-- Skazhi emu sam.
     -- Znaesh' zhe, chto... -- On mahnul rukoj.
     Golos u Brisho byl  vzvolnovannym, v nem vibrirovalo  neterpenie. Al'ber
smotrel na  uyutnyj krug sveta ot nastol'noj lampy, na Martu,  kotoraya delala
vid, budto ne prislushivaetsya.
     -- Ty doedesh' za dvadcat' minut, -- skazal Brisho.
     -- Polchasa, -- otvetil on.
     Opustilsya na kortochki vozle Marty i pogladil ee.
     -- YA chasto  ohotno  uhozhu iz  domu. -- ZHena ne otvetila, glyadya na ekran
televizora.  --  No sejchas kazhdaya  kletochka moego sushchestva soprotivlyaetsya  i
zhazhdet ostat'sya.
     CHerez desyat' minut on vyehal. Emu dejstvitel'no ne hotelos' uezzhat', no
kogda  on vyshel na  ulicu, ego ohvatilo sladkoe  chuvstvo svobody. Prezhde chem
zavesti  motor, on  opustil stekla:  vdohnul chistyj,  blagouhayushchij  aromatom
vozduh. On ne popytalsya razvernut'sya  zadnim hodom. Kogda-to, kupiv  knigu o
masterskom vozhde-

     nii  avtomobilya, on mnogo eksperimentiroval s mashinoj, no tak nikogda i
ne  sumel  po-nastoyashchemu natrenirovat'sya,  priobresti navyk. Marta  skazala,
chtoby on priobrel dlya  etoj celi kakuyu-nibud' zhalkuyu razvalyuhu  i uprazhnyalsya
na nej gde-nibud' v zabroshennom meste.
     Zadnim  hodom Al'ber  vyehal  s  ulicy, vklyuchil radio  i  napravilsya  k
ploshchadi Pigal'. On i  v samom  dele doedet do bara za dvadcat'  minut,  esli
budet bystro gnat'. On ne znal, pochemu SHarl' zhdet ego  u vhoda, a ne vnutri,
tol'ko dogadyvalsya. Sobiraetsya obsudit' s  nim ser'eznye dela, i  ne  hochet,
chtoby  vnimanie Al'bera otvlekalos'. A vot vnimanie  Brisho  otvlech'  nel'zya.
Lelak  zhal so skorost'yu v sto kilometrov, bystree ne  osmelivalsya iz-za to i
delo  voznikavshih v temnote peshehodov. Potom zamedlil  eshche,  no  i tak  vzyal
poslednij povorot bystree, chem  sledovalo,  i, edva  uderzhavshis', pronessya v
kakih-to   santimetrah  .mimo  ryada  priparkovannyh   mashin.  Uvidel  Brisho.
Zatormozil i protisnulsya  mezhdu dvumya  avtomobilyami.  Bagazhnik "reno" slegka
zavis nad  mostovoj. On vylez iz mashiny.  Brisho stoyal  u vhoda v zastegnutom
pidzhake, sunuv ruki v karmany. On kazalsya uverennym, krasivym, temnye volosy
ego blesteli  v  neonovom svete.  Ryadom  s nim stoyal  vyshibala, so skuchayushchim
licom nablyudaya za dvizheniem  transporta. Brisho tozhe  zametil Lelaka.  CHto-to
skazal vyshibale i napravilsya k Al'beru. On shel razmashistym bystrym shagom.
     Pervym  soobrazil  vyshibala.  Byt' mozhet, te chetyre-pyat'  let,  chto  on
provel v etoj podvorotne na  Pigal',  sdelali  ego glaza zorche,  chem  zrenie
Al'bera dvadcatiletnyaya rabota v policii. Ibo etot paren'-shvejcar  ne raz byl
svidetelem  togo, kak proishodyat podobnye dela, Al'ber zhe pribyval na. mesto
dejstviya uzhe  posle sobytiya, pochti  kak sejchas.  Vse razygralos' v schitannye
mgnoven'ya. Kto-to bezhal.  V rukah u  nego chto-to  sverkalo. Kto-to zakrichal.
|to byl shvejcar.
     -- Beregis'! -- kriknul on, i Brisho povernulsya.
     Muzhchina nahodilsya uzhe u nego za spinoj, levoj rukoj on shvatil Brisho za
golovu,  a pravaya, v kotoroj byl nozh, vzmetnulas' k ego gorlu. Esli by Brisho
ne povernulsya, tot shvatil by ego za volosy, rvanul nazad i pererezal gorlo.
Stranno, kak  rabotaet  chelovecheskij  mozg  dazhe  v  takie  mgnoven'ya! Brisho
otkinul  golovu nazad,  udar  prishelsya emu  v plecho. On instinktivno  udaril
napadavshego  nogoj,  pochuvstvoval,  chto  popal,  zatem  snova  sverknul nozh.
Zashchishchayas', SHCHarl' podnyal odnu ruku,

     vtoroj  shvatilsya  za  pistolet.  Pochuvstvoval  bol', razryvayushchuyu  bok.
Dvizhenie  ego  ruki zamedlilos',  on uvidel, kak ego  udarili vtoroj raz, no
etot  udar byl medlennym-medlennym, Brisho ne  ponimal, v chem delo. "|togo ne
mozhet byt', -- dumal on, -- ya ne mogu zdes' umeret'..."
     Al'ber zametil begushchego k  Brisho muzhchinu, no v chem delo, soobrazil lish'
togda, kogda uvidel pervyj 'soskol'znuvshij udar i to, kak Brisho udaril nogoj
napadavshego. On zamer na. meste.  Na kakoe-to  mgnoven'e zrelishche eto  slovno
paralizovalo  ego, zatem on reflek-torno  vyhvatil  pistolet.  Lelak  byl  v
dobryh desyati metrah ot  Brisho, on ne uspel by vovremya dobezhat' do nego, no,
dazhe   ne  dodumav  mysl'   do  konca,  vyhvatil  oruzhie.   Dolgie  gody  on
trenirovalsya, kak nado  vyhvatyvat' pistolet, mushtroval sebya ne kolebat'sya v
moment opasnosti,  i vse zhe eto byl  pervyj  sluchaj  v ego zhizni,  kogda  on
vyhvatil  i vystrelil  iz nego. Muzhchina  pyrnul  Brisho nozhom  kak raz v  tot
moment, kogda  ego nastigla pulya. Dvizhenie ruki ego prervalos', on sudorozhno
kachnulsya  nazad  i upal.  Al'ber stoyal, rasstaviv chut' sognutye nogi, slegka
sdvinuv centr tyazhesti, levoj rukoj podderzhivaya  pravuyu. Sekundu on podozhdal,
kak  ego uchili.  Uvidel, chto Brisho, shatayas', delaet shag v storonu i medlenno
opuskaetsya na kortochki. Ugolkom glaza zametil razbegayushchihsya v raznye storony
ispugannyh  prohozhih,  pojmal  neskol'ko izumlennyh,  potryasennyh  vzglyadov,
uvidel tolstuyu  zhenshchinu, s  vizgom brosivshuyusya na trotuar,  pronosyashchiesya, ne
zamedlyaya  hoda,  mashiny  na mostovoj,  videl, kak sorvalsya s  mesta  krasnyj
"BMV", stoyavshij ryadom u samogo trotuara. Nichego drugogo on ne  videl. Novogo
napadayushchego  ne  poyavilos',  nikto bol'she  ne szhimal  v  ruke  ni  nozha,  ni
pistoleta, ni topora, na chto v nashe vremya vpolne mozhno rasschityvat'.
     Brisho podpolz  k stene,  popytalsya vstat'  na nogi.  Al'ber  podbezhal k
nemu. Rubashka druga vsya v krovi, na lice vyrazhenie boli i udivleniya.
     -- Ostavajsya zdes'! Ne dvigajsya!
     Al'ber ulozhil Brisho na trotuar. V otchayanii popytalsya vspomnit' to, chemu
ego uchili pri  okazanii'  pervoj  pomoshchi. No kak  po-inomu  vse vyglyadit  na
ulice, na gryaznom  trotuare, v sverkayushchem neonovom svete, v okruzhenii zevak.
Kak vse po-inomu, esli rech' idet o postoronnem, kotoromu govorish': spokojno,
sejchas vyzovu vracha.
     -- YA vyzovu  "skoruyu", -- proiznes golos ryadom s nim. On kivnul. Videl,
kak rastet, raspolzaetsya pyatno na

