ly, tak serdechny... Nevozmozhno bylo uehat' srazu. - Vam horosho zaplatili? - sprosil Perri Mejson. - Da, ochen', ochen' horosho. - Vy davno znaete Frenka Oufli? - On neskol'ko raz zahodil v moyu cerkov'. - On vas poznakomil s toj molodoj zhenshchinoj? - Da. I kvartira byla na ee imya - miss |dit de Vo. - Oni vam skazali, pochemu derzhat svoj brak v sekrete? - Net. YA tak ponyal, chto kto-to iz rodnyh vozrazhaet. Molodaya zhenshchina, kazhetsya, rabotaet sidelkoj, a mister Oufli iz bogatoj sem'i. YA ne obratil na eto osobogo vnimaniya. YA vypolnil obryad venchaniya i... - Pocelovali nevestu, - so smehom perebil Mejson. Prepodobnyj Milton ne uvidel zdes' yumora. On ser'ezno skazal: - Voobshche-to net. Nevesta sama menya pocelovala, kogda ya uhodil. Mejson sdelal znak Polu Drejku i vzyalsya za dvernuyu ruchku. - |to vse, - skazal on. - Tut bylo mnogomuzhestvo? - V svete togo, chto vy rasskazali, - skazal Mejson, - ne dumayu. YA tol'ko proveryal. Braki, kotorye sovershayutsya pri takih strannyh obstoyatel'stvah, vsegda vyzyvayut podozrenie. Trio pospeshno vyshlo v noch', ostaviv Miltona bespomoshchno morgat' im vsled. Potom oni uslyshali, kak on zahlopnul dver', - zvyaknula cepochka, stuknul tyazhelyj bolt. - YA advokat, - zametil Mejson, - no redko zabochus' o tom, chtoby zaperet' sobstvennuyu dver'. |tot tip vrode by dolzhen verit' v lyudej, a nagromozhdaet stol'ko barrikad i zaporov protiv grabitelej. - Da, - skazala Della Strit s nervnym smeshkom, - zato tebya nevesty ne provozhayut do dveri, chtoby pocelovat'. Mejson hmyknul, a Pol Drejk sprosil: - Teper' kuda? - Esli my vyderzhim eshche odno puteshestvie v tvoej mashine, poedem navestit' Uinni. - Ty znaesh', gde ee najti noch'yu? - sprosil Drejk. - Konechno. Ona zhivet v zadnej polovine svoej zakusochnoj. My ej pozvonim i skazhem, chto edem. To est' ya skazhu, chto edu. A vas ya predstavlyu potom. - Tebe ne prikopilo v golovu, - ne spesha sprosil Drejk, - chto obryad venchaniya proishodil kak raz v to vremya, kogda |shtona ubivali v ego komnate, chtoby dat' Oufli i de Vo zheleznoe alibi. - Mne prishlo v golovu stol'ko, - skazal Mejson, - chto ya ne sobirayus' vse eto sejchas obsuzhdat'. Poehali. Oni vtisnulis' v avtomobil' Drejka. Po puti Mejson ostanovil mashinu, chtoby pozvonit' Uinifred, potom, kogda dobralis' do zavedeniya Uinni, on sdelal im znak molchat', postavil ih v teni vozle vhodnoj dveri i postuchal. CHerez minutu nad dver'yu zazhegsya svet, i gibkaya figurka Uinifred, utopaya v shelkovom pen'yuare, skol'znula emu navstrechu. - CHto sluchilos'? - sprosila devushka, otodvigaya zasov. - Vy znakomy s Polom Drejkom, - skazal Mejson. - On byl so mnoj, kogda ya prishel syuda vpervye. A eto Della Strit, moya sekretarsha. Uinifred razocharovanno voskliknula: - No ya ne dumala, chto budut postoronnie. YA ne hochu, chtoby komu-nibud' stalo izvestno... - Vse v poryadke, - uveril ee Mejson. - Nikto nichego i ne uznaet. My hotim s vami pogovorit'. Uinifred provela ih po koridoru v spal'nyu, kotoraya imela tot zhe vid, tol'ko teper' postel' byla smyata. - Gde Duglas Kin? - sprosil Mejson. - YA vse o nem skazala. - Ona nahmurilas'. - Ne hochu, chtoby vy dumali, budto ya narushayu vashi tajny, - skazal Mejson, - no etim lyudyam neobhodimo znat', chto proishodit, potomu chto oni pomogayut mne. Pol Drejk - detektiv, kotoryj rabotaet na menya, a Della Strit - moya lichnaya sekretarsha, ona znaet vse. Im vy mozhete doveryat'. YA hochu znat', gde Duglas Kin. Ona bystro zamorgala, budto sobirayas' zaplakat', no tverdo posmotrela na nih: - Ne znayu, gde on. Mne izvestno odno: on prislal mne zapisku, chto uezzhaet tuda, gde ego nikto ne najdet. - Pozvol'te vzglyanut' na etu zapisku. Ona dostala iz-pod podushki konvert, na kotorom bylo napisano ee imya. Bol'she ne bylo nichego - ni adresa, ni marki. Vytashchila iz konverta slozhennuyu bumazhku. Pokolebavshis', otdala ee Mejsonu. Stoya poseredine komnaty s nepronicaemym vidom, rasstaviv nogi i raspraviv plechi, Mejson prochel zapisku. Potom skazal: - YA prochtu vsluh. "Dorogaya, protiv menya obstoyatel'stva, s kotorymi ya nichego ne mogu sdelat'. YA poteryal golovu i dopustil oshibku, u menya ne budet vozmozhnosti ee ispravit'. Pozhalujsta, ver', chto ya ne vinovat ni v kakom prestuplenii, no tebe ponadobitsya sil'naya vera, chtoby sohranit' ee pered licom dokazatel'stv, kotorye tebe pred®yavyat. Uhozhu iz tvoej zhizni navsegda. Policiya nikogda menya ne vysledit. Ne tak ya prost, chtoby ugodit' v ih lovushki. YA ulechu na samolete, nikto menya ne najdet. Koltsdorfskie brillianty spryatany v kostyle u |shtona. Napishi policii anonimnoe pis'mo, pust' oni najdut kostyl'. YA vsegda budu lyubit' tebya, no ne hochu tebya vtyagivat'. Poprobuj zastavit' |shtona govorit' - on mozhet rasskazat' ochen' mnogoe. Lyubyashchij tebya Duglas". Mejson, ne otryvayas', razglyadyval pis'mo i vdrug rezko povernulsya licom k Uinifred Lekster: - Vy ne pokazyvali mne etogo pis'ma, kogda ya byl u vas ran'she. - No u menya ego eshche ne bylo. - Kogda vy ego poluchili? - Ego podsunuli pod