bochka, s trudom otorvavshis' s mesta, so vsej skorost'yu letela k reke. Po tomu, kak zatreshchali stenki bochki i v nej mgnovenno stalo nevynosimo zharko, ZHyuv i Fandor dogadalis', chto oni prohodyat polosu ognya. Tem vremenem, bochka, blagodarya svoej tyazhesti i razgonu, zadannomu naklonnoj ploskost'yu naberezhnoj, bystro perekryvala prostranstvo, ob®yatoe plamenem. Iz-za golovokruzhitel'noj skorosti, s kotoroj Fandor i ZHyuv kuvyrkalis' vmeste s bochkoj, ZHyuv ne uderzhal kryshku, i ta s grohotom otletela v ogon'. CHerez otverstie v bochku poleteli goloveshki, pepel... Ukachannye, vse v sinyakah, ZHyuv i Fandor bol'she ne mogli borot'sya s uzhasayushchej skorost'yu, s kotoroj mchalos' nesuraznoe transportnoe sredstvo, vybrannoe imi, chtoby spasti svoi zhizni. Vnezapno ogromnaya bochka zavisla na mgnovenie v vozduhe i s gluhim shumom ruhnula v vodu! Na naberezhnoj policiya, kotoraya byla ozabochena prezhde vsego okazaniem pomoshchi pozharnym v tushenii ognya i kotoraya ne dogadyvalas' o zloklyucheniyah ZHyuva i Fandora, ostavila bez vnimaniya nochnyh gostej vinnogo rynka, pozvoliv tainstvennym zlodeyam spokojno udalit'sya proch'. Glava XVII. Na plitah morga Spuskayas' s mosta Sen-Lui, izvestnyj sudebno-medicinskij ekspert doktor Ardel', professor fakul'teta mediciny, kotoryj neodnokratno, blagodarya svoemu opytu uchenogo, pomogal policii nahodit' resheniya v samyh zaputannyh delah, zametil vozle vhoda v gorodskoj morg gospodina Fyuzel'e, sudebnogo sledovatelya, beseduyushchego s inspektorom ZHyuvom. - YA nemnogo opozdal, gospoda? Sozhaleyu, chto zastavil vas zhdat'. Sud'ya i inspektor zaprotestovali, i doktor dobavil: - Nu chto zh, togda nasha klientka tem bolee nas podozhdet... Pozhalujsta, pryamo, gospoda, my projdem v amfiteatr, tam nam budet udobnee vesti besedu... Doktor Ardel' pokazyval gostyam svoe hozyajstvo: - Ne ochen' veselyj dom! YA by skazal nemnogo mrachnyj. No, tak ili inache, on v vashem rasporyazhenii. Gospodin Fyuzel'e, vy mozhete provodit' svoe rassledovanie sovershenno spokojno. Gospodin ZHyuv, vy mozhete zadavat' vashej klientke lyubye voprosy... Gromko razgovarivaya, otpuskaya ostroty, doktor Ardel', dobrodushnyj malyj, tut zhe sam hohotal nad svoimi shutkami. Ne davaya svoim sobesednikam vstavit' hot' odno slovo, doktor prodolzhal: - Izvinite, ya otluchus' na paru minut. Mne nuzhno pereodet'sya v halat i zahvatit' rezinovye perchatki. - Ob®yasnite mne, dorogoj moj ZHyuv, - nachal rassprashivat' inspektora gospodin Fyuzel'e, - segodnya utrom ya poluchil ot vas telegrammu, v kotoroj vy poprosili menya i doktora Ardelya yavit'sya syuda posle poludnya, no mne neizvestna cel', kotoruyu vy presleduete... CHto vy hotite zdes' najti? Derzha ruki v karmanah, ZHyuv prohazhivalsya vzad i vpered pered nizkim stolom, stoyashchim v centre amfiteatra, gde proizvodyat vskrytie tel. Uslyshav vopros sud'i, on perestal hodit' i obernulsya k gospodinu Fyuzel'e. - CHto ya hochu zdes' najti? - povtoril on. - YA sam tochno ne znayu ili, tochnee govorya, ne osmelivayus' priznat'sya sebe v etom... Navernoe razgadku... - CHert voz'mi! - Delo v tom, gospodin Fyuzel'e, chto ne vse tak prosto, kak eto kazhetsya. - Tak, tak... - Rol', kotoruyu igraet devica ZHozefina, stanovitsya vse bolee zaputannoj. Ona lyubovnica Lupara, kotoraya na nego zhe donosit, zatem poluchaet ot nego dve puli iz revol'vera, potom, kak utverzhdaet Fandor, stanovitsya vrode ego souchastnicej v etom derzkom ograblenii, podobnyh kotoromu naberetsya nemnogo dazhe v arhivah amerikanskoj kriminalistiki... - Delo s poezdom? - Da. Ostavim na minutu ZHozefinu v pokoe. Pered nami dvoe neizvestnyh, eto prezhde vsego doktor SHalek, svetskij, obrazovannyj chelovek, kotoryj v to zhe vremya vystupaet kak glavar' banditov. CHto nam tochno izvestno o nem? CHto on strelyal v ZHozefinu i uchastvoval v perestrelke na vinnyh skladah. Ostaetsya takzhe Lupar, glavnyj prestupnik, o kotorom nam nichego neizvestno. Kto eto, predstavitel' vorovskogo mira? Vozmozhno, no togda kakim obrazom on poznakomilsya s doktorom SHalekom? Svetskij chelovek? Net, u takogo ne byla by lyubovnica tipa ZHozefiny... Ubijca? Ubijca zhenshchiny, najdennoj mertvoj v kvartale Frosho? Mozhet byt'! No u nas net dokazatel'stv! - Nu, vy razmahnulis', ZHyuv. - Net, ya skazal, chto u nas poka net dokazatel'stv. CHtoby utverzhdat' chto-nibud', nam nado vyyasnit', kto eta zhenshchina i pochemu ona byla ubita. Kak ona byla ubita? Tak kak, v konce koncov, - ZHyuv slozhil ruki na grudi, - my ne tol'ko ne znaem lichnosti ubitoj, no i to, kakim bylo orudie prestupleniya! Esli my eto vyyasnim, my, vozmozhno, smozhem uznat', kto ubijca: SHalek? Lupar? Gospodin Fyuzel'e minutu pomolchal. - Horosho, - proiznes on ser'eznym tonom i dobavil: - ZHyuv, vashe voobrazhenie ne znaet granic. U vas stol'ko predpolozhenij, dogadok, chto samyj uravnoveshennyj um ne pospevaet sledovat' za vashej logikoj. K tomu zhe, vashim soobrazheniyam ne hvataet logicheskogo konca. - CHto vy imeete v vidu? - Podozhdite. Po kakomu sledu vy idete? - Ubitoj