el'stva moih slov. - Mejson ukazal na chemodan i plashch. - Posmotri veshchi v chemodane, Bill, - rasporyadilsya muzhchina. Dvoe policejskih postavili chemodan na stol, otkryli i beglo osmotreli soderzhimoe. - Vse v poryadke. Zdes' i v samom dele vse veshchi. - On nachal ih upakovyvat', kogda my postuchali v dver', - razdrazhenno skazal starshij, tot kto zadaval voprosy. - Ne slishkom li tshchatel'no upakovano za kakih-to pyat' sekund? - uhmyl'nulsya Mejson. - Dejstvitel'no, vse upakovano ochen' akkuratno, - podtverdil odin iz policejskih. - Horosho, ostavim eto. A kak naschet togo, chto vy snimaete sosednyuyu komnatu, mister Mejson. Ili ya ne prav? - Podozhdi, Della, - skazal Mejson, uvidev, kak pripodnyalis' ee brovi. - Tak ya prav ili net? - sprosil starshij iz policejskih. - Predpolozhim, pravy... Starshij kivnul svoim pomoshchnikam na dver'. - Esli dver' zaperta, vzlomajte ee. - Order na obysk u vas est'? - sprosil Mejson. Policejskie ne obratili na ego slova nikakogo vnimaniya. Oni navalilis' na dver', zadvizhka vyletela iz gnezda i dver' raspahnulas'. Missis Bejson lezhala na krovati, dymya sigaroj. Ryadom v kresle byla akkuratno slozhena ee odezhda. Uvidev policejskih, ona spokojno sprosila: - Pochemu, chert voz'mi, vy ne postuchali? Oficery v izumlenii otstupili. Starshij iz nih podoshel k krovati i skazal: - Proshu proshcheniya. U nas est' order na obysk etogo pomeshcheniya. My imeem est' vse osnovaniya schitat', chto ono snyato v celyah ukryvatel'stva Perri Mejsona. Missis Bejson vypustila k potolku klub gustogo dyma. - U vas dlya etogo net nikakih osnovanij. |to moya kvartira. Mister Mejson - moj advokat. YA hotela nahodit'sya poblizhe k ego sekretarshe, i on snyal dlya menya etu kvartiru. Mne zdes' udobno. I hotya ya lishena lozhnoj skromnosti, no terpet' ne mogu, kogda mne meshayut vykurit' utrennyuyu sigaru. S minutu policejskij kolebalsya, potom vse zhe prikazal: - Osmotrite-ka vse, rebyata. - Na sluchaj, esli vam neizvestno, preduprezhdayu, chto eto - vopiyushchee narushenie zakona, - skazala missis Bejson, plotnee zavorachivayas' v prostynyu. Policejskie toroplivo osmotreli kvartiru. - Znachit, - skazal starshij s podozreniem v golose, - vy uzhe vstavali i zavtrakali? Missis Bejson pozhala plechami. - YA ne rasslyshala kak vas zovut: doktor Vatson ili, mozhet byt', sam Holms? Odin iz policejskih gromko hmyknul. - Gde vashi veshchi? - YA ih eshche ne privezla. - I vy obychno zazharivaete tosty do ugol'nogo sostoyaniya, zabyvaete v duhovke vetchinu i varite yajca, poka oni ne potreskayutsya i ne okameneyut? - Vsem moim muzh'yam ne nravilos', kak ya gotovlyu, - vzdohnula missis Bejson, vnimatel'no posmotrela na tleyushchij konchik sigary i dobavila s ulybkoj: - Pravda, protiv vsego ostal'nogo vozrazhenij u nih ne imelos', molodoj chelovek. S minutu policejskij molcha smotrel na nee v nemom udivlenii, a potom, slovno reshivshis', skazal: - Vstavajte i odevajtes'. My vas dostavim na dopros k okruzhnomu prokuroru. I vas tozhe, miss Strit. Bill, pozvoni v prokuraturu, skazhi, chto my vyezzhaem. 15 Bezil Uilson, zamestitel' okruzhnogo prokurora, voshel v kabinet i kivkom privetstvoval sobravshihsya. Dva sudebnyh ispolnitelya stoyali u dverej. Uilson byl chelovekom let pyatidesyati, s sedymi usami, golos u nego okazalsya priyatnogo nizkogo tembra. - Posmotrim, vse li sobralis', - skazal on. - Sil'viya Oksman, Matil'da Bejson, Frenk Oksman, CHarl'z Dunkan, Perri Mejson, Della Strit, Pol Drejk, Dik Perkins, Artur Manning, Dzhordzh Belgrajd. - Frenka Oksmana zdes' net, - skazal odin iz ispolnitelej. - Ego net v otele, veroyatno, uskol'znul cherez zadnyuyu dver'. Port'e klyanetsya, chto ne videl ego. No my nadeemsya zaderzhat' ego s minuty na minutu, - osoboj uverennosti