|rl Stenli Gardner. Lyubopytnaya novobrachnaya --------------------------------------------------------------- Spellcheck: Wesha the Leopard Ą http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- 1 Posetitel'nica nervnichala - ee vzglyad na mgnovenie ostanovilsya na izvestnom advokate po ugolovnym delam Perri Mejsone, zatem zhenshchina posmotrela v storonu polok, zastavlennyh yuridicheskoj literaturoj. Ona proizvodila vpechatlenie opaslivo ozirayushchegosya, zatravlennogo zver'ka, ugodivshego v kletku. - Prisazhivajtes', - predlozhil Mejson. Advokat rassmatrival posetitel'nicu s neskryvaemym interesom, narabotannym za dolgie gody issledovanij potajnyh dvizhenij chelovecheskoj dushi. - Menya prosila prokonsul'tirovat'sya u vas odna moya podruga, - skazala zhenshchina. - I po kakomu voprosu? - besstrastno pointeresovalsya Mejson. - Ee muzh ischez... Naskol'ko ya znayu, sushchestvuet takoe ponyatie, kak "yuridicheskaya smert'", predusmatrivayushchee podobnye sluchai, ne pravda li? - Vas zovut |len Kroker? - ushel Mejson ot otveta. - Da. - Skol'ko vam let? - Dvadcat' sem', - otvetila ona posle nekotorogo kolebaniya. - Moya sekretarsha predpolozhila, chto vy nedavno vyshli zamuzh. |to tak? - Delo ne vo mne, - skazala zhenshchina, bespokojno zaerzav v bol'shom chernom kozhanom kresle dlya posetitelej. - V konce koncov, ni moe imya, ni vozrast znacheniya ne imeyut. YA povtoryayu - moya podruga prosila prokonsul'tirovat'sya u vas. YA vsego lish' posrednica, moya persona ne igraet v etom dele ni malejshej roli. Gonorar za konsul'taciyu vy poluchite nalichnymi. - Moya sekretarsha obychno ne oshibaetsya, - ulybnulsya Mejson. - Ona uverena, chto vy novobrachnaya... - Ne ponimayu, otkuda u nee poyavilos' takoe mnenie? - Vy postoyanno vertite na pal'ce zolotoe obruchal'noe kol'co - tak, budto eshche ne privykli k nemu. - Muzh moej podrugi letel v samolete, kotoryj poterpel aviakatastrofu, - ochen' bystro, slovno chitala horosho vyuchennyj zaranee tekst, zagovorila posetitel'nica. - Proizoshlo eto dovol'no davno. YA ne pomnyu nazvaniya mestnosti, no samolet razbilsya nad kakim-to ozerom vo vremya gustogo tumana. Navernoe, letchik reshil derzhat'sya blizhe k zemle, no ne rasschital, i samolet upal v ozero. Odin rybak slyshal gul dvigatelej. V tumane on ne smog razglyadet' samolet, hotya utverzhdal, chto zvuk razdavalsya pochti nad samoj vodoj. - Vy - novobrachnaya? - povtoril svoj vopros Mejson. - Net! - razdrazhenno voskliknula ona. - Vy tochno znaete, chto samolet razbilsya? - smenil temu Mejson. - Da, - ubezhdenno otvetila |len Kroker. - Byli najdeny oblomki i trup odnogo iz passazhirov. No ni trupa pilota, ni tel ostal'nyh lyudej, letevshih v samolete, tak i ne obnaruzhili. - Kak davno vy zamuzhem? - snova sprosil Mejson. - Gospodi, da ostav'te vy menya v pokoe... Mister Mejson, ya uzhe obŽyasnila vam, chto hochu prokonsul'tirovat'sya u vas dlya svoej podrugi. - Po vsej vidimosti, zhizn' muzha vashej podrugi byla zastrahovana, a strahovaya kompaniya otkazyvaetsya vyplachivat' den'gi, poka ne budet obnaruzhen trup? - Nu... da. - Vy hotite, chtoby ya pomog poluchit' strahovku? - sprosil Mejson. - Ne tol'ko eto. - A chto eshche? - Moyu podrugu interesuet, imeet li ona pravo vyjti zamuzh eshche raz? - Kak davno proizoshla aviakatastrofa? - CHut' bol'she semi let nazad, - bystro otvetila posetitel'nica. - I vse eto vremya o ee muzhe nichego ne bylo slyshno? - Net, on zhe pogib... Utonul... - ona smushchenno ulybnulas'. - Kazhetsya, ya govoryu kak-to neubeditel'no... CHto vy skazhete o razvode? Mister Mejson, moej podruge skazali, chto tak kak ne bylo obnaruzheno telo, to ej sleduet vozbudit' delo o razvode. Lichno mne vse eto kazhetsya glupym. Kak trebovat' rastorzheniya braka u pokojnika? Skazhite, mogla li ona vyjti zamuzh eshche raz, ne vozbuzhdaya delo o razvode? - Vy utverzhdaete, chto proshlo bol'she semi let posle ischeznoveniya muzha vashej podrugi? - utochnil Mejson. - Da. - Vy uvereny v etom? - Absolyutno. Teper' uzhe bol'she semi... No bylo nemnogo men'she, kogda... - Prodolzhajte, pozhalujsta. CHto sluchilos', kogda bylo men'she semi let? - sprosil Mejson, zametiv, chto posetitel'nica zamolchala na poluslove. - Ona vstretila cheloveka, kotorogo polyubila. Mejson spokojno prikuril sigaretu i pustil k potolku neskol'ko kolec golubovatogo dyma, ne otryvaya vnimatel'nyh glaz ot posetitel'nicy. |len Kroker trudno bylo nazvat' krasavicej - ne ochen' zdorovyj zheltovato-blednyj cvet lica, neskol'ko krupnyj rot s pripuhlymi gubami portili vpechatlenie, no okruglye formy tela privlekali vzglyad, a to i delo vspyhivayushchij v ee glazah ozornoj ogonek vyzyval simpatiyu. V obshchem, ona proizvodila ochen' priyatnoe vpechatlenie. Ona spokojno zhdala, poka Mejson snova nachnet zadavat' voprosy. - Eshche kakie-libo yuridicheskie aspekty vashu podrugu ne interesuet? - nakonec sprosil on. - Nu... Ona hotela by vyyasnit'... To est', ej prosto interesno znat'... - CHto? - CHto imenno oznachaet yuridicheskij termin Corpus delicti? [Corpus delicti (lat.) - sovokupnost' priznakov, harakterizuyushchih