popala.
     V to  zhe vremya devushka byla polna zhizni. Kazhdyj zhest i  kazhdoe dvizhenie
ee  molodogo   uprugogo  tela  napominalo  guttaperchu  --   stol'  gibkim  i
garmonichnym  ono  bylo.  Lico  ee  menyalos'  ezhesekundno.  Vot  ona  uvidela
policejskih, i glaza ee ispuganno rasshirilis'. Zatem ona  chut' otodvinulas',
davaya im mesto, i vnov' zabavno vtyanula golovu v plechi.
     Al'ber  proniksya k  vej zhalost'yu.  Stolpivshiesya  v bufete  bolel'shchiki i
shahmatisty sledili  za  kazhdym ih  zhestom. Ren'yar  ne  teryal vremeni  darom.
Veroyatno,  teper' uzhe  kazhdomu  uchastniku  chempionata izvestno,  chto  oni iz
policii. V  dannyj  moment  zevake gadayut s  kakoj eto  stati  syshchiki reshili
vstretit'sya  s  shahmatistkoj,  no zatem kto-nibud' da  vspomnit, chto ona  --
sestra znamenitogo terrorista. Nu a dal'she -- vopros neskol'kih minut,
     chtoby mimoletnaya dogadka stala vseobshchim dostoyaniem.
     SHarl'  byl lishen  sentimental'nosti.  Ili  zhe  devushka  emu  prosto  ne
nravilas'. Vprochem, on vsegda otlichalsya izvestnoj tolstokozhest'yu.
     Mademuazel'" kakie otnosheniya svyazyvali vas s Marso?
     Menya? -- Snova tot  zhe  ispugannyj vzglyad, vyzyvayushchij zhelanie  posadit'
etu   devochku   na  koleni   i  prilaskat',  uteshit',  bormocha  ej   na  uho
uspokoitel'nye slova.
     Da, -- ronyaet ne znayushchij zhalosti churban.
     YA ved' kazhetsya, vas sprosil.
     On byl moim zhenihom.
     I golos u nee tozhe krasivyj, -- podumal Al'ber.
     V tochnosti takoj  kakim  dolzhen  byt'. Golos tozhe kakoj-to miniatyurnyj,
budto ptichka chirikaet.
     Vy verite, chto on pokonchil s soboj?
     Net.
     Lelak byl polnost'yu soglasen  s  neyu. Dnem s ognem  ne syskat' bezumca,
kotoryj by dokonchil s soboj, zapoluchiv v nevesty takoe sokrovishche.
     Vy ne ssorilis' v poslednee vremya? Ne poryvali otnoshenij?
     Net.
     -- Pozhalujsta, ne bojtes' nas. My ne prichinim vam nichego plohogo.
     YA i ne boyus'. -- Na gubah  ee mel'knula lukavaya usmeshka, poetomu Al'ber
poveril ej.
     Ne znayu, pochemu vsem kazhetsya, budto ya napugana.
     Komu Kazhetsya?
     Da vsem! Kogda ya hodila v shkolu, uchitel'  schital, budto doma _menya b'yut
roditeli.
     Ona s lyubopytstvom skosila glaza v storonu, ia Al'bera.
     --Znachit vy  ne ssorilis'? -- Golos SHarlya zvuchal vrazhdebno. On yavno byl
by ne protiv, esli by devushka i v samom dele  pobaivalas' ego. Malo skazat',
chto on  ravnodushen k ee charam.  Devushka dovoditsya rodnoj sestroj Fontanu,  i
SHarlyu dostatochno etogo, chtoby voznenavidet' ee.
     Net.
     Vash brat byl znakom s Marso?.....
     Konechno. On i predstavil mne Rozhe.
     Kogda imenno?
     Davno  ya   uzhe   i  ne  pomnyu.   YA  togda  byla   eshche   devchonkoj,  leg
dvenadcati-trinadcati. Moj brat i  Rozhe chasto igrali v shahmaty, tak chto Rozhe
byval u nas. On-to i nachal obuchat' menya igre.
     A kogda on nachal uhazhivat' za vami?-- sprosil
     --  S kem  eshche iz tepereshnih  vedushchih shahmatistov  igral vash  brat?  --
sprosil SHarl'.
     -- Dva tri goda spustya. Kak-to on vzyal menya za ruku, i togda ya  ponyala,
chto stala vzrosloj. S teh por my ne razluchalis'.
     -- Hm... |to bylo dovol'no davno. Pochemu zhe vy ne pozhenilis'?
     --  Snachala my i ne dumali o  brake. A potom... ya  ne hotela... Mne  ne
hotelos' svad'by, gde ne mog by prisutstvovat' moj brat.
     -- S kem eshche igral vash brat? -- SHarl'  povtoril svoj vopros chut' gromche
i s ugrozhayushchej intonaciej.
     --  Otkuda ya znayu!  --  Devushka  i  v samom dele byla ne iz  boyazlivyh,
ugroza vyzvala  v nej  lish' gnev, no  dazhe eto ej bylo k  licu. -- S teh por
stol'ko vody uteklo... S nim igrali desyatki lyudej.
     -- Esli nekotorye iz  teh  davnih igrokov  segodnya nahodyatsya  zdes',  v
zale, polagayu, vy vspomnite?
     -- Martine zanimalsya v tom zhe klube, chto i brat. CHto iz etogo?
     -- Oni byli druz'ya? .
     -- Oni ne byli dazhe partnerami. Moj brat igral gorazdo luchshe.
     -- A ya dumal, chto Martine byl sil'nym shahmatistom, -- vmeshalsya Al'ber.
     -- Srednij  igrok  na urovne mezhdunarodnogo  mastera, s nekotoroj dolej
prezreniya brosila devushka. -- Esli by on igral, kak moj brat ili Rozhe, on ne
ustranilsya by ot  turnirnoj praktiki  i ne stal by izobretat' avtomat, chtoby
zheleznyj yashchik oderzhival pobedy vmesto nego.
     -- Kto eshche sostoyal v tom klube?
     -- Prover'te po kartoteke.
     Brisho, ne privykshij, chtoby zhenshchiny emu prekoslovili, s minutu pomolchal.
On brosil vzglyad na Al'bera v poiskah  podderzhki, no  tot smotrel v storonu.
SHarl',  dostal sigarety  i, poka  zakurival, vzyal  sebya v ruki. Perenesti by
etot razgovor v policiyu...
     -- Kogda possorilis' vash brat i. Marso?
     --  Oni  vovse  ne  ssorilis'.  --  Opyat'  etot  obmanchivyj,  vrode  by
ispugannyj vzglyad. -- S chego by im ssorit'sya?
     -- Nu hotya by iz-za togo, chto vash brat ubivaet lyudej;
     -- On znaet, chto delaet!
     -- Vse znayut, chto on delaet. Ubivaet nevinnyh lyudej. Podkladyvaet bomby
v  mashiny, v perepolnennye  bary, a  sam ischezaet i s bezopasnogo rasstoyaniya
nablyudaet, kak v mukah korchatsya lyudi, lishennye dazhe malejshego shansa zashchitit'
svoyu zhizn'. Podlyj ubijca iz-za ugla!
     -- CHto by on ni delal, no on moj brat i ya ego lyublyu.
     -- A Marso?
     -- A Marso lyubil menya.
