|rl Stenli Gardner. Lzhesvidetel'stvuyushchij popugaj 1 Perri Mejson otvel vzglyad ot kartonnoj papki s nadpis'yu "Vazhnaya korrespondenciya, ostavshayasya bez otveta". Bylo rannee utro ponedel'nika. Della Strit, doverennaya sekretarsha advokata, v svezhenakrahmalennoj beloj koftochke napominayushchaya medsestru, reshitel'no posmotrela na nego i skazala: - YA vnimatel'no vse otsortirovala, shef. Tebe neobhodimo otvetit' na verhnie pis'ma. Te, chto byli snizu ya uzhe ubrala. - Te, chto byli snizu? - peresprosil Mejson. - Kakim zhe obrazom ty opredelila nenuzhnye? - Horosho, ya skazhu, - priznalas' ona. - Te pis'ma prishli tak davno, chto na nih uzhe net smysla otvechat'. Mejson otkinulsya na spinku vrashchayushchegosya, vidavshego vidy kresla i skrestil dlinnye nogi. S ser'eznym vyrazheniem lica, slovno vel perekrestnyj dopros svidetelya, on sprosil: - Teper' skazhi mne chestno, Della, te pis'ma lezhali ran'she v papke "Vazhnaya korrespondenciya, ostavshayasya bez otveta"? - Da. - I ty vnimatel'no prochityvaesh' vse pis'ma? - Da. - I isklyuchaesh' iz nih vse te, chto ne trebuyut moego lichnogo vnimaniya, a ostavshiesya skladyvaesh' v etu papku? - Da. - Tem ne menee, segodnya utrom, v ponedel'nik dvenadcatogo sentyabrya, ty ubrala bol'shuyu chast' pisem iz papki? - Sovershenno verno, - podtverdila ona s ozornym bleskom v glazah. - Priznavajsya, skol'ko bylo pisem? - Oh, pyatnadcat' ili dvadcat'. - I ty otvetila na nih sama? Ona ulybnulas' i otricatel'no pokachala golovoj. - CHto zhe ty s nimi sdelala? - pointeresovalsya Mejson. - Perelozhila v druguyu papku. - V kakuyu? - S nadpis'yu "Ustarevshaya korrespondenciya". Mejson vostorzhenno posmotrel na sekretarshu i rashohotalsya. - Velikolepnaya ideya, Della. Ubirat' pis'ma s glaz podal'she v papku "Vazhnaya korrespondenciya, ostavshayasya bez otveta", i pust' oni lezhat tam, poka ne podojdet vremya perelozhit' ih v papku s nadpis'yu "Ustarevshaya korrespondenciya". Takim obrazom, otpadaet neobhodimost' vesti perepisku, mozhno ne bespokoit'sya ob etom i ne lomat' golovu nad sochineniem otvetov - zanyatiem, kotoroe ya iskrenne nenavizhu... Znaesh', Della, veshchi, v svoe vremya kazavshiesya neobychajno vazhnymi, postepenno utrachivayut svoe znachenie. |to kak telegrafnye stolby v okne mchashchegosya poezda. Sperva oni ogromnye, zaslonyayut soboj okno, a potom prevrashchayutsya v edva razlichimoyu tochku vdali. To zhe samoe sluchaetsya s bol'shinstvom veshchej, kotorye nam predstavlyayutsya ponachalu vazhnymi i znachitel'nymi. Ona ulybnulas' i sprosila s nevinnym vidom: - A telegrafnye stolby na samom dele umen'shayutsya, shef, ili nam eto tol'ko kazhetsya? - Konechno zhe, oni ne umen'shayutsya, prosto my ot nih udalyaemsya, - otvetil on. - Na meste staryh poyavlyayutsya novye, kotorye i zapolnyayut vid iz okna. Stolby vsegda odinakovye. No po mere togo, kak ty ot nih udalyaesh'sya, oni... - On zamolchal i posle nekotoroj pauzy sprosil: - Podozhdi minutku. Ne pytaesh'sya li ty ukazat' na oshibochnost' moih argumentov? On posmotrel na ee torzhestvuyushchie usmehayushchiesya glaza i nedovol'naya grimasa poyavilas' na ego lice. - YA davno dolzhen byl ponyat', chto bespolezno sporit' s zhenshchinoj. Horosho, Sajmon Legri [Sajmon Legri - stavshee naricatel'nym imya rabovladel'ca iz romana Garriet Bicher-Stou "Hizhina dyadi Toma"], prigotov' svoj bloknot, sejchas my otvetim na eti chertovy pis'ma! On vzdohnul, razvyazal tesemki na papke, vynul iz verhnego konverta pis'mo, prishedshee ot izvestnoj advokatskoj kontory, prochital ego i skazal: - Napishi im, chto predlagaemoe delo menya ne interesuet, dazhe esli oni udvoyat gonorar. Ordinarnoe delo ob ubijstve. Molodoj zhenshchine naskuchil staryj muzh, ona vypustila v nego shest' pul', a teper' rydaet i lzhet, budto on napilsya i hotel ee izbit'. Oni prozhili vmeste celyh shest' let, ego p'yanstvo dlya nee ne novost', a ee rasskazy, chto on grozilsya ee ubit', ne sovpadayut s pokazaniyami drugih svidetelej. - CHto iz skazannogo ya dolzhna napisat'? - spokojnym delovitym tonom sprosila Della Strit. - Nuzhno li v pis'me izlagat' tvoi soobrazheniya? - Napishi tol'ko to, chto ya ne zainteresovan v ih predlozhenii. O, Gospodi, eshche odno. Moshennik, prodavshij mnozhestvu legkovernyh lyudej nichem neobespechennye akcii prosit, chtoby ya dokazal, budto on dejstvoval v ramkah zakona. - Mejson serdito otodvinul papku v storonu i zayavil: - YA hochu, Della, chtoby lyudi nauchilis' otlichat' ser'eznogo advokata, predstavlyayushchego lyudej, lozhno obvinennyh v prestupleniyah, ot lovkacha, kotoryj ohotno stanovitsya molchalivym souchastnikom v delezhe pribylej, poluchennyh ot prestuplenij. - Kakim obrazom ty ob®yasnish' etu raznicu Sudu? - usmehnulas' ona. - Prestuplenie vsegda lichnoe, - zametil Mejson. - Uliki ne bezlikie. YA nikogda ne berus' za delo do teh por, poka u menya net polnoj uverennosti v tom, chto moj klient ne mog sovershit' prestupleniya, v kotorom ego obvinyayut. Esli zhe ya uveren v nevinovnosti klienta, to znayu, chto vsegda sushchestvuet