elo proishodilo v proshluyu  pyatnicu,  i  vy  pod容hali  na
svoej mashine k domu doktora Bebba. I ne prosto  k  domu.  Vy  svernuli  na
pod容zdnuyu  dorozhku,  ob容hali  dom  i   ostanovilis'   naprotiv   garazha.
Nepodaleku ot pruda s karasyami. Vy, konechno zhe, zapomnili  etogo  "mastera
na vse ruki". Vy nemnogo  poboltali  s  nim,  a  zatem  kak  by  nevznachaj
poprosili ego pridelat' nomera.
     Ee shiroko raskrytye pechal'nye glaza govorili, chto ona popalas'.
     - I, chto teper'? - prodolzhal Mejson.  -  Doktor  Bebb  mertv.  Tochnee
govorya, ego ubili. Vas videli vybegavshej iz ego doma. Vy chudom razminulis'
s policiej. Trudno dazhe skazat', na skol'ko minut vy ih  operedili.  Togda
schet shel na minuty, sejchas idet na dni.  Oni  vse  ravno  vas  vychislyat  i
najdut. Mozhete mne nichego ne rasskazyvat'. No esli  hotite  rasskazat',  ya
gotov vas vyslushat', vot tol'ko u menya uzhe est' klient.
     - YA znayu, kto vash klient, - skazala ona. - Dzhon Kirbi. On skazal mne,
chto esli proizojdet nechto nepredvidennoe, i vy vse zhe smozhete menya  najti,
mne sleduet rasskazat' vam istoriyu pro kanistru i pohishchennyj avtomobil'.
     - Kogda on vam eto skazal? - sprosil Mejson.
     - Primerno polchasa nazad.
     - On byl zdes'?
     - Net. On pozvonil.
     Mejson prishchurilsya i, povernuv golovu, ubedilsya,  chto  karandash  Delly
Strit tak i letaet nad bloknotom.
     - Budet luchshe, esli vy vse mne rasskazhete, - skuchayushchim tonom proiznes
Perri Mejson.
     - YA edinokrovnaya sestra Ronni, - skazala ona.
     - Kakogo Ronni?
     - Ronsona Kirbi.
     - Rasskazyvajte, - posovetoval Mejson.
     - Vse delo imenno v nem.
     - Kem on prihoditsya Dzhonu Kirbi?
     - A vy ne znaete? On ego syn.
     - Hm.
     -  Doktor  Bebb,  -   prodolzhala   Nora   Logan,   -   zapravlyal,   v
protivopolozhnost' soderzhatelyam podpol'nyh abortariev, podpol'nym roddomom.
- Ona zamolchala, razdumyvaya. Mejson ne pytalsya podgonyat' ee.  Vskore  Nora
prodolzhila: - YA uznala ob etom  potomu,  chto  menya  interesoval  Ronni.  V
protivnom sluchae, u menya ne vozniklo by dazhe podozrenij naschet  togo,  chto
proishodit. Doktor Bebb byl chertovski hiter. On rukovodil  dvumya  chastnymi
klinikami. V odnu iz nih  lozhilis'  bogatye  zhenshchiny  iz  obshchestva,  yakoby
beremennye. V druguyu kliniku pomeshchali neudachlivyh zhenshchin,  kotorye  hoteli
izbavit'sya ot detej, kotorye im  byli  sovsem  ne  nuzhny.  CHtoby  izbezhat'
nenuzhnoj volokity usynovleniya  rebenka,  kotoraya  trebuetsya,  chto  by  vse
schitalos' zakonnym, doktor Bebb zapolnyal svidetel'stvo o rozhdenii  rebenka
na roditelej, mechtavshih ego usynovit'. On imel vozmozhnost' tak  postupat',
poskol'ku  oficial'no  schitalsya  lechashchim  vrachom.   |to   delalo   rebenka
zakonnorozhdennym dlya roditelej, vzyavshih ego  na  vospitanie.  Doktor  Bebb
imel nastoyashchij biznes, prichem dejstvoval stol' ostorozhno i  osmotritel'no,
chto nikto ego ni v chem ne podozreval.  On  dazhe  opublikoval  broshyuru  dlya
beremennyh. Molodye zhenshchiny, kotorym v  zhizni  ne  povezlo,  vsegda  mogli
prijti k doktoru Bebbu so svoej bedoj. On umelo pristraival ih v doma, gde
oni zarabatyvali sebe na krov i propitanie, a za shest' nedel' do rodov  on
otpravlyal ih v svoyu chastnuyu kliniku. Posle rozhdeniya rebenka mat'  poluchala
tysyachu dollarov za to, chto nikogda bol'she ne uvidit svoego rebenka. Doktor
Bebb obeshchal, chto rebenok popadet v  horoshie  ruki.  Bol'she  on  nichego  ne
govoril. Dlya bol'shinstva zhenshchin etogo okazyvalos' bolee,  chem  dostatochno.
Zaletevshaya  devushka  vsegda  mogla  skazat'  druz'yam,   chto   otpravlyaetsya
pogostit'  u  dal'nih  rodstvennikov.  A  cherez  neskol'ko   mesyacev   ona
vozvrashchalas' v obnovkah i rasskazyvala istoriyu o tom,  kak  ustroilas'  na
otlichnuyu rabotu, no poteryala  ee  iz-za  togo,  chto  na  neskol'ko  nedel'
zabolela. Doktor Bebb byl  dejstvitel'no  chrezvychajno  hiter.  Prakticheski
nikto iz devushek, popavshih k nemu, dazhe ne znali ego nastoyashchego  imeni.  U
nego  byl  assistent,  kotoryj  rukovodil  klinikoj  v  kotoruyu   pomeshchali
novorozhdennyh.
     - Vy znaete ego imya?
     - Net.
     - Prodolzhajte.
     - V to zhe samoe vremya priemnaya mat'  uzhe  lezhala  v  drugoj  klinike,
ozhidaya rebenka i podgotavlivaya versiyu dlya svoih druzej. Doktor Bebb  ochen'
tshchatel'no vse opisal v svoih instrukciyah. Ego uslugi stoili ochen'  dorogo.
On ne bralsya za delo men'she, chem za desyat' tysyach dollarov.
     Mejson zadumchivo posmotrel na Noru Logan.
     - Vam uzhe do nashego  prihoda  bylo  izvestno,  chto  doktor  mertv?  -
sprosil on.
     - Da.
     - Do togo, kak ya skazal vam?
     - Da.
     - Kto vam skazal?
     - Mister Kirbi.
     - Kogda?
     - Kogda on zvonil s polchasa nazad.
     - Poslushajte. On moj klient,  i  mne  neobhodimo  ego  najti,  prichem
nezamedlitel'no. Schet  idet  bukval'no  na  sekundy.  Posle  obeda  on  ne
poyavlyalsya v svoem ofise. Telefon v ego dome ne otvechaet. Gde ego pojmat'?
     - YA vam ne smogu pomoch', -  pokachala  ona  golovoj.  -  On...  gde-to
pryachetsya.
     - Pochemu?
     - On zhdet, kogda  situaciya  proyasnitsya,  i  on  smozhet  obratit'sya  v
policiyu.