     -- Kak k etomu otnosilsya vash brat? -
     --  Kak otnosilsya? Esli on ran'she vas shvatit ubijcu  moego  zheniha, do
suda  delo  ne dojdet. Esli vy dumaete, budto  Marso prikonchil moj brat,  vy
idete po lozhnomu sledu.
     -- Poishchem drugih --vzdohnul  Al'ber. -  Byl u vas kto-nibud' eshche, krome
Marso?
     -- CHto?!
     --  Vy  ochen'  krasivaya,  --  Lelak  pochuvstvoval istinnoe  oblegchenie,
vyskazavshis'  vsluh.  On  videl,  kak  SHarl'  sostroil  grimasu,  a  devushka
ulybnulas'.
     -- Blagodaryu.
     -- Dumayu, chto ne ya odin zametil eto".
     -- Rozhe  odnazhdy  skazal, budto ya samaya prekrasnaya devushka iz vseh, chto
kogda-libo rozhdalis' na svet. -- Pohozhe, na  glazah u nee blesnuli slezy. --
On govoril, chto ya napominayu emu statuetku iz slonovoj kosti.
     -- S tainstvennogo, dalekogo ostrova, iz davno ischeznuvshej civilizacii.
     -- Da. Otkuda vy znaete?
     YA vizhu.
     Oni  smotreli v glaza drug  drugu,  i Al'ber pochuvstvoval,  kak  u nego
zakruzhilas'  golova. SHarl' molchal, a oni sideli, pogruzivshis'  v  glaza drug
drugu slovno zhelaya prochest' otvet na ne zadannyj vsluh vopros. Posle dolgogo
molchaniya devushka progovorila:
     -- Ved' eto vas ya videla po televideniyu, ne tak li? Vy  oba strelyali  v
moego brata.
     Vot teper'  syshchiki  uznali, chto  takoe populyarnost';  Kogda oni vstali,
chtoby rasproshchat'sya  s devushkoj, v bufete vnezapno nastupila tishina i chelovek
pyat'desyat, zataiv dyhanie, zhdali, chto budet dal'she" Zatem kakoj-to elegantno
odetyj gospodin pointeresovalsya, kak daleko prodvinulos' sledstvie.  |to byl
odin  iz rukovoditelej  federacii.  CHerez  kakoe-to  vremya  drugoj elegantno
odetyj gospodin na  sej raz direktor otelya  --povtoril tot zhe  samyj vopros.
Zatem dvoe odetyh pohuzhe podkatilis' s tem zhe voprosom; eto byli reportery.
     Vprochem, takoj oborot sobytij mozhno bylo predvidet'. Poyavlenie na scene
nepobedimogo shahmatnogo avtomata, ubijstvo ego sozdatelya  i otravlenie Marso
vskolyhnuli  strasti. CHem bolee  tesen tot ili inoj krug, tem sil'nee vnutri
nego rezonans chrezvychajnyh proisshestvij. A mir shahmat proizvodil vpechatlenie
krajne tesnogo Lelak i Brisho davno pochuvstvovali ey napryazhennost' atmosfery,
ulovili  by  kosye  vzglyady  i  popytki  spryatat'  glaza, esli by  hodili na
shahmatnye turniry. Esli  by re udivlyalis', chto  zriteli platyat den'gi, chtoby
smotret'  na  dvuh  tipov,  molcha obdumyvayushchih  hody.  Esli  by  ne  schitali
strannym, chto mezhdu hodami inogda, prohodyat chasy, chto vse burno raduyutsya ili
ogorchayutsya, kogda kto-to odin s treskom proigryvaet.
     Utrom  v   sportivnyh  novostyah  pomestili  soobshchenie,  chto  sostoyalos'
zasedanie federacii, gde obsuzhdalsya  vopros, ne sleduet li  prervat' turnir.
Razumeetsya,  bylo  prinyato  reshenie  dovesti turnir do  konca.  Rukovoditeli
federacii s legkost'yu ubedili samih sebya.
     SHarl' zakazal  kofe,  i  kollegi  molcha otsizhivalis',  dozhidayas',  poka
povyshennyj  interes  k ih  personam utihnet.  Poshel  sed'moj  chas  vechera, i
Al'ber, bud' ego volya, otpravilsya by domoj.
     -- A gde Buassi?
     -- Smotalsya. Ego rabochij den' konchaetsya v pyat'.
     ---- U menya tozhe.
     --  S chego ty vzyal?  -- Brisho nedobro usmehnulsya. -- U nas samaya rabota
tol'ko sejchas i nachinaetsya: diskoteki, tancy, shvyryanie butylkami.,.
     -- Ty zhe znaesh', chto mne nado domoj. Marta zhdet. .--  Pozvoni ej, chtoby
prishla. Marte tozhe ne pomeshaet slegka razvlech'sya.
     Al'ber  podozritel'no pokosilsya na  kollegu. Vser'ez on eto govorit ili
izdevaetsya?
     Marta ne lyubit byvat' v diskotekah.
     Ne beda. Ty sumeesh' ee ugovorit'.
     Al'ber otnyud'  ne byl  v etom uveren. Vryad li perspektiva  uvidet', kak
shahmatisty, podvypiv snova poderutsya, pokazhetsya ego zhene soblaznitel'noj. No
tem  ne menee  on vstal  i poshel zvoshgg'. Pust'  etot zlovrednyj holostyak ne
voobrazhaet, chto on, Al'ber, boitsya zheny.
     V  vestibyule vse telefony byli zanyaty. Mozhno podumat', budto vsem srazu
ponadobilos'  zvonit'  svoim  zhenam, preduprezhdaya,  chto  oni  zaderzhivayutsya.
Al'ber  proshel  k stojke  administracii.  Emu  dazhe  ne prishlos' pred®yavlyat'
udostoverenie, port'e zaulybalsya eshche izdali.
     -- K vashim uslugam, gospodin inspektor.
     --  Mne nuzhno  pozvonit'.  ---  I poskol'ku  port'e  s shirokoj  ulybkoj
pododvinul emu apparat, Al'bert dobavil: -- Sluzhebnoe delo.  Razgovor sugubo
konfidencial'nyj.
     Ego  proveli  v ofis.  Nebol'shaya komnata: pis'mennyj stol,  stolik  dlya
pishushchej mashinki,  stul'ya. Na stene yarkie plakaty  s  reklamoj mezhdunarodnogo
turizma --  inache govorya, pejzazhi s nevoobrazimo sinim morem, s belosnezhnymi
pikami gor i oslepitel'nymi zakatami solnca, kakih v prirode ne uvidish'.  Na
odnom plakate  byla izobrazhena  obnazhennaya  zhenshchina, sidyashchaya  na  zolotistom
morskom plyazhe i  trogayushchaya pal'cy  na nogah. Korotkaya  strizhka,  muskulistoe
telo, dlinnye nogi, krasivaya,  okruglaya grud'. |to byla hudozhestvennaya foto-
grafiya,  to  est'  ne  takoj  vyrazitel'nyj  snimok,  kak  v  seks-zhurnalah.
Interesno,  pochemu  imenno etu fotografiyu  vystavila  na  vseobshchee obozrenie
hozyajka  ofisa?  A   hozyajnichala  zdes'  zhenshchina,  --  ne  trebovalos'  byt'
policejskim,  chtoby opredelit'  eto  s pervogo  vzglyada.  Vystavka  ketcha na
stene, celaya kollekciya  pochtovyh  otkrytok  na pis'mennom  stole, fotografii
detej v ramkah, na podstavke dlya gazet -- modnye zhurnaly, na dveri  -- afisha
shahmatnogo turnira. Tipichno damskij kabinet.
