toroj oni priehali. Boltun i odin iz zdorovyakov ostanovilis' vozle mashiny, a tretij muzhchina otkryl dvercu, skol'znul za rul' i snyal trubku avtomobil'nogo telefona, prikreplennogo pod pribornym shchitkom. On proiznes imya, kotoroe veter podhvatil i pones nad volnami. - Mister Gross. Posledovali korotkie telefonnye peregovory, vedushchaya rol' v kotoryh prinadlezhala cheloveku, sidevshemu za rulem, zatem on peredal trubku boltunu, eshche nedavno stoyavshemu v kuche plavnika. Boltun opyat' prinyalsya boltat', na etot raz v trubku, odnako s prezhnej skorost'yu i nastojchivost'yu. On prekratil boltat', poslushal nemnogo, potom zaboltal snova. Trubka perekochevala k odnomu iz zdorovyakov, kotoryj skazal cheloveku na drugom konce linii neskol'ko slov, podtverzhdayushchih boltovnyu boltuna, a potom snova peredal trubku boltunu, chtoby tot poboltal v nee eshche nemnozhko. Dul veter. Siyalo solnce. Volny nakatyvali na plyazh. CHernaya mashina blestela. Boltun boltal. Dvoe drugih nepodvizhno i terpelivo stoyali ryadom. |tim besstrastnym lyudyam bylo vse ravno, sumeet boltun ubedit' svoego slushatelya ili net. Odin iz nih, sgorbivshis' i slozhiv ladoni chashechkoj, chtoby prikryt' ot vetra plamya spichki, zakuril sigaretu. Belyj dym poneslo k moryu vmeste s obryvkami boltovni boltuna. Boltun konchil boltat', vruchil trubku zdorovyaku; tot bystro skazal chto-to, poslushal, kivnul i opyat' zagovoril, potom povesil trubku na kryuchok pod pribornym shchitkom. Troica zabralas' v mashinu - vse seli vperedi, umolkshij boltun v seredine, a zdorovyaki po krayam. Mashina razvernulas', opisav shirokuyu dugu, i poehala proch' s plyazha, k nevidimoj otsyuda doroge. Uf! Vse viselo na voloske, skazhu ya vam. Stoya v grude plavnika, ya dumal, chto mne konec i delo teper' tol'ko za strel'boj. YA govoril, kak Broderik Krouford, kogda tot kuda-to toropitsya, ya proiznosil slova v pyat' ili shest' raz bystree obychnogo, podprygival i bezostanovochno razmahival rukami, chtoby privlech' vnimanie Traska i Slejda, i kakoe-to vremya mne kazalos', chto s takim zhe uspehom ya mog by veshchat' po-francuzski. No ya tverdil svoe, rasskazyvaya im, kto ubil Agrikolu i pochemu, i kak ya vychislil, chto on stuchit na sindikat Krepyshu Toni Tafi, i kak uznal, chto imenno s nim Slejd ezdil k Agrikole, a potom povtoryal vsyu istoriyu ot nachala do konca. I spustya kakoe-to vremya ona malo-pomalu prosochilas' skvoz' ih cherepa, kak dozhdevaya voda skvoz' zhelezobeton. V konce koncov Trask skazal: - Puskaj paren' pogovorit s Grossom, vreda ot etogo ne budet. Kak Gross reshit, tak s nim i postupim. - Neohota vremya tratit', - otvetil Slejd. - |to nedolgo, - vozrazil Trask. Tem delo i konchilos'. My vernulis' k mashine, i snachala ya podumal, chto nam predstoit eshche odna dolgaya sovmestnaya poezdka cherez ostrov, na yug, k H'yulett-Bej-Park, no okazalos', chto v mashine est' telefon. YA uzhe slyhal o telefonah v avtomobilyah, no vpervye videl takuyu shtuku. Znaya, chto ya byl napichkan nauchnoj fantastikoj, vy, vozmozhno, podumali, chto pri vide telefona v chernoj mashine ya