ti.
     -  Zdes'  nahodyatsya  sejchas  zhurnalisty,   zdes'   nahodyatsya   sejchas
fotoreportery - i ya vmeste s nimi. Itak, vy razreshite mne  peregovorit'  s
missis Malden? Ili oficial'no mne otkazhete?
     - YA vam otkazyvayu. I vyshvyrnu vas, esli vy ne ujdete sami.
     - Serdechno blagodaryu, - ulybnulsya Mejson i povernulsya k  zhurnalistam.
- Nadeyus', gospoda, chto vy vse zapisali i sfotografirovali.
     Mejson povernulsya  i  zashagal  k  liftu.  Berger  smotrel  emu  vsled
gotovyj,  kak  kazalos'  zhurnalistam,  peresmotret'  svoyu  poziciyu.  Potom
okruzhnoj prokuror pozhal plechami  i  vozvratilsya  v  svoj  kabinet,  gromko
hlopnuv dver'yu.



        7

     Mejson mchalsya k domu Gledis  Foss,  riskuya  razbit'  mashinu,  obgonyaya
poputnye avtomobili i lovko uvorachivayas' ot vstrechnyh.  Nakonec  on  rezko
zatormozil u izvestnogo emu dom na Kunso-Drajv.
     Na protivopolozhnoj storone ulicy  stoyala  mashina.  Mejson  postoyal  s
minutu, a kogda razglyadel  v  mashine  slabyj  ogonek  sigarety,  vyshel  iz
avtomobilya i peresek dorogu.
     - YA advokat Perri Mejson, - skazal on  voditelyu,  kogda  tot  opustil
bokovoe steklo. - A vy, polagayu, chelovek Pola Drejka?
     - Da, mister Mejson, - donessya golos iz temnoty. - My uzhe vstrechalis'
nynche vecherom, v Diksivud-apartamentah.
     -  Verno!  -  v  tusklom  svete  sigarety   Mejson   razglyadel   lico
operativnika. - CHto proishodit v dome?
     - Nichego. Tishina i spokojstvie. Ona, vidimo, legla spat'.
     - Ona, konechno, zdorovo segodnya ustala, - skazal Mejson, vzglyanuv  na
chasy. - I vse-taki mne pridetsya ee podnyat', dazhe esli ona nachnet  kidat'sya
stul'yami.
     - Vam pomoch'?
     - Net, zanimajtes' svoim delom, - skazal Mejson. -  Mne  s  nej  nado
potolkovat', prezhde chem syuda nagryanet policiya,  u  menya  malo  vremeni.  S
minuty na minutu vsya okruga budet kishet' policejskimi. Oni sprosyat,  kakoe
u vas zadanie. Pereadresujte ih k Polu Drejku. Nichego bol'she vy ne znaete.
CHelovek vy malen'kij, zhivete na zhalovan'e... I moego imeni ne uminajte.
     - YA ponyal.
     - CHto zh, poshel budit' ee.
     Mejson podnyalsya na kryl'co i pozvonil. Nikakogo otveta.  On  pozvonil
eshche raz, eshche, i eshche. Mejson oglyanulsya na syshchika i vernulsya k nemu.
     - Vy uvereny, ona ne vyhodila iz doma?
     - Net, ya by zametil.
     - Vo skol'ko vy priehali syuda?
     Detektiv vklyuchil svet v  salone  i  protyanul  Mejsonu  svoj  bloknot.
Mejson vnimatel'no priglyadelsya k zapisyam.
     - Mezhdu moim otŽezdom i vashim  priezdom  proshlo  minut  dvadcat'  ili
dvadcat' pyat'. YA dolgo dozvanivalsya do Drejka -  poka  otyskalsya  avtomat,
poka  shel   razgovor...   Odet'sya   i   ischeznut'   za   dvadcat'   minut?
Maloveroyatno... I vse-taki v dome ee net, ona obstavila menya!
     - CHto budem delat'? - sprosil syshchik.
     - Ostavajtes' zdes', - otvetil  Mejson.  -  Derzhite  ruku  na  pul'se
sobytij... i na klaksone. Esli  poyavitsya  mashina,  policejskaya  ili  lyubaya
drugaya, dajte dva gudka.
     - Vy hotite zabrat'sya v dom?
     - Rassledovanie dela ob ubijstve  -  ne  prestuplenie,  -  usmehnulsya
Mejson.
     - Horosho. YA vas podstrahuyu. Znachit, otklikat'sya na lyubuyu mashinu?
     - Na lyubuyu.
     - Mozhete ne bespokoit'sya.
     Mejson vernulsya k domu i dostal iz karmana svyazku klyuchej, teh  samyh,
chto sdublirovala Stefani Malden, sochtya  ih  podozritel'nymi.  Dva  iz  nih
podoshli k dveryam Diksivud-apartamentov. Na etot raz Mejson  vospol'zovalsya
tret'im. Klyuch legko voshel v skvazhinu, zamok srabotal, Mejson, nazhav ruchku,
otkryl dver' i okunulsya  v  tepluyu  tishinu  doma.  Pokolebavshis',  advokat
vklyuchil svet.
     - Est' zdes' kto-nibud'? - pozval advokat.
     Ne uslyshav otveta Mejson otpravilsya  po  koridoru.  On  perehodil  iz
komnaty v komnatu, vsyakij raz vklyuchaya svet. V dome bylo dve spal'ni, no ni
v odnoj etoj noch'yu ne spali. SHkaf v odnoj iz nih byl polon zhenskih  veshchej.
Vo vtoroj spal'ne Mejson obnaruzhil v  shkafu  pustye  veshalki  i  stol'  zhe
pustye yashchiki. V vannoj komnate stoyala eshche vlazhnaya atmosfera,  na  rakovine
lezhalo zabytoe kolechko. V uglu valyalas' syraya polovaya tryapka, cherez spinku
stula bylo perebrosheno mokroe polotence. Nikogo v dome ne bylo.
     Mejson dvinulsya v obratnom napravlenii, gasya za soboyu svet. Zahlopnul
i zaper paradnuyu dver' i vernulsya k detektivu v mashine.
     - ZHdat' bespolezno, ona ne vernetsya, - skazal Mejson.
     - Sbezhala?
     Mejson kivnul.
     - Navernoe, poka ya syuda dobiralsya.
     - Navernoe, - soglasilsya Mejson. - Skryt'sya ona reshila, edva ya u  nee
poyavilsya. Zagovarivaya mne zuby, ona  gotovilas'  k  pobegu.  Pereodevalas'
posle vanny - i zaodno ukladyvala veshchichki. Kstati, dva chemodana ostavalis'
v mashine...
     - A po kakoj prichine ona sbezhala, - polyubopytstvoval operativnik.
     - |to nam i predstoit vyyasnit', - otvetil Mejson. - I  prezhde  vsego,
uznat', gde ona.
     - Nelegkaya zadacha.
     - Nachnem s nachala, to est' s nomera mashiny... Poehali! Polu Drejku vy
mozhete prigodit'sya, lyudej emu v dannyj moment nedostaet. Da  i  vstrecha  s
policiej vam vovse i k chemu.
     Vperedi, v svoej mashine, otpravilsya Mejson, za nim sledoval detektiv.
