brosiv bystryj vzglyad na Mejsona. Posle etogo on pochti slovo v slovo povtoril rassuzhdeniya, kotorye v svoe vremya izlagal Mejsonu sherif. On upomyanul pro rasporyadok dnya Sejbina, pro budil'nik, pro rybu, pro odezhdu, pro drova, prigotovlennye k topke, no ne zazhzhennye. Vyslushav vse eto, koroner odobritel'no skazal: - Itak, vy schitaete, chto mister Sejbin vozvratilsya s rybalki i pozavtrakal vtorichno do togo, kak solnce dobralos' do kryshi? - Pravil'no. - Mogu li ya zadat' neskol'ko voprosov? - sprosil Mejson. - Konechno. - Otkuda vy znaete, chto mistera Frajmonta S.Sejbina ubili, skazhem, ne sed'mogo chisla? - CHastichno, po sostoyaniyu trupa, - snishoditel'no poyasnil serzhant. - Ubijstvo proizoshlo samoe maloe shest' dnej nazad. Vozmozhno sem'. V nagretoj dushnoj komnate razlozhenie proishodit bystro. Bolee togo, est' i drugie soobrazheniya. Usopshij pozavtrakal bekonom i yajcami. Mister Frajmont Sejbin byl strastnym rybolovom. On i poehal v Grizli Krik s cel'yu pospet' na otkrytie sezona. Samo soboj, pojmav hotya by paru rybeshek, na sleduyushchee utro on nepremenno podzharil by ih sebe na zavtrak. Ni v pomojnom vedre, ni v bachke s otbrosami u garazha ostatkov ryby ne obnaruzheno. - Prekrasno, - skazal Mejson, - davajte vzglyanem na delo s drugoj tochki zreniya. V topke lezhali drova, tak? - Da. - Po utram tam vsegda prohladno? - Ves'ma. - A noch'yu? - Tozhe. - Horosho. Soglasno vashej teorii, zavod budil'nika byl na pyat' tridcat'. Mister Sejbin podnyalsya i poshel lovit' rybu. Tak? - Da. - Prigotoviv sebe zavtrak na skoruyu ruku? - Na skoruyu ruku, da. YA by tak eto nazval. Esli chelovek podnimaetsya rano utrom v den' otkrytiya rybolovnogo sezona, emu ne do edy. On speshit k reke. - Ponyatno, - skazal Mejson. - Kogda mister Frajmont S.Sejbin vernulsya s rybalki, on strashno toropilsya prigotovit' sebe chto-nibud' poest'. Vidimo, eto bylo pervoe, chto on sdelal, snyav s sebya sapogi. Sleduyushchee - vymyt' rybu i polozhit' v holodil'nik. Tak? - Pravil'no. - Odnako, soglasno vashej teorii, on snachala polozhil v pechku drova, prigotovil dazhe rastopku, ostavalos' tol'ko podnesti spichku. Na vse eto potrebovalos' by poryadochno vremeni. I tol'ko potom on podumal o rybe. Lico serzhanta na minutu omrachilas', zatem on skazal: - Vy pravy. |to nelogichno. Drova on prigotovil s vechera. Utrom emu bylo ne do etogo. Konechno, bylo holodno, kogda on podnyalsya, no on bystren'ko poshel na kuhnyu, prigotovil zavtrak i otpravilsya na reku. - Verno. No ved' vecherom u nego byli vse osnovaniya zatopit' pechku. - CHto vy imeete v vidu? - Vot chto. My znaem, chto on byl v hizhine v chetyre chasa dnya v ponedel'nik pyatogo chisla. Mozhno predpolozhit', chto on ostavalsya tam vplot' do vos'mi vechera, kogda vyshel pozvonit' po telefonu. Esli vecherom bylo holodno, pochemu on ee ne zatopil? - Po-vidimomu, on tak i sdelal. Nichto etomu ne protivorechit. - Pravil'no. Odnako kogda byl obnaruzhen trup, v topke lezhali drova, rastopka i vse takoe. Esli dopustit', chto on polozhil ih tuda s vechera v ponedel'nik, to togda eshche ne ostyli by ugli. Znachit, ostaetsya predpolozhit', chto on sdelal eto, vernuvshis' s rybalki, prezhde chem zanyalsya ryboj, logichno? Posle minutnogo kolebaniya, Holkomb skazal: - |to, po sushchestvu, meloch'. Ona nichego ne reshaet. CHasten'ko natalkivaesh'sya na pustyaki, kotorye ne vyazhutsya s obshchej kartinoj dokazatel'stv. - Ponyatno. Nu, i kogda vy natalkivaetes' na takie melochi, gospodin serzhant, chto vy delaete? - Prosto ih ignoriruyu. - Skol'ko zhe melochej vy proignorirovali, poka prishli k mneniyu, chto Frajmont S.Sejbin ubit |len Montejt? - Tol'ko etu! - Otlichno. Davajte vzglyanem na svidetel'stva pod neskol'ko drugim uglom. Voz'mem, naprimer, budil'nik. Zavod konchilsya, da? - Da. - Gde stoyal budil'nik? - Na tumbochke vozle krovati. - Nedaleko ot spyashchego? - Da. - Rukoj mozhno bylo by do nego dotyanut'sya? - Da. - Kstati, postel' byla zastlana? - Da. - Podvedem itog. Podnyavshis' utrom