eshche neskol'kimi priyatelyami oni otpravilis' grabit' kazino na ostrove u poberezh'ya Tehasa, ograblenie edva ne provalilos', i Groufildu s Parkerom udalos' dobrat'sya na yahte do poberezh'ya Meksiki. S teh por u nego ne bylo ni minuty pokoya. On voobshche ne sobiralsya pokidat' SHtaty, i vot na tebe, skitaetsya po vsej Latinskoj Amerike. Nu, nichego, skoro eto konchitsya. Neizvestno, chem, no skoro konchitsya. Vot i dom. Groufild podkralsya k krayu polyany, vyglyanul iz kustov i ne uvidel pered domom ni odnoj mashiny i ni odnogo cheloveka. On svernul nalevo, derzhas' pod sen'yu dzhunglej, prignulsya ponizhe i poshel vpered; na nogah ne bylo noskov, i neobychnoe oshchushchenie ne davalo sosredotochit'sya. Nu ne glupost' li - dumat' o tom, chto na tebe tufli na bosu nogu, kogda nastupila reshayushchaya minuta? Groufild zastavil sebya sosredotochit'sya na glavnom - na tom, chto predstoyalo sdelat'. Levyj ugol zadnego fasada doma, pohozhe, byl blizhe k zaroslyam. Groufild shel vdol' doma, poka ne podobralsya naskol'ko vozmozhno blizko k etomu uglu, potom sgruppirovalsya, oglyadel vse okna, kotorye byli v pole zreniya, i, ne uvidev ni odnogo chelovecheskogo lic opromet'yu brosilsya k uglu, sognuvshis' popolam, vtyanuv golovu v plechi i starayas' ne proizvodit' shuma. Okazavshis' vozle doma, on prinik k stene, dobralsya do okna i zaglyanul v nego. |to byla odna iz gostinyh, kotorymi izobiloval dom. V nej nikogo ne okazalos'. CHut' dal'she v stene byla zasteklennaya dver', kotoraya vela v etu komnatu. Obnaruzhiv, chto ona ne zaperta, Groufild yurknul v dom. Liha beda nachalo. Ostavalos' sdelat' samu malost': otyskat' Roya CHelma, obezvredit' ohrannikov, esli ego steregut, vybit' dver', esli ona okazhetsya na zamke, razvyazat' Roya, esli on svyazan, koroche, najti Roya i vernut' emu sposobnost' dvigat'sya, nezametno vyvesti ego iz doma, peretashchit' cherez polyanu i v obhod doma dovesti do mersedesa, potom usadit' v mashinu ego i Pet, doehat' zadnim hodom do togo mesta, gde stoit Vol'vo i gde mozhno bystro razvernut'sya i urvat' kogti k edrene fene. Vse ochen' prosto. Esli tol'ko Roj CHelm eshche zhiv. - Groufild postoyanno dumal ob etom, hotya i ne delilsya svoimi myslyami s Pet. On ne govoril ej nichego - vo-pervyh, potomu, chto ona prosto ne poverila by emu, reshiv, chto takim obrazom on nadeetsya vyputat'sya sam. A vo-vtoryh, Groufild schital gibel' Roya maloveroyatnoj. Da, konechno, Danamato byl strashno zol na Roya CHelma; on imel na to prichiny i, skoree vsego, raz-drugoj vrezal CHelmu, kogda togo opyat' dostavili v dom, no vot ubit' CHelma, s tochki zreniya Danamato, bylo bessmyslenno. On mog prikonchit' Roya tol'ko v pripadke zlosti, esli emu ne udastsya snova shvatit' Groufilda. No do etogo eshche ne doshlo, ili, vo vsyakom sluchae, ne dolzhno bylo dojti. Skoree vsego, CHelm zhiv i nahoditsya v odnoj iz etih soten komnat. I teper' Groufildu ostaetsya tol'ko otyskat' ego. Groufild tihon'ko presek gostinuyu, vzyalsya za dvernuyu ruchku, vyzhdal i, nakonec, potyanul dver' na sebya. Ona otkrylas', i Groufild uvidel pered soboj izumlennye glaza Onuma Marby. 27 - Ni zvuka, - prosheptal Groufild, pokazyvaya Marbe odin iz svoih stvolov - devyatimillimetrovyj avtomaticheskij pistolet, revol'ver lezhal u nego v zadnem karmane. - Razumeetsya, - shepnul v otvet Marba. Udivlenie ovladelo im vsego na mig, potom lica Marby opyat' stalo sovershenno besstrastnym, vzglyad obrel prezhnyuyu myagkost', a ruki rasslablenno opustilis'. Marba byl v svoem tuzemnom naryade, kak v tot den', kogda Groufild vpervye uvidel ego. Groufild otstupil na shag. - Zajdite syuda, - prosheptal on i pomanil Marbu svobodnoj rukoj. Marba pereshagnul cherez porog. - Zakrojte dver', - shepnul Groufild. - Razumeetsya, - shepotom povtoril Marba. Ne oborachivayas', on protyanul levuyu ruku i pritvoril dver', posle chego ostanovilsya i s bezmyatezhnym vidom prinyalsya zhdat', chto eshche emu velit sdelat' Groufild. Tot bol'she ne sheptal, teper' on govoril normal'nym golosom, hotya i tiho. - Vam net nuzhdy boyat'sya menya, poka ya mogu ne opasat'sya vas, - skazal on. - |to razumno, - otvetil Marba. - YA ne budu pytat'sya podnyat' trevogu, obeshchayu vam. - Horosho. Prisazhivajtes'. - Blagodaryu vas. Poka Marba ustraivalsya v kresle, obitom vishnevym moherom, i raspravlyal svoe odeyanie na kolenyah, Groufild podoshel k steklyannoj dveri i oglyadel polyanu, dzhungli i pod®ezdnuyu alleyu. Kak i prezhde, on nikogo ne uvidel. - Pohozhe, s vami ne soskuchish'sya, mister Groufild, - skazal Marba. - YA i mysli ne dopuskal, chto vy vernetes' syuda po sobstvennoj vole. - Da ne sovsem po