acii gonochnyh katerov, obshchestva spasaniya na vodah, municipaliteta Iokogamy i lichno ot semejstva YAmaoka. Demuru po-prezhnemu ne otpuskalo davnee i, kazalos' by, pogrebennoe v glubinah podsoznaniya oshchushchenie blizyashchejsya shvatki. Rovnaya, chut' podernutaya volnistoj zyb'yu poverhnost' morya, solnce, rasseivayushchee dymku utrennego tumana, -- pogoda, na udivlenie myagkaya dlya etoj pory goda; edva ulovimaya vibraciya tribuny, do otkaza nabitoj lyud'mi, napominayushchaya ritmichnoe podragivanie motora na transportnom sudne, metallicheskie intonacii muzhskogo golosa v reproduktore, podcherknuto vydelyayushchie slova "rodina", "uspehi", "pobeda", i otdalennyj rev moshchnyh motorov... Kogda ih otryad vysadilsya v Birme, stoyala tochno takaya zhe pogoda, kak sejchas. Nachalsya torzhestvennyj parad. Katera medlenno, s dostoinstvom proplyvali mimo tribuny, na korme razvodyashchego sudna zadorno razvevalsya flazhok. Demura snova podnes binokl' k glazam. Ne zametiv kakoj-libo podozritel'noj vozni bliz central'noj lozhi, staryj syshchik oblegchenno vzdohnul. Vprochem, dazhe zamet' on chto-libo neladnoe, emu vse ravno ne udalos' by vmeshat'sya. Iz togo sektora tribuny, gde on nahoditsya, k lozhe ne podobrat'sya inache, kak po beregu, a vzdumaj on probivat'sya siloj -- kak pit' dat' naporesh'sya na telohranitelej. Demura prinyalsya medlenno i metodichno obsharivat' binoklem dorogostoyashchie ryady tribuny. Vot uzh poistine mir tesen! Syshchik natknulsya na gospodina, kotoryj ne dalee kak vchera obozval ego, Demuru, "brodyagoj". Nu konechno, tot samyj gospodin, kto tak bojko torgoval pomeshcheniyami pustuyushchego doma, buduchi absolyutno uveren, chto -- v otlichie ot firmy "Hishikava" -- preimushchestva na ego storone. Kstati, Demura eshche vchera vspomnil, otkuda emu znakoma eta familiya... Sudya po vsemu, v energichnom gospodine syshchik vstretil rodstvennuyu dushu. Vmesto togo chtoby lyubovat'sya velikolepiem parada, tot pristavil binokl' k glazam i vozzrilsya kuda-to vpravo, gde v otdalenii mayachili skladskie i podsobnye pomeshcheniya. Demura postaralsya myslenno otmetit' na tribune mesto, gde mozhno budet snova otyskat' vcherashnego znakomca, a zatem perevel binokl' vpravo. Belyj pryamougol'nik sklada nahodilsya kilometrah v dvuh, ne men'she, i slabye linzy binoklya ne mogli preodolet' takoe rasstoyanie. Demura razlichil kontury pod容mnyh kranov, kroshechnye figurki lyudej, snovavshih tuda-syuda, videl, chto s gruzovika sgruzhayut kakoj-to tyazhelyj predmet, no chto imenno -- razobrat' ne udalos'. On snova perevel binokl' na tribunu. Delovoj gospodin tozhe otvernulsya i teper' nablyudal za paradom katerov. Maloe rasstoyanie okazalos' binoklyu pod silu. Demura videl muzhchinu otchetlivo, tochno sidel s nim ryadom; videl redeyushchie volosy, visyachuyu rodinku na shee, massivnyj persten' na pal'ce, i, hotya podnesennaya k glazam ruka s binoklem napolovinu zakryvala lico, Demura yavstvenno razlichil usmeshku, nedobro skrivivshuyu rot respektabel'nogo gospodina. Syshchik -- na sej raz nevooruzhennym glazom -- vnov' prochesal ryady. Zriteli terpelivo dozhidalis' nachala gonok, v prohodah mezhdu sektorami vystroilis' raznoschiki, chtoby v schitannye minuty pered nachalom sorevnovanij predlozhit' publike svoj tovar: pivo, osvezhayushchie napitki, rybu, tushennuyu s risom. Telohraniteli so skuchayushchim vidom vzirali na azhiotazh publiki. Net, na tribune nichego ne dolzhno sluchit'sya. Katera zakonchili parad i, opisav shirokuyu dugu, povernuli k mestu starta. Reveli motory, rezko uvelichivaya chislo oborotov, vspenivalas' grebeshkami vodnaya glad', potrevozhennaya hodkimi