, gospodin kyure, - otvetila ona. - U menya est' malysh, druz'ya bliz Parizha, ya najdu rabotu" A tak kak ya vse eshche derzhal uzdechku, papasha Trie kriknul: "Poshel proch', kyure! A to ogreyu tebya pletkoj!" |tot skryaga, poteryavshij na vojne oboih synovej i zyatya, oskorblyal vseh, kto vernulsya, i ponosil Gospoda nashego. |to on otkupil fermu u Notr-Dam. I, nesmotrya na svoyu zhadnost', dal Mariette, po slovam notariusa, horoshuyu cenu Navernoe, s teh por kak sam perezhil stol'ko gorya, stal uvazhat' chuzhoe bol'she, chem den'gi. V kazhdoj zabludshej dushe vsegda najdetsya kusochek yasnogo neba. YA vizhu v etom dlan' Bozh'yu. V aprele 1917 goda prishlo oficial'noe izveshchenie o smerti Benua. YA otpravil ego po vremennomu adresu, ostavlennomu mne Mariettoj, na ulicu Gej-Lyussak, 14, v Parizhe. S teh por my nichego o nej zdes' ne znaem. Mozhet, vy poishchete ee, posproshav u hozyaev etogo doma. Budu ves'ma priznatelen, esli soobshchite, nashli li ee. YA by tak hotel znat', chto stalos' s nej i rebenkom. Imenem Gospoda nashego Ansel'm Bualeru, kyure v Kabin'yake". Matil'da napisala takzhe podruge Ugolovnika, Tine Lombardi, poruchiv pis'mo zabotam gospozhi Konte, prozhivavshej na doroge ZHertv, 5, v Marsele. |ta dama napisala ej otvet fioletovymi chernilami na stranichkah, vyrvannyh iz shkol'noj tetradi. S trudom razobrav pis'mo s pomoshch'yu lupy i ital'yanskogo slovarya, ona poluchila sleduyushchee: "CHetverg, 2 oktyabrya 1919 goda. Dorogaya mademuazel'! YA ne videla Valentinu |miliyu Mariyu, moyu nazvannuyu krestnicu, s chetverga, 5 dekabrya proshlogo goda. Ona provela u menya poldnya, kak i prezhde do vojny, prinesla gorshok hrizantem na mogily moih otca, sestry i pokojnogo muzha, pirog s kremom, pechenye yabloki i goroshek. A eshche 50 frankov sunula v korobku iz-pod sahara, da tak, chtoby ya ne zametila. Vid u nee byl obychnyj - ni dovol'nyj, ni nedovol'nyj, skoree blagopoluchnyj. Odeta byla v sinee v belyj goroh plat'e, ochen' krasivoe, no takoe korotkoe, chto otkryvalo ikry, nu, sami znaete kak. Skazala, chto takaya teper' moda. Ubezhdena, chto vy poryadochnaya i obrazovannaya devushka i ne nadenete takoe plat'e, razve chto izobrazhaya ulichnuyu devicu na karnavale v poslednij den' posta. Da i to ne shibko tomu veryu. YA pokazala vashe pis'mo sosedkam - madam Sciolla, a takzhe madam Izola, kotoraya vmeste s muzhem derzhit bar "Cezar'" na ulice Lubon |ta zhenshchina vsegda mozhet dat' poleznyj sovet, ee vse uvazhayut, uveryayu vas. Tak vot, obe oni skazali: "Srazu vidno, chto eta devushka iz horoshej sem'i", chto ya dolzhna vam napisat' vmesto Valentiny, hotya ponyatiya ne imeyu, gde ona uzhe mnogo mesyacev. CHto i delayu. Tol'ko, dorogaya mademuazel', prostite mne moj pocherk, ya ne hodila v shkolu. YA ved' iz bednoj sem'i, priehala iz Italii v Marsel' s moim vdovym otcom i sestroj Sesiliej Roza v yanvare 1882 goda, chetyrnadcati let. Moya bednyazhka sestra umerla v 1884 godu, a otec - v 1889. On byl kamenshchikom, ego vse uvazhali, tak chto mne prishlos' mnogo rabotat'. 3 marta 1900 goda ya vyshla zamuzh za Paolo Konte, mne bylo tridcat' dva goda, a emu pyat'desyat tri, i on dvadcat' let prorabotal na shahtah v Alese. 10 fevralya 1904 goda on umer ot bolezni bronhov v dva chasa nochi, a eto znachit, chto my ne prozhili i chetyreh let v brake. Prosto uzhasno, uveryayu vas. |tot slavnyj chelovek priehal iz Kazerta, gde ya sama rodilas' i moya sestra Sesiliya Roza tozhe. Detej my ne uspeli zavesti, da, prosto uzhasno. A potom u menya nachalo shalit' serdce, i vot v pyat'desyat odin god, dazhe ne v pyat'desyat dva, ya prevratilas' v staruhu, ne sposobnuyu samostoyatel'no vyhodit' na ulicu. YA stala zadyhat'sya, dazhe kogda perehozhu ot posteli v kuhnyu - predstavlyaete, kakovo eto. K schast'yu, u menya horoshie sosedi - madam Sciolla i madam Izola. Blagodarya hlopotam madam Izola, menya vzyala na svoe popechenie meriya. YA ni v chem ne nuzhdayus'. Ne podumajte tol'ko, chto ya vam zhaluyus', moya bednaya devochka, poteryavshaya na vojne svoego lyubimogo zheniha. YA tozhe perezhila gore i poetomu vmeste s madam Sciolla i madam Izola vyrazhayu vam svoe iskrennee soboleznovanie. YA vsegda lyubila Valentinu |miliyu Mariyu, s samogo dnya ee rozhdeniya, 2 aprelya 1891 goda. Ee mat' umerla ot rodov, u menya togda uzhe ne bylo ni otca, ni sestry, i poka eshche muzha. YA by vse vam luchshe rasskazala ne v pis'me, no vy smozhete sebe predstavit' moyu radost', kogda dvadcati treh let ya mogla derzhat' na rukah rebenka, tem bolee chto ee otec, Lorenco Lombardi, pil gor'kuyu i zadiralsya, ego vse sosedi terpet' ne mogli. CHtoby vvolyu pospat', ona chasto pryatalas' u menya. Tak chto razve udivitel'no, chto ona poshla po durnoj dorozhke? V trinadcat' ili chetyrnadcat' let ona poznakomilas' s etim Anzhem Bassin'yano, zhizn' kotorogo byla ne luchshe, chem u nee. No ved' lyubov' pobezhdaet vse. YA vozvrashchayus' k pis'mu 3 oktyabrya. Vchera ne mogla prodolzhat', krov' tak i prilivala k golove. YA by tol'ko ne hotela, chtoby vy podumali, budto Valentina |miliya Mariya, moya nazvannaya krestnica, durnaya devchonka. Kak raz naprotiv, u nee dobroe serdce, do