v ego golose ne bylo. - No on nam neobhodim, - razdrazhenno skazal zamestitel' okruzhnogo prokurora. - On - vazhnyj svidetel'. My mozhem nachat' slushanie bez nego, no ego pokazaniya sovershenno neobhodimy. Najdite ego! Poka chto nam pridetsya vospol'zovat'sya ego pis'mennym zayavleniem. No tem ne menee, ishchite. Dlya nego zhe huzhe, chto on ischez posle togo, kak emu byla vruchena povestka o vyzove v Sud. Mejson brosil ukradkoj vzglyad na Drejka, i tot mnogoznachitel'no prikryl odin glaz, nezametno kivnul golovoj. - Gospoda, ya hochu, chtoby vy otdali sebe otchet, v kakom okazalis' polozhenii, - skazal Bezil Uilson. - Vsem vam vrucheny povestki i vam pridetsya davat' pokazaniya Bol'shomu ZHyuri. Kazhdogo iz vas privedut k prisyage. YA dlya togo i sobral vas zdes', chtoby skazat', chto ne budu slishkom surov k tem, kto po nevedeniyu posledoval sovetu mistera Mejsona. No sejchas vy dolzhny chestno i otkrovenno izlozhit' vse, chto izvestno po delu ob ubijstve Semuelya Grejba. - Poskol'ku mne otvoditsya rol' glavnogo zlodeya, - veselo skazal Mejson, - to ya hotel by skazat' neskol'ko slov svoyu zashchitu. - Vashe zayavlenie menya ne osobenno interesuet, mister Mejson, - pospeshno skazal zamestitel' okruzhnogo prokurora. - CHto vy sdelali lichno - mne izvestno. Vy postavili sebya v polozhenie ukryvatelya prestupnika i skrylis' ot pravosudiya sami. - No ved' nikogo nel'zya obvinit' v ukryvatel'stve prestupnika, esli poslednij nikakogo prestupleniya ne sovershal, - skazal Mejson. Uilson krepko szhal guby pod sedymi usami. - Esli vy nadeetes' najti lazejku dlya Sil'vii Oksman to, ochevidno, vashi proshlye udachi, v osnovnom chisto sluchajnye, prosto udarili vam v golovu. - Tot pistolet, - spokojno skazal Mejson, - kotoryj policiya nashla v komnate Sil'vii, byl ej podbroshen kem-to, kto znal, chto ona v etom otele. On i brosil oruzhie v ventilyacionnoe otverstie. Najdite togo, kto eto sdelal, i vy najdete ubijcu. - |to my uzhe slyshali, - vozrazil Uilson, - konechno, vse eto vy mozhete rasskazyvat' prisyazhnym, no ne dumayu, chtoby hot' samyj sentimental'nyj iz nih poveril v podobnuyu skazku. - Horosho. Mister Manning, rasskazhite vsem, chto znaete. - Mister Grejb pokonchil s soboj, - gluboko vzdohnuv otvetil Artur Manning. - CHto? - voskliknul Bezil Uilson. - Pokonchil s soboj, - chetko progovoril Manning. - |to nevozmozhno. - Prodolzhajte, mister Manning, i rasskazhite gospodinu zamestitelyu prokurora vse, chto govorili mne. - Vse sluchilos' tak: Semuel' Grejb hranil v levom yashchike stola avtomaticheskij pistolet. On by levsha. Kak mne kazhetsya, on stal zapuskat' ruku v obshchuyu kassu. Kogda on uznal, chto mister Dunkan sobiraetsya rastorgnut' partnerstvo, on ispugalsya, chto pri proverke knig vse raskroetsya, i pokonchil s soboj. Delo v tom, chto Dunkan i Grejb v svoe vremya zaklyuchili dogovor - esli kto-to iz nih pokonchil by zhizn' samoubijstvom, drugoj ne poluchil by ni centa strahovki, esli by on umer svoej smert'yu, to byla by vyplachena strahovka v dvadcat' tysyach, a esli by ego ubili, to - sorok tysyach dollarov. Vot pochemu, kogda CHarli Dunkan obnaruzhil trup Grejba, pokonchivshego s soboj, on tut zhe soobrazil, chto takaya smert' lishaet ego soroka tysyach. Poetomu on postaralsya udalit' iz priemnoj sudebnogo ispolnitelya i Mejsona, podobral pod stolom upavshij tuda pistolet Grejba i vybrosil ego za bort. Federal'nyj... Bezil Uilson, nahmuryas', smotrel na Manninga. - Vy otdaete sebe otchet v tom, chto govorite? - sprosil nakonec zamestitel' okruzhnogo prokurora. - Konechno. - U vas est' dokazatel'stva ili eto prosto predpolozheniya? - Da, i vy sami smozhete proverit' - Grejb byl ubit iz sobstvennogo pistoleta. Dunkan pozabotilsya o tom, chtoby ostat'sya odnomu. - Vovse