ayas' v takt dvizheniyu ruk. Kabinu zapolnyal mernyj rokot. Ego glaza rezko, kak u Bimbo, raspahnulis', kogda k nemu obratilsya Belami. - Prishel smenit'. - Lico Stringera videlos' razmytym pyatnom, v volnah podnimayushchegosya zhara rasplyvalis' ciferblaty na paneli. - Tol'ko polchasa, - progovoril Stringer. - Bol'she nam ne nuzhno - eto poslednyaya noch'. - Da? - Belami pytalsya sfokusirovat' zrenie na lice konstruktora. - My letim zavtra? - Konechno. - Mutno-karie glaza smotreli neodobritel'no. - CHerez polchasa ya soberu vas vseh. - On oboshel Belami i spustilsya vniz po prohodu. Ego bespokoil vopros, zadannyj Belami, - pochemu on sprashivaet, ved' vse znayut, chto samolet vyletaet zavtra. Trevozhil i Tauns - on ne verit, chto konstruktor "igrushechnyh" samoletov mozhet perestroit' poterpevshuyu krushenie mashinu i zastavit' ee letet'. Ran'she on ob etom ne zadumyvalsya, a vsyakaya novaya ideya emu byla interesna. Konechno zhe, mister Tauns preuvelichivaet raznicu mezhdu model'yu i polnoob®emnym samoletom: ona tol'ko v razmerah. Stringer ubral podal'she katalogi firmy, chtoby bol'she nikto ih ne uvidel. On ne nameren obsuzhdat' "Rejndzher" ili "Hok 6" s lyud'mi, vidyashchimi v nih tol'ko "igrushki". Zastonal generator. |tot zvuk byl emu priyaten. Stupiv na pesok, on edva ne svalilsya: zhara byla nesterpimoj. Pod krylom sideli Tauns i Moran. Kazhetsya, oni spyat, chto zh, s nimi on pogovorit popozzhe. Ukrepiv na golove platok, dvinulsya v obhod "Feniksa", proveryaya vse, - chto bylo sdelano proshloj noch'yu. On ne ponyal, kak eto proizoshlo, tol'ko ochnulsya on lezhashchim na goryachem peske. S trudom podnyalsya - pered glazami poplyli yarkie pyatna. On sobral vsyu svoyu volyu i reshil ne obrashchat' vnimaniya na etot obmorok. V konce koncov, nechto podobnoe i dolzhno bylo sluchit'sya posle treh nedel' bez pishchi. Kogda solnce spustilos' na zapadnyj kraj neba, on podozval k sebe vseh. Sobralis' v teni samoleta. - CHerez chas vozobnovlyaem rabotu. Esli hotite vzyat' chto-nibud' s soboj v polet, to pozabot'tes' ob etom sejchas. Razumeetsya, nichego gromozdkogo - ves' bagazh pridetsya ostavit', rech' idet o lichnyh bumagah i melkih predmetah. Krome togo, ya hochu ubedit'sya, chto passazhirskie gnezda vam vporu. Poetomu proshu vas sejchas zanyat' svoi mesta. Oni molchali. Belami postavil nogu na provolochnuyu podnozhku i, kachnuvshis', ochutilsya v gnezde prezhde, chem uspel zasomnevat'sya, hvatit li sil zabrat'sya tuda. Za nim posledoval Krou, on gruzno osel v gnezde, derzhas' rukami za poperechnoe rebro i chuvstvuya tyazhest' v serdce ot zatrachennyh usilij. Poka ostal'nye zanimali svoi mesta, Stringer nablyudal, stoya u kraya kryla. Lyudi, privyazannye, kak besformennye kuli, k fyuzelyazhu, portili ochertaniya samoleta. Oni dadut izryadnoe parazitnoe soprotivlenie, no net nikakoj vozmozhnosti zatolkat' ih vnutr', potomu chto fyuzelyazh predstavlyaet soboj ochen' uzkuyu gondolu "Skajtraka". Esli delat' otverstiya