go nedoocenivat'. Esli ty oderzhish' nad nim verh dva raza podryad, on obyazatel'no postaraetsya otygrat'sya. - Imenno tak, - soglasilsya Mejson. - Uzhe staraetsya. - Kakim obrazom? - Ispol'zuya paket akcij. On ne podozrevaet, naskol'ko verna ego dogadka, no ot svoih myslej ne otkazyvaetsya. Ponimaesh', ya sam postavil podpis' Klarka na dokument. Vynuzhden byl tak postupit'. Esli by Klark obvel podpis', dokument priobrel by zakonnuyu silu. Sam on odobril moj postupok, ne bylo by ni malejshih zatrudnenij, ostan'sya on zhiv. No Klark umer, a ya okazalsya mezhdu dvuh ognej. Menya mozhno obvinit' v podloge i v popytke zavladet' akciyami na summu chetvert' milliona dollarov posredstvom poddelki podpisi mertvogo klienta. - U Moffgata voznikli takie podozreniya? - Veroyatno... no poka on proshchupyvaet menya vslepuyu. Pustil probnyj shar - popytalsya menya zapugat'. YA ne sobirayus' prisvaivat' akcii, no i otdat' im sertifikat ne smeyu. - CHto ty otvetil Moffgatu? - Kategoricheski otverg ego obvineniya. - SHef, bud' ostorozhen. - Uzhe pozdno, - usmehnulsya Mejson. - K tomu zhe, ya nikogda ne otlichalsya ostorozhnost'yu v povedenii. V chetyre chasa postupilo soobshchenie iz agentstva Drejka. Benning Klark vladel ryadom uchastkov v rajone Uoker-Pass. |ti uchastki byli izvestny pod nazvaniem Skaj Haj i byli predstavleny na opcion sindikatu Kam bek. Srok opciona istekal v polnoch'. Ochevidno, Solti Bauers napravilsya k etim uchastkam. Doktor Kenuord i Velma Starler poehali s nim. Vrach, skoree vsego, reshil smenit' obstanovku na otlichnuyu ot bol'nichnoj i obresti polnyj pokoj. Mejson zapisal tochnye koordinaty uchastkov Skaj Haj i s ulybkoj povernulsya k Delle Strit. - Della, kak ty dumaesh', u administratora najdetsya para spal'nyh meshkov? - Dumayu, da. My brali ih v puteshestvie proshloj osen'yu. A vot naschet naduvnyh matrasov ya ne uverena. - Pridetsya risknut'. Poprosi administratora dostat' meshki. Potom otpravlyajsya domoj, pereoden'sya vo chto-nibud' bolee podhodyashchee. Zahvati s soboj portativnuyu pishushchuyu mashinku, portfel' s blankami i kopiroval'noj bumagoj. Ne zabud' zapravit' chernilami avtoruchku i vzyat' bloknot dlya stenogramm. - Kuda my edem? Mejson ulybnulsya eshche shire. - Iskat' sbezhavshego ubijcu i skryvat'sya ot obvinenij v podloge. 17 Mnogo mil' proehali oni po izvilistoj, petlyayushchej doroge. Prichudlivye pal'my Dzhoshua stoyali slovno chasovye, preduprezhdavshie putnikov ob opasnosti vytyanutymi rukami. Blagodarya svoim shipam, kolyuchie grushi sluzhili ideal'nym ubezhishchem dlya ispugannyh krolikov. Kaktusy cholla, samye smertonosnye iz vseh, v svete far kazalis' okutannymi nezhnym poluprozrachnym shelkovistym kruzhevom. Izredka vstrechavshiesya tolstye i pryamye bochkovidnye kaktusy vyzyvali v pamyati rasskazy ob ostavshihsya bez vody staratelyah, kotorye srubali verh rasteniya, vydalblivali serdcevinu, zhdali, poka soberetsya sok i utolyali im zhazhdu. Della Strit razlozhila na kolenyah vycherchennuyu karandashom kartu i prikryvala ladonyami malen'kij fonarik, chtoby ego svet ne meshal Mejsonu sledit' za dorogoj. Ona vse chashche poglyadyvala na spidometr. - Povorot cherez dve desyatyh mili, - skazala Della. Mejson pritormozil, vglyadyvayas' v temnotu, nakonec on uvidel sleva uhodivshuyu v pustynyu dorogu - edva zametnuyu koleyu. Della vyklyuchila fonarik, slozhila kartu i ubrala ee v sumku. - Ostalos' vsego tri i shest' desyatyh mili, - skazala ona. - Pryamo po etoj doroge. Koleya podnyalas' na ploskogor'e u kraya pustyni. - YA zametila svet, - voskliknula Della. - Mashina? - Net, slishkom krasnyj. Vot on, chut' pravee. |to koster. Doroga rezko ushla v storonu, ogibaya nebol'shoj kamenistyj vystup, i vyshla na plato. Krasnovatoe pyatnyshko sveta postepenno prevratilos' v koster. Mejson ostanovil mashinu tam, gde veerom rashodilis' sledy koles. Fary osvetili sedan poslednej modeli, stoyavshij ryadom s tarantasom Solti Bauersa, potom pricep dlya perevozki oslov. Mejson zaglushil motor i vyklyuchil fary. Tishina byla polnoj. Ee lish' podcherkivalo legkoe potreskivanie ostyvavshego pod kapotom dvigatelya. V obychnoj obstanovke etot zvuk byl by nerazlichim, no v tishine pustyni on kazalsya dalekoj kanonadoj. Ostavlennyj lyud'mi koster vyglyadel zdes' sovershenno neumestnym, takim zhe nelepym, kak shumnoe vesel'e vo vremya kazni. - B-r-r-r! - narushila molchanie Della. - Azh murashki po kozhe. Mejson otkryl dver' mashiny. - A, eto vy! - razdalsya znakomyj medlitel'nyj golos futah v pyatidesyati ot nego. - Vse v poryadke, eto - advokat. Lager' mgnovenno ozhil. V osveshchennyj krug vyshel na kostylyah doktor Kenuord, krasno-korichnevoe plamya kostra vyhvatilo iz temnoty strojnuyu figurku Velmy Starler, i tol'ko potom iz chernyh zaroslej pustynnogo mozhzhevel'nika poyavilsya Solti Bauers. - Ostorozhnost' ne pomeshaet, - poyasnil on, - osobenno sejchas. Luchshej misheni, chem sidyashchie u kostra lyudi, ne pridumaesh'. Zametili vashu mashinu i reshili poosterech'sya. CHto sluchilos'? Est' novosti? - Nikakih