net, - vzorvalsya CHarl'z Dunkan. - Mejson, vam pridetsya podtverdit', chto ya nazhal knopku signalizacii eshche do togo, kak vy vyshli iz kabineta, ved' tak? - Tak, - podtverdil Mejson. - A skol'ko vremeni proshlo mezhdu tem, kak zazhegsya signal, i tem, kak vy poyavilis' v kabinete, Manning? - prodolzhal Dunkan. - Nu ne znayu... - No ved' ne bol'she pyati-shesti sekund, ne tak li? - YA ne mogu tochno skazat' o vremeni, zato mogu dokazat', chto mister Grejb ubit iz ego sobstvennogo pistoleta. - Kak? - sprosil Dunkan. - Pomnite, kak vy odnazhdy sorevnovalis' s Grejbom, kto luchshe strelyaet? Tak vot, togda odna iz pul' popala v podporku sklada pod kazino. YA vykovyryal ee ottuda, i ona v tochnosti sootvetstvuet toj pule, kotoroj byl zastrelen Grejb. - A esli dazhe i tak? - sprosil Dunkan. - |to ved' rovno nichego ne dokazyvaet. A naschet strahovki vy voobshche oshibaetes'. Nikakoj strahovki ne bylo. - Kak ne bylo? - udivilsya Manning. - YA sam prisutstvoval pri tom, kak vy podpisyvali bumagi. Mozhet, vy zabyli, no... - Net, ya pomnyu eto, Artur, - perebil ego Dunkan. - No tol'ko Semmi ne uspel oformit' neobhodimye dokumenty u vracha, tak chto polisov my tak ya ne poluchili. Po licu Manninga bylo vidno, chto on oshelomlen. - To est', vy hotite skazat', chto strahovanie ne sostoyalos'? - s trudom vygovoril on. - Sovershenno verno, - podtverdil Dunkan. - Potomu dlya menya bylo absolyutno bezrazlichno, sam li Semmi zastrelilsya ili ego ubili. Zamestitel' okruzhnogo prokurora s torzhestvom posmotrel na Mejsona. - V takom sluchae, vashi pokazaniya, mister Manning, teryayut svoyu silu. YA soglasen s tem, chto Grejb byl ubit iz svoego pistoleta. Nashi eksperty po ballistike ustanovili, chto imenno tot pistolet, kotoryj najden u Sil'vii Oksman, byl oruzhiem ubijstva. Esli vy hotite dokazat', chto eto pistolet Grejba, tem luchshe. Potomu chto takim obrazom eshche proshche ob®yasnit' poyavlenie otpechatkov pal'cev Sil'vii Oksman na stekle stola Grejba. Ona operlas' na nego, kogda vyhvatila iz stola pistolet. - A kak naschet Frenka Oksmana? - sprosil Mejson. - Pochemu on ischez? - Vozmozhno, on prosto ne hochet oglaski. Vo vsyakom sluchae, pokazaniya mistera Oksmana v tochnosti soglasuyutsya s pokazaniyami mistera Belgrajda. Belgrajd kivnul, otkashlyalsya i torzhestvenno skazal: - YA sledil za Sil'viej Oksman. Videl, kak ona voshla v priemnuyu. Kogda ona eshche tam nahodilas', po koridoru proshel Frenk Oksman i pochti srazu zhe vyshel obratno, cherez sem'-vosem' sekund. Posle ego uhoda tuda voshel mister Mejson. Potom vyshla Sil'viya Oksman i stala hodit' po igrovomu zalu. Zatem prishli CHarl'z Dunkan i mister Perkins. Potom Perkins i Mejson vyshli iz koridora, eshche cherez minutu poyavilsya mister Dunkan, a Sil'viya Oksman vyshla na palubu. YA poshel za nej na palubu i uvidel, kak... - Izvinite, - perebil ego Dunkan, - znachit, vy zametili, chto ya vyshel iz priemnoj cherez neskol'ko sekund posle Mejsona i Perkinsa? - Da. - V takom sluchae, - obratilsya Dunkan k zamestitelyu prokurora, - moi pokazaniya podtverzhdayutsya... - Net, ne podtverzhdayutsya! - vmeshalsya Mejson. - Na to, chtoby podobrat' pistolet i vybrosit' v illyuminator, hvatilo by i treh sekund. - Poskol'ku eto delo vedet nashe uchrezhdenie, - skazal Bezil Uilson, - to mogu zaverit' vas, Dunkan, chto my ne schitaem vas vinovnym. Vse fakty svidetel'stvuyut protiv Sil'vin Oksman. Vy hotite sdelat' kakoe-nibud' zayavlenie, missis Oksman? - Net, - skazal Mejson, - ne hochet. Uilson nahmurilsya. - Dolzhen li ya vas ponimat', chto vy, kak advokat, sovetuete ej ne delat' zayavleniya? - Vot imenno. - Bol'shoe ZHyuri obratit eto protiv vas, - predupredil Uilson. - Ladno, - kivnul Mejson, - vy ponimaete, ona prosto ne mozhet