m obrazom Hajns voshel v kvartiru  tak,  chto  vy
ego ne videli?
     - Ne znayu. - Pomolchav minutu, ona dobavila: - On  dolzhen  byl  kak-to
vojti. Esli ego zastrelili iz moego revol'vera, to on dolzhen byl byt'  tam
do togo, kak ya pokinula dom, vse ravno, kto ego zastrelil. Ved'  ego  telo
bylo tam, v spal'ne.
     - Konechno bylo, - soglasilsya Mejson. Potom vdrug sprosil: - A  chto  s
tem nomerom telefona, kotoryj Hajns vam dal? On skazal, gde nahoditsya etot
telefon?
     - Net.
     - A kogda vy zvonili v holle, mozhet  byt'  vy  ili  Eva  videli,  kak
kto-to vhodil v dom?
     - Net, nikto ne vhodil, poka my tam nahodilis'.
     - Est' tol'ko odin sposob ob®yasnit' eti fakty, chtoby vash  rasskaz  ne
kazalsya slishkom  nepravdopodobnym.  YA  izuchu  vashu  gipotezu,  -  poobeshchal
advokat.
     - Kakuyu gipotezu?
     - CHto Hajns zhil v drugoj kvartire etogo zhe zdaniya, i chto u  nego  tam
byl telefon.
     - Da! Konechno tak i bylo! |to dolzhno bylo byt' tak. |to popravilo  by
moi shansy, pravda?
     Mejson posmotrel na nee i sprosil:
     - Vy uvereny, chto skazali mne pravdu?
     - Da, ya skazala vam pravdu, - ser'ezno otvetila ona i dobavila: -  No
ya ne dala by za nee i lomanogo grosha.



        11

     Po telefonu,  stoyavshemu  v  tyuremnoj  komnate  dlya  svidanij,  Mejson
pozvonil Polu Drejku.
     - Kak dela, Perri? - pointeresovalsya detektiv.
     - Ne luchshim obrazom, - priznalsya advokat. - No u menya poyavilsya sled.
     - YA slushayu.
     - Voz'mi u Delly nomer telefona, po  kotoromu  Adela  Vinters  dolzhna
byla zvonit' Hajnsu. Prover', gde nahoditsya etot telefon. Mne bol'she vsego
hochetsya uznat', ne bylo li u Hajnsa kvartiry v Siglet Menor.
     - Po-moemu, policiya raskopala vse, chto  mozhno  bylo  uznat'  ob  etom
Hajnse, - skazal Drejk. - On tam ne zhil. On snimal  komnatu  v  centre,  v
odnom  iz  pansionatov  vot  uzhe  bol'she  pyati  let.  On  byl  odinokim  i
maloobshchitel'nym. Igral v azartnye igry i, kazhetsya, stavil dovol'no mnogo.
     - Prover' vse-taki tot nomer telefona, Pol. |to vazhno. Soobshchi  mne  o
rezul'tatah kak mozhno skoree. CHto ty uznal o kvartire Ridli? Tochnee, o ego
sosedyah.
     - Vot zdes', pohozhe, my natknulis' na uyazvimoe mesto Ridli. Ee  zovut
Dafna Grajdli. Ona arhitektor, nemnogo zanimaetsya  otdelkoj  i  dekoraciej
vnutrennih pomeshchenij. ZHivet v etom dome uzhe shest' let i eto  blagodarya  ee
zabotam Ridli poluchil svoyu kvartiru.
     - Kak ona vyglyadit, Pol?
     - Klassno!
     - Skol'ko ej let?
     - Dvadcat' shest' ili dvadcat' sem'.
     - Blondinka ili bryunetka?
     - SHatenka.
     - Ona ne nuzhdaetsya v sredstvah?
     - YA dumayu.
     - Skol'ko zarabatyvaet?
     - Ona poluchila  neplohoe  nasledstvo  shest'  let  nazad.  Proektiruet
tol'ko dlya togo, chtoby chem-to zanimat'sya.
     - Prakticheski eto nam nichego  ne  daet,  Pol,  razve  tol'ko  chto  my
podtverdili svoi podozreniya. |to  mozhet  dostavit'  lish'  nemnogo  lichnogo
udovletvoreniya.
     -  T_v_o_i_  podozreniya,  -  popravil  Drejk.  -  I  nikogda   nel'zya
predvidet', prigodyatsya  li  nam  svedeniya  ili  net.  YA  mogu  uznat'  eshche
chego-nibud', esli priglyazhus' k etoj miss Grajdli. CHto ty na eto skazhesh'?
     - Ostavlyayu eto na tvoe usmotrenie.  U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto
vokrug menya szhimayutsya kleshchi i chto mne  nuzhna  budet  vsevozmozhnaya  pomoshch'.
Prover' tot telefon srazu zhe, Pol. YA pozvonyu tebe  minut  cherez  dvadcat',
mozhet, cherez polchasa.
     - Horosho, - skazal Drejk. - Dumayu, chto policiya nas  zdes'  operedila,
no nikogda ne povredit poprobovat'. Ne mogu serditsya na tebya za to, chto ty
pytaesh'sya borot'sya, Perri.
     - Nado pytat'sya. YA  dolzhen  raskopat'  eto  delo  do  dna.  I  chto-to
podskazyvaet mne, chto policiya  tot  telefon  ne  otrabatyvala.  Hajns  byl
zameshan v kakie-to mahinacii  s  azartnymi  igrami  i  navernyaka  ob  etom
policiya razuznala vse. No oni  dazhe  ne  udosuzhilis'  sprosit'  tot  nomer
telefona u Evy Martell i Adely Vinters. Nu, ladno, ya pozvonyu tebe pozzhe.
     - YA vse vyyasnyu, - otvetil Drejk. - No derzhi karty  pri  sebe,  Perri.
Vse vyglyadit ne luchshim obrazom dlya etoj missis Vinters.
     - I ty govorish' eto mne! - voskliknul advokat. -  K  tomu  zhe  ty  ne
znaesh' samogo ubijstvennogo dokazatel'stva, kotorym  raspolagaet  policiya.
Nu chto zh, ne ya ee advokat - eto edinstvennoe uteshenie.
     Mejson povesil trubku i poshel k vyhodu. Sev v mashinu, on napravilsya v
skromnyj  pansionat,  kotoryj  derzhala  zhenshchina,   kogda-to   byvshaya   ego
klientkoj.
     - Dobryj den', Mej, - pozdorovalsya on. - Kak tam nasha podopechnaya?
     - Otlichno. Ona v komnate dvesti odinnadcat'.  Poltora  chasa  nazad  ya
otnesla ej zavtrak. Ona ne hotela dostavlyat' mne hlopot, no ya skazala, chto
vy posovetovali ej ne pokazyvat'sya na lyudyah, poka ne zakonchite s ee delom.
     - Horosho, - pohvalil Mejson. - Spasibo, Mej.
     Mej Bigli, vysokoj blondinke, bylo nemnogim bolee  tridcati  let.  Ee
lico imelo  tverdoe  vyrazhenie,  no  smyagchalos',  kogda  ona  smotrela  na
Mejsona.
     - YA ne zanesla ee v reestr na tot sluchaj, esli by napali na ee  sled,
ili prishli s proverkoj. Komnata dvesti odinnadcat' oficial'no pusta.
