serzhant.  -  Edinstvennoe,
chto vy mozhete ne soobshchat' policii, eto priznanie, sdelannoe vashim klientom
konfidencial'no. Mne eto izvestno, poskol'ku mne prihodilos' slyshat',  kak
po etomu povodu sporili v Sude.
     - Malo li chto mozhno uslyshat' v Sude, - pokachal golovoj Mejson.  -  Ne
vsegda uslyshannoe tam sootvetstvuet dejstvitel'nosti, gospodin serzhant.
     Detektiv  v  shtatskom  usmehnulsya.  Serzhant  vspyhnul,  povernulsya  k
Dunkanu i skazal:
     - Kogda vy voshli syuda, gde sidel mister Mejson?
     - Vot na etom kresle.
     - CHto on delal?
     - Prosmatrival zhurnaly.
     - Vy ne znaete, chto imenno on chital?
     - Net. On tol'ko skazal, chto zhurnaly starye, no  ya  ne  pomnyu,  kakoj
imenno on derzhal v rukah.
     - Dver' v kabinet byla zaperta?
     - Da.
     - U vas byl klyuch?
     - Da.
     - Imelis' li k etoj dveri eshche klyuchi?
     - Tol'ko u Grejba.
     - Tot samyj, kotoryj nahodilsya na kol'ce vmeste s drugimi?
     - Da, tot samyj.
     - |ta dver' obychno zapiralas'?
     - Nepremenno. |to bylo pravilo, kotoroe my nikogda ne  narushali.  |ta
dver' vsegda byla zakryta, zaperta i zamknuta na vse zadvizhki.
     - |to oznachaet, chto mister Grejb dolzhen byl sam otkryt' dver'?
     - Da.
     -  A  zatem  vernut'sya  k  svoemu  stolu,  posle  togo  kak   vpustil
posetitelya?
     - Imenno tak.
     - A kak naschet illyuminatorov? - sprosil  Mejson.  -  Ved'  pryamo  nad
stolom nahoditsya illyuminator, i eshche odin s drugoj storony.  Razve  ne  mog
kto-to prokrast'sya vdol' borta, vystrelit' v illyuminator i...
     - Net. |to sovershenno nevozmozhno, - zayavil serzhant uverennym tonom. -
My uzhe proverili. Esli isklyuchit' versiyu samoubijstva, a ona isklyuchena,  to
tot, kto vystrelil v Grejba, dolzhen byl stoyat' sovsem ryadom u kraya  stola.
On vystrelil v Grejba iz pistoleta tridcat' vos'mogo kalibra. K  tomu  zhe,
my nashli gil'zu na polu. On povernulsya k Dunkanu: - Znachit, eto vy otkryli
dver' kabineta i nashli Grejba mertvym v ego kresle? CHto vy sdelali?
     - YA byl ochen' vzvolnovan, - skazal Dunkan.  -  YA  pomnyu  tol'ko,  kak
podoshel k nemu, chtoby ubedit'sya, chto  on  mertv.  Potom  ya  chto-to  skazal
misteru Mejsonu... Ah da, my stali iskat' oruzhie.  U  nas  srazu  voznikli
somneniya v tom, chto eto samoubijstvo.
     - Pripominaete eshche chto-nibud'?
     - Net, - pokachal golovoj Dunkan. - My vyshli iz kabineta.  YA  zahotel,
chtoby mistera Mejsona obyskali...
     - Pochemu u vas vozniklo takoe zhelanie?
     - Potomu chto  on  sidel  zdes',  v  priemnoj.  Konechno,  ya  stal  ego
podozrevat'... To est', ya podumal, chto bylo  by  neploho  obyskat'  ego  i
posmotret', net li pri nem klyucha ot etoj dveri ili oruzhiya...
     - Mister Mejson vozrazhal protiv etogo?
     - Naprotiv, - vmeshalsya advokat, -  ya  sam  etogo  potreboval.  Mister
Perkins, sudebnyj ispolnitel', kotoryj pribyl s misterom  Dunkanom,  nadel
na menya naruchniki, chtoby ya nichego ne mog vykinut' iz karmanov, provel menya
v druguyu komnatu, velel razdet'sya i obyskal menya s golovy  do  nog.  No  v
techenie etih neskol'kih minut mister Dunkan nahodilsya naedine s ubitym.
     - Otnyud', - serdito vozrazil Dunkan.  -  YA  vspomnil,  chto  imenno  ya
sdelal. YA nazhal knopku zvonka trevogi, kotoroj obychno  vyzyval  v  kabinet
Manninga. Kogda vklyuchaetsya etot  signal,  to  razdayutsya  zvonki  v  raznyh
komnatah, a vo vseh chetyreh uglah igornogo zala zazhigaetsya  krasnyj  svet.
Tak chto bukval'no cherez neskol'ko sekund Manning uzhe byl zdes'.
     - |to tak, - podderzhal ego tot. -  YA  byl  kak  raz  v  dal'nem  uglu
kazino, sledil za odnim podozritel'nym muzhchinoj. Mne eto velel sam  Grejb.
Obychno ved' ya nahozhus' u dverej kabineta i vyhozhu v zal tol'ko,  esli  tam
chto-to ne tak. YA i poshel v zal vsled za etim tipom minut  za  dvadcat'  do
togo, kak Dunkan vklyuchil krasnyj svet, kotoryj byl signalom  dlya  menya.  YA
byl zdes' ne pozzhe chem cherez pyatnadcat' sekund.
     - Kto-nibud' vyshel iz kabineta za eti pyatnadcat' sekund?
     - YA videl Perri Mejsona i etogo oficera,  kotoryj  podnyalsya  na  bort
vmeste s Dunkanom. Po-moemu, ego zovut mister Perkins. Mne skazali, chto on
nadel na mistera Mejsona naruchniki, no zametno etogo ne bylo.  Oni  prosto
shli pod ruku, slovno dva druga.
     - Vy nas videli? - sprosil advokat.
     - YA byl ot vas ne bolee, chem v shesti futah. Vy menya tozhe zametili by,
esli by obernulis'. YA ochen' toropilsya v kabinet,  dumal,  chto  tam  chto-to
proizoshlo...
     - Gde byl mister Dunkan, kogda vy voshli v kabinet?
     Dunkan otkryl bylo rot, no serzhant kivkom velel emu molchat' i skazal:
     - V nastoyashchij moment my doprashivaem Manninga, mister Dunkan. Tak  gde
zhe on byl, mister Manning?
     - On byl zdes', v priemnoj. Podnyal podushku kresla i osmatrival ee.
     - CHto vy delali? - sprosil serzhant Dunkana.
     - |to bylo kreslo, na kotorom sidel mister Mejson, - skazal Dunkan. -
Slishkom uzh u nego byl bezmyatezhnyj i spokojnyj vid, kogda ya  voshel.  Nichego
ne mogu skazat' navernyaka, no tol'ko mne ne ponravilsya ego vid.  Vot  ya  i
podumal, chto on, opasayas', chto ego obyshchut, chto-nibud' spryatal pod siden'em
kresla. Ponimaete, on mog za chetyre-pyat'  sekund  do  nashego  poyavleniya  s
Perkinsom uslyshat' nashi shagi.
     - I chto zhe, po-vashemu, on mog spryatat'?
