kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva so storony obvineniya.
     Mejson vernulsya na svoe mesto.
     Karl Harlej opyat' ostalsya odin na odin so svidetelem, uzhe  daleko  ne
takim spokojnym, kak prezhde.
     - YA hotel by uslyshat' ot vas, mister  Kastello,  -  reshitel'no  nachal
Harlej, - chto proishodilo za den' do tragicheskoj gibeli  doktora  Maldena,
tochnee, vos'mogo chisla vecherom.
     - U menya sostoyalsya razgovor s missis Malden.
     - Upominaya missis Malden, vy imeete v  vidu  missis  Stefani  Malden,
vdovu doktora  Maldena,  prisutstvuyushchuyu  na  dannom  processe  v  kachestve
obvinyaemoj? Ona nahoditsya v etom zale ryadom s misterom Mejsonom.
     - Sovershenno verno, ser.
     - Gde sostoyalsya vash razgovor?
     - U menya v kvartire.
     - Sleduet li vas ponimat'  v  tom  smysle,  chto  missis  Malden  sama
yavilas' k vam na kvartiru?
     - Da, ser.
     - V kotorom chasu?
     - Priblizitel'no v shest'.
     - V shest' vechera?
     - Da, ser.
     - Imel vash razgovor otnoshenie k flyazhke i k ee soderzhimomu?
     - Da, ser.
     - Pereskazhite, pozhalujsta, Sudu, o chem s vami govorila podsudimaya.
     - Minutochku! - vmeshalsya Mejson. - U menya  imeyutsya  vozrazheniya  protiv
takogo podhoda k razbiratel'stvu. Esli, odnako, on priemlem  dlya  sud'i  i
obvinitelya, ya ostavlyu vozrazheniya pri sebe, poka ne proslushayu otvety na eti
voprosu. Esli ya sochtu protest obosnovannym, poproshu Sud ego udovletvorit'.
     - Obvineniyu eto predlozhenie podhodit? - sprosil sud'ya.
     - Vpolne podhodit, - uhmyl'nulsya Karl Harlej. - Proslushav  pokazaniya,
gospodin advokat vozderzhitsya ot protestov.
     - Proshu storony vozderzhivat'sya ot  lichnyh  vypadov,  -  skazal  sud'ya
Telford. - CHto zh, mister Mejson, ya ostavlyayu za vami pravo na protest.  Sud
zaslushaet pokazaniya svidetelya o haraktere i soderzhanii togo razgovora.
     - Rasskazhite, o chem togda shla rech', mister Kastello, - poprosil  Karl
Harlej.
     - Missis Malden soobshchila mne, chto k  ee  muzhu  edet  staryj  drug,  u
kotorogo gde-to zdes',  v  sanatorii,  lezhit  paralizovannyj  rodstvennik.
Doktor prokonsul'tiruet  etogo  rodstvennika,  a  potom  vmeste  s  drugom
vernetsya domoj.
     - Nazvala ona imya etogo druga?
     - Da, ser.
     - Kto zhe on?
     - Mister Darvin Kerbi. Davnij drug doktora  Maldena,  eshche  so  vremen
armejskoj sluzhby.
     - Prodolzhajte. CHto eshche govorila missis Malden?
     - CHto ona budet zanyata s gostem i vecherom ko mne ne pridet.
     - U vas s nej bylo na etot vecher naznacheno svidanie?
     - Da, ser.
     - I ona prishla k vam v shest' chasov, chtoby predupredit',  chto  v  silu
slozhivshihsya obstoyatel'stv prijti ne smozhet?
     - Da, ser.
     - A o chem eshche ona govorila?
     - Ona otdala mne flyazhku s viski.
     - I chto-nibud' skazala pri etom?
     - Skazala, chto eto flyazhka doktora Maldena, ee nado otnesti v  samolet
i chto doktor zavtra otbyvaet v  Solt-Lejk-Siti,  a  flyazhku  ona  napolnila
sama.
     - Ona skazala, chto sama napolnila flyazhku?
     - Da, ser.
     - Naskol'ko ya pomnyu, vy utverzhdal, chto doktor Malden imel obyknovenie
brat' s soboj v polet viski?
     - Da, ser.
     - Dovodilos' vam letat' s doktorom Maldenom?
     - Da, ser.
     - V kachestve passazhira?
     - Inogda v kachestve passazhira, inogda, esli doktor Malden  chuvstvoval
sebya utomlennym, v kachestve pilota.
     - U vas est' licenziya?
     - Da, ser.
     - A vam izvestno, zachem doktor Malden bral s soboj viski?
     - On govoril mne, chto...
     - Nevazhno, chto on vam govoril. CHto vy sami znaete zachem?
     - Nu, on podbadrival sebya glotkom-drugim... CHtoby ne usnut'.
     - CHtoby ne usnut'?
     - On  prinimal  tabletku  kofeina  i  zapival  ee  viski.  |ta  smes'
okazyvala na nego stimuliruyushchee vozdejstvie.
     - A teper',  vo  izbezhanie  nedorazumenij,  utochnim,  -  skazal  Karl
Harlej.  -  Iz  vashih  pokazanij  yavstvuet,  chto  missis  Stefani  Malden,
obvinyaemaya po dannomu delu, peredala vam vecherom vos'mogo  chisla  tekushchego
mesyaca, okolo shesti chasov, flyazhku, zayaviv, yakoby sama nalila tuda viski.
     - Da, tak ona skazala.
     -  Rech'  idet   o   flyazhke,   prinyatoj   v   kachestve   veshchestvennogo
dokazatel'stva so storony obvineniya pod nomerom odin?
     - Da, ser.
     - I kak vy postupili s etoj flyazhkoj?
     - Spustilsya v garazh, gde derzhit svoyu mashinu doktor Malden, i  upryatal
ee v karman podushki, obychno ispol'zuemoj v kachestve pohodnogo bara.
     - Rech' idet o kislorodnoj podushke, kotoraya zdes' figurirovala?
     - Da, ser.
     - CHto proizoshlo dal'she?
     - Nu, ya ozhidal, chto pozvonit doktor Malden, ya dolzhen byl vezti ego  v
aeroport. No vecherom on ne pozvonil, na sleduyushchee utro tozhe ne pozvonil. YA
zhdal do poludnya na sluchaj, esli on vse-taki  pozvonit.  Dumal,  mozhet,  on
uehal po srochnomu vyzovu...
     - Ne imeet znacheniya, chto vy dumali. CHto proishodilo?
     - Nu, ya zhdal u sebya v komnate zvonka.
     - No zvonka ne posledovalo.
     - Da, ser.
     - I v aeroport doktora Maldena vy ne otvozili?
     - Net, ser.
     - Popadalas' vam eshche eta flyazhka?
     - Net, ser.
     - V tot vecher vy razgovarivali s missis Malden na drugie temy?
     - Da, ser.
     - Po-prezhnemu v vashej komnate?
     - Da, ser.
     - I o chem zhe ona govorila?
     - Skazala, chto, po ee mneniyu, doktor  Malden  dolgo  ne  protyanet.  A
potom sprosila, zhenyus' li ya na nej, esli s ee muzhem chto-nibud' sluchitsya?
