|rl Stenli Gardner. Riskovaya vdova




        1

     Sedovlasaya zhenshchina sidela v  kozhanom  kresle  v  kabinete  izvestnogo
advokata Perri Mejsona. Serye glaza Mejsona smotreli na  posetitel'nicu  s
tem lyubopytstvom, kotoroe vyzyval u nego kazhdyj novyj klient. Ona spokojno
vyderzhala ego vzglyad i otvetila na vopros:
     - YA nikogo do sih por ne ubivala, no tol'ko ne dumajte, chto ya iz  teh
dobroporyadochnyh starushek, kotorye vse vechera provodyat s vyazaniem u kamina.
|to sovsem ne tak - ya, kak govoritsya, upryamaya staraya ved'ma.
     - Poroj, - ulybnulsya advokat, - za vneshnost'yu cheloveka, podverzhennogo
vsem strastyam, v dejstvitel'nosti skryvaetsya...
     - Vdova, -  prodolzhila  posetitel'nica,  zametiv,  chto  on  zamolchal,
podbiraya tochnoe slovo. - Mozhno dazhe dobavit' - riskovaya vdova.  YA  byla  v
Sude, kogda slushalos' delo o sobake, vy proizveli na menya vpechatlenie tem,
kak bilis' za svoyu podzashchitnuyu. V kakom-to smysle ya tozhe boec, tol'ko voyuyu
za samu sebya.
     Perehvativ  vzglyad  advokata,  Della  Strit,  doverennaya  sekretarsha,
sprosila u posetitel'nicy:
     - Ne mogli by vy prodiktovat' vashe  polnoe  imya,  vozrast  i  gde  vy
zhivete.
     - Matil'da Bejson,  -  predstavilas'  pozhilaya  dama.  -  Prozhivayu  na
Bejdzhvud Drajv, devyatnadcat' devyanosto. Vozrast vas ne kasaetsya.
     Mejson usmehnulsya i sprosil:
     - Davno vy predpochitaete sigary?
     - S togo samogo vremeni, -  zayavila  ona,  sverknuv  glazami,  -  kak
mahnula rukoj na ves' bred, imenuemyj dobroporyadochnym obrazom zhizni.
     - I davno eto proizoshlo? - polyubopytstvoval advokat.
     - Kogda umer moj muzh, ya otchetlivo uvidela, kakie truslivye hanzhi menya
okruzhayut. Sobstvenno, eto vse ne imeet znacheniya.
     - Vsegda hochetsya uznat' pobol'she o cheloveke, chtoby luchshe ponyat'  ego,
- poyasnil Mejson. -  Pozhalujsta,  prodolzhajte.  Vy  otvergli  tradicionnyj
obraz vdovy?
     - Da. I s kazhdym  dnem  vedu  sebya  vse  riskovannee  i  raskovannee.
Rodstvenniki so storony muzha zaveryayut, chto ya -  ih  zhivoj  pozor,  no  mne
plevat'! Sejchas mnogo govoryat i pishut  o  lyudyah,  kotorye  boyatsya  smerti.
Po-moemu, oni gorazdo luchshe teh, kto boitsya zhizni.  Moi  rodstvenniki  kak
raz iz etoj porody - zhivut lish' po privychke i absolyutno nichego  ne  mogut.
Oni utverzhdayut, chto Sil'viya sbilas' s puti tol'ko iz-za menya, i...
     - Kto takaya Sil'viya? - perebil Mejson.
     - Moya vnuchka.
     - Ona zamuzhem?
     - Da. Za Frenkom Oksmanom. I u nih est' dochurka - Virdzhiniya, ej shest'
let.
     - To est' vy - prababushka?
     - Da, - podtverdila ona dovol'no i vypustila  strujku  dyma.  -  YA  -
prababushka.
     - Rasskazhite popodrobnee o rodstvennikah  vashego  pokojnogo  muzha,  -
poprosil Mejson. - Vy s nimi, kak ya ponyal, ne v ladah?
     - Da net, sobstvenno. YA ved' ran'she byla takoj zhe, kak oni. Prosto  v
odin prekrasnyj den' ya vzbuntovalas', vot i vse.
     - Iz-za chego zhe, esli ne sekret?
     - Neuzheli eto tak vazhno? - sprosila ona,  nahmurivshis'.  -  YA  prosto
reshila vozmestit' sebe dolgie, pustye, skuchnye gody. YA vospitana  v  samyh
zhestkih puritanskih tradiciyah - s detstva vokrug menya nikto ne hotel, da i
ne umel, po nastoyashchemu nasladit'sya zhizn'yu. V otrochestve oni dumayut lish'  o
tom, kak podgotovit' sebya k dostojnoj zrelosti,  a  povzroslev  -  kak  by
pobol'she zarabotat', chtoby obespechit' starost'. A v starosti  edinstvennoj
zabotoj stanovitsya primirenie s Bogom, i oni zamalivayut grehi, kotorye  ne
sovershali. YA byla odnoj iz nih i dazhe ne pomyshlyala o drugoj zhizni. A potom
umer moj muzh, i mne dostalis' po strahovke koe-kakie sredstva.  YA  vygodno
investirovala ih, stala  dovol'no  obespechennoj  i  nezavisimoj  i  reshila
poputeshestvovat', posmotret' na mir. I ponyala, kak mnogo teryala -  ya  dazhe
ne podozrevala o prelesti zhizni. Mne ved' togda bylo  uzhe  za  shest'desyat,
no, kak okazalos', po-nastoyashchemu ya nikogda i ne zhila.  Tak  chto  teper'  ya
bezbozhno p'yu viski, kuryu sigary, rugayus' ploshchadnoj bran'yu, i voobshche, delayu
vse,  chto  zahochetsya.  CHtoby  udovletvoryat'  moi  prihoti   deneg   vpolne
dostatochno.
     - I teper' vam potrebovalis' uslugi advokata? - sprosil Mejson.
     - Da, - kivnula missis Bejson, stav vnezapno ser'eznoj.
     - U vas voznikli problemy?
     - Poka net.
     - No predpolagaete, chto budut?
     Posetitel'nica zadumchivo podzhala guby, mizincem lovko stryahnula pepel
s sigary i, nakonec, proiznesla:
     - Rasschityvayu etogo ne dopustit'.
     - Horosho, - skazal advokat. - Kakih imenno uslug vy ot menya hotite?
     - Vam izvesten gospodin po imeni Sem Grejb?
     - Net. I kto on takoj?
     - Soderzhatel' igornogo doma.  U  nego  est'  partner  -  nekij  CHarli
Dunkan.  Oni  vmeste  soderzhat  korabl',  brosivshij  yakor'  za   predelami
zapretnoj dvenadcatimil'noj zony. Sudno pereoborudovano pod kazino i nosit
gordoe nazvanie "Rog izobiliya".
     - CHem vas nasolil mister Grejb?
     - On mozhet sil'no navredit' Sil'vii.
     - Kak imenno?
     - On imeet ee dolgovye raspiski.
     - Na kakuyu summu?
     - Sem' s polovinoj tysyach dollarov.
     - Kakim obrazom on ih poluchil?
     - Ona igrala na nih v ego zavedenii.
     - I vy zhelaete, chtoby ya prines ih vam, ne zaplativ ni centa?
