,  chtoby pustit'
tebya v rashod. Ty bezhish'. Ty poyavlyaesh'sya v dome u Fermera,  i v itoge Fermer
ubit.  Ty poyavlyaesh'sya tut s pistoletom  v  karmane.  Vyvod  otsyuda,  pohozhe,
tol'ko odin: ty ubil Fermera i hotel ubit' menya.
     YA neistovo zavertel golovoj.
     - Net, ya ne ubival, ya ne ubival...
     - Pogodi. - Vse pyat' belyh sardelek vosstali, prizyvaya menya  k molchaniyu
dvizheniem, pohozhim  na  zhest ulichnogo regulirovshchika. - YA zhe govoril: vo vsem
est' svoj  smysl. I tem  ne menee tvoe  povedenie vyglyadit  nachisto lishennym
smysla. Ty znaesh', chto ne spasesh' svoyu shkuru, ubiv Fermera Agrikolu i  menya.
Sledovatel'no, vneshnyaya storona sobytij, vovse ne  obyazatel'no  sootvetstvuet
ih   istinnoj   suti.  Poetomu  imeyushchiesya  ob座asneniya  libo  neverny,   libo
nedostatochny.
     - Kak raz eto ya i pytayus'...
     - Net, net.  - Sardel'ki zakachalis' pered moim nosom, i u menya vozniklo
trevozhnoe oshchushchenie, chto oni  mogut otvalit'sya. No etogo  ne proizoshlo. Gross
skazal: - Ne perebivaj menya. Haos rozhdaet poryadok. Itak,  esli ty  ne ubival
Fermera Agrikolu, znachit, eto dolzhen byl sdelat'  kto-to  drugoj.  A u tebya,
vidimo,  byla  inaya prichina otpravit'sya  k  nemu. I, navernoe, ko mne  tozhe.
Stalo byt', vopros zaklyuchaetsya v tom, chto eto  za prichina? I  komu eshche  nado
bylo ubit' Fermera Agrikolu?
     YA  vsegda  dumal, chto bol'shie shishki organizacii  pryamo-taki kupayutsya vo
vragah,  gotovyh v lyubuyu minutu  razdelat'sya s  nimi, i  chto  nasil'stvennaya
smert' v ih srede - obychnoe delo,  a posemu telohranitelej oni zavodyat vovse
ne dlya forsu.  Odnako mister Gross, pohozhe, dumal inache, a  ved' on tozhe byl
bol'shoj  shishkoj v organizacii, tak chto emu li  ne  znat'.  Poetomu ya ostavil
etot vopros otkrytym i pereshel k sleduyushchemu.
     - CHego ya hotel, tak eto...
     No moya ochered' eshche ne podoshla.
     - |-e-e, minutku, - skazal Gross. -  Pozvol' mne, pozhalujsta, podumat',
razreshima  li  eta golovolomka  na  osnove  teh  svedenij,  kotorymi  ya  uzhe
raspolagayu.
     YA otkinulsya na spinku i pozvolil emu podumat'.
     On dumal,  slozhiv guby bantikom,  i so storony ego myslitel'nyj process
yavlyal soboj omerzitel'noe zrelishche. Spustya minutu Gross progovoril:
     - Est', razumeetsya, eshche i  doch',  kotoraya sodejstvovala tvoemu  pobegu.
Kak bish' ee?
     - Sodejstvovala moemu...
     On shchelknul pal'cami, no  zvuk  byl  takoj,  slovno Gross hlopnul  odnoj
svinoj otbivnoj po drugoj
     - Ee imya? - sprosil on.
     - Miss Alteya, - skazal ya - No ona...
     - Da Alteya. Mozhet, tut-to i zaryta sobaka?
     - Ona ne sodejstvovala moemu pobegu,  mister  Gross. Po pravde  govorya,
ona pytalas' menya ubit'. Podumav, chto ya ubral ee otca, ona prishla...
     - Pozhalujsta, - skazal on, - vri s  umom, esli  uzhe ne mozhesh' ne vrat'.
Telohranitel'  Fermera,  kotoromu i samomu pridetsya  otvechat'  na  neskol'ko
voprosov, posadil tebya pod zamok. A  eta  samaya dochka Alteya vypustila tebya i
snabdila  oruzhiem Bolee togo, ona uehala s toboj. V  moem slovare  dlya vsego
etogo est' tol'ko odno nazvanie - sodejstvie pobegu. Tak?
     - Net, - otvetil ya - Sovsem ne tak. Ona...
     -  Nesomnenno,  gde-to  poblizosti. ZHdet,  kogda ty prikonchish'  menya  i
vernesh'sya v ee ob座atiya.
     - No pochemu? - sprosil ya. - Pochemu ya dolzhen delat' nechto podobnoe?
     - A vot eto i est' vopros,  kotoryj zanimaet menya sejchas. CHto sluchilos'
- mne vpolne ponyatno i ochevidno. Kuda slozhnee soobrazit' pochemu.
     - Mister Gross, ya klyanus'...
     - Ne nado. Umolkni.
     YA umolk.
     Na etot raz zhdat' prishlos' dol'she.
     Mister  Gross sidel, prikryv glaza, budto  belaya  zhaba,  zhdushchaya poceluya
krasotki, chtoby prevratit'sya v  princa. On vse dumal, a ya tem vremenem sidel
i drozhal ot zhelaniya  vnesti mnogochislennye popravki v te svedeniya,  kotorymi
on raspolagal, i tem samym natolknut' ego na vernoe suzhdenie.
     Nakonec on snova zagovoril:
     - Vozmozhno, ya  nachinayu chto-to ponimat' Fermer vsegda skryval ot  docheri
pravdu o svoem rode zanyatij, chto  lichno ya schitayu proyavleniem snobizma.  Esli
uzh chelovek  ne  mozhet  doverit'sya sobstvennoj sem'e  i  rasschityvat'  na  ee
podderzhku v trude, to da pomozhet nam bog. Nu da kazhdomu svoe.  Fermer hotel,
chtoby doch' schitala ego fermerom. Takoj u nego byl harakter.
     Gross vyzhidatel'no ustavilsya na menya, no, poskol'ku on nichego tolkom ne
skazal, mne ne na chto bylo i otvechat'  YA molcha zhdal, poka on ne zavedet rech'
o bolee vazhnyh materiyah.
     Spustya neskol'ko  sekund on kivnul tak,  budto  my  prishli  k kakomu-to
soglasheniyu, i prodolzhal:
     - Docheri kak-to udalos' uznat' pravdu. Uslyshav ee ot postoronnih lyudej,
da eshche, nesomnenno, so mnozhestvom preuvelichenij i peredergivanij i k tomu zhe
v  takom vpechatlitel'nom  vozraste, devochka byla gluboko uyazvlena.  Osobenno
esli  uchest',  chto Fermer  proniksya soznaniem svoej viny: ved' on  ne mog ne
perezhivat'. Eshche by - stol'ko let skryvat' pravdu ot rodnogo  dityati.  I  vot
rebenok poteryal  pokoj. Dolzhno  byt',  devochka  reshila  iskupit' pregresheniya
otca, svoimi rukami unichtozhiv organizaciyu.
     Tut Gross snova umolk, i na etot raz mne bylo chto otvetit' emu
     - Vse ne  tak, mister Gross, - skazal ya.  - Devochka i  teper'  ne hochet
verit' pravde. YA pytalsya ej vse rasskazat', no ona ne pozhelala slushat'.