     Mejson ustavilsya v pol. Zatem on rezko povernulsya i posmotrel na Noru
Logan.
     -  Nu  chto  zhe,  teper'  rasskazhite  mne  o  Ronni,  o  tom  kak   vy
poznakomilis' s Dzhonom Kirbi, i chto v dejstvitel'nosti proizoshlo vcherashnej
noch'yu.
     -  Moj  otec  byl  odnim  iz  samyh  zamechatel'nyh  lyudej  na  svete.
Professional'nyj  puteshestvennik,  chelovek  upryamyj,  no   reshitel'nyj   i
obayatel'nyj. Mat' ya pomnyu, skoree vsego, tol'ko po  ego  rasskazam.  Posle
togo, kak ona umerla, ya dejstvitel'no stala "papinoj dochkoj".  My  proveli
vmeste  mnogo  prekrasnyh  dnej.  Kogda  on   byl   pri   den'gah   -   my
puteshestvovali. Kogda dela shli ne luchshim obrazom my... ne unyvali. Let tak
primerno vosem' nazad otec vnov'  zhenilsya.  A  primerno  cherez  god  posle
svad'by on byl razoren. Ego partner, kotoromu on doveryal, obchistil ego  so
znaniem dela. No otec tak i ne smog ponyat' prichin ego postupka. K tomu zhe,
on yavno starel, chego tozhe ponyat' ne mog. On prodolzhat' zhit'  v  mire,  gde
gospodstvuet romanticheskij duh neveroyatnyh priklyuchenij, no...  on  uzhe  ne
byl tem molodym chelovekom, kotoryj pridumal dlya sebya etot mir. On snaryadil
ekspediciyu v dzhungli YUzhnoj Ameriki. |kspediciya  mogla  vnov'  sdelat'  ego
bogatym. No cherez dve nedeli my poluchili oficial'noe  uvedomlenie  v  tom,
chto on umer. Ego vtoraya zhena ostalas' bez centa deneg, da eshche i beremenna.
YA byla sovsem zelenoj semnadcatiletnej devchonkoj. YA nichego ne  smyslila  v
zhizni za predelami doma, no vstala na dyby. YA poobeshchala machehe, chto poluchu
rabotu, i voprosa s den'gami prosto ne vozniknet.  Teper'  mne  smeshno  ob
etom  vspominat':  ya  ne  mogla  zarabotat'  dazhe   na   predmety   pervoj
neobhodimosti. Moya macheha uznala o tak nazyvaemoj sluzhbe pomoshchi.  Vot  tak
na svet i poyavilsya moj edinokrovnyj brat, kotorogo ya  nikogda  ne  videla.
Serdce ego materi  bylo  razbito,  i  ona,  lishivshis'  poslednih  illyuzij,
umerla. Ona lyubili moego  otca,  poka  bilos'  serdce.  |tim  otec  vsegda
otlichalsya: esli zhenshchina v nego vlyublyalas', to vlyublyalas' navsegda. Oni vse
horosho znali ego  nedostatki,  no  ego  obayanie,  ocharovanie,  galantnost'
sootvetstvovali tomu skazochnomu obrazu princa, o  kotorom  mechtaet  kazhdaya
zhenshchina. YA znala tochnoe imya vracha,  organizovavshego  tu  sluzhbu  pomoshchi  -
doktor Bebb. YA znala, chto iz ego chastnoj  kliniki  Ronni  otdali  priemnym
roditelyam. Nikakih zapisej,  estestvenno,  ya  ne  obnaruzhila.  No,  sovsem
nedavno, sopostaviv koe-kakie fakty, ya neozhidanno dogadalas',  kak  imenno
doktor Bebb stroil svoyu rabotu. YA vernulas' k svoim predydushchim zapisyam.  YA
znala den' rozhdeniya Ronni. Imeya na rukah spisok  rodivshihsya  v  etot  den'
detej, ya vyyasnila,  chto  lish'  odno  svidetel'stvo  o  rozhdenii  podpisano
doktorom Bebbom. Svidetel'stvo o  rozhdenii  naslednika  suprugov  Dzhona  i
Dzhoan Kirbi. Snachala ya dumala, chto ya posmotryu na brata izdali - tak, chtoby
ob etom ne znali mister i missis Kirbi. YA byla bol'she chem uverena, chto  on
pohozh na otca. Esli tak, esli on unasledoval ego udivitel'noe nepovtorimoe
obayanie, ego chertovski privlekatel'nuyu galantnost', - mir lezhal u ego nog.
YA stremilas' kak mozhno bystree vzglyanut' na nego.  No  potom  reshila,  chto
razumnee...
     - Kak vy postupili?
     - YA prishla k doktoru Bebbu i rasskazala, kto ya takaya i chego  hochu  ot
nego.
     - CHego zhe vy ot nego hoteli?
     - YA hotela lichno udostoverit'sya, chto Ronni v horoshih  rukah,  chto  on
schastliv.
     - Kak on otreagiroval na vashe vtorzhenie?
     - Ego neveroyatno rasstroil tot fakt, chto ya vychislila ego, no kogda  ya
ob座asnila, chto podtolknulo menya yavit'sya k nemu, on vzdohnul s oblegcheniem.
Ego assistent,  doktor,  vozglavlyavshij  vtoruyu  kliniku,  pristrastilsya  k
narkotikam, a eto dorogoe udovol'stvie,  tak  chto  za  den'gi  on  mog  by
prodavat' informaciyu... Kogda doktor Bebb poveril, chto ya vyyasnila o  Ronni
tol'ko ishodya iz sobstvennyh umozaklyuchenij, on stal  ves'ma  podatliv.  On
zaveril menya,  chto  Ronni  po-nastoyashchemu  schastliv.  On  obeshchal  mne,  chto
soobshchit, esli  uznaet,  chto  nechto  vstalo  na  puti  schast'ya  Ronni.  Ego
zavereniya prozvuchali bolee, chem ubeditel'no, poetomu ya reshila  posledovat'
ego sovetu ne pytat'sya vstretit'sya s Ronni.
     - CHto zhe proizoshlo?
     - Doktor Bebb pozvonil v proshluyu pyatnicu. On skazal chto poka  eshche  ne
vremya bit' trevogu, no kto-to pytaetsya ego shantazhirovat'. On  skazal,  chto
kto-to pronyuhal pro sluchaj s Kirbi, no u shantazhista net dokazatel'stv.
     - Odnu minutu, - ostanovil ee Mejson. -  On  imel  v  vidu  konkretno
sluchaj s Kirbi ili vse sluchai? I on  zvonil  vam  imenno  potomu,  chto  vy
interesovalis' sluchaem Kirbi?
     - On skazal, chto shantazhist znaet lish' o sluchae s Kirbi.
     - Ochen' interesno. CHto vy predprinyali?
     - YA dozvonilas' Kirbi tol'ko posle poludnya. On ochen' rasstroilsya.  On
skazal, chto u nego delovaya vstrecha, a zatem i uzhin v kafe "Pepl Svon", chto
on smozhet osvoboditsya tol'ko k odinnadcati, no  esli  ya  gotova  s  nim  v
odinnadcat' vstretit'sya, on budet ochen' rad.