     rubashke Brisho. "Davyashchuyu  povyazku,  -- podumal on. --  Nado snyat' s nego
galstuk".
     --  Spokojno, --  govoril  on,  terebya galstuk Brisho. --  Spokojno, vse
budet v poryadke.
     VII
     Nikakogo poryadka ne bylo i v pomine. Proshlo polchasa, prezhde chem pribyla
"skoraya". Al'ber,  sidya  na  trotuare, derzhal  Brisho za  ruku  i  ezheminutno
povtoryal:
     -- Spokojno, sejchas oni budut zdes'.
     Oni uzhe dolzhny byli byt' zdes'! Dvazhdy on slyshal zvuki sireny, no zatem
zlobnyj  voj  unosilsya  vdal'.  Pod®ehala  policejskaya  mashina, pribyvshie ne
znali,  chto  zhertva  ih  kollega,  poka  Al'ber  ne  soobshchil  im.  |to  byli
zakalennye,  mnogo  povidavshie  starye  policejskie,  odin  iz nih  proveril
povyazku Brisho, potom oni prinyalis' razgonyat' lyubopytnyh.
     Nakonec   priehala   perevozka   bez   vracha  --   ploskij   elegantnyj
"sitroen-kombi". Dvoe sanitarov  bystro ulozhili Brisho  na  nosilki  i totchas
unesli. Poka Al'ber sadilsya v mashinu, oni uzhe tronulis', on edva ih'nagnal.
     Ploho -bylo i to,  chto poyavilas' mashina  s  televizionshchikami. I  Marta,
sidya  doma  u  televizora,  neozhidanno  uvidela  muzha,  s opushchennoj  golovoj
sidevshego vozle svoego druga, a na zemle lezhalo prikrytoe mertvoe telo.
     --  Po nevyyasnennym  poka  prichinam prestupnik s nozhom v rukah napal na
SHarlya  Brisho,  zamestitelya  rukovoditelya  otdela  po rassledovaniyu  ubijstv.
Napavshego pristrelil  odin  iz  kolleg Brisho, sluchajno okazavshijsya na  meste
prestupleniya.
     -- Gospodi, -- proiznesla Marta. -- Gospodi bozhe moj!
     Ona podoshla k  telefonu, no ne znala, komu zvonit'  i zachem. Popytalas'
nabrat' nomer  Korentena,  no telefon byl  zanyat. Komissar, kak tol'ko uznal
novost',  ^pospeshil  vyehat',  a  zhena  ego  spustya  nekotoroe vremya  prosto
otklyuchila telefon.  Marte prishlo v golovu pozvonit' materi  Brisho, uspokoit'
ee.  Bednoj  zhenshchine  nesomnenno budet  priyatno  sochuvstvie. Ona stala  bylo
nabirat'  nomer, no peredumala.  Mat' Brisho  ne smotrit televizor i, esli ee
nikto  ne izvestil, ot  Marty uznaet, chto  proizoshlo.  Marta  bezostanovochno
hodila po kvartire. Al'ber ubil cheloveka! Al'ber, ee krotkij, dobryj, myagkij
muzh, kotoryj i v syshchiki-to poshel potomu, chto ne-

     navkdel nasilie. Ee muzh, s kotorym neskol'ko dnej nazad ona possorilas'
iz-za  togo," chto reshila, budto  on  stal slishkom  beschuvstvennym. Teper' ej
kazalos',  chto ona dejstvitel'no  byla prava, chto dusha Al'bera na samom dele
obrosla  tverdym pancirem. Marta podoshla k pis'mennomu stolu i  zaglyanula  v
gotovyashcheesya rukovodstvo po vyzhivaniyu.
     "Samoe  vazhnoe  -- vybor  oruzhiya.  Oruzhie  dolzhno  byt' ne tol'ko nashim
postoyannym sputnikom, no kak  by prodolzheniem nashego tela.  Kto  ne sposoben
udarit'  kogo-libo nozhom,  ne  dolzhen nosit'  ego  pri  sebe.  Kto ne  mozhet
spustit' kurok, ne dolzhen pokupat' pistolet. Tot, kto slishkom legko delaet i
to, i drugoe,  ne dolzhen  chitat' rukovodstvo po vyzhivaniyu  --  imenno protiv
nego my dolzhny zashchishchat'sya".
     Marta  sela v  kreslo  i  zaplakala.  Bednyj Al'ber! Otov,a, napisannye
muzhem, razveyali ee somneniya i otchayanie. Nedostatochno tverd etot pancir'!
     GLAVA VOSXMAYA I
     Bol'nica  byla sovremennoj, Al'ber  videl  ee  vpervye, on ne  ponimal,
pochemu Brisho privezli imenno syuda, prosto mchalsya vsled za "skoroj". "Hot' by
bystree doehali, --  dumal on.  -- Bystree  by okazat'sya tam".  Kazalos', na
odnu kassetu sluchajno snyali dva materiala: Al'ber videl pered soboj begushchego
k Brisho  muzhchinu, videl,  kak tot udaryaet  druga nozhom, videl, kak dergaetsya
ego telo i on padaet,  videl prikrytyj trup. I odnovremenno pered nim voznik
svetofor s  krasnym zapreshchayushchim  svetom, na kotoryj  on  proskochil .vsled za
"skoroj", voznikali mashiny, kotorye on grubo obgonyal, i peshehody,  ispuganno
sharahayushchiesya obratno na trotuar.
     Kogda on smotrel na  mertvoe telo, odin  iz policejskih  pozdravil ego.
Horoshij vystrel!..  S desyati metrov popast' v visok dvizhushchemusya cheloveku  --
eto tebe ne erunda. Zdorovo! No Al'ber vse eshche ne osoznal, chto proizoshlo, ne
hotel osoznavat'. Samoe skvernoe zaklyuchalos' v tom, chto on oshchushchal i kakuyu-to
gordost'. On sebya pokazal! Edinstvennyj raz v zhizni pokazal!
     On obyazan byl strelyat'. On dumal  o Brisho. Trevoga  za  druga zaglushala
ugryzeniya sovesti, otvlekala ego ot mysli, chto on ubil cheloveka.

