no vy dolzhny soglasit'sya, chto ego istoriya - dlinnaya cep' uspehov, kotorye dostignuty ne putem zashchity vinovnyh, no blagodarya porazitel'no original'nym metodam dokazatel'stva nevinovnosti ego klientov. - YA o proshlom ne govoryu, - mrachno skazal Traslov. - YA govoryu o nastoyashchem. - Blagodaryu za podderzhku, vasha chest', - ulybnulsya Mejson. - No ya polagayu, chto ona vryad li budet neobhodimoj. - Vashe imya Perri Mejson? - sprosil Traslov. - Vy advokat? - |to tak, gospodin obvinitel'. - Vy zashchitnik Duglasa Kina? - Da. - Vy priezzhali noch'yu dvadcat' tret'ego v zakusochnuyu, prinadlezhashchuyu Uinifred Lekster? - Priezzhal. - Vy vzyali ottuda kota? - Vzyal. - CHto vy potom s nim sdelali? - YA skazhu dazhe bol'she togo, chto vy sprashivaete, mister Traslov, - ulybnulsya Perri Mejson. - Mne dali kota s uvereniem, chto eto Klinker, kot privratnika, i Uinifred Lekster zayavila mne, chto kot nahoditsya u nee s nachala dvenadcatogo, kogda ego dostavil k nej Duglas Kin, otvetchik po etomu delu. YA skazal miss Lekster, chto ochen' vazhno, chtoby policiya ne nashla u nee kota, vzyal ego i otvez k moej sekretarshe. - Zachem vy tak postupili? - sprosil Traslov. - Zatem, - skazal Perri Mejson, - chtoby kot ne smog ubezhat' i vernut'sya v dom Leksterov. Celaya minuta proshla, poka Traslov ponyal znachenie skazannogo Mejsonom. On nahmurilsya i peresprosil: - CHto? - CHtoby kot ne smog vernut'sya v dom Leksterov. - Ne ponimayu, - skazal Traslov. - Drugimi slovami, - spokojno ob®yasnil Perri Mejson, - ya hotel dokazat', chto koshach'i sledy, pokryvavshie postel', v kotoroj CHarl'z |shton byl najden mertvym, byli ostavleny posle togo, kak Duglas Kin pokinul etot dom. Traslov nahmurilsya. On dazhe zabyl, chto dolzhen doprashivat' - on pytalsya ponyat' logiku Mejsona. - No eto ne daet preimushchestv vashemu klientu, - skazal on. - Daet do nekotoroj stepeni, - otvechal Mejson. - |to proyasnyaet situaciyu i daet vozmozhnost' najti nastoyashchego ubijcu. Traslov bol'she ne sprashival, on stoyal s rasteryannym licom, ozhidaya, kogda Mejson prodolzhit, a sud'ya Pennimejker dazhe naklonilsya vpered, boyas' propustit' hot' slovo. - YA dejstvoval v ubezhdenii, - skazal Mejson, - chto Kin nevinoven. YA ne mog dokazat' ego nevinovnost' inache, kak dokazav vinovnost' kogo-to drugogo. Policiya prishla k vyvodu, chto Kin lzhet. |shton, nesomnenno, byl ubit v desyat' tridcat'. Kin, nesomnenno, v desyat' tridcat' byl v komnate |shtona, gde vposledstvii bylo najdeno telo. Na pokryvale byli koshach'i sledy. Policiya prishla k vyvodu, chto sledy ostavleny Klinkerom. No Kin skazal, chto ushel iz doma posle odinnadcati, vzyav s soboj Klinkera, i chto v to vremya, kogda on uhodil, tela |shtona v komnate ne bylo. Vmesto togo chtoby prinyat' tochku zreniya policii, ya reshil dejstvovat' ishodya iz togo, chto Kin govorit pravdu. Togda sledy na posteli ne mog ostavit' Klinker, v takom sluchae v desyat' tridcat' |shton ne mog byt' na tom meste, gde pozzhe nashli ego telo. Da, no tak kak on opredelenno byl ubit v desyat' tridcat', stanovitsya ochevidnym, chto on byl ubit v kakom-to drugom meste. V etom sluchae sledy dolzhny byt' ostavleny drugim kotom