     - Otkuda mne znat'? Mozhet  byt',  i  pistolet,  -  skazal  neuverenno
Dunkan.
     - A mozhet byt', - vmeshalsya Mejson, - eto sam Dunkan  vzyal  chto-to  iz
kabineta i pytalsya podsunut' pod kreslo, na kotorom ya sidel, no  vnezapnoe
poyavlenie mistera Manninga pomeshalo emu?
     - Lozh', -  vzrevel  Dunkan,  -  bessovestnaya  lozh',  i  vy  sami  eto
prekrasno znaete. Ved' vy eshche nahodilis' v kabinete, kogda ya nazhal  knopku
signala trevogi. Esli by ya hotel chto-nibud' sdelat' podobnoe, ya ne stal by
vyzyvat' podmogu.
     - Hvatit, - oborval ego serzhant. - Skazhite, mister  Manning,  skol'ko
vremeni proshlo s togo vremeni, kogda vy uvideli Mejsona  s  Perkinsom,  do
toj minuty, kogda vy uvideli Dunkana?
     - Polagayu, okolo chetyreh-pyati sekund, - skazal Manning. - YA mchalsya po
koridoru so skorost'yu zvuka.
     - CHtoby projti po  koridoru  v  zal,  nam  potrebovalos'  sem'-vosem'
sekund, - zametil Mejson. - Tak chto, v  obshchej  slozhnosti,  v  rasporyazhenii
Dunkana bylo ne menee odinnadcati sekund.
     Serzhant ne obratil vnimaniya na zamechanie Mejsona.
     - CHto vy sdelali posle etogo, mister Manning? - prodolzhil on dopros.
     - Dunkan poprosil pomoch' emu osmotret' vse krugom. On  ob®yasnil  mne,
chto proizoshlo. YA zaglyanul cherez  dver'  v  kabinet,  no  Dunkan  prodolzhal
osmatrivat' kresla, tak chto ya podoshel k nemu i stal pomogat'.
     - On soobshchil vam, chto on ishchet?
     - Net.
     - Vy voobshche vhodili v kabinet?
     - Net, ya ne perestupal porog. YA sprosil u Dunkana,  samoubijstvo  eto
ili ubijstvo, i on otvetil, chto  eto  ubijstvo,  raz  on  ne  mozhet  najti
oruzhiya, a potom velel zaperet' kabinet i vstat' u dveri...
     - Da, vspomnil, - prerval Manninga Dunkan, - raz rech' zashla o zapore,
ya hotel by sprosit', gospodin serzhant: vy budete otkryvat' pomeshchenie,  gde
hranitsya sejf?
     - Bezuslovno. My dolzhny vse osmotret'.
     - V takom sluchae, kogda vy zahotite eto sdelat', ya  poprosil  by  vas
vyslushat' moi ob®yasneniya otnositel'no togo, kak obstoyat dela.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - YA ved' privez syuda  sudebnogo  ispolnitelya,  potomu  chto  sobiralsya
rastorgnut' partnerstvo s Grejbom i hotel, chtoby v  prisutstvii  sudebnogo
ispolnitelya byla proizvedena opis' i inventarizaciya  vsego  nashego  obshchego
imushchestva. Konechno, mne zhal', chto Semmi pogib, no eto niskol'ko ne  menyaet
togo fakta, chto on pytalsya obvesti menya vokrug pal'ca, u nego  byli  ne  v
poryadke knigi ucheta. YA znayu, chto u nego byli nedostachi i poetomu...
     - CHto poetomu? - holodno sprosil Mejson.
     - Poetomu on ne hotel ob®yasnit'sya so  mnoj  nachistotu,  -  neuverenno
zakonchil Dunkan.
     - CHto zastavlyaet vas dumat', chto on etogo ne hotel? - sprosil Mejson.
     Dunkan umolyayushche povernulsya k serzhantu i skazal:
     - Radi Boga, velite emu ne perebivat', poka ya vam  pytayus'  ob®yasnit'
chto k chemu.
     - Vozderzhites' ot voprosov i kommentariev, mister Mejson,  -  vlastno
skazal serzhant. - CHto vy hotite skazat', mister Dunkan?
     - U Grejba gde-to est' nasledniki. Ne znayu, kto i gde imenno, no  oni
navernyaka yavyatsya i zayavyat svoi prava, pretenduya na polovinu v  dele.  Esli
by Sem byl zhiv, to vse by vyyasnilos'. Teper' zhe mne pridetsya  samomu  vsem
etim zanimat'sya, i esli obnaruzhatsya nedostachi ili propazhi,  to  vse  budut
schitat', chto eto ya chto-to prisvoil posle smerti Sema. Poetomu  ya  i  hochu,
chto by vy, gospoda, sostavili opis' vsego togo, chto imeetsya v sejfe.
     - Vy hotite skazat', chto  moglo  chto-nibud'  propast'?  -  nahmurilsya
serzhant.
     - Mne otlichno izvestno, chto koe-chego, navernyaka, ne hvataet.
     - No my vovse  ne  obyazany  sostavlyat'  podrobnuyu  opis',  -  otvetil
serzhant. - K tomu zhe eto otnimet slishkom mnogo vremeni.
     - V takom sluchae, mozhet byt', vy opechataete sejf?
     - My dolzhny zaglyanut' vnutr'.
     - Esli sejf budet otkryt, ya trebuyu, chtoby byla  sostavlena  opis',  -
upryamo skazal Dunkan.
     - Horosho,  mister  Dunkan,  my  sostavim  opis',  -  posle  minutnogo
kolebaniya otvetil serzhant. - V  konce  koncov,  vozmozhno,  chto  my  najdem
chto-nibud', prol'yushchee svet na eto ubijstvo.
     - Prezhde, chem  vy  stanete  vskryvat'  sejf,  -  skazal  policejskij,
kotoryj prishel s Manningom, - vam luchshe pogovorit'  s  etimi  lyud'mi.  Oni
videli zhenshchinu, kotoraya vybrosila za bort oruzhie.
     - Vybrosila za bort oruzhie! - voskliknul serzhant.
     Policejskij kivnul.
     - CHert poberi, pochemu zhe vy srazu ne skazali?
     - YA ved' pytalsya, no...
     - Dostatochno,  -  prerval  ego  serzhant  i,  obrativshis'  k  molodomu
cheloveku, sprosil: - Kak vashe imya?
     - Berg Kaster, - otvetil molodoj chelovek. On yavno nervnichal.
     - Gde vy rabotaete?
     - Na benzokolonke, chto na perekrestke Sem'desyat devyatoj ulicy i avenyu
Mejn.
     - CHto vy zdes' delaete?
     - YA priehal so svoej devushkoj... Merelin Smit.
     - Vy sobiralis' igrat'?
     Berg Kaster opustil glaza, ulybnulsya i otvetil:
     - Net.
     - Togda zachem zhe vy yavilis' syuda?
     - Da, prosto, chtoby sovershit' progulku i poobedat'. Ponimaete,  zdes'
otnositel'no nedorogoj restoran, chtoby klienty ne zasizhivalis' za stolom s
odnoj storony, i chtoby privlech'  gostej,  s  drugoj  storony.  Po  toj  zhe
prichine bilet na kater stoit ochen' deshevo. U menya ved' net lishnih sredstv,
tak chto ya hochu za svoi den'gi  poluchit'  kak  mozhno  bol'she  udovol'stvij.
