o zhenshchine, u kotoroj byla smezhnaya kayuta i prekrasnaya vozmozhnost' projti  k
|len v lyuboe vremya cherez obshchuyu  vannuyu  i  kotoraya  uveryaet,  chto  prinyala
lekarstvo, usypivshee ee na vsyu noch'... Bozhe  moj,  shef,  myshlenie  u  menya
stanovitsya prosto izvrashchennym - i vse ottogo, chto ya  rabotayu  u  cinichnogo
advokata.
     - Myshlenie u tebya stanovitsya uporyadochennym i logichnym, - popravil  ee
Mejson.
     - SHef! No ty zhe ne podozrevaesh' ee?
     - Esli imeesh' delo s ubijstvom, - skazal Mejson, - nuzhno  podozrevat'
vseh.
     - No ved' neizvestno eshche - ubijstvo eto ili net.
     - Neizvestno, - soglasilsya Mejson, - i ya sil'no somnevayus' -  tak  li
uzh mne hochetsya eto vyyasnit'. Vot ved' chto stranno - mne pochemu-to  kazhetsya
poroj, chto lyudi ostavlyayut  za  soboj  nechto  vrode  telepaticheskoj  mysli,
kotoraya mozhet sama po sebe zaletet' v ch'yu-to golovu.
     - Ili esli ty verish' v spiritizm, -  podhvatila  Della  Strit,  -  to
mozhete predstavit', chto, vozmozhno, |len Kedmas, znaya o  tvoej  sposobnosti
rassledovat'  prestupleniya,  posylaet  tebe  podozritel'nyj   impul's   i,
vozmozhno...
     - Nu hvatit, - skazal,  usmehnuvshis',  Mejson,  -  ili  mne  pridetsya
otpravit'sya k mediumu.
     -  CHto  zh,  -  ser'ezno  skazala  Della  Strit,  -  pri   slozhivshihsya
obstoyatel'stvah bylo by lyubopytno poslushat', chto skazhet medium.
     - Mne kazhetsya, chto eto kak-to svyazano s telepatiej, - skazal  Mejson,
- medium mozhet, prochitav moi mysli, sbit' menya s tolku,  pomeshat'  sdelat'
vernye vyvody.
     - Vryad li medium mozhet privesti tebya v bol'shee zameshatel'stvo, chem ty
menya, - zametila Della Strit. - U menya dazhe murashki po  kozhe  pobezhali.  I
ved' dejstvitel'no: est' chto-to takoe v etoj... nu, ya ne znayu, ty  sam  ob
etom zagovoril... est' nechto strannoe v etoj zhenshchine.
     - Ty imeesh' v vidu missis Kempton?
     - Da.
     - Dovol'no neobychnyj tip zhenshchin, - skazal Mejson, - no  ne  takoj  uzh
redkij. Oni vstrechayutsya ves'ma chasto, osobenno sredi ekonomok.  |to  lyudi,
kotorye v rezul'tate smerti rodnyh, razvoda  ili  po  kakoj-nibud'  drugoj
prichine poteryali svoj sobstvennyj dom, no kotorym vse zhe hochetsya  zanyat'sya
domashnim  hozyajstvom.  Togda  oni  nanimayutsya   na   rabotu   i   nachinayut
obustraivat'  chej-nibud'  chuzhoj  dom,  i,  zanimayas'  etim,   oni...   nu,
estestvenno, oni vynuzhdeny podavlyat' svoi sobstvennye chuvstva, i ih vsegda
okruzhaet atmosfera podavlennosti.
     Della Strit poezhilas'.
     - Luchshe by ya i ne dumala ob  etom.  U  menya  dazhe  holodok  po  spine
proshel.
     - CHto zh, davaj perestanem ob  etom  dumat',  -  skazal  Mejson,  -  i
primemsya za rabotu.



        7

     V etot vecher Mejson i Della Strit zaderzhalis' v kabinete dopozdna. Ot
raboty ih otvleklo nepreryvnoe gudenie kommutatora v priemnoj.
     - YA byl uveren, chto my ego otklyuchili, - zametil Mejson.
     - Vse eshche gudit, - otozvalas' Della, - slyshish'?
     - |to, nesomnenno, zvonit  kakoj-to  optimist,  -  skazal  Mejson.  -
Kommutator gudit s nebol'shimi pereryvami vot uzhe celyh pyat'  minut.  Shodi
poslushaj, kto tam, Della.
     - Ne znayu, komu moglo prijti v golovu, chto v takoe vremya my vse eshche v
ofise.
     - Da, dejstvitel'no. No vspomni, kak poluchilos' s Dzhejmsom |tnoj?  My
popytali schast'ya i... Shodi uznajte, kto eto, Della.
     Della podklyuchilas' k kommutatoru.
     - Allo, - progovorila ona i nahmurilas'. - Da... Kto?..  O,  konechno,
missis Kempton.
     Ona mahnula rukoj Mejsonu, privlekaya  ego  vnimanie,  i  pokazala  na
telefon.
     Mejson ostorozhno  snyal  trubku  so  svoego  telefona,  chtoby  slyshat'
razgovor.
     Golos missis Kempton v trubke zvuchal pochti istericheski:
     - Situaciya uzhasnaya, a ya nikak ne mogu dozvonit'sya do mistera |tny!  YA
ne znayu, chto mne  delat'.  Mne  nuzhno  s  kem-nibud'  posovetovat'sya.  Mne
nuzhen... Mne prosto otchayanno nuzhen mister Mejson! YA zvonyu, zvonyu, zvonyu  -
kto-to zhe dolzhen mne pomoch'! YA ne ponimayu, chto zdes' proishodit. YA  prosto
v koshmarnom polozhenii.
     - Gde vy nahodites'? - sprosila Della Strit.
     - YA v Stounhendzhe. V osobnyake Bendzhamina |ddiksa,  i  zdes'  tvoritsya
nechto chudovishchnoe.
     Mejson vklyuchilsya v razgovor:
     - |to Perri Mejson, missis Kempton. A teper' skazhite mne, chto  tam  u
vas proizoshlo.
     - Tol'ko ne po telefonu, mister Mejson. |to uzhasno! Mne nuzhna pomoshch'.
     - YA polagayu, vam nuzhno vyzvat' policiyu, missis Kempton.
     - Net, net, net, tol'ko ne  policiyu.  Po  krajnej  mere,  poka  ya  ne
pogovoryu so  svoim  advokatom.  Mne  prosto  neobhodimo  posovetovat'sya  s
advokatom. YA pytalas' dozvonit'sya do mistera |tny, chtoby on razyskal  vas.
Vy edinstvennyj, kto mozhet mne pomoch', mister Mejson. Blagodarya vam u menya
dostatochno deneg, chtoby oplatit' vashi uslugi. YA prosto dolzhna  vstretit'sya
s vami.
     - Vy ne mozhete ujti ottuda?
     - YA ne hochu... Zdes' est' nechto,  chto...  o  chem  mne  nuzhno  s  vami
posovetovat'sya. Mne nuzhen vash sovet.
     - Kak vy tam okazalis'?