v obshivke, to eto oslabit konstrukciyu. Konechno, koefficient poleznogo dejstviya mashiny byl by na pyat'desyat procentov vyshe, esli by ih ne bylo na bortu. No oni pomogli emu postroit' ee, poetomu u nih est' vse prava letet' na nej. Nakonec on dal signal "otboj", i vse snova okruzhili svoego lidera. - Osobyh problem net. Tol'ko vo vremya poleta nikto ne dolzhen dvigat'sya v svoih gnezdah, potomu chto faktory ustojchivosti imeyut kriticheskoe znachenie. Teper' vy mozhete sobrat' vse melkie predmety, kotorye zhelaete zahvatit' s soboj. K rabote pristupim, kogda syadet solnce. - On zabralsya na mesto pilota i prinyalsya osmatrivat' soedineniya rychagov. Moran otvel v storonu Taunsa: on boyalsya s ego storony novogo proyavleniya stroptivosti. Prislonyas' k fyuzelyazhu, Tauns pristal'no smotrel na dyuny, kotorye v svete ugasayushchego solnca pohozhi na krasnye korallovye rify. Nad nimi prodolzhali kruzhit' dva stervyatnika. - Poslednyaya nasha noch' zdes', Frenk. - Luchshe by mne postupit', kak Kepel'. Umeret' prilichnoj smert'yu. Nikogda ne skazhesh' zaranee, chto budet pri krushenii. Ved' u Uotsona ostalos' vsego tri patrona. Moran vnimatel'no posmotrel emu v glaza. - Kem by on ni byl, kak by on ni byl horosh ili ploh, on uzhe tri nedeli stroit etot samolet tak, kak umeet. Zavtra ty ego podnimesh' v vozduh. Esli ty smozhesh' otorvat'sya ot zemli, u nas budet kakoj-to shans, mozhet, odin iz tysyachi, no shans. Esli my ostanemsya zdes', to k zavtrashnemu vecheru stanem dobychej stervyatnikov. Poetomu, Frenk, esli mashina poletit, tebe nuzhno budet vlozhit' v nee vse, chto ty znaesh' i umeesh'. A eto ty smozhesh', esli tol'ko zastavish' sebya hot' nemnogo v nee poverit'. Proshu tebya, pover'... Esli my razob'emsya, ty umresh', znaya, chto ne tvoya v tom vina. GLAVA 24 Oni ne byli gotovy uslyshat' eti dva slova. Dva slova perevernuli vse. Oni ih napugali. Do togo, kak eto proizoshlo, - gde-to okolo pyati utra, rabotali pochti ne razgovarivaya. Iz kabiny "Skajtraka" snyali girokompas i ukazatel' skorosti, ustanovili ih na "Fenikse" ryadom s kreslom pilota. S pomoshch'yu etih instrumentov oni smogut podderzhivat' priblizitel'no pryamoe napravlenie poleta i rasschityvat' po chasam pokrytoe rasstoyanie. Takim obrazom, mozhno budet ukazat' poiskovoj komande primernoe mestopolozhenie ostatkov samoleta i mogil. Tauns vlozhil piropatrony v starter. On stal ugovarivat' sebya hot' nemnogo poverit' v veroyatnost' togo, chto zateval Stringer. Po krajnej mere, eti piropatrony byli nastoyashchimi: oni provernut dvigatel', i motor zarabotaet. Mozhet byt', na polnyh oborotah bol'shoj vint kak-nibud' protashchit vsyu etu grudu metalla na hvostovom kostyle pryamo po pesku, cherez vsyu pustynyu, poka oni ne natknutsya na kolodec. On tak i skazal Stringeru. - Zachem riskovat' i podnimat'sya v vozduh? Mozhno prosto ehat', kak na taksi, vsyu dorogu. - Vy chto, ser'ezno, mister Tauns? Razve vy ne znaete, chto sistema ohlazhdeniya rasschitana