rnulsya v svoyu komnatu i, dostavaya butylku iz-pod krovati, slyshal, kak oni vybegayut iz doma, chtoby vylovit' iz vody bednyagu Dzho. GLAVA 20 V ponedel'nik vecherom priehali eshche dvoe, a neskol'ko gostej pozvonili po telefonu i soobshchili, chto ostanovilis' v motelyah na drugoj storone ozera. Vo vtornik dnem v dom nagryanuli srazu desyat' chelovek. Bol'shuyu chast' vremeni ya prosidel v svoej komnate. Inogda kto-nibud' kak by po oshibke otkryval moyu dver', no tut zhe s izvineniyami uhodil. Nikto ne sprashival, kto ya takoj, i, hotya menya bol'she nikomu ne predstavlyali, vse znali, chto ya syn Keppa. Hotya nikto iz etih lyudej ne prinimal uchastiya vo vstreche v Appalachine, bylo vidno, chto ona ih mnogomu nauchila. Vse pod容zzhali k domu s raznyh storon i po raznym dorogam. Dve mashiny nikogda ne ostanavlivalis' vmeste, ne ostanavlivalis' vmeste u odnogo i togo zhe motelya ili restorana. Vse priehali bez ohrany. Vstrecha sostoyalas' v 11 vechera v sredu. Pod容zdnaya dorozhka i stoyanka byli zabity "kadillakami". Tol'ko dva iz nih byli s n'yu-jorkskimi nomerami, odin - iz Floridy, drugoj - iz Kalifornii. Nekotorye shofery ostalis' v mashinah, drugie voshli v dom vmeste so svoimi hozyaevami. Dlya vstrechi byli prigotovleny dve bol'shie komnaty na verhnem etazhe, okna kotoryh vyhodili na ozero, kuda snesli vse stul'ya i stoly, chto byli v dome, a takzhe pepel'nicy i musornye korziny. Holodil'nik lomilsya ot piva i l'da. Butylki "Palaty lordov" ryadami vystroilis' na bufetah. Te, kto priehal pervymi, igrali v poker, dozhidayas' ostal'nyh. V 10.30 v moyu komnatu voshel Kepp. On byl odet v odin iz temnyh kostyumov, kuplennyh im v Plattsburge. Vorotnichok ego beloj rubashki i chernyj galstuk byli slishkom shirokimi i ostrokonechnymi, to zhe samoe mozhno bylo skazat' i o ego chernyh botinkah. Na ego levom mizince sverkalo zolotoe kol'co, a iz nagrudnogo karmana torchal ugolok belogo nosovogo platka. On kuril bol'shuyu chernuyu sigaru. Ego sedye volosy byli zachesany nazad i blesteli. Skladyvalos' vpechatlenie, chto on kak-to potyazhelel i priobrel bolee solidnyj vid, hotya i ne vyglyadel tolshche. - Nu chto, moj mal'chik, chas probil? - usmehnulsya on i srazu stal pohozh na aktera, gotovogo vyjti na scenu. Prisev na kraj krovati, on s somneniem posmotrel na pustuyu butylku, stoyavshuyu na polu ryadom s pepel'nicej. - Ty, chasom, ne nadralsya? - Net. - Ochen' horosho. Potomu chto ya hochu vkratce rasskazat' tebe ob etih lyudyah. YA zakuril i prigotovilsya slushat'. Esli on byl v nastroenii poboltat', ya ne vozrazhal. - Ne schitaya nas s toboj, zdes' sobralis' tridcat' vosem' chelovek. Nik Rovito, Irving Baumhajler i Malen'kij Irving Stajn zdes' potomu, chto ya zdes'. Semero drugih priehali potomu, chto zdes' oni. I eshche dvenadcat' priehali iz-za etih semeryh. I eshche shestnadcat' potomu, chto zdes' te dvenadcat'. Ponimaesh'? YA molcha kivnul. - No vse delo v tom, - prodolzhal Kepp, - chto ty dolzhen obrashchat' vnimanie tol'ko na Nika, Irvinga i Malen'kogo Irvinga, tol'ko na etih troih. Schitaj, chto ostal'nyh dlya tebya prosto ne sushchestvuet. Tol'ko Nik Rovito, Irving Baumhajler i Malen'kij Irving Stajn. Ty ved' ih znaesh', da? - Krome poslednego. Malen'kogo Irvinga. - O, eto takoj lysyj korotyshka. Ty ego srazu uznaesh'. - Ponyatno. - Ochen' horosho. Vse, chto ot tebya trebuetsya, eto byt' na moej storone, vo vsem menya podderzhivat'. Ty nichego ne obyazan govorit', esli tol'ko sam ne zahochesh'. Vprochem, navernoe, chem men'she ty budesh' govorit', tem luchshe. No ne othodi ot menya ni na shag, po krajnej mere poka ne zakonchitsya obsuzhdenie. Esli tebe nado v tualet, shodi sejchas. YA pokachal golovoj. - Tochno? - Tochno, chert poberi. - Horosho, prosto ya hotel ubedit'sya. Ty dolzhen ostavat'sya ryadom so mnoj. Sprava, ponimaesh'? Po pravuyu ruku. - Horosho. - U tebya ostalsya "lyuger" tvoego brata? - Da, i est' eshche odna pushka pomen'she. Revol'ver. - Gde on? YA kivnul na komod. - V verhnem yashchike. - Voz'mi ego s soboj. I nado sdelat' tak, chtoby vsem bylo vidno, chto ty v lyuboj moment mozhesh' ego vyhvatit'. CHtoby on srazu brosalsya v glaza, ponimaesh'? - Zatknu ego sboku za poyas. - Otlichno. - On vstal i razgladil skladki na pidzhake i bryukah. Po-prezhnemu lezha na krovati, ya podnyal s pola pepel'nicu i postavil ee sebe na grud'. - Pojmi menya pravil'no, - pomolchav, zagovoril Kepp. - Nikto ne sobiraetsya nachinat' strel'bu. No ne isklyucheno, chto komu-nibud' zahochetsya znat' - vooruzhen li ty, ponimaesh'? A ty vooruzhen. - YAsno. On proshelsya po komnate, dymya sigaroj, slovno kakoj-nibud' tehasskij magnat-skotopromyshlennik. - V etom mire, Rej, est' tol'ko dva tipa lyudej. Lidery i ih posledovateli. I esli posledovateli, kak pravilo, vse odinakovye, to lidery byvayut samye raznye. Est' lidery krutye, - kotorye sposobny vytyanut' svoyu stranu iz lyubyh peredryag, i est' takie, chto i dnya ne protyanut, esli s nih ne sduvat' kazhduyu pylinku. A mezhdu nimi sushchestvuet kucha raznovidnostej, ponimaesh'? - Ponimayu. Sudya