zlo". Pered etim on zametil krov' na rukah Krou. - Ty poranilsya, Al'bert? - Da. Slegka. Pozzhe Bedami zametil, chto kto-to ochishchaet krov' s razvorochennyh sidenij, dolzhno byt', eto Krou, on ne vynosit neopryatnosti. - CHto kasaetsya prodovol'stviya, - popytalsya prodolzhit' kapitan Harris, - to na bortu nichego net, krome finikov. - Beregite ih, kapitan, - syroniziroval Krou. |togo dobra v gruzovom otseke bylo dve polnyh kleti, upakovannyh i s etiketkami. Sam Krou poteryal appetit k etoj verblyuzh'ej zhvachke v pervyj zhe mesyac prebyvaniya v Dzhebel Sarra. Rozovoe lico Harrisa pokachivalos' v svete koptilki, on uporno gnul svoe: - Dazhe v vysushennom sostoyanii finiki soderzhat nemnogo vlagi, my smozhem proderzhat'sya na nih dovol'no dolgo. I vse zhe sleduet ochen' ser'ezno podumat' o vode. On nadeyalsya, chto ego slova ne pojmut tak, budto on poddalsya panicheskim nastroeniyam, no on prekrasno znal instrukcii o tom, kak vyzhit' v pustyne. V sluchae, esli okazalas' zateryannoj gruppa lyudej, strozhajshij racion vody sleduet vvodit' srazu zhe, dazhe esli predpolagaetsya, chto do kolodca mozhno dobrat'sya za neskol'ko chasov. - YA byl by rad uslyshat' vashe mnenie, Tauns. - Stranno, chto nuzhny takie usiliya, chtoby zainteresovat' etih parnej v sobstvennom spasenii. - V teh nemnogih sluchayah, kogda ya zastreval v pustyne, - s usiliem otvetil Tauns, - menya nahodili v techenie sutok. - Togda i my budem nadeyat'sya na udachu zavtra. Nekotorye uzhe svernulis' v klubok, chtoby sogret'sya, i pytalis' usnut'; prezhde chem sdat'sya, Harris obratilsya k shturmanu: - U nas est' kakoj-nibud' provod, kotoryj mozhno ispol'zovat' kak antennu? - YA proveril radio posle posadki. Lampy razbilis'. - YAsno. Harris vyshel naruzhu, prihvativ s soboj serzhanta. Oni prinyalis' zazhigat' svetovye signaly, potomu chto po instrukcii ne sledovalo lozhit'sya, esli mozhno bylo eshche hot' chto-nibud' sdelat' radi idei vyzhivaniya. Vnutri razbitogo otseka Moran slushal, kak tyazhelo vorochaetsya vo sne Traker Kobb, i dumal o tom, kakim budet etot chelovek zavtra. Po slovam Krou i Belami, Kobb medlenno shodil s uma v Dzhebele, dovol'no dolgo skryvaya eto ot vseh i predpochitaya borot'sya s nedugom v odinochku. |to byl obychnyj sluchaj; u parnya poyavilis' sboi v rabote, ponachalu oni tshchatel'no skryvalis', potom stali yavnymi, nakonec, voznikli gallyucinacii - na nego napadali sovy, vo t'me za neftevyshkoj mereshchilis' ogni. Moran, uslyshav shoroh, pointeresovalsya; - Vse v poryadke, Frenk? - Ugu. Ogonek koptilki otbrasyval teni na izgib kryshi. Snova zavorochalsya vo sne Kobb, pytayas' udobnee ulozhit' golovu na zhestkoj korobke, sluzhivshej emu podushkoj. |to byl tranzistornyj priemnik, kotoryj Kobb, nakonec-to, otodvinul v storonu. V polnoch' radio Kaira peredalo, chto ustanovilos' spokojstvie nad ogromnoj pustynnoj oblast'yu ot Hoggarskogo hrebta v Alzhire do Krasnogo morya. Pravda, v yugo-vostochnoj chasti Sredizemnogo morya eshche oshchushchalos' sil'noe volnenie, no sila vetra umen'shilas' do pyati ballov. Poterpevshij krushenie tanker "Zvezda Egipta" byl teper' na puti v Aleksandriyu v soprovozhdenii dvuh drugih korablej. V hode uspeshnoj operacii po spaseniyu ekipazha rybolovnogo sudna, vertoletchiki, nahodivshiesya v tot moment v pyati milyah k severu ot Tokry u livijskogo poberezh'ya, soobshchili, chto zametili v etom rajone poterpevshij krushenie samolet. Polagali, chto eto byl "Skajtrak" saharskoj gruzo-passazhirskoj kompanii, kotoryj shest'yu chasami ranee dolzhen byl prizemlit'sya v Sidi Raffa. Predstavitel' kompanii podtverdil, chto samoletu predstoyala isklyuchitel'no trudnaya posadka v Sidi Raffa v usloviyah peschanoj buri i pri otsutstvii radionavedeniya. Opasalis', chto samolet ne popal na posadochnuyu polosu na poberezh'e i upal v more, tak kak kurs ego ot Dzhebel Sarra privel by ego k poberezh'yu v etom meste i kak raz tam, gde zametili oblomki krusheniya. Poetomu samolety livijskih vozdushnyh sil, otpravlennye noch'yu na poiski s vozduha, byli vozvrashcheny na bazu. Zvezdnyj svet, padavshij na kol'co dyun, serebril inej, obrazovavshijsya pered rassvetom iz rosy. Svetil'nik v temnom otseke zagasili, no rovno gorevshij nakonechnik strely vsyu noch' signalil v pustoe nebo. GLAVA 4 Ves' vcherashnij den' oni vsmatrivalis' v nebo, i glaza ih pokrasneli ot napryazheniya. Na licah vyrosla shchetina. Teper' oni byli pohozhi na poteryavshihsya. V belesom mareve vtorogo dnya, stoya v teni raskrytogo nad samoletom parashyuta, kapitan Harris obratilsya k Taunsu: - Mozhet, popytaemsya vybrat'sya samostoyatel'no? Tauns prishchurilsya. Parashyut daval ten', no ego belyj shelk otsvechival pochti tak zhe sil'no, kak nebo. - YA ostayus'. - Nadolgo? Est', znaete li, predel. - Togda... do predela. - Lico pilota ostavalos' besstrastnym. Harris prisel na kortochki, zakuriv poslednyuyu sigaretu. - Razumeetsya, vy mozhete postupat', kak sochtete nuzhnym, no ya segodnya vecherom ujdu. Zaberu s soboj Uotsona i lyubogo, kto zahochet k nam prisoedinit'sya. - Nu, i kakim putem vy namereny "vybirat'sya"? - sprosil Tauns. - Vot