sdelat' zayavlenie, ne vmeshivaya menya v eto delo. Zamestitel' okruzhnogo prokurora perebral na stole bumagi i skazal: - CHto zh, v takom sluchae, projdem v zal zasedaniya Bol'shogo zhyuri... CHto vy skazali, mister Mejson? - Skazal, chto ona ne mozhet sdelat' zayavleniya, ne zatragivaya menya. - |to ponyal, no esli by vy potrudilis' ob®yasnit' podrobnee, ya byl by vam ves'ma obyazan. - Missis Oksman otpravilas' v "Rog izobiliya", chtoby povidat'sya s Semom Grejbom, - nachal Mejson. - Ona nashla dver' kabineta otkrytoj. Tolknuv ee, missis Oksman uvidela, chto Sem Grejb mertv. On sidel tochno v tom zhe polozhenii, v kotorom nashla ego policiya, a pered nim na stole lezhali ee dolgovye raspiski na summu v sem' s polovinoj tysyach dollarov. I tut ee spugnul zvukovoj signal, kotoryj ukazyval na to, chto kto-to idet po koridoru. Ona ispugalas' i, ne znaya, kak ej luchshe postupit', vybezhala v priemnuyu, uselas' v kreslo i pritvorilas', chto chitaet zhurnal. Neskol'ko mgnovenij spustya v priemnuyu voshel ya i uvidel missis Oksman. YA chto-to skazal ej, potom zametil, chto dver' priotkryta, tolknul ee i... - Podozhdite minutochku, - perebil ego zamestitel' prokurora, - ya dolzhen zafiksirovat' eto vashe priznanie. - On kivnul stenografistke. - Priznanie? - udivilsya Mejson. - Prodolzhajte, prodolzhajte, - skazal Bezil Uilson, - my ne stanem pridirat'sya k slovam. Vy ved' uzhe priznali, chto tolknuli dver', priznali i to, chto Sil'viya Oksman, kogda vy prishli, byla v priemnoj, i do etogo v kabinete Grejba. Vy, gospoda, - obratilsya zamestitel' prokurora k sudebnym ispolnitelyam, - slyshali eto? Ispolniteli zakivali golovami. Uilson obvel vseh prisutstvuyushchih vzglyadom, i oni tozhe molcha kivnuli v znak soglasiya. - Tak i otmetim v protokole, - skazal zamestitel' prokurora stenografistke, - vse prisutstvuyushchie v komnate otvetili utverditel'no. - Dobavite, chto i ya tozhe kivnul, - skazal Mejson s ulybkoj, kak vidno, naslazhdayas' proishodyashchim. - Tak vot, kak ya uzhe skazal, ya voshel v kabinet i nashel tam telo Grejba. Sil'viya Oksman v eto mgnovenie napravilas' k vyhodu iz priemnoj. YA shvatil ee i sprosil, chto ona tut delaet, i ona priznalas', chto byla v kabinete. Togda ya velel ej ujti. Posle etogo ya otkryl yashchik stola Grejba, polozhil tuda sem' s polovinoj tysyach dollarov - istinnuyu stoimost' raspisok Sil'vii Oksman, vzyal so stola raspiski, shchelknul zazhigalkoj i szheg ih. - CHto vy sdelali? - sprosil zamestitel' prokurora, shiroko raskryv glaza. - Szheg dolgovye raspiski. - Da razve vy ne ponimali, chto, delaya eto, sovershaete prestuplenie? - Kakoe? - Vy unichtozhili veshchestvennye dokazatel'stva. |ti raspiski mogli posluzhit' motivom dlya ubijstva. - Neuzheli? V pervyj raz takoe slyshu. Lichno ya ne schitayu ih nikakimi veshchestvennymi dokazatel'stvami. I poetomu ya ne povinen ni v chem podobnom. Krome togo, ya zaplatil za nih, a ne prosto zabral. - Podozhdite, - nahmuryas' skazal Uilson, - eto rashoditsya s pokazaniyami mistera Oksmana. - Verno, - soglasilsya Mejson. - Boyus', odnako, Bol'shoe ZHyuri poschitaetsya skoree s pokazaniyami Frenka Oksmana, chem s vashimi. - CHto zh, eto delo Bol'shogo ZHyuri. Hotya, kak mne kazhetsya, Sud vse-taki predpochtet moi pokazaniya pod prisyagoj. Vprochem, mister Oksman mozhet sam vystupit' pered Bol'shim ZHyuri i podtverdit' svoi pokazaniya. - Ne zhelayu sporit' s vami po etomu povodu, - nahmurilsya zamestitel' okruzhnogo prokurora. - CHto vy mozhete eshche zayavit'? - Srazu zhe posle togo, kak ya szheg raspiski, razdalsya signal, chto kto-to idet po koridoru. YA proshel obratno v priemnuyu i zahlopnul za soboj dver' kak raz v tot moment, kogda poyavilis' Dunkan i Perkins. Mne kazhetsya, chto vse proisshedshee