oj iz sluzhanok Marshalta. Ona nachala so vsyakih
bespoleznyh melochej, no v  konce  koncov vse  zhe soobshchila interesnyj fakt...
Marshalt, dejstvitel'no, boyalsya svoego soseda. YA  dumal, chto rasskazy o budto
by dannom im Stormeru poruchenii sledit'  za ego  domom byli pustoj vydumkoj.
No okazalos', chto eto prajda. Odnazhdy eta sluzhanka voshla v kabinet  Marshalta
ubrat'  ugol'  iz  kamina,  i v etot  mig razdalis'  tri  udara  v stenu. Vy
pomnite, ya govoril vam, chto miss Bedford tozhe slyshala etot signal. Marshalt i
Tonger  nahodilis'  v  kabinete,  i eti zvuki proizveli  na  Marshalta  takoe
vpechatlenie, kak esli by v komnate udaril grom. Tak rasskazyvala zhenshchina, no
polagayu, chto ona nemnogo preuvelichivala. Ne znayu, chto vy ob etom dumaete, no
zamet'te, chto Marshalt  i Tonger byli vdvoem  v komnate,  kogda razdalis' tri
udara, i Marshalt byl napugan do smerti.
     Stil razdumyval nad etim novym obstoyatel'stvom.
     -- Ne znayu, chto eto nam daet novogo, ser! Dik SHennon ulybnulsya.
     -- Mne eto  koe-chto  daet: teper' ya znayu, kto byl etot dvuliki" negodyaj
za stenoj... Nu, idite!
     CHerez  polchasa  serzhant  Stil  v  soprovozhdenii  pereodetogo  polismena
podnyalsya  po  stupen'kam  doma  No  551, vsunul klyuch  v  kroshechnuyu  zamochnuyu
skvazhinu i  voshel vmeste  so svoim  sputnikom. V vestibyule  gorel svet, i  v
bol'shoj komnate naverhu,  po-vidimomu, nichego  ne izmenilos', za isklyucheniem
togo, chto kto-to spustil zanavesi pered idolom.
     --  Razdvin' gardiny  na  oknah,  -- skazal  Stil.  --  Pustim  nemnogo
nastoyashchego sveta v etu komnatu.
     Skazav  eto,  on  potushil  lampy.  Pri dnevnom  svete  komnata  Malpasa
kazalas' eshche bolee unyloj, chem pri elektricheskom osveshchenii.
     -- Ne ponimayu, pochemu nachal'nik velel nam prisutstvovat' pri perevozke,
-- provorchal Stil.
     -- U nas mnogo govorili  ob etom dele,  -- otvetil  polismen, -- i  vse
budut rady, uznav, chto kapitan SHennon otdal rasporyazhenie pokonchit' s nim.
     Stil posmotrel na svoi chasy.
     -- Lyudi  budut zdes'  cherez  polchasa, i togda  my  posmotrim, kak budet
vyglyadet' idol v chernom muzee Skotland-YArda.
     -- Ego resheno uvezti, tak chto li, serzhant?
     -- Da, --  otvetil Stil, lenivo perelistyvaya knigu, kotoruyu on chital na
dezhurstvah.
     Polismen podoshel k idolu i s lyubopytstvom osmotrel ego.
     -- Ego ne  legko  budet sdvinut' s  mesta, -- skazal on. -- |ta figura,
kazhetsya, vylita  iz  odnogo  kuska  bronzy  i  dolzhna vesit'  bol'she  tonny.
Udivlyayus', kak pol vyderzhivaet ee tyazhest'.
     --  On stoit  ne  na polu, a na vystupe  steny.  Kapitan  SHennon  velel
probit' dyru, chtoby ubedit'sya, ne spryatan li v stene mehanizm, no tam nichego
ne okazalos'.
     -- Kto perevezet statuyu?
     -- Stroitel'no-transportnaya kompaniya, --  otvetil Stil. -- Vy zaklinili
dveri vnizu? -- sprosil on s pritvornoj nebrezhnost'yu.
     Okruzhavshaya  obstanovka dejstvovala emu na nervy. Proshlo polchasa, a lyudi
vse ne poyavlyalis'. Stil vzyal trubku telefona  i totchas zametil, chto v nej ne
slyshno bylo znakomogo shuma.
     --  Telefon  isporchen!  Razve  kto-nibud'  daval prikazanie  pererezat'
provoda?
     Serzhant  nervno  posmotrel  na  dver', i  sleduya  mgnovennomu impul'su,
podoshel  k nej  i  postavil stul tak, chtoby ona ne mogla  zahlopnut'sya. Svet
bystro ugasal v nebe, i Stil povernul vyklyuchatel', no lampy ne zazhglis'.
     -- Pozhaluj, nam luchshe  ujti, -- pospeshno skazal  on,  -- no ne trogajte
etogo stula!
     On sam pereprygnul cherez nego i spustilsya s lestnicy tak bystro, kak ne
spuskalsya so vremeni svoego  detstva. Zakreplennaya dver'  eshche byla  otkryta.
Ostanovivshis' na poroge, Stil uslyshal, kak dver' naverhu zahlopnulas'.
     -- Pochemu vy tak toropites'? -- sprosil polismen, vyhodya vsled za nim.
     -- Vy kogda-nibud' dezhurili zdes'?
     -- Net,  no ya nichego ne imel  by protiv. U nas stol'ko boltali  ob etom
dome, no mne delo kazhetsya legkim.
     -- Vam kazhetsya? -- rasserdilsya Stil. -- Da, ono kazhetsya takim  vsyakomu,
kto nichego ne ponimaet. Stupajte na sklad na Orchard-strit i pozvonite ottuda
v Transportnuyu kompaniyu. Kogda oni, nakonec, prishlyut lyudej?
     Serzhant hodil vzad i vpered pered domom, poglyadyvaya na otkrytuyu dver' i
derzha zdorovuyu ruku v karmane,  gde lezhal pistolet. On byl v nekol'kih shagah
ot vhoda, kogda uvidel zheltuyu ruku,  prosunuvshuyusya iz-za dveri i staravshuyusya
vynut'  klin,  meshavshij  ej zakryt'sya, -- ruku  cheloveka iz ploti i krovi, a
Stil  ne  boyalsya  nikogo iz  smertnyh.  Vyhvativ revol'ver,  on  vzbezhal  po
stupen'kam, no  v eto vremya dver' nachala medlenno zakryvat'sya. Ona uzhe pochti
zakrylas', kogda Stil upersya v  nee plechom, zaderzhav ee na neskol'ko sekund.
Potom kto-to  iznutri nazhal so vsej siloj, i dver' zahlopnulas'. Stil stoyal,
tyazhelo dysha i prislonyas' k dvernomu kosyaku. Oglyanuvshis', on uvidel bezhavshego
k nemu pomoshchnika.
     --  YA  razgovarival  s  Transportnoj  kompaniej. Oni  govoryat, chto  sam
kapitan SHennon otmenil nedavno svoe prezhnee prikazanie.
     -- Da, kak zhe! -- mrachno skazal Stil. On posmotrel na bezmolvnye okna.
     -- Kogda my vernemsya, to uznaem, chto kapitan SHennon i ne dumal otmenyat'
svoe rasporyazhenie... Horosho, chto mne prishla v  golovu eta ideya so  stulom...