     Marta snyala trubku posle vtorogo zvonka.
     -- Horosho, chto ty pozvonil!
     -- Da? -- Emu ne podushe prishlos' takoe  nachalo.  Vstuplenie  muchitel'no
napominalo, te vremena, kogda vse razgovory svodilis' k neispravnomu kotlu.
     --  Nado  kupit'  k  stolu  ne  tol'ko  vino.  Prohladitel'nye  napitki
potrebuyutsya tozhe.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Ved' my uslovilis', chto vino dlya gostej prinesesh' ty, ne tak li?
     -- Tak.
     -- Nu vot togda prihvati zaodno i prohladitel'nye
     napitki. Zvonil ZHak, skazal, chto im ne s kem ostavit' detej.
     --  Net! -- reshitel'no otrezal Al'ber. Razve mozhno podkladyvat' druz'yam
takuyu svin'yu? |tu parochku durno vospitannyh detej trudno vynesti dazhe  v teh
sluchayah, kogda  v  gostyah byvaet odno tol'ko semejstvo ZHaka. A na sej raz --
on nakonec vspomnil -- Marta sozvala bol'shuyu kompaniyu.
     ---- Kogda ty pridesh' domoj? -Nu... chasa cherez poltora -- cherez dva.
     --Ty chto  spyatil? Gosti budut k vos'mi, a do teh por tebe nado  prinyat'
dush, pobrit'sya, pereodet'sya.
     -- Ne nado mne dusha.
     -- Ty dolzhen pomoch' mne nakryt' na stol. Al'ber vzdohnul.
     -- Ladno. Kak tol'ko vyrvus', srazu lechu domoj.
     Legko skazat' -- "lechu".  Doroga do doma na mashine zanyala by polchasa, a
esli dvizhenie ozhivlennoe -- i togo bol'she. Avtobusom  ili na  metro proedesh'
po men'shej  mere chas,  da  poka  sdelaesh' pokupki... ran'she vos'mi  domoj ne
popast'. A ne  sdelaesh' pokupki -- hot' vovse domoj ne yavlyajsya.  Pri mysli o
"milyh" detkah ZHaka eta perspektiva pokazalas' ochen' i ochen' zamanchivoj...
     Rasstroennyj Al'ber  vyshel  iz ofisa. Port'e  vostorzhenno ustavilsya  na
nego, lovya malejshee ego zhelanie.
     -- Skazhite, --  Al'ber nereshitel'no sunul ruku v karman, proveryaya, est'
li  u  nego  pri  sebe   bumazhnye  den'gi,  --  imeetsya  li  u  vas  vino  i
prohladitel'nye napitki?
     -- Konechno, -- udivlenno otvetil port'e,-- Von tam, v bufete.
     Da mne nuzhno s soboj. Neskol'ko butylok.
     Port'e  proyavil vsyacheskuyu  gotovnost' pomoch'. Svyazalsya  po  telefonu  s
kuhnej,  s  restorannym  otdelom  obsluzhivaniya v  nomerah,  s shefom  vinnogo
pogreba ideyu pokupki nemeckih vin otmel v zarodyshe, a iz otechestvennyh marok
vybral  redchajshie,  o kakih Al'ber  dazhe ne  slyhal. Al'beru zhe  trebovalos'
kupit' dlya gostej deshevoe stolovoe vino, pod prigotovlennoe Martoj zharkoe.
     Lelak sdelal port'e znak prodolzhat' hlopoty, a sam pospeshno uedinilsya v
ofise. CHashechka kofe v etoj gostinice stoit v tri raza dorozhe, chem  v kafe po
sosedstvu s upravleniem policii, a prohladitel'nye napitki -- v dva raza. Za
vosem' butylok kollekcionnogo vina emu ne  rasplatit'sya. Proveriv soderzhimoe
svoih karmanov, on ponyal, chto ne hvatit dazhe na odnu butylku.
     V  polnom  otchayanii  on ustavilsya na  krasotku,  sidyashchuyu na  primorskom
plyazhe.  U etoj,  konechno,  zabot nikakih, znaj  sebe  nezhitsya  na  solnce da
perebiraet pal'cy na nogah. A mozhet, ona krasit nogti?.. Sobravshis' s duhom,
on vyshel iz ofisa.  V konce koncov ne  mozhet  zhe on navechno ostat'sya "zdes',
razglyadyvaya  etu bezzabotnuyu damochku, skol' by  soblaznitel'noj  ni kazalas'
takaya perspektiva. Samoe pozdnee  zavtra  utrom yavitsya  hozyajka  kabineta  i
vystavit  ego.  Al'ber  toroplivo  proshel  mimo  port'e,   kotoryj  zakonchil
telefonnye  peregovory  i  hotel   bylo   poradovat'   gospodina  inspektora
blagopriyatnymi rezul'tatami, no tot  ostanovil ego korotkim zhestom i burknul
nechto vrode, mol, sejchas vernus'. Nado by vyskochit' za dver' i dat' deru, no
smelosti ne hvatalo.
     SHarl'  uvlechenno  besedoval  s   kakoj-to  ryzhevolosoj  seks-bomboj.  S
prisushchej emu derzkoj neposredstvennost'yu on sklonilsya k sobesednice i shepnul
ej nechto doveritel'noe, otchego ryzhen'kaya  rassmeyalas' i  shutlivo udarila ego
po  shcheke.  Brisho  shvatil  zhenshchinu  za  ruku,  no ne  vyvernul,  a  galantno
poceloval.  Na  stolike   pered  nimi  stoyali   vysokie  bokaly  s  kakoj-to
podozritel'noj  zhidkost'yu,  ne  pohozhej  ni  na  odin  iz  znakomyh  Al'beru
alkogol'nyh napitkov.  Ochevidno,  firmennyj  koktejl' "Mat",  izobretennyj v
zdeshnem  bare  po  sluchayu  shahmatnogo  turnira.  Naprashivalos'  estestvennoe
predpolozhenie, chto ot odnoj lish' ego ceny mozhno bylo poluchit' mat. ...
     Podojdya k parochke, Al'ber delikatno kashlyanul. SHarl' vzdohnul.
     -- Pozvol'te predstavit' vam moego kollegu.
     Vblizi zametny byli i tolstyj sloj  kosmetiki, i nakleennye resnicy,  i
podkrashennye   volosy,  kotorye   kogda-to,   vozmozhno,  dejstvitel'no  byli
bronzovo-ryzhimi.  Plat'e na damochke sostoyalo  splosh' iz skladok i drapirovki
-- vrode togo, chto videl Al'ber na oblozhke modnogo zhurnala v ofise.
     --  Mademuazel' Monika  Nest, kommercheskij  direktor firmy  "Interneshnl
CHess Kompani".
     --  Rada  privetstvovat'  gospodina  inspektora.  --  Golos  u nee  byl
priyatnyj, nizkogo, grudnogo tembra, proiznoshenie bezukoriznennoe.
     --  Mademuazel'   Nest  iz   N'yu-Orleana,   --  poyasnil   SHarl'   tonom
posvyashchennogo.-- Francuzskij u nee vtoroj rodnoj yazyk.
     -- A kitajskij?