po tomu kak chasto on povtoryal eto slovo, on sil'no nervnichal. Mne dazhe ne trebovalos' delat' vid, chto ya slushayu. - Bol'shinstvo iz teh, kto segodnya zdes' sobralsya, - prodolzhal on, - mozhno nazvat' liderami srednego zvena. Oni s uspehom mogut vesti za soboj gruppu posledovatelej, poka kto-nibud' im govorit, kak eto delat'. |to lyudi tipa Nika, Irvinga i Malen'kogo Irvinga, ponimaesh'? YA zevnul i vypustil struyu dyma v potolok. Pepel'nica zadrozhala u menya na grudi. Kepp rashazhival po komnate, pytayas' s pomoshch'yu razgovora snyat' napryazhenie. - Tak vot, mnogie ih nih sidyat bez dela s nachala tridcatyh godov. Tol'ko samye luchshie, takie, kak Nik i Irving, sumeli skolotit' svoj biznes. A ostal'nye rebyata prosto plyli po techeniyu. Koe-kto iz nih v nastoyashchee vremya vhodit v sostav raznyh gruppirovok, kotorye v prestupnom mire zanimayut ves'ma nevysokoe polozhenie. Oni zdes' potomu, chto hotyat hot' chut'-chut' vykarabkat'sya naverh. Da i v lyubom sluchae oni vosprinimali Nika i Irvingov kak svoih nastoyashchih bossov, a ne kogo-to iz nyneshnih toshchih skol'zkih soplyakov. Raz oni zdes', znachit, u nih sushchestvuyut zachatki-organizacii. Inogda oni ob容dinyayutsya, chtoby pomoch' drug drugu reshit' problemy v tom ili inom rajone. Ponimaesh'? - Da. - YA snyal pepel'nicu s grudi i sel. - Eshche zdes' est' parni drugogo tipa - nezavisimye. Ved' N'yu-Jork - eto Bol'shoe YAbloko, i tam nemalo rebyat, kotorye rabotayut samostoyatel'no i dazhe ne platyat nalogov sindikatu. Podpol'naya lotereya, zaigryvaniya s profsoyuzami i tak dalee v tom zhe duhe. Koroche govorya, myshinaya voznya gde-nibud' v Brukline ili Kuinse. Meloch', konechno, no oni hotyat stat' chast'yu bol'shoj komandy, esli my s Nikom i Irvingami voz'mem delo v svoi ruki. - Vse yasno. - U nas uzhe est' polovina organizacii. Ostalos' tol'ko zagrabastat' vtoruyu. Sorvat' eto yabloko. - On rassmeyalsya. - Ponimaesh'? Sovsem kak sorvat' yabloko. Bylo slyshno, chto etazhom vyshe nad nashimi golovami hodyat lyudi. Kepp posmotrel na potolok. - Nu ladno, mne pora. Ty tozhe tut ne zasizhivajsya. - Horosho. On podoshel k dveri, otkryl ee i, oglyanuvshis', snova zakryl. - Ty na chto-to zlish'sya, moj mal'chik? - Tak, nichego osobennogo. On pokachal golovoj i usmehnulsya. - Ty zlopamyatnyj sukin syn. - Net, ya krutoj i nerazgovorchivyj tip. On vskinul brovi. - Ty zlish'sya iz-za togo malen'kogo spektaklya na pristani? - Net. - YA spustil nogi s krovati. - CHert s nim. Ni na chto ya ne zlyus'. - Postaviv pepel'nicu na komod, ya otkryl yashchik i dostal revol'ver Smitti. On byl vychishchen i perezaryazhen. - Odevajsya pobystree, - skazal Kepp. - Da, sejchas. - Oni uzhe sobralis'. - On vyshel iz komnaty, uhmylyayas' i kachaya golovoj. YA nadel beluyu rubashku s pryamym vorotnichkom, temno-seryj kostyum, svetlo-seryj galstuk i chernye botinki. Revol'ver ya sunul za poyas sleva, rukoyatkoj vpered, chtoby ego mozhno bylo legko vyhvatit' pravoj rukoj, i podnyalsya naverh. Bol'shinstvo priglashennyh uzhe sobralis'. Arka mezhdu komnatami byla pochti takoj zhe shirokoj, kak sami komnaty, i obrazovavshijsya dlinnyj zal byl zastavlen stul'yami - na pervyj vzglyad besporyadochno, no v to zhe vremya tak, chtoby kazhdyj mog videt' vseh i ne sidet' ni u kogo za spinoj. Igroki v poker zakonchili igru. Lyudi v tesnyh kostyumah s zubastymi ulybkami obmenivalis' rukopozhatiyami. Troe shoferov vypolnyali rol' barmenov, to i delo podnosya s kuhni podnosy, zastavlennye pivom i viski. Vse tridcat' vosem' gostej gromko razgovarivali. Bol'shinstvo iz nih kurili sigary, ostal'nye - sigarety. YA tozhe zakuril i podoshel k Keppu. On sidel vmeste s Rovito i malen'kim lysym chelovechkom s ogromnym nosom. Kepp obnyal menya za plechi i skazal: - Nika ty, konechno, pomnish'. - Konechno. My kivnuli drug drugu, prichem Rovito ulybnulsya pervym. Kepp ukazal sigaroj na vtorogo. - A eto... - Malen'kij Irving Stajn, - podhvatil ya, druzhelyubno kivaya korotyshke. - Rad s vami poznakomit'sya. - Ty menya znaesh'? - udivilsya tot. - A vprochem, pochemu by i net? - On shvatil Keppa za lokot'. - Ne pomnyu, rasskazyval ya tebe ili net, no u menya rabotaet odna devka, kotoraya zanimaetsya tol'ko tem, chto chitaet knigi i ishchet te, v kotoryh upominaetsya Malen'kij Irving. Esli takaya popadaetsya, ya veshayu oblozhku na stenu v gostinoj. V osnovnom eto detektivy v bumazhnyh oblozhkah. U menya uzhe polsteny zakleeno. Ty dumaesh', oni zabyli? Hren-to, nikto nas ne zabyl, mozhesh' ne somnevat'sya. |d, oni do sih por blagodarny vsem serdcem tem samootverzhennym brodyagam, kotorye vse eti gody postavlyali im viski i ne davali sdohnut' ot zhazhdy v pustyne. Razve ne tak, Nik? Rovito oskalilsya v ulybke, ne glyadya na Malen'kogo Irvinga. - Nu ladno, - burknul Kepp, - chto my tut rasselis'? Pora nachinat'. - Polozhiv sigaru na kraj pepel'nicy, on vstal i hlopnul v ladoshi. - Kamera i blok! Kamera i blok! Vnimanie! Smirno! Mnogie zasmeyalis', i shum stal postepenno stihat'. - Nu chto, rebyata, nachnem? So storony kazalos', chto