nyh veshchej, kotorye udalos' spasti v moment krusheniya sud'by. Posle vozvrashcheniya Sibilly oni chasto vecherami sideli vmeste. I sejchas mat' chitala, a Sibilla pisala, sidya za malen'kim pis'mennym stolom v uglu gostinoj. Vdrug missis Lensdaun opustila knigu. - Puteshestvie bylo glupost'yu - s moej storony bylo nerazumno razreshat' tebe ehat' tuda. Dochen'ka, menya pochemu-to bespokoyat posledstviya etogo puteshestviya. Vse nastol'ko bezumno, nereal'no i fantastichno, chto, esli by mne eto rasskazal kto-nibud' drugoj, a ne ty, ya by prinyala etu istoriyu za romanticheskij vymysel. - Kem byl Sil'va, mama? - Portugalec? On byl bednyakom, sadovodom-dekoratorom. Tvoj otec vstretil ego na Madejre i rasskazal o nem svoemu kuzenu. YA znala, chto potom Sil'va byl ochen' blagodaren tvoemu dorogomu papochke, kotoryj mnogo raz pomogal emu. On stal starshim sadovnikom u nashego kuzena, kotoryj byl ochen' vspyl'chivym chelovekom v otnosheniyah so svoimi slugami. U nego byla nepriyatnaya privychka - porot' neugodivshih emu slug, i, mne kazhetsya, odnazhdy on udaril Sil'vu. Ty pomnish' svoego dyadyu, Sibilla? Sibilla kivnula. - Krupnyj, krasnoshchekij, s gromovym golosom. Obychno on ezdil na upryazhke iz chetyreh loshadej. YA ego nenavidela! Missis Lensdaun snova vzyala knigu, prochla strochku-druguyu i opustila knigu na koleni. - Sibilla, kto etot chelovek? Sibilla ulybnulas': - Mama! Ty uzhe v chetvertyj raz sprashivaesh' menya ob etom! Ne znayu! On byl ko mne ochen' dobr, i u nego izumitel'nye golubye glaza! - On dzhentl'men? - Da! - bystro otvetila doch'. - Hotya i ne otlichayushchijsya bezuprechnymi manerami. Tak mne pokazalos'. Ochen' provornyj, sposobnyj, slovom, chelovek, vyzyvayushchij bol'shoe doverie. Missis Lensdaun perevernula stranichku ne chitaya. - Kto zhe on? YA ne imeyu v vidu, kakova ego professiya. Sibilla zakolebalas'. - YA ne znayu, kto on sejchas... On byl inspektorom kriminal'noj policii, no ostavil tam sluzhbu. Razve ya tebe ne govorila ob etom? - i zatem sprosila neskol'ko vyzyvayushche: - A kakoe social'noe polozhenie zanimayut policejskie? Mat' devushki sderzhanno ulybnulas'. - Pochti takoe zhe, kak i bibliotekari, moya dorogaya, - bystro otvetila mat'. - V professional'nom plane on nahoditsya na tom zhe urovne, chto i moya malen'kaya devochka. Glupo zadavat' podobnye voprosy! Devushka vskochila, podbezhala k materi i krepko obnyala ee: - Ty dumaesh', ya sprashivayu potomu, chto otdala emu svoe yunoe serdce, kak eto pishut v sentimental'nyh romanah? CHto ya v nego vlyubilas'?! Tak net zhe! On menya uzhasno zabavlyaet - rasskazyvaet takie chudnye veshchi. No on mne vse zhe nravitsya, nesmotrya na yazyk, ya sama eto slyshala, na kotorom on iz®yasnyalsya s muzhchinoj na prichale, kogda ya zhdala bagazh. On ochen' neposredstvennyj i chistyj. YA eto chuvstvuyu! YA rada, chto etot neschastnyj klyuch poteryalsya... YA mogla by brosit'sya emu na sheyu ot radosti, kogda on stuknul togo uzhasnogo vora! No ya lyublyu ego ne bol'she, chem... A mozhet, on zhenat i u nego bol'shoe schastlivoe semejstvo? Razdalsya stuk v dver'. Sibilla poshla otkryvat' i zastyla, glyadya v nekotoroj rasteryannosti na predmet ih s mater'yu razgovora. - Ne hotite li vojti, mister Martin? - priglasila ona, nakonec, nelovko. Dik voshel vsled za devushkoj v kroshechnyj holl, zatem v gostinuyu. On lish' beglo vzglyanul na starshuyu iz zhenshchin. - Vy mister Martin? - ulybnulas' ona i vzyala ego ruku v svoi. - YA hotela by lichno poblagodarit' vas za zabotu o moej docheri. - YA ochen' rad, chto vy upomyanuli ob etom, tak kak ya ne znal, kakim obrazom mne pristupit' k etoj interesnoj teme, - skazal Dik, vybrav, k uzhasu devushki, samyj hrupkij stul v komnate. - Bezopasnost' - eto prezhde vsego sila. Vyrazhenie banal'noe, no kak i vse eti starye lozungi, ot kotoryh vse ustali, eto chistaya pravda. Mezhdu prochim, vash klyuch, miss Lensdaun, nahoditsya v moem banke. I esli kto-nibud' budet nastojchivo rassprashivat' vas, mozhete skazat' emu eto. Ona ustavilas' na nego s raskrytym rtom. - No ya dumala, chto klyuch poteryan... - Sumka poteryana, - utochnil Dik. - Kogda ya vozvrashchal vam korobochku v poezde, ya vzyal na sebya smelost' i iz®yal iz nego klyuch. Vy ne obratili na eto vnimaniya, poskol'ku v korobochke tarahtelo i ona byla dostatochno tyazhela, tak kak ya polozhil tuda monetu v polkrony. - No ved' ya ni na minutu ne vypuskala ego iz vidu! - vydohnula devushka. Dik milo ulybnulsya. - Iskusstvo fokusa zaklyuchaetsya v tom, chtoby otvlech' vnimanie nablyudayushchego, bezuspeshno pytayushchegosya uderzhat' vse v pole svoego zreniya. - No eto nevozmozhno! - voskliknula Sibilla. U Dika byla privychka rezko, bez predislovij, perehodit' k obsuzhdeniyu drugih tem, chto on sdelal i sejchas. - Miss Lensdaun, sejchas ya vas neskol'ko shokiruyu! Kogda my vstretilis' vpervye, vam pokazalos', chto ya respektabel'nyj chlen obshchestva. Da, ya i byl togda takim, no sejchas vse izmenilos'. V blizhajshem budushchem ya chastnyj detektiv, esli vy slyshali o takom rode