     -- Predpolagaete na tom osnovanii, chto ya rabotayu v gonkongskoj firme? O
net! --  zhenshchina  rassmeyalas'. --  Kontrakty sostavlyayutsya  na  anglijskom. YA
bol'she vremeni provozhu v Evrope ili u sebya v Amerike, chem v Gonkonge.
     -- Ponyatno. -- Pri drugih  obstoyatel'stvah Al'ber ohotno vyslushal by ee
rasskaz  o  sebe,  no sejchas  ego eto  ne  interesovalo. --  Prostite...  vy
pozvolite mne minutu pogovorit' s kollegoj s glazu na glaz?
     -- YAsno: gosudarstvennaya tajna... -- ulybnulas'  dama. Brisho ne vykazal
entuziazma. .
     --  I radi  etogo ty vytashchil  menya iz-za  stola? S uma spyatit'! Babenka
podvernulas' ekstra-klass, mozhno skazat', luchshaya za poslednie gody, i tol'ko
u nas poshlo delo na lad, ty zayavlyaesh'sya s durackim voprosom,  net li  u menya
pri sebe lishnih dvuh tysyach frankov. Razumeetsya, net! Za kakogo tolstosuma ty
menya prinimaesh'?!
     -- Da polno tebe, stoit li tak kipyatit'sya.
     -- Bud' u menya den'gi, ya zakazal  by eshche po  stakanchiku etogo pojla, --
SHarl'  chut'  prizadumalsya.  --  Poslushaj,  tebe  uzhe bez  raznicy...  Mozhet,
podkinesh' mne den'zhat?
     Kogda Al'ber  vernulsya k  stojke port'e, butylki uzhe byli prigotovleny.
Al'ber  drognul, no  v  sleduyushchij  moment  s ozabochennym  vidom  rvanulsya  k
telefonu - Dela, znaete  li...  Kol' skoro ZHak priedet s det'mi,  znachit, on
budet  s  mashinoj.  A  esli on budet s mashinoj, to otchego by emu ne  sdelat'
nebol'shoj   kryuk   (v  kakih-to   dva   desyatka   kilometrov),   chtoby   ego
bedolage-priyatelyu  ne  prishlos' tashchit' na sebe chertovu prorvu butylok? Nu  a
esli ZHaku vse ravno syuda zaezzhat', tak otchego  by  emu ne prihvatit' s soboj
lishnyuyu tysyachu-druguyu" chtoby rasplatit'sya za pokupku? Na drugom konce provoda
slyshalsya  moshchnyj shumovoj fon:  odin  rebenok plakal,  -  drugoj vopil vo vse
gorlo,  a  mat'  krikom   pytalas'   vrazumit'  ih  oboih.  ZHak,  geroicheski
soprotivlyayas'  ugovoram druga,  vremya ot  vremeni klal trubku  i gromoglasno
prizyval svoe semejstvo k poryadku. Konechno zhe prizyvy ego byli tshchetny.
     --  Pojmi zhe nakonec, ne mogu ya vzyat' butylki s soboj! YA otpravlyayus' na
zaderzhanie opasnogo prestupnika.
     -- I ya s toboj! -- vzmolilsya ZHak.
     -- V sleduyushchij raz. K tomu zhe u menya pri sebe ni santima, -- on polozhil
trubku. ZHak navernyaka zaedet v gostinicu, on eshche ni razu ne  podvodil druga.
Kak-nibud'
     nado  budet dejstvitel'no vzyat'  ego s soboj na  zaderzhanie. ZHak chestno
zasluzhil etu  nagradu i, krome  togo, poluchit povod  hot' na  kakoe-to vremya
vyrvat'sya  iz  doma.  Al'ber   vyshel  iz   otelya,  ubystryaya,   shag,  peresek
avtostoyanku,  a  vybravshis'  na trotuar, pripustilsya begom. On  vzyal  tot zhe
temp, kak s ZHakom vo vremya vechernih probezhek. Spokojnoj, razmerennoj truscoj
on sposoben  byl  probezhat' kilometrov  pyatnadcat',  a otsyuda  do  blizhajshej
stancii metro  daj bog kilometra poltora, dazhe isparina ne vystupit.  "Kakoj
pozor,  -- dumal t on.  --  Inspektor upravleniya policii, solidnyj muzhchina v
letah  bezhit  po ulice kak  nenormal'nyj, boyas'  pripozdnit'sya domoj. Buassi
tozhe horosh, ne mog podozhdat', chto li! Da i Marte luchshe by  ostavit' mashinu v
moem rasporyazheniya. Styd i pozor. Al'ber pribavil hodu.

        GLAVA SHESTAYA
     CHto zhe on pil vchera vecherom? Pivo -- navernyaka, tak kak myaso poluchilos'
slishkom  zhirnoe.  Vino tozhe: kak  bylo  ne vypit', esli raz v koi-to veki on
kupil takoe dorogoe vino. Pil i viski -- pod razgovory do uzhina. I kon'yak --
on tak priyatno lozhitsya na sytyj zheludok.
     Al'ber ne privyk  pit', vo  vsyakom sluchae  ne  v takih  kolichestvah. Po
mneniyu Marty, on prosto-naprosto perepil lishnego, vot ego i vyvorachivalo vsyu
noch'.  Po mneniyu Al'bera! vinoyu  vsemu bylo chereschur zhirnoe  myaso.  Marta ne
stala s nim sporit', a  dala emu rvotnoe,  posle chego ot  uzhina  v zheludke *
sledov ne ostalos', i  polozhila na  golovu kompress, chto neskol'ko oblegchilo
stradaniya.
     Vsyu  noch' on ne somknul glaz. Gosti razoshlis'  v dva chasa  nochi,  v tri
chasa  nakatil  pervyj  pristup durnoty, a  zatem  on s  kompressom na lbu do
rassveta prosidel v posteli, tak kak stoilo emu opustit' golovu  na podushku,
i  steny komnaty nachinali, svoe beshenoe vrashchenie. Utrom Marta pozvonila shefu
i  skazala, chto muzh  zabolel,  dazhe po telefonu govorit' ne  v sostoyanii, na
rabotu ne  pridet, tak chto pust' uzh oni segodnya spravlyayutsya  s prestupnikami
sami, bez ego pomoshchi.
     CHerez dvadcat'  minut  posle telefonnogo  razgovora,  zayavilis' SHarl' i
Buassi.  Ih  dolgij  zvonok  u  dveri otozvalsya  v  golove  Al'bera  udarami
pnevmaticheskogo  molota.  Oni   vvalilis'   v   komnatu   shumnye,   veselye,
raskrasnevshiesya ot vetra.
     -- CHto, starina, vchera hvatil lishnego?
     --  Marta  brosila  na  nih  neodobritel'nyj   vzglyad.  Kogda  cheloveku
nemozhetsya, tut uzh ne do shutok.
     Kollegi vodruzili na stol butylku, iz-pod roma s kakoj-to podozritel'no
chernoj zhizhej.
     -- Kofe iz ital'yanskogo espresso "Picca Mama" -- Net.
     Ne vstupaya s  Al'berom  v  prerekaniya, kollegi vlili v nego  krepchajshij
kofe bez  sahara. Goryachij napitok obzhigal  yazyk i nebo, i neschastnyj muchenik
predpochel poskoree proglotit' ego. .
     --  Znaesh',  kakie lyubopytnye  podrobnosti vsplyli  otnositel'no Kornyu?