ili koshkoj, ne Klinkerom. Dodumavshis' do etogo, ya vdrug ponyal, kak vazhno znat' o kazhdoj minute Klinkera, nachinaya s togo momenta, kogda Kin vzyal ego iz doma. YA ne mog pridumat' nichego luchshego, chem vzyat' kota sebe i derzhat' tam, gde ubijca ne smozhet ego najti. - Pochemu, - sprosil Traslov, - vy hotite dokazat', chto imenno etogo kota, Klinkera, vzyal iz domu vash klient? - Potomu chto, - skazal Mejson, - Klinker - edinstvennyj kot v okruge. Bolee togo, Klinker razgonyal drugih kotov po sosedstvu. Poetomu, esli Kin govorit pravdu, telo |shtona dolzhny byli privezti v dom posle togo, kak on byl ubit. Dlya togo chtoby podumali, budto |shtona ubili v posteli, i chtoby vozbudit' podozrenie protiv Duglasa Kina, kto-to dolzhen byl vyjti noch'yu, najti kota, prinesti ego v dom, posadit' etogo kota v krovat', gde lezhalo telo |shtona - kstati, chuvstvitel'nyj nos kota dolzhen byl razlichit' tam zapah Klinkera, - i zastavit' kota nasledit' na pokryvale. Esli tak i bylo, lyuboj, kto znakom s koshach'imi povadkami, pojmet, chto kot dolzhen byl soprotivlyat'sya i chto v rezul'tate takogo soprotivleniya na rukah ubijcy ostalis' glubokie carapiny. A potomu ya osmotrel vseh podozrevaemyh, chtoby najti u kogo ocarapany ruki. Kogda ya obnaruzhil etogo cheloveka, ya uznal, chto on reshil skryt' eti carapiny, dobaviv k nim novye pri obstoyatel'stvah, kotorye ob®yasnili by nalichie carapin na rukah. Skazhem, raskopki vokrug rozovogo kusta, ochevidno, v popytke razyskat' sokrovishcha. |to sdelano yavno ne dlya togo, chtoby najti sostoyanie v million dollarov. Vot ya i prishel k vyvodu, chto raskopki delalis' edinstvenno s cel'yu opravdat' carapiny na rukah, uveryaya, chto eto iz-za shipov rozy. Glaza Traslova pochti vyskochili iz orbit. - Vy dumaete - Frenk Oufli? No Frenk Oufli byl s |dit de Vo v to vremya, kogda ubili CHarl'za |shtona. - Da, - skazal Mejson. - YA ne preryval doprosa tol'ko potomu, chto hotel uslyshat' eto utverzhdenie iz ego sobstvennyh ust. |shton byl ubit vovse ne v svoej posteli, a v kvartire |dit de Vo. |to edinstvennoe vozmozhnoe ob®yasnenie faktam dela. Vspomnite: |shton byl hilym i vysohshim starikom, a dorozhka dlya mashin prohodit pryamo u okna nad ego krovat'yu. Sil'nyj chelovek legko mog by opustit' telo |shtona v okno. - Minutku, - Traslov vdrug osoznal proishodyashchee. - Ved' vy nahodites' na svidetel'skom meste, a nachinaete ob®yasnyat' delo. - Vyzvannyj kak svidetel' obvineniya, - lyubezno poyasnil Mejson, - ya pytayus' otvetit' na vash vopros i ob®yasnit', zachem ya vzyal kota iz zakusochnoj Uinifred Lekster i spryatal tam, gde ni odna iz storon ne mogla ego najti, poka ego ne vzyala policiya. A dlya togo chtoby policiya ego sohranila, ya zastavil policiyu poverit', budto, zahvativ kota, oni mogut nanesti ushcherb moemu klientu i, vozmozhno, pomeshat' moej deyatel'nosti kak advokata. Sud'ya Pennimejker skazal s ulybkoj: - YA dumayu, advokat Mejson daet spornyj otvet, no sud, bezuslovno, vyslushaet ego. Prodolzhajte ob®yasnenie, mister Mejson. - YA byl uveren, - Perri Mejson povernulsya k sudu, - chto Piter Lekster ne umer. Sud'ya Pennimejker tryahnul golovoj, privodya svoi chuvstva v