     On sochuvstvenno ulybnulsya, i menya ohvatil uzhas ot etogo zrelishcha.
     -  Ty eshche ochen'  molod, - skazal Gross,  - i ne uspel nauchit'sya  vrat'.
Odnako prodolzhim. |ta samaya dochka,  eto ditya, eta yunaya devushka, osoznav svoyu
nesposobnost' unichtozhit'  stol'  krupnuyu i mogushchestvennuyu organizaciyu, stala
iskat'  cheloveka,  kotoryj pomog  by ej osushchestvit'  etot zamysel. I  vot na
scene poyavlyaesh'sya ty.
     - Mister Gross! Radi...
     -  Tiho!  Kogda ya  konchu, mozhesh'  govorit' i sporit'. Tebe  dadut takuyu
vozmozhnost'.
     Nu chto zh. YA pozhal plechami, otkinulsya na stule i slozhil ruki, vsem vidom
pokazyvaya, chto moj sobesednik  neset nesusvetnuyu chush', i  ya  v mgnovenie oka
dokazhu  emu svoyu pravotu, pust' tol'ko mne dadut raskryt' rot. Na samom dele
ya vovse ne byl v etom uveren.
     Mister Gross prodolzhal:
     - I vot vy vstretilis' - prekrasnaya doch' glavy mafioznogo klana  i ty -
brodyaga, neudachnik, nikchemnyj plemyannichek, vypolnyayushchij nikchemnuyu rabotu.  Ty
ponimaesh', nadeyus', chto ya ne hochu tebya oskorbit'.
     YA peredernul plechami. Govorit' bylo ne vremya.
     - YA hochu  lish', chtoby  vse bylo naglyadno, -  ob座asnil Gross. -  Tak ili
inache, vy vstretilis'.  Ona  prekrasna,  sil'na duhom, celeustremlenna. Ty -
slab,  nikchemen,  gotov  k roli  vedomogo.  I vy vstupili  v  soyuz i  nachali
vsyacheski podryvat' moshch' organizacii, chtoby v konechnom schete razrushit' ee.
     YA pokachal golovoj, no nichego ne skazal.
     -  Ponachalu,  -  prodolzhal  Gross,  -  tebya  ustraivala  rol'  stukacha,
policejskogo donoschika, no potom...
     - Net! YA ne donosil, mister Gross, ne donosil! Kakie svede...
     - Molchi! YA umolknu, togda i budesh' govorit'!
     - Izvinite, - sdalsya ya. - |to prosto... Izvinite.
     - Ochen' horosho. - On  malost' privel sebya v poryadok, razgladiv  lackany
pidzhaka  (udivitel'no, no ego  ruki  ne  ostavili  na chernoj tkani ni  odnoj
poloski beloj slizi!), i gluboko vzdohnul. - Spustya kakoe-to vremya ty reshil,
chto  donositel'stva  s  tebya  malo. Ne vedayu, kakie zamysly  ty vynashival do
vcherashnego  vechera, odnako,  uznav, chto my za  toboj ohotimsya,  vdrug udvoil
svoj nastupatel'nyj pyl. Sperva ty popytalsya ubit' rodnogo dyad'ku. Ne vyshlo.
Togda ty... -  Tut on surovo ustavilsya na  menya i smotrel do teh por, poka ya
ne perestal dergat'sya. - Togda ty otpravilsya v Stejten-Ajlend, ubil Fermera,
ob容dinil  sily  so svoej prelestnoj naparnicej i  prishel syuda,  chtoby ubit'
menya. Vot v chem sut' tvoih dejstvij, kak ya ee vizhu.
     - Mozhno teper' mne skazat'? - sprosil ya.
     On graciozno vzmahnul svyazkami sardelek.
     - Vashe slovo.
     - Otlichno. Vo-pervyh, ya prishel syuda vovse ne zatem, chtoby  vas ubit'. YA
prishel... Net, eto ne vo-pervyh.
     - Ne toropis', - posovetoval Gross. - Privedi mysli v poryadok.
     - Mozhno ya vstanu?
     - Razumeetsya. Esli ugodno, hodi iz ugla v ugol. Tol'ko ne priblizhajsya k
dveri.
     - Blagodaryu vas.
     Mou i Kerli - to est' Harvi i Lyuk, - zadremavshie  bylo u dverej, totchas
nastorozhilis', stoilo  mne podnyat'sya  na  nogi. Oni stoyali plechom k plechu  v
dvernom  proeme,  krepko szhimaya  svoi  pistolety i  glyadya na  menya  goryashchimi
glazami, budto podstrekaya k reshitel'nym dejstviyam. No moya cel' sostoyala ne v
pobege, a v dokazatel'stve svoej pravoty.
     No kak  ee dokazat', kak?  YA pobrodil  po komnate, pytayas'  sobrat'sya s
myslyami, potom ostanovilsya i skazal:
     - Mogu ya zadat' vam vopros?
     - Konechno.
     - Vy poetomu poslali dvuh chelovek...
     - Traska i Slejda.
     - Da, Traska  i Slejda. Vy poslali  ih ubit' menya,  potomu chto  dumali,
budto ya stuchu na vas v policiyu?
     - Estestvenno,  -  otvetil  on.  -  Polagayu,  eto  vpolne  uvazhitel'naya
prichina.
     - Konechno. Mozhno eshche vopros?
     - Skol'ko ugodno.
     - Pochemu vy dumaete, chto stuchu imenno ya?
     On snova sochuvstvenno ulybnulsya i pokachal golovoj.
     - My proveryali. |to v  poryadke  veshchej. Policiya, nesomnenno, raspolagala
svedeniyami o sposobah dostavki nekotoryh  tovarov.  Po men'shej  mere  v dvuh
sluchayah  tovar perehodil cherez  tvoi  ruki. K tebe ego  prinosili chistym,  a
posle tebya za nim tyanulsya hvost legavyh.
     - Vy govorite o svertkah, kotorye ya derzhal v svoem sejfe?
     - Razumeetsya.
     - CHto zastavlyaet vas dumat', budto vinovat ya?
     -  Kak  ya uzhe govoril,  my proveryali. YA lichno govoril s Mahouni, prosil
ego vse vyyasnit', i on soobshchil mne, chto vinovat barmen. Ty.
     - Kto on takoj, etot Mahouni? Ne znayu ya ni odnogo Mahouni.
     - Nash svyaznik iz upravleniya policii.
     Mahouni. |to imya mne nado bylo zapomnit' na budushchee.
     No trebovalos' vnesti i koe-kakie utochneniya.
     - |to chto, Majkl Mahouni?
     - Net, - otvetil Gross, - Patrik.
     On  nahmurilsya, slovno udivlyayas'  tomu, chto soobshchil mne eto imya. Prezhde
chem Gross osoznal, chto poddalsya na psihologicheskuyu ulovku, ya skazal:
     - Otkuda vy znaete, mozhno li doveryat' etomu Mahouni?
     - Razumeetsya, mozhno. My uzhe davnym-davno ego kupili.