zdes' vy i shturman mogli by mne pomoch'. Kak daleko do blizhajshego kolodca? - Kapitan glyanul na Morana. - Vy govorili, chto budete delat' eshche odnu orientirovku. Minutu spustya Moran utochnil: - Skol'ko chelovek vy voz'mete s soboj? Vy uzhe znaete? - Net poka. - Pora by znat'. Pod oblomkami gondoly sideli troe. Harris soobshchil im o svoem namerenii, i skoro vokrug nego sobralis' vse, krome ranenogo Kepelya i Trakera Kobba, ne promolvivshego za dvoe sutok ni slova. Na rassprosy Harrisa Moran otvetil: - Moi raschety priblizitel'ny, no otklonenie ne slishkom veliko, s popravkoj na vozmozhnuyu oshibku v desyat'-dvadcat' procentov. On okinul vzglyadom ploskuyu ploshchadku, na kotoroj vchera za shest' chasov vyryli ogromnye bukvy "SOS", Za noch' slabyj veter polnost'yu ih zamel. - YA schitayu nashe mestopolozhenie na 27-m graduse severnoj shiroty i 19-m graduse vostochnoj dolgoty. My nahodimsya v centre okruzhnosti s radiusom primerno v 160 mil'. Radiusom - ne diametrom. Okruzhnost' prohodit cherez tri blizhajshih kolodca: Morada na severe, Tazerbo na vostoke i Namus na yuge. K zapadu otsyuda blizhajshee mesto - Sebha, v dvuhstah vos'midesyati milyah. O nem mozhno zabyt'. Blizhajshij karavannyj put' - tot, kotoryj idet s severa na yug mezhdu oazisami Dzhalo i Tazerbo. Samyj blizkij punkt na etom puti v dvuhstah milyah na vostok. Tak chto vostok i zapad mozhno isklyuchit'. Tauns vytashchil iz plansheta kartu, i oni razlozhili ee na peske. Moran pokazal im Moradu, nebol'shoe poselenie vokrug kolodca, naselennoe isklyuchitel'no afrikancami. - Sto shest'desyat mil' otsyuda. Kak, skazhem, ot Londona do SHeffilda. Lumis podumal: kak ot N'yu-Jorka do Olbani. - Togda eto i budet nashej cel'yu, - skazal Harris. On nadeyalsya, chto golos ego zvuchit dostatochno uverenno. - Ili Namus. Primerno takoe zhe rasstoyanie, - Moran pochesyval neprivychnuyu shchetinu. - Vy kogda-nibud' hodili po pustyne, kapitan? - Tol'ko vo vremya uchenij. - Kak daleko? - O, mil' na desyat'. Razumeetsya, s polnoj vykladkoj. Moran kivnul: - I skol'ko hochesh' vody v zapase, verno? - Dostatochno, - soglasilsya kapitan, - Mne nemnogo prishlos' projti po pustyne, - prodolzhal Moran, - chut' bol'she, chem vam. I ne na ucheniyah. Ne znayu, kakovy vashi prakticheskie navyki v orientirovanii, no u menya s etim obstoit neploho. Krasnorechivym vzglyadom on obvel liniyu gorizonta, gde mercayushchij otsvet ogibal podkovoobraznoe kol'co dyun i slivalsya s nebom. - Celyj okean, i vy ne zastavite menya sdelat' i desyati shagov na puti v ego glubiny, potomu chto dnem tam 120 gradusov v teni, no teni-to etoj net. Vy voz'mete s soboj po pinte vody na den', a isparyat' vashe telo budet po desyat'. On obratil vnimanie na to, kak vnimatel'no vslushivaetsya v kazhdoe ego slovo serzhant Uotson. - My namereny idti po nocham, - zayavil Harris. - Prevoshodno. I v kakom napravlenii? - Razumeetsya, my voz'mem kompas. - Dumaete, on chto-nibud' pokazyval, kogda my proletali nad nagor'em Dzhebel Harudzhi, vot zdes'? - Moran tknul pal'cem v kartu. - Tam bol'shej chast'yu magnitnye porody. Vy kogda-nibud' videli, kakie iskazheniya mozhet davat' kompas? - Mozhno orientirovat'sya po zvezdam, - Harris vspomnil instrukciyu o tom, kak vyzhit' v pustyne. - Prekrasno. Vy znaete, kuda napravlyaetes', no ne znaete, otkuda nachnete svoj put'. Moi raschety mogut byt' na dvadcat' procentov oshibochny. Esli vy, mister Harris, oshibetes' lish' na odin procent i proshagaete sto shest'desyat mil', orientiruyas' po zvezdam, to projdete mimo |jfelevoj bashni, ne zametiv ee. Glyan'te, gde Moranda, vot. Vy minuete etot kroshechnyj puchok derev'ev i uzhe ne ostanovites', poka ne utknetes' v bereg morya na lyuboj tochke mezhdu Sirte i Derna, v treh-chetyreh tysyachah mil' otsyuda. Voz'mite lyubuyu druguyu tochku, skazhem, gruppu Tazerbo ili Aozu, na yugo-vostok. Promahnetes' - i vam pridetsya zakanchivat' put' v Sudane, v tysyache mil' otsyuda. No vy ne projdete mimo nih. Vy dazhe ne budete znat', gde oni, chtoby promahnut'sya, potomu chto zvezdy ne stoyat na meste, a vash kompas budet kolebat'sya, i vy pojdete po krugu. Vy ne levsha, mister Harris? - Razumeetsya, net. - Togda vy pojdete po okruzhnosti vlevo, potomu chto vasha pravaya noga razvita sil'nee levoj i delaet bol'shij shag, i nichego vam s etim ne podelat'. Sgrudivshis' pod prikrytiem iz oslepitel'no belogo shelka, krasivym, kak shater emira, vse slushali Morana. Tol'ko ego rovnyj golos preryval napryazhennuyu tishinu pustyni, gde net ni shelesta list'ev, ni ptic, ni zhivotnyh, ni chelovecheskogo sleda. Takoj tishiny ne byvaet dazhe v centre okeana. So svoego mesta Krou sledil za bol'shoj figuroj Kobba, sgorbivshejsya v teni pod hvostom. Traker Kobb bespokoil Krou. Proshloj noch'yu on vytashchil vseh iz samoleta, potomu chto uvidel na gorizonte ogni. I nastaival, chto oni nastoyashchie. Vchetverom oni edva uderzhali ego, kogda on voznamerilsya pojti v tom napravlenii, a Lumis celyj chas gasil tlevshuyu v nem yarost'. Kobb serdilsya, chto emu ne poverili. - Esli vy vse eshche namereny pojti, - prodolzhal Moran, obrashchayas' k