- Nich'i. Prosto ono menya interesuet.
     -  Nu,  polozhim,   ono   i   menya   interesuet.   Sluchaj,   po-moemu,
vozmutitel'nyj do bezobraziya. |to imenno iz-za nego u menya segodnya vecherom
sorvalsya delovoj uzhin. Rassmotrenie dolzhno sostoyat'sya v sude  poslezavtra,
i ya pytayus' otkopat' kakoj-nibud' podhodyashchij zakon.
     - Ne mogli by vy vkratce soobshchit' mne, v chem sut' problemy?
     - YA polagayu, v iskovom zayavlenii  vse  izlozheno  dostatochno  yasno,  -
ostorozhno otvetil |tna.
     - Mne hotelos' by poluchit' bolee podrobnuyu informaciyu.
     - S kakoj cel'yu?
     - Nu, skazhem tak, iz chistogo lyubopytstva.
     - Boyus', mister Mejson, chto ne smogu vam nichem pomoch' - pridetsya  vam
dovol'stvovat'sya iskovym zayavleniem. Razumeetsya, kogda delo budet  prinyato
k rassmotreniyu v sude...
     - Prosto est' shans, - skazal Mejson, - chto ya  smogu  vam  koe  v  chem
pomoch'.
     - Kakim obrazom?
     - V dannyj moment  ya  ne  mogu  vam  nichego  ob®yasnit',  no  esli  vy
rasskazhete mne koe-chto... YA, razumeetsya, ne  pretenduyu  na  to,  chtoby  vy
delilis' so mnoj konfidencial'noj informaciej, no...
     - Nu ladno, - skazal |tna, - ya mogu izlozhit' vam v  obshchih  chertah,  v
chem sut'  dela.  Missis  Kempton  byla  uvolena  bez  preduprezhdeniya.  Ona
rabotala u mistera |ddiksa primerno dva s polovinoj goda, no  |ddiks  dazhe
ne pozhelal ob®yasnit' ej prichiny uvol'neniya. Missis  Kempton  pokinula  ego
vne sebya ot vozmushcheniya. Ona ne poprosila rekomendatel'nyh pisem  i,  takim
obrazom, sovershenno neozhidanno ostalas' bez raboty.
     - Neuzheli ona ne znaet, pochemu tak proizoshlo?
     - Naskol'ko ej izvestno, nikakih prichin dlya etogo ne bylo.
     - Prodolzhajte - chto proizoshlo dal'she?
     - Nu, v obshchem, ona  podyskala  sebe  podhodyashchee  mesto.  Estestvenno,
hozyaeva hoteli znat',  u  kogo  ona  ran'she  rabotala,  i  missis  Kempton
skazala. Rabotala ona u nih primerno dve nedeli. Vne vsyakih somnenij,  ona
vpolne udovletvoritel'no spravlyalas' so svoimi obyazannostyami, i vdrug  kak
grom s yasnogo neba - ee opyat' uvol'nyayut bez preduprezhdeniya. Ona  ne  mogla
ponyat', v chem delo. Kak by to ni bylo, missis Kempton - prekrasnyj povar i
ekonomka - tut zhe ustroilas' v drugoe mesto. Razumeetsya, zdes' tozhe hoteli
znat' ee prezhnee mesto raboty, ona soobshchila im, pristupila k obyazannostyam,
i vse bylo otlichno. Nanimateli  byli  absolyutno  vsem  dovol'ny,  a  zatem
neozhidanno bez lishnih slov ee rasschitali.
     - Prodolzhajte, - poprosil Mejson.
     - Vidite li, eto izvestno ochen' nemnogim.  No  vam,  ya  dumayu,  mozhno
doveryat'.
     - Esli voznikayut kakie-to problemy, to mozhete ne govorit',  -  skazal
Mejson. - Konfidencial'nye svedeniya mne ne nuzhny.
     - O, na sude eto vse ravno stanet  izvestno,  -  otvetil  |tna.  -  V
obshchem, missis Kempton obrashchalas' v nashu  kontoru  po  povodu  strahovki  i
podelilas' so mnoj voznikshimi podozreniyami, podrobno rasskazav  obo  vsem,
chto proizoshlo.  YA  poprosil  odnogo  moego  priyatelya  napisat'  Bendzhaminu
|ddiksu i soobshchit', chto k  nemu  ustroilas'  na  rabotu  missis  Dzhozefina
Kempton, kotoraya, naskol'ko  on  ponyal,  poslednie  dva  goda  rabotala  u
mistera  |ddiksa.  On  prosil  mistera  |ddiksa  dat'   ej   rekomendaciyu,
oharakterizovav ee delovye kachestva.
     - I chto v rezul'tate? - sprosil Mejson.
     - Ne proshlo i nedeli, kak bylo polucheno pis'mo ot Bendzhamina |ddiksa.
V nem bylo korotkoe soobshchenie o tom, chto missis Kempton byla uvolena iz-za
ee nechestnosti, chto bessledno ischezlo ves'ma cennoe brilliantovoe kol'co -
ono bylo ochen' dorogo misteru |ddiksu i stoilo okolo pyati tysyach  dollarov;
chto platinovye chasy, stoimost'yu tysyacha sem'sot  pyat'desyat  dollarov,  tozhe
propali; chto ne bylo dostatochno ulik dlya privlecheniya missis Kempton k sudu
za  krazhu,  no  dokazatel'stv  bylo  dostatochno  dlya  |ddiksa,  chtoby   ee
nemedlenno uvolit'.
     - CHert poberi, eto  zhe  nado  sumet'  sostryapat'  takoe  pis'meco!  -
voskliknul Mejson.
     - Vot imenno, vy ponimaete menya?
     - I chto zhe vy predprinyali?
     - Nu, tol'ko  dlya  togo,  chtoby  podstrahovat'sya,  ya  ustroil  missis
Kempton na rabotu k moim druz'yam, lyudyam, kotorym ya mogu doveryat', - pis'mo
dolzhno byt' bezuprechnym s yuridicheskoj tochki zreniya. Vy  ved'  ponimaete  -
pervoe pis'mo bylo napisano chelovekom, na  samom  dele  ne  nanimavshim  na
rabotu missis Kempton, i eto moglo ser'ezno oslozhnit' situaciyu v sude.
     - Da, ya ponimayu.
     - I vot, missis Kempton takim obrazom  nashla  mesto  s  zhalovan'em  v
dvesti pyat'desyat dollarov v mesyac,  s  pitaniem  i  komnatoj,  ochen'  dazhe
neplohoe mesto. Hozyaeva napisali misteru |ddiksu i poluchili tochno takoe zhe
pis'mo, kak i vse ostal'nye. Oni,  estestvenno,  ego  sohranili  i  gotovy
pred®yavit' na sude.
     - Delo budet rassmatrivat'sya poslezavtra?
     - Sovershenno verno. YA iz kozhi von lezu, chtoby kak mozhno skoree nachat'
sudebnoe razbiratel'stvo, - dlya moego  klienta  eto  imeet  ochen'  bol'shoe
znachenie. |ddiks mozhet pozvolit' sebe strich' kupony. Moj  klient  vynuzhden
rabotat'.
     - Vy ne pytalis' sklonit' |ddiksa k kompromissu?
