Fandor v dosade stuknul kulakom po ladoni. Vot polozhenie! - Da vy ne zlites' na menya, ms'e, - primiritel'no progovoril torgovec. - YA ne iz straha vam ne govoryu. YA dejstvitel'no ne znayu. - No, po krajnej mere, na kogo on rabotaet, ty mozhesh' mne skazat'? Na Fantomasa? - Da net, ne dumayu. Hodili sluhi o kakom-to bogatom loshadnike. - Kto takoj? Buzoter razvel rukami: - Nu, ms'e, vy trebuete slishkom mnogogo! Esli b ya znal, kto eto! No svoi den'gi ya otrabotal chestno, skazal vse, chto mne izvestno. Lyudi Storozha skupayut dikih zverej. A zachem, pochemu, dlya kogo - eto uzh vashe delo. Na to vy i zhurnalist, chtoby rasputyvat' dela vrode etogo! Fandor vzdohnul. "Konechno, ya uznal massu novogo i interesnogo, - s gorech'yu podumal on, - odnako, ubej menya Bog, esli ya ponimayu, zachem professional'nym banditam ustraivat' lichnyj zoosad!" Buzoter zhe, dovol'nyj neozhidannym zarabotkom, uzhe golosil s novoj siloj: - Syuda, gospoda, syuda! Tol'ko staryj torgovec znaet, kakaya loshadka pridet pervoj! Glava 13 TAJNA ULICY LALO V malen'koj kvartirke na ulice Sen-ZHermen |len i Fandor byli odni. - Nakonec-to ya vizhu vas! - voskliknul chelovek, vlyublenno glyadya na devushku. - No, Bozhe moj, eto okazalos' ne prosto! Skazhite, dorogaya, pochemu vas celymi dnyami ne byvaet doma? |len molcha opustila golovu. - Mozhet, vy zdes' ne zhivete? - nastaival Fandor. - Prosto vybrali etu kvartiru dlya togo, chtoby priglashat' syuda menya? No eto tak muchitel'no - nikogda ne znat', gde vas mozhno najti! |len nakonec podnyala golovu i poglyadela Fandoru v glaza: - Vy mne ne doveryaete? ZHurnalist vozmushchenno vzmahnul rukoj. - CHto vy, dorogaya, kak mozhno! YA vas lyublyu, i uzhe odno eto znachit, chto ya ne unizhus' do podozrenij. My stol'ko stradali, stol'ko perenesli vmeste, chto mezhdu nami ne mozhet byt' nedoveriya! On pomolchal i prodolzhil: - Net, |len, menya bespokoit drugoe. YA... YA boyus' za vas. |len ulybnulas': - Znachit, ZHerom, moyu zhizn' vy schitaete polnoj opasnostej, a svoyu - spokojnoj i mirnoj? A ved' vy tak zhe, kak i ya, pohozhi na putnika, bredushchego temnoj noch'yu po krayu utesa. - Za sebya ya ne boyus', - otmahnulsya Fandor. - YA vsegda mog sebya zashchitit' i uveren, chto spravlyus' s etim i v budushchem. - No pochemu vy tak boites' za menya? Razve ya ne proyavlyayu ostorozhnosti? - Dorogaya, no vy zhenshchina! ZHenshchina, kotoruyu ya lyublyu! I u menya serdce krov'yu oblivaetsya pri mysli, chto v nuzhnuyu minutu menya mozhet ne okazat'sya ryadom s vami. Devushka blagodarno opustila golovku na plecho vozlyublennogo. - Dover'tes' mne, - prosheptala ona. - YA uverena, chto kogda-nibud' my eshche budem schastlivy. Tol'ko nuzhny muzhestvo i terpenie! Vysvobodivshis' iz ob座atij molodogo cheloveka, |len poglyadela na chasiki i vzdohnula: - Uvy, moj drug, mne pridetsya vas ostavit'. Mne pora. Fandor shvatil ee za ruku: - Uzhe? No kogda my uvidimsya vnov'? - Ne znayu... Zavtra ili poslezavtra. Tochnee ya skazat' ne mogu. Neskol'ko mgnovenij zhurnalist molchal, potom medlenno progovoril: - Davajte budem otkrovenny. Za vsemi vashimi vnezapnymi ischeznoveniyami dolzhna skryvat'sya kakaya-to ser'eznaya prichina. A izmenilis' vy s togo samogo dnya, kogda byl ubit Rene Bodri. - Vozmozhno, - tiho otvetila |len. - No vy dolzhny priznat', ZHerom, chto s togo dnya vy tozhe stali vesti sebya po-drugomu. Vy uprekaete menya za chastye otluchki, no ved' i vas nikogda nevozmozhno zastat'! Vy hotite znat' vse obo mne, poroj ya dumayu, chto sami vy vedete dvojnuyu zhizn'! Reporter primiryayushche ulybnulsya. - Horosho, dorogaya, ne budem nastaivat', - skazal on, obnimaya devushku. - Konechno, vy vol'ny postupat' tak, kak sochtete nuzhnym. A chto do menya... Vesti samostoyatel'nye rassledovaniya - moya professiya. A kogda stanovish'sya syshchikom, u tebya ponevole poyavlyayutsya tajny. K tomu zhe za vsem etim mne mereshchitsya Fantomas... |len medlenno kivnula: - Mne tozhe... - Vot kak? - vskinul golovu zhurnalist. - Vam chto-to izvestno? Devushka pokachala golovoj: - Uvy, pochti nichego. No u etogo pokojnogo... u nego bylo stol'ko imen, stol'ko samyh raznyh znakomyh... YA pytayus' poznakomit'sya s nekotorymi iz nih. No dlya etogo mne prihoditsya prinimat' takie mery predostorozhnosti, chto dazhe vam, ZHerom, ya ne mogu otkryt'sya. Ne pytajtes' menya rassprashivat'. Nastanet vremya, i ya sama vam vse rasskazhu. Fandor otkryl uzhe rot, chtoby protestovat', no |len povelitel'no podnyala ruku: - Ne nado bol'she slov, ZHerom! Dover'tes' mne, i zakonchim na etom. A chto zhe ZHorzhetta Simono? Kak slozhilas' ee sud'ba posle togo, kak ona vstretilas' na bul'vare Mal'zerb s pozhilym krasivym muzhchinoj, nazvavshimsya Florissanom d'Orzhel'? Muzhchina ne schital nuzhnym skryvat' svoih namerenij. U nego est' prekrasnaya shkatulka, i on hotel by ukrasit' ee ne ustupayushchej po krasote zhemchuzhinoj. SHkatulkoj byl shikarnyj osobnyak na ulice Lalo, a zhemchuzhinoj - sama ZHorzhetta. CHtoby ne byt' goloslovnym, Florissan predlozhil nemedlenno vzglyanut' na osobnyak. O, ms'e d'Orzhel' vybral podhodyashchee