novostej. Prosto my reshili spryatat'sya na vremya. Najdetsya mesto eshche dlya dvuh putnikov? Solti ulybnulsya i shiroko raskinul ruki. - Skol'ko ugodno. Prisazhivajtes' k kostru. YA prigotovlyu chaj. - U nas mashina zagruzhena pohodnym snaryazheniem. - Potom razgruzim. Posidite nemnogo. Oni podoshli k kostru. Mejson i Della pozhali ruki doktoru i medsestre i raspolozhilis' poblizhe k ognyu. Solti dostal otkuda-to zakopchennyj emalirovannyj kofejnik, nalil v nego vodu iz kanistry i postavil na ogon'. - |tot kofejnik ya ispol'zuyu tol'ko dlya chaya, - poyasnil on. - Dlya kofe u menya est' eshche odin. Nadeyus', vy ponimaete, mister Mejson, chto ya ni ot kogo ne ubegayu, prosto lyudi v gorode ne vsegda otdayut sebe otchet, kakie chuvstva chelovek mozhet ispytyvat' k svoemu delovomu partneru. Smert' Benninga byla tyazhkim udarom dlya menya, a lyudi hotyat tol'ko govorit', govorit', govorit' o nej. YA vdrug pochuvstvoval, chto bol'she ne mogu bez pustyni. Tak byvaet, chelovek chto-to hochet, no ne mozhet ponyat', chto imenno, potom do nego donositsya zapah zharenogo bekona i kofe, i on ponimaet, chto prosto goloden. - A ya, - vstupil v razgovor doktor Kenuord, - reshil, chto mne sovershenno neobhodimo normal'no otdohnut'. Velma obo vsem dogovorilas' s Solti. YA blagodaren emu za to, chto on vzyal menya s soboj. - My na uchastke Benninga Klarka? - sprosil Mejson. - Uzhe da, - otvetil Solti, potom vzglyanul na chasy i utochnil: - Uchastok perejdet v ego sobstvennost' v polnoch'. Imenno v polnoch' istekaet srok dejstviya opciona. - No oni eshche mogut vospol'zovat'sya svoim pravom do polunochi, - skazal Mejson. - Mogut, - suho podtverdil Solti. - YA hochu soobshchit' vam nechto, kasayushcheesya ubijstva, - vdrug skazal Kenuord. - CHtoby potom, esli vy ne vozrazhaete, uzhe ne kasat'sya etoj temy. - Lichno menya, - skazal Solti, - eto ustraivaet. - CHto imenno vy sobiraetes' soobshchit' nam? - pointeresovalsya Mejson. - Hotya ya i ne yavlyayus' doverennym licom policejskih... - nachal Kenuord. - Soglasno ih teorii, kak mne kazhetsya, kto-to strelyal v menya, prinyav za Benninga Klarka. - Mne tozhe tak pokazalos', - skazal Mejson. - Hotya policiya doveryaet mne ne bol'she, chem vam. - Takoj vyvod ocheviden. YA nahodilsya imenno v tom meste, gde mog nahodit'sya Benning Klark, esli by on ne uehal v pustynyu. V lunnom svete ya vyglyadel lish' spyashchim chelovekom, zakutannym v odeyalo, i ubijca, esli on ne znal ob ot®ezde Klarka, legko mog prinyat' menya za nego. Mejson kivnul. - No ya ne mog ne zadumat'sya, tak li vse bylo na samom dele, - prodolzhal doktor. - Vy polagaete, chto kto-to pytalsya ubit' vas, znaya, kto vy takoj? - sprosil Mejson. - Vozmozhno. - Motiv? Doktor Kenuord chut' pomedlil s otvetom. - Govorite, - potoropil Mejson. - Motivom mozhet byt' tol'ko opredelennaya informaciya, kotoroj vy raspolagaete. CHto eto za informaciya? - YA ne sobiralsya uglublyat'sya v etu temu nastol'ko sil'no. - My uzhe uglubilis' slishkom sil'no, doktor. YA polagayu, informaciya kasaetsya kakogo-libo medicinskogo aspekta dela ob otravlenii, i dumayu, chto vse prisutstvuyushchie zdes', vklyuchaya vas samogo, zainteresovany v tom, chtoby vy podelilis' svoimi znaniyami. - Vy i tak pochti obo vsem dogadalis', - rassmeyalsya doktor Kenuord. - YA, kak treboval togo poryadok, ostavil chast' soderzhimogo zheludkov posle pervogo otravleniya. Esli vy pomnite, v tom sluchae mysh'yak byl obnaruzhen v solonke, kotoroj pol'zovalis' isklyuchitel'no Bredissony. - I chto zhe vy nashli v obrazcah soderzhimogo zheludkov? - pointeresovalsya Mejson. - Rezul'taty analiza prishli, kogda ya uzhe sobiralsya uezzhat' iz goroda. Mne soobshchili o nih po telefonu. Zaklyuchenie glasit, chto v zheludkah ne vyyavleno ni malejshego soderzhaniya mysh'yaka. - CHem zhe mozhno ob®yasnit' poyavlenie simptomov otravleniya? - sprosil Mejson. - Ochevidno, priemom rvotnogo kornya. - S kakoj cel'yu? - Dlya polucheniya simptomov otravleniya mysh'yakom. - Dlya chego, doktor? - YA dumayu, etot vopros sleduet adresovat' vam, - suho zametil Kenuord. - YA zhe izlagayu golye medicinskie fakty. - CHem mozhno, v takom sluchae, ob®yasnit' metallicheskij privkus vo rtu, sudorogi i obshchee boleznennoe sostoyanie? - YA ochen' tshchatel'no rassprosil obo vsem Velmu. Vpolne veroyatno, ona sama predpolozhila nalichie takih simptomov. YA zadal ej konkretnyj vopros, ne sprashivala li ona pacientov, zapodozriv otravlenie mysh'yakom, ne ispytyvayut li te sudorogi, bol' v zheludke, zhzhenie i metallicheskij privkus vo rtu. Sejchas ona ne mozhet vspomnit' tochno, zadavala li ona podobnyj vopros, ili pacienty sami rasskazali ej o nalichii takih simptomov. - Vy pridaete etomu takoe bol'shoe znachenie? - sprosil Mejson. - Ogromnoe. Esli chelovek ser'ezno zabolevaet, poyavlyayutsya simptomy depressii, bol'shoj vospriimchivosti k vnusheniyu, inogda - isterii. V takih obstoyatel'stvah, chelovek, chuvstvuyushchij nekotorye simptomy, harakternye dlya dannogo zabolevaniya, uznav o drugih, nachinaet