pogruzilsya v razmyshleniya o chudesah nauki i vsem takom prochem, no nichego podobnogo mne v golovu ne prishlo. CHernaya mashina na peschanyh dyunah, bezlyud'e, svirepogo vida tip, zvonyashchij svoemu hozyainu po telefonu iz mashiny - vse eto bylo slovno iz mnogoserijnyh telefil'mov, kotorye ya v detstve smotrel po subbotam. YA smotrel v nebo v nadezhde uvidet' tam sverhcheloveka ili istrebitelya shpionov, no nikto ne pokazyvalsya. Za isklyucheniem mistera Grossa, razumeetsya, voznikshego na drugom konce linii. Trask pozvonil emu, a Slejd tem vremenem stoyal ryadom so mnoj, krasnorechivo derzha ruku v karmane. Posle minutnyh prepiratel'stv s telefonnoj kompaniej Trask nakonec dozvonilsya do mistera Grossa i dolozhil obstanovku. Oni s minutu poboltali drug s druzhkoj, posle chego Trask sunul mne trubku so slovami: - On hochet sam vyslushat' tebya. Rasskazyvaj. I ya opyat' rasskazal vse s nachala do konca, nastol'ko svyazno i tolkovo, naskol'ko pozvolyali obstoyatel'stva. Mister Gross zadal mne neskol'ko voprosov, i ya, kak mog, otvetil na nih, a potom on skazal: - CHto zh, takoe vozmozhno. |to vovse ne obyazatel'no dolzhno okazat'sya pravdoj, kak ty ponimaesh', no takoe vpolne vozmozhno, v kachestve al'ternativnogo ob®yasneniya. Pridetsya reshat', kakaya iz versij sootvetstvuet istine. Daj trubku Trasku. - Horosho, ser. YA peredal trubku Trasku, posledoval eshche odin korotkij razgovor, i vse. Trask skazal Slejdu: - Nado dostavit' ego pred ochi mistera Grossa. YA vydohnul. Kazhetsya, vpervye za poslednie tri minuty ili okolo togo Slejd pozhal plechami. - Tak my nikogda ne vypolnim etu rabotu, - skazal on. No v ego golose ne bylo notok dosady, skoree uzh v nem skvozila pokornost' sud'be. Trask ukazal cherez plecho bol'shim pal'cem. - Davaj, plemyannichek, lez' obratno v mashinu. - Snova pod kovrik? Oni pereglyanulis', Slejd pozhal plechami, i Trask skazal: - Net, sadis' vpered |to menya obradovalo. Ehat' v sidyachem polozhenii i dyshat' svezhim vozduhom gorazdo priyatnee, chem v lezhachem, da eshche pod kovrikom. Pozvoliv mne sest' ryadom s nimi, Trask i Slejd kak by davali ponyat', chto gotovy poverit' moim slovam. Slejd opyat' povel mashinu, a Trask sel sprava ot menya. Slejd razvernulsya, vychertiv na peske shirokuyu dugu, i poehal obratno k shosse. Kogda my vybralis' na nego i svernuli na zapad, k zahodyashchemu solncu, Slejd opustil svetozashchitnyj kozyrek i skazal: - Nadeyus', ty govoril pravdu, plemyannichek. Mne etot ublyudok nikogda ne nravilsya. - I mne, - podal golos Trask. YA razdelyal ih mnenie. V dome mistera Grossa nas zhdalo nemalo narodu. Pomimo samogo Grossa, tut byli moj dyadya |l, telohranitel' Fermera Agrikoly Klarens, inspektor Mahouni i eshche dva svirepogo vida tipchika, kotoryh ya prezhde ne vstrechal. Dyadya |l, Klarens i Mahouni vyglyadeli vstrevozhennymi, a dvoe tipov svirepogo vida - tak zhe, kak lyubye drugie tipy svirepogo vida bezuchastno i ne ochen' veselo. Kogda Trask, Slejd i ya voshli, mister Gross skazal: - A, vot i vy. My vas zhdem. V proshlyj raz v etoj komnate stoyali tri kartochnyh stola