Pojdite i pozvonite kapitanu. A vprochem, ya luchshe sam...
     On vyzval SHennona, i tot molcha vyslushal ego.
     --  Net,  ya ne otmenyal prikazaniya, no  otlozhil  delo  do  zavtra. Stil,
zavtra ya  otkroyu dom, i vy uvidite,  chto iz etogo vyjdet. Vernites' k domu i
posmotrite, chto proishodit na zadvorkah.
     Dik povesil trubku, no sejchas zhe opyat' snyal ee i postuchal po kryuchku.
     -- Dajte  mne  |lektricheskuyu  kompaniyu, -- potreboval on,  i kogda  ego
soedinili  s  nuzhnym  emu  sluzhashchim, skazal:  --  Govorit  kapitan SHennon iz
Skotland-YArda.  YA hochu,  chtoby zavtra,  v chetyre  chasa dnya,  byla prekrashchena
podacha  toka  v dom No  551 na  Portmen-skver. Tochno v  naznachennyj chas.  Vy
mozhete ustroit' eto, ne vhodya v dom?.. Horosho!..
     V eto vremya  nedovol'nyj Stil v  soprovozhdenii  polismena napravilsya  v
pereulok  za domom Malpasa. Oni byli nedaleko  ot chernogo hoda, kogda ottuda
vyshel izyashchno odetyj chelovek, razmahivavshij legkoj polirovannoj palkoj.
     -- Slik Smit! -- ahnul Stil. -- I on v zheltyh perchatkah!
        <i>LV. Domushnik</i>
     Mister  Slik  Smit  lyubil  delat'  dnem  vizity.  |to  bylo  ego  novoj
slabost'yu,  radi  kotoroj  emu  prihodilos'  preryvat' svoj  utrennij son  i
vstavat' v neobychno  rannij chas --  nemnogo ran'she  poludnya. On byl izvesten
policii  kak   lovkij   vor,   obkradyvavshij   kvartiry  i   oteli,   no   v
dejstvitel'nosti  dostizheniya  mistera  Smita  daleko  vyhodili  za   predely
obydennogo.
     Ne podozrevaya o  vpechatlenii, proizvedennom na  syshchikov svoimi  zheltymi
perchatkami,  on   napravilsya  v  zapadnuyu  chast'   goroda,   proshel   shumnyj
|dzheven-roud i svernul na Mejdvil. Na etoj shirokoj ulice  vozvyshalis'  samye
roskoshnye osobnyaki, sdavaemye vnaem po cene, kotoruyu tol'ko birzheviki, mogut
vyslushivat', ne  padaya v obmorok.  Zdes' byli i drugie doma, bolee dostupnye
dlya  lyudej,  zhivushchih  na svoi  zarabotki,  no oni  ne  predstavlyali nikakogo
interesa dlya  Slika Smita. On pereshel ulicu i napravilsya k ogromnomu zdaniyu,
gde  zhili  nastol'ko bogatye lyudi, chto bol'shuyu chast' vremeni oni provodili v
drugih mestah, tak chto kvartiry v etom zdanii pustovali pochti kruglyj god. V
dome bylo dva pod®ezda, i v  kazhdom -- lift s  bronzovoj reshetkoj, a pri nem
shvejcar v bogatoj livree. V odin iz etih pod®ezdov i voshel mister Smit.
     On  ochutilsya  v  prekrasnom  pomeshchenii,  steny  kotorogo byli  otdelany
krasnym derevom, a pol ustlan kovrami. Slikoglyadelsya i ulybnulsya shvejcaru.
     -- Mne nuzhno videt' mistera Hilla, -- lyubezno skazal on.
     -- Mistera Hilla net v gorode, ser! Vy prishli naschet kvartiry?
     -- Da,  --  otvetil Slik. --  Naskol'ko ya znayu,  sdaetsya kvartira  ledi
Kilfern?
     -- Ne sdaetsya, ser. Vy, veroyatno, hoteli skazat'  -- prodaetsya? Da, ona
prodaetsya s mebel'yu. Vas napravilo syuda agentstvo?
     ZHeltaya  perchatka  ischezla vo vnutrennem karmane horosho sidyashchego pal'to.
Dvumya pal'cami Slik vynul ottuda listok goluboj bumagi. SHvejcar prochel ee.
     -- Horosho,  ser, eto razreshenie  osmotret' kvartiru  ledi  Kilfern.  Ne
posleduete li vy za mnoj?
     On novel posetitelya na vtoroj etazh, otper roskoshnye dveri, i  oni voshli
v kvartiru. Slik brosil beglyj vzglyad na mebel' v chehlah i pokachal golovoj.
     -- Kvartira, ya  vizhu, vyhodit na ulicu. A  ya dumal, chto ona  vyhodit vo
dvor. YA ploho splyu, i ulichnyj shum meshaet mne.
     -- S vidom vo dvor net svobodnyh kvartir, ser!
     -- A eto ch'ya kvartira?
     Oni  stoyali na ploshchadke lestnicy, i Slik ukazal na dver' pozadi  kletki
Lifta.  SHvejcar nazval emu familiyu zhil'ca, advokata, i Slik medlenno podoshel
k shirokomu oknu, vyhodivshemu vo dvor.
     -- Vot eto podoshlo by mne! -- skazal  on. -- Tut pozharnaya lestnica, a ya
uzhasno boyus' pozhara.
     Slik Smit vysunulsya iz okna  i  oglyadel dvor. On zametil, chto na dveryah
kvartiry  No 9  byli osobennye zamki, no smelyj chelovek mog vzobrat'sya snizu
po pozharnoj lestnice do okna, vyhodivshego, po-vidimomu, v perednyuyu kvartiry.
     -- YA hotel  by osmotret'  odnu  iz etih kvartir  s  vidom vo  dvor. No,
veroyatno, eto nevozmozhno? -- s sozhaleniem sprosil on.
     -- U menya obshchij klyuch na sluchaj pozhara  ili  kakogo-nibud' neschast'ya, no
mne zapreshcheno pol'zovat'sya im.
     -- Obshchij klyuch? -- sprosil mister Smit, prinimaya ozadachennyj vid. -- CHto
eto takoe?
     S  chuvstvom prevoshodstva,  s kakim prostodushnye  lyudi ob®yasnyayut horosho
izvestnuyu im i neponyatnuyu dlya drugih veshch', shvejcar proiznes:
     --  Vot takoj klyuch,  -- i, ne  toropyas', vynul  ego  iz karmana  svoego
zhileta.
     Slik vzyal ego v ruki i s lyubopytstvom osmotrel.
     -- Zamechatel'no! -- skazal on. -- Sovershenno obyknovennyj  klyuch! A  kak
on dejstvuet? -- On posmotrel shvejcaru pryamo v glaza.
     -- |togo  ya  ne  mogu  vam  skazat',  --  vazhno, no pochtitel'no otvetil
shvejcar. On  spryatal klyuch obratno v  karman, i  v  etot mig  vnizu  razdalsya
zvonok u lifta.
     -- Prostite, ser... -- nachal on, no Smit shvatil ego za ruku.
     -- Vy mozhete vernut'sya syuda?  YA hotel  by  pogovorit'  s  vami  ob etoj
kvartire, vyhodyashchej na ulicu, -- pospeshno proiznes on.