     - Vy ne dolzhny byli delat' etogo, Mej.
     - Vy prosili spryatat' ee, - skazala ona. - A esli vy govorite chto-to,
to eto dlya menya svyato.
     - |to ochen' milo s vashej storony, no riskovanno.
     - Dlya vas ya ne ostanovilas' by ni pered kakim riskom.
     - Blagodaryu, Mej, - ulybnulsya advokat. - YA podnimus' naverh.
     Advokat podnyalsya po lestnice, proshel po koridoru i postuchal  v  dver'
komnaty dvesti odinnadcat'.
     Eva Martell otkryla tak bystro, chto skladyvalos'  vpechatlenie,  budto
ona sidela u dveri i neterpelivo ozhidala prihoda advokata. Ona byla  odeta
i ee lico osvetilos', kogda ona uvidela, kto prishel.
     - Oh, kak ya rada, chto vizhu vas! YA dumala, chto eta zhenshchina  prishla  za
posudoj. YA hotela sama otnesti vse vniz, no  ona  skazala,  chto  vy...  No
pozhalujsta, prohodite, prisazhivajtes'. Pozhalujsta, sadites' na eto kreslo,
ono udobnee. YA ustroyus' zdes', okolo okna.
     Mejson sel, vynul portsigar, otkryl ego i predlozhil Eve sigaretu. Ona
otricatel'no pokachala golovoj.
     - YA slishkom mnogo kurila i ne mogu uspokoit'sya. Tak zhdat' i ne znat',
chto proishodit... Skazhite, tetku Adelu  uzhe  vypustili?  Vam  udalos'  vse
ustroit'?
     - U menya plohie novosti, Eva, - skazal Mejson i zakuril. - YA ne  budu
vilyat', dlya etogo net vremeni, ya rasskazhu vse kak est'.
     - YA slushayu. - Na ee lice otrazilos' napryazhenie, ona ne svodila s nego
glaz.
     - U policii gotovoe, mozhno  skazat'  nesokrushimoe,  obvinenie  protiv
Adely Vinters.
     - Kak... V chem?
     - V ubijstve i v krazhe.
     - Krazhe?
     - Mozhet byt',  grabezhe.  Vy  pomnite  tot  bumazhnik  Hajnsa,  nabityj
dollarami? On dostaval ottuda den'gi, chtoby zaplatit' vam.
     Devushka kivnula golovoj.
     - Policiya nashla etot bumazhnik u Adely Vinters, kogda ee obyskivali  v
tyur'me. V nem bylo nemnogim bolee treh tysyach dollarov.
     - No eto neveroyatno! Ona ne mogla vzyat' bumazhnik! Ona skazala by  mne
chto-nibud', esli by...
     - I odnako, ona vzyala, - vozrazil Mejson. - Ona sama skazala  mne  ob
etom.
     - Kogda?
     - Sovsem nedavno. Skazala, chto kogda vernulas' naverh, chtoby  zabrat'
revol'ver, nashla lezhavshij na  polu  bumazhnik.  Hajns,  veroyatno,  byl  uzhe
mertv, a ryadom s nim, v spal'ne, pritailsya ubijca.
     - Bez oruzhiya?
     - Vo vsyakom sluchae, bez orudiya prestupleniya.
     - YA ne mogu v eto poverit'!
     - Vy ne mozhete poverit'! A kak vy dumaete, chto skazhet Sud?
     - YA... ya ne znayu.
     - Nu, horosho, - prodolzhal Mejson. -  Takim  obrazom  vy  okazalis'  v
samoj seredine pashteta. YA proboval kak-to uladit'  dela  v  prokurature  i
udarilsya golovoj v stenu. Im nuzhny vy.
     - Kak souchastnik?
     - Kak lico, zameshannoe v eto delo, vmeste s Adeloj Vinters.
     - No ved' ya nichego ob etom ne znala.
     - Vy podpisali pokazaniya, dannye pod prisyagoj.
     - No... ya... YA ne videla nikakogo povoda, chtoby... Vy zhe znaete,  kak
eto bylo, mister Mejson.
     - Vy pomnite, kak posle obnaruzheniya  trupa  vy  pozvonili  ko  mne  i
poprosili, chtoby ya priehal tuda?
     - Da.
     - Gde byla togda missis Vinters?
     - Vmeste so mnoj.
     - V toj zhe samoj komnate?
     - Da.
     - A gde nahodilos' telo?
     - V spal'ne.
     - A chto delala missis Vinters v to vremya, kogda vy zvonili?
     - Ona... YA dolzhna  vspomnit'...  Ona  kak  raz  poshla  posmotret'  na
Hajnsa, chtoby ubedit'sya dejstvitel'no li on mertv.
     - A pri sluchae ona spokojno  mogla  vynut'  bumazhnik  iz  vnutrennego
karmana pidzhaka. Ona ved' videla, chto Hajns ego tuda ubiral.
     - No tetka Adela nikogda nichego podobnogo ne sdelala by.
     - No mogla eto sdelat'.
     - Ne sdelala by.
     - No mogla eto sdelat'?
     - Da. Mogla. Imela vozmozhnost'. No ona nikogda ne sdelala by etogo.
     - Horosho. Hajns byl zastrelen iz ee  oruzhiya.  Ego  bumazhnik  s  tremya
tysyachami dollarov, nashli sredi ee veshchej. Okruzhnoj  prokuror  mog  by  dazhe
obvinit' ee v obdumannom grabezhe, vo vremya kotorogo zhertva  soprotivlyalas'
i byla ubita. I vy vo vse eto zameshany.  Zamestitel'  okruzhnogo  prokurora
dal mne srok: vy  dolzhny  yavit'sya  v  policiyu  do  dvenadcati  chasov.  Mne
nepriyatno, no ya dolzhen budu sderzhat' svoe obeshchanie.
     - Vse, chto vy posovetuete...
     - YA hotel nemnogo  potorgovat'sya  s  zamestitelem  prokurora.  Obychno
takie nomera prohodyat, no na etot raz Gulling, so svoimi dokazatel'stvami,
pochuvstvoval sebya hozyainom polozheniya, otverg moe predlozhenie i potreboval,
chtoby segodnya do poludnya vy yavilis' v policiyu. Proshu vzyat' taksi,  poehat'
v policiyu, tam nazvat' sebya i skazat', chto ya poruchil vam tak postupit'.  I
proshu ne otvechat' ni na kakie voprosy. Vy mozhete mne eto obeshchat'?
     - Da.
     - Vam dejstvitel'no nel'zya nichego  govorit'.  Proshu  ne  otvechat'  na
voprosy, otnosyashchiesya k  ubijstvu,  dazhe  esli  oni  budut  zvuchat'  sovsem
nevinno. Vy ponimaete?
     - Da, - povtorila ona.
     - Vse budut govorit', chto ya dal vam nepravil'nyj sovet, chto  okazyvayu
vam medvezh'yu uslugu. No vy dolzhny mne doveryat', dazhe  esli  vam  pridet  v
golovu, chto ya dejstvuyu nepravil'no.
     - Da, - otvetila Eva v tretij raz.
     - Horosho, molodec. Teper' ya dolzhen idti. Zdes' est' telefon?
     - V holle est' avtomat.