na rabotu v osnovnom pri krejserskoj skorosti. Motor peregreetsya i zaklinit uzhe cherez desyat' mil', a do blizhajshego oazisa ostanetsya eshche ne menee sta pyatidesyati. Krome togo, kostyli ne vyderzhat nepreryvnoj nagruzki, oni rasschitany tol'ko na odin vzlet i odnu posadku, ih vremya dejstviya - primerno odna minuta. Nakonec, pustynya izobiluet valunami, i pervyj, na kotoryj my natknemsya, razob'et shassi, a potom i propeller. |tot samolet skonstruirovan dlya poleta, mister Tauns. |to ne igrushka, kotoruyu zavodyat i puskayut po polu. Za etu dolguyu noch' Tauns na kakoj-to moment dejstvitel'no poveril, chto "Feniks" poletit i oni vyberutsya otsyuda zhivymi. On dazhe zadumalsya o svoem budushchem. V svoyu zashchitu on ne smozhet vystavit' ni odnogo argumenta. Polet pri otsutstvii radiokontakta s zemlej - nechto takoe, na chto poroj idet letchik, esli horosho znaet marshrut i mestnost'. No dazhe i eto nikogda ne schitaetsya ubeditel'nym opravdaniem. Mozhno schitat', pilotskih prav u nego uzhe net - ih mozhno vybrosit' pryamo zdes'. No est' nechto kuda bolee vazhnoe, chem konec letnoj kar'ery. On uzhe ubil semeryh, i dazhe esli emu sohranyat prava, on ne smozhet bol'she vzyat' na sebya otvetstvennost' za chuzhuyu zhizn'. V pyat'desyat let takoe ne stryahnesh' s sebya prosto tak, ne spishesh' na nevezenie i nikuda negodnuyu svodku pogody. Poslednij ego polet budet zavtra, esli on voobshche budet. K utru otmyli benzinom pesok, nalipshij na smazku v soedineniyah rychagov vo vremya poslednej buri. Snyali, prochistili i vnov' postavili na mesto vozduhozabornik. Stringer proveril kazhduyu detal' novoj mashiny, pridirchivo osmotrel vse, sdelannoe ih rukami. Inogda on zastyval v razdum'e vozle svoego detishcha. Nikto ne bespokoil ego v takie minuty. Belami podderzhival ogon' v gorelke distillyatora, ruki dvigalis' sami, po privychke. Krou nashel meshok dlya obez'yanki, prodelal v nem dyrki dlya dostupa vozduha, prikrepil provodom k gnezdu. Serzhant Uotson neuklyuzhe prochesyval pesok na budushchem puti samoleta, ochishchaya ot melkih kamnej i meteoritov. Emu slyshalsya inogda golos kapitana Harrisa, slyshalsya tak yasno, kak budto on byl gde-to ryadom. Serzhant uslyshit ego ne raz vo vremya suda, esli vyberetsya otsyuda. Otkaz podchinit'sya prikazu oficera v obstoyatel'stvah, sopryazhennyh s opasnost'yu dlya zhizni. CHto emu budet za eto? Podumat' vremeni hvatit - poka poderzhat na gauptvahte, razzhaluyut v ryadovye. Net, v budushchem rozami ne pahnet. I, samoe glavnoe, nekogo bol'she nenavidet'. Harrisa net, a drugogo takogo ne najdesh'. Mozhet, luchshe ostat'sya zdes', zakryt' glaza, predstavit' roskoshnuyu zhenshchinu, pryamo kak millioneru na otdyhe, nazhat' na kurok - i proshchaj, Uotson, amin'! On mehanicheski vygrebal iz peska kamni, znaya, chto esli eta shtuka vzletit, on vse zhe uletit na nej, hotya i ne smozhet ob®yasnit', pochemu. V chetyre nochi vzoshla luna, i lampochka srazu potusknela, slovno nastupil