v pyat' tridcat', chtoby otpravit'sya na rybalku, mister Frajmont Sejbin pozavtrakal, zaderzhalsya, chtoby prigotovit' drova dlya rastopki, zastelit' krovat' i pomyt' za soboj tarelki. - Razve tak dolgo zastelit' krovat'? - A vy ne zametili, bel'e na posteli bylo chistoe? - Absolyutno chistoe. - Vyhodit, chto on ne tol'ko zastelil postel', no i pomenyal na nej bel'e. Gryaznoe bel'e vy nashli, serzhant? - Ne pomnyu. - Prachechnoj poblizosti net. Tak chto, po vsej veroyatnosti, bel'e prihodilos' uvozit' v gorod i otdavat' tam v stirku, a vzamen privozit' chistoe. - Navernoe, tak ono i bylo. - Kuda zhe devalas' smena gryaznogo bel'ya s posteli? - Ne znayu, - razdrazhenno skazal Holkomb, - razve mozhno vot tak srazu uchest' vse melochi? - Sovershenno verno. Togda vernemsya k budil'niku. Vy skazali, chto zavod konchilsya polnost'yu? - Da. - Razve na budil'nike ne bylo ogranichitelya? CHtoby prekratit' zvonok? - Konechno byl. - Skazhite, serzhant, razve byvaet tak, chtoby chelovek ne prekrashchal zvon budil'nika? - Odni lyudi spyat bolee chutko, drugie menee. - Tochno, no kogda chelovek prosypaetsya ot zvona budil'nika, ego pervyj intuitivnyj zhest - nazhat' na ogranichitel'. Esli, konechno, budil'nik nahoditsya blizko. - Ne vsegda tak byvaet, - vozrazil serzhant, mrachnevshij bukval'no na glazah. - Mnogie snova zasypayut, nazhav na knopku ogranichitelya zvuka. Poetomu oni special'no stavyat budil'nik podal'she, chtoby do nego nel'zya bylo dotyanut'sya. - Soglasen. No v dannom sluchae budil'nik stoyal na tumbochke ryadom s krovat'yu? - Da. - I on ne prekratil zvonit'? - YA zhe govoril, chto nekotorye lyudi spyat ochen' krepko. - Vy hotite skazat', chto mister Sejbin ne prosnulsya do teh por, poka ne konchilsya zavod u budil'nika? - Da. - A potom, posle togo, kak zavod konchilsya, budil'nik uzhe ne zvonil. Tak? - Vse eti rassuzhdeniya vas nikuda ne privedut, - razozlilsya serzhant. - Zavod v budil'nike konchilsya, nu i chto? Razve eto tak uzh vazhno? Frajmont Sejbin vse ravno podnyalsya, on ne lezhal v posteli. Dopuskayu, chto on ne slyshal zvonka, prospal i strashno perepugalsya, chto opozdaet k nachalu rybalki. - I vse zhe on prigotovil sebe zavtrak, pomyl posudu, prigotovil drova v topke, zastelil postel' chistym bel'em, a staroe otnes v gorod i sdal v stirku. I lish' potom otpravilsya lovit' rybu. - CHto za absurd? - Pochemu absurd? - sprosil Mejson. Holkomb molchal. - Horosho, gospodin serzhant, raz vas zatrudnyaet otvet na etot vopros, vernemsya snova k budil'niku. Pomnitsya, v svoe vremya vy prodelyvali eksperimenty s budil'nikami, proveryali, skol'ko vremeni trebuetsya, chtoby polnost'yu izrashodovat' zavod? - Pravil'no. My proveryali etot budil'nik i pozvonili na zavod-izgotovitel'. Zavoda hvataet na tridcat' dva chasa dvadcat' minut. |to sootvetstvuet i tehnicheskim normativam proizvodstva. - V takom sluchae, - skazal Mejson, - budil'nik dolzhny byli zavesti primerno dvadcat' minut sed'mogo. Pravil'no? - Da. CHto tut osobennogo? - Menya interesuet utra ili vechera? - Vechera, - otvetil serzhant. - Ved' boj byl ustanovlen na pyat' tridcat'. Znachit, ego mogli zavesti tol'ko vecherom. - Prekrasno. Imenno eto ya i hotel utochnit'. Pojdem dal'she. Vy proverili vse kopii telefonnyh razgovorov, mezhdugorodnyh, razumeetsya, kotorye sostoyalis' s telefona v domike? - Da. - Vy, naverno, obratili vnimanie, chto poslednij razgovor byl zaregistrirovan v ponedel'nik pyatogo sentyabrya s Rejndol'fom Boldingom, ekspertom-grafologom? - Tochno. - Vy spravlyalis' u mistera Boldinga ob etom razgovore? - Da. - Byl li Bolding lichno znakom s misterom Frajmontom Sejbinom? - Da. - Vy sprosili, tochno li on uznal golos mistera Sejbina? - Da, on byl uveren, chto govorit s samim Frajmontom Sejbinom. Potomu chto uzhe do etogo vypolnyal dlya nego koe-kakie porucheniya. - Frajmont Sejbin ego sprashival, kakie on sdelal vyvody po povodu chekov, kotorye on dal emu na proverku? - Da. - A mister Bolding otvetil, chto cheki byli poddelany, tol'ko