Merelin i ya... v obshchem, nam nuzhno bylo koe-chto obsudit', vot my i priehali
syuda... Sami, navernoe, znaete, kak eto  byvaet.  Prokatit'sya  na  katere,
poobedat' i pogulyat' po palube - vse eto stoit nedorogo. My sovsem nedurno
otdohnuli. Pravda, zdes' na palube okazalos'  dovol'no  holodno,  no  ves'
den' bylo tak zharko, chto bylo neploho posidet' i...
     - I poobnimat'sya? - usmehnulsya serzhant.
     - My razgovarivali, - negoduyushche skazal Berg Kaster.
     - Estestvenno, my obnimalis', - zapal'chivo otvetila devushka. - A  dlya
chego zhe eshche, po-vashemu, my syuda priehali?
     - Ne serdites', miss Smit, - ulybnulsya serzhant. - Znachit,  vy  stoyali
na palube?
     - Da, - otvetil Berg Kaster.
     - Gde imenno?
     - Poseredine korablya... Skoree vsego, sprava ot etogo kabineta...
     - I chto vy videli?
     - Iz zala vyshla zhenshchina v serebristom plat'e s sedymi volosami i vela
sebya dovol'no stranno. My srazu podumali, chto, navernoe, chto-to proizoshlo.
Ona slovno staralas' spryatat'sya.
     - I chto ona sdelala? - sprosil serzhant.
     - Nu, ona postoyala tak s minutu, a potom na  palubu  vyshla  eshche  odna
zhenshchina, i eta pervaya zhenshchina v serebristom plat'e  pospeshno  otstupila  v
temnotu. Tut Merelin  shvatila  menya  za  ruku  i  govorit:  "Smotri!".  YA
povernulsya i kak raz uvidel, chto zhenshchina v serebristom plat'e vybrosila za
bort oruzhie.
     - Vy uvereny, chto eto bylo oruzhie? - sprosil serzhant.
     - Da, eto byl avtomaticheskij pistolet. YA ne  mogu,  pravda,  skazat',
kakogo kalibra i kakoj marki.
     - Vy znaete raznicu mezhdu avtomaticheskim pistoletom i revol'verom?
     - Avtomaticheskij pistolet ves' takoj pryamougol'nyj, u revol'ver bolee
plavnye, okruglye  formy.  Oni  po  raznomu  sdelany.  YA  v  etom  nemnogo
razbirayus', potomu chto kogda-to rabotal v oruzhejnom magazine.
     - I eta zhenshchina v serebristom plat'e vybrosila oruzhie za bort?
     - Da.
     - CHto ona sdelala potom?
     - Eshche nemnogo  postoyala  na  palube,  poka  ta,  vtoraya  zhenshchina,  ne
spustilas' po trapu k kateru, potom tozhe poshla  kuda-to.  Ej  let  na  vid
shest'desyat.
     - Mozhet byt' i pyat'desyat pyat', - popravila Merelin  Smit.  -  Na  nej
bylo plat'e iz serebristoj parchi, serebrennye tufel'ki bez zadnikov, a  na
shee - nitka zhemchuga.
     - Minutochku, - vstryal Mejson. - Mne  kazhetsya  ochen'  strannym,  chtoby
zhenshchina mogla pri podobnyh obstoyatel'stvah vybrosit' oruzhie.  Naskol'ko  ya
ponyal, vy oba videli, kak oruzhie upalo v vodu. Ne moglo sluchit'sya, chto ego
vybrosila ne pervaya zhenshchina, a vtoraya?
     - Prekratite! -  chut'  ne  zakrichal  serzhant.  -  Mister  Mejson,  vy
nahodites' zdes' ne dlya  togo,  chtoby  ustraivat'  svidetelyu  perekrestnyj
dopros. Voprosy budu zadavat' ya.
     - No ved' v interesah dela  my  obyazany  vyyasnit'  istinu,  -  skazal
Mejson.
     - YA ne uverena, kto imenno iz nih vybrosil  oruzhie,  -  tiho  skazala
devushka. - YA ne mogu poklyast'sya, chto eto sdelala imenno pervaya zhenshchina.
     - Konechno, eto sedaya dama vybrosila oruzhie, - tverdo skazal Kaster, -
inache k chemu ej derzhat'sya v temnote? Ona chto-to pryatala i...
     - No ved' vy dazhe oruzhiya ne videli, poka miss Smit ne shvatila vas za
ruku i ne skazala: "Smotri!" - napomnil Mejson.
     - Vy...
     - Nu vot chto, Mejson,  hvatit!  -  zaoral  serzhant.  -  Ne  pytajtes'
zaputat'  svidetelej.  Poka  eshche  neizvestno,  s  kakoj  storony  vy  sami
zainteresovany v etom dele!
     - Izvinite, gospodin serzhant, - skazal Mejson  s  legkim  poklonom  v
storonu  strazha  poryadka,  -  vy  nahodites'  pri   ispolnenii   sluzhebnyh
obyazannostej, i ya prosto podumal, chto vy pytaetes' vyyasnit' vse  fakty.  YA
hotel bylo pomoch' vam, naskol'ko eto v moih silah. Polagayu, chto  poskol'ku
u menya imeetsya nekotoryj opyt v podobnyh delah,  to  ya  mog  by  byt'  vam
polezen.
     - YA i sam vpolne v sostoyanii  razobrat'sya  v  etom  dele,  -  burknul
serzhant. - Mne ne nravitsya, chto vy pytaetes' zaputat' svidetelej.
     - YA vovse ne pytayus' zaputat' svidetelej. YA tol'ko  pytayus'  utochnit'
fakty.
     - Utochnit' takim obrazom, kak vam eto  ugodno.  V  chem  delo  s  etoj
zhenshchinoj v serebristom plat'e? Pochemu vy eyu tak interesuetes'?
     - Kto vam skazal, chto ya eyu interesuyus'? -  udivilsya  Mejson.  -  Menya
interesuet tol'ko pravda. Pochemu by vam ne sprosit' ob  etom  oruzhii  samu
zhenshchinu v serebristom plat'e?
     Vocarilos'  molchanie.  Ostal'nye  policejskie  obmenyalis'  vzglyadami.
Serzhant skazal cheloveku v forme dorozhnoj policii:
     - Dzhejms, otyshchi etu zhenshchinu v serebristom plat'e.  Privedi  ee  syuda.
Najti ee budet ne  trudno,  sudya  po  opisaniyu,  ona  dolzhna  byt'  ves'ma
zametnoj.
     V koridore razdalis' shagi i v priemnuyu voshel Perkins.
     - YA vse zakonchil v zale, gospodin serzhant. Eshche chem-nibud'  mogu  byt'
vam polezen?
     - Da. My sobiraemsya otkryt' podsobnoe pomeshchenie. Mister Dunkan hochet,
chtoby vy sostavili opis'.
     - |to obyazatel'no delat' segodnya?
     - Da. Nam neobhodimo vzglyanut' na soderzhimoe  sejfa.  Snachala  prosto
brosim vzglyad, chtoby ubedit'sya, chto motivom ubijstva ne bylo ograblenie, a
potom uzhe budem sostavlyat'  polnuyu  opis'.  YA  hotel  by  takzhe  osmotret'
pis'mennyj stol i...