ispytyvat' i ih. - Vy uvereny v tom, chto v solonke byl mysh'yak? - Absolyutno. Ego nalichie podtverzhdaetsya analizom. - Pochemu zhe on tam okazalsya? - I etot vopros nuzhno adresovat' skoree vam, chem mne. Vprochem, est' dve versii. V sootvetstvii s pervoj, mysh'yak v solonku byl podsypan chelovekom, kotoryj znal, chto Bredissony stradayut zabolevaniem, simptomy kotorogo shozhi s simptomami otravleniya mysh'yakom, i s kakoj-to cel'yu reshil pridat' etomu zabolevaniyu popytku otravleniya. - A v sootvetstvii so vtoroj? - Kto-to dejstvitel'no pytalsya otravit' Bredissonov. YAd dolzhen byl byt' prinyat na sleduyushchij den', no po kakomu-to neob®yasnimomu sovpadeniyu oni potrebili rvotnyj koren' v kolichestve, dostatochnom dlya togo, chtoby razvilis' simptomy, shozhie s simptomami otravleniya. - YA vynuzhden zadat' vam sleduyushchij vopros, doktor. Rassmatrivalas' li vami vozmozhnost' togo, chto Bredissony umyshlenno prinyali rvotnyj koren', chtoby simulirovat' otravlenie mysh'yakom? - Kak lyuboj drugoj uchenyj, ya, pytayas' ob®yasnit' poyavlenie simptomov, rassmatrival takuyu vozmozhnost'. - CHto-libo svidetel'stvuet v podderzhku moego predpolozheniya? - Nichego. - Takoe ob®yasnenie logichno? - Nichto ne svidetel'stvuet i protiv. - Vy polagaete, chto kto-to pytalsya ubit' vas potomu, chto vam izvestna eta informaciya? - Vozmozhno. Oni pomolchali s minutu. - YA dolzhen vse obdumat', - nakonec skazal Mejson. - A poka, rasstelyu-ka ya spal'nyj meshok. Advokat podoshel k mashine, dostal spal'nye meshki, podklyuchil kompressor, napolnil vozduhom naduvnye matrasy, a kogda podnyal golovu, uvidel ryadom Solti Bauersa. - Vy otveli kakoe-nibud' special'noe mesto pod spal'nyu? - sprosil Mejson u starogo staratelya. - U nas est' palatka, kotoruyu devushki mogut ispol'zovat' dlya pereodevaniya. Spat' tam oni vryad li zahotyat. Gorazdo priyatnee spat' pod zvezdami. - V takom sluchae ya polozhu meshok miss Strit ryadom s palatkoj. A sami vy gde spite? - Sobytiya poslednih dnej ne vyhodyat u menya iz golovy, - poniziv golos, skazal Solti. - YA raspolozhilsya chut' vyshe po doroge, chtoby imet' vozmozhnost' zaranee zametit' neproshenyh gostej, esli oni poyavyatsya, konechno. Berites' za etot kraj meshka, ya voz'mus' za tot, i my perenesem ego na mesto. Kak raz zakipit chaj, poka my etim zanimaemsya. Spal'nye meshki byli, nakonec, razlozheny, dorozhnye sumki vyneseny iz mashiny, i vse sobralis' vokrug kostra. Solti brosil v ogon' ohapku polyni. Plamya razgorelos' mgnovenno, prognav podal'she ot kostra podkradyvavshuyusya temnotu. - Zdes' i vozduh sovsem drugoj, - skazal Solti, razlivaya chaj. - Opredelenno, - soglasilsya Mejson. - Suhoj i chistyj. - Neskol'ko mesyacev nazad menya nachal bespokoit' hronicheskij nasmork, - zametil doktor Kenuord. - Zdes' zhe nos bystro prochistilsya. YA nastroen ves'ma optimistichno. - Kak vasha rana? - uchtivo sprosil Mejson. - Nichego ser'eznogo. Opasat'sya sleduet tol'ko oslozhnenij, nado postarat'sya podavit' ih v zarodyshe. Hotite ver'te, hotite - net, no ya chertovski dovolen. Otpusk hot' i vynuzhdennyj, no ves'ma svoevremennyj i priyatnyj. - CHem zanimaetsya Nell Sims? - sprosil Mejson. - Ona po-prezhnemu zhivet v dome Klarka? - Konechno net, - otvetil Solti. - Nemedlenno uehala v Mohave, skazala, chto sobiraetsya vnov' otkryt' svoj restoran. YA polagayu, - dobavil on neskol'ko mechtatel'no, - pustynya vsegda vozvrashchaet sebe to, chto ej prinadlezhit. - Zdes' tak chudesno, - skazala Della. - Mnogie lyudi nenavidyat pustynyu, - popytalsya poyasnit' Solti. - Oni postupayut tak tol'ko potomu, chto boyatsya ee. Kazhdyj iz nih boitsya ostat'sya naedine s samim soboj. Mnogie shodyat s uma, esli ih ostavit' v pustyne vsego na nedelyu. YA chasto videl takoe. Odnazhdy, chelovek podvernul nogu i ne mog idti dal'she. Ego sputniki, naprotiv, byli vynuzhdeny prodolzhit' put'. Oni ushli, ostaviv tomu cheloveku mnogo vody, edy i drov. Emu sledovalo tol'ko posidet' na meste tri-chetyre dnya, poka noga zazhivet i pozvolit idti dal'she. CHelovek vyshel k obzhitym mestam napolovinu sumasshedshim. Noga byla vospalena, no on zayavil, chto predpochel by poteryat' ee, chem ostat'sya v pustyne eshche hot' na desyat' minut. - YA schitayu pustynyu prekrasnoj, - skazala Velma Starler. - Ona prekrasna, nesomnenno, - soglasilsya Solti. - Lyudi boyatsya ee tol'ko potomu, chto zdes' oni okazyvayutsya licom k licu s Sozdatelem. Nekotorym takoe ne pod silu. Komu-nibud' nalit' eshche chayu? Polyn' perestala treshchat', plamya stalo rovnym. - V chem zaklyuchaetsya izyskatel'skaya rabota? - sprosil Mejson. - Vy prosto hodite po pustyne i smotrite pod nogi? - Konechno net. Nuzhno znat', kak sformirovalas' zemnaya poverhnost' v dannom meste, opredelit' ee strukturu, ponyat', chto imenno sleduet iskat'. Mnogie starateli podnimali s zemli kamen', v kotorom zaklyuchalos' nesmetnoe bogatstvo, i otbrasyvali ego v storonu. Sejchas ya pokazhu vam koe-chto. Solti postavil na zemlyu svoyu chashku i napravilsya k pikapu. Nemnogo pokopavshis' v kuzove, on