dalee mister Dunkan izlozhil sovershenno pravil'no. Ah, da, on zabyl odnu nebol'shuyu detal'. Vy pomnite, mister Perkins, chto Dunkan srazu zhe podoshel k podsobnomu pomeshcheniyu, zayaviv, chto hochet otkryt' ego. Shvatilsya za ruchku i hotel povernut' rychazhok, kotorym nabiralas' kombinaciya cifr. I tut vy posovetovali emu ne otkryvat' eto pomeshchenie. - Verno, - skazal Perkins. - |to pravda? - sprosil Mejson u Dunkana. Dunkan pozheval nezazhzhennuyu sigaretu, potom neohotno kivnul. Mejson usmehnulsya i skazal zamestitelyu okruzhnogo prokurora: - Vot vam i razgadka ubijstva. - CHto vy imeete v vidu? - Neuzheli ya dolzhen vam vse razzhevyvat'? Neuzheli vy eshche ne ponyali? Bezil Uilson vspyhnul i s dostoinstvom skazal: - YA vizhu, mister Mejson, chto soglasno vashemu sobstvennomu priznaniyu, vy postavili sebya v polozhenie souchastnika prestupleniya. Vy pomogli Sil'vii Oksman skryt'sya. Vy narushili svoj dolg advokata i slugi zakona. Mejson dostal sigaretu, ponyuhal ee i snova usmehnulsya. - Gde zhe vse-taki byl vse eto vremya mister Manning? - Vam eto izvestno, - skazal Dunkan, - v zale. Kak tol'ko ya nazhal knopku signala, on prishel v kabinet i stal ohranyat' ego. Razve ne tak, Artur? - Tak, - skazal Manning, - hotya i proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem ya doshel do kabineta. Mejson podavil smeshok. Zamestitel' prokurora kislo zametil: - Po-moemu, net povoda dlya smeha. - Vy videli, kak Dunkan nabiral kombinaciyu na diske dveri podsobnogo pomeshcheniya? - sprosil Mejson u Perkinsa. - Da. - I on nabiral kombinaciyu prostymi povorotami diska, dazhe ne glyadya na ciferblat, ne tak li? - Ne mogu skazat' tochno. Pomnyu tol'ko, chto on skazal, chto hochet otkryt' etu dver'. - Vse tak i bylo. No tol'ko on vovse ne otkryval ee, a naoborot, zakryval, vot i vse. - Da vy spyatili! - kriknul Dunkan. - Zachem by mne eto ponadobilos'? - Zatem, chto vash soobshchnik, Artur Manning, zastrelil Grejba. I tut ego vrasploh zastala Sil'viya Oksman. Emu nekuda bylo ot nee spryatat'sya, krome kak v podsobnom pomeshchenii v kabinete. Vy dogovorilis' mezhdu soboj naschet etogo ubijstva. Grejb nachal bylo uzhe sledit' za vami. Vy podgotovili sebe samoe tshchatel'noe alibi, otpravilis' v Los-Andzheles, chtoby nachat' delo o rastorzhenii partnerstva. Vy znali, chto Grejb nepremenno vyzovet k sebe Manninga za chem-nibud' i tot dolzhen byl vyhvatit' iz yashchika pistolet, zastrelit' Grejba, ostavit' pistolet takim obrazom, chtoby eto vyglyadelo kak samoubijstvo, potom vyskol'znut' iz kabineta i zahlopnut' za soboj dver'. Grejb vyzval Manninga, tot, ne vozbudiv nikakih podozreniya Grejba podoshel k stolu, vyhvatil iz yashchika pistolet i vystrelil v Grejba kak raz v tu minutu, kogda zatarahtel motor ocherednogo katera. No eto zhe samoe tarahtenie zaglushilo i zvuk signala, vozveshchavshego, chto po koridoru idet Sil'viya Oksman. I prezhde, chem Manning uspel opomnit'sya, za dver'yu kabineta poslyshalsya golos Sil'vii: "Est' zdes' kto-nibud'?" Emu ostavalsya edinstvennyj vyhod, kotorym on i vospol'zovalsya. Proskol'znuv v podsobnoe pomeshchenie, on pritailsya tam, no zaperet' iznutri dver' za soboj ne mog. Razumeetsya, kogda vy, mister Dunkan, podnyalis' na bort, to srazu uvideli, chto v zale Manninga net. Najdya v kabine trup Grejba, vy srazu zhe stali iskat' pistolet, vyskazav predpolozhenie, chto eto samoubijstvo. Kogda vy ego ne nashli, to ponyali, chto chto-to neladno. Ochevidno, Manning prosto ne uspel podbrosit' pistolet. Emu pomeshali, i vy soobrazili, chto on navernyaka spryatalsya v podsobnom pomeshchenii. Ispugavshis', chto my s Perkinsom mozhem otkryt' eto pomeshchenie, vy pritvorilis', chto otpiraete dver', a na samom dele zaperli ee. Perkins dazhe nevol'no podygral