sobstvennoj, - otvetil Groufild. - Skol'ko chelovek v dome? - Vy imeete v vidu kolichestvo strelkov? - Net, vseh skopom. - Gostej troe, - skazal Marba. - Milfordy i ya. Polagayu, mistera Danamato tozhe mozhno prichislit' k gostyam. Ego podruchnyh chetvero, vklyuchaya zloschastnogo Harri, kotoryj plastom lezhit naverhu. Pohozhe, vy poportili emu nos. - Ves'ma ob etom sozhaleyu. Na lice Marby promel'knulo podobie ulybki. - YA etogo ozhidal. I, nakonec, tut est' odin plennik, Roj CHelm, on v teh pokoyah, kotorye prezhde zanimali vy. - Naverhu? Marba pokachal golovoj. - Vnizu. - Pod strazhej? - Polagayu, chto net. Kogda ya poslednij raz videl pomoshchnikov Danamato, oni igrali v karty v stolovoj, chto vyhodit oknami na vostok. - Vse troe? - CHetvero. S nimi byl i mister Danamato. Groufild vyglyanul iz okna. Po-prezhnemu nikogo. I nikakoj strel'by. Uslyshit li Groufild signal'nyj vystrel, esli tot razdastsya, poka on budet vnizu, v podvale? On snova povernulsya k Marbe. - A kak naschet teh dvuh tuzemcev? - sprosil on. - S drobovikom i sobakoj. - Ushli. Vse slugi ushli. - Marba, veroyatno, razdumyval, ne ulybnut'sya li emu eshche razok. - Posle ih uhoda missis Milford lyubezno vzyala na sebya stryapnyu. - Ih vygnal Danamato? - Ne sovsem tak. Groufild pokachal golovoj. - Kak eto ponimat'? Na sej raz Marba ulybnulsya. Mimoletno, no vpolne yavstvenno. - Prostite, - skazal on. - Govorit' obinyakami vhodit u menya v privychku, i ot nee nelegko izbavit'sya. Pohozhe, slugi ispugalis' mistera Danamato i ego druzej. A mozhet, ih poverglo v strah sozdavsheesya polozhenie. Kak by tam ni bylo, oni udrali. - Gde Milfordy? - Tochno ne znayu. Gde-To v dome, vozmozhno, porozn'. - Pochemu? Marba edva zametno pozhal plechami, tak, chto ego odezhdy pochti ne kolyhnulis'. - Kazhetsya, poslednee vremya oni pochemu-to izbegayut drug druga, - otvetil on. - Prichiny mne neizvestny. Groufild ischerpal zapas voprosov, a vremeni bylo v obrez. On skazal: - Ne znayu, kak mne byt' s vami. - So mnoj? Vy mozhete ostavit' menya zdes'. Groufild zadumchivo vzglyanul na nego. - YA hotel by byt' uverennym v tom, chto vy v bezopasnosti. - Pod zamkom v kakom-nibud' chulane? - besstrastnoe lico Marby koe-kak slozhilos' v grimasu shutlivoj obidy. - YA by predpochel etogo izbezhat', esli mozhno. Dostatochno li vam, tak skazat', moih ustnyh zaverenij v tom, chto mozhno verit' na slovo? - V tom-to i slozhnost', ne pravda li? - YA obeshchayu ne rasskazyvat' o vas, - zayavil Marba. - Vy mozhete mne verit', hotya ya ne znayu, kak mne ubedit' vas v etom. Groufild vyglyanul iz okna, snova posmotrel na Marbu. I reshil doverit'sya emu. V osnovnom potomu, chto u nego bylo slishkom malo vremeni. - YA veryu vam, - skazal Groufild. - Po-moemu, vy chelovek chesti. Marba zasmeyalsya. |to bylo udivitel'noe zrelishche: besstrastnoe lico vdrug sdelalos' sovsem otkrytym, milym i dobrym. - Dazhe ne bud' ya takim, prishlos' by stat', - skazal on, - Mister Groufild, ya priznayu, chto vy nastoyashchij diplomat. - Prodolzhaya ulybat'sya, Marba sklonil golovu. - Blagodaryu vas, - otvetil Groufild. - ZHelayu uspeha. Priyatno budet snova vstretit'sya s vami. Na etot raz Groufild ulybnulsya v otvet. - Mne tozhe, - sovershenno iskrenne otvetil on, vyglyanul naposledok iz okna i zashagal k dveri. - Eshche uvidimsya. - Pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Do svidaniya, mister Groufild. Groufild vzyalsya za dvernuyu ruchku. - Do svidaniya, mister Marba. V koridore nikogo ne bylo. Groufild vyshel iz gostinoj, prikryl za soboj dver' i na cypochkah napravilsya vdol' po koridoru, ostanavlivayas' u kazhdoj otkrytoj dveri i starayas' dvigat'sya so vsej vozmozhnoj bystrotoj, no tak, chtoby ne narushat' carivshej v dome tishiny. On nikogo ne vstretil, poka ne dobralsya do zakrytoj dveri na lestnicu, vedushchuyu v podval. Do nee ostavalos' tri-chetyre shaga, kogda on uvidel, kak dvernaya ruchka nachala povorachivat'sya. Sleva byla otkrytaya dver' v nebol'shuyu svetluyu komnatu, kotoruyu pochti polnost'yu zanimali shvejnaya mashinka i maneken. Groufild nyrnul tuda, prizhalsya k stene za dver'yu i prislushalsya. Do nego donessya golos Ivy Milford: - ... pitat'sya gorazdo luchshe. YA schitayu prestupleniem derzhat' mal'chika zdes'. Prestupleniem. CHto on takogo sdelal? Muzhskoj golos proburchal v otvet chto-to nechlenorazdel'noe. - YA eshche raz pogovoryu s misterom Danamato... Golosa udalyalis'. Groufild vyglyanul v koridor i uvidel, chto missis Milford neset podnos, a ryadom s nej shagaet podruchnyj Danamato, Frenk. Oni svernuli za ugol i skrylis' iz vidu. Groufild vybralsya iz portnyazhnoj masterskoj, ostanovilsya, prislushalsya