prestuplenie; veshchestvennoe dokazatel'stvo prestupleniya.] - I chto ona hochet uznat' o Corpus delicti? - holodno sprosil mgnovenno nastorozhivshijsya Mejson. - Pravda li, - sprosila |len Kroker, - chto kakimi by dokazatel'stvami ni raspolagala okruzhnaya prokuratura, oni ne mogut predŽyavit' cheloveku obvinenie v ubijstve, poka ne budet obnaruzhen trup? - I u vashej podrugi chisto akademicheskij interes? - usmehnulsya Mejson. V otvet posetitel'nica lish' pozhala plechami. - Vasha podruga hotela by predŽyavit' okruzhnoj prokurature trup svoego pervogo muzha, poluchit' strahovku i imet' pravo vtorichno vstupit' v brak, no v to zhe vremya ona zhelaet skryt' etot trup, chtoby izbezhat' obvineniya v predumyshlennom ubijstve? YA vas pravil'no ponyal? - Razumeetsya, net! - ZHenshchina chut' ne podprygnula v kresle ot vozmushcheniya. - Gospodi, konechno zhe net! YA zhe vam obŽyasnila, mister Mejson, chto etot vopros ona hotela vyyasnit' iz chistogo lyubopytstva. Ona prosto kogda-to gde-to vychitala, chto... V glazah Mejsona sverknul nasmeshlivyj ogonek. On pohodil na sil'nogo psa, razvlekavshegosya s malen'kim shchenkom, ustavshego ot utomitel'noj bescel'noj vozni i reshivshego gordo udalit'sya v svoj ugol, pokazyvaya shchenku, chto tot mozhet zanyat'sya svoimi delami i ne pristavat' bol'she po pustyakam. Advokat vstal iz-za stola, ne otryvaya ot posetitel'nicy nasmeshlivogo vzglyada. - CHto zh, horosho, - skazal on. - Peredajte svoej podruge, chto esli ona hochet poluchit' otvety na svoi voprosy, to pust' dogovoritsya s moej sekretarshej o prieme. YA pobeseduyu s nej lichno. - Mister Mejson, no ved' ya zhe ee podruga! Vy mozhete ne somnevat'sya v tom, chto ya vse peredam v tochnosti i nichego ne pereputayu. Ona... ona ne mozhet k vam priehat'. - K sozhaleniyu, missis Kroker, v yuridicheskom mire tak postupat' ne prinyato. CHtoby vyyasnit' voznikshie u vashej podrugi voprosy, ej pridetsya lichno pobesedovat' so mnoj. |len Kroker hotela bylo chto-to skazat', no peredumala. Mejson podoshel k dveri, vyhodyashchej iz ego lichnogo kabineta pryamo v obshchij koridor, i raspahnul ee. - Vam budet luchshe vyjti cherez etu dver', - skazal on. - Ochen' horosho! - otvetila |len Kroker, podzhav guby, i stremitel'no vybezhala iz kabineta advokata. Mejson zhdal vozle dverej, polagaya, chto ona obyazatel'no vernetsya. No ee shagi po koridoru zvuchali v napravlenii lifta, vse bol'she udalyayas', zatem razdalsya shum otkryvayushchihsya dverej prishedshego po vyzovu lifta. Dverca lifta zahlopnulas' i kabina poshla vniz. Posetitel'nica tak i ne vernulas'. 2 Della Strit, doverennaya sekretarsha Mejsona, voprositel'no vzglyanula na advokata, kogda on vyshel iz lichnogo kabineta v priemnuyu. Ona privychno vzyala karandash i pridvinula k sebe bloknot, gotovyas' zastenografirovat' vse, chto on prodiktuet. Ryadom s nej lezhala kniga registracij, kuda zapisyvalis' imena vseh, kto prihodil na priem k advokatu, ih adresa, zatrachennoe na nih vremya i summa gonorara za konsul'tacii. Ser'eznye i chistye glaza Delly Strit, sposobnye pronikat' v samuyu dushu cheloveka, zadavali advokatu nemoj vopros. Mejson privyk k etim glazam i davno nauchilsya ponimat' ih vyrazhenie. - YA predostavil ej vozmozhnost' otkrovenno vyskazat'sya, no ona ne zahotela, - skazal Mejson. - V chem delo, shef? - sprosila Della. - Ona popytalas' provernut' so mnoj staryj tryuk. Zagovorila o kakoj-to podruge, kotoraya hochet vyyasnit' koe-kakie voprosy, i sama zadala mne ih. Esli by ya na nih otvetil, to ona popytalas' by kak-to obojti zakon i vyputat'sya iz sozdavshejsya situacii, kotoraya ee yavno bespokoit. Nichego horoshego iz etogo ne vyshlo by. - Ona vyglyadela vstrevozhennoj? - utochnila Della Strit. - Da. Mezhdu Mejsonom i Delloj Strit i sushchestvovalo to osoboe vzaimoponimanie, chto poyavlyaetsya mezhdu lyud'mi protivopolozhnyh polov, na protyazhenii dolgih let plechom k plechu zanimayushchihsya interesnoj rabotoj, uspeh kotoroj zavisit ot polnoj koordinacii ih dejstvij, kogda vse lichnye simpatii podchineny zhelaniyu dostich' namechennoj celi. Mezhdu nimi vyrosla druzhba, kotoroj byla ne v sostoyanii pomeshat' nikakaya vlyublennost'. - Tak chto proizoshlo, shef? - sprosila Della, po-prezhnemu derzha karandash nagotove. - YA reshil prekratit' igru i zayavil ej, chtoby ona posovetovala svoej podruge zapisat'sya ko mne na priem. YA nadeyalsya, chto ona sdastsya i skazhet mne pravdu. Obychno etim vse i zakanchivaetsya. No |len Kroker postupila inache. Ona vybezhala iz kabineta, dazhe ne oglyanuvshis'. Ne chasto ya oshibayus' v svoih predpolozheniyah. - Ona podtverdila, chto nedavno vyshla zamuzh? - sprosila Della, nacarapav v verhnem uglu listka neskol'ko zakoryuchek. - Ona ne pozhelala razgovarivat' na etu temu, - usmehnulsya Mejson. - I vse zhe ona pohozha na novobrachnuyu, - skazala Della Strit, kivnuv golovoj. - V etom ne mozhet byt' nikakih somnenij. Mejson prisel na ugol ee stola i vynul portsigar. - Mne ne stoilo tak s nej obrashchat'sya, - zadumchivo skazal on, zakurivaya. - Kak? - Kakoe ya imel pravo sidet' s vidom, slovno ya svyatee Papy