zhenshchiny... Toj, kotoruyu my sejchas osmotrim i kotoraya, ya nadeyus', pomozhet najti pravil'noe napravlenie v moem rassledovanii. - Ne podozrevaete li vy... Fantomasa, ZHyuv? - Da! - otvetil policejskij. - Za Luparom, SHalekom, vsegda i vezde, vy pravy, gospodin Fyuzel'e, ya starayus' obnaruzhit' Fantomasa! On hotel dobavit' eshche chto-to, no tut v amfiteatr voshel doktor Ardel'. Odetyj v halat sudebno-medicinskogo eksperta, vrach priobrel ser'eznyj vid. - Itak, za rabotu. Privezite, pozhalujsta, - obratilsya on k sanitaru, - trup, kotoryj nahoditsya v holodil'nike No 6... Dvoe muzhchin vykatili na telezhke na seredinu amfiteatra trup neznakomoj zhenshchiny. - Vzglyanite na nee, - skazal Ardel', - poprobujte opredelit' ee lichnost'. CHto kasaetsya menya, to moya rol' eksperta vypolnena i ya gotov izlozhit' vse neobhodimoe v medicinskom protokole. Fyuzel'e i ZHyuv sklonilis' nad trupom. Telo predstavlyalo soboj sploshnuyu ranu, i ego ne uznali by, navernoe, sami rodstvenniki zhertvy. ZHyuv vypryamilsya. - Itak, - zaklyuchil on, - sovershenno ponyatno, chto, buduchi prostym policejskim, ya ne smogu nichego vyyasnit', glyadya na eto telo. Antropometricheskij analiz zdes' primenen byt' ne mozhet. Stalo byt', za vami, gospodin professor, nam poyasnit'... - CHto imenno? - Kak eta zhenshchina byla ubita? - Sprosite luchshe, ot chego ona umerla. - |to to zhe samoe! - Oshibaetes'. Skazat' vam, ot chego ona umerla, znachit ob®yasnit' vsledstvie kakogo fiziologicheskogo akta skonchalas' eta zhenshchina, a skazat', kak ona umerla, oznachaet ob®yasnit', kak proizoshel etot fiziologicheskij akt... - Gospodin professor, ne budem igrat' slovami. CHto dal vam osmotr tela? - Nichego ili, tochnee govorya, sovsem malo, - skazal doktor. - Smert' v dannom sluchae ne byla vyzvana povrezhdeniem togo ili inogo organa. Proizvedennyj mnoyu osmotr tela pozvolil mne utverzhdat', chto u zhertvy nastupilo obshchee krovoizliyanie. Pri vskrytii trupa ya s udivleniem obnaruzhil, chto razorvany vse krovenosnye sosudy organizma, serdce, veny, arterii i dazhe melkie sosudy v legochnoj polosti... - No chto eto oznachaet? - Podozhdite! Krome togo, kosti byli razbity, razdrobleny na mnozhestvo melkih kusochkov. - |to nevoobrazimo! - Takim obrazom, ya mog konstatirovat', kak po otdel'nym chlenam, tak i po organizmu v celom, obshchij krovopodtek, idushchij s verhnej chasti shei do nizhnih konechnostej tela... - No u vas est' kakaya-nibud' ideya naschet togo, chto yavilos' prichinoj etih ushibov, povlekshih za soboj smert' etoj zhenshchiny? - Mozhno predpolozhit' samoe neveroyatnoe, gospodin ZHyuv. Naprimer, chto telo zhenshchiny prognali pod prokatnym stanom! Gospodin Fyuzel'e posmotrel na inspektora: - CHto vy skazhete, ZHyuv? - U menya poyavilos' eshche bol'she voprosov, - otvetil policejskij. - Professor Ardel' nauchnym obrazom podtverdil moi dogadki, kotorye ya ne reshalsya vyskazat' posle beglogo osmotra mnoyu tela ubitoj. No kak dejstvoval prestupnik? |to stanovitsya vse bolee zagadochnym... - Do takoj stepeni, - prodolzhal on, - chto ya, chestno govorya, ne nahozhu orudiya prestupleniya, sposobnogo podobnym obrazom razdavit' telo cheloveka... ZHyuv vnov' nachal nervno rasshagivat' vdol' i poperek amfiteatra. Gospodin Fyuzel'e stoyal s zadumchivym vidom... - YA ne dumayu, - proiznes nakonec sud'ya, - chto my mogli by uvidet' bol'she, chem my uvideli. Sovershenno ochevidno, ZHyuv, chto etot trup ne mozhet pomoch' sledstviyu, poskol'ku, esli dazhe znaniya gospodina professora okazalis' bessil'nymi... ZHyuv podoshel k telu. - Trup, vozmozhno, no est' eshche koe-chto... - I, povernuvshis' k professoru, dobavil: - Vy ne mogli by rasporyadit'sya prinesti odezhdu, v kotoruyu byla odeta eta zhenshchina? - Net nichego proshche! Iz meshka, prinesennogo emu sluzhashchim morga, ZHyuv nachal izvlekat' odezhdu ubitoj. Odin za drugim on izuchil predmety zhenskoj odezhdy, vyrastavshej pered nim na polu. Tufli ot horoshego mastera, azhurnye shelkovye chulki, sorochka, tonkoe nizhnee bel'e, korset otlichnogo pokroya... - Nichego! - skazal on. - Ni odnoj otmetki na bel'e, nikakogo ukazaniya na to, gde ono kupleno. Neozhidanno iz karmana ZHyuv dostal nebol'shoj perochinnyj nozh i otkryl lezvie. - Nel'zya nichego ostavlyat' bez vnimaniya! - zayavil on. - Posmotrim sejchas poluchshe! Prisev na kolene na polu, inspektor ZHyuv, perebiraya odezhdu ubitoj, prinyalsya vsparyvat' shvy, protykat' otvoroty rukavov, razrezat' podrublennye kraya materii... - Vy s uma soshli! - skazal Fyuzel'e. - CHto vy ishchete? - Aga!.. CHto tam takoe?... Protykaya lezviem nozha barhatnyj vorotnichok zhaketa, ZHyuv pochuvstvoval, chto on zadel za kusochek bumagi! Lovko oruduya nozhom, on vsporol tkan'. Net, on ne oshibsya! Mezhdu barhatnoj tkan'yu i podkladkoj nahodilsya nebol'shoj svernutyj list bumagi, izmyatyj, s pyatnami krovi i razorvannyj v neskol'kih mestah... Doktor i Fyuzel'e razom brosilis' k policejskomu, kotoryj ot volneniya ne reshalsya razvernut' listok... Ostorozhno, konchikami pal'cev, ZHyuv razgladil smyatyj list