|rl Stenli Gardner. Kot privratnika --------------------------------------------------------- Spellcheck: Wesha the Leopard ---------------------------------------------------------- 1 Perri Mejson, advokat-kriminalist, nahmurivshis' glyadel na svoego pomoshchnika Karla Dzheksona. U kraeshka stola primostilas' sekretarsha Della Strit - koleni sdvinuty, karandash nacelen na raskrytyj bloknot; ona spokojno i vnimatel'no nablyudala za oboimi. Mejson derzhal v ruke otpechatannyj na mashinke listok. - Naschet koshki, znachit? - sprosil on. - Da, ser, - otvetil Dzhekson. - On nastaivaet na lichnoj vstreche s vami. On nenormal'nyj. YA by ne stal teryat' vremya, ser. - Kazhetsya, vy govorili - on kaleka, na kostyle? - pripomnil Mejson, zadumchivo glyadya v bumagu. - Verno. Emu let shest'desyat pyat'. Govorit - popal v avtomobil'nuyu katastrofu goda dva nazad. Za rulem byl ego hozyain. |shton - chelovek, kotoryj hochet vas videt' naschet svoej koshki, - slomal bedro i povredil suhozhiliya na pravoj noge. Lekster, ego hozyain, slomal pravuyu nogu vyshe kolena. Lekster tozhe byl ne molod, kazhetsya, emu bylo shest'desyat dva, kogda on umer, no u nego noga zazhila. A u |shtona - net. S teh por on na kostylyah. Veroyatno, poetomu Lekster pozabotilsya o svoem privratnike v zaveshchanii. On ne ostavil |shtonu deneg, no rasporyadilsya, chtoby nasledniki predostavili |shtonu mesto privratnika do teh por, poka on smozhet rabotat', a posle - chtoby kupili i obstavili emu dom. - Neobychnoe zaveshchanie, Dzhekson, - nahmurilsya Perri Mejson. Molodoj advokat kivnul v znak soglasiya: - Da, neobychnoe. |tot Lekster byl yuristom. U nego troe vnukov. Vnuchke on ne ostavil nichego. Dva vnuka unasledovali sostoyanie porovnu. - Kak davno on umer? - Nedeli dve nazad. - Lekster... Lekster... |to o nem chto-to bylo v gazetah? Ego smert' byla svyazana s kakim-to pozharom? - Pravil'no, ser. Piter Lekster. Govorili, chto on skuperdyaj. On, konechno, byl chudak. ZHil v zagorodnom dome v Karmensite. Noch'yu dom zagorelsya, i Lekster pogib. Troe vnukov i neskol'ko slug v eto vremya nahodilis' v dome, im udalos' spastis'. |shton govorit, chto pozhar nachalsya v spal'ne Lekstera ili ryadom. - Privratnik byl v eto vremya tam? - sprosil Mejson. - Net. On storozhil gorodskoj dom. - Vnuki teper' zhivut v gorode? - Dvoe iz nih, nasledniki. Semyuel' K. Lekster i Frenk Oufli. A vnuchka, Uinifred Lekster, kotoruyu lishili nasledstva, tam ne zhivet. Neizvestno, gde ona teper'. - |shton zhdet v kontore? - sprosil Mejson. Glaza ego sverknuli. - Da, ser. I nikogo ne zhelaet videt', krome vas. - Tak v chem zhe, sobstvenno, sostoit ego delo? - Sem Lekster priznaet, chto, soglasno zaveshchaniyu, on obyazan obespechit' |shtona rabotoj privratnika, no uveryaet, chto vovse ne obyazan derzhat' v dome ego koshku. |shton ochen' privyazan k svoej persidskoj koshke. Lekster grozitsya, chto, esli |shton ne izbavitsya ot koshki, ee otravyat. YA by ne stal otnimat' u vas vremya, no ved' vy veleli dokladyvat' obo vseh klientah, kotorye prihodyat v kontoru. Vy zhe ne hotite, chtoby my sami brali na sebya ih dela. - Verno, - kivnul Mejson. - Nikogda nel'zya znat' zaranee, chem obernetsya to, chto kazhetsya pustyakom. Pomnyu, kogda Fenvik zanimalsya delom ob ubijstve, k nemu obratilsya kakoj-to chelovek po povodu oskorbleniya. Fenvik hotel napravit' ego k klerku - posetitel' razozlilsya i ushel. A cherez dva mesyaca posle togo, kak klient Fenvika byl poveshen, Fenvik uznal, chto tot chelovek prihodil k nemu, chtoby privlech' k sudu svidetelya obvineniya - za oskorblenie dejstviem posle avtomobil'nogo naezda. Esli by Fenvik togda ego prinyal, emu stalo by yasno, chto svidetel' obvineniya ne mog nahodit'sya tam, gde on, po ego slovam, byl vo vremya prestupleniya. Dzhekson uzhe slyshal etu istoriyu. On kivnul v znak vnimaniya i sprosil, kak by sozhaleya, chto mister |shton otnimaet slishkom mnogo vremeni: - Znachit, skazat' misteru |shtonu, chto my ne mozhem im zanyat'sya? - Den'gi u nego est'? - sprosil Mejson. - Ne dumayu. Po zaveshchaniyu on imeet postoyannuyu rabotu, pyat'desyat dollarov v mesyac, stol i kvartiru. - On staryj chelovek? - Konechno. YA by skazal - staryj chudak. - No lyubit zhivotnyh, - zametil Mejson. - Ochen' privyazan k svoej koshke, hotite vy skazat'. - Imenno eto ya hotel skazat', - kivnul Mejson. Della Strit, bol'she znakomaya s privychkami Mejsona, chem Dzhekson, vstupila v razgovor s legkoj famil'yarnost'yu cheloveka, kotoryj davno rabotaet v kontore i ne slishkom soblyudaet formal'nosti: - Ty tol'ko chto zakonchil delo ob ubijstv, shef. Pochemu by ne ostavit' kontoru na assistentov, poka ty s®ezdish' na Vostok? Ty by otdohnul. Mejson sverknul na nee glazami: - A kto zhe, chert voz'mi, pozabotitsya o koshke mistera |shtona? - Mister Dzhekson. - On ne hochet govorit' s Dzheksonom. - Togda pust' ishchet drugogo advokata. Advokatov v gorode polnym-polno. Ne stanesh' zhe ty tratit' vremya na koshku? - Starik, - zadumchivo skazal Mejson, - chudak... Veroyatno, odinokij. Ego blagodetel' umer. Koshka - edinstvennoe zhivoe sushchestvo, k kotoromu