i shla igra. Teper' stoly ischezli, a vmesto nih poyavilis' hlipkie kresla i stoliki, razbrosannye tut i tam. Na polu lezhal ochen' chistyj vostochnyj kover. Pri nashem poyavlenii mister Gross podnyalsya i zhestom ukazal mne na stul, stoyavshij tak, chto, sev na nego, ya neminuemo okazyvalsya v centre vnimaniya. - Sadites', mister Pul, ustraivajtes' poudobnee. YA sel, no udobno mne ne bylo. Smogu li ya ih ubedit'? YA chuvstvoval ih vzglyady i ispytyval strah, k kotoromu primeshivalas' eshche i boyazn' sceny. - YA priglasil etih lyudej, - nachal mister Gross, - chtoby oni vyslushali vashi soobrazheniya. I hotel by poprosit' vas vnov' izlozhit' ih, kak vy sdelali eto po telefonu. A eti gospoda ocenyat stepen' dostovernosti vashego rasskaza. - |to opasno, Gross, - skazal Mahouni. - YA ne dolzhen nahodit'sya zdes'. |to ne tol'ko ugrozhaet moej rabote na vas, no i mne samomu, ravno kak i vsej organizacii. Gross otmahnulsya ot nego svyazkoj sardelek. - Ostyn', Mahouni. Sidi da slushaj sebe. Dyadya |l obratilsya ko mne: - CHarli, nu chto ty eshche natvoril? Malo tebe nepriyatnostej? - Dovol'no, - skazal Gross i sel, budto belaya zhaba, otdyhayushchaya pod shlyapkoj griba. On slozhil puhlye ruki na grudi, prikrytoj beloj sorochkoj i chernym pidzhakom. - Nachinajte. YA nachal: - Proizoshlo dva sobytiya, i oba byli postavleny mne v vinu. Vo-pervyh, kto-to vydal tajnu Krepyshu Toni Tafi. Vo-vtoryh, kto-to ubil Fermera Agrikolu. Vy zabluzhdalis', polagaya, budto vse eto sdelal ya, no byli pravy, kogda dumali, chto vinovnik odin. Prichina, po kotoroj vy reshili, chto eto ya, zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vy poprosili inspektora Mahouni vyyasnit', kak proishodit utechka svedenij, inspektor sprosil Tafi, i Tafi otvetil, chto svedeniya postupayut ot menya. - YA povernulsya k Mahouni. - Odnako ponachalu on ne utverzhdal pryamo, chto imenno ya govoril s nim. Vy zadali emu vopros "Otkuda eti svedeniya?", a on otvetil chto-to vrode: "Ot barmena iz "YA ne proch'". Ne tak li? Mahouni pozhal plechami, razvel rukami i vzglyanul na Grossa. - Pochem mne znat'? - skazal on, obrashchayas' neposredstvenno k hozyainu doma. - Kak ya mogu pomnit' tochnye slova? Da i kakoe eto imeet znachenie? - A vot kakoe, - poyasnil ya. - Vy zadali Tafi odin vopros, a otvet poluchili sovsem na drugoj. V bol'shinstve svoem policejskie hranyat v tajne imena svoih osvedomitelej, vo vsyakom sluchae, tak napisano v knizhkah, kotorye ya chital. A posemu, sdaetsya mne, Tafi dazhe v golovu ne prishlo, chto vy hotite znat', kak zovut informatora. Vy sprosili ego, otkuda svedeniya, a on reshil, chto vas interesuet ih pervoistochnik v organizacii, i nazval menya. Odnako on vovse ne imel v vidu, chto ya govoril s nim napryamuyu. On imel v vidu, chto chelovek, dostavivshij emu svedeniya, snachala poluchil ih ot menya. - Stalo byt', ty rabotal cherez posrednika, - skazal Mahouni. - I chto iz etogo? - Ne cherez posrednika. Est' lish' odin chelovek, s kotorym i kogda-libo govoril o delah organizacii, da i s nim besedoval lish' potomu, chto schital ego bezopasnym. On