pohozhuyu na chernyj prud i sluzhivshuyu stoyankoj. Gryazno-ryzhij pokosivshijsya saraj sosedstvoval s prizemistym alyuminievym garazhom na chetyre mashiny, i im oboim bylo nelovko ot etogo sosedstva. Dal'she za ploshchadkoj tyanulsya prostornyj vnutrennij dvor, vylozhennyj raznocvetnym slancem i zastavlennyj trubchatoj dachnoj mebel'yu, zelenoj i zheltoj. Lyudej ya ne videl. Moe vnimanie privlekla dver' ryadom s uglom doma. YA podoshel k nej, otkryl i okazalsya v prihozhej, gde viseli pal'to, shlyapy, kurtki i svitera - pryamo na gvozdyah, vbityh v steny sleva i sprava ot vhoda. Na polu ryadom stoyali galoshi i rezinovye sapogi, v uglu k stene byla prislonena lopata dlya snega. YA stoyal i razdumyval o nauchnoj fantastike. Prezhde chem nachat' zapravlyat' barom, ya provel chast' svoih prazdnyh den'kov lezha na spine i chitaya fantastiku. Est' odin rasskaz, kotoryj raznye avtory peredelyvali vsyak na svoj lad i kotoryj mne vsegda nravilsya. Rech' v nem shla o molodom cheloveke, zhivshem v kakom-to obshchestve budushchego i ispytavshem mnozhestvo opasnyh priklyuchenij; za nim gonyalis' kakie-to tainstvennye lichnosti, ego zhizn' ne raz podvergalas' opasnosti po milosti nekoj zagadochnoj organizacii, vsegda derzhavshejsya v teni, a v konce rasskaza vyyasnilos', chto nikto, v obshchem-to, i ne zhelal etomu yunoshe zla, a vse ego peredryagi byli chem-to vrode proverki na godnost' v chleny etoj zagadochnoj organizacii. Razumeetsya, molodoj chelovek vsyakij raz okazyvalsya goden. Otkryvaya dver' doma, ya vspomnil vse eti variacii i vdrug v prilive fantazerstva voobrazil sebe, chto zdes', vnutri, stoyat dyadya |l, gospodin Agrikola, patrul'nyj Cikkatta, Arti Dekster, Hlo i dvoe iz chernoj mashiny. Sejchas oni pozdravyat menya, ya vyderzhal ispytanie na ura i stal chlenom organizacii. No chto zhe ya obnaruzhil za etoj dver'yu v dejstvitel'nosti? Galoshi i fufajki, vot chto. Tajnye organizacii budushchego, mozhet, i stanut pugat' narod ponaroshku, zabavy radi. No v tom obshchestve, v kotorom zhivem my s vami, oni ugrozhayut lyudyam na polnom ser'eze i nikak inache. Nu ladno. Vot vtoraya dver'. Pryamo peredo mnoj. YA otkryl ee i popal v prostornuyu staruyu derevenskuyu kuhnyu, nabituyu bol'shimi, novymi i vpolne gorodskimi mehanizmami. Kak i vse ostal'nye zdeshnie mesta, kuhnya byla bezlyudna. YA peresek ee, podoshel k otkrytoj dvustvorchatoj dveri, podnyalsya na cypochki i dvinulsya po koridoru. Tut ya nakonec koe-kogo vstretil. V komnate sprava ot koridora sideli za stolom tri cheloveka, zanyatye besedoj. Negrityanka razmerom s aerostat, ochevidno, byla kuharkoj; belokuryj krasnonosyj, oblachennyj v seruyu livreyu, skoree vsego shofer, a korenastyj detina v beloj rubahe so slomannym nosom i pistoletom v naplechnoj kobure, sudya po vsemu, chelovek, s kotorym mne sejchas (da i ne tol'ko sejchas) men'she vsego hotelos' by vstretit'sya. Razgovor shel o progressivnom podohodnom naloge, i vse troe, pohozhe, byli nastroeny protiv nego. YA ne stal zaderzhivat'sya i vyslushivat', kakie bedy on im prinosit. Nikto iz etih troih ne smotrel v moyu storonu, i ya proshmygnul mimo dveri, budto lyubovnik vo francuzskom postel'nom farse, posle chego poshel dal'she po koridoru. Vperedi kto-to, otvratitel'no fal'shivya, nayarival na pianino. YA proshel eshche neskol'ko shagov. V komnatah sleva i sprava nikogo ne bylo. Zvuki muzyki donosilis' iz-za dvojnyh razdvizhnyh dverej, polovinki kotoryh ne shodilis'. YA prizhalsya k dveri i, zaglyanuv v shchelku, uvidel devushku v pyshnom rozovom naryade. Ona sidela za pianino, zalitaya solnechnym svetom, i muzicirovala; ee provornye pal'chiki tak i begali po klavisham. Ee dlinnye zheltovato-zolotistye volosy nispadali tonkimi volnistymi pryadyami i byli pohozhi na pozheltevshij ot solnechnyh luchej tuman. Milovidnoe lichiko navelo menya na mysl' o pozdravitel'noj otkrytke, i mne pokazalos', chto glaza u devushki golubye, hotya tolkom razglyadet' ih ya ne mog. Ona byla izyashchna - s hrupkimi rukami i tonkoj taliej, s dlinnymi strojnymi nozhkami, zakanchivavshimisya porodistymi shchikolotkami i malen'kimi stupnyami v rozovyh bal'nyh tufel'kah, nazhimavshih na pedali instrumenta. Let ej bylo, navernoe, vosemnadcat' ili devyatnadcat', i ona yavlyala soboj nu prosto nevoobrazimo miloe zrelishche, a sudya po mechtatel'nomu vyrazheniyu lica, devushka grezila ne inache kak o Skarlete. YA otvernulsya. Hot' mne i byla vidna lish' uzkaya poloska komnaty, vyrazhenie lica devushki svidetel'stvovalo o tom, chto ona tam odna. Sleva ot menya byla lestnica, vedushchaya naverh. YA byl uveren, chto zaglyanul eshche ne vo vse komnaty pervogo etazha, no mne ne bylo izvestno ih raspolozhenie. Proshche vsego bylo prodolzhat' poiski naverhu, i ya reshil postupit' imenno tak. I srazu zhe sorval kush. Pokrytaya pestrym kovrikom lestnica vela v drugoj koridor, v pravoj stene kotorogo byla slegka priotkrytaya dver'. YA zaglyanul v shchelku i uvidel kabinet, zastavlennyj knizhnymi shkafami. Tut byl i pis'mennyj stol, i kozhanyj divan, i bar, i shkafchik s kartotechnymi