yat' ni  minuty,  i  ne  mozhem  otsyuda  vybrat'sya,  -
soobshchil Mejson. - Missis Kennard ukrala moyu mashinu, navernoe,  poehala  za
pomoshch'yu. Policiya ne hochet i pal'cem poshevel'nut'. Taksi mogut prislat'  ne
ran'she, chem cherez polchasa. Vse im postoyanno vrut,  chto  u  nih  neotlozhnye
sluchai, poetomu na nih uzhe nichto ne proizvodit vpechatleniya... No  esli  my
nichego ne mozhem sdelat' legal'no, isprobuem drugoj sposob.
     On eshche raz nabral "O" i skazal telefonistke:
     - Proshu menya totchas zhe soedinit' s policiej. - Mejson podozhdal otveta
i skazal, izmeniv golos: - Allo, policiya? Govorit YAzon Bartsler. YA zhivu na
Pacifik Hajts Drajv dvadcat' vosem' shestnadcat'. V dom pytaetsya  zabrat'sya
muzhchina v maske. Proshu kak mozhno bystree prislat' patrul'nuyu mashinu.
     Golos policejskogo na drugom konce linii byl udivitel'no ravnodushnym:
     - Vash nomer telefona?
     - Vestgejt devyanosto shest' sorok tri, - ryavknul Mejson.
     - Vy govorite, muzhchina v maske?
     - Da.
     - Vy ego vidite cherez okno?
     - Da. Potoropites', a to on ubezhit.
     - Govorit mister YAzon Bartsler?
     - Da.
     - I vy zvonite so svoego telefona?
     - Da. Potoropites', radi Boga! CHto vse eto znachit?
     - Mne zhal', - otvetil muzhskoj golos. - My pozvonim vam. My tol'ko chto
poluchili preduprezhdenie ot serzhanta Holkomba, chtoby ne prinimali vyzov  po
etomu adresu. Kazhetsya, kakoj-to advokat hochet vyzvat' v etot dom  policiyu,
chtoby ustroit' reklamu svoej teorii odnogo ubijstva. Poetomu, my vynuzhdeny
sdelat' proverku, mister _B_a_r_t_s_l_e_r_. Proshu polozhit' trubku, my  vam
pozvonim. Vestgejt devyanosto shest' sorok tri, tak? Horosho.
     Mejson brosil trubku na apparat i ot dushi vyrugalsya.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Della.
     - |tot kretin Holkomb! - vzorvalsya Mejson. - On  umiraet  ot  straha,
chto ya vystavlyu ego posmeshishchem. Pridumal sebe, chto  ya  hochu  podsunut'  emu
vzyatuyu s potolka teoriyu. I eto pri takih obstoyatel'stvah,  kogda  ubijstvo
mozhet sluchit'sya s minuty na minutu!
     - CHto budem delat'?
     - Pridetsya zhdat' Pola. On dolzhen byt'  v  puti,  esli  uspel  utolit'
pervyj golod. Budem nadeyat'sya, chto emu tol'ko  chto  ne  podali  bifshteksa.
Pogasim svet, Della.
     - Vezde?
     - V etoj komnate. Ty po etoj storone, ya po toj.
     On pogasil verhnij svet v tot samyj  moment,  kogda  Della  vyklyuchila
torsher.
     - Svet gorit v drugih komnatah, - zametila ona.
     - Nichego. Vazhna tol'ko eta komnata.
     - Pochemu?
     - My predstavlyaem  slishkom  horoshuyu  cel',  esli  kto-nibud'  zahochet
strelyat' v okno.
     - Bozhe! Ty dumaesh', chto tak ploho?
     - Vse vozmozhno. YA ne znayu, naskol'ko daleko my  zashli,  no  ponemnogu
nachinayu proyasnyat' dlya sebya ochertaniya dela.
     - Syad' na minutu. Zdes', okolo menya na divane. Nu, nu, Robbi, tiho. YA
podruga tvoej mamochki. Hochesh' vernut'sya k mamochke?
     |to vyzvalo fontan detskih slez.
     - YA hochu k mamochke, - plakal malysh.
     - Mozhet byt', ty mne tozhe vse proyasnish', shef? - sprosila Della.
     - Razgadka byla u menya pered nosom, no  ya  ee  ne  videl,  -  otvetil
Mejson.
     - No pochemu?
     - Potomu chto prosmotrel odin  faktor,  nastol'ko  ochevidnyj,  chto  on
vypal iz vnimaniya.
     - Kakoj faktor?
     - Vremeni.
     - Ne ponimayu.
     - Vspomni tot vecher dvadcat' chetvertogo.  Kogda  Diana  vernulas'  so
svoego neudachnogo svidaniya, bylo priblizitel'no desyat' chasov.
     - CHto iz etogo? YA hotela skazat', kakoe eto imeet znachenie?
     - Na kryl'ce ona  vstretilas'  s  missis  Kennard,  kotoraya  priehala
tol'ko chto. Diana vbezhala naverh i zastala v svoej komnate Karla. Doshlo do
skandala. Karl umyshlenno i professional'no podbil ej glaz. Posle ego uhoda
u Diany byla isterika, ona stala delat' sebe primochki. Potom  ona  prinyala
vannu, kakoe-to vremya otmachivala opuhshie  nogi,  vyterlas',  snova  nadela
vyhodnye tufli, nakinula halat. Zatem ona poshla k missis  Bartsler  i  byl
novyj skandal. V rezul'tate Diana sbezhala vniz, nabrosila  shubu  i  hotela
idti zhalovat'sya k Bartsleru, kogda uslyshala golosa. Ona  stydilas'  sinyaka
pod glazom, poetomu spryatalas' v shkafu dlya odezhdy i prosidela  tam  desyat'
ili pyatnadcat' minut. Ona vyshla  v  samyj  nepodhodyashchij  moment.  Kak  raz
togda, kogda Bartsler s  Glenmorom  vyprovazhivali  missis  Kennard.  Diana
poteryala golovu, vybezhala na ulicu i poshla proch' iz doma...
     - I chto? - sprosila Della, kogda Mejson zamolchal.
     - Uvyazhi vse eto sama. Ulozhi  vo  vremeni  i  sopostav'  s  ostal'nymi
faktami, kotorye my znaem. I ty pojmesh', pochemu my dolzhny nemedlenno ehat'
k Bartsleru.
     Pri proiznesenii etoj familii malysh snova rasplakalsya.
     - CHto, dorogoj? - sprosila Della. - Ne nuzhno plakat'. Zakroj glazki i
sdelaj baj-baj.
     - Zazhgi svet.
     - Net, sejchas noch'.
     - YA hochu k mamochke.
     - My skoro k nej poedem.