katerami. Demura vnezapno ocepenel. Ne stol'ko ot togo, chto nakonec-to razgadal prestupnyj zamysel yakudza, skol'ko ot soznaniya sobstvennogo bessiliya. Kak bol'shinstvo yaponcev, on schital absolyutno nedopustimym krichat' vo ves' golos pri bol'shom stechenii naroda. Nu a dazhe esli by i otvazhilsya... Ved' ego by prinyali za sumasshedshego! Kto poverit, zayavi on, chto kakoj-to iz katerov bu- det vzorvan. Demura snova navel binokl' i yavstvenno uvidel volosy s prosed'yu, rodinku na shee, zlobnuyu usmeshku... No vot muzhchina opustil binokl', i usmeshka ischezla s ego lica. Demura podnyalsya i stal probirat'sya k vyhodu. S kakoj storony ni podstupis', vse ravno upresh'sya v tupik. Nado by razyskat' sud'yu, glavnogo ustroitelya ili kak tam ego nazyvayut... slovom, rasporyaditelya, kto podderzhivaet radiosvyaz' so startuyushchimi katerami. Nu i chto on skazhet etomu tipu? Ved' on teper' ne policejskij, a zauryadnyj pensioner, kotoryj edva naskreb deneg na samyj deshevyj bilet. Demura spustilsya vniz, k samomu krayu tribuny, i po mostiku doshel do berega. Po puti emu ne popalsya nikto iz administratorov, k komu mozhno bylo by obratit'sya za raz座asneniem, ne vstretilos' ni odnoj tablichki-ukazatelya. I nigde ni odnogo policejskogo, kto mog by vmeshat'sya. Demura napravilsya k central'noj lozhe. No ved' "gorilly" ne poveryat emu. On zamer na polputi. Telohraniteli predpolagayut, chto v lyuboj moment mozhet vspyhnut' zavarushka, vot i poluchitsya, chto provociruet besporyadki imenno on. Ohranniki -- parni krepkie, k tomu zhe vooruzheny, i pozicii oni zanyali s takim raschetom, chtoby derzhat' drug druga v pole zreniya. Mozg Demury rabotal, kak elektronnyj komp'yuter. Syshchik proschityval sobstvennuyu skorost', predpolagaemuyu reakciyu "gorill", obshchuyu chislennost' ohrany, rasstoyanie do central'noj lozhi. On prikinul, kakim obrazom mozhno budet sovershit' proryv, eshche do togo, kak reshil, stoit li voobshche idti na eto. Po ego prikidke vyhodilo, chto v sluchae neobhodimosti, pozhaluj, spravitsya, hotya shansov u nego nemnogo. U Demu-ry otleglo s dushi, kogda on reshil, chto neobhodimosti v aktivnyh dejstviyah net. Odnako ne mysl' o predstoyashchej shvatke zastavila ego otkazat'sya ot etoj idei. Prosto on na mig predstavil sebe kartinu: okrovavlennyj, v izodrannoj odezhde, ostaviv za soboj iskalechennyh telohranitelej, on vryvaetsya v lozhu i preryvayushchimsya golosom soobshchaet neveroyatnuyu vest'. Konechno, naprashivalsya samyj soblaznitel'nyj variant: otyskat' na tribune zlodeya s krivoj usmeshkoj i vykolotit' iz nego podrobnosti adskogo zamysla. YAsnoe delo, gospodin etot tozhe ne obretaetsya v odinochestve, prosto ego telohraniteli ne afishiruyut svoe prisutstvie, v otlichie ot "gorill" klana YAmaoki, poskol'ku v ih zadachi ne vhodit demonstraciya sily. Odnako i etu ideyu Demura otmel ne iz-za neizbezhnosti predstoyashchej shvatki, a iz-za slozhnosti osushchestvleniya i nenadezhnosti rezul'tatov. Kadze molchal vsyu dorogu, znachit, i Kuyama ne smel rta raskryt'. Vmesto polagayushchejsya shefu dlinnoj chernoj "tojoty" s avtomaticheskim pereklyuchatelem skorostej oni vospol'zovalis' obychnoj patrul'noj mashinoj, s pomoshch'yu sireny prokladyvaya sebe put' v plotnom potoke transporta. Vmesto postoyannogo shofera Kadze mashinu vel kakoj-to serzhant srednih let, vel, po mneniyu Kuyamy, krajne neprofessional'no. Zapazdyval s pereklyucheniem skorostej, vklyuchal tormoza tozhe s zapozdaniem i sovershenno ne schitalsya so vstrechnym dvizheniem. On pomnil tol'ko, chto dolzhen potoropit'sya. Tak rasporyadilsya shef, vot voditel' i gnal vovsyu, kak vidno, polagaya, budto