     - YA sdelal vse vozmozhnoe, chtoby hot' kak-to povliyat' na  |ddiksa.  Ne
znayu, znakomy li vy s nim.
     - Net.
     - Koroche govorya, on chrezvychajno upryamyj chelovek. On zayavil mne, chto u
nego est' uliki, kotorye ubedyat kogo ugodno: imenno missis Kempton stashchila
brilliantovoe kol'co i chasy; i chto on prosto proyavil velikodushie i ne stal
vozbuzhdat' ugolovnoe delo, no, esli ya potashchu ego v sud, on opozorit missis
Kempton navsegda. On skazal, chto esli ona zahochet ustroit'sya na rabotu, ne
obrashchayas' k nemu za rekomendaciyami, to on ne budet  imet'  nichego  protiv.
Dlya etogo ej vsego lish' nuzhno sovrat' o svoem poslednem meste  raboty.  No
esli kto-nibud' napishet emu i sprosit ego  mnenie  o  missis  Kempton,  on
budet otkrovenen.
     -  YA  polagayu,  -  skazal  Mejson,   -   chto   vy   prosmotreli   vse
zakonopolozheniya o dobrosovestnom zabluzhdenii?
     - Vot kak raz etim ya sejchas  i  zanimayus',  -  otvetil  |tna.  -  Tut
mnozhestvo problem - dobrosovestnogo  zabluzhdeniya,  nalichiya  zlogo  umysla,
razumnyh osnovanij dlya napisaniya podobnyh pisem i mnogo chego eshche. V zakone
dostatochno opredelenno eto ne sformulirovano.
     - YA hotel  by  zadat'  vam  eshche  odin  vopros,  -  skazal  Mejson.  -
Vspomnite, ne dovodilos' li vam chitat' v gazetah ob ischeznovenii sekretarya
|ddiksa, devushki po imeni |len Kedmas?
     - YA nikogda ne zapominayu, o chem tam oni  pishut  v  gazetah.  Net,  ne
pomnyu, - otvetil |tna.
     - No vam chto-nibud' izvestno o ee ischeznovenii?
     - Tol'ko to nemnogoe, chto soobshchila mne missis  Kempton,  -  ostorozhno
progovoril |tna.
     - Vot teper', - skazal Mejson, - my i podoshli k tomu, chto mne  nuzhno.
CHto imenno rasskazala vam missis Kempton?
     - A chto konkretno vas interesuet?
     - V dannyj moment ya ne mogu podelit'sya s vami  informaciej  po  etomu
voprosu.
     - V takom sluchae ya v dannyj moment ne mogu podelit'sya s  vami  voobshche
nikakoj informaciej.
     - Nu horosho, menya interesuet, ne svyazano li uvol'nenie missis Kempton
s ischeznoveniem |len Kedmas?
     |tna nadolgo zadumalsya.
     - |len Kedmas sovershila, kak predpolagayut, samoubijstvo  primerno  za
dva dnya do uvol'neniya missis Kempton. U nas slozhilos'  mnenie,  chto  esli,
pojmite menya pravil'no, mister Mejson, ya nikogo ne obvinyayu, chto esli nechto
bylo pohishcheno v osobnyake |ddiksa, to gorazdo bol'she osnovanij  podozrevat'
|len Kzdmas, a ne  missis  Kempton.  YA  sejchas  popytayus'  obosnovat'  eto
predpolozhenie. Kol'co i chasy byli ostavleny  v  spal'ne  mistera  |ddiksa.
Spal'nya byla zaperta. Klyuch ot nee byl tol'ko u dvoih - u missis Kempton  i
u |len Kedmas. Missis Kempton byla ekonomkoj, a |len Kedmas vhodila tuda v
svyazi s vypolneniem svoih sekretarskih  obyazannostej.  Sobstvenno  govorya,
eto byli apartamenty iz neskol'kih  komnat:  spal'nya,  kabinet,  vannaya  i
nebol'shoe pomeshchenie dlya zhivotnyh. Na dannyj  moment,  mister  Mejson,  eto
vse, chto ya mogu vam soobshchit'.
     - Po kakomu telefonu ya mog by svyazat'sya s vami segodnya vecherom?
     - YA budu v kontore  eshche  chas  ili  dva.  Moj  domashnij  telefon  Vest
devyat'sot sem' dvesti odinnadcat'.
     - Ogromnoe spasibo, - skazal Mejson, - vozmozhno, - ya pozvonyu popozzhe.
     Mejson polozhil trubku. Della Strit voprositel'no posmotrela na nego.
     - YA polagayu, - skazal Mejson, - tvoj nevyskazannyj  vopros  svyazan  s
zhelaniem znat' soderzhanie moej besedy s misterom Dzhejmsom |tnoj.
     - Moj nevyskazannyj vopros, -  otvetila  ona,  -  svyazan  s  zhelaniem
znat', kogda zhe my nakonec pouzhinaem.
     - Pryamo sejchas, Della, - rassmeyalsya Mejson. - I srazu zhe posle  uzhina
otpravimsya k misteru |ddiksu i  vyyasnim,  chto  imenno  on  sobiraetsya  nam
soobshchit', i esli sluchajno - pojmi, Della, eto vse ravno chto najti v polnom
mrake drobinku, odin shans iz  tysyachi,  -  i  esli  my  sluchajno  najdem  v
grecheskoj vaze v holle kol'co stoimost'yu pyat' tysyach dollarov i  platinovye
chasy stoimost'yu  tysyacha  dollarov,  to  zastavim  nadmennogo  i  imeyushchego,
pohozhe, sadistskie naklonnosti millionera prizhat' hvost.
     - Prekrasno, - skazala Della Strit,  -  no  ya  dumayu,  chto  ne  stoit
zanimat'sya etim na pustoj zheludok.
     - Vot eto tochno. Gde by ty hoteli perekusit'?
     - Tam, gde mne podadut ogromnyj bifshteks s maslom i petrushkoj, i, raz
uzh my sobiraemsya s vizitom k millioneru, ya dumayu, my smozhem pozvolit' sebe
takuyu  roskosh',  kak  francuzskaya  bulochka,   podzharennaya   do   hrustyashchej
korichnevoj korochki i posypannaya tertym chesnokom.
     -  Nesomnenno,  -  ser'ezno  zayavil  Mejson,  -  my   dolzhny   spolna
naslazhdat'sya temi redkimi udovol'stviyami, kotorye predostavlyaet  nam  nasha
professiya. Ved' esli by my sostavlyali zaveshchanie dlya mistera |ddiksa  i  on
vyzval by nas dlya konsul'tacii po delovomu voprosu, my byli  by  vynuzhdeny
otkazat'sya ot chesnoka, Della.
     - O, samo soboj, - soglasilas' ona, i glaza ee  blesnuli,  -  no  pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah, prinimaya vo vnimanie  i  to,  chto  ya  segodnya
rabotala do pozdnego vechera, ty  mog  by  zakazat'  mne  eshche  i  butylochku
krasnogo k'yanti - k bifshteksu i bulochke s chesnokom.
     - CHto zh, dogovorilis', - skazal Mejson.  -  I  pozvoni  pered  uhodom
misteru Mortimeru Hershi, soobshchi emu, chto  my  smozhem  priehat'  k  misteru
|ddiksu segodnya v devyat' tridcat' vechera.