     - YA trebuyu, chtoby podsobnoe pomeshchenie i sejf osmotreli pryamo  sejchas,
- vmeshalsya Dunkan. - Vidite li, gospodin serzhant, pomimo nalichnyh, kotorye
hranilis' tam dlya vedeniya dela, v sejfe dolzhno byt' eshche devyat' s polovinoj
tysyach dollarov, kotorye dolzhny byli vyplatit' nam segodnya. Sem vpolne  mog
poluchit' eti den'gi i polozhit' v sejf. Mne ochen' vazhno znat'...
     - Znachit, vy vse-taki prodali ih, - skazal emu Mejson. -  Dve  tysyachi
sverh nominala?
     - Ne vashe delo, - otvetil Dunkan.
     - Mejson, ya prosil vas ne vmeshivat'sya! - ryavknul serzhant.
     Advokat pozhal plechami.
     - |to dlya menya ochen' vazhno, - vzmolilsya Dunkan. - YA dumayu,  chto  imeyu
pravo vyyasnit'.
     - Horosho, mister Dunkan, - otvetil  serzhant,  -  my  vskroem  sejf  i
podsobnoe pomeshchenie. Budet sostavlena podrobnaya opis'.
     - Osobenno togo, chto imeetsya v denezhnom otdelenii, - poprosil Dunkan.
     - Pojdemte, mister Perkins, - skazal serzhant. -  Uolter,  soprovozhdaj
nas. Ostal'nye pust' ostayutsya zdes'. - On povernulsya k Dunkanu, Perkinsu i
vskochivshemu s kresla cheloveku  v  shtatskom:  -  I  zapomnite,  gospoda,  ya
trebuyu, chtoby vy ni do chego  ne  dotragivalis'  v  kabinete.  Glavnoe,  ne
podhodite k stolu, potrebuetsya issledovat' steklo, lezhashchee na nem.
     Oni voshli v  kabinet,  Dunkan  povernul  disk  na  dveri,  vedushchej  v
podsobnoe pomeshchenie, otkryl ee i vklyuchil tam svet. Vse chetvero ischezli  za
dver'yu i vskore ottuda donessya tihij gul golosov.
     Mejson pridvinulsya k Merelin Smit i tihim golosom sprosil:
     - Ne mogli by vy opisat' tu zhenshchinu, chto podoshla k poruchnyam vtoroj?
     - YA ne ochen' horosho ee rassmotrela.  Na  nej  byl  temnyj  kostyum,  v
temnote ego pochti nel'zya bylo razglyadet', no vot ta zhenshchina v  serebristom
plat'e i v samom dele vela sebya podozritel'no. My s  Bergom  zametili  eto
eshche do poyavleniya vtoroj zhenshchiny, no uzh  kogda  ta  poyavilas',  to  dama  s
sedymi volosami povela sebya tak, slovno ona chego-to boyalas'...
     Berg Kaster pridvinulsya k nim i nedovol'no zayavil:
     - YA ne zhelayu, chtoby Merelin delala kakie-libo zayavleniya. |tot chelovek
advokat, Merelin, i ya...
     - Prekrati! - pomorshchilas' ona. - Mne prosto toshno slushat' etu  chepuhu
o projdohah-advokatah, kotorye, mol, tol'ko i mechtayut podstroit'  lovushku.
My znaem lish', to chto videli, my i rasskazhem lish' o tom, chto dejstvitel'no
videli. Esli i v samom dele vse vspomnit', Berg, to ty tak zhe horosho,  kak
i ya, ponimaesh', chto edinstvennaya prichina, pochemu ya  podumala,  chto  oruzhie
vybrosila sedaya dama - eto  ee  strannoe  povedenie.  Esli  by  my  davali
pokazaniya pod prisyagoj, to tebe prishlos' by  poklyast'sya,  chto  vpervye  ty
uvidel pistolet tol'ko v tot moment, kogda on byl uzhe v vozduhe.
     - No ya videl,  kak  sedaya  zhenshchina  sdelala  rukoj  dvizhenie,  slovno
brosila chto-to, - nastaival na svoem Berg Kaster.
     - Nichego podobnogo ty ne videl, Berg! Ty ved' dazhe ne smotrel na nee.
Ty smotrel na menya. Ty kak raz obnyal menya i... - ona podavila smeshok.
     - Nu i chto, - ne otstupal  molodoj  chelovek.  -  Ved'  ya  mog  videt'
bokovym zreniem, razve ne tak?
     Merelin Smit ulybnulas' Mejsonu i skazala:
     - |to ya pervaya uvidela pistolet. YA uvidela ego tol'ko v  tot  moment,
kogda on letel poverh poruchnya. YA shvatila  Berga  za  v  ruku  i  skazala:
"Smotri". Tol'ko togda  on  ego  i  uvidel.  Ponimaete,  iz  dveri  v  zal
probivalsya luch sveta, i pistolet, padaya, popal v etot svet.
     - Vy stoyali primerno poseredine korablya i imenno  s  etogo  borta?  -
sprosil advokat.
     - Da.
     - Togda, mozhet byt', vy uvideli  pistolet,  kogda  on  padal  v  luche
sveta, idushchego imenno iz etogo illyuminatora?
     - Mozhet byt' i tak...
     - CHto eto byl za pistolet? - sprosil Mejson. - Vy razglyadeli ego?
     - |to byl avtomaticheskij pistolet,  -  bystro  otvetil  Berg  Kaster,
operezhaya devushku. -  Mogu  skazat'  eto  navernyaka.  YA  ran'she  rabotal  v
oruzhejnom magazine, tak chto ya v etom razbirayus'.  |to  byl  avtomaticheskij
pistolet voronenoj stali s derevyannoj  ruchkoj.  Sudya  po  ego  razmeru,  ya
skazal by, chto on tridcat' vos'mogo kalibra. No poruchit'sya ne mogu, potomu
chto sorok pyatyj kalibr ne namnogo bol'she. Znaete,  kogda  vidish'  pistolet
odnu-dve sekundy, trudno opredelit' bezoshibochno.
     - Znachit, -  peresprosil  Mejson,  -  vy  utverzhdaete,  chto  eto  byl
tridcat' vos'moj kalibr, esli, konechno, ne sorok pyatyj?
     - Da.
     - No mog byt' i sorok pyatyj?
     - Mog byt' i sorok pyatyj.
     - Ili, skazhem, tridcat' vtoroj?
     - Da, tridcat' vtoroj tozhe mog byt'.
     - A mozhet  byt',  eto  byl  dvadcat'  vtoroj  kalibr?  Ved'  i  takie
pistolety chasto vypuskayut s derevyannoj ruchkoj.
     Kaster zadumalsya. Merelin rassmeyalas':
     - Berg, tol'ko potomu, chto  ty  kogda-to  prodaval  pistolety,  ty  i
staraesh'sya skazat' bol'she, chem mog zametit'. Ved' ty ni za chto ne  mog  by
opredelit' kalibr pistoleta. My videli-to ego dolyu sekundy, poka on  padal
v polose sveta, livshegosya iz illyuminatora.
     - Blagodaryu vas, missis Smit, - ulybnulsya Mejson.
     On podoshel k dveri kabineta, i odin iz policejskih srazu  podnyalsya  s
kresla:
     - Ne hodite tuda.
