h. * "Atlantik end Pasifik" - cep' universal'nyh magazinov, rasprostranennyh po vsej territorii SSHA. Priderzhivaya lozhku bol'shim pal'cem u kraya chashki, Dzhonson sdelal glotok, pri etom rukoyatka lozhki vpilas' emu v shcheku. Popivaya kofe, on neotryvno smotrel na menya. - Bol'shuyu chast' vremeni sidish' i zhdesh', poka na tebya svalyatsya eti odin-dva zakaza. CHertovski skuchno. No poroj sluchaetsya, chto kto-to vyzyvaet u menya interes. Naprimer, vy dvoe. Provincial'nyj akcent s raskatistym "a", zhivete v otele, srednej ruki, odezhda nedorogaya, i voobshche na vid vy tipichnye predstaviteli srednego klassa. Vy ne pohozhi na bogatyh bezdel'nikov. I ne nastol'ko lyubeznye, chtoby byt' moshennikami. Krome togo, vy mne zaplatili. No za nomer v otele vy platite za nedelyu vpered, chtoby sekonomit'. Vy ne sobiraetes' ostanavlivat'sya na korotkij srok, no v to zhe vremya ne rasschityvaete prozhit' zdes' dostatochno dolgo, chtoby snyat' kvartiru, ustroit'sya na rabotu i tak dalee v tom zhe duhe. On snova otpil kofe. Kogda lozhka vpivalas' emu v shcheku, on stanovilsya pohozhim na gangstera iz fil'ma, no bez etogo proizvodil vpechatlenie myagkotelogo i nereshitel'nogo cheloveka. - Na kommivoyazherov vy ne pohozhi, - prodolzhal on. - YA uzhe dvazhdy byl v vashem nomere i ne zametil nichego, ukazyvayushchego na to, chto vy gde-to rabotaete. A dolzhno byt'. Obrazcy tovarov, konverty s emblemoj firmy, hot' chto-nibud'. Vy uhodite pozdno, i celyj den' vas net doma. A potom prespokojno p'ete vsyu noch' u sebya v nomere. Odin iz vas nanimaet menya proverit' nomer mashiny, a vtoroj tut zhe vyhodit iz sebya i zayavlyaet, chto ne hochet, chtoby o vashih delah znal postoronnij. A tut eshche vyyasnyaetsya, chto tablichki s nomerami - kradenye. I mne govoryat, chtoby ya ubiralsya. - Nu i pochemu vy ne poslushalis'? - sprosil ya. - YA uzhe skazal. - On pozhal plechami. - Znaete, menya dostala eta poganaya kontora v poganom rajone. A vy menya zaintrigovali. Nu, ya i pokopal nemnozhko. - On ulybnulsya, snova stav pohozhim na gangstera. - Vy - Uillard i Rejmond Kelli. Synov'ya advokata, kotoryj rabotal na sindikat i kotorogo eshche do vojny poprosili iz goroda. Vy rabotaete na svoego otca? - Ne sovsem. On umer. - O, primite moi soboleznovaniya. - Nichego-nichego. - YA prozheval tost i dopil kofe. Dzhonson sunul v rot nogot' i vyzhidatel'no ustavilsya na menya. S nim vse bylo yasno - glupyj, no pronyrlivyj. Mozhno bylo uhodit', no ya reshil zaderzhat'sya, chtoby poslushat', chto on predlozhit. Tem bolee chto Bill uzhe raskurival nam sigarety. - Itak? - Dzhonson prekratil gryzt' nogot' i ulybnulsya. - Vy mne sami rasskazhete, ili mne pokopat' eshche? - Nu ladno, - kivnul ya. - Ego zastrelili. - Aga! YA tak i znal, chto vy kogo-to ishchete, tol'ko ne mog ponyat', kogo imenno. - On podalsya vpered. - Horosho, ya deshevyj syshchik, melkaya soshka. Mne kazhdyj god s velikim trudom udaetsya naskresti deneg na licenziyu. No ya zanimayus' etim delom uzhe dvenadcat' let. U menya est' svyazi, ya znayu, kak i gde iskat'. YA mogu pomoch' sberech' vam vremya. - U menya k vam tol'ko odin vopros, - perebil ego ya. - Pochemu my dolzhny vam verit'? - Da potomu chto ya bednyj, no chestnyj. Mne nravitsya rabotat', kogda interesno. YA zadumchivo oglyadel ego, prikusiv gubu. - YA ne mogu pridumat' vam nikakogo zadaniya. On serdito hmyknul. - Obsudite s bratom vse kak sleduet. V kontore vy menya, skoree vsego, ne zastanete, no mozhete ostavit' dlya menya informaciyu. Esli ya vam ponadoblyus', zvonite. On vstal, vzyal svoj schet za kofe i, kivnuv nam, vyshel. - Rej, ya emu veryu, - nemedlenno skazal Bill. - Po-moemu, s nim vse v poryadke. - YA by tozhe hotel emu verit', no ne sobirayus'. - Mozhet, nam prigoditsya ego pomoshch'? - Kogda pridet vremya, podumaem. - YA zakuril vtoruyu sigaretu, rasplatilsya, i my vyshli na ulicu. - Vot chto ya tebe skazhu. Poezzhan v biblioteku i otyshchi ego imya v imennom ukazatele "N'yu-Jork tajms". On skazal, chto rabotaet detektivom dvenadcat' let. Za eto vremya on hot' raz mog popast' v gazetu. Horosho by imet' vozmozhnost' ego proverit'. YA ob®yasnil Billu, kak dobrat'sya do biblioteki, i vernulsya v otel'. CHerez polchasa pozvonil Krishman. On kipel ot yarosti, no derzhal sebya v rukah. - YA prochital v utrennej gazete, chto |ndryu Makerdl mertv! - prorychal on. - Da. Serdechnyj pristup. - Vy imeete k etomu otnoshenie? Vy tam byli? YA hochu znat' pravdu. - Da, byli. - |ndryu ne imel nikakogo otnosheniya k smerti vashego otca. - Kak i ya k ego smerti. YA ne hotel, chtoby on umer. On chto-to znal. Esli by on ostalsya zhiv, to rasskazal by eto mne. - CHto znal? O chem? Ne razygryvajte iz sebya idiota! - Kto-to prikazal moemu otcu vymetat'sya iz N'yu-Jorka. Eshche v sorokovom godu. I Makerdl znal, kto. - CHush'! - A eshche on obozval vas durakom. I skazal, chto vy nikogda nichego ne znali. - CHto?! |to lozh'! |ndryu nikogda by ne skazal takogo! - Do svidan'ya, - skazal ya i polozhil trubku. Vskore pozvonil Bill. - Dvazhdy! - vypalil