i, nichego ne uslyshal, bystro napravilsya k dveri v podval. Ona byla zakryta. Groufild raspahnul ee, otyskal vyklyuchatel', zazheg svet i perestupil porog, snova pritvoriv za soboj dver'. |to ego ne ustraivalo: on predpochel by ostavit' dver' priotkrytoj, na sluchaj, esli razdastsya vystrel. No obychno eta dver' byvaet zakryta, i, stoilo priotkryt' ee, lyuboj prohodyashchij mimo chelovek totchas zametil by eto. Zametil i, vozmozhno, zaglyanul by proverit', kak i chto. To, chto emu prishlos' vklyuchit' svet, uzhe bylo dostatochno skverno. On pospeshno spustilsya po stupen'kam v prohladnyj i syroj podval. SHershavye serye steny obrazovyvali bol'shuyu kvadratnuyu komnatu, ot kotoroj nalevo i napravo uhodili nizkie koridory. Groufild povernul nalevo, k toj kamorke, v kotoruyu posle ubijstva Bell Danamato ego posadil Harri. Na stene byl eshche odin vyklyuchatel'. Kogda Groufild shchelknul im, koridor zalil svet treh malomoshchnyh golyh lampochek, visevshih tut i tam na potolke. Sleva i sprava v koridor vyhodili zakrytye dveri. Temnica Groufilda byla tret'ej po levuyu ruku. Dver' ee, kak i vse prochie, byla tyazheloj, tolstoj, temnoj i staroj. No, v otlichie ot drugih, ona byla zaperta, da eshche troekratno. Odin zasov - vverhu, drugoj vnizu, prichem oba zadvinuty, a vozle ruchki - visyachij zamok. Sudya po vsemu, o Roe CHelme oni byli bolee vysokogo mneniya, chem o Groufilde. Groufild otodvinul oba zasova, no s zamkom delo obstoyalo slozhnee. Klyucha, samo soboj, nigde poblizosti ne bylo. Ostorozhno podergav zamok. Groufild ubedilsya, chto on zapert. Instrumenty. Groufild oglyadelsya, potom prinyalsya iskat' v drugih komnatah. Emu byli nuzhny instrumenty, hot' kakie- nibud' instrumenty. Tret'ya po schetu komnata, v kotoruyu on zaglyanul, okazalas' nastoyashchej sokrovishchnicej. |to byla dazhe ne komnata, a, chto nazyvaetsya, mechta rukodel'nika. Nebol'shaya kvadratnaya kamorka byla zapolnena raznoobraznejshimi instrumentami, o kakih tol'ko mozhet grezit' domashnij master. Sleva na polke stoyali v ryad stanki s elektroprivodom. Sprava - verstak s vydvizhnymi yashchikami. Na vbityh v stenu kolyshkah viseli lyubye voobrazimye gaechnye klyuchi, pily, shchipcy, ploskogubcy, otvertki i molotki. Groufild voshel, s ulybkoj vybral moshchnuyu otvertku, pogasil svet, prikryl dver' i vernulsya k temnice Roya CHelma. On edva li ne nasvistyval ot radosti. No vse okazalos' ne tak-to prosto. On vybral samuyu dlinnuyu i samuyu tolstuyu iz otvertok, potomu chto hotel vospol'zovat'sya eyu kak fomkoj i vyrvat' petli iz dvernogo kosyaka, no proklyatushchaya zhelezka nikak ne zhelal vlezat' pod nih. Kak ni bilsya Groufild, kak ni tuzhilsya, upirayas' v dver' loktyami i kolenyami, nichego u nego ne poluchalos'. Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto on ne mog dobrat'sya do shurupov, oni byli prikryty metallicheskoj skoboj zamka. Proklyat'e. Groufild sobiralsya shumet' kak mozhno men'she, no, pohozhe, ne poluchitsya. Kogda rukoyatka nachala vyskal'zyvat' iz ladonej, on reshil brosit' potugi, vernulsya s masterskuyu, vklyuchil svet, vernulsya otvertku na dosku dlya instrumentov, a vmesto nee vzyal tyazhelyj molotok vesom v dvadcat' uncij, s krugloj pyatkoj. V odnom iz yashchikov pod verstakom on otyskal vetosh', -vzyal nemnogo i vernulsya k dveri, zapertoj na visyachij zamok. Obmotav ego vetosh'yu, chtoby nemnogo priglushit' zvuk, Groufild primerilsya i udaril po zamku molotkom. Kazalos', ves' podval napolnilsya grohotom. Interesno, uslyshali ego naverhu ili net? Naskol'ko mog sudit' Groufild, on stoyal pryamo pod toj komnatoj, gde Danamato i ego rebyata igrali v karty. Zamok on ne sbil. K ohvativshemu Groufilda beshenstvu i neterpeniyu uzhe nachal primeshivat'sya strah. On skorchil rozhu a- lya Kerk Duglas i udaril eshche raz. Teper' duzhka zamka raskololas', budto solenaya baranka. CHto zh, davno by tak. Groufild brosil molotok na pol, vytashchil duzhku zamka iz petli, otodvinul zasov, povernul ruchku i raspahnul dver'. Roj CHelm smotrel na nego s neskryvaemym izumleniem. - Radi boga, chto vy zdes' delaete? - Vasha sestra prislala menya za vami. Idemte. CHelm ne shelohnulsya. - Moya sestra - Ona zhdet nas na ulice. Idemte. Izumlenie CHelma nachalo ustupat' mesto strahu. On posmotrel poverh plecha Groufilda, slovno boyalsya uvidet' Danamato i polchishche ego prispeshnikov. - Vy s uma soshli? - vpolgolosa sprosil CHelm. - Nam zhe nikogda ne vybrat'sya otsyuda. - Vyberemsya, - otvetil Groufild, vytaskivaya iz zadnih karmanov oruzhie. V pravoj ruke u nego byl desyatimillimetrovyj pistolet, a v levoj - revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra, - Vasha