Okazyvaetsya, etot molchal'nik, iz  kotorogo kleshchami slova  ne vytyanesh', kupil
dom.  Polovinu summy vyplatil  na  proshloj  nedele,  a ostal'naya chast' budet
vnosit'sya v rassrochku, v techenie desyati let.
     -- Nu i chto?
     -- Tvoego zhalovan'ya  hvatit, chtoby kupit' dom?  Al'ber ne otvetil. Inoj
raz on udivlyalsya, kak hvataet deneg, chtoby rasplatit'sya za kvartiru.
     -- Mozhet, on poluchil nasledstvo, -- predpolozhila Marta.
     -- Net, nikakogo nasledstva on  ne poluchal, --  skazal SHarl'. -- Zato ya
segodnya s utra progulyalsya v bank, gde Rostan hranil svoi kapitaly.
     -- Otkuda ty uznal pro bank?
     -- V finansovom  otdele  firmy  "Komp'yutoj".  Slovom, ya zashel v bank  i
pointeresovalsya, ne bral li Rostan nedavno krupnuyu summu so svoego scheta.
     --I okazalos', chto bral.
     -- Ochevidno, tak ono i bylo, esli SHarl' siyaet torzhestvom. -- Skol'ko?
     Ulybka na lice SHarlya pogasla.
     --  Tochnuyu  summu mne ne nazvali.  No navernyaka  rashody Kornyu hotya  by
chastichno oplacheny iz etih deneg.
     -- Dumaete, Kornyu ego shantazhiroval?
     Al'bera  bezumno  razdrazhalo,  kogda  zhena  nachinala  stroit'  iz  sebya
detektiva.
     Po  mneniyu kolleg -- ottogo, chto Marta luchshe, chem on, delala logicheskie
vyvody. Po mneniyu  Al'bera -- ottogo, chto,  stoilo myslyam zheny zarabotat'  v
odnom napravlenii,  i samomu  gospodu bogu ne  pod silu  bylo svernut'  ee s
etogo puti. Dlya professional'nogo syshchika kachestvo sovershenno nedopustimoe.
     -- Vpolne veroyatno, pohozhe,  SHarl' vser'ez otnessya k ee  voprosu. -- No
tak  zhe veroyatno, chto v blagodarnost' za  sej  denezhnyj dar  nash krasavec ne
revnoval dvoyu zhenu k Rostanu.
     -- S chego vy vzyali, budto eta zhenshchina voobshche byla blizka s Rostanom? --
Marta zadala  vopros iz chuvstva neob®yasnimoj zhenskoj solidarnosti, Mgnovenno
pronikshis'  zhalost'yu k neznakomoj  osobe,  kotoruyu eti muzhchiny s izvrashchennym
voobrazheniem pytayutsya oblit' gryaz'yu.
     -- Esli  ona i ne byla s  nim  blizka, to  ne po vine  Rostana. Babenka
umopomrachitel'naya!
     -- No  eto eshche  ne znachit,  chto  ona dolzhna lezt' v  postel'  k  svoemu
rabotodatelyu.
     Brisho s yavnym, udovol'stviem vtyagivalsya v spor. On neizmenno chuvstvoval
sebya v svoej stihii, esli imel vozmozhnost' potolkovat'  s zhenshchinami o sekse,
i  ego nichut'  ne smushchalo, chto  v dannom sluchae etoj  zhenshchinoj byla zhena ego
druga.
     -- Soglasen.  No  esli rabotodatelyu  podkladyvayut  bombu,  a  muzh  etoj
zhenshchiny neset sluzhbu v kazarme i razbiraetsya vo vzryvchatke, tut est' nad chem
prizadumat'sya. Kstati, eta osoba otnyud' ne proizvodit  vpechatleniya nedotrogi
i skromnicy. Glaza u nee bludlivye, uzh mozhete mne poverit'.
     -- Suprugi Kornyu mogli odolzhit' eti den'gi, -- zametil Al'ber.
     -- Konechno. Navernyaka oni tak i skazhut, -- srazu pomrachnel SHarl'. -- No
vse  ravno povisaet vopros, s kakoj stati Rostan odolzhil im  celoe sostoyanie
bezo vsyakoj raspiski i iz kakih sredstv oni sobiralis' pogasit' dolg.
     -- Ne  fakt, chto bez  raspiski,  -- ustalo vozrazil  Al'ber. On  sdelal
Marte znak svarit' eshche  kofe, a sam vybralsya iz posteli i ostorozhno povertel
golovoj iz storony v storonu, chtoby proverit', ne proshlo  li golovokruzhenie.
Golovokruzhenie  ne proshlo, no i ne nastol'ko muchilo, chtoby snova  lozhit'sya v
postel'. -- Beli dolgovaya raspiska hranilas' v kabinete Rostana, to ot nee i
pepla ne ostalos'.
     -- Tozhe  neplohoj  motiv dlya ubijstva, --  zametil  SHarl', s  interesom
nablyudaya za  Al'berom, kotoryj  prisel na kortochki, vzyalsya rukami za lodyzhki
i, ne  otnimaya ruk, vygnul korpus  dugoj.  --  Dopustim,  oni prosyat  vzajmy
krupnuyu summu dlya pokupki doma, ssylayas' na to, chto v
     techenie mesyaca poluchat strahovku i rasplatyatsya s dolgom. Rostan chelovek
ne zhadnyj, da i zhenshchina emu nravitsya, a mozhet, on prosto hochet podladit'sya k
svoej usluzhlivoj ekonomke  -- koroche, den'gi on im  daet. Kornyu, razumeetsya,
podpisyvaet  dolgovoe  obyazatel'stvo,  i  Rostan  pryachet  dokument u  sebya v
kabinete. Klyuchej ot pis'mennogo stola  u prislugi ne bylo, da raspiska mogla
hranit'sya i v sejfe,  kuda Rostan pryatal  svoi matematicheskie raschety. Togda
Kornyu prinosit domoj plastik, zhena vo vremya uborki  prileplyaet ego k tyl'noj
storozh shahmatnogo stolika, a vzryvnoj mehanizm zloumyshlenniki  ustanavlivayut
na polovinu chetvertogo. Ved'  izvestno, chto  v  eto  vremya  Rostan sidit  za
shahmatnym stolikom, shlifuya svoj intellekt.
     -- Logichno zvuchit, --  nedovol'no priznal Al'ber. -- On po-prezhnemu byl
ubezhden, chto ubijcu  sleduet  iskat'  sredi  shahmatistov. -- Nu  a kak v etu
shemu vpisyvaetsya Marso? Ego-to oni pochemu ubili?
     --  A s chego im bylo ubivat'  Marso?--udivilsya  SHarl'.  -- Oba eti dela
nikak  mezhdu soboj ne svyazany. Poslushaj, kak ya eto sebe predstavlyayu. Rostana
ubivaet cheta Kornyu. Ubivaet effektno, ot vzryva edva  ne vzletaet  na vozduh
ves' dom. I slovno by detonaciya vzryva potryasaet ves' shahmatnyj mir. Povsyudu
tol'ko i razgovorov, chto  ob  etom  ubijstve. Tebe ne brosilos' v  glaza, do
kakoj  stepeni  eto  zamknutyj,  izolirovannyj  mir?  SHahmatisty zhenyatsya  na
shahmatistkah, zavodyat lyubovnye  intrizhki,  druzheskie privyazannosti zdes' tak
zhe tesno pereplelis', kak nepriyazn' i nenavist', zdes' kazhdyj znaet o kazhdom
vsyu podnogotnuyu. Raznositsya vest' o gibeli Rostana, i eto navodit kogo-to na
mysl': do chego zhe legko izbavit'sya ot svoego nedruga!