     - I k tete Mildred.
     - Horosho, malen'kij.
     - YA lyublyu tebya.
     - Nu, togda zakroj glazki.
     - YA hochu, chtoby dyadya rasskazal mne skazku.
     - Dyadya sejchas zanyat, - skazala Della. - On dumaet.
     - Zachem?
     - Potomu chto dumaet.
     - O chem?
     - Ob ochen' vazhnyh delah. Sejchas ty dolzhen vesti sebya tiho.
     - Togda ty mne rasskazhi.
     - YA ne znayu skazok, dorogoj.
     - Rasskazhi mne o Dzheke i Dzhill.
     - YA ploho pomnyu.
     - Moya mamochka znaet vse skazki.
     - Da, no sejchas ne nuzhno razgovarivat'.
     - Zazhgi svet.
     - Net, dolzhno byt' temno. Ty hotel by vskore poehat' na mashine?
     Mejson vstal i podoshel k oknu. On podnyal zhalyuzi i vyglyanul naruzhu.
     - Luchshe ne podhodi k oknu, shef.
     - Smotryu, ne edet li Pol. Esli on voobshche priedet. Bozhe, pochemu on tak
kopaetsya? Mozhet byt', sluchajno... Podozhdi,  vidny  fary.  Kakaya-to  mashina
pod容zzhaet k domu. Ne shevelis', Della. U nas net uverennosti, chto eto Pol.
Ni  mur-mur.  YA  pogashu  svet  v  holle.  Predpochitayu  ne  pokazyvat'sya  v
osveshchennyh dveryah.
     Bystrym dvizheniem on  otkryl  dver'  i  povernul  vyklyuchatel'.  Potom
ostorozhno podoshel k dveri na ulicu,  nazhal  ruchku  i  chut'  priotkryl.  Iz
mashiny poyavilas' harakternaya  figura  Pola  Drejka.  Detektiv  dvinulsya  v
storonu doma s lovkost'yu, trudno predstavimoj pri ego obychnoj  dobrodushnoj
flegmatichnosti.
     - Vse v poryadke, Della, - brosil Mejson cherez plecho. - Syuda!  Bystro!
- On otkryl dver' i kriknul: - My zdes', Pol! U tebya est' hlopushka?
     - CHto ty, Perri? Konechno net. CHto zdes' proishodit?
     -  Men'she  ob  etom.  Nado  bystree  uezzhat'.  Rebenok  u  Delly.  Ne
spotknis', Della.
     - Pochemu vy sidite v temnote? Razve vy ne mozhete zazhech'...
     - Net, - rezko otvetil  Mejson.  -  Nikakogo  sveta,  Pol.  Ubiraemsya
otsyuda.
     - |to chto? Pohishchenie?
     - CHto-to v etom rode. Ostorozhno, Della,  stupen'ki.  YA  tebe  pomogu.
Sadis' s mal'chikom szadi. Net, Pol, ty sprava, ya povedu avtomobil'.
     - Ty? - prostonal Pol. -  Ty  ugrobish'  mne  mashinu,  Perri.  Ona  ne
vyderzhit tvoego upravleniya. Pozvol' mne...
     - Sadis' s toj storony, - kategorichno skazal Mejson. - YA povedu.
     Drejk vzdohnul i sel s pravoj storony. Mejson rvanul dvercu s  levoj,
sel za rul', zahlopnul dvercu, nazhal starter i  vklyuchil  vtoruyu  skorost',
edva tol'ko dvigatel' zarabotal.
     - Derzhis', krasotka, - pechal'no skazal Drejk Delle.  -  Sejchas  budet
veselo.
     Mashina prygnula vpered,  razognalas',  zavizzhali  shiny  na  povorote.
Avtomobil' pomchalsya vpered na polnoj skorosti.
     - Horoshen'ko derzhi malysha, Della, - predupredil Mejson.
     - Derzhu, - otvetila ona.
     Rebenok, izo vseh sil vcepivshis' v Dellu, zavereshchal ot radosti.
     - Ne radujsya prezhdevremenno, malysh, - zakrichal Drejk cherez  plecho.  -
Ty  slishkom  malo  videl  zhizn',  chtoby  znat',  chto  etot  bezumec  mozhet
vytvoryat', sev za rul'. CHert voz'mi, Perri, pozhalej zhe! Kuda my edem?
     - Skoro budem na ville Bartslera.
     - Esli etot katafalk ne razvalitsya i nichego ne vstanet u nas  poperek
dorogi, - s座azvil Drejk bez  osoboj  uverennosti.  -  Znaesh',  chto  Perri?
Poprobuj sleduyushchie povoroty brat' na dvuh  kolesah,  kak  motocikl.  Togda
budesh' rvat' tol'ko dve shiny na povorote... |j ty,  psih!  YA  zhe  poshutil!
Gospodi! Opomnis', Perri! Ostorozhnej zhe!
     Della na zadnem siden'e oblegchenno vzdohnula:
     - Eshche odin takoj povorot, a potom uzhe pryamo do samogo mesta.
     - V'yu-yu-yu! - pishchal rebenok v voshishchenii.
     - Ty govorish' isklyuchitel'no ot svoego imeni, malysh, -  zametil  Drejk
cherez plecho.
     Della nervno zahihikala.
     - Znaesh', Perri, kogda ya zvonil v agentstvo, - skazal  Drejk,  -  mne
soobshchili novuyu podrobnost' po tomu pis'mu. Mildred dala  pyat'desyat  centov
kakomu-to parnishke, chtoby tot otvez ego na velosipede.  On  rasskazal  vse
sem'e, kogda prochital ob ubijstve. Uvidel  ee  snimok  v  gazete,  ne  byl
polnost'yu uveren, chto eto ona  i  tol'ko  kogda  prochital  adres...  Bozhe,
Perri! Perestan' valyat' duraka, medlennee!
     Mejson davil na gaz do upora, lovko laviruya mezhdu nemnogochislennymi v
etot chas mashinami  i  polnost'yu  ignoriruya  znaki  i  ogni  svetoforov  na
perekrestkah. Rebenok postoyanno vskakival na zadnem siden'e i  Della  edva
mogla ego uderzhat'. Drejk sidel v ponurom molchanii. Vdrug  szadi  sverknul
krasnyj ogon' prozhektora i razdalas' sirena. Drejk oglyanulsya  i  lakonichno
soobshchil:
     - U tebya eskort, Perri.
     Mejson dobavil gaza.
     - Ostalos' chetyre perekrestka. U  nas  net  vremeni  na  ostanovku  i
ob座asneniya.
     Policejskaya mashina s revom nabirala skorost', ponemnogu  dogonyaya  ih.