     Mejson uslyshal poryvistyj vdoh i sudorozhnyj vydoh u sebya  za  spinoj.
Missis Malden gnevno prosheptala:
     - Lzhec! - Ona popytalas' podnyat'sya, no  Mejson  polozhil  ruku  ej  na
lokot' i negromko skazal:
     - Sidite.
     Reportery obratili vnimanie na etot epizod.
     Karl Harlej obratilsya k svidetelyu:
     - Sejchas ya ne stanu proyasnyat' soderzhanie drugih  vashih  razgovorov  s
missis Malden ili harakter vashih  vzaimootnoshenij  s  nej.  YA  interesuyus'
isklyuchitel'no etim razgovorom. Vam ponyatno?
     - Da, ser.
     - Znachit, imenno tam i togda ona vam  skazala,  chto,  po  ee  mneniyu,
doktoru Maldenu ostalos' zhit' nedolgo, ya sprosila, zhenites' li vy na  nej,
kogda ona ostanetsya vdovoj, ili chto-to v tom zhe rode?
     - Da, ser.
     - Nachinajte perekrestnyj dopros, - brosil Karl Harlej Mejsonu.
     Mejson podnyalsya.
     - Esli Vysokij Sud ne vozrazhaet, ya imenno sejchas zayavlyu svoj  protest
protiv izbrannoj obvineniem taktiki.
     - Pozhalujsta.
     - |ti pokazaniya presleduyut vpolne opredelennuyu cel', - skazal Mejson.
- Obvinenie hochet pokazat', chto podsudimaya imela  dostup  k  narkoticheskim
preparatam, koimi doktor Malden raspolagal v silu svoego professional'nogo
polozheniya, pokazat', chto  ona  znala  o  ego  privychke  podbadrivat'  sebya
glotkom-drugim iz etoj flyazhki, pokazat',  chto  ona  zapolnila  etu  flyazhku
viski,  vospol'zovavshis'  vozmozhnost'yu  podsypat'  tuda   narkotikov,   i,
nakonec, pokazat', chto doktor Malden, odurmanennyj  etim  zel'em,  utratil
vlast' nad mashinoj i poterpel avariyu.
     Sud'ya Telford posmotrel na obvinitelya:
     - V principe eto verno, ne tak  li,  gospodin  zamestitel'  okruzhnogo
prokurora?
     - Da, Vasha CHest', - otozvalsya Harlej. - Vdobavok  ogovoryus',  chto  my
ved' poka tol'ko  konstatirovali  nalichie  sul'fata  morfiya  v  viski,  ne
ssylayas' na rezul'taty kolichestvennogo analiza. A ya nameren dokazat',  chto
viski bylo nachineno loshadinoj dozoj preparata. Dazhe  glotok  takogo  viski
oglushaet cheloveka, prituplyaet chuvstvitel'nost'. Sonlivost'  s  posleduyushchej
poterej soznaniya dolzhny byli nadvinut'sya na pilota s takoj bystrotoj,  chto
on nikak ne mog sovladat' s soboj i s mashinoj, dazhe sohranyaya  maksimal'nyj
kontrol' nad  svoimi  oshchushcheniyami.  Sud  ne  vprave  ignorirovat'  vse  eti
obstoyatel'stva, kakoj by protest ne predŽyavil  gospodin  advokat.  V  moem
rasporyazhenii est' svidetel', gotovyj  oglasit'  rezul'taty  kolichestvennyh
issledovanij.
     - YA vpolne  soglasen  s  gospodinom  obvinitelem,  -  skazal  Mejson,
poklonivshis' sud'e. - Poskol'ku v  procedure  ne  uchastvuet  prisyazhnye,  ya
polagayu, chto Sudu imeet smysl prinyat' vo vnimanie koncepciyu  obvinitelya  i
dokazatel'stva,  im  predstavlennye.  S  drugoj  storony,  ya   preispolnen
reshimosti osporit' lyubye dokazatel'stva,  presleduyushchie  cel'  svyazat'  moyu
podzashchitnuyu s prestupleniem, poka ne budet dokazano, chto samo prestuplenie
bylo soversheno. YA opirayus' na obshcheizvestnyj princip prava, kotoryj glasit,
chto prezhde, chem iskat' prestupnika, neobhodimo dokazat' "korpus delikte".
     Mejson lyubezno ulybnulsya i sel.
     Sud'ya Telford povernulsya k obvinitelyam.
     -  Vy  hotite  vozrazit'?  -  sprosil  on,  sohranyaya   masku   polnoj
bespristrastnosti.
     -  YA  vsecelo  razdelyayu  obshchie  principy  yurisprudencii,   -   zayavil
rasserzhennyj Karl Harlej. - No ne ponimayu, na chto namekaet mister  Mejson.
"Korpus delikti" ustanovlen. Pered nami trup cheloveka,  umershchvlennogo  pri
pomoshchi   otravlennogo    viski.    V    sootvetstvii    s    veshchestvennymi
dokazatel'stvami, kotorymi my raspolagaem k dannomu momentu,  napitok  byl
umyshlenno otravlen podsudimoj  -  zhenshchinoj,  izvlekayushchej  iz  smerti  muzha
nemaluyu vygodu. Dolzhen otmetit', chto na dannoe  razbiratel'stvo  ya  vynoshu
daleko ne vse dokazatel'stva, kotorye nameren predŽyavit'  Sudu  Prisyazhnyh.
Sejchas  ya  prosto  starayus'  podkrepit'  ulikami  motivy   obvineniya.   My
somnevalis', stoit li imenno zdes' privodit' mistera Kastello  k  prisyage,
potomu  chto  predvideli  pridirki  zashchity  i  preimushchestva,  kotorye   ona
popytaetsya izvlech' iz ego pokazanij. I vse zhe ya zaranee soobshchayu, chto  etot
svidetel' vposledstvii pokazhet, chto  u  nego  byli  intimnye  otnosheniya  s
podsudimoj, chto ona poddelala klyuch k shkafu s  narkoticheskimi  preparatami,
chto, k vyashchemu udivleniyu doktora Maldena, eti  preparaty  stali  propadat',
chto podsudimaya pohishchala eti preparaty  po  naushcheniyu  svoego  vozlyublennogo
Kastello, nashego svidetelya. My uzhe segodnya mozhem  predat'  oglaske  i  tot
fakt,  chto  Kastello  peredaval  eti  narkotiki   prestupnym   strukturam,
puskavshim ih v prodazhu. YA predpochel by na predvaritel'nom  razbiratel'stve
vsego etogo ne kasat'sya, no, bez somneniya,  perekrestnyj  dopros  tak  ili
inache kosnetsya etih voprosov.
     Sud'ya Telford posmotrel poverh ochkov na Mejsona.