on. - Odin raz ego nanyali sobrat' uliki dlya processa o razvode. Kogda oni s muzhem vzlomali dver' gostinichnogo nomera, to obnaruzhili zhenu mertvoj. Dzhonson byl nazvan svidetelem. Ob etom ubijstve byla eshche para statej, no ego imya bol'she ne upominalos'. - Horosho. Tam byli kakie-nibud' familii policejskih? - Detektiv Uinkler iz otdela ubijstv zapadnogo sektora. Esli hochesh' znat', v N'yu-Jorke dva takih otdela - v zapadnoj i vostochnoj chastyah goroda. - Uinkler, - povtoril ya, zapisyvaya. - A kak on popal v gazetu vo vtoroj raz? - Goda tri nazad emu v mashinu podlozhili bombu, no, kogda ona vzorvalas', za rulem sidel policejskij po familii Linkovich. Nikakih ob®yasnenij, prosto malen'kaya zametka, a bolee pozdnih upominanij ob etom ya i vovse ne nashel. - Ladno, ya pozvonyu Uinkleru, a ty vozvrashchajsya. Kogda eto bylo? - Svidetel'stvo po delu o razvode? CHetyre goda nazad. Ne to v aprele, ne to v mae, tochno ne pomnyu. CHtoby dozvonit'sya do Uinklera, mne potrebovalos' izryadnoe vremya. - Dzhonson? - peresprosil on. - CHastnyj detektiv? CHto-to ne pripomnyu. - CHetyre goda nazad v otele nashli mertvuyu zhenshchinu. Ee obnaruzhili muzh i Dzhonson. Oni hoteli sobrat' uliki dlya brakorazvodnogo processa. - Postojte, - perebil on, - ya vspomnil. |dvard Dzhonson. Smutno, pravda. A chto vas interesuet? - YA hochu reshit', stoit li ego nanimat'. Vot i podumal, chto horosho by zaruchit'sya rekomendaciej, na kotoruyu mozhno polozhit'sya. - |to on vam posovetoval mne pozvonit'? - Net, ya nashel vashu familiyu v "N'yu-Jork tajms". Stat'ya byla kak raz ob etom ubijstve v otele. - Aga, yasno. Voobshche-to ya ploho pomnyu etogo parnya. Podozhdite minutku. CHerez nekotoroe vremya trubku vzyal chelovek, predstavivshijsya Klarkom. - Vam nuzhna harakteristika na |dvarda Dzhonsona? - Da. - Horosho. On chestnyj. A eshche on upryamec i trus. Obychno on dobivaetsya rezul'tatov, no ne prosite ego vypolnit' kakoe-nibud' opasnoe poruchenie, potomu chto on otkazhetsya. - No on chestnyj, tak? - Da, ya dumayu, vy mozhete na nego polozhit'sya. Poproshchavshis' s nim, ya nachal iskat' imya Roberta Kempbella i telefonnoj knige Bruklina. Lyudej s takim imenem bylo tol'ko dvoe. Nabrav pervyj nomer, ya poprosil k telefonu Doroteyu. - |to ya, - otvetil zhenskij golos. - Izvinite, oshibsya, - skazal ya, veshaya trubku. Zatem spisal adres: "Vostochnaya 21-ya ulica, 652" - i dostal kartu Bruklina i putevoditel' po gorodu. Najdya nuzhnyj dom, vychertil karandashom marshrut, a kogda prishel Bill, my seli v mashinu i otpravilis' tuda. GLAVA 11 |to byl kogda-to elegantnyj, no nyne zapushennyj mnogokvartirnyj dom bez lifta, s figurnoj zheleznoj reshetkoj na vhodnoj dveri. My podnyalis' na chetvertyj etazh i pozvonili v kvartiru 4-A. Doroteya Kempbell okazalas' vysokoj plotnoj zhenshchinoj let pyatidesyati s sedymi volosami; kogda-to elegantnaya, a teper' opustivshayasya - sovsem kak ee dom. Na nej byl vycvetshij domashnij halat, fartuk i stoptannye shlepancy. Ona holodno posmotrela na nas, i mne prishlo v golovu, chto ona imeet polnoe pravo zahlopnut' pered nami dver'. No, skoree vsego, ona ne privykla tak postupat'. - Zdravstvujte, - privetlivo skazal ya. - YA Rej Kelli, a eto moj brat Bill. Nash otec kogda-to byl advokatom vashego brata. - Moego brata? - ledyanym tonom peresprosila ona. - Kakogo brata? - |ddi Keppa. - U menya bol'she net nikakogo brata, - pokachala ona golovoj i nachala zakryvat' dver'. - A u nas - otca. Ona zastyla. - CHto vy imeete v vidu? - On umer. V molodosti on nadelal koe-kakih oshibok, no my nikogda ot nego ne otkazhemsya. - |ddi Kepp zastavil menya projti cherez ad! - serdito vypalila ona, no eto prozvuchalo kak opravdanie. YA molcha zhdal. Nakonec ona raspahnula dver' i perestala sverlit' menya vzglyadom. - CHto zh, ladno, zahodite. I govorite, chto vam ot menya nuzhno. - Spasibo. - My voshli, i ya zakryl za soboj dver'. Polutemnaya gostinaya byla zastavlena staromodnoj mebel'yu, kotoroj yavno bylo slishkom mnogo dlya takoj malen'koj komnaty. Televizor v metallicheskom korpuse v uglu vyglyadel tak, slovno ego ostavili zdes' po oshibke. My seli na myagkij zelenyj divan, a ona - v kreslo naprotiv nas. - Missis Kempbell, vy znali Uillarda Kelli, advokata vashego brata? - nachal ya. - Govoryat, chto Bill ochen' pohozh na nego. - YA na vosem' let molozhe moego brata, - skazala ona. - Vprochem, dazhe esli by my i byli rovesnikami, to obshchalis' by s sovershenno raznymi lyud'mi. YA nikogda ne imela nikakih del s ego druzhkami. - Vidite li, otec vovse ne byl ego druzhkom. On byl ego advokatom. Ona upryamo pokachala golovoj, vidimo, vovse ne sobirayas' vspominat' 1940 god. YA pozhal plechami. Na moj vzglyad, esli uzh ej i nado bylo skryvat' kakie-to fakty iz svoej zhizni, to, vo vsyakom sluchae, ne te, kotorye mogli nas zainteresovat'. - Vy ne v kurse, |ddi uzhe vyshel? - Ego vypuskayut pyatnadcatogo sentyabrya. - Otkuda vy znaete? - On prislal mne pis'mo, no ya ego vybrosila. Mne vse ravno, chto s nim budet. Pust' hot' sgniet v svoej