vojny ne bylo dnya, chtoby ona ne poseshchala menya, ne prinosila podarki, ne ostavlyala nezametno, chtoby ne obidet', v saharnice pyat'desyat ili bol'she frankov. No ej ne povezlo. Ona otdalas' etomu okayannomu neapolitancu, a zatem posledovala za nim v ego padenii, vedya razgul'nuyu zhizn' do teh por, poka on ne scepilsya nasmert' s drugim negodyaem iz nashego rajona v bare Aranka i ne vsadil v nego nozh. Menya vsyu peredernulo, kogda ya ob etom uznala. Potom ona kazhduyu subbotu hodila k nemu v tyur'mu Sen-P'er, i u nego ni v chem ne bylo nedostatka, uveryayu vas. On k etomu privyk s teh por, kak shestnadcati let voobrazil sebya princem, i zhil za ee schet. Potom, kogda v 1916 godu ego otpravili na vojnu, ona posledovala za nim, pereezzhaya s odnogo fronta na drugoj, oni pol'zovalis' kakim-to shifrom, tak chto ona vsegda znala, gde ego najti. Predstavlyaete, kem sdelala ee eta lyubov': soldatskoj devkoj. On dazhe sumel v svoem polku najti s desyatok bolvanov, kotorym ona stala "frontovoj krestnoj", i v uvol'nenii obchishchala ih do nitki. On zastavlyal ee delat' veshchi i pohuzhe, i vse radi deneg. Razve segodnya, kogda on podoh kak sobaka, vernee vsego ot ruk francuzskih soldat, emu nuzhny den'gi? Naterpelis' by styda ego roditeli, bud' oni zhivy. K schast'yu, oni znali ego ocharovatel'nym mal'chuganom, nastoyashchim krasavcem. Oni umerli, kogda emu bylo chetyre goda, i on vospityvalsya ne Bog vest' u kakih lyudej, vyhodcev iz P'emonta, kotorye ostavlyali ego na ulice. YA, uveryayu vas, sovsem ne zlaya zhenshchina, no, kogda zhandarmy prinesli podtverzhdenie o ego smerti i vruchili uvedomlenie, ya ispytala chuvstvo oblegcheniya. YA poplakala, no ne iz-za nego, propashchij byl malyj, a iz-za krestnicy, dlya kotoroj on stal sushchim demonom. A teper' ya otvechu na vopros, kotoryj vy zadali Tine, kak vy ee nazyvaete. YA raspechatala vashe pis'mo, tak ya postupayu po ee ukazaniyu, chtoby peresylat' tuda, gde ona nahoditsya, i chtoby otvechat' na pis'ma vlastej i policii. YA pervoj uznala ot zhandarmov v subbotu 27 yanvarya 1917 goda v odinnadcatom chasu o tom, chto Anzh Bassin'yano propal na vojne. Nezadolgo do etogo, vo vtornik 16 yanvarya, ya poluchila poslednee pis'mo Angela iz Ada, kak on sam sebya nazyval, poslannoe Valentine. YA byla ochen' udivlena, poluchiv eto pis'mo, ved' s teh por kak on vyshel iz tyur'my, ya perestala sluzhit' emu pochtoj, i udivilas' eshche ego nezhnosti, no on zagovarival zuby, za ego nezhnymi slovami yavno skryvalsya, kak ya uzhe skazala, tajnyj kod dlya moej krestnicy. V to vremya u menya eshche byl adres Valentiny |milii Marii: P.P.1828.76.50 i bol'she nichego, no pis'ma dohodili. Ee poslednee pis'mo bylo napisano pyat' nedel' nazad, ona nigde dolgo ne zasizhivalas', no ya vse-taki perepravila ej pis'mo, i ona mne potom govorila, chto poluchila ego. Slovom, ona nashla sled svoego demona i uznala o tom, chto s nim priklyuchilos'. Ona rasskazyvala, chto eto proizoshlo na Somme i chto ego nado schitat' pogibshim. Tak ona i skazala, vernuvshis' v Marsel', sidya na moej kuhne, vo vtornik 13 marta 1917 goda. Vyglyadela ustaloj i bol'noj. YA skazala ej - poplach', da poplach' zhe, bednyazhka, chto eto ej pomozhet, no ona otvetila, chto ej neohota, mechtaet tol'ko otorvat' bashku tem, kto pogubil ee Nino - tak ona ego nazyvala. Potom ya nekotoroe vremya opyat' ne videla ee. Nakonec prishla otkrytka iz Tulona, ona pisala, chto u nee vse v poryadke, chtoby ya ne bespokoilas'. Oficial'nuyu pohoronku dostavili v pyatnicu 27 aprelya v konce dnya. Vot togda-to ya i proiznesla - tem luchshe. Na blanke bylo napisano: "Ubit vragom 7 yanvarya 1917 goda", no gde pohoronen - ne skazano. Konechno, ya sprosila u zhandarmov. No te ne znali. Tol'ko skazali: "Navernoe, v odnoj mogile s drugimi" YA napisala v Tulon, i pri pervoj vozmozhnosti moya krestnica priehala menya provedat'. Raspolnela, rascvela. YA radovalas', osobenno potomu, chto ona ne hotela govorit' o svoem Nino. Potom ona eshche priezzhala, pochti kazhdyj mesyac do togo chetverga, 5 dekabrya 1918 goda, o kotorom ya pisala, privozila podarki i sladosti, my vmeste uzhinali v kuhne, a odnazhdy, opirayas' na ee ruku, ya dazhe vyshla iz domu i my vmeste otpravilis' v "Bar Sezara", tam madam Izola prigotovila nam vkusnejshie otbivnye - v Bel' de Me ili Sen-Moron, dazhe v verhnej chasti Nacional'nogo bul'vara net luchshe kuhni. Sejchas ya nichego ne znayu o moej krestnice. Ko dnyu moego rozhdeniya v fevrale ya poluchila pozdravitel'nuyu otkrytku iz La Siota. Pozzhe mne skazali, chto ee videli v Marsele s devicami na ulice Pan'e, a eshche v zavedenii po doroge v Gardann. No poka ona mne sama vse ne rasskazhet, ya nikomu ne poveryu. Zloslovit' ved' tak prosto. YA prodolzhayu pis'mo, kotoroe prervala, kak i nakanune, 4 oktyabrya, po prichine ustalosti. U menya plohoe zrenie i perechitat' mne trudno, nadeyus' vy razberete moi karakuli. Boyus' tol'ko, chto na pochte ne primut takoe tolstoe pis'mo, samoe dlinnoe iz vseh, kogda-libo mnoyu napisannyh. V kakom-to smysle ono pozvolilo mne oblegchit' dushu, uzh ne znayu, kak skazat'. Kogda ya uvizhu krestnicu - a ya ee nepremenno