byl chlenom... Dyadya |l vskochil na nogi i zaoral: - Minutku, chert voz'mi! Mister Gross ukazal v ego storonu svoim pal'cem sardel'koj. - Syad', Getling. No dyadya |l ne sel. - |to chto, navet? CHert, ty dumaesh', chto mozhesh'... Mister Gross edva zametno shevel'nul sardel'koj. Dva tipa svirepogo vida uzhe uspeli podobrat'sya szadi k stulu dyadi Zla. Oni polozhili ruki na plechi dyad'ki i ostorozhno usadili ego. On opustilsya na stul i razinul rot. Dyadya |l smotrel na menya, no bol'she ne preryval moyu rech', hotya rta tak i ne zakryl. A dvoe tipov svirepogo vida prodolzhali derzhat' ego za plechi. YA vozobnovil vystuplenie: - U Tafi bylo chto-to na dyadyu |la. Ne znayu tochno chto. No vmesto togo chtoby zagresti dyadyushku, Tafi zastavil ego stuchat' na sindikat, soobshchaya, v chisle prochego, i o dvizhenii narkotikov, v kotorom byl zadejstvovan moj bar. Vo vremya kazhdoj moej vstrechi s dyadej |lom on sprashival, kak u menya dela, mnogo li v bare raboty, chto slyshno o svertkah i prochih poslaniyah. On znal o tom, chto proishodit v bare, ne huzhe, chem ya, i byl edinstvennym chelovekom, s kotorym ya kogda-libo razgovarival. Nakonec-to Mahouni otorval vzglyad ot mistera Grossa i posmotrel na menya. On skazal: - Da, no eto vsego lish' tvoe slovo protiv ego slova, a on - doverennyj chlen organizacii, i uzhe mnogo let. Tak pochemu my dolzhny verit' tebe? - Potomu chto on ubil mistera Agrikolu, - otvetil ya. - Nu-nu, - podal golos Klarens. - |to ty ubil mistera Agrikolu, ty i nikto drugoj. - Net, ya ne ubival. Kogda ya vo vtoroj raz udral ot Traska i Slejda, iz kvartiry Arti Dekstera v Grinvich-Villidzh, oni nagryanuli tuda vmeste s dyadej |lom. Oni pozvonili misteru Agrikole, i tot poslal Traska vesti nablyudenie - ne znayu uzh kuda. A Slejda priglasil k sebe za novymi ukazaniyami i velel privezti dyadyu |la, chtoby poluchit' ot nego svedeniya o plemyannike, CHarli Pule. - YA povernulsya k Slejdu. - |to tak? Slejd kivnul. - Tak. - YA uzhe davno dolzhen byl dogadat'sya ob etom. No ya dumal o Traske so Slejdom, kak o nerazluchnoj parochke, navrode siamskih bliznecov. Tak ili inache, poka oni byli tam, dyadya |l chto-to sboltnul, chto-to takoe, o chem Slejd ne podozreval, no Agrikola prekrasno znal. I Agrikola ne srazu vrubilsya. Ne znayu, chto eto bylo takoe, tol'ko dyadya |l ponyal svoyu oshibku i, soznavaya, chto rano ili pozdno Agrikola spohvatitsya, pod kakim-to predlogom vernulsya v dom, kogda oni so Slejdom uzhe seli v mashinu... - On zabyl pachku sigaret, - vstavil Slejd. Dyadya |l korotko tryahnul golovoj, no nichego ne skazal. - On snova podnyalsya naverh i zarezal mistera Agrikolu. Ne znayu, gde on razdobyl nozh. - Nozh byl v komnate, - podskazal Klarens. - Agrikola vskryval im konverty. No ya po-prezhnemu utverzhdayu, chto eto ty pustil ego v hod. - Ty znal, chto |l Getling vozvrashchalsya v dom? - sprosil ya ego. Klarens nahmurilsya i pokachal golovoj. - Net, a chto? - Ty by uslyshal, esli by on proizvodil stol'ko shuma, skol'ko chelovek proizvodit pri obychnyh obstoyatel'stvah? YA k tomu, chto tebya kak-nikak postavili