streklyatyj avtomat vyshel iz stroya! -- Razve nel'zya ego otremontirovat'? Nashi tehniki sejchas kolduyut nad nim, no ya ne ochen' veryu; chto u nih poluchitsya. Vprochem, polagayu, vy ne za etim menya priglasili... On vyzhidatel'no ustavilsya na Al'bera, kotoryj vertel v rukah slona. -- Ne za etim. YA hotel koe-chto vyyasnit' u vas otnositel'no Marso. -- Postaviv na dosku slona, on vzyal druguyu figuru. -- Otnositel'no Rozhe? -- udivilsya Martine. -- Ne znayu, pravo, chem mogu byt' polezen, no ya k vashim uslugam. Al'ber rasstavil na doske eshche tri figury. Vskinuv glaza na Martine i myagko, kak by izvinyayas', ulybnulsya. -- Menya interesuet ego lichnaya zhizn'. -- On vystavil na dosku eshche odnu peshku, yavno dovol'nyj rezul'tatom. -- Ego lichnaya zhizn'? - No pochemu vy adresuetes' za informaciej imenno ko mne? -- Potomu chto vy znakomy s nim s davnih por, poseshchali odin i tot zhe klub. -- Al'ber ubral s doski neskol'ko figur, zameniv ih drugimi. -- Ne znaete sluchajno, byli li u Marso lyubovnye pohozhdeniya? -- |to nikogda ne meshalo emu uhazhivat' za Mariannoj. -- On nasmeshlivo sledil za staraniyami Al'bera, rasstavlyavshego na doske figury. -- Esli tak dal'she pojdet, iz vas vskore poluchitsya zapravskij shahmatist. -- Rad, chto vy menya obnadezhili. Mechtayu srazit'sya s vashim komp'yuterom. -- CHto zh, popoteete eshche godok-drugoj, i u vas poyavyatsya shansy protiv R-43. Na "Ul'timat" nechego, zamahivat'sya, vam ego nikogda ne pobit'. -- A Marianna? U nee ne bylo drugih uvlechenij? - Poprobovala by ona iskat' utehi na storone! Rozhe ohranyal ee tak revnivo, chto podstupit'sya k Marianne mozhno bylo tol'ko s riskom dlya zhizni. -- Krasivaya devushka,-- zametil Al'ber, izo vseh sil starayas', chtoby golos ego zvuchal bezrazlichno, i po rasseyannosti perestavil na druguyu kletku chernogo korolya. -- Videli by vy ee let desyat' nazad! -- Martive vzyal izyashchno vyrezannuyu chernuyu figuru i prinyalsya vertet' ee v pal'cah. -- Stoilo ej vojti v zal, i on slovno ozaryalsya yarkim svetom. . . -- Vam nikogda ne prihodilo v golovu popytat' udachi?.. -- Pri takom zaslone, kakoj vystavil Marso?! Ne smeshite menya! -- On v serdcah stuknul peshkoj i rezko peredvinul konya. . -- A Fonten, brat Marianny? On byl v horoshih otnosheniyah s Marso? -- Dolzhen, vas udivit': Fonten pochti so vsemi byl v horoshih otnosheniyah. Simpatichnyj, obayatel'nyj paren', on delalsya nesnosnym lish' v teh sluchayah, kogda terpel porazhenie. -- Martine rassmeyalsya i otvel ruku Al'bera, izgotovivshegosya sdelat' hod beloj peshkoj. -- Fu, glupost' kakaya: korolya dvigajte, korolya! -- Pohozhe, on i sam ne zametil, chto otvleksya, i totchas prodolzhil nachatuyu temu. -- Pomnitsya, vo vremya odnogo iz turnirov on zakatil protivniku opleuhu. -- Za chto zhe? -- U togo byla durnaya privychka: nacelitsya na figuru, podneset ruku, a v poslednyuyu sekundu otdergivaet nazad. Kak vy znaete, sushchestvuet pravilo -- esli dotronulsya do figury, dolzhen hodit'. Pervyj raz ZHak vezhlivo ogovoril ego, vo vtoroj raz posulil vrezat' po fizionomii, a na tretij raz ispolnil svoe obeshchanie. Skandal razrazilsya neslyhannyj. -- Teper' kuda? -- O