en, - predupredil Tregg svoego zyatya. - On budet strelyat' iz ukrytiya. SHerif smestilsya eshche dal'she vpravo. - Snachala strelyaj, - skazal on, - a potom zadavaj voprosy. Riskovat' ne stoit. Oni shli sovsem medlenno, starayas' derzhat'sya v teni, bystro perebegali osveshchennye uchastki - rabotali kak dve horosho nataskannye sobaki, derzhas' drug ot druga na takom rasstoyanii, chto chelovek, nevidimyj dlya odnogo iz nih, obyazatel'no popadal v pole zreniya drugogo. V konce koncov oni podoshli k beloj oshtukaturennoj stene, opoyasyvavshej pomest'e, tak nichego ne uvidev i ne uslyshav. Vse v sadu kazalos' sovershenno bezzhiznennym, tishinu lish' podcherkival ritmichnyj shum priboya, napominavshij gluhoj rokot. Lish' zloveshchij krovavyj sled, ostavlennyj na peske ranenym vrachom, svidetel'stvoval o pritaivshejsya ryadom opasnosti. - Nuzhno vozvrashchat'sya tuda, gde lezhal vrach, - skazal nakonec Tregg, - i popytat'sya otyskat' mesto zasady. Potom izuchim vse sledy. Oni otyskali kamennyj ochag, sluzhivshij staratelyam kuhonnoj plitoj, sejchas prikrytyj zheleznym listom i vse eshche pahnuvshij dymom. Potom oni obnaruzhili skomkannye odeyala na tom meste, gde spal doktor Kenuord, i sledy po krajnej mere dvuh pul' na peske. Obojdya ogromnyj bochkovidnyj kaktus, primerno v tridcati yardah ot valyavshihsya na peske odeyal, oni zametili blesnuvshuyu v luchah luny gil'zu. Lejtenant Tregg nagnulsya i podnyal ee. - Avtomaticheskij pistolet tridcat' vos'mogo kalibra. Za kaktusom byli vidny eshche kakie-to sledy. Bolee iskusnyj v vyslezhivanii prestupnikov na otkrytoj mestnosti sherif Greggori opustil fonar' k zemle, chtoby sledy byli luchshe vidny v kosyh luchah. SHerif po sledam vosstanovil kartinu proisshedshego, hotya dazhe takomu opytnomu cheloveku i sledopytu, kakim on yavlyalsya, potrebovalos' na eto ne menee dvadcati minut. Kto-to podkralsya k spavshemu vrachu, kak ohotnik k olenyu, nachav svoj put' ot steny. Zloumyshlennik polzkom peresek osveshchennyj lunoj uchastok, potom, prakticheski prizhavshis' k zemle, ostorozhno dvigalsya vpered, peremeshchayas' na dyujm-dva, ne bolee, za popytku. Iz zasady byli proizvedeny tri vystrela. Zatem strelyavshij vskochil na nogi, ostaviv glubokie sledy na zemle, i probezhal primerno pyat'desyat yardov do drugogo kaktusa. Iz etogo ukrytiya on proizvel eshche dva vystrela. Potom prestupnik napravilsya pryamo k stene. Obo vsem etom sledy na peske rasskazali chetko i yasno, v ostal'nom kartina proisshestviya okazalas' ves'ma tumannoj. Pesok byl myagkim i suhim, sledy mgnovenno zaravnivalis'. Mozhno bylo s uverennost'yu opredelit' lish' to, chto ostavili ih nebol'shie nogi. Lejtenant Tregg otoshel v storonu i probezhal s poldyuzhiny shagov, chtoby sravnit' svoi sledy s otpechatkami, ostavlennymi prestupnikom. - Nebol'shaya noga, - zaklyuchil on. Greggori ne byl tak uveren. - Ty kogda-nibud' videl sledy, ostavlennye kovbojskimi sapogami na vysokih kablukah? - Ne pripominayu, - soznalsya Tregg. - A ya videl. Vprochem, my mozhem lish' predpolagat', chto sledy ostavleny imenno takimi sapogami. - Ili zhenshchinoj, - dobavil Tregg. Greggori tshchatel'no obdumal eto predpolozhenie. - Vozmozhno, zhenshchinoj, - neskol'ko neohotno soglasilsya on. - Pojdem v dom. Kogda oni voshli, v dome zvonil telefon, no nikto ne obrashchal na nego ni malejshego vnimaniya. Velma Starler obrabatyvala ranu na noge doktora Kenuorda. Razvalivshijsya v kresle vrach s professional'noj bespristrastnost'yu daval ej ukazaniya. SHerif podoshel k telefonu i snyal trubku. - Da, slushayu vas. - |to sherif? - Da. - Upravlenie policii San-Roberto. Patrul'naya mashina svyazalas' s nami po radio. |kipazh prosil peredat' vam, chto chelovek, obnaruzhennyj v rajone Skajlajn s simptomami otravleniya mysh'yakom, byl srochno dostavlen v bol'nicu Priyut miloserdiya. - Mozhete soobshchit' podrobnosti? - Potrepannyj pikap, nagruzhennyj razlichnym snaryazheniem, s peredvizhnoj dachej na pricepe, ne ostanovilsya na zapreshchayushchij signal svetofora. Ego dognala patrul'naya mashina. Voditel' pikapa, nazvavshijsya Bauersom, zayavil, chto ego drug umiraet ot otravleniya mysh'yakom. On yakoby zaezzhal k doktoru Kenuordu, no ne zastal togo doma i reshil ehat' pryamo v bol'nicu. Patrul'naya mashina poehala vperedi, raschishchaya dorogu sirenoj i svetovymi signalami. Bauers skazal, chto eto delo svyazano s drugim sluchaem otravleniya, i prosil svyazat'sya s vami. |kipazh patrul'noj mashiny sostoit iz dvuh policejskih. Odin svyazalsya s nami po radio, vtoroj vel mashinu. YA mogu najti ih v techenie dvuh sekund. Hotite, chtoby ya svyazalsya s mashinoj i peredal soobshchenie? - Da, - tverdo skazal sherif Greggori. - Skazhite policejskim, chto ya vstrechus' s nimi pryamo v bol'nice Priyut miloserdiya. On brosil trubku i povernulsya k lejtenantu Treggu. - Benning Klark sejchas nahoditsya v peredvizhnoj dache. Za rulem - Solti Bauers. Klark umiraet ot otravleniya mysh'yakom. Sejchas oni napravlyayutsya v bol'nicu Priyut miloserdiya. Hochesh' poehat' so mnoj? Zdes' ostavim