tyur'me, mne do nego net dela. Mne ne nuzhny ego gryaznye den'gi. - On predlozhil vam den'gi? - Mne ne nuzhna ego zhalost'. CHelovek prosidel dvadcat' dva goda v tyur'me, i u nego hvataet naglosti menya zhalet'! - Vnezapno ona vspomnila, chto razotkrovennichalas' v prisutstvii neznakomyh lyudej, i tut zhe zamolchala. - On vse eshche v Dannemore? - Otkuda mne znat', kto vy takie? - vyzyvayushche sprosila ona. YA vytashchil svoj bumazhnik i shvyrnul ej na koleni. Neozhidanno ej stalo stydno. - Dazhe ne znayu, - medlenno proiznesla ona. - Inogda mne kazhetsya, chto v mire ne ostalos' spravedlivosti. YA v polnoj rasteryannosti, ne znayu, chto dumat', kak sebya vesti. - Tak on v Dannemore? - Horosho by on tam i ostalsya. I ne pisal mne posle dvadcati dvuh let molchaniya. - I v sleduyushchij chetverg on vyhodit na svobodu, tak? Pyatnadcatogo? - Tak skoro? - v ee glazah mel'knulo otchayanie. - CHto zhe mne delat'? - On sobiraetsya ostanovit'sya u vas? - Net, on... on hochet, chtoby ya brosila muzha. On pisal, chto ya - eto vsya sem'ya, kotoraya emu nuzhna. CHto ya ego lyubimaya sestra. CHto u nego mnogo deneg, i my mogli by uehat' zhit' vo Floridu. - Ona s nedoumeniem okinula vzglyadom vse to, chem ee odaril Robert Kempbell. - Moya doch' rabotaet v telefonnoj kompanii... YA... ya ne otdavala sebe otcheta v tom, chto eto proizojdet tak skoro. V sleduyushchij chetverg. YA emu ne otvetila. Vybrosila ego pis'mo. - Ona otvernulas' k oknu, vyhodivshemu v ventilyacionnuyu shahtu, pronizyvayushchuyu zdanie naskvoz'. YA vstal, podoshel k nej i vzyal svoj bumazhnik. - Spasibo vam bol'shoe. - Da, - rasseyanno skazala missis Kempbell, ne povorachivaya golovy. My s Billom podoshli k vhodnoj dveri, i ya shchelknul zamkom. Ona povernulas' i posmotrela na nas tak, slovno videla vpervye. - CHto zhe mne delat'? - Mogu skazat' tol'ko odno - na |ddi ne rasschityvajte. Ona zaplakala. My vyshli na ulicu i seli v mashinu. - Kuda teper'? - sprosil Bill. - Nam nuzhen Morris Zil'ber, - otvetil ya. - YA ne nashel ego nekrologa v gazetah, no i v telefonnoj knige ego imeni tozhe net. - A kto eto? - Domovladelec, kotorogo kogda-to zashchishchal otec. Imenno togda o nem napechatala zametku "Tajms". - CHert voz'mi, paren', da eto zhe bylo tridcat' let nazad. Nebos' on davnym-davno pomer gde-nibud' vo Floride. YA vytashchil iz pachki sigaretu, no ona slomalas' u menya v ruke. YA vybrosil ee v okno i zakuril druguyu. - Mne ne za chto uhvatit'sya, ved' eto bylo chertovski davno. Lyudi umirayut, menyayutsya, zabyvayut, pereezzhayut v drugie goroda. I vsem na vse naplevat'. U otca byla kucha postoyannyh klientov, i mnogie iz nih vyshli iz prestupnogo mira. My znaem tol'ko dvoih - |ddi Keppa i Morrisa Zil'bera. Kepp sidit v tyur'me, a gde Zil'ber, neizvestno. I nikto ne znaet, kto byli ostal'nye ego klienty, da i ne hochet znat'. My dazhe tochno ne uvereny, chto otec imel v vidu imenno |ddi Keppa. I chto on voobshche hotel etim skazat'? CHto eto sdelal |ddi Kepp? Ili chto Kepp znaet, kto eto sdelal? A mozhet, on hotel skazat', chto |ddi Kepp budet na nashej storone? Koroche govorya, ni cherta my ne znaem. I nikto ne znaet. - Kto-to vse-taki dolzhen znat'. Inache otec ostalsya by zhiv. - Morris Zil'ber, - skazal ya. - On mozhet znat' paru drugih klientov, a te, v svoyu ochered', eshche kogo-nibud'. Esli nachat' s nego, to so vremenem my sumeem razdobyt' ves' spisok. - Rej, eto mozhet zanyat' mnogo vremeni. - Vse, chto u menya est', eto vremya. - YA v upor posmotrel na nego, no on promolchal. - Konechno, ponimayu, dlya tebya vse eto vyglyadit po-drugomu. U tebya est' rabota, rebenok, dom, mashina i tak dalee. A u menya nichego etogo net. - Vse ravno mne skoro pora vozvrashchat'sya. Izvini, Rej. - Esli by my tol'ko znali, s chego nachat'. On pochesal nos. - A chto esli s togo parnya, kotoryj pisal stat'yu v "Tajms"? Inogda Billu v golovu prihodyat zamechatel'nye idei. - Vozvrashchaemsya v Manhetten, - skazal ya. GLAVA 12 Zvali ego Arnol'd Biuorti. YA nashel ego telefon v spravochnike Kuinsa: N'yutaun 9-9970. On okazalsya edinstvennym Arnol'dom Biuorti vo vsem N'yu-Jorke. YA pozvonil iz apteki, i mne otvetil gustoj bariton. - Vy ran'she nikogda ne rabotali v "N'yu-Jork tajms"? - YA i sejchas tam rabotayu. - On zevnul. - A kotoryj chas, chert voz'mi? - Nachalo vtorogo. - Da? Nu ladno, vse ravno mne pora vstavat'. Podozhdite minutku. - YA uslyshal, kak on shchelknul zazhigalkoj. - Vse v poryadke. Tak chto vas interesuet? - Vy pisali ocherk o moem otce, Uillarde Kelli. - Razve? Kogda eto bylo? - V tridcat' pervom godu. - CHert poberi, paren', ty chto duraka valyaesh'? - |to byli ne vy? - Sudya po golosu, on byl eshche ne staryj. - |to byl ya, tol'ko sovsem ne obyazatel'no voroshit' byloe. - Ne mogli by my vstretit'sya i pogovorit'? - Pochemu by i net? Tol'ko, esli mozhno, davajte segodnya dnem. Mne k vos'mi na rabotu. - Dogovorilis'. My s Billom perekusili, no v otel' vozvrashchat'sya ne stali, a poehali pryamo v Kuins. Snachala ehali po toj zhe doroge, chto i vchera, kogda