etot prikaz obyazyvaet vseh ostal'nyh voditelej k sodejstviyu. Vozmozhno, on byl prav. Vstrechnye avtomobilisty zhalis' v storonu, mchashchiesya napererez tormozili, ustupaya dorogu, edushchie vperedi s gotovnost'yu pozvolyali sebya obgonyat'. Za oknami mashiny mel'kali ulicy Iokogamy i do mesta vodnyh gonok ostavalos' rukoj podat', kogda Kadze nakonec zagovoril. -- Na vzglyad Demury, eti stychki s yakudza nachaty po chastnoj iniciative Nisiyamy i ego lyudej. SHef proiznes etu frazu v utverditel'noj forme, odnako totchas umolk i brosil vzglyad na Kuyamu. Tot pospeshno kivnul. -- Sovershenno verno, Kadze-san. -- Vozmozhno, Demura prav, -- zametil Kadze s edva ulovimoj nasmeshkoj v golose. -- Odnako blagodarya emu vsya imperiya YAmaoki vvyazalas' v vojnu. Ved' u nego zastryalo predlozhenie Kamady o peremirii, imenno on nanes samyj oshchutimyj ushcherb yakudza, i glavari bandy yavno prebyvayut v uverennosti, budto by on rabotaet na klan YAmaoki. Kuyama ne reshilsya sprosit', s chego shef eto vzyal. On ne mog ponyat', k chemu Kadze govorit emu ob etom. ZHelaet prepodat' naglyadnyj urok molodomu, tol'ko nachinayushchemu kar'eru syshchiku? Ili rasschityvaet, chto ego vyskazannoe ezopovym yazykom pozhelanie budet peredano Demure: pust', mol, starik prodolzhaet razzhigat' vrazhdu mezhdu bandoj yakudza i imperiej YAmaoki? A mozhet, shef poprostu razmyshlyaet vsluh, ne stesnyayas' prisutstviya syna svoego luchshego druga detstva? Podi tut razberi. -- Demura polagaet, chto yakudza nanesut otvetnyj udar vo vremya gonok, i esli on okazhetsya prav, to delo dejstvitel'no vyjdet za ramki chastnoj iniciativy Nisiyamy. -- Da, Kadze-san, -- Kuyama ne vsecelo razdelyal mnenie shefa, no ved' emu i ne predlagalos' privesti kontrargumenty. Trudno bylo predstavit', chtoby Nisiyama poshel na konflikt s yakudza ili na chastnoe rassledovanie bez soglasiya YAmaoki. -- I skazhu tebe eshche koe-chto, synok. Demura delaet eto ne sluchajno. Demura namerenno naus'kivaet ih drug na druga. |to privetlivoe, davno ne upotreblyaemoe obrashchenie pridalo hrabrosti Kuyame. -- Mne pokazalos', Demura i ne pomyshlyaet o podobnom. -- A emu i net nuzhdy obdumyvat' takie dela. Demura dejstvuet ne razdumyvaya, eto u nego v krovi. Posle vojny, kogda vsyakih band rasplodilos' vidimo-nevidimo, takaya taktika byla nashim sil'nejshim oruzhiem. -- Slovno by nostal'giya prozvuchala v ego tone. -- Mechom i nozhom bandity svodili mezhdu soboj lichnye schety, dazhe trupy akkuratno podbirali i sami horonili, a nam zachastuyu tol'ko i ostavalos', chto nablyudat' za sobytiyami da podogrevat' strasti. Kuyame dovodilos' slyshat' nechto podobnoe v Soedinennyh SHtatah, gde fakticheskie svidetel'stva vojny mezhdu gangsterskimi bandami v period suhogo zakona demonstrirovali s takoj zhe gordost'yu, kak yaponcy -- mech seguna Hide-taki. Uzhe togda eta istoriya prishlas' emu ne po dushe. V detstve torzhestvo spravedlivosti Kuyama predstavlyal sebe priblizitel'no tak: esli dvoe gromko ssoryatsya ili derutsya, to nepremenno totchas zhe vmeshaetsya policejskij i navedet poryadok. Provocirovat' krovavye stychki policii ne pristalo, ved' tem samym strazhi zakona kosvenno priznayut sobstvennuyu bespomoshchnost' i neumenie likvidirovat' prestupnye bandy kakim-libo inym sposobom. Vo vsyakom sluchae, dlya yaponskoj policii eto nedopustimo. -- Metod, razumeetsya, protivozakonnyj, zato ves'ma effektivnyj, -- prodolzhil Kadze. -- Nikakih tebe sudebnyh provolochek ili apellyacij zashchity... I uliki sobirat' ne nado. Prestuplenie uzh kak by i neset v sebe nakazanie. -- A kakova uchast' pobeditelej? -- vezhlivo pointeresovalsya Kuyama. Posledovala