poryadok. - Uvereny v chem? - peresprosil on. - V tom, chto Piter Lekster ne umer. Vse ukazyvalo na to, chto |dit de Vo i Frenk Oufli zamyshlyali lishit' ego zhizni, napustiv ugarnogo gaza v ego spal'nyu. Rassledovanie pokazyvaet, chto CHarl'z |shton, privratnik, byvshij predannym slugoj, poluchil ot Pitera Lekstera bol'shuyu summu deneg i znamenitye koltsdorfskie brillianty, otdannye emu na sohranenie. Prichinoj bylo to, chto Piter Lekster zaranee znal: ego dom sgorit. Inymi slovami - ili Piter Lekster ili CHarl'z |shton znali o tom, chto kto-to predprimet popytku ubijstva. |dit de Vo govorila mne, chto eto sdelal Sem Lekster, no ya sklonen polagat', chto eto byla chast' zaranee produmannogo plana, po kotoromu ona i Frenk Oufli sgovorilis' ubit' Pitera Lekstera, a zatem, obviniv v ubijstve Sema, lishit' ego doli nasledstva, ostaviv edinstvennym naslednikom Frenka Oufli. Piter Lekster reshil predostavit' zagovorshchikam vozmozhnost' osushchestvit' ih plan. On reshil ischeznut', no u nego byli i drugie prichiny k etomu. Vozmozhno, odnoj iz prichin bylo zhelanie pokazat' Uinifred Lekster, kak budut sebya vesti dva pretendenta na ee lyubov', esli ona okazhetsya lishennoj nasledstva. I vot |shton, privratnik, doverennoe lico Pitera Lekstera, otpravilsya v blagotvoritel'nuyu bol'nicu. On nashel tam nekoego Uotsona Klammerta, umirayushchego, cheloveka bez rodstvennikov i bez sobstvennosti. |shton predostavil etomu cheloveku luchshuyu medicinskuyu pomoshch', zaranee znaya, chto sluchaj beznadezhnyj. On takim obrazom zastavil vrachej poverit' v rodstvo s bol'nym, tak chto ne vozniklo nikakih voprosov, kogda |shton vposledstvii vzyal telo. Bez somneniya, zagovorshchiki zhdali udobnogo sluchaya dlya vypolneniya svoego plana, a Piter Lekster lishal ih takoj vozmozhnosti, poka ne zakonchil svoi prigotovleniya - dostal telo i vzyal kapital nalichnymi, chtoby mnimye nasledniki ne zahvatili nasledstvo. Uotson Klammert imel voditel'skie prava i dokumenty, tak chto Piteru Leksteru bylo legche prinyat' imya Uotsona Klammerta, nezheli sovsem novoe. Kogda vse bylo gotovo, on dal zagovorshchikam szhech' zagorodnyj dom. Napustiv v spal'nyu ugarnogo gaza, oni ustroili pozhar, potom pred®yavili zaveshchanie, a Piter Lekster smotrel na nih so storony i smeyalsya nad nimi. Vy ponimaete, vasha chest', chto ya sejchas privozhu dovody, kotorye ne imeyut otnosheniya k moim dejstviyam. Vse eto dopushcheniya, no dopushcheniya razumnye. Poskol'ku Oufli ne prisutstvoval tam, gde nashli telo |shtona, v to vremya, kogda |shton byl ubit, u nego est' alibi. Na samom zhe dele nichto ne govorit o tom, chto |shton byl ubit v tom samom meste, gde nashli ego telo. Dumayu, chto ego ubili v kvartire |dit de Vo. Polagayu, chto on tuda poehal ili zhe ego zamanili zagovorshchiki, kogda oni ponyali, chto |shtonu izvestno ob ih zagovore. Dumayu, chto oni oba poverili v smert' Pitera Lekstera. Schitayu, chto oni ubili |shtona, raspilili kostyl', vzyali brillianty i polozhili telo v stoyashchuyu pod oknom mashinu Oufli. Zatem Frenk Oufli poehal v dom Leksterov - cherez nekotoroe vremya posle togo, kak ottuda uehal obvinyaemyj s kotom, i opustil telo v okno, kotoroe obychno