bumagi, polozhiv ego na pol. - My obnaruzhili dokument! Itak, ya chitayu... Vverhu bumaga razorvana i slova neponyatny, ostalsya tol'ko konec frazy: "... smilostivitsya gospod', na kotorogo ya nadeyus'..." No ya chitayu dal'she: "YA ne hochu umirat' s ugryzeniem sovesti... YA boyus', chto on ub'et menya, chtoby skryt' etu tajnu... YA pishu etu ispoved' i skazhu emu, chto ona budet nahodit'sya v nadezhnom meste... da, eto iz-za menya pogib etot neschastnyj akter!.. Da, Val'gran zaplatil zhizn'yu za prestuplenie, sovershennoe Gernom... da, ya poslala Val'grana na eshafot, kuda dolzhen byl vzojti Gern, kotoryj, inogda govoryu ya sebe, vozmozhno, ne kto inoj, kak Fantomas!.." ZHyuv prochital eti strochki preryvistym, no vmeste s tem chetkim golosom. - CHto-o? - V chem delo? - Delo... - nachal ZHyuv, starayas' spravit'sya so svoim smyateniem. - Vzglyanite... na podpis', zdes' podpisano: ledi Beltam!.. - Ledi Beltam! ZHyuv! Vy skazali: ledi Beltam? Provedya pal'cem po bumage, ZHyuv eshche raz po slogam proiznes: - Net nikakih somnenij, gospodin Fyuzel'e... Policejskij protyanul sudebnomu sledovatelyu kroshechnyj listok bumagi, na kotorom on tol'ko chto prochel tak sil'no vzvolnovavshuyu ego familiyu. - Ledi Beltam!... Nachal'stvo prefektury, prokuratura i sam Fyuzel'e, razumeetsya otkazyvalis' oficial'no priznat' sushchestvovanie Fantomasa, a sledovatel'no, i tot fakt, chto Gern - eto Fantomas, chto on byl lyubovnikom ledi Beltam i, osobenno, chto Gernu udalos' izbezhat' gil'otiny! Pravdu znali tol'ko dvoe: on, ZHyuv, i Fandor... ZHyuv, ne ustavaya, chital i perechityval bumagu, kotoruyu tol'ko chto obnaruzhil. "CHert voz'mi! Vse stanovitsya yasno, - dumal on, - ledi Beltam, hotya i okazalas' prestupnicej, prezhde vsego byla strastnoj vozlyublennoj Fantomasa". I bumaga, kotoruyu ZHyuv derzhal v rukah, byla tem, chto ostalos' ot dokumenta, v kotorom odnazhdy, v minutu podavlennosti, ona povedala ob ugryzeniyah sovesti i reshila rasskazat' vsyu pravdu. Perebiraya strochku za strochkoj etogo zagadochnogo dokumenta, ZHyuv zadaval sebe vse novye i novye voprosy. "YA boyus', chto on ub'et menya, chtoby skryt' etu tajnu..." Proizoshel li razdor mezhdu ledi Beltam i Gernom? I potom, chto oznachaet eta vyrazhayushchaya somnenie fraza: "Gern, kotoryj, inogda govoryu ya sebe, vozmozhno, ne kto inoj, kak Fantomas!" Znachit, ledi Beltam ne byla tochno izvestna lichnost' svoego lyubovnika? "YA skazhu emu, chto ono budet nahodit'sya v nadezhnom meste..." CHert voz'mi! Bylo sovershenno yasno: ubitaya spryatala svoe ispovedal'noe pis'mo na sebe pod podkladkoj zhaketa... ZHyuv nervno shvatil odezhdu, valyavshuyusya na polu, i pristupil k eshche bolee tshchatel'nomu osmotru. "Ne mozhet byt', - razmyshlyal on, - chtoby ya ne nashel drugogo dokumenta... nachala etoj ispovedi... YA dolzhen najti ego, dolzhen!" Vnezapno ZHyuv ves' obmyak: - Proklyat'e!.. Pal'cem on pokazal gospodinu Fyuzel'e na drugoj tajnik, pod klapanom karmana yubki, no, uvy, pustoj! - CHert, eta zhenshchina razdelila pis'mo na neskol'ko chastej... i esli ee ubili, to navernyaka dlya togo, chtoby pohitit' eti komprometiruyushchie bumagi. Nu chto zh, ubijca dostig svoej celi... Vzglyanite, Fyuzel'e, etot pustoj tajnik podtverzhdaet moi dovody. Lish' sluchaj pomeshal ubijce zavladet' listkom, spryatannym v vorotnichke, i pozvolil nam uznat' ob etoj tajne... I vse zhe ne budem otchaivat'sya... Odnako dal'nejshie poiski policejskogo okazalis' tshchetnymi... Nakonec on vstal s pola, rezko shvatil za ruku gospodina Fyuzel'e i potashchil ego k kamennoj plite, gde eshche sovsem nedavno neopoznannyj trup ulybalsya svoej otvratitel'noj ulybkoj... - Gospodin Fyuzel'e! - voskliknul ZHyuv. - Ubitaya zagovorila! Gospodin Fyuzel'e, skonchavshayasya zhenshchina - eto ledi Beltam! |to telo, eto telo ledi Beltam!... Sud'ya, porazhennyj, otstupil na shag nazad, ele slyshno vydavil iz sebya: - No kto zhe togda doktor SHalek? Kto zhe takoj Lupar? ZHyuv tverdo skazal: - Sprosite ob etom u Fantomasa. I, zabyv poproshchat'sya s sud'ej i professorom Ardelem, ZHyuv bystro vyshel iz morga. CHerty ego lica nastol'ko izmenilis' ot perezhitogo im potryaseniya, chto prohozhie, kotorye popadalis' emu na puti, oglyadyvalis' i tiho govorili drug drugu: - Posmotrite na ego lico, ved' eto zhe nastoyashchij bandit. Glava XVIII. ZHertva Fantomasa - Ty ponimaesh' moyu cel', Fandor?.. Do sih por ya hotel borot'sya molcha, ya rasschityval sam prijti k istine, hotel ostavit' za soboj - moe tshcheslavie, vidit Bog, vpolne prostimo - pobednyj mig, kogda ya mog by shvatit' za shivorot Fantomasa, otvesti ego k svoim nachal'nikam i spokojnym skromnym golosom skazat' im: "Itak, uzhe tri goda, kak vy utverzhdaete, chto etot chelovek mertv... Vot on pered vami! YA nabrosil naruchniki na samogo uzhasnogo bandita nashego vremeni. |to on! Vot dokazatel'stvo ego lichnosti, etogo dostatochno, tak kak dokazatel'stva ego prestuplenij ya vam uzhe predstavil. Delajte s nim, chto hotite. Moya missiya na etom konchaetsya. Pobeda, kotoruyu ya zhelal dostich' vo chto by