Rimskogo, i ozhidat', chto ona raskroet dushu pered absolyutno ne znakomym ej chelovekom? Ona yavno napugana i vstrevozhena. Ona prishla ko mne za sovetom, v nadezhde, chto ya smogu pomoch' ej v trudnuyu minutu. Gospodi, da razve mozhno ee vinit' za to, chto ona reshilas' pribegnut' k takomu ochevidnomu obmanu! Mnogie lyudi, popav v bedu, upodoblyayutsya strausu, pryachushchemu golovu v pesok. Mne sledovalo proyavit' sochuvstvie i takt, rastopit' led, zavoevat' ee doverie, vyyasnit' vse o ee nepriyatnostyah i popytat'sya pomoch'. A ya poteryal terpenie i popytalsya uskorit' hod sobytij. I ona ushla. Delo v tom, Della, chto ya nanes udar po ee samolyubiyu. Ona ponyala, chto ya dogadalsya o ee popytke skryt' istinu za spasitel'noj lozh'yu. YA pozvolil sebe dazhe posmeyat'sya nad neyu! Otkazav ej v pomoshchi, ya predal svoe prednaznachenie. |to bylo ne blagorodno, Della! - Kakuyu erundu ty nesesh', shef! - fyrknula Della i protyanula ruku za sigaretoj. Mejson dal ej sigaretu i shchelknul zazhigalkoj. - Ne perezhivaj tak, shef, ona obratitsya k drugomu advokatu, - popytalas' uspokoit' ego Della. - Net, ona poteryala veru v sebya, - pokachal golovoj Mejson. - Ona, bezuslovno, dolgo repetirovala i obdumyvala rasskaz o svoej mnimoj priyatel'nice. Vpolne veroyatno, chto proshedshuyu noch' ona pochti ne spala... Sotni raz myslenno vosproizvodila v golove predstoyashchij razgovor so mnoj. Vozmozhno dazhe, chto ona voshishchalas' svoej nahodchivost'yu. Ty by videla, kak natural'no bezmyatezhno ona derzhalas', kak ne mogla pripomnit' podrobnosti, daty i imena, potomu chto ZADAVALA VOPROSY OT IMENI PODRUGI. Da ona byla v vostorge ot sobstvennoj izobretatel'nosti! I vdrug ya tak legko i bystro raskryl obman... Net, ona ne mogla ne poteryat' veru v svoi sily. CHert voz'mi! Ona prishla ko mne za pomoshch'yu, a ya ne zahotel ej etu pomoshch' predostavit'! - Znachit, vsyu summu, vnesennuyu eyu v kachestve predvaritel'nogo gonorara, zapisat' kak platu za yuridicheskuyu konsul'taciyu? - sprosila Della Strit, delaya pometku v zhurnale. - Postoj, postoj! CHto eshche za summa? Vpervye slyshu. - Ona vnesla predvaritel'nyj gonorar, shef, - s trevogoj skazala Della Strit. - YA sprosila u nee imya, adres i po kakomu delu ona prishla. Ona otvetila, chto nuzhdaetsya v sovete. Togda ya predupredila ee, chto konsul'tacii u tebya platnye. Ona rasserdilas', otkryla sumochku, vynula pyat'desyat dollarov i poprosila zaschitat' summu v kachestve avansa za uslugi advokata. - CHert voz'mi! - voskliknul Mejson. - I ya pozvolil ej ujti! On yavno rasstroilsya iz-za sobstvennogo povedeniya. Della sochuvstvenno pohlopala ego po ruke. Ee sil'nye pal'cy, trenirovannye na povsednevnoj rabote na mashinke, na sekundu szhali ego ladon'. Na matovom stekle dveri priemnoj poyavilas' ch'ya-to ten' i razdalsya stuk. |to mog byt' klient, yavivshijsya po ser'eznomu delu. On ne dolzhen byl videt' nezhnyh otnoshenij mezhdu advokatom i ego sekretarshej. Della Strit velikolepno znala, chto Mejson ne obrashchaet osobogo vnimaniya na takie pustyaki i vsegda vedet sebya, kak schitaet nuzhnym - on ne obratil na stuk ni malejshego vnimaniya i prodolzhal puskat' golubovatye kolechki dyma, sidya na kraeshke stola sekretarshi. Della zhe pospeshno ubrala ruku s ego ladoni. Dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya vysokij, vneshne neskladnyj Pol Drejk. On posmotrel na nih svoimi slegka navykate glazami, v kotoryh slovno navsegda zastylo nasmeshlivoe vyrazhenie. Ego nevyrazitel'noe, vyaloe lico bylo vsego lish' maskoj, vo mnogom opredelyayushchej uspeh glavy "Detektivnogo agentstva Drejka". - Privet, krasotka! - tradicionno obratilsya on k Delle i povernulsya k Mejsonu. - Nu, Perri, net li rabotki dlya menya? Mejson podmignul Delle Strit. - CHert poberi, Pol, ne ty li vse vremya stonal, chto vse tvoe agentstvo rabotalo lish' na menya v techenie neskol'kih poslednih mesyacev, chto lyudi padayut ot ustalosti? My stanovimsya zhadnymi. - Otvet'-ka mne, Perri, - skazal syshchik, zakryvaya za soboj dver', - ne iz tvoego li ofisa minut sem' nazad vyskochila nevysokaya devushka v kostyume kofejnogo cveta i s takimi zhivymi glazami? Mejson vstal so stola i shagnul k Drejku. - Vykladyvaj! - skazal on. - Tak da ili net? - Da, ona byla u menya na prieme, - otvetil Mejson. - Kak horosho nahodit'sya v druzheskih otnosheniyah s detektivnym agentstvom, - dovol'no kivnul Drejk, - raspolozhennym nepodaleku ot tvoego ofisa! - Prekrati valyat' duraka, Pol! Menya interesuyut fakty. - YA vyhodil iz odnoj kontory, kotoraya raspolozhena etazhom nizhe, - zagovoril Drejk hriplym monotonnym golosom, kotorym diktory obŽyavlyaet kursy akcij na birzhe, kogda vse ponyatno i skuchno, i net govoryashchemu nikakogo dela do togo, chto ego slova nesut odnim pribyli, a drugim razorenie. - Neozhidanno ya uslyshal, chto kto-to bezhit po lestnice. Bylo yasno, chto chelovek strashno toropitsya. Odnako vdrug ot ego speshki ne ostalos' i sleda, kak tol'ko on dobralsya do etazha, na kotorom ya nahodilsya. Napravivshis' k liftu, on spokojno zakuril sigaretu, ne spuskaya glaz s tablo. Kogda