pomoshchnika. Tregg mgnovenno napravilsya k dveri. - Poehali. Oni probezhali po koridoru, grohot ih shagov gulko raznosilsya po bezmolvnomu domu, otrazhayas' ot voshchenogo pola i temnyh sten. Vyletev iz dverej, oni pobezhali k avtomobilyu sherifa. Greggori vklyuchil peredachu, mashina proletela po pokrytoj graviem dorozhke i vyskochila na betonnoe shosse. SHerif vklyuchil sirenu. - Semmi, drug moj, - obratilsya k nemu Tregg, shvativshis' za pribornuyu panel'. - U mashiny, esli mne ne izmenyaet pamyat', chetyre kolesa, pochemu by tebe ne ispol'zovat' ih vse, vmesto dvuh? SHerif lish' usmehnulsya, posylaya mashinu v ocherednoj krutoj povorot i prodolzhaya nabirat' skorost'. - V gorode ya chut' ne nalozhil v shtany, - zametil on, - kogda ty mchalsya na beshenoj skorosti pri beshenom dvizhenii. YA rad, chto pustye dorogi pugayut tebya. Vse delo v privychke. U nas - krutye povoroty, u vas - dvizhenie. - V konce koncov, lishnie polminuty ne imeyut nikakogo znacheniya, - popytalsya vozrazit' Tregg. - Mne soobshchili, chto Benning Klark umiraet. YA hochu poluchit' ego pokazaniya. - Da on ponyatiya ne imeet, kto imenno ego otravil. - Vozmozhno, tebya ozhidaet syurpriz. Na etom obsuzhdenie zakonchilos'. SHerif, projdya na beshenoj skorosti eshche neskol'ko povorotov, vyletel, nakonec, na pryamuyu dorogu u podnozhiya gory i s vklyuchennoj sirenoj pomchalsya po sonnym zhilym kvartalam San-Roberto. Nakonec on zatormozil u sluzhebnogo v®ezda ogromnogo zdaniya bol'nicy, raspolozhennoj za predelami gustonaselennogo rajona. Krasnyj mayak na kryshe avtomobilya sherifa yarko osvetil trejler, u dverej kotorogo stoyala gruppa lyudej. V tot moment, kogda sherif ostanovil mashinu i raspahnul dver', iz trejlera vyshli medsestra i vrach v belom halate so stetoskopom v ruke. SHerif vyshel vpered. - Kakovy ego shansy, doktor? - Nikakih, - tiho otvetil chelovek v belom halate. - Vy imeete v vidu, chto on... - Umer. Sem Greggori sudorozhno vzdohnul. - Ot otravleniya mysh'yakom? - sprosil on tonom cheloveka, zadayushchego rutinnye voprosy i zaranee znayushchego otvety. - Ot puli tridcat' vos'mogo kalibra, - suho otvetil vrach, - vypushchennoj pryamo v serdce s blizkogo rasstoyaniya. Veroyatno, nezadolgo do smerti ot ognestrel'noj rany, pokojnyj prinyal znachitel'nuyu dozu mysh'yaka. V sootvetstvii s rasskazom mistera Bauersa o bolezni serdca umershego, est' vse osnovaniya polagat', chto bolezn' zashla nastol'ko daleko, chto lyuboe lechenie ne privelo by k polozhitel'nomu rezul'tatu. Pulya, takim obrazom, lish' priblizila neminuemuyu smert' na neskol'ko minut. Tregg povernulsya k sherifu. - Situaciya prosto zamechatel'naya, osobenno esli prinyat' vo vnimanie tot fakt, chto delom zanimaetsya sam Perri Mejson! Pri vstreche peredaj vashemu okruzhnomu prokuroru moi soboleznovaniya. 11 Mejson, nakonec, ochnulsya ot sna, vyzvannogo polnym upadkom sil. Golova ego byla yasna. Tusklyj svet lampy, stoyavshej v dal'nem uglu komnaty, pozvolil razglyadet' ciferblat chasov. Tri chasa pyatnadcat' minut. Mejson posidel neskol'ko minut na krayu krovati, potom nachal odevat'sya. ZHeludok i kishechnik boleli tak, budto ego izbili dubinoj. Mejson chuvstvoval slabost', kruzhilas' golova, no rezkoe zhzhenie s metallicheskim privkusom ischezlo i izo rta, i iz gorla. Mozg nahodilsya v polnoj boevoj gotovnosti. Smutnye vospominaniya postepenno vykristallizovalis' v yasnuyu i polnuyu kartinu. Noch'yu zahodila Velma Starler, proveryaya ego pul's. Ona soobshchila, chto Benning Klark mertv, doktor Kenuord otdyhaet, a Della Strit spokojno spit s odinnadcati chasov. V tot moment Mejson byl nastol'ko slab, chto ego interesovalo tol'ko odno - Della Strit vne opasnosti. Vse ostal'noe kazalos' lish' slovami, imeyushchimi smysl, no lishennymi znacheniya. Sejchas mozg Mejsona byl v polnoj gotovnosti. Advokat chuvstvoval sebya otdohnuvshim, hotya i slabym kak novorozhdennyj kotenok. Razum ego uzhe nachal skladyvat' otdel'nye fakty v zakonchennuyu kartinu. On otpravilsya na poiski Velmy Starler. Ogromnyj dom pokazalsya emu zloveshche bezmolvnym. ZHilaya atmosfera sohranilas' v nem, no v dannyj moment kazalos', chto vse zhil'cy ostavili ego. Dlinnyj, tusklo osveshchennyj koridor vyglyadel skoree sklepom, chem chast'yu zhilogo doma. Ogromnaya komnata, v kotoruyu zaglyanul Mejson, byla pohozha na otdel muzeya, zakrytyj dlya posetitelej. Mejsonu ne hotelos' nikogo budit' bez nadobnosti. On nadeyalsya, chto Velma Starler dremlet v odnoj iz komnat s otkrytoj dver'yu. Tol'ko ona mogla pokazat' emu, gde otdyhaet Della Strit. Emu samomu otveli komnatu na pervom etazhe, prednaznachennuyu, skoree vsego, dlya sluzhanki. On znal, chto Della otdyhaet na verhnem etazhe, no ne znal, v kakoj imenno komnate. Nastol'naya lampa v biblioteke otbrasyvala na pol chetko ocherchennyj krug sveta, kotoryj lish' podcherkival glubokuyu ten' v dal'nih uglah komnaty. Pryamo pod lampoj stoyal kuritel'nyj stolik, na kotorom nahodilsya telefonnyj apparat, soedinennyj dlinnym shnurom s rozetkoj na stene. K stoliku bylo pridvinuto ogromnoe