on ne mog razobrat', sootvetstvovali li podtverzhdeniya ih obratnoj storony tomu pocherku, obrazec kotorogo mister Sejbin vruchil Boldingu? Ne dobavil li on, chto sklonen dumat', chto eto pisal ne tot chelovek? - Da, vy pravy. - CHto eshche skazal mister Sejbin? - On skazal, chto sobiraetsya prislat' Boldingu obrazec pocherka drugogo cheloveka. - Poluchil li mister Bolding eto pis'mo? - Net. - Vyhodit, chto mister Sejbin ne imel vozmozhnosti otpravit' etot dokument? - Da. - Teper' vernemsya k momentu identifikacii ubijcy. Sejchas nam prekrasno izvestno, chto mister Frajmont Sejbin podozreval Stiva Vejtkinsa v tom, chto tot zanimalsya sistematicheskoj poddelkoj ego chekov. Mister Bolding proveril pocherk Vejtkinsa. Esli by Vejtkins zanimalsya poddelkami, razve ne estestvenno bylo emu zhelat' zastavit' navsegda umolknut' mistera Frajmonta Sejbina? - Vy zabyvaete, chto u Vejtkinsa otlichnoe alibi, - usmehnulsya Holkomb. - On vyletel na samolete v prisutstvii nadezhnyh svidetelej v nachale odinnadcatogo v ponedel'nik v N'yu-Jork. Kazhdaya minuta ego vremeni poddaetsya uchetu. - Pravil'no. Esli ishodit' iz predpolozheniya, chto Frajmont Sejbin byl ubit vo vtornik shestogo chisla. Delo v tom, serzhant, chto v vashih rassuzhdeniyah net podtverzhdeniya tomu, chto on byl ubit shestogo chisla. - No togda poluchaetsya, chto pyatogo?! - voskliknul serzhant. - |to nevozmozhno! Rybolovnyj sezon otkrylsya tol'ko shestogo, a Frajmont Sejbin nikogda ne stal by zanimat'sya brakon'erstvom. - Ne stal by, soglasen. Brakon'erstvo - eto sudebno nakazuemyj postupok, ne tak li, gospodin serzhant? - Da. - Ubijstvo yavlyaetsya tozhe ugolovnym prestupleniem? Serzhant ne pozhelal otvetit' na nelepyj vopros. - Poetomu mozhno s uverennost'yu skazat', - prodolzhal Mejson, - chto ubijca ne stal by razdumyvat', etichno ili net pojmat' skol'ko-to ryby nakanune otkrytiya rybolovnogo sezona. A teper', gospodin serzhant, ya proshu vas otkrovenno skazat' prisyazhnym, imeetsya li v vashem rassuzhdenii chto-nibud' bolee veskoe, chem eta ryba? Serzhant vstrevozhenno posmotrel na Mejsona. - YA ponimayu, - prodolzhil Mejson, - chto reshiv zaranee, chto Frajmonta S.Sejbina ubila |len Montejt, vy interpretirovali fakty tak, chtoby oni podtverzhdali vashu teoriyu. No esli podojti k voprosu bez predvzyatosti, to srazu stanovitsya yasno, chto mister Sejbin byl ubit gde-to okolo chetyreh chasov pyatogo sentyabrya v ponedel'nik i chto ubijca, ponimaya, chto projdet nekotoroe vremya, prezhde chem budet obnaruzhen trup mistera Sejbina, predprinyal koe-kakie mery, chtoby sbit' policiyu so sleda. On sfabrikoval sebe velikolepnoe alibi, otpravivshis' na reku, naloviv s desyatok okunej i polozhiv ih v korzinu iz ivnyaka. Prichem, gospodin serzhant, dlya togo, chtoby podtverdit' etot vyvod, ne nuzhno ignorirovat' nikakie melochi. CHistoe bel'e na krovati lezhalo potomu, chto na nej nikto ne spal. Budil'nik ostanovilsya v tri sorok sem', potomu chto ubijca zavel ego primerno v shest' sorok pered tem, kak ujti iz domika, posle togo kak on podstroil vse ostal'nye zaranee produmannye uliki. Imenno po etoj prichine na pyat' tridcat' im byl postavlen zvonok budil'nika. YAsnoj stanovitsya i porazitel'naya zabota ubijcy o popugae - on hotel, chtoby ptica dala lozhnye pokazaniya, prokrichav zaranee zauchennye slova ob |len, kotoraya dolzhna polozhit' revol'ver. I drova byli prigotovleny v topke, potomu chto mister Sejbin sobiralsya zatopit' pech' pozdnee. Poka zhe on ogranichilsya tem, chto nadel sviter. Solnce uzhe ushlo, i v pomeshchenii stalo holodno. Ubit on byl do togo, kak stalo neobhodimo zatopit' pech'. Mister Sejbin vpustil ubijcu v dom, potomu chto on horosho znal etogo cheloveka. Odnako u nego imelos' osnovanie kogo-to opasat'sya. I on poprosil zhenu dostat' emu revol'ver, chtoby byt' vooruzhennym na sluchaj, esli pridetsya oboronyat'sya. U ubijcy, nesomnenno, imelos' svoe oruzhie, kotorym on namerevalsya vospol'zovat'sya, no vojdya v dom, on uvidel revol'ver, lezhavshij