on privyazan. Bol'shinstvo yuristov tol'ko posmeyutsya nad nim. Net, Della, eto odno iz teh del, kotorye kazhutsya pustyakom advokatu, no mnogo znachat dlya klienta. Advokat dolzhen byt' na storone obezdolennogo. Ponimaya, chto proizojdet, Della Strit kivnula Dzheksonu: - Poprosite mistera |shtona vojti. Dzhekson slegka ulybnulsya, sobral bumagi i vyshel. Kak tol'ko dver', shchelknuv, zatvorilas', pal'cy Delly Strit somknulis' vokrug levogo zapyast'ya Mejsona: - Ty beresh' eto delo, shef, tol'ko potomu, chto znaesh': on ne smozhet zaplatit' horoshemu advokatu. - Mozhno zhe dopustit', - nahmurilsya Mejson, - chtob inoj raz poyavilsya hromoj starik, vorchlivyj, s persidskoj koshkoj i bez deneg. V dlinnom koridore zastuchal kostyl', peremezhayas' so zvukami shagov. Dzhekson otkryl dver' s vidom cheloveka, kotoryj, posovetovav izbezhat' nerazumnogo shaga, otkazyvaetsya otvechat' za posledstviya. Voshel pozhiloj muzhchina, ves' v morshchinah, s tonkimi gubami, kustistymi sedymi brovyami, lysyj i neulybchivyj. - V tretij raz k vam prihozhu, - skazal on razdrazhenno. Mejson ukazal na stul: - Sadites', mister |shton. Izvinite, ya rassledoval delo ob ubijstve. Kak zovut vashu koshku? - Klinker. On - kot, - skazal |shton i uselsya na bol'shoe chernoe kozhanoe kreslo, derzha pered soboj kostyl' dvumya rukami. - Pochemu Klinker? - sprosil Mejson. - YUmor takoj. - Glaza i guby starika i ne dumali ulybat'sya. - YUmor? - peresprosil Mejson. - Da, ya ran'she v kochegarke rabotal. Klinker tam postoyanno gremel i zvenel [to clink - zvenet', gremet' (angl.)]. YA tak ego nazval, potomu chto vechno on grohotal i vse oprokidyval. - Lyubite ego? - sprosil Mejson. - On edinstvennyj moj drug vo vsem mire, - hriplo skazal |shton. Mejson podnyal brovi. - YA ved' privratnik. Po-nastoyashchemu ya ne rabotayu. Dom mnogo let zapert. Hozyain zhil v Karmensite. Moe delo - brodit' krugom, ubirat' dvor da podmetat' stupen'ki. Raza tri-chetyre v god hozyain ustraival uborku, vse ostal'noe vremya komnaty zaperty i stavni zakryty. - Tam nikto ne zhil? - Nikto. - Zachem zhe on arendoval dom? - Tak uzh nado bylo. - I hozyain ostavil zaveshchanie? - Da. Po zaveshchaniyu za mnoj ostaetsya mesto, poka ya mogu rabotat', a esli ne smogu - obo mne dolzhny pozabotit'sya. - Nasledniki - dvoe vnukov? - Troe. No v zaveshchanii upomyanuty dvoe. - Rasskazhite o vashih nepriyatnostyah, - predlozhil Mejson. - Hozyain sgorel vo vremya pozhara v zagorodnom dome. YA ob etom ne znal, poka mne utrom ne pozvonili po telefonu. Vladelec doma teper' - Sem Lekster. On krasivyj mal'chik, no ne lyubit zhivotnyh, a ya ne lyublyu teh, kto ne umeet obrashchat'sya s nimi. - Kto byl v dome vo vremya pozhara? - sprosil Mejson. - Uinifred. To est' Uinifred Lekster, vnuchka. Potom Sem Lekster i Frenk Oufli - vnuki. Missis Piksli byla - ekonomka. I eshche sidelka - |dit de Vo. - Eshche kto? - sprosil Mejson. - Dzhim Brendon, shofer. Ushlyj paren'. Znaet, s kakoj storony hleb maslom namazan. Poglyadeli by vy, kak on Sema Lekstera obhazhivaet. |shton dazhe stuknul po polu kostylem, chtoby vyrazit' otvrashchenie. - Eshche kto? |shton pereschital po pal'cam teh, kogo uzhe upomyanul, i dobavil: - Nora |ddington. - A ona chto za chelovek? - Mejson, ochevidno, naslazhdalsya zrelishchem etih raznyh harakterov, uvidennyh cinichnymi glazami |shtona. - Korova ona, - otvetil |shton. - Poslushnaya, doverchivaya, dobraya bol'sheglazaya durishcha. No ee ne bylo, kogda dom zagorelsya. Ona prihodyashchaya. - Kogda dom sgorel, raboty dlya nee ne ostalos'? - Verno. Ona posle togo i ne prihodila. - Tak ee mozhno i ne schitat'. Ona v dele ne figuriruet. - Mozhno by, - skazal |shton so znacheniem, - esli by ona ne byla vlyublena v Brendona. Voobrazhaet, chto Dzhim na nej zhenitsya, kak razbogateet. Nu, proboval ya ob®yasnit' ej koe-chto naschet Dzhima Brendona, da ona i slushat' ne hochet. - Otkuda zhe vy tak horosho znaete etih lyudej, esli vy zhivete v gorodskom dome, a oni - za gorodom? - Tak ya zh tuda, byvalo, priezzhal. - Vy ezdili na mashine? - Da. - Mashina vasha? - Net, hozyain derzhal ee vozle doma dlya menya, chtob ya mog priezzhat' k nemu za instrukciyami. On terpet' ne mog sam ezdit' v gorod. - CHto za mashina? - sprosil Mejson. - SHevrole. - Bol'naya noga ne meshaet pravit' mashinoj? - |toj - net. Na nej est' dopolnitel'nyj tormoz. Ruchnoj. Brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na Dellu Strit, Mejson snova povernulsya k morshchinistomu lysomu stariku: - Pochemu zhe Uinifred ne upomyanuta v zaveshchanii? - Nikto ne znaet. - Znachit, vy storozhili gorodskoj dom? - Imenno tak. - Adres gorodskogo doma? - Ist Vashington, tridcat' vosem' dvadcat' chetyre. - Vy vse eshche zhivete tam? - Da, i eshche Lekster, Oufli i slugi. - Drugimi slovami, kogda sgorel dom v Karmensite, oni pereehali v gorodskoj dom, tak? - Tak. Oni by vse ravno pereehali posle smerti hozyaina. Oni ne iz teh, komu nravitsya zhit' v derevne. Gorodskoe lyubyat. - I oni vozrazhayut protiv kota? - Sem Lekster vozrazhaet. On dusheprikazchik. - V kakoj imenno forme on vozrazhaet protiv kota? - Skazal, chtob