ostavlyalos' otkrytym dlya kota. Ubijca znal, chto Klinker spit na krovati. On hotel, chtoby vse vyglyadelo, kak vsegda. On poiskal Klinkera i vyyasnil, chto neskol'ko minut nazad kota uvez Duglas Kin. On totchas soobrazil, kakoe obvinenie on mozhet sfabrikovat' protiv Kina, esli na posteli najdut koshach'i sledy. On nashel kota i zastavil ego ostavit' sledy na krovati - pravda, kot iscarapal emu vse ruki. Teper' nuzhno bylo pravdopodobno ob®yasnit' carapiny. Oufli otpravil sebe telegrammu, a chtoby vse vyglyadelo ubeditel'nym, on poslal ee ot imeni Uinifred Lekster. Zatem Oufli pokopalsya vokrug rozovogo kusta i yakoby ocarapal ruki shipami. Teper', vasha chest', my podoshli k toj chasti dannogo dela, kotoraya trebuet razmyshlenij. Kak tol'ko ya ponyal, chto nekij Uotson Klammert imel dostup k bankovskomu sejfu |shtona, ya dogadalsya, chto Piter Lekster vzyal imya Uotsona Klammerta, vozmozhno, chtoby pol'zovat'sya ego voditel'skimi pravami, ne poluchaya novye. YA ne znayu, chto imenno proizoshlo v kvartire |dit de Vo vskore posle odinnadcati, no mogu predpolozhit'. Oufli pomog ej ubit' privratnika. Potom on uvez telo, ostaviv kostyl' v kvartire. Kostyl' oni raspilili i namerevalis' szhech', vzyav ottuda brillianty. Sem Lekster otpravilsya v kontoru svoego advokata v zelenom pakkarde. Domoj on vernulsya v shevrole privratnika. Stalo byt', on obnaruzhil, chto shevrole stoit v kakom-to meste, kotoroe on posetil, uehav iz kontory SHastera. On by ne vzyal mashinu, esli by ne znal, chto privratnik mertv, ili esli by ne byl ohvachen panikoj. YA ubezhden, chto oni s SHasterom obsuzhdali kozni |dit de Vo protiv nego. Dumayu, SHasteru stalo izvestno, chto proishodit, po kakim-to zamechaniyam Oufli. Dumayu, chto Sem Lekster otpravilsya k |dit de Vo s vedoma ili bez vedoma Nata SHastera. Sem Lekster voshel v kvartiru i uvidel, chto |dit umiraet. On v panike ubezhal, i vpolne estestvenno predpolozhit', chto on pozvonil svoemu advokatu. Ne budu vdavat'sya v to, chto on skazal SHasteru i chto SHaster skazal emu, no ostaetsya fakt, chto byla sdelana popytka svalit' vse na Duglasa Kina. Vvidu zayavlenij, sdelannyh ranee |dit de Vo protiv Sema Lekstera, Sem ponyal: esli uznayut, chto on byl v ee kvartire v to vremya, kogda proishodilo ubijstvo, on budet privlechen k otvetstvennosti. Voznikaet vopros: kto zhe ubil |dit de Vo? Ne znayu. No ya znayu, chto Piter Lekster pod imenem Uotsona Klammerta kupil novyj b'yuik-sedan, znayu, chto svideteli videli novyj b'yuik-sedan - on ostanovilsya za shevrole privratnika pered domom, gde zhila |dit de Vo. |to bylo okolo odinnadcati - ili chut' pozzhe. Versiya takova. Piter Lekster otpravilsya tuda, chtoby dozhdat'sya, kogda vyjdet |shton. Nemnogo vyzhdav, Piter Lekster otpravilsya v kvartiru |dit de Vo. On uvidel strannye veshchi: kostyl' privratnika raspilen i ego pytayutsya szhech' v kamine; vozmozhno, brillianty otkryto lezhali na stole. Ne dumayu, chto Lekster namerenno udaril |dit de Vo dubinkoj. Ne sleduet zabyvat', chto Lekster - pozhiloj chelovek, a |dit de Vo byla zdorovaya, sil'naya i hitraya. Ne isklyucheno, chto eto ona napala na nego. Lekster shvatil to oruzhie, kotoroe podvernulos' pod