     - YA tol'ko vzglyanu s poroga, - otvetil advokat.
     Telo Grejba uzhe ubrali. Steklo, kotoroe ran'she pokryvalo  stol,  bylo
prisloneno k stene. Na nem vidnelsya sloj poroshka, kotorym  pol'zuyutsya  dlya
vyyavleniya otpechatkov pal'cev. V samom  centre  stekla  vidnelsya  otpechatok
celoj ladoni - v tom meste, gde, sudya po vsemu, kto-to opiralsya  na  stol.
Mejsonu pokazalos', chto eto otpechatok zhenskoj ruki.
     Advokat nebrezhno  obernulsya  k  Manningu,  lenivo  listavshemu  staryj
zhurnal:
     - Skazhite, mister Manning, eto ubijstvo  chto-nibud'  menyaet  v  vashem
polozhenii?
     Ohrannik otlozhil zhurnal i mrachno otvetil:
     - Pozhaluj, da.
     - Vy ne ladite s misterom Dunkanom?
     - Ponimaete, - vzdohnul Manning, - oni s Grejbom vse vremya ssorilis'.
Na rabotu menya prinyal mister Dunkan, no delami zapravlyal mister  Grejb,  i
mne chashche prihodilos' stalkivat'sya s Grejbom, chem s Dunkanom. Grejb otdaval
mne  rasporyazheniya,  i  ya  staralsya  ugodit'  emu.  Tak  chto  volej-nevolej
poluchalos', chto ya vsegda byl zaodno s Grejbom. Ne to, chtoby  tak  bylo  na
samom dele, no ya chuvstvoval, chto Dunkan imenno takogo  mneniya.  I  teper',
kogda on okazalsya edinstvennym hozyainom, on, skoree vsego, vystavit  menya.
V dobavok ko vsemu, emu  ne  ponravilos',  chto  ya  rasskazal  policii  pro
kreslo.
     - Vozmozhno, ya sumeyu pomoch' vam s rabotoj, - tiho skazal Mejson. -  Po
krajnej mere, ya mogu porekomendovat' vas na vremennuyu rabotu v detektivnoe
agentstvo.
     Manning prosiyal ot radosti.
     - Vam podoshlo by takoe mesto?
     - Mne podojdet lyuboe mesto, gde platyat  za  rabotu.  A  chto  kasaetsya
detektivnogo agentstva, to eto kak raz takoe delo, kotorym ya vsegda mechtal
zanimat'sya. YA mog by v nem preuspet'.
     - Togda zaglyanite zavtra utrom  v  moj  ofis,  -  skazal  advokat.  -
Tol'ko, pozhalujsta, nikomu ne govorite ob etom. Prosto zajdite  ko  mne  i
vse. Kak vy dumaete, sumeete?
     - Konechno, esli tol'ko mne ne zapretyat shodit' na bereg. YA  ne  znayu,
skol' dolgo budet prodolzhat'sya eto rassledovanie.
     - Horosho, - skazal Mejson, - prihodite v lyuboe vremya. Sprosite  Dellu
Strit, eto moya sekretarsha. YA ee preduprezhu, tak chto ona  vas  ne  zastavit
zhdat' v priemnoj. Vy zaglyanite  ko  mne,  i  ya  vas  poznakomlyu  s  glavoj
detektivnogo agentstva, kotoroe vypolnyaet dlya menya koe-kakuyu rabotu.
     - Dogovorilis', mister Mejson. Bol'shoe spasibo.
     Policejskie, vhodivshie v podsobnoe pomeshchenie, vozvratilis' obratno  v
kabinet. Dunkan zahlopnul dver', zasunul zasovy i  so  zlost'yu  nabral  na
diske neobhodimuyu kombinaciyu. Na lice ego ne bylo i sleda ulybki.  Serzhant
vynul iz  karmana  rulon  klejkoj  lenty,  otorval  ot  nee  dva  kusochka,
nacarapal na nih svoe imya i zapechatal dver'.
     - YA trebuyu, chtoby  nikto  bol'she  ne  vhodil  tuda,  poka  ne  pridet
sudebnyj ispolnitel', - skazal on. - Vam yasno, mister Dunkan?
     - Konechno yasno, chert poberi! - vzorvalsya Dunkan. - Vy  opechatali  moe
rabochee mesto, da eshche zayavlyaete, chto ya ne mogu k nemu priblizhat'sya. K tomu
zhe tam ne vse v poryadke. Uzhe sejchas  ya  vizhu,  chto  ne  hvataet  devyati  s
polovinoj tysyach dollarov. Vy ved' obeshchali, chto  proizvedete  polnuyu  opis'
soderzhimogo sejfa. Pochemu zhe vy ne sdelali etogo?
     - Potomu, chto  tam  slishkom  mnogo  raznyh  bumag,  nam  prishlos'  by
provozit'sya s nimi do samogo utra.  YA  ved'  opechatal  dver',  i  esli  vy
schitaete, chto etogo malo, postavlyu eshche i ohranu.  Togda  vse  ostanetsya  v
polnoj sohrannosti. Soglasny?
     - Horosho, - provorchal Dunkan, dogadavshis', chto vse  ravno  nichego  ne
dob'etsya.
     - Mister Dunkan, a chto eto za  devyat'  s  polovinoj  tysyach  dollarov,
kotorye po vashim slovam dolzhny byli byt'  uplacheny  segodnya  vecherom?  |to
ved' moglo posluzhit' motivom dlya ubijstva.
     Dunkan mrachno posmotrel na stoyavshego  v  dveryah  kabineta  Mejsona  i
otvetil:
     - YA poka vozderzhus' ot zayavlenij. Davajte osmotrim stol.
     - YA sdelayu eto sam, - skazal serzhant. - Vas vseh  proshu  derzhat'sya  v
storone. - On otkryl nizhnij yashchik stola i voskliknul: - Vot vashi  devyat'  s
polovinoj tysyach dollarov, mister Dunkan.
     Tot rvanulsya bylo vpered, no ruka serzhanta reshitel'no uperlas' emu  v
grud'.
     - Ne toropites', mister Dunkan, ya ne  hochu,  chtoby  vy  do  chego-libo
zdes' dotragivalis'.
     On izvlek den'gi iz yashchika i stal medlenno pereschityvat' banknoty.  Po
mere  togo,  kak  bumazhki  padali  na  stol,   lico   Dunkana   postepenno
rasplyvalos' v ulybke. Odnako, kogda schet perevalil za  shest'  tysyach,  ego
ulybka stala uvyadat', a glaza s bespokojstvom sledili za tayushchej  pachkoj  v
rukah serzhanta. Kogda policejskij zakonchil  podschet,  guby  Dunkana  snova
byli plotno szhaty.
     - Sem' tysyach pyat'sot, - ob®yavil serzhant. - Ne hvataet dvuh  tysyach  do
toj summy, kotoruyu vy nazvali, mister Dunkan.
     - Vy eshche ne ves' stol osmotreli. Mozhet byt', chto-nibud' est' v drugih
yashchikah?
     - Somnevayus', - zametil policejskij. - Grejb ved'  sidel  za  stolom,
kogda ego ubili. Kto-to zaplatil emu bol'shuyu summu deneg, i on,  ochevidno,
prosto ne uspel polozhit' ih v sejf.
     Serzhant zadumalsya.