zanyatij, a chastnyj detektiv - eto chelovek pochti nizkogo proishozhdeniya. Ne krasnejte! YA polagayu, vy slishkom holodny, chtoby ispytyvat' takie chuvstva. - Moya doch' imela predstavlenie o vashej professii, - skazala missis Lensdaun so smeshinkoj v glazah. Ona nachinala ponimat', chem etot netoroplivo govoryashchij molodoj chelovek sumel raspolozhit' k sebe ee doch'. - YA rad, - skazal Dik spokojno. - Sejchas, kogda ya nachnu zadavat' vam voprosy, ne dumajte, chto eto iz prazdnogo lyubopytstva. Vy mne rasskazyvali o vashem kuzene, - obratilsya on k Sibille. - Mne hotelos' by znat', est' li u lorda Selforda drugie kuziny i kuzeny? - Net, nikogo, - otvetila devushka. - Mama i ya - ego edinstvennye zhivye rodstvenniki, esli tol'ko on ne zhenat. Pri etih slovah ona zametila, kak ego lico mgnovenno izmenilos'. Glaza suzilis', rot stal zhestche i vsya legkost' kuda-to ischezla. - |togo ya i boyalsya, - bystro proiznes Dik. - YA polagal, chto eto ne tak, i boyalsya etogo. YA znal, chto vy vpisyvaetes' v etu shemu, no mne ne sovsem bylo yasno, gde i kakim obrazom. Madam, est' li u vas druz'ya v etoj strane? - obratilsya on k missis Lensdaun. - Da, est'! - udivilas' ta voprosu. - A pochemu vy ob etom sprosili? - U vas est' telefon, ne tak li? - on brosil vzglyad na apparat na pis'mennom stole. - Smozhete li vy v sluchae neobhodimosti bystro pokinut' London? Snachala ya dumal, chto vam sleduet uehat' segodnya noch'yu, no teper', kazhetsya, takoj neobhodimosti net. Missis Lensdaun izumlenno ustavilas' na Dika. - Ne budete li vy tak lyubezny ob®yasnit' mne, o chem idet rech'? - spokojno sprosila ona. On pokachal golovoj. - Sejchas ya ne mogu vam etogo skazat'. Pelena s moih glaz budto by svalilas', no ne vse eshche viditsya dostatochno yasno i otchetlivo. Mne hochetsya verit', chto vy obe v bezopasnosti i chto nikto ne hochet prichinit' vam zla... Poka... - I vse iz-za etogo klyucha? - udivlenno sprosila Sibilla. - I vse iz-za etogo klyucha, - ser'ezno povtoril Dik. Takim ego Sibilla eshche ne videla. - CHto byl za chelovek etot poslednij lord Selford? - obratilsya on k materi Sibilly i zametil legkuyu grimasu na ee lice. - On byl nehoroshij chelovek, - otvetila zhenshchina. - On sil'no pil, i v ego proshlom byla para nepriyatnyh sluchaev, o kotoryh ne hotyat govorit', dazhe esli znayut pravdu. Nu a potom, vse Selfordy byli nemnogo strannymi. Osnovatel' etoj dinastii v XV veke otlichalsya takim skvernym povedeniem, chto papa rimskij otluchil ego ot cerkvi. Vy slyshali o sklepah Selfordov? On pokachal golovoj. Sudya po vsemu, eti slova dlya nego nichego ne znachili. Sklepy... Tut ego mysli vernulis' v proshloe, k Lu Fini, cheloveku, kotoryj umer, potomu chto videl slishkom mnogo, k "potroshitelyu mogil". Dik stisnul zuby i postaralsya pridat' licu besstrastnoe vyrazhenie. - Vy, veroyatno, ne interesuetes' anglijskimi predaniyami, - govorila mezhdu tem missis Lensdaun, - no esli hotite, ya mogu soobshchit' vam koe-chto neobychnoe. Kak ni stranno, ya prochla ob etom tol'ko segodnya, posle poludnya. Ona podnyalas' i podoshla k polke v odnom iz uglov komnaty, vzyala knigu, pergamentnaya oblozhka kotoroj pozheltela ot vremeni, i prodolzhila: - Odno iz nemnogih sokrovishch, kotorymi ya vladeyu. |to original "Baksterz Kronikl", otpechatannyj v 1584 godu, odna iz knig "Kekston-Press". Ona polistala zhestkie stranicy i, nakonec, nashla, chto iskala. - Vot otryvok. Dumayu, ne stoit chitat' o prestuplenii, kotoroe sovershil ser H'yu. |to vryad li delaet chest' nashej sem'e. On vzyal knigu i prochital to mesto, na kotoroe emu bylo ukazano. Tekst byl na staroanglijskom: "Ser H'yu, buduchi otluchennym ot cerkvi za grehi svoi i lishennym prava na ritual'noe zahoronenie v sootvetstvii s prinyatym dlya dvoryan-hristian obryadom, pogreben v zemle v osobom meste, vydelennom dlya zahoroneniya ego samogo i ego potomkov muzhskogo pola. Imenuetsya eto mesto - sklepy Selfordov. Po dobrote dushevnoj ono bylo osvyashcheno Fr. Markusom, svyashchennikom, i sdelano eto bylo tajno iz-za upomyanutogo zapreta. |ti sklepy, kolichestvo kotoryh budet zaviset' ot kolichestva umershih, dolzhny vse byt' otdelany kamnem s vyrezannym na nih barel'efom, vnushayushchim uzhas." - Sotni let, - skazala missis Lensdaun, - zahoronenie Selfordov ne bylo oficial'no osvyashcheno. Sdelano eto bylo lish' v 1720 godu. - Gde eto mesto? - sprosil zaintrigovannyj Dik. - |to v uglu Selford-parka: strannaya, zhutkaya plesh' na vershine nevysokogo holma, okruzhennogo starym lesom. Ego nazyvayut "les bez ptic", poskol'ku tam nikogda ne vidno ptic, i, ya dumayu, eto ob®yasnyaetsya tem, chto na mnogo mil' vokrug nam ne vstretit' otkrytogo vodoema. Nesmotrya na chuvstvo udovletvoreniya, kotoroe Dik ispytyval, on vzveshival kazhdoe slovo, zadavaya voprosy dal'she: - Kto zanimaet Menor-Haus? YA polagayu, zamok Menor-Haus okruzhen parkom? Ona utverditel'no kivnula. - Kogda lord Selford otsutstvuet, za nim prismatrivaet storozh. Mister Hejvlok govoril mne, chto vash rodstvennik nenavidit eto mesto i prodal