na nem vyskochila cifra nashego etazha, on nazhal na knopku vyzova. Prishla kabina s edinstvennym passazhirom - zhenshchinoj let dvadcati shesti ili dvadcati semi, s pyshnoj figuroj, puhlym rotikom i zhivymi temnymi glazami, odetoj v kostyum kofejnogo cveta. Vot cvet lica ee neskol'ko portit, a v ostal'nom ona ochen' dazhe neploho smotritsya. Vidno bylo, chto ona nervnichaet - grud' hodila pryamo hodunom. Mne pokazalos', chto ona chem-to napugana. - Takoe vpechatlenie, - zametil Mejson, - chto iz toj kontory ty vyshel, snaryazhennyj polevym binoklem i rentgenovskoj ustanovkoj. - Ne dumaj, chto ya vse eto rassmotrel vo vremya ostanovki kabiny, - vse tem zhe monotonnym golosom otvetil Drejk. - Prosto, kogda ya sopostavil pospeshnost', s kakoj etot tip bezhal po lestnice, i bespechnost', s kotoroj on prinyalsya zakurivat' vozle lifta, ya reshil, chto neploho bylo by spustit'sya vmeste s nimi do pervogo etazha. Poluchalos', chto ya sam nahozhu delo na sobstvennuyu golovu. - CHto proizoshlo potom? - ser'ezno sprosil Mejson. - YA reshil, chto etot tip etot sidit u kogo-to na "hvoste". Sudya po vsemu, u etoj samoj devushki, kotoruyu on dozhidalsya u lifta... - Prodolzhaj, Pol, net neobhodimosti obŽyasnyat' mne propisnye istiny! - voskliknul Mejson. - Nu, ya dopuskal, chto ona vyshla iz tvoego ofisa, no tochno mne ne bylo izvestno, inache by ya srabotal bolee osnovatel'no. I vse zhe ya vyshel sledom za nimi na ulicu i proveril pravil'nost' svoih predpolozhenij. Tot tip dejstvitel'no sledil za nej. On pokazalsya mne diletantom. Uzh slishkom on nervnichal. Ty ved' znaesh', chto nastoyashchij professional ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pokazhet svoego udivleniya. CHto by ni sluchilos', on vsegda ostanetsya nevozmutimym i ne stanet pryatat'sya. A etot paren'... V obshchem, projdya okolo kvartala, devushka neozhidanno obernulas'. Ee presledovatel' strashno rasteryalsya i pospeshil nyrnut' v kakoj-to podŽezd. YA zhe prodolzhal idti ej navstrechu. - Dumaesh', ona zametila kogo-to iz vas? - s vozrastayushchim interesom sprosil Mejson. - Net, ona dazhe ne podozrevala o nashem sushchestvovanii. Ona libo vspomnila o chem-to, o chem zabyla tebya sprosit', libo u nee peremenilis' plany. Menya ona ne udostoila dazhe vzglyadom, kogda proshla mimo. Pohozhe, chto ona ne obratila vnimaniya i na svoego presledovatelya, skryvshegosya v podŽezde, no prodolzhayushchego ottuda nablyudat' za nej. Mozhesh' mne poverit' na slovo, Perri, vyrazhenie ego lica bylo sovershenno rasteryannoe. - CHto proizoshlo dal'she? - Ona sdelala shagov pyatnadcat'-dvadcat', ostanovilas', zadumalas' na mgnovenie, slovno razmyshlyaya o chem-to, a potom, hotya i nereshitel'no, no povernula obratno. Ne znayu, chto ona hotela, no... - Vse v poryadke, - ulybnulsya advokat. - YA byl ubezhden, chto ona povernet obratno v moj kabinet eshche do togo, kak dojdet do lifta. No ona ne vernulas', navernoe, eto bylo vyshe ee sil. - Tak vot, - prodolzhil Drejk. - Ona postoyala v nereshitel'nosti, kak ya uzhe skazal, sdelala neskol'ko shagov i razvernulas' na sto vosem'desyat gradusov, otpravivshis' s opushchennymi plechami v prezhnem napravlenii. Po ee vidu mozhno bylo predpolozhit', chto v etot moment ona poteryala svoego edinstvennogo druga. Ona vtorichno proshla mimo menya, nikogo ne zamechaya. YA ostanovilsya, chtoby prikurit'. Ona ne obratila vnimaniya i na parnya, po-prezhnemu vyglyadyvavshego iz podŽezda. Pohozhe, chto ona ne predpolagala, chto za nej mogut sledit'. - I chto dal'she? - Nichego, - otvetil detektiv. - Ona poshla svoej dorogoj. - A etot tip? - Podozhdal, poka ona ne okazalas' ot nego shagah v dvadcati, i otpravilsya sledom. - A ty chto predprinyal? - Mne otnyud' ne hotelos', chtoby vse eto smahivalo na traurnoe shestvie. YA reshil, chto esli ona dejstvitel'no byla pered etim u tebya, to tebe budet interesno uznat' o sushchestvovanii "hvosta". A esli ya oshibsya, togda mne vse eto do lampochki. Nerazumno sledit' za kem-libo po sobstvennoj iniciative. - Esli ty snova uvidish' cheloveka, sledivshego za etoj zhenshchinoj, - sprosil Mejson, prishchuriv glaza, - ty sumeesh' ego opoznat'? - Razumeetsya. Dovol'no smazlivyj tip, let tridcati dvuh ili tridcati treh. Svetlye volosy, karie glaza, modno odet. Sudya po tomu, kak on derzhitsya, ya skazal by, chto on damskij ugodnik. Ruki v ideal'nom poryadke, na nogtyah manikyur. CHisto vybrit, azh losnitsya, navernyaka sdelal massazh, lico slegka pripudreno. Esli breesh'sya doma, to pudru obychno ne upotreblyaesh', znachit, on pol'zovalsya uslugami parikmahera. - V nekotoroj stepeni, Pol, eta devushka yavlyaetsya moej klientkoj, skazal Mejson, nahmurivshis'. - Ona prishla, chtoby prokonsul'tirovat'sya u menya, a potom ispugalas' i pospeshila udrat'. Spasibo tebe za informaciyu. Esli delo poluchit dal'nejshee razvitie, ya tebe soobshchu. Drejk vstal i napravilsya k vyhodu. U dveri on ostanovilsya i skazal s ehidnym vidom: - YA ne sovetoval by vam vorkovat' v priemnoj, nezhno vzyavshis' za ruki, a potom smotret' na voshedshego s nevinnym vzglyadom. A esli by na moem meste okazalsya