     - Nu chto zh, - skazal ya, - na sej raz on vret, mister Gross. Prezhde  chem
poluchit' rabotu v bare, ya byl bezdel'nikom i zahrebetnikom, sidevshim  na shee
u materi. Rabotu mne nashel dyadya |l -  i eto bylo  otlichnoe mesto. Zapravlyat'
barom -  vot vse, chego ya hotel  ot zhizni. YA nikogda ne zaglyadyval ni  v odin
svertok  ili konvert,  kotorye poluchal  na  hranenie, i  ni razu  nikogo  ne
sprashival ni ob ih soderzhimom, ni o chem-libo eshche, potomu chto znat' nichego ne
hotel. Kuchi deneg mne ne  nuzhny, mstit' mne  nekomu. YA hotel tol'ko odnogo -
rabotat' v etom bare.
     - Do teh por, poka v tvoyu zhizn' ne  voshla miss Alteya Agrikola, - skazal
on.
     - Net, ser, net, eto ne tak.
     On pozhal plechami i pokachal golovoj.
     - Valyaj, rasskazyvaj.
     -  Davajte  nachistotu.  YA  hochu  izlozhit'  vam  vse  v  hronologicheskoj
posledovatel'nosti.
     - Mozhesh' ne speshit'.
     YA  podoshel k oknu, vyglyanul  na ulicu i uvidel chernuyu mashinu.  Tu samuyu
staruyu  chernuyu mashinu. YA vytarashchil  glaza  Mashina  pristroilas'  k  verenice
stoyavshih u  vhoda  limuzinov  i zatormozila. Oni  vylezli,  odernuli  bryuki,
poveli plechami v pal'to,  popravili shlyapy, pereglyanulis', posmotreli na okno
i zashagali k paradnoj dveri.
     Trask i Slejd.
     Itak, ne speshit' ya ne mog. Prezhde chem podnyat'sya ko mne naverh vo vtoroj
raz, mister Gross svyazalsya s Traskom i Slejdom i velel im priehat' k nemu
     YA obernulsya i skazal:
     - Trask i Slejd Tol'ko chto pod容hali.
     Gross vzmahnul zhirnoj rukoj, davaya ponyat', chto eto ne imeet znacheniya.
     -  Podozhdut  vnizu, - progovoril  on.  - Prodolzhaj.  V  hronologicheskoj
posledovatel'nosti. Ty, kazhetsya, tak hotel?
     - Da,  ser. - YA vernulsya k stolu, sel i nachal:  - Kak ya  uzhe govoril, ya
nikogda ne soobshchal policii nikakih svedenij, poskol'ku ne raspolagal imi, da
i voobshche ne hotel  stuchat'.  Poetomu vchera noch'yu,  kogda  eti dvoe,  Trask i
Slejd,  prishli ko mne i  polozhili na  stojku  kartonku s  chernoj klyaksoj,  ya
podumal,  chto oni  shutyat.  Po  chistoj  sluchajnosti  mne  udalos' ubezhat'.  YA
otpravilsya k dyade  |lu za pomoshch'yu, potomu chto organizaciya hotela ubit' menya,
a ya ne  znal, za chto, ved' ya ne sdelal nichego plohogo,  no dyadya tak strusil,
chto dazhe ne  stal govorit' so  mnoj. Vot ya i poshel k misteru Agrikole, chtoby
uznat' u nego...
     - Proshu proshcheniya, - prerval  on  menya, podnimaya krayuhu hleba, otdalenno
napominayushchuyu ruku.  -  Esli ty  ne raspolagal nikakimi svedeniyami? kak  tebe
udalos' uznat', gde nahoditsya ferma Fermera? Mozhet  byt',  tebe skazala doch'
Fermera?
     - Net, ser. Trask i Slejd upominali eto imya v razgovore s dyadej |lom, a
ya uslyshal, potomu chto pryatalsya na lestnice. Potom ya poshel k svoemu priyatelyu,
kotoryj prodaval  pilyuli po zadaniyu mistera  Agrikoly, i priyatel'  znal, chto
tot zhivet  v Stejten-Ajlende,  vot  ya  i  poehal  v  Stejten-Ajlend  i nashel
Agrikolu v telefonnom spravochnike.
     - V telefonnom spravochnike? - Gross, kazalos', byl porazhen.
     - Da, ser.
     - Imya Fermera bylo v telefonnom spravochnike ostrova?
     - Da, ser.
     Gross pokachal golovoj.
     - Kto by mog podumat'. Horosho, prodolzhaj.
     -  Da, ser. Kogda ya tuda dobralsya,  on byl mertv.  Prezhde ya  nikogda ne
videl  ni ego  samogo, ni ego  doch',  ni  fermu.  CHelovek  po  imeni Klarens
zaper...
     -  Telohranitel',   -  vstavil   Garris  takim  tonom,   kotoryj  sulil
telohranitelyu skorye bedy.
     -  Da,  ser.  On  zaper  menya  v  sarae, a potom  prishla  miss Alteya  s
pistoletom, otkryla  dver' i popytalas'  menya  zastrelit', poskol'ku dumala,
chto eto ya ubil ee otca. Ona pal'nula v menya celyh dva raza.
     - I ne popala.
     - Da, ser.
     - Kak tebe povezlo.
     - Tak uzh poluchilos', - otvetil ya.
     On snova sochuvstvenno ulybnulsya mne i skazal:
     - Prodolzhaj, prodolzhaj.
     - YA  otnyal u  nee  pistolet, a  na  ulice uvidel svoego druga,  kotoryj
skazal  mne,  gde  zhivet mister Agrikola. On poehal  sledom  za  mnoj, chtoby
ubedit'sya, chto ya zhiv-zdorov. I my vmeste smylis' ottuda. Miss Alteyu my vzyali
v zalozhnicy, no  ona mne ne poverila,  kogda ya rasskazal pravdu o ee otce, i
ubezhala ot nas na shosse  Sanrajz, i moj drug pognalsya za nej,  i s teh por ya
ni ego, ni ee ne videl.
     -  Kak  pechal'no.   Mne  tak  i  ne  dovelos'  udostoit'sya  chesti  byt'
predstavlennym docheri Fermera, a ya ochen' nadeyalsya,  chto  ty nas poznakomish'.
Nu chto zh, skazke konec, kak ya ponyal?
     - YA prishel syuda, chtoby pogovorit' s vami, uznat', za chto vy hoteli menya
ubit',  i  ubedit' vas,  chto ne  vinovat ya v  tom,  v  chem vy  schitaete menya
vinovatym. YA nikomu  ne peredaval nikakih svedenij. I Alteya Agrikola - vovse
ne moya soobshchnica. Ne  ubival ya  mistera  Agrikolu, i voobshche  nikogo,  i syuda
prishel sovsem ne zatem, chtoby vas ubit'. Ne znayu,  narochno vam navral mister
Mahouni, ili  prosto  nedoglyadel,  no  chto  by  on vam  ni  skazal,  vse eto
nepravda.
     - Ponyatno |to vse?
     I po vidu ego, i po tonu bylo yasno, chto on mne ne poveril.
     - I eshche ya hotel prosit' vas dat' mne vozmozhnost' opravdat'sya.
     - Ochen' trogatel'no, - otvetil Gross. - Inymi slovami, ty hochesh', chtoby
ya tebya otpustil.
     - Da, ser. CHtoby ya mog dokazat', chto ne vru.
     - Ty, razumeetsya, ponimaesh'...
     I tut ot dveri donessya zhenskij krik:
     - |j, vy, vse! Podnimajtes'! Ruki vverh!
     My s misterom Grossom vstali i podnyali ruki vverh. YA  uslyshal za spinoj
dva gluhih udara, oznachavshih, chto Lyuk i  Harvi pobrosali oruzhie, v tom chisle
i malen'kij pistoletik Tima.