by ego, esli by ono ne bylo rodovym imeniem. Dik prikryl rukoj lico, starayas' skoncentrirovat' mysli. - Vy kogda-nibud' videli etogo kochuyushchego Selforda? - Tol'ko odin raz, kogda on eshche byl mal'chikom i hodil v shkolu. On napisal mne pis'mo, i ya do sih por ego hranyu. YA pokazhu ego vam, esli vam eto neobhodimo. Vy tak zainteresovalis' lordom Selfordom? - Da, ochen'! - otvetil on kategorichno. ZHenshchina vyshla iz komnaty i vozvratilas' s malen'koj derevyannoj shkatulkoj, iz kotoroj vynula neskol'ko pisem i odno iz nih polozhila pered Dikom. Ono bylo iz Berlina i datirovalos' aprelem 1914 goda: "Dorogaya tetushka! YA stol'ko let vam ne pisal i ne daval o sebe znat', chto sejchas dazhe stydno pisat' vam. No, znaya vash interes k neobychnym izdeliyam iz farfora, posylayu vam pochtoj etu staruyu pivnuyu kruzhku iz Germanii. Ona pyatnadcatogo veka. Lyubyashchij vas Pirs." Podpis' byla takoj zhe, kakuyu Dik videl v byuro mistera Hejvloka. - Konechno, ya emu ne tetya, - skazala missis Lensdaun, prodolzhaya chto-to iskat' sredi pisem. - Na samom dele ya emu troyurodnaya sestra. A vot eshche pis'mo! Pis'mo, kak zametil Dik, bylo poslano iz gostinicy v Kolombo vsego god nazad: "YA dostig bol'shogo progressa v podgotovke svoej knigi, hotya absurdno nazyvat' nabor ne svyazannyh mezhdu soboj zametok, kakovoj ona yavlyaetsya v nastoyashchee vremya, takim gromkim titulom. Ne mogu peredat' vam, kak obespokoilo menya soobshchenie o vashih bedah. Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas? Tol'ko prikazhite! Pozhalujsta, svyazhites' s misterom Hejvlokom i pokazhite emu moe pis'mo. YA emu uzhe napisal, chtoby on vydal vam stol'ko deneg, skol'ko vam potrebuetsya!" Dik ne sprosil, chto stryaslos' s missis Lensdaun. Po chernym odezhdam, kotorye ona nosila do sih por, on dogadalsya, chto ona nedavno kogo-to poteryala. - YA, konechno, ne stala vstrechat'sya s misterom Hejvlokom, hotya on byl ochen' dobr i, poluchiv pis'mo Pirsa, prislal mne zapisku, predlagaya svoyu pomoshch'. A sejchas, kogda ya udovletvorila vashe lyubopytstvo, mozhet byt', vy, mister Martin, udovletvorite moe? CHto eto za trevozhnye instrukcii, kotorye vy nam dali, i pochemu my dolzhny byt' gotovy pokinut' gorod v lyuboe vremya dnya i nochi? Sibilla hranila molchanie vse eto vremya, vnimatel'no slushaya besedu, no, nakonec, i ona vyrazila svoe mnenie: - YA uverena, chto mister Martin ne poprosit nas delat' absurdnye veshchi, mama, - skazala ona, - i esli on govorit, chto my dolzhny byt' gotovy uehat' po pervomu znaku, znachit my dolzhny postupit' imenno tak, kak on prosit. |to svyazano s klyuchom? Ona obratila na Dika svoj ser'eznyj vzglyad. - Da, - otvetil molodoj chelovek, - i eshche koe s chem. Kak ya uzhe skazal, ya nashchupyvayu dorogu. Nekotorye fakty okonchatel'no i bessporno svyazalis' voedino v moej versii, no koe nad chem nuzhno eshche porabotat'. Dik sprosil missis Lensdaun, slyshala li ona o Stalletti, no ona v otvet otricatel'no pokachala golovoj. - A znaete li vy mistera Kodi? - sprosil on, i zhenshchina nadolgo pogruzilas' v glubokoe razdum'e. - Net, mne kazhetsya, ya ego ne znayu, - otvetila ona nakonec. 13 Spustya neskol'ko minut Dik otklanyalsya i zashagal k ploshchadi Bedford. Paru raz on oglyanulsya. Po drugoj storone dorogi, otstav yardov na dvadcat' ot Dika, po ulice shel prohozhij. Neposredstvenno za Dikom shel drugoj prohozhij. Na uglu ploshchadi Bedford stoyalo taksi, i voditel' nastojchivo priglashal ego sest', no Dik otklonil priglashenie. Segodnya noch'yu on ne hotel riskovat'. On mog by pomeryat'sya silami s etimi dvumya presledovatelyami, no nepriyatnost', ozhidayushchaya ego v podozritel'nom taksi, mogla okazat'sya namnogo ser'eznej. Vdrug on uvidel taksi, idushchee navstrechu, ostanovil ego, sel i doehal na nem do privokzal'noj gostinicy. CHerez zadnee steklo mashiny on videl drugoe taksi, sledovavshee za nim. Kogda u vhoda v gostinicu Dik rasplachivalsya s voditelem, kraeshkom glaza on zametil, chto to, vtoroe, zatormozilo nepodaleku i iz nego vyshli dvoe. Dik zakazal nomer, otdal nosil'shchiku kvitanciyu v kameru hraneniya i uskol'znul cherez bokovoj vyhod pryamo na vokzal'nuyu platformu. Kogda on vyskochil na nee, poezd uzhe tronulsya. Probezhav nemnogo, Dik otkryl dver' prohodyashchego vagona i zaprygnul v nego. Naskol'ko on znal, eto dolzhen byl byt' "SHotlandskij ekspress", pervaya ostanovka kotorogo budet rano utrom, gde-to nepodaleku ot Kru. No, k schast'yu Dika, eto byl mestnyj poezd, i v Uillesdene on smog vyjti, oplativ proezd. Spustivshis' k elektrostancii, on vyshel na naberezhnuyu spustya chas posle togo, kak pokinul kvartiru Lensdaun. V sotne yardov ot stancii nahodilos' mrachnoe zdanie s krytoj arkoj, kotoroe i bylo konechnoj cel'yu puteshestviya Dika. Dezhurnyj konstebl' u vhoda uznal ego. - Inspektor Snid naverhu, esli on vam nuzhen, mister Martin, - skazal on. - Mne poka nikto ne nuzhen, - otvetil Dik, podnimayas' po kamennoj lestnice i shagaya cherez dve stupeni. Snid sidel v svoem kresle s vidom bezuchastnogo ko