     -- Da polno tebe sochinyat', -- otmahnulsya Al'ber.
     --  Ne ponimayu,  otchego  ty  ne  hochesh'  prislushat'sya  k  moej  versii!
Obyvatel' tysyachi  raz slyshit i chitaet ob  ubijstvah,  no emu  i v  golovu ne
prihodit primenit' situaciyu  k svoemu  okruzheniyu. Ved'  ubijstva sovershayutsya
kakimi-to dalekimi  ot  nashej  civilizovannoj  zhizni  lyud'mi. I vdrug--  kak
obuhom po golove: Rostan podorvalsya; na bombe! Kakaya zhalost', chto ne  Marso,
kotoryj gorazdo; protivnee. Nu a zatem tajnyj nedobrozhelatel' svodit schety s
Marso v  nadezhde,  chto  policiya  i  eto  ubijstvo pripishet tomu,  kto  ubral
Rostana..CHto ty na  eto skazhesh'? Al'ber ne skazal nichego. On  ushel v vannuyu,
pustil vodu i, opershis' na rakovinu,  s otvrashcheniem ustavilsya na sobstvennoe
otrazhenie v zerkale. Neuzheli v dejstvitel'nosti vse obstoyalo tak prosto, kak
schitaet  SHarl'? Sestra Fontana  vchera  skazala, chto emu, Al®beru, nikogda ne
najti  ubijcu,  poskol'ku tot -- shahmatist. "SHahmatist myslit  inache, nezheli
vy". Al'ber ne otryval glaz ot devushki, i ego ogorchalo,  chto ona ne verit  v
ego  sily. "SHahmatist  obdumyvaet  kazhdoe  svoe  reshenie luchshe, chem  obychnyj
chelovek. Tshchatel'nee  podgotavlivaet  akciyu, tshchatel'nee podstrahovyvaetsya. On
rasschityvaet  na  neskol'ko  hodov  vpered  v  sravnenii  s   vami".  Al'ber
pochuvstvoval razdrazhenie. "Vozmozhno, otnositel'no shahmatistov  vy pravy,  --
skazal  on,-- no zdes'  idet  igra,  pravila  kotoroj ya znayu luchshe". Devushka
molchala,  a  zatem  posle dolgoj pauzy,  soobraziv, chto ot  nee zhdut otveta,
vskinula  na Al'bera  svoi  ogromnye,  ser'eznye  glaza  i  svojstvennym  ej
zadushevnym tonom progovorila: "Nadeyus'".
     -- Marianna Fonten, --  negromko proiznes  Al'ber i pokachal golovoj. On
ne ispytyval vlecheniya k sestre terrorista i ne byl vlyublen  v nee  s pervogo
vzglyada.  Sejchas, pytayas' proanalizirovat' svoe chuvstvo k nej, on ponyal, chto
eto revnost'.  Emu  lichno  nichego ot nee ne  nado,  odnako  on  revnuet ee k
kazhdomu, kto mozhet vzyat' ee za ruku, obnyat', prilaskat', nazvat' svoeyu.
     Neuzheli Marianna prava? Vot ved' i brat ee postoyanno na neskol'ko shagov
operezhaet policiyu.  Al'ber vstal pod dush i totchas  zaoral  ne svoim golosom:
Voda  byla   nesterpimo   goryachej;   pogruzivshis'  v  razdum'ya,   on   zabyl
otregulirovat' temperaturu. V vannuyu  vletela perepugannaya Marta s  yajcom  v
ruke.
     -- Voda slishkom goryachaya, -- pozhalovalsya Al'ber.
     -- Potoropis'. Zavtrak siyu minutu budet gotov.
     -- YA eto est' ne v sostoyanii, -- on ukoriznenno tknul pal'cem v yajco.
     --  Ne dlya tebya  i  gotovlyu. Ty obojdesh'sya grenkami.--  Marta povernula
kran, i na Al'bera vnezapno obrushilas' ledyanaya struya.
     Grenki podgoreli,  poka  Marta gotovila zavtrak  dlya  gostej. YAichnica s
Kolbasoj, zelenym  goroshkom  i ovoshchnoj pripravoj,  gusto  posypannaya  tertym
syrom,  vyglyadela ves'ma appetitno, i kollegi Al'bera  upisyvali  ee  za obe
shcheki.
     Ty  ne  dopuskaesh'  mysli,  chto  Kornyu  voshel  v  sgovor  s  kem-to  iz
shahmatistov? Uzh slishkom horosho byli splanirovany oba eti ubijstva.
     -- Eshche  chego!  YA smotryu,  eta  fityul'ka  sovsem  zadurila  tebe golovu.
Znaesh', gde silen  shahmatist  v obdumyvanii hodov i sostavlenii  kombinacij?
Tol'ko za shahmatnoj doskoj.
     -- CHto za fityul'ka? -- pointeresovalas' Marta. -- Da my tut doprashivali
sestru  Fontana, --  rasseyanno  poyasnil  SHarl' --  Po  ee mneniyu, my slishkom
primitivny, chtoby raskryt' prestuplenie, zadumannoe shahmatistom.
     Marta sidel a zadumavshis', i Al'oer nadeyalsya, chto razmyshlyaet ona ne nad
vtoroj chast'yu frazy SHarlya -- "sovsem zadurila tebe golovu".
     -- Pozhaluj,  ona prava, -- s miloj ulybkoj  skazala vdrug Marta.--  Vot
uzhe skol'ko let vam ne udaetsya  pojmat' ee brata, razve chto napadete na sled
sluchajno.
     Policejskie pereglyanulis' s ponimayushchej soobshchnicheskoj usmeshkoj,  kotoruyu
Marta  terpet' ne mogla. "CHto ona  v nashem  dele  ponimaet!" -- yasnee yasnogo
govoril ih vid.
     -- A kstati,  ne mog  etot  bratec vzorvat' Rostana?  --  ne  unimalas'
Marta.
     --  Net, -- reshitel'no otrezal  SHarl'. Al'ber s udivleniem vozzrilsya na
nego. Do  sih por emu kazalos', chto  komissar izo vseh podozrevaemyh  otdaet
predpochtenie  Fontanu.  Interesno, veter podul v  druguyu  storonu  ili Brisho
vyskazyvaet svoe osoboe mnenie?
     --  Fontan  -- profi, on  ispol'zuet rovno stol'ko vzryvchatki,  skol'ko
neobhodimo,  i  ni grammom bol'she.  Vchera,  prezhde chem  ujti  iz  otdela"  ya
prosmotrel  dos'e   na   Fontana.  Starina,  etot   chelovek  obrashchaetsya   so
vzryvchatkoj,  kak Armstrong s  truboj. Esli  by  on podkladyval  vzryvchatku,
chtoby ubrat' Rostana, tam ni odna kartina ne upala by so steny. YA special'no
zvonil v laboratoriyu i pointeresovalsya...
     Da, v etom ves' SHarl'.  Pozvonit' v laboratoriyu, potrebovat' k telefonu
kakogo-nibud' uzhasno vazhnogo i neveroyatno zanyatogo eksperta  po  vzrvgachatym
veshchestvam, chtoby poluchit' podrobnuyu konsul'taciyu... SHarlyu prihoditsya puskat'
v hod vse svoe obayanie, daby ne vyzyvat' k sebe antipatiyu.