     - Mozhet byt', esli on eshche ne uzhinal, posovetovat' emu s®est'  nemnogo
chesnoka, chtoby,  uchityvaya  slozhivshiesya  obstoyatel'stva,  on  mog  poluchit'
bol'shee udovol'stvie ot obshcheniya s nami?
     - Net, - skazal Mejson, - my ne nastol'ko horosho ego znaem.
     - No ved' uznaem? - sprosila ona.
     - O, nesomnenno, - poobeshchal  s  ulybkoj  Mejson,  -  no  on  nikakogo
udovol'stviya ot etogo ne poluchit.



        4

     Mejson plavno zatormozil pered kovanymi  zheleznymi  vorotami,  skvoz'
prut'ya kotoryh vidnelas' shirokaya dorozhka, usypannaya graviem.
     Ohrannik, s bol'shoj sherifskoj zvezdoj na grudi, moshchnym  elektricheskim
fonarem v ruke i revol'verom v kobure, priceplennoj k nabitomu patrontashu,
stoyal srazu za vorotami.
     YArkij luch fonarya osvetil salon avtomobilya.
     Mejson opustil steklo.
     - CHto vam zdes' nuzhno? - sprosil ohrannik.
     - Vo-pervyh, - otvetil Mejson, - mne nuzhno, chtoby vy ne  slepili  mne
glaza fonarem.
     Luch skol'znul v storonu, zatem fonar' pogas.
     - A vo-vtoryh, mne  nuzhno  videt'  Bendzhamina  |ddiksa,  -  prodolzhal
Mejson.
     - A ya hochu znat', - proburchal ohrannik, - nuzhno li Bendzhaminu |ddiksu
videt' vas.
     - On uveryal, chto ochen' nuzhno.
     - Imya?
     - Perri Mejson.
     - ZHdite zdes', - skazal  ohrannik,  -  i  ne  vzdumajte  vylezat'  iz
mashiny. Sidite i zhdite, poka ya ne pozvonyu v usad'bu.
     On podoshel k telefonu, spryatannomu v uglublenii odnoj  iz  kvadratnyh
kamennyh kolonn, na kotoryh krepilis' vorota.
     - Zdes' zhivut milye, druzhelyubnye i ochen'  gostepriimnye  lyudi,  verno
ved'? - skazal Mejson Delle Strit.
     - Nu,  eto,  mozhet  byt',  vynuzhdennye  mery.  Mesto  zdes'  dovol'no
uedinennoe, i, krome togo, shef, pohozhe, mister  |ddiks  ochen'  bogat.  Mne
kazhetsya, on dolzhen opasat'sya vorov.
     Ohrannik povesil telefonnuyu trubku i nazhal na knopku - tyazhelye vorota
na otlichno smazannyh petlyah nachali medlenno otkryvat'sya.
     Ohrannik podoshel k mashine.
     - Vse v poryadke, - obratilsya on k Mejsonu, - mister |ddiks vas  zhdet.
Poezzhajte pryamo po etoj gravijnoj dorozhke,  nikuda  ne  svorachivaya.  Kogda
pod®edete k glavnomu vhodu - eto tam, gde bol'shie  kolonny,  -  ostanovite
mashinu pryamo u kamennoj lestnicy. Vas  budut  vstrechat'.  Mashinu  ostavite
tam. Po doroge ne ostanavlivat'sya i iz mashiny ne vyhodit'. Vse ponyatno?
     - Vse ponyatno, - skazal Mejson, - hotya menya ne slishkom-to vdohnovlyaet
stol' serdechnaya vstrecha. A chto budet, esli my vyjdem iz mashiny?
     - Mnogo chego.
     - Nu naprimer?
     - Nu, vy peresechete, k primeru, nevidimye luchi  signalizacii,  a  kak
tol'ko vy eto sdelaete, tut takoe nachnetsya, chto vy i predstavit'  sebe  ne
mozhete! Voj siren, prozhektora. Krome togo, avtomaticheski  otkroyutsya  dveri
sobach'ego pitomnika i storozhevye sobaki budut  vypushcheny  na  volyu.  Tol'ko
potom  ne  govorite,  chto  ya  vas  ne  preduprezhdal.  Esli   vam   hochetsya
poeksperimentirovat', to vpered - mozhete proverit' sami.
     Ohrannik vernulsya na post.
     Mejson povernulsya k Delle Strit.
     - Mne kazhetsya, mister |ddiks  prevoshodno  organizoval  svoyu  zashchitu.
Nedostatok gostepriimstva  on,  pohozhe,  reshil  kompensirovat'  prekrasnoj
tehnicheskoj organizaciej.
     Advokat pereklyuchil peredachu, i mashina skol'znula v vorota. Pod shinami
shurshal  gravij  shirokoj,  plavno   izgibayushchejsya   dorozhki;   neiskushennomu
nablyudatelyu  kazalos',  chto  uhozhennaya  territoriya   vokrug   predstavlyaet
mnozhestvo vozmozhnostej dlya uedineniya.
     CHerez neskol'ko  mgnovenij  pered  nimi  voznikli  smutnye  ochertaniya
ogromnogo kamennogo doma, smyagchennye v'yushchimsya to tut, to tam plyushchom.
     - Da, - skazal Mejson,  -  pered  nami  tipichnyj  obrazec  elegantnoj
arhitektury federal'noj tyur'my.
     On zatormozil u stupenek paradnogo vhoda.
     Kamennoe kryl'co bylo  zalito  oslepitel'nym  svetom.  Gde-to  pozadi
zahlebyvalis' dikim laem sobaki.
     Mejson zaglushil motor, vyklyuchil fary i, otkryv dvercu,  poshel  vokrug
mashiny, chtoby pomoch' vyjti Delle. Ona, ne dozhidayas' ego,  sama  raspahnula
dvercu i bystro vzbezhala naverh po stupen'kam kamennoj lestnicy.
     Ogromnaya dver' osobnyaka otvorilas', i poyavilsya Natan Fellon.
     - Dobro pozhalovat' v Stounhendzh, - poprivetstvoval on gostej.
     - Stounhendzh? - udivlenno peresprosila Della Strit.
     - Da, imenno tak nazyvaetsya osobnyak, - otvetil Fellon, - on  dovol'no
bol'shoj, miss  Strit.  Zdes'  dostatochno  mesta  dlya  udovletvoreniya  vseh
potrebnostej  mistera  |ddiksa  -  dlya  priema  gostej,  dlya  raboty,  dlya
eksperimentov s zhivotnymi.
     - Da, kstati, a s kakoj cel'yu provodyatsya eksperimenty, o  kotoryh  vy
upomyanuli? - sprosil Mejson.
     Natan  Fellon  bol'she  ne  pytalsya  demonstrirovat'  lyubeznost'.   On
perestal ulybat'sya i molcha posmotrel na Mejsona skvoz' tolstye linzy svoih
ochkov.
     - Ne vashe delo, - otrezal on.
     Na mgnovenie vocarilas' tishina, zatem Natan Fellon sdelal shag nazad i
zhestom priglasil ih vojti.
     - Proshu vas, - proiznes on.
     Oni voshli  v  gostinuyu,  v  moguchem  tyazhelovesnom  ubranstve  kotoroj
var'irovalsya vse tot zhe motiv federal'noj tyur'my.