     - Net, konechno, -  vspyhnula  ona.  -  YA  hochu,  chtoby  vy  polnost'yu
rasschitalis' za dolgi Sil'vii. No  ni  centom  bol'she.  YA  gotova  platit'
dolgi, no shantazhistu - nikogda.
     Mejson udivlenno posmotrel na missis Bejson.
     - Vy hotite skazat', - peresprosil advokat, - chto mister Grejb  mozhet
ne otdat' eti raspiski po nominal'noj stoimosti? No ved' on ne imeet prava
postupit' inache. Ved' eto...
     - Ne toropites' s vyvodami, molodoj chelovek, - perebila ona. - Vy  ne
znaete etogo cheloveka, a rasskazat' vam ya mogu ochen' nemnogo. Grejbu stalo
izvestno, chto Frenk Oksman, muzh Sil'vii, vpolne veroyatno, zaplatit za  eti
raspiski bol'she, chem oni stoyat na samom dele.
     - Pochemu? - sprosil advokat.
     - |to dokazatel'stva.
     - Dokazatel'stva chego?
     - Togo, chto Sil'viya oderzhima strast'yu k igre, i na etom osnovanii  ej
nel'zya doveryat' den'gi.
     - Zachem misteru Osmanu takie dokazatel'stva?
     - Mne ne hotelos' by soobshchit' vam bol'she togo,  chto  ya  uzhe  skazala.
Vse, chto ya proshu, eto chtoby vy prinesli  mne  eti  raspiski.  Vy  poluchite
den'gi na ih oplatu. Esli nuzhno budet oplatit' nekotoryj procent - chto  zh,
oplatite, tol'ko ne ochen' mnogo. Terpet' ne mogu shantazhistov.
     - Otnyud' ne trebuetsya advokat dlya takih uslug, -  zametil  Mejson.  -
Otdajte den'gi vnuchke i skazhite chtoby ona otpravilas' v "Rog  izobiliya"  i
sama vykupila raspiski. Im pridetsya otdat'  dokumenty,  esli  ona  zahochet
vernut' dolg.
     - V moi namereniya ne  vhodit  nastol'ko  oblegchit'  ej  eto  delo,  -
pokachala golovoj missis Bejson. -  Mne  hotelos'  by  horoshen'ko  prouchit'
Sil'viyu. Poetomu ya proshu imenno vas vykupit'  eti  raspiski  i  nemedlenno
peredat' ih lichno mne. Menya ne kasaetsya, kakim obrazom oni okazhutsya u vas.
     - Vryad li eto delo podhodit dlya advokata, -  zametil  Mejson,  -  eto
rabota  dlya  detektiva.  S  podobnym   porucheniem   luchshe   obratit'sya   v
"Detektivnoe Agentstva Drejka",  kotoroe  obychno  okazyvaet  mne  podobnye
uslugi. Pol Drejk - opytnyj i nadezhnyj detektiv.
     - Mne ne nuzhen detektiv, - zhestko skazala posetitel'nica. - Mne nuzhny
imenno vy.
     - No ya vse ravno obrashchus' k Drejku. Podobnuyu rabotu vsegda  vypolnyayut
dlya menya on i ego lyudi.
     - Menya ne kasaetes', k komu vy obratites', - zayavila missis Bejson. -
|to vam reshat'. Tol'ko ne dumajte, chto eto delo  budet  legkoj  progulkoj.
Semuel' Grejb - bezzhalosten, kak stal'noj kapkan, i ne  znaet,  chto  takoe
sovest'.
     Mejson pozhal plechami v otvet na ee slova.
     - Ne dumajte, chto ya delayu iz muhi slona, - skazala missis  Bejson.  -
Esli vy mne ne verite, to sami prevrashchaete  slona  v  muhu.  YA  vydam  vam
den'gi na raspiski i dve s polovinoj tysyachi dollarov  avansa,  a  esli  vy
dostignete  polozhitel'nogo  rezul'tata,  to  zaplachu   eshche   stol'ko   zhe.
Estestvenno,  vse  rashody  budut  vozmeshcheny.  No  moe   imya   ne   dolzhno
figurirovat' v etom dele. Po-moemu, eto budet spravedlivo, ne pravda li?
     Advokat s lyubopytstvom nablyudal za posetitel'nicej.
     -  Mogu  li  ya  pozvonit'  misteru  Grejbu  i  zayavit',  chto  yavlyayus'
doverennym licom Sil'vii, - sprosil on.
     - Ni v koem sluchae. Grejb obyazatel'no obratitsya k  Sil'vii,  a  ya  ne
hochu, chtoby ona ob etom uznala.
     - Naskol'ko ya ponyal, missis Bejson, vam  nezhelatel'no,  chtoby  Grejbu
stalo izvestno, chto vy - zainteresovannoe lico?
     - Imenno tak, gospodin advokat. CHto do ostal'nogo -  dejstvujte,  kak
poschitaete nuzhnym.  Tol'ko  ne  podavajte  vida,  chto  vy  gotovy  platit'
procent, inache on budet kormit'  vas  obeshchaniyami,  a  sam,  tem  vremenem,
svyazhetsya s Frenkom Oksmanom i natravit vas drug na druga. Kak vidite, delo
sovsem ne prostoe. No ya ne somnevayus', chto esli kto i smozhet spravit'sya  s
etimi prohvostami, to tol'ko vy.
     - A vy ne dumaete, chto Grejb uzhe svyazalsya s misterom Oksmanom?
     - Poka eshche net.
     Kakoe-to vremya Mejson izuchal risunok kovra na  polu  kabineta,  potom
podnyal glaza i ulybnulsya:
     - CHto zh, ya soglasen.
     Missis Bejson dostala iz sumochki pachku stodollarovyh kupyur.
     - Vot den'gi, kotorye  vy  zaplatite  za  raspiski.  Ostal'nye  -  na
pokrytie nakladnyh rashodov. Net, net, raspiska mne ne  nuzhna,  -  sdelala
ona nedovol'nyj  zhest,  zametiv,  chto  Della  Strit  sobiraetsya  zapolnyat'
kvitanciyu. - Reputaciya mistera  Mejsona  horosho  izvestna.  -  Ona  lukavo
ulybnulas': - K schast'yu, vy ne smozhete skazat' togo zhe obo  mne,  gospodin
advokat. Do svidaniya!



        2

     Zasunuv pal'cy v projmy zhileta, Mejson v ozhidanii rashazhival iz  ugla
v ugol. Nakonec razdalsya dolgozhdannyj stuk  v  dver',  vedushchuyu  v  kabinet
neposredstvenno iz koridora - odin gromkij udar, chetyre tihih i vnov'  dva
gromkih.
     Della Strit vstala i otkryla dver'.
     - Privet, krasotka, - druzheski ulybnulsya sekretarshe vysokij hudoshchavyj
muzhchina s vypuchennymi glazami i neskol'ko vytyanutym licom.
     - Privet, Pol, prohodi, - pozdorovalsya Mejson.
     - Radi Boga, Perri, - usmehnulsya Drejk, zakryvaya za  soboj  dver',  -
tol'ko ne govori, chto ty vzyalsya za novoe delo.
     - No ved' staroe zakoncheno, - pozhal plechami Mejson. -  Ne  sidet'  zhe
voobshche bez dela. U tebya est' smoking?