Rev sireny pereshel v stonushchij voj, paralizuya  vse  ulichnoe  dvizhenie,  chto
pozvolilo Mejsonu uvelichit' skorost'. Policejskaya mashina priblizhalas'  eshche
kakoe-to vremya, potom perestala. Obe mashiny mchalis' po bul'varu,  sohranyaya
distanciyu.
     - Eshche nemnogo i nachnut strelyat' v shiny, - zametil Drejk.  -  Esli  by
strelyali po voditelyu, to eto eshche polbedy. Pronosilo by  verhom.  No  kogda
strelyayut po shinam, to obyazatel'no popadayut v kogo-nibud' iz passazhirov.
     - Teper' derzhites', - predupredil Mejson. - Povorot.
     On provel avtomobil' po shirokoj  duge,  nazhal  na  tormoz,  otpustil,
prizhal, posle chego  prinik  k  rulyu.  Skvoz'  voj  sireny  prodralsya  vizg
razogretyh shin, na mostovoj ostalis' dlinnye sledy.  Mashinu  zaneslo,  ona
vyrovnyalas' golovokruzhitel'nym ryvkom,  kolesa  vosstanovili  sceplenie  s
mostovoj i mashina pomchalas' po pryamoj, kak strela. Oni proskochili eshche  dva
perekrestka i Mejson nakonec zatormozil pered villoj  Bartslera.  Za  nimi
poslyshalsya vizg tormozyashchej policejskoj  mashiny.  Mejson  otkryl  dvercu  i
begom brosilsya v storonu villy.
     Iz policejskoj mashiny razdalas' rezkaya komanda:
     - Stoj, budu strelyat'!
     Mejson obernulsya.
     -  Potoropites',  duraki!  -  kriknul  on  s  yarost'yu.  -  My   hotim
predupredit' ubijstvo.
     Policejskij ne ustupal:
     - Stoj, inache i nafarshiruyu tebya svincom!
     Mejson zamer. V etot moment vnutri  doma  razdalsya  grohot  vystrela,
neskol'ko sekund spustya eshche odin. Odna iz  pul'  probila  okonnoe  steklo,
ostaviv  otverstie  s  razbegayushchimisya   luchami   treshchin.   Mejson   mahnul
policejskim:
     - Bystree! - zakrichal on. - Voz'mite oruzhie!
     V dome razdalsya tretij vystrel.
     Della  strit  kriknula  Drejku:  "Sdelaj  chto-nibud'!",  i,   ostaviv
rebenka, vyskochila iz mashiny.
     - |to Perri Mejson! - zakrichala ona policejskim. - Advokat Mejson! On
hochet predupredit' ubijstvo!
     - |to dejstvitel'no Mejson, - skazal odin iz policejskih.
     Pol Drejk vylez iz avtomobilya.
     - Steregi malysha, Della, - kriknul on i pustilsya begom k zadnej chasti
doma.
     Policejskie promchalis' mimo Delly. Odin iz nih napravilsya k  glavnomu
vhodu, vtoroj pobezhdal  za  Drejkom.  Iznutri  grohnuli  eshche  dva  bystryh
vystrela. Mejson brosilsya vsej tyazhest'yu tela na  zakrytuyu  dver',  kotoraya
otbrosila  ego,  kak  myachik.  Policejskij  ryadom  s  nim  podnyal   priklad
korotkostvol'nogo ruzh'ya i udaril v steklo  okna,  vyhodyashchego  na  kryl'co.
Posypalis' oskolki. Policejskij dvumya pinkami vybil torchashchie snizu ostatki
stekla i prolez v osveshchennyj holl. Mejson nyrnul za nim tak bystro, chto ih
teni pochti slilis' v odnu polosu.  Iz-za  doma  doneslas'  rezkaya  komanda
"Stoj, strelyat' budu!", posle chego razdalsya suhoj revol'vernyj  vystrel  i
srazu zhe basom progudelo  policejskoe  korotkostvol'noe  ruzh'e.  Nastupila
tishina.
     V biblioteke, sluzhivshej YAzonu Bartsleru kabinetom, gorel svet,  dveri
byli raspahnuty.
     - Syuda! - zakrichal Mejson.
     - Spokojno! - vozrazil policejskij. - Sperva otkroem vhodnuyu dver'.
     - No tam kto-to lezhit.
     Policejskij  posmotrel  v  ukazannom  napravlenii.  Skvoz'   otkrytyj
dvernoj proem biblioteki byli vidny ruki i  plecho  muzhchiny,  lezhavshego  na
polu. Ruka szhimala revol'ver. Policejskij zakolebalsya, posle chego dvinulsya
vpered s ruzh'em nagotove. Iz vybitogo okna donessya krik:
     - |j, Bill! Kakoj-to muzhchina smylsya cherez zadnij hod. |tot  detektiv,
Pol Drejk, pojmal ego, no tot vyrvalsya. V etot moment podospel ya, kriknul,
chtoby on ostanovilsya. Neznakomec vystrelil v menya, togda i  ya  vmazal.  On
ubezhal mezhdu sarayami v bokovuyu ulochku. No ya popal v  nego  i  on  istekaet
krov'yu.
     - Togda gonis' za nim! - prooral  policejskij  iz  doma.  -  CHego  ty
zhdesh'?!
     - Hotel tebe dolozhit'.
     - Dolozhil. Teper' hvataj ego. On kogo-to zdes' pristuknul.
     Na  kovre,  vytyanuvshis'  vo  vsyu  dlinu,  lezhal  YAzon  Bartsler.   Iz
podognutoj nogi sochilas' strujka krovi, sobirayas' v luzhicu.  Mejson  vstal
na koleno vozle Bartslera, poshchupal pul's.
     - Pul's normal'nyj, - skazal on. - Posmotrim, net li drugih  ranenij.
Perevernem ego.
     - Zaberite u nego revol'ver, - skomandoval policejskij.
     Mejson perevernul  Bartslera  na  spinu  i  revol'ver  sam  vypal  iz
bessil'noj ruki. Mejson rvanul v storony poly  halata.  Rasstegnul  kurtku
pizhamy. Odnovremenno policejskij, vse  eshche  derzha  v  pravoj  ruke  oruzhie
nagotove, levoj staskival s lezhavshego bez soznaniya  cheloveka  shtany.  Pulya
voshla Bartsleru v pravuyu nogu chut' vyshe kolena i vyshla u ikry. No eto byla
edinstvennaya rana, kotoruyu oni obnaruzhili.
     Mejson ponyuhal dulo revol'vera. Ono eshche pahlo svezhimi vystrelami.
     - Poteryal soznanie ot shoka, - konstatiroval  Mejson.  -  Pohozhe,  chto
pulya probila sustav. Polozhim ego na divan i dadim kon'yaka.