vremya, chtoby zapoluchit' svoyu "zhemchuzhinu". Imenno sejchas, kogda ZHorzhetta Simono perezhivala samye tyazhelye dni v svoej zhizni, ej kak nel'zya kstati prishelsya shchedryj podarok. Ee imenem zapestreli vse gazety; za schitannye chasy podrobnosti ee lichnoj zhizni stali izvestny vsemu Parizhu; ee nazyvali "rokovoj zhenshchinoj", "zhenshchinoj, prinosyashchej gibel'", a odin zhurnalist okrestil bednyazhku "zhenshchinoj-vamp s ulicy Batin'ol'", krasochno opisav ee pyl i neobuzdannost' v lyubovnyh utehah. Gazety nastojchivo ubezhdali chitatelej, chto imenno ZHorzhetta stala prichinoj smerti neschastnogo Rene Bodri, kotorogo prikonchil ili ee muzh, ili otvergnutyj lyubovnik. "Kak zhit' teper'?" - dumala ZHorzhetta. Ves' ee uyutnyj burzhuaznyj mirok razletelsya vdrebezgi. Ee muzh vynuzhden zhit' v odnoj kvartire s ee lyubovnikom, a sama ona ostalas' bez malejshej podderzhki, vynuzhdennaya snosit' bran' i oskorbleniya sosedskih kumushek. I dazhe esli vse eto nakonec konchitsya, esli vyyasnitsya, chto ona ne prichastna k ubijstvu, to smozhet li Pol' Simono po-prezhnemu zhit' s zhenshchinoj, po vine kotoroj on lishilsya svoego dobrogo imeni? A ona sama? Smozhet li ona zhit' s etim chelovekom? Nastala pora skazat' sebe pravdu - ZHorzhetta byla davno uzhe syta po gorlo svoim muzhem. Pust' on dobroporyadochnyj, dobryj, skromnyj, pust' on tysyachu raz dostojnyj chelovek, no razve on kogda-nibud' ponimal ee? Razve on kogda-nibud' pytalsya eto sdelat'?! ZHorzhetta uzhe sama ne ponimala, kak ona mogla godami vlachit' takoe zhalkoe sushchestvovanie. Ej hotelos' izmenit' vse - obstanovku, druzej, obraz zhizni, chto nazyvaetsya, "smenit' kozhu". Da, ona zavela sebe lyubovnika, potom eshche odnogo. No kto vprave osudit' ee? Tol'ko tot, kto ne provodil mnozhestvo vecherov podryad na ulice Batin'ol', slushaya beskonechno nudnye rasskazy neopryatnogo tolstyaka ob ocherednom birzhevom kurse. Kak byt', esli ty znaesh', chto tvoj krugozor shire i sposobnost' chuvstvovat' u tebya vo sto krat bol'she, chem u etogo cheloveka?! Da, ZHorzhetta psihologicheski davno byla gotova k tomu, chtoby stat' ch'ej-nibud' soderzhankoj. Ona s vostorgom chitala v gazetah o molodyh damah polusveta, menyayushchih naryady, osobnyaki i lyubovnikov. Razve oni ne byli soderzhankami? I v to zhe vremya oni pol'zovalis' izvestnost'yu i vseobshchim uvazheniem. Kazalos' by, skandal, razgorevshijsya posle tragedii v Sen-ZHermen, dolzhen byl naveki pohoronit' nadezhdy na luchshee budushchee. Da, ona stala znamenitoj, ee imenem pestryat vse gazety - no chto s togo? Ved' ni odin pisaka ne vyrazil sochuvstviya, ne skazal o nej dobrogo slova! Odnako u kazhdoj medali est' oborotnaya storona, o kotoroj ZHorzhetta sovsem ne dumala. Ved' est' muzhchiny, dlya kotoryh v vysshej stepeni interesno poznakomit'sya s takoj zhenshchinoj - gonimoj, romantichnoj, okutannoj tajnoj. I muzhchina ne zamedlil poyavit'sya. Imenno blagodarya emu ZHorzhetta Simono cherez tri dnya posle osvobozhdeniya iz tyur'my ochutilas' na ulice Lalo, v osobnyake, porazhavshem voobrazhenie. Zdes' bylo vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'. Florissan d'Orzhel' okazalsya lyubeznym kavalerom i interesnym chelovekom. Nesmotrya na sedinu, cvet lica u nego byl velikolepnyj, a glaza svetilis' umom i energiej. Da i golos byl zvonkim, chistym i sovsem molodym. Neskol'ko udivlyala ego manera odevat'sya - tak, slovno on skryval kakoj-to nedostatok figury. Odezhda nispadala myagkimi skladkami, i dazhe polya fetrovoj shlyapy byli znachitel'no shire, chem u vseh ostal'nyh. Ego mozhno bylo prinyat' za razbogatevshego hudozhnika. Provedya ZHorzhettu po vsemu osobnyaku, hozyain uchtivo poklonilsya i skazal: - CHuvstvujte zdes' sebya, madam, kak doma. |to vse vashe. On pochtitel'no poceloval ruku svoej gost'e i dobavil: - U nas bol'shaya raznica v godah, ditya moe. Poetomu ne prinimajte menya za molodogo povesu. U kazhdogo vozrasta svoi udovol'stviya. Dlya menya naslazhdenie - videt' vas ryadom, lyubovat'sya vashej krasotoj i ispolnyat' lyubye vashi prihoti. YA budu nezhen i zabotliv, no postarayus' ne perestupat' granic galantnosti. Pomnite - ya lyublyu vas ne radi sebya, a radi vas samoj. ZHorzhetta skromno opustila glaza. Florissan chut' zametno ulybnulsya: - Nu chto zh, teper' ya pokazhu vam popodrobnee vashe novoe zhilishche. On vzyal zhenshchinu pod ruku i provel po anfilade komnat pervogo etazha. - Zdes' budut vashi apartamenty. Sam ya zhivu naverhu, na vtorom etazhe. No, sluchaetsya, menya po neskol'ku dnej ne byvaet. Tak chto vam ne pridetsya videt' menya slishkom chasto. ZHorzhetta pytalas' protestovat', no Florissan podnyal ruku: - Ne spor'te, moya devochka. YA prozhil dostatochno i znayu, chto molodym ne vredno vremya ot vremeni otdyhat' ot starikov. Vskore podali uzhin, posle kotorogo d'Orzhel' vezhlivo pozhelal ZHorzhette priyatnyh snovidenij i udalilsya k sebe. Posleduyushchie neskol'ko dnej byli pohozhi na pervyj. Florissan, kak i obeshchal, ne vyhodil za ramki prostoj galantnosti, odnako, v ego povedenii ne bylo holodnosti. On napominal starogo