chem vy? -- Martine neponimayushche ustavilsya na nego. -- Kuda ya dolzhen postavit' korolya? -- Ah von chto! Esli pojti syuda, CHernye poluchayut shah, a mozhno belymi sdelat' vot takoj hod, i togda... -- On vypryamilsya, vnimatel'no glyadya na Al'bera. --Ne predpolagal, chto vas interesuyut shahmatnye zadachi. Imenno eta zadacha menya ochen' interesuet. Vam izvestij, chto ona posluzhila prichinoj gibeli vashego druga Rostana? Razumeetsya, izvestno. Ideya byla velikolepnaya, pozdravlyayu. Kak ustanovit' detonator takim obrazom, chtoby plastikovaya bomba vzorvalas' cherez polgoda i v nuzhnyj chas? Po mneniyu specialistov, dlya etogo neobhodim kvarcevyj chasovoj mehanizm, nu i prisposoblenie ch dlya distancionnogo upravleniya. No mne eto kazalos' maloveroyatnym. CHto, esli namechennaya zhertva vzdumaet kuda libo uehat' ili sozvat' gostej v tot den', a mozhet, prodast ili podarit komu-nibud' shahmatnyj stolik? Ili, skazhem avtomat isportitsya i pridetsya otdat' ego v remont?.. Net, chelovek, kotoryj zagodya i stol' tshchatel'no planiruet ubijstvo, ne stanet podvergat' svoyu zateyu sluchajnomu risku Verno ya govoryu? -- Ne znayu dazhe... -- uklonchivo otvetil Martine. -- Po zamyslu ubijcy, stolik dolzhen byl vzorvat'sya v tot moment, kogda Rostan zanyat shahmatnoj igroj. Kogda on reshaet shahmatnye zadachi, a stalo byt', nahoditsya odin. Vot nash hitrec i izobrel zadachku s neveroyatno slozhnoj i ne dopuskayushchej sluchajnosti rasstanovkoj figur, a detonator ustanovil s takim raschetom, chto bomba vzorvalas', kogda na doske poluchitsya eta poziciya. Kogda Rostan postavit mat. -- Lelak sdelal dva hoda i na tret'em hodu pobedonosno pripechatal kletku beloj peshkoj. Martine ne drognul ni edinoj chertochkoj lica. -- Ves'ma lyubopytnaya teoriya. ___ -- Posle etogo ubijce ostavalos' lish' uehat' iz goroda i anonimno pereslat' zadachu v redakciyu "Lya vi d eshek". . -- Pohozhe, vy podozrevaete menya, -- zametil Martine. . , -- Ne podozrevayu, a znayu, chto eto vashih ruk delo, -- tverdo proiznes Al'ber. -- Poka my s vami sejchas razgovarivali, ya ne perestavaya zabavlyalsya figurami: pytalsya vystroit' tu poziciyu i vse vremya. dopuskal promahi. Vy popravlyali menya, mozhno skazat', avtomaticheski. -- Nu i chto? I videl etu zadachu v gazete. -- Kogda? Vy zhe v to vremya nahodilis' za granicej. -- Po vozvrashchenii domoj, zadnim chislom. Poprobujte oprovergnut' moi slova. I voobshche, eto ne dokazatel'stvo. -- Razumeetsya, net, -- soglasno kivnul Al'ber. -- Vazhno bylo mne samomu utverdit'sya v sobstvennoj pravote. Esli by vy ne popalis' na etu udochku, ya poocheredno besedoval by s kazhdym iz podozrevaemyh -- zdes', u shahmatnoj doski, -- poka kto-libo iz nih ne vydal by svoyu osvedomlennost'. No ya dogadalsya, chto zamysel prinadlezhit vam. U vas byl motiv: "Ul'timat" sulit kolossal'nye dohody, i teper', kogda Rostan sbroshen so schetov, vse kapitaly dostanutsya vam. U vas byla i vozmozhnost' osushchestvit' svoj zamysel. Vy priobreli komp'yuter i podarili ego priyatelyu. Dlya vas, professional'nogo shahmatista, ne sostavilo trdda pri neobhodimosti razrabotat' original'nuyu shahmatnuyu zadachu. -- Poprobujte