dprygivaya i begaya krugami, chtoby sogret'sya, ya pytalsya soobrazit', chto zhe mne teper' delat'. Bol'she vsego mne hotelos' najti kakoe-nibud' mestechko, chtoby otogret'sya i pospat', kakoe-nibud' mestechko, gde ya budu v bezopasnosti. Kak naschet kvartiry materi? Tam dazhe sohranilas' parochka moih pidzhakov shkol'nyh vremen. YA mog vyspat'sya, sogret'sya, perekusit', a uzh zavtra reshit', chto nado delat'. No net. Razve eti dvoe ubijc ne napravilis' pryamikom k dyade |lu? Razve eto ne oznachaet, chto oni vse pro menya znayut? Znayut, k komu ya pojdu, kuda pobegu. Mozhet, sejchas oni ustroili zasadu v dome materi i dozhidayutsya moego poyavleniya. Stalo byt', nado idti kuda-to eshche. Kuda-to eshche. No kuda eshche? Dobravshis' do Zapadnoj Sentral-Park-avenyu, ya tak nichego i ne pridumal. YA vyshel iz parka mezhdu 62 i 63-j ulicami, s minutu postoyal na trotuare, potom peresek prospekt i dvinulsya po 62-j. Teper', kogda ya nametil sebe hot' kakoe-to mesto naznacheniya, stoyat' istukanom bylo slishkom holodno. Kuda-nibud', kuda-nibud'. Tochnee, k komu-nibud'. Dolzhen zhe najtis' kakoj-to znakomyj, kotoryj priyutit menya na ostatok nochi. I tut ya vspomnil ob Arti Dekstere. My ne videlis' s Arti sem' ili vosem' mesyacev, s togo dnya, kogda on v poslednij raz zaglyanul ko mne v bar. My vmeste hodili v shkolu, togda-to on i nachal igrat' na konga-barabane na voskresnyh predstavleniyah ansamblej udarnyh instrumentov. Pozdnee Arti pristrastilsya k gitare i narodnym pesnyam, a zaodno pritorgovyval po sluchayu marihuanoj i raznymi pilyulyami. Po krajnej mere, takoe u menya slozhilos' vpechatlenie. Ne znayu, skol'ko v etom bylo pravdy, a skol'ko pokazuhi. Inogda u nego byvalo mnogo deneg, no poroj on poprostu nishchenstvoval. Kak v poslednij raz v Kanarsi, kogda zanyal u menya desyatku. Teper' on dolzhen mne obshchim schetom tridcat' pyat' dollarov. Takuyu summu Arti potyanet, eto ya znal. U nas s Arti neskol'ko strannye otnosheniya. V shkole on byl koloritnoj figuroj, a u koloritnyh figur vsegda est' prilipaly, uvivayushchiesya vokrug. YA - iz etih prilipal, no Arti pochemu-to vsegda lyubil menya, i my s nim byli blizhe, chem obychnyj geroj i ego prihvosten'. My podderzhivali otnosheniya i posle shkoly, hotya i ves'ma neregulyarno. Vse svodilos' k tomu, chto Arti poyavlyalsya, kogda ya ego sovsem ne zhdal, i zval menya na kakuyu-nibud' vecherinku. Ili prosto zaglyadyval v bar, prohodya mimo. Nu, vse takoe. Dumayu, my mogli by i vpryam' stat' blizkimi druz'yami, sumej ya poborot' v sebe kompleks prilipaly. No ya tak i ne sumel. Iz vseh moih znakomyh, kotoryh, esli razobrat'sya, ne tak uzh i mnogo, Arti Dekster bol'she drugih godilsya dlya togo, chtoby prinyat' nezvanogo gostya v chetyre chasa utra v sredu. Klyuya nosom, razmahivaya rukami i stucha pyatkoj o pyatku, ya ustremilsya na zapad po 62-j ulice, preispolnennyj soznaniem vnezapno obretennoj novoj celi. Arti, razumeetsya, prozhivaet v Villidzhe. YA doshel do Brodveya, svernul nalevo i prikovylyal na ploshchad' Kolumba, sdelav izryadnyj kryuk po puti tuda. Potom spustilsya i metro, chtoby sest' na pervyj zhe poezd. Marshruty poezdov, otpravlyayushchihsya s SHestoj i Vos'moj avenyu, rashodyatsya k yugu ot ploshchadi Kolumba i snova shodyatsya na Zapadnoj CHetvertoj ulice. Imenno eta ostanovka i byla mne nuzhna. Pervym podoshel poezd s bukvoj "A" - tot, na kotorom pevec Billi Strejhorn hochet otpravit' vseh v Garlem. YA sel na nego i poehal v protivopolozhnuyu ot Garlema storonu. V vagone uzhe bylo chelovek devyat', kislye parni v rabochej odezhde da parochka moloden'kih bezdel'nikov, kotorye dryhli, razinuv rty. Na etot raz ostanovki (ih bylo shest') ne tak razdrazhali menya. Poka ya chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Pisateli, raz v desyat' let priezzhayushchie v N'yu-Jork s kakoj-nibud' Majorki, chtoby prikupit' novye plavki, utverzhdayut v svoih knizhkah, chto etot bol'shoj gorod nikogda ne spit. Uzh oni-to znayut! No na samom dele N'yu-Jork spit, da eshche kak, priblizitel'no s poloviny pyatogo do chetverti shestogo utra. Vsego sorok pyat' minut, skazhete vy, slishkom malo dlya sna. No oni mogut pokazat'sya vam vechnost'yu, esli vy okazhetes' v chisle teh nemnogih lyudej, kotorye bodrstvuyut v ukazannyj promezhutok vremeni. Osobenno v takih mestah, kak, skazhem, Tajms-skver, kotoraya pryamo kipit dvadcat' tri chasa i pyatnadcat' minut v sutki. SHestaya avenyu - takoe zhe mesto, osobenno za peresecheniem s 8-j ulicej, vozle Villidzh-skver. Kinoteatry i bary zakryty, vse na svete zakryto. Net ni mashin, ni peshehodov, a ulicy, rashodyashchiesya otsyuda v zapadnom napravlenii podobno veeru, vse kak odna temny, uzki i bezlyudny. YA toroplivo zatrusil cherez pustyr' po uhabistomu gudronu SHestoj avenyu dal'she po ulice, kotoraya dolzhna byla vyvesti menya na ploshchad' SHeridana. Vse vokrug kazalos' takim malen'kim i uzen'kim. YA shel budto po zabroshennoj sŽemochnoj ploshchadke. Arti Dekster zhivet na Perri-strit, na kotoruyu ya popal, minovav ploshchad' SHeridana, Grouv-strit i eshche paru ulic. YA ne znayu nazvanij poloviny