sestra v mashine, - soobshchil on. - Nam nel'zya teryat' vremeni. Esli kto-nibud' stanet presledovat' nas, pal'nite iz etoj shtuki. Ne na porazhenie, a v vozduh, dlya ostrastki. On protyanul revol'ver CHelmu. CHelm s rasteryannym vidom vzyal ego, oglyadel, a potom vdrug udaril im Groufilda po pravomu zapyast'yu, vybiv u nego pistolet. - Oj! - vskriknul Groufild. CHelm provorno sdelal shag nazad i nastavil revol'ver na Groufilda. - Ruki vverh, - velel on. 28 Groufild shvatilsya zdorovoj rukoj za ushiblennoe zapyast'e i s omerzeniem progovoril: - Vy spyatili, CHelm. |to bessmyslenno. - Da chto vy? - YA mog vyzvolit' vas otsyuda. - U menya est' bolee nadezhnyj sposob, - s bodroj ulybochkoj otvetil CHelm. - I bolee bezopasnyj dlya nas s Patriciej. - Tol'ko ne dumajte, chto Pet skazhet vam za eto spasibo, - predupredil ego Groufild. Ulybka CHelma sdelalas' samodovol'noj. - Vy i vpryam' tak schitaete? Vy v samom dele polagaete, budto Patriciya klyunet na takogo figlyara? - Da. - YA mogu ponyat', chto ej prishlos' byt' s vami lyubeznee, chem ona hotela by, - vkradchivo proiznes CHelm. - No eto bylo neobhodimo, chtoby vy priehali syuda mne na vyruchku. YA ochen' ne hotel by vas razocharovyvat', no Pet otnositsya k vam ni na jotu ne luchshe, chem ya sam. - Kakoj zhe vy shut, - skazal Groufild, kachaya golovoj. - Ni dat' ni vzyat' yurodivyj. - |to my eshche posmotrim. Otojdite na shag, net, na dva. Groufild sdelal dva shaga nazad, no do dveri bylo eshche dalekovato. Neuzheli CHelm vystrelit? Da, mrachno podumal Groufild, s etogo nedoumka vpolne stanetsya. A poskol'ku novichkam vsegda vezet, pulya ugodit Groufildu pryamo v lob. CHelm shagnul vpered, medlenno opustilsya na kortochki, derzha Groufilda na pricele i ne svodya s nego glaz, i podnyal s pola pistolet. Kogda CHelm vypryamilsya, u nego v rukah bylo uzhe dve pushki. On nacelil ih na Groufilda i teper' napominal zhalkuyu parodiyu na Malysha Bonni. - Nu, i chto dal'she? - sprosil ego Groufild. - Teper', - otvetil CHelm, - my podnimemsya naverh, i ya sdam vas vashemu druzhku Danamato. Groufild vzdohnul. - Tak ya i dumal. CHelm odaril ego ulybkoj, kotoruyu Groufilda tak i podmyvalo razmazat' po ego rozhe. - Vy i vpryam' prigodilis', - skazal CHelm. - YA otdam vas Danamato i zaruchus' ego blagodarnost'yu. U nego bol'she net prichin derzhat' menya pod zamkom. On otpustit menya, i my s Patriciej vernemsya v SHtaty, S moej krov'yu na rukah, - otvetil Groufild, zaranee znaya, chto takimi rechami CHelma ne projmesh'. Da, dejstvitel'no, ne projmesh'. - Vasha krov' budet na rukah Danamato, - bespechno progovoril CHelm. - Nu, a na vashih - krov' ego zheny. - V samom dele? Povernites', Groufild. Groufild povernulsya i nevol'no vtyanul golovu v plechi, ozhidaya udara rukoyatkoj pistoleta po cherepu, no CHelm reshil dejstvovat' inache - to li potomu, chto ne hotel sdelat' vse chisto, to li potomu, chto takoe reshenie prosto ne prishlo emu v golovu. Skoree vsego, on poprostu do etogo ne dodumalsya. - Stupajte vpered, - prikazal CHelm. Groufild zashagal. On shel s podnyatymi rukami, a CHelm sledoval za nim na pochtitel'nom rasstoyanii, i sdelat' chto- libo bylo nevozmozhno. Oni dobralis' do podnozhiya lestnicy. Esli u Groufilda i byl kakoj-to shans, to tol'ko zdes'. Ili CHelm podojdet poblizhe na lestnice, i Groufild poluchit vozmozhnost' sbit' ego s nog. Ili, naoborot, slishkom otstanet, i togda Groufild sumeet predprinyat' popytku k begstvu, uliznuv cherez dver'. No net, nichego ne vyshlo. CHelm skazal u nego za spinoj: - Hvatit, stojte. Ne podnimajtes' po lestnice i ne oborachivajtes'. A Groufild kak raz sobiralsya obernut'sya. On ostanovilsya i zamer. CHto dal'she? - Povernites' nalevo, - prikazal CHelm. Nalevo - znachit, proch' ot lestnicy. Groufild povernulsya i okazalsya spinoj k stupen'kam. - Tri shaga vpered, - velel emu CHelm. Groufild sdelal tri shaga vpered i ochutilsya posredi kvadratnoj ploshchadki, otkuda ne mog ni do chego dotyanut'sya. - Horosho, - skazal CHelm i zaoral: - Na pomoshch'! Groufild vzglyanul na nego cherez plecho. - Nu i durak zhe vy, CHelm, - skazal on. - |to my eshche posmotrim. Na pomoshch'! Danamato! V podval! Nad golovoj razdalsya topot begushchih nog. - Vasha sestra proklyanet tot den', kogda vy rodilis', - skazal Groufild. - Ona ne prostit vas do konca zhizni. - A-a, ne boltajte glupostej, nichtozhestvo. Danamato! Syuda! Dver' na verhnej ploshchadke lestnicy s grohotom raspahnulas'. Poyavilis' Frenk i borodach. Oni ustavilis' na Groufilda i CHelma, i Frenk skazal: - Gospodi! Oni sbezhali po lestnice. Groufild povernulsya, no ruki ego byli po-prezhnemu podnyaty. On