Pritormoziv u znakomoj benzokolonki, Mejson pozvonil Polu Drejku.
     - Gledis Foss sbezhala, - soobshchil on. - Nado vyyasnit', gde ona.
     - Skol'ko u nas vremeni?
     - Ponyatiya ne imeyu. Dejstvovat' pridetsya skrytno, v tajne ot  policii.
Itak, tvoi osnovnye zadachi... Vo-pervyh, esli pomnish', agent, videvshij  ee
v Diksivud-apartamentah, obratil vnimanie na moshkaru,  oblepivshuyu  lobovoe
steklo mashiny, pomnish'?
     - Aga.
     - Vyvod naprashivaetsya  prostoj  -  v  sumerki  ona  proezzhala  rechnuyu
dolinu. Imenno v sumerki  nasekomye  ozhivlyayutsya,  togda  ona  i  podcepila
moshkaru. I domoj priehala s pustym bakom.
     - Otkuda ty znaesh'? - podivilsya Drejk.
     - Esli by mashina zapravlyalas' na benzokolonke,  proterli  by  stekla.
Sledovatel'no, udrala ona prakticheski bez goryuchego.
     - Ponyatno, - soglasilsya Drejk. - Kakuyu zhe vygodu my mozhem izvlech'  iz
etogo fakta? Nastich' Gledis Foss, kogda ona...
     - Beznadezhno, - skazal Mejson. - Vokrug goroda desyatki  benzokolonok.
Ona mozhet zalit' bak na lyuboj iz  nih,  prodliv  svoj  put'  eshche  mil'  na
dvesti. No, kogda ona sdelaet eshche dvesti mil',  nachnet  svetat',  i  nomer
mashiny razglyadit dazhe rebenok. Pol, prinalyag na telefon  da  poruchi  svoim
agentam  prokontrolirovat'   na   zare   kruglosutochnye   benzokolonki   v
dvuhsotmil'nom radiuse. Mozhesh'?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Bespolezno, slishkom mnogo dorog. Proverit' dvuhsotmil'nyj radius  -
vse  ravno  chto  iskat'  igolku  v  stoge  sena.  Do  mestnyh  agentov  ne
dotyanesh'sya. Bol'no daleko.
     - Daleko?
     - Konechno.  Podumaj  sam,  Perri:  San-Francisko,  Rino,  Las  Vegas,
Finiks, San-Diego, Tuson, Al'bukerke... Net, Perri, eto nevypolnimo. Mnogo
dorog, napryazhennoe dvizhenie. Zatrativ celoe sostoyanie, my poluchim  nulevoj
rezul'tat. U tebya odin vyhod.
     - Kakoj?
     - Pozvoni v policiyu. Libo  otkryto,  s  konkretnym  obvineniem,  libo
anonimno. Raz uzh oni rassleduyut ubijstvo, to klyunut na lyuboj namek, i...
     - YA hochu potolkovat' s nej ran'she policii, - perebil Mejson.
     - Nichego drugogo predlozhit' ne mogu, - vzdohnul Drejk.
     - Ladno,  Pol,  Poutru,  kak  tol'ko  otkroyutsya  uchrezhdeniya,  obzvoni
benzozapravochnye kompanii. Razuznaj,  est'  li  u  Gledis  Foss  kreditnaya
kartochka na benzin. Esli est', to ch'ya. Potom prover' stancii  etoj  firmy.
Tak my ustanovim, na kakom ona shosse i daleko li sobralas'.
     - Esli u nee est' kreditnaya kartochka, - dobavil Drejk.
     - |tot shans ne stoit upuskat'. I eshche odno, Pol...
     - Slushayu.
     -  Rovno  cherez  chas  pozvoni  v  policiyu.  Ne  iz  svoego  kabineta,
razumeetsya. I ne govori dolgo, a ne to tebya perehvatyat  dezhurnyj  patrul',
mashiny u nih radioficirovannye. Skazhi, chto ty - Rej SHpengler, hochesh', mol,
pomoch' policii v dele doktora Maldena. Delo v tom, chto Gledis Foss  igrala
na skachkah, stavya na kon krupnye summy. Skazhesh',  mol,  davno  podozreval,
chto ona obvorovyvaet doktora Maldena. Gledis Foss shla na riskovannye pari,
v otchayannoj nadezhde vospolnit' rastratu, no, uvy, bezuspeshno. Skazhesh', chto
soobshchaesh' eti fakty policii, zhelaya pomoch' v raskrytii ubijstva i v nadezhde
na dobroe otnoshenie v budushchem. Posle chego srazu zhe brosaj trubku.
     - Znachit, rovno cherez chas?
     - Da, cherez chas.
     - Horosho. CHto eshche?
     - Poka vse.  So  mnoj  tvoj  agent,  tot,  chto  stereg  Gledis  Foss.
Otpravlyayu ego k tebe za dal'nejshimi ukazaniyami.
     - CHto zh, kazhdyj chelovek na schetu, dlya nego najdetsya rabota.
     Mejson povesil trubku, prostilsya s operativnikom i bystro vernulsya  k
domu Gledis Foss. Vospol'zovavshis' vse  tem  zhe  klyuchom,  voshel  vnutr'  i
prinyalsya navodit' besporyadok.
     Starayas' ne ostavlyat' otpechatkov pal'cev, advokat sorval  s  krovatej
prostyni, vydvinul yashchiki, posledovatel'no vytryahivaya ih soderzhimoe na pol,
sbrosil s veshalok kostyumy i plat'ya.
     Udovletvorennyj prodelannoj rabotoj, Mejson  vyklyuchil  svet  i  zaper
dom.



        8

     V devyat' utra Mejson priblizilsya  k  muzhchine,  otkryvavshemu  tabachnuyu
lavku na uglu Sed'moj ulicy i bul'vara Kliftona.
     - Mister SHpengler? - sprosil advokat.
     Muzhchina  bystro  povernulsya,  gotovyj  k  lyubym   neozhidannostyam,   i
podozritel'no posmotrel na Mejsona.
     - Kto vy takoj?
     - Advokat Perri Mejson. YA hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov.
     - Na kakuyu temu?
     - O Gledis Foss.
     - Ah, o nej!
     - Imenno o nej.
     - Prohodite. - SHpengler otvoril dver', voshel v  pomeshchenie,  razdvinul
shtory. - Minutochku, - predupredil on Mejsona. - YA  dolzhen  pozabotit'sya  o
posetitelyah. - On vylozhil na prilavok knigi v myagkih  oblozhkah,  raschehlil
kassovyj apparat, vklyuchil ventilyaciyu, vstal za prilavok, vodruzil lokti na
steklo i, rassmatrivaya posetitelya, sprosil: - Itak, chto vy hotite znat'  o
Gledis Foss?
     SHpengler byl gruznym, muskulistym muzhchinoj s  grubymi  chertami  lica,
nizkim lbom i vydayushchimisya vpered skulami. Tonen'kie usiki ottenyali tolstye
guby. On yavno tshchatel'no sledil za svoej vneshnost'yu.
     - Mne nuzhny svedeniya o Gledis Foss, - otvetil Mejson.
     SHpengler oblizal tolstye guby i podozritel'no vzglyanul na advokata.
     - Esli ya znal, kto navel na menya noch'yu policejskih, -  skazal  on,  -
slomal by merzavcu sheyu.