     - Tebe ne nado, bolvan, - prodolzhal zhenskij golos.  - Ili zabyl, chto my
s toboj zaodno? Opusti ruki.
     YA  obernulsya.  V  dveryah  stoyala  Hlo  -  raz座arennaya i prekrasnaya, kak
pantera. Ona obeimi rukami  szhimala pistolet. YA ulybnulsya ej, opustil ruki i
podobral s pola oba revol'vera.
     - O! - voskliknul mister Gross - Prelestnaya miss Alteya. Kak pozhivaete?
     - YA vse slyshala iz koridora,  CHarli, - skazala Hlo. - Ty rasskazal, kak
vse bylo, i tebe ne poverili. A teper' poshli otsyuda.
     - Nado poosterech'sya, - otvetil ya. - Tam vnizu Trask so Slejdom.
     - Kto?
     Znachit, podslushivala ona nedolgo.
     - Te dva parnya, kotorye iskali menya.
     - YUnaya ledi, - skazal  Gross, -  ya znal,  chto vashe pokolenie sbilos'  s
puti, no stat' dobrovol'noj soobshchnicej prednamerennogo ubijstva sobstvennogo
otca - eto, po-moemu, znachit zajti slishkom daleko v bogemnom obraze zhizni.
     Hlo okinula ego prezritel'nym vzglyadom.
     - Ne strojte iz sebya bol'shego duraka, chem vy est', - skazala ona.
     - Pogodite-ka, - vmeshalsya ya. - Ona shutit, mister Gross.
     Hlo nahmurilas'.
     - SHuchu?
     - Kogda vse eto konchitsya, ya by hotel  snova poluchit' to mesto v bare, -
ob座asnil  ya ej. - YA  ne sobirayus' vesti bor'bu s organizaciej. Mister Gross,
vy sovershaete  oshibku, i ya nameren dokazat' vam eto. Mne nado  tol'ko  odno,
chtoby mne vernuli moyu rabotu i ostavili menya v pokoe.
     -  Ne bud'  fakty stol' ochevidny,  a  vyvody -  stol' neizbezhny,  ya  by
skazal, chto pochti veryu tebe, - otvetil Gross. - Tebe sledovalo by podat'sya v
aktery.
     -  Mister Gross, esli ya prishel syuda, chtoby vas ubit',  pochemu by mne ne
sdelat' eto pryamo sejchas?  - sprosil ya. - A esli eto - miss Alteya, pochemu zhe
ona vas ne ubivaet?
     - Potomu chto vnizu  Trask so Slejdom, - rezonno otvetil Gross. - Kak ty
tol'ko  chto  skazal  dochke  Fermera,   ih  prisutstvie  vynuzhdaet  vas  byt'
ostorozhnymi. Vam nel'zya riskovat', otkryvaya pal'bu.
     Hlo ispytuyushche vzglyanula na mistera Grossa.
     - CHto eto za shutochki?
     My oba ustavilis' na nee.
     - Kakie shutochki? - sprosil ya.
     -  |ta korka  naschet dochki Fermera. - Ee vzglyad razil,  kak kinzhalom. -
CHto ty hotel etim skazat', tolstyachok?
     Mister Gross prinyal  oskorblennyj  vid, chto vyrazilos' v  novom  legkom
pozelenenii fizionomii. YA skazal:
     - |to byla  ne  shutka.  On nichego takogo ne imel v vidu.  YA  potom tebe
ob座asnyu.
     - Emu by luchshe popriderzhat' yazyk.
     - Izvinite,  mister Gross,  no mne  pridetsya  svyazat'  vas  i  snabdit'
klyapom, chtoby my mogli ujti.
     - Harvi, pozovi na pomoshch', - velel mister Gross. - Lyuk, ty tozhe.
     Harvi otkryl rot i skazal:
     - POMOGITE!
     Lyuk prodelal to zhe samoe.
     |to bylo nechestno. Ved' oruzhie  derzhali v  rukah  my s Hlo. |to my byli
otchayannymi sorvigolovami.  Po vsem pravilam,  misteru Grossu,  Lyuku i  Harvi
polagalos' by vesti sebya tiho, poslushno i krotko. A vmesto etogo Harvi i Lyuk
vopyat: "POMOGITE!" - ne  to chtoby sovsem uzh  v odin golos, no shuma vse ravno
hvataet,  a mister Gross  pod shumok pyalitsya na nas s  etoj svoej  terpelivoj
ulybochkoj vechnoj  pobeditel'nicy Lyusi, predlagayushchej  CHarli Braunu  eshche  odnu
partiyu v shashki.
     U nas byl  vybor.  My mogli poprostu ubezhat' ili perestrelyat' ih vseh i
tozhe ubezhat'.
     My prosto pobezhali.
     - Syuda! - zaoral ya, perekrikivaya vopli  Harvi i Lyuka, kotorye pril'nuli
drug  k  druzhke,   kak  pevcy  iz  lyubitel'skogo  kvarteta  parikmaherov,  i
umudrilis' prevratit' svoe POMOGITE!" v pesnyu s yarostno vyrazhennoj melodiej.
YA  otvetil im  svoim klichem, zamahal rukami i  slomya golovu kinulsya  von  iz
komnaty. Hlo mchalas' u menya v kil'vatere.
     YA dumal,  chto  Trask  i  Slejd vmeste  so  vsemi ostal'nymi  pobegut po
paradnoj  lestnice,  poetomu  napravilsya k  chernoj, po  kotoroj  menya tashchili
naverh. Pereprygivaya cherez tri-chetyre stupen'ki, my  skatilis' vniz,  slysha,
kak za  spinoj Lyuk i Harvi zalivayutsya  vo vsyu glotku, uspev vyrabotat' nekij
ritm. Ih penie  napomnilo mne rulady orkestra  Soni  Hini v balete na  l'du.
Teper' oral i mister Gross,  otdavaya komu-to prikazy sdelat' to-to i  to-to.
Legko bylo dogadat'sya, chto imenno.
     Vse-taki  u  nas ostavalsya shans, poskol'ku byla  fora.  Vnizu ya  sdelal
fal'start,  ustremivshis'  k toj dveri,  v  kotoruyu vhodil v  dom,  no  potom
peredumal  i  pereorientirovalsya, napravivshis' v  perednyuyu  chast'  doma. Hlo
volej-nevolej prihodilos' sledovat' za mnoj. Vse  dolzhny byli  podumat', chto
my udiraem  cherez chernyj hod, poetomu oni vyskochat  cherez paradnyj  i obegut
vokrug doma,  vzyav  ego v  kol'co.  A  esli  my  posleduem  za nimi,  u nas,
vozmozhno, budet koe-kakoe preimushchestvo vnezapnosti.
     YA  chut'  zamedlil  beg  na  puti  cherez komnaty  pervogo  etazha,  i Hlo
nakonec-to dognala menya. Ona zadyhalas' i hvatalas' za moyu ruku.
     - Zachem nam syuda? - prosheptala ona.
     No  vremeni na  ob座asneniya ne ostavalos'.  YA  tol'ko  pokachal  golovoj,
prizyvaya Hlo ne poteryat'sya i ne zadavat' nikakih voprosov.