     --  Govoryat, soroka-pyatidesyati grammov  bylo by vpolne dostatochno, i ne
isklyucheno, chto professional takoj vysokoj marki, kak Fontan, oboshelsya by eshche
men'shim kolichestvom.
     No tut, po mneniyu eksperta, bylo vzorvano dobryh sto grammov.
     --  I  chto eto znachit? --  zadala  vopros  Marta v nadezhde hot' segodnya
nakonec-to pokazat' sebya v krugu kolleg osvedomlennoj v delah policii.
     --  |to  znachit,  chto  ubijca  --  profan,  kotoryj  zhelal  dejstvovat'
navernyaka.
     -- Kornyu profanom ne nazovesh', -- vmeshalsya Al'ber.
     -- On  namerenno ispol'zoval  tak mnogo plastika, chtoby v komnate kamnya
na kamne ne ostalos'. CHtoby dazhe dolgovoe obyazatel'stvo v sejfe obratilos' v
pepel.
     -- Togda kak nam byt'? Snova ehat' k nemu v kazarmu?
     -- Po-moemu, sperva  nado  by  vzyat'  v oborot babenku.  Kornyu, pohozhe,
strelyanyj vorobej.
     Pora  bylo i otpravlyat'sya po delam.  Marta, sudya po vsemu, okonchatel'no
prisvoila   sebe   "reno".  Mashina  proizvodila   vpechatlenie  pobyvavshej  v
osnovatel'nyh peredelkah; Al'ber ne pomnil, chtoby on tak uzh sil'no pokorezhil
ee vo vremya poslednej svoej popytki nauchit'sya masterskomu  vozhdeniyu. Kollegi
uselis'  v seryj,  bez opoznavatel'nyh nadpisej, sluzhebnyj "pezho". Buassi  s
lyubopytstvom razglyadyval vmyatiny na kryl'yah mashiny Al'bera
     -- Mashinu vodit  zhena, -- nebrezhno brosil Al'ber,  prezhde  chem priyateli
uspeli pointeresovat'sya, gde eto ego tak ugorazdilo prilozhit'sya:
     --  YAsno, -- kivnul Buassi.  -- Izbavi bog ot zhenshchiny za rulem. --  Ego
podruga dejstvitel'no vodila skverno.
     Mezhdu tem  Marta vklyuchila motor i, sdelav izyashchnyj razvorot, podkatila k
nim.  Al'ber   pokrasnel.  Esli  Marta  sejchas  vydast  istinnogo  vinovnika
povrezhdenij...
     -- Esli vy ne ochen'  toropites', vernis' na minutku. Koe-chto tebya  zhdet
na pis'mennom stole. -- Ona poslala vozdushnyj poceluj, adresovannyj vrode by
vsem troim srazu, i rvanula na polnoj skorosti.
     Na pis'mennom  stole lezhala  kniga:  tolstaya, so mnozhestvom risunkov, v
tochnosti takogo  tipa, kakie prinosil  domoj Al'ber -- ponachalu s gordelivoj
radost'yu,  a  pod  konec  ukradkoj.  "Sekrety  shahmatnoj   igry"  --  glasil
zagolovok,  a  v podzagolovke  stoyalo: "Kak stat' masterom".  Al'ber raskryl
knigu. V predislovii, razumeetsya, delalas' popytka ujti  ot otvetstvennosti.
Kniga,  mol,  yavlyaetsya vsego  lish'  posobiem, a  stalo byt',  po  nej nel'zya
nauchit'sya... V predisloviyah  vsegda tak pishut. Lelak  bol'she veril annotacii
na  superoblozhke,  gde  utverzhdalos', chto  po  etoj  knige  vovse dazhe mozhno
nauchit'sya shahmatnoj rape, prichem bystro  i horosho.  V  konce koncov ved' dlya
etogo knigu ya vypuskali! Inache ne imelo  by smysla. "Bednaya Marta,  s  kakim
neterpeniem ona, dolzhno  byt', vchera  zhdala ves' vecher, kogda zhe  on zametit
vylozhennuyu  na stol knigu!  No  edva on prishel,  domoj,  kak  tut zhe yavilis'
gost".  A  utrom... ob  etom  luchshe ne vspominat'.  Oi  pochuvstvoval  prkli"
blagodarnosti k zhene i ugryzeniya sovesti. Perelistal knigu i, dojdya do glavy
"Obraz myshleniya shahmatista",  utknulsya v tekst, Al'ber i sam ne zametil, kak
uselsya v kreslo, otkryl  butylku s prohladitel'nym napitkom, sbrosil botinki
i  pristroil  nogi  na kraj  stula,  otyskal v glubine shkafa staren'kuyu, bog
vest' skol'ko let valyavshuyusya tam shahmatnuyu dosku i, rukovodstvuyas' posobiem,
uglubilsya v izuchenie korolevskogo gambita. No fakt,  chto kogda SHarlyu nadoelo
zhdat'  i  on, soobraziv,  chto signalyat pod  oknom oni naprasno,  podnyalsya  v
kvartiru, on zastal priyatelya za etim zanyatiem.
     ****
     Metro v etom  meste perehodilo v nadzemnuyu liniyu, a doroga tyanulas' vod
estakadoj,  sredi  polurazrushennyh   zdanij.   Deshevye   lavchonki,   bistro,
okolachivayushchiesya u vhoda mrachnye  tipy,  otkuda-to  donosyatsya zvuki vostochnoj
muzyki.  Dvoe  muzhchin  v  zanoshennyh  sportivnyh  sviterah  zanyaty  remontom
staren'kogo avtomobilya. So vcherashnego dnya poteplelo, i vidno, chto im zharko.
     "Pezho" svernul  vpravo i proehal nod stanciej metro. Na sej  raz Buassi
vel mashinu medlenno, rovno. Passazhiry pochti ne  oshchushchali, kogda on pribavlyaet
skorost',   kogda  tormozit,   a  kogda  i  vovse  ostanavlivaetsya.  Al'beru
podumalos',  chto  on  tozhe  sumel  by  tak. On posmotrel  nalevo.  Malen'kaya
ploshchad',  za  neyu  vystroilis' v ryad doma  tipichnoj arhitektury shestidesyatyh
godov -- golye korobki, lishennye kakih by to ni bylo dekorativnyh elementov,
zahlamlennaya detskaya ploshchadka. Rajon byl yavno znakom Al'beru.
     Gde-to zdes' obitaet cheta Kuzen.
     Vot chto! -- voskliknul SHarl'. -- A paren'?
     -- Otkuda mne znat'? --pozhal plechami Al'ber.  -- Esli eshche ne ugodil  za
reshetku, to, navernoe" okolachivaetsya gde-nibud' poblizosti.
     -- S kakoj  eto  stati  upekat'  ego za  reshetku? -- nasmeshlivo  brosil
SHarl'.
     Buassi  ponyatiya  ne  imel,  o  kom  idet  rech',  no  na  vsyakij  sluchaj
pritormozil.
     Suprugi Kuzen byli pozhilye, hvorye lyudi,  i zhena v odin prekrasnyj den'
prishla v policiyu s zayavleniem, chto ee muzh nameren ubit' cheloveka. Obratilas'
ona  neposredstvenno  v  otdel do rassledovaniyu ubijstv;  shchuplaya  starushka s
volosami, napominayushchimi klochki svalyavshejsya vaty, prileplennye k cherepu. Muzh,
skazala ona,  sobiraetsya  ubit' togo  tipa,  chto  risuet na stenah svastiku.