naveshchali Makerdla, no zatem svernuli na Vudheven-bul'var. Vse ulicy v Kuinse delyatsya na "avenyu" i "roud", a na kazhdom perekrestke stoyat stolbiki s ukazatelyami. Biuorti zhil v kvartale, sostoyavshem iz dvuhetazhnyh kirpichnyh domov, primykavshih drug k drugu. My bystro nashli ego dom, raspolozhennyj v seredine kvartala - na uzkom gazone torchala tablichka s zazubrennymi krayami, na kotoroj svetyashchejsya kraskoj bylo vyvedeno: "BIUORTI". Dver' otkryla ulybayushchayasya zhenshchina, pro kotoruyu s pervogo vzglyada mozhno bylo skazat', chto u nee ne mozhet byt' takogo brata, kak |ddi Kepp, ili takogo muzha, kak Robert Kempbell. - Vy, navernoe, Kelli? Oba? - Sovershenno verno. YA - Rej, a eto Bill. - Zahodite. |rni zasel u sebya v kamorke. Dom vyglyadel tak, kak, navernoe, dolzhen vyglyadet' dom kapitana dal'nego plavaniya, vyshedshego na pensiyu. Malen'kie svetlye komnaty, povsyudu polno dikovinnyh bezdelushek. Po krutoj lestnice my spustilis' v prekrasno oborudovannyj podval. Sleva byla igrovaya komnata so stenami, obshitymi suchkovatymi sosnovymi doskami, sprava - dver' iz takih zhe dosok, na kotoroj ot ruki bylo napisano; "OSTOROZHNO, RYCHAT!" ZHenshchina postuchala, i vnutri i v samom dele zarychali. - K tebe brat'ya Kelli. - Togda eshche kofe! - ryavknul Biuorti. - Znayu, - ona ulybnulas' i povernulas' k nam. - Vam kakoj? - CHernyj. Oboim. - Otlichno. Ona stala podnimat'sya naverh, a my voshli v kabinet. Arnol'd Biuorti okazalsya gruznym plechistym zdorovyakom s kustistymi sedymi usami. Vozmozhno, on vsegda vyglyadel na sorok, no esli on publikoval svoi ocherki v "Tajms" eshche v 1931 godu, to sejchas emu dolzhno bylo byt' okolo shestidesyati. Malen'kij kvadratnyj kabinet byl obstavlen tak, chto vopros o professii ego hozyaina otpadal sam soboj. Sprava ot dveri stoyal obsharpannyj pis'mennyj stol s pishushchej mashinkoj, zavalennyj grudoj bumag i gazetnyh vyrezok. Na polovine yashchikov ne bylo ruchek. Stena nad stolom byla zaleplena kalendaryami, fotografiyami, karikaturami i prosto kakimi-to zapiskami, prikreplennymi pryamo k nekrashenym doskam obyknovennymi kancelyarskimi knopkami. Sleva ot stola stoyal kartotechnyj shkafchik s vydvinutym yashchikom. Na stole poverh bumag lezhal raskrytyj skorosshivatel' iz plotnogo kartona. Ne podnimayas' so skripuchego vrashchayushchegosya kresla, Biuorti protyanul muskulistuyu ruku. - Mne eshche rano vstavat' iz-za stola. Privet! Predstavivshis', my seli - Bill na kolchenoguyu kuhonnuyu taburetku, a ya na skladnoj stul, kotoryj Biuorti izvlek iz-za zanaveski. - S teh por mnogo vody uteklo, - skazal on, postuchav pal'cem po raskrytomu skorosshivatelyu. - YA uzh i zabyl tu stat'yu, o kotoroj vy govorili, prishlos' lezt' v arhiv i perechityvat'. - Povernuvshis' vmeste s kreslom on hlopnul ladon'yu po boku kartotechnogo shkafchika. - Zdes' u menya sobrano vse, chto ya napisal. Kogda-nibud' eto mozhet prigodit'sya, hotya nel'zya skazat' zaranee - kak. - On usmehnulsya. - Mozhet byt', napishu knigu dlya Dzhorzha Brazil'e. Poroj prosto udivlyaesh'sya, pochemu veshchi, takie interesnye v zhizni, skuchno vyglyadyat na bumage. Vprochem, budu ves'ma udivlen, esli okazhetsya naoborot. Vse-taki v durackom mire my zhivem... Tak chem ya mogu vam pomoch'? - On ukazal tolstym pal'cem v storonu Billa. - Vy ochen' pohozhi na svoego otca! - Navernoe, - tot pozhal plechami. - Vo vsyakom sluchae, tak govoryat. - Odno tyanet za soboj drugoe. Kogda vy mne pozvonili, ya i znat' ne znal nikakih Kelli. No potom perechital etu chertovu stat'yu, vspomnil, kak vyglyadel v sude tot sukin syn Zil'ber, i tut zhe vspomnil i ego advokata. On byl v temno-sinem kostyume, a vot kakoj u nego byl galstuk, zabyl. V lyubom sluchae, sejchas mne stydno za etu stat'yu. V te vremena ya byl molodym idealistom i vstrechalsya s devushkoj iz Bronksa. Ona byla evrejkoj, kommunistkoj i vegetariankoj i dazhe v posteli uhitryalas' proiznosit' rechi. SHel tridcat' pervyj god, i kommunistom mog schitat' sebya lyuboj, kto ne menyal trusy kazhdyj den'... Da, dolzhen vas predupredit', chto ya nikogda ne byl silen v interv'yu, obychno ya sam govoryu i za tu, i za druguyu storonu. - Tut on zamolchal i na etot raz tknul pal'cem v menya. - Slushajte, po kakomu povodu vy tak zlites'? Edva on eto skazal, ya osoznal, chto slushayu s napryazhennoj fizionomiej. YA popytalsya rasslabit'sya, no poluchilos' neuklyuzhe, slovno ya nahal'no na nego ustavilsya. - Tak, - on usmehnulsya, - stalo byt', u vas kakaya-to problema. Mne kazhetsya, sejchas uzhe ne imeet smysla shodit' s uma po povodu togo, chto ya napisal o vashem otce tridcat' let nazad. Naskol'ko ya ponimayu, delo kasaetsya bolee svezhih sobytij. - Dva mesyaca nazad kto-to zastrelil nashego otca. Policiya nichego ne smogla sdelat'. Vse eto kakim-to obrazom svyazano s sobytiyami, kotorye nachalis' v sorokovom godu. Nam nuzhny imena. Neskol'ko sekund on nepodvizhno sidel, glyadya na menya, potom vstal i shagnul k nesgoraemomu shkafu v uglu kabineta. - YA hochu zapisat' eto na plenku. Ne