ya izbavilsya ot zhivotnogo, inache on ego otravit. - Prichinu ob®yasnil? - Ne lyubit on koshek. A Klinkera osobenno ne lyubit. YA vnizu splyu i okno derzhu otkrytym. Klinker prygaet tuda-syuda, znaete, nebos': nel'zya zhe kota vzaperti derzhat'. A u menya noga bol'naya, ne mogu ya mnogo vyhodit'. Klinker sam gulyaet. Kogda dozhd', lapy u nego pachkayutsya. Prygnet v okno - i vsyu gryaz' mne na postel' neset. - Okno nad vashej krovat'yu? - sprosil Mejson. - Pryamehon'ko nad nej, tam Klinker i spit. Nikomu on ne meshal. Sem govorit: on bel'e portit, scheta iz prachechnoj bol'shie. Scheta! A uzh on-to za noch' v klube tratit - na desyat' let hvatit prachechnuyu oplachivat'! - On - svobodnyj hudozhnik, znachit? - dobrodushno sprosil Mejson. - Byl ran'she, sejchas ne sovsem. Den'gi-to ne poluchit'. - Kakie eshche den'gi? - Nu, kotorye hozyain ostavil. - Mne pokazalos', vy upomyanuli, chto on ih porovnu podelil mezhdu dvumya vnukami? - Nu da - to, chto oni smogli najti. - Tak oni ne vse nashli? - zainteresovanno sprosil Mejson. - Nezadolgo do pozhara, - |shton kazalos', poluchal ot svoego rasskaza udovol'stvie, - hozyain uladil svoi dela. Poluchil nalichnymi bol'she milliona dollarov. Nikto ne znaet, chto on sdelal s den'gami. Sem Lekster schitaet, chto on ih gde-to zaryl, no ya-to luchshe hozyaina znayu. Dumayu, on ih v sejf polozhil pod chuzhim imenem. Ne doveryal on bankam. Banki, govoril, v luchshie vremena tvoimi denezhkami pol'zuyutsya i pribyl' nazhivayut, a v hudshie ob®yavlyayut, chto ochen', mol, zhal', no vernut' ih oni ne mogut. Goda dva nazad on tak den'gi v banke poteryal. Hvatilo s nego. - Million nalichnymi? - peresprosil Mejson. - Konechno, kak zhe eshche on mog ih poluchit'? - oshcherilsya |shton. Perri Mejson poglyadel na Dellu Strit i sprosil |shtona: - Vy skazali, Uinifred ischezla? - Da, i ya ee ne osuzhdayu. Ostal'nye s nej ne ceremonilis'. - Skol'ko let vnukam? - Semu dvadcat' vosem', Frenku Oufli dvadcat' shest', Uinifred dvadcat' dva - krasavica! Stoit vseh ostal'nyh, vmeste vzyatyh. Polgoda nazad hozyain po zaveshchaniyu ostavil ej vse, a drugim dvum - po desyat' dollarov. A za dva dnya do smerti sdelal novoe zaveshchanie. - ZHestoko po otnosheniyu k Uinifred, - nahmurilsya Mejson. V otvet |shton burknul chto-to nevnyatnoe. - Tak skol'ko vy gotovy potratit', chtoby otstoyat' svoi prava na Klinkera? - risknul sprosit' Mejson. |shton dostal iz karmana bumazhnik, polnyj banknot. - YA ne skryaga, - skazal on. - Horoshij advokat stoit dorogo. Mne nuzhen samyj luchshij. Skol'ko eto budet stoit'? Mejson tak i ustavilsya na tolstuyu pachku. - Gde vy vzyali eti den'gi? - sprosil on s lyubopytstvom. - Sekonomil. YA nichego ne trachu, vot i skopilos' za dvadcat' let. YA ih v banke derzhal, samom luchshem, - hozyain posovetoval. A kak hozyain poluchil nalichnymi, tak i ya poluchil. - Po sovetu mistera Lekstera? - Mejson ne svodil s |shtona glaz. - Nu, esli hotite, da. - I zhelaete potratit' den'gi, chtoby sohranit' kota? - YA zhelayu razumnuyu summu potratit', ne sobirayus' zhe ya na veter den'gi brosat'. Horoshij advokat stoit deneg, a k bednyaku ya obrashchat'sya ne zhelayu. - Esli ya vam skazhu, chto nuzhno zaklyuchit' dogovor na pyat'sot dollarov? - sprosil Mejson. - |to slishkom, - |shton rasserdilsya. - A esli dvesti pyat'desyat? - Normal'no. Stol'ko ya zaplachu. - |shton nachal otschityvat'. - Minutku, - Mejson zasmeyalsya. - Mozhet, i ne pridetsya tratit' tak mnogo. YA tol'ko hotel proverit', naskol'ko vy privyazany k svoemu kotu. - Ochen' privyazan. Gotov lyubye normal'nye den'gi otdat', chtoby postavit' Sema Lekstera na mesto, no razoryat'sya ne hochu. - Inicialy Lekstera? - sprosil Mejson. - Semyuel' K. - Vozmozhno, - skazal Mejson, - dostatochno budet pis'ma. Esli tak, vam eto obojdetsya deshevo. - On povernulsya k Delle Strit. - Della, napishi pis'mo Semyuelyu K. Leksteru, Ist Vashington, tridcat' vosem' dvadcat' chetyre. Uvazhaemyj ser, mister |shton prokonsul'tirovalsya so mnoj... net, minutku, Della, luchshe i zdes' s inicialami. U menya zapisano - CHarl'z |shton... prokonsul'tirovalsya so mnoj otnositel'no svoih prav po zaveshchaniyu pokojnogo Pitera Lekstera. Soglasno zaveshchaniyu, vy obyazany obespechivat' mistera |shtona rabotoj privratnika na to vremya, poka on v sostoyanii vypolnyat' etu rabotu. Mister |shton zhelaet imet' pri sebe kota. Mesto daet pravo derzhat' zhivotnoe. V dannom sluchae eto imenno tak, poskol'ku zhivotnoe imelos' pri zhizni zaveshchatelya. Esli vy nanesete vred kotu mistera |shtona, ya vynuzhden budu konstatirovat', chto vy narushili volyu pokojnogo i, sledovatel'no, nasledstvo dolzhno byt' konfiskovano. Perri Mejson ulybnulsya Delle Strit: - |to ego zdorovo zadenet. Kogda on pojmet, chto nado vybirat' mezhdu nasledstvom i kakim-to kotom, on reshit ne svyazyvat'sya. Ostav'te buhgalteru desyat' dollarov, - povernulsya on k |shtonu. - Ona dast vam kvitanciyu. Esli chto-to poluchitsya, ya vam pozvonyu. Esli vy obnaruzhite chto-to novoe, zvonite v kontoru i sprosite miss Strit - eto moya sekretarsha. Mozhete peredat' informaciyu cherez