vazhnyj klient? Kakogo cherta, vy chto, ne mozhete uedinyat'sya v kabinete, Perri? Ne dozhdavshis' otveta, on zakryl za soboj dver'. Mejson usmehnulsya i vzglyanul na Dellu Strit, u kotoroj na shchekah prostupila krasnota. - S chego eto on reshil, chto ya derzhala tebya za ruku? - sprosila ona. - Ved' ya otoshla ot stola eshche do togo, kak on voshel v priemnuyu... - On strel'nul naugad, - usmehnulsya Mejson, na kotorogo shutka Drejka ne proizvela ni malejshego vpechatleniya. - Mozhet byt', on zametil chto-to po vyrazheniyu tvoego lica... Znaesh', Della, ya sobirayus' pomoch' etoj devushke, zashchitit' ee. Esli uzh my prinyali ot nee platu za uslugi advokata, to my obyazany ih okazat'. - I kak ty eto sobiraesh'sya delat', shef? - sprosila Della Strit. - Ty ved' dazhe ne znaesh', chego ona ot tebya hotela! - Nu i chto, - pozhal plechami Mejson. - Ona hotela poluchit' sovet po povodu kakoj-to ser'eznoj nepriyatnosti, sluchivshejsya s neyu. Pridetsya najti ee, vyyasnit' podrobnosti i libo vozvratit' den'gi, libo otrabotat' avans. Gde ona zhivet? - |len Kroker, - prochitala Della Strit v registracionnoj knige. - Prozhivaet - Ist-Pejlton Avenyu, chetyresta devyanosto pyat'. Telefon - Drejton shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva. - Ne ozhidaya ukazanij advokata, Della Strit snyala trubku s apparata i nabrala nomer podstancii. Poslyshalis' gudki. Della, nahmurivshis', zhdala, i, nakonec, telefonistka otozvalas'. - Soedinite menya, pozhalujsta, s abonentom po nomeru shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva, - poprosila sekretarsha i posle nekotorogo ozhidaniya zagovorila v trubku: - Mne nuzhen telefon abonenta po familii Kroker. Inicialov ya ne znayu. Staryj nomer byl shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva. Ego, navernoe, otklyuchili. - Vyslushav otvet, Della skazala: - Prover'te adres - Ist-Pejlton Avenyu, chetyresta devyanosto pyat'... Nazovite, pozhalujsta, nomera telefonov po etomu adresu... Blagodaryu vas, navernoe, proizoshla kakaya-to oshibka. - Ona polozhila trubku i povernulas' k Mejsonu - Telefonnyj nomer Drejton shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva byl zaregistrirovan na imya mistera Tejkera i otklyuchen bolee mesyaca tomu nazad. Po Ist-Pejlton Avenyu doma pod nomerom chetyresta devyanosto pyat' voobshche ne sushchestvuet. Dom nomer dvesti devyanosto vosem' - poslednij na etoj ulice. Mejson otkryl dver' v svoj lichnyj kabinet, skazav cherez plecho: - Budem nadeyat'sya, Della, chto ona svyazhetsya s nami, potomu chto v razdrazhenii zabyla o den'gah. Kak tol'ko ona poyavitsya, srazu zhe daj mne znat'. Vernuvshis' v kabinet, on s nedovol'nym vidom posmotrel na bol'shoe chernoe kozhanoe kreslo, v kotorom nedavno sidela molodaya zhenshchina. Luch solnca, probivayushchijsya skvoz' okonnoe steklo, otrazhalsya ot chego-to, nahodivshegosya v kresle, po stene plyasal solnechnyj zajchik. Mejson podoshel k kreslu i uvidel, chto tam lezhit zhenskaya sumochka shokoladnogo cveta s blestyashchim hromirovannym zamkom. On vzyal sumochku, udivivshis' ee prilichnomu vesu. - Zajdi-ka syuda, Della, - otkryv dver' v priemnuyu, pozval Mejson. - I zahvati svoj bloknot. |len Kroker ostavila zdes' svoyu sumochku. YA sobirayus' otkryt' ee i osmotret' soderzhimoe. Tebe pridetsya sdelat' opis'. Della voshla v kabinet, sela za stol i prigotovilas' zapisyvat'. - Belyj nosovoj platok s kruzhevami, - nachal diktovat' Mejson. - Avtomaticheskij pistolet tridcat' vtorogo kalibra sistemy Kol't, zavodskoj nomer tridcat' vosem' devyanosto chetyre shest'sot dvadcat' odin. Delly podnyala na advokata udivlennye glaza, prodolzhaya zapisyvat' cifry v bloknot. Mejson prodolzhal vse tem zhe besstrastnym golosom: - Obojma pistoleta zapolnena patronami polnost'yu, zapaha poroha ne chuvstvuetsya, stvol, vrode by chistyj, bez nagara... V koshel'ke... sto pyat'desyat dva dollara banknotami razlichnogo dostoinstva i shest'desyat pyat' centov meloch'yu. Upakovka tabletok "|jprol". Para korichnevyh perchatok, pomada i pudrenica... Telegramma na imya R. Montejn, otpravlennaya na adres Ist-Pejlton Avenyu, sto dvadcat' vosem'. Soderzhanie telegrammy: "Segodnya pyat' chasov vechera okonchatel'nyj srok vashego resheniya", podpis': "Greggori". Pachka sigaret "Spejk" i spichki, na etiketke spichek - reklamnoe obŽyavlenie kafe "Zolotoj orel", Sorok tret'ya Zapadnaya ulica, dvadcat' pyat'. - Mejson perevernul sumochku i potryas eyu nad stolom. - Kazhetsya, bol'she nichego net. - Gospodi! - voskliknula Della. - Zachem ej nuzhen etot pistolet? - A zachem voobshche nosyat oruzhie? - usmehnulsya Mejson. On vynul iz karmana nosovoj platok i tshchatel'no proter im vsyu poverhnost' pistoleta, posle chego snova polozhil oruzhie v sumochku. Tak zhe tshchatel'no Mejson proter platkom vse predmety, vynutye iz sumochki, na kotoryh tozhe mogli ostat'sya otpechatki ego pal'cev. Zatem on netoroplivo perechital neskol'ko raz telegrammu i sunul ee sebe v karman. - Della, esli eta |len Kroker pridet k nam, postarajsya zaderzhat' ee do moego prihoda. YA uhozhu. - Nadolgo, shef? - Poka ne