     Pered nami  byla  zakrytaya  dver'.  YA  tolknul ee  i  s opaskoj voshel v
neobitaemuyu  komnatu,  zastavlennuyu  kartochnymi  stolami,  splosh'  usypannuyu
kartami. Skladnye stul'ya byli otodvinuty, kak budto lyudi, sidevshie na nih, v
speshke vskochili i pokinuli pomeshchenie.  Za shirokoj dver'yu vidnelsya poperechnyj
koridor,  iz  kotorogo donosilsya  priglushennyj gvalt.  Odnako  v pole zreniya
nikto ne poyavlyalsya.
     YA  shagnul vpered. Podnyavshis' na cypochki, vyglyanul  iz-za ugla i  uvidel
sprava gorstku lyudej, sgrudivshihsya u podnozhiya lestnicy. Odni smotreli vverh,
drugie - v storonu  paradnoj dveri, kotoraya byla raspahnuta nastezh'. Nikakih
krikov otkuda-libo bol'she ne  slyshalos'. Grandioznaya supruga  mistera Grossa
yarko vydelyalas' v  gruppe gostej, buduchi na golovu vyshe vseh ostal'nyh. Vidu
nee byl nemnogo obizhennyj.
     YA otstupil obratno v igrovoj zal i shepnul Hlo
     - My prob'emsya skvoz' etu tolpu, potom vyskochim iz doma i pobezhim pryamo
po allee k nashej mashine. Ona vse tam zhe?
     - Da.
     - Ori i razmahivaj pistoletom, eto pomozhet nam raschistit' put'.
     Hlo kivnula. Ona byla vzvolnovanna, polna reshimosti  i  ochen' pohozha na
studentku vysshego uchilishcha muzyki i  izyashchnyh iskusstv.  Mozhno  bylo podumat',
chto ya posylayu ee  na shodku kommunistov, arest sataninskoj  sekty ili zahvat
kuril'ni opiuma,  a to  i na poiski  egipetskogo  zala  biblioteki  na Pyatoj
avenyu.
     - Prigotov'sya, -  shepnul ya, i sam  chuvstvuya sebya  kak  inspektor Robert
Mitchem. Prishlos' podavit' zhelanie sverit' chasy.
     My stoyali  na  poroge, budto letayushchie lyzhniki na  ploshchadke tramplina. YA
podnyal ruki s zazhatym v nih pistoletom i zaoral:
     - Poshli!
     S krikami  "Jeh! Jeh! Jeh!" my vyskochili iz-za ugla, pri etom ya dal dlya
ostrastki malost'  pomahat' rukami,  otyagoshchennymi ognestrel'nym oruzhiem.  Za
spinoj, budto duh - predvestnik smerti, vereshchala Hlo.
     Kartezhniki  nemalo   pozabavili   nas   svoimi   blednymi   ispugannymi
fizionomiyami,  posle  chego brosilis' vrassypnuyu, kak skelety v  teatre tenej
Disneya. Put' k dveri byl svoboden, i my brosilis' von.
     I tut  na poroge  voznikli  figury  Traska i Slejda, zaslonivshie  soboj
dvernoj proem.  CHernye kostyumy, chernye pal'to,  chernye  pistolety  v  rukah,
mrachnye uhmylki na mordah. CHernaya ugroza.
     Dazhe  pozhelaj ya  ostanovit'sya,  mne  by eto ne udalos'. Prignuvshis',  ya
vtyanul golovu v plechi i nessya vpered.
     YA  vrezalsya  plechami  pryamo v  ih zhivoty.  Levoe  gluho udarilo v bryuho
Traska ili Slejda,  a pravoe v容halo  pod dyh  Slejdu ili  Trasku. YA uslyshal
stereo-u-u-u-u-f-f-f!  a  potom  ochutilsya za dver'yu, i  plechi moi  bolee  ne
vstrechali  soprotivleniya.  YA  mchalsya,  padaya  na  begu  i  otchayanno  pytayas'
vosstanovit' svyazi mezhdu nogami i ih rodnym tulovishchem.
     Kakoe-to  korotkoe  beskonechnoe   mgnovenie  ya  bezhal,  utrativ  vsyakoe
ravnovesie. Nogi vse topali i topali, silyas' dognat' osnovnuyu  massu menya, i
ya  byl uveren, chto  propashu nosom  dvadcatifutovuyu borozdu  v gravii  allei.
Odnovremenno ya  pytalsya vzyat' sebya v ruki da  eshche  norovil proskochit'  mezhdu
mashinami, stoyavshimi pered domom  mistera Grossa, poskol'ku ne  imel nikakogo
zhelaniya  vletet'  v odnu  iz  nih na toj skorosti, s kotoroj  peremeshchalsya  i
kotoruyu vposledstvii ocenil v odno i devyat' desyatyh chisla Maha.
     YA slyshal mnogo krikov i mnogo shuma, donosivshegosya szadi A kogda minoval
poslednyuyu iz stoyashchih mashin, glazam moim otkrylas' pustaya osveshchennaya  alleya i
dolgozhdannaya  bresh'  v izgorodi, vedushchaya na  ulicu. To  parya, to  pikiruya, ya
nessya k nej, potom mimo nee, potom proch' ot nee...
     K  sozhaleniyu,  mne  ne udalos' sdelat'  sovershenno  neobhodimyj  pravyj
povorot. YA prodolzhal dvizhenie po duge bol'shoj okruzhnosti. Takim obrazom smog
by  povernut'  napravo tol'ko gde-nibud'  v okrestnostyah Montouk-Pojnt, da i
voobshche ne  znayu, kuda  by menya uneslo, kaby ne  izgorod' na  protivopolozhnoj
storone ulicy.
     Uneslo menya ne dal'she etoj izgorodi. SH-sh-sh-hryas'! YA edva uspel  podnyat'
ruki,  zashchishchaya  golovu, i  tut izgorod' ostanovila menya, kak nabitye hlopkom
yashchiki ostanavlivayut puli pri ballisticheskih ekspertizah. YA videl eto v kino.
     Sekundu ili dve ya otduvalsya, povisnuv na izgorodi, potom kto-to uhvatil
menya za vorot kurtki, i ya uslyshal istoshno-nastojchivyj prizyv Hlo.
     - Poshli! Poshli!
     YA poshel. Vybralsya iz kustov i dvinulsya proch'. Strel'by ne  bylo  vovse,
ni odin iz  presledovatelej eshche ne dobezhal do mostovoj, no ya uslyshal, kak vo
dvore  zavodyat  motor  mashiny,  a  eto znachilo,  chto  Trask  i  Slejd  opyat'
nalazhivayut pogonyu. I teper', nado dumat', pogonya budet azartnee, chem prezhde.
     My poneslis'  po  doroge,  minovali  tusklo  osveshchennyj  perekrestok  i
nyrnuli v milyj serdcu mrak za nim. YA uzhe uspel snova vozglavit' otstuplenie
- blagodarya  dlinnym  nogam  i polnomu otsutstviyu rycarskih  dostoinstv  - i
poetomu okazalsya v mashine pervym. YA vlez v nee cherez dvercu voditelya i  stal
protiskivat'sya na passazhirskoe siden'e mimo rulya,  za chto on oshchutimo sadanul
menya po rebram.
     Hlo vorvalas' v kabinu po moim stopam, zahlopnula dvercu i vonzila klyuch
v  zamok zazhiganiya.  Oglyanuvshis',  ya  uvidel  chetyre  tochechki  far  - mashiny
vyrulivali s pod容zdnoj  al lei doma mistera  Grossa. Mchalis' oni,  ponyatnoe
delo, na polnom hodu.