kreslo. Mejson proshel bylo mimo, no bystro vernulsya, ustalo opustilsya v kreslo, snyal trubku i nabral nomer mezhdugorodnogo kommutatora. - YA hochu pogovorit' s Polom Drejkom iz Detektivnogo agentstva Drejka v Los-Andzhelese. Za schet otvechayushchego. Ne zvonite v kontoru. Naberite nezaregistrirovannyj nomer Reksmaunt shest'desyat devyat' vosem'desyat pyat'. YA ne budu veshat' trubku. Mejson eshche raz ponyal, naskol'ko slab, kogda s udovol'stviem otkinul golovu na myagkuyu spinku kresla, ozhidaya, poka telefonist soedinit ego s detektivom. Nakonec on uslyshal hriplyj sproson'ya golos Drejka. - Allo, allo, ya slushayu. Svyaz' prervalas' na neskol'ko sekund, poka telefonist sprashival, soglasen li Drejk otvetit' na mezhdugorodnyj zvonok za ego schet. Potom vnov' razdalsya golos Pola. - Privet, Perri. CHto sluchilos'? Ty uzhe ne v sostoyanii oplatit' telefonnyj razgovor? Mejson staralsya govorit' tiho: - Pol, ya zvonyu iz doma Benninga Klarka v San-Roberto. U menya est' dlya tebya srochnaya rabota. - Imenno ee mne i ne hvatalo sredi nochi, - neskol'ko razdrazhenno otvetil Pol. - CHto na etot raz? - Pol, ya hochu, chtoby ty stal staratelem. - Kem?! - Staratelem. Starym opytnym gornyakom. - Ty shutish'? - Net, govoryu ser'ezno. - Zachem? - Slushaj vnimatel'no, - Mejson prizhalsya gubami k trubke i eshche bol'she ponizil golos. - Postarajsya ponyat' s pervogo raza, u menya ne budet vozmozhnosti povtorit'. Harvi Brejdi, vladelec rancho ryadom s Las-Alisasom, moj klient i prosto horoshij chelovek. On pomozhet tebe v etom dele. - YA znayu, gde nahoditsya rancho. CHto nuzhno sdelat'? - U tebya est' znakomyj reporter, kotoryj pomozhet, esli emu predlozhit' interesnyj material? - YA znayu reporterov, kotorye za interesnyj material gotovy pererezat' gorlo sobstvennym babushkam. - Dazhe esli fakty v materiale ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti? - Perri, oni predpochitayut pisat' pravdu. - Horosho, sdelaj eto pravdoj. - Prodolzhaj. V chem zaklyuchaetsya shutka? - Ty - staratel', i tebe vsegda ne vezlo. Harvi Brejdi podobral tebya v pustyne, i ty raskrutil ego na avans. On proyavil interes k znamenitym zabytym mestorozhdeniyam Kalifornii i poobeshchal vydat' avans na nachalo poiskov, esli ty postaraesh'sya najti odno iz etih mestorozhdenij. U nego est' svoya teoriya otnositel'no ego mestonahozhdeniya. - O kakom mestorozhdenii idet rech'? - V etom voprose ty dolzhen vesti sebya krajne zagadochno, delat' vid, chto nikto ne dolzhen ob etom znat', no potom progovorish'sya, chto rech' idet o znamenityh rossypyah Goulera. Vse predpriyatie dolzhno byt' okutano pelenoj tainstvennosti i sekretnosti. Harvi s radost'yu vklyuchitsya v etu igru. Poslushaj, Pol, tebe gde-to nuzhno najti zoloto, prichem v solidnom kolichestve, chtoby istoriya vyglyadela bolee pravdopodobnoj. Sumeesh'? - Sumeyu, - provorchal Drejk, - no ne v tri chasa nochi. Perri, pozhalej menya. - Material dolzhen poyavit'sya v dnevnyh vypuskah gazet. Najdi sebe paru oslov, lotok dlya promyvki, lopatu, propitannoe potom sombrero, zalatannuyu rabochuyu odezhdu i vse ostal'noe. - Horosho, postarayus'. CHto delat' potom? - Potom ty nachnesh' kutit'. - Za tvoj schet? - Za moj schet. - Delo ne takoe uzh beznadezhnoe, - menee poteryannym golosom proiznes Drejk. - Ty trebovatel'nyj rabotodatel', Perri, no u tebya est' i neplohie cherty. - Kogda horoshen'ko nap'esh'sya, lyapnesh', kak by nevznachaj, chto najdennoe toboj mestorozhdenie nahoditsya na uzhe priobretennoj kem-to territorii, poetomu ego mestonahozhdenie dolzhno derzhat'sya v tajne, poka tvoj finansist Harvi Brejdi ne kupit etot uchastok. V etot moment Harvi Brejdi zakrichit, chto ty slishkom mnogo boltaesh', shvatit tebya za shivorot i vyvedet iz obrashcheniya. - Do kakoj stepeni? - YA sam opredelyu. K etomu momentu ya sam budu zanimat'sya etim delom. Samoe glavnoe - nachinat' nado nemedlenno. - Horosho, ya postarayus'. Ty vsegda stavish' neozhidannye zadachi, Perri. - O chem takom osobennom ya tebya poprosil? - s horosho razygrannym izumleniem sprosil Mejson. - Ni o chem, konechno. Kogda zhizn' pokazhetsya tebe sovsem skuchnoj, poprobuj kak-nibud' vskochit' s krovati v polovine chetvertogo utra i postarat'sya najti do rassveta paru oslov, staratel'skoe snaryazhenie i samorodnogo zolota na neskol'ko soten dollarov. Potom napyal' na sebya propitannoe potom sombrero, zalatannye shtany i... Da ladno, Perri, vse normal'no. Vidimo, ya stanovlyus' bryuzgoj. Na pervyj vzglyad vse pokazalos' nastol'ko slozhnym, a sejchas ya podumal i reshil, chto delo-to sovsem prosten'koe. Ty uveren, chto nichego ne zabyl? - A yazvit' ne nado, - skazal Mejson i povesil trubku, chtoby ostanovit' potok krasnorechiya Drejka. Nekotoroe vremya Mejson sidel, privodya mysli v poryadok. Potom, proigrav v golove razgovor s Polom, vdrug nahmurilsya, shvatil trubku i snova nabral nomer kommutatora. - YA tol'ko chto govoril s Polom Drejkom iz Los-Andzhelesa, nomer Reksmaunt shest'desyat devyat' vosem'desyat pyat'. Soedinite menya s nim eshche raz. Delo krajnej vazhnosti. Mejson ne stal klast' trubku i cherez neskol'ko sekund uslyshal golos Drejka. - Da, Perri, ty, veroyatno, vse-taki chto-to zabyl mne skazat'. - Da. - CHto imenno? Ty hochesh', chtoby menya sfotografirovali verhom na belom slone, ili eshche chto-nibud'? - Kogda vojdesh' v obraz, otnesis' s bol'shoj ostorozhnost'yu k ede i pit'yu. - CHto ty imeesh' v vidu? - Kto-to popytaetsya nakormit' tebya mysh'yakom. Oshchushcheniya ne iz priyatnyh. Pervym simptomom yavlyaetsya metallicheskij privkus v gorle. Nas s Delloj tol'ko chto otkachali. Mejson brosil trubku prezhde, chem Pol Drejk uspel opravit'sya ot izumleniya i nashelsya s otvetom. 