smotrel, kak oni priblizhayutsya. Vse bylo koncheno. Frenk sovsem opeshil, no borodach, pohozhe polagal chto vse proishodyashchee slishkom smeshno, chtoby byt' pravdoj. - Nu, milok, - skazal on Groufildu, hohocha emu v lico. - Vse-taki vernulsya domoj! CHelm protyanul borodachu pistolety i zayavil: - |to ego oruzhie. Ne dumayu, chto u nego est' eshche. Posmeivayas', borodach sprosil Groufilda: - Poluchaetsya, kroshka Roj v odinochku otnyal u tebya oba stvola? - YA dumal, on na moej storone, - ob®yasnil Groufild. - Da, ves'ma pechal'no, - zasokrushalsya borodach i razrazilsya gromkim hohotom. Oni poveli ego naverh. Frenk shel pervym, Groufild - za nim, smeyushchijsya borodach - za Groufildom, a likuyushchij Roj CHelm zamykal shestvie. Naverhu Frenk i borodach vzyali Groufilda pod ruki i potashchili po koridoru. Po doroge oni vstretili Marbu, kotoryj sochuvstvenno kivnul Groufildu. Zatem svernuli nalevo, minovali eshche odin koridor i voshli v komnatu, gde stoyal kartochnyj stol. Danamato podnyalsya. - Ah, eto ty, ublyudok, - skazal on i izo vseh sil udaril Grufilda po gubam. 29 Groufild pochuvstvoval ch'yu-to nezhnuyu ruku u sebya na lbu. On otkryl glaza i uvidel grustnuyu ulybku Pet CHelm i potolok u nee nad golovoj. Groufild povernul golovu, lezhavshuyu na chem-to myagkom. - CHto... - Tiho, - skazala Pet i snova prikosnulas' k ego licu. Groufild ponyal, chto lezhit na polu, a golova ego pokoitsya u nee na kolenyah. CHut' pripodnyavshis', Groufild uvidel, chto po- prezhnemu nahoditsya v komnate, gde Danamato i ego lyudi igrali v karty. Poodal', vozle okon, Danamato soveshchalsya s tremya svoimi podruchnymi. CHut' blizhe stoyal Roj CHelm i, prislonivshis' k stene, s rasteryannym vidom prizhimal k okrovavlennomu licu nosovoj platok. On vstretilsya glazami s Groufildom i totchas otvernulsya. Groufild snova opustil golovu na koleni Pet. - CHto sluchilos' s tvoim bratom? - YA udarila ego, - surovo otvetila ona. - Gospodi, chem? - Pistoletom, kotoryj ty mne dal. Ty by glazam svoim ne poveril, uvidev, kakim petuhom on vyshel iz doma, chtoby privesti menya syuda. On razreshil vse zatrudneniya, vse ustroil, sdal tebya Danamato, i teper' my v bezopasnosti. - YA znayu, - skazal Groufild. - Nado polagat', s ego tochki zreniya eto bylo vpolne razumno. - A pochemu by i net? - tiho, no zlobno otvetila Pet. - Malo li, chto mozhet pokazat'sya razumnym pridurku. Groufild nevol'no ulybnulsya. - YA pytalsya vtolkovat' emu, chto ty budesh' nedovol'na, - soobshchil on. - Teper' on eto znaet, bezmozglyj poganec, - vnezapno Pet sklonilas' k Groufildu, i ee grud' kosnulas' ego podborodka. - Ah, Alan, prosti menya! Kaby ya tol'ko znala, kakoj Roj durak, nikogda ne vtyanula by tebya v etu peredelku. Ostavila by ego gnit' zdes'. - YA postupil by tak zhe, - otvetil Groufild. - Gde tvoj pistolet? - Oni otobrali ego u menya. - ZHalko. Vdrug Danamato kriknul iz dal'nego konca komnaty: - Nu, chto, ochuhalsya etot ublyudok? - Net, - slishkom pospeshno i gromko otvetila Pet. - Po- prezhnemu bez soznaniya. - CHerta s dva! - gromko topaya nogami, Danamato podoshel k Groufildu i goryashchimi glazami ustavilsya na nego. - Ochuhalsya, eshche kak ochuhalsya. Groufild sdelal vid, budto tol'ko-tol'ko prihodit v soznanie. - Gde... gde ya? - Tebe li ne znat', gde, mraz'. Nu, a uzh ya prekrasno znayu, kuda ty otpravish'sya. - No lish' d'yavol znaet, na kom ya zhenyus', - probormotal Groufild. - CHto? - Emu poka nel'zya vstavat', - skazala Pet, obvivaya rukami golovu Groufilda. - U nego eshche slishkom sil'noe golovokruzhenie. - |to u tebya golova krugom, - otrezal Danamato. - Podnimajsya, Groufild, ty uzhe mozhesh' idti. Tem pache, chto tut nedaleko. Pet po-prezhnemu obnimala Groufilda za golovu. - Skazhi emu, Alan, - goryacho poprosila ona. - Skazhi emu pravdu. - Da kakaya raznica? - otvetil Groufild. - Daj mne vstat', Pet. No ona ne zhelala dat' emu podnyat'sya. - |to tvoj edinstvennyj shans, - nastaivala Pet. - Ty dolzhen poprobovat', hotya by poprobovat'. - CHto za chush' vy tam porete? - sprosil Danamato. Pet podnyala na nego glaza. - Alan znaet, kto na samom dele ubil vashu zhenu. Danamato uhmyl'nulsya. - Razumeetsya. On sam. - Net. - Zabud' ob etom, Pet, - ustalo skazal Groufild. - On i slushat' ne stanet. - Vsyakuyu chepuhu? - otozvalsya Danamato. - |tot paren' vydal sebya s golovoj, sbezhav otsyuda. Bud' on nevinoven, sidel by na meste. - CHtoby ego tut ubili? - Pet goryashchimi glazami vozzrilas' na Danamato. - Vy ved' zaranee reshili dlya sebya, chto eto on. Vy nemnozhko zameshkalis', potomu chto on nenadolgo zaronil vam v dushu somnenie. No v konechnom schete vy vse ravno