rassvet. Teper' nikto ne rabotal, krome Stringera. Vse sideli na peske spinoj k svetu, bodrstvuya na zyabkom vozduhe. Sil, chtoby sogret' sebya dvizheniem, ne ostavalos'. Vse hranili molchanie. I kogda uslyshali eti dva slova, to rasteryalis', - Vse gotovo, - skazal on. I vse srazu peremenilos'. Potomu chto teper' vse bylo pozadi, i ostavalos' tol'ko nadeyat'sya. A leleyat' nadezhdu legche, kogda radi nee nado rabotat'. Moran posmotrel na Stringera i vdrug uvidel v nem cheloveka, kotoryj otdaet sebya na ih sud. Prigovor otsrochen do utra. Interesno, smozhet on vygovorit' hot' slovo? Nado popytat'sya. - Poz-ravlyayu. V zabrezzhivshem rassvete dobralis' do samoj gorloviny dyun. Prezhde chem nad zemlej podnyalsya polnyj disk solnca, oni ochistili put' dlya samoleta. Stringer zashel v salon vyklyuchit' svet. V tu zhe rozetku vklyuchil svoyu britvu i prislonilsya k pereborke, zazhmuril ot boli glaza: vmeste so shchetinoj britva sdirala kozhu, meshala sosredotochit'sya. On pytalsya myslit' yasno. Teper' samolet zakonchen. Vse problemy pozadi. Teper' "Feniks" dolzhen vzletet'. |ta mysl' nesla s soboj bespokojstvo. Do sih por ego zanimala lish' postrojka samoleta, teper' zhe predstoyala okonchatel'naya proverka konstrukcii v vozduhe. CHto-to on mog i upustit': nikogda prezhde emu ne prihodilos' stroit' polnoob®emnye samolety. Zvuk britvy gipnotiziroval, i on ne zametil, kak stuknulsya obo chto-to golovoj, padaya na pol. Emu pokazalos', chto lezhal on dolgo, prezhde chem uslyshal chej-to golos nad golovoj. - My gotovy, Stringer. On vstal na nogi, a uzh potom otkryl glaza, uvidel v dvernom proeme Morana i zabormotal: - Idu. YA brilsya. Idu. - On ne obratil vnimaniya na krov' na lice v tom meste, kotorym udarilsya. Ispytal tol'ko sil'nuyu dosadu neizvestno na kogo. - Voda? - sprosil on shturmana, no Moran uzhe ischez. On ne hotel tak zhadno sprashivat' o vode - poluchilos' eto samo soboj. Narochito pomedliv, on polozhil britvu v korobku i vzyal s soboj, potomu chto v svoih poezdkah nikogda s nej ne rasstavalsya. Mister Tauns. Gde mister Tauns? Ego pilot. Oni sgrudilis' u hvosta, vozle vody. Bylo poltory butylki. Polovina butylki byla eshche teploj posle distillyacii. Solnce svetilo v ih lica. Oni byli bezzhiznenny. - Butylka i polovina butylki, - skazal Moran, pytayas' chetko proiznesti slova. Noch'yu bylo bezvetrenno, i rosa ne vypala. - Razdelim polnuyu. Ostal'noe - Frenku. Emu nuzhnee - on pilot. Banochkoj razlili zhidkost', sledya, chtoby ne prolilos' ni kapli. Iz salona vyshel Stringer. Po ego shcheke tekla krov'. On pil svoyu vodu, kak i ostal'nye, zakryv glaza i ispytyvaya strannoe chuvstvo: glotat' bylo nechego, vsya voda uzhe ischezla, vsosalas' v raspuhshij yazyk. I srazu prishlo muchitel'noe oshchushchenie - zahotelos' eshche. Oni otodvinulis' ot Taunsa, poka tot pil svoyu povyshennuyu normu. Solnce uzhe zhglo. - Mister Tauns. Vzletaem srazu zhe, kak tol'ko progreetsya motor. Tauns smotrel na ispechennoe lico i podragivayushchij