     - Spasibo, ya pozvonyu ottuda. Obyazatel'no voz'mite taksi ne pozzhe, chem
v odinnadcat' tridcat', chtoby uspet' v policiyu do dvenadcati. YA uvizhu  vas
vskore posle togo, kak vy tuda yavites'. Vyshe golovu.
     Mejson spustilsya vniz, nashel telefon i nabral nomer agentstva Drejka.
     - Allo, Pol? - skazal on,  kogda  detektiv  podnyal  trubku.  -  Uznal
chto-nibud'?
     - Dumayu, chto u tebya dar yasnovideniya, - otvetil Drejk. - |to  nomer  v
Siglet Menor, kvartira nomer chetyresta  dvenadcat',  na  chetvertom  etazhe,
ryadom s lestnichnoj ploshchadkoj. A snimaet ee zhenshchina, nekaya Karlotta Tipton.
Iz togo, chto mne udalos' uznat', eto veselaya devica,  kotoraya  nikogda  ne
vyhodit iz doma  ran'she  odinnadcati,  regulyarno  platit  za  kvartiru  i,
kazhetsya, ne imeet postoyannogo zanyatiya, hotya  odevaetsya  horosho.  |to  tebe
chem-nibud' pomozhet, Perri.
     - |to, - dovol'no usmehnulsya Mejson, - znachit dlya menya  ochen'  mnogo,
Pol.  Voz'mi   Dellu,   skazhi,   chtoby   ona   ne   zabyla   bloknot   dlya
stenografirovaniya i neskol'ko karandashej, i mchis' vo ves'  opor  v  Siglet
Menor. ZHdite menya tam, ya budu tak bystro, kak tol'ko smogu.



        12

     Pol Drejk kak raz ostanovilsya pered Siglet Menor,  kogda  iz-za  ugla
vyrulil Perri Mejson. On ostanovilsya srazu zhe za mashinoj detektiva.
     - Nu vot my i na meste, - skazala Della Strit,  kogda  oni  vse  troe
okazalis' pered vhodom v zdanie.  -  Vo  vremya  poezdki  ya  neskol'ko  raz
usomnilas', uvidimsya li my kogda-nibud'.
     - My yavno operedili policiyu, - otozvalsya Drejk. -  Naskol'ko  udalos'
vyyasnit' moim operativnikam, Karlottu Tipton ne naveshchali oficial'nye lica.
Odin iz moih parnej vse eshche zdes'. Ty hochesh',  chtoby  my  poshli  s  toboj,
Perri?
     - Ne tol'ko hochu, no esli tut  nahoditsya  odin  iz  tvoih  lyudej,  to
voz'mi ego s soboj. Mne nuzhny svideteli.
     Po znaku Pola, muzhchina,  sidevshij  za  rulem  priparkovannoj  mashiny,
vyshel i podoshel k nim.
     -  Znaete  Frenka  Holta?  -  sprosil  Drejk.  -  |to  odin  iz  moih
sotrudnikov. Miss Strit i Perri Mejson, Frenk. - Oni obmenyalis'  poklonami
i Drejk prodolzhil: - My namerevaemsya pogovorit' s Karlottoj Tipton, Frenk.
Hotim, chtoby ty  byl  pri  etom  razgovore  v  kachestve  svidetelya.  Derzhi
otkrytymi glaza i ushi, chto potom mog vspomnit' vse, chto proishodilo. Idem.
     Oni ostanovilis' pered vhodnymi dver'mi.
     - Nu chto, pozvonim po domofonu Karlotte, chtoby otkryla nam  dveri?  -
sprosil Pol. - Ili luchshe pozvonit' v kakuyu-nibud' druguyu kvartiru?
     - Esli u tebya est' klyuch, to mozhno  samostoyatel'no  spravitsya  s  etim
delom, - zametil Mejson. - Ne nuzhno osobo  hitrogo  klyucha,  chtoby  otkryt'
takoj zamok...
     - Smilujsya, Perri.
     - Smelee, Pol, otkryvaj.
     - U tebya est' klyuch? - Drejk voprositel'no posmotrel na Frenka Holta.
     - Konechno, - skazal operativnik i totchas zhe otkryl dver'.
     - YA budu vesti razgovor, - predupredil Mejson. - Vy ne snimajte shlyapy
- eto samyj luchshij sposob pritvorit'sya policejskimi i pricepit'sya budet ne
k chemu. Poshli.
     Oni podnyalis' na lifte,  nashli  kvartiru  Karlotty  Tipton  i  Mejson
postuchal v dveri. Poslyshalos' kakoe-to dvizhenie, potom donessya zvuk, budto
kto-to tashchil po polu tyazhelyj predmet. Nakonec dver' otkrylas'.  Na  poroge
poyavilas' zhenshchina i tut zhe sdelala shag nazad  pri  vide  stol'  oficial'no
vyglyadevshej gruppy neznakomyh ej lyudej.
     - CHto... CHto eto znachit?
     Mejson uverenno minoval ee i voshel v  kvartiru.  Povsyudu  byli  vidny
sledy sborov.  Na  divane  lezhali  slozhennye  predmety  tualeta.  Otkrytyj
chemodan, lezhavshij na polu, byl napolovinu polon. Vtoroj chemodan,  zakrytyj
i peretyanutyj remnyami, byl otodvinul v  storonu,  kogda  hozyajka  kvartiry
otkryvala dver'.
     Karlotte Tipton, zhenshchine chut' vyshe srednego rosta, s gladkoj kozhej  i
ryzhimi volosami bylo okolo tridcati let. Ona byla odeta v yubku  i  bluzku,
no ne uspela eshche nakrasit'sya i glaza u nee byli slegka  pripuhshie,  chto  v
ravnoj mere moglo byt'  rezul'tatom  slez  ili  zloupotrebleniya  alkogolem
nakanune.
     Della Strit reshitel'nym shagom napravilas' k stulu, stoyashchemu u  stola,
sela, otkryla bloknot i prigotovila karandash.
     Frenk Holt podoshel k oknu, vynul iz karmana sigaru, sunul ee v rot i,
otkinuv poly pidzhaka, zasunul bol'shie pal'cy v projmy zhileta.
     - Nu, Karlotta, - nachal Mejson, - delo vyglyadit sovsem ploho, ne  tak
li?
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Vy poteryali istochnik dohodov.
     - |to... ne v etom delo. YA poteryala druga.
     - Mozhet, vy nam rasskazhete ob etom?
     - On ubit, vot i vse, chto ya znayu.
     - On byl vam dorog?
     - Byl drugom.
     - |to on platil za kvartiru?
     - Net.
     - Ponimayu, - skazal Mejson.  -  Vy  uezzhaete  potomu,  chto  vremya  ot
vremeni vam neobhodimo menyat' okruzhenie?
     Ona nichego ne otvetila.
     - Poprobuem proyasnit' situaciyu, - prodolzhal Mejson.  -  Hajns  ozhidal
zdes' telefonnye zvonki. CHto on delal posle togo, kak emu zvonili?
     V ee glazah otrazilos' bezgranichnoe udivlenie.
     - YA nikogda ne interesovalas' delami Boba, - skazala ona.
     - No vy znali, chto on ozhidal zdes' telefonnye zvonki, a potom  dolzhen
byl kuda-to zvonit'?
     - Da.
     - Vy znali, v chem delo?