     - U vas nepriyatnosti? - ravnodushno sprosil advokat, zakurivaya.
     - Kakie tam nepriyatnosti! - s ironiej voskliknul  SHpengler.  -  Razve
eto nepriyatnosti? Menya prosto-naprosto vytashchili  iz  posteli  v  tri  chasa
nochi, zabrali v Upravlenie i zastavili rasskazat' vse, chto znal.
     - Da, ne osobenno-to priyatno, - posochuvstvoval Mejson. -  Policejskie
podchas vedut sebya krajne razvyazno.
     - Ne to slovo!
     - YA v dannom sluchae zainteresovannoe lico, - skazal Mejson.
     - Zainteresovannoe - v chem?
     - YA advokat vdovy doktora Maldena.
     - I chto vy hotite ot menya?
     - Koe-kakie svedeniya.
     - Net u menya nikakih svedenij. Sigarety est' - hotite kupit'?
     - Vy znakomy s Gledis Foss?
     - V policii, poka tebya obrabatyvayut, - zametil  SHpengler,  -  vsyakogo
naslushaesh'sya, vse chto pomnil - zabudesh'.
     - Oni sprashivali naschet Gledis Foss?
     - CHto znal - rasskazal.
     - CHto imenno?
     - Nu, chto ona igrala na skachkah.
     - CHasto?
     - CHasten'ko.
     - Po-krupnomu?
     - Po sobstvennoj sisteme.
     - Vy bukmeker?
     - Byl. Pojmite menya pravil'no, mister Mejson. YA bol'she ne bukmeker. YA
vsego-navsego torguyu sigaretami.
     - Prekrasno. A davno vy zanimalis' bukmekerstvom?
     - Eshche dva mesyaca nazad.
     - CHto vas ostanovilo?
     - Policiya, tysyachedollarovyj shtraf, uslovnyj prigovor. Sejchas  v  etom
gorode ne razvernesh'sya.
     - Horoshij byl biznes...
     - A vam-to chto do etogo?
     - Pytayus' razobrat'sya.
     - Zanimajtes' svoim delom, a ya zajmus' svoim. YA  ved'  ne  sprashivayu,
kakuyu pribyl' vam daet advokatskaya praktika.
     - Ne stoit zlit'sya, - uspokoil ego Mejson. - YA ved'  mogu  obratit'sya
za informaciej k policejskim protokolam.
     - Kak tut ne  razozlit'sya!  Razve  priyatno,  kogda  tebya  ni  za  chto
zabirayut v policiyu posredi  nochi?  Ladno,  ran'she  ya  byl  bukmekerom,  no
teper'-to chist pered zakonom! Kakoe u ih pravo  hvatat'  menya  za  shivorot
posredi nochi da tashchit' k sebe?!
     - Kak naschet miss Foss? Vezlo ej ili net?
     - Po mne, tak slishkom vezlo.
     - Govoryat, ona prosadila kuchu deneg?
     - Lgut.
     - Govoryat, ona  hotela  otygrat'sya  i  vernut'  v  kassu  prisvoennye
den'gi?
     - Kakoj-to podlec soobshchil v policiyu to zhe samoe.
     - |to nepravda?
     - CHert poberi, konechno, nepravda.
     - Kak ona igrala?
     - Po hitroj sisteme. Seriya popytok, zatem eshche i eshche.
     - A chem eto vam ne po dushe?
     - Ne prikidyvajtes' prostachkom.
     - A chto, sobstvenno, v etih seriyah plohogo?
     -  Smotrite  sami   -   ona   vystrelivaet   seriyu   melkih   stavok.
Preimushchestvenno vholostuyu. No ya za celyj zaezd vyigryvayu  u  nee  maksimum
dvadcat' dollarov. A proigryvayu, kogda ne povezet, tysyachi.
     - A ona vyigryvala?
     - CHert voz'mi, dva raza. Sperva srazu popala v  tochku.  A  potom  uzhe
blagodarya svoej sisteme posle probnyh stavok.
     - Ogranichivalas' ona vashimi uslugami?
     - Ne dumayu. Navernyaka imelo delo i s drugimi bukmekerami.
     - Mozhet, tam ej ne vezlo?
     - Vozmozhno.
     - A s vami?
     - Obstavila menya tysyach na desyat'. Lovkaya damochka! Ili,  chert  poberi,
ochen' uzh osvedomlennaya.
     - Kak ona rasplachivalas'?
     - Nalichnymi.
     - Ne chekami?
     - CHekov ne priznayu. Moj  bankovskij  schet  izuchayut  pod  mikroskopom.
Sushchestvuyut k tomu zhe nalogovye organy. CHeki v takoj situacii ne  prohodyat.
S menya derut nalichnymi. Nu i ya hochu poluchat' nalichnymi.
     - Stavki ona navernyaka delala po telefonu. A rasschityvalas' kak?
     - Prihodila kazhdyj chetverg k chetyrem. Hot' chasy proveryaj.
     - Vasha lavochka zakryvaetsya v kakoe vremya?
     - Togda - v devyat' vechera, teper' - v shest'.
     - Horoshee u vas mesto, - skazal Mejson.
     - Der'movoe, - mrachno otozvalsya prodavec.  -  YA  priobrel  magazin  v
raschete na bukmekerstvo.
     - Ne okupilos'? - sprosil Mejson.
     - CHelovek predpolagaet, a Bog raspolagaet, -  s  filosofskoj  gorech'yu
otvetil SHpengler.
     - Policiya interesovalas' tem zhe, chto ya?
     -  Interesovalas'  vsem  na  svete,  inache  ya  ne  stal  by  s   vami
otkrovennichat'.
     - Znali vy, kto sluzhit miss Foss?
     - Net. YA dumayu, chto ona zahomutala sostoyatel'nogo muzhika  i  tyanet  s
nego denezhki.
     - Kak ona odevalas'?
     - V obshchem-to, skromno. No obshchee vpechatlenie... Ona  ved'  -  krasotka
hot' kuda.  Dazhe  v  kuhonnom  naryade  sojdet  za  korolevu.  YA  sebe  kak
predstavlyal?  ZHivet  ona  v  shikarnoj  kvartire,  okruzhayut   ee   sploshnye
aristokraty, gde-to est' byvshij muzh, kotorogo  obodrali  v  ee  pol'zu  na
brakorazvodnom processe:  zastukala  ona  ego,  kogda  on  razvlekalsya  na
storone v kompanii appetitnoj devicy ili detektivy nashchelkali fotografij...
Da chto ya vam tolkuyu. Vy zhe advokat.
     - Ona byla u vas postoyannym klientom?
     - Da.
     - A dva mesyaca nazad vas nakryli?
     - Vrode togo.
     - I oshtrafovali?
     - I oshtrafovali.
     - S uslovnym prigovorom?
     - S uslovnym prigovorom.
     - I kak postupila Gledis Foss?
     - Ne znayu. Navernoe, delaet stavki u  drugih.  YA  kak  raz  vernulsya,
kogda ona pozvonila, chtoby sdelat' stavku. "Net! - otvetil ya ej. - S  menya
hvatit."
     - SHtraf dlya bukmekera - meloch', a vy zakryli delo, - skazal Mejson. -
Vidno, vser'ez perepugalis'.