dver'. - Posle togo, kak ya ushel? - Da, navernoe. A mozhet byt', vy ego prosto ne zametili, kogda uhodili. - Vy govorili, Duglas vam zvonil? - Da. - Po telefonu on ne govoril o brilliantah? - Net. - Otkuda on uznal, gde brillianty? - Ne znayu. YA znayu tol'ko to, chto v zapiske. - Vy ego lyubite? - Da. - Pomolvleny s nim? - My sobiralis' pozhenit'sya. - Vy ne nazyvali ego Duglasom. - Vy o chem? - U vas bylo dlya nego osoboe imya. Ona opustila glaza i pokrasnela. - Dazhe togda, - prodolzhal Mejson, - kogda vy ne nazyvali ego tem osobym imenem, vy ne zvali ego Duglasom - vy zvali ego Dugom. - Kakaya raznica? - vskinulas' ona. - Takaya, - skazal Mejson. - Esli by on napisal eto vam, on podpisalsya by "Dug" ili osobym imenem. On sil'nee vyrazil by tak svoyu lyubov'. |ta zapiska ne byla adresovana vam, ona prednaznachena dlya postoronnih. Ona napisana dlya togo, chtoby pokazyvat' ee drugim. Glaza ee rasshirilis', guby plotno szhalis'. - Zapiska - blef. Duglas vam pozvonil i skazal, chto on v zapadne. On by ne uehal, ne povidav vas. On prishel poproshchat'sya. Vy ugovarivali ego ostat'sya. Vy skazali, chto nanyali menya i ya vse vyyasnyu. Vy prosili ego ostat'sya, on otkazalsya. Vy prosili ego, po krajnej mere, byt' tam, gde vy smozhete svyazat'sya s nim, po teh por, poka ya ne zakonchu rassledovanie. Lico ee ne izmenilo vyrazheniya, no ona szhala pravyj kulak i medlenno podnimala ego, poka ne kosnulas' im gub. - Tak chto Duglas, - bezzhalostno prodolzhal Mejson, - soglasilsya ostat'sya gde-to poblizosti, poka policii ne stanut izvestny fakty i poka ya ne poprobuyu ob®yasnit' eti fakty v ego pol'zu. No vy hoteli sbit' policiyu so sleda, poetomu Duglas Kin ostavil etu zapisku, chtoby vy mogli pokazat' ee mne, a posle - gazetnym reporteram. Govorite zhe! - Mejson napravil na nee ukazatel'nyj palec. - Ne lgite svoemu advokatu! CHert vas voz'mi, kak zhe ya smogu vam pomoch', kogda vy skryvaete ot menya fakty? - Net, - skazala ona, - eto nepravda... |to... Oj! Ona brosilas' na krovat' i rasplakalas'. Mejson raspahnul dvercu stennogo shkafa, potom zaglyanul v dush. On zadumchivo nahmurilsya, potryas golovoj i skazal: - Slishkom ona umna, chtoby spryatat' ego tam, kuda mozhet zaglyanut' policiya. Pol, vzglyani-ka na sklade. Mejson shagnul k posteli, podnyal pokryvalo i soobshchil: - Odeyalo tol'ko odno. Ona otdala emu ostal'nye. Della Strit podoshla k Uinifred obnyala za plechi i laskovo skazala: - Milaya, neuzheli vy ne ponimaete, chto on hochet vam pomoch'? On grub tol'ko potomu, chto vremya podzhimaet - ved' emu nuzhny fakty, chtoby sostavit' plan dejstvij. Uinifred rydala, polozhiv golovu na plecho Delly Strit. - Neuzheli vy nam ne skazhete? - sprosila Della. Uinifred pokachala golovoj, perekatyvaya ee iz storony v storonu na pleche Delly. Mejson vyshel v koridor, proshel mezhdu stojkoj i zalom, vnimatel'no osmatrivayas', zatem shagnul za stojku i nachal zaglyadyvat' vo vse ugly i dazhe pod prilavok. Pol Drejk obsledoval bokovoj koridor. Vdrug on rezko prisvistnul: - Vot ono, Perri. Uinifred vskriknula, vskochila i pomchalas' po koridoru, halat vzdymalsya za nej volnami. Mejson kinulsya sledom. Della Strit shla ne spesha, zamykaya shestvie. Dver' byla otkryta. Za nej valyalis' slomannye yashchiki, starye bochki, banki s kraskoj, zapasy produktov, slomannye stul'ya i vsyakaya vsyachina, nuzhnaya dlya izgotovleniya vafel'. Odin iz uglov byl raschishchen i zamaskirovan starymi chemodanami i stul'yami. Dva odeyala byli rassteleny na polu, meshok iz-pod muki, nabityj bumagami, sluzhil podushkoj. K odeyalu bulavkoj byl prikolot list bumagi. Fonarik Pola Drejka yarkim luchom osvetil etot list. - Zapiska, - zametil Drejk, - prikolota k odeyalu. Uinifred potyanulas' za zapiskoj, pravaya ruka Perri Mejsona pospeshno otstranila ee. - Minutku, - skazal on. - Vy slishkom vol'no obrashchaetes' istinoj. Uzh etu pervyj prochtu ya. Zapiska byla napisana takimi karakulyami, kak budto ee nacarapali v temnote. Ona glasila: "YA ne mogu, milaya Uinifred. Mozhet byt', oni by menya i ne nashli. No esli b ya popalsya, u tebya byli by nepriyatnosti. YA ne mogu pryatat'sya za toboj, budto za shchitom. Mozhet byt', esli vse obojdetsya, ya i poyavlyus'. No ya znayu, chto za toboj budut sledit' i proveryat' tvoyu pochtu, tak chto teper' ty nekotoroe vremya obo mne ne uslyshish'. Celuyu tebya besschetno, lyubimaya! Navsegda tvoj Dug". Mejson prochel zapisku vsluh, slozhil ee i skazal Delle: - Zajmis' eyu, ona sejchas v obmorok upadet! Uinifred dejstvitel'no pochti upala v dobrye ruki Delly Strit, no tut zhe vypryamilas'. Glaza ee vspyhnuli: - Ne nado bylo mne ostavlyat' ego odnogo! Nado bylo dogadat'sya, chto on tak postupit! Perri Mejson napravilsya k dveri, otpihnuv yashchik, proshel po koridoru v spal'nyu Uinifred, snyal telefonnuyu trubku i nabral nomer. - Mne nuzhen okruzhnoj prokuror, - skazal on. - Govorit Perri Mejson. Mne nuzhno ego videt' po neotlozhnomu delu. Gde ego najti? V otvet v trubke razdalsya shum i tresk. Mejson, nedovol'no kryaknuv, povesil trubku. Nabral drugoj nomer: - Policejskij