dostal kakoj-to yashchik. - CHto eto takoe? - sprosil Mejson. - CHernyj svet. Videli kogda-nibud'? - Videl, kak s ego pomoshch'yu obnaruzhivali poddelki. - Esli vy ne videli, kak on dejstvuet v pustyne, znachit ne videli nichego. Stupajte za etu skalu, ya vse vam pokazhu. - YA prosto ne v sostoyanii idti i vynuzhden ostat'sya zdes', - skazal doktor Kenuord. - Mne ne hotelos' by lishnij raz vstavat'. Vse zashli za ogromnyj kamenistyj vystup. Syuda ne pronikal svet kostra, i zvezdy kazalis' lyubopytnymi zritelyami, s interesom nablyudavshimi za peredvigayushchimisya po pustyne neyasnymi figurami. Solti zametil, chto vse smotryat na zvezdy. - Govoryat, zvezdy mercayut iz-za bol'shogo soderzhaniya v vozduhe pyli i razlichnyh po napravleniyu vozdushnyh potokov. YA nichego ne znayu ob etom. Znayu tol'ko, chto zdes' zvezdy ne mercayut. Solti shchelknul vyklyuchatelem. Apparat nizko zagudel. - Katushka induktivnosti, - poyasnil Solti. - Povyshaet napryazhenie s shesti do sta pyatnadcati vol't. V apparate ustanovlena lampa moshchnost'yu dva vatta, sejchas ona vklyuchena. Temnota priobrela kakoj-to osobennyj ottenok. Net, ona ne osvetilas', skoree okrasilas' v temnyj, pochti chernyj, fioletovyj svet. - Sejchas, - skazal Solti, - ya napravlyu luch nevidimogo sveta na skalu, i vy uvidite, chto proizojdet. On napravil pohozhij na yashchik apparat na poverhnost' kamnya. Pochti mgnovenno tysyachi raznocvetnyh ogon'kov zazhglis' v tolshche glyby. Nekotorye byli sinimi, drugie - zheltovato-zelenymi, tret'i - yarko-zelenymi. Ogon'ki otlichalis' i razmerami - ot bulavochnoj golovki do ogromnyh pyaten velichinoj s bejsbol'nyj myach. Della Strit zataila dyhanie. Velma Starler gromko vskriknula. Mejson molcha naslazhdalsya nevidannym zrelishchem. - CHto eto? - nakonec sprosila Della Strit. - YA ne slishkom mnogoe ponimayu i mogu ob®yasnit'. Po-moemu, eto yavlenie nazyvaetsya flyuorescenciej, - skazal Solti. - My ispol'zuem ego v processe razvedki. Raznye mineraly svetyatsya po-raznomu. Priznayus', ya nemnogo priukrasil skalu, polozhil na nee kameshki iz drugih rajonov pustyni. Vy sprashivali, v chem zaklyuchaetsya izyskatel'skaya rabota? Mnogie raboty proizvodyatsya noch'yu. Taskaem s soboj takie vot apparaty, ishchem s ih pomoshch'yu mineraly. Kamen', kotoryj dnem vy proshli by, edva udostoiv vzglyadom, pokazyvaet nalichie v sebe cennyh mineralov, esli napravit' na nego luch chernogo sveta... Davajte vernemsya k kostru. Vdrug dok podumaet, chto my ubezhali i brosili ego. YA pokazal vam vse, chto hotel. Solti vyklyuchil apparat. - Nu kak? - sprosil doktor Kenuord, kogda vse vernulis' k kostru. - Poluchilos'? Srabotalo? - Izumitel'no, - otvetil Mejson. - Nikogda ne videla bolee prekrasnogo i vyzyvayushchego takoe blagogovenie zrelishcha, - vzvolnovanno proiznesla Velma Starler. - Ty znaesh', kak rabotaet etot apparat? - V obshchih chertah, - otvetil Kenuord. - Lampa, zapolnennaya argonom i potreblyayushchaya ochen' malo energii, obychno ne bolee dvuh vatt, izluchaet ul'trafioletovyj svet. Nash glaz ne sposoben ego videt'. Razlichnye mineraly, otrazhaya etot svet, izmenyayut ego dlinu volny i perevodyat v vidimyj diapazon. V rezul'tate sozdaetsya vpechatlenie, chto mineraly sami izluchayut svet razlichnyh cvetov, kak nezavisimye istochniki. - Vy tozhe ispol'zuete podobnye apparaty? - sprosil Mejson. - YA... Oj!.. V noge kol'nulo. Vse v poryadke, Velma. Nichego ne nado delat'. - CHaj eshche ostalsya, - ob®yavil Solti, napolnyaya chashki. Polyn' v kostre uzhe nachinala zatuhat'. Razgovor na neskol'ko mgnovenij prervalsya, bezmolvie pustyni stalo nastol'ko yavnym, chto vospriyatie vsego ostal'nogo kak by pritupilos', a vocarivsheesya molchanie lish' podcherkivalo tishinu. Muzhestvenno vspyhnul i pogas poslednij yazychok plameni. Ot kostra ostalas' tol'ko gorstka raskalennyh uglej. Pochti mgnovenno navalilas' pritaivshayasya ryadom temnota. Eshche yarche zasverkali na nebe zvezdy. Stranstvuyushchij veterok, prishedshij s dalekih hrebtov, na mgnovenie razdul ugli, vse vokrug okutala koldovskaya tishina pustyni. Solti molcha vstal i udalilsya v temnotu. Blagodarya mnogoletnemu opytu peredvizheniya bez iskusstvennogo osveshcheniya, on shel tak zhe uverenno, kak slepoj peredvigaetsya v znakomoj obstanovke. - Nu, i mne pora. Spokojnoj nochi, - skazal doktor Kenuord i popytalsya vstat' bez pomoshchi Velmy Starler, no ta okazalas' ryadom v odno mgnovenie. - Pochemu ty ne skazal, chto hochesh' vstat'? - s uprekom sprosila devushka. - Ne hochu byt' obuzoj, - otvetil vrach. - Pridetsya, kakoe-to vremya. Pridetsya pribegat' k pomoshchi drugih lyudej. Hochesh' lech'? - Da, veroyatno. Esli ty pomozhesh' mne spravit'sya s botinkami... CHudesno! Mne prosto ne hotelos' lishnij raz sgibat' nogu. Spasibo. Mejson i Della Strit ostalis' odni u zatuhayushchego kostra. Ona naslazhdalis' tishinoj pustyni, zacharovanno glyadya na krasnyj krug uglej. Za ih spinami, na fone zapadnyh zvezd vidnelis' chernye ochertaniya gornyh hrebtov. Pryamo pered nimi, chut' k