     - Togda eshche net.
     - I on govoril po telefonu, chtoby srazu  zhe  pozvonili  po  takomu-to
nomeru?
     - Da?
     - Mozhet byt', vy rasskazhete nam, chto proizoshlo vchera? CHto  vy  znaete
ob etom ubijstve?
     - Kto vy?
     - Menya zovut Mejson.
     - Bob byl moim blizkim drugom, - skazala ona. - My hoteli pozhenit'sya.
YA svyazyvala s nim bol'shie nadezhdy. Pozzhe ya uznala, chto on soderzhit  druguyu
zhenshchinu.
     - Kogo?
     - Kak kogo? |tu Helen Ridli.
     Mejson brosil bystryj vzglyad na Pola Drejka.
     - Vy dumaete, chto Robert Hajns soderzhal Helen Ridli?
     - Da.
     - Vy chitali segodnyashnie utrennie gazety?
     - Net. YA tol'ko sobiralas' vyjti iz doma. Mne ne dostavlyayut gazet  po
utram. YA privykla slushat' novosti po radio.
     - Ponimayu. Kakim obrazom vy uznali, chto Hajns soderzhit Helen Ridli?
     - YA zametila kak-to, chto on stranno sebya vedet i pozzhe uznala  v  chem
delo.
     - Kak?
     - YA obnaruzhila u nego eshche odin klyuch ot kvartiry v etom zhe dome.
     - Vy znali nomer kvartiry?
     - On byl vybit na klyuche - trista dvadcat' shest'.
     - I vy znali, kto tam zhivet?
     - YA nashla imya v spiske zhil'cov vnizu.
     - I vy uznali, chto kvartiru snimaet Helen Ridli?
     - Da.
     - I eto ona byla toj tainstvennoj osoboj, kotoroj zvonil Hajns?
     - Nu, ya dumala, chto eto kak-to svyazano mezhdu soboj. Da, skoree vsego,
eto byla ona.
     - CHto proishodilo, kogda Hajns  uhodil?  Vy  dolzhny  byli  peredavat'
soobshchenie Helen?
     - Net, on vsegda ostavlyal mne telefon, po kotoromu  ya  mogla  zastat'
ego, a esli on ne mog ostavit' nomera telefona, to zvonil kazhdye  polchasa.
On strogo priderzhivalsya etogo pravila.
     - I vy ne byli posvyashcheny v podrobnosti ego del?
     - Net.
     - Kogda vy obnaruzhili etot klyuch?
     - Pozavchera.
     - I chto vy sdelali?
     - Proverila nomer kvartiry i uznala, chto ona prinadlezhit Helen Ridli.
     - Vy razgovarivali s Hajnsom na etu temu?
     - Net. Kakoj smysl rassprashivat' muzhchinu  o  zhenshchine,  s  kotoroj  on
svyazan, odnovremenno prozhivaya so mnoj? Sami podumajte.
     - Tak chto vy sdelali?
     - Kogda on vchera vyshel ot menya, ya poshla za nim.  Posmotrela,  vyzovet
li on lift. On spustilsya po lestnice na tretij etazh.
     - Vy spustilis' za nim?
     - Da.
     - CHto on sdelal?
     - Voshel v kvartiru toj zhenshchiny.
     - Postuchal?
     - Da, postuchal i podozhdal minutku. |to pozvolilo mne dognat'  ego.  YA
mogla smotret' vglub' koridora v shchelku, priotkryv na paru dyujmov  dver'  s
lestnichnoj ploshchadki.
     - Nikto ne otvetil na etot stuk?
     - Nikto. No on vse ravno voshel. Vynul klyuch iz karmana, otkryl dver' i
voshel.
     - CHto vy togda sdelali?
     Karlotta Tipton posmotrela na Mejsona i vyrazhenie  ee  lica  vnezapno
stalo vrazhdebnym.
     - Skazhite, pochemu vas eto interesuet? - sprosila ona.
     - Vy ne hotite otvechat'? - voprosom na vopros zhestko otvetil Mejson.
     - Net, ya hotela by tol'ko znat'... - ona snova stala pokornoj.
     - Nu, tak chto vy sdelali? Proshu otvechat' na moi voprosy!
     - CHto zh, ya podozhdala minutu, podoshla k dveri i postuchala.
     - I chto dal'she?
     - Nikto ne otvetil.
     - Vy chto-nibud' govorili?
     - Net, tol'ko postuchala chetyre raza. Potom, kogda nikto ne otvetil, ya
obo vsem dogadalas': on byl tam s etoj zhenshchinoj!
     - I kak vy sebya poveli?
     - YA vernulas' k sebe i stala sobirat' veshchi. Teper' mne zhal', chto ya ne
ustroila skandala - mogla by sohranit' emu zhizn'!
     - Skol'ko bylo vremeni, kogda on spustilsya v tu kvartiru?
     - Okolo dvuh. Mozhet byt', bez pyati dva.
     - A chto proizoshlo potom?
     - Ne bylo smysla bol'she zdes' ostavat'sya.  U  menya  est'  priyatel'  v
Denvere, kotoryj mne ochen' simpatiziruet, ya davno sobiralas' perebrat'sya k
nemu. U menya vpechatlenie, chto on rad byl by zhenit'sya na mne i ya ego  ochen'
lyublyu. Boba ya, vprochem, tozhe ochen' lyubila.
     - Kogda vy uznali ob ubijstve?
     - Tol'ko pozdnim vecherom. Uslyshala,  kak  govorili  ob  etom  lyudi  v
holle.
     - Vy ne chitali utrennih gazet?
     - Net. YA i vechernej vchera ne kupila.
     - Vy uzhe zavtrakali?
     - Da.
     - Davno?
     - Okolo chasa nazad.
     - I vy ne vyhodili, chtoby kupit' gazetu?
     - Net.
     - Vash drug byl ubit v etom zhe dome, a vy dazhe ne kupili gazetu, chtoby
uznat' podrobnosti? - peresprosil Mejson. - Vy ne pytalis' uznat', kto ego
ubil?
     - Helen Ridli ubila ego i policiya eto znaet.
     - Vy kogda-nibud' videli Helen Ridli?
     - Da.
     - Kogda?
     - YA vstretila ee odin raz v lifte. YA podnimalas' na svoj etazh, a  ona
i ta pozhilaya zhenshchina, ee tetka ili chto v etom rode, vyshli na tret'em.
     - Togda vy uzhe znali chto Helen Ridli vasha sopernica?
     - Nu da.
     - Vy nichego ej ne skazali?
     - A chto ya dolzhna byla ej skazat'?
     - Vy vnimatel'no k nej prismotrelis'?
     - Estestvenno.
     Mejson minutu pomolchal, razdumyvaya, zatem skazal tiho:
     - Helen Ridli nichego ne znachila  dlya  Roberta  Hajnsa.  Ih  svyazyvali
isklyuchitel'no delovye otnosheniya.
     - CHto vy govorite?! U nego byl klyuch ot ee kvartiry. On...
     - Konechno, klyuch u nego byl, no eta devushka v kvartire ne Helen Ridli.
Helen nanyala Hajnsa, chtoby on nashel ej blizneca.
     - CHto znachit - blizneca?