na tumbochke okolo krovati. I on srazu soobrazil, naskol'ko vygodnee zastrelit' Frajmonta Sejbina iz etogo revol'vera. Emu ostavalos' tol'ko shvatit' ego i nazhat' na kurok... Tak vot, gospodin serzhant, bud'te dobry, skazhite, chto nevernogo vy usmatrivaete v moej teorii? Mozhete li vy otyskat' chto-libo, chto oprovergaet hotya by odin fakt ili stavit ego pod somnenie? Soglasites', v osnove ee lezhit nechto kuda bolee ubeditel'noe, chem poldyuzhiny protuhshih rybeshek. Serzhant Holkomb zaerzal na stule. - YA ne poveryu, chto eto mog sdelat' Stiv Vejtkins, - voskliknul on. - Vy pridumali kontrmery, chtoby vyzvolit' |len Montejt. - YA sprosil vas, chto nevernogo v moej teorii? - Reshitel'no vse! - Ukazhite nam hotya by na odno rashozhdenie mezhdu neyu i izvestnymi faktami. Serzhant neozhidanno razrazilsya gromkim hohotom. - Kakim obrazom, vy obŽyasnite, chto mistera Sejbina mogli ubit' dnem v ponedel'nik pyatogo sentyabrya, esli on zvonil iz goroda svoemu sekretaryu s peregovornogo punkta v desyat' chasov vechera i soobshchil emu, chto vse v poryadke? - On ne mog etogo sdelat', - chetko progovoril Mejson, - po toj prostoj prichine, chto byl mertv. I togda prihoditsya sdelat' edinstvennyj vyvod - on ne zvonil. - Soznajtes' sami, chto vasha teoriya razletaetsya, kak... postojte... a-a... chto zhe togda vyhodit? - Vot imenno, gospodin serzhant! Dolgo zhe do vas dohodit, chto ubijcej yavlyaetsya Richard Vejd. SHerif Barnes vskochil so stula. - Gde Richard Vejd?! - kriknul on. Zriteli obmenivalis' nedoumevayushchimi vzglyadami. V zadnem ryadu, vozle vyhoda, odnovremenno podnyalis' dvoe muzhchin. - Tol'ko chto vyshel molodoj paren', on sidel na etom stule. Mozhet, eto i byl Richard Vejd? Koroner gromoglasno obŽyavil: - Doznanie otkladyvaetsya na polchasa. V zale tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Zriteli povskakali s mest, krichali, zhestikulirovali, zapolnili prohod, pytayas' pervymi pustit'sya vdogonku. - Zvonite v otdelenie, - prikazal sherif Barnes svoim podchinennym, - nemedlenno ustanovite nablyudenie za vsemi dorogami. Soobshchite gorodskoj policii... Mejson povernulsya k |len Montejt i ulybnulsya: - Nu, teper' uzhe ostalos' nemnogo. 13 Mejson sidel v kabinete sherifa Barnesa, terpelivo ozhidaya, kogda budut oformleny bumagi, trebuemye dlya osvobozhdeniya |len Montejt iz-pod strazhi. Sama ona nahodilas' tut zhe, ustroivshis' v glubokom kresle, vidimo, eshche ne polnost'yu poveriv v okonchanie svoih zloklyuchenij. SHerif Barnes cherez kazhdye dve minuty snimal telefonnuyu trubku, poskol'ku soobshcheniya o rozyske Richarda Vejda postupali otovsyudu. V pereryvah mezhdu zvonkami on pytalsya razobrat'sya v sluchivshemsya, zadavaya desyatki voprosov Mejsonu. - Nikak ne mogu ponyat', kak vy vse eto soobrazili? - skazal on. - Ochen' prosto, - ulybnulsya Mejson. - Ubijcej dolzhen byl byt' chelovek, imeyushchij dostup k popugayu, prichem plan ubijstva vynashivalsya davno, a dlya osushchestvleniya ego byla provedena bol'shaya rabota. Nesomnenno, ubijca namerevalsya svalit' vinu na |len Vejtkins-Sejbin, poskol'ku skoree vsego dazhe ne podozreval o sushchestvovanii |len Montejt. Tak kak on znal o privychke Sejbina vozit' s soboj Kazanovu, kogda otpravlyalsya v ohotnichij domik, on, davno zhivushchij v dome Frajmonta Sejbina, prinyalsya uchit' popugaya proiznosit' znamenituyu frazu pro |len i revol'ver. Povtoryayu, shema ubijstva byla tshchatel'no produmana. Frajmont Sejbin dolzhen byl priehat' v gorod pyatogo chisla, zabrat' popugaya i otpravit'sya v gory na otkrytie rybolovnogo sezona. Ubijca k etomu vremeni nahodilsya v boevoj gotovnosti. Ego ostroumnoe alibi bylo na mazi. No tut Frajmont Sejbin v kakoj-to mere narushil vse plany, poyavivshis' vtorogo chisla i zabrav popugaya ran'she naznachennogo sroka. Kak ya polagayu, tut-to on i uslyshal, chemu nauchilsya ego Kazanova. Skoree vsego, my tak i ne budem znat', chto sluchilos' posle etogo - libo Frajmont Sejbin soobrazil, chto ego zhizni grozit