uchastok? Net li poblizosti serzhanta Holkomba? Allo, serzhant Holkomb? |to Perri Mejson. Da, ya znayu, chto pozdno. Net, spat' mne eshche ne pora. Esli vy hotite poshutit', tak uzh i byt', no esli vy eto vser'ez - k chertu! YA pozvonil, chtoby soobshchit' vam: ya personal'no garantiruyu, chto Duglas Kin sdastsya policii segodnya do pyati dnya. Net, ne v Upravlenii. |to zastavilo by vas ob®yavit', chto on skryvaetsya ot zakona, i vy by perehvatili ego. YA vam pozvonyu - najdu otkuda. Vy priedete tuda i voz'mete ego. Ne pytajtes' vyvedat' informaciyu iz gazet, ya im nameren soobshchit'... Da, on budet v moej vlasti v pyat' chasov. - Net, net! - zakrichala Uinifred Lekster, kidayas' k telefonu. - Vy ne mozhete! Perri Mejson ottolknul ee. - V pyat' chasov, - skazal on i povesil trubku. Della Strit shvatila devushku za odnu ruku, Pol Drejk - za druguyu. Ona borolas' s nimi, v glazah ee sverkal strah. - Vy ne mozhete etogo sdelat'! - krichala ona. - Vy ne dolzhny! - YA skazal, chto sdelayu, - surovo vozrazil Mejson. - I sdelayu, bud' ya proklyat! - Vy nas predaete! - Nikogo ya ne predayu. Vy hoteli, chtob ya ego zashchishchal. Horosho, ya gotov ego zashchishchat'. Mal'chik sam sebya durachit. On eshche rebenok. On poddalsya panike i bezhal. Kto-to sbil ego s tolku. YA sobirayus' tol'ko vernut' ego na pravil'nyj put'. On prochtet gazety. Uznaet, chto ya ego zashchishchayu. CHto garantiruyu ego yavku v policiyu segodnya v pyat'. On pojmet, chto ya dejstvuyu s vami zaodno. On sdastsya. - SHef, - vzmolilas' Della Strit, - a esli on ne vyjdet na tebya? Esli prochtet i ostanetsya v svoem ubezhishche? Mejson pozhal plechami. - Pojdem, - skazal on Drejku. - Poedem luchshe v ofis. Reportery uzhe zagotovili svoi voprosy. - On povernulsya k Delle Strit: - Ostan'sya zdes', poka devushka ne uspokoitsya. Ne dopuskaj, chtoby ona vpala v isteriku. Kak tol'ko mozhno budet ee ostavit', priezzhaj v kontoru. Della Strit shchelknula kablukami i nasmeshlivo otsalyutovala: - Est', shef! - skazala ona. Povernulas' k Uinifred: - Pojdemte, pospim, otdohnem... - Otdohnu-u-la ya uzhe-e-e! - Uinifred borolas' s rydaniyami. - Z-zanimajtes-s' s-s-svoimi delami! K chertu! Otpravlyajtes' v kontoru! 12 |lektricheskij svet slabo mercal v kontore Perri Mejsona. Nastupil tot utrennij chas, kogda zhelezobetonnye zhilye kvartaly goroda vyglyadyat naimenee zhivopisno. Utrennij veterok yavlyal soboj razitel'nyj kontrast spertomu vozduhu kontory. Do voshoda solnca ostavalos' polchasa. Sveta bylo dostatochno, chtoby rassmotret' neuyutnost' vozvedennyh chelovekom konstrukcij. Perri Mejson uselsya na vrashchayushchijsya stul, polozhil nogi na stol i zakuril. - Kogda pridut reportery, Della, pust' sobirayutsya v priemnoj i zhdut. Potom provedesh' ko mne vseh srazu. Ona kivnula. Bespokojstvo mel'knulo v ee glazah. Pol Drejk voshel i uselsya na kraj stola Mejsona. - Obmenyaemsya informaciej, - predlozhil on. - |to o chem? - Glaza Mejsona ne vyrazili nichego. - Moi lyudi soobshchili, chto ubita |dit de Vo. Ee udarili po golove dubinkoj. |to byl otpilennyj kusok kostylya. YA, konechno, ponyal, chto u tebya chto-to na ume, kogda my poehali na kvartiru k Duglasu Kinu. Kogda ya uvidel okrovavlennoe bel'e, ya ponyal, chto eto ne posle ubijstva |shtona. - No v to vremya, - Mejson prodolzhal kurit', - ty nichego ne znal ob ubijstve |dit de Vo? - Konechno zhe, net. - Horosho by eto pripomnit', - skazal Mejson, - esli tebya stanut doprashivat'. - A ty znal? Mejson ustavilsya na okno, za kotorym serel rassvet. CHerez neskol'ko minut, kogda stalo ochevidnym, chto on ne sobiraetsya otvechat' na vopros, Drejk prodolzhil: - Znaesh' li ty cheloveka po imeni Bebson? |to master-krasnoderevshchik. Delaet raznye raboty po derevu, kostyli tozhe. Na lice Mejsona poyavilsya interes. - Nedeli dve nazad |shton zaglyanul v masterskuyu Bebsona. Tam izgotovili ego kostyl'. |shton hotel, chtob ego peredelali. On prosil propilit' sverhu otverstie, ukrepit' ego metallicheskoj trubkoj i obit' zamshej. I chtoby eto usovershenstvovanie bylo skryto pod rezinovoj prokladkoj. - |to interesno, - zametil Mejson. - Dnya tri nazad, - prodolzhal Drejk, - Bebsona sprashivali naschet etogo kostylya. CHelovek, nazvavshijsya Smitom, skazal, chto on predstavlyaet strahovuyu kompaniyu, interesuyushchuyusya uvech'em |shtona. On zhelaet znat', zakazal li |shton novyj kostyl' ili hotel usovershenstvovat' staryj. Bebson nachal bylo rasskazyvat', potom peredumal i stal rassprashivat' Smita, posle chego tot ushel. - Est' opisanie Smita? - kratko sprosil Mejson. - Rost - pyat' futov odinnadcat' dyujmov, sorok pyat' let, ves sto vosem'desyat funtov, svetlaya fetrovaya shlyapa, sinij kostyum, na lice shram. Ezdit v zelenom pakkarde. - Kogda postupil etot raport? - sprosil Mejson. - Mne vruchil ego nochnoj dezhurnyj, kogda ya prohodil mimo agentstva. On nekotoroe vremya prolezhal u menya na stole. - Horosho rabotaete, - odobril Mejson. - Kak vyshli na Bebsona? - Ty prosil polnye svedeniya ob |shtone, vot ya i skazal parnyam. Estestvenno, my zainteresovalis', gde emu