     Sprava v dveryah otdernulas' port'era - tam stoyal, nablyudaya  za  nimi,
hudoshchavyj chelovek.
     U nego byli sero-golubye, absolyutno  nichego  ne  vyrazhayushchie  glaza  -
takie  bol'shie,  chto,  kogda  on  morgal,   veki,   kazalos',   opuskalis'
neestestvenno medlenno, kak u sovy. Zatem, kogda ogromnye  vypuklye  glaza
vnov' otkryvalis', oni napominali ob®ektivy dvuh fotoapparatov,  snimayushchih
vse proishodyashchee na plenku.
     - Dobryj vecher, - proiznes muzhchina, neulovimoj  intonaciej  yasno  dav
ponyat',  chto  eto  ne   obychnoe   privetstvie,   a   utomitel'naya   pustaya
formal'nost'.
     - Razreshite predstavit' vam mistera Mortimera Hershi, -  skazka  Natan
Fellon, - menedzhera mistera |ddiksa.
     - Esli ya pravil'no ponyal, - proiznes Hershi, - eto  miss  Strit,  a  v
dannyj moment ya imeyu chest' besedovat' s misterom Perri Mejsonom?
     - Sovershenno verno.
     - Proshu vas, prohodite.
     On provel ih  v  komnatu,  kotoraya  okazalas'  svoego  roda  gibridom
biblioteki i gromadnogo ofisa.
     Posredi komnaty stoyal massivnyj stol dlinoj dobryh pyatnadcat'  futov.
Vdol' odnoj iz ego storon byli vystroeny udobnye kozhanye kresla.
     Odnako, kak by ni byl ogromen stol, sami razmery komnaty byli takovy,
chto on ne dominiroval nad  okruzhayushchej  obstanovkoj.  Tri  storony  komnaty
zanimali knizhnye shkafy. Nad nimi viseli polotna, izobrazhavshie  srazhayushchihsya
rycarej.
     Na nekotoryh kartinah zakovannye v laty vsadniki, naklonivshis' vpered
s kop'yami na izgotovku, atakovali drug druga. Na  drugih  byli  izobrazheny
peshie  rycari,  soshedshiesya  v  rukopashnom  boyu,  ili  tyazhelo   vooruzhennye
vsadniki, napadavshie na pehotincev; na kakih-to - luchniki, vystroivshis'  v
boevoj poryadok, vypuskali iz dlinnyh lukov strely, drozhavshie v  polete  ot
sobstvennoj tyazhesti i  neumolimoj  energii  dvizheniya  i  ustremlyavshiesya  v
storonu gruppy tyazhelovooruzhennyh rycarej; koni rzhali, agoniziruya sredi tel
ubityh pehotincev i rycarej, szhimavshih alye ot krovi mechi i shchity.
     Po vsej komnate stoyali bol'shie kozhanye kresla, v kotoryh  mozhno  bylo
ustroit'sya s chrezvychajnym komfortom. Pered kazhdym  takim  kreslom  imelas'
skameechka dlya nog, a sboku - neyarkaya lampa dlya chteniya. Sama  komnata  byla
osveshchena rovnym svetom skrytyh lamp.
     - Proshu vas, prisazhivajtes', -  priglasil  ih  Hershi  i,  provodiv  k
stolu, ustroil tak, chto Mejson i Della Strit seli s odnoj storony, a Natan
Fellon i sam Hershi - s drugoj.
     - A teper', - progovoril Hershi, ostorozhno podbiraya slova, -  ya  hotel
by, mister Mejson, prinesti vam izvineniya ot imeni mistera |ddiksa.
     - Za chto?
     - Za to, chto vas nedoocenili.
     - Vy imeete v vidu, chto menya nedoocenil mister |ddiks?
     - Net - Fellon, - skazal Hershi, netoroplivo  povernulsya  i,  medlenno
podnyav veki, v upor vzglyanul na Fellona.
     V ego ocenivayushchem vzglyade bylo chto-to narochito prezritel'noe,  no  na
gubah Hershi zastyla vse ta zhe ulybka.
     On snova povernulsya k Mejsonu.
     - Otlichno, - skazal Mejson, - snachala  menya  nedoocenili,  zatem  mne
prinesli izvineniya. Nikakoj nuzhdy, vprochem, v etih izvineniyah ne bylo.
     - Nu razumeetsya.
     Mortimer Hershi vydvinul yashchik  stola,  izvlek  ottuda  pachku  kupyur  i
prinyalsya narochito  medlenno  otschityvat',  poka  pered  nim  ne  okazalos'
tridcat' noven'kih, hrustyashchih stodollarovyh banknot.
     - |to za chto? - sprosil Mejson.
     - Za dnevniki i fotografii, - otvetil Hershi.
     - I dlya chego oni vam nuzhny?
     - Ih hochet poluchit' mister  |ddiks.  Samo  soboj  razumeetsya,  mister
Mejson, vy dolzhny ponimat':  mister  |ddiks  nikogda  ne  podtverdit,  chto
uplatil takuyu summu za eti dokumenty, a  znachit,  i  u  vas  ne  vozniknet
nadobnosti v etom priznavat'sya.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - YA imeyu v vidu vot chto, - skazal Hershi.  -  V  buhgalterskih  knigah
mistera |ddiksa ne budet ukazano, chto vam vyplacheny tri tysyachi dollarov. V
otchetnosti mistera |ddiksa budet znachit'sya, chto vam vozmestili  rashody  v
razmere pyati dollarov, potrachennyh vami.  Ostal'nye  tri  tysyachi  dollarov
budut nosit' harakter podarka, sdelannogo  vam  misterom  |ddiksom.  Takim
obrazom, ne budet nikakoj neobhodimosti uplachivat' s etoj summy nalogi.  YA
yasno vyrazhayus'?
     - O, vpolne, - skazal Mejson, - edinstvennoe, chego ya ne ponimayu,  tak
eto neterpeniya mistera |ddiksa zapoluchit' sebe fotografii i dnevniki.
     - U nego est' na to svoi prichiny.
     - Vy znaete, - skazal Mejson, - mne predpochtitel'nee bylo by obsudit'
etot vopros lichno s misterom |ddiksom. YA polagal, chto  edu  na  vstrechu  s
nim. Tol'ko radi etogo ya syuda priehal.
     - Mister |ddiks prosil peredat' vam svoi izvineniya. On nezdorov.
     Mejson pokachal golovoj.
     - YA priehal  syuda,  chtoby  vstretit'sya  s  Bendzhaminom  |ddiksom.  Vy
utverzhdaete, chto on nezdorov i ne mozhet syuda prijti. A ya eshche raz  povtoryayu
vam, chto priehal special'no radi vstrechi s nim.  I  hochu  govorit'  s  nim
lichno.
     - Esli vy nastaivaete, - skazal Hershi, - to ne somnevayus', chto mister
|ddiks soglasitsya pogovorit' s vami. No, kak by to ni bylo, mogu  zaverit'
vas, mister Mejson, chto eto predlozhenie okonchatel'noe.  Mister  |ddiks  ne
dobavit ni centa. Vam ostaetsya ili prinyat' ego, ili otklonit'.
     - Prekrasno, - tut zhe otvetil Mejson, - ya ego otklonyayu.