rot, vremya ot vremeni nevyrazitel'nye glazki za steklami sami szhimalis', potom snova otkryvalis'. Robot byl v dejstvii. - Kak ya uzhe govoril, u etoj mashiny vysokaya tyagovooruzhennost' i ochen' nizkaya manevrennost' pri malyh skorostyah. Budet nekotoroe ryskan'e pri razbege, tak kak propeller tol'ko odin. Pomnite, eto ne "Skajtrak". Blagodarya shirokomu razmahu kryl'ev bortovaya kachka budet neznachitel'na. Esli pochuvstvuete, chto sposobny uderzhivat' mashinu na vysote v sto futov, ostavajtes' na nej, podnimat'sya vyshe net smysla. S drugoj storony, nuzhno ostavit' sebe vozmozhnost' ispravit' vsyakie priznaki neustojchivosti. Glyadya na nih so storony, Moran bol'she ne trevozhilsya; dlya etogo on byl slishkom izmozhden. Pered nim stoyal Tauns, starik s padavshimi na plechi sedymi volosami i provalivshimisya glazami, i slushal poucheniya yunca, rastolkovyvayushchego emu, kak letet'. Moran ne znal ni togo, o chem dumaet sejchas Tauns, ni togo, chto on skazhet Stringeru. |to budet pervyj i poslednij polet Taunsa na obrazce, kotoryj nikogda ne pojdet v serijnoe proizvodstvo; emu predstoit stat' edinstvennym pilotom "Feniksa", tozhe edinstvennogo v svoem rode. Esli vse eto imeet dlya Taunsa smysl, znachit, u nih est' shans. - Kak vy znaete, shcheli zakrylkov ustanovleny v otkrytom polozhenii, i s passazhirami na bortu vo vremya poleta budet nekotoroe provisanie hvosta. Uchityvajte eto. YA predpolagayu krejserskuyu skorost' v sto pyat'desyat - dvesti mil', poetomu my dolzhny budem zametit' kolodec samoe bol'shee cherez dva chasa. Esli rychagi budut horosho slushat'sya, sdelajte shirokij razvorot na zapad, a potom derzhite pryamo, sosredotochivshis' na uderzhanii ustojchivogo poleta. Vot i vse, chto vam nuzhno delat'. Problem byt' ne dolzhno. Tauns otmetil, kak snova szhalis' glazki za steklami: robot otklyuchilsya. On vnimatel'no vyslushal vse, chto konstruktor emu skazal, potomu chto segodnya vsem im predstoyalo vyzhit' ili umeret', i eto zaviselo ot togo, kak on budet upravlyat' rychagami. - Blagodaryu vas, - skazal Tauns. I tut Moran vdrug ponyal, chto vse eto vremya podsoznatel'no trevozhilsya, kak zhe vse-taki vse eto vosprimet Tauns. On vsem telom vzdohnul ot oblegcheniya. - L'yu, zapuskaem. Uberi vseh podal'she. - Slushayu. - On otvel ih v storonu, kuda zaranee ottashchili instrumenty, kozly i vse, za chto mog zacepit' hvost. Stringer otoshel vmeste s nimi, no stal v storone. Po pesku tyanulis' dlinnye teni. Oni smotreli, kak vzbiraetsya v svoe pilotskoe gnezdo Tauns. S minutu on prosto sidel, prihodya v sebya ot zatrachennyh usilij. Zatem otkryl kran i nazhal sektor gaza. Kachnuv ruchkoj desyatok raz, otpustil ee. Ruki rabotali privychno. On znal eto i doveryal im. No vdrug, v pervyj raz soznatel'nym usiliem, napomnil sebe ob osobyh obstoyatel'stvah i rezko otzhal vyklyuchateli pozharnoj sistemy na sluchaj, esli proizojdet vosplamenenie dvigatelya. Opyat' po privychke povernul golovu, chtoby ubedit'sya, chto