ulic v Villidzhe i ne dumayu, chtoby ch'i-libo eshche poznaniya na etot schet byli obshirnee. Mne znakomy dva zdeshnih ogromnyh perekrestka, potomu chto ya slyshal o nih ot Arti. Odin iz nih - perekrestok zapadnyh Desyatoj i CHetvertoj ulic, i ego vpolne dostatochno, chtoby priezzhij migom razvernulsya i otpravilsya vosvoyasi, v rodnuyu derevnyu. A vtoroj (ya minoval ego po puti k ploshchadi SHeridana) perekrestok nahoditsya tam, gde Uejverli-plejs peresekaet Uejverli-plejs. Mozhete mne ne verit', esli ne hotite, no eto pravda. V obshchem, ya speshil po etim pustym, imevshim neestestvennyj vid ulicam, i holodnyj veter trepal korotkie rukava moej rubahi, a ya gadal, chto podumaet obo mne Arti, kogda ya razbuzhu ego sredi nochi. I zrya gadal. Uzhe za polkvartala ot doma Arti ya uslyshal shum - muzyku, kriki i penie. Tut libo shla p'yanka, libo provodili partijnyj sŽezd. YA podobralsya poblizhe. Vozglasy i zvuki dzhaza plyli v nochnom vozduhe, i kazalos', chto N'yu-Jork vse-taki ne zasnul, a, naoborot, sobral vse svoi sily v etom malen'kom ugolke, chtoby zastavit' dryahloe serdce goroda bit'sya do samogo rassveta. YA podnyal golovu i uvidel yarko siyavshie okna. Pohozhe, svet gorel imenno v kvartire Arti. Tak ono i bylo. Kogda ya pozvonil u dveri podŽezda, otvetnoe "z-z-z" razdalos' pochti srazu. YA raspahnul dver' i poshel po lestnice na vtoroj etazh. Koridor byl polon veselogo shuma, takogo gromkogo, chto kazalos', budto nevidimye gulyaki - zdes', vokrug menya, v etom uzen'kom vestibyule. YA doshel do ego konca i postuchal v dver'. No eto bylo nelepo: nikto vse ravno ne uslyshal by stuk. Poetomu ya tolknul dver' i voshel. U Arti dve komnaty s polovinoj. Oznachennaya polovina predstavlyaet soboj shirochennyj stennoj shkaf v gostinoj, zabitoj kuhonnoj utvar'yu. Vanna, kotoraya ne vhodit v chislo dvuh s polovinoj pomeshchenij, bol'she kuhni - ona ochen', ochen' dlinnaya; vanna stoit na vysokom oblicovannom kafelem pomoste, a dveri otsyuda vedut i v gostinuyu, i v spal'nyu. Ubranstvo gostinoj ischerpyvaetsya edva li ne odnimi polkami - shatkimi i pokorobivshimisya pod tyazhest'yu dolgoigrayushchih plastinok. Tut est' kamin, sverhu i s bokov okruzhennyj polkami. Est' dva okna, vyhodyashchie na Perri-strit i so vseh storon obramlennye polkami, na kotoryh gromozdyatsya zdorovushchie gromkogovoriteli. Polkami obveshany dveri v prihozhuyu, spal'nyu, vannuyu, ravno kak i dvercy stennogo shkafa. Ne na vseh etih polkah stoyat plastinki, u Arti est' dve-tri knizhki, raznye bezdelushki, stoyashchie na polkah tam i syam vperemezhku s detalyami muzykal'nogo centra, i eshche vsyakaya vsyachina. Poskol'ku vse steny zanyaty polkami, mebel' (prodavlennaya kushetka i neskol'ko zhalkih raznokalibernyh stul'ev i stolikov) ottesnena na seredinu komnaty i stoit kak na starom zhelto-zelenom pletenom kovrike, tak i vokrug nego, a sredi predmetov obstanovki po vsej komnate ponatykany gromkogovoriteli. Sejchas na prostranstve mezhdu polkami i mebel'yu, imeyushchem formu ponchika, esli posmotret' na nego sverhu, tolpilos' chelovek pyatnadcat' ili dvadcat'. Vse - so stakanami v rukah i trepom na ustah. YA ne zametil, chtoby kto-to kogo-to slushal. I ne uvidel ni odnogo cheloveka, kotoryj sidel by na prednaznachennoj dlya etogo mebeli. Vnezapno peredo mnoj voznik Arti sobstvennoj personoj. V nem primerno pyat' futov i chetyre dyujma - na polfuta men'she, chem vo mne, i ulybka ego siyaet kak rossyp' brilliantov, potomu chto on postavil na zuby koronki. On nikogda ne smotrit v odnu tochku dol'she desyatoj doli sekundy, brosaet vzglyady to v odnu storonu, to v druguyu, budto drotiki, i sozdaetsya vpechatlenie, chto on ili pokazyvaet fokusy, ili prosto treniruet glaznye myshcy. CHelovek on muzykal'nyj, a posemu vse vremya podprygivaet i dergaet rukami, budto kolet okruzhayushchih. - Malysh! - voskliknul on, molnienosno posmotrev na moe pravoe plecho, levoe uho, kadyk, pravyj lokot', levuyu nozdryu i pyatno na vorotnike moej rubahi, i rezko vybrosil ruki v storony. - Rad, chto ty smog vybrat'sya! - Mne nado gde-to perenochevat'! - zaoral ya. - Vse, chto pozhelaesh', malysh! - kriknul Arti v otvet. On oglyadel s desyatok chastej moego tela i dobavil: - Bud' kak doma! I ischez. Prevoshodno. Bylo uzhe pochti polovina pyatogo utra, i ya tak ustal, chto valilsya s nog. YA protolkalsya skvoz' tolpu gostej, kazhdyj iz kotoryh uspeval skazat' mne neskol'ko slov, poka ya shel mimo, i otkryl dver' spal'ni. Tut bylo temno, i eto prishlos' mne po dushe. YA zakryl dver', no ne stal zazhigat' svet, a nachal oshchup'yu probirat'sya k posteli. Odnako v nej uzhe byli lyudi. Ne skazhu tochno, skol'ko imenno. - Ostorozhnej, ty! - ryavknul kto-to. - Proshu proshcheniya, - otvetil ya. Na polu lezhal kovrik. YA prileg na nego, prikryl glaza, i shumnaya gulyanka dlya menya konchilas'. Samoe strannoe zaklyuchalos' vot v chem: ya znal, chto splyu i vizhu son, no ponyatiya ne imeyu, chto mne snitsya. YA v zhizni ne videl takogo gadkogo sna - budto ty spish' i znaesh', chto spish', i vidish' son, i znaesh', chto eto durnoj son, koshmarnyj son, no ne