     - Mozhet byt' vy hot' chto-nibud' mne ob座asnite? - burknul policejskij,
ne obrashchaya vnimaniya na predlozhenie Mejsona. On proshel  k  vhodnym  dveryam,
otkryl ih i vernulsya v biblioteku.
     - Kto-to pytalsya ubit' mistera YAzona Bartslera, - ob座asnil Mejson.
     - Pohozhe na to, chto on takzhe ne ostalsya v dolgu.
     - Veroyatno, on nam vse rasskazhet, kak tol'ko pridet v sebya, - otvetil
Mejson. - Nu, perenesem ego na divan.
     Policejskij pomog  emu  ulozhit'  ranenogo  na  divane.  Mejson  nashel
kon'yak, smochil Bartsleru guby, potom podsunul emu ryumku pod nozdri.
     - Vy ne dumaete, chto neobhodimo vyzvat' skoruyu pomoshch'? -  sprosil  on
policejskogo.
     Snaruzhi snova razdalsya ston  sireny  i  vnezapno  zamer  -  eshche  odna
policejskaya mashina ostanovilas' pered domom.
     - Pohozhe na to, chto skoraya pomoshch' uzhe priehala, - skazal policejskij.
     - Razve, chto vyzvannaya s pomoshch'yu telepatii, - zametil Mejson.
     U Bartslera zadrozhali veki. Mejson podsunul emu ruku pod golovu.
     - Glotnite nemnogo kon'yaka.
     Advokat naklonil ryumku k ego gubam. Bartsler  vypil,  zakashlyalsya,  no
cherez minutu snova protyanul ruku za ryumkoj.
     - YA popal v nego? - sprosil ranenyj.
     - Eshche ne znaem, - otvetil Mejson.
     Na kryl'ce zatopali  tyazhelye  shagi  i  vskore  v  biblioteku  vbezhali
neskol'ko policejskih v shtatskom vo glave s lejtenantom Treggom. Pri  vide
prisutstvuyushchih oni ostanovilis'. Tregg perevel vzglyad ot  policejskogo  na
lezhashchego Bartslera i stoyavshego ryadom Mejsona.
     - CHto zdes' proizoshlo? - sprosil on.
     - Frenk Glenmor hotel ubit' YAzona  Bartslera,  -  soobshchil  Mejson.  -
Kazhetsya, my priehali v samoe vremya. Glenmor ubezhal cherez  chernyj  hod,  no
byl ranen policejskim patrul'noj mashiny.
     Tregg bystro ocenil situaciyu.
     - Begite, pomogite vashemu naparniku, - obratilsya on k policejskomu. -
Mozhet byt', vam udastsya pojmat' Glenmora. My ostanemsya zdes'. Kak vy  sebya
chuvstvuete, mister Bartsler?
     - CHertovski ploho, - otvetil ranenyj. - CHto budet s moim kolenom.
     - Sejchas my vyzovem skoruyu pomoshch', - skazal Tregg i kivnul odnomu  iz
svoih sputnikov. Zatem povernulsya k Mejsonu: - Nasha vina v tom, chto my  ne
priehali ran'she. Menya ne bylo. Kogda ya vernulsya, Holkomb rasskazal  mne  o
vashem telefonnom zvonke. On byl ubezhden v  tom,  chto  proyavil  d'yavol'skuyu
pronicatel'nost', ego azh raspiralo ot gordosti. On dumal,  chto  vy  hotite
zamanit' ego v lovushku, chtoby sdelat' reklamu kakoj-to svoej teorii.
     - Znayu.
     - Sobstvenno, net nichego udivitel'nogo  v  ego  povedenii,  -  brosil
Tregg, posle chego snova obratilsya k Bartsleru: - Vy mozhete rasskazat' nam,
chto zdes' proizoshlo?
     Ranenyj protyanul pustuyu ryumku Mejsonu.
     - Glenmoru kto-to pozvonil iz goroda, - nachal Bartsler. -  YA  slyshal,
kak oni razgovarivali, on yavno  nervnichal.  Vskore  posle  etogo  ya  hotel
kuda-to pozvonit',  no  v  trubke  byla  kladbishchenskaya  tishina.  Menya  eto
udivilo. YA osmotrel shnur i uvidel, chto on pererezan.  CHto-to  menya  tknulo
pod rebra i ya dostal iz stola svoj revol'ver. No ya podozreval ne Glenmora,
a svoyu zhenu. Vskore posle etogo v komnatu voshel Frenk. On chto-to skazal  i
ostanovilsya za moim kreslom. Sam ne znayu, chto probudilo moyu chutkost', no ya
posmotrel v zerkalo i uvidel, chto on derzhit v ruke pistolet. YA brosilsya na
pol,  odnovremenno  starayas'  vyhvatit'  iz  karmana  pistolet,  a   Frenk
vystrelil. Pulya popala mne v koleno i prigvozdila k polu. Mne  ne  udalos'
vytashchit' revol'ver i ya byl v v polnoj vlasti Glenmora. YA videl, kak  on  v
menya celitsya, v glazah u nego byla zhazhda ubijstva. V etot moment  razdalsya
zvuk sireny i vizg shin na povorote. |to zastalo ego vrasploh. On oglyanulsya
cherez plecho i bystro vystrelil. YA otchayanno  uvernulsya,  pulya  svistnula  u
moego uha i popala v pol. Eshche nemnogo i mne byl by konec. Odnovremenno mne
udalos' vytashchit' nakonec revol'ver i Frenk, uvidev eto, brosilsya bezhat'. V
dveryah on obernulsya i my vystrelili drug v druga  odnovremenno.  Ne  znayu,
popal  li  ya  v  nego.  YA  po  inercii  povtorno   vystrelil,   kogda   on
povorachivalsya, i na etot  raz,  pozhaluj,  popal  v  nego,  potomu  chto  on
pokachnulsya i opersya o framugu dveri. On otvetil eshche odnim vystrelom. YA byl
pochti bez soznaniya ot boli i shoka. Pomnyu, chto  uslyshal  topot  podbegayushchih
lyudej i poteryal soznanie. |to vse. No otkuda zdes'  poyavilis'  vy,  mister
Mejson?
     - V konce koncov ya dogadalsya, kak bylo delo, - otvetil  Mejson.  -  YA
znal, chto Mildred Denvil pohitila u |len Bartsler  rebenka  i  gde-to  ego
spryatala. U menya byli osnovaniya predpolagat', chto ona otdala ego pod opeku
missis Kennard. A  ta  prishla  syuda  v  tot  vecher,  kogda  u  Diany  bylo
priklyuchenie s Karlom.