ohranyat' dom. - YA vsegda slyshu, esli kto-to vhodit v paradnuyu dver', - otvetil Klarens, nachinaya zlit'sya. Napominanie o nesposobnosti ispolnyat' svoi obyazannosti ne ponravilos' emu. Klarens pohodil na storozhevuyu sobaku iz ogromnogo doma, gotovuyu vcepit'sya zubami v pervuyu popavshuyusya nogu. - I vse-taki ty ne uslyshal, kak voshel Al'bert Getling, - skazal ya emu. - Nu i chto? - Znachit, on dvigalsya neobychajno tiho, ne pravda li? - Esli voobshche vozvrashchalsya. - Vozvrashchalsya, ya videl, - skazal Slejd. - YA ego zhdal. - No zachem ubivat' Agrikolu? - sprosil Mahouni. - Kakoj smysl? - Mozhet byt', dyadya |l sam rasskazhet nam? - predlozhil ya i vzglyanul na nego, no dyadya tol'ko molcha sverkal glazami. Slejd skazal: - Slushaj, ty, pomnitsya, upominal odno imya. YA povernulsya k nemu. - YA? - Aga. Legavyj, kazhetsya. - Tafi? Slejd kivnul. - Tochno. Getling govoril o nem. - Agrikole? - Aga. YA pomnyu. On, mol, ponyatiya ne imeet, s chego by plemyannik stal delit'sya takimi svedeniyami s etim parnem Tafi. YA snova povernulsya k Grossu. - Dostatochno? Mog li moj dyadya |l znat', kto iz policejskih poluchal svedeniya? Mister Gross pokachal golovoj. - Net, esli Mahouni emu ne govoril. - Pochemu ya dolzhen byl govorit'? - skazal Mahouni. - Zachem eto? YA voobshche ne imel s nim dela. - Vot tak, - progovoril ya. - Dyadya |l ponyal, chto oshibsya, i boyalsya, kak by Agrikola pozdnee ne zadumalsya ob etom. On zapanikoval. Poslednie neskol'ko dnej on zhil v takom strahe, chto pochti ne soobrazhal. Sprosite Traska i Slejda, oni skazhut. S toj minutu, kogda dyadya ponyal, chto organizaciya presleduet menya za ego donosy, on ne znal, kak byt'. On ne mog vzyat' vinu na sebya i byl tak napugan, chto okazalsya ne v sostoyanii dazhe pomoch' mne. Dyadya dal mahu s Agrikoloj i so strahu ubil ego. A potom sidel i zhdal, poka vse konchitsya. - Sudya po vyrazheniyu fizionomii Getlinga, a takzhe po tomu, chto zdes' govorilos', - skazal Mahouni, - ty, dolzhno byt', ne vresh', mal'chugan. Vot tol'ko... - CHto? - Krepysh Toni, - Mahouni ukazal na menya. - Nynche dnem on opoznal tebya v moem kabinete. Tebya, a ne tvoego dyadyu |la. - Mogu predpolozhit' tol'ko odno: vy u nego na podozrenii, - skazal ya. - Teper' on budet ohotit'sya za vami. - Sovershenno verno, - donessya golos ot dveri. My povernuli golovy i uvideli na poroge ulybayushchegosya Krepysha Toni Tafi. V kazhdoj ruke u nego bylo po revol'veru, a v koridore za spinoj Krepysha tolpilis' policejskie. - Poshchekochite ih dubinkami, gospoda, pust' podnimayutsya, - skazal Krepysh Toni. - Konechnaya ostanovka, priehali. Kogda ya katilsya v N'yu-Jork na zadnem siden'e policejskoj mashiny ryadom s Krepyshom Toni Tafi, on rasskazal mne to, chego ya eshche ne znal. - My uzhe neskol'ko mesyacev sledim za etim barom "YA ne proch'". Patrul'nyj Cikkatta, k primeru, nikakoj ne patrul'nyj, a syshchik tret'ej kategorii, otkomandirovannyj otdelom organizovannoj prestupnosti v 69-j uchastok Kanarsi s osobym zadaniem priglyadyvat' za barom. CHtoby policejskij ne vyzyval podozrenij, ego nado