     - Dvojnika, dublera - kogo-to, kto mog by zanyat' ee  mesto  i  delat'
vid, chto eto ona. Hajns pomestil v gazete ob®yavlenie, pri pomoshchi  kotorogo
iskal bryunetku strogo opredelennogo tipa.
     - Vy... |to pravda? - glaza Karlotty Tipton okruglilis' ot udivleniya.
     Mejson vynul bumazhnik i pokazal ej ob®yavlenie. Ona prochitala i otdala
emu gazetnuyu vyrezku. Guby u nee zadrozhali i  v  glazah  poyavilis'  slezy.
Potom ona vnezapno zakryla lico rukami i nachala rydat'.
     Mejson pozvolil ej narydat'sya, potom myagko skazal:
     -  Vy  vidite,  miss  Tipton,   vashi   podozreniya   byli   sovershenno
bespochvenny. Vy ubili ego v pristupe revnosti, ne  imeya  nikakogo  povoda.
Teper' vy, mozhet byt', skazhete, chto proizoshlo na samom dele?
     - YA uzhe skazala vam, - otvetila ona podnimaya lico, zalitoe slezami.
     - Net, vy ne skazali. Vy poshli k etoj kvartire i postuchali  v  dver'.
On ne hotel otkryvat', poetomu vy kriknuli, chto znaete, chto on tam.  Togda
on otkryl. Vy vorvalis' vnutr'.  Otstupaya  ot  vas  on  voshel  v  spal'nyu,
proboval ob®yasnit'sya. Vy uvideli lezhavshij na komode  revol'ver,  v  yarosti
shvatili ego i zastrelili Hajnsa!
     - K chemu vy stremites'? - sprosila ona. - Hotite svalit' na menya vinu
za ubijstvo?
     - YA hochu, chtoby vy skazali  pravdu.  Esli  eto  proizoshlo  inache,  to
rasskazhite, kak imenno.
     - Pochemu ya dolzhna vam vse rasskazyvat'? Pochemu, chert voz'mi, ya voobshche
dolzhna vam chto-to rasskazyvat'? Kto vy takoj? Vy iz policii?
     - Minutochku. Poprobuem, po krajnej mere, hot' chto-to vyyasnit'.  Kogda
vy obnaruzhili, chto Hajns nahoditsya v toj kvartire, chto vy sdelali?
     - Podnyalas' k sebe i nachala sobirat' veshchi.
     - Kto etot vash priyatel' iz Denvera?
     - YA ne hotela by nazyvat' ego imya.
     - No ya hochu znat', kto on. YA dolzhen znat', govorili li vy s nim.
     - No... ya... govorila s nim po telefonu vchera vecherom.
     - Vy zvonili iz etoj kvartiry?
     - Net, ya vyshla i pozvonila iz ulichnogo avtomata.
     - Kak ego zovut?
     - Vy ne mozhete zastavit' menya nazvat' ego.
     - No vy s nim govorili?
     - Da.
     - I sprosili, mozhete li priehat' k nemu?
     - Da.
     - Vo skol'ko eto bylo?
     - |togo ya vam ne skazhu.
     - Vy sluchajno ne zvonili emu srazu posle dvuh chasov?
     - Net.
     - S kakogo telefona vy zvonili?
     - Ne sobirayus' bol'she otvechat' ni na kakie voprosy. Mne kazhetsya,  chto
vy... Vy iz policii?
     - Poslushajte, miss  Tipton,  -  bystro  skazal  Mejson.  -  My  vedem
sledstvie po etomu delu, vyyasnyaem vse,  chto  vozmozhno.  Vy  hotite,  chtoby
ubijca Roberta Hajnsa popal v ruki pravosudiya?
     - Vy iz policii?
     - Net, ya advokat, a eti dvoe - detektivy.
     - Detektivy iz policii?
     - Kakaya raznica? - sprosil Mejson. - Vy hotite utait' svedeniya?
     - Vo vsyakom sluchae, ya ne hochu rasskazyvat' vsego lyubomu,  kto  vojdet
syuda i stanet zadavat' mne voprosy. YA dumala, chto vy iz policii.
     Nablyudaya vzglyadom za karandashom Delly, Mejson skazal:
     - Ne znayu, pochemu u vas vozniklo takoe mnenie. Ni odnogo raza  my  ne
utverzhdali, chto my iz policii. My prosto zashli, chtoby zadat' vam neskol'ko
voprosov. YA skazal vam, chto menya zovut Mejson. Perri Mejson, ya advokat.
     - Ah, tak vy Perri Mejson?
     - Da.
     - Kakoe vam do vsego etogo delo?
     - YA zhe skazal vam, chto pytayus' vyyasnit', kto ubil Roberta Hajnsa.
     - Togda vam nuzhno idti v policiyu, - skazala ona mrachno.
     - Dumayu, chto dejstvitel'no pojdu. Vash rasskaz ochen' interesen.
     - YA byla glupoj, chto rasskazala vam vse. Vy... vy menya ispugali.
     - CHego vy boyalis'?
     - |to ne vashe delo.
     - Vy dumali, chto my iz policii. Znachit, vy boites' policii?
     Ona otvernulas'.
     - Molchanie vam nichego  ne  dast,  -  skazal  Mejson.  -  Vy  nam  uzhe
dostatochno skazali  i  teper'  nichego  ne  vyigraete,  zamknuvshis'  slovno
ustrica.
     - YA hotela by, chtoby  vy  ushli  otsyuda,  -  skazala  ona.  -  YA  hochu
zakonchit' sbor veshchej. Krome togo, mne nechego bol'she vam soobshchit'.
     - Miss Tipton, chto bylo pervym, chto vy uvideli, vojdya  vchera  dnem  v
kvartiru Helen Ridli?
     - YA ne vhodila v kvartiru. Govoryu vam, chto ya shla za Bobom i...  ya  ne
hochu bol'she nichego govorit'. Vy mozhete zadavat' voprosy, poka u  vas  yazyk
ne otvalitsya, a ya vam bol'she nichego ne skazhu.
     - No vy videli Hajnsa, kogda on vhodil v kvartiru?
     Ona prodolzhala upryamo molchat'.
     - I vy znali, chto tam, na komode, lezhal revol'ver?
     Otveta snova ne bylo. Karlotta Tipton sidela szhav guby v odnu  tonkuyu
zluyu liniyu. Mejson pojmal vzglyad Delly Strit i skazal:
     - CHto zh, mne kazhetsya, eto vse. Idemte otsyuda.
     Oni molcha vyshli drug za drugom iz kvartiry, ostaviv Karlottu  Tipton,
mrachno smotrevshuyu im vsled pripuhshimi glazami. V koridore Drejk sprosil:
     - Nu, Perri, i chto ty ob etom dumaesh'?
     - Nichego ne dumayu, - ulybnulsya Mejson. - Potomu chto eto delo policii.
     - Ty schitaesh', chto eto ona ubila Hajnsa?