     Korenten  uzhe  nahodilsya v bol'nice, kogda "skoraya pomoshch'" vletela v ee
avtomaticheski raspahivayushchiesya vorota. Bog znaet, kak emu  udalos' tak bystro
zdes' okazat'sya,  navernoe sam i  rasporyadilsya, chtoby Brisho dostavili imenno
syuda. Komissar stoyal  ryadom s ozhidayushchimi vrachami i sanitarami.  Al'ber iz-za
vorot  horosho  razglyadel  ego  vysokuyu  elegantnuyu figuru.  V  vorota, cherez
kotorye v®ehala  "skoraya", ego  ne propustili. On pobezhal bylo  k vhodu  dlya
posetitelej, potom ostanovilsya  i sel na zemlyu. Emu nezachem speshit'. Ot nego
uzhe nichego ne zavisit.
     U  vhoda v bol'nicu byl razbit nebol'shoj uhozhennyj'  park. Al'ber sidel
na  gustoj trave, opershis'  spinoj o  derevo. On ne hotel dumat' o  tom, chto
sdelal, luchshe popytat'sya porazmyslit' nad tem, pochemu sovershili pokushenie na
SHarlya. On ne veril, chto eto byla sluchajnost', chto kto-to ohotitsya special'no
za  posetitelyami "Rendi koka"  i pervoj zhertvoj okazalsya Fanfaron, a  vtoroj
imenno  Brisho.  Nado  sprosit' u ZHaka, kakovy tut s  tochki zreniya matematiki
shansy.  Bolee  veroyatno,  pozhaluj,  chto  kakoj-to  bezumec ohotitsya  za temi
posetitelyami  "Rendi  koka",  kotorye  vospalyayut  ego  fantaziyu,  vozbuzhdayut
ohotnichij instinkt.
     Naprimer, nepobedimyj borec-gigant! Ego ubit' -- eto da, eto  postupok!
Dazhe szadi, so spiny napast' -- ne beda. Ili krasivyj, samouverennyj syshchik s
oruzhiem pod myshkoj. Ne  platit li Brisho  svoej  zhizn'yu za to,  chto  pohozh na
otchayannyh policejskih iz priklyuchencheskih fil'mov?
     Ne tut li taitsya razgadka?  A vdrug  SHarl' chto-to  uznal  v bare, i ego
hoteli zastavit'  molchat'?  A Fanfarona ubili  vse-taki  iz-za  teh durackih
sorevnovanij, skol'ko by  lyudej ni utverzhdalo protivnoe? "Delo dolzhno  imet'
smysl, -- dumal  on.  -- I kakoj-to  smysl  v  nem  est',  odnako ya  eshche  ne
obnaruzhil, kakoj  imenno. No ya  najdu, dogadayus', pochuvstvuyu  i raskroyu delo
kak  obychno!  Daj  Bog,  chtoby  ya byl tak talantliv,  kak  schitaet Brisho,  i
dogadalsya by v chem delo! Dolzhen, dolzhen byt' kakoj-to smysl,  -- povtoryal on
pro sebya, podnimayas'. -- Nado, chtoby byl smysl!"
     On otryahnul bryuki i poshel k vhodu.
     .
     II
     Korenten  smotrel na  nego  nedoverchivo, chut' li ne vrazhdebno. Ne zhelal
verit', budto Al'ber ne znaet, chego hotel ot nego SHarl' pozdno vecherom v tom
proklyatom  bare, zachem pozval ego  tuda. Komissar sprosil, zachem Al'ber ubil
togo tipa, pochemu emu ponadobilos' celit'sya v golovu. Al'ber vse terpel.  On
i sam zadaval sebe  etot vopros. Pochemu, pochemu on celilsya imenno  v golovu?
Otveta on ne znal. |to ne bylo soznatel'nym  dvizheniem, instinkty rukovodili
im -- do togo momenta, poka  on medlenno, ne spuskaya  glaz  s  ulicy, vlozhil
pistolet v koburu.
     Korenten  prekrasno  znal:  kogda kogo-to  ubivaet policejskij,  totchas
nachinaetsya  rassledovanie. Ladno,  v  tepereshnej situacii  koe-kakuyu  pomoshch'
okazhet  to, chto policejskij zashchishchal svoego tovarishcha, no eta pomoshch' ne tak uzh
velika.  Na  razbiratel'stve  Lelaka  budut  sprashivat'  o  tom  zhe,  o  chem
dopytyvaetsya sejchas on. Budut povtoryat' takuyu zhe chepuhu dlya profanov: pochemu
on celilsya  ne tak, chtoby tol'ko ostanovit' i ranit' napadavshego.  Korentenu
byli  prekrasno izvestny takie  na  vid  logichnye, a  na  praktike absolyutno
protivorechivye  argumenty. "Znachit, vy s  desyati metrov pervym zhe  vystrelom
popali  napadavshemu  v  zatylok. Sudya po  etomu,  vy  otlichnyj  strelok.  Vy
ezhednevno  treniruetes',  ne pravda li? |to ochen' pravil'no, eto chast' vashej
raboty. No zamechatel'nyj strelok, kak vy, s toj zhe legkost'yu mog popast' emu
v nogu ili  plecho.  Ne  pravda li?" I komissar, kazalos',  videl pered soboj
sud'yu,  soglasno kivayushchego  golovoj.  Nel'zya  pozvolit',  chtoby  policejskie
uhlopyvali  lyudej  na ulicah,  ne v fashistskom  gosudarstve zhivem! I  gazety
zab'yut v barabany. Budut pechatat' zhalostlivye stat'i ob ubitom: kakim dobrym
rebenkom on byl v detstve,  a esli  i  popal v plohuyu kompaniyu,  iz-za etogo
nel'zya s nim tak postupat', etogo on ne zasluzhil.
     I vse  obrushilos'  na nih  imenno sejchas!  Kogda odno rassledovanie uzhe
idet, na Al'bera podala zhalobu ta zhenshchina, utverzhdaya, chto on nastavil na nee
pistolet.  Teper'  ostaetsya  tol'ko zhelat',  chtoby  ranenie Brisho  okazalos'
dostatochno tyazhelym.
     Brisho  operirovali.  Korenten  kuril  trubku,  Al'ber ushel  zvonit'  po
telefonu,  otkuda-to donosilsya smeh. Strelka  visyashchih na  stene  elektronnyh
chasov besshumno opisyvala krug za krugom. Vernulsya Al'ber. On govoril