dolgaya pauza, prezhde chem Kadze otvetil na vopros. -- CHast' iz nih byla arestovana. Kuyama pogruzilsya v razmyshleniya. Te vremena davnym-davno minovali, a sovremennaya policiya obladaet dostatochnoj siloj, chtoby vstupit' v otkrytuyu bor'bu s bandami yakudza. Odnako slishkom svezhi byli v pamyati slova Demury o tajnoj vojne, ob座avlennoj imperiej YAmaoki prestupnomu miru. Kadze, po vsej vidimosti, ne nameren byl razvivat' temu, i Kuyama, uhvatyas' za poruchen', chchtoby ne tolknut' shefa pri krutom virazhe mashiny, vdrug podumal: a ne s etoj li cel'yu Kadze privlek Demuru k rassledovaniyu? Policejskie priblizhalis' k mestu katernyh gonok. Vot uzhe pokazalsya vzdymayushchijsya nad vodoj izyashchnyj obvod tribuny i v容zd na podzemnuyu avtostoyanku, i u oboih policejskih tol'ko mel'knula bylo mysl', chto oni vovremya uspeli, kogda razdalsya vzryv. Katera prohodili poslednij krug. Vypolniv razvorot na samoj otdalennoj pozicii, oni na polnoj skorosti mchali k beregu, slovno by nichut' ne boyalis' vrezat'sya v tribunu. Rev motorov usililsya, pozadi katerov tyanulsya penyashchijsya sled. Kogda eta neuderzhimo nesushchayasya vpered falanga vpervye priblizilas' k tribune, bol'shinstvo zritelej neproizvol'no sodrognulis' ot straha. Na chetvertyj zahod lish' neskol'ko chelovek oshchutili vnutri legkuyu drozh', a ostal'nye sledili za bujkom v tom meste, gde katera, krenyas' nabok, delali krutoj povorot, chtoby vnov' nabrat' skorost'. Ponachalu ustroiteli razrabotali trassu sorevnovanij s takim raschetom, chtoby tehnicheski slozhnejshie povoroty prodelyvalis' na vidu u zritelej, bliz tribuny. Zatem vyyasnilos', chto zritelej gorazdo bol'she privlekayut te etapy gonok, kogda katera mchatsya na predel'noj skorosti. Teper' lyubiteli ostryh oshchushchenij poluchili to, chto hoteli. Kater-favorit, lidiruyushchij v gonkah, estestvenno, byl sobstvennost'yu YAmaoki. Vprochem, nikto i ne somnevalsya v konechnom rezul'tate, ved' istinnoj dan'yu pamyati umershego dolzhna byt' pobeda, a ne minutnoe molchanie, kogda kazhdyj myslenno prikidyvaet hod ocherednogo etapa gonok. Katera nadvigalis' na tribunu, bystro uvelichivayas' v razmerah, i zriteli opustili binokli. Teper' nikto ne smotrel na svetovoe tablo, na tribune smolkli vse razgovory, kazhdyj, zataiv dyhanie, ne svodil glaz s priblizhayushchegosya favorita. Mozhno bylo dazhe razglyadet' rulevogo; naklonivshis' vpered, tot staralsya ne propustit' otrezok trassy, gde sledovalo rezko zatormozit'. Mesto eto nichem ne otmecheno, zdes' mozhet vyruchit' lish' opyt, s tochnost'yu do dyujma podskazyvayushchij nuzhnyj moment. Zatormozi gonshchik metrom ran'she -- i ego dogonyat ostal'nye, proskochi on lishnij metr -- i kater prib'et k beregu... Sobytiya razygralis' stol' stremitel'no, chto mnogie zriteli ne srazu ponyali, chto proizoshlo, i rassprashivali sidyashchih ryadom. Lyudi vskakivali na siden'ya, chtoby poluchshe razglyadet' proishodyashchee. S levogo kryla tribuny donosilis' kriki, krajnie" sektora tonuli v klubah dyma, otkuda vyryvalis' yazyki plameni. A proizoshlo vot chto. Lidiruyushchij kater ne zamedlil hod i ne zalozhil virazh. Te iz zritelej, kto ulovil smysl proishodyashchego, zastyv ot uzhasa, smotreli na gonshchika, bezuspeshno pytavshegosya povernut' shturval. Vidimo, pochuvstvovav, chto popytki ego beznadezhny, rulevoj stal toroplivo vybirat'sya iz kabiny. Pri takoj skorosti udarit'sya o vodu -- vse ravno chto grohnut'sya ob asfal't. I vse zhe etot variant kazalsya luchshe, nezheli... Gonshchik ne uspel sprygnut' za bort. Buj nahodilsya ot tribuny metrah v sta. Kater mchal so skorost'yu ne men'she sta dvadcati kilometrov, to