yashchikami. Sidevshij za stolom utomlennyj chelovek smotrel na dver' goryashchimi glazami, no nichego ne videl, poskol'ku byl pogruzhen v glubokie razdum'ya. Navernoe, eto i byl Fermer Agrikola. Korenastyj, tolstoshchekij, let pyatidesyati s nebol'shim, nadmennyj, kak i vsyakij chelovek, nadelennyj bogatstvom i vlast'yu. Skoree vsego eto i byl hozyain doma. YA otpryanul, prezhde chem on uspel zametit' menya, i prinyalsya sobirat'sya s myslyami i nabirat'sya hrabrosti. I togo, i drugogo bylo sovsem malo, no ya vse zhe popytalsya vozvesti iz nih shatkoe sooruzhenie, prizvannoe v otsutstvie haraktera stat' mne oporoj. YA prostoyal v koridore tri ili chetyre minuty, besshumno nabiraya v grud' pobol'she vozduha i tak zhe besshumno vydyhaya ego. Do menya donosilis' merzkie zvuki, izvlekaemye iz pianino miloj devushkoj. V konce koncov ya zastavil sebya poshevelit'sya, dvinulsya vpered, tolchkom raspahnul dver' i, chekannym shagom vojdya v kabinet, ostanovilsya pryamo v toj tochke, kuda byl ustremlen serdityj vzglyad hozyaina doma. - Mister Agrikola, - zataratoril ya, - menya zovut CHarli Pul, i ya dolzhen pogovorit' s vami, potomu chto vy sovershaete uzhasnuyu oshibku. On ne shelohnulsya. Na lice ego ne bylo i teni udivleniya. On prosto serdito smotrel na menya, budto ya stoyal tut uzhe neskol'ko chasov, i eto nachinalo emu nadoedat'. Ili on s pervoj minuty znal, chto ya zdes'. Mozhet, u menya za spinoj sejchas stoit chelovek, zhdushchij tol'ko kivka ego massivnoj golovy? - Mister Agrikola, - povtoril ya i bystro povernul sobstvennuyu golovu. No za spinoj nikogo ne bylo, i ya opyat' vzglyanul na hozyaina. - Mne nado pogovorit' s vami, mister Agrikola. Nikakoj reakcii. V mozgu u menya zashevelilos' podozrenie. ZHutkoe podozrenie. - Mister Agrikola? - pozval ya. Potom poshel vpered, peresek komnatu. Agrikola ne sledil za mnoj glazami. On po-prezhnemu serdito smotrel na dver'. Po spine u menya pobezhali murashki, i holod tut byl sovsem ni pri chem. YA dazhe nachal slegka klacat' zubami. - Mister... - progovoril ya. - Mister... Komnata byla osveshchena dovol'no tusklo. Dazhe ves'ma tusklo. Tolstye shtory na oknah zaderzhivali pochti vse solnechnye luchi, prevrashchaya yarkoe zoloto v blednuyu bronzu, a ostatki sveta, kazalos', pogloshchala tyazhelaya i gromozdkaya mebel', sostavlyavshaya ubranstvo kabineta. Lish' ustremlennye na dver' glaza Agrikoly grozno pobleskivali v polumrake YA oboshel stol, priblizilsya k Agrikole i uvidel, chto rukoyatka nozha, torchavshego u nego v spine, zacepilas' za spinku kresla, ne davaya telu upast'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Agrikola stoyal vozle stola, kogda ego pyrnuli, posle chego on ruhnul v kreslo i povis na zacepivshejsya za spinku rukoyatke nozha v poslednem pripadke bessil'noj yarosti. |to byl pervyj trup, kotoryj ya videl ne po televizoru. Poetomu ne znayu, dolgo li ya prostoyal vozle nego, zavorozhennyj, budto ptichka, glyadyashchaya na zmeyu, vidom nozha, pronzivshego v podderzhivavshego telo. Znayu tol'ko, chto dazhe ne shelohnulsya, kogda ot dveri doneslos': - |j! Potom ya vzdrognul, ochnulsya i, povernuv golovu, uvidel, kak chelovek so slomannym nosom vytaskivaet iz kobury pistolet. YA podnyal ruki povyshe i skazal. - Ne strelyajte. CHelovek pricelilsya v menya, no strelyat' ne stal, a vmesto etogo zayavil: - On u menya na mushke, mister Agrikola. - Uf-f-f, - vzdohnul ya, ne znaya, kak by poostorozhnej soobshchit' emu novost'. No nikakogo soobshcheniya ne ponadobilos'. |tot krivonosyj, konechno zhe, razbiralsya v pokojnikah kuda luchshe menya. Vo vsyakom sluchae, emu ponadobilos' gorazdo men'she vremeni, chtoby urazumet', chto odin iz nih nahoditsya v etoj komnate. - Ogo! - proiznes on i dobavil: - Nu chto zh, priyatel'... - |to ne ya! - vskrichal ya. I zrya staralsya. - Ne shevelis', - velel krivonosyj. Ego pistolet, kazalos', prizyval menya k tomu zhe. YA ne shevelilsya. YA stoyal na meste, podnyav ruki nad golovoj, i gadal, chto zhe teper' budet. Ruki moi pochti srazu ustali, da i krivonosyj vovse ne prosil menya ih podnimat', no ya ne hotel iskushat' sud'bu. Poetomu prosto stoyal, potel i ulybalsya, budto naglyadnoe posobie na lekcii Dejla Karnegi. Krivonosyj otstupil na neskol'ko shagov i okazalsya za dver'yu, v koridore. Ne svodya s menya glaz, on pozval: - Tim! |j, Tim! Otkuda-to srazu donessya otvetnyj klich, prozvuchavshij s voprositel'noj intonaciej. - Podnimis'-ka na minutku! - kriknul krivonosyj. YA uslyshal skrezhet razdvizhnyh dverej vnizu, a potom - chistyj prekrasnyj golosok: - Klarens, chto tam u vas sluchilos'? Krivonosyj, roditeli kotorogo, pohozhe, byli nikudyshnymi providcami, esli narekli ego Klarensom*, zakrichal v otvet: * Klarens - chistyj (lat.) (primech. per.). - Vse v poryadke, miss Alteya, nichego ne sluchilos'. Kto-to tyazhelo zatopal po pokrytym kovrom stupenyam lestnicy. YA nadeyalsya, chto eto shagi Tima, a ne miss Altei: milym yunym devushkam ne pristalo tak topat'. Da, eto byl Tim, belokuryj krasnonosyj shofer. Teper', posle pod容ma po lestnice, on stal eshche i krasnoshchekim, no