     po  telefonu  s  Martoj,  i  ona  nemnogo  uspokoila  ego.  Komissar  s
inspektorom  sideli  ryadom  na  neudobnyh  stul'yah  i  zhdali,  kogda  chto-to
proizojdet.
     Oba  vskochili,  kak  tol'ko raspahnulas' dver'.  Kogda Brisho na katalke
provezli mimo  nih, glaza ego byli otkryty, i on popytalsya mahnut' im rukoj.
|to byl bessil'nyj zhest,  kotorym on slovno hotel skazat': mne, mol,  teper'
vse ravno. Proshlo eshche  pyat' minut, i vyshel hirurg, ostanovivshijsya pered nimi
s soznaniem svoego dolga.
     -- Veroyatno,  on vykarabkaetsya, -- skazal  on. V glazah vracha  nalilis'
krovavye  zhilki,  on  byl vysokim  --  dazhe  vyshe  Korentena, --  hudym,  so
sgorblennoj spinoj i poglyadyval na nih, kak pechal'nyj  aist. -- Vashemu drugu
povezlo. Odin udar nozha prishelsya v myshcy plecha, drugoj v  bok, vazhnye organy
ne zadety. A vot tretij udar povredil pochku.
     "Dostatochno tyazheloe ranenie, chtoby stat'  dlya  Brisho  tragediej, no  ne
nastol'ko tyazhkoe, chtoby vytashchit' Le-laka iz bedy", -- dumal komissar.
     -- On vyzdoroveet? -- sprosil Al'ber.
     --  Nadeyus', -- otvetil  vrach  i  dobavil:  -- Dumayu,  chto  da.  On eshche
dostatochno molod i zdorov.
     I  vrach ih  pokinul. Neskol'ko minut oba toptalis' v koridore, ne znaya,
chto  delat'.  Nashli  palatu, kuda  otvezli  Brisho. Horoshen'kaya  temnovolosaya
sestra vyshla iz dveri, tihon'ko prikryv ee za soboj.
     -- S nim mozhno pogovorit'? -- sprosil Korenten,
     -- On  spit,  -- otvetila  devushka. --  Emu dali snotvornoe, on  dolzhen
pospat'.
     -- Kogda on prosnetsya? -- sprosil Al'ber.
     Medsestra   posmotrela   na   nego   i  pozhala  plechami.   Al'ber   byl
vzlohmachennym,  nebritym,  v  zapachkannoj  krov'yu  odezhde,  glaza  ego  byli
krasnymi, vzglyad gor'kim.  Devushka  vzglyanula  na  vysokogo,  horosho odetogo
kuryashchego trubku gospodina. Odin ego vid dejstvoval uspokaivayushche.
     -- |to neizvestno. Vozmozhno, prospit do utra. Esli vy reshite podozhdat',
v komnate dlya medsester smozhete vypit' kofe.
     -- YA podozhdu, -- skazal Korenten.
     -- YA vernus', -- skazal Al'ber.
     On shel bystrym, reshitel'nym shagom, kuda devalis' ego ustalye,  nelovkie
dvizheniya. Kogda on  ischez  na  lestnice, Korenten  podumal,  chto,  veroyatno,
sledovalo sprosit' u nego, chto on opyat' zadumal i kuda idet. Komis-

     cap nadeyalsya, chto  Lelak  napravitsya  domoj.  Ochen' nadeyalsya, chto on ne
prepodneset emu snova kakoj-nibud'
     syurpriz.
     III
     Al'ber otpravilsya v "Rendi kok".  On znal, chto, pokuda doberetsya  tuda,
kollegi-policejskie  uzhe  oprosyat svidetelej, i  znal, chto vse skazhut, budto
nichego ne  videli. Kollegi pribyli, kogda Brisho ukladyvali na nosilki. Po ih
reshitel'nym licam bylo yasno, chto oni razorvali by napadavshego na kuski, esli
by  Al'ber  uzhe  ne  pristrelil  ego,  chto  oni  polny reshimosti  najti  ego
soobshchnikov, esli takovye byli, i vyyasnit', v chem sut' dela. Al'ber znal, chto
oni budut naporisty, ne udovletvoryatsya utverzhdeniyami svidetelej  o tom,  chto
oni-de  nichego  ne  videli,  i  byl  uveren,  chto v dannom sluchae svideteli,
ochevidno, govoryat pravdu. Ved' on  i  sam nichego ne  videl. Zavtra  doprosyat
ego, i on budet vnov' i vnov' povtoryat', chto zametil tol'ko  begushchuyu figuru,
uslyshal krik, a zatem  vystrelil. Emu ne poveril Korenten, pochemu  zhe drugie
dolzhny verit'?
     On ehal obhodnym putem. Ne namerenno, a potomu, chto emu byla neizvestna
eta  doroga. Dobryh dvadcat' minut  voobshche  bluzhdal,  poka  ne  dobralsya  do
znakomogo rajona. Po krajnej mere bylo vremya podumat'. "CHto  skazali SHarlyu v
tom proklyatom  bare? Zachem on tuda poshel, chto i u kogo hotel vyvedat',  esli
iz-za etogo ego reshili prinudit' k molchaniyu? Ne mozhet eto byt' sluchajnost'yu!
U vsego est' svoj smysl".
     On ostanovilsya za uglom,  proehav nemnogo dal'she. Tolpa uzhe rasseyalas',
no  dve policejskie  mashiny eshche  byli  priparkovany  u  bara,  kollegi  veli
doprosy. Bar byl otkryt. SHvejcara  na meste on ne nashel,  navernyaka vsyu noch'
ego zastavyat potet' v blagodarnost' za to, chto svoim krikom  on  spas  zhizn'
SHarlyu. Oficiant uznal Lelaka, kogda uvidel,  i ispuganno popyatilsya. On voshel
i  nastupila  tishina: vidimo,  vsem posetitelyam  bylo izvestno, kto on i chto
sdelal. Gospodi, chto on nadelal! Al'ber ovladel soboj. Ulybnulsya, i oficiant
drozhashchej  rukoj pridvinul  emu  stul. On  ne  sel. Ostanovilsya  vozle  etogo
muzhchiny  srednih let i, ni  kapel'ki ne naslazhdayas' tem,  chto tot smertel'no
ego boitsya, tiho sprosil, s kem  razgovarival Brisho, prezhde chem ujti. Nel'zya
skazat', chto ego ochen' udivilo, kogda on uslyshal, chto govoril SHarl'

     s  devushkami. (Udivilsya lish'  tomu, chto  sam ob etom ne  dogadalsya.) On
proshel  v  glub'  zala,  zashagal po uzkomu koridoru, postuchal  i,  ne ozhidaya
otveta, voshel.
     V drugoe vremya on by smutilsya. V  drugoe vremya nekotorye  izviliny  ego
mozga v prodolzhenie  vsej besedy stroili by plany o tom, kak on  rasskazhet o
svoem vizite Brisho i  Buassi. No sejchas nikakogo smushcheniya ne bylo. Sejchas on
videl v  nih  vragov --  oni sideli v  svoih  kreslah,  zakutannye v halaty,
iz-pod  kotoryh  inogda  vyglyadyvali  nogi,  plechi;  prichesyvali   volosy  i
pokurivali sigarety.
     Emu  ne prishlos' predstavlyat'sya. Oni prekrasno znali, kto on, i glyadeli
na nego polnymi ozhidaniya glazami.
     -- YA  hotel  by  vyyasnit'... --  nachal  bylo  Al'ber, no  vynuzhden  byl
prervat' frazu, chtoby otkashlyat'sya. Vynuv iz karmana nosovoj platok, on dolgo
i nepriyatno kashlyal, ne v  silah ostanovit'sya.  -- Proshu proshcheniya, --  skazal
on.
     -- YA pomahala emu rukoj, -- proiznesla odna' iz devushek.
     Al'ber  vzglyanul  na nee.  |to byla  vostochnaya krasavica,  lish' teper',
uvidev  ee vblizi, on  zametil,  kak  ona horosha. Izyashchnaya, strojnaya,  no  ne
hudaya. Odnako  samym prekrasnym bylo ee lico  s polnymi gubami i zagadochnymi
mindalevidnymi glazami.
     "CHto takoj devushke zdes' nuzhno?" -- podumal Al'ber.
     -- YA pomahala emu, kak Fanfaronu,  -- skazala devushka, slovno pro sebya.
-- I ego tozhe ubili, kak Fanfarona.
     Neozhidanno  ona  rasplakalas'.   Ostal'nye   ne  shevel'nulis'.   Al'ber
stesnyalsya podojti k nej poblizhe. Myslenno on uhvatilsya za etu mysl'. Neuzheli
iz-za   etogo   ubili  Fanfarona?  Iz-za   etogo   napali  na  Brisho?  Takoe
predpolozhenie bylo  vse zhe logichnee,  chem drugie,  o tom, chto kto-to  naugad
nabrasyvaetsya na posetitelej "Rendi koka".
     Itak,  kto-to pokushaetsya na  muzhchin,  s kotorymi devushka chereschur mila.
Kto-to vlyublennyj  v  tancovshchicu, no ne smeyushchij k nej  priblizit'sya.  Kto-to
dostatochno zastenchivyj dlya  togo, chtoby hodit' v podobnyj bar i smotret'  na
obnazhennyh devushek, no  ne  znayushchij  uderzhu,  esli  zahochet  ubit' cheloveka,
kotoryj  stanet  u  nego  na  puti.  |to  napominalo skoree  psihologicheskij
detektiv, nezheli eyu  sobstvennuyu policejskuyu praktiku, no  moglo i okazat'sya
veroyatnym. Kto-to uvidel zhemchuzhinu v gryazi i pozhelal, chtoby ona prinadlezhala
emu, esli i ne