nesootvetstvie mezhdu samymi, kazalos' by, nesomnennymi ulikami i vyvodami, kotorye na ih osnovanii sdelala policiya. I ya nahozhu eto nesootvetstvie. - V takom sluchae, tvoe zanyatie bol'she napominaet rabotu detektiva, chem advokata, - rassmeyalas' Della. - Net, - ser'ezno skazal Mejson. - |to sovsem raznye professii. Detektiv sobiraet veshchestvennye dokazatel'stva. So vremenem on priobretaet opyt i znaet, gde i chto nado iskat', k komu za chem obrashchat'sya i kak dejstvovat'. A advokat ob®yasnyaet eti veshchestvennye dokazatel'stva, svyazyvaet ih odno s drugimi. Postepenno on uznaet... Telefon na stole Delly Strit ne dal emu dogovorit'. Sekretarsha snyala trubku, poslushala i skazala: - Podozhdi minutochku, Gerti. - Ona prikryla trubku rukoj i povernulas' k Mejsonu: - Toboj interesuetsya nekij mister CHarl'z Sejbin po voprosu velichajshej vazhnosti. Mister Sejbin govorit, chto gotov uplatit' lyubuyu summu za konsul'taciyu. - Vse zavisit ot togo, chego imenno on hochet, - otvetil Mejson. - Esli rech' idet ob ubijstve, to ya ego primu. No esli on zhelaet, chtoby ya zanyalsya kakim-nibud' nudnym delom o spornom nasledstve ili kakoj-nibud' zemel'noj tyazhboj, togda... Podozhdi minutku. Della, kak ty skazala ego zovut? - Sejbin, - otvetila ona. - CHarl'z V. Sejbin. - Gde on sejchas? - Dozhidaetsya v priemnoj. - Puskaj eshche podozhdet neskol'ko minut, - reshil Mejson. - Uznaj, ne rodstvennik li on Frajmonta S.Sejbina. Della snyala ladoshku s trubki i poprosila devushku v priemnoj, chtoby ona vyyasnila etot vopros u posetitelya. Vyslushav otvet, Della posmotrela na Mejsona i soobshchila: - Da, on rodnoj syn mistera Frajmonta S.Sejbina. - YA primu ego, - reshil Mejson, - tol'ko emu pridetsya obozhdat' minut desyat'. Posmotri na nego, Della, i otvedi v yuridicheskuyu biblioteku, pust' on tam posidit. I prinesi mne utrennie gazety. |to, esli tebe neizvestno, delo s bol'shoj bukvy... Ne zaderzhivajsya. Obozhdi, u menya tut est' odna segodnyashnyaya gazeta. Mejson potyanulsya za utrennej gazetoj i uronil so stola papku "Vazhnoj korrespondencii, ostavshejsya bez otveta", dazhe ne zametiv etogo. Otchet ob ubijstve Frajmonta Sejbina pochti celikom zanimal pervuyu stranicu gazety, na vtoroj i tret'ej byli pomeshcheny fotografii s mesta proisshestviya. Glyadya na ubitogo, mozhno bylo ponyat', chto eto nezauryadnyj i volevoj chelovek. Avtor materiala ob ubijstve znal kak podat' material, chtoby vozbudit' chitatel'skij interes. Frajmont S.Sejbin, ekscentrichnyj mul'timillioner, poslednee vremya otoshel ot del, kogda-to nachatyh im, i peredal ih v vedenie svoego syna, CHarl'za Sejbina, a sam prevratilsya v zatvornika. Inogda on otpravlyalsya puteshestvovat' v staroj, ne slishkom komfortabel'noj, no nadezhnoj i manevrennoj mashine, ostanavlivalsya v kempingah, znakomilsya s turistami, rassuzhdal o politike, obmenivalsya vzglyadami na zhizn'. Nikto iz ego dorozhnyh znakomyh ne dogadyvalsya, chto etot zastenchivyj chelovek so spokojnymi serymi glazami v prostom ponoshennom kostyume - vladelec mnogih millionov dollarov. Poroj on nedelyami brodil po knizhnym magazinam, zahodil v biblioteki, obitaya v carstve uchenoj abstrakcii, v tom nereal'nom mire, kotoryj vossozdavali knigi. Bibliotekari prinimali ego za otstavnogo klerka. Poslednee vremya on chasto byval v svoej ohotnich'em domike v gorah, stoyashchem na porosshem sosnami sklone gornoj cepi, nepodaleku ot burnoj reki. Tam on mog, vooruzhivshis' morskim binoklem, chasami sidet' na poroge, nablyudaya za zhizn'yu ptic, priruchaya belok i burundukov. V uedinenii on chital knigi i naslazhdalsya odinochestvom. V shest'desyat let on yavlyal soboj strannuyu figuru, tak kak redko kto sposoben otkazat'sya ot vsego togo, chto dayut den'gi i polozhenie v obshchestve. CHelovek s pochti neogranichennymi material'nymi vozmozhnostyami, on ne byl filantropom, schitaya, chto milostynya razvrashchaet lyudej. Kazhdomu dano dostich' uspeha, bud' u nego na to zhelanie i nastojchivost'. A esli chelovek privykaet polagat'sya na vneshnyuyu pomoshch', u nego postepenno oslabevaet sila voli. Gazeta opublikovala interv'yu s CHarl'zom Sejbinom, synom ubitogo, v kotorom tot pytalsya ob®yasnit' otcovskij harakter. Mejson prochital material s bol'shim interesom. Sejbin schital, chto zhizn' - eto postoyannaya bor'ba, ot kotoroj lichno on nikogda ne otkazyvaetsya. Po ego mneniyu konkurenciya, i sorevnovaniya voobshche, vyrabatyvayut harakter. Pobeda imeet znachenie v tom smysle, chto ona fiksiruet dostizhenie namechennoj celi. Poetomu pobeda, dostignutaya s pomoshch'yu drugih lyudej, utrachivaet cennost', perestavaya byt' ocherednoj vehoj na puti progressa. Starshij Sejbin zaveshchal milliony dollarov na blagotvoritel'nye celi, no pri etom ogovoril, chto oni prednaznacheny lish' dlya lyudej, ne sposobnyh uchastvovat' v zhiznennyh srazheniyah - dlya invalidov, prestarelyh i bol'nyh. Tem, kto mozhet prodolzhat' bor'bu za sushchestvovanie, Sejbin nichego ne predlagal. Pravo na sushchestvovanie, po ego mneniyu, ne darovalos' svyshe, a