znayu. YA pozvonyu tebe, esli zaderzhus' dol'she, chem na chas. - A esli ona ne zahochet zhdat'? - YA zhe skazal tebe: postarajsya zaderzhat'. Zagovori ee. Mozhesh' dazhe skazat', chto ya ochen' sozhaleyu, chto nepravil'no povel razgovor s nej. Sovershenno ochevidno, chto ona popala v bedu... Budet ochen' ploho, esli my ne najdem ee... 3 Mejson vyshel na ulicu i pojmal taksi. - Ist-Pejlton Avenyu, sto dvadcat' vosem', - skazal on taksistu, usazhivayas' v avtomobil'. Minut cherez dvadcat' taksi ostanovilos' pered domom po ukazannomu adresu. Mejson velel shoferu podozhdat' i vyshel iz mashiny. Bystro projdya po dorozhke, on podnyalsya na kryl'co iz treh stupenek i nazhal knopku zvonka u vhodnoj dveri. Pochti srazu zhe za dver'yu poslyshalis' shagi. Mejson slozhil telegrammu tak, chtoby v glaza brosalis' imya poluchatelya i adres. Dver' otkrylas'. Na poroge stoyala molodaya zhenshchina, vstretivshaya advokata udivlennym vzglyadom. - Telegramma na imya R. Montejn, - skazal Mejson, ne vypuskaya blanka iz ruk. ZHenshchina brosila vzglyad na adres i kivnula golovoj. - Vy dolzhny raspisat'sya v poluchenii, - dobavil Mejson. V glazah zhenshchiny poyavilos' nedoumenie, kotoroe tut zhe pereroslo v nedoverie. - A vy ved' ne nastoyashchij raznoschik telegramm, - skazala ona i brosila vzglyad na podzhidavshee u trotuara taksi. - YA nachal'nik otdeleniya, - bezzastenchivo sovral Mejson. - YA reshil, chto dostavlyu telegrammu bystree lyubogo posyl'nogo, potomu chto mne vse ravno nado bylo proezzhat' mimo vashego doma. - On vynul iz karmana zapisnuyu knizhku s avtoruchkoj i protyanul ih zhenshchine: - Raspishites' na verhnej strochke... ZHenshchina napisala "R. Montejn" i vozvratila knizhku nazad. - Odnu minutochku! - ulybnulsya Mejson. - Razve vy - R. Montejn? - V poslednee ya vremya poluchayu vsyu ee korrespondenciyu, - neskol'ko smushchenno otvetila ona. - V takom sluchae vam pridetsya raspisat'sya svoeyu sobstvennoj familiej, - skazal Mejson. - Proshu vas. - YA vsegda raspisyvalas' vmesto nee i vse bylo v poryadke, - vozrazila molodaya zhenshchina. - Mozhet byt', - soglasilsya Mejson. - K sozhaleniyu, posyl'nye ekonomyat vremya i chasto ne priderzhivayutsya instrukcij. S yavnoj neohotnoj zhenshchina vyvela chut' nizhe pervoj podpisi: "Nejll Brunli". - Teper', ya hotel by s vami nemnogo pogovorit'. - Mejson ubral telegrammu v karman, ne obrashchaya vnimaniya na udivlenie molodoj zhenshchiny. - YA dolzhen obsudit' s vami odin vopros, - nastojchivo povtoril Mejson. ZHenshchina yavno ne ozhidala gostej - ona byla odeta po-domashnemu, bez priznakov kosmetiki na lice, v raznyh tapkah na nogah. Mejson reshitel'no shagnul v priotkrytuyu dver' i sdelal neskol'ko shagov po koridoru. On bezoshibochno nashel dver' v gostinuyu, proshel v nee, spokojno sel v kreslo i vytyanul dlinnye nogi. Nejll Brunli ostanovilas' v dveryah gostinoj, slovno ne reshayas' projti tuda, gde tak besceremonno raspolozhilsya nezvanyj gost'. - Vhodite zhe i sadites', - skazal Mejson. Ona pomedlila neskol'ko sekund, a potom vse zhe proshla v komnatu. - CHto vy, sobstvenno, sebe pozvolyaete?! - sprosila ona golosom, kotoryj dolzhen byl by zvenet' ot vozmushcheniya, a na dele drozhal ot straha. - Menya interesuet R. Montejn, - spokojno skazal Mejson. - Rasskazhite mne vse, chto vam o nej izvestno. - YA nichego ne znayu. - No ved' vy zhe bez vsyakih kolebanij raspisalis' za poluchenie telegrammy, - zametil Mejson. - YA sama ozhidala telegrammu, poetomu i raspisalas'... Esli by ya znala, chto eto chuzhaya telegramma, ya vernula by ee... - Vam stoilo by pridumat' chto-nibud' bolee pravdopodobnoe, - usmehnulsya Mejson. - YA govoryu pravdu, - vozmutilas' Nejll Brunli. - |ta zhe samaya telegramma byla syuda dostavlena v devyat' pyat'desyat tri utra. Vy za nee uzhe raz raspisyvalis', a potom peredali R. Montejn. Razve ne tak? - Nichego podobnogo ya ne delala... - Zachem vy lzhete? - No ved' tam zhe stoit, navernoe, - vozrazila ona, - podpis' "R. Montejn"? - Da, - soglasilsya Mejson, - no ona napisana vashim pocherkom. Obrazec etoj podpisi uzhe imeetsya v moej zapisnoj knizhke. Tam imeetsya i vasha vtoraya podpis': "Nejll Brunli". |to vashe imya? - Da. - Pover'te, - proniknovennym golosom skazal Mejson, - ya drug R. Montejn. - Ah vot kak? - udivilas' ona. - Vy ved' dazhe ne znaete, zhenshchina eto ili muzhchina! - ZHenshchina, - uverenno skazal Mejson, ne svodya s nee glaz. - Esli vy ee drug, to pochemu, v takom sluchae, ne svyazhetes' s neyu lichno? - sprosila Nejll Brunli. - Imenno eto ya i pytayus' sdelat', - ulybnulsya advokat. - Esli vy ee drug, to dolzhny znat', gde ee najti. - YA hochu razyskat' ee s vashej pomoshch'yu. - YA nichego ne znayu o nej. - No utrom vy peredali ej etu telegrammu? - Nichego ya ne peredavala... - Da nu! - usmehnulsya Mejson. - V takom sluchae hochu vam soobshchit', chto ya detektiv i napravlen syuda telegrafnoj kompaniej. K nam postupayut zhaloby, chto telegrammy chasto poluchayut ne adresaty, a postoronnie lyudi, i znakomyatsya s ih soderzhaniem. Mozhet byt', vy ne otdaete sebe v etom otcheta, no takoe dejstvie