znaesh', o chem on, etot son. Navernoe, eto samoe strashnoe. Uzhas pered licom nevedomogo, i vse takoe. Mne tak otchayanno hotelos' poznakomit'sya s soderzhaniem moih snovidenij, chto ya vyletel iz mira snov, budto probka iz butylki. YA lezhal na kakom-to polu, v shirokom snope solnechnogo sveta. CHto-to bylo ne tak. Okna moej spal'ni vyhodyat na sever, i solnce svetit v nih pod ostrym uglom, prichem tol'ko v razgar leta, da i togda v komnatu prosachivaetsya lish' tonen'kij luchik. Krome togo, u sebya v spal'ne ya dryhnu na krovati, a ne na polu. Tut chto-to ne tak, sovsem ne tak, kak nado. Snachala prosypaetsya telo, a mozgi - uzhe potom. YA otkryl glaza, poshevelil rukami i vse vspomnil. YA ryvkom prinyal sidyachee polozhenie. Spina bolela tak, budto iz menya vydernuli pozvonochnik. - N-da! - proiznes ya i snova leg. Son na polu - ne samyj luchshij otdyh dazhe v samye luchshie vremena. YA predprinyal vtoruyu popytku podnyat'sya, na etot raz medlenno, i mne udalos' prodelat' vse telodvizheniya, neobhodimye dlya togo, chtoby vstat' na nogi. YA chut' podalsya vpered i oglyadel komnatu. Teper' na krovati vozlezhal Arti, i on byl odin. Na vseh gorizontal'nyh poverhnostyah - tryumo, nochnom stolike, siden'yah stul'ev - stoyali polupustye stakany. Dver' shkafa byla otkryta, i na polu pered nim vysilas' gruda odezhdy. V vozduhe stoyal kofejnyj duh, i ya, vyjdya iz spal'ni, napravilsya k ego istochniku. Vozle kuhonnoj nishi mne na glaza popalas' lilovookaya krasotka s volosami cveta voronova kryla, odetaya v grubye polotnyanye shtany i chernyj sviter s vysokim gorlom. Ona gotovila yaichnicu-boltun'yu. Krasotka byla bosaya i sovsem malen'kaya. Na vid - gibrid negrityanki, kitayanki i francuzhenki. Takoj oblik obychno prinimayut evrejskie devushki, obuchayushchiesya v muzykal'no-hudozhestvennyh shkolah. Ona zagovorila pervoj. - Vy spali na polu. - |to bylo proizneseno suhim i prozaichnym tonom, kakim obychno govoryat o pogode. - Pohozhe, da, - otvetil ya. Spina u menya bolela, ruki byli gryaznye, rot, kazalos', zabit sherst'yu, a v dovershenie vsego ya prekrasno pomnil, pochemu nahozhus' zdes', a ne v svoej sobstvennoj uyutnoj kvartirke nad gril'-barom "YA ne proch'". - Mozhno mne nemnozhko kofe? Ona ukazala na chajnik vilkoj, s kotoroj kapal yaichnyj belok. - Ugoshchajtes'. CHto, pohmel'e, da? - Net, ya vchera ne pil. Kotoryj teper' chas? - Nachalo tret'ego. - Sejchas den'? Ona ustavilas' na menya. - Razumeetsya, den'. - Devushka snova prinyalas' vzbivat' yajca. - Vidat', vecherinka byla ogo-go! - Tak vas tut ne bylo? - sprosil ya, otkryvaya dvercy bufeta v poiskah chashki. - Oni vse v mojke, - skazala krasotka. - Net, ne bylo. YA - devushka-vytrezvitel'. - O! - izrek ya. My stoyali nedaleko drug ot druga, ona u plity, a ya vozle mojki. Poryvshis' v grude posudy, ya vytashchil chashku, kak mog, vymyl ee i nalil sebe kofe. - CHto-to ya vas ran'she tut ne videla, - skazala devushka. - YA redko syuda vybirayus'. - Otkuda vybiraetes'? - Iz Kanarsi. Ona skorchila takuyu grimasu, budto ya otpustil sal'nuyu shutochku, i skazala: - Nu-nu, davaj zalivaj. - Net, pravda. Krasotka vzyala sebe tarelku, vylozhila na nee boltun'yu, a skovorodku postavila obratno na plitu - Esli hochesh' yaichnicy, stryapaj sam, - skazala ona. Devica ne hotela menya obidet', prosto stavila v izvestnost'. - Net, spasibo, - otvetil ya, - hvatit s menya i kofe. Ona otnesla svoyu tarelku i chashku k nagromozhdeniyu mebeli na seredine komnaty i sela. U Arti net kuhonnogo stola. YA uselsya naprotiv nee i stal s hlyupan'em tyanut' svoj kofe, eshche slishkom goryachij. Devushka ne obrashchala na menya nikakogo vnimaniya, kidaya v rot kusochki yaichnicy, budto ugol' v topku pechi - sh-shik, sh-shik, sh-shik. Kak patrul'nyj Cikkatta s ego bul'-bul'-bul'. Razmerenno, kak eto delala by mashina. - Kogda prosnetsya Arti, kak vy dumaete? - sprosil ya. - Kogda ya soberu zavtrak, - otvetila ona. - Ty ne obyazan ego dozhidat'sya. - Eshche kak obyazan, - skazal ya. - Mne nado s nim pogovorit'. Na etot raz ona udostoila menya vzglyada. - O chem eto? - O zatrudneniyah, - otvetil ya. - O toj luzhe, v kotoruyu ya sel. - A chto tut mozhet podelat' Arti? - Ne znayu, - skazal ya, i eto bylo pravdoj. Prosto mne ne prishlo v golovu, s kem by eshche pogovorit'. - Esli rech' o den'gah, to Arti na meli, mozhesh' mne poverit', - soobshchila ona. - Ne v den'gah delo. Mne prosto nuzhno s nim posovetovat'sya. Ona podnyala glaza ot svoej ischezayushchej yaichnicy i vozobnovila eti sh-shik, sh-shik, sh-shik. Potom na mig ostanovilas' i sprosila: - CHto sluchilos'? Tebe nuzhen ginekolog? - Gospodi, net! Nichego podobnogo. - Esli delo ne v den'gah i ne v sekse, to ya uzh i ne znayu, chto skazat'. Vy ved' ne star'evshchik? - YA? Net, tol'ko ne ya. - |ta ideya udivila menya ne men'she, chem mysl' o tom, chto ko mne podoslali dvuh naemnyh ubijc dlya ispolneniya svoih sluzhebnyh obyazannostej. YA - star'evshchik? YA - ugroza dlya organizacii? - Da, ya tozhe tak ne dumayu, - skazala devica. - U vas slishkom zdorovyj vid. |to zamechanie mozhno bylo vosprinyat' edva li ne kak