Policejskie edva ne vystavili ee za porog.  Parizh, veroyatno, zanimaet pervoe
mesto  v  mire  po  obiliyu raznoobraznoj pachkotni  na  stenah.  Vyrodivshiesya
potomki pokoleniya, vzrashchennogo pod lozungom "Svoboda, Ravenstvo i Bratstvo",
sputali  svobodu  slova  so  svobodoj  marat'  steny.  S  kakoj-to  poistine
maniakal'noj oderzhimost'yu oni toropilis' provozglasit' svoe mnenie nadpisyami
na stenah zhilyh domov, detskih sadov, teatrov i muzeev, v poezdah metro,  na
stvolah derev'ev i na spinkah sadovyh skameek.
     Slovom,  Parizh -- eto  gorod, gde u kazhdogo est' sobstvennoe  mnenie po
lyubomu  povodu, i esli  ego  ne  vyskazat' vo vseuslyshanie, etogo  prosto ne
perezhit'.  Po  sosedstvu s  Kuzenami  kto-to specializirovalsya na  svastike.
Pauchij  znak etot - francuzskoj  stolice  tozhe  ne  v dikovinku,  na  nem,--
namalevannom  na stenah,  vyrezannom na skam'yah --neredko  spotykaetsya glaz.
Komu takaya emblema ne po dushe,  staraetsya ee  ne zamechat'. No  v tom rajone,
gde  obitala  pozhilaya  cheta,  ne  zametit' bylo  nevozmozhno.  Kto-to  splosh'
ischerkal steny kraskoj, a kogda snaruzhi svobodnogo prostranstva ne ostalos',
pereshel  na pod®ezdy. Odnazhdy utrom, otkryv dver'  svoej  kvartiry, gospodin
Kuzen  uvidel,  chto  pod  tablichkoj  s  ego  imenem  namalevana  razlapistaya
svastika.
     Pozhilomu  cheloveku sdelalos' durno, dvoe sutok on prolezhal  v  posteli,
derzhas'   na  ukolah.  Ego  ugovarivali  ne  prinimat'  blizko   k   serdcu,
uspokoit'sya, krasku s dveri soskoblili. "Ub'yu podonka!" -- tverdil starik.
     Ne  yasno bylo, chego  zhenshchina boitsya  bol'she: togo,  chto muzh ne  vyneset
volnenij, chto  zdorovennye oboltusy  izob'yut ego, esli  on vzdumaet  na  nih
nakinut'sya, ili zhe chto  on i  v samom dele poreshit kogo-nibud'  pod  goryachuyu
ruku.
     Starushku otpravili bylo  ni  s chem, no Al'ber  szhalilsya nad  nej. Arest
pachkunov-podrostkov  ne  vhodit v  funkcii otdela  po rassledovaniyu ubijstv,
dazhe   esli  te   risuyut  na  stenah  svastiki.  Inoe   delo,  kogda  ugrozu
razgnevannogo  cheloveka  prinimayut  vser'ez. Al'ber vstavil  v  mashinku list
bumagi i bystro  otstuchal: gospodin Kuzen,  po slovam ego zheny, uchastvoval v
dvizhenii Soprotivleniya,  snachala srazhalsya  v maki, zatem proshel  v  Britanii
special'noe  obuchenie.  Masterski  vladeet navykami  bystrogo  i  besshumnogo
ustraneniya protivnika. Protokol  besedy s zayavitel'nicej byl podkolot k etoj
spravke.  Razumeetsya;  zdes' ne bylo  ni  slova  pravdy, zato  vmeshatel'stvo
policii  poluchalo  ideal'noe  obosnovanie.  V tot  zhe vecher  Al'ber  izlovil
negodyaya; semnadcatiletnij  malyj  otlichalsya  muskulistym  slozheniem, i kogda
Al'ber,  nadev  na  nego naruchniki, zatalkival ego v  mashinu,  druzhki  parnya
vykrikivali ugrozy. CHerez chas parnya otpustili na vse chetyre storony: on  eshche
molod, ne  vedaet, chto  tvorit,  s godami  povzrosleet i  vojdet v razum. Na
Kuzena nalozhili shtraf za vyskazannoe namerenie lishit' cheloveka zhizni.
     -- Nu i dela! -- dosadlivo kryaknul Buassi, kogda kollegi rasskazali emu
etu istoriyu.-- Ne zavernut' li nam tuda?
     -- Zachem? -- sprosil Al'ber. -- CHto my smozhem sdelat'?
     ---- |tot malyj znaet SHarlya v lico?
     -- Net,  ne  znaet, no ved'...  -- Al'ber  oseksya, ponimaya, chto sporit'
bespolezno.  Buassi upryam, kak osel, v  osobennosti esli chuvstvuet podderzhku
SHarlya.  A  Brisho  odobritel'no  kivnul.  Al'ber  vzdohnul  i ustalym  zhestom
pokazal, v kakuyu storonu ehat'.
     Zadumannaya akciya vzbudorazhila Buassi. On zalozhil virazh kruche,  chem  mog
by  vynesti  izmuchennyj  zheludok  Al'bera.  Lelak  opustil  bokovoe  steklo,
podstavil  lico vetru i popytalsya delat' glubokie, ravnomernye vdohi. Odnako
SHarlya nichut' ne tronuli ego stradaniya.  On rezko vstryahnul Al'bera za plecho,
trebuya, chtoby tot pokazyval dorogu. Tozhe drug nazyvaetsya!
     Fevra  oni obnaruzhili v gruppe parnej,  obstupivshih  dva  motocikla, na
kotoryh gordo vossedali devicy,  yavno upivayas' svoim uspehom. Buassi vtisnul
mashinu v nemyslimo  uzkij promezhutok mezhdu fonarnym stolbom i priparkovannym
furgonom,  i  SHarl'  vylez  naruzhu.  S  udovol'stviem  potyanulsya,  .tak  chto
zahrusteli  sustavy, nagnulsya, brosiv  na zadnee  siden'e mashiny pistolet, i
potyanulsya eshche raz. Zatem netoroplivoj pohodkoj napravilsya k kuchke parnej.
     Al'ber i Buassi ne slyshali ego slov, no legko mogli sebe predstavit', s
kakim privetstviem  on  obratilsya k  yunomu  naglecu. Fevr totchas podstupil k
chuzhaku,  ustaviv  ruki v boka i nabychiv sheyu. "CHego lezesh', kakogo cherta tebe
nado!" -- v perevode s yazyka pantomimy oznachala ego poza. Druzhki Fevra zashli
so spiny, berya SHarlya v kol'co, po  kanonam mnogovekovoj taktiki zapugivaniya:
molodchiki-polagali, budto  razvili  ee  do  sovershenstva. SHarl'  dlya  nachala
vrezal Fevru po chelyusti i, mgnovenno povernuvshis', udaril v  poddyh stoyashchego
za spinoj parnya. Kol'co rasstupilos' vshir', Fevr  zaslonil  golovu rukami i,
sdelav  korpusom  obmannoe dvizhenie, popytalsya  pravoj  nogoj pnut' SHarlya  v
zhivot. Levoj rukoj SHarl'  sboku otbil  uda