vam, predlozhiv ne otkryvat' ee. V protivnom sluchae, vy pritvorilis' by chto zabyli kombinaciyu. Zatem vy pospeshili izbavit'sya ot nas, a kak tol'ko ostalis' odni, vypustili Manninga iz podsobnogo pomeshcheniya. Vy srazu ponyali, gde uyazvimoe mesto v vashem plane. Vy boyalis', chto otkroetsya vash soyuz s Manningom, i potomu dogovorilis' s nim, chtoby on vas obvinil, chto vy vozilis' u kresla, v kotorom ya sidel. Tem samym ustranyalas' vozmozhnost' togo, chto vas poschitayut soobshchnikom Manninga, a zaodno podtverdilos', chto vy nahodilis' vse vremya v priemnoj, a ne u dveri podsobnogo pomeshcheniya. Kogda zhe pozdnee Manning soobshchil vam, chto ego nanyal Pol Drejk, vy srazu zhe izobreli etu istoriyu o sorevnovanii v strel'be, kotoraya dolzhna byla posluzhit' horoshim podkrepleniem v versii o samoubijstve. Puli, kotorye Manning vykovyryal iz podporki, byli vypushcheny tuda segodnya utrom. No poka vy vsem etim zanimalis', vam prishla v golovu otlichnaya mysl', chto gorazdo luchshe vse vzvalit' na Sil'viyu Oksman. Tak chto vy pozvolili Manningu vydvinut' svoyu versiyu o samoubijstve, a sami vse vremya byli gotovy vzvalit' otvetstvennost' na missis Oksman. - Vot uzh poistine, samoe nelepoe nagromozhdenie vymyslov, kakoe ya tol'ko slyshal... - zasmeyalsya Dunkan. - Vsegda znal, mister Mejson, chto vy nezauryadnyj advokat, no nikogda by ne poveril, chto vy sposobny izobresti takuyu chush', chtoby vyruchit' svoego klienta. - Da, Mejson, - kivnul Bezil Uilson, - boyus', chto eta vasha otchayannaya popytka spasti klientku nichego vam ne prineset, krome nepriyatnostej, i vy vse ravno budete obvineny v souchastii v prestuplenii... - Podozhdite, - lukavo ulybnuvshis', perebil ego Mejson. - YA ved' ne prosto tak govoryu. U menya est' dokazatel'stva. - Kakie zhe? - Ochen' prostye. Mister Belgrajd vse vremya nablyudal za vhodom koridor, vedushchij v priemnuyu. I on ne videl, kak tuda voshel Manning. Nikto voobshche ne videl, chtoby Manning tuda vhodil. Nikto ne videl Manninga v igrovom zale. Kogda na bortu poyavilis' Dunkan i Perkins, Manninga ne bylo v kazino. Sam Manning utverzhdaet, chto proskol'znul v priemnuyu, kogda my s Perkinsom vyhodili ottuda, no my ego ne videli. Belgrajd ego tozhe ne videl. Zamestitel' okruzhnogo prokurora ustavilsya na Belgrajda. - Vy videli mistera Manninga? - Belgrajd - podonok, - procedil Manning, - on ved' predal Perri Mejsona. Ego slova yajca vyedennogo ne stoyat. Dzhordzh Belgrajd ves' s®ezhilsya, no tverdo skazal: - CHestnoe slovo, ya ego ne videl. Vyrazhenie ego lica ne ostavlyalo somnenij v ego iskrennosti. Zamestitel' prokurora zadumchivo smotrel na Manninga, Mejsona i Belgrajda. - CHert vas vseh poberi, - skazal on nakonec razdrazhenno. - |to delo - samoe zaputannoe iz vseh, s kotorymi mne prihodilos' stalkivat'sya. Prosto ne mogu poverit'.. Ego prervala missis Bejson: - YA tozhe hochu sdelat' priznanie. Tol'ko mne hotelos' by byt' uverennoj, chto ego zapishut dolzhnym obrazom. - A vy chto hotite skazat'? - izumilsya zamestitel' prokurora. - Sdelat' priznanie. Tol'ko razreshite kurit'. Potryasennyj Bezil Uilson ustavilsya na tolstuyu sigaru i molcha kivnul. - Mne neizvestno, - nachala missis Bejson, - kakoe nakazanie polagaetsya za moj prostupok, no ya gotova vzyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti. Smerti ya ne boyus', Sil'viya i ee doch' mne gorazdo dorozhe sobstvennoj zhizni. Grejb i Dunkan shantazhirovali Sil'viyu. YA znala, chto oni - para gryaznyh krys. I ya reshila, chto oni ne imeyut prava zhit'. I poetomu otpravilas' v "Rog izobiliya" s tverdym namereniem, prichem obdumannym, ubit' Grejba i Dunkana. YA byla vooruzhena - menya imelsya pistolet tridcat' vos'mogo kalibra. Ved' ne golymi zhe rukami ya sobiralas' ih