uvizhu, - ya uznayu ot nee adres i poshlyu ego vam, esli ona pozvolit. S samymi luchshimi chuvstvami k vam i soboleznovaniyami takzhe ot madam Sciolla i madam Izola. Do svidaniya, s uvazheniem madam vdova Paolo Konte, urozhdennaya Di Bokka". Bar Malysha Lui na ulice Amelo obshit temnym dubom. Pahnet anisom i opilkami. Dve lampy osveshchayut potolok i davno nekrashennye steny. Pozadi ocinkovannoj stojki nad batareej butylok razveshany fotografii dovoennyh bokserov v boevoj stojke. Oni s kakim-to zavorozhennym vidom smotryat v ob®ektiv. Vse fotografii v polirovannyh ramkah. Malysh Lui govorit: "Ramki izgotovil |skimos. I maket parusnika v glubine zala tozhe on Maket, konechno, postarel, no vy by videli ego v 1911 godu - nastoyashchaya igrushka, tochnaya kopiya shhuny "Camara", na kotoroj v dni molodosti |skimos vmeste s bratom SHarlem plavali ot San-Francisko do Vankuvera. CHestnoe slovo, ruki u |skimosa byli zolotye". Malysh Lui opustil zhalyuzi. Na chasah poldesyatogo vechera, v eto vremya bar obychno zakryvaetsya. Po telefonu on skazal Matil'de: "Tak nam budet spokojnee". Kogda ona priehala, podtalkivaemaya v svoej kolyaske Sil'venom, za stojkoj nahodilis' tol'ko dva klienta, kotorym Malysh Lui posovetoval skoree dopit' ryumki. Teper' on stavit na mramornuyu plitu stolika razogretuyu pohlebku, pochatuyu butylku vina, tarelku. On, konechno, predlozhil Matil'de razdelit' ego trapezu - ragu iz barashka, no ona ne smogla by proglotit' i kusochka. Sil'ven otpravilsya uzhinat' v pivnuyu na ploshchadi Bastilii. Malysh Lui vpolne sootvetstvuet svoemu prozvishchu. No raspolnel. Govorit: "Bud' ya segodnya bokserom, pereshel by v srednij ves. I so mnoj razdelalsya by lyuboj protivnik. Istinno govoryu, esli imeesh' bistro, trudno sohranit' formu". No ego pohodka, kogda on perehodit ot stojki k stoliku, prinosit dve ryumki, polbatona hleba, kamamber v korobke, otlichaetsya udivitel'noj gibkost'yu. On hodit slovno na pruzhinah. Po perebitomu nosu, splyushchennym usham i izurodovannomu rtu vidno, chto emu dostavalos' ot protivnikov. Ulybka otkryvaet ryad zolotyh zubov. Usevshis' i zalozhiv kletchatuyu salfetku za vorot rubashki, on napolnyaet ryumku i snachala predlagaet Matil'de. CHtoby pokonchit' so svetskimi uslovnostyami, ona soglashaetsya. Naliv sebe i otpiv glotok, chtoby promochit' gorlo, on prishchelkivaet yazykom i govorit: "Mozhete ubedit'sya, vino otlichnoe. Mne ego prisylayut iz rodnogo Anzhu. Vot skolochu den'zhat i sam vernus' tuda. Prodam eto vonyuchee zavedenie i poselyus' v vinnom pogrebe vmeste s dvumya-tremya priyatelyami dlya kompanii. Istinno skazhu, ya mnogoe povidal v zhizni, no net nichego luchshe vina i druzhby". I, sokrushenno ulybnuvshis', dobavlyaet: "Izvinite, gluposti boltayu. Vy menya smushchaete". Zatem nakladyvaet v tarelku edu i est, makaya hleb v sous. A v pereryve mezhdu ryumkami rasskazyvaet Matil'de o tom, chto ee interesuet. Ona pododvinula k stolu svoyu kolyasku. Za oknom vse tiho, ne slyshny dazhe avtomobili i golosa buyanov, lyubyashchih vino i druzhbu. V konce yanvarya 1917 goda v kafe zashla vdova iz Blagotvoritel'nogo obshchestva, "dama v traure", i soobshchila Malyshu Lui, chto ego drug umer. Ona prishla iz doma na ulice Davil', v dvuh shagah ot bara, gde do vojny u |skimosa na pervom etazhe byla stolyarnaya masterskaya, a naverhu - komnatenka pod kryshej. Malysh Lui tak i ruhnul na stul. V tot moment on kak raz rasskazyval klientam ob odnom iz svoih samyh slavnyh boev Vecherom, ostavshis' odin, on napilsya i plakal, perechityvaya poluchennoe ran'she poslednee pis'mo |skimosa. I dazhe v serdcah razbil v bare stolik, proklinaya sud'bu-zlodejku. A v seredine aprelya yavilsya gospodin iz merii s oficial'noj pohoronkoj: "Ubit vragom 7 yanvarya 1917 goda". Gospodin hotel uznat', est' li u |skimosa rodstvenniki, hotya by dal'nie, kotoryh nado bylo by izvestit'. Malysh Lui otvetil, chto ne znaet. Brat |skimosa SHarl' ostalsya zhit' v Amerike i uzhe davno ne podaval o sebe vestej. V tot vecher, chtoby vstryahnut'sya, Malysh Lui vybralsya v gorod s odnoj iz svoih vozlyublennyh. Posle kino, kotoroe oni nedosmotreli, ne bylo nastroeniya, oni pouzhinali v restorane na ploshchadi Klishi. Ne bylo nastroeniya zanyat'sya i drugimi delami, on provodil damu do domu, no ne zashel k nej, i peshkom, ves' v slezah, vernulsya k sebe, zapersya v kafe i opyat' napilsya v odinochestve, predavayas' vospominaniyam Odnako stolov krushit' ne stal, potomu chto oni dorogo stoyat, da i vse ravno nichego ne popravish'. Net, on ne poluchal bol'she nikakih izvestij ni o gibeli Klebera Buke, ni o meste, gde on pohoronen. Nikto iz frontovyh tovarishchej k nemu ne zahodil. V nachale vojny prihodili, po sluchayu uvol'neniya, chtoby soobshchit' emu novosti, otdat' fotografii, a potom stali byvat' vse rezhe. Armiya popolnyalas' novymi lyud'mi, vozmozhno, vse oni pogibli ili popali v plen, a mozhet byt', im nadoelo perezhevyvat' svoi bedy. Veroniku Passavan - Vero, o kotoroj pisal |skimos, Malysh Lui vstrechal chasto, ona i teper' zahodit, obychno k zakrytiyu, chtoby, sidya vozle pechki, vypit' chashku kofe, pogovorit' o slavnyh bylyh den'kah i nemnogo