     - Mister Mejson, nu pozhalujsta! YA ne mogu ob®yasnit' vam  vse  eto  po
telefonu.  O,  esli  by  vy  tol'ko  smogli  syuda  priehat'.  Umolyayu  vas,
priezzhajte, mister Mejson. Uveryayu vas, chto nichego vazhnee  etoj  pros'by  v
moej zhizni ne bylo. YA prosto shozhu s uma.
     - Nu horosho, - skazal Mejson, - ya priedu. Da, a gde zhe mister |ddiks?
     - Mister Mejson, - prodolzhala ona, ne obrativ vnimaniya na ego vopros,
- pozhalujsta, sdelajte vse tochno, kak ya vam skazhu. Glavnyj vhod v  osobnyak
nahoditsya na Oliv-strit. Tam zheleznye vorota i ohrannik, no est' eshche  odin
vhod, s Rouz-strit. Im pol'zuyutsya te, kto rabotaet s  zhivotnymi.  U  etogo
vhoda net ohrannika. Tam est' neprimetnaya dver'.  YA  postarayus'  vstretit'
vas u etoj dveri. YA dumayu, chto vam potrebuetsya primerno pyatnadcat'  minut,
chtoby dobrat'sya syuda, mister Mejson. Pozhalujsta, potoropites' i priezzhajte
kak mozhno skoree. Vy mozhete vyehat' nemedlenno?
     - YA vyezzhayu pryamo sejchas,  -  skazal  Mejson,  -  vstrechajte  menya  u
zadnego vhoda. On nahoditsya na Rouz-strit, naskol'ko ya ponyal.
     - Na Rouz-strit, kak raz  naprotiv  togo  mesta  na  Oliv-strit,  gde
raspolozheny bol'shie zheleznye vorota. |to nekazistoe  stroenie,  napominaet
garazh. Na dveri nomer pyat'sot sorok shest'. Drugih primet net.  Tol'ko  eta
dver' s nomerom pyat'sot sorok shest', vyhodyashchaya na Rouz-strit. Podojdite  k
nej i povernite ruchku. YA budu vas  tam  zhdat'  -  esli  smogu  i  esli  vy
pospeshite.
     - A chto, mozhet sluchit'sya tak, chto  vy  budete  ne  v  sostoyanii  menya
vstretit'? - sprosil Mejson.
     - Da, - otvetila ona i neozhidanno povesila trubku.
     Mejson postuchal pal'cem po telefonnoj trubke, zatem vzglyanul na Dellu
Strit. Ona polozhila trubku parallel'nogo telefona,  podoshla  k  Mejsonu  i
vstala ryadom.
     - Dumaesh', nas prervali, Della?
     - Po-moemu, ona brosila trubku.
     - CHto zh, - skazal Mejson, -  ochevidno,  situaciya  tam  nakalilas'  do
predela.
     - No, shef, chto voobshche moglo ej tam ponadobit'sya? Ona ved' vse uladila
s |ddiksom.
     - Vozmozhno, ona popytalas' shantazhirovat' ego v svyazi s ubijstvom |len
Kedmas, - predpolozhil Mejson. - Znaesh',  ona  dovol'no  strannyj  chelovek.
Ona, bez somneniya, chrezvychajno vnimatel'no slushala vse, chto my govorili po
povodu |len Kedmas i ee dnevnikov.
     - V takom sluchae, - skazala Della Strit, - pojdem. My mozhem  obsudit'
vse eto po doroge i...
     - S kakoj eto stati ty govorish' "my"? - perebil  ee  Mejson.  -  Tam,
pohozhe, nachalas' krepkaya zavarushka, Della.
     - Ne dumaj, chto tebe sejchas udastsya ot menya otdelat'sya,  -  vozrazila
ona. - YA krepkij oreshek. Pojdem. Nu pojdem zhe, nam nuzhno speshit'.
     Ona  obletela  ves'  ofis,  vyklyuchaya  svet,  shvatila  svoyu   shlyapku,
nahlobuchila ee na golovu, vruchila Mejsonu ego shlyapu i raspahnula dver'.
     - YA pobegu vpered i vyzovu lift, - skazala ona  i,  obognav  Mejsona,
bystro pobezhala na cypochkah po dlinnomu gulkomu koridoru zdaniya.
     Kogda Mejson podoshel k liftu, Della Strit uzhe zhdala  ego  u  otkrytoj
kabiny.
     - Molodec, - pohvalil ee Mejson.
     Nochnoj storozh, dezhurivshij u lifta, zametil:
     - Pohozhe, vy kuda-to sil'no speshite.
     - |to tochno, - podtverdil Mejson.
     Kogda kabina opustilas' na pervyj etazh, Mejson  naspeh  raspisalsya  v
knige, otmetiv vremya uhoda iz ofisa.
     Oni podbezhali k stoyanke, prygnuli v mashinu  Mejsona,  Mejson  vklyuchil
motor i, mahnuv rukoj sluzhashchemu avtostoyanki, vyehal v pereulok tak bystro,
chto pokryshki protestuyushche vzvizgnuli.
     Doehav  do  konca  pereulka,  Mejson  slegka  pritormozil   -   rovno
nastol'ko, chtoby spravit'sya s upravleniem,  i,  rezko  svernuv  vpravo  na
ulicu, vdavil akselerator do upora.
     Pervyj perekrestok on proskochil na zheltyj svet, cherez mgnovenie posle
togo, kak pogas krasnyj.
     - Esli  nam  pridetsya  ostanavlivat'sya  i  vstupat'  v  ob®yasneniya  s
dorozhnoj policiej,  -  skazala  Della  Strit,  -  eto  mozhet  nas  nadolgo
zaderzhat'.
     - |to uzh tochno, - soglasilsya Mejson, - no u menya takoe  predchuvstvie,
chto v etot raz dejstvitel'no nuzhno potoropit'sya.
     - A esli, - zametila Della Strit, - my ne uspeem vovremya, to togda ne
stoilo i vovse vyezzhat'.
     - Tozhe verno, - suho skazal Mejson.
     - SHef, ty chto, reshila vzyat'sya za eto delo vslepuyu?
     - CHto ty pod etim podrazumevaesh'?
     - Ty voz'mesh' ee v svoi klientki dazhe v tom sluchae, esli  ona...  nu,
ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
     - V tom sluchae, esli my obnaruzhim tam trup? - utochnil Mejson.
     - Da.
     - Ne znayu,  -  skazal  Mejson.  -  V  Dzhozefine  Kempton  est'  nechto
strannoe. YA ne znayu, chto imenno. Kogda  s  nej  razgovarivaesh',  sozdaetsya
vpechatlenie, chto ona ochen' hochet vyyasnit', o chem dumaesh' ty,  i  v  to  zhe
vremya u nee net ni malejshego namereniya  pozvolit'  uznat'  ee  mysli.  |to
napominaet professional'nuyu igru v poker. U tebya takoe  chuvstvo,  chto  ona
prekrasno znaet vse tvoi karty, a vot o  ee  kartah  absolyutno  nichego  ne
izvestno, i k tomu  zhe  u  tebya  est'  smutnoe  opasenie,  chto  eto  mogut
okazat'sya tuzy.
     - Ty mozhesh' vlipnut'  iz-za  nee  v  skvernuyu  istoriyu,  esli  budesh'
dejstvovat' slishkom impul'sivno.