opasnost', libo postoyannye vykriki pticy dejstvovali emu na nervy. No on zahotel zamenit' ego drugim popugaem, vozmozhno, on lyubil ptic. No ya sklonen dumat', chto on hotel obmanut' predpolagaemogo ubijcu. Otkrovenno priznat'sya, podmena popugaev ne daet mne pokoya, i ya budu kopat'sya do teh por, poka ne vyyasnyu, chto lezhit v ee osnove. Odno nesomnenno - Frajmonta Sejbina eto vstrevozhilo. On pomenyal popugaev i poprosil |len Montejt razdobyt' dlya nego oruzhie. Nesmotrya na predostorozhnosti, on byl ubit. Ubijca, estestvenno, ne somnevalsya, chto v kletke po-prezhnemu sidit Kazanova. Imenno po etoj prichine on zabotlivo snabdil ego pishchej i vodoj, otvoriv dvercu kletki. Tem vremenem Frajmont Sejbin predprinyal delo o razvode. Vernee, on schital, chto zhena zanimaetsya etim v Rino. On nadeyalsya v blizhajshee vremya podkrepit' svoj somnitel'nyj brak v Meksike nastoyashchej brachnoj ceremoniej v drugom meste. Richard Vejd, kak vy ponimaete, ustroilsya po sosedstvu s ohotnich'im domikom Frajmonta Sejbina v polurazvalivshejsya hizhine, gde oborudoval apparaturu dlya podslushivaniya i zapisi telefonnyh razgovorov iz domika Sejbina. On zhdal podhodyashchego momenta dlya reshitel'nogo udara. - Zachem emu nuzhny byli telefonnye razgovory? - nedoumeval sherif. - Potomu chto uspeh ego plana zavisel ot togo, chto on vyletit na samolete Stiva Vejtkinsa v takoe vremya, na kotoroe u nego budet sfabrikovano zheleznoe alibi. Edinstvennyj predlog, kotoryj u nego dlya etogo imelsya, eto to, chto Frajmont Sejbin dogovorilsya vyplatit' zhene sto tysyach dollarov v N'yu-Jorke. On znal, chto Frajmont Sejbin postoyanno perezvanivaetsya s zhenoj. Poetomu emu nuzhno bylo byt' uverennym, chto vse idet po namechennomu planu. Podslushivaya telefonnye razgovory, on uznal, chto Frajmont Sejbin poruchil Boldingu vyyasnit' pravdu o fal'shivyh chekah. On ne somnevalsya, chto sredi obrazcov pocherkov, kotorye Frajmont Sejbin sobiralsya poslat' na ekspertizu, budet nahodit'sya i ego sobstvennyj. Bolding, konechno, bez truda by opoznal v podtverzhdeniyah na oborotnoj storone chekov ruku Richarda Vejda i obvinil by ego v moshennichestve. Teper' uzhe nevozmozhno bylo otkladyvat' osushchestvlenie planov. YA dumayu, chto Vejd predpolagal dozhdat'sya vos'mi chasov, chtoby vse bylo bez osechek. Ryba u nego byla zagotovlena, veshchestvennye dokazatel'stva nalazheny, no teper' stala doroga kazhdaya minuta. Frajmont Sejbin dolzhen byl otpravit' Boldingu pis'mo. Tak chto Vejd sryvaetsya s mesta i bezhit k domiku Sejbina, boyas' ego upustit'. On tak toropilsya, chto dazhe ne zagasil sigaretu, lezhavshuyu na krayu stola. - Pochemu vy nam nichego ne skazali pro Richarda Vejda? - ukoriznenno skazal sherif Barnes. - My by imeli vozmozhnost' ego vovremya shvatit'. - Vy prekrasno ponimaete, chto begstvom iz zala suda on raspisalsya v svoej vine. YA-to ponimayu, v kakom uzhase byl sekretar', kogda vyyasnil, chto ubil ne togo popugaya. On pochuvstvoval, chto pochva stala uhodit' u nego iz-pod nog. Pokazaniya popugaya byli dlya nego smertel'ny, tak kak kazhdomu stalo yasno, chto ptica ne mogla nauchit'sya etim slovam na meste ubijstva, gde ona dazhe blizko ne byla, no chto ee special'no vyuchili etim frazam. A eto mogli sdelat' tol'ko Richard Vejd ili Stiv Vejtkins. No poslednij ne zhil v dome. Missis Sejbin uezzhala na polgoda. CHarl'za Sejbina bylo by smeshno podozrevat'. - CHto kasaetsya alibi lic, prohodivshih po delu, to u popugaya ono besspornoe. Ego ne bylo v moment ubijstva v gornoj hizhine. |to podtverdila missis Vinters. - CHarl'z Sejbin mne pervyj rasskazal o podmene popugaya. Poetomu ya vchera vecherom, priehav v dom Frajmonta Sejbina, special'no zagovoril ob etom fakte, predpolagaya, chto sredi slushatelej nahoditsya ubijca. Svedeniya okazalis' neozhidannost'yu dlya missis Sejbin i dlya Vejda. YA pozabotilsya, chtoby ono tak poluchilos'. Richardu Vejdu ostavalos' tol'ko odno - ubit' popugaya. On ne predpolagal, chto kriki pticy mogli slyshat' i drugie