dobrogo druga, dazhe rodstvennika. Lyuboe zhelanie ZHorzhetty totchas vypolnyalos', lyubaya prihot' udovletvoryalas'. Po utram v ee spal'nyu vnosili korzinu cvetov, chto dostavlyalo molodoj zhenshchine istinnoe naslazhdenie. Postepenno ZHorzhetta nachala chuvstvovat' k etomu strannomu cheloveku nechto, pohozhee na lyubov'. Neskol'ko raz, prosypayas' v posteli odna, ona vzdyhala: - Kak zhal', chto on ne ispytyvaet ko mne nichego, krome abstraktnogo uvazheniya! Konechno, on ne molod, no neuzheli emu ne hochetsya... Potom, podumav, ona zakanchivala: - Vprochem, i v etom est' svoi plyusy. Po krajnej mere, on mne ne dokuchaet i ne obmanyvaet menya. |to uzhe nemalo! Tak proshlo neskol'ko dnej, prezhde chem pokoj byl v pervyj raz narushen. V tot vecher za uzhinom, kotoryj, kak vsegda, byl velikolepen, Florissan ostril, rasskazyval interesnye istorii, delal komplimenty. Nakonec, zakonchiv uzhin, on skazal: - Nu, kroshka, mne pora k sebe. Vozmozhno, ya segodnya ne budu nochevat'. I, zametiv probezhavshuyu po licu zhenshchiny ten' grusti, dobavil: - Uvy, devochka, nichego ne popishesh'. Ne vsegda delaesh' to, chto hochetsya! On po-otecheski poceloval ZHorzhettu v lob i ushel. ZHenshchina vernulas' v svoyu spal'nyu. Lozhit'sya bylo eshche rano, i ona, usevshis' v udobnoe kreslo v buduare, prinyalas' mechtat'. I tut na lestnice poslyshalsya shum. |to ne mog byt' Florissan - on spuskalsya s drugoj storony. |to takzhe ne mog byt' sluga ili tolstaya kuharka - ih uzhe otpustili domoj. ZHorzhetta uslyshala, kak vhodnaya dver' tihon'ko hlopnula. Iz osobnyaka kto-to vyshel. ZHenshchina podoshla k oknu i otodvinula zanavesku. Ona uvidela strojnuyu figurku, bystro udalyayushchuyusya po ulice. |to byla zhenshchina i, bez somneniya, molodaya. Ona byla elegantno, so vkusom odeta, na zolotistyh volosah sidela koketlivaya shlyapka. Eshche dobryh polchasa porazhennaya ZHorzhetta sidela v svoem buduare, ne znaya, chto i podumat'. Kak-to tak poluchilos', chto, zhivya so svoim drugom i pokrovitelem pod odnoj kryshej, ona prakticheski nichego ne znala o nem. V ego apartamenty na vtorom etazhe ne dopuskalis' dazhe slugi, dver' tuda vsegda byla zakryta na klyuch. Inogda on ne prihodil nochevat', ne ob座asnyaya prichin. Dazhe ZHorzhette... - Mozhet, u nego est' lyubovnica? - nedoumevala zhenshchina. - No togda zachem emu ya? Vprochem... Bud' u nego lyubovnica, ob座asnilis' by nekotorye neponyatnye veshchi. Naprimer, ego strannaya holodnost'. Togda... Net, vse ravno nichego ne ponyatno. Dopustim, eta zhenshchina - ego vozlyublennaya. Tak chto zhe, sprashivaetsya, poseliv zdes' menya, on hotel sdelat' ej priyatnoe? Strannaya manera prepodnosit' syurprizy! I ved' on menya ne pryatal, skoree, naoborot. Vse eti dni vozil to na ippodrom, to v modnyj restoran, to v teatr. Budto special'no vsem pokazyval! Terzayas' somneniyami, ZHorzhetta vsyu noch' provorochalas' bez sna. Utrom, za zavtrakom, ona, ne uterpev, sprosila: - Skazhite, dorogoj, a chto za zhenshchina vyhodila otsyuda vchera vecherom? ZHorzhetta pytalas' govorit' kak mozhno nebrezhnee, no chuvstvovala, chto golos ee drozhit. Florissan, odnako, otvetil vpolne neprinuzhdenno: - |ta molodaya osoba inogda zahodit menya navestit'. YA prinimayu nekotoroe uchastie v ee sud'be. On poceloval ruku ZHorzhetty i dobavil, nezhno glyadya ej v glaza: - Ne vsem zhe byt' takimi schastlivymi, kak vy, dorogaya! Vot ya inogda tajkom i pomogayu etoj devushke. Vy serdites'? - CHto vy! - voskliknula ZHorzhetta. - No eta zhenshchina... Kto ona? Rasskazhite mne o nej. D'Orzhel' pokachal golovoj. - Ne stoit utomlyat' sebya moimi delami. Pogovorim luchshe o vas. Klyanus', vy - edinstvennaya, kto zanimaet moi mysli. Skrepya serdce, ZHorzhetta ne stala nastaivat'. Bol'she oni k etoj teme ne vozvrashchalis'. CHerez neskol'ko dnej ZHorzhetta, napravlyayas' k lestnice po galeree vtorogo etazha, vnezapno zamerla. Ona uvidela, kak vperedi mel'knula ch'ya-to ten', a cherez neskol'ko sekund hlopnula dver' v kuritel'nuyu komnatu pervogo etazha, kotoroj pol'zovalsya tol'ko sam Florissan d'Orzhel'. A siluet, kotoryj ZHorzhetta uspela razglyadet', byl, nesomnenno, zhenskij... Vzvolnovannaya i obespokoennaya, ZHorzhetta dvinulas' po napravleniyu k kuritel'noj, no na poldoroge ostanovilas' i zadumalas'. Stoit li ej postupat' podobnym obrazom? V konce koncov, ona ne hozyajka v etom dome, chto by tam ni govoril Florissan. Ne razgnevaetsya li on, uznav, chto ona pytaetsya sovat' nos v ego dela? Kak by ona sama povela sebya na ego meste? Kolebaniya prodolzhalis' nedolgo. Kak i u bol'shinstva legkomyslennyh zhenshchin, lyubopytstvo ZHorzhetty okazalos' sil'nee zdravomysliya. "Florissana net doma, - podumala ona. - |ta zhenshchina tut odna, k tomu zhe v ego komnate. Pochemu ona imeet bol'she prav, chem ya?" I, ne koleblyas' bol'she, ona rezko tolknula dver' v kuritel'nuyu. Komnata byla osveshchena elektricheskimi lampami. V ih yarkom svete ZHorzhetta uvidela moloduyu zhenshchinu. Da, ona byla horosha soboj. CHudesnye sinie glaza, belaya kozha v obramlenii zolotistyh volos, kotorye ukrashala chernaya barhatnaya