     - Sovershenno ochevidno, Vasha CHest', - uchtivo skazal Mejson, - chto esli
ya sejchas podvergnu svidetelya perekrestnomu doprosu, mne budet  ne  s  ruki
zayavlyat' protest. Poetomu-to ya i oglashayu svoi vozrazheniya imenno  v  dannyj
moment. U menya net, odnako, uverennosti, chto gospodin obvinitel' pravil'no
istolkovyvaet ih sut' i cel'. Menya volnuet ne  stol'ko  nedokazannyj  fakt
prestupleniya,  skol'ko   neidentificirovannyj   trup.   Net   dostatochnyh,
argumentirovannyh osnovanij schitat', budto telo, obnaruzhennoe v  samolete,
yavlyaetsya telom doktora Maldena. YA  lichno  sklonen  dopustit',  chto  doktor
Malden poprosil vdrug svoego priyatelya Kerbi podbrosit' ego na  samolete  v
Solt-Lejk-Siti, gde doktor Malden  namerevalsya  celuyu  nedelyu  predavat'sya
radostyam vnebrachnoj lyubvi.
     - O, Bozhe! - voskliknul Harlej. -  Da  kak  zhe  mozhno  somnevat'sya  v
ochevidnom vopreki predŽyavlennym ulikam, vopreki  rezul'tatam  policejskogo
rassledovaniya...
     - Znachit, eto rassledovanie veli spustya rukava, - vozrazil Mejson.  -
U menya est' osnovaniya predpolagat', chto doktor Malden zhiv  i  zdorov,  chto
trup,  obnaruzhennyj  v  samolete,  ego  priyatelya  Darvina  Kerbi,  chto  po
prichinam,  vedomym  isklyuchitel'no  emu   samomu,   doktor   Malden   reshil
isparit'sya, chto  uznav  o  gibeli  druga,  kotorogo  vlasti  prinimayut  za
vladel'ca razbivshejsya mashiny, on i vovse uhodit na dno.
     - No ved' vashi dogadki - vsego lish' dogadki,  u  vas  net  ni  odnogo
dokazatel'nogo argumenta v ih pol'zu, - vozmutilsya Karl Harlej.
     - A mne i ne nuzhny eti argumenty, - spokojno otvetil Mejson. -  Zakon
osvobozhdaet menya ot neobhodimosti  ih  iskat'.  Zakon  vozlagaet  na  vas,
gospodin obvinitel', obyazannost' obosnovat' sam fakt prestupleniya do togo,
kak vydvigat' podozrevaemomu obvineniya.
     - |to chisto tehnicheskaya pridirka, - razŽyarilsya Harlej.
     - Nichego podobnogo, - vozrazil Mejson. - |to ves'ma  mudroe  pravilo,
oberegayushchee nevinovnyh ot posyagatel'stv na ih  prava.  Prokuratura  vsegda
ishodit iz posylki, chto obvinyaemyj vinoven, a pravovye  normy,  zashchishchayushchie
obvinyaemogo, eto tehnicheskie pridirki advokatov.
     Mejson sel.
     Sud'ya  Telford  pokosilsya  na  peresheptyvayushchihsya  obvinitelej,  potom
posmotrel poverh ochkov na Perri Mejsona.
     - Raspolagaete li vy  ulikami  v  pol'zu  svoih  utverzhdenij,  mister
Mejson? Ili vsego lish' predpolagaete?
     - YA raspolagayu ves'ma sushchestvennymi ulikami,  Vasha  CHest'  -  otvetil
Mejson. - Mne ne hotelos' by predŽyavlyat' ih segodnya, no u menya  dostatochno
osnovanij dumat', chto doktor Malden naslazhdaetsya v dannyj moment obshchestvom
molodoj zhenshchiny, zavoevavshej ego serdce. Ne budu nazyvat' ee imya, ne  budu
prezhdevremenno razglashat' svoyu argumentaciyu... Lish' iz uvazheniya k  Sudu  ya
otkryvayu svoi plany.
     Sud'ya Telford snova posmotrel na obvinitelej.
     - Est' u vas dokazatel'stva togo, chto trup, obnaruzhennyj v  samolete,
eto trup doktora Maldena?
     -  Vasha  CHest',  takaya   postanovka   voprosa   dlya   nas   polnejshaya
neozhidannost', - skazal Karl Harlej.
     - |to ya vizhu, - zametil sud'ya Telford. - No  ya  ne  slyshu  otveta.  YA
povtoryayu vopros. Est' u vas uliki, pozvolyayushchie identificirovat' trup?
     - Nam dostoverno izvestno, Vasha CHest', chto doktor Malden  prosledoval
v angar, chto on oformil dokumenty na vylet, chto  on,  po-vidimomu,  podnyal
samolet v vozduh, chto v razbivshemsya samolete byl najden trup.  I,  znachit,
estestvenno predpolozhit', chto eto trup doktora Maldena.
     - Logika bezukoriznennaya, - otmetil Mejson. -  No  vot  slaboe  mesto
vashih rassuzhdenij v tom, chto ne dokazano, chto imenno doktor Malden  podnyal
mashinu v vozduh.
     - Dokumenty na vylet oformlyal on, - skazal Harlej.
     - Mozhet, i tak, - pariroval Mejson. - A teper' dokazhite, chto mashinu v
vozduh podnyal tozhe on. Kto nablyudal vzlet? Kto  otvez  doktora  Maldena  v
aeroport?
     - Predpolagayu, chto ego drug, Darvin Kerbi.
     - Togda vyzovite mistera Kerbi v Sud v kachestve svidetelya.
     - YA ne znayu, gde on. YA ne smog ego otyskat'.
     - I ne ishchite. Ego net v zhivyh, - skazal Mejson i sel.
     - Zashchite predstoit dokazat' etot tezis, - zakrichal Karl Harlej.
     - Esli by zashchitu volnoval  preimushchestvenno  etot  tezis,  my  by  ego
obosnovali, no poka u nas inye zadachi. Zato  obvinenie  obyazano  dokazat',
chto pogib imenno doktor Malden.
     - Predprinimali vy popytki identificirovat' trup? - obratilsya sud'ya k
zamestitelyu okruzhnogo prokurora.
     - Trup obgorel do neuznavaemosti. YA mogu za eto poruchit'sya.
     - Predprinimali vy popytki identificirovat' trup? - povtoril sud'ya.
     - Da, kosvennye. My  identificirovali  samolet,  izŽyali  dokumentaciyu
poleta,   sobrali,    sleduya    obshcheprinyatoj    procedure,    veshchestvennye
dokazatel'stva.
     - Predprinyali vy hot' malejshuyu popytku  ustanovit',  kto  v  to  utro
vyvel mashinu doktora Maldena iz garazha? - stoyal na svoem sud'ya Telford.
     - Da, nam eto izvestno.
     - I vy mozhete predstavit' sootvetstvuyushchie dokazatel'stva Sudu?
     - Mozhem, no vryad li oni proyasnyat situaciyu.
     - Kto otvez doktora Maldena v aeroport? - nastaival sud'ya Telford.
     Harlej yavno medlil s otvetom.
     - YA zhdu otveta, gospodin obvinitel' - s ironiej  v  golose  potoropil
ego sud'ya.
     - Doktor Malden vyshel iz domu vmeste  so  svoim  priyatelem,  Darvinom
Kerbi. Naskol'ko nam izvestno, doktor Malden napravilsya pryamo v aeroport.