rumyanec vmig soshel s ego lica i dazhe s konchika nosa, edva on uvidel svoego rabotodatelya. - Gospodi, chto sluchilos'? - progovoril Tim. - |tot ptenchik ubil mistera Agrikolu, - otvetil Klarens. YA pokachal golovoj, ne opuskaya ruk, i skazal: - Kogda ya voshel, on uzhe byl mertvyj. - Gospodi, - probormotal Tim. - Tak delo ne pojdet, - skazal mne Klarens. - Ego mog udelat' tol'ko ty. - Net. Pravda, net. Klarens pokachal golovoj s takim vidom, budto sozhalel o moej umstvennoj otstalosti. - V dome bol'she nikogo net, - skazal on. - Tol'ko ya, Tim, kuharka Rubi i miss Alteya. I vse my byli vnizu. - A eti dvoe v chernoj mashine? - otvetil ya. - Ona tol'ko chto ot容hala. Mozhet, oni ego i ubili? Klarens opyat' pokachal golovoj. - Sejchas ya tebe dokazhu, chto tak delo ne pojdet, - zayavil on. - Kak ty ni starajsya, nichego ne poluchitsya. Mister Agrikola spustilsya vniz vmeste s temi dvumya parnyami, a posle ih ot容zda opyat' podnyalsya k sebe. My vse eto videli. Tim, tak i ne opravivshijsya ot potryaseniya, vdrug vzdrognul i, kivnuv, skazal: - Sovershenno verno. On podhodil k dveri komnaty, v kotoroj my sideli. Vse troe. - Stalo byt', eto tvoih ruk delo, - podytozhil Klarens. YA-to znal, chto eto ne moih ruk delo, odnako slova Klarensa zvuchali ochen' ubeditel'no. - Pochem vy znaete, chto v dome bol'she nikogo net? - sprosil ya. - Esli ya sumel syuda proniknut', pochemu etogo ne mogli sdelat' drugie lyudi? - Nu-nu, - obronil Klarens. Vnezapno v dveryah poyavilas' miss Alteya. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - V chem delo? Klarens? Papa? YA okazalsya prav: glaza byli sinie. Krome togo, sejchas oni byli vytarashcheny. Iz vseh lyudej, zhivushchih na Zemle, imenno miss Alteyu mne bol'she vsego hotelos' ubedit' a svoej nevinovnosti. Starayas' govorit' kak mozhno iskrenne i proniknovennee, ya skazal ej: - |to ne moih ruk delo. Tim i Klarens tem vremenem pytalis' vystavit' ee von iz komnaty, no devushka otkazyvalas' uhodit'. - Papa! Papa! - voskliknula ona, glaza ee pri etom raskryvalis' vse shire i shire. - Rubi! - vzrevel Klarens. - Podnimis' i zaberi miss Alteyu! V etot mig miss Alteya vskriknula i upala v obmorok. YA po-prezhnemu znal, chto nikogo ne ubival, no ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto imenno ya kakim-to obrazom stal prichinoj vseh etih nepriyatnostej i trevolnenij, iz-za kotoryh chuvstvoval sebya vkonec rasteryannym i voobshche po-duracki. YA stoyal s zatekshimi rukami i stradal'cheskoj minoj, i menya perepolnyalo otchayannoe zhelanie ochutit'sya gde-nibud' podal'she otsyuda. YA by dazhe soglasilsya popast' na zadnee siden'e toj chernoj mashiny, esli by mog takoj cenoj vybrat'sya iz etogo doma. Minuty dve ili tri v komnate prodolzhalas' sumatoshnaya voznya. Tim povolok miss Alteyu proch'. Poyavilas' Rubi, no totchas ubezhala privodit' miss Alteyu v chuvstvo. Potom vernulsya Tim. I vse eto vremya chernoe dulo pistoleta v ruke Klarensa smotrelo pryamo na menya. - Obyshchi ego, - velel krivonosyj krasnonosomu. - Klyanus', ya ne ubival, - skazal ya. - Nu-nu, - otvetil Klarens. - My eto uzhe prohodili, pomnish'? Tim zashel mne za spinu i prinyalsya sharit' po karmanam, izvlekaya soderzhimoe i raskladyvaya ego na stole. Dobra bylo negusto: bumazhnik, klyuchi, pachka "pel-mel", kartonka so spichkami, dvadcat' tri centa serebrom da bumazhnye salfetki. - Nu, chto nam skazhet bumazhnik? - pointeresovalsya Klarens. - Mozhno mne opustit' ruki? - pointeresovalsya ya. - Valyaj. YA opustil ruki i skazal: - Blagodaryu vas. Tem vremenem Tim raskryl moj bumazhnik. - Ego zovut CHarl'z Robert Pul, - skazal on. - Prozhivaet v Brukline. - Pul? - Klarens vzglyanul na menya s vnov' prosnuvshimsya lyubopytstvom. - Ty - tot samyj plemyannichek, kotoryj zapravlyaet v bare? - Da. YA prishel... - Nu kto by mog podumat', - progovoril Klarens. - A ty ne robkogo desyatka, malysh. Uma u tebya malovato, no smelosti hot' otbavlyaj. - Poslushajte, - v otchayanii voskliknul ya, - ya pravda ne... Tim oborval menya, obrativshis' k Klarensu: - Mozhet, vyzvat' blyustitelej zakona? - Net, - otvetil tot. - Esli eto plemyannichek, on slishkom mnogo znaet. My ne mozhem dopustit', chtoby on razgovarival s policejskimi. Tim zamahal rukami. - YA ob etom znat' nichego ne zhelayu! YA shofer, tol'ko i vsego. Vot kto ya takoj. YA nichego ni o chem ne hochu znat'. - Konechno, - otozvalsya Klarens i skazal mne: - Suj svoe barahlo obratno v karmany. YA rassoval svoi pozhitki po karmanam. Menya tak i podmyvalo sprosit' Klarensa, chto on zadumal i kak nameren postupit', no ya ne stal zadavat' etot vopros, potomu chto boyalsya poluchit' otvet. Net uzh, luchshe pomolchu. Klarens snova popyatilsya von iz komnaty i vzmahnul pistoletom. - Poshli, - skazal on. - A kak mne byt' s misterom Agrikoloj? - osvedomilsya Tim. - Ostav' ego. Pozvoni misteru Grossu i skazhi, chto Fermer kupil fermu. Ty ponyal? Fermer kupil fermu. - Fermer kupil fermu, - otkliknulsya Tim. - Ego nomer v zapisnoj knizhke na stole, - skazal Klarens. - Horosho, - otvetil Tim. YA tem vremenem vyshel v