est' prohodya kilometr za polminuty. Stalo byt', korotkij, stometrovyj otrezok do tribuny on preodolel za kakie-nibud' tri sekundy. Mgnoveniem ran'she sudno gordelivo^priblizhalos' k mestu razvorota, a v sleduyushchij mig raketoj ustremilos' k beregu. Nu a zatem razdalsya vzryv, k nebu vzmetnulis' yazyki plameni, ohvachennyh panikoj lyudej okutali chernye kluby dyma. Demura etoj kartiny ne videl. On nahodilsya na beregu, starayas' otyskat' telefonnuyu budku. Emu prishla mysl' pozvonit' v policiyu i skazat', chto po zadaniyu terroristicheskoj organizacii on podlozhil bombu na odin iz gonochnyh katerov. Demura polez bylo v karman za meloch'yu, i v etot moment razdalsya vzryv. Vytashchiv nosovoj platok, starik vyter mgnovenno vspotevshij lob. On sozhalel, chto vse tak sluchilos'. Emu zhal' bylo pogibshego gonshchika, zhal' neschastnyh zhenshchin na tribune, istoshno krichashchih ot uzhasa i boli, zhal' teh lyudej, chto neminuemo budut zadavleny v sluchae paniki, zhal' postradavshih ot oskolkov. No v nekotorom otnoshenii on, mozhno skazat', uspokoilsya. Nastupil konec sostoyaniyu bespomoshchnosti i bessiliya, kogda ne znaesh', kak byt' i chto predprinyat'. Sostoyanie eto bylo absolyutno neprivychnym dlya Demury, i ono izmotalo ego bol'she, chem mysl' o tom, chto v kakoj-nibud' sotne metrov ot nego proizoshla chudovishchnaya tragediya. Poslyshalsya rev sireny, i De-mura uvidel, kak policejskij avtomobil', vnezapno zatormoziv, napolovinu perekryl dorogu; iz mashiny vyskochili Kadze i Kuyama. Bylo interesno nablyudat' za nimi so storony. Ni tot ni drugoj ne brosilis' k goryashchemu kateru, vokrug kotorogo snovali pozharnye, ne pospeshili na pomoshch' policejskim, pytavshimsya predotvratit' paniku i poskoree vyvesti lyudej iz avarijnoj zony. Kadze oziralsya po storonam, slovno iskal kogo-to. Demura otodvinulsya poglubzhe v ten'. Zatem iz lyudskoj sutoloki vybralsya policejskij oficer i pobezhal k Kadze, na hodu otdavaya chest'. Demura otvernulsya. Smotret', kak vysokij stolichnyj chin prinimaet na sebya rukovodstvo dejstviyami, bylo sovsem neinteresno. Mog by podospet' i poran'she! Demura sokrushenno pokachal golovoj. Dolgoe vremya emu kazalos', chto napadenie budet soversheno na pravyashchuyu verhushku imperii YAmaoki: greh ne vospol'zovat'sya takim sluchaem, kogda vedushchie deyateli sobralis' vse vmeste. Vozmozhno, bandity imenno na eto i rasschityvali, i lish' v poslednij moment vyyasnilos', chto osushchestvit' zamysel im ne pod silu. Ili zhe oni po-prezhnemu uklonyayutsya ot pryamogo stolknoveniya i vzryv katera -- vsego lish' groznoe predosterezhenie? Trudno sudit'. Na ego vzglyad, krovavaya tragediya slishkom chudovishchna, chtoby rascenivat' ee kak predosterezhenie, no ved' vremena menyayutsya. Vot ved' i yakudza ne te chto prezhde. V bylye gody gangster, pribegayushchij k stol' truslivym, podlym metodam bor'by, kogda gibnut bezvinnye, sovershenno postoronnie lyudi, a nepriyatelyu nanositsya lish' chisto simvolicheskij material'nyj ushcherb, -- takoj gangster mgnovenno poteryal by vsyakij avtoritet... Demura vzglyanul na tablo, gde otmechalis' rezul'taty gonok. Vse ostal'nye katera blagopoluchno prishli k finishu, rezul'taty sorevnovanij -- esli, konechno, ih ne oprotestuyut -- poka schitayutsya dejstvitel'nymi. Demura ne pomnil, na kakoe sudno on delal stavku, no v odnom byl uveren: ego kater ne prinadlezhal YAmaoke. Iz reproduktora nad tribunoj zagremel dobryj golos diktora, prizyvavshij zritelej ostavat'sya na mestah; programma, nesmotrya na priskorbnyj neschastnyj sluchaj, budet prodolzhena, sejchas vnimaniyu publiki predlagaetsya pokazatel'noe vystuplenie spasatelej