shlyapka. Odeta neznakomka byla elegantno i prosto. Uvidev ZHorzhettu, ona vstala, vezhlivo kivnula i molcha uselas' obratno v kreslo. ZHorzhetta zalilas' rumyancem, ne znaya, chto skazat'. - Sidite, sidite, madam, - probormotala ona i tut zhe vyrugala sebya za glupost' - neznakomka i tak uzhe sidela. Molchanie zatyanulos'. ZHorzhetta nichut' ne somnevalas', chto pered nej imenno ta samaya zhenshchina, kotoruyu ona nedavno videla vecherom iz okna. I, skazav ej "madam", ona sdelala eto ne bez umysla. Sobesednica, vidimo, ponyala ee. - Mademuazel', - popravila ona, ulybnuvshis'. ZHorzhetta zhdala imeni, no gost'ya molchala. Pryamoj vopros takzhe ostalsya bez otveta. - Nu chto zh, togda ya predstavlyus', - pozhala plechami ZHorzhetta. - Menya zovut ZHorzhetta Simono, ya zhivu v etom osobnyake i... v nekotorom rode ego hozyajka. - YA znayu, madam, - spokojno otvetila devushka. - I prinoshu vam svoi pozdravleniya. Po vsemu vidno, chto u hozyajki etogo osobnyaka prekrasnyj vkus. ZHorzhetta, kotoraya za vse vremya prebyvaniya v dome dazhe ne perestavila s mesta na mesto statuetki, vkonec smeshalas': - Vy... Vy zhdete gospodina Florissana? - prolepetala ona. - Sovershenno verno, madam, - vezhlivo otvetila gost'ya. - Esli, konechno, ya vam ne meshayu. ZHorzhetta gluboko vzdohnula i nakonec reshilas': - Vy mne ne meshaete, mademuazel', - nachala ona. - No ya hotela by znat', v chem cel' vashih vizitov. Ponimaete, vy prihodite kak by ko mne domoj, a ya o vas nichego ne znayu! Slova eti dalis' ZHorzhette s bol'shim trudom. Hot' Florissan i govoril ej ne raz, chto ona hozyajka v osobnyake, tem ne menee, ona horosho pomnila, chto po suti yavlyaetsya tut lish' gost'ej. Poetomu molchanie neznakomki zastavilo ee sovsem sniknut'. - YA... - probormotala ona, - ya ne znayu, kogda vernetsya ms'e d'Orzhel'. Esli u vas chto-to srochnoe, vy mozhete skazat' mne ili ostavit' emu zapisku... Gde-to tut byli chernila... Devushka ulybnulas': - YA ne toroplyus', madam. ZHorzhetta byla uzhe nastol'ko rasteryana, chto dumala tol'ko o tom, kak by poskoree ujti. Ona chuvstvovala sebya nelovkoj durochkoj. Ni na odin iz ee voprosov ne bylo dano otveta i teper' ona reshitel'no ne znala, chto delat'. Nekotoroe vremya ZHorzhetta stoyala v dveryah, chuvstvuya, kak polozhenie stanovitsya vse bolee nelovkim, potom neuklyuzhe kivnula i vyshla. Dobravshis' do svoej spal'ni, ona upala v kreslo, kusaya guby i s trudom sderzhivaya slezy. Net, eto ne prosto vizit s pros'boj o den'gah! Kogda prosyat vzajmy, tak ne govoryat... I tut ej vspomnilas' odna detal'. ZHorzhetta vzdrognula... Nu, konechno... Glaza... |ti prekrasnye glaza, vzglyad kotoryh tak napominal laskovyj vzor Florissana! Tak vot, v chem delo! |ta devushka - ego rodstvennica! Sidya u sebya v buduare, ZHorzhetta tihon'ko plakala ot obidy i bessiliya, kogda v dver' tihon'ko postuchali. - Vojdite, - probormotala zhenshchina, toroplivo vytiraya lico. Na poroge pokazalsya Florissan d'Orzhel'. - Gospodi! - izumlenno skazal on. - CHto moglo tak ogorchit' vas, chtoby slezy zalili vashe prelestnoe lichiko? Florissan vzyal ruku ZHorzhetty: - Devochka moya, neuzheli prichina vashih slez - ya? Dover'te mne vashi nevzgody, i, vidit Bog, ya sdelayu vse, chto v moih silah! ZHorzhetta molcha vshlipyvala. - Vam tyazhelo? Grustno? - dopytyvalsya d'Orzhel'. - Mozhet, s容zdim v kabare? Ili vy predpochitaete poezdku na avtomobile? Pover'te, lyuboe vashe zhelanie budet nemedlenno vypolneno! Vse utesheniya byli naprasny. Florissan ogorchenno vzdyhal, ne znaya, chto delat'. ZHorzhetta podnyala golovu i vzglyanula emu v glaza. "Da-da, konechno, te zhe glaza... Nu chto zhe ya, durochka, revu? Vse ochen' prosto. |ta devushka - ego doch'. Pochemu by emu ne imet' docheri?" - podumala ona i popytalas' ulybnut'sya. ZHorzhetta byla blizka k istine i v to zhe vremya beskonechno ot nee daleka. Esli by ej udalos' prosledit' put' zagadochnoj devushki vecherom, kogda ty vyshla iz osobnyaka, to ona by uvidela, kak neznakomka, popetlyav nemnogo po ulicam, voshla v dom na bul'vare Sen-ZHermen i podnyalas' na tretij etazh. I sluchajno li, chto imenno v etu kvartiru chasten'ko navedyvalsya molodoj vlyublennyj po imeni ZHerom Fandor? Itak, zagadka razreshilas' - zagadochnaya posetitel'nica osobnyaka na ulice Lalo byla |len. Glava 14 TRENER BRIDZH - Skott! - Da, ms'e. - Podi-ka syuda, priyatel'. - YA zdes', ms'e. Pesok, kotorym byl posypan dvor konyushni, nosil otpechatki kopyt - do vos'mi utra Bridzh uzhe uspel provesti poluchasovuyu trenirovku dvuhletok. Teper' on rashazhival vzad-vpered, postukivaya stekom po golenishchu. K nemu podbezhal Skott. Na konyuhe byli bridzhi i polosatye getry. Nesmotrya na holodnyj veter, rubashka na grudi byla rasstegnuta. - Nu kak, cely? - sprosil trener. Skott ulybnulsya: - Vrode cel. - Znachit, loshad' vas ne sbrosila? - Net, hozyain. Hotya ona zdorovo norovistaya. Da eshche i kusaetsya. - CHto, vas pokusala? - Net, hozyain. - I dazhe ni razu ne lyagnula? - Net. - CHto zh, vy menya priyatno udivlyaete, moj mal'chik. Molodec. Bridzh smeril konyuha odobritel'nym vzglyadom