     - Vy vstretilis' gde-to nepodaleku ot "Pepl Svon"?
     - Konechno.
     - I chto vy emu skazali?
     - To, chto mne skazal doktor Bebb. My reshili navestit' doktora.
     - Vy pozvonili emu?
     - Net, poehali bez zvonka.
     - Pochemu?
     - Prosto  pod容hali  k  ego  domu  i  uvideli  v  oknah  svet.  CHut'e
podskazyvalo misteru Kirbi, chto mne samoj budet proshche pojti  i  ubedit'sya,
chto put'  svoboden.  Kirbi  boyalsya,  chto  ego  mozhet  uvidet'  postoronnij
chelovek, a on ne hotel, chtoby ego videli v etom dome.  On  skazal,  chto  v
principe voobshche nikto nichego ne mozhet dokazat', imenno po etoj prichine  on
i ne sobiralsya vhodit' s doktorom Bebbom v lichnyj kontakt, kotoryj  smozhet
zafiksirovat' storonnij nablyudatel'.
     - Kak vy postupili?
     - Mister Kirbi priparkoval mashinu na odnoj  iz  blizlezhashchih  ulic.  YA
vyshla i napravilas' k domu. YA hotela pozvonit' v dver' so storony  garazha,
no potom reshila, chto luchshe, esli vojdu s paradnogo vhoda. Dver'  okazalas'
nezaperta, ya raspahnula ee i voshla v gostinuyu.
     - Vot kak! - proiznes Mejson.
     - YA sobirayus' skazat' vam vsyu pravdu, mister Mejson!
     - Imenno etogo ya i zhdu ot vas.
     - YA prisela bylo na kushetku  v  priemnoj,  chtoby  reshit',  kak  luchshe
postupit' dal'she, i tut... uslyshala zvuk  vozni.  V  odnoj  iz  vnutrennih
komnat borolis' dva cheloveka. |to  bylo  sovershenno  ochevidno.  YA  slyshala
topot  nog,  priglushennoe  napryazhennoe  dyhanie,   zatem   chto-to   gromko
razbilos', i tut zhe posledoval gluhoj zvuk ot padeniya tyazhelogo tela. Takoj
zvuk  v  dome  mozhet  vyzyvat'  tol'ko  odnoznachnye  i  krajne  nepriyatnye
oshchushcheniya. A zatem ya uslyshala zhenskij krik.
     - Vy uslyshali, kak krichala zhenshchina? - voskliknul Mejson.
     - Sovershenno tochno.
     - I vy sami ne krichali?
     V otvet ona lish' pokachala golovoj.
     - V takom sluchae, kak vy postupili?...
     - YA brosilas' k dveri.
     - K vhodnoj?
     - Net, net! K  dveri,  kotoraya  vela  v  to  pomeshchenie,  iz  kotorogo
donosilsya zvuk bor'by...
     - CHto bylo dal'she?
     - YA otkryla dver', a telo... ya pochemu-to srazu reshila,  chto  na  polu
lezhit doktor Bebb. ZHenshchina stoyala spinoj k dveri, ona smotrela sverhu vniz
na lezhashchego doktora.
     - A lica ee vy ne videli?
     - Kogda ona vypryamilas', ya uspela rassmotret' ee v profil'.
     - Vy mozhete ee opisat'?
     - Let ej chut' za tridcat'. Holenaya,  horosho  odetaya.  Temnye  volosy,
chut' vzdernutyj konchik nosa. Pyshnaya  dama,  no  otnyud'  ne  krupnaya  i  ne
tolstaya.
     - CHto proishodilo dal'she?
     - Ona pobezhala cherez dom k zadnej dveri.
     - A vy?
     - YA... - zamyalas' Nora Logan,  -  ya,  mister  Mejson,  sdelala  nechto
protivozakonnoe. No, okazhis' ya tam eshche raz, ya by ne zadumyvayas'  postupila
tochno tak zhe.
     - Kak imenno?
     - YA ukrala sekretnye zapisi doktora Bebba.
     - CHto vy imeete v vidu pod sekretnymi zapisyami?
     - Zapisi o tom, gde nahodyatsya deti.
     - Kak vy uznali, chto on vedet dnevnik?
     - YA shpionila za nim, mister Mejson. On proveryal koe-kakuyu  informaciyu
o Ronni, data rozhdeniya i vse takoe  prochee...  dumaya,  chto  ya  nahozhus'  v
priemnoj. V dejstvitel'nosti ya pryatalas' v  odnoj  iz  smotrovyh,  ostaviv
dver' chut' priotkrytoj. YA sledila, potomu kak ochen' hotela  vyyasnit',  gde
imenno  on  hranit  informaciyu,  s  kotoroj  sobiralsya  sverit'  to,   chto
rasskazala emu ya. Hitraya bestiya etot  doktor  Bebb.  Vse  svoi  zapisi  on
derzhal v dorogih zhurnalah s zolotym tisneniem, i lish' odna zapisnaya knizhka
- deshevaya, kak budto nikomu ne nuzhnaya. Potrepannyj koreshok... no imenno  v
nej on proveryal dannye na Ronni. On dazhe ne hranil etu knigu v  sejfe.  On
derzhal ee v potajnom yashchike pis'mennogo stola.
     - Vernemsya k sobytiyam togo vechera.
     - Kogda ya uvidela zhenshchinu, ya ponyala, chto ona yavilas' syuda imenno  dlya
togo, chtoby vykrast' dnevnik doktora.  Sejf  byl  otkryt  i  vse  knigi  i
dokumenty byli vyvaleny na pol. YA byla uverena, chto  ona  unesla  s  soboj
chast' zapisej, rasschityvaya, chto najdet v nih nuzhnuyu dlya sebya informaciyu. YA
ponyala, chto s minutu na minutu v dome budet polno policejskih, a  esli  uzh
dnevnik popadet im v ruki, posledstviya okazhutsya prosto uzhasnymi. YA  dumala
ne tol'ko o Ronni, no i obo vseh  detyah,  kotorye  okazalis'  v  takom  zhe
polozhenii, kak i on. Vy dolzhny ponyat', chto ya imeyu v vidu,  mister  Mejson.
Kogda rebenok vyros v dome, kotoryj on schitaet  svoim  sobstvennym,  kogda
ego papa i mama  vdrug  okazyvayutsya  priemnymi  roditelyami,  a  sam  on  -
nezakonnorozhdennyj,  i...  srazu  voznikaet  vopros  -  kak  na  vse   eto
otreagiruet obshchestvennost'? Tol'ko nebesa znayut, skol'ko detej, zapisannyh
pod imenem svoih roditelej ne yavlyayutsya temi, kto oni est'. I esli kto-libo
kogda-libo  dejstvitel'no  najdet  dokazatel'stva...   Konechno   zhe,   vsya
trudnost' v tom i zaklyuchena, chto dokazatel'stva dostat' krajne tyazhelo. No,
poluchiv dnevnik doktora Bebba, detektivy legko ustanovyat vse fakty  i,  vy
konechno ponimaete, chto nachnetsya sledom za etim.