na vodah. YAsnoe delo, podumal Demura. Esli vsya lyudskaya massa razom hlynet k vyhodu, to pozharnym i sanitaram ne podstupit'sya k razrushennomu vzryvom sektoru tribuny. Da i s kakoj stati prekrashchat' sorevnovaniya iz-za obychnogo neschastnogo sluchaya! Demura sobralsya bylo vernut'sya obratno na tribunu, kogda vdrug na mostike, vedushchem k beregu, pokazalsya "gospodin s uhmylkoj". Syshchik zastyl na meste. Vzglyad neznakomca na mig zaderzhalsya na nem, slovno tot pytalsya vspomnit', gde on videl etogo starika. Demura dal emu projti i posledoval za nim v nekotorom otdalenii. Prishlos' pojti na risk, spryatat'sya bylo ne za kogo. A vprochem, chto tut osobennogo: dvoe zritelej po chistoj sluchajnosti odnovremenno povernuli k vyhodu. Oba znayut, chto samaya interesnaya chast' programmy zavershena. Gospodin svernul k kassam. Demura vytashchil svoj biletik i pospeshil sledom. Nakonec-to emu predstavilas' vozmozhnost' razglyadet' etogo sub容kta vblizi. Tipichnyj biznesmen. Ili preuspevayushchij yuriskonsul't krupnoj firmy.. Demura byl uveren, chto neznakomec poluchil blestyashchee universitetskoe obrazovanie i emu ne ponadobilos' marat' ruki v krovavyh shvatkah, chtoby dostich' verhnih stupenek v ierarhii yakudza. Ved' esli predpolozhit', chto s Hishikavoj raspravilis' bandity yakudza, to gospodin etot iz ih kompanii. Respektabel'nyj delec, ne schitayushchij zazornym v sluchae neobhodimosti ustranit' konkurenta. Demura vynuzhden byl priznat', chto konkurent, skoree vsego, byl s nim odnogo polya yagoda. Delovoj gospodin shchegolyal v legkom pal'to, podbitom kakim-to temnym mehom, vyigravshij bilet on izvlek iz roskoshnogo bumazhnika myagkoj chernoj kozhi, v karman byli nebrezhno zasunuty dorogie kozhanye perchatki... Neznakomec vyglyadel kak maneken v vitrine elegantnogo doma modelej. Kazhdaya veshch' garderoba -- dorogaya, luchshej evropejskoj firmy, i vse zhe obladatel' sej reklamnoj roskoshi ne vyglyadel po-nastoyashchemu elegantnym. Vprochem, samogo gospodina eto yavno ne smushchalo. On demonstriroval, chto obladaet den'gami i vlast'yu, i esli u vas nametannyj glaz, to sami dogadaetes', kakim putem dostigalos' bogatstvo. Vot i sejchas schastlivchik ogreb chut' li ne celoe sostoyanie. Esli by on pokinul gonki vmeste so vsemi zritelyami, ego by navernyaka okruzhila tolpa zevak. Nu a tak lish' ohranniki sluzhby bezopasnosti ugryumo nablyudali, kak on skladyvaet v chernyj "diplomat" puhlye pachki banknot. |tu proceduru on prodelyval s takim skuchayushche-delovym vidom, slovno emu kazhdyj den' svalivalis' s neba etakie kapitaly. Vzglyady ohrannikov vyrazhali zavist' i zlobu: oni yavno dogadyvalis', chto vyigrysh etot poluchen nechestnym putem. Lica nekotoryh parnej pokazalis' Demure znakomymi. Nu, konechno, eto ne professional'nye telohraniteli, a molodye lyubiteli fehtovaniya, okolachivayushchiesya vokrug Nisiyamy. Demura vdrug ponyal chto k chemu. Krupnyj vyigrysh -- tozhe svoego roda vyzov. YAkudza hotyat pokazat', chto mogut dazhe nazhit'sya na etom protivoborstve. CHto imperiya YAmaoki, osnovannaya na biznese, po preimushchestvu legal'nom, bolee uyazvima, chem podpol'naya banda. Gospodin v modnom pal'to zashchelknul zamki "diplomata" i otoshel, uchtivo ustupaya mesto sleduyushchemu schastlivchiku. Demura protyanul v okoshko svoj bilet, i kassir udivlenno pokachal golovoj. -- Imeetsya u vas pri sebe portfel' ili sumka? -- pointeresovalsya on. Glava desyataya Nahodyas' na rabote, Mieko obychno ne vklyuchala radio. Odnako segodnya byl osobyj sluchaj. Ves' dom slovno vymer: nachal'stvo otbylo v Iokogamu, sluzhashchie razbrelis' kto kuda. Tishina oglushala do zvona v