12 Tol'ko cherez tri minuty Mejson smog podnyat'sya s kresla i prodolzhit' poiski Velmy Starler. On razdvinul tyazhelye port'ery i vyshel v prihozhuyu, ostorozhno stupaya po voshchenomu parketu. Na vtoroj etazh vela krasivaya shirokaya lestnica s kovanymi perilami. Gde-to monotonno tikali nastennye chasy. Nichto bol'she ne narushalo grobovuyu tishinu v dome. Mejson nachal podnimat'sya po lestnice, ne obrashchaya vnimaniya ni na ee izyashchnuyu konstrukciyu, ni na bogatoe ubranstvo. Dlya nego lestnica sejchas byla lish' sredstvom, pozvolyayushchim ego podgibayushchimsya nogam podnyat'sya na vtoroj etazh. Podnyavshis', Mejson proshel po dlinnomu koridoru, otyskivaya vzglyadom otkrytuyu dver'. On byl uveren, chto Velma Starler budet spat' chutko, ne snimaya odezhdy, lovya kazhdyj zvuk v dome, kak i podobaet kvalificirovannoj medsestre, otdyhayushchej mezhdu obhodami bol'nyh. Mejson proshel mimo mnozhestva zakrytyh dverej, nakonec nashel otkrytuyu i zaglyanul v nee. Ego vzoru predstavilas' ogromnaya izyskanno obstavlennaya spal'nya. Na krovati kto-to nedavno spal - odeyalo bylo otkinuto. Komnata, nesomnenno, prinadlezhala zhenshchine. No dazhe uchityvaya obshchuyu roskosh' ubranstva doma, Mejson s trudom mog predstavit', chto v etoj komnate zhila Velma Starler. Ego vnimanie privlekla eshche odna, chut' priotkrytaya dver'. Podumav, chto eta komnata, veroyatno, i okazhetsya iskomoj, Mejson bystro i besshumno podoshel k dveri i ostorozhno tolknul ee. Dver' raspahnulas' chut' shire na besshumnyh petlyah, i Mejson zamer na meste. |to byla komnata Benninga Klarka. V dal'nem uglu u byuro-cilindra sidela zhenshchina v pen'yuare. Mejson v pervyj moment ne uznal ee, no zatylok, liniya shei, naklon plech svidetel'stvovali protiv togo, chto eta byla Velma Starler. Plechi byli chereschur gruznymi, chereschur... ZHenshchina chut' povernula golovu, kak budto ee vnimanie privlek kakoj-to shum. Teper', uvidev profil', Mejson bez truda uznal ee. |to byla Lilian Bredisson. Svet nastol'noj lampy pod zelenym abazhurom, stoyavshej na byuro, tol'ko podcherkival vyrazhenie ee lica - vyrazhenie kovarnoj alchnosti, zhadnosti, ne prikrytyh obychnoj, tshchatel'no otrabotannoj ulybkoj. V etot moment chuvstva missis Bredisson byli lisheny privychnogo zashchitnogo sloya i predstali vo vsem ih bezobrazii. Veroyatno, ona poschitala legkij shum, privlekshij sekundu nazad ee vnimanie, ne imeyushchim znacheniya. Ona otvernula golovu, lico vnov' stalo nevidimym dlya Mejsona. Plechi prishli v dvizhenie, i, hotya advokatu ne vidny byli ee ruki, on ponyal, chto ona tshchatel'no i umelo obyskivaet yashchiki byuro. Mejson zamer v dveryah. ZHenshchina byla slishkom uvlechena svoim zanyatiem, i zvuki ne otvlekali ee vnimaniya. Skrupulezno prosmotrev dokumenty iz odnogo yashchika, ona vozvrashchala ih na mesto i prinimalas' za soderzhimoe drugogo. Nakonec ona nashla to, chto iskala, - slozhennyj vdol' dokument, kotoryj nemedlenno razvernula i prochla. Ona chut' povernula golovu, chtoby stranica byla luchshe osveshchena, i Mejson vnov' uvidel ee lico, teper' vyrazhayushchee lish' zlobnuyu reshimost'. Missis Bredisson dostala iz dekol'te dokument, kak dve kapli vody pohozhij na pervyj, i polozhila ego v yashchik byuro. Mejson uvidel, kak ona otodvigaet potertoe skripyashchee vrashchayushcheesya kreslo, sobirayas' vstat', kak ee pravaya ruka potyanulas' k vyklyuchatelyu nastol'noj lampy, a levaya szhala slozhennyj dokument. Advokat besshumno skol'znul po koridoru, nazhal na ruchku blizhajshej dveri. Dver' byla ne zaperta. Mejson voshel v komnatu, chtoby ostat'sya nezamechennym, esli missis Bredisson posmotrit v ego storonu. V komnate kto-to spal. Mejson uslyshal spokojnoe ritmichnoe dyhanie. Otkrytaya dver' vyzvala skvoznyak. Zashevelilis' shtory, potok vozduha proshel nad postel'yu. Mejson, ispugavshis', chto obitatel' komnaty prosnetsya, prikryl dver', ostaviv lish' uzkuyu shchel', cherez kotoruyu s neterpeniem stal nablyudat' za poyavleniem missis Bredisson. No missis Bredisson ne speshila vyhodit' iz komnaty. CHerez dve minuty Mejson uslyshal strannye udary: buh, buh, buh, - donosivshiesya iz komnaty, gde missis Bredisson osmatrivala soderzhimoe byuro. CHerez neskol'ko sekund seriya udarov povtorilas'. Mejson ponyal, v kakoe zatrudnitel'noe polozhenie on sam sebya postavil, i pochuvstvoval razdrazhenie. Esli on vernetsya k dveri, chtoby