     - Ved' on ne sobiralsya ostavlyat' ih v stole. Takim obrazom, tot,  kto
uplatil emu eti den'gi, mozhet byt'  tem  poslednim  chelovekom,  kto  videl
Grejba zhivym. Hotel by ya znat', kto eto byl.
     - YA ne znayu, kto uplatil  eti  den'gi,  -  skazal  Dunkan,  tshchatel'no
izbegaya vzglyada Mejsona.
     - No, navernoe, dogadyvaetes', kto imenno mog zaplatit'  ih,  ne  tak
li?
     - Nichego takogo, o chem ya mog by sejchas soobshchit', ya ne znayu, -  skazal
Dunkan. - V konce koncov, eto moe lichnoe delo.
     - YA prikazyvayu vam soobshchit' mne to, chto vam izvestno po etomu povodu!
     - Idite vy k chertu s vashimi prikazami! - vzorvalsya Dunkan. -  CHto  vy
iz sebya stroite, hotel by ya znat'! My po-prezhnemu v  otkrytom  more  i  na
etom korable rasporyazhayus' ya, a ne vy!
     Perkins prokashlyalsya, privlekaya k sebe vnimanie, i ostorozhno skazal:
     - Kogda my tol'ko podnyalis' na bort,  i  Mejson  nichego  ne  znal  ob
ubijstve,  u  nih  s  Dunkanom  sostoyalsya  razgovor  o  kakih-to  dolgovyh
raspiskah. Mne kazhetsya,  chto  oni  pri  etom  upomyanuli  summu  v  sem'  s
polovinoj tysyach dollarov.
     Serzhant rezko povernulsya k advokatu:
     - |to vy uplatili eti den'gi?
     - Ne dumayu, chtoby mne hotelos' chto-nibud' dobavit' k  uzhe  skazannomu
misterom Dunkanom, - nebrezhnym tonom zayavil Mejson.  -  Mne  kazhetsya,  chto
vryad li sleduet smeshivat' sem' s polovinoj  tysyach  dollarov,  imeyushchihsya  v
nalichii, s nedostachej, sostavlyayushchej devyat' s polovinoj tysyach.
     - Vot znachit kak  vy  hotite  nam  pomoch'  razobrat'sya  v  faktah,  -
provorchal serzhant.
     - Ponimajte eto, kak vam budet ugodno, - spokojno otvetil Mejson.
     - No vy  nahodilis'  zdes',  kogda  byl  obnaruzhen  trup,  -  zametil
serzhant.
     Mejson izvlek iz karmana portsigar, dostal ottuda  sigaretu,  shchelknul
zazhigalkoj, ne spesha prikuril i skazal:
     - Net, gospodin serzhant. Menya zdes' ne  bylo.  YA  sidel  v  priemnoj.
Dver', otdelyayushchaya menya ot ubitogo, byla zaperta. Bolee togo, esli schitat',
chto ya prishel syuda dlya uplaty semi s polovinoj tysyach dollarov, i eta  summa
dejstvitel'no okazalas' uplachennoj, to logichno bylo by  predpolozhit',  chto
takim obrazom moe delo bylo sdelano i mne nezachem bylo  by  ostavat'sya  na
korable - ya by ushel. A uzh esli by ya  ubil  Sema  Grejba,  chtoby  zavladet'
chem-to, to vryad li razumno predpolagat', chto ya podbrosil  v  yashchik  sem'  s
polovinoj tysyach dollarov, a posle  etogo  uselsya  v  ozhidanii,  poka  trup
ozhivet.
     Serzhant pristal'no ustavilsya na Mejsona.
     - Ne nravitsya mne vsya eta istoriya, - skazal on.
     - Mne tozhe nikogda ne  nravilis'  dela  ob  ubijstvah,  -  soglasilsya
Mejson.
     Merelin Smit hihiknula. Serzhant so zlost'yu skazal:
     - YA prikazyvayu vam ne pokidat' korabl' bez moego razresheniya.
     - Vy  hotite  skazat',  -  sprosil  Mejson,  -  chto  berete  na  sebya
otvetstvennost' posadit' menya pod arest  na  sudne,  kotoroe  v  nastoyashchij
moment nahoditsya za predelami dvenadcatimil'noj zony?
     - YA hotel skazat' tol'ko to, chto skazal, - razozlilsya serzhant.  -  Vy
ne dolzhny pokidat' korabl', poka ya  vam  ne  razreshu.  I  ya  ne  sobirayus'
obsuzhdat' s vami svoi polnomochiya.
     V etot  moment  v  priemnuyu  toroplivo  voshel  policejskij,  kotorogo
otpravili na poiski zhenshchiny v serebristom plat'e.
     - Gospodin serzhant, eta zhenshchina gde-to pryachetsya.
     - Pryachetsya? - voskliknul serzhant. - O chem ty govorish'?
     - Ee net v ocheredi teh, s kogo snimayut pokazaniya, gospodin serzhant. I
ne bylo nikogo podhodyashchego pod opisanie, kak skazal mne oficer za  stolom.
No koe-kto iz oproshennyh pomnit, chto videl ee na bortu, i nekotorye sumeli
dazhe podrobno opisat' etu zhenshchinu. Ee videli uzhe  posle  nashego  pribytiya,
tak chto ona ne mogla pokinut' korabl'. A dva cheloveka soobshchili, chto videli
etu zhenshchinu, sidyashchej za stolikom v bare.  Ona  razgovarivala  vot  s  etim
gospodinom.
     Palec policejskogo upersya Mejsonu chut' li ne v grud'.



        8

     Posle slov policejskogo  v  priemnoj  vocarilos'  zloveshchee  molchanie,
vzglyady vseh prisutstvuyushchih ustremilis' na advokata.
     - Da, pripominayu, - nakonec narushil tishinu Mejson. - YA i v samom dele
sidel v bare s zhenshchinoj, podhodyashchej pod eto opisanie.
     - Kak ee zovut? - nahmurivshis', sprosil serzhant.
     - Vryad li ya mogu nazvat' vam ee imya, gospodin serzhant.
     - Vy ne znaete, kto ona takaya?
     - YA imeyu v vidu, chto ya ne mogu nazvat' ee imya, - ulybnulsya Mejson.
     - No ved' vy utverzhdaete, chto ne znaete ee?
     Advokat snova podaril policejskomu obvorozhitel'nuyu ulybku.
     -  Mister  Mejson,  vashe   povedenie   mozhet   prinesti   vam   massu
nepriyatnostej, - razdrazhenno skazal serzhant. - Vedite sebya razumno.
     - Hm, - skazal  Mejson,  vnimatel'no  izuchaya  dym,  podnimayushchijsya  ot
sigarety. - Kazhetsya, nashi s vami vzglyady na vopros o tom,  chto  nazyvaetsya
razumnym povedeniem, rashodyatsya.
     -  Dzhejms,  -  povernulsya  serzhant  k  podchinennomu,  -  zapri  etogo
gospodina gde-nibud'. Pust' on  ni  s  kem  ne  viditsya  i  ni  s  kem  ne
razgovarivaet. Ostavajsya s nim v komnate, no ne vstupaj ni v kakie besedy.
     - YA hotel by postavit' vas v izvestnost', -  spokojnym  tonom  zayavil
Mejson, - chto reshitel'no protestuyu protiv  podobnogo  obrashcheniya  so  mnoj,
nichem ne vyzvannogo i nichem ne obosnovannogo.