sobiralis' pojti po puti naimen'shego soprotivleniya, i vy sami eto znaete. Alan bezhal, potomu chto vy hoteli ubit' ego, a ne potomu, chto on byl vinoven. Danamato pokachal golovoj. - Zabud' ob etom, devochka, - skazal on. - Priyatno bylo uznat', chto vam udalos' neploho provesti kanikuly vdvoem, no teper' zabavam konec. Vstavaj, Groufild. Groufild razomknul ruki Pet i sel. - Idu, mamochka, - otvetil on. - Nu, pozhalujsta, Alan, - vzmolilas' Pet. - Skazhi emu. - On mne ne poverit, - otvetil ej Groufild, nachinaya razdrazhat'sya. - Dokazat' ya nichego ne mogu, i on ne poverit, dazhe esli ubijca vdrug vojdet syuda i priznaet svoyu vinu. On zapoluchil menya, i bol'she emu nichego ne nuzhno. - Krome tebya-nichego, - podtverdil Danamato. - Vstavaj, Groufild. Groufild shvatilsya za blizhajshij stul i vstal. Posmotrev na Pet, on eshche raz podumal o svoih poslednih slovah i skazal: - CHem chert ne shutit. I opustilsya v kreslo. - CHto eshche? - vskrichal Danamato. - Pozovite vseh syuda, - poprosil ego Groufild. - Esli nastoyashchij ubijca raskoletsya, vy otpustite menya. Esli zhe nikto ne zagovorit, pust' mne budet huzhe. - Novye igry, Groufild? S kakoj stati mne opyat' igrat' s vami? - Vy zhe hotite znat' navernyaka, - pospeshno skazala Pet. Ona stoyala ryadom s Groufildom, polozhiv ruku na ego plecho. - YA znayu, chto on nevinoven, i on znaet, chto nevinoven, da i sami vy ochen' sil'no somnevaetes' v ego vinovnosti. - Kak by ne tak! - On hochet, chtoby vy dali emu shans, - prodolzhala Pet. - Odin shans. Nu chto vam stoit? Danamato vtyanul shcheki i prinyalsya zhevat' ih. On mrachno vziral na sidevshego v kresle Groufilda i razmyshlyal. Nakonec on skazal: - Dve minuty. U tebya dve minuty. - Zatem povernulsya k svoim gromilam i kriknul: - Privedite vseh syuda! - Snova posmotrev na Groufilda, Danamato sprosil: - Tebe nuzhen Harri? - Net. Harri neprichasten. - |to chto-to noven'koe, Groufild. Proshlyj raz ty mne etogo bednyagu Harri pryamo v glotku zapihival. - Togda ya eshche ne znal, kto nastoyashchij vinovnik. - A sejchas znaesh'? - s yavnoj nasmeshkoj sprosil Danamato. - Znayu. Voshel Marba. On posmotrel na Groufilda, potom na CHelma i vkradchivo zametil: - Pohozhe, v etom dome opasno imet' nos. Nadeyus', moj ne stanet sleduyushchim? Nikto emu ne otvetil. Milfordy prishli vmeste. Oba vyglyadeli nastorozhennymi. Ih soprovozhdali podruchnye Danamato. - Dve minuty, vremya poshlo, - skazal Danamato Groufildu. Groufild staratel'no izbegal smotret' na kogo-libo iz prisutstvovavshih. On ustavilsya v kakuyu-to tochku na kovre i zagovoril: - Mister Danamato imeet v vidu, chto cherez dve minuty menya uvedut otsyuda v dzhungli i zastrelyat. |to proizojdet, potomu chto on polagaet, budto ya ubil ego zhenu. YA znayu imya ee podlinnogo ubijcy, no... Kto-to izdal tihij neponyatnyj zvuk. - ... no ya ne mogu nichego dokazat', a bez dokazatel'stv on mne ne poverit. Odnako on poveril by priznaniyu nastoyashchego ubijcy. Tol'ko v tom sluchae, esli ubijca zagovorit i rasskazhet pravdu, menya ne uvedut i ne zastrelyat... - On umolk i nemnogo podozhdal, no vse hranili molchanie. Groufild so vzdohom sprosil: - Skol'ko eshche u menya vremeni, mister Danamato? - Minuta i pyat' sekund. Po-prezhnemu ne otryvaya vzglyada ot kovra, Groufild prodolzhal: - Posmotrite na eto delo tak. Danamato raspravitsya so mnoj za ubijstvo ego zheny, no vam on nichego ne sdelaet. Neuzheli vy etogo ne ponimaete? Vas on i pal'cem ne tronet. Po zakonu vy, mozhet, i ponesete nakazanie, ugodiv za reshetku, no Danamato ne prichinit vam nikakogo vreda. I vy ne obremenite svoyu sovest' eshche odnim ubijstvom. - On snova podozhdal, i opyat' otvetom emu bylo molchanie. Togda Groufild dobavil: - YA znayu, vy ne hotite, chtoby menya pristrelili za prestuplenie, sovershennoe vami. Vot pochemu odin raz vy mne uzhe pomogli. No mne opyat' nuzhna pomoshch'. Mne nado, chtoby vy zagovorili. Vseobshchee molchanie. Groufild pokachal golovoj. - Skol'ko ostalos', Danamato? - Dvadcat' sekund. - Nemnogo, odnako. - Ty vytorgoval sebe lishnih dve minuty zhizni, Groufild, no oni uzhe na ishode, - skazal Danamato. Groufild podnyal glaza. - Missis Milford, neuzheli vy nichego ne skazhete? - sprosil on. Missis Milford vzglyanula na nego, besstrastnaya i bezmolvnaya. - CHto? - Vozmutilsya ee muzh. - Da v svoem li vy ume, Groufild? - CHert poberi! - vskrichal Danamato. - Tebe prosto hochetsya umeret', proslyv umnikom. Vstavaj, Groufild. No Groufild ne poshevelilsya. - Pozvol'te ya rasskazhu, kak vse bylo, - skazal on Danamato i totchas zataratoril, ne dav emu vremeni proiznesti ni da, ni net. - Vy byli pravy, dumaya, chto menya nanimali