     - Dnevnik u vas? - podskazal Mejson.
     - Da, u menya, mister Mejson. YA spryatala ego pod plat'em  i  brosilas'
iz doma tak bystro, kak tol'ko mogla. YA znala,  chto  sosedi  nablyudayut  za
domom doktora, poetomu ya byla  uverena,  chto  oni  navernyaka  uzhe  vyzvali
policiyu. Kak byla uverena, chto nichem ne mogu pomoch' doktoru,  i  chto  esli
zaderzhus' v dome, menya prosto-naprosto pojmayut.
     - I vy ubezhali?
     - Da, ya dobezhala do mashiny mistera Kirbi.  YA  skazala  emu,  chto  mne
neobhodimo kak mozhno bystree gde-nibud' spryatat'sya. YA zametila  zhenshchinu  v
proeme dveri. Ona sledila za mnoj. |to byla sosedka doktora, kotoraya zhivet
v dome na sklone holma. Svet na kryl'ce doma doktora  byl  vklyuchen,  ya  ne
somnevalas', chto ona horosho menya razglyadela.
     - Kak zhe postupil mister Kirbi?
     - Mister Kirbi bystro rvanul vpered. My ne promchalis' i  polkvartala,
kak za nami uzhe gnalas' policiya. YA skazala misteru Kirbi, chto ne stoit tak
mchat'sya,  inache  my  vrezhemsya  v  porebrik.  Muzhchina,  sidyashchij  za   rulem
neizvestno-kakoj-mashiny nikogo ne interesuet - oni ishchut zhenshchinu,  kak  dve
kapli vody sootvetstvuyushchuyu moemu opisaniyu.
     - I togda vy reshili ostanovit'sya v motele?
     - Net, ne srazu. |ta mysl' prishla nam  v  golovu,  kogda  my  uvideli
motel' s vyveskoj: "svobodnye mesta". Mister  Kirbi  srazu  zhe  svernul  k
motelyu. YA podskazala, chto emu predpochtitel'nee oformit' nomer  na  muzha  i
zhenu. Tol'ko tak my mogli poluchit' nomer, ostavshis' nezamechennymi. On  tak
i postupil, dovez menya do domika, a cherez neskol'ko minut uzhe ehal domoj.
     - CHto dal'she?
     - On vernulsya za mnoj okolo pyati, otvez menya k  "Pepl  Svon",  gde  ya
ostavila mashinu, posle chego ya vernulas' v svoyu kvartiru.
     - On nichego ne govoril vam, kak otvechat' na voprosy, esli  ih  nachnut
zadavat'?
     - Da. I v tot moment, i pozzhe. On skazal, chto  mne  dostatochno  budet
rasskazat' istoriyu pro  avtomobil',  u  kotorogo  konchilsya  benzin.  I  on
zaveril menya, chto voprosov po povodu proisshedshego v dome doktora Bebba mne
nikto zadavat' ne stanet, poskol'ku protiv menya net ulik. On  skazal,  chto
esli  na  nego  vyjdut  i  emu  pridetsya  okazyvat'  fiktivnuyu   podderzhku
sledstviyu, on neozhidanno vspomnit obo mne kakoj-nibud'  fakt,  kotoryj  ne
pozvolit vychislit' menya po etomu adresu. Mne  ostanetsya  lish'  podtverdit'
ego slova.
     - Vy rasskazali emu o dnevnike?
     - YA nikomu ob etot ne govorila.
     - Nu i gde dnevnik sejchas?
     - U menya.
     Mejson vzdohnul, pokachal golovoj i proiznes:
     - YA vas nashel. I policiya mozhet vas najti. Pojmite, eto uzhe ne "ugroza
fizicheskim nasiliem", a "delo ob ubijstve". Vas razyskivayut po  podozreniyu
v ubijstve...
     - Menya?! - peresprosila  ona,  vse  eshche  ne  v  silah  ponyat'  smysla
formulirovki.
     - Vas, - zaveril Mejson. - A chego vy o sebe vozomnili?
     - No, mister Mejson, zhenshchina, kotoraya ubila  ego  i  byla  toj  samoj
zhenshchinoj, kotoraya krichala. Ona nahodilas' v ego kabinete.
     - Ne bud'te naivnoj, - posovetoval Mejson. - V dome doktora Bebba  vy
byli. Da, konechno, tol'ko potomu, chto obespokoeny sud'boj i  blagopoluchiem
Ronsona Kirbi. No, kak ne kruti, eto vsego lish' vash variant rasskaza.  Kak
tol'ko situaciej obespokoitsya policiya, oni srazu predpolozhat, a  ne  nanyal
li vas Dzhon  Kirbi  ukrast'  zapisi.  YA  dazhe  i  ne  znayu...  Sejchas  mne
dostatochno vashego slova. Vy _u_v_e_r_e_n_y_, chto v  kabinete  byla  drugaya
zhenshchina? ZHenshchina kotoraya krichala.
     - Tak ono i bylo. Sosedi ved' slyshali ee krik.
     - Sosedi slyshali _zh_e_n_s_k_i_j_ krik, - utochnil  Mejson.  -  Policiya
nachnet dejstvovat' ishodya  iz  predposylki,  chto  vy  napravlyalis'  v  dom
doktora s iznachal'noj cel'yu ukrast' dnevnik, chto doktor Bebb zabyl zakryt'
dver', a vy besprepyatstvenno voshli v priemnuyu. CHto doktor Bebb v eto vremya
nahodilsya  v  drugoj  chasti  doma.  Vy  ponyali,  chto  eto  vash  shans.   Vy
proskol'znuli v kabinet s cel'yu ukrast' dnevnik. Doktor Bebb zastal vas na
meste prestupleniya. Vo vremya nepredvidennoj  shvatki  vy  udarili  ego  po
golove laboratornym stakanom. Konechno, vy hoteli lish' nokautirovat' ego, a
ne ubivat'. No vy ne rasschitali i  udarili  slishkom  sil'no.  I  kogda  vy
ponyali, chto natvorili, vy zakrichali. A zatem vy  besprepyatstvenno  zabrali
dnevnik i spokojno skrylis' s mesta prestupleniya.
     - No, mister Mejson, ya govoryu vam pravdu. V  kabinete  _b_y_l_a_  eshche
o_d_n_a_ zhenshchina.
     - Vozmozhno chto i byla. No vy vse ravno obmanyvaete menya.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Vy skazali, chto poehali s Kirbi k domu doktora. Na  udachu.  CHto  ne
zvonili. CHto ne naznachali vstrechi.
     - Tak i bylo!
     - Togda ob座asnite, pochemu v registracionnoj knige doktora  kazhdyj  iz
vas zapisan na vechernij priem? Mog on sam sluchajno naznachit' sebe  vstrechu
s vami oboimi? Prichem, na odno vremya?
     Ona posmotrela na Mejsona okruglivshimisya glazami.
     - Kirbi zvonil emu? - Mejson nastojchivo povtoril svoj vopros.
     - On... dolzhno byt', zvonil.