zavoevyvalos'. Takim obrazom, esli ty lishal cheloveka etogo prava, ty tem samym otnimal u nego vozmozhnost' vyzhit'. Della Strit vernulas' v kabinet Mejsona kak raz kogda Mejson dochityval gazetnuyu stranicu s interv'yu. - CHto skazhesh'? - sprosil Mejson. - On interesnyj chelovek, - otvetila ona. - Razumeetsya, on ochen' perezhivaet gibel' otca. U nego svoego roda shokovoe sostoyanie, no otnyud' ne isterika i ne pokaznoe gore. On spokoen, sobran i reshitelen. - Skol'ko emu let? - sprosil Mejson. - Tridcat' dva ili tridcat' tri. Prilichno odet... Osnovnoe vpechatlenie, kotoroe on proizvodit, eto neobychajnoe spokojstvie. Tihij golos, priyatnyj i chetkij, holodnye golubye glaza glyadyat spokojno i pronicatel'no. - Ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - Vneshne vyglyadit skoree skromno i strogo? - Da. SHirokoplechij, skulastyj, s tverdym rtom. Pohozhe, on iz teh, kto mnogo rabotaet golovoj. Tipichnyj predstavitel'. - Horosho, - skazal Mejson. - Nado vyyasnit' eshche koe-kakie podrobnosti ob ubijstve. On snova prinyalsya chitat' utrennyuyu gazetu, no vskore otlozhil ee i nedovol'no skazal: - Odin Bog znaet, skol'ko vsyakoj chepuhi primeshivayut k vazhnym veshcham, Della. Ne otlichish', gde lozh', a gde fantaziya reporterov. Naverno, nuzhno prosto prochitat' zagolovki. On snova vernulsya k pervoj stranice gazety i beglo prochital stat'i, obrashchaya vnimanie tol'ko na fakty, opuskaya slovesnuyu sheluhu kommentariev. Rybolovnyj sezon na Grizli Krik otkrylsya vo vtornik, shestogo sentyabrya. Vplot' do etogo dnya bylo zapreshcheno lovit' rybu mestnym otdeleniem obshchestva Ohrany zhivoj prirody. Frajmont S.Sejbin otpravilsya v svoj ohotnichij domik, sobirayas' ispol'zovat' samyj pervyj den'. Po kosvennym dokazatel'stvam policiya vosstanovila, chto proizoshlo v domike. Po vsej veroyatnosti, on rano leg spat' i postavil budil'nik na shest' tridcat' utra. Podnyavshis' po zvonku, on prigotovil sebe zavtrak, sobral udochki i otpravilsya na rybalku. Vozvratilsya on okolo poludnya s horoshim ulovom. Ubili zhe ego posle etogo. No na osnovanii najdennyh ulik policiya zatrudnyalas' skazat', kogda imenno. Ochevidno, ubijstvo ne bylo soversheno s cel'yu grabezha, poskol'ku v karmane ubitogo byl najden bumazhnik s prilichnoj summoj deneg, na pal'ce ostalsya brilliantovyj persten', a v yashchike stola byla obnaruzhena dorogaya bulavka dlya galstuka s ochen' krupnym izumrudom. Sejbina zastrelili s blizkogo rasstoyaniya iz nebol'shogo krupnokalibernogo revol'vera neizvestnogo obrazca. Pulya ugodila v serdce. Ohotnichij domik byl izolirovan ot drugih postroek. On nahodilsya primerno v sotne yardov ot proezzhej dorogi, idushchej izvilistoj lentoj. Po nej proezzhalo sravnitel'no malo mashin, a sosedi Sejbina k nemu redko zaglyadyvali, znaya, chto on lyubit odinochestvo. V domike nahodilsya lyubimyj popugaj Sejbina, kotorogo on vsyudu vozil s soboj. Den' za dnem mashiny proezzhali bez zaderzhki mimo, a v domike, skrytom za vysokimi sosnami, neistovo krichal popugaj nad bezzhiznennym telom hozyaina. Lish' v voskresen'e, odinnadcatogo sentyabrya, kogda u reki uzhe sobralos' izryadno rybolovov, oni zapodozrili neladnoe. Uzh ochen' strannymi byli vopli popugaya na fone mertvoj tishiny v domike. Pervym na razvedku otpravilsya blizhajshij sosed Sejbina. On podnyal odin iz okonnyh stavnej, uvidel ruku trupa na polu i neistovo krichavshego popugaya: "Popka hochet kushat'! Proklyat'e! Popka hochet kushat'! Ty, durak proklyatyj, znaesh', chto Popka goloden?" Togda sosed razbil okno i zabralsya v domik. Ubedivshis', chto soversheno prestuplenie, on podoshel k telefonu i vyzval policiyu. Kak ni stranna, ubijca postupil s pticej ves'ma milostivo. Dverca kletki byla ostavlena otkrytoj, na polu stoyal tazik s vodoj, a vozle kletki vozvyshalas' gorka zerna. Zerno eshche ostavalos', voda zhe polnost'yu vysohla. Mejson posmotrel poverh gazety na Dellu Strit i skazal: - Horosho, Della, priglasi ego v kabinet. CHarl'z Sejbin pozdorovalsya s Mejsonom za ruku, zatem posmotrel na gazetu, lezhashchuyu na stole, i zametil: - YA polagayu, vy znakomy s obstoyatel'stvami smerti moego otca? Mejson utverditel'no kivnul, i, dozhdavshis', kogda ego posetitel' ustroitsya v kresle, sprosil: - CHto vy hotite ot menya? - Neskol'ko veshchej, - otvetil Sejbin. - Vo-pervyh, ya hochu chtoby vy zashchishchali moi interesy, chtoby vdova moego otca, missis |len Vejtkins Sejbin, ne pogubila nashe delo. Mne izvestno, chto po zaveshchaniyu bol'shaya chast' sobstvennosti otca perehodit ko mne, i chto ya naznachayus' ego dusheprikazchikom. No ya ne smog obnaruzhit' zaveshchanie sredi ego bumag. YA opasayus', chto ono nahoditsya u nee. Ona iz teh zhenshchin, kotorye sposobny unichtozhit' dokument. YA ne hochu, chtoby ona stala ego naslednicej. - Vy nedolyublivaete ee? - Ochen'. - Vash otec ovdovel? - Da. - A kogda on zhenilsya na etoj zhenshchine? - Okolo dvuh let nazad. - Ot etogo braka u nego est' deti? - Net. U nee est' syn ot pervogo braka. - Brak byl udachen? Vash otec byl