dokazat', -- tiho progovoril Martine. -- Zachem? -- udivilsya Lelak. -- Kogda ya tol'ko eshche pristupal k rassledovaniyu, mne posovetovali, esli ya hochu vyigrat', izuchit' hod mysli shahmatista. Tak ya i sdelal. -- I k kakomu zhe vyvodu vy prishli? -- nasmeshlivo pointeresovalsya ego protivnik. -- Vo-pervyh, ya ponyal, chto esli ubijca byl shahmatistom, to on rasschityval svoi postupki zadolgo napered. Znachit, on vynosil ideyu i pristupil k ee osushchestvleniyu, kogda "Ul'timata" ne sushchestvovalo dazhe na bumage. -- Porazitel'naya psihologicheskaya gotovnost'! -- Zatem ya usvoil, chto opytnyj shahmatist znaet, kogda proigral partiyu i kogda pora sdavat'sya. On ne stanet muchit' sebya i partnera i tyanut' vremya, poka ne lishitsya vseh svoih figur. Vzvesit shansy i, esli uvidit, chto oni skladyvayutsya ne v ego pol'zu, prekratit igru. Vy sami menya etomu uchili. -- Kakie shansy vy imeete v, vidu? -- Neuzheli vy dumaete, my ne najdem dokazatel'stva -- teper', kogda ya tochno znayu, gde ih nado iskat'? Polagaete, chto nikto i ni razu ne zasek vas, kogda vy prihodili k Fontenu? YA by skoree vyrazilsya tak, chto vashe poyavlenie nikomu ne brosilos' v glaza. No esli vy nadeetes', chto ni odna zhivaya dusha ne opoznaet vas, kogda my kazhdomu zhitelyu ulicy predŽyavim vashu fotografiyu, vy gluboko zabluzhdaetes'. -- On chut' pomolchal, davaya Martine perevarit' uslyshannoe, zatem prodolzhil: -- V gruppe po bor'be s terrorizmom prinyato na vsyakij sluchaj zapisyvat' postupayushchuyu telefonnuyu informaciyu na magnitofonnuyu lentu. -- Vydumka chistejshej vody, no otkuda shahmatistu bylo znat' ob etom. Blef otnosilsya k arsenalu drugoj rasprostranennoj igry. -- |ksperty migom ustanovyat, chto golos na plenke tozhdestven vashemu. Prodolzhit' dal'she? Vo vsem ogromnom otele ne nashlos' svidetelya, kotoryj by videl, kak kto-to zahodil v nomer k Marso. No sovsem inaya poluchitsya kartina, kogda my proizvedem pogolovnyj opros uchastnikov turnira, dopytyvayas', gde vas videli v strogo opredelennoe vremya. Do sih por schitalos', chto vy yakoby neotluchno nahodilis' pri svoem avtomate, nablyudaya za igroj. Odnako, esli kopnut' poglubzhe, okazhetsya, chto vas ne videli tam imenno v te rokovye minuty, hotya do i posle vy vse vremya byli na svoem postu, a potomu okruzhayushchim kazalos', budto vy nikuda i ne otluchalis'. Ne isklyucheno, chto kto-nibud' zaprimetil vas na lestnice... Esli zhelaete, mogu hot' do utra perechislyat' vozmozhnye shansy v nashu pol'zu. My pereroem ves' vash garderob i na kakom-nibud' iz predmetov odezhdy obnaruzhim mikrochasticy -- nevidimye glazom pylinki -- iz nomera Marso. Skazat', kak obstoyat vashi dela? U vas ostalsya ferz', cely osnovnye figury, i cheloveku nesvedushchemu mozhet pokazat'sya, budto u vas est' shansy. A mezhdu tem igra okonchena, vy vprave lish' tyanut' vremya. Al'ber umolk. Martine, obhvativ golovu rukami, napryazhenno dumal. On ne iz toj porody lyudej, kogo legko podlovit' na kryuchok. Sejchas on myslenno prokruchivaet v pamyati vse skazannoe Al'berom, vzveshivaet shansy, prezhde chem prinyat' reshenie. SHahmatist razygryvaet zhiznenno vazhnuyu partiyu. Ego nel'zya toropit'. V