nee. |shton vcepilsya rukami v kostyl', s trudom podnyalsya. Ne skazav ni slova blagodarnosti, dazhe ne poproshchavshis', on, hromaya, vyshel. Della Strit udivlenno ustavilas' na Mejsona: - Vozmozhno li, chtoby vnuk lishilsya nasledstva, esli on vybrosit kota? - Sluchalis' i bolee strannye veshchi, - otvetil Mejson. - Vse zavisit ot togo, kak sostavleno zaveshchanie. Esli zabota o privratnike - uslovie vvedeniya v nasledstvo, ya chego-to dob'yus'. Vse, chto mne sejchas nuzhno, - eto napugat' mistera Semyuelya Lekstera. Dumayu, skoro on s nami svyazhetsya. I togda... Vot pochemu ya tak lyublyu svoyu rabotu - ona d'yavol'ski raznoobrazna... Kot privratnika! - on usmehnulsya. Della Strit zahlopnula bloknot i po doroge k sebe zaderzhalas' u okna, glyadya vniz na shumnuyu ulicu. - Ty emu ostavil dvesti sorok dollarov, - skazal ona, bescel'no glyadya naruzhu, - a on dazhe ne poblagodaril. Vorvavshis' v otkrytoe okno, veter rastrepal ee volosy. Ona vysunulas' po poyas, naslazhdayas' svezhim vozduhom. - Mozhet, prosto chudachestvo, - predpolozhil Mejson. - On ved' starik... Ne vysovyvajsya tak, Della... Ne zabyvaj, chto on lyubit zhivotnyh i chto on daleko ne molod. CHto by on ni govoril, emu ne men'she semidesyati pyati... Della vypryamilas' i graciozno povernulas' k Perri Mejsonu. - Tebe, navernoe, budet interesno uznat', - skazala ona, - chto kto-to sledit za nashim lyubitelem koshek. Mejson rezko otodvinul stul, vskochil i priblizilsya k oknu. Odnoj rukoj on opersya o podokonnik, drugoj obhvatil Dellu Strit za taliyu. Oni vmeste posmotreli vniz. - Vidish'? - sprosila ona. - Von tot, v svetloj fetrovoj shlyape. On vyshel iz pod®ezda. Smotri, saditsya v mashinu. - Noven'kij pakkard, - zadumchivo otmetil Mejson. - Pochemu ty dumaesh', chto on sledit za |shtonom? - On tak sebya vel... YA uverena. On vyskochil iz pod®ezda... Smotri, shef, mashina ele dvizhetsya - chtoby ne upustit' |shtona iz vidu? |shton prokovylyal za ugol nalevo. Mashina dvigalas' za nim. Nablyudaya za avtomobilem, Mejson hmuro zametil: - Million dollarov nalichnymi - eto zhe kucha deneg... 2 Utrennee solnce struilos' v okno kontory Perri Mejsona, igralo na kozhanyh koreshkah knig, otchego oni stanovilis' ne takimi mrachnymi. Della Strit iz svoej komnaty prinesla pochtu. Mejson slozhil gazetu, kotoruyu chital, a Della Strit uselas', vytashchila dosku sekretera i nacelila ruchku na raskrytyj bloknot. - Gospodi, da tut raboty navalom, - zhalobno skazal Perri Mejson. - Neohota mne rabotat'. Otlozhit' by vse eto, da pobezdel'nichat'. Hochu sdelat' chto-nibud' nedozvolennoe. Della, ty chto, voobrazhaesh', chto ya sluzhashchij, konsul'tiruyushchij banki i otsuzhivayushchij pomest'ya? Pochemu ya izuchil yurisprudenciyu? Edinstvenno potomu, chto terpet' ne mogu rutinu, a ty vse bol'she i bol'she prevrashchaesh' moe delo v rabotu i vse men'she i men'she ostavlyaesh' v nej priklyuchenij! Svoe zanyatie ya lyublyu lish' potomu, chto v nem massa priklyuchenij. Nablyudaesh' za chelovecheskoj naturoj kak by iz-za kulis. Publika iz zala vidit tol'ko tshchatel'no otrepetirovannye pozy akterov. Advokat zhe vidit cheloveka bez grima. - Esli ty nastaivaesh' na melkih delah, - holodno skazala Della, - tebe pridetsya organizovat' svoe vremya, chtoby upravit'sya s rabotoj. V priemnoj zhdet mister Nateniel SHaster. - SHaster? - nahmurilsya Perri Mejson. - |tot proklyatyj vzyatochnik i lyubitel' napustit' tumanu? Izobrazhaet iz sebya velikogo advokata, a sam beschestnee teh zhulikov, kotoryh zashchishchaet. Esli podkupit' sud - lyuboj durak mozhet vyigrat' delo. Kakogo cherta emu nuzhno? - On hochet tebya videt' v svyazi s pis'mom, kotoroe ty napisal. S nim ego klienty - mister Semyuel' K. Lekster i mister Frenk Oufli. - A, kot privratnika! - advokat vnezapno rashohotalsya. Ona kivnula. Mejson pridvinul k sebe grudu pochty. - Ladno, - skazka on. - Soblyudaya professional'nuyu vezhlivost', ne budem zastavlyat' zhdat' mistera SHastera. Proglyadim tol'ko bystren'ko eti neotlozhnye bumagi i posmotrim, ne nado li srochno otvetit' telegrafom. On razvernul banderol' i nahmurilsya: - |to eshche chto takoe? - |to iz N'yu-Jorkskogo byuro puteshestvij. Imeetsya odinochnaya kayuta "lyuks", ostanovki v Gonolulu, Iokogame, Kobe, SHanhae, Gonkonge i Manile. - Kto delal etot zapros? - YA. Mejson otdelil bumagu ot ostal'noj pochty, ustavilsya na nee i povtoril: - Parohodnaya kompaniya, imeetsya odinochnaya kayuta "lyuks" na sudne "Prezident Kulidzh" - Gonolulu, Iokogama, Kobe, SHanhaj, Gonkong i Manila. Della Strit prodolzhala zadumchivo smotret' v bloknot. Perri Mejson rassmeyalsya i otpihnul bumagi. - Ladno, pust' oni podozhdut, - skazal on, - poka my ne razdelaemsya s Natenielom SHasterom. Sidi zdes' i, esli ya podtolknu kolenom, nachinaj zapisyvat'. SHaster - skol'zkaya lichnost'. Hotel by ya, chtoby on pochinil svoi zuby. Ona voprositel'no podnyala brovi. - U nego vstavnaya chelyust', - poyasnil on, - i ona protekaet. - Protekaet? - ne ponyala ona. - Da. Esli perevoploshcheniya dejstvitel'no sushchestvuyut, to on, navernoe, v proshloj zhizni byl kitajcem-prachkoj. Kogda