     - V takom sluchae, mashina dolzhna byla ostat'sya v aeroportu,  -  skazal
sud'ya Telford. - Esli vashi predpolozheniya spravedlivy i doktor Malden zavez
svoego priyatelya v aeroport, posle  chego  uletel  sam,  ostavlennaya  mashina
yavitsya nedostayushchim zvenom v cepochke veshchestvennyh dokazatel'stv.
     Karlu Harleyu yavno bylo ne po sebe.
     - Razve ne tak? - pointeresovalsya sud'ya Telford.
     - Vozmozhno, Vasha CHest'.
     - Po-vidimomu, vy obnaruzhili priparkovannuyu mashinu v  aeroportu.  Tak
predstav'te nam dokazatel'stva  etogo  fakta,  togda  Sud  smozhet  dolzhnym
obrazom otreagirovat' na utverzhdeniya mistera Mejsona.
     - Sozhaleyu, Vasha CHest', no takimi dokazatel'stvami my ne raspolagaem.
     Sud'ya Telford ozhivilsya, vykazav neprikrytoe izumlenie.
     - Kto zhe zabral mashinu iz aeroporta? - polyubopytstvoval on.
     - My ne znaem, Vasha CHest'.
     - A gde eta mashina sejchas?
     - Osmelyus'  napomnit'  Vysokomu  Sudu,  -  nachal  Harlej,  -  chto  my
obsuzhdaem v dannyj moment vozrazheniya, kotorye...
     - Vam izvestno, gde nahoditsya v dannyj moment mashina doktora Maldena?
- oborval ego sud'ya.
     - Do nastoyashchego vremeni nam  ne  udalos'  ustanovit'  mestonahozhdenie
mashiny, - priznal Harlej. - My schitaem, chto eto  obstoyatel'stvo  ne  imeet
principial'nogo znacheniya.
     - A Darvina Kerbi vy pytalis' najti?
     - Nam ochen' by hotelos' zaslushat' pokazaniya mistera Kerbi.
     - Vy pytalis' ego najti?
     - Da, Vasha CHest', no  Sudu  pridetsya  razdelit'  nashe  razocharovanie.
Darvin Kerbi, sudya po vsemu, chelovek krajne ekscentrichnyj. Dazhe  blizhajshij
drug, doktor Malden, ne imel ego adresa. Poka Kerbi ne pozvonil, doktor ne
imel predstavleniya  o  ego  mestoprebyvanii.  A  ved'  oni  byli  blizkimi
druz'yami.
     - Kazhetsya, Darvin  Kerbi  sobiralsya  letet'  na  vostok,  -  vmeshalsya
Mejson. - Po  spiskam  zaregistrirovavshihsya  passazhirov,  veroyatno,  mozhno
budet ustanovit', vospol'zovalsya li on sootvetstvuyushchim rejsom.
     Karl Harlej molchal.
     - Pytalis' vy prokontrolirovat' peremeshcheniya Darvina  Kerbi,  gospodin
obvinitel'? - sprosil sud'ya.
     -  On  zabroniroval  mesto  na  vostochnyj  rejs,  Vasha  CHest',  no  v
registracionnyh spiskah aviakompanii on chislitsya neyavivshimsya.
     - Nu vot, Vasha CHest', - skazal Mejson, - teper' kartina  proyasnyaetsya.
V aeroport na mashine doktora Maldena vyehalo dvoe. Darvin Kerbi  sobiralsya
letet' na vostok,  doktor  Malden  -  v  Solt-Lejk-Siti.  Esli  by  doktor
osushchestvil etot zamysel, mashina  navernyaka  ostalas'  by  v  aeroportu,  i
policiya by nashla ee tam.
     - Dovod mistera Mejsona rabotaet  na  odnu-edinstvennuyu  gipotezu,  -
skazal Harlej. - A imenno,  chto  Darvin  Kerbi  ukral  avtomobil'  doktora
Maldena.
     - CHuvstvuyu, - pokachal golovoj Sud'ya Telford, -  chto  pri  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah bez identifikacii tela, obnaruzhennogo v samolete,  nam  ne
obojtis'. Kak naschet zubov? Probovali spravit'sya u dantista?
     - Bez osobogo uspeha.
     -  Pochemu  zhe  bez  uspeha?  -  podozritel'no  pointeresovalsya  sud'ya
Telford.
     - Okazalos', chto... Slovom, dantist ne vpolne doveryaet svoim zapisyam.
     - Pochemu?
     - Ponimaete li, oni... Doktor Malden kak delovoj chelovek  ne  baloval
dantista svoimi poseshcheniyami. Ne isklyucheno, chto on konsul'tirovalsya eshche i s
drugimi zubnymi vrachami, kotorye vnesli svoyu leptu v lechenie... Sejchas  my
proveryaem eto obstoyatel'stvo.
     - Inache govorya, - konstatiroval sud'ya Telford,  -  lechebnaya  kartochka
dantista protivorechit real'nomu sostoyaniyu zubov.
     - Nu, vryad li stol' reshitel'nyj vyvod pravomeren.
     -  Ne  predstavlyayu  sebe,   chtoby   vyvody   takogo   roda   delalis'
nereshitel'no, - otrezal sud'ya Telford. - Znachit, protivorechit?
     - YA na vse sto procentov ubezhden, Vasha CHest', chto  eto  trup  doktora
Maldena. Edinstvennoe rezonnoe somnenie svyazano...
     - Otvet'te, pozhalujsta, etot vopros na rassmotrenie  Suda,  -  zayavil
sud'ya razdrazhenno.
     - V obshchem, sovpadayut ne vse detali.
     - V takom sluchae, - zayavil sud'ya  Telford,  -  ya  sklonen  podderzhat'
protest.
     - V takom sluchae, - skazal Karl  Harlej,  -  ya  schitayu  svoim  dolgom
postavit'  gospodina  advokata  v  izvestnost',  chto   na   dannom   etape
razbiratel'stva my snimaem isk protiv  missis  Malden  v  ubijstve  pervoj
stepeni. Odnako my vynesem delo na  Bol'shoe  ZHyuri  i  vozobnovim  process.
Priostanovlenie  razbiratel'stva  na  predvaritel'nyh   slushaniyah   -   ne
prepyatstvie dlya pravogo Suda.
     - Esli vy namereny dobivat'sya pravogo Suda, - ryavknul sud'ya  Telford,
-  predstav'te   pravdopodobnye   dokazatel'stva.   U   mistera   Mejsona,
po-vidimomu, est' osnovaniya dumat', chto doktor Malden v samolet ne sel.
     - Hotelos' by znat', kakie? - sprosil Harlej.
     - Zashchita ne obyazana predstavlyat' vam svoi uliki, - postanovil  sud'ya.
- Bolee togo, nam yasno, chto slushaniya, myagko govorya, prezhdevremenny.
     - My vynuzhdeny byli ih nachat', inache mister Mejson vozbudil by vopros
o  lichnoj  neprikosnovennosti  podsudimoj,  -  vyrvalos'   u   zamestitelya
okruzhnogo prokurora.
     - YA ne snimayu ego i sejchas, - vmeshalsya Mejson. - Esli vy  prekrashchaete
delo, osvobodite missis Malden iz-pod strazhi.
     - My ne obyazany etogo delat'.