delali kostyl'. - CHto zh, - skazal Mejson, - dobav' v svoj spisok eshche odno imya - Dzhim Brendon. Uznaj o nem vse, chto mozhno. Ne tratil li on nedavno bol'shih deneg... - Uzhe sdelano, - lakonichno dolozhil Drejk. - Teper' pozvol' mne sprosit'... - O chem? - A o tom, na ch'ej ty storone? Ved' ty pozvonil v policiyu i poobeshchal, chto etot paren' yavitsya k nim? - Tak ya zhe dolzhen byl eto sdelat', - neterpelivo skazal Mejson. - Ili on vinoven, ili vse podstroeno. Esli podstroeno - samomu emu ne vykrutit'sya. Emu ne udrat', ego vysledyat. On mozhet popast' na viselicu. Petlya zahlestnetsya, i ya nichego ne smogu sdelat'. Esli on vinoven, no sam sdastsya i, kak muzhchina, priznaet svoyu vinu, ya, vozmozhno, dob'yus' dlya nego pozhiznennogo zaklyucheniya. - No ty delaesh' stavku na to, chto on nevinoven? - Stavlyu vse, chto u menya est', na to, chto on nevinoven. - V tom-to i delo, shef, - Della Strit razrazilas' negodovaniem, - chto ty slishkom mnogoe postavil na kartu. Ty riskuesh' svoej professional'noj reputaciej, chtoby podderzhat' emocional'nogo parnya, kotorogo vovse ne znaesh'. Perri Mejson neveselo usmehnulsya. |to byla svirepaya usmeshka borca, kotoryj vyshel na ring protiv sil'nogo protivnika, zasluzhivayushchego nakazaniya. - Konechno, ya igrok, - skazal on. - YA hochu zhit', poka zhivetsya. My mnogoe slyshali o lyudyah, kotorye boyatsya umeret', i pochti ne znaem o teh, kto boitsya zhit'. YA veryu v Uinifred i Duglasa Kina. U nih sejchas tyazhelyj moment, oni nuzhdayutsya v podderzhke, i ya sobirayus' ih podderzhat'. - Slushaj, Perri, eshche ne pozdno otstupit'. - V golose Drejka byla mol'ba. - Ty ne znaesh' etogo parnya. Fakty protiv nego. On... - Zatknis', Pol, - bezzlobno skazal Mejson. - YA ne huzhe tebya znayu, kak podtasovyvayut fakty. YA stavlyu na kartu vse. - No pochemu ty riskuesh' svoej reputaciej, stavya na nevinovnost' parnya, kogda vse dokazyvaet ego vinu? - Potomu chto ya stavlyu na kartu vse. Esli ya beru svoi vyvody nazad, ya beru nazad i vse ostal'noe. Pytayus' ne oshibat'sya. - Na kartu stavyat vse radi bol'shogo vyigrysha, ili bol'shogo proigrysha, - zametila Della Strit. Mejson otvetil s neterpelivym zhestom, adresovannym oboim: - CHert voz'mi, a chto mozhet chelovek poteryat'? Ne zhizn', potomu chto on eyu ne vladeet. On tol'ko beret ee v arendu. On mozhet poteryat' lish' den'gi, a kakogo d'yavola stoyat den'gi po sravneniyu s lichnost'yu? |to i est' odin iz sposobov prozhit' zhizn', vse iz nee izvlech'. CHelovek ee sohranyaet ili lishaetsya, postaviv na kartu vse. V priemnoj poslyshalsya shum, hlopnula dver'. Drejk sdelal znak Delle Strit. Ona vstala i vyskol'znula iz kabineta. Pol Drejk zakuril sigaretu i skazal: - Perri, ty - smes' mal'chika i filosofa, nepraktichnogo mechtatelya, al'truistichnogo cinika, doverchivogo skeptika... i, chert tebya voz'mi, kak ya zaviduyu tvoemu vospriyatiyu zhizni! Della Strit otkryla dver' i soobshchila, poniziv golos: - Zdes' serzhant Holkomb i celaya kucha reporterov. - Neuzheli Holkomb privel reporterov? - Net. On hochet ih operedit'. On, kazhetsya, zol. Mejson ulybnulsya i pustil k potolku kol'co dyma: - Vpusti dzhentl'menov. Della Strit osmelilas' na otvetnuyu ulybku: - Vklyuchaya Holkomba? - Na etot raz - da, - skazal Mejson. Serzhant Holkomb protisnulsya v komnatu. Za nim voshli neskol'ko chelovek i veeroobrazno raspolozhilis' vdol' steny. Nekotorye dostali bloknoty. U nih byl vid zritelej, nablyudayushchih prizovuyu bor'bu na otkrytoj arene, kotorye ne hotyat propustit' ni odnogo udara, v ch'yu by pol'zu on ni byl. - Gde Duglas Kin? - trebovatel'no sprosil serzhant Holkomb. Perri Mejson vdohnul polnye legkie dyma i vypustil ego iz nozdrej dvojnym potokom. - Ne znayu, gospodin serzhant, - skazal on tonom vzroslogo cheloveka, uveshchevayushchego kapriznogo rebenka. - CHto za d'yavol'shchina! Vy dolzhny znat'! Mejson sdelal bezuspeshnuyu popytku pustit' dym kol'cami. - Slishkom spertyj vozduh, - ob®yasnil on Polu Drejku, tak chtoby vse mogli slyshat'. - Kol'ca ne poluchayutsya, kogda v komnate slishkom mnogo lyudej. Serzhant Holkomb stuknul kulakom po stolu Mejsona: - D'yavol! Proshli te dni, kogda vy, advokaty, mogli s zakonom shutki shutit'. Vy zhe znaete, chto teper' byvaet s temi, kto ukryvaet lyudej, predstavlyayushchih obshchestvennuyu ugrozu. - A Duglas Kin predstavlyaet obshchestvennuyu ugrozu? - nevinno sprosil Mejson. - On ubijca. - V samom dele? Kogo zhe on ubil? - Dvoih. CHarl'za |shtona i |dit de Vo. Perri Mejson prishchelknul yazykom. - Emu by ne sledovalo etogo delat', serzhant, - skazal on. Odin iz reporterov gromko zahihikal. Holkomb potemnel. - Ladno, prodolzhajte, - skazal on. - Delajte chto hotite, no ya vas arestuyu za ukryvatel'stvo prestupnika ot zakona. - Razve on skryvaetsya ot zakona? - YAvno skryvaetsya. - On yavitsya segodnya v pyat'. - Mejson sdelal zatyazhku. - My voz'mem ego do togo. - Gde zhe on? - Brovi Mejsona podnyalis'. - Ne znayu! - prorevel serzhant. - Znal by, tak uzhe vzyal by ego. Mejson vzdohnul, povernulsya k Polu Drejku i skazal: - On sobiraetsya