     -- YA vernus' cherez minutu, ser!
     SHvejcar otvez na lifte ozhidavshih  vnizu  lyudej i  vskore  vernulsya.  On
nashel Smita, stoyavshego v glubokoj zadumchivosti na tom zhe samom meste.
     -- YA  hotel skazat', ser, chto  takie klyuchi... --  shvejcar  sunul ruku v
karman, i na ego lice poyavilos' ispugannoe vyrazhenie.  -- YA poteryal  ego! --
probormotal on. -- Vy ne videli, polozhil li ya ego v karman?
     --  YA  uveren, chto polozhili...  Da vot on! Slik ukazal  na  kover u nog
shvejcara.
     -- Bozhe, kak ya ispugalsya! Poterya etogo klyucha byla by dlya  menya strashnym
neschast'em, -- skazal tot  s oblegcheniem. Gromkij zvonok snova prerval ego i
otozval vniz.
     -- Ne  hotite li vy  podnyat'sya na kryshu, ser? Ottuda  prekrasnyj vid. YA
otvezu vas na lifte.
     -- Blagodaryu, ya dojdu peshkom, -- otvetil Slik Smit.
     Kak tol'ko lift ischez iz vidu, on v  dva shaga ochutilsya u dveri kvartiry
No 9 i tihon'ko otkryl ee, tak kak uspel otperet' i zakrepit' zamok vo vremya
pervogo otsutstviya shvejcara. Slik voshel vnutr' i zaper za soboj dver'.
     Kvartira  byla horosho obstavlena, i, ochevidno, bogatyj  advokat obladal
hudozhestvennym  vkusom, tak  kak  sredi  kartin na stenah malen'koj stolovoj
viseli  dva  prekrasnyh  originala  starinnyh  masterov.  No  Slik  Smit  ne
interesovalsya kartinami, on  iskal  sovsem  drugie cennosti i za  pyat' minut
uspel  obyskat'  vsyu  spal'nyu, po mere obyska  ukladyvaya v  glubokij  karman
svoego pal'to  vse  predmety,  udostoivshiesya ego vnimaniya. Pokonchiv  s  etim
zanyatiem, on snova oglyadelsya vokrug.
     Osobenno Slik zainteresovalsya kuhnej  i bufetom, probuya svezhest' hleba,
nyuhaya  maslo  i rassmatrivaya  banki s konservirovannym molokom,  stoyavshie  v
kuhne  na  stole.  Gudenie   podymavshegosya  lifta  dostigla   ego  sluha  i,
prignuvshis'  k shcheli yashchika  dlya pisem, on uvidel, kak  lift proshel  naverh. V
sleduyushchij mig Slik byl  uzhe na lestnice, zakryl dver' i podozhdal vnizu, poka
shvejcar snova ne spustilsya na lifte.
     -- Vot vy gde, ser! A ya ne mog ponyat', kuda vy ischezli.
     -- YA vse zhe reshil snyat' kvartiru ledi Kilfern,-- skazal Smit, -- no vy,
veroyatno, ne upolnomocheny vesti ob etom peregovory?
     -- Net, ser, -- otvetil shvejcar. -- Blagodaryu vas, ser!
     On vzyal den'gi, kotorye Smit sunul emu v ruku.
     CHelovek v zheltyh perchatkah  vyshel  iz  doma,  proshel  peshkom  nekotoroe
rasstoyanie,  zatem podozval  taksi i  nazval  shoferu adres v Soho.  Vyjdya iz
avtomobilya, Slik  svernul  na  bokovuyu  ulicu  i  ostanovilsya  u  malen'kogo
yuvelirnogo magazina. Oglyadevshis' po  storonam,  chtoby  ubedit'sya, chto za nim
nikto ne sledit, on voshel  v magazin,  v kotorom bylo  ochen'  temno. Hozyain,
malen'kogo rosta, s krugloj shapochkoj na golove, pokazalsya iz-za zanaveski.
     -- Skol'ko eto stoit?
     Slik protyanul yuveliru kol'co.
     -- Esli by ya dal vam pyat' funtov, ya ograbil by sebya samogo.
     --  Esli by vy  predlozhili mne  pyat' funtov,  ya  ubil by vas,  -- SHutya,
otvetil Slik.
     Vdrug dver' raspahnulas', i v magazin voshel shirokoplechij chelovek.
     -- |j, Smit! Kak dela?
     Smit s ulybkoj vzglyanul na agenta iz Skotland-YArda.
     -- Pokupaete ili prodaete? -- dobrodushno osvedomilsya agent.
     -- A vy, vidno, sledili za mnoj?
     -- Kak  vy mogli  podumat' eto! --  vozrazil  tot.  --  Pokazhite-ka mne
kol'co.
     -- YA ne pokupal ego,  ya ne kupil ego, -- zavolnovalsya malen'kij yuvelir.
-- On predlozhil mne eto kol'co, no ya skazal emu, chtoby on vzyal ego nazad.
     -- Otkuda u vas kol'co, Smit?
     --  YA poluchil ego v podarok ot  moej  tetushki, -- veselo otvetil mister
Smit. -- Kol'co, dejstvitel'no, moe,  i kapitan SHennon mozhet vam podtverdit'
eto, -- prodolzhal on.
     -- SHennon? -- povtoril sbityj s tolku syshchik.
     -- Konechno, -- povtoril  Slik,  --  pojdem k nemu, i vy uvidite.  No  ya
pomogu vam nemnogo, posmotrite na obodok.
     Syshchik podnes kol'co k oknu, i prochel nadpis': "Sliku ot teti".
     -- Da, ya, sobstvenno...
     -- Vidite  li, -- s podkupayushchej  otkrovennost'yu skazal  Smit, -- delo v
tom,  chto eto ya vysledil vas, kogda vyhodil  iz  avtomobilya, i hotel  vnesti
malen'koe razvlechenie v  vashu skuchnuyu, odnoobraznuyu  zhizn'! Bud'  vy horoshim
syshchikom, vy ostanovili by avtomobil' i uznali by u shofera, gde ya  nanyal ego.
No, uvy, vy etogo ne sdelali! Nu, hotite, chtoby ya poshel k SHennonu?
     Syshchik mrachno pokachal golovoj:
     -- Nastanet den'... -- s ugrozoj proiznes on.
     --  Prekrasnoe  nazvanie dlya  romansa...  Udivlyayus',  pochemu  vy ego ne
napishite, -- otozvalsya Sljk i  ushel, nasvistyvaya. On  veselilsya do teh  por,
poka ne vspomnil,  kak neostorozhno on postupil. "CHto, esli by etot provornyj
syshchik obyskal menya!.." -- Slik poholodel ot etoj mysli.
        <i>LVI. Rychag</i>
     U cheloveka, imeyushchego takuyu professiyu, kak mister Martin |lton, s godami
nakaplivaetsya mnozhestvo dokumentov, kotorye nuzhno  pryatat' v nadezhnom meste,
gde oni  ne privlekali by k sebe vnimaniya lyubopytnyh. Takie dokumenty nel'zya
ni unichtozhit' bez riska, ni ostavit', ne podvergaya sebya opasnosti. Martin vo
mnogom polagalsya na svoyu pamyat', i v etom otnoshenii on byl spokoen,  tak kak
dejstvitel'no obladal  neobyknovennoj pamyat'yu i  pomnil  vse  do  mel'chajshih
podrobnostej.