     - Konechno ona. Pripomni detali, Pol. Robert Hajns dal  Adele  Vinters
nomer telefona Karlotty Tipton, po kotoromu vsegda mozhno bylo svyazat'sya  s
nim. Shema ochevidna: esli kto-to zvonil  Helen  Ridli,  to  Adela  Vinters
dolzhna byla podnyat' trubku, otvetit', chto Helen v vanne ili  chto-nibud'  v
etom rode i chto ona cherez neskol'ko minut perezvonit.  Potom  dolzhna  byla
peredat' soobshchenie Hajnsu. On  peredaval  soobshchenie  Helen.  Ta  zhe  mogla
pozvonit' etomu cheloveku i tot ne imel vozmozhnosti proverit'  -  iz  svoej
kvartiry ona zvonit, ili net. A vot kak dolzhny  byli  razvivat'sya  sobytiya
vchera dnem: soglasno moemu porucheniyu, Adela Vinters i Eva Martell pokinuli
kvartiru Helen Ridli. Spustilis' v holl i Adela Vinters  podumala  o  tom,
chto oni dolzhny soobshchit' Hajnsu o svoem uhode. YA ne sovetoval ej etogo,  no
ona sama reshila, chto tak budet luchshe. Snachala  ona  pozvonila  mne,  chtoby
poluchit' moe soglasie. Moj telefon byl zanyat, poetomu ona minutu podozhdala
i pozvonila eshche raz, no  snova  bezrezul'tatno.  Potom  ona  pozvonila  po
nomeru, kotoryj dal ej Hajns: nikto ne podnyal trubku.  Vy  ponimaete,  chto
eto oznachaet? Karlotta ne otvechala na telefon. To est' poka missis Vinters
ozhidala vnizu, pyat' ili desyat' minut, v kvartire Karlotty Tipton nikogo ne
bylo, potomu chto Karlotta poshla za Hajnsom v  kvartiru  Helen  Ridli.  Ona
sobstvennoruchno provela nebol'shoe rassledovanie i obnaruzhila, chto muzhchina,
kotorogo ona lyubila, imel  klyuchi  ot  drugoj  kvartiry  v  etom  zhe  dome,
kvartiry, kotoruyu snimala Helen Ridli.
     - S takimi dokazatel'stvami, kotorymi my raspolagaem, -  s  somneniem
skazal Drejk, - ty chertovski namuchaesh'sya, chtoby dokazat' ee vinu.
     - |to okruzhnoj prokuror budet chertovski muchatsya, chtoby dokazat',  chto
ne ona ego ubila, -  ulybnulsya  Mejson.  -  On  dolzhen  budet  predstavit'
zheleznoe obvinenie Adele Vinters. Mozhet byt'  ya  ne  smogu  dokazat',  chto
Karlotta  Tipton  nazhala  na  spuskovoj   kryuchok,   no   navernyaka   smogu
ispol'zovat' ee dlya togo, chtoby rasshatat' obvinenie protiv Adely Vinters i
Evy Martell.
     - |to ty smozhesh' navernyaka, - soglasilsya Drejk.
     - A teper', Pol, my dolzhny najti Helen Ridli.
     - Veroyatno, policiya uzhe iskala ee, - skazal Drejk. -  Pohozhe  na  to,
chto oni sovershenno udovletvoreny tem, chto u nih uzhe est' i oni  iskali  ee
lish' dlya proformy.
     Frenk Holt, vse eshche zhuyushchij svoyu nezazhzhennuyu sigaru, skazal sovershenno
obychnym golosom:
     - YA nemnogo osmotrelsya,  poka  vy  obrabatyvali  etu  devicu,  mister
Mejson. U telefona byla  prikolota  kartochka  s  nomerami.  YA  styanul  etu
kartochku - pozhalujsta. Kakoj-nibud' iz etih nomerov mozhet vam prigodit'sya.
     Mejson osmotrel kartochku s yavnym udovol'stviem.
     - Pol, - skazal on, - ya  pochti  uveren,  chto  odin  iz  etih  nomerov
prinadlezhit derevu, gde svila svoe gnezdyshko Helen Ridli.  Prorabotaj  eti
nomera kak mozhno bystree. Skol'ko tebe ponadobitsya vremeni?
     - Skol'ko tam nomerov?
     - Okolo dyuzhiny, - otvetil Holt.
     - |to bol'shaya rabota, Perri. No ya mogu  razdobyt'  svedeniya,  skazhem,
esli povezet, v polchasa.
     - YA budu u sebya v kabinete, -  skazal  Mejson.  -  Dostav'  mne  tuda
svedeniya i pust' kto-nibud' iz tvoih lyudej prismatrivaet za  Karlottoj.  YA
ne hotel by, chtoby ona vnezapno isparilas'.



        13

     Edva Mejson uspel usest'sya v svoe kreslo,  kak  zazvonil  telefon.  V
golose Pola na etot raz ne bylo harakternoj medlitel'nosti.
     - My proverili tri iz etih nomerov, Perri.
     - I chto?
     - Odin iz nih -  nomer  telefona  v  otele  YUkka  Arms.  |to  skoree,
pansionat, sdayushchij komnaty na dlitel'nyj srok. Tam pod vymyshlennym  imenem
zhivet Helen Ridli.
     - Gde ty sejchas nahodish'sya, Pol?
     - Zvonyu iz apteki na uglu Desyatoj ulicy i allei Vashingtona.
     - Kak eto daleko ot otelya, v kotorom zhivet Helen?
     - Vosem' ili desyat' perekrestkov.
     - Podozhdi menya. YA sejchas tam budu. - Mejson  polozhil  trubku  i  vzyal
shlyapu.
     - Ty hotel, chtoby ya pozvonila Garri Gullingu, - zametila Della Strit.
     - Ne sejchas, - brosil Mejson, vyhodya iz kabineta.  -  YA  sam  pozvonyu
emu, kogda vernus'.
     Mejson  zaehal  v  apteku,  chtoby  zabrat'  Drejka,  i   oni   vmeste
napravilis' v otel' YUkka Arms.
     - Pod kakim imenem ona zaregistrirovana? - sprosil advokat.
     - Dzhenev'ev Dzhordan.
     - Ty uveren, chto eto imenno Helen?
     - Kazhetsya da. Polnost'yu sootvetstvuet opisaniyu. Ona  zhivet  v  nomere
pyat'desyat-V. Net smysla tratit'  vremya  na  razgovory  s  administratorom.
Delaj vid, chto idesh' k sebe domoj.
     Oni podnyalis' na lifte i Mejson postuchal v komnatu pyat'desyat-V.
     - Kto tam? - sprosil zhenskij golos.
     - Mejson.
     - Dumayu... Mne kazhetsya, chto vy pereputali nomer komnaty.
     - Net.
     - Kto vy?
     - Perri Mejson.
     - YA... YA ne znayu vas.
     - My mozhem prodolzhat' razgovor cherez dver', no budet  luchshe,  esli  ya
vojdu vnutr'. CHto vy predpochitaete?
     - Delajte, chto hotite, - skazala ona. - YA vas ne  znayu  i  pozvonyu  v
policiyu, esli vy ne ujdete.
     Mejson povysil golos:
     - Kogda vash muzh napustil na vas detektivov i vy reshili...
     Oni  uslyshali  zvuk  pospeshno  otodvigaemogo  zasova.   Dveri   rezko
raspahnulis' i Mejson okazalsya pod obstrelom polnyh vozmushcheniya glaz.
     - Vy samyj otvratitel'nyj iz vseh lyudej... - ona zamolchala  pri  vide
Pola Drejka.
     - Vhodi smelee, Pol, - predlozhil Mejson.