vostoku, poverhnost' zemli rezko slivalas' s tumannoj temnotoj, kotoraya, kak oni znali, i yavlyalas' beskrajnimi prostorami pustyni. U nih na glazah okrashivalsya v pastel'nye tona krug raskalennyh uglej, ih ne mog uzhe razdut' dazhe svezhij nochnoj veter. Ruka Mejsona nashla ladon' Delly Strit i legon'ko szhala ee v znak bezmolvnogo vzaimoponimaniya. Na vostoke poyavilas' i prigasila siyanie zvezd blednaya rasplyvchataya poloska sveta, tumannaya i neyasnaya, kak pervye luchi severnogo siyaniya. CHerez neskol'ko minut na zheltovatom fone poyavilas' lomanaya liniya ochertanij vostochnogo hrebta na granice pustyni. Svet stanovilsya vse bolee yarkim, nakonec iz-za linii gorizonta velichestvenno vyplyla nemnogo krivobokaya luna. Ona okajmila zolotom gornye hrebty. Bolee dvuh chasov okutannye koldovskoj tishinoj Mejson i Della Strit nablyudali za postoyanno menyavshimsya volshebnym spektaklem. 18 Glubokij son Mejsona byl narushen revom osla. Pochti srazu zhe k pervomu oslu prisoedinilsya vtoroj, i Mejson zaulybalsya, eshche ne otkryv glaza. Utrennij vozduh byl holodnym i svezhim. Na nebe vidnelis' odna ili dve iz naibolee yarkih zvezd. V vozduhe bylo tak malo vlagi, chto ne obrazovalos' ni malejshego oblachka, a na spal'nom meshke ne bylo i nameka na rosu. Dalekij gornyj hrebet otchetlivo vyrisovyvalsya, slovno zub'ya pily, na fone zelenovato-sinego svecheniya, postepenno perehodivshego v temnotu. Bylo slishkom rano, cveta byli eshche nerazlichimy, vse predmety v pogruzhennom son lagere predstavlyali soboj ne bolee chem serovatye siluety. Mejson sel, ego spina i plechi lishilis' pokrova spal'nogo meshka, i teplo tela, berezhno sohranyaemoe puhom, mgnovenno bylo pogloshcheno nepodvizhnym holodnym vozduhom. Mejson poezhilsya i pospeshil zalezt' obratno v meshok. Osly zametili, chto on zashevelilsya, i podoshli k ego spal'nomu meshku, ostorozhno i graciozno stupaya tonkimi nogami. Mejson pochuvstvoval prikosnovenie myagkogo kak shelk nosa k svoemu uhu, potom guby oslika nezhno podergali ego volosy. Advokat rassmeyalsya, vybralsya iz meshka i bystro nyrnul v odezhdu. Rev zhivotnyh, ochevidno, nikogo, krome nego ne razbudil. Vse bolee yarkij svet utra ozaryal po-prezhnemu nepodvizhnye holmiki spal'nyh meshkov. Poka Mejson odevalsya, emu stanovilos' vse holodnee. Gornyj vozduh byl sovershenno nepodvizhen, no opredelenno holoden. Advokat oglyadelsya, pytayas' najti korm dlya oslov, no nichego ne obnaruzhil. Vprochem, zhivotnye nichego i ne ozhidali ot nego. Ochevidno, oni prosto soskuchilis' po lyudyam, hoteli, chtoby lager' poskoree ozhil. Kak tol'ko Mejson nachal dvigat'sya po lageryu, yavno udovletvorennye zhivotnye zastyli na meste, povesiv ushi i opustiv golovy. Mejson nalomal suhoj polyni, razzheg ee spichkoj, i skoro zapylal koster. Advokat kak raz pytalsya najti zapasy prodovol'stviya, kogda iz-za vystupa skaly vyshel Solti s shestizaryadnym revol'verom na bedre. Solti kivnul Mejsonu, izbegaya razgovorov, chtoby ne razbudit' drugih. Potom on podoshel k oslam, pogladil ih po sheyam, potrepal za ushi, nalil iz kanistry v taz ledyanuyu vodu i prinyalsya umyvat'sya. Zakonchiv s tualetom, on postavil kofejnik na ogon'. Mejson tozhe stal umyvat'sya - ledyanaya voda obozhgla kozhu, krov' bystree pobezhala po venam lica i ruk. - A zdes' holodno, - zametil on. - Po nocham, - soglasilsya Solti. - My nahodimsya dostatochno vysoko, etim vse i ob®yasnyaetsya. Kak tol'ko vstanet solnce, holod perestanet vas bespokoit'. Mejson pomog Solti gotovit' zavtrak. On zametil, kak zashevelilsya meshok Delly Strit, kogda ona popytalas' odet'sya v teple. CHerez neskol'ko minut Della podoshla k kostru. - Vyspalas'? - sprosil Mejson. - Konechno! - voskliknula Della. - Nikogda ne vysypalas' tak chudesno. Obychno ya chuvstvuyu sebya vyaloj posle takogo glubokogo sna. Sejchas zhe moi legkie budto promyli i... Kogda budem zavtrakat'? - Skoro, - otvetil Solti. Nebo na vostoke prevratilos' v oslepitel'nuyu oranzhevuyu polosu. Gornye vershiny, kazalos', pokrylis' zhidkim zolotom. Nad gorizontom pokazalsya samyj kraeshek solnca. Pustynya nachala okrashivat'sya v pastel'nye tona. Mejson uvidel, chto drova konchayutsya, nalomal eshche suhoj polyni i podoshel k Solti, kotoryj narezal bekon ostrym kak britva nozhom. Solnce podnyalos' nad gornymi vershinami, poviselo neskol'ko mgnovenij, kak budto nabirayas' sil, potom zalilo lager' zolotistym teplom. Sleduyushchie chetvert' chasa Mejson byl slishkom zanyat prigotovleniem zavtraka i ne obrashchal vnimaniya na to, chto proishodilo vokrug. Potom on vdrug ponyal, chto ne ispytyvaet holoda, emu, naprotiv, stalo dovol'no zharko. Aromat kofe podcherkival osobyj zapah kopchenogo bekona. K kostru podoshli Velma Starler i doktor Kenuord. Skoro vse eli zolotisto-korichnevye bulochki s rastoplennym maslom, siropom, i nebol'shimi kusochkami myasistogo bekona dlya pridaniya priyatnogo kopchenogo privkusa. Kofe byl prozrachnym i temno-korichnevym, s sil'nym priyatnym aromatom. - V chem sekret? - smeyas' sprosila Velma Starler. - Razve vy