     - Verno, - soglasilsya Mejson. - Imenno poetomu  ya  sobirayus'  ocenit'
situaciyu do togo, kak reshu, chto sleduet  predprinyat'.  V  etom  dele  est'
nechto  takoe,  Della,  nu,  vo  vsej  etoj  istorii,  chto  vozbudilo   moe
lyubopytstvo.
     - K tvoemu svedeniyu, - suho zametila ona, - my tol'ko chto  proskochili
znak obyazatel'noj ostanovki.
     - Znayu, - otvetil Mejson, - no na prospekte net ni odnoj mashiny, i  ya
ne schel nuzhnym vypolnyat' pustuyu formal'nost'.
     Della Strit otkinulas' nazad na  siden'e,  uperlas'  nogoj  v  shchitok,
chtoby obezopasit' sebya ot rezkogo tormozheniya, i skazala:
     - Mne kazhetsya, poslednee zamechanie  sovershenno  tochno  otrazhaet  tvoj
harakter.
     Kogda oni pod®ehali k Stounhendzhu, Mejson skazal:
     - YA, pozhaluj, snachala bystren'ko ob®edu osobnyak so  storony  glavnogo
vhoda, Della.
     - Nas zametit ohrannik.
     - YA ne sobirayus' ostanavlivat'sya pered vorotami. YA vsego lish'  proedu
mimo - dostatochno medlenno, chtoby proizvesti beglyj osmotr i vyyasnit', kak
vyglyadit fasad osobnyaka...
     - Da ved' s dorogi ego ne vidno, razve net?
     - Mne kazhetsya, vse zhe stoit vzglyanut'.
     Advokat poehal po Oliv-strit i slegka pritormozil, proezzhaya mimo dvuh
massivnyh kamennyh kolonn.
     Tyazhelye zheleznye vorota byli zakryty.
     - CHto-to ne vizhu ya tam nikakogo ohrannika, - skazala Della Strit.
     - Esli by ya ostanovil  mashinu,  dumayu,  on  tut  zhe  vyskochil  by,  -
usmehnulsya Mejson i, pribaviv skorosti, povernul na perekrestke napravo.
     Proehav po bokovoj ulice, oni doehali do  tochki,  otkuda  mozhno  bylo
horosho razglyadet' ves' severnyj fronton osobnyaka.
     - U nih tam vse ogni goryat, slovno v cerkvi, - zametila Della Strit.
     Mejson pritormozil.
     - Sploshnoj zabor  iz  prochnoj  metallicheskoj  setki  v  desyat'  futov
vysotoj, - skazal on. - Na samom verhu on rashoditsya bukvoj "Y", i s obeih
storon natyanuta kolyuchaya provoloka. |to znachit, chto provoloka navisaet  nad
zemlej i ni s toj, ni s etoj storony na zabor vskarabkat'sya nel'zya. Mister
|ddiks  opredelenno  ves'ma  ozabochen  neprikosnovennost'yu  svoej  chastnoj
sobstvennosti.
     - A razve on... SHef, vzglyani! Vzglyani tuda!
     - Kuda?
     - Na verhnee okno fasada von tam. Vidish'  cheloveka?  On  vylezaet  iz
okna i...
     - |to ne chelovek, - skazal Mejson, - eto gorilla.
     Oshelomlennye, oni sideli i molcha  nablyudali  za  vyrisovyvayushchimsya  na
fone osveshchennogo okna siluetom ogromnoj gorilly. ZHivotnoe vytyanulo dlinnuyu
ruku, slovno nashchupyvaya chto-to, zatem  prygnulo  i  skrylos'  sredi  temnyh
vetvej raskidistogo dereva. CHerez mgnovenie  gorilla  skol'znula  vniz  po
vetvyam dereva, i ne proshlo i  neskol'kih  sekund,  kak  prozhektora  zalili
yarkim svetom  uchastok,  trevozhno  zavyli  sireny,  a  sobaki  zahlebnulis'
neistovym laem.
     - A teper'-to chto tam takoe? - udivilas' Della Strit.
     - Ochevidno,  gorilla  sprygnula  na  zemlyu,  -  skazal  Mejson,  -  i
peresekla  nevidimyj  luch,  kotoryj  privel   v   dejstvie   elektricheskoe
ustrojstvo, zazhigayushchee prozhektora,  vklyuchayushchee  sireny  i  vypuskayushchee  na
svobodu storozhevyh sobak. Posmotrim, chto budet teper'.
     Sekundu ili dve on sidel nepodvizhno,  sledya  za  proishodyashchim,  zatem
neozhidanno zavel mashinu.
     Della udivlenno vzglyanula na nego:
     - SHef, nadeyus', vy ne sobiraetes' sejchas popytat'sya proniknut' v dom?
     - Imenno eto ya i sobirayus'.
     - Ne luchshe li nam ostat'sya zdes'  i  podozhdat'  dal'nejshego  razvitiya
sobytij?
     - Vozmozhno, budet namnogo luchshe, esli my okazhemsya tam  do  togo,  kak
nekotorye iz etih sobytij proizojdut, - otvetil Mejson.
     On svernul na Rouz-strit.
     Vysokaya ograda s kolyuchej provolokoj  otstupala  ot  dorogi,  ostavlyaya
prostranstvo dlya zacementirovannoj  stoyanki  pered  garazhami.  Dvuhetazhnoe
zdanie nahodilos' primerno v dvadcati futah ot dorogi, tak chto  pered  nim
bylo  dostatochno  mesta  dlya   togo,   chtoby   priparkovat'   mashinu   ili
razvernut'sya.
     Na dveri dvuhetazhnogo zdaniya horosho byli vidny cifry: 546.
     Mejson ostanovil mashinu pryamo  pered  dver'yu,  vyskochil  i  nazhal  na
knopku zvonka.
     Slyshno bylo, chto vnutri razdalsya elektricheskij zvonok, no zhdal Mejson
naprasno - ne bylo ni malejshih priznakov  togo,  chto  na  zvonok  obratili
vnimanie.
     - SHef, - s trevogoj skazala Della Strit, - ona obeshchala, chto  vstretit
vas zdes'. Nu, a raz ne vstretila - chto zh, tut  nichego  ne  podelaesh'.  My
mozhem vyzvat' policiyu ili...
     Mejson pokachal golovoj i vnov' pozvonil.
     - Tam chto-to stryaslos', - skazal on, - chto-to takoe, chto pomeshalo ej.
Po krajnej mere odna iz teh ogromnyh gorill okazalas' na svobode.
     - SHef, oni zhe mogut razorvat' tebya na chasti. Ty tol'ko vspomni  kakoj
ogromnoj kazalas' eta gorilla na fone osveshchennogo okna... a kak ona  potom
prygnula, chtoby uhvatit'sya za vetku dereva...
     Vzdrognuv, ona umolkla.
     - Vse ponyatno, - skazal Mejson, - u tebya ot  etogo  murashki  po  kozhe
begut, no tam opredelenno chto-to stryaslos'. U missis Kempton v golose  byl
slyshen podlinnyj uzhas.
     - Nu vot, sovershenno yasno, chto nikto ne  reagiruet  na  zvonok.  Ona,
navernoe, uzhe ushla kuda-nibud'.
     Mejson dernul ruchku dveri.
     - Da ona ne zaperta, - skazal on.