     - Da, serdechno priglashayu, - yazvitel'no skazala ona. - Kazhdyj znakomyj
mistera Mejsona priyaten mne v lyuboe vremya dnya i nochi. Proshu vojti. A mozhet
byt', vy ostanetes' na uzhin?
     Muzhchiny proshli v komnatu. Mejson zakryl za soboj dver' i nachal:
     - Dlya nas vseh budet luchshe, esli vy perestanete pritvoryat'sya,  missis
Ridli.
     - Na samom dele?
     - Net povoda, po kotoromu my ne mogli by byt' druz'yami,  -  prodolzhal
Mejson vezhlivo. - U vas  neplohoj  temperament  i  kogda  vy  zlites',  to
teryaete chuvstvo mery. No ya zametil odno:  esli  vy  zamechaete,  chto  pochva
uhodit iz-pod nog, vy mozhete uspokoit'sya i dejstvovat'  sovershenno  inache.
Vy byli by horoshim advokatom.
     - Pravda? Vy dazhe ne znaete,  kakuyu  lyubeznost'  vy  mne  okazali.  A
teper', chto vy hotite?
     - U nas net vremeni na priyatnye svetskie razgovory, - skazal  Mejson.
- My hotim polnoj informacii.
     - Ot menya vy uznali vse.
     - Pozvol'te mne predstavit' Pola Drejka, shefa "Detektivnogo Agentstva
Drejka". YA nanyal ego dlya rassledovaniya etogo dela.
     - Kak pozhivaete, mister Drejk? Priyatno poznakomit'sya. YA tak  mnogo  o
vas slyshala. Proshu chuvstvovat' sebya kak doma. Vy hotite, navernoe, uvidet'
moj dnevnik? I oznakomit'sya s  polnym  spiskom  moih  znakomyh?  A  mozhet,
neskol'ko intimnyh fotografij?
     Ignoriruya ee ironicheskij ton, Mejson skazal:
     - Konechno, my mogli by ustroit' eto sovershenno drugim sposobom,  esli
by eto bylo tak neobhodimo.
     - |to shantazh?
     - Mozhete ponimat' i tak.
     - Ne terplyu shantazha.
     - I menya tozhe, - spokojno skazal Mejson. -  Vy  mozhete  uglubit'  eto
chuvstvo. A sejchas vy, mozhet byt', skazhete, kak vyglyadit nash schet?
     Ona minutu vnimatel'no smotrela na advokata i neozhidanno ulybnulas':
     - Lyublyu borcov.
     Mejson molchal.
     - YA znayu, - prodolzhala ona, - vy dumaete, chto eto  ulovka.  Eshche  odna
ulovka, o kotoryh vy tol'ko chto govorili.  CHto  ya  probuyu  kakim-to  novym
sposobom otrezat' vam dorogu k chemu-to, chego vy  dobivaetes'.  No  eto  ne
tak. Prosto ya reshila prinyat' vashu igru.
     - Togda vy dolzhny zakatat' rukava, - zametil Mejson.
     - Vy videlis' s moim muzhem?
     - Da.
     - Vy umeete opredelyat' harakter cheloveka?
     - YA chasto dolzhen polagat'sya na eto umenie.
     -  Znachit,  vy  znaete  Orvilya  -  nespokojnyj,  kipyashchij,  boleznenno
revnivyj i voinstvennyj, vyzyvayushchij,  gordyj,  navyazyvayushchij  svoyu  volyu  i
dostigayushchij uspehov.
     - Dovol'no bol'shoj spisok prilagatel'nyh, - zametil Mejson.
     - |to slozhnyj chelovek. On dobivaetsya uspehov v delah, potomu chto malo
kto mozhet soprotivlyat'sya  sile,  s  kotoroj  on  brosaetsya  na  delo,  ili
postoyannomu natisku, s kotorym on dejstvuet pozzhe. V nem net spokojstviya i
potomu lyudi, s kotorymi on imeet delo, tozhe ne mogut byt' spokojny.
     - Mogu sebe predstavit', chto znachit byt' ego zhenoj.
     - Ne tak trudno byt' ego zhenoj - po nastoyashchemu  trudno  perestat'  eyu
byt'.
     - Prodolzhajte.
     - |tot chelovek ocharoval  menya  -  svoej  strast'yu,  svoim  postoyannym
zhelaniem byt' pervym vo vsem. Do etogo ya nikogda  ne  vstrechala  kogo-libo
podobnogo. Uzhe odno eto bylo plohim priznakom, potomu  chto  mne  kazalos',
chto ya znayu vse  tipy  lyudej  i  mogu  klassificirovat'  lyubogo  v  techenie
pyatnadcati minut.
     - Mister Ridli ne poddavalsya klassifikacii? - sprosil Mejson.
     - Ne v techenie pyatnadcati minut.
     - No teper' vy ego uzhe klassificirovali?
     - Da.
     - I on vam uzhe nadoel?
     - |to ne sovsem tak. Mne kazhetsya, chto ya nikogda ne lyubila ego. YA byla
prosto voshishchena ego lichnost'yu. Kak kazhdyj, kto s nim vstrechalsya,  ya  byla
porazhena siloj ego haraktera. On pozhelal menya  s  toj  samoj  minuty,  kak
vpervye uvidel, a kogda on chego-to hochet, to  srazu  zhe  nachinaet  ubirat'
prepyatstviya.
     - Rezul'tatom bylo to, chto vy vyshli za nego zamuzh, - skazal Mejson. -
Vse eti vashi razmyshleniya poyavilis' posle svad'by.
     - Net, eto popytka ob®yasnit' to, chto proizoshlo pozzhe.
     - A chto proizoshlo?
     -  Priblizitel'no  shest'  mesyacev  nazad   ya   vlyubilas'.   Vlyubilas'
po-nastoyashchemu, vpervye v zhizni.
     - I chto vy sdelali?
     - YA sovershila samuyu bol'shuyu oshibku, kotoruyu mozhet sovershit' zhenshchina.
     - No ves'ma rasprostranennuyu, - zametil Mejson.
     - Vy menya sovershenno ne ponyali, - neterpelivo vstryahnula ona golovoj.
- YA ne eto imela v vidu. YA poshla k Orvilyu i  skazala  emu,  chto  vstretila
cheloveka, kotoryj mne nuzhen, chto ya  hochu  razvoda  i  chto  hotela  by  vse
ustroit' po-dobromu, bez skandalov.
     - |to i byla vasha oshibka?
     - Nesomnenno. Mne nuzhno bylo skazat' Orvilyu, chto vyhodya za nego zamuzh
ya ne byla uverena v tom, chto eta svyaz' budet postoyannoj, chto tol'ko sejchas
ya ponyala, kak on mne nuzhen i chto ya hochu ostat'sya s nim do konca zhizni - on
sam by postaralsya so mnoj rasstat'sya. Konechno, ya znala, chto  u  nego  est'
kakie-to  uvlecheniya,  trudno  ozhidat',  chto  takoj  muzhchina  smozhet  dolgo
udovletvoryat'sya odnoj zhenshchinoj. |to ne oznachaet, chto on  ne  interesovalsya
mnoj. |to byla ego strast' zavoevatelya, kotoraya davala sebya znat' pri vide
kazhdoj novoj zhenshchiny. Esli by ya dejstvovala togda razumno,  sdelav  vyvody
iz znaniya ego haraktera, to byla by svobodna.