i prishchelknul yazykom: - Nedurno... A kakoj u vas ves? Skott snova ulybnulsya: - YA uzhe govoril, hozyain. Imenno tot, chto nuzhno! - Vot kak? - osklabilsya trener. - Togda proshu na vzveshivanie! Skott ne zastavil sebya uprashivat'. Na ego lice, nosivshem svezhie sledy joda, poyavilos' vyrazhenie polnogo schast'ya. Stol' strannuyu okrasku fizionomii paren' ob座asnyal tem, chto nakanune ispytyval strashnuyu zubnuyu bol', i, chtoby hot' nemnogo unyat' ee, narisoval na shcheke jodnuyu setku. Itak, siyaya ot radosti, konyuh napravilsya za Bridzhem. Ego likovanie mozhno bylo ponyat' - eshche by, vsego vtoroj raz za vremya raboty v konyushne uvidet' hozyaina, i uzhe takaya udacha! Ved' kak ni kruti, a tajnaya mechta kazhdogo konyuha - kogda-nibud' stat' zhokeem. Nado skazat', chto s obyazannostyami konyuha Skott spravlyalsya otmenno. Ego postavili uhazhivat' za samoj norovistoj kobyloj v konyushne, k kotoroj opasalis' priblizit'sya i mnogie byvalye veterany. Novichku udalos' najti obshchij yazyk s loshad'yu, i vot posledovala nagrada - ego priglashali na vzveshivanie. Slova Skotta naschet ego vesa ponravilis' Bridzhu. |to byl otvet istinnogo zhokeya. Nastoyashchij zhokej, schital Bridzh, dolzhen dlya pol'zy dela hudet' i tolstet' togda, kogda emu eto ponadobitsya. Net ogranichenij, na kotorye by zhokej sebya ne obrek, chtoby odnazhdy nadet' shelkovuyu shapochku, raznocvetnuyu kurtku, uzkie bryuki i poyavit'sya na zelenom gazone v ozhidanii zaezda. S drugoj storony, poluchit' licenziyu zhokeya, ne znaya loshadej doskonal'no, nevozmozhno. Poetomu vse oni prohodyat primerno odinakovyj put'. Snachala eto mal'chishki, kotorym doveryayut razravnivat' pesok vo dvore i vynosit' navoz, zatem - konyuhi, no prava nosit' zhokejskuyu shapochku dobivayutsya edinicy. O nekotoryh masterah hodyat legendy. - Pomnite P'era Bua? - govorili starozhily konyushni. - Vot eto byl paren'! Odnazhdy u nego okazalos' lishnih vosem' kilo, tak on umudrilsya sbrosit' ih za kakih-nibud' paru nedel'! - Ne govori, priyatel', - vtorili emu drugie veterany. - |tot paren' mog dushu zalozhit' d'yavolu, tol'ko by pervym prijti k finishu! Vot pochemu konyuhi mechtatel'no vzdyhayut, prohodya mimo vesov. Vstat' na vesy - eto znachit, chto hozyain vas zametil, vydelil sredi drugih. Esli ves podhodyashchij, on dopustit vas k uchastiyu v trenirovkah, a potom, byt' mozhet, i vypustit na ippodrom. A eto - predel mechtanij, perehod v elitu, v vysshuyu kastu. Ved' konyuh, hotya i uhazhivaet za loshad'yu, nikuda ot nee ne otluchayas', sest' na nee prava ne imeet. |to mozhet sdelat' tol'ko naezdnik. Special'nye zhokei-trenery ob容zzhayut loshadej i tshchatel'no gotovyat ih k skachkam. ZHokei, dopushchennye k zaezdam, vovse ne yavlyayutsya sebe hozyaevami, kak kazhetsya romantichno nastroennym novichkam. Kazhdyj ih shag podchinen zheleznoj vole osnovnogo trenera. Pered skachkami ustraivaetsya stol'ko trenirovok, chto lyudi nachinayut dejstvovat' sovershenno avtomaticheski. I kogda zriteli rukopleshchut, vidya, kak loshad' s bleskom peremahivaet cherez izgorod' ili beret vodnuyu pregradu, to mozhno, ne slishkom pogreshiv protiv istiny, skazat', chto upravlyaet zhivotnym horosho otlazhennaya mashina. Nastoyashchie loshadniki znayut eto, i vse lavry, kak pravilo, dostayutsya treneru. Odnako, uspeshno projdya cherez etot etap, mozhno dostignut' glavnogo - poluchit' licenziyu, stat' nastoyashchim, samostoyatel'nym zhokeem i vybirat' trenerov, a to i vovse otkazat'sya ot nih i zabotit'sya o sebe samomu. Teper' mozhno predstavit' sebe radost' Skotta. Vsego devyat' dnej raboty v konyushne - i trener priglashaet ego na vesy. Est' ot chego zagordit'sya novichku. Tovarishchi pomrut ot zavisti. |to soobrazhenie neskol'ko pritushilo likovanie. Togo i glyadi, eshche boka namnut... No radost' peresilila. Namnut - i Bog s nim, za takoe delo mozhno i poterpet'! Muzhchiny podoshli k vesam. Dlya konyushni vesy - eto chto-to vrode altarya v cerkvi. Skol'ko blestyashchih pobed ne sostoyalos' iz-za togo, chto v poslednij moment zhokej ili loshad' okazalis' chutochku tyazhelee, chem polozheno! - Vpered! - prikazal Bridzh. Drozha ot volneniya, Skott vstal na vesy. Trener pomanipuliroval protivovesom i nahmurilsya. - Da-a, brat, - protyanul on. - Ty, odnako, tyazhelehonek. Sbrosit' nado celyh odinnadcat' kilogrammov. Vryad li ty na eto sposoben. A zhal'. Skott poter lob: - Odinnadcat' kilogrammov... A za kakoe vremya ya dolzhen ih sbrosit'? - Ish', kakoj nastyrnyj, - usmehnulsya Bridzh. - Nu, skazhem, za dva mesyaca. - V takom sluchae, eto mne po silam, - reshitel'no zayavil Skott. - Za chetyre nedeli ya mogu sbrosit' dvenadcat' kilo. Brovi trenera popolzli vverh. On ne somnevalsya, chto mnogie konyuhi prilozhat vse usiliya dlya ispolneniya svoego zavetnogo zhelaniya, no pri etom kazhdyj vse-taki osoznaet svoi real'nye vozmozhnosti. |tot zhe paren' - libo durak, libo naglyj vrun. Dvenadcat' kilogrammov za chetyre nedeli! Da takoe eshche nikomu ne udavalos'! Soobrazhaet etot mal'chishka, chto on govorit? - Esli ty cherez chetyre nedeli sbrosish' dyuzhinu