vse ushli za kraj kryla, chto net nikogo ryadom s vintom. Starter. Ot vspyshki kachnulis' vse tri lopasti, iz truby vyrvalsya maslyanyj dym, no motor ne vzyal. On zametil, kak napryaglis' kryl'ya, i zasomnevalsya - vyderzhit li tros, rasschitannyj na trehtonnuyu nagruzku. Vtoroj patron. Propeller dernulsya, sdelal oborot, opyat' dernulsya i ostanovilsya. Gde-to byl priotkryt vyhlopnoj klapan, i szhatyj gaz so svistom ustremilsya po trubam. V startere eshche pyat' piropatronov. Toplivo v motor popadaet, svechi dayut zazhiganie, kompressiya sil'naya, neponyatno, pochemu on ne zapuskaetsya, esli cilindry ochistilis' ot masla i kondensata. Tretij patron. Vspyshka, no propeller opyat' ostanovilsya. V vozduhe zakruzhilis' kol'ca golubogo dyma. Bryznula struya neprogorevshego topliva. Tauns obednil smes', chut' prikryl drossel' i nazhal na knopku, molya boga, chtoby u kogo-nibud' nashlis' sily sbit' plamya, esli ono nachnet vyhodit' iz truby. CHetvertyj patron. Opyat' vpustuyu. On uzhe boyalsya: motor dolzhen zavestis' v ostavshiesya tri popytki, ili vse pojdet nasmarku, vse dvadcat' shest' sutok. Risknut' sleduyushchim zaryadom na produvku kamery - smes' pereobogashchena, chuvstvuetsya po zapahu. Teper' smes' bednaya, podsos otklyuchen, drossel' otkryt na vsyu shirinu, mozhno risknut'. Pyatyj patron. Vint zakrutilsya rovno, bez dergan'ya, iz truby podnyalas' cherno-sinyaya merzost'. Kogda propeller stal, v Taunse vse sodrognulos' ot straha. SHestoj patron. Tolchok. Ostanovka. Snova tolchok. Dvigatel' nehotya poshel, sotryasaya ramu, puskaya v nebo kluby pogolubevshego dyma. V reve motora potonuli sotryasayushchie gorlo rydaniya, kogda on sidel, ves' obrativshis' v sluh, ne v silah bol'she nichego sdelat', tol'ko ulavlivaya zvuk cilindrov - odin iz nih vse eshche daval pereboi, no yavno vyravnivalsya. Vot motor zarabotal uverenno, bodro - dlya nego ne bylo muzyki, priyatnee etogo mernogo reva. Povernuv golovu, on smotrel, kak preobrazhayutsya ih lica. U nego samogo zadergalis' guby, i on ponyal, chto ulybaetsya. Kakoe-to vremya Moran ne mog shevel'nut'sya. On prihodil v sebya ot lishivshego ego poslednih sil straha. Emu vdrug podumalos', chto Tauns s izoshchrennost'yu sumasshedshego kak raz i zhdal etogo momenta, reshiv istratit' vse sem' zaryadov i etim prigovorit' ih k smerti - tol'ko dlya togo, chtoby dokazat', chto prav on, a ne Stringer, chto nuzhno bylo provesti probnyj zapusk, kogda on etogo treboval. No motor rabotal. Usiliem voli Moran zastavil sebya skomandovat': - Poka motor progrevaetsya, vsem zanyat' svoi mesta! Mesto Tilni bylo krajnim ot hvosta s pravoj storony. Krou pomog emu prodet' nogu v provolochnuyu podnozhku, podderzhivaya snizu, poka yunec ne prolez v gnezdo i ne rasplastalsya v nem, derzhas' za ruchki i zhmurya glaza ot podnyatogo vintom peschanogo shlejfa. Za nim vzobralsya Krou, i, kogda on razmestilsya, Belami podal emu meshok s obez'yankoj. Krou ostorozhno prinyal ego, shepcha: "Bimbo... idi