schastliv? - Net. On byl _o_ch_e_n_'_ neschastliv. Slishkom pozdno soobrazil, kakuyu sovershil glupost'. No on ne hotel publichnogo skandala i ne reshalsya nachinat' brakorazvodnyj process. - Prodolzhajte, - poprosil Mejson. - Ob®yasnite bolee podrobno, chego vy hotite ot menya. - YA otkroyu svoi karty, - skazal CHarl'z Sejbin. - Moimi yuridicheskimi delami zanimayutsya Kutter, Grejson i Brijt. YA hochu, chtoby vy svyazalis' s nimi. - V otnoshenii vashego nasledstva? - sprosil Mejson. Sejbin pokachal golovoj. - Moego otca ubili. YA hochu, chtoby vy, v sodruzhestve s policiej, nashli vinovnogo. |to pervoe. Vtoroe... Vdova moego otca s ee trebovaniyami ne po zubam Kutteru, Grejsonu i Brijtu. YA hochu, chtoby eyu zanyalis' vy. Vchera posle poludnya ya poluchil uvedomlenie ot policii. Dlya menya eto bylo ochen' surovym ispytaniem. YA mogu vam garantirovat', chto eto delo neobychnoe, ono pryamo vyvodit menya iz sebya. Mejson vzglyanul na osunuvsheesya lico molodogo cheloveka i skazal: - YA ponimayu vas. - Razumeetsya, - prodolzhal Sejbin, - vy hotite zadat' mne voprosy. Proshu vas pristupit' nemedlenno, tak kak ya zainteresovan v tom, chtoby nasha beseda byla kak mozhno koroche. - Prezhde vsego, ya dolzhen imet' predstavlenie o faktah i poluchit' podtverzhdenie svoih polnomochij. CHarl'z Sejbin dostal iz karmana bumazhnik. - |to, kak vy ponimaete, ya predusmotrel, mister Mejson... Zdes' chek dlya oplaty predvaritel'nogo gonorara i pis'mo, udostoveryayushchee, chto vy dejstvuete v kachestve moego advokata i kak takovoj imeete dostup ko vsemu, chto ostalos' posle moego otca. Mejson protyanul ruku za pis'mom i chekom. - YA vizhu, - skazal on, - chto vy chelovek predusmotritel'nyj. - Starayus', - otvetil Sejbin. - Prover'te chek, schitaete li vy predvaritel'nyj gonorar priemlemym? - Vpolne, - ulybnulsya Mejson. - Dostatochno shchedro. Sejbin pochtitel'no sklonil golovu. - YA vsegda s interesom sledil za vashej deyatel'nost'yu, mister Mejson. Mne dumaetsya, vy obladaete isklyuchitel'nymi yuridicheskimi sposobnostyami i potryasayushchej dedukciej. K sozhaleniyu, u menya net ni togo, ni drugogo. - Spasibo, - otvetil advokat. - Proshu zaranee uchest', chto esli vy hotite, chtoby ya okazalsya dlya vas poleznym, vy dolzhny predostavit' mne polnuyu svobodu dejstvij. - CHto vy imeete vvidu? - sprosil Sejbin. - YA hochu imet' pravo postupat' tak, kak najdu nuzhnym pri lyubyh obstoyatel'stvah. Esli policiya pred®yavit komu-to obvinenie v ubijstve, a ya s ee vyvodami ne soglashus', ya hochu imet' privilegiyu zashchishchat' podozrevaemoe lico. Odnim slovom, ya hochu rassledovat' delo po-svoemu. - Pochemu vy stavite takie usloviya? - udivilsya Sejbin. - Mne dumaetsya, ya plachu vam dostatochno. - Delo vovse ne v oplate, - pokachal golovoj Mejson. - Esli vy dejstvitel'no sledili za moimi processami, to dolzhny byli zametit', chto, kak pravilo, razvyazka nastupaet uzhe v zale suda. YA mogu zaranee reshit', kto vinovat, no dokazat' vinu prestupnika mne udaetsya lish' v hode perekrestnogo doprosa. - Nu chto zh, - soglasilsya Sejbin, - mne yasny vashi dovody. YA nahozhu ih dostatochno ubeditel'nymi. - I, - dobavil Mejson, - ya hochu uslyshat' ot vas vse to, chto, po vashemu mneniyu, mozhet pomoch' rassledovaniyu. Sejbin uselsya poudobnee v kresle. - Govorya o zhizni moego otca, - nachal on besstrastnym tonom, - nuzhno uchityvat' koe-kakie momenty. Prezhde vsego, ego brak s moej mater'yu byl ochen' schastlivym. Ona byla udivitel'noj zhenshchinoj. Ona beskonechno doveryala otcu i vsegda ostavalas' uravnoveshennoj. Poetomu on ni razu ne uslyshal ot nee nedobrogo slova, ona ne razreshala sebe raspuskat'sya i ne davala chuvstvam zaglushit' rassudok. A ved' nesderzhannost' chasto portit zhizn' tem lyudyam, kotoryh lyubish'... Estestvenno, otec sudil obo vseh zhenshchinah po moej materi. Posle ee smerti on pochuvstvoval sebya strashno odinokim. Ego tepereshnyaya zhena rabotala u nas ekonomkoj. Ona byla rastoropna, predpriimchiva, nezamenima, ona vse zaranee rasschitala, vse predusmotrela i dovol'no legko vterlas' k otcu v doverie. Ponimaete, u nego ne bylo opyta obshcheniya s zhenshchinami. Nachat' s togo, chto po svoemu temperamentu ona emu ne para. Dazhe v ee haraktere on i to ne razobralsya. Kak by tam ni bylo, ona uhitrilas' ego zhenit' na sebe. Razumeetsya, vskore on uzhe byl v otchayanii. - Gde v nastoyashchee vremya nahoditsya missis Sejbin? - sprosil Mejson. - V gazetah vskol'z' upomyanuto, chto ona puteshestvuet. - Da, dva s polovinoj mesyaca nazad ona otpravilas' v krugosvetnoe puteshestvie. Ona poluchila telegrammu vchera na parohode v rajone Panamskogo kanala. Prishlos' nanyat' samolet, tak chto zavtra utrom zhdut ee vozvrashcheniya domoj. - I ona popytaetsya zahvatit' vlast'? - pointeresovalsya Mejson. - Polnost'yu, - otvetil Sejbin takim tonom, kotoryj otmetal vse somneniya, mogushchie vozniknut' na etot schet. - Konechno, kak u edinstvennogo syna, - zametil Mejson, - u vas imeyutsya opredelennye prava. - Odna iz prichin, - ustalo otvetil Sejbin, - pobudivshih