kilogrammov, to, konechno, syadesh' na loshad', - procedil Bridzh. - Da tol'ko, boyus', tut zhe poletish' s nee vniz golovoj, esli ran'she ne umresh' ot istoshcheniya. I na mogile tebe postavyat konnyj pamyatnik. Skott ulybnulsya. - Konnyj pamyatnik - eto horosho, - skazal on. - No zachem zhe tak skoro? YA poka ne sobirayus' umirat'. Prosto cherez chetyre nedeli ya budu vesit' stol'ko, skol'ko nuzhno, vot i vse. I on podrobno opisal rezhim, kotorogo budet priderzhivat'sya, i sistemu uprazhnenij, prizvannuyu pomoch' emu vojti v formu. - O'kej, o'kej, - provorchal Bridzh. - Zvuchit tolkovo. Ne dumayu, pravda, chto normal'nyj chelovek vyderzhit takoj rezhim, no esli hochesh', poprobuj. Esli tebe eto udastsya, ya posazhu tebya na takuyu loshad', na kotoroj mozhno tol'ko pobezhdat'! On podumal i povtoril: - Da, tol'ko pobezhdat'... Strast' Bridzha k skachkam udivlyala mnogih. On ves' preobrazhalsya, govorya o loshadyah, kak budto zanimalsya imi vsyu zhizn'. No bylo izvestno, chto interes k nim prosnulsya u Bridzha sravnitel'no nedavno. Trener polozhil ruku na plecho Skotta: - Ladno, paren', posmotrim, na chto ty sposoben. Bol'she mozhesh' ne vozit'sya s etoj zlyushchej kobyloj. Budesh' prismatrivat' za luchshej loshad'yu moej konyushni. Pojdem, pokazhu tebe ee. Oni poshli k stojlu, stoyashchemu osobnyakom, za otdel'noj ogradoj. Zdes' Bridzh derzhal loshadej samyh cennyh porod, nastoyashchih zhemchuzhin, pobeditel'nic mnogih skachek i obladatel'nic beschislennyh prizov. - CHistokrovka? - zainteresovanno sprosil Skott. Bridzh kivnul: - Nastoyashchaya loshadka. On voodushevilsya: - O takoj mozhno tol'ko mechtat'. Golova prekrasno posazhena, moshchnaya grud', vysokij krup... Ne loshad', a skazka! Vprochem, chto zrya trachu slova! Sejchas sam vse uvidish'. Skott neterpelivo pribavil shag. On slyshal, chto tri dnya nazad v Mezon-Lafit privezli novogo zherebca. Bridzh doveril vygruzhat' ego svoim luchshim rabotnikam i lichno nablyudal za nimi. Sejchas, pohozhe, oni napravlyalis' imenno k stojlu novichka. Sudya po volneniyu hozyaina, Skott v samom dele dolzhen byl uvidet' nechto vydayushcheesya. I emu doveryat uhazhivat' za etoj chudo-loshad'yu! A esli on vypolnit svoe obeshchanie, to, mozhet, sam budet i ob容zzhat' zherebca! Tem vremenem oni podoshli k stojlu, oborudovanie kotorogo oboshlos' tak dorogo, chto konyuhi mezhdu soboj okrestili ego bescennym. Bridzh dostal iz karmana massivnyj klyuch, pohozhij na te, kotorymi zapirayut sejfy, i otkryl dver'. - Sejchas uvidish', - povtoril on. To, chto on uvidel, porazilo Skotta. On dazhe ne slyshal, kak hozyain govoril: - Posmotri na krup! A boka? A vzglyani, kakoj okras! Skott ne otvechal. On prosto stoyal i smotrel. I vot eto zhivotnoe schitaetsya ukrasheniem konyushni, nadezhdoj Bridzha na predstoyashchih skachkah? U loshadi byla nizko posazhennaya golova, toshchie nogi, hudye boka s vypirayushchimi rebrami. Bednyagu voobshche s trudom mozhno bylo nazvat' begovoj loshad'yu. Po krajnej mere, v nej ne chuvstvovalos' blagorodnyh krovej. Dazhe hvost kakoj-to kucyj. Bridzh zhe smotrel na konya, kak na lyubimoe ditya. - Vot, - govoril on s gordost'yu, - moe luchshee priobretenie. Blagodarya etoj loshadke Bol'shoj priz budet nash. Ili ya s容m sobstvennyj hlyst! |tot kon' - vtoroj Sansi! Skott tol'ko golovoj krutil ot izumleniya. Nakonec, nemnogo pridya v sebya, on zashel v stojlo i potrepal zhivotnoe po holke. - Da-da, konechno, - proiznes on bez vsyakogo voodushevleniya. - Horoshaya loshadka... "Vtoroj Sansi! - dumal Skott. - Pohozhe, starik rehnulsya. |toj klyache davno pora na zhivodernyu!" On vspomnil vostorzhennye epitety, kotorymi znatoki skachek nadelyali znamenitogo Sansi. O, vot eto byla loshad'! Tochenye nogi, goryashchie glaza, nervno razduvayushchiesya nozdri - nastoyashchaya poroda, nastoyashchaya krov'! A tut... Unyloe zhivotnoe s opushchennoj golovoj i potuhshimi glazami. Ee legche bylo predstavit' zapryazhennoj v krest'yanskuyu telegu, chem begushchej po ippodromu. A uzh voobrazit' ee vyigryvayushchej kakoj by to ni bylo priz bylo voobshche nevozmozhno! Net, Skott reshitel'no ne ponimal vostorga svoego patrona. Begovaya loshad' mozhet byt' ne slishkom krasivoj, no ee vsegda otlichayut nekaya osobaya chutkost', napryazhennost', postoyannaya gotovnost' k bor'be. Zdes' zhe vse eto otsutstvovalo. Edinstvennoe, chto moglo byt' obshchego u zherebca s legendarnym Sansi - eto okras. Seryj v yablokah. "Odnako esli dlya chistokrovok takoj okras - redkost', - dumal Skott, - to takih, kak eta, ya mog by nabrat' celyj tabun. Ee mozhno pokrasit' hot' v zolotoj cvet, vryad li ona pobezhit rezvee. Za chto zhe hozyain platil takie den'gi?" Vsluh zhe on sprosil: - Kak ego zovut? - Kaskader, - dovol'no ulybnulsya Bridzh. - Otlichnoe imya! On brosil na konyuha bystryj vzglyad: - Podberi guby, Skott! Esli sbrosish' ves, ya posazhu tebya na etu loshad'. I vy oba proslavites', eto ya, Bridzh, tebe garantiruyu! Skott promolchal. On zadaval sebe vopros: stoilo li emu iznuryat' sebya rezhimom radi somnitel'nogo udovol'stviya prokatit'sya na zamorennoj klyache, kotoroj