yavlyaetsya moshennichestvom, kotoroe nakazyvaetsya zakonom. V ugolovnom kodekse imeetsya sootvetstvuyushchaya stat'ya. Proshu vas odet'sya i projti so mnoj v okruzhnuyu prokuraturu dlya dachi pokazanij. - Net, net! - ispuganno voskliknula ona. - |to oshibka! YA tak postupala po pros'be Rody! Vsyu ee korrespondenciyu ya srazu zhe peredavala ej, v tom chisle i etu zloschastnuyu telegrammu! - V takom sluchae, pochemu ona ne poluchaet telegrammy na svoj sobstvennyj adres? - pointeresovalsya Mejson. - Ona... ona ne mozhet. - Pochemu? - Esli by vy znali Rodu, to vy ne stali by sprashivat'. - Vy, ochevidno, imeete v vidu ee supruga? No kakie sekrety mogut byt' u zamuzhnej zhenshchiny ot muzha? Osobenno u novobrachnoj. - Vam i eto izvestno? - CHto "eto"? - O ee zamuzhestve. Ona ved' tol'ko chto... - Konechno, izvestno! - ulybnulsya Mejson. Nejll Brunli opustila glaza. Mejson molchal, ne zhelaya toropit' sobytiya. - Ved' vy ne detektiv iz telegrafnoj kompanii, verno? - sprosila molodaya zhenshchina. - Net, ya ne detektiv. YA drug Rody i hochu ej pomoch'. - Pozhaluj, ya rasskazhu vam vsyu pravdu, - reshilas' Nejll Brunli. - Pravda vsegda luchshe lzhi, - skazal Mejson. - YA rabotayu medsestroj i ochen' druzhna s Rodoj. My znakomy s nej uzhe mnogo let. Do ee zamuzhestva my zhili zdes' vmeste... Ona poprosila menya poluchat' ee korrespondenciyu, i mne eto ne trudno, a... - Gde ona zhivet sejchas? - CHestnoe slovo, ona ne dala mne svoego novogo adresa. - I eto vasha pravda? - usmehnulsya Mejson. - Ver'te mne, ya govoryu vam pravdu. Roda - na udivlenie skrytnaya devushka. My s nej vmeste prozhili stol'ko let, no ya do sih por dazhe ne znayu cheloveka, za kotorogo ona vyshla zamuzh. I ne znayu, kuda ona pereehala. Mne tol'ko izvestna familiya ee muzha - Montejn. I bol'she nichego... - No imya-to ego vy, naverno, znaete? - Net, - pokachala golovoj molodaya zhenshchina. - V takom sluchae, otkuda vam izvestna ego familiya? - Tol'ko potomu, chto Rode na etu familiyu prihodyat syuda telegrammy. - Kakaya ee devich'ya familiya? - Lorton, - bystro otvetila Nejll Brunli. - Roda Lorton. - Kak davno ona zamuzhem? - CHut' men'she nedeli. - Kak vy peredali ej segodnya utrom etu telegrammu? - Ona pozvonila uznat', net li dlya nee chego-nibud'. YA skazala o telegramme. Ona za nej zaehala syuda. - Kakoj u vas nomer telefona? - sprosil Mejson. - Drejton, devyat'sot sorok dva shest'desyat vosem', - bez zapinki otvetila molodaya zhenshchina. - Vy rabotaete medsestroj? - Da. - U vas est' diplom? - Da. - Vy rabotaete po grafiku, ili vas vyzyvayut v sluchae neobhodimosti? - Vyzyvayut v sluchae neobhodimosti. - Kogda vas vyzyvali v poslednij raz? - Vchera. YA operacionnaya sestra. Mejson vstal so svoego mesta. - Kak vy dumaete, miss Brunli, Roda Lorton pozvonit vam segodnya eshche raz? - Mozhet byt', ya ne znayu. Ponimaete, ona nemnogo strannaya i zamknutaya v sebe. V ee zhizni est' chto-to takoe, chto ona skryvaet oto vseh, dazhe ot menya... Ona mne po-nastoyashchemu ne doveryaet do sih por. - No esli vse zhe ona vam pozvonit, miss Brunli, pozhalujsta, peredajte ej, chto ona mozhet eshche raz pobyvat' u advokata, k kotoromu prihodila segodnya. Emu neobhodimo skazat' ej koe-chto chrezvychajno vazhnoe. Vy ne zabudete? - Net, razumeetsya. A telegramma? - vzvolnovanno sprosila molodaya zhenshchina. - Ona ved' adresovana Rode i... - No ya uzhe govoril vam, - ulybnulsya Mejson, - chto eto ta samaya telegramma, kotoruyu vy peredali ej utrom. - Da, ya ponimayu... No kak ona okazalas' u vas? - A eto uzhe professional'naya tajna. - Kto vy? - CHelovek, kotoryj poprosil vas peredat' Rode, chtoby ona obyazatel'no zashla k tomu advokatu, u kotorogo uzhe byla segodnya. Do svidaniya. Mejson pokinul gostinuyu i zashagal po koridoru, ne obrashchaya vnimaniya na Nejll Brunli, kotoraya pytalas' eshche o chem-to sprosit' ego. Advokat proshel po dorozhke i uselsya v podzhidavshee ego taksi. - Poezzhajte! - prikazal on shoferu. - Povernite za ugol i ostanovites' u pervogo zhe telefonnogo avtomata. Nejll Brunli vyshla na kryl'co, nablyudaya kak taksi skrylos' za povorotom. Taksist ostanovilsya vozle supermarketa, v kotorom byli ustanovleny telefonnye kabiny. Mejson opustil monetku v shchel' avtomata, nabral nomer svoego ofisa i, kogda uslyshal golos Delly Strit, prikryl rot rukoj i skazal: - Della, prigotov' bloknot i karandash. - Gotovo, shef! - tut zhe otkliknulas' ona. - CHerez dvadcat' minut pozvoni Nejll Brunli po nomeru: Drejton, devyat'sot sorok dva shest'desyat vosem'. Poprosi, chtoby ona tebe srazu zhe pozvonila, esli poyavitsya Roda Montejn. Predstav'sya kakim-nibud' vymyshlennym imenem. Skazhi, chto tebe nuzhno koe-chto peredat' ej ot Greggori. - Horosho, shef. CHto ya dolzhna delat', esli ona pozvonit? - Predstav'sya ej svoim imenem, obŽyasni, kto ty i napomni, chto ona zabyla sumochku u menya v kabinete. Skazhi, chto ya srochno hochu ee videt'. Teper' vtoroe. Pozvoni Polu Drejku, pust' proverit v municipalitete razreshenie na vstuplenie v brak nekoego Montejna i Rody Lorton. Pust' on napravit svoego operativnika vo vse gazovye i vodoprovodnye