     Tshchatel'no obdumyvaya detali  zanimavshih ego  voprosov i  starayas'  najti
sposoby ih razresheniya, on vspomnil ob odnom dokumente, napisannom na chetyreh
stranicah melkim pocherkom Billa Stenforda.
     Stenford  byl  svoego  roda  bumazhnym  strategom.  V  prezhnie  gody emu
dostavlyalo  udovol'stvie   razrabatyvat'  do  mel'chajshih  detalej  vse  svoi
kombinacii.  Bol'shaya chast'  etih  zapisej byla unichtozhena, no odnu  iz  nih,
porazivshuyu Martina  genial'nost'yu  zamysla, on ostavil u  sebya, otchasti  kak
kur'ez,  otchasti  --  v   predvidenii,  chto  ona   kogda-nibud'  mozhet   eshche
prigodit'sya.  Takie bumagi,  kak  eta,  i  drugie  neobhodimye emu dokumenty
Martin  derzhal  na  hranenii  v  bankovskom  sejfe.  Posetiv   v  etot  den'
nesgoraemye kamery  banka,  on  provel  tam polchasa,  prosmatrivaya bumagi  i
unichtozhaya nekotorye iz nih, bol'she ne predstavlyavshie nikakoj cennosti. Kogda
on vyshel  ottuda,  on  nes  s  soboj  vo  vnutrennem karmane  tol'ko  chetyre
otdel'nyh  listka  iz zapisnoj  knizhki. Oni  mogli  okazat'sya  tem  rychagom,
posredstvom  kotorogo  Martin  mog by  zastavit' Billa  Stenforda  postupit'
soglasno ego  zhelaniyam.  Vernuvshis' domoj,  on poslal  emu zapisku,  i cherez
polchasa  razdalsya  telefonnyj zvonok. Po golosu  Stenforda Martin ponyal, chto
tot obespokoen.
     -- Slushajte,  Martin,  ya  ne  mogu yavlyat'sya na  vash  zov, kak tol'ko vy
zahotite! CHto vam nuzhno?
     --  Mne  nuzhno videt' vas po  vazhnomu delu. Stenford provorchal chto-to i
zatem skazal:
     -- Luchshe priezzhajte ko mne vecherom sami.
     -- YA  etogo  ne  sdelayu, -- otvetil  Martin. -- Vy dolzhny ispolnyat' moi
predpisaniya, Stenford, hotya vy teper' i  doverennyj Marshalta. Vy priedete ko
mne v pyat' chasov,
     -- CHto?!  --  golos  Stenforda  zvuchal rezko i podozritel'no. --  YA uzhe
skazal vam, chto ni v chem ne mogu prinimat' uchastiya...
     -- Priezzhajte i skazhite mne eto zdes', -- neterpelivo skazal  |lton, --
a  ne  povtoryajte  etogo  po  telefonu, kogda  polovina  londonskih  syshchikov
podslushivaet vas. YA ne vyzyval by vas, esli by Delo ne bylo neotlozhnym.
     Posledovalo dolgoe molchanie, zatem Stenford zagovoril  bolee Ustupchivym
tonom.
     -- Horosho, ya priedu. No ne dumajte, chto ya tak boyus' vas, chto vy  mozhete
mne prikazyvat', |lton! Vy ne imeete prava...
     Martin  prerval razgovor. On znal svoego  druga  slishkom horosho,  chtoby
vstupat' s nim v prerekaniya po telefonu.
     V nachale  shestogo  Stenford yavilsya. On byl  ne v  duhe. Martin lezhal na
divane v svoej lyubimoj poze i podnyal glaza ot knigi, kogda Stenford vletel v
komnatu.
     -- Kak vy smeete vyzyvat'  menya k sebe, |lton, slovno svoego lakeya? Kak
u vas hvataet nahal'stva...
     -- Zakrojte dver'! -- skazal Martin. -- Vy slishkom gromko govorite, moj
drug! Esli vy ne  hotite, chtoby vse na Kerzon-strit uslyshali vashi zhaloby, to
govorite tishe.
     -- Vy dumaete, chto mne nechego bol'she delat', kak begat' k vam?
     Stenford pobelel ot gneva, tak kak otlichalsya kachestvom, svojstvennym ne
tol'ko  prestupnikam,  -- bezmernym tshcheslaviem. On ne  terpel  ni  malejshego
umaleniya svoego dostoinstva.
     Martin mahnul rukoj:
     -- Ne  stoit ssorit'sya, -- skazal on. -- Delo ser'eznoe, inache ya by vas
ne zval.
     On vstal, dostal korobku  sigar, vzyal odnu  sebe i predlozhil  Stenfordu
druguyu, kotoruyu tot vzyal s nedovol'nym vidom. Zatem |lton soobshchil gostyu svoyu
novost':
     -- Odri Bedford postupila k Stormeru, i ona mozhet stat' opasnoj.
     -- Odri? Vy govorite o sestre vashej zheny? Martin kivnul.
     -- Ona sluzhit u Stormera? Nu, eto menya malo trogaet! Mne nechego boyat'sya
ego lyudej,  da i vam takzhe. Esli vy dlya etogo vyzyvali menya syuda, otorvav ot
moih obyazannostej na Portmen-skver, vy tol'ko zastavili  menya darom poteryat'
vremya.
     -- YA govoryu vam, ona opasna, -- medlenno skazal |lton, -- ochen' opasna.
Vy ne zabyli, chto ona sidela god v tyur'me za ozherel'e, kotoroe vy ukrali?
     -- Ne vy, a my, -- serdito prerval ego Stenford.
     --  Ne budem sporit',  -- soglasilsya  Martin,  -- tak  ili  inache,  ona
otsidela god. Kak  vy  dumaete, chto ona  dolzhna  ispytyvat' po etomu povodu?
Nedovol'stvo?  YA uveren,  chto  vy  byli by  nedovol'ny, esli by sideli god v
tyur'me za prestuplenie, kotorogo ne sovershili!
     Stenford posmotrel na nego s podozreniem.
     -- Nu i chto zhe? -- sprosil on, kogda Martin umolk.
     --  YA dumayu,  chto ona nedovol'na,  no  ona poluchila novuyu sluzhbu, i  ej
zhivetsya horosho. Kak vy dumaete, zachem Stormer vzyal ee k sebe? YA ob®yasnyu vam!
Potomu chto ona byla u nego i rasskazala vse, chto znala o grabezhe. On ostavil
ee u sebya, chtoby ona pomogla emu  sobrat' uliki protiv nas. Ne zabud'te, chto
Stormer dejstvuet po porucheniyu pochti vseh posol'stv v Londone.
     Vil'yam Stenford prezritel'no rassmeyalsya.
     --  Pust' sobiraet na menya kakie ugodno  uliki, --  skazal on. -- Pust'
otkroet muzej veshchestvennyh dokazatel'stv, mne vse ravno!.. Da!.. |to vse?

     --  Ne  sovsem, -- otvetil Martin.  -- Vy  pomnite tot  malen'kij plan,
kotoryj  vy  sostavili  po povodu ogrableniya  korolevy?  Vy pomnite,  kak vy
predvideli vse  vozmozhnosti i dazhe oboznachili  to mesto v  parke, gde dolzhno
bylo proizojti napadenie, s podrobnejshimi ukazaniyami, kak i  kuda nuzhno bylo
skryt'sya?