     inym  obrazom, to hotya by  v  voobrazhenii. On  ne hotel,  chtoby  drugie
muzhchiny priblizhalis' k nej.
     Zashli dve devushki, odna iz  sidyashchih zdes' sbrosila halat i, obnazhennaya,
podoshla k plachushchej krasavice.
     -- Poshli, nash nomer.
     Al'beru  ne  hotelos', chtoby  ona uhodila.  No  on  promolchal.  Devushka
prodolzhala plakat',  a  obnazhennaya  tancovshchica, pozhav plechami,  dvinulas'  k
dveri. Eshche odna molcha posledovala za nej.
     -- O chem vy govorili s moim kollegoj? -- sprosil Al'ber.
     -- O tom, kto ubil togo borca.
     Al'ber posmotrel v storonu. Malen'kaya ulybchivaya devushka sidela na  krayu
stola,  teper'  ona  ne  ulybalas', no iz glaz  ee  ne  propadal nasmeshlivyj
ogonek.
     -- I kto on?
     -- Koll', -- skazala devushka.
     -- Da? Otkuda vy znaete?
     Ona smorshchilas', simpatichnye melkie morshchinki  poyavilis'  vokrug nosa. Nu
chto poteryala takaya devushka v podobnom meste?
     -- To zhe sprosil i vash  drug. Kto ubil Fanfarona, otkuda my eto  znaem,
pochemu ne  pomchalis'  v policiyu? -- Ona soskol'znula  so stola, ostanovilas'
pered Al'berom.
     --  CHto  zhe  emu  skazali?  --  On chuvstvoval,  chto  golos  ego  zvuchit
neterpelivo  i  nevezhlivo.  CHuvstvoval, chto snova  ne  vladeet soboj. -- CHto
zdes', chert poberi, s nim proizoshlo, iz-za chego ego hoteli ubit'?
     -- YA pomahala emu, -- skazala devushka s mindalevidnymi glazami.
     -- Nichego, -- proiznes kto-to.
     --  My skazali  emu, chto, po nashemu mneniyu, Fanfarona ubil Koll'. Posle
togo,  kak  oni  possorilis'.  A  Ka-rol' on  ubil iz-za  togo, chto  snachala
pohvastalsya pered nej tem, chto sdelal, a potom pozhalel ob etom. Vong obeshchala
emu pomahat' rukoj. Vot i vse, -- skazala ulybchivaya.
     -- Bol'she on ni s kem ne govoril?
     -- Govoril. S barmenom i eshche neskol'kimi posetitelyami. Skazat', o chem?
     Al'ber staralsya govorit' tak zhe nasmeshlivo, kak devushka:
     -- Esli vam izvestno, bud'te lyubezny.
     --  Oni  tozhe  schitayut, chto  Fanfarona ubil  Koll®.  Oni  s  Fanfaronom
posporili, potom Koll' podkaraulil

     ego  na ulice. --  Ona otbrosila s lica volosy. --  Dumaete, ego  iz-za
etogo hoteli ubit'? Al'ber s gorech'yu ulybnulsya:
     --  Dolzhna  byt' kakaya-to prichina.  Esli  ne drugaya, to hotya by ta, chto
vasha podruga pomahala emu rukoj. Vse vsegda imeet kakoj-to smysl.
     -- Vy uvereny? -- sprosila devushka.
     Al'ber promolchal. Oni glyadeli v glaza drug drugu. Al'ber hotel skazat',
chto  blagodarit za pomoshch'. Nadeetsya, chto oni eshche vstretyatsya,  nadeetsya,  chto
ona  ne schitaet ego  slishkom smeshnym. Skazat', chto esli  ona popadet v bedu,
mozhet na nego  rasschityvat'.  No, nichego  etogo ne  skazav, on povernulsya  i
ushel. V koridore ego oglushila veselaya muzyka, donosivshayasya s estrady.
     Brisho poveril, chto Koll'  ubil Fanfarona.  Poetomu pozval ego  syuda. On
obyazan  hotya  by  radi  SHarlya proverit'  i vyyasnit', kakim  obrazom vse  eto
svyazano s  ubijstvom  Fanfarona,  napadeniem na samogo  Brisho  i  Sportivnym
centrom  "Akademiya".  On chuvstvoval, kak v  golove medlenno  nachala  rasti i
shirit'sya kakaya-to tonkaya, ot pervogo zhe nelovkogo dvizheniya mogushchaya porvat'sya
set' faktov i soobrazhenij. Emu bylo  znakomo eto  chuvstvo,  on znal, chto ego
nado oberegat', chtoby ne spugnut' mysli, chto nel'zya boyat'sya sovershenno dikih
vzaimosvyazej, nel'zya otgonyat' ot sebya nastroenie, pri kotorom ego mozg ne po
prikazu, ne vynuzhdenno perevarivaet kakie-to otdel'nye zadachi, a rabotaet na
polnyh  oborotah  odnovremenno  issleduya, analiziruya  pokazaniya  svidetelej,
fakty, vspominaya polufrazy, pritaivshiesya v konce ego bloknotnyh zametok.
     Emu  hotelos'  poskoree popast'  domoj,  no u  nego ostavalos' eshche odno
delo. Brisho po telefonu skazal, chto iz "Rendi koka" poedet k toj  devushke i,
esli i na etot raz ne najdet ee, dast prikaz o rozyske. On ehal medlenno, ne
ochen' vnimatel'no nablyudaya za dvizheniem. On sledil za tem, kak rastet, zreet
v  nem  nedavno voznikshaya  mysl'. Minula polnoch', no muzyka  i  smeh vse eshche
prosachivalis'  iz dverej  kafe, na trotuarah tolkalis' lyudi, odetye  v yarkie
odezhdy, po  ulicam  mchalis' mashiny, iz  zerkal'ca  oslepitel'no bili v glaza
fary.
     Dom Mirej Mareshal' byl tihim. Dveri zaperty. Al'ber nazhal knopku zvonka
i  prinyalsya  terpelivo zhdat'. Slyshal  sharkayushchie shagi kons'erzha po tu storonu
dveri,  ego vopros, kto tam,  i sdavlennoe  rugatel'stvo, kogda  on otvetil.
Podumal, pozvat' li,.s soboj kons'erzha svidete-