to ni stalo i kotoraya mogla stoit' moej zhizni, u menya v karmane!" - Dejstvitel'no, prekrasnyj triumf! - otozvalsya Fandor. - No, v konce koncov, nadezhda eshche na poteryana! Sovsem naoborot! Vchera my eshche mogli tol'ko podozrevat'... - Vsego lish'? - Da, da! Po krajnej mere, sporit' o sushchestvovanii Fantomasa. Sejchas zhe ono ochevidno. Esli ledi Beltam sushchestvuet - tochnee, esli ona sushchestvovala, esli eto dejstvitel'no ee trup obnaruzhen v dome doktora SHaleka, to, ZHyuv, oshibki byt' ne mozhet, my skoro licom k licu stolknemsya s neulovimym prestupnikom... edinstvennym, kto mog by zhelat' ee smerti. - Nesomnenno! No, uvy, bor'ba tol'ko nachalas', a chto my znaem novogo o Fantomase? Nichego! Mozhno skazat' lish' odno: Fantomas, nado polagat', hotel izbavit'sya ot svoej lyubovnicy. CHto nam daet etot fakt? Pochti nichego, i vse zhe imenno ot nego nam predstoit ottalkivat'sya, chtoby vnov' napast' na sled etogo bandita... - Vash plan? - YA tebe uzhe ego vylozhil. Hvatit molchat'. Do sih por my rabotali v teni. Vyjdem na svet. Esli ran'she nuzhno bylo izbezhat' utechki informacii, to sejchas chem bol'she skandalov i sluhov, tem luchshe. Prizovem k sotrudnichestvu obshchestvennost'. Nuzhno nemnogo raskachat' moih shefov. - YA pishu stat'yu? - Horosho. Vsem izvestno, chto ty poluchaesh' informaciyu ot odnogo iz otdelov prefektury i horosho osvedomlen o zagadochnyh sobytiyah, svyazannyh s Fantomasom... Tvoya gazeta "Kapital'" v etom plane informirovana luchshe svoih konkurentov... - Blagodarya vam, ZHyuv! - I blagodarya tebe tozhe, poskol'ku, govorya bez komplimentov, ty stremish'sya k opasnosti, kak zhenshchina k lesti... A znachit, tvoya informaciya ne smozhet projti nezamechennoj, ee obyazatel'no podhvatyat... - Nikakih nedomolvok? - Nikakih, Fandor! Rasskazhi ob istorii s trupom, obnaruzhennym pri zagadochnyh obstoyatel'stvah, rasskazhi ob etom v samyh mel'chajshih podrobnostyah. Nichego ne skryvaj! Ne zabud' upomyanut', kak ya smog ustanovit' lichnost' ubitoj zhenshchiny i dokazat', chto eto... chto eto ledi Beltam. Nazhmi na tot fakt, chto ledi Beltam byla lyubovnicej Gerna, chto ya, inspektor ZHyuv, vsegda predpolagal, chto Gern - eto Fantomas. Ah, da! Ne stoit podrobno ob®yasnyat', kak ledi Beltam sumela izbavit' Gerna ot gil'otiny, vozvedennoj special'no dlya nego, vospol'zovavshis' porazitel'nym shodstvom s nim aktera Val'grana i otpraviv poslednego na eshafot, kotoryj podzhidal ee lyubovnika... I sdelaesh' zaklyuchenie: Fantomas zhiv. Ah, esli by ya mog dostat' druguyu chast' pis'ma s ispoved'yu ledi Beltam, nam ne stoilo by pribegat' sejchas ko vsem etim hitrostyam! - ZHyuv! Budem rassuzhdat', raspolagaya tem, chto my imeem... - Da, ty prav. Ne stoit raspuskat' nyuni. Davaj, malysh, begi! Tebya zhdet tvoya stat'ya. YA hotel by prochitat' ee segodnya vecherom v "Kapital'". Policejskij, provodiv Fandora do lestnicy, vozvrashchalsya k sebe, kogda v perednej ego ostanovil sluga ZHan: - YA izvinyayus', gospodin ne zabyl, chto ego zhdut? - Ah da, ko mne prishli. |to, vprochem, dovol'no stranno, tak kak nikto ne znaet moego adresa. Itak, ochen' interesno, kto tam prishel! ZHyuv dobavil: - Pust' vojdet, starina ZHan... ZHyuv byl eshche zanyat tem, chto navodil poryadok na svoem stole, razbiraya razbrosannye po nemu bumagi - po privychke on proveril i sostoyanie svoego revol'vera, vsegda lezhavshego pod rukoj v yashchike stola, - kogda sluga vvel v komnatu posetitelya, kotoryj tut zhe predstavilsya: - Metr ZHeren, notarius... ZHyuv podnyalsya, ukazyvaya voshedshemu na kreslo: - Ne imeyu chesti byt' znakomym s vami, metr, i budu rad uznat', chto privelo vas ko mne v dom... Metr ZHeren pochtitel'no poklonilsya; eto byl krupnyj muzhchina let shestidesyati, vneshnost' kotorogo otlichalas' takoj chertoj, kak pravil'nost'. Pravil'noe lico, ni umnoe, ni glupoe; pravil'naya pricheska, ni slishkom modnaya, ni neryashlivaya; pravil'naya malen'kaya borodka, podstrizhennaya v staromodnom stile; pravil'naya odezhda, strogaya, odinakovo dalekaya kak ot izyskannosti, tak i ot vul'garnosti, rech', kotoruyu nachal notarius, takzhe otlichalas' korrektnost'yu. - Proshu proshcheniya, - govoril metr ZHeren, - chto yavilsya k vam s vizitom na dom, mes'e. YA znayu, chto, po obyknoveniyu, vy prinimaete u sebya v kabinete v prefekture, i ya, razumeetsya, predstavilsya by tuda, esli by ne hotel pogovorit' s vami, skoree, kak s muzhchinoj, nezheli kak s policejskim, pobesedovat' v chastnom, a ne v oficial'nom poryadke. K tomu zhe, rech' idet o takih ser'eznyh veshchah, i ya sobirayus' proiznesti pered vami, ostaviv pri sebe to, chto kasaetsya professional'noj tajny, takie imena, kotorye ni za chto v zhizni ne smog by nazvat' v stenah vashego sluzhebnogo kabineta... YA ved' ne oshibayus'? Imenno vy veli delo de Langryun, Soni Danidoff, rassledovali zagadochnoe ubijstvo anglijskogo lorda banditom po imeni Gern? Nakonec, eto ved' vy vedete yarostnuyu bor'bu protiv Fantomasa?... Pri upominanii imeni, kotorogo on nikak ne ozhidal zdes' uslyshat', ZHyuv utverditel'no