lica. Konechno, nataskivaya pticu, ty ne znaesh', komu i kogda ona chto skazhet. No u Richarda Vejda golova rabotala tol'ko v odnom napravlenii. On hotel svalit' vinu na missis Sejbin. No na podozrenii okazalas' |len Montejt, chto ego tozhe vpolne ustraivalo. Stoilo mne tol'ko primerno ustanovit' vremya smerti Frajmonta Sejbina, dlya chego potrebovalos' tol'ko ignorirovat' tu samuyu rybeshku, kotoraya tak prishlas' po dushe serzhantu Holkombu, i ya ponyal, chto ubijca - Richard Vejd, poskol'ku on vral o telefonnom razgovore so svoim hozyainom v desyat' chasov vechera v ponedel'nik pyatogo chisla. Ostal'nye soobrazheniya ya izlozhil ves'ma podrobno na doznanii, kogda popytalsya navesti na istinu serzhanta Holkomba. |len Montejt neozhidanno narushila tishinu: - YA budu rada, esli etogo negodyaya Vejda povesyat! On ubil zamechatel'nogo cheloveka. Vy dazhe ne predstavlyaete, kakim moj muzh byl vnimatel'nym i zabotlivym. On zhe dumal obo vseh, nikakaya meloch' ne kazalas' emu pustyakom, esli ona kasalas' ego blizkih. - Da, ya eto chuvstvuyu, tol'ko... - Mejson rezko zamolchal. No skoro vozbuzhdenno zagovoril vnov': - Zaveshchanie! Ono zhe bylo sostavleno uzhe posle togo, kak mister Sejbin zhenilsya na missis Montejt. Odnako ee imya v nem dazhe ne upomyanuto. Obo vseh ostal'nyh on podumal. Pochemu on ne pozabotilsya o vas, missis Montejt? - Ne znayu, - otvetila ona. - Naverno u nego na to byli kakie-to veskie prichiny. Potom, on zhe znal, chto mne ne nuzhny den'gi, a tol'ko on sam. - Net, - zadumchivo skazal Mejson. - YA etogo ne mogu ponyat'. Frajmont Sejbin sostavlyal zaveshchanie uzhe posle togo, kak dogovorilsya o razdele imushchestva s |len Vejtkins. - Ne pojmu, chto zdes' porochnogo? - sprosil sherif Barnes. - Porochnogo-to, konechno, nichego net, no etot fakt ne vyazhetsya so vsem ostal'nym. Sudite sami - on podumal i pozabotilsya o vseh dorogih emu lyudyah, i polnost'yu pozabyl ob |len Montejt. - Prosto u nego ne bylo osnovanij! - mahnul rukoj sherif. - On zaregistrirovalsya s nej v Meksike i namerevalsya vtorichno projti cherez brachnuyu ceremoniyu v San-Molinase. Dozhidalsya tol'ko toj minuty, kogda |len Vejtkins dob'etsya razvoda. Estestvenno, on ne dumal o smerti. Mejson pokachal golovoj. - Frajmont Sejbin byl nastoyashchim biznesmenom, takoe legkomyslie ne harakterno dlya nego. Dostatochno vzglyanut', kak predusmotritelen on byl v zaveshchanii, kak umno i tochno vse ogovoreno. A vot pro |len Montejt on ne upomyanul. - YA i ne hotela etogo, - serdito skazala |len. - U menya imeyutsya svoi sredstva. Mejson, ne slushaya ee, vskochil s mesta i prinyalsya rashazhivat' po kabinetu. Bylo vidno, chto on chto-to obdumyvaet. Nakonec on povernulsya k sherifu Barnesu. - Mne v golovu prishla odna ideya, no ya ne vpolne uveren, chto prav. - Potom on rasporyadilsya: - Della, napolni mashinu benzinom, zaprav'sya polnost'yu i voz'mi eshche kanistru pro zapas. Podgoni ee k podŽezdu. My sejchas sovershim nebol'shuyu progulku. - Mejson snova posmotrev na sherifa Barnesa i poprosil: - SHerif, v poryadke lichnoj uslugi postarajtes' poskoree pokonchit' so vsemi formal'nostyami. Mne neobhodimo uvezti otsyuda |len. - Vy schitaete, chto ej grozit opasnost'? - udivilsya sherif. - Skazhite, |len, vy pomozhete mne v odnom dele? - sprosil Mejson. - CHto vy imeete v vidu, mister Mejson? - Ponimaete, ya hochu, chtoby vy sdelali takoe, chto potrebuet bol'shogo nervnogo napryazheniya. Mne ochen' ne hochetsya zastavlyat' vas perezhivat' vse snachala, no eto neobhodimo. Odin moment nuzhno vyyasnit' nemedlenno. - CHto imenno? - sprosila ona. - Mne kazhetsya, ya ponyal, pochemu byl podmenen popugaj. I esli ya prav, to v dele est' nechto do togo vazhnoe, chto... Kak vy schitaete, miss Montejt, vy vyderzhite poezdku do Santa-Del'-Barry? YA hochu, chtoby vy mne pokazali tot otel' i nomer, gde ostanovilis' togda s vashim muzhem. - Mogu, konechno, tol'ko ne pojmu, zachem vam eto nado? Mejson posmotrel na sherifa Barnesa i pokachal golovoj. - YA tut kak-to