zamaskirovat' pod policejskogo. - On zahohotal i hlopnul sebya po kolenu. Smeh u Toni byl gromkij, zdorovyj i veselyj. - Stalo byt', vse eto vremya on sledil za mnoj? - sprosil ya. - Ne stol'ko za toboj, skol'ko za barom i posetitelyami, - otvetil Krepysh Toni. - Vot za kem on sledil. Toj noch'yu, kogda Cikkatta uvidel tam Traska i Slejda, on podumal, chto oni zaglyanuli ostavit' ili zabrat' ocherednoj svertok. No potom, uvidev, chto chast' vyveski otvalilas', a zadnyaya dver' vylomana i tebya nigde net, on zapodozril neladnoe i totchas pozvonil mne. - Znachit, vy vse vremya byli poblizosti ot menya? - sprosil ya. - Ne sovsem. Po pravde skazat', do vcherashnego vechera my ne znali, gde ty, i chto proishodit. A potom ty poyavilsya v Kanarsi i nachal rassprashivat' o policejskom po imeni Patrik Mahouni. Cikkatta pozvonil mne i popytalsya zaderzhat' tebya do teh por, poka my ne pristavim k tebe "hvosta". Do etogo nikto iz nas ne mog dogadat'sya, chto za dela tvoryatsya v okruge, i tol'ko kogda ty sprosil pro Mahouni, zabrezzhil svet. YA vspomnil, kak skazal emu, chto perehvachennyj nami narkotik postupil ot tebya, i ponyal, chto on, dolzhno byt', schitaet tebya stukachom. Tak malo-pomalu kusochki soedinilis' v celoe. - Stalo byt' so vcherashnego vechera ya nahodilsya pod nablyudeniem vashih lyudej. - Net, opyat' ne sovsem. Cikkatta ne sumel zaderzhat' tebya nedolgo, i ty uehal do pribytiya nashego cheloveka iz Kuinsi. No my znali, chto ty popytaesh'sya dobrat'sya do Mahouni, a posemu okruzhili ego svoimi lyud'mi i stali zhdat' tvoego poyavleniya. Blokirovat' Mahouni okazalos' netrudno: ved' on i tak sidel v zdanii policejskogo upravleniya. - Toni snova zahohotal i snova udaril po svoemu kolenu. - Itak, s momenta moego poyavleniya v upravlenii policii ya vse vremya byl u vas na glazah. - YA by vyrazilsya chutochku inache. Po pravde skazat', my ne ozhidali ot tebya takih pryamolinejnyh dejstvij, i ni odin iz nashih lyudej ne podozreval o tvoem prisutstvii v zdanii. Ne pozvoni Mahouni i ne priglasi menya v svoj kabinet, gde ya smog nakonec na tebya vzglyanut', ya uzh i ne znayu, chto sluchilos' by togda. Nu, da vse horosho, chto horosho konchaetsya. Uvidev tebya v kabinete, ya ponyal chto proishodit, i chto Mahouni hochet proverit', opoznayu ya tebya ili net, poetomu ya, estestvenno, skazal to, chto skazal, daby Mahouni nichego ne zapodozril. YA reshil, chto my posledim za toboj, uznaem, kuda tebya povezut, i posmotrim, chto proizojdet potom. - Uf! - oblegchenno vzdohnul ya. - Znachit, v Orient-Pojnt vy vse vremya byli poblizosti, i mne, po suti, nichego ne ugrozhalo? - |... net... Delo v tom, chto oni uvezli tebya iz upravleniya bystree, chem my rasschityvali. Tak chto, edva uspev najti, my snova tebya poteryali. - Togda kakim obrazom vy okazalis' v dome mistera Grossa? - sprosil ya. - My prosledili za Mahouni. - A... - YA vyglyanul v okno. My byli v Kuinsi. - Mozhete vysadit' menya u stancii podzemki, - poprosil ya. - U lyuboj. Uzh podzemku-to vy, nadeyus', sposobny otyskat'? Toni okinul menya tyazhelym vzglyadom. - |to chto, shutka? - sprosil