Har- risu, - to vam sleduet uchest' i neskol'ko drugih faktorov. |tot samolet i parashyut - edinstvennyj klochok teni na ploshchadi primerno v pyat'desyat tysyach kvadratnyh mil', tak chto vam ponadobitsya kepka. Esli sluchitsya eshche odna burya, vy pogibnete, tak kak sojdete s uma. Ne isklyucheno, chto vy popadete v zybuchie peski, eto vernaya smert'. YA videl, kak eto sluchilos' s chelovekom, arabom na verblyude, on ne uspel dazhe zakrichat'. Harris obzheg guby dotla dogorevshim okurkom, nakonec, vyplyunul ego i tshchatel'no zatoptal. - Vy slyshali o cheloveke po imeni Dzho Vikers? - ne ostavlyal ego v pokoe Moran. - Net, - otvetil Harris. On gotov byl slushat' vse chto ugodno, tol'ko ne to, chto on ne dolzhen idti. - YA znal Dzho, - vstavil Bedami. - Nu rasskazhite togda kapitanu. S yavnoj neohotoj Belami stal rasskazyvat': - Dzho sam, po sobstvennoj vole, ostalsya na neftevyshke posle zahoda solnca - zamenit' kakuyu-to shesternyu. Vyshka byla osveshchena, kak i poselok, chto v mile ot nee. Podnyalas' peschanaya burya - ne takaya sil'naya, kak ta, v kotoroj ochutilis' my. Ona zanyalas' ochen' bystro, znaete, kak eto byvaet, tak vot, Dzho poproboval dojti do lagerya. Vsego-to milya. My nashli ego v pustyne, v pyati milyah ot nas. Mertvogo. Teper' nad promyslom v Dzhebel novyj prozhektor - viden na desyatok mil' dazhe pri bure. Kogda ego vklyuchayut, my nazyvaem eto "svechkoj v pamyat' Dzho". Harris vstal, akkuratno zapraviv formennuyu rubahu pod poyasnoj remen'. On byl nizhe Kobba ili Lumisa, no dostaval golovoj do provisayushchego shelkovogo pologa i vsem vidom pokazyval, chto s nim takoe proizojti ne mozhet. - Otchego on pogib? - Ot pustyni, - otvetil Moran. - |to potomu, chto on poddalsya panike. - Konechno, poddalsya. Stoit tol'ko ponyat', chto ty poteryalsya, i tvoi shansy padayut napolovinu. Ostal'noe dovershaet pustynya. Ne vsegda eto zhazhda, ili zhara, ili rasstoyanie, kotoroe nado projti. V konechnom itoge, ubivaet pustynya. - Ponimayu. Bednyaga. Kapitan proiznes eto proniknovenno, i Krou dazhe zalyubovalsya nevest' kak okazavshimsya sredi nih rozovoshchekim robotom, s ego principami, srabatyvayushchimi, kak chasovoj mehanizm. V lyubyh inyh ustah eto "bednyaga" zvuchalo by kak sarkazm. No chuvstvovalos', emu dejstvitel'no bylo zhal' bednyagu Dzho Vikersa. - Mne nuzhno sdelat' prigotovleniya, - skazal Harris, ne adresuyas' ni k komu konkretno. - Esli kto-nibud' reshitsya, ya ohotno primu ego v svoyu gruppu. Na rassvete my uhodim. - I on shagnul pod shelkovoe ukrytie, otkuda totchas poslyshalos': - Serzhant Uotson! Tauns stoyal pryamo na poludennom pekle i vglyadyvalsya v nebo skvoz' temnye ochki, brosavshie na lico zelenye teni. - Ne ponyatno. Nichego ne ponyatno, L'yu. - To zhe samoe komandir govoril vchera, tochno tak zhe, stoya na solnce i oglyadyvaya nebo. - Oni ishchut po nashemu kursu, - otvetil Moran, - vot i vse. - My by uvideli otsyuda. - My ne znaem, gde nahodimsya, Frenki. Tebe ne kazhetsya, chto Harris tiho pomeshalsya? Tauns otvel vzglyad ot pustogo neba. - On ne pojdet. - On pojdet. - |to nevozmozhno! Bozhe pravyj, esli i oni pogibnut... On dvinulsya k samoletu, spustya minutu, za nim posledoval Moran. Ne bylo smysla povtoryat' Taunsu, chto vinovat ne on, a meteorologi. Odin raz Tauns uzhe zlo oborval ego: - Tebe by nemnogo ubeditel'nosti, kogda ty govorish' eto. Sperva ubedi samogo sebya, no i togda ty vse ravno budesh' neprav. Kogda Moran zashel pod naves, Krou sprosil: - CHto sluchilos' s poiskom s vozduha, L'yu? - Poisk, mozhet, kak raz sejchas vedut. - Bozhe, kak oni mogut ne zametit'! Vse utro oni s Belami vykladyvali novyj znak "SOS" na peske iz kuskov otorvavshegosya metalla, chehlov dlya sidenij i drugogo podruchnogo materiala. Oni pozvali na pomoshch' Tilni, no ot togo malo bylo tolku. On bez konca povtoryal odno i to zhe: "Ved' oni dolzhny najti nas? Dolzhny, a?" Krou protivno bylo eto slushat'. Ego zainteresoval Stringer. Trudno bylo ego ponyat'. On ni s kem ne zagovarival, kak by dazhe ne ponimal, v kakom skvernom polozhenii oni ochutilis', ego zanimal tol'ko razbityj samolet. Opyat' i opyat' hodil on vokrug nego, osmatrival povrezhdeniya, derzha ruki v karmanah i ukryv golovu nosovym platkom. Stringer byl edinstvennym iz vseh, kto pobrilsya. U nego byla elektrobritva s transformatorom dlya avtomobilya: ona rabotala ot batarej "Skajtraka". Ostal'nye ne brilis' i ne umyvalis'. Tauns soglasilsya s predlozheniem kapitana Harrisa, i zhestkaya norma vstupila v silu: odna pinta vody v sutki na cheloveka, ni umyvaniya, ni brit'ya. Dopolnitel'naya porciya predusmatrivalas' dlya ranenogo Kepelya, esli potrebuetsya. O zapasah vody mnogo ne dumali: esli derzhat'sya v teni i ne napryagat'sya, to i potet' budesh' men'she. Bol'shinstvo zhe ponimalo, chto vse eto illyuzii: dazhe v teni potootdeleniya, edva vystupiv na kozhe, totchas isparyalis'. Lumis tozhe bol'shej chast'yu molchal. Telegrammu peredali iz Parizha na radiopost Dzhebel Sarra, i on dumal o tom, chto zhe sluchilos'. On priobrel kvartiru s vidom na Senu, i oni prozhili v nej rovno god. On priletal