koridor. Klarens vnov' sosredotochil na mne vse svoe vnimanie. - Poshel vniz, ty! - velel on. YA vozglavil shestvie, i my dvinulis' po lestnice. - Pozvol'te mne ob座asnit'... - nachal ya i umolk, poskol'ku podumal, chto sejchas on menya pereb'et. No Klarens ne vymolvil ni slova, i ya prodolzhal svoyu rech': - YA ne ubival mistera Agrikolu, pravda, ne ubival. Vy tol'ko vzglyanite na menya i srazu uvidite, chto ya ne iz teh, kto sposoben na takie dela. YA hotel tol'ko pogovorit' s... - Napravo. My byli uzhe vnizu. YA povernul napravo i poshel v storonu kuhni. - ...misterom Agrikoloj o tom, chto proishodit i pochemu kto-to hochet ubit' menya, hotya ya nichego ne sdelal. Kto-to gde-to dal mahu, i ya hotel tol'ko pogovorit' s misterom Agrikoloj. - Von v tu dver', - skazal Klarens. YA otkryl dver' i vyshel na solnyshko. CHernyj asfal't, bezlyud'e i tishina naveli na mysli o rasstrel'noj brigade. - K sarayu. YA podoshel k sarayu. - Zachem by ya stal ego ubivat'? Bogom klyanus', ya ne stal by ego ubivat'. YA ne stal by nikogo ubivat', - vereshchal ya. - Zachem mne prichinyat' zlo misteru Agrikole? YA prosto hotel, chtoby on ne prikazyval tem dvum parnyam ubivat' menya. CHto mne proku ot... - On ne mog etogo sdelat', - skazal Klarens. - On vypolnyal prikaz, kak i vse ostal'nye. Otkryvaj dver' i zahodi vnutr'. YA potyanul na sebya dveri saraya, kotorye pri etom zaskripeli i zastonali, i voshel. Vnutri bylo temno i stoyal zathlyj duh. - CHej prikaz? - sprosil ya. - Nevazhno, - otvetil Klarens. - Stupaj vpered. Saraj ne byl prisposoblen ni dlya kakih nuzhd. Pustye stojla, pustye zakroma, golye gvozdi v stenah, pustoj cherdak nad golovoj. Skvoz' shcheli v stenah probivalis' solnechnye luchi, napolnyaya saraj tusklym nevernym svetom, pohozhim na tot, kotoryj vidish', kogda plavaesh' pod vodoj v kakoj-nibud' lagune. V dal'nem levom uglu byla oborudovana tesnaya kamorka bez okon, splosh' uveshannaya polkami iz nestrugannyh dosok. Pustovala ona nedolgo: Klarens vtolknul menya tuda i zakryl dver'. YA uslyshal, kak on zadvigaet zasov, i ostalsya v odinochestve. Nu, i chto teper'? Navernoe. Klarens ne mozhet reshit' moyu uchast' samostoyatel'no, vot i zaper menya tut dlya pushchej nadezhnosti, a sam tem vremenem otpravitsya k misteru Grossu uznat', chto i kak. Krome togo, ya reshil, chto mister Gross - chelovek bolee vysokogo ranga, chem mister Agrikola, i chto poslednij poluchil ukazaniya imenno ot nego. Znachit, mne nado bylo iskat' vstrechi s misterom Grossom, a ne s misterom Agrikoloj. Vprochem, vryad li ya sumel by s nim povidat'sya. YA gotov byl sporit' na vse svoi bogatstva, chto teper' povidayus' s temi dvumya parnyami, kotorye raz容zzhayut na chernoj mashine. I eto budet moya poslednyaya vstrecha s rodom lyudskim. Sobstvenno, ne bylo nikakih prichin schitat', chto ya smogu udrat' iz etogo starogo gnilogo saraya. YA postuchal nogoj po vneshnim stenam - tak, dlya proby, no dobilsya lish' togo, chto rasshib bol'shoj palec. Togda ya popytalsya slomat' dver' plechom i ushib plecho. Udariv ladon'yu po odnoj iz vnutrennih peregorodok, ya ushib ladon'. I hotya u menya eshche ostavalos' neskol'ko nepovrezhdennyh chlenov, ya reshil brosit' eto zanyatie. Skol'ko zhe vse eto protyanetsya? Klarens i mister Gross sozvonyatsya i pogovoryat po telefonu, ispol'zuya ochen' ostorozhnye vyrazheniya. Potom misteru Grossu predstoit razyskat' teh dvuh parnej s ih chernoj mashinoj, i im pridetsya opyat' ehat' na Stejten-Ajlend. Na eto ujdet po men'shej mere chas, a mozhet, i dva. YA uselsya na zemlyanoj pol i otdalsya svoej kruchine. Ne proshlo i chetverti chasa, kak ya uslyshal shum. Kto-to otkryval dver'. YA medlenno podnyalsya na nogi. Gorlo u menya peresohlo, a ladoni, naoborot, sdelalis' mokrymi. YA rychal i prokashlivalsya, prochishchaya glotku, ved' kogda dver' otkroetsya, mne pridetsya govorit' tak bystro, kak ya ne govoril eshche ni razu v zhizni. A ya dazhe tolkom ne znal, chto imenno budu govorit'. Nakonec dver' raspahnulas', i peredo mnoj predstala miss Alteya, prekrasnaya i skazochnaya, budto geroinya disneevskogo mul'tfil'ma. No prelestnye cherty ee byli iskazheny uzhasnoj grimasoj skorbi i yarosti, na lice devushki prolegli glubokie serditye morshchiny. Ona podnyala pravuyu ruku, vytyanula ee v moyu storonu, i ya uvidel pistolet - gromadnyj avtomaticheskij pistolet. Malen'kaya ruchonka devushki edva obhvatyvala rukoyatku, i miss Alteya byla vynuzhdena pomogat' sebe eshche i levoj rukoj, chtoby pistolet ne hodil iz storony v storonu. - |j! - voskliknul ya. - Ty chego eto? - Ty ubil moego otca, - prokryahtela miss Alteya sdavlennym ot natugi golosom. - Net, net, - otvetil ya. - Net, ya ne ubival, net. - I sejchas ya tebya prikonchu, - zayavila devushka i spustila kurok. V etom zamknutom prostranstve menya mozhno bylo by ubit' odnim grohotom. Pistolet proiznes: p-f-f-v-v-v-r-r-r-r-i-i-i-gg-g-g... i zvuk ehom zahodil po kamorke, ravno kak i po vnutrennostyam moego cherepa. Kazalos', sud'ya Artur Rank koloshmatit v svoj gong On vsegda etim uvlekalsya. YA podumal, chto navernyaka