shvatit' Kina do pyati, no utverzhdaet, budto ne znaet, gde Kin nahoditsya. YA predlozhil vydat' Kina v pyat', no on ne verit, chto ya ne znayu, gde Kin. Tut net logiki. - Vy by ne obeshchali, chto etot chelovek budet v tyur'me k pyati, esli by ne znali, gde on sejchas. I vy sobiraetes' sorvat' delo, skryvaya ego v ubezhishche, - nastaival Holkomb. Mejson molcha kuril. - Vy zhe advokat. Vy znaete, kakovo nakazanie za souchastie. Znaete, chto sluchaetsya s lyud'mi, kotorye pomogayut ubijcam. - No predpolozhim, - terpelivo vstavil Mejson, - vyyasnitsya, chto on vovse ne ubijca, a, Holkomb? - Ne ubijca! - Holkomb pochti vizzhal. - Ne ubijca! Vy znaete, kakie dokazatel'stva protiv etogo parnya? On poehal k CHarl'zu |shtonu. On poslednij videl CHarl'za |shtona v zhivyh. U |shtona byl kot, kotoryj obychno spal na ego krovati. Duglas Kin priehal za kotom i zabral ego. Svideteli videli, kak on voshel v komnatu i vyshel ottuda s kotom v rukah. No |shton byl ubit do togo, kak kot ischez iz komnaty. Kot vskochil v okno. Na krovati ostalis' sledy ego lap. Dazhe na lbu |shtona ostalis' koshach'i sledy - eto dokazyvaet, chto ubijstvo bylo soversheno do togo, kak Kin ushel s kotom. |shtona ubili posle desyati i do odinnadcati. Kin poyavilsya v komnate |shtona nezadolgo do desyati, a ushel posle odinnadcati. Prikusiv gubu, Mejson skazal: - Mozhno bylo by podnyat' celoe delo protiv Kina, esli by vy byli uvereny, chto imenno kota |shtona on unes. - Konechno, eto byl kot |shtona. Govoryu vam, svideteli videli. |konomka videla. Ona ploho spala i kak raz vyglyanula v okno, kogda uhodil Kin. Ona videla, chto on nes kota. Dzhim Brendon, shofer, stavil mashinu v garazh. On razvorachivalsya - i perednie fary osvetili Duglasa Kina. On klyanetsya, chto Kin nes kota. - To est' Klinkera? - Da, Klinkera, esli tak zovut etogo kota. - Pri dannyh obstoyatel'stvah, - skazal Mejson, - reshayushchee znachenie na sude budet imet' identifikaciya kota etimi svidetelyami. Kstati, serzhant, gde sejchas etot kot? - Ne znayu, - skazal serzhant Holkomb i dobavil mnogoznachitel'no: - A vy znaete? - Ne dumayu, serzhant, - medlenno proiznes Mejson, - chto Ugolovnym kodeksom predusmotreno nakazanie za ukryvatel'stvo kota. Vy, sluchajno, ne obvinyaete kota v ubijstve? - Nechego ostrit', - skazal serzhant Holkomb. - Vy chto, ne znaete, dlya chego ya zdes'? Ne znaete, zachem prishel k vam? Mejson podnyal brovi i pokachal golovoj. - YA prishel k vam, chtoby skazat', chto Duglas Kin obvinyaetsya v ubijstve. - Serzhant snova stuknul po stolu kulakom. - YA prishel soobshchit' vam, chto my gotovim rasporyazhenie ob areste Duglasa Kina. YA prishel vam soobshchit', kakie svidetel'stva est' protiv Duglasa Kina, tak chto, esli vy budete prodolzhat' ukryvatel'stvo Kina, my obvinim vas v moral'nom nesootvetstvii vashej professii i lishim advokatskoj praktiki. Vot zachem ya zdes'. YA vam vylozhil vse, chto svidetel'stvuet protiv Kina. Teper', esli vy predstanete pered sudom i budete apellirovat' v Komitet ili v kvalifikacionnuyu komissiyu, vy ne smozhete otgovorit'sya, budto ne znali, chto Duglas Kin presleduetsya za ubijstvo, i budto vam neizvestny byli fakty, svidetel'stvuyushchie protiv nego. - Hitro, serzhant, - skazal Mejson. - Po pravde skazat', ochen' hitro. Vy ne daete mne vozmozhnosti zashchishchat'sya, ne tak li? - Tochno tak. Vy ili dolzhny vydat' Duglasa Kina, ili budete arestovany i diskvalificirovany. - Vy zakonchili? - sprosil Mejson. - Vylozhili vse svoi dokazatel'stva? - Net, ya i poloviny ne izlozhil. - YA tak ponyal, serzhant, chto vy namereny vylozhit' mne vse. - Da, chert voz'mi, eto imenno tak. - Golos serzhanta, kazalos', zapolnil vsyu komnatu. - |dit de Vo hotela videt' Duglasa Kina. Ona pozvonila emu v neskol'ko mest, peredala pros'bu priehat'. Kin poehal k nej. Hozyain doma kak raz vyhodil na ulicu, kogda Duglas Kin nazhimal na zvonok |dit de Vo. Kogda hozyain otkryl dver', Kin vospol'zovalsya etim, chtoby vojti. Hozyain, estestvenno, ostanovil ego i sprosil, kuda on idet. Kin otvetil, chto idet k miss de Vo, chto ona ego ob etom prosila. Pozzhe priehal okruzhnoj prokuror, chtoby doprosit' ee. Ona lezhala na polu bez soznaniya. Ej nanesli smertel'nyj udar dubinkoj. My poehali na kvartiru k Kinu. Okazalos', chto odezhda, kotoraya byla na nem, vsya v krovi. Krov' byla na rubashke, na vorotnike, na botinkah, na bryukah. On pytalsya smyt' krov', no eto emu ne udalos'. On pytalsya szhech' koe-chto iz odezhdy, no dazhe eto ne poluchilos'. Obryvki lezhali v zole, i himicheskaya reakciya pokazala, chto na nih byla chelovecheskaya krov'. - A kot tam byl? - sprosil Mejson. Holkomb s usiliem sderzhalsya: - Net, kota ne bylo. - Kak zhe mozhno identificirovat' kota? - sprosil Mejson. - Ved' net zhe sposoba snimat' otpechatki u kota, tak, serzhant? - SHutite, shutite, - mrachno skazal serzhant. - Umnichajte skol'ko dushe ugodno. Vy na zhizn' zarabatyvaete tem, chto zashchishchaete ubijc. CHerez dva mesyaca vas diskvalificiruyut. Mostovye budete granit'. - Do sih por, - zametil Mejson, - ya ubijc ne