     - Vy nasledili bolee, chem dostatochno. I policejskim eto  izvestno  ne
huzhe, chem mne. YA vas uzhe nashel. I oni postarayutsya najti. YA ne  somnevayus',
chto oni najdut vas. Otdajte mne dnevnik doktora i smatyvajtes' otsyuda.
     - Kuda zh ya pojdu?
     - Na sobstvennoe usmotrenie, - otvetil Mejson. -  Na  kakoe-to  vremya
postarajtes' nahodit'sya tam, gde vas ne smozhet najti policiya. I ya  koe-chto
vam skazhu, poskol'ku skazat' vam - moya obyazannost', kak advokata. Esli  vy
uhodite  iz  doma  i  gde-nibud'  pryachetes'  -  eto  ulika   protiv   vas.
Dokazatel'stvo togo, chto vy pustilis'  v  begstvo,  no  ya  dam  vam  luchik
nadezhdy. Tak uzh poluchilos', no ya sam smog uznat' o tom, chto  v  dome  byla
eshche odna zhenshchina. I ya prilozhu vse usiliya, chtoby vyyasnit', kto ona.  Mne  v
etom dele bol'she poka ne nad chem rabotat',  krome  razve  chto,  otpechatkov
pal'cev, kotorye policiya, nado polagat', obnaruzhit na meste prestupleniya.
     - Skol'ko vremeni u menya v zapase?
     - Vozmozhno... - Mejson pozhal plechami, - dve sekundy. Vozmozhno -  dvoe
sutok. Esli eshche raz pozvonit Kirbi,  skazhite  emu,  chtoby  on  pozvonil  v
"Detektivnoe Agentstvo Drejka", kotoroe nahoditsya v odnom so mnoj  zdanii,
i ostavil soobshchenie, gde ya smogu ego najti. Skazhite emu, chto o ego  zvonke
mne soobshchat v lyuboe vremya dnya i nochi. I eshche skazhite, chto  delo  zavarilos'
chertovski nepriyatnoe.
     - I, vy schitaete, mne ne stoit rasskazyvat' istoriyu, kotoruyu  on  dlya
menya pridumal.
     - YA ne mogu vam sovetovat'. YA lish' skazhu, chto vam sleduet  nemedlenno
obratit'sya k advokatu. No, prezhde chem vy eto sdelaete, otdajte dnevnik.
     - Zachem?
     - CHtoby _ya_ byl  uveren,  chto  on  ne  popadet  v  ruki  policii  ili
shantazhistov.
     - YA ne mogu otdat' ego vam.
     - Pochemu?
     - YA... ya ne znayu. YA doveryayu vam,  no  budet  nadezhnee,  esli  dnevnik
ostanetsya u menya.
     - Vy oshibaetes'. U vas vse napisano bukval'no na lbu. Vas  shvatyat  v
samoe blizhajshee vremya. Policiya nachnet vas iskat' presledovat' i vyjdet  na
vas, ispol'zuya dannye vashej mashiny.
     Nora Logan smotrela na Mejsona neskol'ko sekund, a zatem obratilas' k
Delle Strit:
     - My mogli by peregovorit' s glazu na glaz, miss Strit? YA  hochu,  kak
zhenshchina s zhenshchinoj, obsudit' s vami odin vopros.
     Della Strit brosila bystryj vzglyad na Mejsona i  tol'ko  posle  etogo
soglasilas':
     - Horosho. Kuda my s vami pojdem?
     Nora Logan vstala i otkryla dver' v vannuyu. Oni s Delloj voshli vnutr'
i zahlopnuli za soboj dver'. Bukval'no neskol'ko mgnovenij  spustya,  zamok
vnov' shchelknul, i dver' raspahnulas'.
     - YA reshila ne otdavat' dnevnik vam, mister Mejson,  -  soobshchila  Nora
Logan. - Vy nasledili ne men'she moego. YA peregovorila  s  miss  Strit.  My
pridumali dlya dnevnika bolee nadezhnoe mesto.
     Mejson posmotrel na Dellu. Ona vstretilas' s nim  vzglyadom,  a  zatem
kivnula, davaya ponyat', chto soglasna so slovami Nory Logan.
     - Vy stoprocentno ne govorili o  dnevnike  Dzhonu  Kirbi?  -  eshche  raz
sprosil Mejson.
     - YA ne znala naskol'ko mogu doveryat' misteru Dzhonu Kirbi.
     - Otlichno, - soglasilsya Mejson. - I... Ne govorite emu nichego. Voobshche
nikomu bol'she nichego ne soobshchajte.
     -  I,  vse  zhe,  esli  policejskie  nachnut  zadavat'   voprosy,   mne
rasskazyvat' im to, chto predlozhil mister Kirbi?
     - V moem  polozhenii  ne  sleduet  sovetovat'  vam.  Vy  dolzhny  chetko
ponimat', chto ya ne vash advokat. YA predstavlyayu interesy Dzhona Kirbi.  YA  by
vam ochen' sovetoval pribegnut' k uslugam advokata, rasskazat'  emu  vse  i
poluchit' del'nyj sovet. YA uhozhu. Della, pojdem.
     - SHef, mogu ya zadat' tebe odin vopros? - sprosila Della Strit,  kogda
oni  uzhe  ot容hali  ot  mnogokvartirnogo  doma  Mananasa  na   dostatochnoe
rasstoyanie.
     - Ne vozrazhayu.
     - |ta zhenshchina ne tvoj klient?
     - Sovershenno verno.
     - I, tem ne menee, ty nastojchivo poprosil ee otdat' tebe dnevnik.
     - Da.
     - Pochemu?
     - Potomu, chto ona sama skazala - dnevnik slishkom opasnaya veshch',  chtoby
taskat' ee s soboj. V pervuyu ochered' ya predstavlyayu interesy  Dzhona  Kirbi.
Teper' ya ponimayu, chto imenno tak sil'no bespokoilo ego, kogda on yavilsya  k
nam na vstrechu. YA sobirayus' zashchishchat' ego syna.
     - |to etichnaya zadacha? - sprosila Della Strit.
     - Net, chert poberi! - voskliknul  Mejson.  -  |to  neetichnaya  zadacha!
Dnevnik - chuzhaya sobstvennost', kotoraya, k tomu zhe, byla ukradena. Esli  by
ya poluchil ego v "fakticheskoe vladenie pri otsutstvii pravoosnovaniya",  kak
govorit  zakon,  ya  by  v  tot  zhe  moment  stal  schitat'sya   souchastnikom
prestupleniya. YA by narushil ugolovnyj kodeks. YA by poluchil v  sobstvennost'
veshchestvennoe dokazatel'stvo, utaennoe ot policii.
     - A esli by ty znal, chto eto kniga u menya? Kuda, v takom sluchae, tebya
zagonit professional'nyj dolg?
     - YA okazhus' v krajne nepriyatnoj situacii. Esli by ya  navernyaka  znal,
chto dnevnik u tebya... - nekotoroe vremya on vel mashinu molcha, zatem  zhestko
proiznes: - |ticheskie normy - pravila povedeniya,  kotorye  vyrabotany  dlya
togo, chtoby zashchitit' dostoinstvo  i  nepodkupnost'  professii.  YA  sklonen
podchinyat'sya eticheskim pravilam s tochnost'yu do poslednej bukvy.