     - No missis Kennard prishla predlozhit' mne shahtu.
     - S etim ona prishla  k  vam  v  kabinet.  No  nachalos'  s  togo,  chto
povedenie Mildred vyzvalo u nee podozreniya. Ona znala, chto mal'chika  zovut
Robert Bartsler. Zaglyanuv v telefonnyj spravochnik, ona nashla vash  nomer  i
pozvonila. Trubku vzyal Frenk  Glenmor.  Ona  skazala,  chto  nekaya  Mildred
Denvil otdala ej pod opeku mal'chika po imeni Robert Bartsler, i  sprosila,
ne skryvaetsya li za etim chto-nibud'. Glenmor s hodu razobralsya v  situacii
i mgnovenno provel raschet. Esli by on poluchil rebenka v svoi  ruki,  to  u
nego by okazalos' moshchnoe sredstvo vozdejstviya  na  vas,  mister  Bartsler.
Mozhet byt', on uzhe znal,  chto  delo  idet  k  brakorazvodnomu  processu  i
sobiralsya shantazhirovat' vas tem,  chto  otdast  rebenka  tomu,  kto  bol'she
zaplatit. Ne znayu, ya nedostatochno v kurse  vashih  semejnyh  otnoshenij.  No
yasno, k chemu on stremilsya. On velel missis Kennard priehat'. On tol'ko  ne
predvidel, chto budet otkryvat' ej dver'  pri  svidetelyah.  Missis  Kennard
sprosila v prisutstvie Diany o mistere Bartslere,  poetomu  on  vykrutilsya
upominaniem o shahte. On uvel missis Kennard v svoyu komnatu,  oni  podrobno
obgovorili delo i storgovalis'. Potom on privel ee k vam, mister Bartsler,
uzhe osnovatel'no proinstruktirovannuyu o  tom,  chto  ona  dolzhna  govorit'.
Vprochem, veroyatno bol'shej chast'yu govoril on sam?
     - Vy ugadali. No, chto s moim vnukom, Mejson? Vy ego nashli?
     -  Vsemu  svoe  vremya,  dojdem  i  do  etogo.  YA  hochu  vyyasnit'  vse
obstoyatel'stva,  pol'zuyas'  prisutstviem  lejtenanta  Tregga.  Po   pravde
govorya, ya dolzhen byl  by  dogadat'sya  obo  vsem  gorazdo  ran'she.  Kak  vy
pomnite, Glenmor  utverzhdal,  chto  razgovarival  s  missis  Kennard  vsego
neskol'ko minut. Tem ne menee, izvestno, chto ona provela v dome  ne  menee
soroka pyati minut, esli ne bol'she. A tak kak vy razgovarivali s nej tol'ko
pyat' ili desyat' minut, yasno, chto  Glenmor  dolzhen  byl  besedovat'  s  nej
znachitel'no dol'she. Ne znayu, k kakim dogovorennostyam oni prishli, vo vsyakom
sluchae, Glenmor svoego dobilsya. On imel vas v rukah.
     - ZHalkij prohodimec,  -  prostonal  Bartsler.  -  S  nedavnih  por  ya
zapodozril ego v  finansovyh  mahinaciyah,  no  hotel  razobrat'sya  v  vsem
doskonal'no. YA potreboval inspektora, kotoryj kak raz zavtra  dolzhen  byt'
pristupit' k proverke finansovyh dokumentov. No ya ne dumal, chto  polozhenie
nastol'ko kriticheskoe.
     - Glenmor potreboval, chtoby missis Kennard vyehala iz svoego doma,  -
prodolzhal Mejson. - On velel ej staratel'no zamesti sledy,  chtoby  Mildred
ee ne nashla.  No  Diana,  rasskazyvaya  podruge  o  svoem  podbitom  glaze,
upomyanula, chto  taksistu  za  nee  zaplatila  pozhilaya  hromayushchaya  zhenshchina,
kotoraya prishla k misteru Bartsleru. Mildred uzhe znala, chto missis  Kennard
ischezla vmeste s malyshom. Ona  sopostavila  fakty  i  dogadalas',  chto  ee
obmanuli. Ona reshila, chto ej ne ostaetsya nichego drugogo, kak pomirit'sya  s
|len Bartsler. Ona pozvonila |len i oni dogovorilis' vstretit'sya v  desyat'
chasov na ferme. No, prezhde chem |len vernulas' iz goroda, poyavilsya  Glenmor
i zakryl Mildred rot navsegda.
     - Horosho, no otkuda Frenk uznal, chto Mildred razgadala  ego  igru?  -
sprosil Bartsler.
     - Est' tol'ko odno ob座asnenie, - otvetil Mejson. - Uznav ot  Diany  o
vizite missis Kennard, Mildred pozvonila syuda i tozhe popala  na  Glenmora.
Ona sovershila fatal'nuyu oshibku, skazav emu vse, chto znala. Esli by motivom
Glenmora byla tol'ko zhadnost', to eto, vozmozhno, podejstvovalo by na  nego
otrezvlyayushche. No sushchestvovala veroyatnost', chto obnaruzhitsya popytka Glenmora
shantazhirovat' vas, i vyyasnit'sya, chto Glenmor hotel imet'  predmet  shantazha
iz-za bolee sushchestvennyh  motivov.  Ochevidno,  u  nego  zemlya  gorela  pod
nogami. On byl gotov na vse. Navernoe, on obeshchal Mildred privezti  rebenka
na fermu |len. Vmesto etogo on priehal odin, reshiv pojti na krajnie  mery,
no ne vypustit' rebenka iz ruk, poka ne  dostignet  celi.  U  Mildred  byl
pistolet. Ona sovershila svoyu vtoruyu rokovuyu oshibku, ugrozhaya  im  Glenmoru.
On otobral u  nee  oruzhie  i  zastrelil  ee  v  pristupe  otchayaniya.  Potom
uspokoilsya, vyter otpechatki pal'cev na pistolete, privez  ego  v  kvartiru
Diany i ostavil na vidnom meste. On byl uveren, chto devushka  ne  uderzhitsya
pered iskusheniem vzyat' pistolet i spryatat' ego.
     - A kak on popal v kvartiru Diany? - sprosil Tregg.
     Mejson ulybnulsya.
     - Obychnyj zamok ne yavlyaetsya prepyatstviem dlya  reshitel'nogo  cheloveka,
osobenno v situacii Glenmora.
     - Esli dejstvitel'no bylo tak, - zametil Tregg, -  to  |len  Bartsler
lgala, utverzhdaya...