zastrelen, ubit, pushchen v rashod. No menya smutil tot fakt, chto ya ne padayu. YA stoyal, oshelomlennyj i osharashennyj, i uma u menya hvatilo lish' na to, chtoby sprosit' sebya, otchego zhe ya ne padayu. A mozhet, menya ne zastrelili? P-F-F-V-V-V-R-R-R-R-I-N-N-G-G-G-G-G-G-G... Devica sdelala eto opyat', teper' ona hmurilas' ne tol'ko yarostno i skorbno, no eshche i sosredotochenno. Konchik ee yazyka torchal v ugolke rta, hrupkie plechi sgorbilis' ot usilij, no devica znaj sebe nazhimala na kurok. Ona sdelala eto dvazhdy. Byla li hot' malejshaya veroyatnost' togo, chto ya eshche zhiv? Nas razdelyalo ne bol'she shesti futov. |to vnushitel'noe izdelie oruzhejnoj promyshlennosti plevalos' i menya naglymi kusochkami metalla. Tak est' li u menya hot' kakie-to prichiny polagat', chto ya eshche zhiv? Konechno, stvol pistoleta raskachivalsya tuda-syuda, budto golova kobry. I ya po-prezhnemu ne padal, eto tochno. Tak, mozhet (eto tol'ko predpolozhenie), miss Alteya ne popadet v menya? No ne vechno zhe ona budet promahivat'sya, a? YA stoyal pered nej, na rasstoyanii shesti futov, i nevazhno, naskol'ko ona skvernyj strelok. Rano ili pozdno odna iz etih pul', posylaemyh eyu kuda popalo, obretet priyut v toj ili inoj chasti moego tela. YA brosilsya na nee. Miss Alteya byla izyashchnoj, no krepkoj devushkoj i imela na udivlenie mnogo ostryh granej. Ee lokti, k primeru, byli nu prosto ochen', ochen' ostry. Ravno kak i zuby, kotorye totchas vpilis' v moe zapyast'e. I kolenki tozhe. Oni vovsyu stremilis' dokazat' mne, chto ih obladatel'nica - vovse ne ledi. Mne meshali zhit' ne tol'ko ostrye chasti ee tela, no i myagkie tozhe, poskol'ku ya staralsya ne pritragivat'sya k nim. No esli vy polagaete, chto mozhete otobrat' pistolet u devushki s ostrymi zubkami i loktyami, ne prikasayas' k ee myagkim mestam, to vy soshli s uma. YA obrashchalsya s miss Alteej tak, kak ne posmel by obrashchat'sya s davnishnej podruzhkoj, sidya v poslednem ryadu kinozala. I, pover'te mne, udovol'stviya ya ot etogo ne poluchil. Da i voobshche, eta draka povergla menya v smyatenie, prinesla kuchu stradanij i nikakogo oshchushcheniya opasnosti. Koroche, v konce koncov ya zavladel pistoletom. Prokushennoe levoe zapyast'e u menya bylo vse v krovi; ya hromal, potomu chto miss Alteya vrezala mne nogoj po pravoj goleni; levyj glaz slezilsya, poskol'ku ona tknula v nego pal'cem, a pochkam moim trebovalsya dolgij spokojnyj otdyh, chtoby zabyt' ee ostrye lokotki. Devushka stoyala peredo mnoj, zadyhayas' i vyzyvayushche sverkaya glazami. YArkij rumyanec gorel na ee shchekah, a pravuyu ruku ona prikryvala levoj s takim vidom, budto eto ya ee izbil, a ne naoborot! - Ty za eto zaplatish', - zayavila miss Alteya. Stoit li upominat', chto ona procedila eto skvoz' stisnutye zuby? Navernoe, ne stoit. - Poslushajte, - skazal ya, - ne ubival ya vashego otca, klyanus' vam. YA v zhizni nikogo ne ubival. |to vash otec pytalsya ubit' menya, esli uzh vy hotite vnesti yasnost'. - |to smeshno, - otvetila ona. - A kak togda byt' s dvumya parnyami v chernoj mashine? Imenno oni hoteli menya prikonchit'. - |to delovye partnery moego otca, - skazala devushka. No bol'she mne nichego skazat' ne udalos'. Ochevidno, pal'bu uslyshali v dome. Dver' saraya raspahnulas', i k nam vorvalsya Klarens. Sejchas bylo ne vremya shchegolyat' rycarstvom. YA provorno obezhal vokrug miss Altei, obhvatil ee rukoj za gorlo, pristavil pistolet k tonkoj talii devushki i zaoral: - Eshche odin shag, i ya ee pristrelyu! Ne sorvis' moj golos na fal'cet posredi etoj frazy, spektakl' mog by vyglyadet' ves'ma vpechatlyayushche. Tem ne menee on okazalsya dostatochno vpechatlyayushchim dlya togo, chtoby Klarens stal kak vkopannyj. - Otpusti ee, - skazal on, ponimaya, chto ya - hozyain polozheniya. - Vyhodi iz saraya, spinoj vpered, - velel ya emu. - SHevelis'. On popyatilsya von iz saraya, kak Lon CHejni-mladshij, razdumyvayushchij, ne obernut'sya li emu volkom. YA dvinulsya za nim, podtalkivaya miss Alteyu. Teper' ya derzhal ee ne za gorlo, a za predplech'e. Tak my i vyshli na solnyshko. YA chuvstvoval, chto devushka drozhit, no ne znal, ot straha ili ot yarosti. Na ulice menya zhdal eshche odin syurpriz. ZHivopisnoe zrelishche. Tim, dopolnivshij svoj shoferskij parad eshche i furazhkoj, derzhal v ruke kroshechnyj pistoletik, nacelennyj na Arti Dekstera, kotoryj stoyal posredi asfal'tirovannoj ploshchadki - neschastnyj i vstrevozhennyj. Arti Dekster! Liha beda nachalo. - Bros' pistolet! - zavopil ya. - Bros'! Tim prosto stoyal i glyadel na menya. Arti tozhe. - Delaj, chto on govorit, - skazal Klarens. - Miss Alteya u nego na mushke. - CHto eto na tebya nashlo, CHarli, malysh? - kriknul Arti. Tim brosil pistolet. - Podnimi ego, Arti, - velel ya. - Slushayus'. - Mister Gross edet syuda? - sprosil ya Klarensa. - CHto? Ty shutish'? - Oni sobiralis' tebya ubit', CHarli, - skazal mne Arti. - Im po telefonu prikazali, ya slyshal. Oni sobiralis' tebya ubit' i zakopat' za domom. A kogda pojmali menya, tozhe reshili poreshit'. - |to lozh'! - vskrichala miss Alteya. - Klarens! - Nichego