raz v odin-dva mesyaca, i, hotya oni vmeste uzhe dvenadcat' let, ego priezdy byli cheredoj medovyh mesyacev. Tol'ko poetomu i eshche potomu, chto emu nravilas' rabota po razvedke novyh mestorozhdenij, on mog vynesti pustynyu s ee uzhasayushchimi razmerami i odinochestvom. No ta pustynya, s kotoroj emu nedostaet sil spravit'sya, vozmozhno, otkryvalas' pered nim sejchas. V telegramme skazano "srochno". Kuda by on ni smotrel, vezde videl eto slovo, napisannoe na peske ogromnymi bukvami, dazhe bol'shimi, chem signal "SOS". Tekli minuty i chasy - a on ne mog sdvinut'sya s mesta. Segodnya yunosha-nemec ne zhalovalsya na bol'. On vezhlivo razgovarival s menyavshimisya sobesednikami. Inye uhodili uzhe cherez minutu-druguyu, zametiv, chto on govorit cherez silu. Opyat' otkrylos' krovotechenie - vozmozhno, on neudachno povernulsya. Ego lico pokrylos' zolotistoj shchetinoj, no ona ego ne starila. YUnosha derzhalsya stojko, tol'ko raz sprosil, skol'ko mozhet projti vremeni, prezhde chem ih spasut. Tauns otvetil prosto: "Nedolgo". Vsyakij raz, kogda on prohodil mimo mal'chika, on boyalsya oshchutit' kislo-sladkij zapah, kotoryj poyavlyaetsya pri gangrene. Okolo poludnya k Krou obratilsya Roberts: - Ty mozhesh' okazat' mne uslugu, esli zhelaesh'. Obez'yanka byla u nego pod kurtkoj. Vremya ot vremeni ona nachinala drozhat'. Medlenno zakryvala ona yarko-karie glaza, a kogda oni otkryvalis', v zrachkah yavstvenno chitalsya strah. Kogda Roberts v pervyj raz posle avarii dal ej otpit' iz metallicheskoj kruzhki, ona uhvatilas' za ee kraj miniatyurnym kulachkom i dolgo rassmatrivala v vode svoe otrazhenie, poka u Robertsa ne issyaklo terpenie. Teper' on stoyal pered Krou, pochesyvaya zatylok. - Ty by mog prismotret' za nej vmesto menya? - Ty spyatil! - izumilsya Krou. - Imej v vidu, dayu tol'ko na vremya, s vozvratom, - on rasstegival kurtku. - Ne mogu zhe ya vzyat' ee s soboj. Kogda Krou bral iz ego tonkih kostistyh ruk obez'yanku, Roberts s®ehidnichal: - Kakoe shodstvo. Vy mogli by sojti za brat'ev. - I poshel predupredit' kapitana, chto k utru budet gotov. Togda nikto iz nih ne dumal, chto est' kakaya-to svyaz' mezhdu resheniem Robertsa i povedeniem serzhanta Uotsona. Kazalos' nesomnennym, chto Uotson posleduet za kapitanom, dazhe esli k nim bol'she nikto ne prisoedinitsya. No proizoshlo nepredvidennoe. Uslyshav krik Uotsona, Tauns brosilsya k nemu. Tot neuklyuzhe sidel na peske, vytyanuv nogu. Po viskam katilsya pot, malinovaya fizionomiya krivilas' ot boli. - Podvernul, - skazal on skvoz' zuby, - podvernul proklyatuyu. Ego vtashchili v ten' pod polog i usadili. Podoshel Harris. Krivyas' ot boli, Uotson rasskazal, chto sluchilos'. - Tam, gde my vyryli nash signal, ser, ya spotknulsya. Vidite li, ona byla pod peskom, i ya ne zametil... On stisnul zuby, poka Harris oshchupyval lodyzhku. - Vyvihnul, - so stonom vydohnul on. Harris kivnul: - Derzhite ee v pokoe. Boyus', my ne smozhem sdelat' holodnyj kompress. No pereloma net. CHerez polchasa on vernulsya k Uotsonu, pomog snyat' botinok. - Poprobujte poshevelit' pal'cem, Uotson. Tot povinovalsya, skorchiv grimasu boli. - Vse v poryadke. Obychnoe rastyazhenie... - Kapitan vypryamilsya. - Mne zhal', chto eto sluchilos'. Razumeetsya, vy ne pojdete so mnoj, Glyadya na nego, Uotson reshil vospol'zovat'sya chasto im primenyaemym tryukom, odnim iz teh, chto po vkusu etim gorlopanam: - Ot menya vam budet malo proku, ser. Boyus', chto ya podvedu vas, a mne by etogo ne hotelos'. - Nichego. Vsyakoe sluchaetsya, Uotson. - Neuzheli malo togo, chto uzhe sluchilos', ser? - Vam prosto ne povezlo. Pust' eto vas ne trevozhit. YA dumayu kak raz o vas - bog znaet, skol'ko vam pridetsya zdes' probyt', poka my smozhem napravit' pomoshch'. - I on vernulsya v samolet, gde Roberts rassmatrival kartu. Nezadolgo pered zakatom k Harrisu podoshel Traker Kobb, pohodka ego byla netverdaya, ruki otvisli, kak pleti, ryzhie volosy ne chesany. - Govoryat, vy uhodite? - Tak tochno. - YA tozhe pojdu. Kto eshche idet? Kapitan koso glyanul na nego, oshchushchaya, kak stanovitsya strashno. Do sih por, - on eto vyyasnil uzhe davno, - napugat' ego moglo tol'ko odno: prisutstvie ryadom cheloveka, kotoryj ne sovsem v sebe. Emu pripomnilsya dikij vzglyad Kobba v tu noch', kogda siloj prishlos' uderzhivat' ego, chtoby on ne poshel na svet "ognej". - YA beru s soboj mistera Robertsa. Nas tol'ko dvoe. I on zanyalsya upakovkoj ryukzaka, boleznenno oshchushchaya prisutstvie ryadom s soboj tuchnogo cheloveka. Vse ravno, chto okazat'sya zapertym v pomeshchenii s nerazorvavshejsya bomboj. - I ya, - nastaival Kobb. Vryad li do nego doshlo skazannoe kapitanom. Harris zametil, chto vslushivaetsya v tikan'e chasov. On ne predstavlyal, naskol'ko nevmenyaem etot chelovek i skol'ko emu eshche nuzhno, chtoby okonchatel'no perejti predel. On znal tol'ko odno: vzyat' s soboj Kobba - vse ravno, chto otpravit'sya tuda verhom na tigre. On vspomnil slova Morana: "Ne vsegda eto zhazhda, zhara ili rasstoyanie, kotoroe nuzhno projti..." - Est' risk poteryat'sya... - uslyshal on svoi, eshche ne do konca obdumannye slova. On zametil, kak