turnirnoj partii otvoditsya kazhdomu dva s polovinoj chasa na sorok hodov. V etoj igre pervye hody Martine sdelal god nazad. S poslednim hodom i podavno nel'zya speshit'. Lelak tozhe eshche raz prikinul pro sebya shansy. Esli Martine ne priznaetsya, pridetsya ustanovit' za nim nablyudenie, dolgo i kropotlivo sobirat' po krupicam uliki. Esli zhe podozrevaemyj popytaetsya bezhat', -- ne vzdumat' brosat'sya za nim vsled. Ego steregut professional'nye telohraniteli, kotorye mogut neverno istolkovat' situaciyu. Al'ber oglyadelsya po storonam, odnako "gorill" ne uvidel, hotya oni konechno zhe nahodyatsya gde-to poblizosti. Proshla celaya vechnost', a na samom dele vsego lish' dvadcat' minut, -- Martine vypryamilsya. Oprokinul korolya na doske i protyanul Al'beru ruku. -- Vasha vzyala, gospodin inspektor. Pozdravlyayu. GLAVA DEVYATAYA SHarl' vyglyadel ustalym. SHelkovyj sharfik on snyal, rukava rubashki zakatal do loktej, pod myshkami rasplylis' krugi ot pota, glaz podergivalsya v nervnom tike. -- Nu i svin'yu ty mne podlozhil! -- negromko burknul on Al'beru, kogda oni vhodili v kabinet Korentena. -- YA tebe eto pripomnyu... Sovsem dokonala menya proklyataya baba! Lelak nichut' ne udivilsya takomu zayavleniyu. Mari Mone otnosilas' kak raz k tomu tipu zhenshchin, kotorye sposobny svesti s uma lyubogo normal'nogo muzhchinu. Ona nachisto otricala predŽyavlennye ej obvineniya, poka na odezhde u nee ne byli obnaruzheny sledy krovi, a doma -- peretyanutaya rezinkoj pachka deneg: sberezheniya ubitoj staruhi. Pri etom gordaya voitel'nica obvinila policejskih v zhestokosti, fanatizme, predvzyatom otnoshenii k zhenskomu polu. Neodnokratno prizyvala Brisho ne sderzhivat' zverskih instinktov, udarit' ee i pokazat' svoe istinnoe "ya". SHarl', prekrasno ponimaya, chto tem samym lish' podygral by ej, trizhdy vyskakival iz kabineta, chtoby v sosednej komnate dat' vyhod chuvstvam: bil kulakom ob stenu i rugalsya nehoroshimi slovami. Mari Mone ne byla zlodejkoj po nature. I rabotu, svoyu ona lyubila. I vse zhe ne poshchadila neschastnuyu staruhu. Po slovam vrachej, tetushke Vuat'e ostavalos' zhit' schitannye mesyacy. Vprochem, eto svoe suzhdenie oni povtoryali vot uzhe kotoryj god. CHast' sberezhenij starushka zaveshchala Mone, chast' -- sosedke, Klodin Pot'e, ostal'noe -- rodstvennikam. Mari Mone schitala eto nespravedlivym. Po ee mneniyu, den'gi byli by u nee v nadezhnyh rukah. Ona ne stala by tranzhirit' ih na tryapki ili mashinu, kak Klodin ili rodstvenniki. Nakonec-to mozhno bylo by snyat' pomeshchenie dlya organizacii aktivnyh feministok, gde Mari Mone izbrali sekretarem. Inache razve posmela by ona podnyat' ruku na etu slavnuyu starushku -- upasi bog! No progress trebuet zhertv. Vynuzhdennaya davat' pokazaniya, ona zagovorila tak pylko i toroplivo, chto stenografistka ne pospevala za nej. Pod konec mademuazel' razrazilas' programmnoj rech'yu, smysl kotoroj svodilsya k tomu, chto svershit' chudovishchnoe zlodeyanie ee vynudili pravitel'stvo i policiya. Brisho ee ne perebival i v spory s nej ne vstupal. Esli hochet, pust' i na sude neset takuyu zhe chush'. Obvineniyu dostatochno budet prodemonstrirovat' prisyazhnym komplekt