ne mogu podelat', miss. - Nam nado vybirat'sya otsyuda, Arti, - skazal ya. - Zaberem ee s soboj, - predlozhil on. - Kak zalozhnicu. - Horoshaya mysl'. Vy, dvoe, poshli v saraj. Esli uvizhu, chto kto-to iz vas presleduet menya, pristrelyu miss Alteyu. Razumeetsya, ya znal, chto ne pristrelyu miss Alteyu, no oni-to ne znali. Bagrovye ot zlosti i smushcheniya, Tim i Klarens obizhenno i neohotno pobreli v saraj. - Idem, - skazal mne Arti. My obognuli dom; ya po-prezhnemu krepko derzhal miss Alteyu, kotoraya vremya ot vremeni sotryasala vozduh, soobshchaya mne, kakie kary obrushatsya na moyu golovu. - Otkuda ty tut vzyalsya? - sprosil ya Arti. - Kogda ty ushel ot menya, poyavilis' dva krutyh parnya. YA skazal, chto tebya net, i togda oni ves'ma stranno poveli sebya. YA prizadumalsya. Ty ved' soobshchil, chto v bede, i sprashival pro Agrikolu, a potom prishli eti dvoe. V obshchem, nakonec ya reshil otpravit'sya poiskat' tebya. Ty skazal, chto poedesh' na Stejten-Ajlend govorit' s Agrikoloj, i vot ya zdes'. Poproboval probrat'sya v dom i posmotret', gde ty, no eti dve obraziny shvatili menya. - Ne znayu, chto vy namereny delat', - skazala miss Alteya, - no tol'ko zrya staraetes'. Menya ne obmanesh'. - O chem eto ona? - sprosil Arti. YA rasskazal emu, chto Agrikola mertv, a eto - ego doch', ona polagaet, budto prishil ego ya. - I ty eto sdelal! - zavizzhala ona. - Tiho! - prikriknul ya na nee. Arti oglyanulsya na dom. My uzhe uspeli dojti do derev'ev. - Nado by potoraplivat'sya, - skazal on. - Mozhet, stoilo zabrat' etot "kontinental'"? - sprosil ya. - Oni eshche i ugonshchiki! - vskrichala miss Alteya. - YA na kolesah, - soobshchil Arti, - ne volnujsya. - Ubijcy! - vozopila miss Alteya. - Dusheguby! Arti pristroilsya ko mne, i s minutu my shagali plechom k plechu. On doveritel'nym tonom sprosil: - |to ty, CHarli? Ty udelal starika? - O, svyatoj Petr! - On, on! A ty - souchastnik! - Oj, zatknis', - velel ya ej. Inogda s etoj devicej byvalo chertovski trudno. - Gospodi, Arti, ty zhe menya znaesh'. - Dumal, chto znayu, malysh, - otvetil on. - No ty vdrug kak s cepi sorvalsya, ponimaesh', o chem ya? Stal vdrug dryhnut' na palase nochi naprolet, ssorit'sya s vazhnymi mafiozi, zahvatyvat' cypochek v zalozhnicy. Ty uzhe ne tot CHarli Pul iz N'yu-Utrehta, znaesh' li. - Prihoditsya delat' to, chto tebya zastavlyayut delat', - otvetil ya. - Ubijca! - vykriknula devushka. YA szhal ee ruku, chtoby zastavit' zamolchat', i skazal Arti: - Navernoe, ona nichego ne znaet pro svoego papashu. O tom, chto on - iz prestupnogo mira. - Ty chto, psih? - zaorala devica. - Moj papa byl fermerom! Vy - dva psiha, oba psihi! Pomogite! Pomogite! Ona prekratila vopit', tol'ko kogda ya sil'no vykrutil ej ruku. YA ne hotel etogo delat', no drugogo vyhoda ne bylo. - SHagaj bystree, - velel ya ej, - i derzhi rot na zamke. Skazav eto, ya zalomil ej ruku za spinu, chtoby devica vypolnila oba moi ukazaniya i ne prichinyala mne novyh neudobstv. My podoshli k prospektu Gugenotov, i Arti svernul vpravo so slovami: - Syuda. ZHivee! Vozle povalennogo dereva, na kotorom eshche ne tak davno sidel ya, stoyal samyj urodlivyj avtomobil', kakoj ya kogda-libo videl. Po sravneniyu s nim chernaya mashina ubijc byla pryamo-taki cerkovnoj prihozhankoj. Avtomobil' Arti slegka urchal na holostyh oborotah, nad vyhlopnoj truboj vilas' strujka belogo dyma. |to byl chernyj limuzin "pakkard" tridcat' vos'mogo goda vypuska, s gruznym obtekaemym kuzovom, razdelennym nadvoe zadnim steklom, dlinnym kapotom, pohozhim na grob, i farami, torchavshimi nad shirokimi kryl'yami naglovatogo vida. Mashina byla nachishchena do bleska, budto yaponskaya igrushka, belye bokovye paneli siyali, yarko blesteli hromirovannye kolpaki, a dvernye ruchki puskali solnechnye zajchiki. I v pridachu ko vsemu etomu vnutri sidela Hlo, derzhas' za rul', slovno otlichnik-bojskaut, otpravlyayushchijsya v grabitel'skij rejd po sadam iz lagerya v Sent-Triniane. - |to? - sprosil ya. - Nu i nu. - Tetkina, - ob座asnil Arti. - Mne ee inogda dayut pokatat'sya. - Vy mozhete sest' na elektricheskij stul za pohishchenie, - zayavila miss Alteya. - Vse luchshe, chem byt' zastrelennym, - otvetil ya. My podoshli k mashine, i Arti raspahnul zadnyuyu dvercu. - Zapihivaj ee syuda, - skazal on. Tak ya i sdelal. Arti zahlopnul dvercu i zabralsya na perednee siden'e. - Poehali otsyuda, bystro, - velel on Hlo. - Privet, CHarli, - skazala ta i, ne zadav ni edinogo voprosa, tronula mashinu. - Luchshe vsego otpravit'sya v Dzhersi, - skazal Arti. - Pervyj povorot nalevo. - Horosho. - Zakon Menna, - progovorila miss Alteya. - Da plevat' mne, - otvetil ya. - Vse ravno ved' konchu elektricheskim stulom. Mne dovodilos' byvat' v kvartirah, ustupavshih razmerami salonu etogo "pakkarda". Mezhdu perednim i zadnim siden'yami hvatilo by mesta, chtoby sygrat' v krep. Vnutri bylo ideal'no chisto, vsyudu lezhali kovriki, nigde ni pyatnyshka. Obivka byla eshche "rodnaya", iz shershavogo serogo plyusha, i imela takoj zhe svezhij vid, kak i eta raz座arennaya devica, ugryumo sidevshaya ryadom so mnoj. Po