posmotret', chem zanyata missis Bredisson, to riskuet stolknut'sya s nej licom k licu, esli ostanetsya zdes', to nikogda ne uznaet, chto proishodit v toj komnate. Spavshij v komnate chelovek zavorochalsya na krovati. Mejson reshil risknut' i vyshel v koridor. V etot moment iz komnaty Klarka poyavilas' missis Bredisson, i advokat, okazavshijsya mezhdu dvuh ognej, byl vynuzhden toroplivo otstupit' v spal'nyu. Zaskripeli pruzhiny, spavshij na krovati chelovek sel. - Kto zdes'? Mejson, stoyavshij na poroge, oblegchenno snyal ruku s dvernoj ruchki i ulybnulsya, uznav golos Delly Strit. Prikryv dver', on povernulsya k krovati. - Della, kak ty sebya chuvstvuesh'? - A, eto ty! YA prosnulas' i uvidela kakuyu-to figuru v komnate, kak budto kto-to pritailsya u dveri. Vse v poryadke, shef? - Vse v poryadke, esli ty chuvstvuesh' sebya normal'no. - Mne gorazdo luchshe. Gospodi, kakie merzkie oshchushcheniya. Kotoryj chas? - Pochti chetyre, - otvetil Mejson i vklyuchil svet. - Dolgo zhe ya spala. Pomnyu, zahodila sestra, sdelala mne ukol. Ty sebya normal'no chuvstvuesh'? - Nemnogo pokachivaet. Znaesh', chto Benning Klark mertv? - Da, mne skazala ob etom miss Starler. Kak ya ponimayu, on ne byl otravlen, a pogib ot puli. - Interesnaya pravovaya situaciya, - skazal Mejson, prisazhivayas' na kraj krovati. - Hochesh' zakurit'? - Net, spasibo. U menya vo rtu do sih por sohranilsya kakoj-to strannyj privkus. Ne dumayu, chto poluchu udovol'stvie ot sigarety. CHto ty govoril o pravovoj situacii? - Predpolozhim, chto ya dal tebe yad, i ty dolzhna byla umeret'. Moi dejstviya budut kvalificirovat'sya kak umyshlennoe ubijstvo, ne tak li? Della rassmeyalas'. - Inogda, kogda nadelayu oshibok po rabote, mne takie tvoi dejstviya pokazalis' by ubijstvom pri smyagchayushchih obstoyatel'stvah. Prodolzhaj, k chemu ty klonish'? - No predpolozhim, chto, prezhde chem dejstvie yada privelo k smerti, poyavilsya eshche odin chelovek, kotoryj dostal pistolet, proizvel smertel'nyj vystrel i ubezhal. Kto vinoven v ubijstve? Della sosredotochenno nahmurilas'. - Oba, - predpolozhila ona nakonec. Mejson pokachal golovoj. - Net, esli tol'ko ne bylo sgovora, ili prestuplenie ne bylo sovmestnym predpriyatiem. Pri otsutstvii takih priznakov, tol'ko odin chelovek mozhet byt' osuzhden za ubijstvo. - Kakoj imenno? - Poprobuj dogadat'sya. - Ne mogu. Poyasni, zhertva uzhe prinyala smertel'nuyu dozu yada? - Da. - I uzhe umirala? - Da, dolzhna byla umeret' cherez neskol'ko minut ili dazhe sekund. - V lyubom sluchae, sejchas ya ne sobirayus' zabivat' golovu podobnymi zagadkami, ona zanyata sovershenno drugimi myslyami. Ty razbudil menya v chetyre chasa nochi tol'ko dlya togo, chtoby predlozhit' reshit' yuridicheskuyu golovolomku? A nu-ka, vyhodi iz moej komnaty. YA dolzhna odet'sya. Ty hochesh' uehat', ya pravil'no tebya ponyala? Mejson podnyalsya s krovati. - Nam, - skazal on, - predstoit ogromnaya rabota. - Kakaya imenno? - Kotoraya vyzovet strashnoe nedovol'stvo sherifa Sema Greggori. 13 - Ty uverena, chto chuvstvuesh' sebya dostatochno horosho, chtoby otpravit'sya v put'? - sprosil Mejson, ostanovivshis' v dveryah. - Da, sejchas ya v polnom poryadke, a sovsem nedavno chuvstvovala sebya kak zavyazannoe uzlom kuhonnoe polotence. - Della, okazhi mne uslugu - prikroj, poka ya budu nahodit'sya v sosednej komnate, horosho? - CHto imenno ya dolzhna delat'? - Vstan' na poroge, a esli kto-nibud' poyavitsya, sdelaj vid, budto tol'ko chto vyshla iz komnaty, zavyazhi razgovor i... - A esli etot chelovek vojdet v tu komnatu? - Pridetsya risknut', inache nel'zya. Mne osobenno ne hochetsya, chtoby kto-nibud' videl, kak ya zahozhu v komnatu Benninga Klarka ili vyhozhu iz nee. - Horosho. Kto by ni poyavilsya, ty ne hochesh', chtoby on ili ona uznali, chto ty nahodish'sya v toj komnate, verno? - Verno. - Esli vernetsya lejtenant Tregg, ya okazhus' v nelovkom polozhenii. On obyazatel'no pointeresuetsya, gde ty nahodish'sya. - Verno. Nam ostaetsya tol'ko molit'sya, chtoby on zdes' ne poyavilsya. Obyazatel'no pozdorovajsya s lyubym chelovekom, kotoryj priblizitsya k etoj dveri, nazovi ego po imeni, chtoby ya znal, chto ozhidat' dal'she. Gotova? - Daj mne hot' neskol'ko minut, chtoby odet'sya. - Net, ya ne mogu zhdat'. Dolzhen idti tuda nemedlenno. Prikryvaj menya. Odet'sya smozhesh', stoya na poroge i nablyudaya za koridorom. Mejson vyshel iz komnaty Delly, besshumno proshel po koridoru i ostanovilsya u dverej komnaty, v kotoroj on zastal missis Bredisson. Sejchas dver' byla zakryta. Mejson rezkim dvizheniem raspahnul ee, skol'znul v komnatu, zakryl za soboj dver' i zamer na mgnovenie, prislushivayas', ne podaet li signal trevogi Della Strit. Nichego ne uslyshav, Mejson shchelknul vyklyuchatelem u dveri i proshel po yarko osvetivshejsya komnate k byuro. On pochti mgnovenno i bez truda nashel dokument, kotoryj polozhila v yashchik missis Bredisson. Mejson razvernul list. Dokument byl datirovan dvenadcatym iyulya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda i byl napisan, nesomnenno, rukoj Benninga Klarka. Po