eto samoe obyknovennoe sobranie. Zaskripeli stul'ya, razgovory smolkli, nakonec kto-to otkashlyalsya i nastupila tishina. Pyatero, vklyuchaya menya, ostalis' stoyat', ostal'nye prisutstvuyushchie sideli. Kepp, slozhiv ruki na grudi i dymya zazhatoj v zubah sigaroj, privalilsya spinoj k kosyaku arki mezhdu komnatami; ya stoyal chut' pozadi, sprava. Nik Rovito, tochno v takoj zhe poze, chto i Kepp, zanyal poziciyu u steny sprava, po diagonali ot nas. Tolstyak Irving Baumhajler, sunuv bol'shie pal'cy v zhiletnye karmany, stoyal mezhdu Nikom i protivopolozhnoj storonoj arki licom ko mne. Malen'kij Irving Stajn raspolozhilsya v sosednej komnate u dal'nej steny. Krome menya v obeih komnatah ne bylo ni odnogo cheloveka molozhe pyatidesyati pyati, ne govorya uzhe o tom, chto bol'shinstvu shel sed'moj desyatok. Sedye ili krashenye volosy, pariki, lysiny. Mnogie iz nih byli v novyh, no uzhe davno vyshedshih iz mody kostyumah. Vse oni kurili i vyzhidatel'no smotreli na nas. Kepp zhestom podozval odnogo iz shoferov, vyglyadyvavshih iz kuhni, i tot bystro podoshel k nemu s podnosom viski. Kepp vzyal stakan, ya tozhe. V komnate po-prezhnemu bylo tiho. Nekotoroe vremya Kepp podcherknuto vnimatel'no rassmatrival svoj stakan, potom zagovoril: - Mnogoe mozhno rasskazat' o tom, chto pleshchetsya v etoj steklyashke. |tot zamechatel'nyj napitok pomog mnogim parnyam zagresti kuchu deneg. No lyudi, kotorye ego ne lyubili, skazali, chto ego nikto ne dolzhen pit', i togda eto pomoglo mnogim drugim zarabotat' eshche bol'she. - On usmehnulsya, glyadya v stakan. - A mozhet, eto byli te zhe samye lyudi, kto znaet? Kogda ego ob座avili nezakonnym, ya skolotil neplohoj kapitalec. A potom eti merzavcy scapali menya za to, chto ya ne hotel delit'sya s nimi den'gami, kotorye oni zhe i meshali mne zarabatyvat'. V konce koncov oni peredumali i snova razreshili vypivku, a mne prishlos' otpravit'sya v takoe mesto, gde ee voobshche ne podayut - ni zakonno, ni nezakonno. Pyatnadcat' let ni kapli. |to, ya vam skazhu, rebyata, chertovski dorogo - stol'ko vremeni prosidet' na odnoj vode. Osushiv stakan v tri glotka, Kepp brosil ego cherez vsyu komnatu shoferu, stoyavshemu u dveri v kuhnyu. - Konchaj, |ddi, - tiho skazal Nik Rovito. - |to byla neobhodimaya ceremoniya, Nik. Kreshchenie. Rebyata, ya hochu vam predstavit' moego mal'chika. Moj syn, nosit imya Rej Kelli. Zatem on, ukazyvaya sigaroj na kazhdogo protiv chasovoj strelki, predstavil mne vseh sobravshihsya. YA s kamennym licom posmotrel v lico pervym semerym, no potom mne nadoelo. S vos'mogo po dvadcat' pervogo ya vypil svoe viski, s dvadcat' vtorogo po dvadcat' chetvertogo povernulsya i postavil stakan na stol, s dvadcat' pyatogo po tridcatogo zakuril sigaretu i kivnul ostavshimsya pyaterym. - A eto, Nik, - zakonchiv, skazal Kepp, - bylo oficial'noe predstavlenie. Nik Rovito promolchal, dazhe ne shelohnulsya. Kepp gluboko zatyanulsya i vypustil struyu dyma - Itak, snachala oni skazali, chto vypivka - eto nezakonno, - prodolzhal on, razglyadyvaya plavayushchie v vozduhe kol'ca, - a potom sami zhe otmenili svoe reshenie. No za eto vremya kto-to navaril kuchu deneg. A teper' poprobuj ugadaj, chto eshche mogut ob座avit' legal'nym? Kak naschet Meri-Dzhejn? Rej, kak v nashe vremya nazyvayut marihuanu? - Trava. - Fu, kak poshlo. Nu tak vot, i chto zhe dal'she? Ona ne vyzyvaet nikakih tyazhelyh posledstvij, a privyknut' k nej trudnee, chem k tabaku ili vypivke. Tak mozhet byt', v odno prekrasnoe utro my prosnemsya, a ona budet razreshena? - Ne privedi gospod'! - probormotal tolstyak, sidevshij sleva ot menya. Neskol'ko chelovek priglushenno rassmeyalis'... - Ne govori, Sel, - kivnul Kepp, - ya otlichno tebya ponimayu. I to zhe samoe mozhet sluchit'sya so stavkami na skachkah. Ili s kazino, kak eto uzhe sluchilos' v Nevade. A budet po vsej strane. Mozhet byt', vskore eto i proizojdet. Ili, pomnite, kak shlyuham razreshili rabotat' v otkrytuyu v getto v Galvestone i koe-gde eshche? - K chemu ty klonish', |ddi? - perebil ego Malen'kij Irving. - K chemu ya klonyu? A k tomu, chto pochemu by nam ne reshit', chto eto zakonno uzhe sejchas? I imeet obratnuyu silu, kak eti ih poganye podohodnye nalogi? Ponimaete? Vse zaulybalis', zakivali, zaskripeli stul'yami, posmeivayas' i pyhtya sigarami. Nik tozhe ulybnulsya. - |to byla shutka, tak ved', |ddi? - Ty prav, Nik, - kivnul Kepp. - Rebyata, davajte-ka chetko opredelim razmery nashego piroga. |to ne vsya strana. I dazhe ne vostochnoe poberezh'e. |to budet tol'ko N'yu-Jork, nu i, konechno, okrestnosti - Dzhersi, Long-Ajlend i tak dalee. - Bol'shoj N'yu-Jork, - skazal kto-to. - Tochno. - |ddi, a chto tak skromno? - Skazhi im, Irving, - otvetil Kepp. Baumhajler otkashlyalsya i vytashchil pal'cy iz zhiletnyh karmanov. - Dzhentl'meny, ya nazovu vam pyat' imen. Arnol'd Gringlass, Sal'vatore Abbadarindi, |dvard Uajli, SHon Auchinachi, Vito Petrone. |ti dzhentl'meny - nashi starye druz'ya ili po krajnej mere prihodyatsya takovymi bol'shinstvu iz nas. Oni nachinali v odno vremya s nami, i v konce tridcatyh - nachale sorokovyh im povezlo s kar'eroj kuda bol'she, chem mnogim iz nas, no oni po-prezhnemu ostayutsya nashimi starymi druz'yami. Oni i eshche ryad nashih druzej zanimayutsya biznesom kak na regional'nom, tak i na nacional'nom urovne. I oni soglasny s tem, chto my zasluzhivaem N'yu-Jork v bol'shej stepeni, chem gruppa, vladeyushchaya im v nastoyashchee vremya, - razumeetsya, pri uslovii, chto my sumeem dokazat' nashi sposobnosti otnyat' ego u nyneshnih vladel'cev. Nacional'nye, regional'nye i mestnye organizacii iz drugih centrov ne budut vmeshivat'sya v etu bor'bu. Na etot schet my imeem ih nedvusmyslennye garantii, kotorye, v svoyu ochered', osnovany na nashih sobstvennyh zavereniyah, chto nashi ambicii ne budut rasprostranyat'sya za predely Bol'shogo N'yu-Jorka. - Vremenno, - uhmyl'nulsya odin iz govorivshih ranee. Baumhajler strogo posmotrel na nego. - Navsegda. My - ne konkurenty po otnosheniyu k nashim druz'yam i nikogda ne budem takovymi. My - chast' sushchestvuyushchej organizacii i budem ej ostavat'sya i vpred'. Malen'kij Irving Stajn, obrashchayas' k svoemu ambicioznomu kollege, skazal: - Soobrazhaj, chto nesesh', Kenni. Kenni, kotoryj byl uzh nikak ne molozhe samogo Stajna, a razmerami i vovse vdvoe bol'she, nelovko zaerzal na stule. - YA prosto hotel utochnit'. - Esli my razinem rot na bol'shoj pirog, - poyasnil Kepp, - to nas k nemu voobshche ne podpustyat. I eto mozhet sluchit'sya v lyuboj moment. Verno, Nik? - Verno, - tyazhelo kivnul Rovito. - Moi lyudi eto uzhe ponyali. - Moi teper' tozhe, - dobavil Malen'kij Irving, svirepo sverknuv glazami na Kenni. - My-to s vami otlichno znaem, - prodolzhal Kepp, - chto eto za shajka, kotoruyu Irving nazval nyneshnimi vladel'cami, chto eto za shpana. My-to znaem ih s davnih por, verno? V te vremena oni chistili nam botinki - chto, razve ne tak? - Kontorskie klerki! - vykriknul kto-to. - V samuyu tochku! - pohvalil Kepp. - Klerki. ZHalkie deshevki, iznezhennye legkoj zhizn'yu. Oni, vidite li, ne zanimayutsya reketom, oni - biznesmeny. Net, vy tol'ko podumajte, oni prespokojnen'ko sebe zhivut, taskaya tuda-syuda papki s parshivymi bumazhkami. Da oni ne chto inoe, kak kuchka buhgalterov. Razve ya ne prav? - Prav! - zavopilo srazu neskol'ko golosov, i vse zakivali. - Buhgaltery, - povtoril Kepp, - klerki. Oni boyatsya sily i sami ne umeyut udarit' kak sleduet. Ostorozhnen'ko da s oglyadkoj - vot kak oni rabotayut, sovsem kak staruhi. Podsypat' mysh'yaka v chaj - vot ih predel, ponimaete? Vse zasmeyalis' - Imenno, - kivnul Kepp, zasmeyavshis' vmeste so vsemi - My eti priemchiki znaem. Oni prosto shajka staruh. Oni razmyakli. Esli oni slyshat gromkij hlopok, to dumayut, chto eto vyhlopnaya truba avtomobilya. U nih na zhalovanii net dazhe ni odnogo stoyashchego "ispolnitelya". A? YA prav? - Esli kto-to i brosaet granaty v N'yu-Jorke, - podhvatil kto-to, - tak eto lyubiteli. - Vot ih-to nam i nuzhno nanyat'! - vykriknul Kepp i zahohotal, vse podhvatili. Koroche govorya, starye druz'ya vstretilis' vnov'. Kepp mahnul rukoj shoferu, stoyavshemu v dveryah kuhni. - Pora osvezhit'sya. Poyavilis' stakany s viski, i na minutu v komnate stalo shumno. - Kak ya uzhe skazal... - negromko proiznes Kepp, i vse tut zhe umolkli. On dovol'no ulybnulsya. - Kak ya uzhe skazal, eti parni stali myagche voska. Znayut li oni, chto my idem? Eshche by! Im strashno! Klyanus' bogom, im tak strashno, chto oni dazhe reshilis' na strel'bu. Oni uzhe pytalis' prikonchit' Reya, vot on stoit, moj mal'chik. Oni ubili ego priemnogo otca, Uilla Kelli. Rebyata, vy, konechno, pomnite Uilla Kelli. Vse zagaldeli, chto, deskat', da, vse pomnyat Uilla Kelli. - Oni pytalis' i menya prikonchit', edva ya vyshel iz D., - dobavil Kepp. - Vy kogda-nibud' slyshali, chtoby kto-to lish' pytalsya kogo-to prikonchit'! Oni promazali! Oni dazhe tolkom ne znayut, kak eto delaetsya! - My vse uzhe ponyali, |ddi, - skazal Nik Rovito. - YA dolzhen byt' v etom uveren, - burknul Kepp. - My vystupaem ne protiv lyudej tipa Dzhenny, Lepke ili rebyat iz komandy Al'berta A. Ni cherta podobnogo! My protiv shajki molokososov, kotorye ni hrena ne umeyut. - Tut on pereshel na delovoj ton. - CHto zh, oni v dele, a my net. No my ne budem dejstvovat' ih metodami; libo po-svoemu, libo voobshche nikak. - |d, ne zabyvaj pro Dejvi, - napomnil Baumhajler. - Po-moemu, tebe ne stoit osobo privlekat' k sebe vnimanie. - I skol'ko togda eto zajmet u nas vremeni, a, Irving? My hotim vyzhit' ih ottuda i sami zanyat' ih mesto. Naskol'ko ostorozhnymi nam pridetsya byt', chtoby bystro dobit'sya svoego? Obeshchayu tebe, chto ya ne budu riskovat' bol'she, chem nado. Baumhajler zadumchivo pozheval sigaru. - Znaesh', |ddi, - medlenno skazal on, - mne chto-to ne hochetsya podnimat' mnogo shuma. Granaty, strel'ba, miny i tak dalee... Mne eto ne nravitsya, a ved' ya ne staruha. - Irving, chto konkretno tebya bespokoit? - sprosil Nik Rovito. - SHum, mister Rovito. YA ne... - Irving, ty mozhesh' nazyvat' menya po imeni. - Spasibo, mister Rovito. Mne ne nravitsya... - Irving, my