     - YA chelovek prostoj, - skazal SHpengler. -  YA  vam  pomogayu,  dayu  vam
informaciyu. Kto vy dlya menya? Dazhe ne klient, ni odnoj  sigary  ne  kupili.
Odno bespokojstvo ot vas.
     - Nu, prodajte mne paru blokov sigaret, -  skazal  advokat,  dostavaya
bumazhnik. - Prigodyatsya.
     - Pojmite menya pravil'no. YA vovse ne hochu vam grubit'. YA prosto, chert
voz'mi, ochen' zol. YA zaplatil za etu lavochku zvonkoj monetoj, polagaya, chto
smogu zdes' zanimat'sya  bukmekerstvom.  Ne  vyshlo,  vse  poshlo  prahom.  YA
proigral. I vot sejchas ya stoyu za prilavkom sam ne  znayu  zachem.  Navernoe,
potomu chto ugrohal v etu lavchonku vse svoi den'gi i devat'sya mne nekuda.
     - Nichego, - zaveril  Mejson,  -  dela  vashi  nepremenno  naladyatsya...
Bol'shoe spasibo za informaciyu.
     Mejson vzyal sdachu, sigarety i vyshel iz lavochki.
     Po doroge v ofis advokat  ostanovilsya  u  kioska,  priobrel  utrennij
vypusk gazety, razvernul na stranice obŽyavlenij, proglyadel  vsyu  polosu  i
nakonec  nashel  iskomoe.  "Prevoshodnyj  tabachnyj   magazin   -   otlichnaya
perspektiva dlya predpriimchivogo cheloveka. Vladel'ca  vynuzhdaet  otkazat'sya
ot dela sostoyanie zdorov'ya. Ustojchivaya  pribyl'  za  poslednie  dvenadcat'
mesyacev - svyshe semi tysyach dollarov. Rej SHpengler, ugol  Sed'moj  ulicy  i
bul'vara Kliftona".



        9

     Mejson voshel v komnatu dlya svidanij i  sel  za  dlinnoj  stol,  vdol'
kotorogo vozvyshalsya, razdelyal  pomeshchenie,  metallicheskij  ekran  s  melkoj
setkoj. Nadziratel'nica vvela Stefani Malden i ta sela naprotiv advokata.
     - Mister Mejson, vy prosto obyazany verit'  mne,  -  umolyayushche  skazala
ona. - Ved' ya vasha klientka, a znachit, vy otstaivaete moi interesy.
     - YA i budu otstaivat' vashi interesy, ne smotrya na to, chto veryu ya  vam
ili net. Vam po zakonu polozhen  zashchitnik.  Vas  po  zakonu  dolzhny  sudit'
prisyazhnye. Imenno prisyazhnye, a ne otdel'no vzyatyj advokat.  Nezavisimo  ot
togo, chto vy sovershili, Sud otvodit pod rassmotrenie vashego dela  vremya  v
svoem raspisanii,  a  kvalificirovannyj  yurist  ograzhdaet  vashi  prava  ot
posyagatel'stv.
     - YA  nuzhdayus'  v  vashem  doverii,  mister  Mejson.  Vosprinimaya  menya
isklyuchitel'no kak klienta, vy podryvaete moyu veru v samu sebya.  Tak  vedet
sebya hirurg, operiruyushchij bol'nogo, u kotorogo ostalsya odin shans na tysyachu.
     - V vashej vlasti obratit'sya k drugomu advokatu, - skazal Mejson.
     - Mister Mejson,  mezhdu  prochim  vy  prisvoili  sebe  moi  sto  tysyach
dollarov, - ukoriznenno zametila ona.
     - YA ni dollara ne vzyal iz sejfa v  toj  kvartire,  -  s  razdrazheniem
skazal Mejson. - YA vam uzhe govoril ob etom.
     - YA znayu, chto den'gi u vas, mister Mejson. Sperva ya schitala, budto vy
takim obrazom oberegaete menya ot nalogovogo inspektora i potom ih vernete.
A sejchas ya v polnom nedoumenii.
     - YA mogu predlozhit' vam druguyu versiyu, - spokojno zayavil advokat. - YA
schitayu, chto vy sami probralis' v kvartiru, otvorili sejf, zabrali  den'gi,
a potom zavlekli menya v lovushku.
     - No zachem mne eto, mister Mejson?
     - CHtoby vtyanut' menya v tu igru, kotoruyu  vedete  v  dannyj  moment...
Obvinit' v prisvoenii sta tysyach  dollarov  i  zastavit'  zashchishchat'  vas  ot
obvineniya v ubijstve vashego muzha.
     - Mister Mejson, ya ne ezdila v tu kvartiru.
     - Povtorite svoi slova, glyadya mne v glaza. Mozhete?
     - Konechno.
     - Znachit, vy nikogda ne zahodili v kvartiru devyat'sot dvadcat' vosem'
v Diksivud-apartamentah?
     - Nikogda, - ona nevozmutimo posmotrela Mejsonu pryamo v glaza.
     - Imenno eto menya v vas i nastorazhivaet.
     - CHto?
     - To, chto vy uporno lzhete svoemu  advokatu.  Sovershenno  nedopustimaya
veshch'.
     - YA vam ne lgu.
     - Hm, - skazal Mejson. - Vy prihodite ko mne v kabinet  i  zhaluetes',
chto za vami sledyat. I togda, zashchishchaya vashi interesy, ya nanimayu  detektivov,
chtoby oni vyyasnili, kto za vami sledit...
     - Ah vot kak!
     - Da, - podtverdil Mejson.  -  Posle  vashego  povtornogo  vizita  vas
soprovozhdali detektivy, u kotoryh bylo  zadanie  obnaruzhit'  tainstvennogo
presledovatelya.
     - I chto zhe?
     - Nikogo oni ne obnaruzhili.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknula ona v smyatenii.
     - Da, da, posle vizita za vami po pyatam  shli  moi  lyudi,  -  spokojno
prodolzhil Mejson. - Oni i provodili vas do Diksivud-apartamentov.
     - |to lozh', mister Mejson. Vas vveli v zabluzhdenie.  YA  ne  ezdila  v
Diksivud-apartamenty. Detektiv rasskazal vam to, chto vam hotelos' ot  nego
uslyshat'. Samyj legkij sposob zarabotat'. Ved'  chastnye  syshchiki  chasten'ko
podtasovyvayut fakty, verno?
     - V  dannom  sluchae  na  zadanii  rabotalo  neskol'ko  operativnikov,
poskol'ku nuzhno bylo prosledit' predpolagaemyh nablyudatelej. Tak  chto  vas
soprovozhdali dva detektiva nezavisimo drug ot druga. Oba pokazyvayut odno i
to zhe - vy voshli v dom, podnyalis'  na  devyatyj  etazh,  vyshli  minut  cherez
desyat'. - Mejson vnimatel'no razglyadyval  sobesednicu.  Ona  na  mgnovenie
otvela glaza. - Budete dal'she vrat'? - sprosil advokat.
     - Horosho, - ustalo priznalas' ona. - YA byla tam. YA zakryla sejf.  Pri
vsem doverii k vam ya reshila, chto vy postupili nepravil'no, ostaviv vse kak
bylo. Lyuboj policejskij, popadi on tuda, mog by zapodozrit' menya v  krazhe.