     - Vy obyazany sdelat' odno iz dvuh: libo  osvobodit'  Stefani  Malden,
libo predŽyavit' ej obvinenie.
     - My predŽyavim ej obvinenie.
     -  Horosho,  -  vmeshalsya  sud'ya  Telford.  -  Kakovy   vashi   itogovye
soobrazheniya po predvaritel'nomu razbiratel'stvu, gospodin obvinitel'?
     - My predlagaem prekratit' predvaritel'noe slushanie, - otozvalsya Karl
Harlej.
     - Otlichno, - podvel itog sud'ya Telford. - Po rekomendacii prokuratury
delo protiv Stefani Malden prekrashchaetsya, podsudimaya  osvobozhdaetsya  iz-pod
strazhi.
     V zale zashumeli.
     Perri Mejson pomog missis Malden podnyat'sya,  posle  chego,  probivayas'
vmeste s nej skvoz' tolpu, napravilsya k sud'e.
     - Mozhno mne peregovorit' s vami? - sprosil Mejson sud'yu.
     Sud'ya Telford utverditel'no kivnul.
     Mejson i missis Malden prosledovali za nim v sudejskuyu komnatu.
     - YA schel neobhodimym izlozhit'  vam,  gospodin  sud'ya,  esli  vy  togo
pozhelaete, fakty, navodyashchie na mysl', chto doktor Malden zhiv.
     Sud'ya Telford pokachal golovoj.
     - YA ne hochu podvergat'sya ch'im by to ni bylo vliyaniyam, mister  Mejson.
YA  poveril  vashemu  zayavleniyu,  chto   vy   raspolagaete   sootvetstvuyushchimi
dokazatel'stvami.  No  ne  eto  zayavlenie,  a  yuridicheski  tochnyj  protest
zastavil menya podvesti  chertu  pod  razbiratel'stvom.  Obsuzhdat'  sushchestvo
problemy ya by ne hotel.
     - V takom sluchae, blagodaryu vas za vnimanie, - skazal Mejson.
     Vzyav missis Malden pod lokot', on  vyvel  ee  iz  kabineta  pryamo  na
lestnichnuyu ploshchadku.
     - Mister Mejson, - voskliknula ona, - eto sploshnoe vran'e! U menya net
nichego obshchego s Rajmonom Kastello! On zhalkij lgun, on sovral pod prisyagoj,
on...
     - Molchite i  slushajte,  -  prikazal  Mejson,  vedya  ee  za  soboj  po
lestnice. - Sejchas vy projdete v zhenskij tualet na tret'em etazhe. Tam  vas
dozhidaetsya Della Strit, moya sekretarsha. U nee chemodanchik, v kotorom  lezhat
predmety pervoj neobhodimosti. Voz'mete chemodanchik, spustites' po lestnice
na  pervyj  etazh,  vyjdete  iz  zdaniya,  pojmaete  taksi  i   doedete   do
zheleznodorozhnogo vokzala. Tam peresyadete v drugoe taksi, doedete do  otelya
"Baltimor", gde snova smenite mashinu.  Doedete  do  Diksivud-apartamentov.
Vot vam klyuch ot kvartiry  devyat'sot  dvadcat'  vosem'.  Vojdite  v  nee  i
ostavajtes' tam. Nikuda ne vyhodite. Produktovye zakazy sdelajte pryamo  na
dom na imya missis Amboj. Voz'mite sto  pyat'desyat  dollarov  na  neotlozhnye
rashody.
     - No, mister Mejson, ya nichego ne ponimayu. YA ne...
     - U menya net vremeni vdavat'sya v obŽyasneniya, - skazal Mejson.
     - Nadeyus', chto vy ne vser'ez utverzhdali, budto moj muzh zhiv.
     - U menya net vremeni na diskussii, - soobshchil ej Mejson. - Vot  listok
s instrukciyami. Oznakomivshis' s tekstom, porvite listok na melkie  klochki,
a klochki bros'te v  unitaz.  Vypolnyajte  vse  v  tochnosti.  I  ne  teryajte
vremeni! Do svidaniya.
     Mejson ostalsya na lestnice. CHerez neskol'ko minut Della Strit, odetaya
v takuyu zhe po fasonu i cvetu odezhdu, chto i  missis  Malden,  spustilas'  s
chemodanchikom po lestnice.
     - Vse v poryadke? - sprosila Della.
     - U menya da. A u tebya?
     - Ona udivlyalas', no podchinilas'.
     - CHto zh, - skazal Mejson, - potoropimsya.
     Oni sbezhali vniz po lestnice,  peresekli  vestibyul'  i  ochutilis'  na
ulice. Pol Drejk, sidevshij za rulem vzyatoj  naprokat  mashiny,  podŽehal  k
kryl'cu, vyskochil  naruzhu,  osvobozhdaya  voditel'skoe  mesto  dlya  Mejsona.
Sledom  za  Mejsonom  v  mashinu  zaprygnula  Della  Strit.  Drejk  snaruzhi
zahlopnul dvercu, Mejson nazhal pedal' gaza, i mashina tronulas'.
     Prikryvaya lico polyami shlyapki, Della Strit  podalas'  vpered.  V  etot
moment kakoj-to reporter podal golos s trotuara:
     - Mister Mejson, nam hotelos' by...
     - Potom, - kriknul Mejson emu v  otvet,  i  mashina  vlilas'  v  potok
avtomobilej.
     Minut cherez pyat' Della Strit snyala  shlyapku,  zakinula  ee  na  zadnee
siden'e, posle chego sprosila:
     - Teper'-to ty mozhesh' obŽyasnit' mne, chto k chemu?
     - Tvoi veshchi v bagazhnike? - otvetil Mejson voprosom na vopros.
     Ona kivnula.
     - Ih tebe hvatit na kakoe-to vremya?
     Ona snova kivnula.
     Mejson preodolel ocherednoj povorot.
     - Tebe lichno, Della, pridetsya posvyatit'  sebya  rabote  detektiva.  My
ishchem Gledis Foss. Poslednij ee adres byl v Solt-Lejk-Siti. No, dumayu,  tam
ee net.
     - Pochemu?
     - U menya est' osnovaniya podozrevat',  chto  ona  v  Sakramento  ili  v
Stoktone.
     - U tebya est' osnovaniya tak dumat', shef?
     -  Gledis  Foss  pobyvala  v  kvartire  v   Diksivud-apartamentah   i
prihvatila vse, v chem nuzhdalas'. Sudya  po  ustalosti,  u  nee  za  plechami
ostalas' dolgaya doroga. Prichem na zakate - doroga cherez  komarinye  mesta,
ne harakternye dlya pustynnyh marshrutov ili dlya dorogi v Las Vegas. Rezonno
predpolozhit', chto ehala ona iz Solt-Lejk-Siti.
     Della Strit kivnula.
     - Zvuchit pravdopodobno.
     - Znachit, ona peresekla dolinu San-Dzhoakin.
     Della Strit zadumalas'.
     - Mozhet, potomu, chto u nee v etoj doline ukrytie?
     - V doline San-Dzhoakin?  Vryad  li,  -  skazal  Mejson.  -  Gde-nibud'
severnee, na urovne Sakramento ili Stoktona. Lichno ya vybirayu Sakramento.