poplakat'. V 1911 godu ona prihodila s Kleberom. V tot god Malysh Lui povesil na gvozd' perchatki po sluchayu svoih tridcati devyati let. A posle preslovutogo boya s Lui Pont'e kupil bar. Dazhe boksiruya s sil'nym protivnikom, on nikogda ne padal na koleni. No v tot raz zdorovo ispachkal majku. Potom nastupili gody, kotorye oni s Vero nazyvayut slavnymi den'kami. Kleber mnogo raz na dnyu, ves' v struzhke, prihodil vypit' belogo vinca. CHasto po vecheram vodil rasfranchennuyu Vero v myuzik-holl. On ochen' gordilsya svoej sputnicej, kotoruyu vsem predstavlyal kak zhenu. Dazhe ne buduchi venchany, oni vse ravno reshili zhit' vmeste do groba. Razluchila ih vojna. I vot eshche chto. V 1916 godu Kleber prodolzhal oplachivat' masterskuyu i komnatu, on hotel, chtoby, priezzhaya v uvol'nenie, vse bylo kak prezhde. On chashche drugih pol'zovalsya otpuskom, potomu chto vyzyval u lyudej simpatiyu, a mozhet byt' potomu, chto byl nagrazhden za to, chto privel plennyh. V te dni, tak skazat', razryadki, on poldnya provodil s Vero v posteli, a vtoruyu polovinu - v uveselitel'nyh zavedeniyah, dazhe v teh, kuda do vojny ne osmelivalsya zajti. Edva priehav, on eshche na lestnice skidyval svoyu soldatskuyu formu i nadeval ee tol'ko pered ot®ezdom. Nado bylo videt', kak on pyzhilsya, idya v tvidovom anglijskom pidzhake, sdvinutom dlya forsu na zatylok kotelke i s dlinnym belym sharfom na shee pod ruku so svoej zaznoboj. Ego prinimali za odnogo iz asov-letchikov. Sleduet eshche skazat', chto Veronika Passavan - prehoroshen'kaya shtuchka Vysokaya, otlichno slozhennaya, s chernymi do poyasa volosami, bol'shimi, kak shary, koshach'imi glazami i s takoj kozhej, chto ej pozavidovali by mnogie damochki - istinno govoryu, horoshen'kaya shtuchka. Ej dvadcat' sem' let. V poslednij raz zahodila k Malyshu Lui v iyule etogo goda, sluzhit prodavshchicej v butike dlya dam v Menil'montane. No ni doma, ni ulicy, na kotoroj zhivet, on ne znaet. Uveren, chto ona skoro zajdet, i togda on svyazhet ee s Matil'doj. Prichina ssory i razryv mezhdu lyubovnikami v 1916 godu vo vremya ocherednogo uvol'neniya Klebera tak i ostalis' dlya Malysha Lui zagadkoj. Ni on, ni ona nichego emu ne skazali. On reshil, chto takie razdory mezhdu vlyublennymi ne mogut dlit'sya dolgo. Kogda v to okayannoe utro Vero, uznav ot sosedej, chto ee lyubovnik pogib, pribezhala k nemu, Malysh Lun dal ej prochitat' poslednee pis'mo |skimosa i poprosil obo vsem rasskazat'. Vsya v slezah, ubitaya gorem, ona stoyala na kolenyah, podnyav lico bez sledov kosmetiki, i krichala: "Da kakoe eto imeet znachenie teper'? Hochesh', chtoby menya zamuchali ugryzeniya sovesti? Dumaesh', ya ne reshila v ego sleduyushchij priezd brosit'sya emu na sheyu? I vse bylo by zabyto! Vse!" Tak ona krichala, ne schitayas' s prisutstviem pyati-semi klientov, kotorym ne hvatalo takta, chtoby udalit'sya, poborov lyubopytstvo pered licom chuzhoj bedy. Malyshu Lui prishlos' ih vyshvyrnut'. Mnogo pozzhe, uspokoivshis' i sev za stol u pechki, Vero, s suhimi glazami, skazala: "V lyubom sluchae Kleber zastavil menya poklyast'sya, chto ya nikomu nichego ne skazhu". Malysh Lui ne stal nastaivat'. Koli Matil'de ugodno znat' ego mnenie, to Kleber, vsegda pitavshij slabost' k zhenskomu polu, navernoe, sdelal levyj zahod, priznalsya Vero i ona ego ne prostila. Zabrala svoi veshchi i ushla. Esli ne muchit' sebya nenuzhnymi podrobnostyami, on, Malysh Lui, vidit delo imenno v takom svete. No ego smushchayut dve veshchi: pervoe - Vero slishkom lyubila |skimosa, chtoby dolgo serdit'sya na nego za sluchajnuyu svyaz'. I vtoroe - raz Kleber otkazalsya doverit'sya emu, hotya otdaval dazhe den'gi, znachit, emu bylo stydno ili, chto vsego veroyatnee, on kogo-to vygorazhival. Pust' uzh Matil'da prostit emu, no v postel'nyh delah chert nogu slomit. V to vremya kak Malysh Lui zakanchivaet uzhin, Matil'da priblizhaet svoyu kolyasku k ognyu. V kakoj-to moment ego rasskaza ee vdrug ohvatil oznob. Ili vsemu vinoj voznikshaya v mozgu kartina. Tem vremenem Malysh Lui prinosit yashchik s prigotovlennymi dlya nee suvenirami: amerikanskie fotografii |skimosa, a takzhe drugie, otnosyashchiesya k slavnym dovoennym den'kam, voennye foto, poslednee pis'mo. Matil'da eshche ne znaet, dolzhna li ona skazat' Malyshu Lui, chto u nee est' ego kopiya i v kakoj strashnyj vecher ono napisano. Vprochem, ona pochti ne razygryvaet udivleniya, chitaya pis'mo slovno v pervyj raz. Ona smotrit na skoshennye vlevo bukvy, napisannye neumeloj rukoj prostogo paren'ka, delayushchego orfograficheskie oshibki, v ee voobrazhenii voznikaet svyazannyj, zamerzshij, zhalkij soldat, kotoryj obernulsya, stoya na verhu lesenki, chtoby sprosit' razresheniya pomoch' drugomu, eshche bolee zhalkomu, chem on. Malysh Lui perestavlyaet ryumki, svoyu i Matil'dy, na sosednij stolik, blizhe k nej, saditsya i zakurivaet sigaretu. Ego vzglyad pod razbitymi brovyami ustremlen kuda-to v proshloe. Matil'da sprashivaet, kto takoj Biskvit, o kotorom napisano v postskriptume? Pokrivivshis', Malysh Lui govorit: "Istinno govoryu, vy prochli moi mysli. YA tol'ko chto o nem podumal". S Biskvitom svyazana celaya istoriya. Bednyaga tozhe ne