kompanii i vyyasnit, ne obsluzhivali li oni v poslednie dni Montejnov. Kogda vyyasnish' iz brachnoj licenzii imya etogo Montejna, uznaj v telefonnom spravochnike ego telefon. Pust' vtoroj operativnik Drejka otpravlyaetsya v adresnyj stol i ustanovit mestozhitel'stvo novoispechennogo supruga. Ty vse ponyala? I poslednee - po nomeru nuzhno popytat'sya uznat' istoriyu pistoleta, kotoryj my obnaruzhili v sumochke |len Kroker, vernee, Rody Lorton. Predupredi Pola, pust' on rabotaet bez lishnego shuma... Mne nuzhno razyskat' etu zhenshchinu. - Sluchilos' chto-nibud', shef? - ostorozhno sprosila Della Strit. - Ne znayu... No mozhet sluchit'sya v lyuboj moment, esli my ne vmeshaemsya. - Ty mne pozvonish', chtoby uznat' rezul'taty? - Da. - Horosho, shef. Mejson polozhil trubku na mesto i vernulsya v ozhidavshee u trotuara taksi. 4 Masterskaya po okazaniyu tipografskih uslug nahodilas' v nebol'shom dome, vtisnuvshimsya mezhdu dvumya ogromnymi ofisnymi zdaniyami. Ryadom s masterskoj, v etom zhe dome, raspolagalsya pavil'on, gde torgovali prohladitel'nymi napitkami. V nevzrachnoj vitrine masterskoj byli vystavleny obrazcy shriftov. Reklama soobshchala, chto vizitki i priglasitel'nye bilety izgotovlyayutsya v prisutstvii zakazchika. Mejson v zadumchivosti chital obŽyavlenie. - YA mogu ispol'zovat' bystrosohnushchie chernila, kotorye nevozmozhno otlichit' ot tipografskoj kraski, - skazal zagovorshchicheskim tonom podoshedshij k nemu iz-za prilavka chelovek. - Dazhe ekspert ne zametit raznicy. - I skol'ko eto budet stoit'? - pointeresovalsya Mejson. Master ukazal ispachkannym chernilami pal'cem v prejskurant s obrazcami rabot i cenami za desyatok. - Vot eta podojdet, - tknul Mejson na odin iz obrazcov vizitnoj kartochki. - Napishite na nej "R.V. Montejn, Ist-Pejlton Avenyu, sto dvadcat' vosem'. Strahovanie i kapitalovlozheniya". - Na eto ujdet ne bol'she pyati minut, - poobeshchal master, otschityvaya sdachu. - Vy podozhdete ili zajdete chut' pozzhe? - Luchshe ya zajdu popozzhe, - reshil Mejson. On progulyalsya do blizhajshego kafe s telefonnym apparatom, pozvonil Delle Strit, vyyasnil, chto Roda Montejn eshche ne zvonila, sel za stolik i ne spesha vylil stakan moloka. On podozreval, chto "pyat' minut" zajmut ne men'she poluchasa. Dopiv moloko i vykuriv sigaretu, on vernulsya v masterskuyu i poluchil dve dyuzhiny tol'ko chto otpechatannyh vizitnyh kartochek. Zatem on snova vernulsya v kafe i eshche raz pozvonil Delle Strit. - Drejk vyyasnil o brachnoj licenzii, - skazala sekretarsha. - ZHeniha zovut Karl U. Montejn, prozhivaet v CHikago, shtat Illinojs. No gazovaya i vodoprovodnaya kompanii na proshloj nedele proizvodili raboty po podklyucheniyu Karla Montejna po adresu: Hevtorn Avenyu, dvesti tridcat' nol' devyat'. V brachnoj licenzii skazano, chto nevesta - vdova, Roda Lorton. Drejka interesuet finansovye ogranicheniya v rabote po etomu delu. - Pust' tratit stol'ko, skol'ko schitaet nuzhnym, chtoby poluchit' neobhodimye rezul'taty. Poskol'ku klientka mne uzhe zaplatila avans dlya zashchity ee interesov, ya nameren ih zashchishchat'. - Tebe ne kazhetsya, shef, chto ty sdelal uzhe dostatochno? - sprosila Della Strit. - V konce koncov, ty ne vinovat... K tomu zhe, tebe nichego ne bylo izvestno o predvaritel'nom gonorare. - YA dolzhen byl eto znat', - otvetil Mejson. - Tak ili inache, no ya dovedu eto delo do konca. - No ved' ej-to izvestno, gde tebya mozhno otyskat'. - Po sobstvennoj iniciative ona vtoroj raz ko mne ne pridet, - skazal Mejson. - Dazhe kogda vspomnit, gde ostavila sumochku? - Skoree vsego, ona uzhe vspomnila, - zametil Mejson, - no ne smeet prijti iz-za pistoleta. - Uzhe pochti pyat' chasov vechera, - skazala Della Strit. - Vse uchrezhdeniya zakryvayutsya. Drejk vyyasnil prakticheski vse, chto mogli emu dat' oficial'nye istochniki. - On uznal chto-nibud' o pistolete? - Net poka. No govorit, chto k pyati chasam u nego budut svedeniya ob etom oruzhii. - Horosho, Della. Ne uhodi iz ofisa, dozhdis' moego sleduyushchego zvonka. Esli Roda vse zhe obŽyavitsya, zaderzhi ee lyubym sposobom. Skazhi, chto nam izvestno ee nastoyashchee imya i adres. Mozhet byt', eto privedet ee v chuvstvo. - Da, shef, est' odna detal', kotoruyu, kak mne kazhetsya, tebe budet interesno uznat'... - I chto za detal'? - V tom nomere telefona, chto ona ostavila nam, Roda Montejn perestavila tol'ko cifry, ispol'zovav nomer Nejll Brunli. Pohozhe, chto ona ego otlichno znaet. Uzh ne zhila li ona s neyu vmeste? - YA vsegda znal, chto ty - umnica, - usmehnulsya Mejson. Mejson polozhil trubku, vyshel iz kafe i napravilsya v telegrafnuyu kompaniyu. Vojdya v zal, on podoshel k odnomu iz okoshechek i obratilsya k milovidnoj belokuroj zhenshchine srednih let: - Vy ne mogli by mne pomoch'? - V chem delo? - ulybnulas' ona. Mejson protyanul ej telegrammu iz sumochki Rody i odnu iz tol'ko chto izgotovlennyh vizitnyh kartochek na imya R.V. Montejna. - Ponimaete, - skazal on, - eto ochen' vazhnaya dlya menya telegramma, na kotoruyu nuzhno obyazatel'no dat' otvet. K sozhaleniyu, ya poteryal adres otpravitelya. Mozhet byt', on napisa