ne tol'ko v kachestve telohranitelya, soprovozhdayushchego vashu zhenu v obshchestve. Bell celyj mesyac umershchvlyala svoyu plot' radi Roya, i ej eto obrydlo. Ona nachinala ponimat', chto poluchit' Roya ej ne svetit, i priklyuchenie blizitsya k koncu. A Milfordu ona uzhe uspela skazat', chto vse-taki reshila ne davat' deneg. - Ona skazala mne, - utochnil Milford, - chto ne budet vkladyvat' den'gi v igornye doma Marby. - Ona eshche ne byla gotova vernut'sya k vam, Danamato, - prodolzhala Groufild, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ego prervali, - no uzhe reshila, chto vozderzhaniya s nee dovol'no. CHelm vygulival ee celyj mesyac, a dlya nee eto, vidimo, byl slishkom dolgij srok... Danamato izdal hriplyj smeshok. - Odnako CHelm - mastak po chasti propovedej o nravstvennosti. Sprosite ego sestru. - |to pravda! - vskrichala Pet. - Hlebnula ya goryushka, starayas' byt' takoj, kakoj menya hotel videt' Roj, i dazhe ne ponyala, chego radi! - Pet! - vskrichal CHelm. Ego golos zvuchal gluho, potomu chto on po-prezhnemu prizhimal k licu platok. Missis Milford prodolzhala molcha nablyudat' za Groufildom, kotoryj snova obratilsya k Danamato: - Bell hotelos' muzhchinu. Nikto iz okruzhayushchih, pohozhe, ej ne podhodil, za vozmozhnym isklyucheniem Dzhordzha Milforda, no on uzhe skazal Bell, chto dolzhen vesti sebya bezuprechno, poskol'ku s nim zhena, da i voobshche zakrutit' zdes' roman dovol'no slozhno. - Ne uvlekajtes' tak, govorya o mertvyh, Groufild, - vstavil Milford. - Nado zhe imet' hot' toliku uvazheniya. - Pust' govorit, - skazal Danamato. - Mne nravitsya, kak skladno u nego vse poluchaetsya. Tret'ego dnya on vot tak zhe oputyval slovesami vseh nas po ocheredi. - Sejchas ya govoryu, kak vse bylo v dejstvitel'nosti, - vozrazil Groufild. - Delo v tom, chto, kogda ya poyavilsya zdes', u nas s vashej zhenoj nichego ne poluchilos'. Bolee togo, my s nej srazu ne poladili. Ona byla ochen' razocharovana i toj zhe noch'yu brosilas' na sheyu Milfordu. - |tot chelovek spyatil! - zakrichal Milford. Groufild posmotrel na nego. - Vy s samogo nachala znali, chto ubijca - vasha zhena. S samogo nachala. - YA ponimayu, chto vy v otchayannom polozhenii, - otvetil emu Milford. - No vse zhe dumayu, chto dazhe takoj chelovek, kak vy, dolzhen umet' vovremya ostanovit'sya. - Net uzh, - pariroval Groufild i povernulsya k Danamato. - Milford ne smog odurachit' zhenu. Dumayu, ona predvidela to, chto proizoshlo. Poetomu, kogda on vernulsya na supruzheskoe lozhe, ona, veroyatno, vyskazala vse, chto o nem dumaet. A on otvetil, chto byl soblaznen i ne mog nichego s soboj podelat', ibo daveshnyaya slabost' opyat' zayavila o sebe. CHto-de Bell Danamato snova probudila v nem vse hudshee. Koroche, pones vsyakuyu okolesicu, i togda ego zhena otpravilas' k Bell trebovat', chtoby ta otstala ot muzha. - Nu, vse, ya naslushalsya, - zayavil Milford. - I moya zhena tozhe. - On vzyal Ivu Milford pod ruku, slovno namerevayas' uvesti ee iz komnaty. - Podozhdite, - velel emu Danamato. - Prodolzhaj, Groufild. Mne nravitsya, kak ty govorish'. Slushat' tebya - odno udovol'stvie. - Inogda vasha zhena byvala nastoyashchej chvanlivoj stervoj, Danamato, - skazal Groufild. - Menya, naprimer, ona privela v beshenstvo v pervoe zhe mgnovenie. Missis Milford tozhe byla dovedena do belogo kaleniya i poshla k Bell v spal'nyu. I vskore delo konchilos' ubijstvom. - On povernulsya k Ive Milford. - Tak ved', missis Milford? Lico ee po-prezhnemu bylo lisheno vsyakogo vyrazheniya. Ona vse tak zhe bezmolvstvovala. - Po suti dela, - prodolzhal Groufild, obrashchayas' teper' neposredstvenno k nej, - vy hoteli ubit' ne Bell. Vy hoteli ubit' muzha, a mozhet, tu shkol'nicu iz vashego rodnogo goroda. No pod goryachuyu ruku popala imenno Bell, vot vy i vymestili na nej svoyu zlobu. Snachala, veroyatno, udarili ee po golove pepel'nicej ili kakim-to drugim tyazhelym predmetom, a potom zadushili, nakinuv na sheyu provoloku. No vy ne hoteli, chtoby za vashe deyanie poplatilsya ya, poetomu ugovorili CHelmov bezhat', prihvativ menya s soboj. Odnako ya snova zdes' i vot-vot rasplachus' za vashe prestuplenie, esli vy ne poshevelite yazykom. Milford obnyal zhenu za plechi. - Moej zhene nechego skazat', - gromoglasno zayavil on. - Danamato vas i pal'cem ne tronet, - zaveril Groufild Ivu Milford. - Vy ved' eto znaete pravda zhe? V samom hudshem sluchae on vydast vas policii. -Nastupila tishina. Groufild ne otryval glaz ot Ivy Milford. Ona otvetila emu nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. Vse zhdali. Nakonec Danamato narushil molchanie. Kazalos', on byl edva li ne razocharovan. - CHto zh, Groufild, - skazal