     - SHef, ne nado!
     - Podozhdi v mashine, - prikazal ej Mejson. - Esli ya ne  vernus'  cherez
pyat' minut, poezzhaj k blizhajshemu telefonu i vyzyvaj policiyu.
     - Net, net. YA pojdu s vami. YA...
     - Ty budesh' zhdat' v mashine, - skazal Mejson. - U tebya pyat' minut...
     - SHef, ya pojdu s toboj.
     - Vse ravno ty nichem ne smozhete pomoch'. Ot  tebya  ne  budet  nikakogo
proku.
     - Mozhet byt', i net, no vse ravno eto gorazdo  luchshe,  chem  sidet'  v
mashine i zhdat', poka...
     - Net, - perebil ee Mejson. - Ty budete zhdat' v mashine. Po  istechenii
pyati minut vyzyvaj policiyu. Esli ya ne vyjdu cherez pyat' minut, ne zhdi  menya
i ne meshkaj. Nemedlenno poezzhaj k blizhajshemu telefonu i zvoni v policiyu.
     - Esli ty ne vernesh'sya cherez pyat' minut, to budet bespolezno vyzyvat'
dazhe armiyu, - skazala ona. - Ty ponimaete eto tak zhe horosho, kak i ya.
     - Ty budesh' zhdat' v mashine, - povtoril Mejson.
     - Ty prosto pytaetes' uberech' menya  ot  opasnosti,  -  zaprotestovala
ona.
     - |to prikaz, - otvetil Mejson i, otkryv dver', voshel v dom.
     Bez dal'nejshih razgovorov on zahlopnul  za  soboj  dver'.  Vnutri  na
dveri byl zasov, i Mejson zadvinul ego na tot sluchaj,  esli  Della  Strit,
vopreki instrukciyam, popytaetsya posledovat' za nim.
     Zdes' stoyal tyazhelyj  nepriyatnyj  zapah,  harakternyj  dlya  mest,  gde
soderzhat zhivotnyh. Mejsonu pokazalos', chto on popal v zoopark.
     Po korotkomu koridoru on poshel k otkrytoj dveri i  popal  v  kontoru,
oborudovannuyu pis'mennymi stolami, shkafami i pishushchimi mashinkami. Na  stene
viselo okolo dyuzhiny diagramm.
     Mejson peresek kontoru, otkryl dver' i  obnaruzhil,  chto  nahoditsya  v
dlinnom betonnom koridore, po odnoj storone kotorogo tyanulsya  dlinnyj  ryad
kletok.
     V kletkah sideli  gorilly,  shimpanze  i  prochie  obez'yany.  ZHivotnye,
pohozhe, byli v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya.
     Vse lampy byli vklyucheny, i koridor byl zalit oslepitel'nym svetom.
     V dal'nem konce koridora on uvidel raspahnutye  nastezh'  dvercy  dvuh
bol'shih zheleznyh kletok.
     Pomedliv mgnovenie, on poshel po koridoru, glyadya pryamo pered  soboj  i
starayas' idti kak mozhno rovnee, chtoby ni v koem sluchae ne pokazat'  svoego
straha.
     Obez'yany, uvidev ego, zavereshchali v dikom vozbuzhdenii. Gorilla udarila
v ladoni, kogda advokat  prohodil  mimo  ee  kletki.  Zvuk  byl  pohozh  na
neozhidannyj vystrel iz avtomata.
     Sdelav nad soboj  usilie,  Mejson  prodolzhal  spokojno  idti  vpered,
starayas' ne pokazyvat' svoego volneniya.
     On byl kak raz naprotiv bol'shoj kletki s dvercej iz tolstyh  zheleznyh
prut'ev, kogda s demonicheskim voplem ogromnaya gorilla, sidevshaya v  dal'nem
uglu kletki, prygnula v ego storonu, brosivshis' na prut'ya s  takoj  siloj,
chto dazhe pol vzdrognul. CHerez mgnovenie dlinnaya volosataya lapa prosunulas'
skvoz' prut'ya, pytayas' shvatit' advokata.
     On  otskochil  nazad.  Korotkie  tolstye   pal'cy   ogromnoj   gorilly
skol'znuli po ego pidzhaku, popytavshis' vcepit'sya, no sorvalis'.
     Mejson prizhalsya k stene.  Ogromnoe  zhivotnoe  ustavilos'  na  nego  v
yarosti i zatem, neozhidanno  otpustiv  prut'ya  reshetki,  oskalilo  klyki  i
prinyalos' barabanit' sebya v grud'.
     Prizhimayas' k stene, Mejson nakonec ostorozhno dvinulsya dal'she.
     Bol'shaya gorilla popytalas' shvatit' ego eshche raz. Teper'  ee  lapa  ne
dotyanulas' do ego odezhdy vsego lish' neskol'ko dyujmov.
     Zatem vdrug gorilla zahohotala. Mejson zacharovanno  ustavilsya  na  ee
chernoe tulovishche, na chernuyu mordu  s  sardonicheskimi  glazkami  i  ogromnym
krasnym rtom, v kotorom obnazhilis' v strashnom oskale klyki.
     - Vot chto, starushka, - proiznes Mejson, - uzh i ne znayu, reshila li  ty
prosto poigrat' so mnoj i slegka pugnut' ili zhe zahotela shvatit'  menya  i
razorvat' na chasti, no proverit' eto ya ne risknu.
     Gorilla prodolzhala kolotit' sebya v grud'.
     V sleduyushchej kletke sidelo zhivotnoe, pohozhee, po  mneniyu  Mejsona,  na
shimpanze, dalee byla kletka s kakimi-to malen'kimi obez'yanami, a zatem dve
pustye kletki s shiroko raspahnutymi dvercami.
     U Mejsona vozniklo  nedobroe  predchuvstvie,  chto  gromadnye  zhivotnye
udrali iz kletok sovsem nedavno i, skoree vsego, pronikli v osobnyak  cherez
tu samuyu dver' v konce koridora, kotoraya,  kak  zametil  Mejson,  byla  ne
zaperta i medlenno priotkrylas'.
     On vzglyanul na chasy. Proshlo nemnogim bolee minuty s togo momenta, kak
on  ostavil  Dellu  Strit  na  ulice.  Mejson  tolknul  dver'.  Kak  on  i
predpolagal, ona vela pryamo v glavnoe zdanie - s tolstymi kovrami na polu,
hrustal'noj lyustroj, svisavshej s potolka, i vintovoj lestnicej, vedushchej na
vtoroj etazh.
     Mejson pomedlil, razdumyvaya, ne povernut' li nazad.
     - |j! - kriknul on.
     Dazhe emu samomu sobstvennyj golos pokazalsya nedostatochno uverennym.
     Neozhidanno so vtorogo etazha  donessya  strashnyj  grohot,  celaya  seriya
udarov, nanesennyh s neopisuemoj skorost'yu  i  potryasshih,  kazalos',  ves'
dom.
     - Missis Kempton, s vami vse v poryadke? - kriknul Mejson.
     Grohot smolk.
     - Missis Kempton! - snova pozval on. - |j, missis Kempton!
     Grohot vozobnovilsya s prezhnej siloj, na  etot  raz,  pohozhe,  nemnogo
blizhe, vozle samoj lestnicy.