on hihikaet, on obryzgivaet sobesednikov, kak kitaec-prachka pryskaet na bel'e, kogda gladit. Obozhaet zdorovat'sya za ruku. YA ego terpet' ne mogu, no nel'zya zhe oskorblyat' napryamuyu. Pust' tol'ko poprobuet vykinut' kakoj-nibud' fokus - ya zabudu ob etikete i vyshvyrnu ego von. - Kot dolzhen byt' pol'shchen, - skazala Della. - Ved' stol'ko zanyatyh lyudej tratyat vremya, chtoby reshit', mozhno li emu ostavlyat' na posteli sledy gryaznyh lapok. Perri Mejson rashohotalsya. - Valyaj, - skazal on, - rastravlyaj ranu! Ladno, ya gotov. SHaster postaraetsya podzadorit' svoih klientov na draku. Esli ya ot nee uklonyus' - on vnushit im, chto vynudil menya pojti na popyatnuyu, i sderet s nih horoshij kush. Esli ya ne otstuplyu, on skazhet, chto postradaet vse nasledstvo, i vykachaet iz nih horoshij procent. Vot chto ya poluchayu za tot blef o konfiskacii nasledstva. - Mog by i mister Dzhekson s nimi pogovorit', - predlozhila Della. Perri Mejson dobrodushno usmehnulsya: - Net uzh, Dzhekson ne privyk, chtoby emu bryzgali v lico. YA-to s SHasterom vstrechalsya. Pust' oni vojdut. On snyal telefonnuyu trubku i skazal sekretarshe v priemnoj: - Poprosite ko mne mistera SHastera. Della Strit vozzvala v poslednij raz: - Pozhalujsta, shef, pust' delo voz'met Dzhekson. Ty vvyazhesh'sya v nepriyatnosti. Stoit li tratit' vremya na bor'bu vokrug kota? - Koshki i trupy, - skazal Mejson. - Ne odno, tak drugoe. YA tak davno zanimayus' trupami, chto zhivaya koshka mozhet okazat'sya voshititel'nym raznoobraziem po sravneniyu... Dver' otkrylas'. Blondinka s bol'shimi golubymi glazami nevyrazitel'nym golosom ob®yavila: - Mister SHaster, mister Lekster, mister Oufli. V komnatu stremitel'no voshli troe muzhchin. Vo glave byl SHaster - podvizhnyj i miniatyurnyj, on suetilsya, tochno vorobej, vyglyadyvayushchij skvoz' osennie list'ya. - Dobroe utro, gospodin advokat. Teplo segodnya, verno? On suetlivo proshelsya po komnate, protyagivaya ruku dlya pozhatiya. Nizhnyaya guba ego otvisla, otkryvaya rot, polnyj zubov; mezhdu zubami vidnelis' shcheli. Mejson, vozvyshayas' nad nizen'kim chelovechkom, tochno bashnya, podal emu ruku i sprosil: - Davajte utochnim. Kotoryj mister Lekster, a kotoryj mister Oufli? - Da-da, konechno, konechno. Vot Sem Lekster - on dusheprikazchik... e-e, vnuk Pitera Lekstera. Vysokij smuglyj chelovek, chernoglazyj, s tshchatel'no zavitymi volosami, ulybnulsya s toj stepen'yu lyubeznosti, kotoraya govorila skoree ob uravnoveshennosti, chem ob iskrennosti. V ruke on derzhal bol'shuyu shlyapu kremovogo cveta. - A vot Frenk Oufli. Frenk Oufli - vtoroj vnuk. Oufli byl zheltovolosym i tolstogubym. Kazalos', ego lico ne sposobno izmenyat' vyrazhenie. Ego vodyanisto-golubye glaza napominali syryh ustric. SHlyapy u nego ne bylo. On nichego ne skazal. - Moya sekretarsha, miss Strit, - predstavil Dellu Perri Mejson. - Esli ne vozrazhaete, ona budet prisutstvovat' i zapishet to, chto ya najdu nuzhnym. SHaster hohotnul, bryznuv slyunoj: - A esli budut vozrazheniya, ya polagayu, ona vse ravno ostanetsya? Ha-ha-ha. Znayu vas, Mejson. Pomnite, vy imeete delo s chelovekom, kotoryj vas znaet. Vy - zabiyaka. S vami prihoditsya schitat'sya. Dlya moih klientov eto delo principial'noe. Ne mogut oni ustupit' sluge. No pridetsya povoevat'. YA ih preduprezhdal, chto vy zabiyaka. Oni ne mogut skazat', chto ya ne preduprezhdal! - Sadites', - skazal Mejson. SHaster kivnul svoim klientam, ukazyvaya na stul'ya. Sam on opustilsya v bol'shoe potertoe kozhanoe kreslo i pochti utonul v nem. On skrestil nogi, oslabil galstuk, popravil manzhety i povtoril: - Dlya nas eto delo principa. My budem borot'sya do poslednego. Delo ved' ser'eznoe. - CHto - ser'eznoe delo? - sprosil Mejson. - Vashe zayavlenie, budto eto uslovie zaveshchaniya. - A chto zhe - delo principa? - pointeresovalsya Mejson. - Kot, konechno, - udivilsya SHaster. - Ne nuzhen on nam. Bolee togo - nam sovershenno ne nuzhno, chtoby kakoj-to privratnik nami rasporyazhalsya. Ne v svoi dela on suetsya. Vy zhe ponimaete, chto, esli prisluga ne vypolnyaet svoih pryamyh obyazannostej, nedolgo ee i uvolit'. - A ne prihodilo li vam v golovu, - Mejson perevel vzglyad s SHastera na vnukov, - chto vy delaete iz muhi slona? Pochemu vy ne pozvolyaete bednyage |shtonu derzhat' kota? Kot ne vechen, da i |shton tozhe. Ni k chemu tratit' kuchu deneg na advokatov radi takogo pustyaka. - Ne speshite, Mejson, ne speshite, - perebil SHaster, skol'zya po gladkoj kozhe siden'ya, poka ne okazalsya na kraeshke kresla. - Draka budet ser'eznaya, draka budet tyazhkaya. YA svoih klientov predupredil. Vy chelovek predusmotritel'nyj. Vy chelovek hitryj. YA by dazhe skazal - izvorotlivyj. Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv takogo vyrazheniya, mnogie iz nas prinyali by ego kak kompliment, ya sam prinyal by. Moi klienty mnogo raz govorili: "Nu i izvorotliv etot SHaster!" Razve ya obizhayus'? Net. YA prinimayu eto kak kompliment. Della Strit udivlenno posmotrela na Mejsona - ego lico vnezapno stalo tverdym kak granit. SHaster pospeshno prodolzhil: - YA preduprezhdal klientov, chto Uinifred popytaetsya osporit' zaveshchanie. YA znal, chto ona vospol'zuetsya lyubymi sredstvami, no ne mogla zhe ona ob®yavit' deda sumasshedshim, i vopros o nezakonnom vmeshatel'stve stoyat' ne mog. Dolzhna zhe ona byla sdelat' hot' chto-to, chto v ee silah, vot ona i podsunula |shtona s ego kotom. - Slushajte, mister SHaster, - v golose Mejsona zvuchal gnev, - prekratite nesti vzdor! Vse, chto ya hochu - eto chtoby privratniku ostavili ego kota. Ni k chemu vashim klientam tratit' den'gi na tyazhby. Esli my nachnem process, on mozhet obojtis' dorozhe, chem ispachkannye kotom komplekty postel'nogo bel'ya za desyat' let. SHaster energichno tryahnul golovoj: - Vot o tom-to ya im i govoril, gospodin advokat. Hudoj mir luchshe dobroj ssory. Hotite mirit'sya - pozhalujsta. - Na kakih usloviyah? - sprosil Mejson. SHaster otvetil s bystrotoj, vydayushchej predvaritel'nuyu podgotovku: - Uinifred podpisyvaet soglasie ne osparivat' zaveshchanie. |shton podpisyvaet bumagu o tom, chto priznaet podlinnost' zaveshchaniya, chto ono bylo sostavleno chelovekom v zdravom ume i tverdoj pamyati. Togda pust' |shton derzhit koshku. - Naschet Uinifred mne nichego ne izvestno, - s razdrazheniem skazal Mejson. - YA ee ne vstrechal i ne govoril s nej. YA ne mogu prosit' ee podpisat' chto by to ni bylo. SHaster s torzhestvom posmotrel na svoih klientov: - Govoril ya vam, chto on umnik! Govoril, chto budet draka! - Uinifred tut ni pri chem, - skazal Mejson. - Davajte spustimsya na zemlyu. YA zainteresovan tol'ko v etom chertovom kote. Minutnoe molchanie bylo prervano hihikan'em SHastera. Sem Lekster, nablyudaya za rastushchej yarost'yu Mejsona, vstupil v razgovor: - Vy, konechno, ne stanete otricat', chto ugrozhali mne lisheniem nasledstva. YA ponimayu, eto ishodit ne ot |shtona. My zhdem, chto Uinifred oprotestuet zaveshchanie. - YA tol'ko hochu, - skazal Mejson, - chtoby kota ostavili v pokoe! - I vy zastavite Uinifred podpisat' otkaz ot nasledstva? - sprosil SHaster. - CHert poberi, ne bud'te durakom! - Mejson posmotrel v lico SHasteru. - YA ne predstavlyayu interesy Uinifred. YA ne znayu ee. SHaster likuyushche poter ruki: - Drugih uslovij u nas ne mozhet byt'. Dlya nas eto delo principa. Lichno ya ne dumayu, chto takoe uslovie est' v zaveshchanii, no ego mozhno rassmotret' i kak spornoe. Mejson vskochil, tochno raz®yarennyj byk protiv tyavkayushchego ter'era. - Slushajte, vy, - skazal on SHasteru, - ya ne lyublyu besplatno vyhodit' iz sebya, no vy zashli dostatochno daleko. - Umno! - hihiknul SHaster. - Umno! Nu i hitrec! Mejson shagnul k nemu: - CHert vas voz'mi, vy otlichno znaete, chto ya vovse ne predstavlyayu interesy Uinifred. Znaete, chto moe pis'mo znachilo v tochnosti to, chto v nem napisano. No vy ne mogli raskoshelit' svoih klientov na delo o koshke, potomu i pridumali delo ob osparivanii zaveshchaniya. Eshche i klientov svoih pritashchili! Raz ya ne znakom s Uinifred i ne predstavlyayu ee interesov, kak ya mogu zastavit' ee chto-to podpisat'? Vy tak zapugali svoih klientov, chto oni teper' ne uspokoyatsya, poka ne poluchat podpis' Uinifred. A vam eto sulit horoshij, zhirnyj gonorar. - Kleveta! - vzvizgnul SHaster, vydirayas' iz kresla. - Slushajte, - obratilsya Mejson k vnukam. - YA vam ne opekun. YA ne nameren vyvorachivat'sya naiznanku, spasaya vashi den'gi. Esli vy soglasny priyutit' etogo kota, tak i skazhite. A ne hotite - ya zastavlyu SHastera zarabotat' denezhki, vtyanuv vas v samuyu rasproklyatuyu tyazhbu. YA ne zhelayu, chtoby vas pugali mnoj i chtoby SHaster zarabatyval gonorar, rassizhivaya zdes' i potiraya ruki. - Ostorozhnej! Ostorozhnej! - SHaster bukval'no zaplyasal ot negodovaniya. - |to narushenie professional'noj etiki! YA vas privleku za klevetu. - Privlekajte, - skazal Mejson. - Katites' otsyuda vmeste so svoimi klientami. Ili vy k dvum chasam izvestite menya o tom, chto koshka ostaetsya v dome, ili budete imet' sudebnoe presledovanie - vse troe. I zapomnite odno: esli uzh ya vstupayu v draku, ya b'yu togda, kogda nikto etogo ne zhdet. I ne govorite potom, chto ya vas ne preduprezhdal. YA zhdu do dvuh chasov. Ubirajtes'. - Vy menya ne odurachite, Perri Mejson, - vystupil vpered SHaster. - Vy etim kotom prikryvaetes'. Uinifred hochet oprotestovat'... Perri Mejson bystro shagnul k nemu. Malen'kij advokat otstupil i tancuyushchej pohodkoj napravilsya k dveri, otkryl ee i vyshel. - My eshche poboremsya, - poobeshchal on cherez plecho. - YA drat'sya umeyu ne huzhe vas, mister Mejson! Semyuel' Lekster s minutu pokolebalsya, kak by zhelaya chto-to skazat', zatem povernulsya i vyshel, soprovozhdaemyj Frenkom Oufli. Perri Mejson hmuro vstretil ulybayushchijsya vzglyad Delly Strit. - Valyaj, - skazal on. - Nachinaj: "YA zhe tebe govorila...". Ona pokachala golovoj: - Pobej horoshen'ko etogo kryuchkotvora! Mejson poglyadel na chasy: - Pozvoni Polu Drejku, pust' on budet zdes' v dva tridcat'. - A |shton? - Net, - skazal on. - |shtonu i bez togo est' o chem bespokoit'sya. Dumayu, delo stanovitsya ser'eznym. 