on, - popytka byla derzkaya. Ty nadeyalsya sbit' vseh s tolku i izvlech' iz etogo kakuyu- nibud' vygodu. No na etot raz ne povezlo. Pomogite misteru Groufildu vstat', rebyata. Pet brosilas' na Danamato, i ee prishlos' ottaskivat' proch'. Marba, vrode by, hotel chto-to skazat', no tak i ne proronil ni slova. Groufild vstal. Borodach otkryl steklyannuyu dver' i pomanil ego. - Idem, dorogoj, - skazal on. - Progulyaemsya v les, rebyata. Groufild poshel k dveri. Mozhet byt', prezhde chem on doberetsya do konca svoego puti, udastsya uluchit' moment, uhvatit'sya za kakuyu-nibud' vozmozhnost', pojmat' shans. Vryad li, konechno, no bol'she nadeyat'sya bylo ne na chto. - Vot i horosho, dorogoj, - skazal borodach. V ruke on derzhal revol'ver, a ulybka na ego lice kazalas' vysechennoj iz kamnya. Groufild priblizilsya k francuzskomu oknu, i tut Iva Milford skazala: - On govoril pravdu. Groufild privalilsya plechom k pritoloke i pokachal golovoj. - Davno by tak, - probormotal on, glyadya na borodacha. 30 - Po-moemu, etot bok u menya obgorel, - skazala Pet, perevorachivayas' na podstilke i vystavlyaya na solnce zhivot. Lezhavshij ryadom s nej Groufild potyanulsya, pojmal sebya na tom, chto edva ne zasnul, i sel. - Okunus'-ka ya eshche razok, - skazal on. - Pojdesh' so mnoj? - Net, spasibo. Mne len'. Luchshe polezhu i pozharyus' na solnyshke. - Kak znaesh'. Oni byli na Lukil'o, dlinnom ploskom plyazhe v forme polumesyaca, v tridcati milyah k vostoku ot San-Huana. Ot plyazha vglub' ostrova prostiralsya park, v kotorom rosli redkie vysokie pal'my i razmeshchalis' razmechennye avtostoyanki. Veroyatno, narodu segodnya bylo mnogo, no blagodarya dline plyazha oshchushcheniya lyudskoj tolchei i tesnoty ne voznikalo. Groufild zashagal k vode. Sprava tyanulas' nebol'shaya kosa, kotoraya zashchishchala shirokuyu melkovodnuyu buhtu ot okeanskih voln, poetomu sverkayushchaya na solnce poverhnost' vody byla podernuta lish' legkoj ryab'yu. V samom San-Huane, na gostinichnyh plyazhah, volny tak i obrushivalis' na bereg, i eto bylo dazhe nebezopasno, no zdeshnyaya voda byla smirnoj i laskovoj. I osvezhayushchej. Groufild nyrnul. Hotya v razbitom nosu eshche sverbilo ot solenoj vody, on chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, chem dva dnya nazad, kogda poluchil opleuhu ot Danamato. Groufild zaplyval daleko, potom vozvrashchalsya, opyat' udalyalsya ot berega i snova priblizhalsya k nemu. Kakoe-to vremya on prosto lezhala na vode, potom poplaval eshche nemnogo, vylez na bereg i lenivo poplelsya k Pet, kotoraya opyat' perevernulas' i lezhala nichkom na odeyale. Ona bol'she zagorala, v to vremya kak Groufild otdaval predpochtenie kupaniyu, poetomu i zagar u Pet byl gorazdo rovnee i luchshe, chem u nego. Groufild ulegsya ryadom s Pet i zavorochalsya na odeyale, chtoby malost' obsushit'sya. Nakonec on utihomirilsya, leg na zhivot, pripodnyalsya na loktyah i vzglyanul na chasy, valyavshiesya na ugolke odeyala. - Tri popoludni, - soobshchil on. Pet poshevelilas'. - CHto? - Tri chasa. - O-o, - ona tozhe pripodnyalas' na loktyah i zamorgala, zevaya. - A ya-to chut' ne zasnula. Nam uzhe pora? - Da, skoro. V shest' u menya samolet. Pet naklonilas', pocelovala Groufilda v plecho i ulybnulas' emu. - Kto zhe budet vozit' menya na mashine v eto miloe mestechko, kogda ty uletish'? - Najdesh' kogo-nibud'. Ee ulybka sdelalas' zloradnoj. - Mozhesh' ne somnevat'sya, najdu, - skazala Pet. - Videl by tebya sejchas Roj. - Roj! - Pet vse eshche prihodila v yarost' vsyakij raz, kogda slyshala eto imya. - Esli on posmeet eshche raz zayavit'sya syuda, ya emu takogo pinka vvalyu, chto uletit pryamikom v SHtaty. - Uzh ne sobiraesh'sya li ty ostat'sya zdes' navsegda? Pet pozhala plechami. - Pobudu, poka ne potyanet kuda-nibud' v drugoe mesto, - otvetila ona. - Roj prishlet mne deneg. On chuvstvuet sebya v dolgu peredo mnoj. - Na samom dele eta shutka prirody v dolgu peredo mnoj, - skazal Groufild. Pet zasmeyalas'. - YA sama vzyshchu s nego tvoj dolg. - Uzhe bud' dobra, - Groufild opyat' vzglyanul na chasy. - Nam pora v put'. - Do gostinicy vsego chas ezdy, - skazala Pet. - YA znayu. - Pet pokosilas' na nego. - O-o, - ponimayushchim tonom protyanula ona. - Ty namekaesh', chto hochesh' prostit'sya so mnoj? - Vot imenno, - otvetil Groufild. - V gostinice? - Vot imenno, - otvetil Groufild. - Serdechno? I dolgo-dolgo? - Vot imenno, - otvetil Groufild. - CHasa dva? - Po men'shej mere. - Togda, pozhaluj, pora ehat', - skazala ona. ------------------------------------------------------- 1) - Gumbert Gumbert - personazh, ot imeni kotorogo vedetsya povestvovanie v romane V. Nabokova Lolita.