     Mejson pomchalsya po lestnice, pereprygivaya srazu cherez dve stupen'ki.
     Lestnica vela v verhnij koridor. Vzglyanuv v  konec  koridora,  Mejson
uvidel istochnik shuma. Bol'shaya gorilla  visela,  ucepivshis'  dlinnoj  levoj
lapoj za verhnij kraj otkrytoj dveri. Nogami i vtoroj rukoj  ona  vybivala
yarostnuyu drob' na polu holla.
     Zametiv Mejsona, gorilla  otpustila  dver',  perestala  barabanit'  i
pobezhala pryamo k advokatu strannoj neuklyuzhej pohodkoj.
     Mejson stoyal kak vkopannyj.
     Gorilla priblizhalas'.
     Mejson v trevoge oglyanulsya i  ponyal,  chto  do  togo,  kak  on  uspeet
probezhat' polovinu lestnicy, gorilla ego nastignet.
     Mejson protyanul ruku ladon'yu vpered.
     Gorilla ostanovilas', vypryamilas' i prinyalas' bystro kolotit' sebya  v
grud'  kulakami  tak,  chto  ves'  koridor  napolnilsya  ehom   ot   gluhih,
napominayushchih barabannuyu drob' udarov.
     Mejson medlenno popyatilsya, pytayas' rukoj nashchupat' u  sebya  za  spinoj
kraj metallicheskoj balyustrady.
     Gorilla vnezapno prekratila bit' sebya v grud' i ustavilas' na Mejsona
kak kot na mysh'.
     Ruka advokata neozhidanno natknulas' ne na metallicheskuyu balyustradu, a
na dvernuyu  ruchku.  On  povernul  ruchku.  Dver',  okazavshayasya  nezapertoj,
otkrylas' vnutr' komnaty. On proskol'znul v dver', bystro zakryl  ee  i  v
otchayannyh poiskah zapora  natknulsya  na  tyazhelyj  zasov,  kotoryj  tut  zhe
zadvinul.
     Iz koridora ne donosilos' ni zvuka.
     Mejson  obnaruzhil,  chto  nahoditsya  v  bol'shoj   komnate,   sudya   po
obstanovke, sluzhivshej  odnovremenno  spal'nej  i  kabinetom.  Iz-za  shirmy
vyglyadyval kraj krovati, a na krovati on srazu zhe zametil muzhskuyu nogu.
     Obstanovka komnaty  sostoyala  iz  bol'shogo  pis'mennogo  stola,  pary
shkafov, kruglogo, pohozhego na pushechnoe  yadro  sejfa,  polok  s  knigami  i
poldyuzhiny bol'shih kresel. Na stenah viseli kartiny i neskol'ko  fotografij
v ramkah.
     Mejson stal obhodit' bol'shoj pis'mennyj stol, no ostanovilsya,  uvidev
na polu  skorchivsheesya  telo  zhenshchiny,  lezhavshej  na  boku  s  zaprokinutoj
golovoj. Ee levaya ruka, stisnutaya v kulak, byla prizhata k telu, a  pravaya,
s rastopyrennymi pal'cami, otkinuta na kover.
     Na lico zhenshchiny padal tusklyj svet, tak chto Mejson  srazu  uznal  ee.
|to byla missis Kempton.
     Mejson obezhal vokrug shirmy i sklonilsya nad krovat'yu.
     Na nej - licom vniz, v nelovkoj poze - rasprostersya muzhchina.
     Iz spiny u nego torchala ruchka bol'shogo kuhonnogo nozha. Nozh  voshel  po
samuyu rukoyatku; na stene byli vidny bryzgi krovi, krov'  zalila  pokryvalo
na krovati, a kogda Mejson naklonilsya nizhe, on zametil na  shee  u  muzhchiny
eshche odnu rvanuyu ranu.
     Proveryat' pul's bylo yavno nezachem - muzhchina, vne vsyakih somnenij, byl
mertv.
     Mejson napravilsya k lezhavshej na polu missis Kempton.
     Edva on uspel podojti k nej, kak  vsya  komnata  vzdrognula  ot  udara
strashnoj sily, obrushivshegosya na dver'.
     Zatem na mgnovenie nastupila tishina.  Visevshaya  na  stene  kartina  v
rame, pokachnuvshayasya ot udara, vernulas' na mesto.
     Tishina dlilas' vsego polsekundy, potom neozhidanno vnov' razdalsya udar
v dver'. Na etot raz dver' sorvalas' s  petel'  i  s  grohotom  ruhnula  v
komnatu.
     V dvernom proeme zamerla, ustavivshis' na  Mejsona,  bol'shaya  gorilla,
kotoruyu advokat videl v konce koridora.
     Mejson popytalsya uspokoit' ee golosom.
     - Podozhdi  minutku,  malysh,  -  progovoril  on.  -  Ty,  glavnoe,  ne
volnujsya. Spokojno, spokojno!
     Gorilla stoyala  sovershenno  nepodvizhno,  v  upor  glyadya  na  Mejsona.
Bol'shoj pis'mennyj stol meshal gorille videt' rasprostertuyu na polu  missis
Kempton, po etoj zhe prichine ne zametil ee i Mejson, vojdya v komnatu.
     Moment byl napryazhennyj. Mejson  slyshal  stuk  sobstvennogo  serdca  i
videl, chto  gorilla  samym  vnimatel'nym  obrazom  sledit  za  kazhdym  ego
dvizheniem.
     - Nu, nu, spokojno, malysh, - skazal Mejson.
     Gorilla naklonilas' vpered,  postaviv  nogu  na  razbituyu  vdrebezgi,
raskolotuyu  dver',  zatem  vdrug  ubrala  ee,  slovno  peredumav.  Dlinnye
perednie lapy zhivotnogo  byli  protyanuty  vpered,  kostyashkami  levoj  ruki
gorilla slegka opiralas' na rasshcheplennyj dvernoj kosyak.
     Mejson staralsya vzglyadom hot' nemnogo uspokoit' zhivotnoe.
     Kakoe-to vremya oni oba stoyali nepodvizhno.
     Mejson   nachal   govorit',   starayas',   chtoby   golos   ego   zvuchal
neprinuzhdenno.
     - CHert by menya pobral, esli ya znayu, chto mne nuzhno  govorit'  v  takoj
situacii, - laskovo promolvil on, obrashchayas' k  gorille.  -  YA  ponyatiya  ne
imeyu, chego ty ot menya zhdesh'. U menya est' podozrenie, chto  esli  ya  dvinus'
vpered, to, skoree vsego, budu ubit, a vot esli ya  popytayus'  ubezhat',  to
budu ubit navernyaka. Ostavayas' zhe na odnom meste i nichego ne predprinimaya,
ya prosto nagnetayu napryazhennost' i...
     Neozhidanno  Mejson  osoznal,  chto  do  nego  donositsya   slabyj,   no
nastojchivyj golos missis Kempton.
     - Ne smotrite na nee, mister Mejson, - progovorila ona. - Naklonites'
k polu i nachnite chto-nibud' delat', vse ravno chto.  Dostan'te  iz  karmana
monety, nozhik, chasy  -  vse,  chto  blestit.  Nachnite  vykladyvat'  iz  nih
kakie-nibud' uzory.