     -- Pomnyu, -- otvetil Stenford, podumav. -- No plan byl unichtozhen.
     --  On ne byl  unichtozhen, -- hladnokrovno  proiznes Martin. -- Plan byl
takim obrazcovym proizvedeniem,  chto ya, po neprostitel'noj gluposti, ostavil
ego u sebya. Neskol'ko dnej nazad Odri zahodila k nam, kogda ni menya, ni Dory
ne bylo doma.  Ona voshla v komnatu  Dory yakoby  dlya togo,  chtoby privesti  v
poryadok prichesku. Dora derzhit v svoem pis'mennom stole klyuch ot moego sejfa v
banke.
     Stenford pristal'no posmotrel na Martina.
     -- I chto zhe? -- sprosil on.
     -- Segodnya ya  otpravilsya v bank  vzyat' iz  sejfa den'gi. Den'gi byli na
meste, no vse bumagi ischezli.
     Stenford poblednel:
     -- Vy hotite skazat', chto moj malen'kij plan  ischez ottuda s ostal'nymi
bumagami?
     Martin medlenno kivnul golovoj,
     -- Da, imenno  eto ya  i hochu  skazat',  -- otvetil  on.  --  Tol'ko  ne
volnujtes', pozhalujsta, --  prodolzhal on, uvidev, kak krov' brosilas' v lico
Stenfordu i v bessil'noj zlobe zablesteli ego glaza.
     -- YA znayu, chto sdelal oshibku, sohraniv etot  plan. Ego nuzhno bylo srazu
zhe unichtozhit', osobenno potomu, chto  vy, naskol'ko ya pomnyu, upominali  v nem
nashi  imena. YA  takzhe zameshan  v  etom, kak i  vy,  i  podvergayus'  takoj zhe
opasnosti, dazhe bol'shej. Odri pitaet ko mne i Dore bol'shuyu zlobu, chem k vam.
     Stenford nervnym dvizheniem potiral ruki.
     --  Vy vydali menya! Skotina! -- yarostno zakrichal on. -- Kak mozhno  bylo
ostavit' takuyu bumagu?
     -- A kto  napisal  na nej imena?  Ne  napishi vy ih, vam  nechego bylo by
boyat'sya, -- prerval ego Martin. --  |to vsecelo vasha vina! YA ne otricayu, chto
postupil  neprostitel'no.  No  esli  na  sude  budet  Dokazano,  chto  bumaga
soderzhit,  dostatochnye  uliki  protiv  vas,  vy  etim  budete obyazany  vashej
sobstvennoj oploshnosti.
     Stenford pozhal plechami. Nesmotrya na svoyu silu i hvastlivost', on v dushe
byl trus, i Martin horosho znal ego.
     --  CHto vy  hotite,  chtoby ya sdelal?  --  sprosil  on,  i  polchasa  oni
obsuzhdali vmeste razlichnye sredstva i sposoby vozmozhnoj zashchity.
        <i>LVII. Odri otpravlyaetsya na obed</i>
     On ne nuzhdaetsya  segodnya vecherom v ee prisutstvii, -- nastaival  mister
Torrington.  Ego  mrachnost' smyagchalas'  dobrodushiem,  vse  bol'she  i  bol'she
privlekavshim k nemu devushku.
     -- Esli  vy  sobiraetes'  pojti  v  gosti, v  teatr  ili prosto  hotite
zanyat'sya shit'em, naprimer, raspolagajte vremenem, kak hotite.
     -- Vy sobiraetes' ujti? -- nachala  Odri,  no sejchas zhe izvinilas'. -- YA
ne dolzhna byla zadavat' vam takoj vopros, i ya sprosila ne v kachestve syshchika,
a iz...  -- tut ona sovsem smutilas', ne nahodya  nuzhnyh slov, chtoby vyrazit'
svoyu mysl'.
     --  Iz  chuvstva druzhby?  --  pomog on  ej, i ona kivnula golovoj.  Odri
dejstvitel'no chuvstvovala k Torringtonu vse vozrastayushchuyu simpatiyu.
     -- YA dogadalsya. Net, ditya moe, ya ostanus' segodnya doma, -- on posmotrel
na chasy na kamine. -- Posle obeda u menya vazhnoe delovoe svidanie.
     Torrington otkryl pered Odri dver',  i ona vyshla.  Ona  byla  rada, chto
mogla raspolagat' svoim vremenem, tak kak Dora prosila ee prijti poran'she na
obed.  Dora  ob®yasnila,  chto  sobiraetsya  ujti  vecherom,  i sama ne namerena
odevat'sya k obedu, tak chto  Odri mozhet prijti k nej, osobenno  ne naryazhayas'.
Devushka ne videla v  etot den' Dika SHennona i tshchatel'no  prosmotrela gazety,
nadeyas' najti kakie-nibud' svedeniya o krazhe almazov.
     Kogda Torrington zagovoril nakanune ob  ih ischeznovenii,  ona podumala,
chto eto stalo  uzhe obshcheizvestnym.  No, po-vidimomu, u nego byl kakoj-to svoj
istochnik informacii, nedostupnyj presse,  potomu chto  ni odna gazeta dazhe ne
upomyanula o  proisshestvii. Odri hotela uvidet'  Dika, hotya nichego osobennogo
ne mogla skazat' emu. No  on ne prihodil  i ne zvonil po telefonu. Tem bolee
ona byla rada malen'komu razvlecheniyu, kotoroe obeshchal obed u Dory.
     Kogda Odri prishla k |ltonam, Dora sama otkryla ej dver'.
     -- Vhodi, dorogaya, -- skazala ona, celuya ee. --  U  menya opyat' domashnie
nepriyatnosti. Kuharka ushla segodnya sovsem, a u gornichnoj vyhodnoj den'. YA ne
mogla ne otpustit' ee, -- ona  poshla k svoej  bol'noj  materi. Tebe pridetsya
prostit'  mne  segodnya  nevkusnyj  obed.  K  schast'yu,  priveredlivyj  Martin
otpravilsya obedat' v svoj klub.
     --  Mne kazalos',  chto vy  oba  vecherom  uhodite? -- udivlenno sprosila
Odri.
     -- Tak i  budet, --  ulybnulas' Dora.  --  Martin vernetsya za mnoj.  On
dolzhen  byl  povidat'sya koe  s kem, i ya predlozhila emu  poobedat' v klube, a
potom zaehat' za mnoj domoj.
     Stol byl  nakryt na dvoih, i nakryt chrezvychajno krasivo. Dora, nesmotrya
na  vse svoi prochie nedostatki,  byla prekrasnoj hozyajkoj. Obed,  za kotoryj
sestry  totchas  zhe  seli,  byl  prigotovlen   na  slavu.  Odri  gotova  byla
predpolozhit', chto kuharka pered svoim ischeznoveniem iz doma sama prigotovila
ego, chto i sootvetstvova-L0 dejstvitel'nosti. Rasserzhennaya osoba ushla  vsego
za  polchasa do  prihoda  Odri  iz-za  obvineniya v  nechestnosti, kotoroe, kak
horosho  rasschitala Dora,  dolzhno bylo  oskorbit'  dazhe  samogo  neobidchivogo
cheloveka.  Dora  ochen'  neohotno  otpustila etu zhenshchinu, dazhe vremenno, hotya
znala,  chto  unizhennye  izvineniya vernut ee  na  sleduyushchee utro,  a  Dora ne
schitala postydnym unizhat'sya pered horoshej kuharkoj.