     - A kak zhe Sud Prisyazhnyh?
     - Oni otklonyayutsya ot bukvy zakona sil'nee, chem ot perepada  eticheskih
norm. Esli policiya kogda-libo raskopaet, chto devushka poluchila v nezakonnuyu
sobstvennost' dnevnik doktora, i  chto  on  popal  v  moi  ruki,  esli  eta
informaciya popadet v ruki okruzhnogo prokurora Gamil'tona Bergera,  kotoryj
nenavidit samu zemlyu, po kotoroj ya hozhu, on poluchit vozmozhnost', o kotoroj
mechtal  vsyu  svoyu  zhizn'.  On   obvinit   menya   v   sokrytii   ukradennoj
sobstvennosti. On obrushit mne na golovu ves' ugolovnyj Kodeks.
     - I chto ty v takom sluchae stanesh' delat'?
     - Togda ya chestno skazhu, chto ponyatiya ne imeyu,  gde  nahoditsya  dnevnik
doktora. Odno ya znayu sovershenno tochno,  Della.  YA  ne  sobirayus'  voroshit'
proshloe i otdavat' na rasterzanie  volkam  Bog  znaet  skol'ko  nevinovnyh
detej. |to hudshee, chto est' v  Zakone.  On  dolzhen  sledovat'  sobstvennoj
bukve. Net uglov sglazhennyh i uglov ostryh. Esli zakon  vyyasnit,  chto  vse
eti deti byli nelegal'no otdany na vospitanie  priemnym  roditelyam,  zakon
obyazan budet  gromoglasno  zayavit',  chto  vse  oni  nahodyatsya  pod  opekoj
Gosudarstva. Roditeli smogut vernut' ih tol'ko posle dlitel'noj  procedury
usynovleniya. Bol'shinstvo detej imeyut polnoe pravo dumat', chto oni v  svoem
sobstvennom dome, a ih roditeli - Nastoyashchie Roditeli! I tut  im  otkroetsya
gor'kaya  pravda.  Delo  o  nezakonnyh  detyah  privlechet  k  sebya  vnimanie
chertovski ogromnogo kolichestva gazetchikov, mnogie "istinnye" materi tut zhe
vspomnyat o svoih pravah, shantazhisty tozhe svoego ne upustyat. Odnim  slovom,
nachnetsya chert znaet chto.
     - I ty gotov pozhertvovat' sobstvennoj reputaciej i svobodoj, lish'  by
oni izbezhali stol' nezavidnoj uchasti?
     - Ty chertovski prava na moj schet, Della, - usmehnulsya Mejson. -  YA  -
advokat. Vozmozhno, eto prozvuchit banal'no, no vsyu svoyu  zhizn'  ya  posvetil
tomu, chtoby dokazyvat' pravil'nost' ustanovleniya pravosudiya. YA  loyalen  po
otnosheniyu k svoim klientam. YA starayus' zashchitit' prava Dzhona  Kirbi  i  ego
syna. No ne pytajtes' sorvat' zavesu  s  dverej  moego  kabineta.  U  menya
dostatochnyj zapas izobretatel'nosti  i  provorstva.  Oba  eti  kachestva  ya
postarayus' ispol'zovat'. I, samoe glavnoe, - dobavil  on  cherez  neskol'ko
sekund, - ya ne _z_n_a_yu_, gde dnevnik doktora Bebba.
     - CHto naschet Kirbi? - pointeresovalas' Della Strit. - Ty  sobiraesh'sya
najti ego?
     - A kak ya smogu ego najti? Vozmozhno, on spryatalsya  sovsem  nenadolgo.
Glupost' s ego storony, no on etu glupost' uzhe sovershaet.  Esli  on  vnov'
pozvonit Nore Logan, ona peredast emu moyu pros'bu pozvonit'  Polu  Drejku.
Drejk prilozhit  vse  usiliya,  chtoby  my  vstretilis'.  YA  poprosil  Drejka
ustanovit' nablyudenie za domom Kirbi i peredat' emu ili  ego  zhene,  chtoby
oni so mnoj svyazalis'. YA vstrechayus' s Polom zavtra utrom v sem' sorok pyat'
esli do etogo vremeni ne poluchu ot Kirbi nikakih  izvestij.  Net  nikakogo
smysla sidet' i lomat'  sebe  golovu.  My  dolzhny  kak  sleduet  vyspat'sya
segodnya noch'yu. Zavtra nas zhdet chertovski trudnyj den'.
     - Povtori eto eshche razok, - tiho posovetovala Della Strit.



        6

     Sleduyushchim utrom v sem' sorok pyat' Perri Mejson zhdal Pola Drejka v ego
ofise. Detektiv opazdyval.
     - |j, Perri, - privetstvoval ego Drejk, nakonec poyavivshis' v  dveryah.
- V chem smysl stol' rannej vstrechi?
     - Postarat'sya chestno vypolnit' segodnya svoyu  rabotu,  -  ulybnulsya  v
otvet Mejson. - Luchshe skazhi, v chem smysl togo, chto ty  opozdal  na  desyat'
minut?
     - Vsego-to na vosem' s polovinoj, - utochnil Drejk, posmotrev na chasy.
- Raskapyval svedeniya.
     - Kakie?
     - Da tak, skladyval dva plyus dva.
     - I chto poluchil v itoge?
     Drejk opustilsya v svoe skripuchee vrashchayushcheesya kreslo,  stoyavshee  vozle
izryadno obsharpannogo pis'mennogo stola. Vysokij, s bleklymi glazami  i  na
vid ravnodushnyj, on davno i tshchatel'no  ovladel  iskusstvom  nezametno  dlya
sobesednika vnikat' v samuyu sut' okruzhayushchej ego obstanovki i priyatnymi dlya
sobesednika voprosami vyvedat'  u  nego  samye  neznachitel'nye  na  pervyj
vzglyad podrobnosti.
     - Da vse naschet dela doktora  Bebba.  U  policii  chertovski  klassnoe
opisanie molodoj zhenshchiny, vybezhavshej iz paradnoj dveri.
     Mejson molcha prikuril sigaretu.
     - Oni ochen' udivilis', kak  ej  udalos'  uliznut',  rastvorit'sya  bez
sleda, hotya oni brosilis' ej vdogonku cherez schitannye sekundy.  Na  pomoshch'
bylo vyzvano mnogo mashin i oni prochesali ves' rajon.
     - Na mashine mozhno za neskol'ko minut uehat' dostatochno daleko.
     - Pri uslovii, chto ona byla na mashine, - rasskazyval Drejk, - kotoruyu
ona priparkovala nepodaleku ot mesta  prestupleniya.  Policiya  ishodila  iz
predpolozheniya, chto mashiny ne bylo.
     - Ne ostanavlivajsya, - proiznes Mejson.
     - Soglasno dannoj versii ona  ubezhala  po  ulice.  Policiya  proverila
motel' po sosedstvu - "B'yuti Rest".