     lei, esli on reshit  vzlamyvat'  dver'. Navernoe, eto sledovalo sdelat',
no -- kak uzhe ne raz byvalo -- on i teper' ne prislushalsya k golosu rassudka.
On  ne  zhazhdal  obshchestva   etogo  sharkayushchego,  branyashchegosya,  otvratitel'nogo
starika.   Ne  hotel,   chtoby  otvrashchenie   vyvelo  ego  iz   stol'  redkogo
vdohnovennogo sostoyaniya.
     Pereprygivaya  cherez tri stupen'ki,  on podnimalsya vverh,  ten'  Lelaka,
slovno prignuvsheesya opasnoe chudovishche, mchalas', operezhaya ego. Bystrymi shagami
on proshel  po  koridoru, pravaya ruka nyrnula pod pidzhak, kogda on pozvonil v
dver'.
     Dom byl tih. Kons'erzh snova leg spat' i vo  sne  branit policejskih.  A
mozhet,  pritailsya  v  ozhidanii  na  temnoj  lestnice,  sledit  za  tem,  chto
proizojdet? Al'ber eshche raz nazhal  na knopku  i vynul  pistolet, kogda ulovil
kakoe-to dvizhenie vnutri kvartiry.
     -- Kto tam? -- sprosil zhenskij golos. Sonnyj i ispugannyj.
     -- Policiya. -- On s oblegcheniem sunul oruzhie na mesto.
     -- Durackie shutki...
     Dver' raskrylas',  i  na nego  ustavilos' udivlennoe zhenskoe  lico. Ono
bylo horoshen'kim, Al'ber na mgnoven'e oshchutil zavist' k SHarlyu.
     -- Izvinite, -- skazala devushka.
     -- Mogu ya zajti? -- sprosil Al'ber.
     -- Net... YA ne odna. A v chem delo?
     Al'ber ne znal, chto skazat'. CHto Brisho trevozhitsya?
     -- Vy znaete cheloveka po imeni Koll'?
     -- A chto? YA dolzhna ego znat'?
     -- On vstrechalsya s vashej podrugoj.
     -- Vozmozhno.  Skazhite, eto tak srochno? -- Ona vzdrognula  ot  holodnogo
nochnogo vozduha.  V shchel'  dveri  bylo  vidno,  kak  pod  koroten'koj  nochnoj
rubashkoj telo ee pokrylos' gusinoj kozhej.
     -- My vas celyj den' iskali. Devushka pozhala plechami.
     -- Vas zhdal moj drug. On dumal, vas tozhe ubili.
     -- Da polno vam...
     -- Pochemu vy ne prishli na svidanie?
     On ponimal,  chto  eto  ne  takoj  vopros,  iz-za  kotorogo  nuzhno noch'yu
podnimat' cheloveka. No znal i to, chto ne ujdet, poka ne poluchit otveta.
     -- Ne zahotela!

     Devushka  upryamo  glyadela  na  nego.  Pokazalos', v  etot moment ona  ne
oshchushchaet holoda.
     -- Ne zahotela  vstrechat'sya s policejskim. Odin raz bylo  priyatno,  vash
drug byl milym, vtoroj raz ne zahotela, i vse.
     -- My dumali, chto vas ubili, -- tupo povtoril Lelak.
     -- Da perestan'te! Pochemu prishel ne vash drug?
     -- On v bol'nice. Ego ranili nozhom. Dobroj nochi!
     On povernulsya i ischez na temnoj, polnoj tenej lestnice. Eshche slyshal, kak
zahlopnulas' dver'.
     "My prosto nenormal'nye,  -- dumal on. -- Nam mnyatsya koshmary, delaem iz
sebya idiotov.  Zachem ubivat' etu  devushku?  A pochemu net?" -- zadal  on sebe
vstrechnyj vopros. Kons'erzh ego ne zhdal, vhodnaya dver' byla otkryta. On vyshel
na  ulicu.  U pod®ezda byl priparkovan krasnyj "BMV", motor ego rabotal, nad
vyhlopnym klapanom belym dymkom vilsya par.  Mashina tronulas' s mesta. Al'ber
tol'ko  zametil, chto tam sidyat dvoe, na  nego oni vnimaniya  ne obratili.  On
napravilsya k  svoej mashine. Za nim nikto ne sledoval, on ne videl  ni figur,
podozritel'no  shatayushchihsya  bez  celi,  ni  slishkom  medlenno  priblizhayushchuyusya
mashinu. Iz etogo "BMV" na nego mogli by  nabrosit'sya, kogda on vyhodil. Nado
byt' ostorozhnee. Hotya, esli oni zahotyat, vse ravno  podlovyat,  v etom gorode
net nichego legche. CHto zh, emu teper' ne gulyat' bol'she po bul'varu Sen-Mishel',
po beregu Seny,  ne  osmelivat'sya ezdit'  v metro? Togda  ego  podkaraulyat v
mashine ili doma, esli on ne stanet vyhodit' iz kvartiry.  Vse-taki nado byt'
ostorozhnee. Iz etogo "BMV"... Mashina  pokazalas' emu znakomoj,  vrode on uzhe
gde-to videl  ee.  On  doshel  do svoej  mashiny,  kogda vdrug soobrazil,  gde
imenno. Kogda tot muzhchina  brosilsya na  Brisho, kogda  on  vystrelil, krasnyj
"BMV" sorvalsya so svoego mesta vozle trotuara...
     Lelak  tronul mashinu  i zavernul za  pervyj  zhe ugol.  |to  byla tihaya,
pustynnaya ulochka.  On vyklyuchil zazhiganie, svet i postavil svoj  "reno" sredi
priparkovannyh mashin. ZHdal. Sejchas on pozhalel, chto ne kurit,  sidel v temnoj
^mashine,  nablyudaya v zerkal'ce za tem, chto proishodit szadi. Nekotoroe vremya
nikto ne  poyavlyalsya. Zatem pokazalas' para, kotoraya  shla, vzyavshis'  za ruki,
slovno v temnote im  bylo strashno, zheltyj furgonchik na ochen'  maloj skorosti
protarahtel  motorom,  zatem   dolgoe  vremya  snova  nikogo,  tol'ko   koshka
ostorozhno, no uverenno peresekla ulicu.