tyazhelo dyshit Kobb. |to ot zhary, konechno. - Vse ostal'nye, krome Robertsa, reshili ostat'sya, i ya uveren, oni pravy, - on natyanuto ulybnulsya. - Schitayut menya bespokojnym tipom... - Ulybka, odnako, totchas soshla s ego lica, stoilo emu vzglyanut' v glaza Kobba. - Oni pust' delayut, chto hotyat, a ya... - Vzmahnuv ogromnoj rukoj, Kobb neozhidanno kriknul: - Gospodi, hvatit s menya vsego etogo, hvatit! Ty ponyal? Harris pytalsya govorit' spokojno, soznavaya, chto ochutilsya v takoj opasnosti, kakuyu trudno dazhe predstavit'. - Ne budem bespokoit' bednyagu Kepelya. Pogovorim tam. - On polozhil ruku na plecho etogo cheloveka. Na oshchup' ono bylo, kak derevyannaya balka. I tishe dobavil: - Emu luchshe pomeret'. Kobb, ne migaya, smotrel Harrisu pryamo v glaza. - Kak i vsem nam - i vy eto znaete. Poetomu vy i uhodite. - Poverh ruki Harrisa, vse eshche lezhavshej na ego pleche, on polozhil svoyu ladon'; ogromnye pal'ca istekali potom. - Ty voz'mesh' s soboj i menya, synok. Ty znaesh' dorogu. Harris rezko vydernul ruku, slovno boyas', chto ona popadet mezhdu stvorkami zahlopyvayushchihsya vorot. Kobb zaslonil prohod. Za dver'yu na dyuny sadilos' solnce. Kapitanu bylo stydno, chto on ne vidit inogo vyhoda, krome togo, kotoryj podobaet trusu. - Davajte obsudim etot vopros s ostal'nymi. - Nu ih vseh znaesh', kuda. - Vzglyad Kobba poveselel, on radovalsya prekrasnoj idee: vmeste s Harrisom pojti domoj. Teper' eto byl chelovek, nashedshij spasitel'noe lekarstvo. Harris skosil glaza na blestyashchuyu koburu lezhashchego ryadom revol'vera. Pakuya ryukzak, on ne reshil eshche, kak byt' s oruzhiem. V pustyne mozhno natknut'sya na voinstvennyh beduinov. Takih ostalos' nemnogo, oni ne osmelivalis' napadat' na neftyanye priiski, no chastymi byli sluchai ugona skota. Dva hristianina v pustyne znachili by dlya nih legkuyu dobychu. Konechno, edva li zdes' pomozhet odin revol'ver. No byla i drugaya storona dela. Esli oni s Robertsom poteryayutsya i bol'she ne ostanetsya vody, revol'ver pomozhet umeret' dostojno i v svoem ume. On legko mog operedit' Kobba, no soznaval, chto tot doshel do predela: iz-pod sputannyh ryzhih volos smotrelo lico rebenka, kotoromu poobeshchali lakomstvo, - golubye glaza alchno zagorelis'. Skazhi emu sejchas, chto ego lishayut etogo lakomstva, i on ne tol'ko vyhvatit revol'ver - pod tank brositsya. Razumeetsya, o strel'be ne mozhet byt' i rechi; revol'verom mozhno vospol'zovat'sya tol'ko dlya ustrasheniya, blefuya. Kobb tuchen, kazhetsya, u nego odyshka, eto chelovek, kotoryj bystro pogibnet v pustyne dazhe pri dvojnom racione vody. Sam Harris byl srednego slozheniya, a Roberts pochti toshchij. Esli oni poteryayutsya, Kobb pogibnet pervym, i umret umalishennym - on i sejchas ne v sebe. Im pridetsya otdavat' emu chast' svoej normy, zhdat', kogda on budet otstavat', pomogat', kogda oslabeet. I vse eto sovershenno bessmyslenno. Dazhe bud' on v zdravom rassudke, i togda ego nel'zya brat' s soboj. I Harris reshilsya na nechto takoe, chego nikogda prezhde ne delal. - Horosho, Kobb. Pojdem. GLAVA 5 Po mere togo kak ishodil den', dyuny okrashivalis' v rozovo-lilovyj cvet. Pesok pod nogami byl eshche goryach, no v vozduhe stanovilos' prohladnee. Oni nablyudali, kak kapitan zastegivaet koburu. Vse vstali, dazhe serzhant Uotson. Rubec na shcheke Lumisa pochernel, na shchetine zapeklas' krov'. Kobb nahodilsya gde-to po druguyu storonu samoleta; trevozhno bylo slyshat', kak rydaet takoj gruznyj chelovek. Namerenno pojdya na obman, - postupok stol' chuzhdyj Harrisu, chto golos ego drozhal, - on dal Kobbu desyat' minut na sbory. |to byla edinstvennaya vozmozhnost' peregovorit' s ostal'nymi. Vse bez sporov soglasilis' s poziciej kapitana, a Lumis vzyalsya ugovorit' Kobba ostat'sya. Prezhde chem Lumisu uspeli pomoch', raz®yarennyj Kobb sbil ego s nog. Ot shvatki podnyalsya v vozduh pesok. Kobb razrazilsya rydaniyami, zazhmuriv glaza i bezvol'no raskinuv na peske ruki. Ego ostavili odnogo. On podnyalsya na nogi i v beznadezhnoj yarosti rebenka pobrel v hvost samoleta, podal'she ot lyudej. Krou hotel bylo pojti za nim, chtoby uteshit', no Belami ostanovil ego. - On izob'et tebya do polusmerti. Harris, kak by izvinyayas' za sluchivsheesya, proiznes: - Ochen' sozhaleyu, no my ne mozhem vzyat' ego s soboj... - Da, eto ravnosil'no samoubijstvu, - soglasilsya Tauns. - Zdes' on budet v poryadke. - Voz'mite horoshij temp v pervyj chas. Nam nelegko budet prismatrivat' za nim, kogda stemneet, - skazal Moran. Kogda solnce opustilos' za dyuny, Harris bodro progovoril: - CHto zh, do svidaniya, Uotson. Teper' oboronu pridetsya derzhat' vam. Im pozhelali udachi, i Harris s Robertsom zashagali v storonu proema mezhdu dyunami - sledom po pesku tyanulis' dlinnye teni. Poka oba ne skrylis' iz vidu, vse ostal'nye ostavalis' na meste, kak na panihide. SHiroko rasstaviv nogi, Tauns vglyadyvalsya v purpurnyj gorizont, molyas' pro sebya, chtoby eti dvoe vyzhili; dvoe uzhe mertvy, vsled za nimi umret Kepel' - schet etot tyazhelym gruzom lozhilsya na ego plechi. Moran, stoya s nim ryadom, smotrel, kak dvoe ischezayut za