ko mne. Vse budet horosho, malen'kij Bimbo..." Uotson zalez v svoe gnezdo s levoj storony. Pered nim ulegsya Belami. Moran podoshel k Stringeru: - Vy smozhete... sami? - On znal, chto Stringer poteryal soznanie vo vremya brit'ya i, mozhet byt', nuzhdaetsya v pomoshchi. - Razumeetsya, - Stringer otvernulsya i poshel pryamo cherez vzmyvayushchee kverhu peschanoe oblako vokrug hvosta. Odezhda kolyhalas' na hudom tele. On dozhdalsya, poka vzberetsya Moran, podnyalsya na pravoe krylo i sel v svoe kreslo, zastegnuv privyaznoj remen'. - Razbeg, - poslyshalsya golos Taunsa, i vse udivilis' - otkuda u nego vzyalis' sily prokrichat' eto. Oboroty uvelichilis'. Lopasti propellera slilis' i rastvorilis' v peschanom oblake. Rama samoleta sodrognulas'. Teper' pesok shirokoj struej vyletal iz-pod hvosta. Tilni oshchutil na lice zhar motora i krepche zazhmuril glaza. Krou obhvatil rukoj stojku i plotnee prizhal k sebe obez'yanku. "Vse budet horosho, Bimbo, vse budet horosho", - povtoryal on. |to byl golos, kotoromu obez'yana doveryala, golos togo, kto delilsya s nej vodoj. V napryazhennom ozhidanii vytyanulsya Uotson, dumaya pro sebya: "Roz ne budet, kapitan Harris, ser, chert tebya poberi, roz ne budet". Moran szhal rukami stojku i prislushalsya k vzvyvayushchemu motoru: "Net na svete drugogo letchika, Frenki, kotorogo ya predpochel by sejchas tebe". Belami nashchupal dnevnik, poslednyaya zapis': "Voskresen'e. Samolet gotov, nadeemsya uletet'. Udachi nam". Motor revel pri poluotkrytom drossele. Kogda salazki zaskol'zili po pesku, Tauns opustil zaslonku. Skvoz' zadymlennye stekla ochkov emu videlis' voshodyashchie volny vozduha nad pustynej. V oslepitel'nom nebe plavilos' solnce. On proveril hvostovye ruli i obernulsya k Stringeru. Tot kivnul. GLAVA 25 Pesok dlinnym serpom vzmyl v vozduh, kogda perednie salazki nachali vspahivat' myagkij grunt. Sil'no zadergalsya hvostovoj kostyl'. Dvigatel' razvil polnuyu moshchnost' i medlenno potashchil za soboj mashinu, zabiravshuyu vlevo, vse vremya vlevo, poka ne ochistilsya kostyl' i dvizhenie ne stalo ravnomernee; no dazhe pri rezko otklonennom rule samolet shel po krivoj. Levaya napravlyayushchaya kostylya ceplyalas' za grunt, poka Tauns ne naklonil elerony, pripodnyav pravoe krylo, a vmeste s nim uroven' hvostovogo kostylya. Samolet shel teper' pryamo, no do etogo on uzhe uspel sdelat' poluokruzhnost', i vperedi na nih nadvigalsya severnyj greben' dyun - ostavalos' trista-dvesti yardov, oni ne uspevali vzletet' dazhe pri polnoj moshchnosti i do konca otzhatoj shturval'noj kolonke. Hvostovoj kostyl' molotil po pesku. Do dyun ostavalos' men'she sta yardov. On zakryl drossel' i prigasil skorost', ozhidaya, kogda snova nachnet ceplyat' levaya napravlyayushchaya, popravlyaya ee povorotom rulya. Vot ona opisala shirokuyu okruzhnost', a kraj pravogo kryla edva ne zarylsya v bok dyun, razvorachivayas' v poslednij moment. Tauns snova vyzhal polnuyu moshchnost' i vospol'zovalsya eleronami, chtoby