     V seredine obeda ona veselo skazala:
     -- My vyp'em butylochku vina, chtoby otprazdnovat' nashe primirenie.
     Vstav s mesta, ona vynula iz serebryanogo  vederka butylku i lovko snyala
provoloku s probki. Odri rassmeyalas':
     -- YA ne pila vina s teh por, kak...
     Ona vspomnila ob obede s Marshaltom, i postaralas' poskoree otognat' eto
nepriyatnoe vospominanie.
     -- Ty, navernoe, eshche ne pila takogo vina, kak eto, -- ozhivlenno boltala
Dora. -- U Martina  mnogo  nedostatkov,  no on bol'shoj znatok  vin. Vo  vsej
Anglii  net chetyreh  dyuzhin takogo shampanskogo,  i  kogda ya skazala emu,  chto
segodnya ya raskuporyu odnu butylku, on byl nedovolen.
     Probka vyletela s shumom, i Dora napolnila bokaly, poka pena ne polilas'
cherez kraj. -- Za novuyu veseluyu vstrechu! -- voskliknula Dora i  podnyala svoj
bokal.
     Odri tihon'ko rassmeyalas' i poprobovala vino.
     --  Pej?! -- skazala Dora. -- Tak ne  p'yut shampanskoe. Odri  s  bol'shoj
torzhestvennost'yu podnesla bokal k gubam i ne  postavila ego na stol, poka ne
vypila do dna.
     -- Ah, -- gluboko vzdohnula ona, -- mozhet byt', vino i prekrasnoe, no ya
nichego ne ponimayu v nem. Mne ono pokazalos' gor'kim, kak hina!
     CHerez  polchasa  novaya  gornichnaya Dory  sovershenno  neozhidanno vernulas'
domoj.
     -- YA dumala, chto vy poshli v teatr! -- rezko skazala Dora.
     -- U menya zabolela golova, madam,  --  otvetila gornichnaya. -- Mne ochen'
zhal', no bilet, kotoryj vy mne dali, propal.
     -- Vhodite! -- skazala Dora.
     -- Mozhet byt', vam ugodno, chtoby  ya prisluzhivala  za stolom vam i  miss
Bedford?
     --  My uzhe  otobedali, -- otvetila  Dora, -- i miss  Bedford tol'ko chto
ushla. YA udivlyayus', chto vy ne vstretili ee.
        <i>LVIII. Syurpriz mistera Torringtona</i>
     Posetitelya, yavivshegosya v otel'  "Ritc-Karlton",  po-vidimomu, zhdali. Ne
uspel on soobshchit' svoe imya, kak klerk pozval mal'chika:
     -- Otvedite etogo dzhentl'mena k misteru  Torringtonu, --  skazal on,  i
Martin posledoval za mal'chikom v lift.
     Kogda on voshel, Deniel  Torrington, sidevshij v  tuflyah i halate u ognya,
brosil  na nego  bystryj  i  pristal'nyj  vzglyad.  Ne  vykazyvaya  osobennogo
radushiya, on poprosil gostya sest':
     -- Mne kazhetsya,  my vstrechalis'  prezhde, mister  Torrington, --  skazal
Martin.
     --  YA  uveren, chto  my ne vstrechalis', no  ya znayu  vas  ponaslyshke,  --
otvetil Torrington. --  Snimite pal'to, mister |lton!  Vy prosili  o  lichnom
svidanii, i u menya bylo mnogo prichin soglasit'sya vypolnit' vashu pros'bu. Vy,
kazhetsya, sostoite v rodstve s miss Bedford, moej sekretarshej?
     Martin mrachno opustil golovu.
     -- K neschast'yu, -- skazal on.
     --  K neschast'yu?  --  Brovi starika udivlenno podnyalis'. --  Ah  da,  ya
ponimayu, chto vy hotite skazat'. Vy namekaete na ee prestupnoe proshloe?
     On  ne  ulybnulsya, no  v ego  tone  poslyshalos' nechto  vrode  sarkazma,
kotoryj chutkij Martin mgnovenno ulovil.
     --  |to bylo, veroyatno, bol'shim  gorem dlya vas i vashej zheny? Neschastnaya
devushka byla  zameshana v krazhe brilliantov, ne pravda li?  YA tol'ko ne znayu,
zaderzhala  li   ona  avtomobil'  korolevy   v   Grin-parke  ili  podgotovila
ograblenie.
     -- Ee  pojmali s  polichnym:  brillianty okazalis' pri  nej, --  otvetil
Martin.
     Svidanie bylo gorazdo nepriyatnee, chem on ozhidal.
     -- Ee pojmali s polichnym? -- povtoril Torrington. -- Da, eto uzhasno! No
ya, sobstvenno govorya, uzhe znal  ob etom, kogda prinimal devushku na sluzhbu. YA
polagayu, chto vy yavilis' syuda, zhelaya predupredit' menya o ee proshlom?
     Opyat' Martina ohvatil  holod  razocharovaniya. Starik izdevalsya nad  nim,
nesmotrya na ser'eznoe vyrazhenie lica i vezhlivyj ton.
     -- Net, ya prishel ne za  etim. YA prishel po drugomu, bolee  vazhnomu delu,
-- suho skazal on, -- po delu, kotoroe gluboko zatragivaet  vas. Vy prostite
menya, esli ya kosnus' nepriyatnyh dlya vas veshchej?
     Torrington  molcha   kivnul.  Ego  glaza  za   sil'nymi  steklami  ochkov
nepodvizhno smotreli  Martinu  v lico.  Vsya  ego  poza vyrazhala vrazhdebnost'.
Martin chuvstvoval eto vse bolee yasno.
     -- Mister Torrington, mnogo let tomu nazad vy popali  v YUzhnoj Afrike  v
tyur'mu za protivozakonnuyu skupku almazov. Torrington Snova kivnul:
     --  Da,  na  almaznyh  rossypyah  byla  ustroena  provokaciya  velichajshim
negodyaem Lesi  Marshaltom,  kotoryj  sejchas  blagopoluchno skonchalsya.  YA  stal
zhertvoj etoj prodelki i, kak vy skazali, popal v tyur'mu.
     --  U  vas  byla molodaya  zhena... --  Martin pomedlil,  --  i  rebenok,
malen'kaya devochka Doroti.
     Snova Torrington molcha kivnul.
     --  Vasha  zhena  byla potryasena  i  vozmushchena vashim arestom  i ne smogla
prostit'  vam  pozor, kotoryj  iz-za vas,  kak ona schitala,  padal i na nee.
Vskore, posle togo kak  vy popali v Brekouter, ona uehala iz YUzhnoj Afriki, i
s teh por vy ne slyshali o nej.
     --  Raz!  --  |to  slovo sletelo s gub  Torringtona  rezko, slovno udar
hlysta. -- Odin raz, moj drug, ona napisala mne, da, napisala...