nikakoj rezhim uzhe ne pomozhet? Kak by to ni bylo, s etogo dnya zhizn' Skotta izmenilas' k luchshemu. Na zavist' vsej konyushne on byl udostoen zvaniya zhokeya-trenera - Bridzh dazhe ne stal dozhidat'sya, poka on sbrosit svoi dvenadcat' kilogrammov! Vmesto togo, chtoby spat' v obshchej komnate s ostal'nymi konyuhami, Skott nocheval teper' vmeste s drugim zhokeem v uzkom penale, gromko imenuemom spal'nej. Po utram on sadilsya v sedlo nemolodoj kobyly, kotoraya uzhe ne vypuskalas' na skachki, no blagodarya otmennoj vyuchke i rovnomu hodu ispol'zovalas' dlya trenirovki dvuhletok. Dnem poyavlyalsya Bridzh, i oba shli v stojlo k Kaskaderu. Skott iskrenne staralsya razglyadet' v zherebce te zamechatel'nye cherty, kotorye tak nahvalival ego hozyain. Odnako skol'ko paren' ni pytalsya, on po-prezhnemu videl pered soboj vyaluyu, apatichnuyu klyachu, a ne skakovuyu loshad'. CHto kasaetsya Bridzha, to on byl v vostorge. On kormil zherebca iz ruk, govoril emu laskovye slova i dazhe prikazal postavit' v stojle pohodnuyu krovat', chtoby posle obeda imet' vozmozhnost' podremat' vozle svoego lyubimca. Itak, Skott vyvodil Kaskadera iz stojla, nadeval sbruyu i pod nablyudeniem Bridzha vodil po krugu melkoj rys'yu. ZHerebec ne vykazyval osobennyh talantov, i Skott divu davalsya, vidya, kak hozyain potiraet ruki i prigovarivaet: - Ty eshche uvidish' ego v dele, paren'! Uvidish', kak on beret prepyatstviya! |to nastoyashchaya bescennaya nahodka! Skott tol'ko golovoj krutil. Neuzheli kakie-to fei nadeli na glaza hozyainu volshebnye ochki? Ved' on - opytnyj loshadnik, znaet tolk v chistokrovkah i vdrug vser'ez voshishchaetsya skotinoj, mesto kotoroj na hozdvore! Porazitel'no... Kstati skazat', vse rabotniki konyushni, kotorym dovelos' vzglyanut' na Kaskadera, takzhe nedoumevali. - Net, iz etoj loshadki nichego ne vyjdet, - govorili oni. - Vozmozhno, ona i ne okoleet do skachek v Otej, no uzh tochno perelomaet sebe nogi pered pervym prepyatstviem. Odin Bridzh byl polon entuziazma. Perechit' emu, estestvenno, nikto ne smel. "V konce koncov, esli hozyain malost' svihnulsya, - rassuzhdal pro sebya Skott, - to eto ego lichnoe delo. Ne mne s nim sporit'. No esli on okazhetsya hot' napolovinu prav, togda... togda ya - poslednij idiot!" CHerez neskol'ko dnej, okolo treh chasov dnya, Bridzh speshil na delovoe svidanie. Pered ot容zdom on s udovletvoreniem konstatiroval, chto Kaskader delaet bol'shie uspehi. |to vyglyadelo bolee chem strannym, tak kak imenno v etot den' zherebec poranil nogu i teper' nemnogo prihramyval. Tem ne menee, Bridzh po-prezhnemu byl polon entuziazma. - Vse idet otlichno, paren', - govoril on Skottu. - Skoro my im vsem pokazhem! Konyuh poslushno soglashalsya. Bridzh pohlopal ego po plechu, sel v mashinu, skazal shoferu adres i ukatil. Avtomobil' proehal cherez Sen-ZHermenskij les, minoval Versal' i dvinulsya v napravlenii SHevrez. Proezzhaya mimo ubogoj zabroshennoj fermy, mashina vdrug ostanovilas'. Bridzh vyshel i napravilsya k vorotam. On yavno nervnichal. Poglyadev na nego sejchas, trudno bylo uznat' togo dovol'nogo loshadnika, kotoryj utrom poglazhival Kaskadera i predskazyval emu pobedu. Lico ego bylo napryazheno, guba zakushena. - Faber! - pozval on. - Papasha Faber! - Kto tam? - razdalsya golos. Iz glubokogo kresla, stoyashchego vozle potuhshego ochaga, podnyalsya staryj krest'yanin. - A, eto vy, gospodin Bridzh, - progovoril on, popyhivaya trubkoj. - Da, ya. - Zachem pozhalovali? Bridzh pozhal plechami: - Vam dolzhno byt' izvestno. Krest'yanin udivilsya: - S chego by eto? - Kak? Znachit, vy ne poluchili moego pis'ma? - Pochemu zhe, poluchil. Nu i chto s togo? Bridzh snova zakusil gubu. Papasha Faber opersya na spinku kresla i spokojno ego razglyadyval. Bridzh pobagrovel i rezko sprosil: - Kak on? Krest'yanin vypustil klub dyma: - Vse v poryadke. Trenirovka proshla prekrasno. My s kazhdym dnem delaem uspehi! No - horoshego ponemnogu. Ne stoit ego pereutomlyat'. Bridzh oblegchenno vzdohnul. - Konechno-konechno, vy pravy, - probormotal on i dobavil pochti zastenchivo: - A gde on? Mogu ya ego uvidet'? - Konechno, - ulybnulsya papasha Faber. - Kak vam budet ugodno. Oni vyshli iz doma i napravilis' k ubogogo vida zdan'icu, sluzhivshemu konyushnej. Odnako ubogim ono kazalos' tol'ko snaruzhi. Vnutri zhe razmeshchalis' tri stojla, ubrannyh nastol'ko roskoshno, chto oni niskol'ko ne ustupali apartamentam Kaskadera v Mezon-Lafit. Dva iz nih pustovali, no tret'e... Da, v tret'em nahodilos' poistine velikolepnoe zhivotnoe. |to byl seryj v yablokah zherebec blagorodnyh krovej. Glaza ego metali ogon', tonkie nogi neterpelivo podragivali, chutkie nozdri razduvalis' pri kazhdom zvuke. Na shirokoj grudi perekatyvalis' myshcy. Bridzh voshel v stojlo. - Da, chert voz'mi, - prosheptal on, s nezhnost'yu glyadya na zherebca. - S nim ya vyigrayu! S velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby ne potrevozhit' zhivotnoe, on potrepal ego po holke i provel rukoj po bokam: - |to nastoyashchij pobeditel'! - Da, eto pobeditel'... - povtoril Faber. Muzhchiny vyshli iz konyushni. - Pozdravlyayu vas, moj drug, - obratilsya Bridzh k krest'yaninu. - Bodri ne oshibsya, poruchiv vam trenirovku. ZHivotnoe v otlichnoj forme. O'kej, vy poluchite svoyu vos'muyu chast'. - Vos'muyu chast'? - peresprosil starik. - Pozvol'te uznat', chego? - Kak chego? Pervogo priza! Bridzh govoril uverenno, no v intonaciyah ego ugadyvalas' napryazhennost'. - Vy otlichno natrenirovali loshad', papasha Faber, i vam polagaetsya nagrada. Vos'maya chast' ot pervogo priza - eto kucha deneg! Staryj krest'yanin skrestil ruki na grudi i rassmeyalsya. - O, ms'e, kak vy dobry! Kak vy zabotites' o papashe Fabere! No mne ne nuzhna blagotvoritel'nost'. YA predpochitayu poluchit' vse. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem do Bridzha doshel smysl etih slov. - Vot kak... - medlenno proiznes on. - CHto vy hotite etim skazat'? - Imenno to, chto i skazal. I vy menya prekrasno slyshali. Bridzh szhal kulaki. - Da, ya vas slyshu, - progovoril on s tihoj yarost'yu. - No ne ponimayu. On zaglyanul stariku v glaza: - |ta loshad' moya! - Net, - melanholichno otvetil krest'yanin. - Ne valyajte duraka, Faber! - vzorvalsya Bridzh. - YA kupil etu loshad'! YA zaplatil za nee den'gi, i ona moya! Nikto ne mozhet pomeshat' mne ee zabrat', ponyali? - Vy tak dumaete? - sprosil s izdevkoj krest'yanin, nabivaya trubku. Loshadnika ohvatila yarost'. Otkinuv golovu nazad, on progremel: - Po kakomu pravu vy pozvolyaete sebe govorit' so mnoj v takom tone? Papasha Faber molcha pozhal plechami. - Vy chto, ne znaete, chto ya zaplatil za nee tridcat' tysyach? - nastupal na nego Bridzh. Starik vytyanul ruku vpered: - Znayu, znayu. No ya znayu i koe-chto drugoe! Bridzh zadohnulsya ot yarosti. Kazalos', on sobiraetsya udarit' sobesednika. - CHto vy nesete? - proshipel on s nenavist'yu. - Zatknite glotku! Krest'yanin holodno usmehnulsya. - Zatknut' glotku? - peresprosil on. - S kakoj stati? Mne nechego skryvat'! - Mne tozhe! - A vot v etom ya ne uveren! Ot flegmatichnosti papashi Fabera ne ostalos' i sleda. Ves' podobravshis', on medlenno dvinulsya na Bridzha. Tot mashinal'no sdelal shag nazad. - Slushajte, vy! - zagovoril krest'yanin. - |ta loshad' zdes', v moej konyushne. Kazhdyj den' ya provozhu s nej trenirovki. Lyuboj pastuh v okruge podtverdit, chto ona moya. Vam prekrasno izvestno, chto pokojnyj Bodri ne afishiroval, chto vladeet etim zhivotnym. I vot poetomu... - I vot poetomu zatknite glotku, a to ne poluchite voobshche ni su! - zaoral Bridzh. - Mne naplevat', chto tam dumayut vashi znakomye pastuhi. |ta loshad' prinadlezhit mne, ya kupil ee za tridcat' tysyach frankov. I u menya est' raspiska, chto Rene Bodri eti den'gi poluchil! Krest'yanin rashohotalsya. - CHto tut smeshnogo? - oshcherilsya Bridzh. - YA vse mogu dokazat'! Papasha Faber prenebrezhitel'no mahnul rukoj i procedil: - Voz'mite sebya v ruki, Bridzh, vy ved' ne maloe ditya. Mozhet, vy i sumeete dokazat', chto Bodri prodal vam etu loshad', tol'ko sdaetsya mne, chto vam ne zahochetsya komu-nibud' pokazyvat' raspisku. K tomu zhe promokashka iz-pod nee uzhe v policii... - YA tozhe chitayu gazety, - vysokomerno brosil Bridzh. - Nu i chto? - I pravil'no delaete, chto chitaete, - usmehnulsya papasha Faber. - Poleznaya shtuka. Vot i ya, kak prochel pro etu promokashku, tak srazu vse i ponyal... V ego golose bylo stol'ko spokojnoj uverennosti, chto Bridzh vzdrognul. - CHto vy takoe mogli ponyat'? - probormotal on. - Vy prosto staryj bolvan! Starik zahihikal: - Staryj bolvan? Mozhet byt', mozhet byt'... A ponyal ya vot chto. Posle vstrechi s vami bednyaga Bodri bol'she nikuda ne zahodil. Ego podvesili noch'yu v lesu. I ved' kakie chestnye bandity - ni bumazhnika ne tronuli, ni chasov ne snyali. Odna zagvozdka - nikakih tridcati tysyach pri nem ne okazalos'. Faber vypustil klub dyma: - Vy hitrec, ms'e Bridzh. Da tol'ko i ya ne durak. Ne v vashih privychkah legko rasstavat'sya s denezhkami. Vot vy i zaplatili ih Bodri, a potom prikonchili bednyagu. Ved' kak udobno - teper' pri vas i loshadka, i den'gi, a o sdelke nikto ne znaet. Da tol'ko na vashu bedu nashlas' promokashechka... Bridzha zatryaslo. - Staraya svoloch'! - proshipel on i, kazalos', hotel nabrosit'sya na starika. Odnako nichego ne vyshlo. Papasha Faber zheleznoj hvatkoj sdavil emu zapyast'e, i Bridzh so stonom upal na odno koleno. - Negodyaj! - hripel on. - Vy obvinyaete menya v ubijstve! Da ya unichtozhu vas! Vy budete gnit' v tyur'me do konca zhizni! Starik otpustil ego i otstupil na shag. - Ubijca, - chetko proiznes on. - Podlyj ubijca. Eshche vchera ya, mozhet, v etom somnevalsya, no segodnya absolyutno uveren. On snova zatyanulsya: - Sobiraetes' zasadit' menya za reshetku? CHto zh, poprobujte. Kto ya takoj? Odinokij staryj chelovek, zhivu uedinenno, vospityvayu loshadok. Ni razu v zhizni policiya ne imela ko mne nikakih pretenzij. Da, my s pokojnym Bodri poroj prokruchivali koj-kakie dela, no poprobujte, dokazhite eto! Zato ya mogu v lyuboj moment dokazat', chto vy ubijca. S etimi slovami starik shvatil Bridzha za plecho i vtolknul v pomeshchenie fermy. - Vy neostorozhny, dorogoj moj, - prodolzhal on. - Vot