ne dolzhny ekonomit' prodovol'stvie? Solti usmehnulsya. - Benning Klark zalozhil sovsem ryadom sklad konservirovannyh produktov. - No on zhe ne sdelal eto tajno? - sprosil Mejson. - On pred®yavil ih nadlezhashchim sluzhbam? - Konechno pred®yavil. Oni budut strich' s nego kupony do serediny sem'desyat shestogo goda. On lyubil takuyu pishchu, no ne lyubil taskat' ee na osle. Poetomu predpochital dostavlyat' do opredelennogo mesta gruzovikami, potom dovozit' kuda nado. Vy udivites', uznav, kak dolgo hranitsya konservirovannoe slivochnoe maslo v holodnom meste. Kak i zapechatannyj vakuumom kofe. Normirovanie produktov ne predstavlyaet nichego strashnogo dlya gorodskih zhitelej, - s chuvstvom proiznes Solti, - no chto delat' staratelyu, kotoromu neobhodimo zapastis' prodovol'stviem na neskol'ko mesyacev? Kak primenit' k nemu normu? On vynuzhden priobretat' tol'ko konservirovannye ili sushenye produkty. Nam nechego zdes' opasat'sya, blagodarya zapasam, kotorye my sdelali. Mozhem est' skol'ko hotim, zhit' zdes' skol'ko ugodno vremeni, zapasy ne issyaknut. - Spasibo za gostepriimstvo, Solti, - skazal Mejson, - no my vyezzhaem v Mohave srazu posle zavtraka. Della bystro vzglyanula na advokata, starayas' nichem ne vydat' svoego udivleniya. - Navestite tam Nell Sims, - poprosil Solti. - Imenno tak ya i sobirayus' postupit'. - Vozmozhno, zavtra ona uzhe nachnet pech' pirogi. Po krajnej mere, obeshchala. - Pit poehal s nej? Solti podzhal guby. - Ponyatiya ne imeyu. - Vy ne ochen' ego zhaluete? - On mne bezrazlichen. Mejson usmehnulsya. - Posmotryu, chto eto za gorod, Mohave. - Vy ne znaete... kogda budut pohorony? - Ne znayu. Dumayu, policiya ostavit u sebya telo eshche kakoe-to vremya. Vydast ne ran'she chem zavtra. Solti vdrug protyanul emu ruku. - Spasibo. Mejson i Della poproshchalis' s doktorom i medsestroj, pogruzili v mashinu veshchi i poehali po izvilistoj pyl'noj doroge. Za rulem sidela Della Strit. - YA dumala, ty sobiralsya ostat'sya zdes' na den' ili na dva, - skazala ona. - Sobiralsya, - otvetil Mejson. - YA ne sobiralsya ubegat', prosto ne hotel, chtoby menya doprosili do togo, kak situaciya proyasnitsya. Esli ya ne pred®yavlyu sertifikat, mne grozyat nepriyatnosti. Esli pred®yavlyu, to, v slozhivshihsya obstoyatel'stvah, stanet ochevidnym tot fakt, chto dokument poddelan. Krome togo, menya bespokoit eshche odna problema. Obnaruzhiv propazhu vtorogo zaveshchaniya, missis Bredisson srazu zhe pojmet, u kogo ono nahoditsya. Ponimaesh', ona znaet, chto ya ne mog zasnut' v toj komnate, potomu chto sama pokinula ee nezadolgo do togo, kak menya tam nashli. - Kak ona postupit, kogda vse pojmet, shef? - Ne znayu. Ee poziciya stanet nesostoyatel'noj, i ona mozhet popytat'sya pervoj nanesti udar. V lyubom sluchae, ya reshil, chto budet luchshe skryt'sya na nekotoroe vremya. No informaciya o rvotnom korne... esli oni nanesut udar sejchas, nam budet chem otvetit'. Della pomolchala neskol'ko minut, sosredotochiv vnimanie na upravlenii mashinoj. - No na etom nepriyatnosti ne zakonchatsya, - skazala ona nakonec. - K sozhaleniyu, net, - priznal Mejson. - Oni budut tol'ko usilivat'sya. Projdet sovsem nemnogo vremeni, i mne stanet po-nastoyashchemu zharko. - A chto potom? - YA stanu eshche bolee kruto svarennym. - Za podobnuyu frazu tebya sleduet predat' razgovornomu ostrakizmu, - ob®yavila Della. - YA nakladyvayu na tebya slovesnyj karantin. - YA vpolne zasluzhivayu podobnogo nakazaniya, - skazal Mejson, ustalo otkidyvaya golovu na podgolovnik i zakryvaya glaza. - Na samom dele menya sledovalo by rasstrelyat'. Mejson zadremal. Pyl'nye mili ostavalis' pozadi mashiny. CHut' pozzhe gruntovaya doroga vyshla k asfal'tirovannomu shosse, i mashina plavno pokatilas' v storonu Mohave. S grebnya nebol'shogo pod®ema pered nimi otkrylas' panorama gorodka, na rasstoyanii kazavshegosya bezzhiznennym i vybelennym solncem kak suhaya kost'. - Itak, - skazala Della, oslablyaya davlenie nogi na akselerator, - priehali. Kuda dal'she? - V restoran Nell Sims, - skazal Mejson, ne otkryvaya glaz. - Dumaesh', nam udastsya otyskat' ego? Mejson hmyknul. - Ee vozvrashchenie, nesomnenno, yavilos' yarkim sobytiem v istorii Mohave. Dumayu, zdes' sostoyalis' narodnye gulyaniya. Ona slishkom sil'naya lichnost', chtoby ischeznut' bez sleda v takom malen'kom gorodke. Nekotoroe vremya oni ehali parallel'no zheleznoj doroge. - Takoe vpechatlenie, chto zdes' proshel sneg, - zametila Della. Mejson otkryl glaza. Vse okajmlyavshie pustynyu kusty byli useyany klochkami bumagi. - Vidish' zheleznuyu dorogu? - Mejson ukazal rukoj na rel'sy. - Veter vsegda prihodit s toj storony, i esli ty ne byla v Mohave, to ponyatiya ne imeesh', chto takoe nastoyashchij veter. Obryvki bumagi vypadayut iz vagonov, veter okutyvaet imi vse bez isklyucheniya kusty. |tot sloj nakaplivalsya v techenie neskol'kih let. CHut' blizhe k gorodu u odnogo cheloveka est' dazhe shlyapnaya ferma. - SHlyapnaya ferma? - peresprosila Della. - Imenno. V pustyne vsegda zharko, i lyudi vysovyvayut golovy v okna