     - Vy slishkom uzh pospeshno otklonyaete ser'eznye predlozheniya,  -  skazal
Hershi.
     - Nu, esli  vy  predpochitaete,  chtoby  ya  sformuliroval  otkaz  bolee
diplomatichno,  -  s  ulybkoj  progovoril   Mejson,   -   to   ya   vynuzhden
konstatirovat' sleduyushchee: ishodya iz togo fakta, chto ya  nahozhu  dnevniki  v
vysshej stepeni interesnymi, a takzhe prinimaya vo vnimanie tot fakt,  chto  v
nih, kak mne kazhetsya, soderzhitsya klyuch k razgadke odnoj tajny, ya ne imeyu ni
malejshego zhelaniya s nimi rasstavat'sya.
     - Klyuch k razgadke tajny?
     - Klyuch k razgadke tajny, - podtverdil Mejson.
     - K razgadke kakoj tajny, pozvol'te vas sprosit'?
     - Sprosit' ya vam, konechno, pozvolyu, - skazal Mejson, - a vot otvechat'
ne stanu. Otvet na etot vopros ya priberegu lichno dlya mistera |ddiksa.
     - Vidite li, mister Mejson, eto prichinit misteru |ddiksu opredelennye
neudobstva, no tem ne menee ya ohotno peredam emu vashi slova. I ya niskol'ko
ne somnevayus' v tom, chto on zahochet lichno s vami  vstretit'sya.  Podozhdite,
pozhalujsta, odnu minutu.
     Hershi povernulsya i posmotrel na Fellona.
     Natan Fellon podskochil  v  kresle  slovno  ot  udara  tokom,  bystrym
shirokim shagom peresek komnatu i skrylsya za zanaveshennoj dver'yu.
     Hershi vzglyanul na tri tysyachi dollarov, v sotennyh kupyurah, slozhil  ih
v soblaznitel'nogo vida pachku i protyanul Mejsonu. Tot otricatel'no pokachal
golovoj.
     Hershi otkryl yashchik stola, brosil  den'gi  obratno,  zadvinul  yashchik  i,
slozhiv ruki pered soboj na stole, zamer v polnoj nepodvizhnosti.
     CHerez mgnovenie tyazhelye port'ery v dal'nem uglu komnaty razdvinulis',
i korenastyj shirokogrudyj muzhchina, prihramyvaya i tyazhelo opirayas' na palku,
voshel v komnatu. Lico ego bylo zabintovano, a glaza skryvalis' za  temnymi
ochkami. Zabintovana byla pochti vsya pravaya  storona  lica  i  chast'  levoj.
Sleva povyazka byla zakreplena na chisto vybritoj  kozhe  kusochkom  plastyrya,
odnako bylo zametno, chto pod bintom, tam,  gde  konchalas'  vybritaya  shcheka,
rosla issinya-chernaya boroda.
     Lico  pod  povyazkoj  razglyadet'  bylo  trudno,  no  chelyust'  kazalas'
dovol'no tyazheloj, a nizkij lob venchala kopna chernyh,  korotko  ostrizhennyh
volos.
     - Mister Bendzhamin |ddiks, - predstavil ego Hershi.
     Kivnuv, |ddiks skazal:
     - Zdravstvujte, zdravstvujte! Proshu proshcheniya, ya ne vpolne zdorov.
     V soprovozhdenii Natana Fellona  on  prohromal  cherez  vsyu  komnatu  i
protyanul ruku.
     - Mister Perri Mejson, - predstavil Hershi.
     - Rad videt' vas, mister  Mejson.  Mnogo  slyshal  o  vas.  Sledil  po
gazetnym otchetam za neskol'kimi vashimi processami.
     - A eto miss Strit, sekretarsha mistera Mejsona, - prodolzhal Hershi.
     - Dobryj vecher, miss Strit. Ochen' rad vas videt'. Proshu  proshcheniya,  ya
ves' perebintovan. YA, znaete li, zanimayus' eksperimentami s  zhivotnymi,  a
eto ne vsegda blagopriyatno otrazhaetsya na zdorov'e.  -  Zabintovannoe  lico
iskazilos' krivoj uhmylkoj. - Odna  iz  etih  chertovyh  gorill,  -  |ddiks
govoril s trudom iz-za meshavshej emu povyazki, - shvatila  menya  za  pidzhak,
kogda ya slishkom blizko podoshel k ee kletke, i ne uspel ya ego skinut',  kak
ona dernula menya za  ruku  i  potashchila  k  reshetke.  YA  rvanulsya  nazad  i
popytalsya vysvobodit'sya, pnuv ee, no ona krepko stisnula moyu nogu, da  eshche
ocarapala menya i postavila neskol'ko sinyakov. V obshchem nichego strashnogo, no
vid u menya teper' ne slishkom predstavitel'nyj.
     On otodvinul kreslo i,  boleznenno  pomorshchivshis',  nelovko  uselsya  v
nego.
     - Gorilla, - poyasnil Natan Fellon, -  namerevalas'  shvatit'  mistera
|ddiksa za gorlo. Esli by ej eto udalos',  svoimi  moguchimi  pal'cami  ona
prosto slomala by emu sheyu.
     -  Perestan'te,  -  neterpelivo  perebil  ego  |ddiks.  -  Vy  vsegda
toropites' delat' vyvody, ne imeya dostatochno dannyh,  slovno  kakaya-nibud'
vyzhivshaya iz uma staruha. YA ne dumayu, chto gorilla pytalas' shvatit' menya za
gorlo. Ne mogu utverzhdat' navernyaka, no, po-moemu, ona  tyanulas'  za  moim
galstukom. - On povernulsya k Mejsonu i poyasnil: - Vse gorilly takovy.  Oni
sami ne svoi stanovyatsya, esli im zahochetsya zavladet' chem-nibud' iz odezhdy,
naprimer svisayushchim galstukom. Esli vy podhodite slishkom blizko, oni  mogut
dotyanut'sya skvoz' prut'ya reshetki i shvatit' vas za nego.  No,  razumeetsya,
esli u gorilly poyavyatsya zlye namereniya, to ona stanovitsya ochen' opasnoj.
     - Vy soznatel'no podvergaete sebya takomu risku? - sprosil Mejson.
     - YA zanimayus' nauchnymi issledovaniyami, - otvetil |ddiks, -  i  dolzhen
vyyasnit', naskol'ko gluboko instinkt ubijstva ukorenen v  soznanii  vysshih
primatov.
     - Pohozhe, - zametil Mejson, - vy byli nedaleko  ot  togo,  chtoby  eto
vyyasnit'.
     - YA instinktivno otshatnulsya nazad, - skazal |ddiks. - CHert poberi, no
na mgnovenie i mne pokazalos', chto  ona  hochet  shvatit'  menya  za  gorlo.
Odnako, kak sleduet porazmysliv nad etim vposledstvii, ya ne mogu isklyuchit'
vozmozhnost' togo, chto ona pytalas' vcepit'sya v moj galstuk.  Dlya  nih  eto
sovershenno estestvenno, znaete li, a eta prosto okazalas' osobenno lovkoj.
Gorilly - krupnye zhivotnye, no mogut dvigat'sya molnienosno, mister Mejson,
prosto molnienosno.