dogovorimsya ili net? - perebil ego Kepp. - Konechno, |ddi, my mozhem obsudit' polozhenie. - No kak druz'ya, Irving, kak druz'ya. Kogda my raz容demsya, vy s Nikom mozhete nenavidet' drug druga eshche sil'nee, no ne nado zabyvat', chto s etogo momenta my rabotaem vmeste. - Ran'she my vsegda mogli rabotat' vmeste, - skazal Baumhajler, iskosa vzglyanuv na Nika, - nesmotrya na nashi raznoglasiya. - Irving, my starye druz'ya i budem nazyvat' drug druga po imenam. Baumhajler pozhal tyazhelymi plechami. - |ddi, raz ty schitaesh', chto tak budet luchshe, to togda konechno. A otvechaya na... tvoj vopros, Nik... ya skazhu, chto ochen' ne lyublyu podnimat' lishnij shum. Mne kak-to ne hochetsya, chtoby mne prislali povestku iz gosudarstvennoj komissii po pravonarusheniyam. I sovsem ne hochetsya, chtoby menya, kak v svoe vremya Frenka Kostello, doprashivala komissiya Kongressa pered telekamerami. I uzh vovse ne ulybaetsya, esli posle etogo moimi delami ser'ezno zainteresuetsya federal'noe nalogovoe upravlenie. Sejchas drugoe vremya, mir izmenilsya. Soglasen, nashi davnie kompan'ony ne privykli k shumu, odnako i mirnye grazhdane tozhe. I esli my nachnem strel'bu, to mozhet stat'sya, chto sejchas oni ne takie terpelivye, kak ran'she. Tak chto ya by rekomendoval vesti sebya poostorozhnee. - Mirnye grazhdane zdes' ni pri chem, Irving, - vmeshalsya Kepp. - Nikakih naletov so strel'boj, tol'ko bomby, i ty eto znaesh'. U nas prosto net drugogo vybora. - Udary, no tihie, - soglasilsya Nik. - No uzh, konechno, ne yad v chae. CHto-nibud' vrode svincovoj truboj po bashke, a? Tiho, no ne slishkom, a, Irving? Nam nuzhno, chtoby oni znali, chto my idem. - Prosto ya hotel, chtoby vse byli v kurse, chto lichno ya ne voshishchayus' sverhentuziazmom togo tipa, iz-za kotorogo nash drug Lepke ugodil na elektricheskij stul. Neozhidanno vhodnaya dver' priotkrylas', i odin iz shoferov, prosunuv vnutr' golovu, skazal: - Tam kakaya-to mashina pod容hala. Na zadnem siden'e hmyr', govorit, chto u nego est' razgovor. V komnate nastupila tishina. YA ottolknulsya ot steny i skazal: - Pojdu uznayu, chto emu nuzhno. Vse smotreli mne vsled, no nikto ne proiznes ni slova. GLAVA 21 |to byl shikarnyj chernyj "krajsler-imperial", vyglyadevshij tak, slovno brosal vyzov okruzhavshim ego "kadillakam". SHofer byl belyj, passazhir - negr. On byl odet v dorogoj kostyum ot "Brat'ev Bruks", na zapyast'e - tyazhelye zolotye chasy, na srednem pal'ce levoj ruki - zolotoe obruchal'noe kol'co. Na vid - ne bol'she tridcati. U nego byli malen'kie usiki, samodovol'naya ulybka i nablyudatel'nyj vzglyad. Okna mashiny zakryvali plotnye chernye zhalyuzi, i tol'ko s toj storony, gde on sidel, oni byli podnyaty. Kogda ya podoshel k mashine, on nazhal na knopku, i okonnoe steklo plavno opustilos'. Oglyadev menya s golovy do nog, on skazal: - YA ot |da Dzhenoleze s predlozheniem k |ntoni Keppu. - Nu chto zh, posyl'nyj, zahodi v dom i vykladyvaj, s chem pozhaloval. Graciozno vyskol'znuv iz mashiny, on poshel za mnoj. - Razve ty ne budesh' menya obyskivat'? - sprosil on. - A vdrug ya vooruzhen? - Dazhe esli i tak, chto s togo? My podnyalis' na kryl'co, i u dveri ya obernulsya. - Kak tebya zovut? YA dolzhen tebya predstavit'. - Uil'yam CHiver. - Prinston okonchil? - Izvini, - on ulybnulsya, - vsego lish' Taskegi*. * Kolledzh dlya negrov, osnovannyj v XIX v. Bukerom Vashingtonom. YA ne otvetil na ego ulybku. My voshli v prihozhuyu i, projdya mimo kuhni po koridoru, vdol' kotorogo s pistoletami na izgotovku vystroilis' shofery, okazalis' v zale, gde zhdali pretendenty na "pirog". Ostanovivshis' u arki, ya ob座avil: - Mister Uil'yam CHiver, vypusknik Taskegi. S predlozheniem ot |da Dzhenoleze. Zatem ya sdelal shag v storonu i vstal ryadom s Keppom. Ulybka CHivera vyglyadela otkrovenno delannoj i natyanutoj. Kivnuv prisutstvuyushchim i otmetiv pro sebya vseh pyateryh stoyavshih, on posmotrel na Keppa. - |ntoni Kepp? - Obychno menya nazyvayut "|ddi", tol'ko ty ne vzdumaj. - Togda mister Kepp. Kak vy dogadyvaetes', menya poslali, chtoby obsudit' usloviya. Moi shefy... - Ty imeesh' v vidu etu deshevku, |da Dzhenoleze? - Da, |da Dzhenoleze. On poslal menya s predlozheniem otnositel'no... - Net! - srazu zhe zayavil Kepp. - Odnu sekundu, |ddi, - vmeshalsya Nik Rovito. - Davaj poslushaem, chto on skazhet. - A mne plevat', chto on skazhet, - okrysilsya Kepp. - Dzhenoleze i ego shpana sidyat na moej territorii. |to vse, chto mne nuzhno znat'. - CHto, nel'zya ego vyslushat'? - Net, nel'zya. Slushaj, Nik, pirog u nih, verno? Est' tol'ko odin pirog, i on u nih. A teper' predstav': byl by on u nas, i vdrug zayavilsya by etot brodyaga i skazal by, chto ego shefy tozhe hotyat kusochek, - chto by my togda sdelali? - No on ne u nas, - Nik pozhal plechami. - V tom-to vse i delo. - I oni ne dadut nam bol'she, chem my by dali im. - No pogovorit'-to my mozhem, razve net? - Nik razvel rukami. - Konechno, Nik, mozhem, ne sporyu. A eshche my mozhem shodit' v kino. Ili pochesat' sebe zadnicu. Est' ujma sposobov ubit' vremya. - Ne stoit na menya tak