menya priehat' k vam, nesmotrya na traur, eto neobhodimost' predprinyat' reshitel'nye dejstviya, mister Mejson. Ona umnaya zhenshchina, horosho osvedomlennaya o svoih pravah, a vrag besposhchadnyj i ne slishkom razborchivyj v sredstvah. - Ponyatno, - kivnul Mejson. - U nee est' syn ot pervogo braka, Stiven Vejtkins, - prodolzhal Sejbin. - Znaete, takoj mamen'kin osvedomitel'. K ego fizionomii navechno prilipla privetlivaya ulybka zavoevatelya chelovecheskih serdec. Metody politikana, harakter uzha i besprincipnost' ulichnoj devki. V techenie nekotorogo vremeni on zhil na vostochnom poberezh'e. A uzh ottuda napravilsya v central'nuyu Ameriku. Tam on vstretilsya so svoej mater'yu i zavtra vmeste s nej priletit syuda. - Skol'ko emu let? - pointeresovalsya Mejson. - Dvadcat' shest'. Mamasha uhitrilas' protashchit' ego cherez kolledzh. On smotrit na obrazovanie kak na volshebnoe slovo, kotoroe dast emu vozmozhnost' proshagat' po zhizni, ne rabotaya. Nu, a kogda ego matushka vyshla zamuzh za moego otca, on stal poluchat' znachitel'nye summy, schitaya eto samo soboj razumeyushchimsya. S teh por on otnositsya s prezreniem k tem, kto ne mozhet pohvastat'sya bol'shimi dohodami. - Skazhite, - sprosil Mejson, - lichno vy imeete hot' kakoe-nibud' predstavlenie, kto ubil vashego otca? - Nikakogo. A esli by u menya i voznikli podozreniya, ya by postaralsya ih srazu zhe vytesnit', poka u menya ne poyavitsya ochevidnyh dokazatel'stv, mister Mejson. YA hochu, chtoby vse bylo po zakonu. - Est' li u vashego otca vragi? - Net. Esli ne... YA vas skazhu koe-chto, chto, vozmozhno, budet vam polezno, mister Mejson. Pro odin fakt policii izvestno, pro vtoroj net. - CHto eto za fakty? - sprosil Mejson. - V gazetah ob etom ne upominalos', - zayavil Sejbin, - no v domike otca nahodilos' neskol'ko predmetov zhenskogo nizhnego bel'ya. YA dumayu, chto ih tam special'no ostavil ubijca, chtoby skomprometirovat' otca, nastroit' protiv nego obshchestvennoe mnenie i, naoborot, vyzvat' simpatii k vdove. - CHto eshche? - sprosil Mejson. - Vy upomyanuli, chto vtoroj fakt policii ne izvesten? - Vozmozhno, eto ochen' vazhnyj moment, mister Mejson, - otvetil Sejbin. - Naverno, vy obratili vnimanie na gazetnoe soobshchenie o tom, chto otec byl nezhno privyazan k popugayu? Mejson kivnul. - Kazanovu otcu podaril goda chetyre nazad ego brat, strastnyj lyubitel' popugaev. Otec vsyudu vozil ego s soboj... No tol'ko popugaj, kotorogo nashli v domike vozle tela otca, vovse ne Kazanova, |TO SOVSEM DRUGOJ POPUGAJ. V glazah Mejsona otrazilsya nepoddel'nyj interes. - Vy uvereny? - sprosil on. - Absolyutno uveren. - Otkuda vy eto znaete? - Prezhde vsego, - otvetil Sejbin, - etot popugaj neprihotliv k ede. A Kazanova byl nevynosimym gurmanom. - Ves'ma veroyatno, - zametil Mejson, - chto tut delo v peremene obstanovki. Ved' popugai inogda... - Proshu proshcheniya, mister Mejson, - perebil Sejbin, - ya eshche ne vse rasskazal. |tot popugaj vse vremya skvernoslovit. K tomu zhe, u Kazanovy na pravoj lape ne hvatalo odnogo nogtya. U etoj pticy vse v poryadke. Mejson nahmurilsya. - CHert voz'mi, no zachem komu-to vzdumalos' podmenyat' popugaya? - voskliknul on. - Po-vidimomu, popugaj igraet gorazdo bol'shuyu rol', chem eto kazhetsya s pervogo vzglyada, - skazal Sejbin. - YA ne somnevayus', chto v moment ubijstva s otcom nahodilsya Kazanova. Vozmozhno, on kakim-to obrazom mog ob etom esli ne rasskazat', to kak-to vyskazat' svoe otnoshenie... vot ego i zamenili drugoj pticej. Otec vernulsya domoj v pyatnicu vtorogo sentyabrya, u nego bylo skol'ko ugodno vremeni, chtoby vzyat' Kazanovu s soboj. My ne zhdali ego do pyatogo sentyabrya. - No ubijce bylo by gorazdo proshche ubit' popugaya, - zametil Mejson. - YA eto ponimayu, - otvetil posetitel'. - I ya otdayu sebe otchet v tom, chto moya teoriya, vozmozhno, nelepa. No nikakogo drugogo ob®yasneniya ya najti ne mogu. - Pochemu, - sprosil Mejson, - vy ne skazali pro popugaya policejskim? Sejbin pokachal golovoj. - YA ponimayu, chto policiya prosto ne v silah skryt' vse fakty ot pressy, - ustalo skazal on. - Nu a potom, priznat'sya, u menya net osoboj very v sposobnosti policii. Mne kazhetsya, im prosto ne po zubam takoe slozhnoe prestuplenie. YA rasskazal policii tol'ko to, chto poschital absolyutno neobhodimym, ne vyskakivaya so svoimi soobrazheniyami i nablyudeniyami. Soobshchaya vam o faktah, ya nadeyus', vy ne pobezhite s nimi v policiyu. Pust' oni rabotayut samostoyatel'no nad etim delom. Sejbin podnyalsya s kresla i potyanulsya za shlyapoj, davaya tem samym ponyat', chto razgovor zakonchen. - YA vam ochen' blagodaren, mister Mejson, - skazal on. - YA s bol'shim oblegcheniem ostavlyayu eto delo v vashih rukah. 