fotografij, vypolnennyh ekspertom policii: iskolotaya nozhom starushka tam vyglyadit vpechatlyayushche. Kstati skazat', baryshnya Mone vovse ne byla psihicheski neuravnoveshennoj ili glupoj. Hotya ee zamysel i ne mog sopernichat' s horosho produmannym i zagodya podgotovlennym hitroumnym planom Martine, v nem byla svoya logika. Esli by raschet ee udalsya, trup obnaruzhili by dva dnya spustya. Pravda, moment nastupleniya smerti poddaetsya opredeleniyu, no zadnim chislom ne vspomnish', kto prihodil v "dom, kogda uhodil. Da, esli by vse shlo po planu i madam Dyubua ne dezhurila u okna. Korenten vyslushival ego otchet so skuchayushchim vidom, kak obychno, kogda podchinennyh polagalos' by hvalit'. -- Nu a chto tam s Martine? -- zatem obratilsya on k Lelaku. -- On dal pis'mennye pokazaniya i skrepil ih podpis'yu. Delo zaversheno. -- Zachem emu ponadobilos' ubivat' Marso? -- vstavil vopros SHarl'. -- Otvlekayushchij hod. Ataka s flanga, delayushchaya vozmozhnym proryv v centre. -- Velikolepnaya formulirovka, -- odobritel'no kivnul Brisho. -- I mnogo u tebya takih v zapase? -- YA izlozhil sut' dela, a terminologiya vzyata iz shahmatnoj strategii. Lishnyaya figura meshala, i ee prishlos' ubrat'. -- Ispytannyj tryuk, -- prenebrezhitel'no pozhal plechami SHarl'. -- CHtoby otvlech' vnimanie policii, zaodno ubivayut kogo-nibud' postoronnego. Prikladnaya strategiya, -- svysoka brosil Al'ber. S teoriej prestupniki ne znakomy, zato na praktike dejstvuyut uspeshno. No prichina ubijstva Marso okazalas' slozhnee. -- Vykladyvaj, ne tyani. -- Martine otlichno znal v kakoj atmosfere vrazhdebnosti i nedoveriya prohodyat obychno shahmatnye turniry. SHahmatisty drug druga terpet' ne mogut. Dostatochno nebol'shogo tolchka, chtoby vskolyhnulis' strasti, chtoby lyudi sochli, budto prishla pora svodit' schety. Korenten nedoverchivo hmyknul. -- I raschet Martine udalsya, -- prodolzhal Al'ber. -- Nachalis' ssory, krazhi, potasovki. Atmosfera byla nasyshchena nenavist'yu... -- Odnako ved' nikogo ne ubili. -- Net. No koe komu nastavili sinyakov. -- |to ved' ne odno i to zhe, vozrazil SHarl'. Da, raschet opravdalsya ne polnost'yu, -- priznal Al'ber. -- I vse zhe hod byl neplohoj: perepoloh podnyalsya otchayannyj, sledstvie bylo sbito s tolku. No, mne kazhetsya, byl i eshche odin motiv. Esli by rech' shla lish' ob otvlekayushchem manevre, Martine vybral by lyubogo iz vedushchih shahmatistov. No dlya nego bylo vazhno ustranit' imenno Marso. -- Pochemu? -- s lyubopytstvom pointeresovalsya Ko-renten -- Ne duri, -- vmeshalsya SHarl'. -- Ni za chto ne poveryu, budto ty tak schitaesh' vser'ez! -- YA prosto uveren, -- upryamo skazal Lelak. -- Martine vot uzhe bol'she desyati let bezuspeshno pytaetsya otbit' u Marso nevestu. Kstati, eto sestra Fontana, i kstati, ona ne nravitsya SHarlyu, -- poyasnil on komissaru. -- Zato, kstati, nravitsya tebe, -- vstavil Brisho. -- Vozmozhno. No ya ne ubival svoego sopernika. -- Prosto upek ego za reshetku, -- usmehnulsya SHarl'. Korenten podnyal ruku, delaya znak zamolchat'. -- A zachem on vydal Fontena? Tozhe otvlekayushchij manevr? -- Net, -- pospeshno otvetil Al'ber. -- U Fontena on razzhilsya plastikom. Nekogda