nasedat', |ddi. Malen'kij Irving Stajn vskochil na nogi. - Dzhenoleze luchshego i pridumat' ne mog! - vozmushchenno zayavil on. - Brosit' na stol etu shesterku, - on ukazal na CHivera, - i posmotret', kakie karty budut vykladyvat' drugie. - Ladno, chert s nim, - kivnul Nik. - |ddi, ty prav. - Otlichno, - Kepp osklabilsya i povernulsya k CHiveru. - Nu, i kakogo cherta ty vse eshche zdes' torchish'? Ty poluchil otvet. Nikakih soglashenij. - A pochemu by nam ne otpravit' ego nazad s medyakami na glazah? - predlozhil Malen'kij Irving. - Togda oni pojmut, chto my nastroeny ser'ezno. - Ne stoit, - Baumhajler skrivilsya. - Oni uzhe i tak eto znayut. - Da bros' ty! - ne unimalsya tot. - U nas zdes' svoi poryadki. - Imenno takoj shum ya i imel v vidu, - burknul Baumhajler. - YA schitayu, chto eto slishkom opasno. - Ty vse ponyal, mozglyak? - prorychal Rovito CHiveru. - Tebe luchshe dvigat' otsyuda poshustree! CHiver otkryl bylo rot, no Kepp ryavknul: "Von!" - i on, pozhav plechami, kivnul i vyshel, s trudom sderzhivayas', chtoby ne pobezhat'. Kogda za nim zakrylas' dver', kto-to s otvrashcheniem proiznes: - Der'mo. - A razve ya vam ne govoril, chto oni vse takie? - podhvatil Kepp. - Sdaetsya mne, my podelim etot pirog eshche do togo, kak oni uspeyut soobrazit', chto k chemu. - Zazhav v zubah sigaru i raskuriv ee, on s naporom zagovoril: - Rebyata, ya schitayu, chto vse eto nado sdelat' na demokraticheskoj osnove. CHto nam ponadobitsya dlya nachala, tak eto nadezhnye ispolniteli. Prichem mnogo. I takie, kotorym mozhno doveryat'. Ne takie deshevki, kak etot chernomazyj, kotorye srazu pobegut k Dzhenoleze, a rebyata, umeyushchie upravlyat'sya s oruzhiem. Ponimaete? - Ty zadumal pereraspredelenie territorij? - sprosil Nik. - No ne mezhdu nami, Nik, - zaveril ego Kepp. - My budem rabotat', kak vsegda. U tebya budet Long-Ajlend, Bruklin i Kuins, u Irvinga - Dzhersi i Stejten-Ajlend, a u Malen'kogo Irvinga - Bronks i Uestchester. I, razumeetsya, my vchetverom upravlyaem Manhettenom. Vse tochno tak, kak my reshili, verno? - Togda k chemu vse eti razgovory naschet pereraspredeleniya? - A ty zabyl pro raznuyu meloch' vnutri rajonov, Nik? Bez etogo ne obojtis'. Tam polno nenadezhnyh tipov, kotoryh my dolzhny zamenit' na svoih lyudej, ponimaesh'? - Ty prav, - kivnul Nik. - A vy, rebyata, chto na eto skazhete? Vse podderzhali predlozhenie Keppa, i on prodolzhal: - Horosho, v takom sluchae davajte obsudim, s kogo nachat'. I skol'ko nam ponadobitsya deneg, chtoby nanyat' pervoklassnyh specialistov. Neskol'ko chelovek odnovremenno zagovorili - ob atleticheskih klubah, veteranskih organizaciyah i tak dalee. Kepp spokojno kuril, poka troe ego zamestitelej sporili so svoimi lyud'mi. No mne bylo uzhe vse ravno, kakim obrazom oni budut otbivat' svoj pirog. YA vzyal na kuhne butylku "Palaty lordov", spustilsya vniz, vytashchil iz svoej komnaty skladnoe kreslo i otvolok vse eto na pristan'. Holodnyj veter gnal ryab' po poverhnosti ozera i zaglushal vozbuzhdennye vykriki sobravshihsya, no menya ot nego zashchishchala stena lodochnogo saraya. Nebo bylo temnoe, a voda ozera kazalas' eshche temnee. Razvalivshis' v kresle, ya kuril i szhimal butylku, poka ona ne sogrelas' i ne zapotela u menya v rukah. Otkryv ee, ya sdelal neskol'ko glotkov i postavil ryadom s kreslom na potreskavshiesya belye doski. Iz okna po-prezhnemu donosilis' golosa. Nemnogo pogodya ya uslyshal, kak hlopnula dver', i ko mne podoshel Kepp i ostanovilsya ryadom, popyhivaya sigaroj. - Nu chto, Rej, vse proshlo kak nado? - Da, navernoe. - I eto tol'ko blagodarya tebe. Teper' my vmeste i vse obgovoreno, ponimaesh'? - Stalo byt', vsya problema v Dzhenoleze? - Aga, znachit, ty dogadalsya? YA tak i dumal. Da, esli on sdelal nam predlozhenie, to, znachit, imenno on zaplatil ubijcam. - YA tak i podumal. Kepp podoshel k krayu nastila, postoyal, vsmatrivayas' v temnotu, a potom povernulsya i podmignul. Okinuv vzglyadom osveshchennye okna, za kotorymi ego shtab razrabatyval plan predstoyashchego srazheniya, on podoshel ko mne i skazal: - Rej, ty prines mne udachu. YA i ne predpolagal, chto vse projdet tak gladko. Tol'ko legkie nedomolvki mezhdu Nikom i Irvingom, a vse ostal'noe bylo prosto otlichno. Teper' my ne mozhem proigrat', moj mal'chik. - Nik i Irving nedolyublivayut drug druga? - Ne to slovo, nenavidyat. I tak bylo vsegda, no oni rabotayut vmeste. Takov etot mir, ponimaesh'? - Ponimayu. On proshelsya po pristani. - Nado polagat', teper' ty reshil zanyat'sya Dzhenoleze? - Ugu. - Sovetuyu ne toropit'sya. Luchshe tebe nemnogo obozhdat', ponimaesh'? - Net, ne ponimayu. - V skorom vremeni u Dzhenoleze budet hlopot polon rot. My tak nabrosimsya na ego shajku, tak nachnem ih dolbit', chto on zabudet, v kakoj storone nahoditsya Akveduk*. I vot togda-to i nastupit udobnyj dlya tebya moment. Kogda on budet slishkom zanyat, chtoby prosech', chto ty vyshel na nego. * Ippodrom nepodaleku ot N'yu-Jorka. - Navernoe. - Ty uzh mne pover'. Uzh ya-to v takih veshchah tolk znayu. - Mozhet byt', vy i pravy. - Eshche by. Da, kstati, chto