     Al'ber vyshel iz mashiny i medlenno proshel nazad k domu devushki. Krasnogo
"BMV" ne  bylo. Ne  zametil on  i drugoj mashiny, kotoraya by ne  stoyala zdes'
ran'she, u kotoroj byl by vklyuchen motor i v kotoroj sideli by lyudi.
     Polchasa  on  prostoyal, ukryvshis'  v podvorotne. Potom  emu nadoelo.  On
poehal domoj;  po doroge  bol'she smotrel v zerkal'ce zadnego vida, chem pered
soboj, u doma sdelal dva kruga, prezhde chem postavit' mashinu v garazh.
     V  kvartire  bylo  temno.  Marta spala v kresle. Slushaya  rovnoe dyhanie
zheny,  Al'ber  dumal, kak hrupok etot mir, dostatochno odnogo vystrela, chtoby
poshatnut'  ego,  narushit' navsegda. Ne stoit  hemu  razygryvat'  geroya, nado
zakanchivat' eto delo.
     Marta prosnulas' totchas, kak tol'ko Al'ber zazheg nastol'nuyu lampu.
     -- Bednen'kij  moj, --  skazala ona  i podoshla k  muzhu.  Oni  obnyalis'.
Oshchushchaya prizhavsheesya k nemu rodnoe, teploe telo, Al'ber vnov' i vnov' povtoryal
pro sebya: zakonchu delo, broshu vse i ujdu. Bol'she ne stanu etim zanimat'sya.
     Usnut' on ne Mog,  zadremlet nenadolgo i pochti  srazu prosnetsya,  snova
zadremlet  i  snova  prosnetsya,  chto bylo  eshche huzhe,  chem  bodrstvovanie.  S
neveroyatnoj chetkost'yu vnov' i vnov' vstavali pered nim sobytiya dnya. On videl
nozh,  vhodyashchij v telo SHarlya, videl krasnyj "BMV", videl  sebya, strelyayushchego v
cheloveka,  i togo  neizvestnogo muzhchinu, v konvul'siya" umirayushchego u  nego na
glazah.
     Marta bodrstvovala s nim vmeste i uteshala  ego. Govorila to, chto Al'ber
i sam prekrasno  znal, chto esli b on ne ubil  togo cheloveka,  umer by Brisho.
CHto  u nego  ne bylo vremeni ni  tochno  pricelit'sya,  ne  bylo  vremeni,  ni
vzvesit',  kuda  strelyat'.  Ne  bylo vremeni pricelit'sya  tak, chtoby  tol'ko
ranit' pokushavshegosya,  no  nepremenno  ostanovit'.  I  chem  bol'she  ona  ego
uteshala, tem  yavstvennee  probuzhdalis' v  nem  samoobvineniya,  emu  hotelos'
sporit' s zhenoj. On sel v posteli i zavopil:
     -- YA ubil cheloveka,  ponimaesh' ty, ubil!  Marta  plakala. Al'ber mahnul
rukoj.
     -- Gde-to ego oplakivayut, -- skazal on, -- gde-to lyubili,  vospityvali,
dumali, chto odnazhdy on stanet prezidentom, a ya ubil ego.
     Togda nachala krichat' Marta:
     -- Brisho lyubyat ne gde-to, a na ulice Sen-Marka, lyubit ego mat', kotoraya
po vecheram, nakryv stol, ozhi-

     daet  ego,  chtoby  pit'  chaj.  SHarlya  lyubyat  ego  zhenshchiny, chemu ty  tak
zaviduesh', hotya dumaesh', budto  ya etogo ne zamechayu. Ego lyubyat  druz'ya,  i ty
v.tom chisle, a tomu tipu ni edinoj skvernoj minuty ne dostavili by ugryzeniya
sovesti!
     -- Znayu, -- skazal Al'ber i povernulsya k stene. -- Davaj spat'.
     I oni nachali syznova.
     Oba s oblegcheniem  vzdohnuli, kogda nakonec nachalo svetat' i, kupayas' v
kakom-to blednom sonnom svete, pered nimi voznikli ochertaniya mebeli.
     IV
     Oni podnyalis' ran'she,  chem prozvenel budil'nik. U Marty ne bylo pervogo
uroka, no ona poshla na rabotu,  skazav,  chto  ej  nuzhno proverit'  neskol'ko
sochinenij.  V takoe vremya  dovol'nyj Al'ber obychno  povorachivalsya  na drugoj
bok. Sejchas on stoyal v  vannoj komnate, s  udivleniem, slovno  chuzhoe, izuchaya
svoe lico.
     Vyjdya na ulicu, Lelak v odno mgnoven'e osvobodilsya ot gnetushchej ego dushu
tyazhesti. "YA svoboden, -- dumal on. -- YA zhiv".
     Ni krasnogo "BMV", ni "opelya" ne bylo vidno, kogda on sadilsya v mashinu.
Esli za nim i ohotyatsya, to ne dumayut, chto on  vstanet tak rano. Ili vse  eto
tol'ko igra voobrazheniya i izdergannyh nervov  i vse  ego  fantazii nichego ne
stoyat?
     .  On  poehal  v bol'nicu  k Brisho. Ostavil mashinu u  zdaniya policii  i
napravilsya  dal'she na  metro. Tak  bylo skoree, pravda,  ot  ostanovki metro
prishlos'  eshche  s  kilometr projti  peshkom. On shel  po prosypayushchemusya  zhilomu
rajonu, shirokim shagom prohodya  mimo razogrevayushchih svoi mashiny muzhchin, sonnyh
molodyh zhenshchin,  tolkayushchih detskie  kolyaski. Gde-to,  oglushitel'no  vzrevev,
zarabotal  motor, otkuda-to  doneslis'  zvuki  radio, gde-to vybivali kover,
gde-to plakal rebenok.
     On  tochno  ne  znal,  chto ozhidal  uvidet',  byt' mozhet,  probuzhdayushchuyusya
bol'nicu,  shvejcara  s  sonnymi glazami,  kotoryj  sprosit,  kuda  on  idet,
predstavlyal sebe, kak  prokradyvaetsya po tihim koridoram, starayas' nikogo ne
potrevozhit'.  No  chego  on  tochno ne ozhidal,  tak  eto  togo,  chto  pribudet
odnovremenno s Korentenom i chto oba neskol'ko smushchenno pozdorovayutsya, slovno
ih zastigli na chem-to nedozvolennom. V bol'nice, konechno, uzhe kipela

     zhizn'. Vverh  podnimalis' perepolnennye lifty;  po  koridoram prohodili
bol'nye i robkie posetiteli;' oni s  Korentenom shli k palate, kuda pomestili
Brisho. Mimo nih probegali horoshen'kie medsestry.
     Brisho spal. Vracha prishlos'  podozhdat', oni seli, Korenten potyanulsya  za
trubkoj.
     _ Vchera on prosypalsya? -- sprosil Lelak.
     Korenten potryas  golovoj.  Al'beru  ne hotelos'  sprashivat', kak  dolgo
komissar zdes'  probyl. Veroyatno, vsyu noch', a utrom s®ezdil domoj pomyt'sya i
pereodet'sya.
     "Sejchas nadYU skazat' emu, chto ya vyhozhu iz igry, -- dumal Al'ber. ^-- On
menya pojmet. A esli net, ya vse ravno voz'mu shlyapu otklanyayus' i otpravlyus'  k
chertovoj
     babushke".
     - Tebya interesuet, kogo ty zastrelil? -- sprosil
     Korenten.
     On hotel  .skazat', chto ne  interesuet. CHem  men'she  ob etom znat', tem
luchshe.
     - Ego zovut Berger. On dvazhdy  sidel  za  tyazhkie telesnye povrezhdeniya i
odin raz za nezakonnoe noshenie
     oruzhiya.
     _ On byl znakom s  Kollem? --  Al'ber ne znal, zachem zadal etot vopros,
raz uzh sobiraetsya vyjti iz igry.
     _ Oni  sineli v raznoe vremya. No, vozmozhno,  tebya zainteresuet, "<to
on kak budto rabotal na Renode.
     -- Kto skazal?
     Korenten  vzdohnul.  On  ponyatiya  ne  imeet,  dal  ukazanie  spravit'sya
otnositel'no togo parnya, i vot takov rezul'tat. Esli vazhDO, mozhno uznat'.
     Korenten posmotrel na Al'bera:
     -- Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet Renode?
     Al'beru ne ponravilsya ton voprosa. Pokazalos', budto v golose komissara
prozvuchala nervoznost', nadezhda na to, chto Al'ber otvetit: nikakogo. Neuzheli
komissar  Korenten,  mogushchestvennyj  rukovoditel'  otdela  po  rassledovaniyu
ubijstv  boitsya? On vspomnil golos-  Brisho,  kogda oni  besedovali na  tu zhe
temu.  V  golose SHarlya ne  bylo  straha,  ego ne interesovalo, kakoj vlast'yu
obladaet vozha^k mafii. I eto kar'erist Brisho!
     -- Mogu ya koe o chem vas poprosit'? -- otvetil on voprosom.
     Lico Korentena sdelalos' nastorozhennym. On potya-