oskorblenie, vyskazannoe suhim delovym tonom v mgnoveniya otdyha ot perezhevyvaniya yaichnicy. - Prosto u menya voznikli slozhnosti, - skazal ya. Sdelav neskol'ko glotkov kofe, ya sdelal neskol'ko shagov po komnate. Spal ya polnost'yu odetym i teper' chuvstvoval sebya pomyatym i vzoprevshim, kak chelovek, kotoryj spal polnost'yu odetym. U menya bylo oshchushchenie, budto ya spal v avtobuse, ehavshem po bezdorozh'yu. - Izvinite, chto temnyu, - skazal ya, - no mne dumaetsya, chto ob etom dele luchshe ne rasprostranyat'sya. Devica pozhala plechami, prikonchila yaichnicu i vstala. - Mne plevat', - skazala ona. Kogda devushka poshla otnosit' svoyu tarelku v rakovinu, ya vspomnil, chto raspolagayu svedeniyami, kotorymi vpolne mogu s neyu podelit'sya. - Menya zovut CHarli, - soobshchil ya - CHarli Pul. - Privet, - skazala ona, stoya nad mojkoj spinoj ko mne. Svoego imeni ona tak i ne nazvala. - Ty hochesh' razbudit' Arti? - A mozhno? - Esli ty etogo ne sdelaesh', ya sama razbuzhu. - O. Nu chto zh. - Tol'ko dolgo ne vozites'. - Ladno. YA vernulsya v spal'nyu s polupustoj kofejnoj chashkoj v rukah. Arti lezhal na zhivote, raskinuv ruki i nogi, i byl pohozh na krivuyu svastiku. Spal on, sudya po vsemu, ochen' gluboko. - Arti, - pozval ya. - |j, Arti. Udivitel'noe delo. On totchas otkryl glaza, perevernulsya na spinu, sel i, posmotrev na menya, skazal: - Hlo? - Net, - otvetil ya. - CHarli. CHarli Pul. Arti zamorgal, potom odaril menya shirochennoj ulybkoj i proiznes: - CHarli, malysh! Rad tebya videt'. Davno ne videlis', malysh! - YA prishel vchera noch'yu, - napomnil ya emu, eshche ne sovsem verya, chto on prosnulsya. Arti po-prezhnemu shiroko ulybalsya i smotrel na menya siyayushchimi glazami. - SHikarnaya vecherinka! - voskliknul on. - Kakaya zhe shikarnaya vecherinka! Potom Arti snova zamorgal, ulybka spolzla s ego lica, i on ustavilsya v pol. - Ty spal na polu, - skazal Arti takim tonom, kakim mog by proiznesti "Ty shel po vode aki posuhu". V nem slyshalos' nedoverie, priglushennoe blagogovejnym strahom. Arti eshche dvazhdy povtoril svoe vyskazyvanie, prichem oba raza odinakovo: - Ty spal na polu. Ty spal na polu. - Arti, - skazal ya, reshiv, chto on vpryam' probudilsya, - ya vrode popal v pereplet. Mne nuzhna pomoshch', Arti. On otorval vzglyad ot pola. Na etot raz ulybka Arti byla rasteryannoj, a glaza kazalis' steklyannymi. - CHarli Pul, - zadumchivo progovoril on. - Malen'kij CHarli Pul. Spal na polu. Popal v pereplet. Malen'kij CHarli Pul. - Mne nuzhna pomoshch', - povtoril ya. Arti razvel rukami. - Rasskazyvaj, malysh, - skazal on tak tiho i proniknovenno, kak ni razu eshche ne govoril na moej pamyati. - Rasskazhi mne vse. Nachinaj. Nachinat'. S chego nachinat'? Vo-pervyh, popytka parnej ubit' menya. Vo-vtoryh, istoriya pro dyadyu |la, organizaciyu i bar v Kanarsi. V-tret'ih, bluzhdanie po ulicam pochti bez deneg i bez pal'to. No gde zhe tut nachalo? I tut ya vspomnil imya, kotoroe slyshal proshloj noch'yu, kogda moj dyadya |l razgovarival s ubijcami. Agrikola. Vot s kogo, navernoe, vse nachalos'. S Agrikoly, cheloveka, kotoryj prikazal ubijcam ubit' menya. Poetomu ya skazal: - Arti, ty ne znaesh' cheloveka po imeni Agrikola? On v kakoj-to prestupnoj shajke. - Agrikola? Fermer? CHert, konechno. - Tak ty ego znaesh'? - Fermer Agrikola. Ego vse znayut. Po krajnej mere, znayut o nem. Sam ya s nim, razumeetsya, nikogda ne vstrechalsya - on slishkom bol'shaya shishka. Krome togo, bol'shuyu chast' vremeni on sidit u sebya na ferme v Stejten-Ajlende. - Stejten-Ajlend, - povtoril ya. - Estestvenno, ya slyhal o nem, kogda torgoval pilyulyami, ponyatno? On - iz vysshih eshelonov. A mozhet, i voobshche vsem zapravlyaet, pochem mne znat'. Tebe izvestno, chto ya brosil torgovat' etim zel'em? Posmotrel po teleku dokumental'nyj fil'm o vrede pristrastiya k narkotikam i, skazhu tebe, malysh, eto bylo kak otkrovenie. Pered toboj - novyj Arti Dekster, sovsem drugoj chelovek, hochesh' - ver', hochesh' - ne ver'. A teper' tak nagruzilsya soznaniem obshchestvennoj pol'zy, chto... - Agrikola, - skazal ya. - Esli ty zadumal sorvat' lishnyuyu kopejku, sbyvaya pilyuli v svoem bare, poslushajsya moego soveta, ne delaj etogo. Nastanet utro, kogda ty posmotrish' na sebya v zerkalo i skazhesh'... - Net, - skazal ya. - Ne v tom delo. |tot paren', Agrikola, poslal... No tut otkrylas' dver', i v spal'nyu voshla lilovookaya krasotka s volosami cveta voronova kryla. - Vremya, gospoda, - skazala ona - Proshu vas. - Hlo! - zaoral Arti, sbrasyvaya odeyalo i rastopyrivaya ruki. - Ty idesh' k svoemu papochke? - Nadeyus', chto ne k nemu, - otvetila krasotka. Na Arti ne bylo pizhamy. CHuvstvuya, kak moi shcheki zalivaet davno zabytyj yunosheskij rumyanec, ya zabormotal: - |... Arti... nu... potom... e... pogovorim... e... I popyatilsya proch'. YA pokinul komnatu cherez dver' v vannuyu, potomu chto etot marshrut pozvolyal mne derzhat'sya podal'she ot Hlo, kotoraya uzhe styagivala portki, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya. Okazavshis' za zakrytoj dver'yu vannoj, ya pochuvstvoval sebya namnogo luchshe. YA uslyshal, kak