     - Bystree! - kriknul ya.
     No mashina uzhe  rvanula vpered,  i ya krepko prilozhilsya zatylkom k spinke
siden'ya, a vdobavok prikusil yazyk.
     -  Pust' tol'ko poprobuyut  dognat'!  -  voskliknula Hlo i sklonilas'  k
rulyu. Na gubah  ee  igrala  azartnaya  ulybka,  Hlo smotrela  vpered goryashchimi
glazami avtomobil'nogo man'yaka.
     YA zazhmurilsya i prinyalsya zhdat' samogo hudshego.
     - YA ot nih otorvalas', - ne bez gordosti soobshchila Hlo.
     |to byli pervye slova,  proiznesennye v nashej kompanii za desyat'  minut
ili bol'she. YA by ne skazal, chto proshedshie minuty molchaniya byli polny tishiny.
Kuda tam! Skrip pokryshek i vizg  tormozov s lihvoj vozmestili nam nedostatok
tem dlya razgovora.
     Vse  eti  desyat' minut ya  prosidel  s  zakrytymi  glazami. Nadeyus',  vy
zametili,  chto  ya  vsegda  priznaval  svoyu  trusost'.  No  vse  ravno  zrimo
predstavlyal sebe,  kak my s revom nesemsya po malen'kim gorodkam Long-Ajlenda
na gruznom chernom "pakkarde" 1938 goda vypuska po temnym nochnym ulochkam, pod
ispugannymi  vzglyadami   tuzemnyh   zhitelej,  kotorye  s   razinutymi  rtami
vysovyvalis' iz okon  svoih domov. Nu pryamo scena iz  boevika Kerola Rida. YA
dal  takuyu volyu  voobrazheniyu, chto teper', kogda nakonec snova otkryl  glaza,
byl udivlen, uvidev mir cvetnym, a ne cherno-belym.
     - Kuda teper'? - sprosila Hlo.
     - Obratno v gorod, - otvetil ya. U menya vse-taki hvatilo  uma dodumat'sya
do  etogo  za  vse  to  vremya, chto ya prosidel, zazhmurivshis', v samom  serdce
vizzhashchej i  tryasushchejsya vselennoj,  - Nado najti policejskogo po imeni Patrik
Mahouni.
     -  Navernoe, eto  netrudno,  -  otvetila  Hlo.  - Somnevayus',  chtoby  v
upravlenii bylo bol'she polusotni etih Patrikov Mahouni.
     - YA dolzhen najti svoego.
     - Zachem?
     Otvetit' bylo ne tak-to prosto. Snachala trebovalos'  rasskazat' ej vse,
chto ya  govoril misteru Grossu i  chto mister Gross  govoril mne.  Pokonchiv  s
etim, ya dobavil:
     - YA smotryu na eto delo  tak: mne neobhodimo dokazat', chto ya ne stuchal v
policiyu i  ne  ubival  mistera  Agrikolu.  Esli dokazhu, chto  ne stuchal,  eto
pomozhet mne dokazat', chto i ne ubival.
     - Vozmozhno, - s bol'shim somneniem progovorila Hlo.
     - CHto-nibud' ne tak? - sprosil ya.
     - Vse eto zvuchit slishkom zaputanno.  Ty ne znaesh' nikogo iz etih lyudej,
ne znakom s dejstvitel'nym polozheniem  del, da i voobshche. Esli ty ne stuchal v
policiyu, stalo  byt',  eto  delal  kto-to  drugoj.  Esli ty ne ubil  mistera
Agrikolu, znachit, eto  tozhe sdelal  kto-to drugoj. Mozhet, eto byl odin i tot
zhe kto-to, a  mozhet, i net. Glavnoe sostoit v tom, chto ty ne znaesh', kto eti
lyudi,  chto oni delayut  i chego dobivayutsya. Vozmozhno, ty dlya nih prosto  nechto
pobochnoe, melkaya soshka v kakom-to bol'shom dele.
     - Vot ya i zanimayus'  tem, chto uznayu vse eto, - otvetil ya. - CHto mne eshche
ostaetsya?  Prodvigayus' ot odnogo cheloveka k drugomu, ot sobytiya k sobytiyu, v
nadezhde kogda-nibud' ponyat', chto zhe tvoritsya, a  togda uzhe i popravit' delo,
posle chego smogu vernut'sya v bar i vse zabyt'.
     -  Ty tak  polagaesh'? - sprosila  Hlo, brosiv na  menya vzglyad, i  opyat'
ustavilas' na dorogu.
     YA ne urazumel, chto ona imela v vidu, poetomu peresprosil.
     - CHto ya "tak polagayu"?
     - Kogda vse eto  ostanetsya pozadi, kogda  tebe, vozmozhno, dazhe  udastsya
uladit' delo k tvoemu udovletvoreniyu,  neuzheli ty  udovol'stvuesh'sya tem, chto
opyat' zazhivesh' kak vstar'?
     -  Oh-ho...  -   otvetil  ya.  -  Mogu  sporit'  na  konfetu,  chto   da.
"Udovol'stvuyus'" - ne to slovo.  Korovy, kotoryh  risuyut  na bankah  s suhim
molokom, - bol'nye nevrasteniki po sravneniyu s tem chelovekom, kakim ya stanu,
kogda vse eto konchitsya.
     Hlo peredernula plechami.
     - Nu, esli ty tak schitaesh'...
     - YA eto znayu, - skazal ya, ozirayas' po storonam. - Gde my?
     - Tochno ne skazhu. Gde-to na Long-Ajlende.
     - |to ya i bez tebya znayu.
     - Po-moemu, my  edem  na sever. Esli  tak,  rano ili  pozdno  peresechem
kakuyu-nibud' magistral'. Mozhem po nej i v gorod vernut'sya.
     - Prevoshodno.
     - CHarli, est' eshche koe-chto, - skazala Hlo.
     - Eshche koe-chto?
     - Ne znayu, zadumyvalsya li ty ob etom... - nachala ona i umolkla.
     - YA  tozhe ne znayu.  No,  vozmozhno, budu  znat',  kogda pojmu,  o chem ty
govorish'.
     - Esli  Gross dumaet, chto ya - Alteya, i schitaet nas s toboj soobshchnikami,
kotorye sobirayutsya  ugrobit'  organizaciyu, to gde on, po-tvoemu, budet zhdat'
nashego poyavleniya?
     - Ne znayu.
     Hlo pokachala golovoj.
     - On  sam rasskazal  tebe pro legavogo, kotoryj beret vzyatki,  i nazval
ego svoim svyaznikom v policejskom upravlenii. CHarli, Gross ubezhden, chto my s
toboj edem ubivat' Mahouni.
     - O! - tol'ko i smog otvetit' ya.
     - I esli my najdem ego, poblizosti, veroyatno, budut oshivat'sya  i  Trask
so Slejdom.
     - Ne vezdesushchi zhe oni, - vozrazil ya, hotya uzhe ne byl v etom uveren.
     - A im i ne nado byt' vezde. Dostatochno okazat'sya tam, gde budesh' ty.
     - Vse ravno bol'she delat' nechego. Teper' mne nado povidat'sya s Mahouni,
drugogo ne dano.
     - Nu chto zh, prekrasno. Ty komandir. Aga, vot i Bol'shaya Central'naya.