vozrazhaete? - Vozrazhayu. On zastyl, polozhiv ruku na knopku magnitofona. - Pochemu? - My ne hotim, chtoby ob etom nachali vopit' vse gazety. Za nami tozhe ohotyatsya. Za vsej sem'ej. Tri nedeli nazad ubili ego zhenu. - Dve nedeli i tri dnya, - popravil Bill. - Ladno, zapisyvat' nichego ne budem. V gazete tozhe ni slova bez vashego razresheniya. Esli tol'ko vy sami ne soglasites'. - Otstupiv nazad, on otkryl dvercu zelenogo metallicheskogo shkafa i ukazal na polku, zastavlennuyu krasnymi i zelenymi korobkami s magnitnoj lentoj. - YA ved' eto barahlo tozhe sobirayu. Vse interv'yu za poslednie desyat' let. Bespolezno. Hot' by odin interesnyj chelovek v tolpe pustozvonov. V dver' postuchali, i Biuorti zarychal. - Otkrojte, u menya ruki zanyaty, - poslyshalsya golos ego zheny. Bill vskochil i raspahnul dver'. Na poroge stoyala zhena Biuorti s kruglym zhestyanym podnosom s gerbom gollandskoj pivnoj. My raschistili mesto na stole, i ona, ne govorya ni slova, postavila chashki i vyshla, prikryv za soboj dver'. - Nu tak chto, poverite mne na slovo? - sprosil Biuorti. - Horosho, - kivnul ya. V konce koncov, mne byla nuzhna ego pomoshch', a radi etogo stoilo pojti na ustupku. - Otlichno. - On shchelknul knopkoj, i katushki magnitofona nachali medlenno vrashchat'sya. Potom on sel za stol, otkinulsya na spinku kresla i sgreb so stola bumagi, pod kotorymi okazalsya mikrofon. On zastavil menya rasskazat' vsyu istoriyu, ne upuskaya ni odnoj detali. Ne lyublyu tratit' vremya popustu, no nichego nel'zya bylo podelat', ved' ob usluge prosil ya. S samogo nachala mne stalo yasno, chto on slukavil, skazav, chto ne umeet brat' interv'yu. Reporter on byl otlichnyj. Tri-chetyre raza on zadaval voprosy, kogda ya opuskal koe-kakie podrobnosti. - Vy sadites' na loshad' zadom napered, - skazal Biuorti, vyslushav vse do konca. - Vam nado vyjti na teh, kto zapravlyaet podpol'nym biznesom sejchas, a potom postarat'sya vyyasnit', kto i kogda byl znakom s vashim otcom. Ne isklyucheno, chto mne eto budet legche sdelat', chem vam. Vozmozhno, eto ustroil kto-to iz staryh priyatelej |ddi Keppa. Mne nado kak sleduet poryt'sya v kartoteke - ne zdes', a v gazetnom arhive, - a v ponedel'nik ya vam pozvonyu. Gde vy ostanovilis'? - Ne dumayu, chto ob etom kogda-nibud' mozhno budet sostryapat' stat'yu. Vo vsyakom sluchae, takuyu, kotoruyu ya hotel by uvidet' v gazete, - predupredil ya. On rassmeyalsya, dergaya sebya za usy. - Ne ver'te tomu, chto pokazyvayut pro reporterov v kino. Zolotoj vek zhurnalistiki bezvozvratno kanul v proshloe. V nashe vremya temu dlya stat'i opredelyaet redaktor. A vash rasskaz nuzhen lichno mne isklyuchitel'no dlya razvlecheniya i zhiznennogo opyta. - On vstal i vyklyuchil magnitofon. - CHem mne nado bylo by zanyat'sya, - skazal on, okidyvaya vzglyadov polki s katushkami plenki, - tak eto redaktirovat' gazetu v malen'kom gorodke gde-nibud' v Novoj Anglii. - On povernulsya k nam. - YA poroyus' v arhive. Kak mne s vami svyazat'sya? - My ostanovilis' v otele "|jmington". - YA pozvonyu vam v ponedel'nik. Biuorti podnyalsya naverh vmeste s nami. Ego zhena tozhe vyshla poproshchat'sya i s ulybkoj skazala: - Nadeyus', vy ne prodali emu kartu, na kotoroj ukazano, gde spryatany sokrovishcha? Eshche odnogo raza ya prosto ne perezhivu. - Nu chto vy! - zasmeyalsya Bill. - Kakie karty? - Kofe! - s pritvornoj strogost'yu ryavknul Biuorti, protyagivaya ej chashku. Kogda my shli k mashine, ya obernulsya. Biuorti stoyal na poroge, i kazalos', chto etot domik slishkom tesen dlya nego. - Do ponedel'nika! - kriknul on nam vsled. GLAVA 13 CHerez bokovye ulicy my vybralis' na Vudheven-bul'var, i Bill sprosil: - Kuda teper'? - V Manhetten. - Ladno, - on rezko povernul napravo. - A kuda imenno? - V kontoru Dzhonsona na Lafajett-strit. - Teper' ty emu verish'? - Otchasti. - Ne dumayu, chto on stanet vrat'. Pohozhe, on schitaet, chto mozhet nam pomoch'. YA hochu znat' kak? - Na kakuyu, govorish', nam ulicu? Ty luchshe prover' potochnee. YA otkryl otdelenie dlya perchatok i dostal kartu i putevoditel' po gorodu. Najti ulicu okazalos' prosto, no blizhajshaya stoyanka nahodilas' v chetyreh kvartalah ot nee. My vernulis' peshkom i podnyalis' na lifte na pyatyj etazh. Koridor s zelenymi stenami pronizyval vse zdanie. Kontora Dzhonsona byla v 508-m nomere. Ona predstavlyala soboj tesnuyu komnatushku s tochno takimi zhe zelenymi stenami, chto i v koridore. Stol, kartotechnyj shkaf, dva kresla i musornaya korzina byli yavno kupleny na deshevoj rasprodazhe. V komnate bylo vsego odno okno, vyhodivshee na bugristuyu, zalituyu gudronom kryshu, za kotoroj vidnelas' kirpichnaya stena sosednego doma. Kraska na potolke vzdulas' puzyryami i shelushilas'. Dzhonson stoyal v uglu u kartotechnogo shkafa, opirayas' rukoj na vydvinutyj yashchik. Ego lico bylo v krovi. Mne pokazalos', chto on stoit v etoj poze uzhe davno. Kogda my voshli, on medlenno povernul golovu i prohripel: - Privet. Golos ego byl tihim i nevnyatnym iz-za raspuhshih gub. - YA sobiralsya vam pozvonit', - medlenno dobavil