oni byli v priyatel'skih otnosheniyah. Primerno god nazad Martine kakim-to obrazom otyskal skryvayushchegosya terrorista i skazal, chto emu nuzhna plastikovaya bomba. Fonten snabdil ego vzryvchatkoj, zato v svoyu ochered' potreboval otvetnoj uslugi. Takim obrazom Martine zadelalsya posobnikom terrorista, i emu nadlezhalo pozabotit'sya o zapasnom pribezhishche i avtomobile dlya Fontena, razrabotat' na sluchaj opasnosti put' k begstvu. Odnako Martine ne sobiralsya brat' na sebya takoj risk i nadolgo svyazyvat' svoyu sud'bu s terroristom. K Fontenu on, pravda, navedalsya, no, v sushchnosti, dlya togo, chtoby utochnit' adres, prezhde chem pozvonit' v policiyu. Konechno, on ne uterpel i pohvastalsya pered priyatelem svoej ostroumnoj ideej: kak tol'ko zhertva dovodit partiyu do pobednogo konca, -- tut zhe vzletaet na vozduh. Martine izobrazil na shahmatnoj doske rokovuyu kombinaciyu i ostavil Fontena lomat' nad nej golovu. A sam iz blizhajshej telefonnoj budki opovestil gruppu po bor'be s terrorizmom o mestonahozhdenii razyskivaemogo prestupnika. Pri etom on pochti ne riskoval. Fonten ne sdastsya bez boya -- uzh nastol'ko-to Martine ego znal, a o beskompromissnyh metodah boevyh brigad gazety pisali bez konca. Oba eti obstoyatel'stva, vmeste vzyatye, nachisto isklyuchali mirnyj ishod operacii. Nad gorodom sgustilis' vechernie sumerki. Skorej by dobrat'sya domoj, sbrosit' botinki s ustalyh nog, uyutno raspolozhit'sya v kresle i rasskazat' Marte, kakoj genial'nyj syshchik ee muzh. Odnako Al'ber reshil nemnogo provetrit'sya. Doshel do mosta, perebralsya na drugoj bereg Seny i ne spesha brel po bul'varu Sen-Mishel', prokladyvaya sebe put' v ozhivlennoj vechernej tolpe. Inogda on ostanavlivalsya u vitrin. Oblyuboval bylo zimnee pal'to, no totchas podumal, chto i v starom poka prohodit. U vitrin obuvnogo magazina on vspomnil pro Martu, no tak i ne nashel nichego dostojnogo vnimaniya. A vot i znakomaya knizhnaya lavka. Al'ber ne srazu reshilsya vojti: nel'zya zhe do beskonechnosti zloupotreblyat' terpeniem zheny. Odnako segodnyashnij dvojnoj uspeh pridal emu uverennosti v sebe. Prosto nado podobrat' takuyu knigu, kotoroj obraduetsya i Marta. "Spravochnik sadovoda" on postavil obratno na polku. Tuda zhe byl otpravlen i "Al'manah kinologa". No vot nakonec podvernulas' kniga, o kakoj tol'ko mozhno bylo mechtat'. Probegaya glazami tekst na superoblozhke, Al'ber odobritel'no kival golovoj. Zolotye slova! ZHelaya okleit' kvartiru oboyami, lyudi v bol'shinstve sluchaev vynuzhdeny pribegat' k uslugam masterov, hotya te norovyat obodrat' vas kak lipku. A uzh o srokah i kachestve raboty dazhe govorit' ne prihoditsya. Mezhdu tem net nichego proshche samomu obustroit' svoe gnezdyshko, esli usvoit' koe-kakie nehitrye priemy. "Beregite den'gi i nervy, ne puskajte malyarov na porog! -- sovetoval avtor knigi. -- Smelee za delo, i uspeh vam obespechen!" Teper' Al'ber ne somnevalsya, chto emu udastsya poradovat' zhenu. On kupil knigu i otpravilsya na poiski magazina oboev. Popotet' denek-drugoj, i vsya kvartira preobrazitsya. Nu a esli chto ne tak... Ne beda, u Korentena navernyaka syshchetsya nadezhnyj master i na etot sluchaj.