vernulsya s vojny, on byl samym simpatichnym iz znakomyh emu lyudej. Dlinnyj i hudoj, kak zherd', shaten so spokojnymi golubymi glazami i redko strigushchejsya shevelyuroj. A Biskvitom ego prozvali iz-za myagkih bicepsov, kotorye on, Malysh Lui, mog, hot' on i ne gorilla, obhvatit' odnoj ladon'yu. Biskvit druzhil s Kleberom so vremen navodneniya 1910 goda, vo vremya kotorogo oni spasli staruhu. Oba torgovali po subbotam na baraholke, chto na perekrestke ulic Fobur Sent-Antuan i Led-ryu-Rolen, shkafami, kronshtejnami, melkoj mebel'yu, vsem, chto mogli sdelat' svoimi rukami. |skimos byl mastak po derevu, dostatochno uvidet' maket "Camara" v glubine zala, a vot ruki Biskvita Matil'da vryad li smozhet sebe predstavit': ruki yuvelira-krasnoderevshchika, pianista v rabote s grushevym derevom, perekupshchika kolonial'nogo benzina, ruki kolduna. Drugie barahol'shchiki dazhe ne revnovali k nemu. Po vecheram v subbotu - no ne kazhduyu, ved' u nego byla zhena i pyatero detej, tak chto prihodilos' vykruchivat'sya, kogda on yavlyalsya k holodnomu uzhinu - Biskvit zahodil vmeste s Kleberom. Za stojkoj oni vypivali, platya po ocheredi, shutili i delili vyruchku. V takie minuty on, Malysh Lui, revnoval k Biskvitu, teper' mozhno priznat'sya. Konechno, bezzlobno, Biskvit ved' byl horoshim parnem. On vsegda byl uravnoveshen, nikogda ne pytalsya perekrichat' drugih i okazyval horoshee vliyanie na |skimosa. Da, horoshee. Po sovetu Biskvita Kleber stal otkladyvat' den'gi - to sto, to dvesti frankov i otdaval ih Malyshu Lui, chtoby ne vybrosit' na veter. Malysh Lui skladyval den'gi v zheleznuyu korobku iz-pod biskvitov s izobrazheniem polevyh cvetov na kryshke, hranivshuyusya v sejfe banka. Kogda on vruchil eti den'gi Veronike Passavan, kak velel postupit' |skimos, ta ne hotela ih brat', plakala, govorila, chto ne zasluzhivaet. Togda tut, v etom samom bare, gde sejchas nahoditsya Matil'da, Malysh Lui vypryamilsya vo ves' svoj rost - 168 santimetrov, polon reshimosti vypolnit' volyu druga i, derzha v ruke goryashchuyu zazhigalku, poklyalsya, chto, esli ona totchas ne polozhit den'gi k sebe v sumochku, on ih sozhzhet, a pepel s®est, chtoby nichego ne ostalos'. V konce koncov ona ih vzyala. Tam bylo okolo vos'mi tysyach frankov - malovato, chtoby zaglushit' tosku, no vpolne dostatochno, chtoby ne nuzhdat'sya nekotoroe vremya. I vot eshche chto: Bozhen'ka umeet vershit' dobrye dela. Na vojne Kleber i Biskvit, rodivshiesya v odnom kvartale, okazalis' v odnom polku, v odnoj rote. Oni vmeste vystradali boi na Marne, Vevre, Somme, pod Verdenom. A kogda odin iz nih priezzhal v uvol'nenie, to soobshchal koe-chto i o priyatele, pytalsya rasskazyvat', kakova ona, zhizn' v transhee, no, potyagivaya vino, smotrel na Malysha Lui pechal'nymi glazami, kak by prosya - pogovorim o chem-nibud' drugom, potomu chto o transhee ne rasskazhesh': pust' tam trevozhno i vse provonyalo, no vse ravno eto - zhizn', i oshchushchaetsya ona kuda sil'nee, chem v kakom-nibud' zanyuhannom mestechke. Nikto etogo ne pojmet, esli sam ne pobyval tam i ne pomesil vmeste s tovarishchami okopnoj gryazi. Proiznesya eti gor'kie slova. Malysh Lui na dobruyu minutu umolkaet. No inogda Bozhen'ka delaet bol'no. Letom 1916 goda, na kakom fronte, zabyl, ih druzhba vnezapno konchilas'. Kleber i Biskvit voznenavideli drug druga, ceplyalis' drug k drugu iz-za vsyakoj melochi - bud' to pachka sigaret ili banka konservov, sporili do hripoty, kto iz dvoih - Fajol' ili Peten bol'she beregut svoih lyudej. Oni staralis' ne vstrechat'sya, ne razgovarivat'. Edva Biskvitu dali zvanie kaprala, kak on smenil rotu, a vskore i polk. I nikogda bol'she ne zahodil v bar. On pogib vo vremya bombezhki, kogda ego ranenogo kak raz evakuirovali s kakogo-to fronta. Ego nastoyashchee imya Malysh Lui uslyshal v odnu iz teh subbot 1911 goda, kogda |skimos predstavlyal druga, no ne mozhet teper' vspomnit', znavshie ego klienty tozhe navernyaka ne pomnyat. Vse zvali ego Biskvitom. U nego byla masterskaya v nashem rajone, po tu storonu Bastilii. Vo vsyakom sluchae, Malysh Lui byl rad uznat', chto, slava Bozhen'ke, pered smert'yu oni pomirilis'. Kogda Sil'ven postuchal s ulicy po stavnyam, uzhe bylo bolee odinnadcati chasov. Poka Malysh Lui hodil za rukoyatkoj, chtoby otkryt' dver', Matil'da eshche raz prosmotrela fotografii |skimosa. Po vorvavshemusya vozduhu ej yasno, chto idet dozhd'. Ona ne znaet, dolzhna li rasskazat' Malyshu Lui o tom, chto povedal Daniel' |speranca, i reshaet - net. Ej ot etogo nikakoj pol'zy, a on rasstroitsya i ne smozhet spokojno usnut'. Na odnoj iz fotografij |skimos snyat vmeste s bratom SHarlem pod gigantskim kalifornijskim derevom - sekvojej. Na drugoj - oni sidyat v krytom sharabane, vozhzhi derzhit SHarl'. Potom stoyat na fone dalekogo goroda ili derevni pod snegom. Urozhdennyj Kleber Buke, |skimos iz odinnadcatogo okruga Parizha, s surovym vidom vytyanul vpered ruki so shkurkami belyh lisic. Matil'da ponimaet, chto eto bylo vosemnadcat' let nazad - foto podpisano: "Douson, Klondajk, 16 yanvarya 1898 goda". CHerez devyatnadcat' let sud'ba nastigla ego v snegu na Somme. Bol'she drugih Matil'de nravitsya fotografiya, gde |skimos stiraet bel'e, stoya v soldatskoj pilotke s zasuchennymi rukavami, i ochen' spokojno smotrit pryamo v ob®ektiv. U nego dobrye glaza, sil'naya sheya, shirokie, vnushayushchie doverie plechi. Slovno obrashchaetsya k Matil'de, govorya - i ej hochetsya emu verit', - chto zashchishchal Manesha do poslednej minuty, ibo byl dostatochno krepok, dostatochno opyten i dostatochno pozhil, chtoby ne dat' tomu umeret'. MELOCHEVKA KOROLEVY VIKTORII Noyabr'. U otca Matil'dy, Mat'e Donneya, est' yuriskonsul't, pyatidesyatiletnij advokat, simpatichnyj, usluzhlivyj, ochen' privlekatel'nyj, nesmotrya na lysinu. On izvesten skoree kak neutomimyj zashchitnik sirot i vdov, chem kak ih obol'stitel'. Zovut ego P'er-Mari Ruv'er. On znaet Matil'du s detstva. I tak nabaloval ekskimi mindal'nymi pirozhnymi, chto navsegda zavoeval ee serdce. Imenno k nemu, v ego obshityj shtofom kabinet, Matil'da i priehala za sovetom, kogda vybralas' v noyabre v Parizh. Edva ona nazvala emu Ugryumyj Bingo i ploshchad' Opery, on vozdel k nebu ruki, zavopiv, chto eto nelepica kakaya-to. Neuzhto kto-to mozhet poverit', chto pyateryh svyazannyh soldat priveli na peredovuyu i vybrosili za kolyuchuyu provoloku - da eshche v sneg! |to odna iz teh zlobnyh vydumok, kotorye voznikli otnyud' ne sluchajno i razletalis', slovno puh oduvanchikov, na protyazhenii vsej vojny. |speranca? ZHalkij vydumshchik, dovedennyj do krajnosti, zhelayushchij vyzvat' k sebe interes, no srazu davshij zadnij hod, edva pochuvstvoval, chto zashel slishkom daleko. Fotografiya soldat? Ona nichego ne dokazyvaet, ee mogli sdelat' gde ugodno. Pis'mo Manesha, identichnoe sdelannoj kopii? On mog ego prodiktovat' i v drugih obstoyatel'stvah. Pis'mo Favur'e? Takaya zhe fal'shivka, kak poddelka bordero v dele Drejfusa. Ne isklyucheno, chto etogo kapitana Favur'e i vovse ne sushchestvovalo. Tem ne menee, esli podojti k resheniyu voennogo tribunala s tochki zreniya prezumpcii nevinovnosti, ibo sam fakt processa podtverzhdaetsya tovarishchem Manesha po polku, on, P'er-Mari Ruv'er - "tol'ko strogo mezhdu nami, v znak staroj druzhby" - gotov zapisat' v tetrad' s vygravirovannymi inicialami mesto dejstviya i imena soldat, nazvannyh Matil'doj. On obeshchaet kak mozhno tshchatel'nee razobrat'sya v etoj dichajshej istorii. S teh por on dvazhdy zvonil Matil'de na ulicu Lafonten: V pervyj raz, chtoby utochnit' imya oficera medsluzhby, kotoryj delal perevyazki pyaterym osuzhdennym v razrushennoj derevne - ego familiya Santini. A vo vtoroj - chtoby naznachit' ej na segodnya svidanie v shestnadcat' chasov u nee doma. Za oknom dozhd'. P'er-Mari kurit krepkie tureckie sigarety, vstaviv ih v dlinnyj mundshtuk iz slonovoj kosti. Na nem chernyj galstuk, kotoryj on neizmenno nosit posle peremiriya v pamyat' ob umershej v tot den' aktrise: on ee ochen' lyubil. Odet vo vse temnoe, i lico u nego mrachnoe. Dazhe koketlivo obstavlennyj Mamoj malen'kij salon kazhetsya pomrachnevshim. Vo-pervyh, Matil'da dolzhna poobeshchat', chto nikomu ne rasskazhet o tom, chto uznaet. |ti svedeniya P'er-Mari poluchil blagodarya druzhbe so shtabnym oficerom. Tomu mogut grozit' bol'shie nepriyatnosti, i on sam dal obeshchanie sohranit' vse v sekrete. Znaya, chto yavlyaetsya lgunishkoj, Matil'da bez razdum'ya daet obeshchanie. On saditsya. Vynimaet iz vnutrennego karmana slozhennyj listok. Za proshedshie pyat' nedel' on neodnokratno vstrechalsya s etim oficerom, ch'e imya sohranit v tajne i budet nazyvat' ego drugom Oficerom, kak budto eto ego nastoyashchee imya. Segodnya oni poobedali vmeste i podveli itog. Hotya nekotorye slova |sperancy i podtverzhdayutsya sobrannymi dokumentami i svidetel'skimi pokazaniyami, oba oni ubezhdeny, chto vse, chto povedal Matil'de etot starper, - sploshnaya lozh', chto sobytiya v Ugryumom Bingo predstayut sovsem v inom svete. U teh, kto nahodilsya v transhee 6 i 7 yanvarya, nesomnenno byli kuda bolee vazhnye zaboty, chem ekonomit' patrony, vybrosiv cherez nastil prigovorennyh k smerti soldat. V malen'kom salone stanovitsya svetlee. Matil'da smotrit na ogon' v kamine iz rozovogo mramora i na otbleski plameni na zolotom perstne advokata, kogda on razvorachivaet svoj listok. Znachit, Ugryumyj Bingo sushchestvoval v dejstvitel'nosti. Posmotrev na nee, advokat opuskaet golovu, govorit "da", chto eto i drugie detali iz rasskaza |sperancy ne vyzyvayut somneniya. Vodruziv ochki, on obrashchaetsya k svoim zapisyam. "Ugryumym Bingo" nazyvalas' nemeckaya transheya, vzyataya nashimi v oktyabre 1916 goda na fronte Sommy, bliz Bushavena, i chislivshayasya pod nomerom 108. V yanvare 1917 goda ee zanimali francuzskie i britanskie vojska. V noch' na 7 yanvarya tam zavyazalsya otchayannyj boj, a vos'mogo, v sootvetstvii s dogovorennost'yu mezhdu komandovaniem obeih armij, chto isklyuchaet kakuyu-libo svyaz' s dannym delom, britancy na etom uchastke fronta smenili nashi vojska. Kapitan |t'en Favur'e, tridcati pyati let, uchitel' istorii, dejstvitel'no komandoval polubatal'onom, nahodivshimsya v transheyah 108 i 208 pervoj i vtoroj linij v voskresen'e 7 yanvarya 1917 goda. Lejtenant ZHan-ZHak |stranzhen, dvadcati pyati let, dejstvitel'no komandoval v