vsemu cheloveka. Starshij komissar skazal kak-to o nem, chto kapitan sochetaet v sebe bujnoe voobrazhenie shkol'nicy s fizicheskoj nemoshch'yu prikovannogo k posteli vos'midesyatiletnego starika. Itak, Snid sidel v svoem bol'shom kresle za shirokim pis'mennym stolom; v otdelannom kafelem kamine gorel ogon'; potuhshaya sigara torchala v zubah. Snid kleval nosom. V etot pozdnij chas on okazalsya v Skotlnd-YArde potomu, chto u nego ne hvatilo energii podnyat'sya iz kresla i pojti domoj v sem' vechera. Takoe byvalo s nim v srednem pyat' raz v nedelyu. Otkryv glaza, on nablyudal za voshedshim, ne vyrazhaya osoboj blagosklonnosti. - YA chertovski zanyat, - provorchal on. - Mogu udelit' tebe ne bolee odnoj minuty. Dik uselsya na protivopolozhnoj storone stola i shiroko ulybnulsya. - Pust' bog sna Morfej postavit tebya na nogi i slushaj, chto ya rasskazhu! I on nachal svoj rasskaz. Posle pervogo zhe predlozheniya glaza starshego inspektora shiroko raskrylis'. CHerez desyat' minut posle v Skotland-YArde ne bylo bolee bodrstvuyushchego cheloveka, chem etot tuchnyj, lysyj detektiv. - Ty vychital vse eto v hudozhestvennoj knige! - obvinil on Dika, kogda tot sdelal pauzu, chtoby perevesti dyhanie. - Ty pereskazyvaesh' samyj poslednij zagadochnyj rasskaz znamenitogo mistera Konan Dojlya! No Dik prodolzhal, a kogda zakonchil, Snid pozvonil. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem v komnatu voshel serzhant: - Serzhant, - obratilsya Snid, - nuzhno dvuh chelovek postavit' sledit' za domom N_107 po ulice Koram. S zavtrashnego dnya luchshij tvoj agent dolzhen ten'yu sledovat' za misterom Martinom i kazhduyu noch' spat' v ego kvartire. Uyasnil? Oficer zanes poluchennye instrukcii v bloknot. - Zavtra utrom svyazhis' s nachal'nikom policii Susseksa i skazhi emu, chto ya hochu priehat' v Gallouz-Kottedzh, k Gallouz-Hill, v odinnadcat' pyatnadcat' nochi. YA zahvachu svoih lyudej, i on smozhet proyavit' svoe umenie v etoj chestnoj igre. Vot, pozhaluj, vse. Mozhete idti, serzhant! Kogda tot ushel, Snid so stonom podnyalsya iz svoego kresla. - Dumayu, chto mne sleduet projtis'. YA pojdu s toboj v tvoyu kvartiru. - Nichego podobnogo ty ne sdelaesh', - otrezal Dik grubo. - Byt' uvidennym s toboj na ulice - vse ravno chto napisat' u sebya na spine: "Policejskij". YA sam vozvrashchus' domoj, ty ne bespokojsya! - Minutochku! Prezhde chem ujdesh', skazhi, paren'! Tot, kto napal na tebya na allee Gallouz-Kottedzh, byl golym? - Pochti golym! - Stalletti, - probormotal starshij inspektor zadumchivo. - Ne vernulsya li on k svoim starym shtuchkam? On zhe poluchil odnazhdy tri mesyaca za eto. - CHto eto za "starye shtuchki"? - sprosil Dik. Snid medlenno i s shumom zatyanulsya svoej sigaroj. - Peredelka chelovecheskoj rasy, - skazal on. - I vsego-to? - s®yazvil Dik. - Imenno, - Snid nedovol'no rassmatrival nerovnyj konchik sigary. - Sdelat' uroda iz cheloveka, kotoryj dolzhen myslit', eto pohleshche, chem otravit' vsyu stolichnuyu policiyu. Da! U Stalletti byl zaskok. Ego teoriya zaklyuchalas' v tom, chto esli vzyat' rebenka dvuh-treh let i, pomestiv ego v dikuyu sredu, soderzhat' ego kak lyuboe drugoe zhivotnoe, to mozhno poluchit' nechto, ne nuzhdayushcheesya v odezhde, ne umeyushchee govorit', no yavlyayushcheesya velikolepnoj osob'yu roda chelovecheskogo. On schitaet, chto lyudi dolzhny imet' rost futov desyat', i po ego idee vsya zhiznennaya energiya, kotoraya (kak on vyrazhaetsya) techet v mozg cheloveka, vyzyvaya process myshleniya, dolzhna byt' napravlena na postroenie muskulov i kostej. YA polagayu, ty stolknulsya s odnim iz rezul'tatov ego eksperimentov. YA zasazhu ego na vsyu zhizn', esli obnaruzhu v ego dome kogo-nibud', odetogo ili razdetogo, kto ne smozhet proiznesti slovo "kot"! Dik vyshel iz Skotland-YArda cherez Uajt-Holl, sel v taksi, kotoroe privezlo ego s naberezhnoj, i vyshel v samoj uedinennoj chasti vneshnego kol'ca, okruzhayushchego Park Regenta. On znal, chto dvornik uzhe zakonchil rabotu i vhodnye dveri zakryty. Ulochka byla pustynnoj, kogda Dik svernul v nee, kruzhnym putem nezametno probirayas' s tyl'noj storony zdanij. On otkryl dver', bystro podnyalsya vverh pod lestnice k svoej kvartire. Dovol'no dolgo postoyal, prislushivayas', potom, zadvinuv zadvizhku na dveri, vklyuchil svet i proshel po komnatam, vse tshchatel'no proveryaya. Vse bylo tak, kak on ostavil, uhodya iz domu. Nakanune, prezhde chem ujti, Dik zadernul tyazhelye shtory na oknah komnaty, gde namerevalsya raspolozhit'sya. On dazhe zadernul shtoru na kuhne, tak chto po vozvrashchenii (esli pridetsya vernut'sya) dazhe pri zazhzhennom svete ego nel'zya budet uvidet' snaruzhi. Kogda Dik smenil pal'to na ohotnich'yu kurtku, on s legkoj grimasoj otvrashcheniya vspomnil to zloschastnoe utro, kogda nashel bednogo Lu Fini. - CHto uvidel Lu v sklepe Selfordov? CHej sklep ego poprosili otkryt' v etoj "ogromnoj peshchere, vyrytoj v zemle"? Dik prigotovil sebe kofe i, polozhiv na stol odin iz shesti tolstyh tomov, kotorye prishli segodnya posle obeda, nachal svoj poisk. "London-gazett" ne