     Bol'shaya Central'naya predstavlyaet soboj bul'var i idet vdol' parka.  Hlo
napravila  moguchij "pakkard"  v ob容zd,  sdelala dlinnyj  kryuk i vyvela  ego
cherez razvyazku  na magistral', gde my vlilis' v nochnoj potok mashin, edushchih v
gorod.
     Hlo zabyla zatronut' odin vopros, nad kotorym ya davno lomal golovu: kak
nam  otyskat'  Patrika Mahouni. On byl  policejskim,  vot i vse, chto ya o nem
znal. Mahouni  mog  okazat'sya  patrul'nym v mundire ili  syshchikom  v shtatskom
plat'e, mog sidet' v lyubom  rajonnom uchastke ili rabotat'  kak predstavitel'
glavnogo upravleniya na Central'noj ulice v Manhettene.
     Hotya, esli podumat', mnogo shansov bylo  za to,  chto on vovse  ne melkaya
policejskaya  soshka.  Patrul'nyj  v  mundire,  topayushchij po  uchastku, vryad  li
potyanet na rol' "svyaznika", kak vyrazilsya Gross, mezhdu mafiej i  upravleniem
policii. Mne predstavlyalos' veroyatnym, chto Mahouni - kakoj-nibud' nachal'nik,
i iskat' ego sleduet na Central'noj ulice.
     Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby vyyasnit' vse navernyaka.
     Nas  obognala patrul'naya  mashina,  znachitel'no  prevysivshaya  dopustimuyu
skorost', i ya zadumchivo  posmotrel ej vsled,  zhaleya, chto  my ne mozhem prosto
dognat' ee, ostanovit' i sprosit'  policejskogo  za rulem, kto  takoj Patrik
Mahouni i kak ego...
     Aga!
     - Aga! - skazal ya vsluh.
     Hlo vzdrognula, i "pakkard" vyneslo na sosednyuyu polosu.
     - Ne nado tak! - poprosila ona.
     - Kanarsi, - progovoril ya. - K chertu Manhetten, ruli v Kanarsi.
     - Kanarsi? Ty shutish'?
     - Net, ne shuchu. Ezzhaj v Kanarsi.
     - Da ne najdu ya etot tvoj Kanarsi, dazhe  esli mne  budet pomogat' otryad
bojskautov.
     - YA najdu. Tormozi, ya syadu za rul'.
     - Ty uveren, chto sumeesh' vesti takuyu mashinu?
     V ee  ustah eto prozvuchalo kak oskorblenie, no  ya ne  stal obizhat'sya, a
prosto skazal:
     - Da. Svorachivaj na obochinu.
     Hlo svernula, i my pomenyalis'  mestami; ya  obezhal  kapot  mashiny, a Hlo
prosto  peredvinulas' po  siden'yu.  Sev za  rul', ya totchas pochuvstvoval sebya
soldatom tret'ej armii Pattona. Tankovoj, kak vy znaete.
     Vesti  etu mashinu bylo istinnym blazhenstvom. Kak budto sidish' s rulem v
rukah  na  ogromnom  starinnom  divane,   obtyanutom  moherom  i  napichkannom
malen'kimi, shchedro smazannymi podshipnikami. YA vpervye v zhizni pozhalel, chto ne
kuryu sigary. Ponyatnoe delo, pochemu vse schitayut, chto  gangstery  i  malen'kie
starushki   imeyut  pristrastie   k  takim  mashinam.  Gangsteru  oni   pridayut
uverennost'  i oshchushchenie  sily,  kotoroe ne  ispytaesh'  v "kadillake",  pochti
neotlichimom ot kakogo-nibud' nichtozhnogo "shevrole" melkogo zhulika. A starushka
s umerenno  usohshej  popoj  nadolgo  sohranit rumyanec  cvetushchej  yunosti  pri
uslovii, chto budet provodit' pobol'she vremeni za rulem takoj tachki.
     - Ne udivitel'no,  chto  my udrali ot teh  parnej, - skazal  ya, kogda my
bodro pokatili vpered. -  |ta  mashina slishkom ispolnena chuvstva sobstvennogo
dostoinstva, chtoby pozvolit' dognat'  sebya kakoj-to chetyrehglazoj zhestyanke s
kleenchatymi siden'yami.
     - Blagodaryu, - otozvalas' Hlo.
     - Nu,  i voditel', konechno, ne podkachal, - zaveril ya ee. Pravda, tol'ko
iz vezhlivosti.

     YA  zametil  patrul'nogo  Cikkattu,  kogda on  shagal po Vostochnoj  101-j
ulice, zhongliruya svoej dubinkoj.  Segodnya  eto u  nego ne  ochen' poluchalos',
poetomu ya snachala uslyshal, a uzh potom uvidel ego.
     Sperva: "tr-rah!" A posle etogo: "T'fu, chert!"
     Vot tak.
     My uzhe chetvert' chasa kolesili po okruge, prodvigayas'  ochen' medlenno, s
opushchennymi  steklami.  Vremya  blizilos'  k  polunochi,   i  ves'  Kanarsi  po
obyknoveniyu budto vymer. Moi konkurenty - dva drugih okrestnyh bara - eshche ne
zakrylis', no esli v  nih ne spali, to uzh, vo vsyakom sluchae, pozevyvali. Moj
sobstvennyj bar  "YA NE...", razumeetsya, yavlyal soboj sonnoe carstvo. Strannoe
chuvstvo  ohvatilo  menya,  kogda  ya proehal mimo  i uvidel  ego  pokinutym  i
zapertym  na zamok. Kak zhe mne hotelos'  vylezti  iz mashiny,  otkryt' dveri,
vklyuchit' yarkij  svet i televizor, nadet' perednik i, dast bog, peremolvit'sya
slovechkom s odnim-dvumya posetitelyami. Esli, konechno, oni zaglyanut ko mne.
     Segodnya  noch'yu,  migom  vspomnil  ya,   dolzhny  pokazyvat'  "Smertel'nyj
poceluj", gde Viktor  Metcher hochet  zhit'  chestno, no Richard Uindmark emu  ne
daet  i stalkivaet s lestnicy staruhu  v  invalidnom kresle. A sovsem pozdno
pojdet  "Primite  podarochek" -  staraya komediya  s  Fildzom, v kotoroj  Fildz
pokupaet apel'sinovuyu  roshchu v Kalifornii. Skol'ko  zhe  prekrasnyh peredach  ya
propushchu, a vse potomu, chto gde-to kto-to sovershil durackuyu oshibku.
     Nu, ladno. Koroche, my  kolesili  po okruge minut pyatnadcat', prezhde chem
"tr-rah!" i "T'fu, chert!"  pomogli mne obnaruzhit'  patrul'nogo  Cikkattu.  YA
vysunul v okno golovu i kak mog tiho pozval:
     - |j!
     - A?
     YA uvidel,  kak Cikkatta stoit  na trotuare, v temnote  na polputi mezhdu
dvumya fonaryami, i, sognuvshis', podnimaet svoyu dubinku. Ostavayas' v  sognutom
sostoyanii,  on prinyalsya  ozirat'sya po storonam, budto vershil obryad  kakoj-to
nevedomoj  very.  Na samom  dele  Cikkatta  prosto  hotel  uznat',  kto  ego
okliknul.
     - YA zdes', - skazal ya. - CHarli Pul.