dal'nimi dyunami. On dumal o tom, chto u nih, navernoe, est' nechto obshchee, raz tol'ko oni reshilis' vybrat' takuyu dorogu domoj. Lumis, privalivshijsya dlinnym sutulym tulovishchem k korpusu samoleta, otvernulsya v storonu prezhde, chem dvoe skrylis' iz vida, potomu chto emu kazalos', chto oni sejchas, u vseh na glazah, teryayutsya v opuskayushchejsya na zemlyu temnote, i dannoe Harrisu poruchenie otpravit' telegrammu - "Dorogaya, skoro budu, Kim" - nikogda ne budet ispolneno. Na rukah u Krou zatihla obez'yanka. On ne smel shevel'nut'sya, kogda ona zasypala. On predlagal Robu dvadcat' monet za Bimbo, a sejchas otdal by emu eti den'gi tol'ko za to, chtoby on ostalsya. Belami stoyal s poluprikrytymi glazami. Ego grud' eshche tyazhelo vzdymalas' posle stychki s Trakerom. V ume skladyvalis' slova dlya dnevnika: "Segodnya nas ostavil Rob, i s nim Harris. Ne dumayu, chto my uvidim ih snova". V tonkih pal'cah Tilni drozhala sigareta; u nego ne bylo somnenij naschet togo, chto delat', - uhodit' ili ostavat'sya. Esli te, dvoe, vyberutsya, oni srazu zhe otpravyat pomoshch', esli zhe net, spasenie vse ravno pridet - ved' s vozduha legche zametit' poterpevshij avariyu samolet, chem dve chelovecheskie figurki v pustyne. On nevol'no drozhal ot mysli, kotoraya sama shla na um: "Gospodi, milyj bozhe, prishli nam spasenie..." Na lice Uotsona yarko blesteli glaza. "|to sob'et s nego spes' - esli tol'ko on vyberetsya ottuda". Myslenno on slal proklyatiya vsled svoemu oficeru. Odin Stringer ostavalsya u levoj gondoly samoleta, gde provel ves' proshedshij den'. Nakonec, pereglyadyvayas', oni dvinulis' v samolet. - Teper' nas tol'ko desyat', - tiho rezyumiroval Krou. Vsyu noch' pod holodnymi zvezdami goreli ogni. I nebo, i pustynya molchali, i edinstvennymi zvukami na ogromnom prostranstve byli te, chto shli ot krepko spavshih v oblomkah samoleta lyudej. Spat' snaruzhi bylo slishkom holodno, no kogda pervye luchi okrasili v rozovyj cvet vostochnye sklony dyun, ineya ne okazalos', tak kak noch'yu rosa ne vypala. Edva solnce osvetilo mashinu, oni prosnulis' i pervym delom uvideli rozovuyu prodolgovatost' dveri; ot togo, chto im snilis' goroda, derev'ya i vse, bez chego net normal'noj zhizni, probuzhdenie sulilo koshmar eshche odnogo dnya; i srazu prishlo na um, chto eta zalitaya solncem dver' vedet v nikuda. Oni prodolzhali lezhat', pytayas' otvlech'sya ot navyazchivyh myslej, snova usnut' i pogruzit'sya v mechtu o tom, kak ih nahodyat. Tilni drozhal, v kotoryj raz umiraya ocherednoj smert'yu. Taunsa terzali tyazhelye sny o budushchem, vnov' i vnov' raznye golosa povtoryali odno i to zhe: oshibka pilota... Kepel', glyadya v uzhe krasnyj dvernoj proem, pytalsya vernut'sya v to vremya, kogda emu ne prihodilos' lezhat' s razdroblennym telom v toshnotvornom zapahe sobstvennogo pota i gryazi. Krou skvoz' iskazhennuyu perspektivu rassmatrival besporyadochno razbrosannye siden'ya i obodrannye metallicheskie paneli, oglyadyval i teh, kto eshche ne podnyalsya, i teh, kto uzhe sidel, otkinuvshis' v kreslah, podobno passazhiram vo vremya poleta. Ostorozhno perebravshis' cherez svernuvshegosya klubochkom Belami, on vyshel naruzhu. Strelka kostra dogorala; ne oshchutimyj na lice veterok uvlekal za soboj niti chernogo maslyanistogo dyma, pautinoj otrazhavshiesya na gladkom peske. Solnce ogromnym polukruzh'em podnimalos' nad verhushkami dyun, i kosye ego luchi izgonyali poslednie nochnye teni. Obhodya vokrug samoleta, Krou trogal ego pal'cami; metall byl suhoj - rosy ne bylo. Osmotrev vse vokrug, zaglyanuv pod nizkuyu ploskost' pravogo kryla, v zheloba i voronki, propahannye na peske samoletom, on vernulsya v samolet. Zametiv, chto Belami ne spit, skazal: - Kobb ushel. Solnce slepilo Belami glaza, on morshchilsya. Tol'ko chto emu snilsya dozhd', stuchavshij v okna ego doma v Ridinge. - Kobb? - On ushel. Belami oshchutil nepriyatnuyu suhost' vo rtu. On potyanulsya za vodoj, no vspomnil, chto na den' davalas' tol'ko odna kruzhka. Vse zhe vypil glotok, chtoby smochit' rot. - Kuda ushel? - sprosil u Krou. - Kuda tut pojdesh', chert poberi! - Krou povernulsya i vyshel naruzhu pomochit'sya. Sledya za strujkoj, on ispytyval ostruyu zhalost' k sebe ot togo, chto prihoditsya otdavat' vodu. Nel'zya li kak-to ee ochistit', pust' by poluchilas' samaya malost', hot' s yaichnuyu skorlupku, i to hvatilo by eshche na paru chasov. |to uzhasno - vse ravno chto mochit'sya zolotom. Iz samoleta vyshel Bedami. Solnce blestelo na ego shchetine. - Davaj-ka posmotrim vokrug, Al'bert. Nizkoe solnce horosho osveshchalo sledy vokrug mesta krusheniya, i oni srazu uvideli tri nitochki - dve iz nih ryadom, Harrisa i Robertsa. Tret'ya soedinyalas' s nimi blizhe k prohodu mezhdu dyunami, a dal'she meshalas' s dvumya pervymi. - Samoubijca, - progovoril Krou. - Vse-taki ushel. Oni proshli po sledam do dal'nego kraya dyun i ostanovilis'. Vperedi lezhala ploskaya zolotistaya netronutaya pustynya, i Belami vspomnil slova Morana: "Tam - celyj okean". V pervyj raz on videl sushu - takuyu pustuyu i bezbrezhnuyu. V Dzhebel Sarra i na drugih burovyh vsegda bylo na chem