ruku: on vyhvatil iz kamina kusok goryashchego kostylya. My mozhem predpolagat', chto kostyl' tol'ko chto zagorelsya, potomu chto za neskol'ko minut do togo |dit de Vo zahodila v sosednyuyu komnatu poprosit' spichki. YA dumayu, chto policiya obnaruzhit: otpechatki pal'ca ostavil na dubinke Piter Lekster, on zhe Uotson Klammert. Perri Mejson umolk i ulybnulsya udivlennomu zamestitelyu prokurora. CHerez zal protiskivalsya doktor Dzhejson. On byl krajne vzvolnovan. - Tot chelovek ne sgorel, - skazal on, - i ne pogib ot ugarnogo gaza. On umer estestvennoj smert'yu, a pravaya noga vovse ne byla slomana. |to ne telo Pitera Lekstera. CHerez bokovuyu dver' v zal vorvalsya okruzhnoj prokuror Gamil'ton Berger. - Vasha chest', - provozglasil on, - nemedlenno prekratite eto sudebnoe rassledovanie. CHelovek po imeni Uotson Klammert, arestovannyj za ugon mashiny, prislal v okruzhnuyu prokuraturu telegrammu, utverzhdayushchuyu, chto on na samom dele Piter Lekster i chto on znaet: CHarl'za |shtona ubili Frenk Oufli i |dit de Vo i chto on, Piter Lekster, vorvavshis' v kvartiru |dit de Vo, daby udostoverit'sya v etom ubijstve, nanes udar, kotorym ubil |dit de Vo. Ohvachennyj panikoj, on ubezhal. Teper' on hochet vernut'sya i derzhat' otvet. V zale nachalos' kromeshnoe stolpotvorenie. Uinifred Lekster s radostnym krikom ustremilas' k Duglasu Kinu, kotoryj byl gotov prinyat' ee v svoi ob®yatiya. Perri Mejson ulybnulsya potryasennomu sud'e Pennimejkeru, protyanul ruku i zapustil pal'cy v sherst' kotu. - Tak-to, Klinker, - skazal on. 19 Perri Mejson sidel u sebya v kontore. Della Strit smotrela na nego cherez stol udivlennymi glazami. - Sobiraesh'sya zashchishchat' Pitera Lekstera? - sprosila ona. - Da, esli protiv nego vozbudyat delo. - Ne ponimayu, kak ty obo vsem dogadalsya. - YA ne dogadalsya, - skazal on, - snachala. No pozzhe u menya poyavilos' sil'noe podozrenie. Zamet', kak Oufli zhenilsya na |dit de Vo. On govoril, chto, poka zhil u Pitera Lekstera, on vynuzhden byl skryvat' svoi otnosheniya s nej iz-za togo, chto ded vozrazhal. No ved' on schital, chto Piter Lekster pogib vo vremya pozhara. Ne bylo nikakoj neobhodimosti v tajnoj brachnoj ceremonii. Mozhno bylo ne vozvrashchat'sya v dom Leksterov, a ehat' v svadebnoe puteshestvie. Togda ya ponyal, chto oni speshili obvenchat'sya po inoj prichine: zhenu nel'zya doprashivat' protiv muzha bez ego soglasiya, i muzh ne mozhet davat' pokazaniya protiv zheny. Oni znali: ih konspiraciya mozhet byt' raskryta, i eto oznachaet, chto oni dogadalis', chto |shtonu izvestno ob ih tajne. Oni schitali Pitera Lekstera mertvym. Tak chto znat' obo vsem mog tol'ko |shton. No samym vazhnym klyuchom k tajne yavlyaetsya kostyl'. Versiya obvineniya byla takova: chelovek, ubivshij |shtona, prines kostyl' v kvartiru |dit de Vo, a posle ubil |dit. No eto bylo by nevozmozhno, esli by |dit de Vo ne byla souchastnicej v ubijstve |shtona, potomu chto kostyl' byl celym, kogda ego prinesli k nej. Ego raspilili u nee v kvartire, a kuski sozhgli v kamine. |to ukazyvaet na to, chto |shton byl v etoj kvartire, a kostyl' raspilili uzhe posle togo, kak ubili privratnika. - A chto bylo by s toboj, esli by policiya ne arestovala