vyskazalsya, chto lyudi chasten'ko popadayut pod gipnoticheskoe vliyanie kosvennyh ulik. Stoit cheloveku vo chto-to uverovat', i on vse ostal'noe interpretiruet v svete svoej gipotezy. Opasnaya privychka. Boyus', chto ya tozhe okazalsya ne bezgreshnym. YA byl do togo zanyat tem, chto staralsya pokazat', gde rasstavleny lovushki, chto i sam ugodil v odnu iz nih, dazhe ne zametiv. - Poka ya nichego ne ponimayu, - vzdohnul sherif Barnes. - No zaderzhivat' miss Montejt ya ne sobirayus'. A vot i nadziratel'nica. Prover'te sohrannost' svoih veshchej, miss Montejt. Osobenno, soderzhimoe svoej sumochki. Raspishites' na oborote konverta, esli vse v poryadke. Kogda s formal'nostyami zakonchili, v kabinet voshla Della. - Vse gotovo, shef, - soobshchila ona. Mejson pozhal ruku sherifu Barnesu. - Vozmozhno, ya vam pozvonyu popozzhe, - skazal on. - Blagodaryu vas. Mejson vzyal pod ruku Dellu Strit i |len Montejt i vyvel ih na teplyj vechernij vozduh. Oni seli v mashinu i molcha ehali po pryamoj, kak strela, doroge, poka pered nimi ne zasverkali ogni Santa-Del'-Barry. Tol'ko tut Mejson obratilsya k |len Montejt: - Rasskazhite, kak proehat' k gostinice, gde vy togda ostanavlivalis'. - Ne podumajte, chto eto chto-to potryasayushchee, - skazala ona. - Nedorogoj otel' i... - Vse ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - ObŽyasnite tol'ko, kuda nado ehat'. - Pryamo po etoj ulice, potom ya skazhu, gde povernut'. Oni proehali chetyre kvartala. |len uznala primetnoe zdanie s bashenkoj na uglu i velela svorachivat' napravo. Gostinica nahodilas' u bol'shoj ploshchadi, cherez dva kvartala ot povorota. - Vy pomnite nomer komnaty? - sprosil Mejson. - Da, nomer dvadcat' devyat'. Mejson obratilsya k Delle Strit: - YA hochu podnyat'sya v etu komnatu, Della. Uznaj u port'e, zanyata li ona. Esli da, to kem. Della bystrym shagom napravilas' v vestibyul'. Mejson zaper mashinu, vzyal |len Montejt pod ruku i voshel vmeste s nej v podŽezd. Della shla ot kontorki im navstrechu, glaza u nee byli kruglye ot izumleniya: - SHef, znaesh'... - Odnu minutku, - predupredil on, sdvinuv brovi. Oni podnyalis' po skripuchim stupenyam na vtoroj etazh, proshli v konec dlinnogo koridora, na polu kotorogo vmesto kovra byla rasstelena dovol'no potertaya kovrovaya dorozhka, sovershenno ne zaglushavshaya ih shagov. - Vot eta dver', - skazala |len Montejt. - YA znayu, - kivnul Mejson. - Komnata zanyata, da, Della? Ona molcha kivnula. Po ee napryazhennomu vzglyadu Mejson ponyal, chto imenno ej hotelos' skazat' v otvet. Edva Mejson postuchal, kak vnutri poslyshalis' shagi, kto-to shel k dveri. Mejson povernulsya k miss Montejt. - Vy dolzhny podgotovit'sya k potryaseniyu, mne ne hotelos' govorit' zaranee, ya boyalsya dopustit' oshibku, no... Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal vysokij chelovek, glyadya na nik dobrymi serymi glazami, privykshimi bezboyaznenno smotret' na zhizn'. |len Montejt ispuganno vskriknula i otpryanula nazad, natolknuvshis' pri etom na Mejsona, stoyavshego za nej. Tot vzyal ee za plechi. - Uspokojtes', vse horosho, - ulybnulsya advokat. - Dzhordzh! - prosheptala ona drozhashchim golosom. - Dzhordzh?! Protyanuv vpered ruki, ona robko dotronulas' do nego, kak budto boyalas', chto pered nej ne chelovek iz ploti i krovi, a ego duh, kotoryj tut zhe rastaet. - |len, dorogaya, chto ty, malen'kaya? - sprosil muzhchina. - Pochemu ty tak stranno smotrish' na menya? CHto sluchilos'? Ona uzhe rydala, utknuvshis' emu v grud', a on rasteryanno i nichego ne ponimaya, gladil ee po golove i ugovarival, kak malen'kogo rebenka: - Vse horosho, moya milaya. YA segodnya tebe napisal. Mne udalos' najti to, chto ya iskal. 