Arti vopit: "Ah-ha!..", a potom nastala tishina. Poskol'ku ya ochutilsya v vannoj i delat' mne bylo nechego, ya umylsya. YA ne stal snimat' gryaznuyu odezhdu, potomu chto ee vse ravno prishlos' by natyagivat' snova, a mne ne hotelos' etogo delat'. K primeru, ya znal, chto vorotnik moej rubashki uzhe navernyaka pochernel, no poka ya ne videl ego, eto menya ne ochen' bespokoilo. Poetomu ya prosto omyl ruki i lico, pochistil zuby, nanesya pastu na palec, propoloskal gorlo i pokinul vannuyu cherez druguyu dver', chuvstvuya sebya znachitel'no bodree. Vhodya v gostinuyu, ya uslyshal telefonnyj zvonok. YA oglyadelsya, no telefon stoyal v spal'ne, i do menya donessya vopl' Arti: "Nu vot, vsegda tak! Kazhdyj raz, chert voz'mi!" Telefon bol'she ne zvonil. Navernoe, Arti snyal trubku. YA porylsya na polkah, nashel sredi plastinok staruyu knizhku v bumazhnoj oblozhke, rasskazyvayushchuyu o mul'tfil'mah CHarlza Adamsa, i uselsya chitat' ee, daby otvlech'sya ot myslej o nasilii i chlenovreditel'stve. Tol'ko pohozhe, ne ta kniga mne popalas'. Vskore Arti i Hlo vyshli iz spal'ni. Oba byli odety. Oba imeli zdorovyj vid i derzhalis' bodryachkami. Arti ozhivlenno potiral ruki. - Itak, CHarli, ty hotel so mnoj pogovorit', malysh. - Kofe? - sprosila Hlo. - Vot eto pravil'no, - skazal Arti. - Kofe dlya vseh - dlya menya i moego vojska. CHarli, ty kak? - S udovol'stviem, - otvetil ya. - Prekrasno. - Arti hlopnul v ladoshi, uselsya v kreslo naprotiv menya i skazal: - Nachali! - I mozhesh' peredat' svoemu dyade |lu, chto on ne umeet pravil'no vybrat' moment, - donessya iz kuhonnoj nishi golos Hlo. - Dyade |lu? - peresprosil ya. Arti nahmurilsya i skazal Hlo: - |to zhe syurpriz, chmo ty edakoe! On ne hotel, chtoby my govorili. - YA zabyla, - otvetila Hlo. - Izvini. - Davaj pogovorim, - predlozhil Arti. - U tebya trudnosti, tebe nuzhen sovet. |to kak-to svyazano s Fermerom Agrikoloj? - Net, pogodi, - zasporil ya. - Delo neshutochnoe. CHto tam naschet moego dyadi |la? - Zabud', ladno? - poprosila Hlo. - YA uzhe zhaleyu, chto zagovorila ob etom. YA ne hotela nichego isportit'. - Slovo - ne vorobej, - skazal ej Arti. - Teper'-to uzh chego. Na figa bylo past' razevat', idiotka. Ton, kakim on eto proiznes, byl otnyud' ne takim grubym, kak sami slova. Kazalos', sejchas Arti poprostu ne mog po-nastoyashchemu razozlit'sya na Hlo. - Mozhesh' podat' na menya v sud, - zayavila ona i snova prinyalas' varit' kofe. - V chem delo? - sprosil ya. - Tvoj dyad'ka |l zvonil, - otvetil Arti. - Sprashival, tut ty ili net, i ya skazal - tut, i ne hochet li on s toboj pogovorit', i on skazal, chto priedet sam i zaberet tebya, tol'ko tebe ne govorit', potomu chto on hotel ustroit' syurpriz. Poetomu, kogda on pridet, ty uzh udivis', ladno? YA pribyl v Stejten-Ajlend na parome, vysadilsya na sushu i otpravilsya iskat' Fermera Agrikolu. Kvartiru Arti ya, razumeetsya, pokinul v speshke. No prezhde vse-taki perekinulsya s nim neskol'kimi slovami. YA odolzhil u nego kurtku i vzyal s Arti klyatvu molchat' o tom, kuda ya napravlyayus', i ne govorit', chto mne izvestno imya Agrikoly. - Ne govori dyade |lu, - poprosil ya ego. - I voobshche nikomu ne govori. - Malysh, da skazhi ty mne, chto proishodit! - potreboval on. - Nekogda. YA vernus', kak tol'ko smogu, obeshchayu. - Horosho, - otvetil Arti. - Moi usta na zamke. Ee tozhe, - on vzglyanul na Hlo. - Verno, past' boltlivaya? - Razumeetsya, - poobeshchala devica, posmotrela na menya i pokachala golovoj. - Ne volnujsya, CHarli. YA ne uveren, no? po-moemu, teper' ya interesoval ee bol'she, chem v samom nachale. - Nu, ya poshel, - skazal ya im i vlez v chernuyu basketbol'nuyu kurtku, kotoruyu Arti mne odolzhil. Rukava byli slishkom korotki, i manzhety moej beloj rubahi torchali iz-pod nih; po pravde skazat', rukava kurtki ele prikryvali moi lokti, a poly ne shodilis' na zhivote, i ya ne mog zastegnut' "molniyu". No eto vse zhe bylo luchshe, chem voobshche nichego. YA vybezhal na ulicu i v dvuh kvartalah ot doma Arti uvidel ih - ubijc; oni medlenno katili v svoej chernoj mashine, stisnuv s bokov dyadyu |la? kotoryj sidel s nimi vperedi. Menya oni ne zametili, potomu chto vo vse glaza rassmatrivali ulichnye ukazateli, daby ne zabludit'sya v Villidzhe. Na ploshchadi SHeridana ya sel v poezd podzemki, shedshij s Sed'moj avenyu, doehal do YUzhnoj Perepravy - konechnoj ostanovki - i vzoshel na bort stejten-ajlendskogo paroma, kotoryj vzyal kurs na Evropu, no doplyl tol'ko do Stejten-Ajlenda. Denek dlya morskoj progulki vydalsya chudesnyj: bezoblachnoe nebo, yarkoe zheltoe solnce, svezhij, no ne holodnyj veterok. YA stoyal na verhnej palube, vperedi. Esli by po toj ili inoj prichine ya vdrug svalilsya cherez leernye ograzhdeniya, to ruhnul by na kryshu kakoj-nibud' mashiny, a ne v Atlanticheskij okean. YA popytalsya vpast' v nastroenie, sootvetstvuyushchee pogode, moej missii i morskoj romantike, no chuvstvoval tol'ko strah. I golod. Kogda parom prichalil v Sent-Dzhordzh, ya doshel do glavnoj ulicy, peresek odin iz krutyh holmov, kotorymi izobiluet Stejten-Ajlend, i nashel zabegalovku, gde zakazal gamburger i