ushah. Tishinu istochali steny, okleennye kremovymi oboyami, okna, dveri. Pohozhe, vse razoshlis' po domam. I ohranniki tozhe? Mieko vzdrognula pri etoj mysli. Konechno, koe-kto iz ohrany ostalsya v ogromnom, vymershem zdanii, no kakaya ot nih pomoshch', esli syuda vzdumayut vorvat'sya? Mieko ne znala, pochemu sleduet opasat'sya napadeniya, i lish' smutno dogadyvalas', kto mog by napast'. Nisiyama ne obyazan byl ej otchityvat'sya, no Mieko i sama chuvstvovala neladnoe. Pochuvstvovala eshche ran'she, do togo, kak molodoj, simpatichnyj policejskij nagnal na nee strahu. Nisiyama gromko rashohotalsya, kogda ona peredala emu ih razgovor. SHef redko povyshal golos, chasto ulybalsya, no chtoby tak smeyat'sya... Sejchas on hohotal vo vse gorlo, i Mieko sdelalos' strashno. "On, vidite li, menya zashchitit! " Mieko ispuganno szhalas'. "On i tot starik. Demura". Nisiyama pomrachnel. "Demura, -- povtoril on. -- |to menyaet delo. Tut ya gotov poverit'". Mieko eta mysl' po-prezhnemu kazalas' nelepoj. Ona sama zanimalas' kendo, i s Nisiyamoj oni poznakomilis' v fehtoval'nom zale; vot pochemu devushka usvoila, chto klubki myshc ne obyazatel'no tayat v sebe opasnost'. No kakaya sila mozhet byt' v etom starikashke, kotoryj togo glyadi usnet na hodu? Da s nim i rebenok spravitsya! Sudya po vsemu, Nisiyama uzrel nechto vazhnoe v uzkih shchelochkah ego glaz. Kak govoritsya: golova yashcherki, a hvost drakonij. Inymi slovami, starik ne tak prost, kak kazhetsya. Itak, Mieko tomilas' v polnom odinochestve, vot i vklyuchila radio. Ona pytalas' prikinut', kogda mozhet vernut'sya Nisiyama, esli on, konechno, otpravilsya v Iokogamu. Peredavali poslednie izvestiya. Ona slushala rasseyanno, vpoluha. Sobytiya mezhdunarodnoj zhizni ee ne volnovali: diplomaty vystupayut s ocherednymi zayavleniyami v pechati, terroristy opyat' ugnali kakoj-to samolet, -- nichego interesnogo. Vnutripoliticheskie dela i togo skuchnee. Na vyborah Mieko golosovala za konservatorov, i lish' ochen' vesomye prichiny mogli by zastavit' ee izmenit' svoi ubezhdeniya. Novosti sporta takzhe ostavili ee ravnodushnoj, iz vseh vidov sporta devushku privlekalo tol'ko kendo, no i tut ona predpochitala sama fehtovat' mechom, a ne nablyudat', kak eto delayut drugie. Mieko hotela bylo pojmat' kakuyu-nibud' druguyu stanciyu, kogda vdrug vspomnila pro regatu. Ona perestala pechatat' -- tonkie pal'chiki zamerli na klavishah pishushchej mashinki -- i, slegka skloniv golovu nabok, prislushalas'. Proizoshel tragicheskij neschastnyj sluchaj... -- proiznes vozbuzhdennyj golos diktora, i v tone ego zvuchalo ne stol'ko ogorchenie, skol'ko zavist' k kollege -- ochevidcu sobytij. Vprochem, kollega proyavil ne men'shij entuziazm. Eshche by, etakoe sobytie -- sensaciya dlya sportivnogo reportera! V samyh chto ni na est' pateticheskih vyrazheniyah korrespondent zhivopisal, kak kater na polnom hodu vrezalsya v odin iz opornyh stolbov, podderzhivavshih krasavicu-tribunu, vozvedennuyu po poslednemu slovu tehniki. Stol' zhe krasochno byli obrisovany gustye kluby chernogo dyma, yazyki plameni, vzmetayushchiesya k nebu, meteory oskolkov. Odnako na devushku naibolee sil'noe vpechatlenie proizvel zvukovoj fon reportazha: istoshnye kriki lyudej, zavyvanie siren i rev motorov, to usilivayushchijsya, to zatihayushchij vdali. Nachalsya vtoroj etap gonok. Mieko byla uverena, chto katastrofa proizoshla ne sluchajno. Devushka proskol'znula v kabinet Nisiyamy i posle nekotorogo kolebaniya vzyala s podstavki katanu. Legkij mech -- soto -- Nisiyama prihvatil s soboj: v poslednie dni on ne vyhodil iz doma bez oruzhiya. Mieko ne znala, kak postupit'. Ej bylo strashno. Vdrug vragi