14 Dzhordzh Vejllman zanimal malen'kij nomer tret'erazryadnoj gostinicy i oni s trudom razmestilis' v nem. Dzhordzh Vejllman tihim golosom, udivitel'no podhodyashchim k ego spokojnoj, raspolagayushchej k sebe vneshnosti: - Da, ya pomenyal imya, kogda Frajmont poshel v goru. Lyudi vsegda nas putali. A tut eshche ego imya stalo sinonimom mul'timillionera. Mne eto ne nravilos'. Menya prinimali za nego i vse takoe... Vejllman bylo devich'im imenem nashej materi, moe vtoroe imya Dzhordzh. Vot ya i nazvalsya Dzhordzhem Vejllmanom. Frajmont schital menya nenormal'nym. No kogda on priehal ko mne v Kanzas i my pogovorili po dusham, on ponyal, chto dejstvitel'no smeshno i glupo poklonyat'sya vsyu zhizn' zolotomu tel'cu, otkazyvaya sebe v radostyah, kotorye darit zhizn'. Frajmont davno dobilsya vsego, chto dayut den'gi, kak horoshego, tak i plohogo. Vprochem, ne stanu rasprostranyat'sya ob etom. Skazhu odno - postepenno my sblizilis'. My chasten'ko vmeste puteshestvovali, ya mnogo raz gostil u nego v ohotnich'em domike. No Frajmontu prihodilos' eto derzhat' v tajne ot rodnyh, kotorye i bez togo stali izlishne podozritel'ny k ego ekscentrichnosti. Vskore posle togo kak my pozhenilis', ya i |len, Frajmont priehal ko mne v San-Molinas. - On znal o vashej zhenit'be? - prerval ego Mejson. - Konechno, on sam dal mne klyuchi ot domika i predlozhil pozhit' tam s |len. On skazal, chto dom budet vsegda k nashim uslugam. - Ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - Proshu proshcheniya, prodolzhajte. - Frajmont priehal pokazat' mne popugaya. Tot ostavalsya u nego doma i za neprodolzhitel'nyj srok nauchilsya govorit' pro |len, kotoraya zastrelila ego iz revol'vera. YA prilichno razbirayus' v popugayah. Kazanovu kak raz ya podaril emu. YA znal, chto Kazanova ne stal by nichego govorit', esli by ego kto-nibud' special'no ne nauchil. Togda ya predpolozhil, chto zhizni Frajmonta ugrozhaet opasnost'. On otnessya k moim slovam skepticheski, no vse zhe mne udalos' ubedit' ego poosterech'sya. Kazanovu ya ostavil u sebya, nadeyas' so vremenem razobrat'sya, kto nauchil ego etim slovam. A Frajmontu priobrel tochno takogo zhe popugaya. - Tak, - usmehnulsya Mejson, - teper' vse yasno. - Po moej pros'be |len prinesla revol'ver dlya Frajmonta iz kollekcii pri biblioteke, chtoby ya byl spokoen, chto on vse zhe ne bezoruzhen. My s |len proveli paru dnej v domike, potom ya priehal syuda. Mne hotelos' najti udobnoe pomeshchenie, gde ya mog by otkryt' bakalejnyj magazin. Gazet ya voobshche ne chitayu, oni menya razdrazhayut svoej pretencioznost'yu. YA ne znal i ne dogadyvalsya, chem konchilas' vsya eta istoriya dlya brata. - Znaete li vy, chto po zaveshchaniyu brata vy imeete pravo na polovinu ego sostoyaniya? - sprosil Mejson. Dzhordzh Vejllman na minutu zadumalsya, potom nezhno nagnulsya i vzglyanul na |len. - U menya teper' est' hozyayushka. Ej i reshat', kak my rasporyadimsya den'gami. Ved' i bogatye lyudi mogut byt' schastlivymi. CHto skazhesh', dorogaya? |len zasmeyalas', veselo i bezzabotno: - Kak hochesh'. Bolee schastlivoj ya uzhe byt' ne mogu. Po doroge v San-Molinas Della zadumchivo skazala: - Naverno, chudesno byt' takimi schastlivymi? Mejson vklyuchil radio. - Horosho by pojmat' kakoj-nibud' val's ili romans. No vmesto muzyki oni uslyshali konec soobshcheniya: "...Perri Mejson, izvestnyj advokat po ugolovnym delam. Kogda sherifa Barnesa sprosili, on skazal, chto im prosto povezlo, chto Richard Vejd napravilsya v etu hizhinu. Serzhant zhe Holkomb, vozglavlyayushchij poiskovuyu partiyu, soobshchil, chto on byl uveren, chto prestupnik budet obnaruzhen imenno tam. Posle yarostnoj bor'by..." Mejson vyklyuchil radio. - S menya dovol'no policii, ubijstv i veshchestvennyh dokazatel'stv, Della, - skazal on. - YA proniksya filosofiej Dzhordzha Vejllmana i teper' ponimayu ee... Mozhno ustroit' sebe malen'kij otpusk. YA davno ne byl tak dovolen, kak sejchas. Glavnoe, vse konchilos' bystro i... bezboleznenno. Pora proyavit' zabotu i o sebe, Della. - Da, - soglasilas' ona. - Posmotri kak horosho za oknom, shef. Kak lunnyj svet zalivaet vse vokrug. Bozhe, kak tol'ko lyudi mogut zhit' bez takoj blagodati. On rassmeyalsya. - Razreshi dumat' tol'ko o lunnom svete, Della! Ona na mgnovenie prikosnulas' svoej rukoj k ego pal'cam, uverenno derzhavshim rul'. - Razreshayu! - skazala ona.