on. Podhvativ ego pod ruki, my podveli ego k stolu i usadili v kreslo. - Gde tualet? - sprosil ya. - Nalevo po koridoru YA sbegal v tualet i pritashchil ohapku bumazhnyh polotenec, chast' kotoryh smochil vodoj. Bill uspel otyskat' v stole butylku viski i uzhe nalival Dzhonsonu. - Snachala daj mne ego umyt' Dzhonson zastonal, kogda ya dotronulsya vlazhnym polotencem do ego lica. Vyterev vodu suhim polotencem, ya osmotrel ego. Tot, kto ego otdelal, navernyaka nosil persten' - na obeih shchekah i u rta Dzhonsona vzdulis' dlinnye porezy. Bill protyanul emu stakan. - Spasibo, - probormotal tot. YA vzyal butylku i smochil viski paru polotenec. Kogda Dzhonson dopil, ya podoshel k nemu vplotnuyu. - Sidite, ne dergajtes'. YA prizhal polotence k carapinam, on vzvyl i popytalsya ottolknut' menya, no ya krepko uhvatil ego za sheyu. - Bozhe moj, bozhe moj... - prichital on. Zakonchiv, on otstupil nazad. - A teper' mozhete vypit' eshche. On shvatil stakan drozhashchimi rukami. Bill protyanul zazhzhennuyu sigaretu. - Davno eto sluchilos'? - sprosil ya. - Polchasa nazad? Pyatnadcat' minut? Tochno ne pomnyu. Vse eto vremya ya prostoyal v etom uglu. - Zachem vy sobiralis' nam zvonit'? Dzhonson podnes ruku k licu. - Iz-za etogo. Oni hoteli znat', gde vy zhivete. - I vy im skazali. On opustil glaza. - Ne srazu. - Ne volnujtes', vse v poryadke. My ved' tozhe ih ishchem. Tak chto vy postupili pravil'no. On postavil pustoj stakan, shvatil butylku i prisosalsya k gorlyshku. - Kakim obrazom oni uznali, chto vy s nami svyazany? Oni chto, videli nas vmeste ili eshche kak-to raznyuhali? Vy nazyvali komu-nibud' nashi imena? On zakashlyalsya i zatyanulsya sigaretoj. - Da, takih lyudej s poldyuzhiny naberetsya. Para znakomyh policejskih, reporter, odin paren', kotoryj rabotaet v krupnom agentstve... - |to kto-to iz nih. Vy dolzhny vyyasnit' kto. Vam nuzhny den'gi? - Ne sejchas. Mozhet byt', pozzhe. Razve chto ne dadite dvadcatku avansom? YA kivnul Billu, i on, vytashchiv bumazhnik, vruchil Dzhonsonu dve desyatki. - Postarajtes' sdelat' eto kak mozhno bystree. I ne bojtes' govorit'. Esli oni navestyat nas snova, vylozhite im vse, chto oni zahotyat znat'. My ostanemsya v tom zhe otele. On pokachal golovoj. - |to zhutkie podonki. - Vy v poryadke? Polegchalo? - Kazhetsya, da. Vyjdya iz domu, my seli v mashinu i posle neprodolzhitel'nyh poiskov snyali nomer v otele v soroka kvartalah ot "|jmingtona". Blizhe k vecheru ya pozvonil v "|jmington", no tam skazali, chto nikakih soobshchenij dlya nas ne postupalo. Bill dostal kolodu, razdal karty, i my nachali igrat' v "dzhin". Vse, chto nam ostavalos', eto zhdat' GLAVA 14 V devyat' utra menya razbudil Bill i s sovershenno ser'eznym vidom zayavil, chto nam pora na voskresnuyu messu. - Otstan', - burknul ya. - Rej, tebe nuzhna pomoshch' gospoda. - Otstan'. - Ty uveren, chto ne nuzhna? - Tem tipam v "krajslere" ona ne ponadobilas'. - Komu? - Tem gadam, kotorye ubili otca. I tvoyu zhenu. - Rej, no ved' ty zhe veruyushchij. - CHto, razve pohozhe? - Kak? Ty ne verish' v boga? Ty utratil veru? - Oni ee rasstrelyali - Znachit, ty odin iz bezbozhnikov? Stoit tragedii vpervye prijti v tvoyu zhizn', i ty nachinaesh' vinit' v etom gospoda? YA otvernulsya k stenke. - Idi, a to opozdaesh'. On nachal menya ugovarivat', no ya uporno molchal. Togda on odelsya i ushel, a ya zasnul. No k ego prihodu ya uzhe sidel u okna i razglyadyval ulicu, vspominaya, kak v pervyj raz ochnulsya v bol'nice. - YA prines tebe kofe i buterbrody, - skazal Bill, stavya na komod bumazhnyj paket. - Spasibo. My seli zavtrakat' i nekotoroe vremya eli molcha, a potom odnovremenno nachali izvinyat'sya drug pered drugom. Zamolchav, my rassmeyalis'. - Ladno, - ya mahnul rukoj. - Prosto ya ustal, tol'ko i vsego. - Ne nado bylo k tebe pristavat'. - CHerta s dva. YA ves' izvelsya, poka tebya zhdal. On ulybnulsya i pozhal plechami. - Pridetsya nam podozhdat'. My uzhe dovol'no daleko prodvinulis', a teper' budem zhdat'. - On dopil kofe i brosil kartonnyj stakanchik v musornuyu korzinu. - Ostaetsya tol'ko ne prinimat' eto blizko k serdcu YA shodil pozvonit' v nash otel' i sprosil, net li dlya menya informacii. Nichego. Vernuvshis' v nomer, ya uvidel, chto Bill udobno raspolozhilsya na krovati i razdaet karty. YA vzyal svoi i igral, rashazhivaya po komnate i ostanavlivayas' tol'ko chtoby vzyat' ocherednuyu kartu iz kolody. Na sed'moj sdache ya vyigral, brosil karty na krovat' i zakuril. Bill posovetoval mne uspokoit'sya. Pohodiv po komnate, ya vernulsya i sam razdal karty. K tomu vremeni, kogda ya vyigral vo vtoroj raz, ya uzhe slegka ostyl i zakanchival igru, sidya na krovati. Bez chetverti tri ya spustilsya v vestibyul' i zaplatil port'e za sleduyushchij den'. Kogda ya vernulsya i uvidel, chto Bill snova razdaet karty, to shvatil ih i porval v kloch'ya, a potom my poshli perekusit' gamburgerami s pivom. - Navernoe, stoit s®ezdit' za nashimi chemodanami, - predlozhil Bill. - Kak ty dumaesh'? - Davaj, - ya pozhal plechami. - YA sejchas soglasen na chto ugodno. My seli v