kivnul. - Nu tak vot, mes'e, ya prishel k vam, chtoby pogovorit' ob etom ubijce, kotoryj ostavil posle sebya - poskol'ku, govoryat, chto on umer, - svoih strashnyh posledovatelej, kak by prodolzhayushchih ego delo i presleduyushchih vseh, komu ih hozyain hotel otomstit'. Menya privel k vam strah pered novym prestupleniem, zadumannym Fantomasom ili, vozmozhno, ego preemnikami... - Govorite, metr, ya ves' vnimaniya. - Gospodin ZHyuv, ya dumayu, chto ubili zhenshchinu, odnu iz moih klientok... U menya byla k nej opredelennaya simpatiya, poskol'ku ya znayu ee eshche s davnih por, u menya bylo takzhe, i ya ne skryvayu etogo, zhguchee lyubopytstvo k ee lichnosti, poskol'ku ona kak raz byla zameshana v eti tainstvennye istorii s Fantomasom... - Imya etoj zhenshchiny? Metr, pozhalujsta, imya etoj zhenshchiny? - Imya etoj zhenshchiny, kotoraya, ya boyus' v etom priznat'sya, stala zhertvoj tainstvennyh ubijc?... Vot ono... eto... ledi Beltam! Kogda ZHyuv uslyshal eti dva slova - ledi Beltam, - u nego iz grudi vyrvalsya nastoyashchij vzdoh oblegcheniya. On zhdal etih slov, on hotel, chtoby proiznesli eto imya! - Ledi Beltam! Ah, mes'e! Radi Boga, rasskazhite mne, chto zastavilo vas predpolozhit' podobnoe? Mozhete ne somnevat'sya v interese, kotoryj predstavlyaet dlya menya vash rasskaz... - YA boyalsya uslyshat' ot vas, chto eto vse plod moego voobrazheniya. YA uzhe davno yavlyayus', ili tochnee, yavlyalsya notariusom ledi Beltam. Tri goda nazad, kogda delo Fantomasa zakonchilos' osuzhdeniem na smert' Gerna i ego kazn'yu, a takzhe skandalom, ten' kotorogo legla na imya ledi Beltam, svyaz' s nej prekratilas'. I vot neskol'ko dnej nazad mne prishlos' ispytat' ogromnoe udivlenie, kogda ona nanesla vizit v moyu kontoru... Estestvenno, ya vozderzhalsya zadavat' ej bestaktnye voprosy, no s lyubopytstvom sledil za ee povedeniem. - Kogda eto proizoshlo? - Esli byt' tochnym, devyatnadcat' dnej nazad, mes'e. - Prodolzhajte, mes'e, - skazal ZHyuv. - Ledi Beltam ochen' izmenilas'. Peredo mnoj byla ne holodnaya, vysokomernaya, gordaya dama iz obshchestva, a vsego lish' neschastnaya zhenshchina. - CHto ona skazala? - Ona skazala mne: "Metr, ya napishu segodnya vecherom ili, mozhet byt', zavtra, ili, samoe pozdnee, poslezavtra pis'mo, kotoroe, esli ono popadet v tret'i ruki, mozhet povlech' za soboj samye uzhasnye neschast'ya. |to pis'mo, kotoroe ya vam doveryayu, sleduet hranit' samym tshchatel'nym obrazom. YA ne mogu utochnit', o chem idet v nem rech', znajte tol'ko, chto eto dokument, v kotorom ya hotela priznat'sya v sovershennyh grehah... Vy ponimaete menya?.. Hranite etot dokument, chtoby on vsegda byl v moem rasporyazhenii, poka ya budu zhit'... V moem zaveshchanii, kotoroe ya vam peredam odnovremenno s nim, vy prochtete, chto nuzhno delat' s etim pis'mom posle moej smerti!.." - I, gospodin ZHyuv, kogda ya zayavil, chto gotov prinyat' ot nee na hranenie etu veshch', ledi Beltem dobavila: "Metr, sdelaem luchshe tak... Uslovimsya, chto s togo dnya, kak etot dokument okazhetsya v vashih rukah, vash dolg budet otnesti ego v Sysknuyu policiyu, kak tol'ko vy uznaete o moej smerti... CHtoby vy znali navernyaka, kogda ya umru - poskol'ku vy mozhete i ne uznat' ob etom, - dogovorimsya o sleduyushchem: s togo momenta, kak moe pis'mo okazhetsya v vashem sejfe, ya budu posylat' vam kazhdye dve nedeli svoyu vizitnuyu kartochku, napisav na nej paru slov svoej rukoj. Esli vy ne dozhdetes' ocherednoj vizitki, eto budet oznachat', chto ya umerla, chto menya ubili... Otnesite togda eto pis'mo tuda, kuda ya vas poprosila... Otomstite za menya!" - Nu, a potom? CHto potom? Metr ZHeren bessil'no opustil ruki: - A potom - vse, gospodin ZHyuv! Ledi Beltam ya bol'she ne videl i nichego ot nee ne poluchal. Krome togo, chto ya ne poluchil obeshchannogo pis'ma, shodiv k nej domoj, ya uznal, chto ona uehala v puteshestvie - i bol'she nichego. Proshlo pochti dvadcat' dnej s togo vizita. YA ne dumayu, chto neschastnaya zhenshchina izmenila svoe namerenie. YA pomnyu ee slova, ona yavno boyalas', chto ee ub'yut. ZHyuv zashagal iz ugla v ugol po svoemu kabinetu: - Vash rasskaz podtverzhdaet moi podozreniya... Da, ledi Beltam ubita! Da, ona umerla. Pis'mo, kotoroe ona hotela napisat', eto byla ee ispoved', gde ona ne tol'ko kayalas' v svoih prestupleniyah - poskol'ku ona takzhe byla prestupnicej, - no i razoblachala prestupleniya svoih soobshchnikov, svoego lyubovnika, svoego hozyaina... ZHyuv zapnulsya. Metr ZHeren posmotrel na nego voprositel'nym vzglyadom. - Fantomasa! Fantomasa, kotoryj ubil ee, chtoby zavladet' etim pis'mom! Fantomasa, kotoryj, izbavivshis' ot svidetelya, smozhet vnov' nachat' tvorit' svoi mrachnye podvigi... - No Fantomas zhe mertv! - Tak govoryat... - U vas est' dokazatel'stva ego sushchestvovaniya? - YA starayus' najti ih. - Kakim obrazom? Ah, gospodin ZHyuv, chto vy sobiraetes' delat'? - Hochu provesti odno rassledovanie... Ne ulybajtes'... YA hochu uznat', gde i kak mogla byt' ubita ledi Beltam. I ya uznayu eto. Metr ZHeren molchal, i ZHyuv posle nebol'shoj pauzy dobavil: - YA eshche povidayu vas na dnyah. Tak ili inache, chitajte "Kapital'", vy najdete tam nemalo interesnyh veshchej... Vperedi nas zhdut snogsshibatel'nye syurprizy! Glava XIX. Anglichanka s bul'vara Inkerman ZHyuv razmyshlyal. Posle vizita notariusa on staralsya svyazat' poluchennuyu ot poslednego informaciyu s poiskami, kotorye on predprinyal i kotorye reshil vo chto by to ni stalo dovesti do blagopoluchnogo konca. Konechno, zadacha byla trudnaya, neblagodarnaya i, mozhno skazat', opasnaya, no v sluchae udachi triumf budet velikolepen, esli emu udastsya dostich' celi i nabrosit' naruchniki na "geniya prestupleniya"... "Ledi Beltam prihodila k notariusu ZHerenu! A ved' eto zhenshchina so spokojnym, uravnoveshennym harakterom, znayushchaya, chego ona hochet. Ledi Beltam ob®yavila, chto gotova otdat' na hranenie svoe ispovedal'noe pis'mo. Kakie motivy tolknuli ee k napisaniyu etogo pis'ma? Strah? Vozmozhno, no tol'ko strah pered chem?" ZHyuv, obdumyvaya svoi mysli, mashinal'no vodil karandashom po bumage. Vzglyanuv na list, on na mig ostolbenel. Tol'ko chto on na rozovatoj bumage svoego byuvara vyvel mrachnoe imya, presledovavshee ego i tochivshee ego um: "Fantomas!" "Nu i nu, ya sovsem spyatil! YA bol'she ne mogu ne dumat' ob etom bandite. Itak, ledi Beltam, kak ya predpolagayu, v opredelennyj moment svoej zhizni sdelala dlya sebya sleduyushchee zaklyuchenie: "YA edinstvennaya, kto znaet, chto Gern zhiv, edinstvennaya, posvyashchennaya vo vse ego tajny, a sledovatel'no, on zainteresovan v tom, chtoby rano ili pozdno menya ubrat'." CHto ona delaet posle etogo? Ona ustraivaet tak, chtoby Fantomas, esli ub'et ee, ne smog izbezhat' razoblacheniya, i zayavlyaet emu sleduyushchee: "YA napisala svoyu ispoved', v den', kogda menya najdut mertvoj, ob etoj ispovedi uznayut vse". Takim obrazom, Fantomas ne mog nichego sdelat' protiv nee... Tak, dopustim. No posle etogo Fantomasa, razumeetsya, terzala tol'ko odna mysl': zavladet' pis'mom, v kotorom ispovedalas' ledi Beltam, i ubit' ee, poka ona ne napisala novoe... S etim vse yasno. No kak emu udalos' eto sdelat'? Zagadka..." Rashazhivaya po kabinetu, ZHyuv vdrug ostanovilsya pered zerkalom, ukrashavshim kamin. Kak i vse energichnye umy, on lyubil vyrazhat' svoi mysli zhestami. Itak, glyadya na sebya v zerkalo, on pokazal pal'cem na svoe otrazhenie i proiznes: - Osel!.. CHert poberi! So mnoj zhe sygrali komediyu: Fantomas ubil ledi Beltam, ubil ee v dome doktora SHaleka, svoego soobshchnika. Trup etoj zhenshchiny byl dlya nego slishkom obremenitel'nym... SHalek byl vne vsyakih podozrenij, po krajnej mere, emu bylo legko sdelat' sebe stoprocentnoe alibi, blagodarya fokusu s dvumya rabochimi kabinetami... Fantomas sputal vse karty! Lupar, dopolnyavshij trio, napisal mne cherez svoyu lyubovnicu pis'mo, i ya poveril donosu... Lupar sdelal tak, chtoby za nim sledili, i privel menya k rabochemu kabinetu doktora SHaleka, gde ya smog by ubedit'sya v nevinovnosti poslednego. U menya ne vozniklo ni malejshego podozreniya na ego schet, i ya, kak predstavitel' policii, mog lish' zashchishchat' SHaleka. S drugoj storony, nichego ne pozvolyalo mne obvinit' i Lupara... ZHozefina zhe posle pokusheniya na nee v bol'nice Laribuaz'er sama stanovilas' zhertvoj... Koroche govorya, sled byl poteryan. Horosho, sled razorvan, no ya smog svyazat' koe-kakie koncy, mne izvestno imya ubitoj, ya znayu, pochemu ee ubili, i imeyu podozreniya naschet togo, kto ee ubil... |to bolee chem dostatochno dlya togo, chtoby ne poteryat' vsyakuyu nadezhdu... Policejskij shvatil shlyapu, proveril, zaryazhen li karmannyj revol'ver, torzhestvenno proiznes: - Posmotrim, ch'ya voz'met, Fantomas! I bystro vyshel iz kvartiry. - Dorogoj Fandor, ty, dolzhno byt', podumal, chto ya soshel s uma. Dva chasa nazad ya otoslal tebya s pros'boj napisat' stat'yu, a sejchas vot primchalsya k tebe v redakciyu, chtoby uvezti po srochnomu delu. ZHyuv i Fandor besedovali vnutri landoleta-taksi. - Otvezite nas k cerkvi v Neji! - rasporyadilsya policejskij. ZHyuv kratko rasskazal o poseshchenii metra ZHerena. - Itak, malysh, sejchas shutki v storonu. Uzhe vchera ya byl ubezhden, chto pered nami trup ledi Beltam. Segodnya eto izvestno navernyaka. Ledi Beltam dolzhna privesti nas k Fantomasu. - Verno. - Tol'ko ledi Beltem mertva, kak my budem dejstvovat'? - Starat'sya tochnym obrazom vosstanovit', chem zanimalas' ona v poslednie dni... - Otlichno, Fandor. - No, - Fandor pokazal cherez temnoe steklo taksi na pustynnye trotuary ulic, s kotoryh nachinalsya prigorod Neji, - my pod®ezzhaem k bul'varu Inkerman, gde stoit dom ledi Beltam. - Da, - podtverdil ZHyuv. - YA zajmus' domom, kotoryj, vozmozhno, sejchas sovershenno pustoj, a ty, Fandor, obojdesh' sosedej: posprashivaj tam, zdes', rassprosi torgovcev, kotorye, navernoe, snabzhali ledi produktami, koroche, vseh, kto ee znal i kto mog by dat' hot' kakie-nibud' svedeniya o ee zhizni. Priznayus' tebe, radi etogo ya i vytashchil tebya iz redakcii. YA nadeyus' na tebya i poruchayu tebe eto zadanie... CHerez neskol'ko sekund