ubivat'. YA progulivalas' po korablyu, vyzhidaya moment. YA videla, kak Sil'viya proshla v kabinet, potom Frenk Oksman. Potom Oksman vyshel, a Mejson voshel. Zatem voshli Perkins i Dunkan. Kogda Perkins i Dunkan vyshli, ya reshila, chto teper' nastal moj chas. YA proshla v priemnuyu. Dver' kabineta byta poluotkrytoj, no stola Grejba mne ne bylo vidno. YA schitala, chto on sidit za stolom. I tut ya uvidela Dunkana. On stoyal spinoj ko mne i vozilsya u dveri podsobnogo pomeshcheniya. YA pricelilas' i tut neozhidanno uvidela, chto iz podsobnogo pomeshcheniya vyhodit von tot gospodin, - ona kivnula v storonu Manninga. - YA ne hotela strelyat' v Dunkana pri nem, i potomu srazu vyskochila obratno v koridor. YA videla, kak vyshel Dunkan, i prosledila ego do toj komnaty, gde obyskivali Mejsona. Prislushavshis', ya ponyala, chto Grejb ubit. YA vybezhala na palubu. Pochti srazu zhe tam poyavilas' Sil'viya. YA ponimala, chto menya mogut obyskat', i potomu vybrosila pistolet za bort. Sil'viya menya ne zametila, spustilas' v kater i uehala v gorod. YA hotela ogradit' Sil'viyu, potomu chto schitala, chto ona zameshana v ubijstve Grejba. Poetomu i vzyala v garderobe ee pal'to, a svoe vybrosila za bort... - I vy gotovy prisyagnut', povtoriv vse, chto sejchas rasskazali? - prerval ee vozbuzhdennyj zamestitel' okruzhnogo prokurora. - Vy poklyanetes', chto na samom dele videli, kak Dunkan otkryl podsobnoe pomeshchenie, i ottuda vyshel Manning? Medlenno i velichestvenno missis Bejson podnyalas' s kresla i podnyala vverh pravuyu ruku. - Pokazhite mne, gde nahoditsya Bibliya, molodoj chelovek, i ya otpravlyus' tuda nemedlenno, chtoby prinesti prisyagu. YA govoryu pravdu i tol'ko pravdu. Dunkan vstretil holodnyj vzglyad Bezila Uilsona. Glaza Dunkana blesnuli. Vidno bylo, chto on lihoradochno razmyshlyaet. Vdrug on zagovoril: - YA vovse ne soobshchnik Manninga. YA i sam byl potryasen, kogda uvidel ego za dver'yu podsobki. YA v samom dele otkryl ee posle uhoda Mejsona. YA prosto obomlel, no Manning skazal, chto voshel tuda, chtoby vzyat' tam koe-kakie bumagi po pros'be Grejba, kak vdrug kto-to postuchal v dver' kabineta i zhenskij golos skazal: "|to Sil'viya Oksman. Vpustite menya". Grejb kriknul, chtoby Manning neskol'ko minut pobyl v podsobke i zahlopnul tyazheluyu dver'. Snaruzhi do Artura donosilis' vozbuzhdennye golosa, a potom priglushennyj zvuk vystrela. On hotel vyjti, no ne smog. I bol'she on nichego ne slyshal do teh samyh por, poka ya ne otkryl dver'. Tak chto eto imenno Sil'viya Oksman ubila Grejba i unesla pistolet s soboj. YA hotel izbavit'sya ot Mejsona i Perkinsa tol'ko potomu, chto nuzhno bylo dostat' iz sejfa raspiski, chtoby oni ne popali v sudebnuyu opis', potomu chto nadeyalsya poluchit' ih stoimost' ot Oksmanov - ee libo ego - i prikarmanit' nalichnye. YA ne mog priznat'sya, chto Artur okazalsya v podsobke, ved' togda menya nepremenno obvinili by v soobshchnichestve, poschitali by, chto eto ya vse ustroil. YA schital, chto nikto ne znaet, chto Artur sidel v podsobke, i reshil, chto luchshee, chto sdelayu - eto vypustit' ego i zhdat' policiyu, chtoby vzvalit' ubijstvo na Sil'viyu Oksman. Konechno, esli by ya znal, chto missis Bejson videla... - Lzhet ona vse, durak ty proklyatyj! - neozhidanno zaoral pokrasnevshij Artur Manning. - Ona ne mogla tebya videt'. Ona vret. Belgrajd ved' nablyudal za vhodom i ee ne videl. K tomu zhe, esli by ona v dejstvitel'nosti proshla po koridoru, to nepremenno byl by signal. Kretin, ty popalsya v elementarnuyu lovushku! Perri Mejson dovol'no usmehnulsya. - Prodolzhajte, mister Manning, - skazal advokat. 