     - CHto-nibud' nashli?
     - Neskol'ko ne to, chto oni iskali  s  samogo  nachala.  No  oni  nashli
koe-kakie interesnye vzaimosvyazannye fakty.
     - Kakie?
     - Oni iskali moloduyu, nezamuzhnyuyu zhenshchinu, sootvetstvovavshuyu  opisaniyu
i zaregistrirovavshuyusya v otele gde-to v vosem' sorok - vosem' sorok pyat' v
ponedel'nik vecherom. Ih interesovala odinokaya  zhenshchina.  Menedzher  otvetil
im, chto pri ves'ma podozritel'nyh obstoyatel'stvah imenno  v  eto  vremya  u
nego poyavilas' supruzheskaya para. Da, oni zapisalis', kak muzh i  zhena.  Tak
nazyvaemyj muzh pochemu-to uehal bukval'no cherez  neskol'ko  minut,  ostaviv
zhenshchinu odnu, a vremya bylo takoe, chto hozyain zapodozril nechto neladnoe. On
skazal, chto muzhchina nahodilsya v dome vsego minuty dve-tri.
     - Hm, - proiznes Mejson.
     - V kabinete doktora Bebba policejskie,  s  pomoshch'yu  svoego  poroshka,
obnaruzhili  otpechatki  pal'cev.  Na  stakane,  kotorym  prestupnik  udaril
zhertvu, otpechatkov ne obnaruzhili. Otpechatki ne prinadlezhali doktoru  Bebbu
ili ego pomoshchniku. Poverh odnogo iz svezhih otpechatkov doktora  byl  najden
otpechatok, kotoryj, po vsem priznakam, mog byt' ostavlen prestupnikom.
     - Im eto pomoglo?
     - V nomere motelya "B'yuti Rest" byli obnaruzheny analogichnye  otpechatki
pal'cev. Toj zhe zhenshchiny, - otvetil Drejk.
     - CHto ves'ma interesno, - zaklyuchil Mejson.
     - Bolee, chem interesno, - utochnil Drejk. - I togda policejskie sunuli
nos v knigu registracii vizitov doktora Bebba. Tri pacienta byli  zapisany
na posleobedennoe vremya i dvoe - na vecher.  Oni  znachilis',  kak  Kirbi  i
Logan.
     - Imena ili inicialy?
     - Ni imen, ni inicialov.
     - CHto-nibud' eshche?
     -  Sovershenno  estestvenno,  -  prodolzhal  Drejk,  -  policiyu   ochen'
zainteresovala lichnost' muzhchiny, kotoryj podvez moloduyu zhenshchinu  v  motel'
"B'yuti Rest". Estestvenno, on  nazval  pridumannoe  imya  i  nesushchestvuyushchij
adres. No vot nomer ego  mashiny...  fal'shivyj  tol'ko  chastichno.  Vladelec
motelya uveren,  chto  on  sveril  nomer  s  dannymi,  kotorye  soobshchil  emu
neznakomec. On sovershenno uveren, chto bukvy ukazany pravil'no: GUG. Pervaya
cifra nomera - "1". Hozyain bol'she, chem  uveren,  chto  ona  byla  pravil'no
ukazana. Tem samym, lish' dve cifry ne sootvetstvuyut nastoyashchemu  nomeru.  A
eto znachit, chto policejskim i nado-to  proverit'  vsego  devyanosto  devyat'
mashin. Uchityvaya to, chto im izvestna marka mashiny, poluchit'  dannye  na  ee
vladel'ca - sushchaya erunda.
     - Hm, - vnov' mnogoznachitel'no zametil Mejson.
     - Itak, - skazal emu Drejk, - znaya, chto ty ochen' hotel vstretit'sya  s
Kirbi, chto familiya Kirbi byla vnesena v zhurnal na vechernij priem k doktoru
Bebbu, ya prosto vzyal da i slozhil dva plyus dva. Vot i vse.
     - CHto-nibud' vyyasnil?
     - Net. Nikto tak i ne poyavilsya v dome Kirbi. Po krajnej mere, svet  v
dome za eto vremya ni razu ne vklyuchali.  Dveri  garazha  zakryty  na  zamok.
Sovershenno  yasno,  Perri,  chto  esli  policiya  obnaruzhit  v  mashine  Kirbi
otpechatki pal'cev devushki, ego zaprosto mozhno budet prizhat' k  nogtyu.  Emu
pridetsya ob座asnit', kto eta  molodaya  zhenshchina.  Emu  predstoit  ob座asnit',
pochemu on zaregistriroval ee v otele, kak svoyu zhenu. Uchityvaya, chto  teper'
eto delo ob ubijstve, oni bez razdumij voz'mutsya za Kirbi po-nastoyashchemu.
     - Ty schitaesh', chto policiya uzhe napala na sled?
     - Hochesh' pari... - nachal Drejk, no ego ostanovil telefonnyj zvonok. -
Nu vot,  nachalos',  -  usmehnulsya  Pol  Drejk.  -  Takova  zhizn'  chastnogo
detektiva. Blistatel'naya professiya v hudozhestvennoj literature! A na samom
dele sidish' bol'shuyu chast' vremeni vozle telefona i sortiruesh'  informaciyu.
Poglazej poka vokrug, Perri.
     Drejk podnyal telefonnuyu trubku i nachal delovoj razgovor:
     - Da, privet. Da, eto Drejk... Aga, gde ty sejchas? - on povernulsya  k
Perri Mejsonu. - |to  odin  iz  moih  rebyat.  On  u  doma  Kirbi.  Suprugi
poyavilis' minut desyat' nazad. On zvonit iz telefona vozle  masterskoj.  On
sprashivaet, vernut'sya li emu nazad i prodolzhit' nablyudenie. Ili...
     - Pust' vozvrashchaetsya. I pust' dazhe ne proezzhaet mimo doma.  Esli  ego
prihvatyat policejskie i nachnut tryasti naschet togo, chto on tam delal, to...
     - Horosho, - kivnul Drejk. - Vozvrashchajsya, Bill. Da, v ofis.
     Drejk polozhil trubku i  tut  zhe  telefon  vzyal  na  sebya  Mejson.  On
poprosil telefonistku-operatora Drejka:
     - Pozhalujsta, dom Dzhona Kirbi. YA hochu lichno peregovorit'  s  misterom
Kirbi. Nomer Bejsajd devyat' shest'desyat chetyre ili chto-to ochen' pohozhee.  YA
ne ochen' uveren naschet treh poslednih cifr. Najdi ego dlya menya. Horosho.  YA
podozhdu.
     Mejson napryazhenno szhimal telefonnuyu  trubku.  Ne  proshlo  i  tridcati
sekund, kak golos telefonistki soobshchil:
     - Mister Mejson, mister Kirbi na linii.
     - Spasibo, - poblagodaril Mejson.
     Posle shchelchka v trubke poslyshalsya golos Kirbi:
     - Allo.
     - |to Perri Mejson.
     - O da, mister Mejson, ya slushayu.
     - Kuda vy propali?