     - Konechno lgala, - neterpelivo perebil Mejson. - Ona boyalas' za  svoyu
shkuru. U nee i tak bylo dostatochno  hlopot  i  ona  ne  zhelala,  chtoby  ee
vdobavok ko vsemu zapodozrili v ubijstve. Est' eshche dovol'no  mnogo  melkih
detalej, kotorye trebuyut vyyasneniya, lejtenant. No odno verno:  kogda  |len
uvidela, chto sobiraetsya dozhd', ona otkrutila kran u vodosbornika...
     - Da, - priznalsya Tregg, - eto ochko  v  vashu  pol'zu.  Odin  iz  moih
podchinennyh, byvshij so mnoj v tot vecher, podoshel ko  mne  posle  zasedaniya
Suda. On pomnit sovershenno tochno, chto kran byl otkryt  i  voda  lilas'  iz
sbornika shirokoj struej.
     Mejson kivnul golovoj.
     - |to odin iz klyuchevyh elementov dela.  On  dokazyvaet,  chto  Mildred
mogla byt' ubita pered dozhdem. Ona byla ubita znachitel'no ran'she,  chem  vy
predpolagali.
     - CHto s moim vnukom? - ne vyderzhal Bartsler. - YA hochu uvidet'  svoego
vnuka, prezhde chem kakoj-nibud' parshivyj hirurg nachnet pichkat' menya morfiem
i prochej dryan'yu. YA hochu uvidet' vnuka!
     Mejson povernulsya k odnomu iz policejskih v shtatskom:
     - V  mashine  mistera  Drejka  zhdet  miss  Strit.  Bud'te  tak  dobry,
poprosite ee prinesti malysha. Skazhite ej, chto  opasnost'  minovala  i  nam
bol'she nechego skryvat'.
     Policejskij voprositel'no posmotrel na Tregga.
     - Idi, - rasporyadilsya lejtenant.
     Tyazhelye shagi zagudeli po stupenyam kryl'ca  i  v  biblioteku  vorvalsya
policejskij iz patrul'noj mashiny. Vidya voprositel'nyj  vzglyad  Tregga,  on
bystro otraportoval:
     - Mister Drejk nashel begleca v drovyanom sarae  na  sosednem  uchastke.
Nel'zya teryat' vremeni, gospodin lejtenant.  On  sil'no  ranen  i  gotov  k
priznaniyu.
     Tregg, namorshchiv lob, osmotrel prisutstvuyushchih i sprosil:
     - Kto-nibud' umeet stenografirovat'?
     - Vy mozhete vzyat' Dellu Strit,  -  predlozhil  Mejson.  -  A  my  poka
zajmemsya malyshom.
     - Nel'zya teryat' vremeni, - povtoril patrul'nyj policejskij.
     Tregg bystrym shagom  napravilsya  k  vyhodu.  Na  poroge  on  chut'  ne
stolknulsya s Delloj, derzhavshej rebenka na rukah.
     - Bystro, miss Strit, vy dolzhny nam pomoch', - skazal on. - U vas est'
pri sebe ruchka i bloknot?
     Della kivnula golovoj.
     - Nuzhno zastenografirovat' pokazaniya umirayushchego. Vy chuvstvuete sebya v
silah?
     Della kivnula vtoroj raz. Mejson zabral ot nee  mal'chika  i  vzglyadom
velel ee ne govorit' lishnego, posle  chego  voshel  v  biblioteku  vmeste  s
Robertom Bartslerom-mladshim.



        21

     Della pridvinulas' k Mejsonu. On bystro pereklyuchil skorost', ostavlyaya
pozadi sebya kipyashchuyu zhizn'yu villu Bartslera, polnuyu nazojlivyh reporterov i
kazhduyu minutu ozaryaemuyu vspyshkami fotografov.
     - |to bylo ne slishkom priyatno? - zabotlivo sprosil Mejson.
     - Net, no i ne bylo tak uzh strashno, kak ya  opasalas'.  U  nego  ochen'
tyazhelye raneniya. Pozvonochnik ne povrezhden, no i  tak  bylo  yasno,  chto  on
umiraet. Oni hoteli vyzhat' iz nego polnoe priznanie, poetomu ne slishkom-to
ceremonilis'. Oni skazali emu, chto  on  umiraet.  Vdalblivali  emu  eto  v
golovu neskol'ko raz.
     - I on priznalsya?
     - Da, vo vsem. Vprochem ty i sam vse  pravil'no  soobrazil.  Lejtenant
Tregg govorit, chto ty pochti tochno vosstanovil vse melochi. Glenmor upravlyal
shahtami Bartslera za procenty ot kazhdoj dobytoj tonny i pustilsya na  ochen'
riskovannye mahinacii. V neskol'kih  shahtah  natknulis'  na  isklyuchitel'no
bogatye zhily i  on  stal  potihon'ku  smeshivat'  vysokoprocentnuyu  rudu  s
nizkosortnymi kamnyami. Dobytyj tonnazh ne vyzyval podozrenij, a  dobavlenie
othodov stoilo emu tol'ko nebol'shoj chasti  togo,  chto  trebovala  ochistka.
Takim obrazom on zarabatyval pochti v  dva  raza  bol'she.  Estestvenno,  on
vynuzhden byl vtyanut' v eto pochti ves'  rukovodyashchij  personal  i,  v  konce
koncov, Bartsler stal podozrevat', chto delo nechisto. Tak i poluchilos', chto
Glenmoru srochno ponadobilos' chem-to shantazhirovat' ego... Vprochem,  ty  sam
vse znaesh'.
     - On upominal, chto mal'chik ne yavlyaetsya vnukom Bartslera?
     - Net, ni slovom. Pozhaluj, on voobshche etogo ne znal. On byl,  kazhetsya,
ubezhden v tom, chto Mildred prosto pohitila malysha... O, Bozhe!  A  eto  chto
takoe?
     Mejson zatormozil i ostanovilsya tak, chtoby fary  osvetili  hromayushchego
po trotuaru molodogo cheloveka.
     - On vyglyadit tak, kak budto na nego napali i izbili... No, ved'  eto
zhe Karl Fretch!
     Mejson otkryl dver' i vyshel iz mashiny.
     - Karl! CHto sluchilos'?
     Karl  Fretch  okinul  ego  vzglyadom,  kotoryj  dolzhen   byl   vyrazhat'
vysokomernoe prezrenie i pobrel dal'she.
     - |j! - kriknul emu vsled Mejson. - Vam pomoch'?
     Molodoj chelovek ne  soizvolil  dazhe  oglyanut'sya.  Mejson  vernulsya  k
Delle.
     - YA hotel predupredit' ego, chto on zastanet  doma...  A,  pust'  idet
sebe.
     - No chto zhe s nim sluchilos'? - nedoumevala Della.
     Mejson rashohotalsya.