zashchishchal. YA zashchishchal lyudej, obvinennyh v ubijstve. Nado by ponimat', serzhant, chto nekotoraya raznica est'. No naschet kota ya ser'ezno. Predpolozhim, i ekonomka, i shofer poklyanutsya, chto Kin nes Klinkera. Predpolozhim, ya posazhu pered svidetelyami dve dyuzhiny persidskih kotov i poproshu ukazat' Klinkera. Dumaete, oni smogut eto sdelat'? A esli i ukazhut na Klinkera, dumaete, est' kakoj-to sposob ubedit' prisyazhnyh, chto oni pravy? - Ah, vot vy na chem igraete? - zametil Holkomb. - Da net zhe, serzhant, - izyskanno ulybnulsya Mejson. - YA ne igrayu. Prosto ya zadal vam vopros, vot i vse. Serzhant Holkomb, opirayas' na stol, tak szhal ego kraj, chto kozha ego ruk pobelela vokrug sustavov. - My znaem, Mejson, chego ot vas mozhno ozhidat', - skazal on. - Policiya ne tak tupa, kak vy voobrazhaete. Kak tol'ko vy pozvonili, chto sobiraetes' zashchishchat' Duglasa Kina, i soobshchili, chto on otdast sebya v ruki policii k pyati chasam, ya otpravil rebyat iskat' etogo kota. YA sluchajno znal, kuda ih poslat'. Da budet vam izvestno: Klinker v policejskom uchastke. On byl v kvartire vashej effektnoj sekretarshi, miss Delly Strit. A v policii kota opoznali ekonomka i shofer i emu na sheyu privyazali tablichku. I v lyuboe vremya, kogda vy zahotite zhonglirovat' kotami pered prisyazhnymi, vy mozhete ne zatrudnyat' sebya otpechatkami ili drugimi fokusami, potomu chto Klinker s yarlychkom na shee budet tut kak tut. Serzhant Holkomb povernulsya na kablukah i vyshel v priemnuyu. S minutu lico Perri Mejsona bylo mrachnym i napryazhennym. Zatem on slabo ulybnulsya reporteram. - My by hoteli vas sprosit', - skazal odin iz nih, - soglasny li vy... - Dzhentl'meny, - medlenno skazal Mejson, - vy imeete prekrasnuyu istoriyu. Otpravlyajtes' i publikujte vse kak est'. - I on szhal guby s upryamstvom cheloveka, kotoryj umeet molchat'. 13 Perri Mejson podnyal golovu ot telefona i skazal Delle Strit: - Sejchas ko mne pridut Nat SHaster i ego klienty Sem Lekster i Frenk Oufli. Predstavlenie budet otlichnoe. Vpusti ih, potom syad' u sebya, vklyuchi selektor i zapishi vse, chto smozhesh'. - A k telefonu podhodit'? - sprosila ona. - Otvechat' tem, kto budet vas sprashivat'? - Bezuslovno. Mozhet pozvonit' Duglas Kin. - A esli on ne pozvonit, shef? Vdrug on vinoven? Mozhet serzhant Holkomb sdelat' to, chem on grozil? - Vot v etom, - skazal Mejson, - ya ih naduyu. Ne volnujsya tak, vstrechaj SHastera. Vozmozhno, on vytashchit iz rukava karty protiv nas. - |to kakie? - Prish'et mne klevetu. - Kak? - YA zhe rasskazal okruzhnomu prokuroru to, chto mne govorila |dit de Vo naschet vyhlopnoj truby. - No ty lish' peredal to, chto ona skazala. - Teper' ya ne smogu dokazat', chto ona mne eto govorila. Ona mertva, a svidetelej ne bylo. Idite, priglasi SHastera, i ne zabud' proslushat' vse i zapisat', chtoby potom davat' svidetel'skie pokazaniya. Ona kivnula, vyskol'znula iz komnaty i cherez minutu vvela SHastera, Lekstera i Oufli. SHaster zakusil gubu sil'no vydayushchimisya vpered zubami, izobrazhaya na fizionomii uprek: - Gospodin advokat, eto vy informirovali prokurora o tom, chto moj klient Semyuel' Lekster vinoven v ubijstve svoego deda Pitera Lekstera? - Hotite, chtoby ya otvetil "da" ili "net"? - nebrezhno sprosil Mejson. - Otvechajte, - nahmurilsya SHaster. - Net. - Vy ne govorili, chto |dit de Vo obvinila ego? - Net. - A mister Berger govorit: vy emu eto skazali. Mejson promolchal. - Berger skazal Semu, - prodolzhal SHaster, - budto |dit de Vo govorila vam, chto mashina Sema byla soedinena shlangom s truboj, provedennoj v spal'nyu Pitera Lekstera. Lico Mejsona ostavalos' nepodvizhnym kak granit, on proiznes: - Vozmozhno, on tak skazal potomu, chto ona tak govorila i ya ob etom soobshchil. SHaster pomigal, osmyslivaya otvet, potom s torzhestvom zayavil: - Vy skazali Bergeru, chto ona sdelala takoe obvinenie? - |to ne bylo obvineniem. Prosto ona soobshchila, chto videla, kak Sem sidel v mashine s rabotayushchim motorom, a shlang shel k trube otopleniya. Ona mne eto rasskazala, a ya soobshchil Bergeru. - |to lozh'. - CHto imenno lozh'? - Mejson ugrozhayushche vstal. SHaster nervno otpryanul, vytyagivaya pered soboj ruku. - YA hotel skazat' - kleveta, ochernenie reputacii. - Vam ne prihodilo v golovu, chto eti svedeniya ne podlezhat razglasheniyu? - sprosil Mejson. - Tol'ko esli oni ne byli ispol'zovany vo zlo, - SHaster pogrozil Mejsonu, no ukrylsya za bol'shim kozhanym stulom. - A vy ispol'zovali vo zlo. Pytalis' zashchitit' svoego klienta, Duglasa Kina. - Nu i chto? - sprosil Mejson. - My trebuem, chtoby vy otkazalis' ot svoih slov. - Kto etogo hochet? - Sem Lekster i ya. - YA skazal Bergeru tol'ko pravdu - tak, kak ona byla skazana mne. YA ne ruchalsya za fakty. YA ruchalsya tol'ko za to, chto mne bylo sdelano eto soobshchenie. - My trebuem izvineniya. - Idite vy k chertu! Vpered vystupil Sem Lekster. Lico ego bylo bledno. - Mister Mejson, - skazal on, - ya vas ne znayu, no yasno, chto "podgnilo chto-to v korolevstve Datskom". YA slyshal versiyu, po kotoroj smert' deda svyazyvayut