ty dumaesh' ob etom chernomazom? - O CHivere? Nichego. A chto ya dolzhen dumat'? - Mne bylo interesno, dogadaesh'sya li ty? Vprochem, navernoe, i ne dolzhen byl. Ved' u tebya net opyta v podobnyh delah. - O chem dogadayus'? Kepp ostanovilsya peredo mnoj, sryvaya obertku s novoj sigary. - Vidish' li, tak prinyato. Podobnye organizacii vo mnogom pohozhi na obychnye kompanii, ponimaesh'? Ta zhe samaya sistema - upravlyayushchie, vice-prezidenty - koroche govorya, sotrudniki, otvechayushchie za raznye voprosy, ponimaesh'? Net takogo, chtoby vsem rukovodil odin chelovek. - |to yasno, - kivnul ya. - Dzhenoleze, - prodolzhal Kepp, - imenno tot, kto ukazal na tebya, na Uilla Kelli, na tvoego brata i ego zhenu. No ved' ne sam zhe on do etogo dodumalsya. Kto-to dolzhen byl shepnut' emu, chto, mol, |ddi Kepp planiruet to-to i to-to, obrisovat' situaciyu i sdelat' predlozhenie. Deskat', boss, esli my postupim tak-to, to vse budet v poryadke. - CHiver? Kepp pomolchal, zakurivaya sigaru, i, ne glyadya na menya, skazal: - A kogda operaciya provalilas', to imenno na togo, kto pervym vse eto zateyal, svalili vsyu gryaznuyu rabotu. Naprimer, s容zdit' k protivniku na peregovory s predlozheniem. Ili chto-nibud' vrode etogo. - Ponyatno. - YA podumal, chto tebe, vozmozhno, zahochetsya eto znat'. A to ved' ty mog by i ne dogadat'sya. - Tak ono i vyshlo. On pozheval sigaru, iskosa glyadya na menya. - Ty pomnish', o chem my govorili v Plattsburge? Sem'ya, uvazhenie... - Pomnyu. - |to opyat' zhe kasaetsya CHivera. Negr. On, tochno tak zhe, kak i lyuboj drugoj, hochet stat' respektabel'nym. No ne mozhet, i ne imeet znacheniya, skol'ko pokolenij zdes' zhivet ego sem'ya, ponimaesh'? Poetomu emu tak vazhno primknut' k organizacii. Esli on umen i uporen, imeet neplohoe obrazovanie, to u nego est' shans zanyat' v nej horoshee polozhenie. Luchshee, chem on mog by dobit'sya v obychnoj firme. - Nu da, mol, my, nacional'nye men'shinstva, dolzhny derzhat'sya vmeste. - Imenno, - zasmeyalsya Kepp. - Vse tochno tak, kak ty skazal, moj mal'chik. No ya govoril naschet sem'i. Vidish' li, negru tozhe ochen' hochetsya stat' respektabel'nym, tochno tak zhe, kak ital'yancu, evreyu, irlandcu ili greku, no u nego net takogo trepetnogo otnosheniya k sem'e, ponimaesh'? |tu chast' ego soznaniya prodali. Ih zhe privezli syuda rabami - otca prodali tut, mat' - tam, a brat'ev i sester razbrosalo vdol' Missisipi. Da k tomu zhe i rabstvo otmenili ne tak davno. - Sto let nazad. - Ne takoj uzh eto i bol'shoj srok. Tak chto negr ne zarydaet ot umileniya semejnoj idilliej. U nego svoih problem hvataet. - Da, ya ponimayu. - A horosho zdes', - neozhidanno skazal Kepp, shumno vdohnul i vydohnul v storonu ozera. - Pozhaluj, pozhivu-ka ya zdes' s nedel'ku, poka dela ne naladyatsya. Da i tebe vse ravno pridetsya dozhdat'sya togo zhe. Pochemu by tebe ne ostat'sya zdes'? - YA eshche ob etom ne dumal, - priznalsya ya. - My dolzhny uznat' drug druga poluchshe. Vse-taki my otec i syn. CHto ty na eto skazhesh'? - Ne znayu, - ya pozhal plechami. - Nado podumat'. - Davaj, davaj, - on pohlopal menya po plechu. - Pogovorim ob etom zavtra. Ty idesh'? - A ya vam nuzhen? - Razve tol'ko esli sam zahochesh' prijti. Teper' eto chisto delovoe soveshchanie. - Togda ya posizhu zdes'. - Horosho. Uvidimsya utrom. - Konechno. On ushel v dom, i ya slyshal, kak on podnimaetsya po stupen'kam. YA posidel eshche nemnogo, glyadya na ozero, dopil butylku i, shvyrnuv ee v vodu, proskol'znul k sebe v komnatu. Potom sobral chemodan, tiho vyshel cherez bokovuyu dver' i nachal spuskat'sya vniz po sklonu. YA podoshel k pervomu popavshemusya "kadillaku" i skazal shoferu. - Ty dolzhen otvezti menya v gorod. Vyjdya iz mashiny, ya nashel avtobusnuyu stanciyu kompanii "Grejhaund", v kafeterii cherez dorogu dozhdalsya n'yu-jorkskogo avtobusa i, ustroivshis' poudobnee, mgnovenno zasnul. GLAVA 22 YA prosnulsya, kogda avtobus ostanovilsya v Hadsone. Za oknom stoyala seraya predrassvetnaya mgla. Morosil dozhd', i dlinnye "dvorniki" ravnomerno skol'zili po vetrovomu steklu. YA sidel v pravom ryadu v seredine salona, a krome menya v avtobuse bylo vsego chetyre passazhira. Pered tem kak zasnut', ya opustil spinki oboih kresel, snyal botinki i leg, vytyanuv nogi v prohod mezhdu ryadami. Ot dolgogo lezhaniya v odnoj poze nogi zatekli, bylo zharko i dushno, i ya chuvstvoval sebya slovno svalyavshijsya komok mokroj shersti. Ot ostanovki k avtobusu po blestyashchemu ot vody trotuaru perebezhal chelovek, nakinuv na golovu dozhdevik. Voditel' otkryl dver', i tot, stoya na trotuare, prinyalsya o chem-to ego rassprashivat', pytayas' perekrichat' shum dozhdya. Ne znayu, o chem oni govorili, no vskore chelovek povernulsya i pobezhal nazad, ya voditel' zavel motor, i my vyehali iz Hadsona. YA snova poproboval zasnut', no ne smog i, privalivshis' k oknu, sidel, glyadya v temnotu i zhaleya, chto avtobus idet ne v Binghempton. Stanovilos' vse svetlee, i bylo vidno, kak odin za drugim mimo proplyvayut malen'kie gorodki. Red-Huk, Rajnlend, Kingston. Potom