avtomobil' ostanovilsya na uglu bul'vara Inkerman. - Na dome stoit nomer... Ty pomnish' tot osobnyak, v kotorom ya tri goda nazad arestoval Gerna? Druz'ya podoshli k nuzhnomu domu. CHerez reshetku, obvituyu gustym zapushchennym plyushchom, vidnelsya prishedshij v upadok osobnyak ledi Beltam: s napolovinu vyrvannymi iz petel' stavnyami, obvetshalym pod®ezdom i sadom, allei kotorogo pochti polnost'yu zarosli travoj... - Dom uzhe davno neobitaem, - skazal Fandor. - Znachit, on byl ne poslednim ubezhishchem ledi Beltam? - |to my i uznaem. Davaj, za delo. Fandor ostavil policejskogo i, povernuv za ugol ulicy, vyshel k kvartalam Neji, kotorye oblyubovali raznogo roda torgovcy. "Itak, - dumal on, - k komu mne obratit'sya v pervuyu ochered'? Vot lavka molochnika, da, no obychno, skoree dazhe chashche vsego, ne vybirayut teh molochnikov, ch'i lavki blizhe vsego k domu. U kazhdogo iz nih est' telezhka, i blizost' raspolozheniya ih lavok ne igraet, takim obrazom, bol'shoj roli dlya klientov. To zhe samoe zamechanie dlya bulochnika. A, vot eto uzhe blizhe!" ZHerom Fandor reshitel'no voshel v nebol'shoj i skromnyj dvorik, obnesennyj ogradoj, pri vhode kotorogo visela tablichka: "Sadovodcheskoe predpriyatie". - Est' zdes' kto-nibud'? - CHto zhelaet gospodin? Pozhilaya zhenshchina s privetlivym vidom vyshla navstrechu posetitelyu. - YA ne znayu, madam, syuda li ya popal. YA ne oshibsya, eto vy zanimalis' rabotoj po sadu dlya ledi Beltam? - Anglichanki s bul'vara Inkerman? Da, mes'e, moj muzh pomogaet ee privratniku. - V takom sluchae vy mozhete dat' o nej koe-kakie svedeniya? - Kak skazat'... Ledi Beltam sejchas ne zhivet v etom dome, i moj muzh vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ne rabotal u nee. - Kakaya dosada! Delo v tom, madam, chto ya drug ledi Beltam i uzhe davno ne poluchal ot nee nikakih vestej. Nedavno, obedaya u nashih obshchih s nej druzej, ya uznal, chto ona sobiraetsya vernut'sya v Parizh... YA podumal, chto smogu zdes' ee najti, no, priehav, uvidel, chto dom sovershenno pustoj. - Dejstvitel'no, mes'e, tam vse zakryto. Naskol'ko mne izvestno, privratnik doma v dannyj moment tozhe uehal, po-moemu, k sebe na rodinu. - Ona ne pisala vam sluchajno, ne prosila posledit' za sadom? Pozhilaya sadovnica rassypalas' v ob®yasneniyah. Net! Ej nichego ne bylo izvestno. Privratnika v dome ne bylo, i, razumeetsya, esli by ledi Beltam vernulas', to ona obratilas' by k ee muzhu, no, uvy, ot nee ne postupilo nikakih rasporyazhenij, ne bylo nikakih vestej. Kstati, kogda ledi Beltam uezzhala, ona ob®yavila, chto doma ee ne budet dovol'no dolgo. S teh por proshlo uzhe mesyaca poltora, net, dazhe dva... Sadovnica dobavila: - Sozhaleyu, no nichem bol'she pomoch' vam ne mogu, mes'e! - No, madam! - Da, da, ledi Beltam byla prevoshodnoj klientkoj, i madam Rajmon tozhe chasto pokupala u nas cvety... - Madam Rajmon? ZHerom Fandor napryagsya. (Kto eto takaya, madam Rajmon?) - |to podruga ledi Beltam? - Da, mes'e, ee kompan'onka. - Ah da, madam Rajmon! Sejchas ya vspomnil! Ledi Beltam mne govorila o nej, ona soshlas' s nej vo vremya odnogo iz ee puteshestvij. Voobshche, ona tak odinoka. - O da, bol'no videt', chto chelovek imeet takoe sostoyanie i zhivet tak odinoko. Da, dejstvitel'no, ona mnogo puteshestvuet... I potom, chestno govorya, neveselo zhit' v takom dome posle vseh etih istorij. - Lyudi eshche vspominayut o nih? - Konechno, mes'e... - Navernoe, iz-za etogo tozhe ledi Beltam privyazalas' k madam Rajmon? - Konechno, neuyutno zhit' odnoj v etom mrachnom osobnyake! Iz razgovora s cvetochnicej on vyvel dlya sebya chrezvychajno vazhnyj fakt: u ledi Beltam bylo doverennoe lico! Nekaya madam Rajmon... ZHyuv budet rad etoj novosti. ZHurnalist vernulsya na bul'var Inkerman. Zametiv svoego druga izdaleka, ZHyuv podbezhal k nemu: - Nu, chto? - A chto u vas, ZHyuv, nashli chto-nibud'? ZHyuv pozhal plechami. - Prezhde vsego ya uznal, chto ledi Beltam uehala iz Neji rovno dva mesyaca nazad. Ty sprosish' menya, otkuda takaya tochnost'? Vse ochen' prosto. YA nashel v pochtovom yashchike celuyu kuchu reklamnyh prospektov. Po pochtovym shtempelyam na prospektah, dostavlennyh v pervuyu ochered', ya uznal datu ot®ezda ledi Beltam. - Pochtu ne peresylali po drugomu adresu? - Pis'ma vozmozhno, no ne reklamnye prospekty... YA poboltal takzhe s pomoshchnikom myasnika, ch'ya lavka zdes' nepodaleku, i koe-chto vytyanul iz nego. - CHto zhe? - U ledi Beltam byla kompan'onka. - A ya tak radovalsya, chto smogu prinesti vam etu novost'! - Da-a. No chto ty uznal ob etoj madam Rajmon? V dvuh slovah Fandor pereskazal ZHyuvu besedu s cvetochnicej: - CHto za ptica, eta madam Rajmon? Esli eto bylo dejstvitel'no doverennoe lico, iskrennij drug, to pochemu ee ne obespokoilo ischeznovenie ledi Beltam? Pochemu ona ne predupredila policiyu? Ili, mozhet byt', ona tozhe pala ot ruki Fantomasa? - O glupec, osel, tupica! - No... - Poslushaj, Fandor, ty uznal, kak ona vyglyadela, eta madam Rajmon? - YA ne podumal ob etom... ZHyuv vzorvalsya: - Ty ne podumal? Pravda? Nu, ladno, slushaj: madam Rajmon - eto