bokam byli pridelany kozhanye remni, chtoby pozhilye damy i gangstery mogli za nih derzhat'sya, a na panelyah mezhdu dvercami v provolochnyh korzinah stoyali vazy s iskusstvennymi cvetami. Rul' etogo chudovishcha lish' nemnogo ustupal razmerami voditel'nice, kotoraya mchalas' vpered kak lihach, ubezhdennyj v svoem bessmertii. U menya ne bylo takoj uverennosti na sobstvennyj schet, poetomu ya sidel i trusil, kak i podobalo takomu trusu, kak ya. Esli smert' ne dogonit menya szadi, v lice Klarensa, mistera Grossa i ostal'nyh melkih mafioznyh soshek, to navernyaka ona podkaraulit menya vperedi, prinyav oblik kakoj-nibud' tverdoj, gromadnoj i nepodvizhnoj shtukoviny, na kotoruyu Hlo naletit, ne snizhaya skorosti. - Vam eto darom ne projdet, - skazala mne miss Alteya. Kak budto ya nuzhdalsya v napominanii! Vozle budok sborshchikov poshliny pered mostom Dzhordzha Vashingtona miss Alteya vysunula golovu v okno i zakrichala: - Pomogite! Menya pohitili! CHelovek v kitele, vzimavshij platu za proezd, skrivilsya ot omerzeniya, davaya ponyat', chto on dumaet o sovremennoj molodezhi, kotoraya utratila istinnye cennosti i tol'ko i znaet, chto besitsya da ustraivaet shumnye durackie vyhodki. On prinyal ot Hlo pyat'desyat centov, i my pokatili dal'she. - |tot paren' zaodno s nami, - skazal ya. - Zatknis' ty, - otvetila devica. Ona otkinulas' na spinku siden'ya, slozhila ruki i zlobno ustavilas' v zatylok Hlo. My vozvrashchalis' v N'yu-Jork samym okol'nym iz vseh okol'nyh putej, pokinuv Stejten-Ajlend po Auterbridzh-Krossing i proehav po tunnelyam Holland i Linkol'n, a potom - po mostu Dzhordzha Vashingtona. |to na sluchaj, esli kto-to zaprimetil nashu mashinu i rasskazal o nej melyuzge iz organizacii. Mafiya uzhe navernyaka vovsyu ishchet nas i nashu zalozhnicu. CHto kasaetsya zalozhnicy, to my ne otpuskali ee, daby imet' vozmozhnost' v sluchae chego spryatat'sya u nee za spinoj. Vryad li dazhe samomu krutomu bandyuge pridet v golovu strelyat' v doch' Fermera Agrikoly, chtoby dobrat'sya do nichtozhnogo plemyannichka vrode menya. Po puti vdol' poberezh'ya N'yu-Dzhersi ya podrobno rasskazal Arti i Hlo, kakie sobytiya proizoshli so mnoj so vcherashnego vechera (to, chto vse eto sluchilos' za kakih-nibud' shestnadcat' chasov - vklyuchaya syuda i vremya, kotoroe ya provel na polu v spal'ne Arti, uzhe samo po sebe bylo udivitel'no), a potom predprinyal osnovatel'nuyu, no bezuspeshnuyu popytku ob座asnit' miss Altee Agrikole, chto predstavlyal iz sebya ee papochka i pochemu ya pripersya na fermu, ishcha vstrechi s nim. Devica ne pozhelala poverit' ni odnomu moemu slovu, i, chto by ya ni govoril, mne ne udavalos' pokolebat' ee tverdoj ubezhdennosti, osnovannoj na nevedenii. To, chto ona ne podozrevaet ob istinnoj sushchnosti svoego otca, ponachalu kazalos' mne neveroyatnym, no po mere togo, kak devica oprovergala moi utverzhdeniya, na svet vyplyvali svedeniya o ee zhizni, blagodarya kotorym ya smog hot' chto-to urazumet'. Vo-pervyh, mat' devushki umerla, kogda miss Alteya byla eshche sovsem rebenkom, i Fermer Agrikola rastil doch' odin. Vo-vtoryh, devochka pochti vse vremya zhila v internatah, a na rodnoj stejten-ajlendskoj ferme byvala tol'ko naezdami. Na leto ona uezzhala s kakimi-nibud' rodstvennikami v dal'nie strany. Alteya i sejchas-to byla v dome lish' potomu, chto nedavno vernulas' ot dyad'ki s tetkoj iz YUzhnoj Kalifornii, a do nachala osennego semestra v kolledzhe dlya devochek v Konnektikute, kuda ona postupila v etom godu, ostavalos' eshche celyh dve nedeli. Tak pochemu Alteya ne dolzhna byla verit', chto ee otec fermer, esli on sam ej tak skazal? Mozhet, on zayavil ej, chto vse den'gi vlozheny v cennye bumagi i nedvizhimost', kotorye prinosyat bol'shoj dohod. CHto v etom takogo? Klarensa on mog predstavit' ej ne kak telohranitelya, a kak upravlyayushchego fermoj. Tot byl pohozh na upravlyayushchego nichut' ne men'she, chem lyuboj akter, igrayushchij etu rol' v kino. A lyudej, vremya ot vremeni priezzhavshih poshushukat'sya s nim, vrode toj parochki v chernoj mashine, Agrikola vpolne mog vydat' za staryh priyatelej ili delovyh partnerov. I pochemu devushka dolzhna byla ne verit' emu? Nas s nej, konechno, nel'zya sravnivat', no ya tozhe tolkom ne znal, chem moj dyadya |l zarabatyvaet na hleb nasushchnyj, i sumel eto vyyasnit', tol'ko kogda mne ispolnilos' dvadcat' dva goda, da i to lish' potomu, chto on nashel mne rabotu v bare v Kanarsi, kotoryj mne, po spravedlivosti, sejchas kak raz polagalos' by otkryvat', vmesto togo chtoby katit' na mashine po mostu Dzhordzha Vashingtona s pistoletom v ruke, zalozhnicej pod bokom i (vpolne vozmozhno) golovoj, ocenennoj v opredelennuyu summu, na plechah. Kogda my priblizhalis' k n'yu-jorkskomu beregu proliva, Hlo edva li ne vpervye raskryla rot i sprosila: - Kuda poedem? Kuda? YA i sam tolkom ne znal kuda. - Mister Gross, - otvetil ya. - Navernoe, mne nado razyskat' mistera Grossa. - Da, no v kakuyu storonu mne svernut'? - Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya. - Pochem mne znat', gde on, etot mister Gross. - Davajte