     - U nego  bylo  svidanie  s  sotrudnicej  Drejka.  Veroyatno,  devushka
vytyanula iz nego to, chto hotela i ne byla sklonna  pozvolyat'  emu  izlishne
famil'yarnichat'. Pomnish', ona vyglyadit tak, slovno ne  mozhet  soschitat'  do
treh, a na samom dele uchastvovala v pokazatel'nyh boyah  s  bokserami  vesa
pera. Karlu, ochevidno, udarili v golovu ego muzhskie uspehi. Esli v budushchem
on dumaet prodolzhat' pol'zovat'sya peshchernymi metodami soblazneniya,  to  emu
pridetsya predvaritel'no ovladet' muzhestvennym iskusstvom samozashchity.
     - ZHal', chto Diana ne mozhet ego uvidet',  -  rassmeyalas'  Della.  -  U
Karla takoj fingal, chto k utru budet fioletovym.
     - Nuzhno  priznat',  chto  sotrudnicy  u  Pola  ochen'  dazhe  nichego,  -
rassmeyalsya Mejson. - Zato mashiny v bezobrazno plohom sostoyanii.
     - Kak Pol vernetsya? - zabespokoilas'  Della.  -  My  zabrali  u  nego
mashinu.
     - Policiya ego podbrosit. On byl svidetelem perestrelki,  projdet  eshche
chas ili dva, prezhde chem napishut protokol.  A  my  za  eto  vremya  zajmemsya
chudesami...
     - Teper' ya budu yasnovidcem. My poedem na horoshij uzhin, verno?
     - Da, my dolzhny s容st' chto-nibud' takoe, chto otbivaet vkus  shokolada,
- podtverdil Mejson. - U menya etot vkus do sih por vo rtu.
     - U menya tozhe, - so smehom priznalas' Della.
     - Mozhet  byt',  my  poluchim  gde-nibud'  horoshij  sochnyj  bifshteks  s
gribkami, kartoshechkoj po-lionski, s  luchkom  i  francuzskimi  bulochkami  s
hrustyashchej zheltoj korochkoj naverhu.
     - A tak kak uzhe noch' i bol'she klientov ne  predviditsya,  my  poprosim
podat' chesnochnuyu pripravu, - dobavila Della.
     - I butylku krasnogo vina,  chtoby  propoloskat'  gorlo,  -  ulybnulsya
Mejson.
     - CHto zhe nas zaderzhivaet? - sprosila ona.
     - Nichego,  krome  opaseniya,  chto  serzhant  Holkomb  arestuet  nas  za
prevyshenie skorosti, - otvetil on so smehom.
     Minutu oni ehali molcha.
     - Kogda ty skazhesh' Bartsleru, chto mal'chik ne  ego  vnuk?  -  sprosila
Della.
     - Ne bud' glupoj. Voobshche ne skazhu.
     - Tak ty pozvolish'...
     - Pochemu by i net, - perebil Mejson. - Mal'chishka - sirota.  Ego  mat'
ubita, otca  nikto  ne  znaet.  YUridicheski  -  on  syn  pogibshego  Roberta
Bartslera, u nego est' svidetel'stvo, dayushchee emu pravo nosit' imya  Roberta
Bartslera-mladshego. YAzon iz-za nego pomiritsya s |len, navernoe, zapishet na
mal'chika vse sostoyanie...
     - No razve YAzon ne dogadaetsya? Razve on ne  zametit,  chto  net  mezhdu
nimi nikakogo semejnogo shodstva?
     Mejson rassmeyalsya.
     -  Ty  dazhe  ne  predstavlyaesh',  dorogaya,  naskol'ko   lyudi   sklonny
interpretirovat' fakty tak, kak im hochetsya. Prezhde,  chem  priehala  skoraya
pomoshch' i emu sdelali obezbolivayushchij ukol, u YAzona bylo vremya podruzhit'sya s
malyshom. Lico u nego siyalo i on tak  rasplyvalsya  nad  mal'chikom,  chto  ne
chuvstvoval dazhe boli v prostrelennom kolene.  Ty  by  ne  poverila,  kakim
naivnym mozhet okazat'sya v opredelennyh  obstoyatel'stvah  dazhe  takoj  yaryj
skeptik, kak Bartsler.
     - A imenno?
     - On otyskal v malyshe vsevozmozhnye semejnye cherty. On utverzhdal,  chto
u mal'chika lob |len, guby Roberta, a glaza on  pryamo-taki  unasledoval  ot
sobstvennoj materi Bartslera.
     - |to govoril Bartsler? |tot skeptik, tak cenyashchij  trezvost'  uma?  -
porazilas' Della.
     - Vidish', - skazal Mejson. - Vot  tebe  samoe  luchshee  dokazatel'stvo
togo, kakim legkomyslennym mozhet  byt'  chelovek,  kotoryj  prinimaet  pozu
yarogo skeptika, kogda v igru vhodit  chto-to,  vo  chto  on  strastno  hochet
verit'. Skol'ko lyudej mozhet posmotret' v  zerkalo  i  uvidet'  samih  sebya
takimi,  kakimi  oni  na  samom  dele  yavlyayutsya?  Bol'shinstvo  vidit  svoe
sobstvennoe voobrazhenie s togo vremeni, kogda oni byli let na  desyat'  ili
na dvadcat' molozhe.
     - Ty imeesh' v vidu zhenshchin, - so smehom skazala Della.
     - Sovsem naoborot - muzhchin. ZHenshchiny bolee chestny po otnosheniyu k samim
sebe, bolee kritichny v ocenke. Oni ne obmanyvayutsya tak, kak  muzhchiny.  Oni
bolee romantichny, i odnovremenno bolee realistichny.
     Mejson svernul v bokovuyu ulochku.
     - Ty pomnish' etot restoran? - sprosil on s ozhivleniem. - Zdes' podayut
zamechatel'nye hrustyashchie grenki s toplenym syrom i pripravoj.
     - Nu konechno! - voskliknula Della. - I u nih est' velikolepnoe  vino!
My davno syuda ne zaglyadyvali, shef.
     - Kogda-to ya chasto byval zdes' s Polom Drejkom. Interesno,  uspel  li
Pol zakonchit' obed? My zabyli ego ob etom sprosit'.
     Oni voshli v restoran. Metrdotel' uznal ih i provel k uyutnomu stoliku.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat' s dnevnikom Mildred  Denvil?  -  sprosila
Della posle koktejlya i pary zelenyh olivok.