Net, etogo ya ne zhelala dopuskat'.
     - Kak vy pronikli vnutr'? - sprosil Mejson.
     - Pri pomoshchi... klyucha.
     - Kakogo klyucha?
     -  Dublikata.  YA  zhe  sdelala  kopii  podozritel'nyh  klyuchej.  YA  vam
rasskazyvala, kak pri pomoshchi voska...
     - |ti klyuchi vy otdali mne, - zametil Mejson. - Pripominaete?
     - YA sdelala dva komplekta klyuchej, - posle nekotorogo molchaniya skazala
ona.
     - Dva komplekta?
     - Da.
     - Zachem?
     - Sama ne znayu, tak mne zahotelos'.
     - Znachit, otdav mne klyuchi, vy v to zhe vremya sohranili ih pri sebe.
     - Bez vsyakogo umysla.
     - Kak ya mogu v etom ubedit'sya?
     - Poverit' mne na slovo.
     - Poka mne eto trudno sdelat'.
     - Tol'ko odin raz ya skazala vam nepravdu, mister Mejson.
     - Dopustim. CHto zhe vy delali v kvartire?
     - YA ubedilas' v vashej pravote, zaperla sejf  i  povesila  kartinu  na
mesto. Prichem postaralas' ne ostavlyat' otpechatkov.
     - Znachit, sovrali vy mne odin-edinstvennyj raz?
     - Da.
     - Rasskazhite vse ostal'noe, - vzdohnul Mejson.
     - CHto vy hotite znat'?
     - O gibeli vashego muzha. O tom, pochemu vas zabrali.
     - Oni podozrevayut, chto Sammerfilda ubili.
     - Kakim obrazom?
     - Ne znayu. Vidimo, oni dumayut,  chto  k  ego  gibeli  prichastna  ya.  A
soobshchnikom moim yakoby byl Rajmon Kastello.
     - U vas s nim byli kakie-to dela?
     - YA ego nenavizhu, - s otvrashcheniem skazala ona.
     - Pochemu?
     - Potomu chto on dvulichen. Potomu chto on vsegda prenebregal interesami
moego muzha. Potomu chto... Odnim slovom, on mne ne nravitsya.
     - On pristaval k vam?
     Pokolebavshis' s mgnovenie, ona otvetila:
     - Da.
     - Vy zhalovalis' muzhu?
     - Net.
     - Pochemu?
     - V to vremya... ya... obstoyatel'stva v tot moment slozhilis'  tak,  chto
mne ne hotelos'... ne hotelos' ego bespokoit'.
     -  I  vse  zhe  vy  poehali  k  Rajmonu   Kastello   posle   poseshcheniya
Diksivud-apartamentov?
     - Da.
     - Pochemu?
     - CHtoby uznat', kto otvez muzha v aeroport.
     - Zachem?
     - Rajmon schitaet, chto eto sdelala ya. YA uverena, chto  on.  Nuzhno  bylo
vyyasnit' etot vopros.
     - Vy ne otvozili doktora Maldena?
     - Net.
     - A Kastello?
     - Govorit, chto net.
     - Kto zhe togda?
     - YA ne znayu.
     - Podumajte, pozhalujsta, missis Malden, - nastaival Mejson. - Kto eto
mog sdelat'?
     - Sushchestvuet odna-edinstvennaya vozmozhnost'.
     - Kakaya?
     - CHto ego otvez Darvin Kerbi.
     - Kto takoj Darvin Kerbi?
     - YA znayu o  nem  ochen'  malo,  mister  Mejson.  Hotya  muzh  chasto  ego
vspominal. Darvin Kerbi - ego staryj drug s vremen vojny. Ne vrach,  prosto
oficer. U nih za  plechami  mnozhestvo  sovmestnyh  priklyuchenij.  Sammerfild
ves'ma dorozhil etoj druzhboj.
     - On perepisyvalsya s Kerbi?
     - Net. Kerbi, byl pri den'gah,  on  zhil  to  tam,  to  zdes'  v  svoe
udovol'stvie. A takie pisem ne pishut.
     - Otkuda vam vse eto izvestno?
     - Tak ved'  on  byval  u  nas.  Izlagal  v  zastol'nyh  besedah  svoyu
filosofiyu. CHto on chuvstvuet sebya malen'kim, nenuzhnym chelovekom v  ogromnom
mire sovremennoj civilizacii i predpochitaet derzhat'sya  v  storonke.  Posle
demobilizacii on ne nashel obshchego yazyka s rodstvennikami. S zhenoj otnosheniya
ne slozhilis', ona im pomykala vmeste s teshchej. Koroche, domoj ego ne tyanulo.
     - Znachit, s vashim muzhem on ne perepisyvalsya?
     - Net. Uverena, chto net. Muzh to i delo o nem vspominal, obizhalsya, net
by, govorit, cherknul strochku-druguyu... slovom, v Darvine on dushi ne chayal.
     - A potom Darvin poyavilsya?
     - Da.
     - Kogda?
     - Vecherom nakanune gibeli muzha.
     - I zanocheval u vas?
     - Da.
     - I na sleduyushchee utro uehal?
     - Da. Oni vmeste uehali.  Darvin  sobiralsya  v  CHikago,  a  ottuda  v
Kanadu,  po-moemu,  na  priiski.  Kazhetsya,  cherez  Denver  ili  Omahu.   YA
nevnimatel'no slushala.
     - Na kakoe vremya u nego byl samolet?
     - Kak ya pripominayu, chto muzh namerevalsya zabrosit' ego v  aeroport  po
puti v kliniku. Po-moemu, Darvin uletal utrennim rejsom.
     - Znachit, on ne mog dostavit' v aeroport doktora Maldena.
     - Pochemu ne mog? Vpolne mog. Otlozhiv svoj vylet.
     - U vas est' fakty, podtverzhdayushchie vashe predpolozhenie?
     - Da. Kto-to ved' otvez  doktora  Maldena.  Vryad  eto  byl  Rajmon  i
sovershenno tochno, chto ne ya. Nu i ne Gledis, v etom trudno usomnit'sya.
     - V takom sluchae mashina doktora Maldena ostalas' by  v  aeroportu,  -
zametil Mejson. - Doktor Malden uletel na svoem samolete, a  Darvin  Kerbi
otpravilsya na rejsovom. Sledovatel'no mashina dolzhna byla ostat'sya. Snachala
vy dumali, chto doktora otvez Kastello?
     - Da.
     - Pochemu?
     - Obychno eto delal on. No vchera on otverg moe predpolozhenie. A ya  emu
ne veryu, dlya nego ne sostavit truda solgat' dazhe pod prisyagoj. Net u  menya
uverennosti, chto on govorit pravdu.
     - Horosho, ya postarayus' razobrat'sya v detalyah, - skazal  Mejson.  -  A
teper' skazhite, na chem osnovyvaetsya gipoteza  policii,  chto  yakoby  vashego
muzha ubili? Vy chto, s ih tochki zreniya, podstroili avariyu?
     - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, mister Mejson. Kakim-to  obrazom  eti
podozreniya svyazany s pokazaniyami Rajmona Kastello.
     - Mozhet, on podbrosil im mysl', chto vy kopalis' v motore?