Ugryumom Bingo rotoj, v kotoroj sluzhili kapraly YUrben SHardolo i Benzhamen Gord, a takzhe soldat Selesten Pu. V rukah druga Oficera okazalsya spisok poter' 7 yanvarya. Sredi pyatidesyati shesti ubityh est' imena Favur'e i |stranzhena, a sredi semidesyati chetyreh ranenyh - Benzhamena Gorda. Advokat umolkaet, snimaet ochki i dolgo-dolgo razglyadyvaet Matil'du. Nakonec govorit: "I vot chto eshche, moya bednyazhka Matti. V spiske poter', sostavlennom 8 yanvarya serzhantom razbitoj roty, naryadu s razlichnymi drugimi chinami znachatsya ubitymi "pridannye batal'onu 6 yanvarya" Kleber Buke, Fransis Gen'yar, Benua Notr-Dam, Anzh Bassin'yano i - raz uzh ty hochesh' vse znat' - ZHan |tcheveri" Matil'da podkatyvaet kreslo k kaminu. Nastupaet pauza. Ne oborachivayas', ona zastavlyaet sebya proiznesti: "Prodolzhajte, ya slushayu" Tochno izvestno, chto lejtenant medsluzhby ZHan-Batist Santini, dvadcati semi let, pogib vo vremya bombezhki v Komble 8 yanvarya 1917 goda. Ego neposredstvennyj nachal'nik ne pomnit, daval li on emu ukazanie sdelat' perevyazki prigovorennym k smerti. Drugu Oficeru etot dovol'no izvestnyj segodnya vrach skazal sleduyushchee: "Poslushajte, esli by takoe imelo mesto, ya by ne zabyl". Eshche bolee opredelenno on vyskazalsya otnositel'no fel'dshera, yakoby soprovozhdavshego lejtenanta Santini: "Tak tam byl eshche i fel'dsher? Dva cheloveka, v tom chisle vrach, dlya perevyazki pyateryh soldat, vy smeetes'? Nikogda by ya ne otdal takogo prikaza!" Tochno izvestno, chto v yanvare 1917 goda na tom zhe uchastke, chto i hutor Tankur, kuda yakoby priveli osuzhdennyh, raspolagalsya i dragunskij polk. Drug Oficer poluchil dostup k dokumentam etogo polka i utverzhdaet, chto v nih za 6 yanvarya net nikakih sledov rasporyazheniya o soprovozhdenii prigovorennyh. Esli tol'ko |speranca ne sputal rod vojsk, chto bolee chem neveroyatno dlya byvalogo soldata. Takim obrazom, eto ego utverzhdenie tozhe nado postavit' pod somnenie. P'er-Mari razgovarival s glavnym vrachom gospitalya v Dakse i ne smog dobit'sya, chtoby |sperancu podozvali k telefonu. Starik ne pokidaet posteli, sovsem ne razgovarivaet, nichego ne pomnit, za isklyucheniem imeni shkol'noj uchitel'nicy, kotoruyu on odnazhdy razygral v detstve i kotoruyu, placha, zovet po nocham. Komandir batal'ona, v kotorom |speranca sluzhil v yanvare 1917 goda, umer v tot zhe god. No ne na fronte, a ot razryva serdca vo vremya semejnogo uzhina. Ego vdova nikogda nichego ne slyshala ni pro Ugryumyj Bingo, ni o pyateryh prigovorennyh k smerti, ni voobshche o chem-to podobnom: ona nenavidela ego rasskazy o vojne. Vot tak. Pohozhe, vse, esli ne schitat' glavnogo. Ob etom P'er-Mari uznal tol'ko segodnya vo vremya obeda, chto otmetaet vsyakie somneniya i zakryvaet delo. Sud dejstvitel'no sostoyalsya. Dejstvitel'no v pomeshchenii shkoly v Dandreshene, bliz Syuzanny, na Somme. Sudili dvadcat' shest' soldat i dvuh kapralov za nanesenie sebe uvechij. Podobnye fakty, imevshie mesto v techenie korotkogo promezhutka vremeni, konechno, vspoloshili komandovanie, ibo mogli pagubno otrazit'sya na discipline. Ih sudil voennyj tribunal 28 i 29 dekabrya 1916 goda. CHetyrnadcat' soldat i odin kapral - Fransis Gen'yar - byli prigovoreny k smerti, ostal'nye - k raznym srokam katorzhnyh rabot - ot dvadcati do tridcati let. Slozhiv listok, P'er-Mari rezko vypryamlyaetsya i podhodit k kaminu, u kotorogo sidit Matil'da. Ta govorit: "Ne vizhu osnovanij dlya zakrytiya dela. Vse tol'ko nachinaetsya". "Podozhdite, Matti. YA eshche ne zakonchil. Kakim obrazom, vy dumaete, my poluchili vse eti svedeniya?" Ej predstavlyaetsya, chto v armejskih arhivah sohranilis' protokoly zasedanij voennyh tribunalov, kakie-to sledy. Net, ego drug Oficer - poka - ih ne obnaruzhil, vo vsyakom sluchae protokola zasedaniya tribunala v Dandreshene, nichego takogo. No zato obnaruzhil nechto bol'shee: imya kapitana artillerii "sil'nogo po yuridicheskoj chasti", o kotorom ej govoril Aristid Pomm'e posle lodochnyh gonok, to est' samogo zashchitnika Manesha. Matil'da zamiraet i s b'yushchimsya v gorle serdcem smotrit na P'era-Mari shiroko raskryv glaza i razinuv rot, stav pohozhej na rybu, vybroshennuyu iz vody. Tot neskol'ko raz kivaet golovoj, dovol'nyj proizvedennym effektom. "Da-da, Matti, moj drug Oficer otyskal ego". Zashchitnik Manesha, yuriskonsul't iz Lavallua, bol'she ne praktikuet, zhivet na rentu i pensiyu po invalidnosti v kompanii koshek i kotyat v domike pri kamenolomne. On poteryal syna v boyu pri |parzhe, nogu v SHampani i zhenu vo vremya epidemii. Drug Oficer videlsya s nim vchera dnem u nego doma i poprosil rasskazat' o sude. I tut uznal ochen' vazhnuyu veshch', kotoruyu ostavil P'eru-Mari na zakusku: okazyvaetsya, vse pyatnadcat' osuzhdennyh byli pomilovany prezidentom Puankare 2 yanvarya 1917 goda, za chetyre dnya do istorii v Ugryumom Bingo. Smertnyj prigovor byl zamenen im katorzhnymi rabotami. Zashchitnik Manesha poluchil uvedomlenie o pomilovanii 4 yanvarya v svoej chasti, a zainteresovannoe nachal'stvo, po-vidimomu, eshche ran'she, po telegrafu. CHego teper' stoyat razgovory |sperancy? Slegka pridya v sebya, Matil'da govorit: "Mne ne