     - YA vse prekrasno videl, - skazal Fellon, - i u  menya  net  absolyutno
nikakih somnenij, chto ona pytalas' shvatit' vas za gorlo, Benni.
     - Nu, chestno govorya, mne  dejstvitel'no  prishlos'  dovol'no  tugo,  -
soglasilsya |ddiks. - YA na kakoe-to mgnovenie oshelomil  ee,  pnuv  nogoj  i
operevshis' o reshetku. A tut podospel Natan, zakrichal na nee  i  zamahnulsya
dubinkoj.
     - Pohozhe, - skazal  Mejson,  -  chto  vashi  eksperimenty  obrecheny  na
neudachu - vy ne smozhete sdelat' okonchatel'nogo vyvoda, poka gorilla  i  na
samom dele ne ub'et kogo-nibud'.
     |ddiks pristal'no posmotrel na nego i pozhal plechami.
     - Po-moemu, vy ne sovsem pravil'no ponyali, chem  ya  zanimayus',  mister
Mejson, i, chestno govorya, ya ne schitayu nuzhnym puskat'sya v raz®yasneniya. Menya
prezhde vsego interesuet problema gipnotizma. Komu-to, mozhet byt',  eto  ne
nravitsya, no mne, chert poberi, plevat'. |to moi gorilly. YA ih kupil, i oni
prinadlezhat mne.
     - U menya est' nekotorye somneniya, - vozrazil Mejson.
     - Na chto vy namekaete?
     - Vy mozhete fizicheski vladet' gorillami, - ob®yasnil Mejson,  -  no  s
moral'noj tochki zreniya, ya dumayu, chelovek ne  mozhet  byt'  hozyainom  zhivogo
sushchestva. ZHivotnoe imeet pravo na polnocennoe sushchestvovanie v silu  samogo
fenomena zhizni.
     - Vy yurist. YA vladeyu imi na zakonnyh osnovaniyah, i vy dolzhny  s  etim
soglasit'sya.
     - YA govoril o moral'nom aspekte problemy, o moral'noj sobstvennosti.
     - Dajte mne v fizicheskoe vladenie chto-nibud'  zapertoe  v  kletke  za
zheleznoj reshetkoj i dajte mne bumagu, chto ya eto kupil, i  mozhete  ostavit'
sebe vashu moral'nuyu otvetstvennost'. A  chto  kasaetsya  menya,  ya  v  polnom
sootvetstvii s zakonom budu rasporyazhat'sya svoej sobstvennost'yu.
     - Vy hoteli so mnoj dlya chego-to vstretit'sya? - sprosil Mejson.
     - Da, hotel, a teper' ne hochu.
     - I chto zastavilo vas izmenit' svoe namerenie?
     - Vy sami.  Vam  predlozhili  tri  tysyachi  dollarov  za  dnevniki.  Vy
otkazalis'.  Otlichno.  Esli  vy  reshili  dejstvovat'  takim  obrazom,   my
prinimaem  pravila  igry.  Predlozhenie  annuliruetsya.  Cena  teper'  snova
prezhnyaya - pyat' dollarov. Vam yasno?
     - YAsno. Den'gi ostayutsya u vas, dnevniki - u menya.
     - Davajte govorit' nachistotu, Mejson.  Vy  lovkij  advokat.  No  i  ya
paren' ne promah. Esli vy dadite dnevniki gazetchikam i  nachnete  razduvat'
istoriyu s gibel'yu |len, ya vas prosto slomayu.
     Mejson vstal.
     - Strashchajte takoj boltovnej svoih sluzhashchih, - skazal on. -  Po-moemu,
eto eshche odno svidetel'stvo togo, chto vy sami perepugany. Pojdem, Della.
     Oni vyshli iz komnaty v soprovozhdenii treh muzhchin.
     V holle Mejson povernulsya k Delle.
     - Ne mogla by ty mne pomoch', Della?
     - CHto vam vzbrelo v golovu? - s podozreniem sprosil |ddiks.
     - Hochu vzglyanut', chto lezhit v etoj kamennoj urne.
     - A s chego vy vzyali, chto tam chto-to lezhit?
     Mejson holodno ulybnulsya.
     - Uznal iz dnevnikov.
     - Natan, opustite-ka s Mortimerom etu urnu. Perevernite ee.  Pokazhite
Mejsonu, chto tam nichego net.
     Oni snyali s postamenta bol'shuyu kamennuyu urnu i ostorozhno opustili  ee
na pol.
     Natan Fellon posvetil v glubinu urny karmannym  fonarikom.  V  to  zhe
mgnovenie ona osvetilas' iznutri tysyachami perelivayushchihsya blikov.
     - Bozhe moj! - voskliknul Fellon. - Da tam ogromnyj brilliant, Benni.
     - Dostan'te ego, - otryvisto prikazal |ddiks.
     Fellon polez rukoj v urnu, no ne smog dotyanut'sya do dna.
     - Sejchas ya snimu pidzhak, - skazal on, - da i to ne znayu, dostanu li.
     - Nuzhno perevernut' urnu vverh dnom, - skazal |ddiks.  -  Berites'-ka
za nee i perevorachivajte. Poglyadim, chto tam za chertovshchina vnutri.
     Oni shvatili  urnu  za  verhnij  kraj,  oprokinuli  ee  nabok,  zatem
medlenno pripodnyali dno. Pervym vykatilos' bol'shoe kol'co s brilliantom.
     - Moj brilliant! - voskliknul |ddiks.
     Vsled za kol'com po gladkoj vnutrennej poverhnosti urny  vyskol'znuli
platinovye chasy.
     Fellon shvatil ih.
     - Pripodnimite-ka eshche, - skazal Mejson.
     Na  pol  vykatilas'  celaya  kollekciya  yuvelirnyh   izdelij,   monety,
bumazhnik, koloda kart, pudrenica.
     - Vot eto da, chert by menya pobral! - voskliknul |ddiks.
     Mejson holodno skazal:
     - V dnevnike napisano, chto odna iz obez'yan, Pit, inogda ozornichala  i
u nee poyavilas' privychka hvatat' predmety, osobenno  te,  kotorye,  po  ee
mneniyu, cenila |len Kedmas, i pryatat' ih v etu urnu.
     - Tak vot v chem delo! - |ddiks byl ozadachen.
     Mejson tverdo vzglyanul emu v edinstvennyj otkrytyj glaz.
     - Naskol'ko mne izvestno, poslezavtra sostoitsya sudebnyj  process  po
isku Dzhozefiny Kempton, obvinyayushchej vas v diffamacii.
     - Ah vot ono chto! - proiznes |ddiks.
     - A! - voskliknul  Fellon.  -  Vot  teper'  vse  stalo  yasno.  Teper'
ponyatno, pochemu sam velikij Perri Mejson zainteresovalsya vdrug  dnevnikami
|len Kedmas. Vot teper', Benni, vse vstalo na svoi mesta.
     |ddiks, bystro vzglyanuv na Fellona, oborval ego:
     - Zatknis'!
     Zatem on povernulsya k Mejsonu:
     - Vy umny. YA lyublyu umnyh lyudej. CHto vy v  svyazi  s  etim  sobiraetes'
predprinyat'?
     - Nichego, - otvetil Mejson.