     - YA ne znayu, mister Mejson. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
     - YA budu nastaivat' na skorejshem predvaritel'nom slushanii, -  soobshchil
Mejson. - Oni zhdut s moej storony formal'nyh pridirok.  Poetomu  pospeshili
pripisat' vam ubijstvo. Ih taktika obernetsya protiv nih samih. YA  ubystryayu
hod sobytij, chtoby zastavit' protivnika vylozhit' karty na stol.
     - Vy po-prezhnemu predstavlyaete menya?
     - A vy hotite, chtoby ya predstavlyal?
     - Ochen' hochu.
     - Do predvaritel'nogo slushaniya ya, vne vsyakih somnenij, ostanus' vashim
advokatom. Moj uhod na dannom etape nanes by delu v  glazah  obshchestvennogo
mneniya nepopravimyj  ushcherb.  Posle  sceny,  kotoruyu  ya  ustroil  okruzhnomu
prokuroru vchera noch'yu,  posle  gazetnyh  sensacij...  Net,  net,  chitateli
takogo ne perenesut! A ved' kto takie prisyazhnye zasedateli?  Te  zhe  samye
chitateli. No dolzhen vas  predupredit',  chto  u  prokurora  navernyaka  est'
ubijstvennye uliki, napryamuyu svidetel'stvuyushchie  protiv  vas.  V  protivnom
sluchae oni ne posmeli by arestovat' vas, da  i  razgovarivali  by  s  vami
inache.
     - Net u nih nikakih ulik,  -  pokachala  ona  golovoj.  -  Potomu  chto
nikakih prestuplenij ya ne sovershala. ObŽyasnite, kak mozhno s zemli  nastich'
cheloveka v samolete i ubit' ego... Erunda kakaya-to!
     - A dvoe pomeshchayutsya v samolete? - sprosil Mejson.
     - Da, pomeshchayutsya, za schet gruza. No v vozduh podnyalsya odin chelovek, i
sredi obgorevshih oblomkov na peschanom grunte pustyni nashli odin trup.
     - Horosho, - vzdohnul Mejson. -  YA  poprobuyu  chto-nibud'  predprinyat'.
Hotya slozhivshayasya situaciya mne krajne ne nravitsya.
     - Mister Mejson, skazhite, vy unesli hot' skol'ko-nibud' deneg iz  toj
kvartiry? Ved' unesli zhe? Skazhite otkrovenno. Pozhalujsta...
     - YA uzhe govoril vam, - ustalo vzdohnul advokat. - I  snova  povtoryayu,
chto nichego ya ottuda ne unosil. Ni centa.
     -  Vy  ved'  narochno  eto  govorite...  chtoby  vas  ne   obvinili   v
prichastnosti k finansovym narusheniyam?..
     - YA eto govoryu, potomu chto takova pravda,  hotya  vam  ona,  vozmozhno,
viditsya v inom svete. A teper' ya uhozhu i postarayus' vse-taki vyyasnit', chto
k chemu.
     Mejson otodvinul stul, podnyalsya i  podal  znak  nadziratel'nice,  chto
vizit zavershen. Vypolniv  neizbezhnye  formal'nosti,  Mejson  napravilsya  k
vyhodu iz tyur'my. Prohodya  bystrymi  shagami  po  koridoru,  on  ozabochenno
vzglyanul  na  chasy.  Sluchajno  bokovym  zreniem  advokat  zametil   bystro
priblizhayushchuyusya ten'. Mejson ostanovilsya i podnyal glaza. ZHenshchina, s kotoroj
on edva ne stolknulsya, na hodu iskala chto-to v sumke.
     - Prostite, ya zasmotrelas', - izvinilas' ona, uvidev advokata.
     - |to ya vinovat, - skazal Mejson, - ya ochen' speshil i...
     Ee sinie glaza vdrug zagorelis' lyubopytstvom.
     - Nichego, nichego. Vy - Perri Mejson, izvestnyj advokat, ne tak li?
     - Da.
     - Vy menya ne znaete, a ya pro vas mnogo slyshala i chitala v gazetah.  YA
videla vas vchera v vestibyule...
     - V vestibyule?
     - Nu da, v Diksivud-apartamentah. YA kak raz voshla, a vy uhodili. Menya
zovut |dna Koulbruk. Moj muzh Garri Koulbruk sluzhit v ekspertnom otdele.  K
nemu-to ya i toroplyus'.
     - Ponyatno, ponyatno, - skazal Mejson, pytayas' obojti ee storonoj.
     - A my kak raz zhivem v Diksivud-apartamentah, znaete?
     - Do sih por ne znal.
     - YA neskol'ko raz videla vas v Sude. Vy, navernoe, poschitali  by  eto
nahal'stvom, no ya vchera chut' s vami ne zagovorila. Po-moemu,  vy  obratili
vnimanie... YA kak raz podnyala  glaza,  uvidela  znakomoe  lico,  mgnovenno
uznala, hotela pozdorovat'sya i tol'ko cherez sekundu soobrazila, chto my  ne
predstavleny  drug  drugu.  -  Ee  sinie  glaza  ulybalis'.   -   Skazhite,
pozhalujsta, mister Mejson, u vas v Diksivud-apartamentah  est'  klient?  YA
pryamo umirayu ot lyubopytstva. Net, net, ya ne spletnica i ne suyu nos v chuzhie
dela. No Diksivud-apartamenty... eto kak  klub.  U  nas  tam  svoya  teplaya
kompaniya... S vami byla ochen' milaya dama. Ona tozhe tam zhivet?.. YA  vam  ne
kazhus' slishkom nazojlivoj? Muzh govorit, chto ya kuda ugodno prolezu, no ved'
v nashe vremya slyuntyayam delat' nechego. Vezde nuzhna iniciativa.
     - Boyus', vy zadali mne srazu slishkom mnogo voprosov, missis Koulbruk,
- rassmeyalsya Mejson. - CHestno govorya, ya byl v vashem dome po lichnomu  delu.
Odnako vynuzhden prosit' u vas proshcheniya, ya opazdyvayu na  vazhnuyu  vstrechu  i
ochen' toroplyus', dazhe chut' ne sbil vas s nog.
     Mejson  uchtivo  pripodnyal  shlyapu,  oboshel  sluchajnuyu  sobesednicu   i
bystrymi shagami ustremilsya k dveri. U vyhoda on ostanovilsya  i  oglyanulsya.
Missis Koulbruk vse stoyala na tom zhe  meste  i  vnimatel'no  smotrela  emu
vsled. Mejson tut zhe ponyal,  chto  ego  vzglyad  nazad  byl  neprostitel'noj
oshibkoj.



        10

     Mejson, Della Strit i Pol Drejk sideli v  lichnom  kabinete  advokata.
Zavtra dolzhno bylo nachat'sya predvaritel'noe slushanie po obvineniyu  Stefani
Malden v ubijstve Sammerfilda Maldena.
     Pol Drejk s osunuvshimsya ot ustalosti licom razvalilsya v lyubimoj  poze
v chernom prostornom kresle dlya posetitelej. Della Strit s  prigotovlennymi
bloknotom i ruchkoj smotrela na advokata. Mejson hodil po kabinetu, zasunuv
bol'shie pal'cy v projmy zhileta. On  vynul  iz  karmana  chasy,  vzglyanul  i
vzdohnul - uzhe pochti odinnadcat' chasov.