podnyat' levuyu storonu i vypravit' hod mashiny. Kostyl' pripodnyalsya, i samolet nachal razbeg - teper' on shel po pryamoj, no slishkom blizko ot ostatkov "Skajtraka", kozel i yashchikov s instrumentami. Tauns poproboval skorrektirovat' hod, no opyat' stal ceplyat' kostyl'. Ego s trudom udalos' podnyat' i napravit' mashinu po pryamoj. Ostavalos' nadeyat'sya na udachu. Esli samolet natknetsya na kamen', ego otbrosit v storonu, i on vrezhetsya v "Skajtrak". Tol'ko by ne bylo kamnya: grunta pod vzmyvayushchim vvys' peskom on ne videl. Esli vse zhe vstretitsya kamen', stolknoveniya ne izbezhat'. Mozhno lish' upovat' na udachu. On videl, chto, idya po pryamoj, samolet razminetsya so "Skajtrakom" i na razbeg ostanetsya chetyresta-pyat'sot yardov - do nevysokih dyun. Rev motora zapolnyal prostranstvo. Na peske ostavalis' sledy salazok. U samogo kraya pravogo kryla proplyl "Skajtrak", srazu ischeznuv iz vida so vsemi ego koshmarami. Kryl'ya progibalis' pod krepkim trosom, kostyl' stuchal po pesku, hvost mayatnikom kachalo iz storonu v storonu, otchego eshche tuzhe natyagivalsya tros, vzvyvaya muzykal'noj notoj, perebivavshej dazhe rev motora. Nakonec Tauns vzyal na sebya ruchku, chuvstvuya, kak kryl'ya napolnyayutsya siloj. Udary kostylya stali rezhe, opasnoe kachan'e prekratilos' - i vot na peske ostalas' tol'ko padayushchaya sverhu ten' mashiny. |to ne igrushka, mister Tauns, eto samolet. Ten' proplyla po dyunam, nepreryvno umen'shayas'. K yugu lezhala bezbrezhnaya pustynya. Samolet sdelal medlennyj razvorot, po levomu krylu zaskol'zili luchi solnca. Kak i planirovali, vzyali kurs na zapad. Dva oficera garnizona |l' Aranab netoroplivo potyagivali dzhin, sidya na terrase starogo forta v teni navesa. Bylo odinnadcat' utra. Oni uslyshali priblizhayushchijsya rokot. Sudya po zvuku, samolet shel na ochen' nizkoj vysote. Potom oni uvideli i sam samolet i razom otstavili stakany, potomu chto aerodroma v |l' Aranab ne bylo, a samolet yavno shel na posadku. - Bozhe, kakaya strannaya u nego forma, vidish'? - Da. I kakie-to parni oblepili ego. Ochen' podozritel'no. Oni podnyalis'. Pod terrasoj zabegali araby, ukazyvaya na nebo. - Nikakih somnenij. Idet na posadku. - Pridetsya vstrechat'. I oni provorno zashagali k mestu, na kotoroe opuskalas' eta nelepaya mashina. Za nimi pospeshili araby i neskol'ko ryadovyh britanskoj armii. Samolet sel nevdaleke. Iz nego vybiralis' lyudi. Ih shatalo, no vse derzhalis' na nogah. Iz pustyni vyhodili sem' chelovek i obez'yanka. +-------------------------------------------------------------+ |OCR, pravka - Aleksandr Evmeshenko. Esli Vy obnaruzhite oshibki| |v etom tekste, pozhalujsta, vyshlite stroku iz teksta s oshibkoj| |po adresam: e-mail: A.Evmeshenko@vaz.ru | | netmail: 2:5075/10.7 Aleksandr Evmeshenko | +-------------------------------------------------------------+ Data poslednih izmenenij: 11.07.2000g. Pros'ba ne udalyat' iz arhiva fajl - risunok. On iz knigi i nuzhen dlya ponimaniya teksta.