so mnoj. |to lozh', bud' ona proklyata! YA slyshal, vy privodili policiyu dlya tajnogo osmotra moej mashiny i vzlamyvali zamok garazha. Kto-to bez moego vedoma vstavlyal v moyu mashinu dlinnyj shlang. Ne znayu, kak zashchitit menya zakon - eto zavisit ot mistera SHastera, - no ya opredelenno potrebuyu privlecheniya vas k otvetstvennosti za vashi dejstviya. Mejson zevnul. SHaster polozhil ruku na plecho Leksteru. - Davajte ya budu govorit', - skazal on. - YA budu govorit'. Ne volnujtes'. Spokojno, spokojno. YA sam s nim upravlyus'. Mejson snova sel na vertyashchijsya stul, otkinulsya nazad i vzyal sigaretu iz pachki na stole. - Eshche chto-nibud'? - sprosil on, poshchelkivaya nogtem po konchiku sigarety. - Mister Mejson, - skazal Frenk Oufli, - pojmite moyu situaciyu. Moi otnosheniya s |dit de Vo bol'she ne tajna. Pered smert'yu ona okazala mne chest' vyjti za menya zamuzh. - Lico ego peredernulos' grimasoj volneniya, potom on prodolzhal: - Ona mne rasskazala o tom, chto videla, no ya ne pridal etomu osobogo znacheniya, poka okruzhnoj prokuror ne ob®yasnil mne, kak legko bylo komu-to napustit' ugarnogo gaza k dedu v spal'nyu. |to, konechno, bylo dlya menya bol'shim udarom. YA horosho znayu svoego kuzena. YA ne mogu poverit', chto on sposoben na takoe. Potom ya vspomnil, chto |dit vovse ne govorila, chto ona opredelenno uznala Sema. CHelovek, sidevshij v mashine, pryatal lico pod shirokimi polyami shlyapy Sema. Vot chto zastavilo |dit podumat', chto v mashine sidel Sem. Znachit, esli vy zayavili policii, budto |dit govorila, chto v mashine byl Sem, vy sdelali zayavlenie, kotoroe rashoditsya s tem, chto ona utverzhdala. - Znachit, takova vasha versiya? - sprosil Mejson, glyadya v lico Frenku Oufli. - Takova moya versiya. - Frenk Oufli pokrasnel. - Podumajte, mister Mejson, v kakom vy polozhenii, - skazal SHaster. - Vy vydvigaete obvinenie protiv moego klienta. Dokazatel'stv u vas net. Vy ne mozhete dokazat', chto imenno skazala |dit de Vo, eto tol'ko sluhi. Predsmertnye zayavleniya prinimayutsya vo vnimanie, esli delayushchij ih chelovek znaet, chto umiraet, no eto ne bylo predsmertnym zayavleniem. Kogda ona vam eto govorila, ona schitala, chto dozhivet do sta let. Moj klient mozhet vas zasudit'. On mozhet vas opozorit', utopit' - no on ne stanet etogo delat', esli vy voz'mete svoe zayavlenie nazad. - SHaster imeet v vidu, - poyasnil Oufli, - chtoby vy podcherknuli, chto |dit ne znala, kto byl v mashine. - Bolee togo, - nahmurilsya Sem Lekster, - ya hochu, chtoby vy vzyali zayavlenie nazad i izvinilis'. Vovse ne ya sidel v mashine, i vy eto znaete. Perri Mejson protyanul ruku k dlinnomu ryadu knig, stoyashchemu s krayu stola, vzyal odnu iz nih, raskryl i skazal: - Esli uzh rech' zashla o zakone, dzhentl'meny, ya vam ego prochtu. Punkt dvesti pyat'desyat vos'moj Ugolovnogo kodeksa glasit: "Tot, kto obvinyaetsya v ubijstve rodstvennikov, ne mozhet nasledovat' posle nih nikakoj doli imushchestva; ta dolya nasledstva, kotoruyu on poluchil by, perehodit k drugomu licu soglasno etoj stat'e". Tak chto, Frenk Oufli, podumajte. SHaster s goryachnost'yu voskliknul, obryzgivaya vseh slyunoj: - CHto za tryuki! Nu i plan! On hochet vas nastroit' drug protiv druga! Ne raskryvajte ushi svoi ego slovam, ne raskryvajte serdca svoi ego myslyam, ne raskryvajte... Mejson perebil ego, obrashchayas' pryamo k Frenku Oufli: - Vy hoteli by zashchitit' svoego kuzena, no vy znaete ne huzhe menya, chto |dit de Vo ne tak legko sdelala by lozhnye vyvody. Vozmozhno, ona ne videla lica togo cheloveka, no ona videla ego shlyapu, slyshala ego golos - i reshila, chto eto i byl Sem Lekster. - Ona slyshala ego golos? - medlenno povtoril Oufli, nahmuriv lob. - Valyaj, - gor'ko skazal Sem Lekster, - dejstvuj, Frenk, pritvoris', budto tebya ubedili, no menya-to uzh nikto ne odurachit. V tu zhe minutu, kak etot advokatishka podskazal tebe, chto ty smozhesh' prisvoit' moyu dolyu nasledstva, esli menya obvinyat v ubijstve, ya ponyal, chto proizojdet! - Gospoda, gospoda! - zavopil SHaster. - Ne nado, ne ssor'tes'! |to lovushka! Ne poddavajtes'! On zastavit vas porugat'sya - i ego proklyatyj kot unasleduet pomest'e! Vot tak zamysel! Vot tak zamysel! Nu i shutochki! Mejson sprosil, glyadya na Sema Lekstera: - A kak naschet shlanga, najdennogo v vashej mashine? - Kto-to ego podkinul, - gnevno skazal Sem. - Vy priveli policejskih v garazh, oni i nashli shlang posle togo, kak vy im podskazali. - Vy dumaete, eto ya podkinul shlang? - sprosil Mejson. SHaster kinulsya k Semu Leksteru, shvatil ego za poly pidzhaka, ottolknul i zakrichal: - Ne otvechajte! Ne otvechajte! |to opyat' lovushka. On zastavit vas obvinit' ego, a potom privlechet za klevetu. Vy zhe ne mozhete dokazat', chto on podkinul shlang, ne govorite etogo, ne govorite nichego! Predostav'te mne vesti peregovory! Oufli shagnul blizhe k Leksteru i skazal cherez plecho SHastera: - Ty chto, Sem, hochesh' mne prishit', chto ya ego podkinul? - A to net? - s gorech'yu proiznes Sem Lekster. - Ty menya ne odurachish', Frenk. Za polmilliona dollarov ty eshche i