Uest-Park, Hajlend i Poukipsi. Potom Ueppindzhers-Follz, Fishkill i Bikon, Pikskill i Ossining, Tarritaun i Uajt-Plejns, Jonkers i, nakonec, N'yu-Jork. YA soshel na 50-j ulice i, porazmysliv, reshil snyat' nomer v otele "Kattington" na 52-j. YA znal, chto teper' lyudi Keppa budut menya iskat', i mne sleduet zaregistrirovat'sya pod chuzhoj familiej. SHagaya ot avtobusnoj ostanovki k otelyu, ya pridumal sebe imya - Met'yu Allen. Ono zvuchalo dostatochno pravdopodobno, v to zhe vremya ne bylo osobenno zapominayushchimsya, a krome togo, v nem ne bylo moih inicialov. No poroj sluchayutsya glupye veshchi. Kogda registracionnuyu knigu povernuli ko mne, ya ispugalsya, potomu chto do etogo nikogda ne pol'zovalsya vymyshlennym imenem. Kogda ya vyvodil familiyu, moya ruka tak drozhala, chto dazhe pocherk byl sovsem ne pohozh na moj. I ya nikak ne mog zastavit' sebya smotret' v glaza zhenshchine za stojkoj. Ona podrobno ob座asnila, chto, poskol'ku ya v容zzhayu v otel' v neobychnoe vremya, ona vynuzhdena vzyat' s menya den'gi za proshedshuyu noch', potomu chto raschetnyj den' zakanchivaetsya tol'ko v tri chasa dnya. YA skazal, chto ne vozrazhayu, i poskoree otoshel ot nee. Kogda ya ostalsya v nomere odin, mne stalo smeshno - nado zhe, posle vsego, chto mne dovelos' perezhit', ya chut' ne hlopnulsya v obmorok ot togo, chto prishlos' podpisat'sya chuzhoj familiej. Ruhnuv na krovat', ya zahohotal i vdrug pochuvstvoval, chto ne mogu derzhat' sebya v rukah. Sovershenno neozhidanno dlya sebya ya obnaruzhil, chto plachu, a cherez minutu zasmeyalsya ottogo, chto mne bylo smeshno plakat', a potom snova zaplakal, potomu chto bylo grustno smeyat'sya. Nakonec, ya polnost'yu vydohsya i tut zhe usnul. Prosnulsya ya v chas popoludni. Nogi gudeli, poskol'ku ya zabyl snyat' botinki. YA razdelsya, prinyal dush i nekotoroe vremya hodil golym po komnate, chtoby razmyat'sya. Zatem odelsya, sel za stol i napisal pis'mo dyade Genri, chto on mozhet pisat' mne v otel' "Kattington" na imya Met'yu Allena, no ni v koem sluchae ne Met'yu Allenu dlya Reya Kelli. Do pereryva ya uspel v bank, gde na nashem s Billom sovmestnom schetu lezhalo chut' bol'she polutora tysyach dollarov. YA snyal so scheta dve sotni, poobedal v kafeterii i ponyal, chto mne absolyutno nechem zanyat'sya. Togda ya kupil chetyre knigi, kolodu kart i vernulsya v otel'. Kepp byl prav naschet togo, chto mne nado kakoe-to vremya vyzhdat', prezhde chem nachat' ohotu na Dzhenoleze. Esli ya hotel ubit' ego i pri etom ostat'sya v zhivyh, to luchshe bylo dozhdat'sya momenta, kogda ego vnimanie budet sosredotocheno sovsem na drugom. Kepp so svoej huntoj otlichno spravyatsya s etoj zadachej. A kogda nachnut oni, v delo vstuplyu i ya. Tem ne menee menya sovershenno ne ustraivalo pogibnut', sovershaya akt mesti. YA ne sobiralsya prinosit' sebya v zhertvu i hotel vyjti iz etoj peredelki zhivym. Znachit, vse, chto mne ostavalos', eto zhdat'. No tut-to i vyyasnilos', chto zhdat' ya sovershenno ne umeyu. V pervyj den' ya nemnogo pochital, a potom porval vse chetyre knizhki. |to byli detektivy, i, pokupaya ih, ya rasschityval, chto oni pomogut mne otvlech'sya i ne dumat' o sebe. A vmesto etogo oni tol'ko eshche sil'nee razberedili nezazhivshuyu ranu, o kotoroj ya staralsya poskoree zabyt'. Edinstvennoe, o chem oni mne napomnili, tak eto o tom, chto, esli vse konchitsya horosho, ya ostanus' v zhivyh. O tom, chto ya budu delat', kogda vse konchitsya, mne hotelos' dumat' men'she vsego na svete. ZHizn' menyaet lyudej. Kogda ya zakonchu to, chto zadumal, to vryad li ostanus' tem zhe chelovekom, kakim byl posle demobilizacii. Kem ya stanu, chem zajmus' dal'she, ya ne znal i ne hotel zadavat'sya etim voprosom. No ya byl obyazan vyzhit', inache pobeda budet za nimi - dazhe v tom sluchae, esli ya ub'yu ih vseh, a potom umru sam - nevazhno, pogibnu li v perestrelke ili pokonchu s soboj. Glavnym geroyam detektivov bylo kuda proshche. Oni riskovali zhizn'yu, to i delo stalkivayas' s bezzhalostnymi ubijcami, i vosprinimali vnezapnuyu smert' kak nechto obydennoe. No, kogda vse opasnosti ostavalis' pozadi, oni ni kapel'ki ne menyalis'. Oni vyputyvalis' iz samyh neveroyatnyh peredryag, no dlya nih vse eto prohodilo bessledno. Bylo prinyato verit', chto takoe sluchaetsya. No na samom dele pisateli vydumyvali nebylicy. Oni zhaleli svoego geroya, beregli ego, potomu chto on byl nuzhen im dlya sleduyushchej knigi. YA shodil v magazin i kupil butylku "Starogo mistera Bostona", a v pyatnicu otpravilsya v biblioteku i potratil celyj den' na poiski materialov ob |de Dzhenoleze. Vyyasnilos', chto ego ne raz vyzyvali v sud, gde on daval pokazaniya pered razlichnymi komissiyami. Kak pravilo, rassledovanie kasalos' kogo-to drugogo, i Dzhenoleze rassprashivali o ego otnosheniyah s podsudimym. Sudya po vsemu, ego pokazaniya ne soderzhali kakoj-libo cennoj informacii, no on kazhdyj raz uhitryalsya izobrazit' polnuyu gotovnost' k sotrudnichestvu i tem samym izbezhat' gneva vlastej. V odnoj iz gazet ya natknulsya na ego fotografiyu - na vid starshe pyatidesyati, upi