     - Aga, - usmehnulsya detektiv. - V moej inventarnoj knige on  znachitsya
sredstvom konspiracii. K chemu ty eto sprosil?
     - Tebe izvesten chelovek po imeni Semuel' Grejb?
     - Ty govorish' ob odnom iz soderzhatelej igornogo doma?
     - Da.
     - Slyshal o nem, no lichno  ne  znakom.  On  soderzhit  igornyj  dom  na
korable   "Rog   izobiliya".   Sudno   stoit   na   yakore   za    predelami
dvenadcatimil'noj zony. Policiya periodicheski pytaetsya vzyat'sya  za  Grejba,
no dazhe zaprety, vremya ot vremeni nalagaemye na kolichestvo  otplyvayushchih  k
"Rogu Izobiliya" katerov, absolyutno ni k chemu ne priveli.
     - CHto tebe izvestno o Grejbe, Pol?
     - Krepok, kak stal', i ravnodushnee kamnya. On neploho postavil delo i,
govoryat, nedurno zarabatyvaet. Esli hochesh', mogu navesti o nem spravki.
     - Ne stoit. Delo vot v chem:  odna  zamuzhnyaya  dama  po  imeni  Sil'viya
Oksman vydala Grejbu neskol'ko dolgovyh raspisok na  obshchuyu  summu  sem'  s
polovinoj tysyach. Sejchas u missis Oksman net deneg, chtoby vykupit' ih, a ee
suprug gotov vylozhit' za nih kruglen'kuyu summu,  lish'  by  zapoluchit'  eti
dokumenty. Vot vse, chto izvestno mne, i, sootvetstvenno, vse, chto  sleduet
znat' tebe.
     - Esli Grejb reshil pereprodat' raspiski muzhu, - zametil Drejk, -  to,
naskol'ko ya ponimayu, ne v nashih silah ostanovit' ego.
     - Esli smotret' na eto isklyuchitel'no s tochki zreniya  zakona,  Pol,  -
usmehnulsya Mejson, - to ty, razumeetsya, prav.
     - Dogadyvayus', chto u tebya uzhe est' kakoj-to sovershenno bezumnyj plan,
Perri, - skazal Drejk, skreshchivaya pal'cy ruk. - I esli my  ego  osushchestvim,
delo konchit'sya odnim iz dvuh: ili nam ochen' povezet i my  sumeem  izbezhat'
tyur'my, ili zhe ne povezet, i v takom  sluchae  my  perejdem  na  soderzhanie
gosudarstva, a to i voobshche stanem  pokojnikami.  Uvol'  menya,  pozhalujsta,
Perri. YA ne igrayu.
     - Poslushaj, Pol,  -  terpelivo  skazal  Mejson.  -  Ved'  net  nichego
protivozakonnogo  v  tom,  chtoby  chelovek  pod  lyubym  imenem,  kakoe  emu
ponravitsya, polozhil v bank nekuyu summu deneg, esli,  estestvenno,  v  etom
net nikakogo moshennichestva. Tak vot, ya proshu tebya  vsego  lish'  poehat'  v
kakoj-nibud' bank, gde tebya ne  znayut,  i  sdelat'  tam  vklad  na  tysyachu
dollarov s registracionnoj podpis'yu na imya Frenka Oksmana.
     - I dlya chego tebe eto nado? - sprosil podozritel'no Drejk.
     - Posle etogo, - obŽyasnil advokat, - my s  toboj  otpravimsya  v  "Rog
izobiliya", i ty proigraesh' paru soten. Vypishesh' chek na pyat'sot dollarov  i
poprosish' krup'e prinyat' ego. Krup'e, razumeetsya, poshlet chek Grejbu, chtoby
poluchit' u nego razreshenie. Grejb srazu reshit, chto u nego na  bortu  Frenk
Oksman i chto emu vypal prekrasnyj shans  s  vygodoj  prodat'  raspiski.  On
priglasit tebya v kabinet, nachnet rassprashivat'. Mozhesh'  sdelat'  vid,  chto
opasaesh'sya kak by ne popast' v zapadnyu. Potom stanesh' otricat', chto ty tot
samyj Frenk Oksman, za kotorogo on tebya prinimaet, no  sdelat'  eto  nuzhno
takim obrazom, chtoby Grejb ne usomnilsya,  chto  ty  lzhesh'.  I  togda  Grejb
predlozhit nam perekupit' u nego raspiski  Sil'vii  Oksman.  No  ty  dolzhen
budesh' pritvorit'sya, Pol, chto  eto  tebya  ne  slishkom  interesuet.  Mozhesh'
predlozhit' emu dollarov pyat'sot sverh nominala, na  hudoj  konec,  tysyachu,
preduprediv, chto eto tvoj predel.
     -  Sekundochku,  -  perebil  Drejk,  -  a  razve  eto  ne   dostatochno
dvusmyslennaya situaciya?
     - Bozhe moj, Pol, ya vse vremya budu ryadom. Ladno, chert s toboj,  ya  sam
budu s nim razgovarivat', tvoe delo tol'ko sygrat' rol'.
     - Mne eto vse ravno ne nravitsya, - upryamo skazal Drejk.
     - A pyat'sot dollarov tebe nravyatsya?
     - Aga.
     - V takom sluchae, my otpravimsya v polovine shestogo.  Poedem  na  moej
mashine.
     - Ty uveren, chto my ne vlyapaemsya v nepriyatnosti?  -  stoyal  na  svoem
Drejk.
     - |to nasha rabota, Pol. Inogda prihoditsya igrat' s ognem.
     - Dlya tebya eto stanovitsya uzhe ne isklyucheniem, a pravilom, -  vzdohnul
Drejk, podnyalsya s kresla i bez vsyakogo entuziazma vyshel iz kabineta.



        3

     Nad otelem na naberezhnoj polyhali neonovye ogni, brosaya yarkij  otsvet
na mostovuyu, i zhemchugom rassypayas' po drozhashchej zybi vody. V  dal'nem  uglu
pristani kakoj-to muzhchina torgoval  biletami  na  ekskursiyu  na  nebol'shom
katere. Perri Mejson i Pol Drejk, oba  v  vechernih  kostyumah,  sbezhali  po
trapu k pokachivayushchemusya na volnah sudenyshku, gde  uzhe  nahodilos'  desyatka
poltora passazhirov. Oni uselis' na skam'e, chelovek na mostike dal svistok,
vzrevel motor i kater sorvalsya s mesta.
     - Sto let ne poluchal podobnogo udovol'stviya! - kriknul Mejson na  uho
Drejku.
     Detektiv sidel, nahmurivshis',  na  lice  ego  bylo  unyloe  vyrazhenie
cheloveka, ne  somnevayushchegosya,  chto  ego  zhdut  vsevozmozhnye  nepriyatnosti,
kotorym on ne v silah protivostoyat'.
     Kater mchalsya stremitel'no i puteshestvie okazalos'  neprodolzhitel'nym.
Neozhidanno iz temnoty nochi voznikli ogni  "Roga  izobiliya".  Kater  opisal
bol'shoj krug, nakonec motor zagloh i matros, stoyashchij na  shodnyah  korablya,
metnul verevku, kotoruyu pojmali na sudenyshke. Matros bez osobogo  interesa
posmotrel na passazhirov katera i kriknul:
     - Podnimajtes'!