ne to prodelaesh'. Teper'-to ya vse vizhu v novom svete. - Ne zabyvaj, - s holodnym dostoinstvom proiznes Oufli, - chto videla eto |dit de Vo. YA-to ne videl, a kogda ona mne rasskazala, ya ne pridal etomu ser'eznogo znacheniya. - Gospoda, gospoda, - umolyal SHaster, povodya golovoj to v storonu Sema, to Frenka Oufli, - dzhentl'meny, uspokojtes'! My prishli syuda ne za etim. Zamolchite! - |dit Oufli! - oskalilsya Sem Lekster, ne obrashchaya vnimaniya na svoego advokata. - Ne umerla by ona, ya by koe-chto o nej skazal... Oufli v yarosti ottolknul SHastera pravoj rukoj, a levoj udaril Sema v lico. - Gospoda, gospoda! - krichal SHaster. - Pomnite... Levyj kulak Sema Lekstera, nacelennyj v chelyust' Oufli, popal pryamo v lico SHastera, v to vremya kak malen'kij advokat tashchil Sema za pidzhak. SHaster so stonom ruhnul na pol. Lekster razmahnulsya pravoj, perevyazannoj rukoj i nanes Oufli udar po shcheke. Oufli razmahnulsya pravoj, Lekster promazal levoj. SHaster, lezha na polu, dergal ih za bryuki. - Gospoda, gospoda, - umolyal on, krovotochashchie guby ne davali emu vozmozhnosti govorit' gromko. Perri Mejson polozhil nogi na stol, otkinulsya na spinku stula i zatyanulsya sigaretoj, ne bez vesel'ya nablyudaya etu sumatohu. Vnezapno Oufli otstupil. - Izvini, Sem, - skazal on, - ya zabyl, chto u tebya ruka ranena. Mezhdu nimi vtisnulsya SHaster, tshchetno pytayas' ottolknut' odnogo ot drugogo. Tyazhelo dysha, oni ne obrashchali vnimaniya na ego popytki i stoyali, glyadya drug na druga. - O moej ruke ne volnujsya, - gor'ko skazal Sem Lekster, potom posmotrel na povyazku. Na nej pokazalsya krasnyj sled v tom meste, gde rana otkrylas'. - Ne nado, ne nado! - voskliknul SHaster. - U nego massa takih tryukov. Razve ya vas ne preduprezhdal? Grud' Oufli tyazhelo vzdymalas', lico bylo krasno, on skazal: - Nechego boltat' naschet |dit, vot i vse. On rezko povernulsya, proshel cherez komnatu, raspahnul dver' v koridor. Pokolebavshis', SHaster vybezhal za nim kricha: - Mister Oufli! Mister Oufli! Vernites' zhe, mister Oufli! Oufli otozvalsya cherez plecho: - Idite vy k chertu. YA svoego advokata najmu. SHaster v uzhase vzglyanul na Sema Lekstera, potom povernulsya k Mejsonu i zavizzhal: - Dobilis' svoego! Vy eto narochno. Vy ih nastroili drug protiv druga! Vy otravili ih podozreniem! Vy pustili v hod |dit de Vo! Vy... - Zakrojte dver' s toj storony, - spokojno prerval Mejson. SHaster vzyal pod ruku Sema Lekstera. - Idemte, - skazal on. - Nam polagaetsya vozmeshchenie ubytkov. - On voz'met advokata i svalit na menya smert' deda, - gor'ko skazal Sem. - Nu i dela. SHaster potashchil ego cherez komnatu. - Ne zabud'te zakryt' dver', kogda budete vyhodit', - napomnil Mejson. SHaster zahlopnul dver' s takoj siloj, chto stena chut' ne obvalilas'. Kartiny vse eshche kachalis', kogda dver' iz priemnoj otkryla Della Strit. - Ty eto narochno sdelal? - sprosila ona. Mejson, prodolzhaya kurit', skazal s otsutstvuyushchim vidom: - Bessmyslenno bylo zastavlyat' ih oboih platit' SHasteru. Ved' ih interesy ne sovpadayut. Oni dolzhny byli eto ponyat'. U nih budut raznye advokaty - tak udobnee dlya Duglasa Kina. Ona vzdohnula, kak vzdyhaet mat', kogda beznadezhno izbalovannyj rebenok sporit s nej, potom neozhidanno rassmeyalas' i skazala: - Ladno. YA vse zapisala, dazhe zvuki udarov. V priemnoj Uinifred Lekster. Ona prinesla kota. - Kota? - udivilsya Mejson. - Da, persidskogo kota. V glazah Mejsona sverknuli chertiki. - Pust' vojdet. - A naschet togo, chto kota iz moej kvartiry zabrala policiya, tak eto pravda, - soobshchila ona. - Oni skazali upravlyayushchej, chto dolzhny obyskat' moyu kvartiru. Vzyali u nee klyuch. - Order na obysk u nih byl? - Ne dumayu. - Prokol poluchaetsya, Della, - zadumchivo skazal Mejson, prodolzhaya kurit'. - ZHal', ya ne podumal, chto oni nagryanut k tebe. Serzhant Holkomb ukreplyaet svoi pozicii. On prosto zaviduet. YA ego ne osuzhdayu. Nado priznat': moe povedenie po otnosheniyu k nemu mozhet inoj raz vyzvat' razdrazhenie. - Pozhaluj, da. - YA razdrazhayu ego narochno, - Mejson usmehnulsya, glyadya na nee snizu vverh. - Vpusti Uinifred i zhdi u sebya. Mozhesh' poslushat'. Uinifred Lekster nesla v rukah bol'shogo persidskogo kota. Podborodok u nee byl vyzyvayushche vzdernut, vzglyad derzkij. Dazhe v tom, kak ona derzhala golovu, byl vyzov. Perri Mejson terpelivo oglyadel ee. - Sadites', - predlozhil on. - YA vas obmanula, - skazala ona, ostanavlivayas' vozle stola. - Naschet kota? - Tot byl ne Klinker. Vot etot Klinker. - Pochemu zhe vy mne solgali? - YA pozvonila dyade CHarl'zu, privratniku, i skazala, chto hochu ego izbavit' ot Klinkera, pust' on ego otdast mne. On otkazalsya. Togda ya reshila, chto luchshe vsego budet obmanut' Sema: pust' dumaet, chto Klinkera tam bol'she net. YA skazala, chto voz'mu Klinkera, i poslala Duglasa Kina s drugim kotom, kotoryj pohozh na Klinkera. My by podmenili Klinkera drugim kotom, i esli by Sem otravil kota, on by otravil ne Klinkera. YAsno? - Syad'te-ka i rasskazhite vse, - serdito skazal Mejson. - Vy mne verite? - Poslushaem dal