3 CHasy na stole Perri Mejsona pokazyvali dva tridcat' pyat'. Pol Drejk, glava "Detektivnogo Agentstva Drejka", razvalilsya na kozhanom kresle v izlyublennoj poze. Ugly gub u nego chut' dergalis', pridavaya licu nasmeshlivoe vyrazhenie, glaza byli bol'shie, pronicatel'nye i otlichalis' steklyannym bleskom. - V chem beda na etot raz? - sprosil on. - YA chto-to ne slyhal eshche ob odnom ubijstve. - Rech' idet ne ob ubijstvo, Pol. Na sej raz - o kote. - CHto?! - Kot, persidskij kot. - Ladno, - vzdohnul syshchik. - Pust' budet kot. V chem delo? - U Pitera Lekstera, - nachal Mejson, - byl gorodskoj dom, v kotorom on ne zhil. On zhil v zagorodnom imenii v Karmensite. Zagorodnyj dom sgorel, i Piter vmeste s nim. On ostavil vnukov - Semyuelya K. Lekstera i Frenka Oufli - naslednikov po zaveshchaniyu - i Uinifred Lekster, kotoraya ne poluchila nichego. Lekster zaveshchal zabotit'sya o CHarl'ze |shtone, privratnike, kotoryj dolzhen byt' obespechen rabotoj pozhiznenno. U |shtona est' kot. Semyuel' Lekster prikazal emu ot kota izbavit'sya. Sochuvstvuya |shtonu, ya napisal Leksteru pis'mo i prosil ostavit' kota. Lekster otpravilsya k Natu SHasteru. SHaster uvidel tut shans pozhivit'sya i, vnushiv Leksteru, budto ya pytayus' osporit' zaveshchanie, potreboval ot menya massu nelepyh uslovij. Kogda zhe ya otkazalsya, on obygral moj otkaz. Navernyaka poluchil horoshij kush. - CHego zhe ty hochesh'? - sprosil Drejk. - Osporit' zaveshchanie, - mrachno skazal Mejson. Detektiv zazheg sigaretu i medlenno pointeresovalsya: - Osporit' zaveshchanie iz-za kota, Perri? - Iz-za kota, no ya sobirayus' eshche i pobit' SHastera. On mne nadoel. On sutyaga, vzyatochnik i zhulik. On pozorit nashu professiyu. On uzhe hvastalsya po vsemu gorodu, chto, esli kogda-nibud' vystupit protiv menya, to uzh on-to mne pokazhet... On mne nadoel. - U tebya est' kopiya zaveshchaniya? - sprosil Drejk. - Poka net, no u menya est' kopiya, sdelannaya dlya podtverzhdeniya. - Ono uzhe vstupilo v silu? - YA tak ponyal, chto da. Tem ne menee ego mozhno osporit'. - CHto ya dolzhen delat'? - Dlya nachala najdi Uinifred. A potom raskopaj vse, chto smozhesh', naschet Pitera Lekstera i ego naslednikov. Steklyannye glaza Pola ocenivayushche posmotreli na Mejsona. - Koty mogut prinosit' massu deneg, - zametil detektiv. Lico Mejsona ostavalos' ser'eznym. - Ne uveren, Pol, chto tut est' sluchaj zarabotat'. Ochevidno, Piter Lekster byl skryagoj. On ne ochen'-to doveryal bankam. Nezadolgo do smerti on poluchil nalichnymi million dollarov. Nasledniki ne mogut najti etot million. - Mozhet, den'gi sgoreli vmeste s nim? - sprosil Drejk. - Vozmozhno, - soglasilsya Mejson. - Kogda |shton vyshel iz moej kontory, za nim sledil kakoj-to chelovek - on ehal v noven'kom zelenom pakkarde. - Ne znaesh', kto byl etot paren'? - Net, ya ne rassmotrel lica. Videl tol'ko svetluyu fetrovuyu shlyapu i temnyj kostyum. Vozmozhno, za etim nichego net, a vozmozhno - est'. Vpolne veroyatno, chto-to gotovitsya protiv Uinifred Lekster, a ya sobirayus' osparivat' zaveshchanie radi nee. SHaster stol'ko boltal o tom, chto on so mnoj sdelaet, esli okazhetsya v sude protiv menya, chto ya dolzhen dat' emu shans. - Ty ne mozhesh' povredit' SHasteru tyazhboj, - skazal syshchik. - On kak raz ee i dobivaetsya. Tvoe delo - borot'sya za interesy svoih klientov, a SHastera - sodrat' denezhki so svoih. - Nichego on ne sderet, esli ego klienty poteryayut den'gi, - skazal Mejson. - Predydushchee zaveshchanie bylo celikom v pol'zu Uinifred. Esli ya osporyu vtoroe zaveshchanie, stanet dejstvitel'nym prezhnee. - Sobiraesh'sya vzyat' klientkoj Uinifred? - sprosil Drejk. - Moj klient - kot, - upryamo pokachal golovoj Mejson. - Uinifred mozhet mne ponadobit'sya kak svidetel'nica. Drejk podnyalsya. - Znaya tebya, - skazal on, - ya predvizhu, chto ty potrebuesh' massu dejstvij s moej storony. - I bystryh, - mrachno kivnul Mejson. - Dostan' mne informaciyu po vsem dostupnym punktam: sobstvennost', zdravyj rassudok, postoronnee vliyanie - slovom, vse. Kak tol'ko Drejk zakryl za soboj dver', v nee nebrezhno postuchal Dzhekson i voshel, nesya neskol'ko listkov bumagi standartnogo razmera s otpechatannym na mashinke tekstom. - YA sdelal kopiyu s zaveshchaniya, - ob®yavil on, - i kak sleduet vchitalsya. Naschet kota, konechno, slabovato. |to ved' ne uslovie, ot kotorogo zavisit poterya nasledstva. Dazhe imushchestvo nel'zya opisat'. Prosto zhelanie zaveshchatelya. - CHto eshche? - razocharovanno sprosil Mejson. - Ochevidno, Piter Lekster sam sostavil eto zaveshchanie. On izuchal pravo. Vse neproshibaemo, no imeetsya odin osobyj paragraf. Vot s nim my mozhem koe-chto sdelat' v smysle oprotestovaniya. - CHto zhe tam takoe? - sprosil Mejson. Dzhekson vzyal zaveshchanie i prochel: "Pri zhizni ya byl okruzhen privyazannost'yu ne tol'ko svoih rodstvennikov, no i teh, kto nadeyalsya na moyu shchedrost', zasluzhennuyu kakim-libo sluchajnym obstoyatel'stvom. YA nikogda ne byl v sostoyanii opredelit', kakaya chast' etoj privyazannosti byla iskrennej, a kakaya proishodila ot zhelaniya prolozhit' put' k moemu zaveshchaniyu. Esli prichina byla v poslednem, boyus', moi nasledniki budut ogorcheny, ibo razmery moego sostoyaniya ih