on. - My zhe spasli tebe zhizn'. - Ah da, ya i zapamyatoval, - otvetil ya. Byl chas "pik". Kogda poezd dobralsya do Zapadnoj chetvertoj ulicy, mne prishlos' prodirat'sya skvoz' tolpu ugryumyh predstavitelej chelovechestva, chtoby pokinut' vagon i vyjti na platformu. Veroyatno, eto bylo samoe opasnoe priklyuchenie poslednej nedeli. No mne udalos' vybrat'sya na platformu; dveri za moej spinoj so skripom zakrylis', i poezd uvlek svoe koposhashcheesya soderzhimoe na yug skvoz' chernyj tonnel'. YA podnyalsya po lestnice, potom podnyalsya po lestnice, potom podnyalsya po lestnice, i v konce koncov ochutilsya na ulice. Tut ya svernul na zapad i zashagal po Villidzhu v pervyh prozrachnyh sumerkah. YA ne znal ee domashnego adresa, kak i adresa ee roditelej v Bronkse. Edinstvennyj dom, v kotorom ya videl ee, nahodilsya zdes', poetomu ya prishel syuda. SHagaya po Perri-strit, ya uvidel svet v nuzhnyh mne oknah, no ne znal, chto eto znachit. To li tam Hlo, to li bez vesti propavshij Arti nakonec vernulsya domoj. I hotya mne ne terpelos' uznat', chem zanimalsya poslednie dvoe sutok Arti, v to zhe vremya ya otchayanno zhelal, chtoby tam, naverhu, okazalas' Hlo. Moi mysli zanimali nynche utrom ne tol'ko ubijstva. YA razdumyval i o Hlo tozhe. I koe-chto nadumal. I teper' gorel zhelaniem nachat' dejstvovat' na osnove etih umozaklyuchenij. Vzyat', k primeru, ee vcherashnij biograficheskij ocherk. Rasskaz pro muzha, malen'kuyu dochku, i vse takoe prochee. Razve stala by ona delit'sya etim so mnoj, esli b schitala, chto my prosto sluchajno okazalis' ryadom, kak dva korablya v nochi? Net, eto znachilo, chto ona interesuetsya mnoj i hochet vyyasnit', kuda ee mozhet zavesti etot interes. Ili voz'mem ee slova pro plotskuyu strast'. YA-de zhelal Hlo, poskol'ku pochti vsyu noch' dergalsya i vorochalsya v krovati. Togda ya ne pridal znacheniya etim slovam i lish' spustya neskol'ko chasov, kogda moj um byl v takom sostoyanii, chto proschityval i obdumyval bukval'no vse, chto prihodilo v golovu, ya osoznal istinnyj smysl zayavleniya Hlo. Esli Hlo slyshala, kak ya dergalsya i vorochalsya v krovati chut' li ne do rassveta, znachit, ona sama ne spala chut' li ne do rassveta. A o chem eto govorit? Vot imenno. Posemu ya toroplivo peresek Perri-strit i zashagal k etim oknam: vtoroj etazh, vid na ulicu. S nadezhdoj zastat' naverhu Hlo, a ne Arti, ya vzletel po stupenyam kryl'ca, otkryl paradnuyu dver', vnov' okazavshuyusya nezapertoj, i zatopal po lestnice na vtoroj etazh. YA postuchal v dver'. Podozhdal. Postuchal snova. Nakonec dver' otkrylas'. Hlo. Ona pereodelas'. Na Hlo byla tesnaya chernaya yubochka, losnyashchayasya na bedrah, a pod nej ugadyvalas' celaya kipa nizhnego bel'ya, blagodarya kotoromu yubka obtyagivala Hlo eshche plotnee. Krome yubki, na nej byla belaya bluzka s vyrezom, sovershenno ne portivshaya ochertaniya grudi, a pomimo bluzki - eshche chulki i tufel'ki na shpil'kah, i v pridachu - skromnyj makiyazh, da i voobshche vyglyadela ona skazochno. YA vdrug pochuvstvoval sebya nishchim. Na mne byli te zhe bryuki, chto i v nachale etoj istorii, te