     - I chto zhe dal'she? - sprosila Della Strit.
     - Pri vseh nashih popytkah razobrat'sya v doktore Maldene, -  prodolzhal
Mejson, - my vidim, chto  eto  umnyj,  holodnyj,  raschetlivyj  chelovek,  on
produmyvaet kazhdyj svoj shag do melochej.
     - Ty dumaesh', on zhiv?
     - Otkuda mne znat'? - pozhal plechami Mejson. - YA znayu  tol'ko,  chto  u
prokurora ulik nedostatochno. YA srazu zhe  pochuvstvoval  eto  i  ponyal,  chto
prokuratura, stolknuvshis' s probelami v materialah obvineniya, blefuet.
     - No vse-taki kak, po-tvoemu, doktor Malden zhiv? Est'  na  eto  shans?
Ili sam, v svoj chered, blefuesh'?
     - Ne isklyuchena veroyatnost', chto on zhiv, - otvetil  Mejson.  -  Trezvo
posmotrim na proishodyashchee. Gledis Foss  -  vozlyublennaya  doktora  Maldena.
Srazu zhe posle ego predpolagaemoj gibeli ona pytaetsya vnushit'  mne,  budto
prisvaivala den'gi, i ischezaet. Pochemu?
     - A i vpryam' - pochemu? - otkliknulas' Della Strit.
     - Potomu chto hochet sputat' karty nalogovym inspektoram.  Esli  den'gi
utekali iz kassy bez vedoma doktora Maldena, trudno budet obvinit'  ego  v
sokrytii sta tysyach dollarov.
     Della Strit kivnula.
     - S drugoj storony, - prodolzhal Mejson, -  Gledis  Foss  byla  ves'ma
osmotritel'na, govorya o svoih pregresheniyah v predpolozhitel'noj forme,  bez
izlishnej kategorichnosti. Ne dopuskayu,  chtoby  ona  staralas'  radi  missis
Malden. Skoree, radi osushchestvleniya tshchatel'no produmannogo zamysla.  I  eshche
odna  ulika.  Gledis  Foss  igrala  na  skachkah.  Dejstvovala  cherez   Reya
SHpenglera. Predlagaemye eyu pari  nosili  specifichnyj  harakter,  poskol'ku
obrazovyvali  v  svoej  sovokupnosti   edinuyu   vseohvatyvayushchuyu   sistemu,
razgadat' kotoruyu Rej SHpengler ne sumel. Sistema rabotala ves'ma  uspeshno.
Po-krupnomu obstavit' miss Foss bukmeker byl ne v silah. Gledis imela  vse
shansy sorvat' solidnyj kush.
     - Nado pointeresovat'sya itogovymi ciframi, - otmetila Della Strit,  -
v konce koncov oni mogut ustraivat' bukmekera.
     - V tom-to i delo, - vozrazil Mejson. -  Za  dvenadcat'  mesyacev  ona
dvazhdy brala bank, prichem v poslednij raz znachitel'nuyu summu.
     Della Strit kivnula.
     - Posmotrim teper' s drugoj storony, - prodolzhal Mejson.  -  Itak,  v
kontore sluzhit medicinskaya sestra. Ona - pravaya ruka  doktora  Maldena.  I
odnovremenno ego lyubovnica. Ona moloda  i  horosha  soboj,  emocional'na  i
navernyaka impul'sivna.  Kak  ona  dolzhna  vesti  sebya  na  skachkah?  Kakie
zaklyuchat' pari na kradennye den'gi?
     - To est', po-tvoemu, matematicheskij raschet ne v ee haraktere?
     -  Sovershenno  verno,  -  podtverdil  Mejson.  -  Kogda   podchinennaya
prisvaivaet den'gi hozyaina, vsecelo ej doveryavshego, eto  znachit,  chto  ona
poterpela  katastrofu.  Takova  klassicheskaya  shema   hishchenij   na   pochve
proigrysha. Ee raschety na  bol'shoj  vyigrysh  ne  opravdyvayutsya.  Ona  opyat'
proigryvaet. Ona katitsya v propast'. Ona ukrala den'gi.  U  nee  voznikaet
chuvstvo, chto ej po zubam najti formulu pobedy.  I  ona  puskaetsya  vo  vse
tyazhkie... Net, Della, rastratchik, kak pravilo, chelovek riska. Osobenno  zhe
molodaya, krasivaya, emocional'naya i impul'sivnaya  rastratchica.  No  vot  na
gorizonte vyrisovyvayutsya ochertaniya supermozga, holodnogo i raschetlivogo. YA
imeyu v vidu doktora Maldena. On lyubit den'gi v forme deneg. Emu  ne  nuzhny
cheki  ili  melkie  vyigryshi.  Doktor   Malden   priderzhivaet   nalichnost',
postupayushchuyu v  kliniku.  I  on  ohotno  pol'zuetsya  vozmozhnost'yu  risknut'
pustyakovymi gonorarami radi solidnogo vyigrysha v nalichnyh.
     - No ved' po etim vyigrysham mozhno vyjti na nego i...
     - Neimoverno trudno,  esli  voobshche  vozmozhno,  -  zametil  Mejson.  -
Osobenno, esli delat' stavki posredstvom svoej medsestry.
     - Dejstvitel'no, - zadumchivo skazala Della, - vse eto zvuchit logichno.
     - I eshche odna mnogoznachitel'naya detal', - dobavil Mejson.  -  Kogda  ya
yavilsya s vizitom k Gledis Foss, ona  provodila  menya  v  gostinuyu.  Prichem
otvorila vhodnuyu dver' ne srazu, obŽyasniv promedlenie tem,  chto  prinimala
vannu. Vannu-to ona, vozmozhno, i  prinimala,  no  vot  kreslo,  kotoroe  ya
zanyal, eshche sohranyalo teplo cheloveka, sidevshego v nem  do  menya.  Ryadom  na
polu lezhala gazeta so sportivnymi novostyami. Slovno by chitavshij uronil  ee
i spryatalsya, kogda ya...
     - Ty hochesh' skazat', tam byl doktor Malden?
     - A pochemu by i net?
     - Ponyatno teper', pochemu Gledis Foss ischezla s takoj bystrotoj.
     - Verno, - skazal Mejson. - Gledis Foss soobrazitel'na. Ona smeknula,
chto menya nastorozhat begovye novosti v sosedstve s nagretym kreslom.
     - Gospodi! - voskliknula Della Strit. - Strashno dazhe voobrazit',  chto
doktor Malden tak beschelovechno, tak hladnokrovno  predal  svoego  druga...
Podsunul emu svoj samolet, zaranee obrechennyj na avariyu...
     -  Uchti,  chto  doktor  Malden  mog  planirovat'   svoe   ischeznovenie
zablagovremenno.   On   prosto   poprosil   Darvina   Kerbi   sletat'    v
Solt-Lejk-Siti, a neschastnyj sluchaj proizoshel po sluchajnosti. Ne  isklyuchen
i drugoj  variant.  Vlyublennaya  v  Kastello  missis  Malden,  stavshaya  ego
souchastnicej v torgovle  narkotikami,  umyshlenno  otravlyaet  viski,  chtoby
izbavit'sya ot muzha. A v poslednij moment proishodit  zamena,  i  za  rulem
samoleta okazyvaetsya Darvin Kerbi.