porazmyslim, - predlozhila Hlo. - Konec mosta uzhe sovsem ryadom. Kak mne ehat' - po Genri Gudzon-Parkvej ili malen'kimi ulochkami? Vidite ukazateli? Ukazateli ya videl, no vse ravno ne znal, chto ej otvetit' Arti vzyal reshenie etogo voprosa na sebya i skazal: - Nam vse ravno nado v centr. Svorachivaj na Parkvej. - Prekrasno, - otkliknulas' Hlo, zanyala drugoj ryad, povergnuv v uzhas voditelya oranzhevogo "fol'ksvagena", i my s容hali s mosta. Arti povernulsya ko mne i povel takuyu rech': - CHto kasaetsya mistera Grossa, ya tebe nichem pomoch' ne mogu. Sudya po tomu, chto ty govorish', i ne tol'ko ty, a i te dva parnya tozhe, Gross - bolee vazhnaya shishka, chem Agrikola, a mezhdu tem Agrikola byl samym vysokopostavlennym bandyugoj, o kotorom ya kogda-libo slyshal. - I ne nadoelo vam? - podala golos miss Alteya. - Vse ravno ved' nichego ne dob'etes'. YA vam ne veryu i nikogda ne poveryu, tak chto, mozhet, hvatit, a? - Umolkni, - velel ya. - Mne nado podumat'. - Kak naschet tvoego dyadi |la? - predlozhil Arti. - Naschet dyadi |la? - peresprosil ya. - YA uzhe obrashchalsya k nemu za pomoshch'yu, a on menya predal. - Togda u tebya ne bylo pistoleta, - vozrazil Arti. - Hm-m-m-m-m... - otvetil ya. - Vse vy psihi, - skazala miss Alteya. - Bezumcy. - Ladno, - reshilsya ya, - poehali k dyade |lu. Sovsem ryadom s domom dyadi |la stoyal pozharnyj gidrant. Hlo ostorozhno priparkovala vozle nego "pakkard", i Arti skazal: - Ne volnujsya, my postorozhim tvoyu zalozhnicu. - Ochen' priznatelen, Arti, - otvetil ya. - CHestnoe slovo. - Ne duri, malysh. S teh por kak ya perestal tolkat' pilyuli, mne prihodilos' zhit' v Skuka-Siti. - Esli legavyj nas progonit, ya ob容du vokrug kvartala, - skazala Hlo. - Vse vy bezumcy, - zayavila miss Alteya. Ona popytalas' vyskochit' iz mashiny u svetofora na uglu 72-j ulicy i Vest-|nd-avenyu, i mne prishlos' vlepit' ej opleuhu, chtoby ugomonilas'. S teh por devica yavlyala soboj obrazchik oskorblennogo carstvennogo dostoinstva, budto francuzskij dvoryanin po doroge na gil'otinu. Bud' ya madam Defarzh, vpolne mog by poblednet' pod ee vzglyadom. No k delu. - YA bystro, - poobeshchal ya, vybralsya iz mashiny i poshel nazad, k domu dyadi |la. YA ne hotel, chtoby on znal o moem prihode, poetomu nazhal knopku ne s ego imenem, a druguyu, s nadpis'yu "7-A". Kogda muzhskoj golos v dinamike pointeresovalsya, kto prishel, ya otvetil: - Dzhonni. - Kakoj Dzhonni? - Dzhonni Braun. - Vy oshiblis' kvartiroj, - soobshchil golos. - Izvinite, - skazal ya i nazhal zvonok kvartiry 7-V. Tam voobshche nikto ne otvetil, i ya popytal schast'e v kvartire 6-A. Na etot raz otozvalsya zhenskij golos - takoj vpolne mog prinadlezhat' odnoj iz teh damochek, kotorye hleshchut rom i golyshom katayutsya po medvezh'ej shkure, chtoby sogret'sya v ozhidanii vashego prihoda. - Kto tam? - sprosila damochka, umudrivshis' okrasit' prizyvnymi notkami dazhe dva eti blednyh prozaichnyh slova. - Dzhonni, - otvetil ya. - Zahodi, - priglasila damochka, i ya uslyshal zummer. Tak vsegda byvaet, pravda? Otlichnaya vozmozhnost' poladit' s seks-bomboj vydaetsya tol'ko togda, kogda u vas po gorlo drugih del. Dumayu, v etom i sostoit raznica mezhdu zhizn'yu i literaturoj. V knizhkah tomnyj golos govorit "zahodi", i paren' totchas zahodit. V zhizni zhe u parnya ostalos' vsego sem' minut, chtoby dobrat'sya do raboty, i nachal'nik uzhe preduprezhdal bednyagu, chto v sluchae novogo opozdaniya totchas uvolit ego, a parnyu nel'zya teryat' mesto, poskol'ku on eshche ne vyplatil den'gi za podpisku na "Plejboj". V knizhkah, k vashemu svedeniyu, tomnyj golos - dobryj znak, potomu chto geroyu rovnym schetom nechem zanyat'sya, i ne bud' etogo nezhdannogo-negadannogo tomnogo golosa, on protyanul by eshche dva, ot sily tri dnya, a potom ruhnul by zamertvo ot skuki. Nu, porassuzhdali, i budet. Poluchiv dostup v zdanie, ya ne poshel v kvartiru 6-A, a otpravilsya v 3-V. YA pomnil, kak vchera noch'yu dvoe parnej stuchali v dver' - tuk, tuk-tuk-tuk, tuk. Tochno tak zhe teper' postuchal i ya. Potom sunul ruki v karman pozaimstvovannoj u Arti kurtki, gde lezhal pozaimstvovannyj u Tima pistolet. On byl pomen'she pozaimstvovannogo u miss Altei, poetomu my s Arti eshche v mashine mahnulis' pushkami. YA dolgo zhdal otveta na svoj stuk i uzhe nachal dumat', chto dyadya |l s tetej Florens i vpryam' podalis' vo Floridu, no tut dver' nakonec otkrylas', i peredo mnoj voznikla izumlennaya fizionomiya dyadi |la. On uvidel, kto prishel, uvidel pistolet u menya v ruke i totchas prinyalsya opyat' zakryvat' dver'. No ya skazal: - Net, dyadya |l. I perestupil cherez porog. Esli by on zanyal tverduyu poziciyu, esli by velel mne vymetat'sya k chertovoj materi, esli by serdito sprosil, kakogo hrena ya tut delayu, togda ya uzh i ne znayu, chto proizoshlo by potom. YA ros bez otca i poetomu videl v dyade |le olicetvorenie muzhskoj sily i uverennosti. YA privyk k tomu, chto dyadya |l pomykaet mnoyu, privyk k tomu, chto on ocenivaet menya i gromoglasno vyskazyvaet svoe nedovol'stvo, privyk slyshat' ot nego kriki: "Proch' s glaz moih!" YA tak szhils