     YA uzhe uspel ostanovit' "pakkard" u levogo  trotuara, ryadom s Cikkattoj.
Patrul'nyj posmotrel  v  moyu storonu, v  konce  koncov  uvidel menya, uznal i
voskliknul:
     - O! |to ty, CHarli.
     On podnyal dubinku, razognulsya i podoshel k mashine.
     - Kupil, chto li?
     - CHto? Ah, vy o mashine. Net, prosto odolzhil.
     - YA zametil, tvoe zavedenie zakryto. Dumal, ty zahvoral ili eshche chto.
     - U menya byli dela,  - otvetil ya. - Sejchas ne mogu ob etom govorit'. Ne
obizhajtes'.
     - Kakie obidy! Pochemu ya dolzhen sovat' nos v tvoi lichnye dela? - S etimi
slovami on opyat' naklonilsya i  odaril  ulybkoj Hlo, chut' pripodnyav formennuyu
furazhku. - Dobryj vecher.
     Hlo ulybnulas' v otvet, kivnula i skazala:
     - Dobryj vecher.
     - Patrul'nyj  Cikkatta, -  progovoril  ya, hotya  mne  bylo  vovse  ne do
ceremonij. - A eto... Hlo... |-e-e...
     - SHapiro, - skazala ona.
     - SHapiro, - povtoril ya. - Hlo SHapiro. Hlo, eto patrul'nyj Cikkatta.
     - Kak pozhivaete? - odnovremenno osvedomilis' oni.
     YA  uzhe  nachinal teryat'  terpenie.  Delo grozilo  dojti  do  chaepitiya  s
shokoladnym pechen'em.
     - Patrul'nyj Cikkatta, ya hochu vas koe o chem sprosit', - skazal ya.
     - Razumeetsya, CHarli. CHto takoe?
     - Po sekretu. I ya ne mogu skazat' vam, pochemu sprashivayu.
     On  vzyalsya  levoj rukoj za  pryazhku remnya, hotya mne  pokazalos',  chto na
samom dele Cikkatta hotel prilozhit' ladon' k serdcu.
     - YA ne lyubopytnyj, CHarli, i vynyuhivat' ne  stanu. S chego mne nos sovat'
kuda ne nado?
     -  Zamechatel'no, - skazal ya - Vot  chto  ya  hochu znat'. Gde-to v policii
sluzhit chelovek po imeni Patrik Mahouni, i ya...
     -  YA  by  udivilsya, ne bud' tam takogo  cheloveka, - otvetil  patrul'nyj
Cikkatta i zahohotal. On snova podalsya vpered i podmignul Hlo. - A vy, miss?
Udivilis' by?
     Rad soobshchit', chto na sej raz Hlo udostoila ego lish' mimo letnoj ulybki.
     - Delo ser'eznoe, patrul'nyj Cikkatta, - skazal ya.
     On migom protrezvel  i vypryamilsya. Teper' on stoyal chut'  li  ne  kak na
parade.
     - Izvini, CHarli, mne prosto stalo smeshno, ponimaesh'?
     - Konechno Tak vot, ya hochu razyskat' etogo Mahouni. Kazhetsya, on sidit na
Central'noj ulice, no ya ne uveren.
     - On chto, krupnaya shishka?
     - YA tak dumayu. A mozhet, i ne shishka.
     - Tak chego ty ot menya hochesh'?
     - Vy ne mogli by kak-nibud' uznat', est' li na Central'noj ulice Patrik
Mahouni? Ili, mozhet, v kakom drugom uchastke  est' bol'shoj chin, kotorogo  tak
zovut? I uznat' po-tihomu, chtoby Mahouni nichego ne pronyuhal?
     Cikkatta nahmurilsya.
     - CHarli, ty zanyalsya ne tem, chem nado. YA hochu govorit' s toboj kak drug,
a ne kak legavyj. Esli ty vlez kuda ne  sleduet, luchshe vylezaj obratno, poka
ne pozdno.
     - Nikuda ya ne vlez, -  otvetil  ya, slegka uklonivshis' ot  istiny,  hotya
esli  uchest', chto  imenno podrazumeval Cikkatta, ya  govoril chistuyu pravdu. -
Budu ochen' priznatelen, esli vy ne stanete menya rassprashivat'.
     On razvel rukami, pozhal plechami i skazal:
     - Ladno, CHarli, ya nos sovat' ne  budu,  meshat' tebe tozhe ne  budu. Tvoi
dela - eto tvoi dela.
     - Spasibo.
     - No chto smogu - sdelayu. Ty tut podozhdesh'?
     - Da.
     - Dojdu do uchastka, poglyazhu, chto tam est'.
     - Tol'ko po-tihomu, - skazal ya.
     - Estestvenno.
     - YA mogu podkinut' vas do uchastka, tak ono bystree poluchitsya.
     - Mne polozheno hodit'  peshkom,  -  napomnil  Cikkatta.  - No  my  mozhem
vstretit'sya tam. Uchastok nash na Glenvud-roud, ty znaesh'?
     - Znayu. Ostanovlyus' chut' dal'she.
     - Prekrasno.
     - Bol'shoe spasibo, - skazal ya.
     - YA eshche nichego ne vyyasnil, - otvetil on.
     My  sdelali  drug  drugu  ruchkoj,  i  Cikkatta  zashagal svoej  dorogoj,
vozobnoviv uprazhneniya s dubinkoj, a ya vklyuchil peredachu i poehal k shest'desyat
devyatomu policejskomu uchastku na Glenvud-roud.
     - A on dovol'no mil dlya policejskogo, - zametila Hlo.
     - Slavnyj paren', - otvetil ya.
     - Gotova sporit', chto u tebya druz'ya klassom vyshe, chem u Arti.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'? Arti i sam moj drug.
     - Da, no ty - odin iz  luchshih lyudej, s kotorymi on znaetsya.  A sam on -
edva li ne hudshij chelovek iz vseh, s kem ty znakom.
     - Arti? A chto v nem plohogo?
     - Nichego. - Ona pohlopala  menya  po ruke. - Ty prosto  ostavajsya  samim
soboj.
     CHego ya ne vynoshu, tak eto pokrovitel'stvennogo tona. No ya nikak ne  mog
pridumat' dostojnogo otveta, poetomu prosto vcepilsya v rul'  i  zapyhtel  ot
zlosti.
     My molchali, poka ya  ne zatormozil nepodaleku ot  policejskogo  uchastka,
kotoryj razmeshchalsya v perestroennom osobnyake na odnu sem'yu, bol'she pohozhem na
kosmicheskij korabl', chem na punkt  ohrany  pravoporyadka.  Tol'ko  teper' Hlo
skazala:
     - Interesno, gde sejchas Arti?
     - Doma, navernoe, - otvetil ya. - A vot chto s miss Alteej - eto i vpryam'
interesno.
     - Bez nee legche zhivetsya, -  skazala Hlo. - Ot etoj devki odni mucheniya i
nikomu nikakogo proku.
     - Poslushaj, chto ty tam zalepila naschet Arti?
     - CHarli, ty znaesh' ego ne huzhe, chem ya. Zachem ob etom govorit'?
     - Gospodi, da ty zhe ego podruzhka. Pochemu ty govorish' o nem takie veshi?
     Ona krivo ulybnulas'.
     - Nevazhno  pochemu.  Vazhno, chto eto pravda,  no  togda voznikaet  drugo