     --  Ona uehala v Angliyu s malyutkoj i so svoej starshej docher'yu, izmenila
familiyu i zhila na malen'kij dohod... -- nachal Martin.
     -- Na rentu, -- prerval ego Torrington.
     Kakie by chuvstva on ni ispytyval, on ne vydal ih ni edinym dvizheniem.
     -- Na rentu,  kotoruyu  ya obespechil ej pered arestom. Do sih por vy byli
pravy. Prodolzhajte!
     Martin  gluboko  vzdohnul.  V  etoj atmosfere  trudno bylo  proiznosit'
kazhdoe  slovo.  On  chuvstvoval  sebya  tak,  slovno  pytalsya probit' bresh'  v
granitnoj stene.
     --  Vasha  pokojnaya zhena  byla nemnogo  strannoj.  Po kakoj-to  prichine,
izvestnoj  lish' ej samoj,  ona vospitala  Doroti, --  on sdelal, udarenie na
poslednem slove, -- v polnoj  uverennosti, chto ona doch' ee pervogo  muzha,  a
druguyu  doch' priuchila schitat' sebya  molozhe Doroti. YA ne berus'  ob®yasnit' ee
povedenie v etom voprose... -- prodolzhal Martin.
     -- Mozhete i ne ob®yasnyat', -- otvetil Torrington.--  Mozhet byt', vse eto
neverno. CHto zhe dal'she? Martin sobralsya s duhom.
     -- Vy uvereny, ser,  chto vasha doch'  Doroti umerla, no  eto ne tak.  Ona
zhiva, ona v Anglii i eto moya zhena.
     Deniel  Torrington  ne otryval  ot nego  vzglyada. Ego  glaza, kazalos',
pronikali v samuyu dushu posetitelya.
     -- |tu istoriyu  vy i hoteli rasskazat' mne? -- proiznes on nakonec.  --
Istoriyu o tom, chto moya malen'kaya Doroti zhiva i chto ona vasha zhena?
     -- Da, mister Torrington!
     --  Gm!  -- starik pochesal sebe podborodok.  -- Tak li eto? Posledovalo
dolgoe tomitel'noe molchanie.
     --   Znaete  li   vy   istoriyu  moego   aresta  i   soprovozhdavshie  ego
obstoyatel'stva? YA vizhu, chto ne znaete. Nu, tak ya rasskazhu vam...
     On posmotrel na potolok i obliznul guby, slovno vosstanavlivaya v pamyati
davno proshedshuyu scenu.
     --  YA sidel na verande moego doma  v Vinberge, -- letom ya vsegda zhil na
poluostrove,  --  i,  ya  pomnyu,   igral  s  moej  kroshkoj.  Vdrug  ya  uvidel
pokazavshegosya iz-za doma  Marshalta  i  udivilsya, chto privelo ego  ko mne, no
vsled  za  etim  ya-  zametil dvuh shedshih za nim syshchikov.  Marshalt smertel'no
boyalsya menya. Kogda ya vstal i polozhil  rebenka nazad v kolybel',  on vyhvatil
revol'ver i vystrelil v  menya. Potom on govoril, chto  pervym vystrelil ya, no
eto  lozh'.  YA  ne strelyal by sovsem, no pulya popala  v kolybel', i ya uslyshal
krik devochki.  Togda  ya vystrelil,  i ne byt'  by emu  v  zhivyh, esli  by ne
ohvativshij menya strah za moego rebenka. YA promahnulsya, a ego vtoroj  vystrel
razdrobil mne nogu. Vy eto znali?
     Martin pokachal golovoj.
     -- Vy nikogda ne slyshali, chto vystrel popal v kolybel'?
     -- Net, ser, eto novo dlya menya.
     -- YA i ne somnevalsya, chto dlya vas eto budet novost'yu. Rebenok byl legko
ranen. Pulya  popala v pal'chik na  noge i perebila kost'. Udivlyayus', kak vasha
zhena ne rasskazala vam ob etom!
     Martin molchal.
     -- Moya malen'kaya Doroti zhiva, ya  eto znayu davno. YA iskal ee mnoyu let i,
blagodarya moemu drugu Stormeru, nashel ee!
     -- Ona znaet  eto? -- sprosil Martin,  smertel'no poblednev. Torrington
pokachal golovoj.
     -- Net! Ona ne znaet. YA ne hotel, chtoby ona uznala.  YA hotel skryt' eto
ot  nee, poka  ne budet zakonchena moya rabota. I ya govoril vsem, krome odnogo
cheloveka, chto ona mne chuzhaya. Sprosite bednogo mistera Villita, kotoryj  chut'
ne na kolenyah umolyal menya vzyat' ee k sebe sekretarshej.
     On ne spuskal holodnyh glaz s lica Martina,
     -- Vasha zhena --  moya  doch', da? Skazhite ej, chtoby  ona prishla ko mne  i
pokazala mne svoyu levuyu nogu. Vy mozhete poddelat' metricheskie svidetel'stva,
no vam ne poddelat' slomannogo mizinca na noge!
     On pozvonil i skazal poyavivshemusya sluge:
     --  Vyvedite etogo gospodina. A  kogda vernetsya miss Bedford, poprosite
ee nemedlenno zajti ko mne.
     Martin shel domoj slovno vo sne,  i Dora prochla izvestie o katastrofe na
ego blednom lice. Ona potashchila ego v gostinuyu i zakryla za soboj dver'.
     -- CHto s toboj, Martin? Ty videl ego? Martin kivnul:
     -- On vse znaet, -- bezzvuchno skazal on.
     -- Kak znaet?
     -- Da, znaet, chto Odri  ego doch', vot  i  vse. Torrington  znal eto vse
vremya. On poruchil Stormeru sledit' za nej. Segodnya noch'yu on sobiralsya vse ej
rasskazat', i ya nadeyus', ty ponimaesh', chto eto oznachaet dlya tebya i menya?
     On sel i obhvatil golovu rukami.
     -- V etom mozhet  byt'  vsya  nasha sud'ba, --  skazala ona, i  on  bystro
podnyal na nee glaza.
     -- Ty hotela eto sdelat',  i ya protiv svoej voli  soglasilsya. |to  byla
moya ideya skazat' stariku, chto ona ego doch'. A ty skazala, chto luchshe umeret',
chem uvidet', kak ona zaberet sebe vse den'gi. I v chem zhe togda eta sud'ba?
     Ona medlenno kivnula.
     -- On zaplatit, chtoby poluchit' ee, esli...
     -- Esli, chto?
     -- Esli ona eshche zhiva, -- skazala Dora |lton. -- I esli... ne  sluchilos'
chego drugogo.
        <i>LIH. Ledi beseduet s misterom Smitom</i>
     Hozyain mistera Slika Smita byl  dobrodushnym chelovekom. On znal, chto ego
zhilec vedet dvojnuyu  zhizn', no  eto ne ronyalo Slika Smita v ego mnenii.  Ego
zhilec byl dlya  nego  chelovekom, kotoryj  regulyarno oplachival schet, postoyanno
byl  lyubezen, s  nim  ne  sluchalis' nepriyatnye  istorii  -  i  on vsegda byl
blagodaren za  lyubuyu melkuyu uslugu, kotoruyu hozyain, uvazhaemyj vsemi sudebnyj
klerk, mog emu okazat'.