ne udovletvoryat. Menya uteshaet odna mysl': te, kto s neterpeniem zhdal nasledstva, budut razocharovany, zato te, kto lyubil menya iskrenne, izbegnut razocharovaniya". Dzhekson ostanovilsya i mnogoznachitel'no posmotrel na Perri Mejsona. Mejson nahmurilsya: - Na kakogo d'yavola on namekaet? Lishil nasledstva Uinifred i ostavil sostoyanie drugim vnukam porovnu. V etom paragrafe net nichego takogo, chtoby ponyat' ego kak-to inache. - Nichego, ser, - soglasilsya Dzhekson. - On kuda-to upryatal million dollarov nalichnymi nezadolgo do smerti, no, dazhe esli by ih nashli, - eto tozhe chast' ego sostoyaniya. - Da, ser. - Esli tol'ko on ne sdelal pered smert'yu podarok, - soobrazil Mejson. - V etom sluchae podarkom budet vladet' tot, komu on sdelan. - |to osobyj sluchaj, - uklonchivo otvetil Dzhekson. - On ved' mog ostavit' etot dar po doverennosti. Mejson medlenno proiznes: - Ne mogu zabyt' o toj pachke deneg, kotoraya byla v karmane CHarl'za |shtona, kogda on obratilsya ko mne... I vse zhe, Dzhekson, esli Piter Lekster dal |shtonu den'gi... vokrug nih mozhet zateyat'sya tyazhba - ne vziraya na to, est' doverennost' ili ee net. - Da, ser, - soglasilsya Dzhekson. Mejson ne spesha kivnul i snyal trubku telefona, soedinyavshego ego s komnatoj Delly Strit. Uslyshav ee golos, on skazal: - Della, svyazhis' s Polom Drejkom i poprosi ego vklyuchit' v izyskaniya CHarl'za |shtona. Osobenno menya interesuyut finansovye dela |shtona: imeet li on bankovskij schet, zaregistrirovany li kakie-to ego nalogi na sobstvennost', imeet li on sobstvennost' voobshche, imeet li srochnyj vklad, v kakom razmere platit nalog na imushchestvo - vse, chto mozhno vyyasnit'. - Da, shef, - otvetila Della. - Informaciya nuzhna srochno? - Srochno. - Byuro puteshestvij soobshchilo, chto budet derzhat' kayutu do desyati tridcati zavtrashnego utra, - holodno i chetko ob®yavila Della Strit, a zatem brosila trubku, predostaviv Perri Mejsonu uhmylyat'sya v utrativshij priznaki zhizni mikrofon. 4 Sluzhashchie davno ushli, a Perri Mejson, zasunuv bol'shie pal'cy v projmy zhiletki, rashazhival vzad-vpered po kabinetu. Pered nim na stole lezhala kopiya zaveshchaniya Pitera Lekstera. Zazvonil telefon. Mejson shvatil trubku i uslyshal golos Pola Drejka: - Ty chto-nibud' el, Perri? - Poka net. Ne mogu est', kogda dumayu. - Hochesh' poslushat' raport? - sprosil detektiv. - Otlichno. - On eshche ne polon, no glavnoe ya uznal. - Horosho, prihodi. - Navernoe, ya luchshe vse obdumayu, esli ty pridesh' ko mne, - predlozhil Pol Drejk. - YA na uglu ulic Sprint i Melton. Zdes' zakusochnaya, i my mogli by perekusit'. U menya ni kroshki ne bylo vo rtu, poka ya ohotilsya za informaciej. Nahmurivshis', Mejson sozercal lezhashchee na stole zaveshchanie. - Horosho, - soglasilsya on. - Edu. Vzyav taksi, on dobralsya do togo mesta, kotoroe ukazal Drejk. Vnimatel'no zaglyanuv v glaza detektivu, on skazal: - Pohozhe, ty napal na sled, Pol. U tebya vid kota, nalizavshegosya slivok. - Razve? Slivok nemnogo. - CHto novogo? - Rasskazhu, kogda poedim. Na golodnyj zheludok govorit' otkazyvayus'... Gospodi, Perri, ne vlezaj ty v eto delo. Tak na nego nakinulsya, budto rech' ob ubijstve. Vsego-to navsego kot. B'yus' ob zaklad: ty ne zarabotaesh' bol'she pyatidesyati dollarov. - Tochnee - desyat', - zasmeyalsya Mejson. - Vot tak-to! - Drejk obratilsya k voobrazhaemoj publike. - Gonorar tut ni pri chem. Advokat doveryaet klientu. Skol'ko zaplatit, stol'ko i horosho. Esli klient nichego ne platit, ne stoit brat'sya za delo, no esli platit - ne imeet znacheniya, pyat' centov ili pyat' millionov dollarov. Advokat dolzhen vse sdelat' dlya svoego klienta. - S takoj teoriej ty mog by zanimat'sya praktikoj, Perri, razve tol'ko chastnym obrazom... Vot i zakusochnaya. Mejson ostanovilsya v dveryah, s somneniem razglyadyvaya osveshchennyj zal. Molodaya temnovolosaya zhenshchina so smeyushchimisya glazami i polnymi yarkimi gubami vossedala nad batareej vafel'nic. Edinstvennyj posetitel' rasplachivalsya s nej. Ona probila v kasse chek, nagradila posetitelya siyayushchej ulybkoj i nachala vytirat' stojku. - CHto-to ya ne uveren, chto hochu vafel', - skazal Mejson. Syshchik vzyal ego pod ruku i myagko vtashchil v zal. - Konechno, hochesh'! Oni uselis' u stojki. Temnye glaza probezhali po ih licam, polnye yarkie guby rastyanulis' v ulybku. - Dve porcii vetchiny, - skazal Drejk. - I vafli. - Kofe? - sprosila molodaya zhenshchina, vykladyvaya na tarelki vetchinu i vafli. - I kofe. - Srazu? Ona nalila dve chashki kofe, dobavila po lozhechke slivok, postavila na blyudca. Rasstelila bumazhnye salfetki, razlozhila pribory, postavila stakany s vodoj i polozhila na tarelki maslo. Zagudeli vafel'nicy - i Drejk povysil golos: - Ty dumaesh', Perri, mozhno osporit' zaveshchanie Lekstera? - Ne znayu. V etom zaveshchanii est' chto-to strannoe. YA tri chasa nad nim dumal. - Zabavno, chto on lishil nasledstva lyubimuyu vnuchku, - prodolzhal syshchik gromkim golosom. - Sem Lekster gonyalsya za razvlecheniyami, stariku eto ne nravilos'. Oufli - paren' zamknutyj, nekontaktnyj. Starik i ego ne ochen'-to lyubil