hochetsya obizhat' vashego druga Oficera, no uveren li on, chto takoe uvedomlenie voobshche sushchestvovalo?" P'er-Mari naklonyaetsya k nej i govorit s takim metallom v golose, chto ona dazhe otkidyvaet golovu: "YA sam ego videl!" Byvshij yuriskonsul't podtverdil nalichie dokumenta drugu Oficeru, a P'er-Mari sam mog chitat' i perechityvat' ego segodnya. V nem znachitsya imya ZHana |tcheveri i eshche chetyrnadcati osuzhdennyh. On prochital postanovlenie o zamene nakazaniya, videl datu i podpis' Rajmona Puankare. Razve mozhno sebe predstavit', chto kto-to osmelilsya ne vypolnit' etot prikaz? Konechno zhe, net, ona tak ne dumaet. No vdrug pomilovanie prishlo slishkom pozdno? Kogda osuzhdennyh uzhe otpravili? Oni ved' govorili |sperance, chto ih dva dnya i dve nochi motali po frontu, poka ne priveli v razrushennyj hutor - Tankur, ne tak li? - gde tot vzyal ih pod strazhu. Natolknuvshis' na stol' upornoe zhelanie ubedit' sebya v neveroyatnom, P'er-Mari lish' kachaet golovoj. CHtoby pomilovanie prishlo slishkom pozdno! Togda kak ona ob®yasnyaet, pochemu ih ne rasstrelyali srazu posle vyneseniya prigovora, kak byvalo v te vremena, kogda dejstvovali voenno-polevye sudy? Posle ih uprazdneniya zakon predusmatrival zaderzhku ispolneniya prigovora do resheniya prezidenta Respubliki, s ego pravom na pomilovanie. Stalo byt', zhdali etogo resheniya. Ono moglo postupit' nemnogo ran'she, nemnogo pozzhe, no chtoby nikogda - sovershenno isklyucheno. I povtoryaet: "Isklyucheno". Na lice Matil'dy on chitaet, chto ona somnevaetsya v stol' ochevidnyh veshchah, i snova vzdyhaet. Potom govorit, chto gotov stat' advokatom d'yavola. Dopustim, chto |speranca rasskazal chistuyu pravdu. Dopustim, chto emu dejstvitel'no poruchili soprovozhdat' pyateryh ranenyh, izmuchennyh osuzhdennyh v tu transheyu na peredovoj. YA skazhu tebe, o chem by ya podumal, bud' ya zashchitnikom. Komandiry chastej, gde za shestnadcat' dnej byli soversheny odinakovye prestupleniya, lyuboj cenoj hotyat nakazat' vinovnyh dlya ostrastki ostal'nym. Oni opasayutsya volny neposlushanij, kollektivnogo vyhoda iz povinoveniya. Toj samoj volny, kotoraya, po slovam nashih deputatov, vesnoj obrushilas' na vsyu armiyu. Vmesto togo chtoby dozhdat'sya resheniya prezidenta, osuzhdennyh razbivayut na tri gruppy po pyat' chelovek i otpravlyayut na raznye uchastki fronta. Ih perevozyat s mesta na mesto i v konce koncov teryayut. Kakoe znachenie teper' imeet ih pomilovanie? Oni umrut ran'she. Vot; mol, chto grozit za to, chto oni sdelali. Ih ne imeyut prava rasstrelivat'? Otlichno! Togda ih svyazyvayut, vybrasyvayut na liniyu ognya i predostavlyayut protivniku pokonchit' s nimi. Kogda zhe eto proishodit, ih vnosyat v spiski poter' polka. Dazhe rodnye nichego ne uznayut: "Ubit vragom". Vseh uchastnikov etoj operacii - oficerov, mladshih oficerov, soldat-pehotincev, dragun, provodnika poezda, lekarej, voditelej gruzovikov - razbrasyvayut po raznym uchastkam, i oni tonut v okeane vojny. Odni pogibnut: mertvecy ved' molchat. Drugie budut molchat', chtoby ne imet' nepriyatnostej ili sohranit' pensiyu: podlost' tozhe nema. Tret'i, posle peremiriya okazavshis' na svobode, budut rasskazyvat' svoim detyam, zhene, druz'yam sovsem o drugom, a ne o gnusnosti, sovershennoj v zimnij den' na fronte v Pikardii. Pochemu? Im vazhno sohranit' vospominanie o tom, kak oni hrabro dralis', chtoby deti gordilis' imi, chtoby zhena mogla rasskazyvat' v magazine, chto ee muzh privel pyat'desyat plennyh iz samyh opasnyh prigorodov Verdena. Sredi tysyach lyudej na uchastke Bushavena ostaetsya tol'ko odin nepodkupnyj Daniel' |speranca, kotoryj uporstvuet otnositel'no togo, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti 6, 7 i 8 yanvarya 1917 goda: "To, chto ya videl, bylo ubijstvom, pokusheniem na nashi zakony, vyrazheniem prezreniya voennyh k grazhdanskim vlastyam". Toropyas' prervat' advokata - chto na sude ego protivnikam redko udaetsya, - Matil'da vyalo aplodiruet. "Bravo, - govorit ona, - no vam nezachem menya ubezhdat', ya dumayu tochno tak zhe. Za isklyucheniem nekotoryh detalej, vse imenno tak i proizoshlo". "Detalej?" Matil'de neohota stavit' pod somnenie iskrennost' ego druga Oficera. Skazhem, on vybral te argumenty, kotorye ego bol'she ustraivali. No esli on poluchil dostup k polkovym dokumentam, emu bez truda udalos' by najti teh, ostavshihsya v zhivyh, kto byl v Ugryumom Bingo, i rassprosit' ih. "Po kakomu pravu? - vozmushchaetsya P'er-Mari. - I pod kakim predlogom? CHtoby potom kto-nibud' iz nih pozhalovalsya na nego i razzvonil ob etom povsyudu? Do chego my togda dojdem?" On prinosit stul i saditsya ryadom. Potom kak-to grustno govorit: "Ty neblagodarnaya devochka, Matti. |tot chelovek iz druzheskih chuvstv riskoval, chtoby okazat' mne uslugu. Dal'she pojti on ne mog. On rassprosil kapitana artillerii, zhenu odnogo komandira pehoty, vracha iz medchasti. No tak on postupil potomu, chto rasschityval na ih molchanie, poobeshchav im svoe. Tebe kazhetsya, chto on ustanovil to, chto ego ustraivalo - kstati skazat', chem? On ved' ne skryl to, chto ego trevozhit, zadevaet ego chest' soldata. YA horosho i davno s nim znakom. Somneniya