mashinu, Bill vel, a ya sidel ryadom i nepreryvno kuril, razglyadyvaya v okno prohozhih. Dva mesyaca nazad ya tochno tak zhe ehal s otcom. Odin iz nih ego uznal i tut zhe komu-to pozvonil. A mozhet byt', snachala prosledil za nami do otelya. Odin iz prohozhih na trotuare. Esli by ya znal, kto imenno, to, ne vyhodya iz mashiny, shvatil by ego za gorlo i tak by i tashchil za soboj po asfal'tu. Ostanoviv mashinu na stoyanke, my nemnogo popetlyali po ulicam i voshli v otel' s zadnego hoda, cherez himchistku, otkrytuyu v voskresen'e dlya turistov. Za prilavkom sidela simpatichnaya molodaya negrityanka v zelenom plat'e - My iz remontnoj sluzhby otelya, - skazal ya. - Proverka tehnicheskih pomeshchenij. Nam nado popast' v podval. - Radi boga, - ona pozhala plechami. YA oglyadelsya i sdelal vid, chto chertovski razozlen. - Poslushajte, mem, ya prishel syuda ne dlya togo, chtoby igrat' v "poprobuj ugadaj". Po-vashemu, ya mogu zapomnit' ves' otel' do melochej? Gde dver' v podval? - Von tam, szadi, - pokazala ona. - Tol'ko vam pridetsya otodvinut' tu veshalku. My proshli za prilavok i mezhdu veshalkami s chistoj odezhdoj uvideli ochertaniya lyuka v pokrytom linoleumom polu. YA nebrezhno otpihnul v storonu veshalku, kotoraya nam meshala. - Poakkuratnej s odezhdoj! - predupredila devushka. YA, ne otvechaya, podnyal kryshku lyuka i zaglyanul v temnyj podval. Fonarika u nas ne bylo, no teper' otstupat' bylo by podozritel'no. Ostavalos' nadeyat'sya, chto tam est' vyklyuchatel'. YA chut' ne prozeval ego, spuskayas' po lestnice, i ne ostanavlivayas' vklyuchil svet. Bill topal sledom za mnoj. Sprava nahodilas' shirokaya pozharnaya dver' na rolikah, pokrytaya tolstym sloem gryazi. Vmesto zamka ona byla zaperta na shchekoldu, primotannuyu k skobe kuskom tolstoj provoloki K tomu momentu, kogda ya otkrutil ee, moi ruki byli perepachkany v masle, lob vspotel, i ya s otvrashcheniem chuvstvoval, kak na nego saditsya pyl'. Otodvinuv dver' v storonu, ya nashchupal na stene vyklyuchatel', i tusklaya lampochka osvetila komnatu razmerom pobol'she, no takuyu zhe gryaznuyu. Vperedi slyshalos' gudenie kakogo to mehanizma. YA vernulsya k lestnice i okliknul devushku. Ona poyavilas' v proeme i zaglyanula vnutr'. Stoyala ona, sdvinuv nogi i prizhimaya rukami podol plat'ya, chtoby ya ne mog pod nego zaglyanut' - Nu chto vam eshche? U menya klient. - My pojdem dal'she. Mozhete zakryt' lyuk. Ona prinyalas' vorchat', chto, mol, zakryvat' za vsemi lyuki - eto ne ee delo, no ya ne slushaya napravilsya k ozhidavshemu menya Billu. Kogda ya zahlopnul za soboj dver', nastupila tishina Iz komnaty i glub' podvala vel nizkij koridor s cementnymi stenami gryazno-serogo cveta, na kotoryh koe-gde beleli svezhie zaplaty shtukaturki. V konce koridora byla eshche odna dver', slava bogu, nezapertaya. Otkativ ee v storonu, my okazalis' v otnositel'no chistom osveshchennom pomeshchenii s pokrytym starym linoleumom polom i obsharpannym pis'mennym stolom, nad kotorym visel kalendar' s obnazhennoj krasotkoj. Gudenie stalo gromche. V komnate nikogo ne bylo, za isklyucheniem koshki, spavshej na polu u stola. Edva my voshli, koshka totchas prosnulas' i bystro yurknula za dver', iz-za kotoroj donosilos' gudenie. Tam yarko gorel svet, pobleskivaya na otpolirovannyh perilah metallicheskoj lestnicy, uhodivshej vverh. Nepodaleku ot lestnicy v okruzhenii gryaznyh chernyh mehanizmov na taburete sidel chelovek v beloj malyarskoj kepke. V protivopolozhnoj stene nahodilas' dver' gruzovogo lifta. YA nazhal knopku vyzova i uslyshal, kak na dne shahty zaskripeli starye iznoshennye mashiny. Podoshel lift, sovsem ne pohozhij na passazhirskij - shirokij doshchatyj pol, ograzhdenie po grud', potolok i dver' iz metallicheskoj setki. My voshli, i, opustiv dver', ya nazhal na knopku nashego etazha. Lift medlenno popolz vverh i ostanovilsya. My vyshli, i, pered tem kak zahlopnulas' dver', ya otoslal lift na verhnij etazh. Lift uehal, i my po pustomu koridoru napravilis' k nashemu nomeru. Gde-to zvonil telefon. Podojdya poblizhe, ya ponyal, chto eto u nas. Prozvoniv shest' raz, on umolk. My postoyali pered dver'yu, prislushivayas'. Zatem ya rezko raspahnul ee i, prignuvshis', brosilsya napravo, a Bill - nalevo. No, kak my i predpolagali, v nomere nikogo ne bylo. Sobrav nuzhnye veshchi v odin chemodan, my ostavili vtoroj na stule i zastelili posteli. Vnimatel'no priglyadevshis', ya ponyal, chto nomer obyskivali. Te, kto eto delal, byli ochen' ostorozhny i klali veshchi na prezhnie mesta, no vse zhe eto bylo zametno. Nichego ne vzyali, dazhe ruzh'ya. Zakonchiv sbory, my vyshli v koridor, i ya uzhe vstavlyal klyuch v zamochnuyu skvazhinu, kogda telefon zazvonil snova Bill tol'ko otmahnulsya. - Net-net, - pokachal ya golovoj. - Oni-to schitayut, chto my po-prezhnemu zdes' zhivem. Nam ved' sovsem ni k chemu, chtoby nas iskali gde-to v drugom meste. YA voshel v komnatu i snyal trubku posle pyatogo zvonka - Kelli? - sprosil muzhskoj golos. - Da, - burknul ya, nablyudaya, kak Bill vnosit v komnatu chemodan. - Uill