2 Mejson vyshagival iz ugla v ugol po kabinetu, na hodu brosaya zamechaniya Polu Drejku, glave "Detektivnogo agentstva Drejka", kotoryj uselsya v bol'shom chernom kresle dlya posetitelej v svoej izlyublennoj poze - navalivshis' spinoj na odin podlokotnik i perekinuv dlinnye nogi cherez drugoj. - Podmenennyj popugaj, - skazal Mejson, - tot klyuch, kotoryj my poluchili ran'she policii... |to kakoj-to popugaj-bogohul'nik. Pozdnee stanet yasno, zachem prezhnego popugaya podmenili etim skvernoslovom. Nu, a poka nado razuznat', gde razdobyli etogo bogohul'stvuyushchego popugaya. Mne dumaetsya, eto okazhetsya ne osobenno slozhno. Nadeyus', v etom voprose my ne budem sopernichat' s policiej. - A chto v otnoshenii rozovoj shelkovoj nochnoj rubashki? - sprosil Pol Drejk. - Budem chto-libo predprinimat'? - Net, - otvetil Mejson. - Navernyaka, policiya postaraetsya vyyasnit' vse, svyazannoe s etoj nochnoj rubashkoj. Eshche chto-nibud' vyyasnil ob etom dele, Pol? - Nenamnogo bol'she togo, chto napechatano v gazetah, - otvetil Drejk. - Odin moj drug-zhurnalist vysprashival menya ob oruzhii. - CHto ego interesovalo? - sprosil Mejson. - Iz kakogo oruzhiya ubili. - Pochemu tak vazhno iz kakogo oruzhiya ubili? - udivilsya Mejson. - Nekotorym obrazom, eto hitroe oruzhie, - otvetil Drejk, - kakoj-to poluigrushechnyj revol'ver starinnogo obrazca, takoj malen'kij, chto ego mozhno spryatat' v zhiletnom karmane. - Kakogo kalibra? - Sorok pervogo. - Popytajsya uznat', kakie k nemu trebuyutsya patrony, - rasporyadilsya Mejson. - Vprochem, net. |to raskopaet policiya. Ty zanimajsya popugaem, Pol. Prover' vse zoomagaziny, vyyasni, kakih ptic prodali za dve poslednie nedeli. Pol Drejk, ch'ya reputaciya detektiva vsecelo zavisela ot faktov, ravnodushnym dvizheniem zakryl svoyu zapisnuyu knizhku v kozhanom pereplete i zasunul ee v karman. S besstrastnym vyrazheniem lica on posmotrel na Mejsona svoimi slegka navykate glazami. - Kak gluboko ya dolzhen raskopat' proshloe missis Sejbin i ee syna, Perri? - sprosil on. - Uznaj vse, chto tol'ko smozhesh', - otvetil Mejson. Drejk zadumchivo podnyal vverh palec i skazal: - Utochnim, ne zabyl li ya chego-nibud'. Neobhodimo razuznat' vse, chto mozhno o vdove i o Stive Vejtkinse. Proverit' zoomagaziny i najti, gde byl priobreten bogohul'stvuyushchij popugaj. Uznat' vse vozmozhnoe ob ohotnich'em domike v gorah i o razygravshejsya v nem tragedii. Razdobyt' fotografii vnutrennih pomeshchenij i... A vneshnij vid domika razve tebya ne interesuet, Perri? - Net, - usmehnulsya Mejson. - YA sam sobirayus' s®ezdit' tuda, Pol, i vse osmotret'. Menya interesuyut tol'ko fotografii trupa, sdelannye policiej. - Togda ya poshel, - skazal Drejk, vstavaya s kresla. - I mezhdu prochim, - skazal Mejson, kogda detektiv podoshel k dveri, - ubijca zamenil popugaya. Interesno, chto on sdelal s Kazanovoj? - A chto mozhno sdelat' s popugaem? - pozhal plechami Drejk. - Ispech' s nim pirog ili prigotovit' pashtet i namazat' na tosty. - Obychno popugaev sazhayut v kletku i slushayut, chto oni govoryat, - zametil Mejson. - Da nu?! - delanno udivilsya Drejk. - A ya i ne znal! - YA govoryu ser'ezno, - otvetil Mejson. - Mne kazhetsya, chto imenno tak i postupil chelovek, kotoryj proizvel podmenu. Emu bylo lyubopytno poslushat', chto znaet Kazanova. - Pozhaluj, - dopustil Drejk, - ty prav! - Bolee togo, - prodolzhal Mejson, - ubijca mog pereehat' v drugoe mesto. Ne meshaet proverit', ne poyavilis' li gde-nibud' novye popugai. - Uzh ne hochesh' li ty poprosit' menya provesti perepis' popugaev po vsej strane? - usmehnulsya Drejk. - Ili prikazhesh' organizovat' vystavku popugaev i zhdat', kogda mne privolokut tvoego Kazanovu? - YA dumayu, - pokachal golovoj Mejson, - chto popugaev ochen' nemnogo. Oni shumnye pticy i trebuyut mnogo mesta. Kak pravilo, zhiteli gorodov popugaev ne derzhat. Ih nado iskat' po prigorodam, gde net svarlivyh sosedej za stenoj, kotorye vechno budut zhalovat'sya na bespokojstvo. Po-moemu, est' dazhe kakoe-to gorodskoe postanovlenie o pravilah povedeniya v mnogokvartirnyh domah. Poetomu ya schitayu, chto osnovnye svedeniya ty razdobudesh' v zoomagazinah. Vyyasni o sluchayah pokupki novyh kletok i posprashivaj, ne interesovalsya li kto-nibud' uhodom za popugaem. Blizhajshij zoomagazin raspolozhen nepodaleku, cherez kvartal. Ego vladelec, Karl Hejlmold, moj klient. Ne isklyucheno, chto u nego est' svedeniya o vladel'cah popugaev v blizhajshih prigorodah. On tebe celuyu lekciyu prochitaet, mozhesh' ne somnevat'sya. Koroche, bros' na eto vseh svobodnyh lyudej. - Horosho, - otvetil Drejk, - ya poshel. Mejson povernulsya k Delle Strit. - Poehali, Della, posmotrim na ohotnichij domik. Doroga izvilistoj lentoj prohodila po glubokomu kan'onu, petlyaya i izgibayas', napominaya ranenuyu zmeyu. Vnizu, cherez ogromnye valuny, s groznym vorchaniem burlila rechka, vsya v beloj pene i bryzgah. Naverhu bylo suho, v vozduhe pahlo sosnoj i hvoej. ZHara pochti ne oshchushchalas'. Oni dobralis' do tenistogo povorota, gde gornaya reka razlilas' zhivopisnym ozerkom, v eto vremya goda perepolnennym, tak chto v odnom meste voda prodelala sebe stok, nizvergayas' v zelenuyu gushchu sklona raduzhnym kaskadom. Mejson ostanovil mashinu i skazal: - Pust' nemnogo ostynet motor, a my s toboj pop'em chistoj gornoj vody... Vot eto da, syuda napravlyaetsya policejskij avtomobil'! On pokazal na uchastok