stol' zabavna, kak komedii Mol'era, no Dik nashel stranicy, zapolnennye zametkami o bankrotstvah i sudebnyh zasedaniyah, ne menee interesnymi. Bylo dva chasa nochi, kogda on sobral svoi zapisi i spryatal ih v malen'kij sejf, a potom proshel v spal'nyu i razdelsya. Vyklyuchiv svet, on razdvinul shtory i, otkryv okno, vyglyanul na ulicu. Ubyvayushchaya luna plyla po oblachnomu nebu. Dul legkij veterok. Dik dogadalsya ob etom, lezha v posteli, poskol'ku temnaya shtora dvigalas' tak, chto perpendikulyarnaya polosa lunnogo sveta, menyayushchaya formu pri kazhdom kolebanii shtory, lozhilas' na spinku krovati. Kosnuvshis' podushki, Dik pogruzilsya v dremotu. On spal ochen' chutko, i emu pokazalos', chto, edva zakryv glaza, on srazu zhe prosnulsya. On ne mog vspomnit', chto ego potrevozhilo. Mozhet, eto bylo hlopan'e shtory, no Dik slyshal etot zvuk do togo, kak usnut'. On lezhal na levom boku, licom k dveri, kotoraya raspolagalas' parallel'no stene, u kotoroj nahodilos' izgolov'e krovati. Dik reshil, chto prospal dovol'no dolgo: poloska lunnogo sveta, kotoraya byla ranee nad shkafom, nahodilas' sejchas v fute ot ego krovati i lezhala tochno vdol' kraya dvernogo proema. Kogda on posmotrel v tu storonu, to zametil, chto dver' otkryvaetsya... Medlenno, no somnenij v etom ne bylo... Zatem v pole zreniya popala do uzhasa otchetlivo vidimaya v lunnom svete ruka. Da, eto byla ruka, no takoj ruki emu v zhizni ne prihodilos' videt'... Ogromnye, tolstye pal'cy byli pohozhi ne shchupal'ca os'minoga; tupye na koncah, kozha sustavov morshchinistaya, bol'shoj palec - korotkij i tolstyj. Ruka derzhalas' za kraj dveri, medlenno tolkaya ee vpered... V mgnovenie oka Dik skatilsya s krovati k protivopolozhnoj stene komnaty i upal na pol. V etot zhe mig chto-to tyazheloe s gortannym nechelovecheskim krikom, vyzyvayushchim uzhas, prygnulo na krovat'... Kogda Dik padal, to uspel sunut' levuyu ruku pod podushku i shvatil lezhavshij tak brauning. V eto zhe vremya ego ogolennoe predplech'e na sekundu kosnulos' tyl'noj storony opuhshej kisti, i Dik pochuvstvoval pochti fizicheskuyu bol'. Povernuvshis' licom k nezrimomu protivniku, on popyatilsya k shtore, ryvkom sorval ee, i v tot zhe mig komnata napolnilas' lunnym svetom. Krome samogo Dika, v komnate nikogo ne bylo... Dver' byla shiroko otkryta. Perelozhiv pistolet v druguyu ruku, Dik podbezhal k vyklyuchatelyu v holle. Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby uvidet', chto vhodnaya dver' po-prezhnemu zakryta na zadvizhku, no dver' v kuhon'ku raspahnuta... Okno takzhe otkryto. Bystro podojdya k nemu i peregnuvshis' cherez metallicheskie perila balkona, Dik uvidel figuru, stremitel'no spuskayushchuyusya po verevochnoj lestnice, prikreplennoj k metallicheskim perilam. Kogda on okinul vzorom dvor, figura uzhe ischezla v teni. Prislushivayas', on zhdal, vsmatrivalsya v temnye mesta dvora, nadeyas' razglyadet' napadavshego. Vdrug on uslyshal gul avtomobil'nogo dvigatelya, kotoryj stanovilsya vse slabee i slabee, poka ne propal sovsem. Dik vozvratilsya v svoj kabinet. CHasy pokazyvali chetyre utra, i nebo na vostoke uzhe svetlelo. Itak, snova neizvestnyj ubijca. Dik byl uveren, chto eto tot zhe chelovek, kotoryj napal na nego v Gallouz-Kottedzh. Martin podnyal verevochnuyu lestnicu. Ona byla sdelana neprofessional'no, yavno kustarnoj raboty, poskol'ku perekladiny byli iz grubogo nestruganogo dereva, a verevka spletena vruchnuyu. Kak popala ona na malen'kij balkonchik, primykayushchij k kuhne, ostavalos' zagadkoj, hotya Dik predpolozhil, chto cherez perila byl perebroshen kamen' s privyazannoj k nemu bechevkoj, i snachala byla peretyanuta verevka, a zatem i verevochnaya lestnica. I eto predpolozhenie bylo nedaleko ot istiny - on ubedilsya v etom, kogda pri dnevnom svete smog izuchit' ves' zadnij dvorik. Zdes' on nashel verevku i bechevku, k poslednej byla privyazana nebol'shaya metallicheskaya zagogulina. Ona byla dostatochno legkoj. Sejchas Dik mog proanalizirovat' prestuplenie v svete novyh dannyh. Takim putem prishel i ubijca Lu Fini! Tyl'noj storonoj Klargent-Garden vyhodila na konyushni, otkuda imelos' dva vyhoda, i dostatochno bylo peremahnut' cherez stenu, chtoby popast' v moshchenyj kamnem vnutrennij dvorik za domom. Proshlo ne bolee desyati minut ot pribytiya ubijcy do momenta poyavleniya v lunnom svete uzhasnoj ruki. Nastupil den', i Dik valilsya s nog ot ustalosti. On ruhnul na krovat' kak byl poluodetym, nabrosil na sebya odeyalo i totchas usnul. 