zaderzhat' vzglyad - to vyshka, torchashchaya, kak cerkovnyj shpil', to kryshi poselka, to gruzovik ili dvizhok, a v Dzhebel byl dazhe oazis Maffa-Sud, na yuzhnom gorizonte, s pohozhimi na kluby zelenogo dyma finikovymi pal'mami. Zdes', esli obernut'sya, uvidish' tol'ko dyuny, a mezhdu nimi oblomki samoleta. - Bozhe, kakim kroshechnym kazhetsya samolet otsyuda, Al'bert. - Dazhe otsyuda. Sovsem vblizi. Ne udivitel'no, chto nas vse eshche ne zametili sverhu. Krou snova posmotrel vsled cepochke sledov. - Dumayu, nado rehnut'sya, chtoby pojti vsled za nimi, Dejv. V takoe-to peklo! CHasu ne proshlo s teh por, kak podnyalos' solnce, a nebo uzhe osleplyalo skoree belym, chem golubym siyaniem; shchetina na licah zudela ot pota. - Dolzhno byt', uskol'znul tiho, - promolvil Krou. - Nikto i ne uslyshal. - Kazhetsya, ya slyshal. Podumal, vyshel kto-to po nuzhde. On vspomnil, kak vchera vecherom rydal Traker, - chelovek v zdravom ume ne sposoben izdavat' takie zvuki. U svihnuvshihsya vrode nego chasto ostaetsya dostatochno hitrosti. Traker sobralsya idti s Harrisom i Robom; ego ne pustili, no on reshilsya - i ushel. Nevozmozhno bylo opredelit', kogda imenno on pustilsya v put' i naskol'ko te dvoe otorvalis' ot nego so vcherashnego vechera. Dolzhno byt', on vzyal s soboj fonarik, hotya i pri svete zvezd sledy byli dostatochno razlichimy. - Esli on ih dognal, chto zh - takova ih sud'ba, Dejv. I ego tozhe, - zaklyuchil Krou. - Nado bylo luchshe za nim smotret'. - Dejv povernulsya spinoj k severu, kuda veli sledy, ne zhelaya bol'she dumat' ob ushedshih, o tom, kak spyativshemu, oblivayushchemusya potom Trakeru vidyatsya mirazhi, kak on ne daet svoim sputnikam pokoya, krichit i smotrit dikimi glazami, i eto do teh por, poka kapitan Harris ne pristrelit ego iz chuvstva samooborony. Tak ono v konce koncov i budet. U dvoih est' hot' kakoj-to shans vyjti k kolodcu, esli dazhe okazhutsya nevernymi raschety Morana - a imenno na eto delaet stavku Harris. No s takim doveskom, kak Traker... Zastreli kapitan bednyagu Trakera, ego opravdaet lyuboj sud; no Harris ne vystrelit, takoj chelovek, kak on, nikogda ne voz'met etogo na svoyu sovest'. - Poshli, - skazal Krou. - Est' koe-kakaya rabota po domu. Oni zashagali obratno. Dazhe syuda, skol' by malymi ni kazalis' oblomki samoleta, yavstvenno dohodili golosa lyudej. Vdrug v vozduhe razdalsya drugoj zvuk. Krou pervym ulovil ego i zamer, potyanuv za ruku Belami. - Dejv! - vykriknul on na odnom dyhanii. Oni zastyli, vslushivayas' v slabyj mernyj rokot, ne verya svoim usham. Krou zavertelsya na meste, pytayas' opredelit' istochnik zvuka. Nevynosimo yarkoe solnce zhglo glaza - kuda by on ni smotrel, vezde mereshchilas' chernaya tochka samoleta, dazhe na peske, kuda v konce koncov on otvel perepolnennye slezami glaza. Belami tozhe osmatrival nebo nad gorizontom s toj storony, gde dolzhen byl poyavit'sya samolet. Zvuk gromche ne stanovilsya, no vse eshche zvenel v vozduhe. No vot ego zaglushil smeh Krou, i Belami nedoumenno ustavilsya na nego. Po shchekam Krou katilis' slezy, on drozhal ot hohota, vstavlyaya mezhdu pristupami: - |tot... eto etot, chert poberi, Stringer... breetsya. Belami vslushalsya. Verno: zvuk shel ot samoleta. |lektrobritva Stringera. On sil'no tolknul Krou. - Zatknis', boga radi! Nado skazat', u tebya strannoe chuvstvo yumora! Oni zashagali k samoletu. Stringer, kak ptica na naseste, sidel v dvernom proeme, skvoz' ochki obozrevaya okruzhayushchij mir. Ego lico bylo holodnym i gladkim. - Horosho vybrilis', a? - pointeresovalsya Krou, Belami utashchil ego, chtoby on opyat' ne zashelsya smehom. Poka poludennaya zhara ne zagnala pod kupol, zanyalis' "domashnimi" delami - vse, krome Stringera. Za noch' zamelo znak "SOS", oni ochistili ego i ubrali magnievye paneli, slozhennye na noch' poblizhe k kostram, chtoby v sluchae nadobnosti pobystree brosit' ih v ogon' dlya yarkosti. Teper' byl den', i vmesto nih nagotove lezhali otrazhateli geliografa, vzyatye s povrezhdennoj pravoj gondoly. Harris s samogo nachala velel Uotsonu nadrait' ih sredstvom dlya chistki pugovic. U Taunsa v kabine imelsya yashchik osvetitel'nyh raket i raketnica. Vse ravno, chto plesti pautinu v nadezhde pojmat' muhu, skazal Krou. Tochno v polden' po chasam Morana zazhgli bol'shoj maslyanyj fakel, kak prosil Harris. CHernyj stolb dyma uhodil na takuyu vysotu, chto ne dostaval vzglyad: slepilo solnce. V techenie chetyreh dnej oni budut zhech' etot signal s dvenadcati do chasa, chtoby u Harrisa i Robertsa byla vozmozhnost' otyskat' dorogu obratno, esli oni poteryayutsya. Posle chetvertyh sutok, skazal Harris, fakel uzhe ne ponadobitsya. Ostal'noe mashinnoe maslo derzhali pro zapas, chtoby zazhech', kogda uslyshat zvuki poiskovyh samoletov. Nochnye ogni brali masla nemnogo. Nastupilo poludennoe ocepenenie. V eto vremya nevozmozhno ostavat'sya na otkrytom solnce, prikasat'sya k metallicheskim poverhnostyam ili vsmatrivat'sya v gorizont za dyunami, nadeyas' uvidet' samolet; v etot chas vse, o chem oni mogli dumat', nepremenno prinimalo formu butylki s vodoj. Sideli v pylayushchej teni parashyutnogo shelka