vagonov. Opredelennyj procent shlyap sduvaet vetrom, kotoryj potom neset ih podobno perekati-polyu po pustyne do zelenoj ogrady usad'by etogo parnya. Sosedi raspahali svoi uchastki, pytayutsya chto-to vyrastit' na nih, no chut' li ne umirayut s golodu. Paren' ne vyrubil u sebya na uchastke ni edinogo kusta i sobiraet v god takoe kolichestvo shlyap, chto na propitanie emu vpolne hvataet. Della Strit rassmeyalas'. - YA ne shuchu, - zaveril ee Mejson. - |to dejstvitel'no tak. Mozhesh' sprosit' u lyubogo mestnogo zhitelya. - CHestnoe slovo? - CHestnoe slovo. Sprosi u kogo hochesh'. Nebol'shoj spusk, plavnyj povorot, i oni v®ehali v Mohave. S blizkogo rasstoyaniya stolica pustyni pokazalas' im bolee ozhivlennoj. - Kogda-to, - zametil Mejson, - zdes' zhili tol'ko te, u kogo nedostavalo ni deneg, ni smekalki na to, chtoby vybrat'sya otsyuda. Gorodok byl slishkom civilizovan dlya togo, chtoby v nem sohranilis' preimushchestva zhizni v pustyne, i nahodilsya slishkom gluboko v pustyne, chtoby lyudi mogli vospol'zovat'sya preimushchestvami civilizacii po-nastoyashchemu. Sejchas, blagodarya izobreteniyu kondicionerov i elektricheskih holodil'nikov, zhizn' stala zdes' vpolne snosnoj, chto, vprochem, mozhno zametit' i po vneshnemu vidu goroda. Della, my, kazhetsya, priehali imenno tuda, kuda nado. Vidish' vyvesku pryamo vperedi? Materchataya vyveska visela vysoko nad trotuarom. Na nej yarkimi, ne menee chem trehfutovymi bukvami bylo vyvedeno: Nell vernulas'! Della plavno ostanovila mashinu. Mejson priderzhal dver', Della skol'znula po passazhirskomu sideniyu, sverknula strojnymi nogami i vstala ryadom s nim na trotuare. - Dejstvuem po opredelennomu planu? - sprosila ona. - Net. Prosto vryvaemsya i srazu zhe nachinaem razgovarivat'. Mejson raspahnul dver' restorana. V pomeshchenii bylo dovol'no temno, i ih glaza, privykshie k oslepitel'nomu solncu pustyni, nachali razlichat' chto-libo lish' cherez paru sekund. No oni ne mogli ne zametit' ogromnyj materchatyj transparant, visevshij nad zerkalom pozadi stojki. Na nem ogromnymi bukvami bylo napisano: U menya samyj luchshij restoran, poetomu lyudi pribili k moim dveryam myshelovku. - My, nesomnenno, prishli tuda, kuda nuzhno, - ob®yavil Mejson. Otkuda-to iz prohladnoj glubiny zala razdalsya udivlennyj golos Nell Sims: - Bozhe pravednyj! Kakim vetrom vas syuda zaneslo? - Zabezhali vypit' chashechku kofe i s®est' kusochek piroga, - s ulybkoj otvetil Mejson, podhodya k nej i pozhimaya protyanutuyu ruku. - Kak pozhivaete? - Prevoshodno. A vam uzh tochno ne siditsya na meste. - Verno! - rassmeyalas' Della. - Slishkom rano dlya vypechki, - izvinilas' Nell Sims. - No neskol'ko pirogov mozhno budet dostavat' iz duhovki bukval'no cherez minutu. Kak vam ponravitsya goryachij yablochnyj pirog s paroj lozhek morozhenogo i horoshim lomtem syra v pridachu? - A u vas poluchitsya? - CHto poluchitsya? - Podat' pirog, morozhenoe i syr odnovremenno? - Voobshche-to tak postupat' ne polozheno, no ya mogu poprobovat'. V nashej mestnosti Gostepriimstvo ne umeet chitat', osobenno eti bessmyslennye pravitel'stvennye rasporyazheniya. Raspolagajtes', pirogi budut gotovy bukval'no cherez odnu-dve minuty. Vam oni ponravyatsya. Sahar ya nikogda ne zhalela, prosto ne vizhu smysla v napolovinu sladkom deserte. Vsegda dobavlyayu pobol'she masla, sahara i koricy. Vozmozhno, ya vypekayu ne slishkom mnogo pirogov, no uzh te, chto vyhodyat iz moej duhovki, - prosto pal'chiki oblizhesh'. - Est' novosti? - podcherknuto bezrazlichno sprosil Mejson, raspolagayas' za stojkoj. - Gorod prosto vozbuzhden otkrytiem etogo novogo mestorozhdeniya. No esli hotite znat' moe mnenie, delo eto ves'ma somnitel'noe. - Pochemu vy tak dumaete? - Iz-za staratelya, - korotko otvetila missis Sims i zamolchala. - CHeloveka, kotoryj obnaruzhil rudnik? - CHeloveka, kotoryj skazal, chto obnaruzhil rudnik. - CHto zhe v nem somnitel'nogo? - On - novichok. Esli on - opytnyj staratel', to ya - diplomat. Vprochem, zoloto u nego dejstvitel'no est'. On ego vsem pokazyvaet. - CHem on eshche zanimaetsya? - V osnovnom - p'et. - Gde? - Prakticheski v lyubom meste goroda, lish' by bylo gde postavit' mashinu i nashlas' butylka. |tot skotovod tozhe s nim gulyaet. Oni na paru tvoryat bezumnye veshchi. - A gde vash muzh? - Ni razu ne videla, kak syuda priehali. Vy ne znaete, kogda sostoyatsya pohorony? - Skoree vsego, nikto ne znaet. Vsegda voznikaet massa volokity, svyazannoj s vskrytiem i podobnymi procedurami. - Kakoj byl horoshij chelovek. Do slez obidno, chto takie lyudi umirayut. On byl mne kak brat. Serdce prosto razbito. Dumayu, policiya eshche ne nashla togo, kto eto sdelal... Bozhe pravednyj! CHut' ne zabyla pro pirogi! Ona metnulas' na kuhnyu. Oni uslyshali, kak otkrylas' dverca pechi, potom pochuvstvovali volshebnyj zapah svezhevypechennogo piroga. Raspahnulas' dver', v restoran voshli dvoe. Della Strit bystro obernulas' i szhala pal'cami zapyast'e Mejsona. - Pol Drejk i Harvi Brejdi, - prosheptala ona. - Privet, - voskliknul Drejk gromkim golosom cheloveka, kotoryj