14 Ego razbudil telefonnyj zvonok. Perekativshis' na kraj krovati, Dik snyal trubku. - Allo, - proiznes on, iskrenne udivivshis'. - Men'she vsego ya ozhidal uslyshat' vash golos! Na drugom konce provoda rassmeyalis'. - Vy uznali ego? |to delaet chest' vashej pronicatel'nosti. YA prihodila k vam polchasa nazad, no koridornyj skazal, chto vas net doma. - CHto-nibud' proizoshlo? - bystro sprosil Dik. Legkoe zameshatel'stvo bylo emu otvetom. - N-net, - otvetila nakonec Sibilla Lensdaun. - YA hochu tol'ko prokonsul'tirovat'sya u vas. |to tehnicheskij termin, ne tak li? - Prihodite po lyubomu povodu! YA preduprezhu shvejcara. Ona ne ponyala, pochemu nuzhno preduprezhdat' shvejcara o ee pribytii. A u nego ne bylo vremeni dazhe pobrit'sya. Emu voobshche vremeni ne hvatilo ni na chto, krome kak zaskochit' v vannu i vyskochit' iz nee, i on byl kak oshparennyj, kogda otkryval ej dver'. - Delo v tom, - nachal on, - chto ya otpustil svoyu ekonomku. Mozhet, eto slishkom gromko skazano o zhenshchine, kotoraya dnem pomogaet mne po hozyajstvu, no bol'shinstvo lyudej eto vpechatlyaet. - Togda schitajte, chto i na menya eto proizvelo vpechatlenie, - zasmeyalas' devushka i prinyuhalas'. - CHto u vas gorit? On hlopnul sebya po lbu i brosilsya na kuhnyu. Devushka pospeshila za nim. - Kogda zharite yaichnicu, - skazala ona ser'ezno, - kladite na skovorodku zhir. Vy ne mozhete vesti domashnee hozyajstvo, mister Martin! A eto eshche chto takoe? Ona pokazala na grubuyu verevochnuyu lestnicu, lezhavshuyu v uglu. - Moya pozharnaya lestnica, - otvetil on bojko. - YA odin iz teh panikerov, kotorye ne usnut, esli ne udostoveryatsya, chto im ne grozit opasnost' byt' podzharennym na zhiru ili bez nego, - i s dosadoj dobavil: - Poka oni prosnutsya. Devushka smotrela na nego podozritel'no. - Mne i v golovu ne prihodilo, chto vy mozhete byt' takim, - skazala ona i lovko perelozhila yaichnicu so skovorodki na tarelku. - Dvenadcat' chasov - neprostitel'no pozdno dlya zavtraka, no ya podozhdu, poka vy pozavtrakaete. YA polagayu, vy tol'ko chto prosnulis'? |to ya vas razbudila? - Da, vy, - podtverdil on. - Itak, miss Lensdaun, chto vas trevozhit? - Pozavtrakajte, - prikazala ona i ne otvechala na ego vkradchivye voprosy, poka on ne vypil kofe. - YA besedovala s mamoj posle togo, kak vy ushli ot nas. Boyus', vy sil'no vstrevozhili ee. No vy ne dolzhny chuvstvovat' svoej viny, poskol'ku ya ponimayu, chto vy skazali lish' stol'ko, skol'ko sochli nuzhnym. My dolgo besedovali s mamoj, i v itoge segodnya utrom ya poshla k misteru Hejvloku i rasskazala emu o moej poezdke v Portugaliyu i o sluchae s klyuchom. Mister Hejvlok byl ochen' obespokoen i posovetoval obratit'sya za pomoshch'yu v policiyu. Mne dejstvitel'no stoilo bol'shih usilij otgovorit' ego zvonit' v Skotland-YArd. Zatem ya vyskazala predlozhenie, kotoroe, kak mne pokazalos', ochen' udivilo ego. - CHto eto za predlozhenie? - YA by ne hotela govorit' eto sejchas. Mne by hotelos' prepodnesti vam etot syurpriz bez podgotovki. U vas est' avtomobil'? Dik kivnul. - V nem mogut razmestit'sya tri cheloveka? - Kto eshche budet? - sprosil Dik, kotorogo razdrazhala mysl', chto vmesto tet-a-tet, kak on nadeyalsya, predpolagaetsya prisutstvie eshche kogo-to tret'ego. - Mister Hejvlok! My poedem v Selford-Holl i spustimsya v sklep Selfordov, - dobavila ona tverdo. Medlennaya ulybka ozarila lico Dika. - Vy poistine mozhete chitat' mysli, poskol'ku eto puteshestvie ya nametil dlya sebya odnogo imenno na segodnya, na posleobedennoe vremya! - Vy by ne smogli uvidet' sklep, - skazala devushka. - YA uveryayu vas, chto eto uzhasno gadkoe mesto. Po pravde govorya, mama ne osobenno nastaivala na moej poezdke s vami. Mister Hejvlok byl tak dobr, soglasivshis' poehat' s nami, i mne stalo legche, potomu chto on znaet i samo mesto, i ego istoriyu. My zaedem za nim v polovine tret'ego. A vy voz'mete klyuch, kotoryj nahoditsya u vas? - Dva klyucha! - utochnil on. - YA kak by kollekcioniruyu klyuchi. Konechno, ya zahvachu ih! Devushka vzyala sumochku i podnyalas'. - CHto za tainstvennost'? - sprosil Dik, ibo, sudya po ee pobedonosnomu vidu, ona sdelala kakoe-to vazhnoe otkrytie. - Vy uznaete eto posle obeda, - otvetila ona. Dik provodil ee, razdelsya, pobrilsya, v chas dnya zabral klyuch u svoego bankira i tochno v polovine vtorogo ego avtomobil' pod®ehal k dveryam doma N_107 na Koram-strit. Devushka ego zhdala, poskol'ku dver' otkrylas' i ona vyshla do togo, kak on postuchal. - Vy vzyali klyuchi? - sprosila ona, ne dav emu dazhe pozdorovat'sya. - Mame ne nravitsya, chto ya edu. Ona nervnichaet, kogda rech' zahodit o chem-nibud', svyazannom s sem'ej Selfordov. - Opyat' tajna? - sprosil on. - Uvidite! YA nastroena na chto-to ochen' zagadochnoe. Vy ne sprosili, pochemu ya ne v biblioteke? Segodnya - Den' osnovatelya, prazdnuetsya den' rozhdeniya cheloveka, kotoryj osnoval biblioteku i my zakryli ee v chest' etogo. Vy horoshij voditel'? - Nemnogie mogut sravnit'sya so mnoj, - skromno priznalsya on. - No vy dejstvitel'no horoshij voditel'? Tol'ko spustya nekotoroe vremya, slushaya ee neposledovatel'nuyu boltovnyu, on ponyal, chto devushka perevozbuzhdena. Vozmozhno, nervoznost' materi peredalas' i ej. Ponachalu zhenshchin tol'ko predupredili ob opasnosti, a etot den' dolzhen podtverdit' nebezosnovatel'nost' ih strahov. Esli by Dik hot' napolovinu predstavlyal sebe, chto za uzhasy podsteregayut ih v etot teplyj vesennij den', on by napravil svoj avtomobil' v blizhajshij fonarnyj stolb... Mashina svernula na Linkol'n-Inn-Filds i ostanovilas' u doma Hejvloka. Sadyas' v mashinu, mister Hejvlok