Kelli? Uill Kelli-mladshij? - Net, eto Rej. - Daj mne pogovorit' s Uillom - CHto mne emu skazat'? Kto ego sprashivaet? - Tebya eto ne kasaetsya, malysh. Prosto pozovi Uilla, ladno? - Net problem. Podozhdi, sejchas dam tebe moego starshego bratca. YA polozhil trubku na stol i povernulsya k Billu. - Tut kakoj-to tip, hochet govorit' tol'ko s toboj. No on nazyvaet tebya Uillom. - Ladno, - Bill podoshel k stolu i vzyal trubku. Po ego vidu ya ponyal, chto on volnuetsya, i skazal: - Kakogo cherta? Vse, chto ot tebya trebuetsya, eto vyslushat' ego - Nu da, - kivnul on, - Bill Kelli... Pochemu?.. Slushaj, priyatel', a kto ty takoj?.. Nu i katis' k chertu. - Bill posmotrel na menya i skorchil grimasu. - Net, ya eshche slushayu. - Svobodnoj rukoj on sdelal zhest, pokazyvaya, chto hochet chto-to zapisat' YA shvatil s zhurnal'nogo stolika ruchku i list bumagi i polozhil pered nim. - Po-moemu, eto kakaya-to shutka, - prodolzhal Bill. - Kak ty skazal ego zovut? |ddi Kepp? Net, vpervye slyshu. - On usmehnulsya mne i skazal v trubku. - Da kto eto takoj, chert voz'mi? YA tozhe usmehnulsya, raskuril dve sigarety i prinyalsya rashazhivat' po komnate. - Mozhet, tebe i ohota shutki shutit', - tem vremenem govoril Bill, - a u menya est' dela povazhnee. Hochesh' ostavit' svoj nomer - pozhalujsta. YA podoshel k stolu i vstal ryadom s Billom. - Da, u menya est' karandash i bumaga. - Vse ego volnenie proshlo, i teper' on naslazhdalsya soboj i govoril takim tonom, slovno razgovor uzhe poryadkom naskuchil. - Davaj, vykladyvaj, - skazal on i podmignul mne. YA kivnul i rassmeyalsya. - Nol', - povtoril Bill, zapisyvaya, - pyat', devyat', devyat', sem', nol'. Da, zapisal. - On medlenno povtoril nomer. - Mozhet, perezvonyu, a mozhet, i net. Sam poshel... - Bill usmehnulsya i povernulsya ko mne. - On brosil trubku. - I ty kladi. Vot tebe sigareta. - On ne nazvalsya, - nachal rasskazyvat' Bill, zatyagivayas'. - Skazal, chto emu nado tol'ko dat' mne nomer telefona. A my dolzhny sidet' zdes' do pyatnicy, a potom pozvonit' po etomu nomeru. Kogda ya sprosil pochemu, on otvetil, chto, mozhet byt', imya "|ddi Kepp" pomozhet dogadat'sya. - A v chetverg on vyhodit iz tyur'my. - YA znayu. - Nu-ka, podozhdi. - YA nabral nomer, i posle dvuh zvonkov zapisannyj na plenku zhenskij golos skazal, chto etot telefon vremenno otklyuchen. YA polozhil trubku. - Ladno, nado vymetat'sya otsyuda. Navernoe, etot tip uzhe zvonit svoim druzhkam v vestibyule, chto Kelli vernulis'. My zaperli dver', vyzvali gruzovoj lift i spustilis' v podval. Teper' koshka razleglas' na stole i, podnyav golovu, sonno posmotrela na nas. Sprava vdol' steny stoyali yashchiki viski. My podoshli poblizhe i oglyadelis'. V nebol'shom uglublenii v betonnom polu stoyali chetyre desyatigallonnyh pivnyh bochonka s kranami, ot kotoryh vdol' steny tyanulis' mednye trubki. Znachit, eto bylo sluzhebnoe pomeshchenie bara, a ne vinnogo magazina. Podojdya k lestnice, my podnyalis' naverh. Lestnica zakanchivalas' obyknovennoj dver'yu, a ne lyukom, kak v himchistke, i, raspahnuv ee, my okazalis' v koridore mezhdu barom i kuhnej. Vokrug nikogo ne bylo. Minovav koridor, my zaskochili v tualet, umylis' i, projdya cherez dlinnyj zal bara, vyshli na ulicu. Zatem povernuli za ugol i, minut desyat' pokrutivshis' po uzkim pereulkam, vyshli na Zapadnuyu 44-yu ulicu, gde na stoyanke byla priparkovana nasha mashina. Storozh - ugryumyj starik v potrepannoj kepke - podoshel vmeste s nami k mashine i ostanovilsya ryadom, glyadya skvoz' vetrovoe steklo v kabinu. - YA sil'no riskuyu, nu i chert s nim, - neozhidanno skazal on. - Ne sobirayus' za drugih delat' gryaznuyu rabotu. On bystro okinul nas vzglyadom i snova ustavilsya na vetrovoe steklo. - Oni nagreli menya na dvesti pyat'desyat monet. I chto mne teper' delat', legavym zvonit', chto li? |ti legavye sami u nih v karmane. Da vy, navernoe, i tak znaete. - A v chem delo? - sprosil ya. On prodolzhal smotret' na mashinu, ego shcheka podergivalas' slovno ot nervnogo tika. - Prosto hochu, chtoby vy byli v kurse, tol'ko i vsego. Pochemu tak vyshlo. YA otplachu etim podonkam, kak raz na dvesti pyat'desyat zelenyh. - On natyanul kozyrek na lob, oglyadelsya po storonam i vnov' povernulsya k nam. - Vchera dnem ko mne podoshel odin paren' i pokazal bumazhku s nomerom vashej mashiny. Sunul ee mne i skazal, chtoby ya pozvonil v "Aleks", esli eta mashina poyavitsya. On podrobno ee opisal - krasno-kremovyj "merkyuri", toch'-v-toch' kak vash. Tol'ko ya ne iz teh, kto u nih na pobegushkah. Nomera u vas ne n'yu-jorkskie, vot ya i podumal, chto vy navernoe, ili turisty, ili chto-to vrode etogo, a oni hotyat zadat' vam zharu. Tak chert s nim, ne stal ya nikuda zvonit'. Da eshche zamazal vashi nomera gryaz'yu. - Ser'ezno? - YA oboshel vokrug mashiny. Dejstvitel'no, i perednij, i zadnij nomera byli zalyapany gryaz'yu, no ne celikom, a tak, chtoby ih nevozmozhno bylo prochest' polnost'yu. Postaralsya on na slavu. - Spasibo. U vas zdorovo poluchilos'. - Luchshe by vam, rebyata, vozvrashchat'sya k sebe domoj. Pok