dorogi, kotoryj nahodilsya prakticheski pod nimi. Policejskij avtomobil' s trudom preodoleval krutoj pod®em, no, tak kazalos' iz-za rasstoyaniya. Policejskij prozhektor, prikreplennyj k kryshe nad vetrovym steklom, osveshchal avtomobil', okrashivaya ego v krovavo-krasnyj svet. - My sumeem ih operedit'? - sprosila Della Strit. Mejson s udovol'stviem vyshagival po vlazhnomu beregu ozera. - Net, - otvetil on, pozhav plechami. - Zachem nam operezhat' ih? Dozhdemsya ih i otpravimsya sledom. Nam ne nado budet tratit' vremya na poiski domika. Oni napilis' holodnoj vody, peregnuvshis' cherez kraya granitnogo porebrika i cherpaya vodu ladonyami. Krugom stoyala tishina, narushaemaya lish' svistom vetra v krone gustyh sosen. Postepenno do nih vse yavstvennej stal donosit'sya shum motora i vizg tormozov. Nakonec mashina pokazalas' iz-za povorota. - YA dumayu, - usmehnulsya Mejson, - chto eto nash staryj drug, serzhant Holkomb... No pochemu _o_n_ zainteresovalsya ubijstvom, proizoshedshim za gorodskoj chertoj? On ostanavlivaetsya. Policejskaya mashina, otchayanno zavizzhav tormozami, zamerla u kraya dorogi. Pervym iz nee vyshel krupnyj muzhchina v chernom stetsone [stetson - shlyapa s shirokimi polyami], sledom za nim pokazalsya serzhant Holkomb iz Upravleniya policii. Holkomb srazu zhe podoshel k Mejsonu. - Kakogo d'yavola _v_y_ zdes' _d_e_l_a_e_t_e_? - grubo sprosil on. - Stranno, serzhant, - ulybnulsya Mejson, - no ya zadaval sebe tot zhe samyj vopros v otnoshenii vas. - YA pomogayu sherifu Barnesu, - otvetil serzhant Holkomb. - On obratilsya k nam za pomoshch'yu. Poznakom'tes' s Perri Mejsonom, sherif. SHerif, chelovek let pyatidesyati, s tyazhelovesnoj pohodkoj, protyanul zagoreluyu ruku Mejsonu. Advokat predstavil emu Dellu Strit, zatem pokazal pis'mo, vydannoe emu CHarl'zom Sejbinom. Ono proizvelo na sherifa dolzhnoe vpechatlenie. Serzhant Holkomb perevel glaza s pis'ma na Mejsona. - Sejbin nanyal vas? - nedovol'no sprosil on. - Da. - I dal vam eto pis'mo? - Da. - CHto on prosil vas sdelat'? - Sotrudnichat' s policiej. - |to luchshaya shutka, kotoruyu ya slyshal za poslednie dvadcat' let, - sarkasticheski rassmeyalsya serzhant Holkomb. - Perri Mejson sotrudnichaet s policiej! Vy sotrudnichaete s nami tak zhe, kak respublikancy sotrudnichayut s demokratami. Mejson povernulsya k sherifu. - To, chto advokat zashchishchaet nevinovnyh, eshche ne oznachaet, chto on soprotivlyaetsya vlastyam, - spokojno otvetil Mejson. - CHerta s dva ne oznachaet! - zagremel serzhant. - Vy vsegda vstavlyaete policii palki v kolesa. - Sovsem naoborot, - pokachal golovoj Mejson. - YA pomog ej uspeshno dovesti do konca ne odno delo ob ubijstve. - Ne pomnyu sluchaya, chtoby vam ne udalos' dobit'sya opravdaniya v_a_sh_e_g_o_ klienta! - serdito skazal serzhant Holkomb. - Pravil'no, - ulybnulsya advokat. - Sluchalos', chto policiya obvinyala v prestuplenii nevinovnyh lyudej. Mne ostavalos' lish' otyskat' nastoyashchego prestupnika, chtoby dokazat' neprichastnost' svoih klientov k ubijstvu. Serzhant Holkomb pokrasnel i sdelal shag vpered s yavnym namereniem obrushit' na advokata novye obvineniya, no ego reshitel'no ostanovil sherif Barnes: - Poslushajte, gospoda, prekratite bessmyslennoe prepiratel'stvo. YA sherif etogo okruga. Delo mne pokazalos' slishkom slozhnym, chtoby brat' na sebya vsyu otvetstvennost'. Da u menya i net vozmozhnosti provesti rassledovanie na dostatochno vysokom urovne. Vot ya i obratilsya, kak polozheno, v gorodskuyu policiyu za specialistami po otpechatkam pal'cev i vsego prochego. Lichno ya privetstvuyu lyubuyu pomoshch'. Mne dovodilos' chitat' v gazetah o processah s uchastiem mistera Mejsona. Esli advokat dokazyvaet nevinovnost' klienta, on okazyvaet dvojnuyu uslugu policii. Tak chto ego uchastie v rassledovanii ya privetstvuyu ot vsej dushi. - Horosho, - v serdcah skazal serzhant Holkomb sherifu. - Sejchas vy sami podpisali sebe smertnyj prigovor. Ot ego metodov hot' u kogo posedeyut volosy! SHerif Barnes sdvinul nazad shlyapu i provel pal'cami po volosam. - Oni u menya uzhe davno sedye, - usmehnulsya on. - CHto vy namereny delat', mister Mejson? - Na pervyj sluchaj poedu za vami, - ulybnulsya emu Mejson. - Vy znaete dorogu? - Konechno, ya provel tam pochti ves' vcherashnij vecher. - Tam mnogoe izmenilos'? - pointeresovalsya Mejson. - Pochti nichego. My tol'ko ubrali trup, da vynesli rybu, kotoraya uspela sovershenno sgnit'. Nu, i zabrali popugaya... Vse ostal'noe ostavili v prezhnem vide. - CHto-nibud' nashli? - sprosil Mejson. - Ochen' malo, - uklonchivo otvetil sherif. - Horosho, sherif, poehali, - rezko skazal serzhant Holkomb. - Mejson mozhet sledovat' za nami. Doroga peresekla hrebet i vyshla na plato. Povsyudu nahodilis' raschishchennye uchastki, gde na fone zolotistyh stvolov sosen zhivopisno vydelyalis' raznocvetnye ohotnich'i domiki. Mashina sherifa Barnesa svernula na lesnuyu dorogu, splosh' usypannuyu sosnovymi iglami, kotoraya privela ih k domiku, tak iskusno spryatannomu za derev'yami, chto ego ne bylo zametno dazhe na blizkom