ulybalsya, kak budto v priklyuchenii ozhidalsya element yumora. - Kakovo, - sprosil on, kogda mashina napravilas' na zapad, - detektivu poluchit' klyuch k razgadke sobytij ot lyubitelya? Vas ne slishkom razdosadovala teoriya miss Lensdaun? - YA eshche ne slyshal etoj teorii, - otvetil Dik, masterski proskochiv mezhdu avtobusom i taksi. - Vidimo, ya eshche ispytayu potryasenie. - Nadeyus', chto ispytaete, - suho molvil Hejvlok. - Otkrovenno govorya, ya soglasilsya na etu poezdku tol'ko potomu, chto mne nuzhno nanesti vizit v Selford-Holl, kak ya eto delayu ezhemesyachno, a stryapchij nikogda ne upustit vozmozhnosti izbezhat' lishnih trat. Vy, mister Martin, poyavites' v platezhnoj vedomosti Selfordov kak zadolzhennost'. Kak chelovek, kotoromu ne chasto prihoditsya shutit', Hejvlok byl dovolen tonkost'yu svoego yumora. Avtomobil' v®ehal na Horhshem, svernul na Pulboro-roud, spustya dva chasa vyehal iz Siti i vskore ostanovilsya pered vnushitel'nymi vorotami. Na signal klaksona iz privratnickoj vyshla neopryatnaya zhenshchina, otkryla vorota i poklonilas' misteru Hejvloku, kogda mashine na prilichnoj skorosti proezzhala mimo. - My dolzhny soderzhat' eto pomest'e v polnom poryadke, - poyasnil mister Hejvlok, - i odnoj iz moih obyazannostej yavlyaetsya naem obsluzhivayushchego personala, kotoryj podderzhivaet poryadok, poka nash puteshestvuyushchij po miru molodoj lord soblagovolit poselit'sya v svoem rodovom imenii. - A v samom zdanii est' slugi? - sprosil Dik. Hejvlok pokachal golovoj. - Tol'ko storozh i ego zhena, - otvetil on. - Raz v mesyac my nanimaem zhenshchin iz poselka, chtoby oni vse vymyli, smahnuli vezde pyl' i naterli poly. Voobshche-to imenie v prekrasnom sostoyanii, i ya ne ponimayu, pochemu lord ego ignoriruet. Kstati, - vdrug vspomnil on, - segodnya utrom ya poluchil ot nego pis'mo. On otkladyvaet svoe pribytie do dekabrya, a iz etogo, veroyatno, sleduet, chto zimoj on domoj vryad li priedet. - Gde on sejchas? - Dik posmotrel cherez plecho. Mister Hejvlok rassmeyalsya. - YA by ne hotel slishkom rasprostranyat'sya na etu temu. On byl v Kaire, kogda otpravlyal egipetskuyu pochtu. Sejchas on, veroyatno, v Damaske ili Ierusalime. Ne mogu ne priznat'sya, chto mne chasto hochetsya, chtoby on okazalsya v Ierihone. V etot moment pokazalsya Holl: zdanie epohi Tyudorov, strogogo i neprivlekatel'nogo silueta. Na neposvyashchennyj vzglyad Dika, ono bylo pohozhe na kirpichnyj ambar, na kotorom ustanovili dymohodnye truby i k kotoromu dobavili frontony. Mashina ostanovilas' na shirokoj, usypannoj peskom ploshchadke pered kryl'com. - Davajte vyjdem zdes', dal'she nam pridetsya projti s milyu po peresechennoj mestnosti, - skazal Hejvlok. Na shum motora vyshel storozh, chelovek srednego vozrasta. Stryapchij perekinulsya s nim neskol'kimi slovami otnositel'no imeniya. Storozh, po-vidimomu, ispolnyal takzhe obyazannosti upravlyayushchego, poskol'ku dokladyval o zabore, kotoryj nado remontirovat', i o dube, kotoryj vyvernulo s kornyami vo vremya poslednej grozy. - Poshli dal'she, - skazal Hejvlok. On vzyal svoyu trost' i poshel vperedi cherez shirokij gazon, kotoryj, kak otmetil Dik, byl nedavno podstrizhen. Zatem oni proshli fruktovyj sad, peresekli fermerskij dvor, gde begalo s poldyuzhiny cyplyat i sobaka, i proshli cherez drugie vorota v park. Hotya dorozhki zdes' ne bylo, no vidnelas' zametnaya tropinka, kotoraya vela cherez obshirnoe pomest'e, po granicam kotorogo podnimalis' i zaklyuchali ego v kol'co krutye obryvy, pod kotorymi byl postroen dom; proshli cherez lesok i nakonec spustilis' v neglubokuyu dolinku, na protivopolozhnoj storone kotoroj vidnelas' dlinnaya temnaya polosa derev'ev. Kogda oni podnyalis' po vedushchemu k lesu pologomu sklonu doliny, Dik byl porazhen bezzhiznennost'yu molodogo leska, kotoryj on uznal po opisaniyu missis Lensdaun. Derev'ya, s ih zelenymi, kazavshimisya temnymi stvolami, vyglyadeli mertvymi, nesmotrya na ih moloduyu listvu. Ni odin listochek ne shevelilsya v etot bezvetrennyj den' i, kak dopolnenie k etoj mrachnoj kartine, iz-za berega medlenno podnimalis' grozovye oblaka s chetko ocherchennymi sinevato-serymi krayami, vydelyayushchimisya na fone golubogo neba. - Boyus', chto sobiraetsya dozhd', - promolvil mister Hejvlok, posmotrev vverh. - My pochti u celi. Tropinka snova stala horosho vidna. Ona serpantinom izvivalas' mezhdu derev'yami, vse vremya idya v goru. Podnyavshis', oni neozhidanno vyshli na polyanu, poseredine kotoroj nahodilas' ogromnaya kupoloobraznaya skala. - |to nazyvaetsya kamnem Selforda, - poyasnil mister Hejvlok, ukazyvaya trost'yu na skalu. - A eto - vhod v sklepy. Srez na poverhnosti skaly imel pryamougol'noe otverstie, zakrytoe zheleznoj reshetkoj, buroj ot rzhavchiny, no, kak uspel rassmotret' Dik, neobychajno prochnoj. Mister Hejvlok postavil na zemlyu fonari, kotorye nes, zazheg ih odin za drugim i tol'ko potom vytashchil iz karmana bol'shoj starinnyj na vid klyuch, vstavil ego v zamok, povernul, razdalsya shchelchok, i zareshechennaya dver' so skripom otvorilas'. - Pozvol'te mne