zhe botinki. CHuzhoe nizhnee bel'e. CHuzhaya belaya sorochka, slishkom tesnaya dlya menya. CHuzhoj plashch. YA pozhalel, chto mne ne prishlo v golovu sperva zaehat' domoj i Kanarsi i navesti marafet. Hlo uvidela menya v koridore i poprobovala ulybnut'sya. - Vy ishchite ubezhishche, mister? - sprosila ona. YA pokachal golovoj. - Vse konchilos'. My pobedili. - CHto? Pravda? Vot i prishlos' mne vojti v kvartiru, sest', vypit' kofe i rasskazat' Hlo obo vsem, chto proizoshlo, da eshche v mel'chajshih podrobnostyah. Otchitat'sya za ves' prozhityj den'. Hlo vremya ot vremeni poddakivala i vstavlyala umestnye zamechaniya, a kogda ya umolk, ona sprosila: - I vot ty yavilsya, chtoby vernut' Arti ego veshchi i zabrat' svoi? YA snova pokachal golovoj. - Net, ya prishel zabrat' tebya. - Menya? - povtorila Hlo takim tonom, budto ne ponimala, o chem ya govoryu. Prishlos' protyanut' ruki, zaklyuchit' ee v ob®yatiya i pocelovat'. My malost' pomleli, potom otorvalis' drug ot druga, pereglyanulis' i zahihikali. - A ya uzh i ne chayala s toboj svidet'sya, - skazala Hlo. - Nado dumat', - otvetil ya. - Da chto ty v etom smyslish'? - Dovol'no mnogo. - YA snova poceloval ee i skazal: - Gde my budem nochevat' - tut ili u menya v Kanarsi? - My? CHto znachit - my? - Ty ponimaesh', o chem ya. Ona vysvobodilas' iz moih ob®yatij, otstupila na neskol'ko shagov i oglyadela menya s nog do golovy. - Ty nameren i dal'she derzhat' etot bar? - Dumayu, chto net, - otvetil ya. - Organizacii on bol'she ne ponadobitsya, a moj kontrakt s mafiej konchilsya, potomu chto konchilsya dyadya |l. Navernoe, nado opredelit'sya, najti sebe normal'nuyu rabotu s horoshej zarplatoj i neplohim privarkom i podumat', chem by zanyat'sya na pensii. - Ty slishkom zabegaesh' vpered, - skazala Hlo. - No dejstvitel'no li ty reshil ugomonit'sya i vesti sebya kak vzroslyj chelovek? - Opredelenno. - V takom sluchae mozhesh' opyat' zadat' mne etot vopros, tol'ko chut' pozdnee i v bolee priemlemyh vyrazheniyah. - Eshche kak zadam, - poobeshchal ya. - A kak naschet obeda? Ty ne hochesh' shodit' v nastoyashchij restoran? - Vot zdorovo! YA tol'ko... V dver' pozvonili. My s Hlo pereglyanulis'. - Kak ty dumaesh', eto Arti? - shepotom sprosila ona. - Ne znayu, - otvetil ya. - A chto esli on? - Ty imeesh' v vidu nas s toboj? Ona kivnula. - YA s nim pogovoryu, - poobeshchal ya. - Ne bespokojsya, ya horosho znayu Arti. On vse ravno ne svyazyval s toboj nikakih daleko idushchih planov. I voobshche ni s kem. - YA znayu, - skazala Hlo. YA podoshel k dveri, otkryl ee i uvidel, chto eto vovse ne Arti, a mal'chik-rassyl'nyj iz "Vestern-YUnion". On vruchil mne konvert i ushel, a ya zakryl dver', vskryl konvert. Podoshla Hlo, i obnyala menya rukoj za taliyu, i prizhalas' shchekoj k moemu plechu, i my vmeste prochitali telegrammu. Ona prishla iz Hantsvilla, shtat Alabama, i byla adresovana nam s Hlo, i v nej govorilos' vot chto: "Alteya i ya pozhenilis' Hantsville nynche dnem tchk. Utrom vyletaem SHvejcariyu tchk. Pochemu by i vam ne poladit' voprositel'nyj znak". - Nu, eto konec! - voskliknula Hlo. I byla prava.