YAmaoki i Nisiyamy vorvutsya v ofis, a ona zdes' odna-odineshen'ka... Devushka nadeyalas', chto prikosnovenie k oruzhiyu vernet ej pokoj i uverennost' v sebe, no, okazyvaetsya, ona oshibalas'. Sejchas k prezhnim ee trevozhnym chuvstvam dobavilas' boyazn' pokazat'sya smeshnoj. Ne daj bog Nisiyama zastanet ee s famil'nym mechom v rukah! Ona yavstvenno predstavila, kak glaza ego vspyhnut gnevom, no v sleduyushchee zhe mgnovenie on ovladeet soboj, medlenno podojdet k nej, otberet u nee mech i ochen' tiho chut' ohripshim golosom skazhet, chto eto oruzhie ne dlya zhenskih ruk. Devushka chut' vytashchila mech iz nozhen i tem samym lish' usugubila svoyu vinu. Nastoyashchij boec ne obnazhaet oruzhie radi zabavy: izvlechennyj mech dolzhen razit' vraga. No ved' ona-to, Mieko, -- ne boec... Vytashchiv mech iz nozhen, ona vzmahnula im i udarila klinkom plashmya. Udar poluchilsya neudachnym. Dlya devushki Mieko neploho vladela mechom, sluchalos', dazhe ona sama byvala dovol'na svoimi uspehami. No trenirovki v zale -- sovsem inoe delo. Sejchas zhe, predchuvstvuya podlinnuyu opasnost', podsteregaya real'nogo ubijcu, ona derzhala v rukah ne bambukovuyu imitaciyu, a dopodlinnyj samurajskij mech... Oruzhie bylo ne bog vest' kak izukrasheno, no bol'shoj cennosti: famil'nyj mech semejstva Nisiyama vot uzhe dva stoletiya perehodil ot pokoleniya k pokoleniyu, hotya vryad li chasto ispol'zovalsya v boevyh poedinkah. Nisiyama vel svoyu rodoslovnuyu ot obednevshih samuraev, kotorye ne gnushalis' obrabatyvat' zemlyu; v revolyuciyu Mejdzi kto-to iz predkov perebralsya v Tokio i zadelalsya chinovnikom... Nozhny temnogo serebra ukrashala tusklaya, edva zametnaya pozolota. Cuba -- plastinka, zashchishchayushchaya ruku, -- iz krasnoj medi, lishennaya broskih ukrashenij, no ot iskusnogo remeslennika. Klinok -- hotya i ne proizvedenie kogo-libo iz proslavlennyh masterov, no dobrotnoj ruchnoj raboty. Rukoyat', pokrytaya poloskami chernoj kozhi, byla slishkom massivnoj dlya devich'ih ladonej. Mieko medlenno vlozhila mech v nozhny i snova vodruzila ego na podstavku. Net, prikosnovenie k oruzhiyu ne izbavilo ee ot chuvstva straha. Ee terzala nedostojnaya mysl': kakovo dolzhno byt', esli protivnik vooruzhen takim vot mechom i oboyudo-stryj, sverkayushchij klinok, zanesennyj nad golovoj, grozit tebe neminuemoj gibel'yu. Mieko zahotelos' szhat'sya v komok i stat' malen'koj, nezametnoj. Sejchas ona predpochla by, chtob Nisiyama byl ryadom i vysmeyal ee strahi. Horosho, esli by v sluchae neobhodimosti etot mech okazalsya v rukah Nisiyamy Mieko podoshla k oknu. Komnata byla snabzhena kondicionerom, i okno ne otkryvalos', no esli privstat' na cypochki, to mozhno bylo uvidet' protivopolozhnuyu storonu ulicy. Vozmozhno, devushka nadeyalas' uspokoit'sya pri vide privychnoj kartiny goroda, zhivushchego razmerennoj, budnichnoj zhizn'yu. A mozhet, boyalas' obnaruzhit' podozritel'nyh sub容ktov, sledyashchih za vhodom v dom? Nikakih podozritel'nyh tipov ona ne obnaruzhila, odnako zrelishche snuyushchih, tochno murav'i, peshehodov i zabitoj transportom ulicy ne uspokoilo ee; privychnyj ofis po-prezhnemu kazalsya smertel'noj lovushkoj. Skol'ko lyudej poplatilis' zhizn'yu za poslednie mesyacy! Mieko dostala iz yashchika stola vizitnuyu kartochku. "Inspektor Kuyama. Central'nyj otdel po rassledovaniyu ubijstv". Vysokij, privlekatel'noj naruzhnosti, uverennyj v sebe... Pust' potom Nisiyama smeetsya skol'ko ugodno. Prinyav kakoe-libo reshenie, Mieko posle etogo uzhe ne kolebalas'. Provornye trenirovannye pal'cy sekretarshi migom nabrali nuzhnyj nomer, i golos ee zvuchal uverenno, kogda ona poprosila k telefonu inspektora Kuyamu.