     Pribyvshie ne preminuli izvlech' massu udovol'stviya iz podŽema na bort.
Damy v chernyh plat'yah podobrali vyshe kolen yubki, dve devushki v  sportivnyh
kostyumah pereprygnuli na shodni bez postoronnej pomoshchi i rezvo pobezhali po
nim vverh. Mejson i Drejk podnyalis' na  palubu  poslednimi.  Projdya  vdol'
borta, oni voshli  v  yarko  osveshchennyj  zal,  napolnennyj  svetom  i  gulom
golosov.
     - Slushaj, Pol, - skazal Mejson, ni na minutu ne zabyvaya o dele.  -  YA
tut poka osmotryus', a ty idi  k  ruletke  i  postarajsya  privlech'  k  sebe
vnimanie, delaya riskovannye stavki.
     Drejk stal protalkivat'sya skvoz' tolpu k zelenomu stolu s ruletkoj, a
Mejson poshel po zalu, vnimatel'no priglyadyvayas'  k  publike.  Mezhdu  delom
advokat postavil neskol'ko dollarov na odnom iz igrovyh stolov i proigral.
     Kto-to potyanul ego za lokot'. Obernuvshis', Mejson  uvidel  dovol'nogo
Drejka, kotoryj veselo soobshchil:
     - YA vyigral trista dollarov, Perri. CHto teper'  delat'?  Mozhet  byt',
risknut' i sorvat' krupnyj kush?
     - Perestan' nesti gluposti, Pol. Idi k drugomu stolu  i  snova  delaj
stavki. Postarajsya bol'she ne vyigryvat'. Kak tol'ko proigraesh' vse  fishki,
vypishi chek na imya Frenka Oksmana i sprosi krup'e,  primet  li  on  ego.  YA
podojdu k tebe v etot moment, a dal'she budet vidno.
     Drejk napravilsya k blizhajshemu igornomu stolu. Mejson spokojno smotrel
na nego. Gde-to cherez chetvert' chasa Drejk popal v polosu nevezeniya i nachal
proigryvat'. Togda  detektiv  povysil  stavki,  ego  fishki  byli  nebrezhno
razbrosany po stolu. Krup'e s interesom nablyudal za Drejkom. Imenno takie,
poteryavshie golovu ot  proigrysha,  igroki  prinosili  zavedeniyu  naibol'shij
dohod. Kogda gora fishek pered  detektivom  issyakla,  on  lihoradochno  stal
vyvorachivat' karmany i nabral nemnogo bumazhek i serebra.  CHerez  neskol'ko
minut on proigral vse do centa. Togda, otojdya  nemnogo  v  storonu,  Drejk
izvlek iz karmana chekovuyu knizhku, nacarapal na odnom iz blankov s pometkoj
"k oplate" cifru pyat'sot i  podpisalsya:  Frenk  Oksman.  On  protyanul  chek
krup'e.
     - Vy primete chek? - sprosil Drejk.
     Krup'e posmotrel  na  protyanutuyu  bumazhku.  Drejk  perehvatil  vzglyad
Mejsona i kivnul. Krup'e sdelal znak  muzhchine  v  smokinge,  tot  podoshel.
Krup'e chto-to skazal emu na uho, muzhchina kivnul, vzyal chek i udalilsya.
     - YA zhdu otveta, - potoropil detektiv.
     - Podozhdite minutochku, mister Oksman, -  uklonchivo  skazal  krup'e  i
vernulsya k svoim obyazannostyam.
     Mejson podoshel k Drejku. Neskol'ko minut oni  perebrasyvalis'  nichego
ne znachashchimi frazami, potom k nim podoshel  tot  muzhchina,  kotoryj  unes  s
soboj chek.
     - Ne soglasites' li vy projti so mnoj, mister Oksman? - sprosil on.
     Detektiv, slovno v nereshitel'nosti, shagnul za nim.
     - Podozhdite, - skazal Mejson, - ya idu s vami. -  Zametiv  nedovol'nyj
vzglyad muzhchiny  v  smokinge,  advokat  obŽyasnil:  -  YA  soprovozhdayu  etogo
gospodina, my priehali vmeste. Pokazyvajte dorogu.
     Muzhchina povel ih cherez zal  k  koridoru,  u  vhoda  v  kotoryj  stoyal
ohrannik v goluboj forme, karman u nego  byl  vyrazitel'no  ottopyren.  Na
pidzhake  u  nego  krasovalsya  serebryanyj  znachok:  "Dezhurnyj  oficer".  Ih
provozhatyj kivnul ohranniku i skazal Mejsonu i Drejku:
     - Prohodite, pozhalujsta.
     Oni okazalis' v uzkom koridore,  minovali  povorot  v  dal'nem  konce
uvideli massivnuyu dver'  krasnogo  dereva.  Za  dver'yu  okazalas'  neploho
obstavlennaya prostornaya priemnaya i eshche odna takaya zhe massivnaya dver'.  Oni
ostanovilis' pered nej i totchas  zhe  v  dveri  priotkrylsya  glazok,  potom
shchelknul zamok i muzhskoj golos skazal:
     - Zahodite.
     Muzhchina v smokinge raspahnul dver'  pered  Mejsonom  i  Drejkom.  Oni
pereshagnuli porog i ochutilis'  v  roskoshno  obstavlennoj  komnate.  Polnyj
muzhchina nevysokogo rosta s maslyanym vyrazheniem lica skrivil  svoi  tolstye
guby v podobii privetlivoj ulybki. Glaza ego kazalis' sovershenno belesymi,
slovno  krahmal'nyj  vorotnichok   rubashki,   i   stol'   zhe   zhestkimi   i
bezzhiznennymi.
     - Mister Grejb, - predstavil provozhatyj hozyaina  kabineta  i,  vyjdya,
plotno prikryl za soboj  dver'.  Mejson  uslyshal,  kak  shchelknul  pruzhinnyj
zamok.
     - Prostite, - skazal Grejb,  podojdya  k  dveri,  i  potyanul  kakoj-to
rychag, otchego vse zadvizhki i zasovy  odnovremenno  voshli  v  svoi  gnezda.
Potom on proshel cherez  komnatu,  i  uselsya  vo  vrashchayushcheesya  kreslo  pered
ogromnym stolom, pokrytym tolstym steklom. Na  stole  ne  bylo  ni  edinoj
bumazhki, esli ne schitat' tol'ko  chto  vypisannogo  Drejkom  cheka,  kotoryj
lezhal na raskrytoj kozhanoj papke.
     - Kto iz vas mister Oksman? - sprosil on.
     Detektiv bespomoshchno oglyanulsya na Mejsona. Mejson  vystupil  vpered  i
proiznes:
     - Moe imya Perri Mejson.
     - Rad poznakomit'sya, mister Mejson, - skazal Grejb, kivnuv golovoj, i
perevel vzglyad belesyh glaz na Drejka: - Vy hoteli,  chtoby  vam  razmenyali
chek nalichnymi, mister Oksman, a v takih sluchayah prinyato zadavat' neskol'ko
voprosov. Vy vpervye u nas v gostyah?
     Drejk utverditel'no kivnul.
     - Vy s kem-nibud' znakomy zdes'?