     - Da  protestujte  skol'ko  vlezet,  -  otvetil  serzhant.  -  S  menya
dovol'no. Dzhejms, zabiraj ego otsyuda, a potom ya obyshchu etu chertovu posudinu
snizu doverhu, i ne uspokoyus', poka ne najdu seduyu zhenshchinu  v  serebristom
plat'e. Nikogo ne vypuskat' na bereg, nezavisimo ot togo, est' propusk ili
net. Ochen' mozhet byt', chto eta dama uhitrilas' spryatat'  svoe  serebristoe
plat'e i pereodet'sya, vozmozhno dazhe v muzhskuyu odezhdu. Pohozhe,  po  krajnej
mere v nastoyashchij moment, chto eto imenno ona sovershila  ubijstvo,  a  Perri
Mejson - ee advokat. - Serzhant povernulsya k Bergu  Kasteru  i  sprosil:  -
Gotovy li vy  prisyagnut',  brosila  eta  zhenshchina  za  bort  avtomaticheskij
pistolet?
     - Da, - otvetil Kaster.
     - Net, on ne soglasen, - reshitel'nym golosom zayavila Merelin Smit.  -
On mozhet prisyagnut' tol'ko v tom, chto  eta  zhenshchina  vmeste  s  eshche  odnoj
stoyali na palube u poruchnej, kogda on uvidel, chto v vodu letit pistolet.
     - Vot rezul'tat obshcheniya etogo chertova advokata so  svidetelyami!  -  v
serdcah voskliknul serzhant. - Dzhejms, uvedi ego otsyuda!
     - Pojdemte, mister Mejson,  -  hlopnul  policejskij  rukoj  po  plechu
advokata.
     - No, - vozrazil Mejson, - ya protestuyu...
     - Vy uzhe skazali ob etom, gospodin serzhant vas  horosho  rasslyshal,  -
podtolknul ego k dveri  policejskij.  -  Sami  pojdete  ili  vyvoloch'  vas
otsyuda?
     - Konechno, pojdu sam, - ogryznulsya Mejson i posledoval za policejskim
v odnu iz kayut, gde ego proderzhali ne menee treh chasov.
     Kogda ego, nakonec, vypustili iz zatocheniya, tuman vse eshche  visel  nad
vodoj. Vysokij hudoshchavyj muzhchina v chernym sombrero,  kotoryj  obratilsya  k
nemu s voprosom, proizvodil vpechatlenie  spokojnogo,  uverennogo  v  sebe,
cheloveka.
     - YA sudebnyj ispolnitel' Verhovnogo Suda.  CHto  vy  delali  na  bortu
"Roga izobiliya"? - sprosil on, nemnogo rastyagivaya slova.
     - YA nahodilsya zdes' po delu, - spokojno otvetil advokat.
     - U vas bylo delo k Semuelyu Grejbu?
     - Da.
     - Kakoe imenno?
     - Delo, poruchennoe  mne  odnim  klientom.  YA  special'no  priehal  na
korabl', chtoby povidat'sya s misterom Grejbom. Naskol'ko mne  izvestno,  on
byl mertv, kogda ya pribyl syuda. YA ne znayu, kto ego ubil,  i  ne  sobirayus'
delat' nikakih zayavlenij.
     - Vy, nadeyus', v kurse, chto ya mogu postavit' vas pered  prisyazhnymi  i
zastavit' govorit'? - sprosil sudebnyj ispolnitel'.
     - Postavit' menya pered prisyazhnymi vy i v samom  dele  mozhete,  a  vot
budu li ya govorit', eto zavisit ot tochki zreniya. CHto kasaetsya menya  lichno,
to ya dumayu, chto govorit' vy menya ne zastavite.
     Netoroplivaya ulybka cheloveka,  umeyushchego  cenit'  yumor,  tronula  guby
sudebnogo ispolnitelya. Serzhant, kotoryj vel dopros, skazal serdito:
     - No my mozhem zaderzhat' vas po podozreniyu v  ubijstve  i  posadit'  v
kameru...
     - Delo porucheno mne, serzhant, - prerval ego sudebnyj  ispolnitel'.  -
|to vse, mister Mejson.
     - Kogda ya mogu otpravit'sya na bereg?
     - Hot' sejchas.
     - Vy chto-nibud' vyyasnili?
     Sudebnyj ispolnitel' ulybnulsya v otvet.
     - Nashli zhenshchinu v serebristom plat'e? - sprosil Mejson.
     - Sledite za gazetami, mister Mejson, - eshche shire  ulybnulsya  sudebnyj
ispolnitel'. - U trapa vas zhdet kater. Vash plashch i vasha shlyapa na tom stole.
     Mejson natyanul plashch, podnyal vorotnik i molcha proshel cherez pustoj  zal
i mimo bara na  palubu.  U  trapa,  dejstvitel'no,  pokachivalsya  kater  i,
naskol'ko ponyal Mejson, vse  posetiteli  pokinuli  korabl',  poskol'ku  on
okazalsya  edinstvennym  passazhirom.  CHerez  neskol'ko  minut  promokshij  i
prodrogshij  Mejson  byl  uzhe  na  beregu.  Protiv  ozhidaniya  reportery  ne
karaulili ego, tak chto on spokojno doshel do svoej mashiny, sel  za  rul'  i
poehal v ofis. Pod®ehav k zdaniyu, on vyklyuchil motor,  zahlopnul  dvercu  i
voshel v vestibyul'. Nochnoj storozh, vypolnyavshij takzhe  obyazannosti  liftera,
otkryv dvercu kabiny, ulybnulsya advokatu:
     - Pozdno zhe vy rabotaete, mister Mejson. Vasha sekretarsha zhdet  vas  v
vashem ofise.
     Na lice Mejsona otrazilos' udivlenie.
     - Ona zdes' s odinnadcati chasov, - dobavil storozh.
     SHagi Mejsona gulko otdavalis' v pustom koridore. Otkryv svoim  klyuchom
dver', vedushchuyu iz obshchego koridora pryamo v ego  lichnyj  kabinet,  on  srazu
uvidel Dellu Strit, nelovko prikornuvshuyu na vrashchayushchemsya kresle. Ona krepko
spala. Uslyshav, zvuk otkryvayushchejsya dveri, ona s trudom priotkryla glaza, i
sonno skazala:
     - Privet, shef! - Ona ubrala so stola nogi i izvinyayushche ulybnulas': - YA
zasnula posle poslednej peredachi novostej. |to bylo  v  polnoch'.  -  Della
kivnula na portativnyj priemnik,  stoyavshij  na  stole  i  popytalas'  bylo
podnyat'sya, no zatekshie ot neudobnogo polozheniya nogi  ne  slushalis'  ee.  -
Gospodi, da u menya nogi zasnuli, - rassmeyalas' ona. - Kotoryj chas?
     - Polovina vtorogo nochi, - skazal Mejson i edva uspel podhvatit'  ee,
vidya, chto ona poshatnulas'.
     - Bozhe moj, po vsemu telu slovno bulavki  vtykayutsya,  -  pozhalovalas'
ona. - Dolgo zhe ya spala.