     Mejson, vse eshche glyadya na gorillu, sprosil cherez plecho:
     - S vami vse v poryadke? YA boyalsya, chto vy...
     - Ne obrashchajte na menya vnimaniya, delajte, chto ya govoryu. Bystrej!
     Mejson uslyshal, chto missis  Kempton  poshevelilas'  na  polu,  pytayas'
sest'.
     U Mejsona v pravom karmane  bryuk  bylo  neskol'ko  melkih  monet.  On
vytashchil ih i prinyalsya raskladyvat' na polu, sosredotochenno sklonivshis' nad
nimi.
     CHerez mgnovenie Mejson zametil, chto gorilla shagnula vpered, i uvidel,
chto  ona  ustavilas'  na   monety,   razlozhennye   im   s   preuvelichennoj
staratel'nost'yu.
     Missis Kempton udalos' sest', a zatem vstat' na koleni.
     - U vas bol'she nichego net?  -  sprosila  ona.  -  Ruchka  s  blestyashchim
kolpachkom? CHasy? Hot' chto-nibud'.
     Mejson rasstegnul svoi naruchnye chasy i polozhil ih na pol  v  seredinu
kruzhka iz monet, otmetiv pri etom, chto proshlo rovno pyat' s polovinoj minut
s togo momenta, kak on ostavil za  dver'yu  Dellu  Strit.  Esli  ona  tochno
vypolnila instrukcii, to teper' dolzhna byla uzhe ehat'  k  telefonu,  chtoby
vyzvat' policiyu.
     - A sejchas, - skazala missis Kempton,  -  medlenno  idite  nazad,  ne
otryvaya vzglyada ot monet. Ne smotrite na gorillu. Othodite nazad. Medlenno
othodite nazad. Kogda vy popyatites', ona podojdet i popytaetsya ponyat', chto
vy tam delaete. Oni strashno lyubopytny. YA nadeyus', ej zahochetsya poigrat'  s
predmetami, ostavlennymi vami na polu.
     Mejson medlenno podnyalsya.
     - Ne smotrite na gorillu, - predupredila missis Kempton.
     Mejson prodolzhal smotret' vniz  -  na  razlozhennye  na  polu  monety,
avtoruchku s blestyashchim kolpachkom i ruchnye chasy.
     - Prodolzhajte pyatit'sya, - skazala ona. - Medlenno  othodite  nazad  v
moyu storonu.
     Mejson staratel'no vypolnil ee ukazaniya.
     Ona vzyala ego za ruku, i on  pochuvstvoval  na  mgnovenie  tyazhest'  ee
tela, kogda ona operlas' na ego ruku, chtoby vstat' na nogi.
     Gorilla ne svodila glaz s razlozhennyh na polu predmetov,  sklonivshis'
nad nimi tochno tak zhe, kak eto tol'ko chto delal Mejson.
     - Bystrej, - skazala missis Kempton, - no  tol'ko  ne  begite.  Idite
spokojno, a glavnoe - absolyutno uverenno. Pust'  ona  poka  polomaet  sebe
golovu nad etoj zadachkoj. Idite bystrej.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Mejson. - CHto?..
     - Ne znayu, - perebila ego missis Kempton. - Davajte snachala vyberemsya
otsyuda. Nam ugrozhaet smertel'naya opasnost'. |ta gorilla ochen' opasna. Esli
tol'ko ona zapodozrit, chto my ispugalis' ee, ili vdrug ej  pokazhetsya,  chto
my ubegaem ot nee... O, bystrej, pozhalujsta!
     - Na krovati lezhit trup, - skazal Mejson.
     - Znayu, - otvetila ona, - eto Bendzhamin |ddiks. On zarezan.
     - Kto ego zarezal?
     - Perestan'te razgovarivat'. Idite za mnoj molcha, proshu vas.
     Ona provela ego mimo krovati v vannuyu komnatu.
     - Syuda, bystree.
     Ona  zahlopnula  i  zaperla  dver',  otkryla   druguyu   dver'   -   v
protivopolozhnom konce vannoj, - vyhodivshuyu v smezhnuyu s vannoj spal'nyu.
     - Potoropites', - skazala ona.
     Teper' ona bezhala, pokazyvaya Mejsonu dorogu.
     Mejson ne otstaval ot nee.
     - A esli eta gorilla...
     - Odnomu Bogu izvestno, chto etoj gorille vzbredet v golovu, - skazala
missis Kempton.  -  Neizvestno,  chto  eshche  mozhet  proizojti.  Vse  gorilly
dejstvuyut sovershenno nepredskazuemym obrazom, a s etimi zhivotnymi  k  tomu
zhe provodilis' psihologicheskie  eksperimenty.  Nervy  u  nih  osnovatel'no
rasshatany.
     - No radi Boga, vy-to chto zdes' delaete?
     - YA potom vam vse rasskazhu.
     Ona pobezhala cherez komnatu i zamerla u dveri, prislushivayas'.
     Zatem ona otkryla dver', vysunula golovu v koridor, bystro oglyadelas'
po storonam i progovorila shepotom:
     - Pohozhe, put' svoboden. Nam nuzhno probezhat' po koridoru i spustit'sya
po lestnice v perednyuyu gostinuyu... Vy by luchshe snyali botinki.
     Mejson skinul botinki i uvidel, chto, poka oni  razgovarivali,  missis
Kempton uzhe uspela snyat' svoi tufli.
     - Nam nuzhno probezhat' bystro, - skazala ona,  -  no  oni  ni  v  koem
sluchae ne dolzhny uslyshat' nashi shagi.  Esli  tol'ko  oni  uslyshat,  chto  my
bezhim, esli zametyat hot' kakie-to priznaki paniki - mozhet proizojti chto-to
uzhasnoe.
     Ona vyskol'znula v koridor. Mejson  posledoval  za  nej.  Vdvoem  oni
pobezhali po vintovoj lestnice,  kotoraya  vela  vniz,  v  gostinuyu,  otkuda
Mejson tol'ko chto osmatrival ubranstvo osobnyaka.
     Neozhidanno Mejson osoznal, chto uzhe nekotoroe vremya  prislushivaetsya  k
dalekomu shumu,  raspadavshemusya  na  monotonnoe  zavyvanie  siren  i  pochti
istericheskij sobachij laj. V kakoj-to  moment  laj  dostig  kul'minacii,  a
zatem vdrug smenilsya druzhnym vizgom - s takim vizgom  otletaet  v  storonu
sbitaya avtomobilem sobaka.
     - A eto chto takoe? - sprosil Mejson.
     - YA zhe govoryu vam, ne znayu, - skazala missis  Kempton.  -  Nam  nuzhno
bystree vybirat'sya otsyuda! My dolzhny kak mozhno skoree vybrat'sya otsyuda!
     Ona spustilas' po lestnice i vbezhala v gostinuyu. Mejson napravilsya  k
glavnomu vhodu.
     - Net, net, ne syuda, - predupredila missis Kempton.
     Ona proshla cherez sosednyuyu komnatu  v  stolovuyu,  ottuda  v  bufetnuyu,
potom v kuhnyu i skazala:
     - Nam pridetsya risknut'. |to prohod v zoopark. Odnomu Bogu  izvestno,
ne vernulas' li kakaya-nibud' iz etih obez'yan obratno.