starika? - sprosila Della. - Vot uzh ne znayu, - otvetil Mejson. - Vozmozhno, ya smog by dokazat' vsyu etu versiyu, a vozmozhno - net. No dumayu, chto uzh kak-nibud' ya slozhil by vmeste vse fakty. - A pochemu zhe ty ran'she ne pred®yavil obvinenie Oufli? - sprosila Della. - Po neskol'kim prichinam, - medlenno otvetil Mejson. - Vo-pervyh, ya hotel, chtoby Duglas Kin proshel cherez vse. Vo-vtoryh, ya hotel ustroit' iz etogo horoshij spektakl'. - On hmyknul. - Da esli b ya tol'ko nameknul o chem-to policii, oni by poveli delo tak, chto Kin nikogda ne byl by opravdan. Oni by emu podstroili lozhnoe obvinenie. Vot ya i hotel, chtoby Oufli pokazal pod prisyagoj, chto byl s |dit de Vo, kogda ubili CHarl'za |shtona. YA ne pojdu zashchishchat' klienta, esli ne uveren, chto on ne podhodit pod opredelenie "nevinoven". YA hochu sozdat' sebe opredelennuyu reputaciyu u publiki i u okruzhnogo prokurora. YA hochu, chtob im nepovadno bylo so mnoj svyazyvat'sya. - I eshche odna prichina, - dobavila Della, - ne iz samyh poslednih: ty lyubish' katat'sya po tonkomu l'du, i tebe nravitsya zastavlyat' odnih lyudej igrat' protiv drugih, pri etom ispol'zuya ih igry. - Vozmozhno, - zasmeyalsya on. - YA uzhe govoril tebe, chto lyublyu igrat' v takie igry, gde menya ni v chem ne ogranichivayut. - A pochemu ty ne poprosil Drejka najti Uotsona Klammerta? - On mog ne uspet'. Emu by, skoree vsego, pomeshali. Na segodnyashnij den' u nas nailuchshim obrazom organizovan rozysk ugnannyh avtomobilej v strahovyh kompaniyah. Oni razrabotali sovershennuyu sistemu koordinacii. Poetomu ya ustroil tak, chtoby Uotsona Klammerta arestovali za ugon avtomobilya. |to dalo samye bystrye rezul'taty, sdelalo vozmozhnym ego arest i zastavilo priznat'sya. V konce koncov, organizovat' eto bylo dovol'no prosto. My ustroilis' v Biltmor-otele v kachestve molodozhenov, sdelali tak, chtoby klerk uvidel nashu noven'kuyu mashinu i zainteresovalsya nami, a zatem ty spryatala b'yuik i zayavila, chto ona ukradena, - i takim obrazom zapustila mehanizm, sposobnyj zaderzhat' Klammerta. Hotya on byl vne podozrenij. On ehal v mashine, kotoruyu kupil pod chuzhim imenem. No ego arest byl delom neskol'kih chasov. - CHto zh, - zametila Della Strit, - vidit bog, vashi metody neshablonny, no ya by skazala, chto oni pri etom effektivny. On ulybnulsya ej. - Teper', - skazala ona, - kogda my zakonchili eto delo, v nashem rasporyazhenii est' noven'kij b'yuik. CHto my s nim sdelaem? Prodadim? Ili prodat' otkrytuyu mashinu? - Net, - ne spesha skazal Mejson. - Ostavim obe. Ona podnyala brovi. - Ponimaesh' li, - poyasnil on, - eto ochen' udobnaya mashina - na sluchaj, esli mne zahochetsya eshche kogda-nibud' otpravit'sya v svadebnoe puteshestvie... A poka chto - net li chego-nibud' interesnogo v etoj grude bumag? On ukazal na stopku bumag na svoem stole. Ee bystrye pal'cy porylis' v dokumentah i vytashchili odin. - Vot, - skazala ona, - etot klient uzhe govoril s Dzheksonom. On hochet posovetovat'sya s toboj. Lico Mejsona ne vyrazilo bol'shogo interesa. - |to o lunatike, - prodolzhala Della. - Esli lunatik sovershaet ubijstvo vo sne, otvetstvenen li on za eto prestuplenie? Zrachki Mejsona mgnovenno