16 Missis Bejson sidela v bol'shom chernom kozhanom kresle v lichnom kabinete Mejsona i razminala v rukah sigaru. Mejson shchelknul zazhigalkoj, podnes ej ogon' i sprosil s uvazheniem: - YA voshishchen, missis Bejson. Kak eto vam udalos' pridumat' takuyu effektnuyu lozh' v stol' podhodyashchij moment? - Molodoj chelovek, - skazala ona, vynimaya izo rta sigaru i glyadya na nego lukavymi glazami. - YA prozhila na svete shest'desyat vosem' let. S samogo detstva ya zhila v atmosfere vseobshchego licemeriya, i ponyala, chto lgat' - neobhodimo. I ya otdala etomu bol'she pyatidesyati let. Voobshche, dolzhna priznat'sya, ya ne dura. I kogda ya ponyala, kakaya slozhilas' situaciya i kak absolyutno logichna vasha teoriya, to srazu soobrazila, chto vse eto neobhodimo podkrepit' porciej dobrotnoj lzhi. A esli vy dumaete, chto izobresti ee bylo trudno, vam stoilo poslushat' nebylicy, kotorye mne v svoe vremya prihodilos' rasskazyvat'. - Ona gluboko zatyanulas' i gordo zakonchila: - YA vsegda umela zastavit' v nih poverit'. V kabinet voshla Della Strit s polnoj bumag papkoj. - Vse v poryadke, Della? - Ostalos' tol'ko dat' podpisat' missis Oksman, - kivnula sekretarsha. - Vse bumagi, neobhodimye dlya dela o razvode, podgotovleny, - skazal Mejson missis Bejson. - Ona trebuet razvoda na osnovanii zhestokogo obrashcheniya, a takzhe lzhivogo zayavleniya, kotoroe ee muzh sdelal v policii, namerenno i zlobno obviniv ee v ubijstve. - I Sil'viya poluchit razvod i opeku nad docher'yu? - Bez somneniya. Frenk Oksman teper' tam, gde emu i sleduet byt'. I voobshche, s toj minuty, kak Dunkan reshil, chto est' shans popytat'sya spasti svoyu shkuru, izobretya prichinu, po kotoroj Manning mog nahodit'sya v podsobnom pomeshchenii, vse karty okazalis' v nashih rukah. Teper' kazhdyj iz nih sidit v otdel'noj kamere i opasaetsya, chto drugoj ego prodast bystree. Tak chto teper' istina neminuemo vsplyvet naruzhu. Missis Bejson kivnula, legko vstala s kresla, veselo vzglyanula na advokata, vzyala u Delly Strit papku, sunula ee pod myshku i skazala: - Prevoshodno, Sil'viya podpishet vse eti bumagi. - Ruka v kol'cah pochti s muzhskoj siloj pozhala ruku advokata. - YA s samogo nachala podozrevala, chto vy menya vidite naskvoz'. Esli mne eshche kogda-nibud' ponadobitsya advokat... Poslyshalsya kakoj-to shum u dveri, vedushchej iz kabineta Mejsona pryamo v obshchij koridor i razdalsya golos Delly Strit: - Izvinite, no vam pridetsya vyjti. Na etoj dveri visit tablichka: "Postoronnim vhod vospreshchen". Priemnaya nahoditsya dal'she, za uglom. Mejson podoshel i vyglyanul za dver'. Ves'ma reshitel'no nastroennaya devushka pytalas' prorvat'sya k nemu v kabinet. Vyslushav Dellu, nezvannaya posetitel'nica podnyala na nee bol'shie temnye glaza: - Mne skazali, - skazala ona priyatnym grudnym golosom, - chto s misterom Mejsonom nevozmozhno vstretit'sya bez predvaritel'noj dogovorennosti. Vot ya i reshila hot' raz narushit' vashu tradiciyu. Posetitel'nica proshla mimo opeshivshej ot takoj naglosti Delly i spokojno uselas' v kreslo ryadom s pis'mennym stolom, pristroiv u sebya na kolenyah kletku s kanarejkoj, kotoruyu derzhala v ruke. Zatem ona povernulas' k advokatu i obvorozhitel'no ulybnulas' emu. Matil'da Bejson hihiknula: - Kazhetsya, mne pora uhodit', - usmehnulas' missis Bejson i vyshla v koridor, plotno prikryv za soboj dver' s tablichkoj "Postoronnim vhod vospreshchen". Della Strit podoshla k svoemu stolu, sela, snyala trubku telefona i voprositel'no vzglyanula na advokata. No Mejsona zainteresovala ne bespardonnaya posetitel'nica - on ne otryvayas' smotrel na kletku s kanarejkoj. Zametiv ego vzglyad, Della gluboko vzdohnula i medlenno polozhila trubku na mesto. Mejson, glaza kotorogo blesteli, kak u staratel'nogo studenta, stolknuvshegosya s neveroyatno slozhnoj zadachej, prisel vozle kletki na kortochki i vdrug voskliknul: - Della, vzglyani, u etoj ptichki slomana lapka!