     - Sledovatel'no, vy poshli k muzhu i rasskazali emu  chistuyu  pravdu?  I
chto proizoshlo?
     - Esli by vy ego znali,  to  srazu  by  skazali,  chto  netrudno  bylo
predvidet' ego reakciyu. YA byla ego zhenoj, ego lichnoj sobstvennost'yu  i  on
ne namerevalsya ot menya otkazyvat'sya. Ved' on -  velikij  Orvil'  Ridli.  YA
dolzhna  byla  ego  lyubit'.  YA  ne  mogla  lyubit'   nikogo,   krome   nego.
Prestupleniem bylo dumat', chto pol'zuyas' ego vnimaniem mozhno bylo hotya  by
zainteresovat'sya  drugim  muzhchinoj.  I  proizoshlo  to,  chto  i   sledovalo
proizojti. On stal vdrug otnosit'sya ko mne vrazhdebno i tak zhe vrazhdebno on
nastroen k muzhchine, kotoryj ugrozhaet ego sobstvennosti.
     - Emu izvestno, kto etot chelovek?
     Ee guby reshitel'no szhalis', ona tryahnula golovoj.
     - |togo Orvil' nikogda ne uznaet, - skazala ona. - Ne smozhet uznat'.
     - I odnako, esli vy prosili ego o razvode, - prodolzhal  Mejson,  -  i
esli vy emu otkrovenno skazali, chto vy lyubite drugogo, to mne kazhetsya, chto
on dolzhen byl znat', o chem idet rech'.
     - YA ne sovsem glupa.  YA  sovershila  odnu  oshibku,  no  ostereglas'  v
sovershenii eshche bol'shej gluposti, kotoroj bylo  by  soobshchenie  imeni  etogo
cheloveka. Lyubimogo cheloveka. YA hotela vesti sebya  chestno  po  otnosheniyu  k
Orvilyu i ponyala, chto eto imenno to, chego s nim delat' nel'zya. No  ya  znala
ego slishkom horosho, chtoby dogadyvat'sya naskol'ko opasno bylo by,  esli  by
on uznal kto eto chelovek.
     - Opasno? - peresprosil Mejson. - Vy imeete v vidu fizicheskuyu ugrozu?
     - Ne znayu... Veroyatno net. Ponyatiya ne imeyu kakoe by oruzhie vybral moj
muzh, fizicheskoe ili... kakoe-nibud' drugoe.  CHelovek,  kotorogo  ya  lyublyu,
uyazvim s raznyh storon. On ne Samson, i pri etom ego finansovoe  polozhenie
ne iz samyh luchshih.
     - No vy ego lyubite?
     - Da. YA lyublyu ego! Mozhet byt' potomu, chto chuvstvuyu  sebya  neobhodimoj
emu, mozhet, eto materinskij instinkt. Znachitel'nuyu rol'  v  moih  chuvstvah
igraet zhelanie pomogat' emu, potomu chto on slab, a ya sil'naya. Potomu  chto,
kak ya skazala, on ne slishkom krepok fizicheski i ya  predstavlyayu  sebe,  kak
legko bylo by dovesti ego do nervnogo sryva. On ochen' vpechatlitelen  -  ne
tol'ko v melochah, no i  v  stolknovenii,  naprimer,  s  nespravedlivost'yu.
Vsevozmozhnye konflikty zastavlyayut ego otstupat' i kazhdyj raz on tyazhelo vse
perezhivaet. U  nego  mechtatel'naya  natura,  bol'shoe  voobrazhenie,  kotoroe
pozvolyaet emu zhit' budushchim. Sejchas ego finansy v shatkom  polozhenii,  no  ya
veryu, chto kogda-nibud' on stanet bogatym chelovekom.
     - Koroche govorya, - ulybnulsya Mejson, - vy ego lyubite. I eto  ego  vash
muzh pytalsya obnaruzhit' s pomoshch'yu detektivov?
     - On vsevozmozhnymi sposobami staralsya uznat', kto  eto.  V  poslednee
vremya, reshiv ispol'zovat' eshche odin  shans,  on  nanyal  detektivov.  V  etot
moment ya byla v otchayanii. YA ne verila, chto  nam  udastsya  dolgo  sohranyat'
tajnu,  kogda  chastnye  detektivy  nachnut  sistematicheskoe  nablyudenie.  YA
reshila, chto est' tol'ko odin vyhod.
     - Vy priglasili na svoe mesto dvojnika?
     - Dazhe bol'she togo. YA sozdala staratel'no razrabotannuyu mistifikaciyu.
YA znala, chto moj muzh slishkom gord, chtoby lichno priblizit'sya  ko  mne.  Ego
plan sostoyal, mezhdu prochim, v tom, chtoby ya pribezhala k nemu  s  plachem.  YA
dolzhna byla by sdelat' eto iz-za otsutstviya deneg. On schital,  chto  den'gi
budut dlya menya vazhnee, chem chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. No  ya  skoree
umru s golodu, chem vernus' k nemu.
     - Vy ne vyglyadite izgolodavshejsya, - snova ulybnulsya Mejson.
     Ne obrashchaya vnimaniya na ego zamechanie, ona prodolzhala:
     - Kogda ya pokidala muzha, u menya pochti ne bylo sobstvennyh deneg i  on
prekrasno znal ob etom. No ya reshila ne ostorozhnichat', ne obrashchat' vnimaniya
na to, skol'ko u menya ostalos'  deneg,  ne  tratit'  ekonomno,  stol'ko-to
kazhdyj mesyac, glyadya kak moi den'gi tayut. YA nachala...
     - Vy nachali igrat'.
     - Da. YA igrala.
     - Vy spekulirovali, ili eto byl prosto azart?
     - Samyj obychnyj azart. I ya vyigrala. A potom perestala  riskovat'.  YA
ne  perestala  igrat',  no  uzhe  ne  delala  bol'shie  stavki.  YA  vyigrala
dostatochno, chtoby koe-chto otlozhit'. Ponyala, kak vygodno vkladyvat'  den'gi
v nedvizhimost' i stala... nu, u menya  net  sejchas  zhelaniya  razvivat'  etu
temu, potomu chto ya eshche ne chuvstvuyu sebya dostatochno krepko, ponimaete? Esli
by muzh uznal o moih dohodah i sredstvah ih dobyvaniya...
     - Menya  ne  interesuyut  vashi  finansovye  operacii,  no  ya  hotel  by
vyyasnit', kakim obrazom vy uznali, chto vash muzh sobiraetsya pristavit' k vam
detektivov.
     - |to prosto, - ulybnulas' molodaya zhenshchina.  -  YA  skazala  vam,  chto
poluchila den'gi blagodarya igre - moya pervaya stavka  byla  znachitel'noj,  a
potom ya perestala igrat' na bol'shie summy.  Togda  ya  priobrela  druzhbu  i
uvazhenie togo cheloveka, s  kotorym  igrala.  Vidite  li,  mnogie  pytayutsya
sorvat' bank, no ochen' nemnogim eto udaetsya.
     - Vash muzh igraet? - sprosil Mejson.
     - Da, no ne v teh zhe mestah, chto ya.  On  zavzyatyj  pokerist  i  lyubit
igrat'  na  krupnye   summy   v   izbrannom   obshchestve,   chast'