     - Net.
     - Ne budete li vy tak dobry nazvat' svoj adres, rod zanyatij  i  nomer
telefona, sluzhebnyj i domashnij.
     - YA dumayu, mister Grejb, - neozhidanno skazal Mejson, - chto  my  mogli
by izbavit' vas ot podobnogo bespokojstva!
     - Kakim zhe  eto  obrazom,  mister  Mejson?  -  pointeresovalsya  Grejb
besstrastnym tonom.
     - YA advokat etogo gospodina.
     Grejb skrestil na zhivote  ruki  -  krupnye  brillianty  sverknuli  na
tolstyh korotkih pal'cah. On pomolchal i peresprosil zadumchivo:
     - Advokat?
     Mejson kivnul, odnovremenno pridvinuvshis' blizhe k stolu.
     - I kakim  zhe  obrazom  vy  dumaete  izbavit'  menya  ot  bespokojstva
navodit' spravki? - sprosil Grejb vsem tem zhe besstrastnym golosom.
     Mejson shiroko ulybnulsya i,  neozhidanno  sdelav  bystryj  shag  vpered,
rezko protyanul ruku i shvatil lezhavshij na stole chek.
     - Vam ne pridetsya ego razmenivat', - skazal advokat.
     Grejb vypryamilsya v svoem kresle. Brillianty na tolstoj ruke blesnuli,
kogda on sdelal neproizvol'nyj zhest, pytayas' vyrvat' u Mejsona chek. No  on
tut zhe opomnilsya i snova opustilsya v kreslo.
     - V chem delo? - sprosil on.
     - Moj klient ne ochen' opytnyj igrok, on slishkom mnogo proigryvaet,  -
obŽyasnil Mejson. -  Segodnya  vecherom  on  po  chistoj  sluchajnosti  vyigral
nemnogo deneg, voshel v razh i proigral vse, chto u nego  bylo  s  soboj.  No
teper' on uzhe prishel v sebya. Emu uzhe ne nuzhno  deneg,  potomu  chto  on  ne
sobiraetsya bol'she igrat'.
     Grejb ustavilsya na Mejsona holodnym vzglyadom.
     - Polagayu, chto eto malen'koe del'ce, - skazal on medlenno, - kasaetsya
tol'ko mistera Oksmana i menya.
     - Luchshe razorvite ego, - skazal Mejson, protyagivaya chek detektivu.
     Drejk poslushno porval chek na  melkie  kusochki  i  zasunul  obryvki  v
karman. Grejb podnyalsya na nogi. Mejson bystro vstal takim  obrazom,  chtoby
okazat'sya mezhdu nim i Drejkom.
     - Moj klient sovershil oshibku, vydav vam etot chek, - zhestko skazal on.
     - Vy imeete v vidu, chto v banke u nego net summy,  kotoraya  mogla  by
pokryt' etot chek? - podozritel'no sprosil Grejb.
     - Razumeetsya,  ona  est',  -  otvetil  Mejson.  -  Mozhete  zavtra  zhe
pozvonit' v bank, esli eto vas tak interesuet. Delo v tom, chto ya vovse  ne
zhelayu, chtoby chek moego klienta okazalsya razmenyannym na fishki. My  priehali
syuda ne igrat'.
     Grejb s minutu vnimatel'no perevodil  vzglyad  s  Mejsona  na  Drejka,
zatem opustilsya v kreslo i nebrezhnym dvizheniem ruki ukazal na stul'ya.
     - Proshu sadit'sya, gospoda, - skazal on. - YA hochu pogovorit' s vami.
     Drejk voprositel'no vzglyanul na Mejsona, tot kivnul  i  ustroilsya  na
stule sleva ot Grejba. Drejk ostorozhno primostilsya na stule poodal'. Grejb
sidel ochen' pryamo, opirayas' konchikami pal'cev o kraj stola.
     - S etim chekom vse bylo v poryadke? - nakonec sprosil on.
     - Garantiruyu vam sostoyatel'nost' chekov  etogo  dzhentl'mena  na  lyubuyu
summu, na kotoruyu emu vzdumaetsya ih vypisat', - rassmeyalsya advokat.
     - Imenno s etoj podpis'yu i imenno na etot bank?
     - Kak, vprochem, i s lyuboj drugoj podpis'yu, - nebrezhno dobavil Mejson.
     Grejb  kakoe-to  vremya  vnimatel'no  izuchal  Drejka,   kotoryj   yavno
chuvstvoval sebya ne  v  svoej  tarelke,  potom  perevel  vzglyad  na  slovno
vysechennoe iz granita lico advokata.
     - Tak vashe imya Mejson, i vy advokat?
     Mejson utverditel'no kivnul. Grejb sekundu  podumal,  potom  sprosil,
slovno tol'ko chto soobrazil:
     - Vy sluchajno ne tot samyj Perri Mejson?
     Mejson snova kivnul. Grejb razvernulsya na svoem krutyashchemsya  kresle  i
opersya loktyami o stol.
     - |to menyaet delo. Gospoda, u menya k vam delovoj razgovor.
     - Delovoj? - podnyal brovi Mejson.
     - Da, - kivnul Grejb i povernulsya k detektivu.  -  Esli  vy  priehali
syuda ne dlya igry, to dlya chego zhe, mister Oksman?
     Drejk uzhe  bylo  hotel  chto-t  otvetit',  no  tut  zhe  poperhnulsya  i
posmotrel na Mejsona.
     - Pozvol'te govorit' mne, - tut zhe vmeshalsya advokat - YA ne  hotel  by
nikakogo nedoponimaniya mezhdu  nami,  mister  Grejb.  Vy  ne  znaete  etogo
cheloveka. On vydal vam chek, podpisannyj  imenem  Frenk  Oksman.  |tot  chek
nadezhen,  kak  zoloto,  no  ved'  on  ne  oznachaet,   chto   etot   chelovek
dejstvitel'no Frenk Oksman. On svidetel'stvuet tol'ko o tom,  chto  u  nego
est'  schet,  oformlennyj  na  eto  imya.  I  esli  vy  hot'  raz   gde-libo
obmolvites', chto Frenk Oksman vyigral ili proigral v vashem zavedenii  hot'
cent, to u vas mogut vozniknut' ser'eznye nepriyatnosti. Moj klient priehal
k vam i v samom dele ne dlya igry - prosto iz lyubopytstva, vzglyanut' chto  u
vas zdes' tvoritsya.
     - V takom sluchae, vy tem samym podtverzhdaete, chto on ne Frenk Oksman?
- sprosil Grejb.
     - Vovse net, - lyubezno ulybnulsya Mejson.  -  Nichego  podobnogo  ya  ne
govoril.
     - Sledovatel'no, on dejstvitel'no Frenk Oksman?
     - |togo ya tozhe ne stanu utverzhdat'.
     - Vy oba yavilis' syuda, - medlenno proiznes  Grejb,  -  chtoby  sobrat'
dokazatel'stva, ya v etom niskol'ko ne somnevayus'.  Vy  hotite  koe  s  kem
pobesedovat' i koe-chto razuznat'.
     - V konechnom itoge, - skazal Mejson, zakurivaya, - razve tak uzh vazhno,
zachem my syuda prishli?
     Grejb vspyhnul:
     - CHert voz'mi, konechno vazhno!