zaveshchaniyu vse imushchestvo perehodilo v sobstvennost' lyubimoj zheny Klarka, |l'viry, ili v sluchae, esli ona umret ran'she, ee zakonnym naslednikam, za isklyucheniem, odnako, Dzhejmsa Bredissona, kotoryj ne poluchaet nikakoj doli moego imushchestva. Mejson potratil na izuchenie zaveshchaniya ne bolee neskol'kih sekund. Vernuv dokument na mesto v yashchik, advokat zanyalsya poiskami prichin shuma, kotoryj on uslyshal, stoya na poroge komnaty Delly. V pervuyu ochered' Mejson osmotrel kover. Nichto ne svidetel'stvovalo o tom, chto ego podnimali, a potom polozhili na mesto. Mejson oglyadel vse storony kovra, pripodnyal vse ugly. Na stenah viselo ne menee poludyuzhiny fotografij v ramkah. Mejson snyal ih odnu za drugoj i pridirchivo osmotrel zadnie storony, chtoby ubedit'sya, chto nikto ne trogal skoby, krepivshie karton. Osmotr pokazal, chto k fotografiyam nikto ne pritragivalsya. Nichto ne svidetel'stvovalo o tom, chto v steny vbivali gvozdi ili knopki. Mejson perevernul stul'ya, vnimatel'no osmotrel ih, potom izuchil nizhnyuyu chast' stola. Zatem on leg na pol i provel ladon'yu po dnu byuro. Nichego ne obnaruzhiv, on prinyalsya vydvigat' yashchiki odin za drugim i vnimatel'no osmatrivat' ih snizu. S levoj storony nizhnego yashchika on, nakonec, nashel to, chto iskal. Byuro bylo starym, sdelannym iz horoshego materiala. Donyshki yashchikov, v chastnosti, byli sdelany iz tverdyh porod drevesiny, i missis Bredisson vynuzhdena byla zabivat' knopki, chtoby oni voshli v derevo do samyh golovok. Imenno etim i ob®yasnyalsya strannyj shum, kotoryj uslyshal Mejson. Vsego neskol'ko mgnovenij potrebovalos' advokatu na to, chtoby oporozhnit' yashchik, perevernut' ego i izuchit' dokument, prikreplennyj v razvernutom vide k donyshku. |to bylo zaveshchanie, datirovannoe vcherashnim dnem. Ono bylo napisano ot ruki uglovatym, neskol'ko nerazborchivym pocherkom. Mejson otkryl svoj perochinnyj nozh, prinyalsya bylo vytaskivat' knopki, no potom peredumal i reshil prochitat' zaveshchanie. Ono glasilo: "YA, Benning Klark, ponimaya, chto ne tol'ko vnushayushchee opasenie zdorov'e, no i zloveshchie proisshestviya, proishodyashchie vokrug menya, mogut privesti k vnezapnoj smerti, ne ostaviv mne vozmozhnosti peredat' vazhnuyu informaciyu dorogim mne lyudyam, sostavil eto moe poslednee zaveshchanie i rasporyazhenie v slovah i cifrah o nizhesleduyushchem. Pervoe: ya otmenyayu vse predydushchie moi zaveshchaniya. Vtoroe: ya zaveshchayu Perri Mejsonu summu v dve tysyachi dollarov, kotoruyu, kak ya polagayu, nazvannyj Perri Mejson primet v kachestve gonorara za ispolnenie moih zhelanij, sushchestvo kotoryh on dolzhen opredelit' so svojstvennymi emu umom i pronicatel'nost'yu. Tret'e: ya zaveshchayu moej sidelke Velme Starler summu v dve tysyachi pyat'sot dollarov. CHetvertoe: ya zaveshchayu vse ostal'noe, vklyuchaya imushchestvo i prava na imushchestvo P.K.(Solti) Bauersu, moemu drugu i mnogoletnemu partneru. Est' eshche odin chelovek, kotorogo ya hotel by vklyuchit' v zaveshchanie, no ne imeyu takoj vozmozhnosti potomu, chto dazhe popytka vnesti nadlezhashchij punkt v dannyj dokument budet protivorechit' ego nastoyashchej celi. Pust' pronicatel'nost' pomozhet dusheprikazchiku ponyat', chto ya imeyu v vidu. YA zhe smeyu tol'ko predupredit' ego, chto sonnyj moskit mozhet lishit' cheloveka cennogo nasledstva, emu prednaznachennogo. YA naznachayu svoim dusheprikazchikom i ispolnitelem poslednej voli Perri Mejsona. YA obrashchayu ego vnimanie na soderzhimoe pravogo malen'kogo yashchika byuro. |to edinstvennaya podskazka, kotoruyu ya smog obnaruzhit', no v vazhnosti ee ne prihoditsya somnevat'sya. Napisano, datirovano i podpisano Benning Klark." Mejson otkryl malen'kij yashchik, ukazannyj v zaveshchanii. Tam on obnaruzhil lish' nebol'shoj flakon, ko dnu kotorogo priliplo lish' neskol'ko zolotyh krupinok. No vnimanie Mejsona privlek sovsem drugoj obitatel' flakona - moskit. Kogda advokat perevernul flakon, moskit medlenno zadvigal lapkami, neskol'ko raz dernul imi i zatih. Mejson otvernul kryshku i prikosnulsya k moskitu konchikom karandasha. Nasekomoe bylo mertvo. Glubokomyslennoe sozercanie Mejsona narushil gromkij vozglas Delly Strit: - O, zdravstvujte, lejtenant Tregg. A ya uzhe sobiralas' iskat' vas. Ne znaete, gde mister Mejson? Mejson uslyshal otvet Tregga: - On v spal'ne na nizhnem etazhe, v severo-zapadnom kryle. Tam vy ego i najdete. Molchanie Delly dlilos' vsego odno mgnoven'e. - Znachit, vy s sherifom ne ishchete ego? - sprosila ona vse tem zhe pronzitel'nym golosom. SHerif ne zametil podvoha. - My sobiraemsya osmotret' komnatu Benninga Klarka, - skazal on. - Pytaemsya opredelit' motiv ubijstva. Mejson, chuvstvuya, chto vremya uhodit, toroplivo vynimal nozhom knopki. On uslyshal, kak Della predprinyala poslednyuyu otchayannuyu popytku otvesti ot etoj komnaty blyustitelej poryadka. - No ego net v toj spal'ne vnizu. YA smotrela. Vdrug s nim chto-nibud' sluchilos'? - Vy uvereny, chto ego tam net? - neskol'ko ozabochenno sprosil sherif Greggori. - Konechno. YA