     - Darvin Kerbi letchik?
     - I prevoshodnyj. Oni s doktorom Maldenom i poznakomilis' v  aviacii.
Doktor Malden lechil ego posle avarii.
     -  No  ved'  eto  vse  ravno  ubijstvo,  dazhe  esli   missis   Malden
podvernulas' ne ta zhertva?
     - Konechno, - soglasilsya Mejson. - No sudili-to ee za ubijstvo doktora
Maldena konkretno, ne za ch'e-nibud' eshche.
     - Ne zavedomuyu li ubijcu ty vygorazhivaesh', shef? - sprosila Della.
     - Delo protiv missis Malden prekrashcheno, - suho skazal Mejson.
     - Ty sam eto podstroil?
     - YA znal, chto Karl Harlej prekratit delo, edva  pochuvstvuet  slabost'
svoej pozicii.
     - No on ved' ne sobiralsya prosto tak otpustit' missis Malden?
     - Konechno zhe, net, on  namerevalsya  arestovat'  ee,  kak  tol'ko  ona
pokinet kabinet sud'i Telforda.
     - I chto potom?
     - Potom on vynes by delo na Bol'shoe ZHyuri, kotoroe izbavilo by ego  ot
tyagot predvaritel'nogo slushaniya. On  by  davno  sdelal  eto,  esli  by  ne
opasalsya nashih ssylok na neprikosnovennost' lichnosti.
     - Znachit, on dozhidalsya, kogda ty pokinesh' vmeste s nej kabinet sud'i?
     - Navernoe dozhidalsya, no pozdno soobrazil, chto ptichka uzhe  uporhnula,
- skazal Mejson. - Sud'ya Telford ni za chto ne stal by  obsuzhdat'  so  mnoj
podrobnosti dela v prisutstvii podzashchitnoj. Sud'ya Telford voobshche  ne  stal
by govorit' o dele bez predstavitelej prokuratury.
     - Stalo byt', vhodya v komnatu sud'i Telforda, ty predvidel ego  otkaz
ot besedy?
     Mejson kivnul.
     - I Karl Harlej cherez kakoe-to vremya eto tozhe soobrazil?
     - CHerez kakoe-to vremya, - soglasilsya Mejson, usmehayas'.
     - CHerez kakoe zhe? - sprosila Della Strit.
     - Ne znayu, -  otvetil  Mejson.  -  Prezhde  chem  u  Harleya  zarodilis'
podozreniya, my uspeli spustit'sya vniz. A inache, kak by ona bezhala?
     - Poluchaetsya, ty pomog bezhat' arestantke, shef?
     - Ona ne yavlyalas' v tot moment arestantkoj, -  usmehnulsya  Mejson.  -
Delo protiv nee prekrashcheno. Sud'ya Telford osvobodil ee iz-pod strazhi.
     - CHto zhe teper' predprimet okruzhnaya prokuratura?
     - Esli menya ne podvodit intuiciya, - rashohotalsya  advokat,  -  dumayu,
oni sovershat ocherednuyu oshibku.
     - Kakuyu zhe?
     - ObŽyavyat menya souchastnikom prestupleniya.
     - To est'?
     - Snova vozbudyat delo protiv missis Malden. A potom  soobshchat  vo  vse
gazety, chto missis Malden pryachetsya ot pravosudiya, a ya ukryvayu ee.
     - Drugimi slovami, chto ty sovershaesh' prestuplenie?
     - Pri uslovii, chto ya ee na samom dele ukryvayu.
     - A eto ne tak?
     - Konechno, ne tak. -  Mejson  sbavil  skorost'.  -  Naden'-ka  teper'
shlyapku, Della.
     Della Strit prignulas', vzyala  s  zadnego  siden'ya  svoyu  shirokopoluyu
shlyapku.
     - YA zaedu na stoyanku. A ty ostanesh'sya  s  chemodanchikom  na  trotuare,
budesh' zhdat' menya, - skazal Mejson.
     - I dolgo?
     - Neskol'ko minut. YA ostavlyu avtomobil', dojdu do sleduyushchej  stoyanki,
kvartalom dal'she, tam stoit moya mashina. I uzhe na nej ya zahvachu tebya.
     Della Strit ozabochenno posmotrela na Mejsona.
     - A etu mashinu najdut policejskie?
     - Razumeetsya.
     - Kogda?
     - K polunochi, kogda stoyanka prekrashchaet rabotu. A to i ran'she.
     - Poskol'ku my otŽehali ochen' toropyas', vsem predstavlyaetsya, budto  ya
- eto missis Malden?
     - Nadeyus'.
     - Bozhe moj, - vzdohnula Della, - ty vse naryvaesh'sya na nepriyatnosti!
     - CHto pravda, to pravda.
     - CHto mne eshche predstoit?
     - Poezda v Sakramento.
     - S toboj? - v golose Delly Strit prozvuchala notka nadezhdy.
     Mejson pokachal golovoj. Ona otvernulas'. Mejson pritormozil.
     - Voz'mesh' moyu mashinu, Della. Doedesh' do Sakramento. Najdesh' tam byuro
torgovyh operacij. Prilozhish' maksimum usilij, chtoby vteret'sya v doverie  k
prodavcam,   registriruyushchim    kuplyu-prodazhu    avtomobilej.    Postarajsya
prosmotret' ih grossbuhi. Gotov pobit'sya ob zaklad, tebe popadetsya zapis',
chto Gledis Foss togda-to i togda-to sbyla svoyu mashinu skupshchiku poderzhannyh
avtomobilej.  Gde-nibud'  v  okrestnostyah   Ventury,   Santa-Barbary   ili
Bekersfilda.
     - A ved' verno, - zametila Della. - |to byl by s ee storony  razumnyj
hod. Prodav svoyu mashinu, ona tut zhe priobrela by druguyu i...
     - Vryad li vse tak prosto, - zametil Mejson. - Ona ne stanet srazu  zhe
obzavodit'sya mashinoj.
     - Kak zhe tak, bez svoej mashiny...
     - Vospol'zuetsya drugimi vidami transporta. Ona  dejstvuet  v  strogom
sootvetstvii s nekim tshchatel'no produmannym planom.
     Della Strit kivnula.
     - Nam mnogoe  dast  adres  perekupshchika.  Ona  ved'  zaprosit  s  nego
nalichnye i ej pridetsya predŽyavlyat' emu svoi registracionnye dokumenty.  Da
i kak ne obratit' na takuyu zhenshchinu vnimaniya! Edva chto  uznaesh',  srazu  zhe
izveshchaj menya... YA budu zvonit' Polu Drejfu. Soobshchish' emu, gde ty.
     - A ty gde budesh'?
     - Vne dosyagaemosti. Blizhe k vecheru policiya nachnet razyskivat' menya.
     - Na kakom osnovanii?
     - S obvineniem v souchastii, v ukryvatel'stve prestupnika...  Da  malo
li chto eshche on pridumayut.