     Mejson spokojno ubral v karman zazhigalku i sprosil:
     - Pozvol'te pointeresovat'sya, pochemu imenno?
     - Mne nuzhno pogovorit' s vashim klientom  po  odnomu  delu,  -  zayavil
Grejb.
     - Vam sovershenno ne o chem govorit' s moim klientom.  Nachinaya  s  etoj
minuty on gluh i slep.
     - Horosho. Togda u menya est' delovoj razgovor k vam.
     - V dannyj moment, - skazal  Mejson,  vytyanuv  svoi  dlinnye  nogi  i
vypuskaya  k  potolku  strujku  dyma,  -  ya  ne  nastroen   vesti   delovye
razgovory... U vas neplohoj kabinet, mister Grejb.
     Grejb rasseyanno kivnul.
     - YA by hotel, chtoby vy, gospoda, vstretilis' s  moim  kompan'onom,  -
skazal on i, slegka peremestivshis' v svoem kresle,  sdelal  dvizhenie,  kak
budto nazhal knopku v  polu.  Sekundu  spustya  razdalsya  zvonok,  i  Grejb,
otodvinuv kreslo skazal: - Izvinite.  -  Podojdya  k  dveri,  on  otodvinul
kryshku glazka, potom potyanul za rychag,  kotoryj  podnyal  odnovremenno  vse
bolty i zadvizhki, otkryl  dveri  i  skazal  dezhurnomu  oficeru:  -  Artur,
svyazhis' s CHarli. Soobshchi, chto ya proshu ego nemedlenno prijti syuda.
     Oficer s interesom posmotrel na posetitelej i skazal:
     -  Mister  CHarl'z  otpravilsya  na  bereg  zvonit'  po  telefonu.  Kak
vernetsya, ya emu peredam.
     Grejb zahlopnul dver', snova zadvinul vse zasovy i vernulsya k stolu.
     - Ne zhelaete li vypit', dzhentl'meny?
     Advokat otricatel'no pokachal golovoj.
     - Ne vizhu kakih-libo prichin zaderzhivat' nas zdes'  dol'she,  -  skazal
on.
     - YA poprosil by vas nemnogo podozhdat'.
     - CHego imenno?
     -  Vy  priehali  syuda,  chtoby  poluchit'  dokazatel'stva,  -  medlenno
proiznes Grejb.
     S lica Mejsona sbezhala ulybka.
     - Ne dumayu, chtoby mne zahotelos' s  kem-nibud'  obsuzhdat',  zachem  my
syuda priehali. U vas ved' uveselitel'noe  zavedenie.  I  ono  otkryto  dlya
vseh, kto etogo pozhelaet.
     - Ne goryachites', mister Mejson! - primiritel'no skazal  Grejb.  -  Ne
budem ssorit'sya.
     - YA i ne ssoryus'. YA prosto razgovarivayu s vami.
     - Poslushajte, - skazal Grejb, i na etot raz  v  ego  golose  ne  bylo
blagodushiya. - Moe vremya ne menee dragocenno, chem  vashe.  YA  hotel  by  vam
koe-chto soobshchit', no tol'ko v  prisutstvii  CHarli.  CHarl'z  Dunkan  -  moj
kompan'on.
     Mejson vzglyanul na Drejka, tot pokachal golovoj. Mejson skazal:
     - Ne dumayu, chtoby nam hotelos' by videt' ego.
     - A esli by ya pokazal vam te dokazatel'stva, kotorye vy ishchite? - chut'
poniziv golos sprosil Grejb.
     - A otkuda vam izvestno, kakie dokazatel'stva my razyskivaem?
     - Ne strojte iz sebya duraka, mister Mejson, - rassmeyalsya Grejb. - Vash
klient -  Frenk  Oksman.  Ego  zhena  -  Sil'viya  Oksman.  On  hochet  najti
dokazatel'stva, kotorye pomogli by emu poluchit' razvod.
     Mejson,  izbegaya  smotret'  na  Drejka,   otvetil   posle   minutnogo
kolebaniya:
     - YA nichego ne govoril. Vy govorite - ya tol'ko slushayu...
     - YA uzhe vse skazal, - zametil Grejb. Ego  belesye  glaza  vnimatel'no
razglyadyvali advokata.
     - Kogda poyavitsya vash kompan'on?
     - Primerno cherez chetvert' chasa.
     - Horosho, chetvert' chasa  my  obozhdem,  -  reshil  Mejson  i  poudobnee
ustroilsya na stule. - U vas tut slavnoe mestechko.
     - Mne nravitsya, - soglasilsya Grejb. - YA sam vybiral mebel'.
     - Tam u vas podsobnye pomeshcheniya? - sprosil Mejson, kivaya na  stal'nuyu
dver'.
     - Da, gospoda, tam nahoditsya nash sejf, - poyasnil Grejb.
     - I vsya vasha nalichnost' v etom sejfe? - polyubopytstvoval Mejson.
     Grejb posmotrel pryamo v glaza advokatu.
     - Da, v sejfe vsya  nasha  nalichnost',  -  podtverdil  on.  -  A  takzhe
dokazatel'stva togo, chto koe-kto nam dolzhen.
     Mejson usmehnulsya:
     - Vy imeete v vidu dolgovye raspiski?
     - Vot imenno, - skazal Grejb.
     - Vy, pozhaluj, menya zaintrigovali.
     - YA tak i znal, chto  vy  zainteresuetes'.  Nam  prihoditsya  prinimat'
sobstvennye mery predostorozhnosti, ved' my v  otkrytom  more  i  ne  mozhem
rasschityvat' na pomoshch' policii. Vprochem, my vrode by vse predusmotreli.  V
etot kabinet nel'zya  popast'  inache,  kak  projti  po  koridoru  s  krutym
povorotom. V koridore est' ploshchadka s  signalom,  pod  polom  smontirovana
provodka, tak chto vsyakij, kto vhodit v koridor, nevol'no  okazyvaet  svoim
vesom davlenie na ploshchadku, i  v  kabinete  nemedlenno  razdaetsya  zvonok.
Dver', vedushchaya v kabinet, vsegda zaperta. I  ona  tol'ko  s  vidu  kazhetsya
derevyannoj - vnutri tolstyj stal'noj list, tak chto vzlomat'  ee  vovse  ne
legko  i  eto  otnimet  nemalo  vremeni.  Po  vsemu  kabinetu  raspolozheny
signal'nye ustrojstva, tak chto ya mogu podnyat' trevogu prakticheski s lyubogo
mesta, edva posheveliv rukoj.  Dobav'te  ko  vsemu  etomu,  chto  poblizosti
vsegda nahoditsya ohrannik,  vooruzhennyj  avtomaticheskim  pistoletom  sorok
pyatogo kalibra, chelovek proverennyj i  nadezhnyj.  Vy,  navernoe,  zametili
ego,  kogda  vhodili  syuda.  Govorya  otkrovenno,  sinyaya  forma  i   znachok
rasschitany chisto na  psihologicheskij  effekt,  no  oruzhie  u  nego  vpolne
nadezhnoe i bez poddelki. My nikogda ne zabyvaem, chto nahodimsya v  otkrytom
more. I zdes' verhovnoe komandovanie prinadlezhit mne.