     - A vot ty, Benni, chto teper' sobiraesh'sya delat'?  -  pointeresovalsya
Natan Fellon.
     |ddiks podobral chasy i prinyalsya vertet' ih v ruke.
     - Absolyutno nichego, i sil'no somnevayus', chert poberi, chto ty  smozhesh'
chto-nibud' pridumat'.
     - Mejson vse eto  splaniroval  zaranee.  On  podstroil  nam  iskusnuyu
lovushku, - prodolzhil Fellon.
     - Priderzhite yazyk, - skazal Mejson. - Za takie slova mozhno  otvetit',
Fellon. Vybirajte vyrazheniya.
     - Mne nezachem vybirat' vyrazheniya, - serdito otvetil Fellon.  -  Kogda
vy prohodili cherez holl v pervyj raz, vy podbrosili veshchi v kamennuyu  urnu,
a potom pridumali istoriyu s obez'yanoj, kotoraya yakoby spryatala ih.
     - YA ne priblizhalsya k urne, - vozrazil Mejson.
     - Vy proshli kak raz mimo nee.
     - Vy vse eto vremya byli zdes' so mnoj.
     - YA povernulsya spinoj. YA napravlyalsya v druguyu komnatu.
     - Fellon, - skazal Mejson, - vzglyanite-ka mne pryamo v glaza.
     Fellon posmotrel na nego.
     - Vy lzhec, chert by vas pobral, - skazal Mejson.
     Fellon szhal kulaki, no zatem, porazmysliv poluchshe, reshil, pohozhe,  ne
reagirovat'.
     - Podozhdite, podozhdite, - skazal |ddiks, - vse proizoshlo  slishkom  uzh
stremitel'no. Mne nuzhno snachala kak  sleduet  razobrat'sya  so  vsem  etim.
Hershi, vam ya doveryayu. S togo mesta, gde vy stoyali,  vam  bylo  vidno,  kak
Mejson prohodil mimo urny?
     - On ne prohodil ryadom s nej, - skazal Hershi. - On vzglyanul  na  nee,
no blizko k nej ne podhodil i ne mog nichego v nee podbrosit'. Da vy i sami
vidite, chto vse eti veshchi pokryty tolstym sloem pyli.  Oni  lezhat  tam  uzhe
davno.
     - |to vash glavnyj nedostatok, Fellon, - skazal |ddiks.  -  Vechno  vy,
skladyvaya dva i dva, poluchaete shest', a potom eshche pytaetes' ubedit'  menya,
chto eto i est' pravil'nyj otvet. CHert voz'mi, iz-za vas my chut' ne  vlipli
v istoriyu. Syad'te i zatknites'.
     V holle rezko zazvonil telefon.
     - Kakogo eshche cherta?  -  skazal  |ddiks  i  povernulsya  k  Fellonu:  -
Voz'mite trubku.
     Fellon snyal trubku:
     - Allo, Natan Fellon  u  telefona...  Kto?..  Hm,  mister  |ddiks  ne
dogovarivalsya s nim o vstreche... Podozhdite minutku.
     - Tut takoe delo, - skazal  Fellon  |ddiksu.  -  Priehal  vash  yurist,
Sidnej Hardvik. On tam, za vorotami.
     - YA ne mogu ego prinyat', -  skazal  |ddiks,  -  ya  opredelenno  ne  v
sostoyanii bol'she podvergat' svoi nervy ispytaniyam i ne  sobirayus'  segodnya
nikogo bol'she videt'. K chertu ego. YA s nim ne dogovarivalsya o vstreche.
     - No on govorit, chto eto ochen' vazhno, - skazal Fellon.  -  CHto  budem
delat'? My ne mozhem prosto prognat' ego ot vorot.
     |ddiks povernulsya k nemu:
     - Kto ty takoj, chtoby ukazyvat' mne, chto ya mogu  delat',  a  chego  ne
mogu, a, Fellon? YA vytashchil tebya iz der'ma i v  konce  koncov  zasunu  tebya
tuda obratno. YA skazal, chto ne sobirayus' prinimat' Hardvika, i tak  ono  i
budet. Mne naplevat', vazhno eto ili nevazhno.
     |ddiks prihramyvaya vyshel iz komnaty, zatem vdrug vernulsya i  poyavilsya
na mgnovenie v dveryah.
     - Vy chertovski umno razygrali vashi karty,  Mejson,  -  skazal  on.  -
Spokojnoj nochi.
     Mortimer Hershi so znacheniem poglyadel na Fellona:
     - Vam pridetsya samomu pozabotit'sya o Hardvike, Natan.
     Fellon prikazal v trubku:
     - Otkryvajte vorota. Sidnej Hardvik mozhet priezzhat' v lyuboe vremya.  -
On povesil trubku i skazal: - YA  poprosil  by  vas  zaderzhat'sya  zdes'  na
minutku, mister Mejson. YA sozhaleyu, chto vel sebya  nepodobayushchim  obrazom.  YA
pytalsya zashchitit' interesy Benni. Vy videli, kakova ego blagodarnost'.
     Mejson, sklonivshis' nad veshchami, vykativshimisya iz  urny,  obratilsya  k
Delle Strit:
     - Sostav'te spisok vseh predmetov, nahodivshihsya v urne, Della.
     - Nichego ne trogajte, - predupredil Fellon. - Ne smejte  ni  do  chego
dotragivat'sya. YA vas predupredil.
     - YA nichego ne trogayu, - otvetil emu Mejson, - ya tol'ko smotryu. U  vas
est' vozrazheniya protiv etogo?
     Fellon pomedlil mgnovenie, zatem otvetil:
     - Teper' na  voprosy  budet  otvechat'  Hardvik.  S  menya  na  segodnya
razgovorov uzhe hvatit. - On  otkryl  vhodnuyu  dver'.  -  A  vot  i  mister
Hardvik. Vhodite zhe, vhodite!
     Hardvik, vysokij, hudoj muzhchina let  shestidesyati,  s  dlinnym  nosom,
ostrym podborodkom, gustymi  brovyami  i  pronicatel'nymi  serymi  glazami,
zaderzhalsya v dveryah, pozhimaya ruku Fellonu. S duzhki ego ochkov ochen' zametno
svisala chernaya lenta. V pravom uhe u nego byl sluhovoj apparat.
     - Zdravstvujte, Fellon, - skazal on. -  Kak  sebya  chuvstvuet  segodnya
Benni?
     - Benni ne sovsem zdorov, - otvetil Fellon, - i ne mozhet vas prinyat'.
     - CHto? - voskliknul v izumlenii Hardvik. - Ne mozhet prinyat' menya?  No
eto ochen' vazhno. YA uzhe govoril emu o voznikshih zatrudneniyah, iz-za kotoryh
nuzhno, chtoby ego zaveshchanie...
     - Est' veshchi i povazhnee, - skazal Fellon so znacheniem,  tknuv  bol'shim
pal'cem v storonu Perri Mejsona i Delly  Strit.  -  U  nas  tut  malen'kaya
nepriyatnost'.
     - CHto vy imeete v vidu? -  sprosil  Hardvik,  tol'ko  sejchas  obrativ
vnimanie na Mejsona i Dellu Strit.
     - U nas nebol'shoj konflikt s zakonom, - poyasnil Natan Fellon.  -  |to
Perri Mejson.