     Mejson vysadil iz mashiny Dellu  Strit,  zaehal  na  stoyanku,  poluchil
kvitanciyu, peshkom doshel  do  sleduyushchej  stoyanki,  toj,  gde  ostavil  svoyu
sobstvennuyu mashinu. On predŽyavil talon i oplatil schet. Podognal  mashinu  k
trotuaru, gde zhdala ego Della Strit.
     - Mashinka tvoem rasporyazhenii, Della, - ulybnulsya on.
     - Neploho bylo by sŽezdit' vmeste, - vzdohnula ona.
     - Nedaleko by my uehali, - rashohotalsya advokat.
     Della Strit sela za rul'.
     - Do svidaniya, - ulybayas', skazal Mejson.
     - Privet! - mahnula ona rukoj i tronula mashinu s mesta.
     Advokat medlenno poshel vdol' ulicy, ostanovilsya  u  telefonnoj  budki
vozle benzokolonki i pozvonil Polu Drejku.
     - Allo, Pol, chto slyshno?
     - Mir shodit s  uma!  -  prokrichal  Pol  Drejk  v  otvet.  -  Novosti
otvratitel'nye!
     - Strelyaj!
     - V samolete sgorel ne Darvin Kerbi.
     - A tochnee?
     - Moi rebyata vyshli  na  missis  Kerbi.  Ona  zhivet  v  Denvere,  shtat
Kolorado. Svyazalis' s dantistom Darvina  Kerbi.  Zapoluchili  u  vracha  ego
zubnuyu kartu. Pravda, shestiletnej davnosti.  No  sovershenno  yasno,  chto  k
trupu ona ne imeet ni malejshego otnosheniya.
     - CHert voz'mi! - vyrugalsya Mejson.
     - Takim obrazom, - prodolzhal Drejk, - pridetsya nachinat' vse  snachala.
Dantist doktora Maldena dopuskaet, chto trup  mozhet  prinadlezhat'  Maldenu,
ezheli tot podlechival zuby eshche i na storone.
     - U tebya est' adres missis Kerbi? - sprosil Mejson.
     - Otel' "Bronstoun" v Denvere.
     - ZHivet pod svoim imenem?
     - Da.
     - Policiya do nee dobralas'?
     - Ne znayu. YA ochen' speshil. Dumayu, u nih tozhe speshka.
     - A kak pozhivaet prokuratura? - sprosil Mejson.
     - Okruzhnoj prokuror rvet na sebe volosy, obvinyaet  tebya  v  narushenii
professional'noj etiki, ukryvatel'stve begloj prestupnicy i...
     - Nikakaya ona ne prestupnica.  Ee  osvobodili  iz-pod  strazhi.  Sud'ya
Telford svoim lichnym rasporyazheniem osvobodil.
     - YA s toboj soglasen, a vot Gamil'ton Berger net. Inache  kak  "hitrym
tryukom" on tvoi dejstviya i ne nazyvaet.
     - Mozhet, i hitryj tryuk,  no  ne  prestuplenie.  Mezhdu  tem  i  drugim
bol'shaya raznica, Pol.
     - Uspokojsya, Perri. Berger  vot-vot  sotret  etu  raznicu.  On  lichno
vzyalsya za delo. On vnov' predŽyavil  missis  Malden  obvinenie  v  ubijstve
pervoj stepeni, vypisal order...
     - Rvetsya vystupit' pered Bol'shim ZHyuri? - usmehnulsya Mejson.
     - Sovershenno verno. Hochet dobavit' ej v pridachu ko vsemu eshche i pobeg.
Tak chto, esli ty ee pryachesh', sam ugodish' v prestupniki.
     - Nu i Bog s  nim,  -  otozvalsya  Mejson.  -  Teper'  o  dele.  Della
otpravilas' v Sakramento i budet podderzhivat' svyaz' s toboj.
     - Ty nadezhno skryl missis Malden, Perri?
     - Kak sovetuyut advokaty, -  rassmeyalsya  Mejson,  -  ya  vozderzhus'  ot
otveta na eto vopros, na osnovanii togo, chto otvet na nego mozhet posluzhit'
protiv moih interesov.
     - Ty prav, Perri, eshche kak mozhet, - provorchal Drejk i polozhil trubku.



        12

     Perri Mejson voshel v denverskij otel' "Bronstoun", podoshel  k  stojke
registracii i poprosil soedinit' ego po telefonu s  missis  Kerbi.  Trubku
ona snyala nezamedlitel'no, slovno tol'ko i  dozhidalas'  etogo  zvonka.  Po
denverskomu vremeni bylo desyat' tridcat' vechera.
     - Zdravstvujte, missis Kerbi. Boyus', chto vy menya  ne  znaete,  i  mne
nelovko trevozhit' vas v stol' pozdnee vremya, no u menya  delo  chrezvychajnoj
vazhnosti.
     - Predstav'tes', pozhalujsta.
     - YA Perri Mejson, advokat.
     - Gde vy nahodites' v dannyj moment, mister Mejson?
     - V vestibyule otelya.
     - Vam netrudno podnyat'sya ko mne?
     - A vam netrudno prinyat' menya?
     - Konechno, net.
     - Blagodaryu, - skazal Mejson. - YA podnimayus'.
     Missis Kerbi zhdala Mejsona u  otkrytoj  dveri  i,  poka  on  prohodil
dlinnyj koridor, vnimatel'no izuchala nezhdannogo gostya.
     - Dobryj vecher, mister Mejson, - privetstvovala ona ego.  -  Polagayu,
vash vizit svyazan s delami moego supruga?
     Mejson kivnul.
     - Prohodite, pozhalujsta.
     Prekrasno  obstavlennaya  poluosveshchennaya  gostinaya  predraspolagala  k
otdyhu i k zadushevnoj besede.
     - Prisazhivajtes', mister Mejson.
     Ona zakryla dver' i vnov' posmotrela na gostya.
     Na vid ej bylo let tridcat' s nebol'shim.  U  nee  byli  tonkie  guby,
reshitel'nyj podborodok, ostryj nosik i zelenye glaza. Ona govorila  horosho
postavlennym golosom, soprovozhdaya rech' otrepetirovannymi zhestami.
     - Vy advokat, mister Mejson? - sprosila ona. - Znachit, mister Redfild
rasstalsya s moim muzhem? |to dlya menya novost'.
     - Net, - pokachal golovoj Mejson. - YA iz Kalifornii.
     - Ah vot kak! - tol'ko i skazala ona, posle  chego  zamolchala,  ozhidaya
prodolzheniya.
     - Menya interesuet mestonahozhdenie vashego muzha, - poyasnil Mejson.
     - Vy ne odin takoj, - ulybnulas' ona.
     - Vozmozhno, vy pomozhete mne ego najti?
     Ona zadumchivo vsmatrivalas' v ego lico.
     - A zachem on vam nuzhen? - sprosila ona nakonec.
     - Vam izvestno chto-nibud' o priyatele vashego muzha, doktore Sammerfilde
Maldene?
     - Nikogda ne slyshala.
     - Doktor Malden  -  zakadychnyj  drug  vashego  muzha,  hotya,  vozmozhno,
vstrechalis' oni nechasto.