byla tam desyat' ili pyatnadcat' minut nazad. Mejson brosil knopki v yashchik, akkuratno slozhil zaveshchanie i polozhil v karman. Potom vernul na mesto soderzhimoe yashchika, starayas' vse delat' maksimal'no bystro i, vmeste s tem, besshumno. Flakon popal v karman ego zhileta. Razgovor za dver'yu prodolzhalsya. - V konce koncov, - skazal Greggori, - ya dumayu... my dolzhny... Da chto s nim mozhet sluchit'sya? Navernyaka on ishchet kakie-nibud' uliki. - Ne podnyavshis' syuda i ne uznav, kak ya sebya chuvstvuyu? - Nu, veroyatno, on zaglyanul v vashu komnatu, ili spravilsya o vashem sostoyanii u sidelki. - On ne mog ne podnyat'sya ko mne, - ne terpyashchim vozrazhenij tonom proiznesla Della, - esli, konechno, s nim nichego ne sluchilos'. Vocarilas' tishina, svidetel'stvuyushchaya o blizosti pobedy Delly, no lejtenant Tregg nanes reshayushchij udar: - Sem, my prosto zaglyanem v komnatu Klarka na minutu, a potom poishchem Mejsona. - Poiski Mejsona tozhe zajmut ne bolee minuty. - Sem, - ustalo proiznes Tregg. - Poslednie tri goda ya mechtal o rassledovanii ubijstva, v kotorom u menya budut preimushchestva nad etim parnem ili, hotya by, ravnye s nim shansy. On vsegda operezhaet menya i pervym nanosit udar. Na etot raz, on lezhit s dozoj yada v zhivote, i ya nameren sobrat' seno, poka svetit solnce. Davaj, Sem, osmotrim komnatu pryamo sejchas. Mejson vstavil na mesto yashchik, otkinulsya v kresle, podnyal nogi na byuro, uronil podborodok na grud', zakryl glaza i gluboko zadyshal. On uslyshal, kak povernulas' ruchka, potom razdalsya udivlennyj vozglas Sema Greggori: - Svet gorit pochemu-to! - CHert poderi! - voskliknul Tregg. - Ty tol'ko posmotri, kto zdes'! Mejson po-prezhnemu sidel s zakrytymi glazami, uroniv golovu na grud' i gluboko i razmerenno dysha. - Vot my ego i nashli, miss Strit, - skazal Sem Greggori. Kak pokazalos' Mejsonu, udivlennyj vozglas Delly prozvuchal ves'ma ubeditel'no. - Vse kak vsegda, - unylo proiznes Tregg. - Starye ulovki. Esli zdes' i byli kakie-to uliki, teper' oni u nego. - V etom okruge takoj nomer ne projdet, - zayavil Greggori. - Esli on vsego lish' prikosnulsya k chemu-nibud' v etoj komnate, to skoro uznaet, chto podobnye vyhodki ne proshchayutsya na moej territorii. Lico Mejsona bylo lisheno kakogo by to ni bylo vyrazheniya, veki byli opushcheny. On dyshal rovno i gluboko. - Neplohaya igra, Mejson, - skazal Tregg, - no dlya nas nedostatochno horoshaya. Vprochem, mozhete prodolzhat'. CHto budet dal'she? Vy prosnetes', obvedete vseh izumlennym vzglyadom, pohlopaete glazami, protrete ih ladonyami, sprosite "chto proishodit?", sdelaete vid, chto ne ponimaete, gde nahodites'. YA dostatochno chasto videl etu scenu i videl vsyu proceduru. Sam inogda pribegal k takim ulovkam. Dyhanie Mejsona ne izmenilos'. - Vy, veroyatno, zabyli, - vesko proiznesla Della, - chto nam oboim vveli snotvornoe. Menya i sejchas pokachivaet, ya s trudom smogla prosnut'sya. - Verno, - soglasilsya sherif Greggori. - Vam sdelali ukol. Kak vy sebya chuvstvuete v dannyj moment? - Normal'no, tol'ko nemnogo kruzhitsya golova. Boyus', usnu, stoit tol'ko zakryt' glaza. Dumayu, my mozhem uezzhat' otsyuda. Vrach ne utochnyal, kak dolgo my dolzhny zdes' ostavat'sya. - V chem delo? - donessya iz koridora golos missis Bredisson. - CHto zdes' proishodit? - My proizvodim osmotr doma, - skazal sherif Greggori tem pochtitel'nym tonom, kotorym chinovniki okruga vsegda razgovarivayut s vliyatel'nymi nalogoplatel'shchikami. - Neskol'ko strannyj sposob ispolnyat' svoi obyazannosti, smeyu zametit'. Vorvalis' v moj dom... - Ponimaete, missis Bredisson, - vmeshalsya v razgovor lejtenant Tregg, - my ne imeem prava teryat' vremya. Radi vashej bezopasnosti. Vashej i vashego syna. My hotim pojmat' ubijcu prezhde, chem on naneset ocherednoj udar. - Ponimayu i ves'ma vam priznatel'na za eto. Mejson uslyshal donesshijsya iz koridora golos Nell Sims: - CHto? Eshche odin? - Vse v poryadke, Nell, - otvetila missis Bredisson. - Mozhete idti spat'. Della Strit shvatila Mejsona za plecho i potryasla. - SHef, prosypajsya. Davaj, uzhe pora. Mejson probormotal chto-to nevnyatnoe. - |to vse iz-za ukola. - Della zatryasla plecho advokata eshche sil'nee. - Vstavaj, shef. S toboj vse v poryadke? Mozhet byt', pozvat' sidelku? Neuzheli u nego recidiv? YAd dolzhen byl vyjti iz ego organizma! Mejson eshche krepche prizhal yazyk k zubam i proizvel neskol'ko zvukov, kotorye edva li mozhno bylo prinyat' za slova. Potom on zakatil glaza, chut' priotkryl veki na neskol'ko mgnovenij, vnov' opustil ih i eshche nizhe spolz s kresla. Della Strit prodolzhala tryasti Mejsona i hlopat' ego po shchekam. - SHef, prosypajsya, prosypajsya skoree. S toboj vse v poryadke? Ona upala na koleni ryadom s kreslom i shvatila Mejsona za ruku. V golose ee poslyshalis' notki trevogi i otchayaniya. - Skazhi, s toboj vse v poryadke? Kto-nibud', pozovite sidelku. Emu ploho! Mejson ocenil ee akterskoe masterstvo na otlichno. On gotov byl poklyast'sya, chto sam uslyshal v ee golose isterichnye notki. Na etot raz on otkryl