     - A ved' verno, chert by menya  pobral,  -  skazal  Hardvik.  Lico  ego
osvetilos' ulybkoj. On podoshel i, protyanuv svoyu  sil'nuyu  kostlyavuyu  ruku,
obmenyalsya s Mejsonom serdechnym rukopozhatiem.
     - Miss Della Strit, moya sekretarsha, - predstavil Mejson.
     Hardvik poklonilsya:
     - YA tak rad poznakomit'sya s vami, miss Strit. Nu-nu,  Mejson,  a  vas
chto syuda privelo?
     - YA priehal syuda, - skazal Mejson, - po pros'be  mistera  |ddiksa,  i
sovershenno po drugomu povodu. Kak vam ob®yasnit mister  Fellon,  my  prosto
obnaruzhili dannye,  svidetel'stvuyushchie,  chto  yakoby  imevshie  mesto  sluchai
vorovstva, pripisyvaemye missis Dzhozefine Kempton, ekonomke, na samom dele
byli soversheny obez'yanoj.
     Ulybka mgnovenno propala s  lica  Hardvika.  S  zastyvshim  vyrazheniem
professional'noj ser'eznosti on povernulsya k Fellonu.
     - Kak eto proizoshlo, Natan? - sprosil on.
     - Mister Mejson priehal syuda, chtoby vstretit'sya s  Hershi  i  so  mnoj
sovershenno  po  drugomu  povodu.  My  predlozhili  emu  uregulirovat'  odin
finansovyj vopros.
     - Po kakomu povodu? - rezko sprosil Hardvik, i ego  vopros  prozvuchal
kak udar hlysta.
     - Po povodu dnevnikov |len Kedmas.
     - YA videl fotografiyu Mejsona v gazete v  svyazi  s  etoj  istoriej,  -
skazal  Hardvik.  -  |to  i  est'  vtoraya  prichina,  po  kotoroj  ya  hotel
peregovorit' s misterom |ddiksom.
     - My predlozhili emu za nih den'gi.
     - Skol'ko?
     - Tri tysyachi.
     - I chto?
     - On otkazalsya.
     Hardvik nahmurilsya i povernulsya k Mejsonu:
     - V samom dele, gospodin advokat? A ya-to polagal, chto vy budete  rady
otdat' eti dnevniki komu ugodno, lish' by  vam  vozmestili  zatraty  na  ih
priobretenie.
     - Esli by oni byli hot' nemnogo sderzhannee, ya otdal by im dnevniki, -
skazal Mejson. - No oni  byli  do  smerti  perepugany,  i  mne  zahotelos'
uznat', po kakoj prichine.
     - My vsego lish' opasalis' vozmozhnoj oglaski, - skazal Hershi.
     Mejson ne stal vozrazhat' Hershi, no ego holodnaya  skepticheskaya  ulybka
byla dostatochno krasnorechiva.
     Hershi zakryl glaza.
     - Prodolzhajte, - skazal Hardvik.
     Natan Fellon soobshchil nekotorye podrobnosti:
     - Posle znakomstva s etimi dnevnikami Mejsonu prishla v  golovu  mysl'
zaglyanut' v kamennuyu urnu zdes', v holle.  Vy  sami  vidite,  chto  my  tam
nashli. Vse lezhit na polu. Benni vzyal uzhe brilliantovoe  kol'co,  no  zdes'
eshche i  platinovye  chasy,  pudrenica,  koe-chto  iz  dragocennostej,  bitkom
nabityj bumazhnik - veroyatno, s den'gami. Sobstvenno govorya, ya  dumayu,  chto
eto moj bumazhnik.
     Hardvik podoshel i vzglyanul na razlozhennye na polu nahodki.
     - Podozhdite minutku, naschet bumazhnika ya sejchas  vam  tochno  skazhu,  -
poobeshchal Fellon.
     On   nagnulsya,   podnyal   bumazhnik,   raskryl   ego   i   s   ulybkoj
prodemonstriroval  Hardviku  plastinku  so  svoim  imenem,   prikreplennuyu
vnutri.
     - Nu tochno, - skazal on, - moj. On propal nekotoroe vremya nazad.
     - Skol'ko v nem deneg? - sprosil Hardvik.
     - Kogda ya ego poteryal, tam  bylo  tridcat'  dva  dollara,  -  otvetil
Fellon. On zaglyanul vnutr'  bumazhnika,  skazal:  -  Vse  v  poryadke,  -  i
pospeshno zasunul ego v karman.
     - Luchshe  pereschitajte-ka  i  ubedites',  chto  nichego  ne  propalo,  -
predlozhil Mejson.
     Fellon holodno vzglyanul na nego:
     - Vse na meste.
     - |to oslozhnyaet situaciyu, - proiznes Hardvik. - Mejson, a vam-to  chto
do vsego etogo?
     - Menya eto zainteresovalo.
     - YA ponimayu, no s kakoj stati? Kto vas nanyal?
     - Nikto, - skazal Mejson i dobavil: -  Po  krajnej  mere,  na  dannyj
moment.
     - Nu togda, - skazal Hardvik, - v svyazi s etim est'  odno  zamanchivoe
predlozhenie. Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah,  ya  polagayu,  mister  |ddiks
najmet  vas  pomogat'  mne  v  tom  processe,  kotoryj  dolzhen  sostoyat'sya
poslezavtra. Processe, v kotorom, vozmozhno, udastsya... Odnako, ya dumayu, my
obsudim  s  vami  yuridicheskie  aspekty  posle  togo,  kak  budet  zaklyuchen
kontrakt.
     - Sozhaleyu, - skazal Mejson, - no ya ne primu podobnoe  predlozhenie  so
storony mistera |ddiksa.
     - Vy namekaete, chto vas nanyala missis Kempton?
     - Ne sovsem tak, - skazal Mejson. - Mne dovelos'  uznat'  koe-chto  ob
etom dele, i ya besedoval s ee advokatom.
     - Otlichno, - skazal  Hardvik.  -  Davajte  budem  otkrovenny,  mister
Mejson. Ne govorite nichego missis Kempton ili ee yuristam do togo, kak  nam
udastsya dostich' s nej soglasheniya.
     Mejson ulybnulsya i pokachal golovoj.
     - Vy hotite skazat', chto sobiraetes' podelit'sya s nimi informaciej?
     - YA hochu skazat', chto sobirayus' soobshchit' Dzhejmsu |tne iz firmy "|tna,
|tna i Duglas" o zapisi v dnevnike i o nashej nahodke.
     - |to ni k chemu horoshemu ne privedet, - skazal Hardvik.  -  Ot  etogo
budet tol'ko vred.
     Mejson pozhal plechami.
     - Davajte nepredvzyato rassmotrim problemu s tochki  zreniya  zakona,  -
prodolzhal Hardvik. - Est' tol'ko dva  sluchaya,  kogda  chelovek,  obvinivshij
drugoe lico v sovershenii prestupleniya, ne neset  nikakoj  otvetstvennosti.
Pervyj sluchaj - eto esli dannoe lico dejstvitel'no  vinovno  v  sovershenii
prestupleniya. Zakon o klevete v nashej  strane  otlichaetsya  ot  analogichnyh
zakonov mnogih drugih stran. U nas sootvetstvie istine yavlyaetsya besspornym
opr