rasstoyanii. - Posmotri na eto stroenie, Della! - voskliknul Mejson. - Pravda, prelestnoe mestechko? Vstrevozhennaya ih vtorzheniem, s vershiny sosny vzletela ptichka s golubovatym opereniem i poletela proch', gromko vozmushchayas': "F'yu... F'yu... F'yu..." Mejson otvel mashinu v tenistoe mesto pozadi doma. K nemu podoshel sherif Barnes i predupredil: - YA proshu vas nichego ne trogat' vnutri, mister Mejson. A miss Strit luchshe ostat'sya snaruzhi. Mejson soglasno kivnul golovoj. Vysokij hudoshchavyj chelovek, dvigayushchijsya s graciej gornogo zhitelya, slovno ten' priblizilsya k sherifu. - Vse v poryadke, sherif, - dolozhil on. SHerif Barnes dostal iz karmana klyuch i prinyalsya otpirat' dver'. - |to Fred Vajner, - ob®yasnil on, raspahivaya dver'. - ZHivet nepodaleku... YA poruchil emu ohranyat' domik. Ne budem bez nuzhdy zdes' razgulivat'. Serzhant, vy znaete, chto delat'. Mejson vnimatel'no osmotrel nichem ne primechatel'nyj ohotnichij domik. Tradicionnyj ogromnyj ochag, prostoj derevyannyj stol, nekrashenye stropila. Akkuratno ubrannaya postel' s belosnezhnym bel'em stranno kontrastirovala s polom, splosh' zasypannym zernom. U steny stoyali gryaznye vysokie rezinovye sapogi, pokosivshiesya na odin bok. Nad nimi vozvyshalos' neskol'ko spinningov. - YA by posovetoval sleduyushchee, sherif, - skazal serzhant Holkomb. - Pust' mister Mejson osmotrit vse, chto najdet nuzhnym, ni k chemu ne prikasayas', a potom ujdet. _M_y_ ne mozhem rabotat', poka on tut. - Pochemu? - udivilsya sherif Barnes. - Po raznym prichinam, - skazal serzhant Holkomb, nalivayas' krov'yu. - Osnovnaya zhe ta, chto vy ne uspeete i glazom morgnut', kak on okazhetsya po druguyu storonu barrikady. Nachnet vstavlyat' vam palki v kolesa, rvat' na kuski delo protiv cheloveka, kotorogo my budem obvinyat' v ubijstve. CHem luchshe my otrabotaem dovody, tem bol'shimi durakami Mejson vystavit nas v zale suda. - Nu i pust', - upryamo otvetil sherif Barnes. - Uzh esli kogo-to dolzhny povesit' na osnovanii moih slov, tak tol'ko nastoyashchego ubijcu, i ya hochu, chtoby delo protiv nego bylo nastol'ko besspornym, chtoby ni u kogo ne ostavalos' somnenij. - YA hotel by posmotret' lish' to, chto vy najdete nuzhnym mne pokazat', - ulybnulsya Mejson. - Kak ya ponimayu, melom obvedeno mesto, gde lezhal trup? - Pravil'no. Revol'ver valyalsya von tam, primerno v desyati futah ot tela. - A mozhno dopustit', chto mister Sejbin zastrelilsya? - Soglasno zaklyucheniyu vracha, eto polnost'yu isklyucheno. Bolee togo, revol'ver byl nachisto vytert. Otpechatkov pal'cev na nem ne obnaruzheno. A Sejbin byl bez perchatok. Esli by on strelyal, hotya by odin sled ego pal'ca sohranilsya na oruzhii. - Vyhodit, ubijca dazhe ne staralsya pridat' delu vid samoubijstva? - udivilsya Mejson. - To est' kak eto? - sprosil sherif. - A chto emu stoilo polozhit' revol'ver poblizhe k trupu? Steret' sobstvennye otpechatki pal'cev i prizhat' ruku starika k ruchke revol'vera? - CHto zh, logichno, - zametil sherif. - K tomu zhe, - prodolzhil Mejson, - ubijce hotelos', chtoby predstaviteli zakona nashli revol'ver. - Vzdor! - voskliknul serzhant Holkomb. - Ubijca prosto ne hotel, chtoby revol'ver byl najden _u _n_e_g_o_. Tak postupayut vse umnye ubijcy. Kak tol'ko oni sovershayut prestuplenie, orudie ubijstva brosayut. Oni dazhe ne pryachut ego, chtoby ne derzhat' v rukah ni odnoj lishnej minuty. Oruzhie mozhet privesti ih na viselicu. Oni strelyayut i brosayut ego. - Horosho, - ulybnulsya Mejson, - vasha vzyala. Oni strelyayut i ronyayut revol'ver. CHto eshche, sherif? - Kletka popugaya stoyala von tam, na polu, - otvetil sherif. - Dverca byla otkryta nastezh' i dazhe prilozhena palochka, chtoby ptica mogla svobodno vhodit' i vyhodit' iz kletki. - SHerif, kak vy dumaete, skol'ko vremeni nahodilsya zdes' popugaj bez vody i pishchi? - pointeresovalsya advokat. - Pishchi u nego bylo skol'ko ugodno, a vot voda dejstvitel'no vysohla. Posmotrite na tot tazik. On, nesomnenno, byl ostavlen napolnennym do kraev, no voda isparilas'. Tak chto ptice nechego bylo pit'. Na donyshke tazika imeyutsya rzhavye pyatna. |to, nesomnenno, sledy poslednih kapel' vody. - Sledovatel'no, - skazal Mejson, - mozhno sdelat' vyvod, chto trup prolezhal zdes' neskol'ko dnej do togo, kak ego obnaruzhili? - Ubijstvo proizoshlo vo vtornik shestogo sentyabrya. CHto-nibud' okolo odinnadcati chasov dnya. - Otkuda takaya uverennost'? - sprosil Mejson. - Ili vy chto-to nedogovarivaete? - Pochemu? - udivilsya sherif. - S udovol'stviem podelyus' svoimi soobrazheniyami. Rybolovnyj sezon v etih krayah otkrylsya tol'ko shestogo sentyabrya. Resheniem pravleniya nekotorye reki i vodoemy byli zakonservirovany special'no dlya osennego lova, sredi prochih i nasha reka, do shestogo sentyabrya. Mezhdu nami govorya, mister Sejbin byl strannym chelovekom. U nego byli svoi mesta, kuda on lyubil ezdit', i svoi izlyublennye zanyatiya. Poka nam eshche ne vse izvestno ob etom. Lish' koe-chto. U nego byla staraya mashina, on chasto ostanavlivalsya v turisticheskih lageryah,