vojti pervym. - Stryapchij naklonilsya i stupil na pokrytye mhom stupeni. Za nim shla devushka, a Dik zamykal shestvie. Detektiv naschital dvenadcat' stupenej i v svete fonarya uvidel malen'kuyu svodchatuyu komnatu, v konce kotoroj vidnelas' drugaya stal'naya reshetka, no uzhe menee massivnaya. Ochevidno, k obeim reshetkam podhodil odin i tot zhe klyuch. Za vtoroj dver'yu v tverdoj skale bylo vyrubleno dvadcat' kroshechnyh kelij. Bol'she vsego oni pohodili na trapeznye s tyazhelymi dubovymi dver'mi na ogromnyh petlyah; na kazhdoj dveri byl vyrezan ryad imen, prichem nekotorye, kak otmetil Dik, nachav chitat', stali nerazborchivy v mestah, gde derevo sterlos'. Kel'i raspolagalis' po obe storony uzkogo prohoda, po kotoromu dvigalis' voshedshie, a v samom konce prohoda nahodilas' dvadcat' pervaya kel'ya, otlichavshayasya ot prochih tem, chto ee dver' byla kamennoj libo vyglyadela takovoj na pervyj vzglyad. Pozzhe Dik obnaruzhil, chto ona otlichalas' ot prochih i eshche koe-chem... Mister Hejvlok povernulsya i podnyal fonar', chtoby posetitelyam bylo luchshe vidno. - Zdes' to, chto miss Lensdaun hotela vam pokazat', - medlenno proiznes Hejvlok, obrashchayas' k Diku. - Dver' s sem'yu zamkami! Dik ustavilsya na dver'. Na nej bylo sem' kruglyh otverstij, raspolozhennyh odno nad drugim, kazhdoe iz kotoryh imelo prodolgovatuyu zamochnuyu skvazhinu. Dik ponyal: imenno v eto mrachnoe mesto priveli Lu Fini, chtoby on vypolnil svoyu rabotu pod strahom smerti! Dver' byla vstavlena v fantasticheskuyu ramu s uzhasnym ornamentom. Na kazhdom stolbe byl vyrezan kamennyj skelet, porazhayushchij svoim naturalizmom. Dik tolknul dver' kulakom. Ona byla ochen' prochnoj, a naskol'ko prochnoj - on eshche budet imet' sluchaj ubedit'sya... - Kto zdes' pogreben? - sprosil Dik, i mister Hejvlok ukazal emu pal'cem na nadpis': Ser H'yu Selford, rycar'. Osnovatel' dinastii Selfordov. Na sem' zamkov zakryli dver' I cerkov' proklyala. Ser Selford tih, kak mysh', teper'... Besslavno zhizn' proshla... Bozhe, pomiluj nas! - Nadpis' datiruetsya znachitel'no bolee pozdnim vremenem, chem smert' sera H'yu, - poyasnil Hejvlok. - I chto, on pohoronen tam? - medlenno sprosil Dik. Mister Hejvlok pokachal golovoj. - Ne znayu. Poslednij lord Selford, kotoryj ubral staruyu dver' s sem'yu zamkami i zamenil ee etoj novoj stal'noj dver'yu, izgotovlennoj, mezhdu prochim, v Italii, govoril, chto zdes' net nichego, krome kamennogo groba i, razumeetsya, smotret' tam ne na chto. - Smotret'? - povtorila udivlenno devushka. - Kak voobshche na eto mozhno smotret'? V centre dveri imelas' plastina okolo shesti dyujmov dlinoj i dvuh dyujmov shirinoj. Mister Hejvlok vzyalsya za ee skoshennyj kraj ukazatel'nym i bol'shim pal'cami i otodvinul v storonu, otkryv nebol'shoe otverstie ne bolee dyujma glubinoj. - YA dolzhen byl zahvatit' s soboj karmannyj fonarik, - skazal on. - U menya est' fonarik, - skazal Dik i, dostav ego iz karmana, podnyal do urovnya glaz i napravil vnutr' sklepa. Luch osvetil kel'yu ploshchad'yu ne bolee shesti kvadratnyh futov. Steny byli zelenymi i syrymi; grubovytesannyj kamennyj pol pokryt tolstym sloem pyli. V samom centre, na altare iz takogo zhe grubogo kamnya, stoyal kamennyj osypayushchijsya sarkofag. - Kamennyj yashchik? YA ne znal, chto eto, - skazal Hejvlok. - Lord Selford nashel ego v sklepe i ostavil tak, kak bylo. Tam ne bylo nikakih priznakov tela... Vdrug prohod osvetilsya golubym zhutkim svetom, vspyhnuvshim na sekundu i tut zhe pogasshim. Devushka, zadohnuvshis' ot ispuga, vcepilas' v ruku Dika. - Molniya, - spokojno zametil Hejvlok. - Boyus', chto nam predstoit nepriyatnaya progulka pod dozhdem na obratnom puti v gorod. Kak tol'ko on proiznes eto, moshchnyj udar groma potryas zemlyu. Za nim posledovala eshche odna vspyshka molnii, kotoraya osvetila prizrachnye dveri sklepov. Devushka popyatilas' k detektivu. - V lyubom sluchae my ne promoknem, - skazal Dik, poglazhivaya drozhashchuyu devushku po plechu. - O grozah mozhno uslyshat' massu nebylic. Oni yavlyayutsya prekrasnejshimi zrelishchami, kotorye dlya nas ustraivaet priroda. Odnazhdy, kogda ya byl v Manitobe... Za vspyshkoj posledoval oglushitel'nyj grohot. - CHto-to popalo v cel', - spokojno konstatiroval Dik. Vdrug iz dal'nego konca prohoda poslyshalos' bryacanie metalla o metall... - CHto eto? - voskliknul Dik i, brosivshis' po prohodu, proskochil vneshnij koridor i podnyalsya po skol'zkim stupenyam k vhodnoj dveri. Na sekundu vspyshka molnii oslepila ego. Posledovavshij za nej raskat groma byl oglushitel'nym, no to, chto on uvidel, napugalo ego eshche bol'she. Bol'shaya metallicheskaya reshetka byla zakryta, a na mokroj glinistoj pochve pered dver'yu on uvidel otpechatki bosyh stupnej... 15 Sibilla i Hejvlok brosilis' za nim. Lico Hejvloka utratilo svojstvennyj emu rumyanec, a ruka, shvativshayasya za reshetku, tryaslas'. - CHto eto za gluposti? - serdito voskliknul on, i golos ego zadrozhal ot dosady. Razdalsya vystrel. Dvazhdy Dik strelyal v figuru, mel'kavshuyu sredi temnyh rododendronov. Za neskol'k