     Ona otkryla dver'.
     Mejson shagnul sledom za nej v koridor i  uvidel,  chto  dvercy  pustyh
kletok vse eshche raspahnuty. Pohozhe, ubezhavshih zhivotnyh v koridore ne bylo.
     - Pojdemte, - skazal Mejson i pobezhal vpered.
     - Opasajtes' von toj  gorilly,  -  predupredila  ona  i  ostanovilas'
tol'ko na mgnovenie, chtoby nadet' obuv'. Mejson tak rezko zatormozil,  chto
naletel na stenu.
     I vnov', kogda on  poravnyalsya  s  kletkoj,  gorilla  v  dikom  pryzhke
brosilas' na nego, udarivshis' o prut'ya reshetki.
     Dazhe steny v  koridore  vzdrognuli  ot  strashnogo  udara,  s  kotorym
ogromnoe telo naletelo na dvercu.
     Mejson oglyanulsya i uvidel, chto missis Kempton zamerla,  prizhavshis'  k
stene.
     Dlinnaya volosataya lapa gorilly tyanulas' skvoz' prut'ya kletki, v dikoj
yarosti pytayas' ee dostat', i ne dotyanulas' vsego neskol'ko dyujmov.
     V parke sobaki snova zalilis' laem, slovno zagnav kogo-to na  derevo.
Sireny vyli ne perestavaya.
     Mejson otper dver', vyglyanul naruzhu i skazal:
     - Nu a teper' - begom otsyuda.
     Oni  vybezhali  na  Rouz-strit.  Nochnoj  vozduh  kazalsya   sladkim   i
upoitel'nym posle  strashnoj  zverinoj  voni  tesno  ustavlennogo  kletkami
koridora.
     Za spinoj u  nih  vse  bylo  zalito  oslepitel'nym  svetom  mnozhestva
prozhektorov, osveshchavshih kazhdyj dyujm territorii vokrug  osobnyaka.  Odna  iz
sobak  zavizzhala  ot  boli,   vsled   za   etim   razdalsya   novyj   vzryv
zahlebyvayushchegosya laya.
     Mejson  oglyadel  ulicu.  Poskol'ku  svoi  chasy  on  ostavil  poigrat'
gorille, on ne imel ponyatiya, skol'ko vremeni proshlo s teh por,  kak  Della
otpravilas' za policiej.
     - My mozhem na kogo-nibud' natknut'sya, - skazal on, - tak chto  davajte
vesti sebya  tak,  slovno  my  sluchajnye  prohozhie,  napugannye  vsej  etoj
sumatohoj. My pojdem bystro, no postaraemsya ne perehodit' na beg. A teper'
rasskazhite mne, chto proizoshlo.
     - Nu, - skazala ona, - eto dlinnaya  istoriya.  Est'  odin  vopros,  po
kotoromu ya dolzhna nemedlenno prokonsul'tirovat'sya s yuristom i...
     - Kto ubil |ddiksa? - neterpelivo prerval ee Mejson.
     Ona uskorila shag.
     - Nu-ka podozhdite! - prikazal Mejson. - Kto ubil?..
     On ne uspel dogovorit', potomu chto iz-za povorota vyehala policejskaya
mashina, dve ee krasnye migalki vybrasyvali dva krovavo-krasnyh lucha.
     Fary vyhvatili iz mraka siluety Mejsona i missis Kempton,  i  tut  zhe
moshchnyj prozhektor zalil ih oslepitel'no yarkim svetom.
     Vzrevela sirena.
     Missis Kempton s trevogoj posmotrela na Mejsona.
     - Stojte spokojno, - skazal on.
     Golos iz policejskoj mashiny kriknul:
     - Ruki vverh!
     Mejson podnyal ruki.
     Policejskaya mashina pritormozila i ostanovilas' ryadom s  nimi:  Mejson
razglyadel bliki na golubovatom metalle oruzhiya.
     - CHto tut proishodit, chert by vas pobral? - sprosil golos.
     - YA i sam hotel by eto znat', - otvetil emu Mejson.
     - Nu, vy-to dolzhny znat'. Vy udirali iz etogo doma vo ves' duh.
     Mejson skazal:
     - Kak tol'ko vy vpolne ubedites' v tom, chto  u  menya  net  oruzhiya,  ya
dostanu iz karmana svoj bumazhnik i vy smozhete ubedit'sya, chto ya  advokat  i
chto ya kak raz odin iz teh, kto vyzval policiyu.
     - CHert voz'mi, da eto Perri  Mejson!  -  voskliknul  drugoj  golos  v
policejskoj mashine. - Vy chto, byli v etom dome, Mejson?
     - Da, ya tam byl, - skazal Mejson, - i dolzhen sdelat'  vam  zayavlenie,
chto v spal'ne na vtorom etazhe lezhit na krovati mertvyj  chelovek.  On  yavno
zarezan, i, sudya po harakteru ran i po tomu, kak rukoyatka  nozha  torchit  u
nego iz spiny, ya mogu so vsej uverennost'yu utverzhdat', chto  eto  ne  moglo
byt' samoubijstvom. Vot moe zayavlenie.
     Prozhektor pogas. Odin iz policejskih sprosil:
     - A kto eto s vami?
     - Ee zovut Dzhozefina Kempton, - otvetil Mejson, - ona moj klient, i ya
upolnomochen otvetit' na vse voprosy ot ee imeni.
     - Davajte-ka ne budem nachinat' razgovor takim obrazom.
     - My uzhe nachali imenno takim obrazom.
     - Ona namerena chto-to skryt' ot nas?
     - Naskol'ko mne izvestno, net.
     - Togda pochemu by ej ne rasskazat' vse samoj?
     - Potomu chto, k schast'yu, ona obladaet opredelennymi pravami.  YA  hochu
poluchit' vozmozhnost' obstoyatel'no pogovorit' s nej naedine  do  togo,  kak
reshu, chto ej nuzhno govorit', a chego govorit' ne stoit. Hochu takzhe obratit'
vashe vnimanie na to, chto esli by ya byl edinstvennym advokatom,  kto  zanyat
etim delom, to prilozhil by vse usiliya, chtoby proyasnit' vse fakty,  imeyushchie
otnoshenie k slozhivshejsya situacii, i sdelal by  zayavlenie,  proyasnyayushchee  ee
poziciyu. Odnako  poluchilos'  tak,  chto  ya  vsego  lish'  odin  iz  dvuh  ee
advokatov.
     - A kto vtoroj?
     - Dzhejms |tna iz firmy "|tna, |tna i Duglas".
     - I gde zhe on?
     - A vot eto, - skazal Mejson, - my i sami hoteli by uznat' kak  mozhno
skoree.
     - Nu chto zh, otlichno, togda polezajte v mashinu, - skazal  policejskij.
- Sejchas pod®edet eshche odna mashina. Esli eta zhenshchina ne  sobiraetsya  nichego
govorit', my dolzhny zaderzhat' ee kak vazhnogo svidetelya. Vam eto  prekrasno
izvestno.
     - Prevoshodno, - otvetil Mejson. - Vy vypolnyaete svoj dolg, a ya svoj.