     Mejson podhvatil Dellu pod ruku i stal ostorozhno vodit' po  kabinetu,
ona to i delo morshchilas' ot nepriyatnogo oshchushcheniya v nogah.
     - Zachem ty syuda prishla?
     - V desyat' chasov po radio peredali, chto Semuel' Grejb  ubit  v  svoem
kabinete i chto vse, nahodyashchiesya v "Roge izobiliya", zaderzhany do  vyyasneniya
obstoyatel'stv. Vot ya  i  podumala,  chto  tebe  chto-nibud'  ponadobitsya,  i
reshila, chto luchshe spravlyus' s delami, esli budu zdes', a ne u sebya doma.
     - Kto-nibud' prihodil syuda?
     - Net,  nikto.  No  v  vechernej  peredache  bylo  koe-chto  ne  slishkom
priyatnoe.  Mol,  Perri  Mejson,  izvestnyj  advokat,  nahodilsya  v  moment
ubijstva na bortu "Roga izobiliya" i byl  zaderzhan  vlastyami  dlya  doprosa.
Policiya ishchet tainstvennuyu  sedovlasuyu  zhenshchinu  let  pyatidesyati-pyatidesyati
pyati, odetuyu v serebristoe plat'e, serebristye tufli, i s  nitkoj  zhemchuga
vokrug shei. SHef, s chego eto missis Bejson ponadobilos' otpravlyat'sya  tuda?
U tebya byla naznachena tam vstrecha s nej?
     - Net,  -  otvetil  Mejson.  -  Ona  zayavila,  chto  priehala  tuda  s
edinstvennoj cel'yu pomoch' mne v sluchae neobhodimosti.
     - U nee dolzhen byl byt' pistolet, - skazala Della i, sdelav eshche  paru
shagov, so vzdohom dobavila: - K sozhaleniyu, shef, dolzhna soznat'sya, chto  moi
konechnosti snova v polnom poryadke.
     On otpustil ee, ona neuverenno proshlas' po komnate i uselas' na stol.
     - Davaj  srazu  perejdem  k  delu,  shef,  vremeni  u  nas  malo.  Moya
kvartirnaya hozyajka - absolyutno nadezhnyj chelovek,  ya  s  nej  v  prekrasnyh
otnosheniyah. YA uzhe skazala ej, chto zhdu v gosti  svoih  druzej,  i  chto  mne
negde ih razmestit', poetomu ya hotela by snyat' na neskol'ko dnej  sosednyuyu
kvartiru. YA uplatila ej za nedelyu vpered, potom otpravilas' k tebe domoj i
sobrala tvoi veshchi v chemodan. Po-moemu, ya polozhila  tuda  vse,  chto  nuzhno.
Kostyum ne pomestilsya, no  zato  pomestilis'  noski,  galstuki,  britvennye
prinadlezhnosti, zubnye shchetki, pizhama. YA sunula tuda dazhe tapochki,  kotorye
stoyali u tebya pod krovat'yu... YA podumala, chto tebe, vozmozhno, na nekotoroe
vremya zahochetsya skryt'sya.
     - CHto ty sdelala s chemodanom? - sprosil on.
     - Otvezla ego na tu  kvartiru,  o  kotoroj  tol'ko  chto  govorila.  YA
podumala, chto posle togo,  kak  oni  tebya  otpustyat,  za  toboj  navernyaka
ustanovyat slezhku, i esli stanet izvestno,  chto  ty  vyshel  iz  kvartiry  s
chemodanom...
     - Ty u menya molodec, Della, - poblagodaril on.  -  Vyklyuchi  svet.  My
uhodim.
     - Ponimaesh', - skazala ona, vyklyuchaya svet, - takim obrazom ty  budesh'
imet' so mnoj svyaz' i nikto ne dogadaetsya. |ta kvartira soobshchaetsya s moej,
tak chto ya smogu kormit' tebya pryamo tam.
     - Della, kakaya ty umnica! YA ne somnevayus' v tom, chto cherez  neskol'ko
chasov na menya budet  oformlen  vyzov  v  Sud.  A  ya  sovershenno  ne  zhelayu
poyavlyat'sya v Sude v kachestve svidetelya. Gde tvoj avtomobil'?
     - Na stoyanke.
     - Otlichno. YA syadu v svoyu mashinu i ob®edu  vokrug  kvartala.  Esli  za
mnoj sledyat, to ya snachala sob'yu s tolku soglyadataev. Esli  zhe  net,  to  ya
srazu poedu  za  toboj.  Kogda  doberesh'sya  domoj,  pozvoni  Polu  Drejku.
Vozmozhno, tvoya liniya uzhe proslushivaetsya. Poetomu  prosto  sprosi  ego,  ne
videl li on menya i ne razgovarival li so mnoj. On otvetit, chto net.  Togda
skazhi, chto ty ochen' bespokoish'sya za menya  i  chto  prosish'  ego  nemedlenno
priehat' k tebe, tak kak u tebya k nemu speshnoe delo. Tol'ko ne  vstupaj  s
nim v dolgij razgovor, pust' on srazu saditsya v mashinu i mchitsya k tebe. Ty
ponyala?
     - YA ponyala eto eshche do togo, kak ty nachal govorit', shef, -  ulybnulas'
Della.



        9

     Pol Drejk ne stal nazhimat' knopku zvonka, a uslovnym stukom  v  dver'
kvartiry Delly Strit dal znat' o svoem poyavlenii.  Della  tut  zhe  otkryla
zamok:
     - Dobryj vecher, Pol. Prohodi.
     - Privet, krasotka, - golos detektiva byl polusonnym. - Ty  nichem  ne
luchshe svoego shefa. Hot' by paru chasov dali pospat'.
     - YA bespokoyus', -  skazala  ona.  -  Po  radio  peredavali,  chto  shef
zaderzhan na "Roge izobiliya" i...
     - Da, on byl tam, - perebil ee Drejk. - I Sil'viya Oksman byla tam,  i
Frenk Oksman byl tam, i eshche kakaya-to zhenshchina v serebristom plat'e, kotoraya
posle ubijstva vybrosila za bort  pistolet.  Perri  nahodilsya  v  nedurnom
obshchestve. Policejskie nichego ne mogut emu inkriminirovat'  tol'ko  za  to,
chto on byl na korable, no, mozhesh' ne somnevat'sya, popytayutsya sdelat' eto.
     - Navernoe, - skazala Della. - Ne zrya zhe shef spryatalsya.
     - Spryatalsya? - peresprosil Drejk. - Tut est' nad  chem  podumat'.  Gde
on?
     - Ne znayu. On pozvonil po telefonu i dal mne  ukazaniya.  Skazal,  chto
ego mogut rassmatrivat', kak skryvayushchegosya  ot  policii,  i  on  ne  hochet
vtyagivat' menya v eto delo. No on najdet sposob svyazat'sya so mnoj. -  Della
Strit vzyala so stola bloknot. -  Vot  ego  rasporyazheniya.  Tebe  neobhodimo
uznat'  vse,  chto  vozmozhno,  otnositel'no  ubijstva.  V  osobennosti  ego
interesuyut fotografii otpechatkov, snyatyh so  stekla  na  pis'mennom  stole
Grejba. Tam byl otpechatok levoj ruki, i shef schitaet, chto eto zhenskaya ruka.
Emu ne udalos' razglyadet' kak sleduet. Postarajs