     nulsya v karman za novoj porciej tabaka i medlevd nabil trubku.
     -- Smotrya o  chem, -- progovoril on nakonec,  i Al'bepC ne sovsem ponyal,
pochemu nado stol'ko dumat' nad takim! otvetom.
     -- Ob ordere  na obysk, -- medlenno otvetil Podnyal ruku,  chtoby shef  ne
perebival ego,  ne pouchal^, ukazyvaya  na to, chto order na obysk nado prosit'
ne u nego  --  budto on  sam  ne znaet. --  Takoe  razreshenie® na obysk,  na
kotorom ne prostavlena data.
     Korenten razmyshlyal.
     -- Gde? -- hriplo sprosil on.
     -- V Sportivnom centre "Akademiya".
     Komissar ne otvetil.  "Vse vzveshivaet, proklyatyj", dumal Al'ber. On vse
eshche ne  mog  sebya  ponyat'. A  teper'? SHef prosto  zabudet o  voprose ili,  v
krajnemSf sluchae, sdelaet vid, budto dazhe ne slyshal ego. On ne otkazhet, no i
ne dast razresheniya. Nu, esli tak, Al'ber ^ i v samom dele vyjdet iz igry!
     -- I eshche koe-chto, -- skazal on, i  ruki ego zadrozhali. -- Mne nuzhno dlya
etogo ne menee dyuzhiny lyudej, vooruzhennyh policejskih.
     -- Parashyutistov ne hochesh'?
     Al'ber vspomnil,  kak lezhal v  lesochke  na trave, v  opavshih  list'yah i
nablyudal za chasovym. "V samom  dele, eto bylo by luchshe vsego, -- podumal on.
-- Koman- SHCH da SAS..." No ob etom vse-taki ne zaiknulsya.
     Fleri shel k bungalo napryamik po trave. Krugom ||  bylo pusto, tol'ko na
Tennisnyh   kortah   vidnelis'  lyudi.   CHut'   ranee  on   zametil   Renode,
vozvrashchavshegosya posle utrennej probezhki; ostanovyas' mezhdu  derev'yami, tot  |
sdelal neskol'ko naklonov tulovishcha vpered,  a potom voshel  v dom. Sejchas  on
navernyaka prinimaet  dush. Fleri ||  ne speshil. Ostanovilsya, podnyal  kakuyu-to
broshennuyu  I  bumazhku,  skomkal,  sunul  v  karman.  Iz drugogo bungalo  i||
donosilsya detskij plach. Vysoko v nebe gudel samolet.  On poshel dal'she. V dom
ne zahodil, sel na terrase ^ i zhdal. Nemnogo pogodya poyavilsya Renode. Svezhij,
dovol'nyj, slovno u nego i zabot drugih net, krome utrennej probezhki, bokala
horoshego vina da ptich'ego shchebetan'ya. Volosy ego byli vlazhnymi  ot kupan'ya, k
letnemu kremovomu kostyumu on povyazal shelkovyj

     sharfik s yarkim risunkom. Obychno on  odevalsya bolee konservativno. Fleri
ne ponimal, chto na shefa sejchas
     nashlo.
     -- Nam povezlo, -- skazal Renode, kogda lakej nakryl na stole zavtrak i
udalilsya. -- Esli by  tot  policejskij  ne  pristrelil  nashego  cheloveka,  a
shvatil  ego,  prishlos' by  teper'  ponervnichat'.  -- On s appetitom otkusil
hleb, namazannyj dieticheskim dzhemom. -- CHto s mashinoj?
     --  Vidimo, Lelak zasek  ee.  My  otpravili mashinu v masterskuyu sdelat'
nebol'shuyu  peredelku.  Perekrasim  v  sinij cvet,  sdelaem sportivnyj "  " s
vozdushnym ohlazhdeniem...
     Renode  chto-to odobritel'no  proburchal.  On  ne  lyubil, kogda  dela  ne
kleilis'. Ne lyubil, kogda oshibalis'. Bol'shaya oshibka  napast' na policejskogo
v prisutstvii ego priyatelya s oruzhiem v rukah.
     -- CHto budet s etim Lelakom? -- sprosil on.
     ©leri otvetil ne  srazu. Odin raz  on  predlagal  ubrat'  policejskogo,
togda  Renode ego vysmeyal. Idiota iz  nego delaet? Fleri prigladil  redeyushchie
volosy.
     -- Nado  ustranit', --  skazal on. -- Ego ne ohranyayut, ne soprovozhdayut,
eto absolyutno tochno. Lovushki byt' ne mozhet.
     Renode zadumalsya.
     -- Gde on sejchas?
     -- Ne znayu. My ne mozhem postoyanno  viset' u nego na hvoste. On sledit i
dvazhdy  uzhe zasek nas.  No nam  izvestno,  gde on zhivet, gde  rabotaet,  gde
obedaet. Rano ili pozdno poyavitsya.
     --  Da,  uberem  ego,  --  reshil Renode. --  Po  krajnej mere  otvlechem
vnimanie policii. No,  esli udastsya,  nado podat' eto kak neschastnyj sluchaj.
Sbejte ego mashinoj, zastav'te vmeshat'sya v ulichnuyu draku, sbros'te chto-nibud'
emu  na golovu.  I radi  Boga, delajte  eto umelo,  potomu chto  on nastoyashchij
profi.  Raz ego sdelali primankoj i  nikto ego  ne  soprovozhdaet, ob®yasnenie
lish' odno: oni schitayut, chto on sumeet sam sebya zashchitit'.
     -- On popal ZHanu v visok s pyatnadcati metrov. Renode vzdohnul.
     -- Nel'zya davat' emu shans.
     -- Nu, a drugoe delo? -- s nadezhdoj sprosil Fleri. Renode ulybnulsya.
     -- Sdelaem. Kogo v policii eto sejchas vzvolnuet?

        VI
     Oni ne stali dol'she zhdat', poka Brisho prosnets^ Korenten uvez Al'bera s
soboj.  Medlenno, ostorozh* on vel  svoj shikarnyj "sitrren", tverdo derzha rul
Dorogoj oni ne razgovarivali.  Al'ber  delal vid,  buya dremlet,  i  v pravoe
zerkal'ce zadnego  vida nablyuda ne sleduet li. kto-nibud' za  nimi. Korenten
razdum* nad tem, vypolnit' li pros'bu Lelaka. Esli by ne rassleC dovanie  po
zhalobe  na Al'bera, sdelat'  eto bylo netrudno.  Pustiv v hod oruzhie, Al'ber
zashchishchal svoeg kollegu. No pri nyneshnej^ situacii kak postupit'?! "Pogovorit'
s