Esli hotite, zaderzhite ee  v  kachestve  svidetelya.  No  ona  budet  davat'
pokazaniya, tol'ko kogda ya ej skazhu. A ya skazhu ej tol'ko  posle  togo,  kak
uznayu, chto ona sobiraetsya rasskazyvat'.
     Odin iz policejskih raspahnul zadnyuyu dvercu mashiny.
     - Sadites' na zadnee siden'e, - prikazal on. - Kak  vy  voobshche,  chert
poberi, popali v etot dom? Glavnye vorota, pohozhe, zaperty i...
     - Net nichego proshche - poezzhajte po etoj ulice, poka ne uvidite dver' s
nomerom pyat'sot sorok shest'. Tol'ko bud'te poostorozhnee, kogda budete tuda
vhodit', potomu chto tam brodyat na  svobode  neskol'ko  gorill  i,  pohozhe,
nastroeny oni ves'ma voinstvenno.
     - CHert by pobral takie zadaniya,  -  nedovol'no  probormotal  odin  iz
policejskih vtoromu. - Gde zhe nakonec devyatnadcataya mashina?
     - Vot ona.
     Eshche odna policejskaya mashina pokazalas' v drugom  konce  Rouz-strit  i
napravilas' v ih storonu. Ee sirena, tol'ko chto revevshaya  v  pronzitel'nom
kreshchendo, vyklyuchilas', postepenno zatihaya v zaunyvnom bormotanii.
     - Nu vot i poryadok, - skazal voditel'. - YA, pozhaluj, otpravlyus'  tuda
vmeste s devyatnadcatoj. A ty ostavajsya tut i ne spuskaj glaz s etih dvoih.
I daj-ka mne avtomat - ne bol'no-to mne po dushe ohota na gorill.
     Mejson povernulsya k missis Dzhozefine Kempton.
     - Vy slyshali, chto ya skazal? - tiho sprosil on ee.
     - Da.
     - Vy ponyali, chto ne dolzhny nikomu nichego govorit' do  togo,  poka  ne
pobeseduete so mnoj i ya ne  vyslushayu  vsyu  vashu  istoriyu?  Vy  eto  horosho
ponyali?
     - Da.
     - Vy ne stanete narushat' moi instrukcii?  Vy  smozhete  otkazat'sya  ot
dachi kakih by to ni bylo pokazanij?
     - Ne somnevajtes'.



        8

     Patrul'nye mashiny prodolzhali s®ezzhat'sya. Policejskie peregovorili  po
radiotelefonu, i eshche neskol'ko patrul'nyh mashin s voem  siren  pribyli  na
mesto proisshestviya.
     Della Strit priparkovala mashinu Mejsona na sosednej  ulice  i  teper'
bezhala so vseh nog po pereulku.
     Mejson nachal vylezat' iz policejskoj mashiny.
     - |j, sidite spokojno, - odernul  ego  ostavlennyj  prismatrivat'  za
nimi policejskij.
     - |to moya sekretarsha, - skazal Mejson, - ya velel ej vyzvat'  policiyu.
Pozovite ee.
     Policejskij podumal nemnogo, zatem  protyanul  ruku  k  vyklyuchatelyu  i
pomigal krasnym prozhektorom.
     Mejson vysunul golovu iz okna mashiny i kriknul:
     - Della, my zdes', zdes'! Della! Vse v poryadke!
     Della Strit zamerla na  mgnovenie,  prislushivayas',  otkuda  donositsya
golos, potom zametila migayushchij fonar' i, srazu ponyav, chto eto oznachaet,  s
krikom pobezhala k mashine:
     - SHef, shef, gde ty?
     - YA zdes', Della. Vse v poryadke.
     - Vy sekretarsha etogo tipa? - sprosil policejskij.
     - Da.
     - |to ona vyzvala policiyu,  -  skazal  Mejson.  -  Ona  pozvonila  po
telefonu.
     - |to verno? - sprosil policejskij.
     - Verno, - otvetila Della. - A kto eto tam s vami? O, missis Kempton.
Radi boga, shef, chto tam stryaslos'? YA v  zhizni  ne  byla  tak  ispugana.  YA
podozhdala pyat' minut, kak  ty  mne  i  velel,  i,  pover',  ya  sledila  za
sekundnoj strelkoj na moih chasah, ne snimaya ruki s pedali  gaza,  i  v  tu
samuyu sekundu, kogda pyat' minut proshli, ya tronulas' s mesta. Mne kazalos',
chto ya nikogda v zhizni ne najdu telefon.
     - Ne bespokojsya, Della, - skazal  Mejson.  -  Pohozhe,  tam,  v  dome,
stryaslos' chto-to dejstvitel'no iz ryada von vyhodyashchee. YA ne znayu eshche tochno,
chto tam sluchilos'. U neskol'kih kletok byli raspahnuty  dvercy.  Ochevidno,
neskol'kim gorillam udalos' sbezhat' i oni brodili po vsemu domu. YA kak raz
sobiralsya vernut'sya i rasskazat' tebe ob obstanovke,  no  odna  iz  gorill
okazalas' ne  slishkom  druzhelyubno  nastroennoj,  ili,  vernee,  ona  stala
proyavlyat' sovershenno chrezmernoe druzhelyubie.
     - No v chem prichina? Iz-za chego podnyalas' vsya eta sumatoha?
     - Ochevidno, - skazal  Mejson,  -  ohrannaya  signalizaciya  ustanovlena
tam...
     - Davajte-ka, mem, sadites' luchshe v mashinu, - vmeshalsya policejskij. -
Esli policiyu vyzvali imenno vy, to nuzhno budet vzyat' u vas pokazaniya.  Tak
chto luchshe vam podozhdat' tut.
     - Moya mashina priparkovana na sosednej ulice, -  skazala  Della,  -  ya
vyskochila v takoj speshke, chto ne uspela vytashchit'  klyuch  zazhiganiya.  Boyus',
motor prodolzhaet rabotat'.
     - Nichego strashnogo, - skazal policejskij.
     - No ya mogla by bystro sbegat', vyklyuchit' ego i...
     - Vy, konechno, mogli by, no luchshe budet, esli vy ostanetes' zdes',  -
vozrazil policejskij.
     - I v samom dele,  Della,  -  skazal  Mejson,  -  mistera  Bendzhamina
|ddiksa,  veroyatno,  ubili.  Policiya,  estestvenno,  dolzhna  vyyasnit'  vse
obstoyatel'stva ego smerti.
     - Ogo! - voskliknula Della Strit.
     Mejson raspahnul dvercu mashiny:
     - Zalezaj i sadis' s nami.
     - Dobryj vecher, miss Strit, - skazala missis Kempton.
     - Dobryj vecher. A chto vy...
     Ona oseklas', potomu chto Mejson tolknul ee kolenom.
     -  Prodolzhajte,  prodolzhajte,  -  skazal  policejskij,  -  o  chem  vy
sobiralis' ee sprosit'?
     Della Strit, niskol'ko ne smutivshis', sovershenno spokojno otvetila:
     - YA vsego lish' hotela sprosit' ee, kak  ona  sobiraetsya  vozvrashchat'sya
obratno v gorod. Ved'  my  s  misterom  Mejsonom  na  mashine  i  mogli  by
podbrosit' ee.
     - Vot eto uzh teper' ne vasha zabota, - otvetil policejskij. - My