     - Pochemu ty ne potreboval otsrochki? - sprosil Drejk.
     Mejson zadumchivo pokachal golovoj.
     - No vse zhe pochemu? - ne otstaval detektiv.
     - Nalogovye inspektory  vedut  svoe  rassledovanie  po  delu  doktora
Maldena, - skazal nakonec Mejson. - Poka  im  neizvestno  pro  kvartiru  v
Diksivud-apartamentah, no rano ili pozdno oni vyjdut na nee. Nikto eshche  ne
zapodozril ni v chem CHarl'za Amboya,  fiktivnogo  partnera  fiktivnoj  firmy
"Malden i Amboj", i  ne  pytalsya  ustanovit'  ego  lichnost'.  Puteshestvuet
sejchas mister Amboj, kazhetsya, po Evrope,  a  potomu  nedosyagaem.  Po  suti
dela, figuroj Amboya poka nikto vser'ez ne zainteresovalsya. - Mejson kivnul
na  gazetu,  kotoruyu  nedavno  prosmatrival.  -  No  nalogovye  inspektory
preispolneny lyubopytstva. Tak ili inache oni vyjdut na Amboya. Oni pereberut
vseh, kto byl kak-to svyazan s doktorom Maldenom.
     - Nu i chto? - udivilsya Drejk. - Otsyuda vovse ne sleduet,  budto  tvoya
klientka povinna v ubijstve.
     - Kogda my s  Delloj  pokidali  Diksivud-apartamenty,  odna  zhenshchina,
uznav menya, voznamerilas'  zateyat'  razgovor,  no  peredumala.  |to  nekaya
missis Garri Koulbruk. Muzh ee sluzhit v ekspertnom otdele pri  prokurature.
Pozzhe ya stolknulsya s nej nos k nosu. Ona bezhala na svidanie s  muzhem.  Ona
pryamo  prosvechivala  menya  naskvoz'  svoimi  sinimi  glazami  i   zasypala
voprosami.  Ej,  vidite  li,  pozarez  nuzhno  znat',  chem  ya  zanimalsya  v
Diksivud-apartamentah. Ej do smerti vazhno ustanovit', chto za  devica  menya
soprovozhdala. Ona pochti dozrela do  smeloj  mysli,  chto  ya  v'yu  sebe  tam
lyubovnoe gnezdyshko. A stalo byt', ona vovsyu zajmetsya rassprosami.  Edva  v
gazetah mel'knut Diksivud-apartamenty, ee  osenit  prozrenie,  o  chem  ona
migom dolozhit muzhu. Tot, estestvenno, shvatitsya  za  telefonnuyu  trubku  i
soobshchit prokuroru.
     - Nu i chto? - pozhal plechami detektiv.
     -  Policiya  obnaruzhit  kvartiru,  obyshchet  i   najdet   pustoj   sejf.
Estestvenno, raz ya byl v zdanii, to imenno v etoj kvartire.  Im  izvestno,
chto doktor  Malden  mog  pripryatat'  ot  nalogovogo  oblozheniya  sto  tysyach
dollarov. CHto, v takom sluchae oni podumayut? Osobenno, prinimaya vo vnimanie
ih otnoshenie ko mne?
     - CHto ty prisvoil kruglen'kuyu summu, - otvetil Drejk.
     Mejson  snova  prinyalsya  vyshagivat'  po  komnate  iz  ugla  v   ugol.
Ostanovilsya na mig u stola, vzglyanul na kipu prinesennyh  Drejkom  otchetov
svoih sotrudnikov.
     - YA dolzhen uskorit' process, - skazal  nakonec  Mejson.  -  YA  dolzhen
zastavit' prokurora na predvaritel'nyh slushaniyah privesti Rajmona Kastello
pod prisyagu.
     - A prokuror etogo ne hochet? - pointeresovalsya Drejk.
     -  Konechno,  net!  On  budet  uvilivat'  ot  etogo  vsemi  vozmozhnymi
sposobami.  Stoit  Kastello  okazat'sya  pod   prisyagoj,   ya   vospol'zuyus'
preimushchestvami perekrestnogo doprosa i vytryasu iz nego vse, chto tot znaet.
YA budu  lovit'  Kastello  na  mel'chajshih  detalyah.  Pozzhe,  v  prisutstvii
prisyazhnyh, ya vospol'zuyus' protokolami. YA obrushu na Kastello grad voprosov,
i on navernyaka zaputaetsya v sobstvennyh protivorechiyah.
     - A chto, prokuror ne sobiraetsya zavtra vyzyvat' Kastello? -  sprosila
Della Strit.
     - On schitaet, chto sumeet obojtis' bez etogo, -  skazal  Mejson.  -  U
nego raschet prostoj - na  predvaritel'nyh  slushaniyah  dostatochno  dokazat'
"Korpus  Delikti"  [Corpus  delicti  (lat.)  -   sovokupnost'   priznakov,
harakterizuyushchih prestuplenie; veshchestvennoe dokazatel'stvo prestupleniya]  i
minimal'nye predpolozheniya v prichastnosti obvinyaemoj k ubijstvu.
     - Dumayu, svoej celi on dostignet ne pokazyvaya vse  imeyushchiesya  u  nego
uliki, - skazal Drejk.
     - YA prilozhu vse usiliya, chtoby  emu  eto  tak  prosto  ne  udalos'.  YA
zastavlyu ego raskryt' svoi karty, - otvetil Mejson.
     - Govoryat, v delo zameshany eshche i narkotikami, - skazal Drejk.
     - Horosho by popodrobnej vyyasnit' kak  imenno,  -  s  dosadoj  zametil
Mejson.
     - Poka uznat' nichego ne udalos', - vzdohnul detektiv.
     - A pro Gledis Foss chto-nibud' razuznal?
     - Tozhe nichego, - vzdohnul Drejk. - A dokumenty ee v klinike,  kstati,
v polnejshem besporyadke.
     - Ona priznalas' mne v prisvoenii deneg iz  kassy  kliniki.  Zayavila,
chto prisvaivala i proigryvala na skachkah. A ee bukmeker utverzhdaet, chto ne
proigryvala, a vyigryvala.
     - Vozmozhno, ona imelo delo s neskol'kimi bukmekerami, -  predpolozhila
Della Strit.
     Mejson posmotrel na Drejka.
     - A po tvoim svedeniyam, Pol?
     Drejk pokachal golovoj.