chashku kofe. Posle oplaty edy u menya ostalos' semnadcat' dollarov tridcat' vosem' centov. Gordost'yu etoj zabegalovki byla telefonnaya budka. YA voshel v nee i raskryl toshchij telefonnyj spravochnik Stejten-Ajlenda, ne rasschityvaya najti to, chto ishchu. No A. F. Agrikola chislilsya v nem chut' li ne pervym. Adresa v spravochnike ne bylo, ukazyvalsya tol'ko rajon - Annadejl. Mozhet, eto byl kakoj-to drugoj Agrikola. Hotya skol'ko chelovek s takoj familiej moglo vladet' fermoj na Stejten-Ajlende? I esli dazhe etot Agrikola - ne tot Agrikola, vozmozhno, on znaet i pomozhet mne najti kogo nado. YA sprosil u zdeshnego bufetchika, kak dobrat'sya do Annadejla, i on soobshchil mne, na kakoj avtobus sadit'sya i kak najti ostanovku. Stejten-Ajlend - ochen' zanyatnoe mestechko. |to odin iz pyati nebol'shih gorodov, sostavlyayushchih N'yu-Jork, - takaya zhe ego chast', kak Manhetten, Bruklin ili Bronks, no, s drugoj storony, eto durackij ostrov, torchashchij ryadom s poberezh'em N'yu-Dzhersi. Poka ne postroili most cherez proliv Verracano, na Stejten-Ajlend nel'zya bylo popast' avtotransportom ni iz kakogo drugogo rajona, ostrov po-prezhnemu ostaetsya edinstvennym rajonom v N'yu-Jorke, gde net ni podzemki, ni neboskrebov, zato hvataet shirokih, porosshih zhestkoj travoj pustoshej. Est' tut i trushchoby, poskol'ku trushchoby imeyutsya v kazhdom gorode, no vyglyadyat oni ne tak, kak trushchoby N'yu-Jork-Siti. Oni skoree pohozhi na trushchoby Paukipsi ili na zadvorki Bellavilla, shtata Illinojs. I hotya Stejten-Ajlend vsego lish' pyataya chast' bol'shogo goroda, sam on, v svoyu ochered', sostoit iz gorstki malen'kih gorodkov, otdelennyh drug ot druga polyami i pereleskami, takih, kak Sent-Dzhordzh, gde prichalivaet parom, Port-Richmond, Haulend-Huk, N'yu-Dorp, |ltingvill, Plezent-Plejnz, Richmond-Velli, Bulz-Hed, N'yu-Springvill i Annadejl, gde zhil chelovek po imeni Agrikola. Annadejl - milyj malolyudnyj gorodok mezhdu Artur-Kill-roud i bul'varom Dramgul. |to na sluchaj, esli vas interesuyut nazvaniya dvuh ulic, uznav kotorye, ya vovse ne stal chuvstvovat' sebya luchshe. Starye shuty i komedianty, tak mnogo poteshavshiesya nad Kanarsi i N'yu-Dzhersi, pochemu-to pochti sovsem oboshli vnimaniem Stejten-Ajlend. Mozhet byt', iz dobryh chuvstv k ostrovityanam, a mozhet potomu, chto Stejten-Ajlend blagodarya svoej planirovke yavlyaet soboj sovershenno neveroyatnoe zrelishche. Nastol'ko neveroyatnoe, chto dazhe komiki ne mogut pridumat', kak im projtis' na ego schet? YA vyshel iz avtobusa na Richmond-avenyu, v tochke peresecheniya Artur-Kill-roud i bul'vara Dramgul. Tut byla avtozapravochnaya stanciya "Galf-Ojl", i ya sprosil rabotnika, gde mne najti fermu Agrikoly. Rabotnik etogo ne znal, no nadoumil menya projti nemnogo dal'she po bul'varu Dramgul, a potom opyat' sprosit' u kogo-nibud' dorogu. Bul'var Dramgul postroila vo vremya vtoroj mirovoj vojny armiya SSHA, chtoby bystro perebrasyvat' vojska iz N'yu-Dzhersi cherez Auterbridzh-Krossing i Stejten-Ajlend k portam severo-vostochnogo poberezh'ya, gde oni gruzilis' na korabli. Sudya po vsemu, ulicu s teh por ni razu ne remontirovali. Dvizhenie tut ochen' vyaloe, a sleva i sprava ot proezzhej chasti tyanutsya v osnovnom lesa i polya. Inogda mne popadalis' po puti gorstki stoyashchih v ryad domov, obychno kirpichnyh. Oni byli ochen' krasivymi, no sozdavali vpechatlenie zabroshennosti i zapusteniya. Vremya ot vremeni mimo menya proezzhali mashiny, napravlyayas' libo k Auterbridzh-Krossing, libo v protivopolozhnuyu storonu. Vse oni ehali po vneshnej polose, potomu chto vnutrennyaya byla v slishkom plachevnom sostoyanii. Beton potreskalsya i splosh' pokrylsya vyboinami. Trotuarov ne bylo vovse, poetomu ya shel po zarosshemu travoj ostrovku bezopasnosti posredi proezzhej chasti, petlyaya mezhdu derev'yami i ulichnymi fonaryami. YA shagal dovol'no dolgo, ne vstrechaya po puti ni benzokolonok, ni kakih-nibud' lavochek, i uzhe nachal zadavat'sya voprosom, u kogo zhe mne teper' uznat' dorogu k domu Fermera Agrikoly, i tut mimo menya v zapadnom napravlenii promchalas' chernaya mashina. |to byla ona. YA uznal mashinu, edva uvidev ee. I oboih ubijc, sidevshih vperedi. YA stal kak vkopannyj i smotrel, kak mashina vzletaet po pologomu holmu i svorachivaet napravo. Mozhet, eti dvoe doprosili Arti? Ugrozhali emu ili devushke? Neuzheli Arti ili Hlo skazali im, chto ya znayu imya Agrikoly i otpravilsya na Stejten-Ajlend iskat' ego? Ili bandity poprostu vernulis' za novymi ukazaniyami? Obsuzhdat' delo takogo roda po telefonu oni by ne osmelilis' - eto pri nyneshnem-to "obzhuchivanii" linij svyazi! Veroyatno, oni priehali k Arti, ne zastali menya i ponyali, chto opyat' poteryali sled. Vot i vozvratilis' na Stejten-Ajlend, chtoby posoveshchat'sya s Agrikoloj i reshit', chto teper' delat'. Sejchas oni znayut, chto dyadya |l bol'she ne v silah navesti ih na menya i chto vpred' ya ne budu otklikat'sya na ego telefonnye zvonki. Za segodnyashnij den' oni uzhe dvazhdy proehali mimo, ne zametiv menya. Vo vtoroj raz eto, ochevidno, oznachalo, chto Arti i Hlo ne raskololis': znaj ubijcy o