i zhdali. Mezhdu vyalymi vspleskami razgovorov vse chuvstvovali na sebe davyashchee belesoe molchanie nebosvoda. V etom molchanii slyshalas' ogromnost' pustyni. Krou tihon'ko udalilsya v samolet, chtoby pogovorit' s mal'chikom-nemcem, no Kepel' spal. Vnutr' salona pronikal solnechnyj svet cherez dyru v kryshe, prolomlennuyu stojkoj. Na svetu golova yunoshi byla zolotistoj i lico tozhe - na shchetine blesteli kapel'ki pota. On byl pohozh na spyashchee bozhestvo. Krou nashel kusok materii i zatknul dyru, no i sejchas lico Kepelya ozaryalos' ostatkami tleyushchej v nem zhizni. Obez'yanka ne spala, no pit' ne hotela. - Bimbo, - nezhno zagovarival s nej Krou. - Bednyj Bimbo, vse budet horosho. V glazkah zhivotnogo on mog videt' svoe otrazhenie. O chem ona dumaet? Kakie mysli byvayut u obez'yan? Te zhe, chto i u vseh teper'. Pit'. No zastavit' ee popit' ne udalos'. On vyshel naruzhu i uselsya v teni. Stringer derzhalsya osobnyakom. Nevziraya na zhguchee solnce, vse prodolzhal osmatrivat' oblomki, ves' pogruzhennyj v sebya. Tilni poshel za sleduyushchej prigorshnej finikov. Uzhe dvoe sutok on el ih, kak konfety. Lumis reshilsya vypit' vtoruyu porciyu vody za etot den' - odin polnyj glotok iz butylki. Dlya etogo on otoshel v storonu, potomu chto koe-kto uzhe pokonchil so svoej dnevnoj normoj - odin vid vskinutoj nad golovoj butylki byl by zhestokost'yu po otnosheniyu k nim. Belami sidel na parashyutnom meshke, zhmuryas' ot solnca. Ego solnechnye ochki slomalis' pri posadke. Do nego doneslis' slova Krou: - A vse-taki nam povezlo. - Povezlo? - udivilsya Belami. - Povezlo, chto my zdes', a ne tam. - Krou dumal o Harrise i Robe. I o bednyage Trakere. Snova navislo molchanie. Tilni doel poslednij finik. Slyshno bylo ego nerovnoe dyhanie. - Oni najdut nas, - bormotal on, - obyazatel'no najdut, pravda? Nikto ne otvechal. "Bednyaga", - podumal Krou i obratilsya k Belami: - Slyshal pro treh cherepah? - Pro kogo? - glaza Belami byli zazhmureny. - Oni sideli na bol'shoj skale na beregu morya - Tom, Dik i Garri. Den' byl zharkij, vrode kak segodnya, i oni zasporili, komu idti za pivom... Vernulsya Lumis i tiho prisel pod tentom. - Garri proigral, i idti vypalo emu. Proshlo shest' mesyacev, i Tom sprosil u Dika: "Poslushaj, a ne slishkom li dolgo Garri neset nam pivo?" I tut oni uslyhali iz-za skaly golos Garri: "Eshche odno slovo, i ya sovsem ne pojdu". Preuvelichenno gromko rassmeyalsya odin Uotson, i snova navalilos' molchanie. Krou kusal guby i proklinal sebya za to, chto vspomnil o pive, no bylo pozdno. Vse slyshali, kak dyshit Tilni, - to byl zvuk samogo straha. Lico obzhigala zhara. Stolb dyma brosal na pesok polosu teni - dorogu, ne imevshuyu konca. Kto-to vernulsya pod polog, Belami otkryl glaza i uvidel Stringera. On poocheredno oglyadel kazhdogo iz nih, trebuya k sebe vnimaniya. Na fone yarkogo peska lica ego ne bylo vidno, tol'ko ochki. - YA issledoval samolet. - On zamolchal, vidimo, hotel ubedit'sya, chto ego slushayut. - Vy? - udivilsya Tauns. - Da. - U nego byl tihij vkradchivyj golos, kak u nervnogo shkol'nika. - U nas est' vse neobhodimoe, chtoby postroit' novyj samolet i uletet'. Semero muzhchin molcha glyadeli na nego. Tauns osvedomilsya: - Vy shutite? Stringer otvernulsya. - YA tak i dumal, chto vy skazhete nechto v etom rode. - I on otoshel, obizhenno ssutulivshis'. Minutu spustya, Krou skazal: - SHutka vyshla neudachnaya. - Luchshe, chem tvoya pro cherepah, - otvetil Belami. Snova nadvinulos' gnetushchee molchanie. GLAVA 6 Ego nepodvizhnaya ten' krivilas' na lomanyh panelyah fyuzelyazha, bezzhalostnoe solnce, prohodya cherez linzy ochkov, raznocvetno iskrilo. Uzelki na nosovom platke, zakryvavshem golovu, torchali na ego teni, kak rozhki, budto eshche odna shutka boga Pana - urodec s krivoj spinoj i brilliantom vmesto glaza. On kosnulsya metallicheskogo lonzherona i obzheg ruku. Nikak ne privyknesh', podumal on, otdergivaya ruku. Posle dvuhdnevnogo kovyryaniya v etih oblomkah ladoni i pal'cy pokrylis' voldyryami. Na kryle mozhno bylo zharit' yaichnicu. Vo rtu zhglo. Tol'ko eto napominalo emu o tom, chto u nego est' telo, kotoromu skoro predstoit umeret'. |to ego ne pugalo - rasstraivat'sya ne bylo nikakogo smysla, no stydno umirat' kak raz v tot moment, kogda postavil pered soboj prekrasnuyu zadachu. Pohozhe, eto budet edinstvennaya zadacha, kotoruyu emu tak i ne udastsya reshit'. On pochti sozhalel, chto ona prishla emu na um. V etom meste gruz probil korpus samoleta: kogda mashinu zavertelo, razletelis' po storonam burovye nakonechniki iz kleti; na pervyh fazah tormozheniya ih shvyrnulo vpered, polomav zadnie siden'ya, poka samolet vertelsya volchkom; zatem centrobezhnaya sila napravila ih v bok fyuzelyazha, i teper' oni valyalis' razbrosannymi po pesku, a na nekotoryh ostalis' kuski myasa s pochernevshej krov'yu. On obratil na eto vnimanie eshche vchera i udivlyalsya, pochemu net muh, do teh por, poka ne ponyal, chto zdes' ne vyzhivaet nichto - dazhe muha. On perebiral v ume cifry i nazvaniya svoih lyubimyh ponyatij: gabarity, ves, rychagi i otnosheniya momenta, ozhidaemaya pod®emnaya s