uzhe mnogo vypil i poetomu schital, chto ego mysli pokazhutsya vsem bolee vazhnymi, esli budut vyrazheny gromko. Mejson sidel nepodvizhno. - Madam, - obratilsya k Nell Sims Drejk, ego slegka zapletayushchijsya yazyk s trudom proiznosil vysokoparnye frazy. - Mne soobshchili, chto v svetskoj zhizni obshchestva otkrylas' novaya stranica, svyazannaya s vashim blagopoluchnym vozvrashcheniem k vashim pochitatelyam. Drugimi slovami, madam, chtoby vyrazit'sya bolee kratko, mne skazali, chto vy delaete chertovski vkusnye pirogi. - Esli menya ne obmanyvaet moj sobstvennyj nos, - skazal Harvi Brejdi, - pirogi vot-vot dolzhny poyavit'sya iz pechi. Mejson medlenno obernulsya. Harvi Brejdi skol'znul po ego licu bezrazlichnym vzglyadom, kotorym chelovek obychno udostaivaet neznakomca. Pol Drejk brosilsya vpered i ustavilsya na Mejsona, slovno nikak ne mog sfokusirovat' vzglyad na odnoj tochke. - Privetstvuyu tebya, neznakomec, - nakonec skazal on. - Pozvol' predstavit'sya. Menya zovut Drejk. YA vladelec poloviny samoj bogatoj bonancy, iz kogda-libo otkrytyh v istorii Zapada. YA schastliv. A ty, moj dorogoj, kazhetsya, goloden. I stradaesh' ot zhazhdy, sudya po vsemu. Ty vyglyadish' neudovletvorennym. Ty vyglyadish' neschastnym. Koroche, druzhishche, ty vyglyadish' kak respublikanec iz finansovogo komiteta. Nichego zhidkogo v kachestve sredstva oblegcheniya tvoego dostojnogo sozhaleniya sostoyaniya ya predlozhit' ne mogu, no mogu prodemonstrirovat' istinnoe gostepriimstvo Zapada, ugostiv tebya kusochkom piroga. - Ego pirog uzhe zakazan, - vmeshalas' Nell Sims. Drejk tupo kivnul. - A skol'ko kuskov? - pointeresovalsya on. - Odin, - otvetila missis Sims. - CHudesno. YA kuplyu emu eshche odin kusok. Pervyj kusok on s®est za sobstvennyj schet, a vtoroj - za moj. Drejk povernulsya k Harvi Brejdi. - Davaj, partner, podhodi, sadis' za stojku. S®edim po pirogu. K chemu pechalit'sya o zhlo... o zhlo... Ogo! Pridetsya eshche raz poprobovat'... O zlo... klyucheniyah i prevratnostyah sud'by, esli est' pirogi. Madam, my zakazyvaem pirogi, ili, kak vy sami vyrazilis', budem pit', est' i veselit'sya, tak kak zavtra - konec. - Vy nepravil'no skazali, - obizhenno proiznesla Nell Sims. - A kak pravil'no? - Est', pit' i veselit'sya v pechal'noj cherede zavtrashnih dnej. Drejk uronil golovu na ladoni i obdumal uslyshannoe. - Vy pravy, - nakonec soglasilsya on. - YA tol'ko chto dostala pirogi iz pechi, podam bukval'no cherez minutu. Ona udalilas' v kuhnyu. Drejk chut' naklonilsya i prosheptal zagovorshchickim shepotom: - Poslushaj, Perri, davaj srubim den'zhat na storone. YA poznakomilsya s nastoyashchim staratelem, kotoryj v dannyj moment issleduet uchastok, prodavaemyj za nebol'shie den'gi. On postoyanno obnaruzhivaet chernye kamushki u sebya v lotke. Perri, eto zolotye samorodki, esli schistit' s nih chernuyu gryaz'. Bednyaga tak i ne ponyal etogo. Mne ne hochetsya lishat' ego uchastka celikom, no polovinoj ya sumeyu zavladet'. Mejson namorshchil nos i otshatnulsya. - Pol, ty pil. - Konechno, ya pil, - rezko otvetil Drejk. - A pochemu by mne ne vypit', chert voz'mi? Kak ya mogu izobrazhat' p'yanogo, ne vypiv? Po krajnej mere, v etom gorode, gde lyudi sledyat za kazhdym tvoim shagom? CHert menya voz'mi! YA znamenit. Poyavilas' Nell Sims, ona podala pirog snachala Mejsonu i Delle, potom otrezala po bolee malen'komu kusochku Drejku i Brejdi. Skotovod nezametno pozhal ruku Mejsonu, kak by uspokaivaya ego, potom sel za stolik ryadom s Drejkom. Drejk posmotrel na Mejsona s nastojchivost'yu p'yanogo cheloveka, kotorogo otshili, no kotoryj ne sobiraetsya tak etogo ostavlyat'. - Vot eshche chto... - nachal on frazu, no vdrug zamolchal. - |j, - voskliknul on cherez mgnovenie, - pochemu im polozhili morozhenoe na pirog, a nam ne polozhili? - Rasporyazhenie pravitel'stva, - otvetila Nell Sims. - Po krajnej mere, mne tak kazhetsya. Imenno takimi byli instrukcii, kogda ya otkryvala restoran. - A on? - Drejk ukazal pal'cem na Mejsona. - Emu mestnym voennym sovetom prisvoena kategoriya snabzheniya A-odin-A, - ne morgnuv glazom, otvetila missis Sims. Drejk posmotrel na Mejsona okruglivshimisya ot izumleniya glazami. - Bud' ya proklyat! - tol'ko i smog on proiznesti. Mejson vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu. - Mne nuzhno pogovorit' s toboj naedine, Pol, i kak mozhno bystree, - prosheptal on. - Kak i vsem ostal'nym zhitelyam Mohave, Perri, - tak zhe tiho otvetil Brejdi. - Vyglyani na ulicu, zametish' chelovek desyat'-pyatnadcat', yakoby bescel'no torchashchih u restorana. Delo v tom, chto eti desyat'-pyatnadcat' chelovek vsegda sleduyut za nami... Dver' s treskom raspahnulas', s®ezhivshayasya ot uzhasa figurka cheloveka skol'znula po zalu i skrylas' v kuhne. - |j, Pit! - zaoral Pol Drejk, vskakivaya iz-za stola. - Idi syuda, Pit! Pryamo k nam, Pit, starina! Pit Sims libo ne slyshal ego, libo ne obratil ni malejshego vnimaniya na okriki. - Nell! - zakrichal on. - Nell, ty dolzhna mne pomoch'! Ty dolzhna!.. Eshche raz raspahnulas' dver'. Na fone zalit