     Lish' tol'ko on uznal, kakim gnusnym remeslom zanimaetsya Smit, on tut zhe
imel s nim  tak  skazat' "doveritel'nuyu" besedu,  eti  peregovory svelis'  k
sleduyushchemu: "Delajte, chto hotite, no eto ne  dolzhno brosat' teni ni na menya,
ni na moj dom".
     Posetiteli,  kotorym  on   mrachno  smotrel  vsled,  stali  pribegat'  k
konspiracii, i, nado otdat'  emu dolzhnoe, Slik  Smit pochti vsegda opravdyval
doverie.
     Toj  noch'yu  hozyain  uslyshal  stuk.  Bylo  11 chasov  --  vremya,  kotoroe
neulovimym obrazom otdelyaet teh, kotorye uzhe legli  spat', ot  teh,  kotorye
prodolzhayut veselit'sya. Hozyain sam podoshel k dveri i uvidel moloduyu, priyatnuyu
zhenshchinu, kotoraya byla  emu neznakoma  i, naskol'ko on mog znat',  sovershenno
neznakoma ego zhil'cu.
     -- Mister Smit? -- skazal on s sozhaleniem. --  Net, miss, ne dumayu, chto
on doma. Mozhet byt', ya peredam emu zapisku?
     -- No eto ochen' vazhno, ya dolzhna ego videt',  -- skazala zhenshchina  tonom,
ne dopuskayushchim vozrazhenij.
     Hozyain  zakolebalsya.  On  privyk  uzhe k posetitelyam  raznogo  Roda,  no
poyavlenie damy v 11 chasov nochi  razdrazhalo  ego sverh vsyakoj mery. Odnako on
podumal,  chto est'  kakoe-nibud' veskoe osnovanie dlya stol' pozdnego vizita:
ona mogla,  naprimer, yavit'sya k Sliku ot ego  bol'noj  materi. On otpravilsya
naverh predupredit' svoego zhil'ca, no, postuchav  v dver', ne poluchil otveta.
Povernuv ruchku, on voshel, no ne najdya nikogo v komnate, vernulsya vniz s etoj
vest'yu.
     --  Mistera Smita net doma,  miss,  --  skazal  on, zakryvaya  dver',  i
vernulsya k svoej trubke i knige.
     CHerez  nekotoroe   vremya  emu  pokazalos',  chto  kto-to  spuskaetsya  po
lestnice, i on vyglyanul iz svoej komnaty. |to byl mister Smit.
     -- YA ne slyshal, kak vy prishli.
     -- YA prishel nedavno, -- skazal Smit svoim obychnym dobrodushnym tonom.
     -- A teper' opyat' uhodite?
     -- YA slyshal stuk i dumal, chto eto vy.
     -- Tut prihodila k vam dama... -- nachal hozyain.
     -- Navernoe, eto ona, -- skazal Smit.
     Hozyain pochuvstvoval neobhodimost' podderzhat' svoj prestizh:
     -- Prostite  menya, mister Smit,  no ya  ne  lyublyu nochnyh  poseshchenij,  i,
nadeyus', vy ne priglasite damu v dom?
     -- Esli  v etom  budet neobhodimost', to  ya smogu vospol'zovat'sya vashej
gostinoj, -- skazal  Smit.  -- Navernoe, ona prishla  s  delovymi izvestiyami.
Veroyatno, eto ot moego druga SHennona, sovremennogo SHerloka Holmsa.
     Hozyain znal, chto kapitan SHennon ves'ma uvazhaemaya lichnost',  i ne tol'ko
dal nuzhnoe razreshenie,  no  i  byl  nastol'ko  predupreditelen,  chto zazheg v
gostinoj vse lampy.
     -- Vojdite! -- skazal Smit. -- Vy ot kapitana SHennona?
     -- Da, -- byl otvet.
     |to bylo vse, chto  uslyshal hozyain  i chto prednaznachalos' dlya ego sluha.
No  on byl  udovletvoren. V  techenie  chetverti  chasa  iz  gostinoj donosilsya
smutnyj shepot ih golosov, potom devushka vyshla, a Smit podoshel k nemu.
     -- |to dazhe  vazhnee, chem ya dumal, -- tyazhelo  progovoril on. --  Kapitan
SHennon  popal  v  zatrudnitel'noe  polozhenie i  posla! za mnoj --  my  lovko
pomozhem policii spravit'sya s etimi trudnostyami.
     Dlya hozyaina  eto bylo novost'yu,  tak kak byl  chelovekom, kotoryj  krome
zakonov nichego ne znal, i advokaty vsegda nemnogo pohozhi na detej.
     Slik snyal  svoyu vechernyuyu odezhdu, chto  byla na nem,  kogda on  vernulsya,
nadel  kostyum  i sherstyanoe pal'to i, vzyav iz komoda  nekotorye  instrumenty,
neobhodimye v  ego  remesle, prisoedinilsya k  devushke, kotoraya  zhdala ego na
uglu ulicy, i napravilsya s nej na Sauthempton-roud.
     Kogda oni podhodili k  Sauthempton-roud,  on,  obernuvshis' cherez plecho,
zametil  neizbezhnogo  cheloveka  Stormera,  kotoryj  shel  za  nim.  Kogda  on
ostanovil  taksi,  filer  posledoval  ego  primeru.  Smitu ne nuzhno  bylo  i
smotret': on znal eto zaranee. U mramornoj arki shofer sprosil:
     -- Kuda ehat', ser?
     -- Na Mejdvil v Grinvilmenshn, -- otvetil Slik.
     Oni ostanovilis' u aristokraticheskogo  zdaniya,  kotoroe Smit oglyadel  s
vidom  vladel'ca, na chto imel  nekotoroe  pravo, tak kak vremenno snimal tam
prekrasnuyu kvartiru na  vtorom  etazhe, i shvejcary  v livreyah  klanyalis' emu.
SHvejcar,  dezhurivshij noch'yu  u  lifta, povez  ego  naverh.  Oni pogovorili  o
pogode.  SHvejcar pozhelal  emu dobroj nochi v  polnoj uverennosti,  chto  zhilec
vskore  pogruzitsya  v  glubokij son,  kotoryj  yavlyaetsya  neot®emlemym pravom
bogatogo cheloveka,  snimayushchego  prekrasnuyu  kvartiru  za  dvadcat'  ginej  v
nedelyu.
     V tot  zhe  vecher  serzhant  Stil  i  ego  nachal'nik prinimali uchastie  v
soveshchanii, sostoyavshemsya na kvartire  Dika. Tret'im  uchastnikom soveshchaniya byl
inspektor s Merilebon-lejn, i oni vmeste obsuzhdali voprosy, kasavshiesya  doma
No 551 i ego klada.
     --  YA vse eshche  ne reshil, perevozit'  li  idola, -- skazal SHennon, -- no
rasporyazhenie, dannoe elektrostancii, ostalos' v sile.  YA govoril s odnim  iz
ih inzhenerov, i on skazal, chto oni mogut pererezat' provod snaruzhi doma. |to
znachit, chto  sila, kotoroj vladeyut Malpas i ego druz'ya, bol'she ne budet v ih
rasporyazhenii.
     -- Vy, veroyatno, namereny  vojti v dom do togo,  kak prekratitsya podacha
toka? Inache mogut vozniknut' vse