tom, chto ya tut na ostrove, oni by proveryali vseh vstrechnyh-poperechnyh, hot' nemnogo pohozhih na menya. Stalo byt', ubijcy, navernoe, prosto vozvrashchayutsya k Agrikole. A znachit, ego ferma nahoditsya gde-to sprava ot menya, za tem perekrestkom na verhushke holma. YA ne znal, nadolgo li ubijcy zagostyatsya u Agrikoly i skoro li pomchatsya obratno, a posemu pokinul ostrovok bezopasnosti, stupil na pravuyu obochinu i zashagal po trave, vmesto kotoroj tut polagalos' by byt' trotuaru, esli by nashi voennye stroiteli hoteli, chtoby Amerika vyigrala vtoruyu mirovuyu vojnu. Perekrestok na holme vyvel menya na prospekt Gugenotov. YA, estestvenno, povernul napravo i zashagal dal'she. Po kakoj-to nevedomoj prichine ves' Stejten-Ajlend, dazhe samye dorogie ego uchastki vrode Prinses-Bej, imeet slegka neryashlivyj vid, budto lyudi mnogo let nazad mahnuli rukoj na ego krasoty i perestali podderzhivat' poryadok. Dazhe ognenno-krasnaya kraska tuskneet na zdeshnem vozduhe, stanovyas' blednoj i gryaznoj. Ves' ostrov proizvodit takoe zhe unyloe vpechatlenie, kak i obsluzhivayushchij ego parom. Na prospekte Gugenotov caril tot zhe vezdesushchij duh. YA shel mimo slegka obsharpannyh domov, neuhozhennyh polej i roshchic i redkih vozdelannyh uchastkov zemli, na kotoryh koe-gde stoyala ryadami vysohshaya pozhuhlaya kukuruza. Neskol'ko raz ya videl proselochnye dorogi, vozle nih torchali stolby s pribitymi k nim pochtovymi yashchikami, kak v derevne. Derevenskie pochtovye yashchiki - v N'yu-Jorke! Na yashchikah byli napisany imena: Gigton, Hajlend, Barrett, Agrikola... Proselochnaya doroga uhodila vpravo, po obe storony vdol' nee tyanulas' kolyuchaya provoloka. Sleva raskinulos' kukuruznoe pole, sprava - pastbishche. Vperedi doroga ischezala v kupe derev'ev. Mne ne hotelos' svorachivat' na nee: tut ya byl by na vidu i riskoval ugodit' v lovushku, esli by ubijcy vdrug vyehali mne navstrechu. Poetomu ya minoval proselok i proshagal po betonke chut' dal'she, do mesta, gde ona byla peregorozhena upavshim derevom. Usevshis' na etu podarennuyu mne prirodoj skamejku, ya prinyalsya zhdat'. Den' byl na ishode, solnce uzhe ne grelo, kak ran'she, da eshche dul svezhij veterok, poetomu mne bylo zyabko. YA zakuril sigaretu, malost' potoptalsya v pridorozhnoj gryazi, opyat' sel na derevo i zadalsya voprosom, kakogo cherta ya tut delayu. Navernoe, pytayus' spasti svoyu shkuru. Konechno, noj moral'nyj duh nemnogo upal, kogda vyyasnilos', chto dyadya |l - predatel'. A eti dva parnya v chernoj mashine, poyavlyavshiesya vezde, kuda by ya, ni otpravilsya, nachinali dejstvovat' mne na nervy. A chto esli mne ne udastsya ubedit' Agrikolu? CHto esli on posmotrit na menya, s pervogo vzglyada pojmet, kto ya takoj, i totchas otkroet pal'bu? Bud' u menya pistolet, ya mog by vzyat' Agrikolu na mushku i siloj prinudit' ego vyslushat' moyu rech'. Bud' u menya pistolet. I dostan' u menya smelosti pustit' ego v hod. No na eto u menya ne hvatilo by duhu. YA sidel na dereve, dumal o tom o sem, i moj strah usilivalsya, a vmeste s nim i unynie. Konechno zhe, razumnee vsego bylo by podat'sya v Mehiko ili T'erra-del'-Fuego. To, chto u menya vsego semnadcat' dollarov i dvadcat' tri centa, ne imeet znacheniya. YA mog by vtihuyu probrat'sya na korabl' ili v samolet, dobrat'sya do Mehiko avtostopom. Ili, vozmozhno, do Brazilii. A tam nashel by rabotu, vyuchil yazyk (interesno, mozhno li vyuchit' portugal'skij?) i zazhil by sebe pripevayuchi. No eto byla nesbytochnaya mechta. Oni menya vse ravno najdut. V datskom gorode Abernaa ili pol'skom ZHivece, v Zululende ili Afganistane, v Ite i Maloj Amerike - vezde menya vysledit eta zloveshchaya organizaciya. Bezhat' ot nee bessmyslenno. Ostaetsya lish' popytat'sya ubedit' teh, kogo eto kasaetsya, chto ih stremlenie prikonchit' menya - itog prostogo nedorazumeniya. |to moya edinstvennaya nadezhda. Na doroge pokazalsya nos chernoj mashiny. YA zamer. Ubijcy opyat' vzyalis' za delo, poluchiv ot nachal'stva novye ukazaniya, opyat' otpravilis' razyskivat' menya. Mashina svernula napravo. Kak raz tuda, gde ya sidel. Moim pervym instinktivnym zhelaniem bylo brosit'sya nichkom na zemlyu, ukryt'sya za povalennym derevom, zaryvshis' licom v travu i prikryv golovu rukami, i zhdat' konca. |to bylo by samoe truslivoe iz vseh vozmozhnyh reshenij. No ya sderzhal svoj poryv. Eshche ne vse poteryano. Ne vse. Ubijcy nikak ne ozhidali vstretit' menya zdes', i v etom zaklyuchalos' moe preimushchestvo. Poetomu ya ogranichilsya tem, chto slozhil ruki na grudi, chtoby spryatat' slishkom korotkie rukava, i podalsya vpered, opustiv golovu, budto splyu. YA ponimal, chto predstavlyayu soboj velikolepnuyu zhertvu naezda: moya golova nahodilas' kak raz na urovne avtomobil'noj fary. No ya sumel sovladat' so svoimi nervami, myshcami, vsemi do edinoj. YA zhdal. CHernaya mashina proehala mimo menya, urcha motorom i shursha pokryshkami. YA pochuvstvoval oblegchenie i nemnogo rasslabilsya, no, v obshchem-to, sohranil pervonachal'nuyu pozu do teh por, poka ubijcy ne skrylis' iz vidu. Togda ya vypryamilsya, vzglyanul nalevo, potom napravo. Krome