molodaya zhenshchina, temnaya, ochen' krasivaya, vysokaya, hudaya, s prelestnymi glazami... Ty ponimaesh', Fandor? - Bozhe, no... ne mozhet byt'! - |to tem ne menee yasno, kak bozhij den'. Raskin' mozgami! Budem logichny: my znaem, chto ledi Beltam napisala svoe ispovedal'noe pis'mo, zatem, chto Fantomas nachal ob etom podozrevat', poskol'ku ledi Beltam byla ubita, zatem, chto Lupar zameshan v ubijstve ledi Beltam... Ty ne dogadyvaesh'sya, kto skryvaetsya pod lichnost'yu madam Rajmon? Porazhennyj, ZHerom Fandor posmotrel na ZHyuva: - Vy predpolagaete, chto madam Rajmon, eto... Glava XX. Arest ZHozefiny Slegka nahmurennye lica madam Ginon, ZHyuli i Koketki vnezapno proyasnilis'. Buzil', brodyaga, vypushchennyj policiej na sleduyushchij zhe den' posle togo, kak ego vzyali vo vremya oblavy na ulice La-SHarbon'er, tol'ko chto otkryl butylku vermuta i postavil ee na stol, vokrug kotorogo hlopotala ZHozefina, rasstavlyaya stakany i pribory. V svoej malen'koj kvartirke ZHozefina prinimala gostej. Namechalsya druzheskij obed, na bufete stoyali uzhe gotovye appetitnye blyuda, iz krohotnoj kuhni, v kotoroj krasivaya lyubovnica Lupara na skoruyu ruku gotovila edu, ishodil priyatnyj zapah podzharennogo luka. - Suhoj ili razbavit'? - sprosil Buzil'. Posle aperitiva yazyki razvyazalis', za stolom stalo shumno. Prodolzhaya zanimat'sya prigotovleniem obeda, ZHozefina mezhdu delom vytashchila iz yashchika shkafa kolodu kart, kotorye totchas zhe podhvatila Koketka, a ZHyuli v etot moment posovetovala hozyajke doma: - Srezh' levoj rukoj i zadumaj zhelannoe, posmotrim, chto nam skazhut karty! S teh por kak tri dnya nazad ZHozefina vernulas' iz poezdki, ona ni razu ne videla Lupara. Brosiv mashinu na odnom iz pustyrej, on skrylsya vmeste s Borodoj, prikazav svoej lyubovnice vozvrashchat'sya domoj i zhdat' ot nego vestej. Katastrofa Simplon-ekspress nadelala mnogo shumu. Esli lyudi iz sveta pochuvstvovali ugrozu so storony prestupnogo mira, to predstaviteli parizhskogo dna obnaruzhili, chto na nih nadvigaetsya opasnost' so storony policii. Iz-za etogo dela nachnutsya raznogo roda proverki, vo vremya kotoryh navernyaka scapayut togo ili drugogo, poskol'ku u bol'shinstva obitatelej etogo kvartala vodilis' za dushoj kakie-nibud' Melkie greshki. Razumeetsya, nikto vsluh ne proiznosil nikakih imen, no v kvartale La-SHapel', i osobenno v rajone ulic Gut-d'Or i SHartr, zametili, chto vremya, kogda proizoshla tragediya, kak raz sovpalo s otsutstviem glavnyh chlenov bandy Cifr. Udivlyalis' takzhe i tomu, chto Lupar do sih por ne poyavlyalsya v svoej eparhii. Togda ZHozefina reshila, chto sleduet vo chto by to ni stalo otvlech' vnimanie okruzhayushchih i poetomu priglasila na obed svoih blizkih podrug, kotorye, pravda, v to zhe vremya byli i ee samymi yarostnymi sopernicami. Devicy tipa Koketki i ZHyuli, i dazhe tolstuhi |rnestin, ne mogli ne zavidovat' ZHozefine, kotoraya byla lyubovnicej predvoditelya banditov i samoj krasivoj devushkoj kvartala. V tot moment, kogda vse sadilis' za stol i damy besceremonno nabrosilis' na kusochki kolbasy, razlozhennye na tarelki, dver' v kvartiru otkrylas': na poroge stoyala mamasha Kosoglazka. Ona otoshla nemnogo v storonu, chtob protisnut' za soboj ogromnuyu korzinu. - Pravo, ya nyuhom uchuyala, chto segodnya gulyayut u ZHozefiny, - voskliknula mamasha Kosoglazka, - i potom skazala sebe: a pochemu by mamashe Kosoglazke tozhe ne podvalit' syuda? K tomu zhe, Fifrina, - zametila ona, obrashchayas' k ZHozefine, - ya prinesla svoyu dolyu, dumayu ustricy i paru dyuzhin ulitok budut neploho smotret'sya na stole. Mamashu Kosoglazku radushno prinyali v svoyu kompaniyu. Buzil' pospeshil zaglyanut' v korzinu torgovki. - Esli tol'ko, - poshutil on, - mamasha Kosoglazka ne sygrala s nami shutku i ne prinesla lish' pustye rakoviny... Posle vtoroj butylki krasnogo vina gosti razogrelis' i gromko zagovorili kazhdyj o svoem, perebivaya drug druga. Koketka siyala ot radosti. - Karty podskazali mne, - skazala ona, - chto menya zhdut den'gi i lyubov'! Ponimaesh', podruzhka, - dobavila ona, naklonivshis' k ZHyuli, - eto to, chego v moem vozraste uzhe ne zhdesh'. Mamasha Kosoglazka ser'ezno zametila: - Bros' shutit', karty vsegda govoryat pravdu, eto tak zhe verno, kak verno to, chto menya zovut mamasha Kosoglazka. YA videla svoego pervogo lyubovnika v kartah, za dve nedeli do togo, kak perespala s nim... ZHozefina, nesmotrya na vseobshchee vesel'e, vremenami kazalas' rasseyannoj, slovno chem-to ozabochennoj. Vdrug ona vskochila i podbezhala k dveri, v kotoruyu tol'ko chto postuchali. Razgovor, sostoyavshijsya snachala na lestnichnoj ploshchadke, zatem v kvartire, s posetitelem, kotorym okazalsya malysh Pol', syn kons'erzhki, byl dalek ot togo, chtoby uspokoit' ee natyanutye nervy. - Mat' poslala menya predupredit' vas, madam ZHozefina, chto tol'ko chto k nej obrashchalis' dva tipa i sprashivali o vas... Po ih vidu srazu bylo yasno, otkuda eti molodchiki... - Kto zhe eto, - prervala mal'chugana slegka poblednevshaya ZHozefina, - ty ih znaesh', Pol'? - Da net, mada