sfokusirovalis'. Na lice otrazilsya glubokij interes. On podnyal telefonnuyu trubku i skazal sekretarshe v priemnoj: - Gerti, prishlite ko mne Dzheksona. Skazhite, pust' zahvatit vse materialy po delu o lunatike. CHerez minutu Dzhekson otvoril dver'. Mejson ukazal emu na stul. Dzhekson totchas pristupil k delu: - K nam prihodila nekaya miss Hammer, ser. |to delo chrezvychajnoj delikatnosti. Neskol'ko mesyacev nazad ee dyadyushka byl lunatikom. Soznanie etogo fakta zastavlyalo ego strashno nervnichat'. On postoyanno boyalsya sovershit' kakoe-nibud' prestuplenie vo sne. On lechilsya i polagal, chto vyzdorovel. V to vremya on zhil v CHikago. Medicine izvesten tot fakt, chto na lunatikov dejstvuet polnolunie, tak chto, kogda ono priblizhaetsya, miss Hammer prinimaet mery predostorozhnosti, chtoby ee dyadyushka ne hodil vo sne. Ona zapiraet dver' ego spal'ni snaruzhi, hotya on ob etom ne podozrevaet. Teper' pochti polnolunie. Vchera utrom miss Hammer obnaruzhila u dyadyushki pod podushkoj nozh dlya rezki myasa s kostyanoj ruchkoj. Ego domashnie tufli byli pokryty pyl'yu, kak budto on v nih kuda-to hodil. Nozh byl vzyat iz bufeta v stolovoj. Ona polozhila nozh na mesto i nichego ne skazala dyade. Mejson posmotrel na nego zainteresovanno. - Mne poslyshalos', dver' spal'ni byla zaperta? - zametil on. - Tak i bylo. Ona vse eshche byla zaperta utrom. Kakim obrazom on uhitrilsya dostat' nozh - dlya nee zagadka. Ona sobiraetsya priglasit' horoshego psihiatra. Ona hochet lechit' dyadyushku ot lunatizma, no chtoby on ne znal, ot chego ego lechat, i ona namerena posovetovat'sya s vami, kak sleduet postupit'. Ona schitaet, chto ego nuzhno arestovat' po kakomu-nibud' lozhnomu obvineniyu, i dumaet posadit' ego v tyur'mu za prevyshenie skorosti na doroge. A potom, kogda polnolunie projdet, on vremenno budet vne opasnosti. Posle ona sobiraetsya uvezti ego v puteshestvie, chtoby on smenil obstanovku. Mejson zadumchivo kivnul. - A esli, - skazal on, - etot chelovek dejstvitel'no sovershil prestuplenie, nahodyas' v sostoyanii lunatizma, ili sovershit takovoe - otlichnaya problema vstanet pered okruzhnym prokurorom! Zakon predusmatrivaet, chto ubijstvo dolzhno byt' soversheno s zaranee obdumannym namereniem, lish' togda ono yavlyaetsya tyazhkim prestupleniem. Ne mozhet byt' prestupleniem to, v chem ne bylo zlonamereniya. Predpolozhim, Dzhekson, etot chelovek kogo-to ub'et - ved' obviniteli dolzhny budet dokazat' zaranee obdumannoe zlostnoe namerenie. Oni ne smogut etogo sdelat', esli chelovek ubil vo sne. - Konechno, ser, - myagko vstavil Dzhekson. - Budet neobhodimo ubedit' sud, chto etot chelovek dejstvitel'no hodil vo sne. |to mozhno budet sdelat', esli vzyat' svidetel'nicej etu plemyannicu i... No, konechno, nevozmozhno predvidet', kak postupit sud. - Govorite vse, Dzhekson, - potreboval Mejson. - Est' li chto-to podozritel'noe v etoj plemyannice? - N-n-net, - skazal Dzhekson i plotno szhal guby. Mejson radostno ulybnulsya: - Dozvonites' do nee. YA primu ee, kak tol'ko ona smozhet syuda priehat'. - On povernulsya k Delle Strit, vse eshche ulybayas'. - Zavedi papku, - skazal on, - dlya novogo dela. Nazovi ego - "Delo plemyannicy lunatika".