menya, na doroge nikogo ne bylo. Teper' u menya ne ostavalos' nikakih uvazhitel'nyh prichin dlya promedleniya. CHernaya mashina uehala, ya byl odin, i za mnoj nikto ne sledil. YA pribyl syuda, chtoby vstretit'sya s Agrikoloj. CHto zh, pora. YA tyazhelo i neohotno podnyalsya na nogi i pustilsya v put'. Put' etot byl dolgim. V samom ego nachale, mezhdu pastbishchem i kukuruznym polem, ya chuvstvoval, chto menya vidno ne huzhe, chem stoyashchij na otshibe dom. Poetomu, dobravshis' do derev'ev, ya byl vynuzhden na minutku ostanovit'sya, chtoby uspokoit'sya, smahnut' pot so lba i snova preispolnit'sya hrabrosti. A eshche - chtoby sojti nakonec s etogo proselka. V roshche byl gustoj podlesok, no ya predpochital prodrat'sya skvoz' kustarnik, chem byt' pojmannym posredi dorogi Agrikoloj ili ego podruchnymi. Tak chto ya prodiralsya vpered. Razumeetsya, ne tak bystro i besshumno, kak indeec u Kupera. |to byl uchastok lesa, ostavshijsya mezhdu dvumya vyrubkami. Ferma, kotoruyu ya nakonec-to uvidel za derev'yami, v gordom odinochestve stoyala posredi obshirnoj polyany. YA posmotrel na nee, i menya opyat' ohvatilo unynie. Dlya nachala skazhu, chto na sam dom ya ne obratil nikakogo vnimaniya, a smotrel tol'ko na pustuyu luzhajku, otdelyavshuyu menya ot nego. Agrikola navernyaka rukovodstvovalsya svoimi soobrazheniyami, kogda vselyalsya v etot dom. Pri ego rode zanyatij on dolzhen byl chuvstvovat' uverennost' v tom, chto nikto ne proberetsya v ego dom tajkom. CHto zhe delat'? ZHdat', poka stemneet? No sejchas bylo tol'ko polovina chetvertogo dnya, krome togo, esli uzh Agrikola takim obrazom zashchishchaetsya ot etogo zhestokogo mira v dnevnoe vremya, k kakim zhe predostorozhnostyam on pribegaet po nocham? Kak minimum prozhektora, a mozhet, i chasovye s oruzhiem. Pered moim myslennym vzorom voznikla svora storozhevyh psov. CHto zh, luchshe pered myslennym, chem nayavu. Posemu ya zashagal po polyane k domu. Vse nervnye okonchaniya moego tela prevratilis' v radary, i vse oni obnaruzhili odno i to zhe: pulemety v kazhdom okne; oni naceleny na menya, i pulemetchiki zhdut, kogda ya podojdu eshche na shag... na dva shaga... nemnozhko blizhe... nemnozhko blizhe... YA shel sebe. Nichego ne sluchilos', vot ya i shel sebe, teper' snova po proselku, a vperedi mayachil dom, stanovivshijsya vse bol'she i bol'she. |to byla ferma. Kto-to postroil obyknovennyj pryamougol'nyj sel'skij dom v dva etazha, s malen'kim kryl'com i neverno postavlennoj treugol'noj kryshej, na kotoroj nahodilis' dva sluhovyh okna. A potom, budto spohvativshis', stroitel' dobavil k kryshe i oknam pomeshcheniya. Sleva torchala pristrojka, v kotoroj bylo ne men'she okon, chem na mostike stejten-ajlendskogo paroma. Mozhet, solyarii, ili teplica, ili eshche chert znaet chto. Sprava tozhe torchala pristrojka - bez okon. Pristrojka nad solyariem imela modnye nynche figurnye okna, v otlichie ot ostal'nogo doma, snabzhennogo po starinke kvadratnymi. Eshche pristrojki - tut, tam, syam. Bol'shinstvo iz nih - pochti iz takih zhe dosok, chto i sam dom, tol'ko sleva betonnaya, da sprava - alyuminievaya plita, sluzhivshaya odnoj iz sten pristrojki vtorogo etazha. Na podhode k etomu nagromozhdeniyu postroek i pristroek proselochnaya doroga perestala byt' proselochnoj i sdelalas' asfal'tirovannoj. Pustosh' pod vozdejstviem vlagi i mashinki dlya strizhki travy tozhe postepenno prevratilas' v luzhajku. Asfal'tirovannaya doroga peresekala etu luzhajku, povorachivala vozle doma napravo, daby projti pered paradnoj dver'yu, a potom opyat' nalevo, ogibaya dom i zakanchivayas' na zadvorkah. U steny stoyal na solnyshke seryj "linkol'n-kontinental'" i pyalilsya na menya svoimi raskosymi kitajskimi glazami-farami. Reshetka radiatora slovno osklabilas' v zloradnom predvkushenii. YA vybralsya na asfal't. Nikakoj pal'by, nikakoj ohrany, nikakih storozhevyh psov. Tol'ko tishina, solnce, buryj dom, ya i etot "kontinental'" vostochnogo tipa. YA shel vpered, vremya ot vremeni dazhe dysha - v teh predelah, v kakih eto mne pozvolyalo peresohshee gorlo. YA dobralsya do paradnoj dveri, i nichego ne sluchilos'. Tut ya nakonec ostanovilsya; dver' byla na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i ya nachal razdumyvat', chto mne delat' dal'she. Poprostu postuchat' i podozhdat' otveta? No mne, navernoe, otkroet sluga ili, vozmozhno, telohranitel'. Vo vsyakom sluchae, ne sam Fermer Agrikola, eto uzh tochno. YA vpolne mog predstavit' sebe, kakoj sostoitsya razgovor: "- Gospodina Agrikolu, pozhalujsta. - Kak dolozhit'? - CHarli Pul. Buh! Buh!" Znachit, nado dejstvovat' kak-to inache. Sledovalo kak-nibud' proskol'znut' v dom i posmotret', ne zastanu li ya Agrikolu v odinochestve. A potom, esli tol'ko sumeyu govorit' dostatochno bystro i ubeditel'no, on, byt' mozhet, i vyslushaet menya. YA poshel vpravo ot paradnoj dveri, tuda, gde doroga ogibaet ugol doma. Minovav sverkayushchij seryj "linkol'n" i burye pristrojki, pohozhie na grudu yashchikov, ya nakonec oboshel poslednij ugol i okazalsya na zadah fermy, gde asfal'tirovannaya doroga prevrashchalas' vo vnushitel'nyh razmerov ploshchadku,