     - Ustroyu torzhestvennoe szhiganie, - otvetil Mejson. - CHto  zh,  advokat
kak vrach, Della. Tol'ko vrachi zabotyatsya  o  zdorov'e  svoih  pacientov,  a
advokat o spokojstvii ih dushi.  CHto  ne  oznachaet,  budto  ya  otkazhus'  ot
udovol'stviya v malen'kom, predupreditel'nom shantazhe.
     - Ty imeesh' v vidu |len Bartsler?
     - Da. Esli ona poobeshchaet byt' vezhlivoj i miloj dlya svekra, my  vzamen
obyazuemsya, chto dnevnik ne popadet v chuzhie ruki.
     - Kakoj eto paragraf, shef?
     - Razve eto vazhno?
     - A chto budet s Bartslerom? Kto ego voz'met v ruki?
     - Predpolagayu, chto eto sdelaet vnuk, - otvetil Mejson.
     - Posmotri tol'ko! - voskliknula Della. - Pol nas i tut nashel!
     Pol Drejk shel k nim cherez zal.
     - Podvin'sya, Perri, - skazal on. - Esli ty dumaesh', chto ya pozvolyu vam
ob容dat'sya v sladkom uedinenii bez menya, to zdorovo oshibaesh'sya.
     - Kto tebya obidel, Pol? - sprosil Mejson. -  Neuzheli  moj  telefonnyj
zvonok otorval tebya ot obeda?
     Drejk nahmurilsya, slovno s trudom chto-to pripominal.
     - Ah, eto. Net, obed ya s容l, tol'ko deserta ne  uspel.  No  eto  bylo
davno. S togo momenta proshlo uzhasno mnogo vremeni.
     - Ty hochesh' skazat', chto snova goloden i nameren  obzhirat'sya  za  nash
schet?
     - Ty ugadal, - otvetil Drejk. - YA znal,  chto  najdu  vas  zdes'.  |ti
proklyatye policejskie veleli mne vzyat' taksi. Ne bespokojsya, Perri,  ya  ne
zabudu upomyanut' etogo v rashodah. A znaesh' chto? Vy vyshli ot Bartslera  na
pyat' minut ran'she.
     - Pochemu?
     - A vy by uvideli Karla Fretcha.
     - Hm, my ego videli.
     - Gde?
     - Po puti. On hromal k domu.
     Drejk otkinul golovu nazad i gromko rashohotalsya.
     - Pered ego prihodom ya pozvonil v agentstvo i zastal  tu  sotrudnicu.
Pomnite, ya govoril vam, chto ona master...
     - Pomnyu. CHto ty uznal?
     - Karl priznalsya, chto byl v kvartire  Diany.  On  hvalilsya,  chto  ego
akterskie talanty sovershenno obmanuli policiyu.
     - Zachem on byl v kvartire Diany, Pol?
     - YA dolzhen tebe eto narisovat'?
     - Ty hochesh' skazat', chto tol'ko za etim?
     - Predstav' sebe. Vse govorit za to, chto on neustannyj  soblaznitel',
pomogayushchij  sebe  shantazhom,  ugrozami  i  siloj  muskulov  tam,  gde   emu
nedostaet, tak skazat', obayaniya. On zayavil moej  sotrudnice,  chto  eshche  ni
odna zhenshchina ne otkazyvala emu. On sdelal otpechatki klyuchej Diany, tak  kak
verit  v  soblaznitel'nuyu  teoriyu,  chto  zhenshchina  chuvstvuet  instinktivnuyu
biologicheskuyu potrebnost' otdat'sya muzhchine, kotoryj ee predvaritel'no  kak
sleduet izbil.
     - Horoshaya teoriya, - fyrknula Della.
     - I chto dal'she, Pol?
     -  Ona  rasskazala  mne  vkratce,  po  telefonu.  No  obeshchala  zavtra
dopolnit' rasskaz naibolee pikantnymi  podrobnostyami.  Vo  vsyakom  sluchae,
Karl svyato byl ubezhden v tom, chto emu popalas' legkaya dobycha do  teh  por,
poka ona gladila ego po sherstke, zhelaya vytyanut' iz nego kak mozhno  bol'she.
Kogda zhe on reshil vzyat'sya za delo ser'ezno i  obnaruzhil,  chto  nepravil'no
ocenil  situaciyu,  to  popytalsya  primenit'   fizicheskuyu   silu.   Devushka
opasaetsya, chto povredila sebe bol'shoj palec. Ona zabrala ego mashinu. Karlu
prishlos' vozvrashchat'sya peshkom.
     - Kak on sebya vel doma, Pol?
     - ZHal', chto vy ne videli, kak on  vyplakival  svoi  zhaloby  na  grudi
lejtenanta Tregga. U Karla vybito neskol'ko zubov i on tak shepelyavil...
     - Kto-to idet, - predupredila Della vpolgolosa.
     Mejson podnyal vzglyad na muzhchinu, kotoryj  ostavil  svoyu  sputnicu  za
stolom i napravilsya v ih storonu.
     - CHert voz'mi, Della, neuzheli u nas nikogda ne budet pokoya?
     - Nu, raz ty tak ko mne otnosish'sya, Perri, to ya uhozhu,  -  so  smehom
skazal Drejk. - A ya nadeyalsya, chto Della so mnoj potancuet...
     Muzhchina ostanovilsya okolo ih stolika i otkashlyalsya.
     - Izvinite, chto meshayu, - skazal  on,  -  no  vy  ved'  advokat  Perri
Mejson, verno? YA videl vas v sude. YA zvonil vam ves' den' i  kogda  uvidel
zdes', to srazu podumal, chto eto ruka sud'by. YA dolzhen vo  chto  by  to  ni
stalo posovetovat'sya s vami po delu, kotoroe ne daet mne pokoya. |to  ochen'
tainstvennaya i trevozhnaya istoriya.
     Mejson s ulybkoj pokachal golovoj:
     - Ne ran'she, chem ya vyp'yu eshche odin koktejl', s容m zakusku, bifshteks...
     - YA  ohotno  podozhdu,  -  toroplivo  perebil  muzhchina.  -  Tol'ko  ne
otkazyvajte mne.
     - No ya preduprezhdayu, chto budu est' bifshteks s chesnochnoj pripravoj,  -
dobavil Mejson. - A v chem delo?
     - V rybkah.
     - Vy, sluchajno, ne izdevaetes' nado mnoyu?
     - CHto vy! - vzvolnovanno vozrazil  muzhchina.  -  Vse  delo  v  zolotyh
rybkah.
     - I eto dlya vas nastol'ko vazhno?
     - Da, ochen'. YA pryamo s uma shozhu. No ya ne  budu  vam  sejchas  meshat',
gospodin advokat. Proshu  vas  posle  uzhina  k  moemu  stoliku  na  ryumochku
kon'yaka. Togda ya vam vse rasskazhu.