     -  Pobojsya  Boga,  Perri.  Bukmekery  v  telefonnyh  spravochnikah  ne
oboznachayutsya.  Prihoditsya  vyvedyvat'  raznymi  hitrymi   sposobami,   gde
zaklyuchayut pari, potom iskat' posrednika, a uzh zatem, kak by mezhdu  prochim,
interesovat'sya u bukmekera, kto eshche neravnodushen k skachkam. Bukmekery - ne
deti. Oni prekrasno znayut, chto Gledis Foss prichastna  k  istorii,  kotoruyu
okruzhnoj prokuror nazyvaet delom ob ubijstve. Znayut, chto nastupit  moment,
kogda nekij umnik prizovet ih davat' pokazaniya pod  prisyagoj.  Kak  by  ty
povel sebya na meste bukmekera? Da lyuboj iz nih nevinno posmotrit  pryamo  v
glaza i zayavit: "Miss Foss? Gledis Foss? Vpervye slyshu! Vo vsyakom  sluchae,
so mnoj ona dela ne imela". On budet tverdit' eto, dazhe esli ona zadolzhala
emu pyat'sot dollarov. Dazhe esli pozavchera prosadila s ego  pomoshch'yu  desyat'
tysyach. Dazhe esli delaet  stavki  izo  dnya  v  den'.  Predstavlyaesh',  kakaya
radost' dlya bukmekera yavka v Sud, gde  on  prisyagnet  govorit'  pravdu,  i
tol'ko pravdu, a prokuror pristanet s rassprosami pro Gledis  Foss.  I  za
kazhdym ego slovom budet chitat'sya nevyskazannaya ugroza, chto poprobuj tol'ko
podygrat' zashchite, zavtra zhe tebya upekut v tyur'mu za bukmekerstvo.
     - Da, - soglasilsya Mejson, - otchasti ty prav. No, s  drugoj  storony,
dokazav ee uvlechenie skachkami, my ostavim nalogovuyu inspekciyu s nosom.
     - I chem eto obernetsya dlya Gledis Foss? - sprosila Della Strit.
     - Obnaruzhennyh ulik mozhet hvatit' s izbytkom, chtoby pripisat' ej  vsyu
nedostachu, no malovato dlya pryamogo obvineniya  v  moshennichestve,  -  skazal
Mejson. - Osobenno esli nikto ne predŽyavit ej isk. Ili esli ona okazhetsya v
drugom shtate, otkuda bez sudebnogo resheniya ee ne vernut'.
     - A missis Malden? - sprosil Drejk. - Ona ved' vprave predŽyavit' isk?
     - Ona ohotno obvinit Gledis Foss v moshennichestve, - ulybnulsya Mejson.
- No tol'ko ne pod prisyagoj.
     - A oficial'nye lica?
     - Kakie imenno?
     - Ty, naprimer, - zadumchivo skazal Drejk.
     - Vo vsyakom sluchae, ne ya, - otvetil Mejson.
     - I, odnako zhe, ne ustaesh'  povtoryat',  chto  ona  priznalas'  tebe  v
prisvoenii deneg.
     -  Eshche  by.  Otlichno  pomnyu  ee  priznanie.  I   pomnyu,   kak   posle
utomitel'nogo puteshestviya ona, edva  prinyav  vannu,  okunulas'  v  begovye
novosti. Navernoe, prikidyvala zavtrashnie pari.
     - Ty zastal ee za etim zanyatiem?
     - Ona tol'ko chto prinyala vannu. Razgoryachennaya, poluodetaya, uselas'  v
kreslo, i tut kak raz zvonok. CHto delat'? Vskochila, uronila na pol gazetu.
Pomeshkav, podbezhala k dveri. Vpustila menya i pobezhala pereodevat'sya.  A  ya
zanyal ee mesto, eshche teplen'koe. Smotryu,  na  polu,  u  moih  nog,  gazeta,
raskrytaya na rezul'tatah skachek. Ona kak raz voshla i stala  vykruchivat'sya,
a pod konec vo vsem priznalas'.
     - V chem priznalas'? - sprosil Drejk.
     - V tom, chto zapuskala ruku v kassu. Pravda, ona sdelala eto dovol'no
lovko, nigde ne skazav  vpryamuyu,  tol'ko  yakoby  predpolagaya.  Ona  hotela
vyyasnit' k chemu mozhet privesti podobnoe priznanie.
     - I chto ty otvetil?
     - Dal ponyat', chto podobnym priznaniem ona spaset  Stefani  Malden  ot
nalogovyh inspektorov. Vryad li ej etogo ochen' hochetsya.
     - A ona podtverdit svoe priznanie v Sude?
     - Ne znayu, - skazal Mejson. - Prezhde chem predskazyvat', kak ona  sebya
povedet, ee nado najti.
     - YA delayu vse vozmozhnoe, - skazal Drejk. - Ona  ischezla,  ne  ostaviv
nikakih sledov.
     - Kreditnye kartochki na benzin ne pomogli?
     Drejk pokachal golovoj.
     - Benzokolonki proveril?
     - Osnovnye. Da i voobshche vse podozritel'nye.
     - I tem ne menee, - skazal  Mejson,  -  bessledno  ischeznut'  ona  ne
mogla.
     - Tak li uzh ona tebe neobhodima, shef? - sprosila Della Strit.
     - Vazhno znat', gde ona, - skazal Mejson.
     - I chtoby policiya etogo ne znala? - polyubopytstvovala Della Strit.
     - |to bylo by krajne nezhelatel'no, - pokachal  golovoj  Mejson.  -  Ej
zadadut nezhelatel'nye dlya menya voprosy i poluchat  nezhelatel'nye  dlya  menya
otvety. No ya dolzhen znat', gde ona, chtoby  v  lyuboj  moment  vzyat'  u  nee
nedostayushchuyu informaciyu.
     - Ty ved' predvidel, chto ona sbezhit, ne tak?
     - YA predpolagal, no ne dumal, chto ona sorvetsya s mesta v takom tempe.
     - A pochemu, sobstvenno, ty eto predpolagal?
     - Inache ona ne priznalas' by mne v  denezhnyh  mahinaciyah,  -  otvetil
advokat. - Vse eti nameki na prisvoennye den'gi... Nameki na pristrastie k
skachkam... Imya bukmekera, kak  vyyasnilos',  arestovannogo,  raskayavshegosya,
uslovno osuzhdennogo... Ona dogadyvalas', chto on vylozhit policii  vse,  chto
znaet. Estestvennyj logicheskij hod posle vseh etih otkrovenij  -  begstvo.
Pustit' v oborot versiyu moshennichestva, a ot oficial'nyh pokazanij ujti.
     - A ne mogla ona mimohodom zaglyanut' v sejf v Diksivud-apartamentah i
prihvatit' den'gi?
     - Mogla by, esli b ne ogranichitel'nye faktory. Vo-pervyh, prezhde  chem
ona tuda pribyla, sejf uzhe uspeli  otkryt'.  A  vo-vtoryh,  vozmozhno,  sta
tysyach v nem i ne bylo.
     - A esli dopustit', - skazal Drejk, -  chto  pered  samym  otŽezdom  v
Finiks ona otkryla sejf i uvezla den'gi s soboj. CHem plohoe predpolozhenie?
     - Neplohoe, no nedokazuemoe, - zametil Mejson.
     - YA ostanavlivayus' na nem, - skazal Drejk.
     - A ya poka vozderzhus', - skazal Mejson. - Zavtra mne  reshat'  v  Sude
slozhnejshuyu zadachu - s pomoshch'yu vsyacheski pravovyh ulovok dobit'sya  pokazanij
Rajmona Kastello. Lyubopytno, chto on nam povedaet... Ishodya iz situacii,  ya
hotel by, Pol, chtoby u menya pod rukoj byla mashina.  Della,  tebe  pridetsya
zavtra potrudit'sya, detali ya soobshchu po po doroge domoj... Podozrevayu,  chto
v taktike obvineniya est' rokovoj proschet, i  ya