     - Da, vy neploho zashchishcheny, - zadumchivo proiznes Mejson. - Vprochem,  -
nebrezhno dobavil on, - banki zashchishcheny nichut' ne huzhe, i vse zhe,  vremya  ot
vremeni, ih grabyat.
     - U nas etot nomer ne projdet, - spokojno skazal Grejb. -  Malo  komu
izvestno, no raz uzh vy tak  zainteresovalis',  to  mogu  soobshchit',  chto  v
dal'nem uglu zala est' balkon, steny kotorogo sdelany iz puleneprobivaemoj
stali. Tam vsegda stoyat nagotove dva ohrannika. Oni vooruzheny pulemetami i
bombami so slezotochivym gazom.
     - Konechno, eto menyaet delo, - soglasilsya Mejson.
     - Tak chto mozhete za nas ne bespokoit'sya, - ulybnulsya Grejb. - My... -
ego oborval zvuk zummera. - Kto-to idet. Navernoe, CHarli.
     Grejb podoshel k dveri, povozilsya s rychagami i raspahnul ee. V kabinet
donessya shum golosov i  edva  slyshnoe  tarahtenie  udalyayushchegosya  v  storonu
berega katera. Na poroge poyavilsya lysyj muzhchina let soroka pyati,  v  serom
polosatom kostyume. SHirokaya ulybka obnazhala tri zolotyh zuba.
     - Gospoda, -  proiznes  Grejb,  -  pozvol'te  predstavit'  vam  moego
partnera CHarl'za Dunkana. CHarli, eto advokat Perri Mejson, a eto...
     - Esli pozvolite, - bystro skazal Mejson, protyagivaya ruku,  -  vtoroj
dzhentl'men predpochtet sohranit' inkognito.
     Dunkan, protyanuvshij bylo  ruku  Mejsonu,  nepodvizhno  zastyl,  ulybka
ischezla s ego lica. On bespokojno perevel vzglyad na  svoego  kompan'ona  i
medlenno sprosil:
     - Kakie-nibud' problemy, Sem?
     - Vse v poryadke, CHarli, - pospeshil zaverit' Grejb.
     Dunkan pozhal ruku Mejsonu.
     - Rad poznakomit'sya, mister Mejson, - skazal on i  brosil  na  Drejka
holodnyj ocenivayushchij vzglyad.
     - Prohodi CHarli, sadis', - predlozhil Grejb. - My hotim pogovorit'  ob
odnom dele, potomu ya i priglasil tebya, chtoby ty tozhe prisutstvoval.
     - My lichno ni o chem ne sobiraemsya razgovarivat', - skazal Mejson.
     - Net, net, - progovoril Grejb nervno, - nikto vas  i  ne  prosit  ob
etom. Vy tol'ko poslushajte.
     - Horosho, - soglasilsya Mejson. - My poslushaem.
     Vse uselis', i Grejb povernulsya k Dunkanu.
     - CHarli, - skazal on i kivnul v storonu Drejka, - etot gospodin nachal
u nas igrat'. Snachala dela ego shli horosho, potom  on  proigral.  Togda  on
poprosil razmenyat' chek, ya i vzglyanul na podpis'. CHek byl  podpisan  imenem
Frenka Oksmana.
     - |to rovno nichego ne znachit, - oborval ego Mejson. - YA predpochel by,
chtoby vy, gospoda, zabyli ob etom cheke.
     - YA tol'ko rasskazyvayu moemu  kompan'onu,  chto  proizoshlo,  -  skazal
Grejb. - Vy, esli hotite, mozhete nichego ne govorit'.
     - Horosho, - otvetil Mejson, - ya pomolchu.
     Lico Dunkana nichego ne vyrazhalo.
     - Prodolzhaj, Semmi, - proiznes on. - CHto bylo dal'she?
     - YA poprosil Dzhimmi priglasit'  ego  v  moj  kabinet.  Mister  Mejson
yavilsya vmeste s nim, obmenyalsya so mnoj paroj slov, potom vdrug shvatil chek
i peredal svoemu sputniku, chtoby tot  porval  ego,  -  uvidya,  chto  Dunkan
nahmurilsya, Grejb pospeshno prodolzhal: - Net, net, ty ne dolzhen  serdit'sya,
CHarli. Poslushaj dal'she. Snachala, konechno, ya i sam nemnogo rasserdilsya,  no
potom ponyal, chto mister Mejson prosto ne kochet,  chtoby  stalo  izvestno  o
prebyvanii ego klienta na korable. Nikto ne dolzhen znat', po ego mneniyu, o
tom, chto mister Oksman igral zdes'. I on ne hotel, chtoby  u  nas  okazalsya
chek mistera Oksmana. Teper' ponimaesh'?
     Dunkan otkinulsya na spinku stula i  stal  iskat'  v  karmane  sigaru.
Postepenno ego  lico  utratilo  besstrastnoe  vyrazhenie  i  guby  privychno
raspolzlis', obnazhaya zolotye zuby, v zauchennoj ulybke.
     - Znachit, ty reshil pogovorit' s nimi po odnomu  interesnomu  delu?  -
pointeresovalsya Dunkan.
     Grejb kivnul.
     - Imenno. Tol'ko ya reshil podozhdat' tebya.
     Dunkan, nakonec, vyudil iz karmana sigaru, obrezal konchik  perochinnym
nozhom, chirknul spichkoj o podoshvu i skazal:
     - Prekrasno, Semmi, ya gotov k razgovoru.
     - Ty budesh' govorit'?
     - Net, Semmi, luchshe ty.
     - Sil'viya Oksman u nas zdes' nedurno poigrala na dnyah, - povernulsya k
Mejsonu Grejb. - My naveli o nej spravki i vyyasnili,  chto  ee  muzha  zovut
Frenk Oksman. Nam takzhe stalo izvestno, chto v nastoyashchee vremya Frenk Oksman
sobiraetsya nachat' brakorazvodnyj process i emu neobhodimy  dokazatel'stva,
kotorye mogut byt' ispol'zovany dlya  togo,  chtoby  obŽyavit',  chto  Sil'vii
Oksman nel'zya doveryat' rebenka, a takzhe opekunstvo nad nim, poskol'ku  ona
oderzhima strast'yu k azartnym igram  i  vsledstvie  etogo  ne  v  sostoyanii
dolzhny obrazom rasporyazhat'sya den'gami. Vy chto-nibud' slyshali ob etom?
     - Net, - pokachal golovoj Mejson. - YA dazhe ne zhelayu ob etom znat'.
     - Vozmozhno, vash klient pozhelaet.
     - Predostav'te eto reshat' moemu klientu.
     - CHto zh, pust' budet tak. Vo vsyakom sluchae, esli vy podnyalis'  k  nam
na bort v poiskah podobnyh dokazatel'stv, to mozhete  ih  poluchit'.  My  ne
protiv peredat' ih vam.
     - Na kakih usloviyah?
     - Ob usloviyah nam pridetsya  dogovarivat'sya  osobo,  -  skazal  Grejb,
brosaya bystryj vzglyad na kompan'ona.
     - Vpolne veroyatno, chto vashi predstavleniya  o  dokazatel'stvah  takogo
roda ne sootvetstvuyut moim, - spokojno skazal Mejson.
     - Ne bespokojtes', s nimi polnyj poryadok, - zaveril Grejb.