glaza chut' shire i p'yano ulybnulsya Delle Strit. - Vshe v poryadke. Oshen' hoshu shpat'. Della vskochila na nogi i s novoj siloj zatryasla ego. - SHef, ty dolzhen prosnut'sya, dolzhen stryahnut' s sebya etot koshmar! Ty... Mejson shiroko zevnul, otkryl glaza i posmotrel na nee. - Nakachali lekarstvami, - ob®yavil on, edva otdelyaya odno slovo ot drugogo. - Ty v poryadke? - Da, ya v poryadke. A ty chto zdes' delaesh'? Mejson, stryahivaya ostatki sna, oglyadel komnatu i ozadachenno ustavilsya na nahodivshihsya v nej lyudej. - V chem delo? CHto-nibud' sluchilos'? - Net-net, vse v poryadke. No kak ty zdes' okazalsya, shef? CHto ty zdes' delaesh'? Mejson byl ves'ma priznatelen Delle za ee ostroumnuyu ulovku, pozvolyayushchuyu emu otvetit' na voprosy do togo, kak oni budut zadany policejskimi. - Reshil zajti, spravit'sya o tvoem samochuvstvii. Ty spala. YA pytalsya zagovorit', no ty nichego ne otvechala. Togda ya reshil podozhdat', poka ty prosnesh'sya, chtoby skazat' tebe, chto my otpravlyaemsya v put', kak tol'ko ty budesh' gotova. YA ostavil tvoyu dver' otkrytoj i posidel nemnogo v koridore. Tam byl skvoznyak. Tut ya uvidel otkrytuyu dver'. Komnata pokazalas' mne pohozhej na kabinet. YA voshel i raspolozhilsya vo vrashchayushchemsya kresle. Hotel uslyshat', kogda ty prosnesh'sya. Veroyatno, snotvornoe eshche ne vyshlo iz moego organizma. CHto noven'kogo, Tregg? Tregg povernulsya k svoemu zyatyu i razvel rukami: - Sam vidish', Sem. Vsegda odno i to zhe. Nevozmozhno ponyat', sobiraetsya li on v sleduyushchee mgnovenie sovershit' molnienosnyj brosok, ili prosto razminaetsya. - V nashem okruge my takih shustryh ne zhaluem, - zloveshche proiznes sherif Greggori. - A sluchalos', i diskvalificirovali chereschur bojkih pitcherov. Mejson snova zevnul. - Ne smeyu vas vinit', sherif. Sam togo zhe mneniya. Nu chto, Della, ty gotova vyehat' domoj? Esli da, otpravlyaemsya v put' nemedlenno. A pochemu vse tak razvolnovalis'? Reshili, chto ya skonchalsya? - Net, - otvetil Greggori, - my prosto pytaemsya predotvratit' ocherednoe ubijstvo. - Zapirayut loshad', posle togo kak konyushnyu ukrali, - otkuda-to iz-za dverej proshchebetala Nell Sims. S ulicy donessya siplyj rev zaskuchavshego osla. Mejson vzyal Dellu pod ruku i na mgnovenie vstretilsya vzglyadom s missis Bredisson. Tol'ko ona znala i mogla dokazat' lzhivost' rasskaza Mejsona. No obvinyaya ego vo lzhi, ona nevol'no priznavalas' v svoem nochnom vtorzhenii v komnatu umershego cheloveka. - Dobroe utro, missis Bredisson, - skazal Mejson, klanyayas'. - Dobroe utro! - brosila ona v otvet. 14 V lichnom kabinete Mejsona lejtenant Tregg chuvstvoval sebya kak doma. - Kak samochuvstvie? - sprosil on, ne svodya s advokata tyazhelogo pronzitel'nogo vzglyada. - Nemnogo poshatyvaet, - priznalsya Mejson. - No v osnovnom, my oba chuvstvuem sebya normal'no. Segodnya dnem ya dolzhen snyat' pis'mennye pokazaniya s neskol'kih lyudej. Kak doktor? - Popravlyaetsya. - Kak sledstvie? Tregg usmehnulsya. - Vne moej yurisdikcii. Pust' kopaetsya zyatek Semmi. Da, kstati, Sem zaprosil pomoshch' i, esli budet resheno ee okazat', shef peredast eto delo mne. - Delo kak-to svyazano s nashim gorodom? - s lyubopytstvom sprosil Mejson. Tregg kivnul. - Mozhete skazat', kak imenno? - Ne sejchas. - CHto udalos' vyyasnit' ob ubijstve Klarka? - Esli verit' rasskazu Solti Bauersa, vse delo - ne bolee chem prichudlivaya cep' sovpadenij, tem ne menee, vozmozhno, ego versiya sootvetstvuet istine. - V chem ona zaklyuchaetsya? - Klark skazal emu, chto mozhet vozniknut' situaciya, trebuyushchaya ih vnezapnogo ot®ezda v pustynyu. On poklyalsya, chto chuvstvuet sebya dostatochno horosho dlya podobnogo puteshestviya, poruchil Solti vse podgotovit' i zhdat' signala. - I podal etot signal vchera vecherom? - Ochevidno, da. Solti vyehal iz doma so svoej nevestoj, no dazhe ne zavez ee domoj - vysadil u podnozhiya holma, skazav, chto dal'she ej pridetsya dobirat'sya na avtobuse. Potom on vernulsya domoj i pogruzil vse snaryazhenie v svoj avtomobil'. Bystro skatal spal'nye meshki, upakoval kotly i skovorodki v yashchik. Dumayu, emu chasto prihodilos' eto delat', po ego utverzhdeniyu sbory zanyali ne bolee desyati minut. - Pochemu oni ostavili oslov? - Dumayu, pervonachal'no oni namerevalis' vzyat' zhivotnyh, pogruziv ih v pricep, no potom Klark ispugalsya, chto poezdka budet chereschur utomitel'noj dlya nego. Togda Solti predlozhil ispol'zovat' peredvizhnuyu dachu, skazav, chto Klark smozhet zabrat'sya v nee i lech' v postel', kak na yahte. Oni dogovorilis', chto Solti sdelaet dva rejsa. Pervym on vyvezet Klarka v trejlere, potom vernetsya, voz'met pricep dlya perevozki loshadej i vtorym rejsom vyvezet oslov. - CHto posluzhilo prichinoj takoj speshki? - Imenno poetomu ya i prishel k vam. Prichinoj byli vy! - YA?! - Mejson udivlenno pripodnyal brovi. - Solti utverzhdaet, chto imenno vy podali Klarku signal k ot®ezdu, a Klark, v svoyu ochered', soobshchil ob etom emu. Mejson usmehnulsya. - Veroyatno, vse delo v povestke. - V kakoj povestke? - |tot advokat M