     - Delo lish' v tom, zhelaete li vy  ih  voobshche  priobresti,  -  zametil
Dunkan.
     - Prezhde vsego my hoteli by vzglyanut' na nih, - skazal Mejson.
     Grejb mnogoznachitel'no posmotrel na kompan'ona, tot  kivnul  golovoj,
vstal i podoshel k stal'noj dveri, vedushchej  v  podsobnoe  pomeshchenie.  CHerez
minutu ottuda donessya zvuk hlopnuvshej dvercy  iz  bronirovannoj  stali,  i
Dunkan poyavilsya v kabinete, nesya v rukah tri prodolgovatyh listka  bumagi,
kotorye on brosil na stola. Brillianty na ruke Grejba sverknuli, kogda  on
vzyal bumagi so stola.
     - Tri vekselya, podpisannye Sil'viej Oksman, na obshchuyu summu v  sem'  s
polovinoj tysyach dollarov.
     - My vovse ne rasschityvali na chto-nibud'  podobnoe,  -  podnyal  brovi
Mejson.
     - Teper' mozhete rasschityvat'.
     - YA hotel by posmotret' ih, - zayavil advokat.
     Grejb razlozhil raspiski na stole, prizhal ih rastopyrennymi pal'cami i
mrachno skazal:
     - Mozhete smotret'.
     - No ya ne mogu schitat' eto osmotrom, - vozrazil Mejson.
     - Zato ya schitayu osmotrom, - ryavknul Grejb s pobagrovevshim  ot  zlosti
licom. - Esli vas eto ne ustraivaet, to katites' k chertovoj babushke!
     - Nu, nu, Semmi, uspokojsya, - skazal Dunkan primiryayushchim  tonom.  -  V
konce koncov, ved' eto delovoe soglashenie.
     - S menya hvatit! - v  beshenstve  voskliknul  Grejb.  -  S  toj  samoj
minuty, kak etot advokat voshel syuda, ya ponyal ego. On vedet sebya tak, budto
on sam Gospod' Bog, a ya kakoj-to podonok!
     Dunkan molcha podoshel k nemu i protyanul ruku za raspiskami.  Mgnovenie
pokolebavshis', Grejb otstupil ot stola, probormotav:
     - CHto zh, zajmis' etim sam, mozhet u tebya vyjdet luchshe.
     Dunkan protyanul odnu iz bumazhek Mejsonu.
     - Vy mozhete osmotret' ih po ocheredi.
     Mejson kivnul, vzyal protyanutyj listok  i  podoshel  s  nim  k  Drejku.
Raspiska byla napisana na standartnom blanke, kotoryj mozhno bylo  poluchit'
v lyubom magazine. Ona byla vydana  na  summu  v  dve  s  polovinoj  tysyachi
dollarov, podpisana imenem Sil'viya  Oksman  i  datirovana  dvumya  mesyacami
ranee. Ostal'nye dve raspiski byli vydany na takie zhe summy s  promezhutkom
primerno v mesyac.
     Vernuv poslednyuyu raspisku Dunkanu, Mejson medlenno sprosil:
     - CHto vy hotite za nih?
     - Vy ved' advokat, - skazal Dunkan, - i ponimaete  vse,  luchshe  menya.
Esli u vas na rukah okazhutsya eti dokumenty, to ni  odin  Sud  ne  pozvolit
zhenshchine rasporyazhat'sya sobstvennost'yu rebenka, raz ona azartnyj igrok.  Tak
chto my gotovy vyslushat' vashi predlozheniya.
     - Predlozheniya! - vzorvalsya Grejb. - Mnogo ty ot nih  dozhdesh'sya!  Net,
eto my budem stavit' usloviya. Pust' prinimayut ih ili ubirayutsya otsyuda von!
     Mejson reshitel'no podnyalsya so stula.
     - Minutku,  -  skazal  Dunkan.  -  Davajte  pogovorim  spokojno.  Moj
kompan'on  -  dovol'no  vspyl'chivyj  chelovek,  no  ved'  mozhno  obo   vsem
dogovorit'sya, ne tak li?
     - Konechno, - kivnul Mejson. - No dolzhen soobshchit'  vam,  chto  kak  raz
sejchas u missis Oksman net deneg, chtoby vykupit' eti raspiski, i  vryad  li
oni poyavyatsya kogda-nibud'. Tak chto vy ochen' oshibaetes', esli schitaete, chto
sdelaete na mne vygodnyj biznes. Delo v  tom,  chto  esli  my  vykupim  eti
vekselya, to eto prakticheski edinstvennaya dlya vas vozmozhnost'  vyruchit'  za
nih hot' chto-nibud'. Nikto drugoj vam i centa ne dast za eti listochki.
     - Spryach' raspiski obratno v sejf, CHarli, - zayavil Grejb. - YA ne zhelayu
imet' delo s torgashami.
     - A ya s podonkami, - nebrezhno brosil Mejson.
     Grejb s proklyatiyami  vskochil  so  svoego  kresla  i  ono  s  grohotom
otletelo k stene. Lico ego ot beshenstva pokrylos' pyatnami. Mejson spokojno
podoshel k stolu i posmotrel Grejbu pryamo v glaza:
     - A teper', mister Grejb, poslushajte,  chto  ya  vam  skazhu.  Esli  mne
zablagorassuditsya,  ya  cherez  polchasa  mogu  privesti   syuda   policiyu   s
sootvetstvuyushchim orderom na obysk. V  takom  sluchae  vy  po  zakonu  budete
obyazany predŽyavit' im  soderzhimoe  svoego  sejfa.  I  raspiski  etu  budut
konfiskovany, poskol'ku vy ne imeete prava ih prinimat'. V takom sluchae vy
za nih i centa ne poluchite. A esli vy ih skroete, to ya bez  vsyakogo  truda
smogu peredat' na vas delo v Sud. I ne dumajte, chto esli vy nahodites'  za
predelami dvenadcatimil'noj zony, to  na  vas  ne  rasprostranyaetsya  zakon
Soedinennyh SHtatov. Tak chto, pover'te, edinstvennaya vozmozhnost' dlya vas  -
peredat' ih mne. YA predlagayu  tysyachu  dollarov  sverh  summy,  na  kotoruyu
vydany raspiski, i ne centa bol'she. Mozhete soglashat'sya na moe predlozhenie,
mozhete otkazat'sya ot nego. YA dayu vam na razmyshlenie polminuty, posle  chego
pokidayu sudno.
     Lico Grejba iskazilos' eshche bol'she:
     - Po mne tak mozhete ubirat'sya pryamo sejchas, -  prohripel  on.  -  Moj
otvet - net!
     Dunkan  dazhe  ne  vzglyanul  na  kompan'ona.  Glaza   ego   ocenivayushche
ustavilis' na advokata, i vzglyad etot byl holodnym  i  bezzhalostnym,  hotya
guby po-prezhnemu ulybalis'.
     - Uspokojsya, Semmi,  daj  nam  pogovorit'.  Mister  Mejson,  vy  ved'
prekrasno ponimaete, chto raspiski eti stoyat  namnogo  bol'she  predlozhennoj
summy.
     - Po-moemu, net, - pozhal plechami Mejson.
     - YA ne znayu, chto o sebe voobrazhaet etot t