     - CHto znachit, kuda ya propal? - vozmushchenno proiznes Kirbi. - Nebol'shaya
delovaya poezdka. YA vzyal s soboj zhenu i syna. CHto vse eto znachit?
     - Ob座asnyat' po telefonu slishkom dolgo i slishkom opasno. Ostavajtes' u
sebya doma. YA uzhe vyhozhu. Ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pokidajte dom  do
moego priezda.
     - Da o chem vy tolkuete?...
     - Net vremeni na ob座asneniya. I ne vedite sebya kak agnec bozhij!
     Mejson s siloj opustil trubku na rychagi.
     - Pol, ya poehal. Net, odnu minutu. Snachala pozvonyu Delle.
     - Zavtrakaesh'? - sprosil Mejson, uslyshav golos Delly Strit.
     - Sobirayus' ehat' v ofis.
     - YA edu k Kirbi. ZHdi menya vozle svoego doma. U tebya vse s soboj?
     - Polnyj portfel'. YA spushchus' cherez desyat' minut.
     - Umnica, - pohvalil ee Mejson i obratilsya k Drejku: - Nomer Kirbi  u
tvoej telefonistki est', esli  proizojdet  chto-libo  vazhnoe,  pozvoni  mne
tuda. V protivnom sluchae, ya sam  tebe  pozvonyu.  Vernus'  v  svoj  ofis  k
desyati.
     Mejson spustilsya na lifte, podoshel k svoej mashine na stoyanke i  cherez
dvenadcat' minut' uzhe pod容zzhal k domu Delly Strit. Ona zhdala ego  u  kraya
trotuara v sostoyanii boevoj gotovnosti,  ruka  v  perchatke  szhimala  ruchku
kozhanogo chemodanchika. Mejson ostanovilsya i otkryl dvercu mashiny.
     - Kakie novosti, shef? - sprosila ona.
     - Sushchaya erunda, - otvetil Mejson. - A vot ty segodnya utrom  vyglyadish'
prosto prevoshodno.
     - Spasibo.
     - Zamechatel'no, kogda u cheloveka est' takaya pomoshchnica kak ty,  Della.
Ochen' hotel by ob座asnit', chto ya imeyu v vidu.
     - No ne mozhesh'? - sprosila ona, zahlopnuv dvercu.
     - Ne slovami.
     - V takom sluchae, ty v lyuboj moment  mozhesh'  hotya  by  popytat'sya,  -
ulybnulas' ona. - Sluh ochen' chutok k slovam takogo sorta -  adekvatny  oni
tvoim postupkam ili net?
     - Nu, ladno, - usmehnulsya Mejson. - Horosho, chto ty ryadom. Horosho, chto
ya mogu polozhit'sya na tebya v trudnuyu minutu, chto ty znaesh'  menya  nastol'ko
horosho, chto budesh' dejstvovat' v lyubyh obstoyatel'stvah tak,  kak  postupil
by ya sam. Ty chestnyj, nadezhnyj chelovek i neveroyatno nablyudatel'na.
     - CHto zh, - skazala ona. - |ti  slova  nel'zya  nazvat'  neadekvatnymi.
Spasibo, shef.
     Mejson na nekotoroe vremya zadumalsya, potom skazal:
     - Kirbi otsutstvoval vsyu  proshluyu  noch'.  Predpolozhitel'no,  sovershal
delovuyu poezdku. Esli by my ne znali, chto  on  zvonil  Nore  Logan,  ya  by
otnosilsya k nemu s bol'shim doveriem.
     - YA obrashchu na eto vnimanie vo vremya nashej vstrechi s  misterom  Kirbi.
Ty prochitaesh' emu lekciyu na temu, kak opasno lgat' svoemu advokatu?
     -  Esli  budet  vremya.  No  kryl'ya  etoj  ptashke  my  dolzhny  nemnogo
podpalit'.
     - Dlya chego? - sprosila ona.
     - CHtoby vyyasnit', predstavlyayu li ya ego prava, kak  advokat.  V  konce
koncov, on vsego lish' odin  raz  poyavilsya  v  moem  ofise  i  povedal  nam
nebylicu,  kotoruyu  mne  predstoyalo  proverit'.  Vsyu  ostal'nuyu  rabotu  ya
vypolnil sam. YA potratil ujmu vremeni, motayas' po gorodu,  slovno  prostoj
detektiv.
     - Vozmozhno sleduet podozhdat', poka ty ne budesh' uvereny  v  tom,  kak
postroit' razgovor?
     - Dumayu stroit' s tochki zreniya dollarov i centov. No eto  mne  ne  po
dushe, Della. YA hochu zashchishchat' klienta, a ne  sidet'  v  kabinete,  massiruya
sebe bol'shie pal'cy, v ozhidaya formal'nogo podtverzhdeniya svoego prinyatiya na
rabotu, v to vremya kak delo samo po sebe mozhet v  lyubuyu  minutu  bukval'no
lopnut'. YA predpochitayu risknut'.
     - |to ta usluga, kotoruyu ty okazyvaesh' svoim klientam dopolnitel'no.
     - CHast' toj uslugi, kotoruyu ya pytayus'  okazat'  klientu.  Konechno,  v
takoj igre porazhenij ne izbezhat', no ya schitayu, chto v dlinnoj  gonke  takim
sposobom mozhno nabrat' mnogo  premial'nyh  ochkov.  -  CHerez  dva  kvartala
Mejson prodolzhal: - Sudya po nazvaniyam, Della, eto gde-to poblizosti.
     Mejson svernul napravo i proehal eshche tri kvartala.
     - Kazhetsya, vot tot dom na levoj storone.
     - Eshche _k_a_k_o_j_ dom! - podtverdila Della.
     - YA pozvolyu sebe zametit',  chto  mister  Kirbi  neploho  otnositsya  k
samomu sebe. Nu da ladno, ochen' skoro my mnogo chego uznaem, kak o nem, tak
i o dele.
     Mejson priparkoval mashinu pered samym domom, i  oni  s  Delloj  Strit
podnyalis'  po  cementnoj  dorozhke   k   paradnoj   dveri.   Mejson   nazhal
perlamutrovuyu knopku zvonka. Zvuk donosilsya iz prihozhej ves'ma  otchetlivo.
No nikakih shagov ili suety v otvet na zvonok ne posledovalo.
     - Erunda kakaya-to, - nahmurilsya Mejson, glyadya na chasy. - Sekundy  tak
i begut, a oni tam slonyayutsya po domu i ne mogut otkryt' dver'.
     - Oni v kurse togo, chto ty priedesh'?
     - Da, ya skazal Kirbi, chtoby on zhdal menya doma i... -  Mejson  serdito
vpilsya pal'cem v knopku zvonka, vydavlivaya iz nego dvojnye prizyvy k Dzhonu
Kirbi.
     - CHto zh, - cherez kakoe-to vremya proiznesla Della Strit. -  Vopros  ne
tol'ko v tom, chtoby dozhdat'sya otveta na zvonok. Skoree vsego, nikogo  doma
net.
     - On chto tam, pudrit nos? - Mejson ne sobiralsya sdavat'sya tak bystro.
     - A gde zhe missis Kirbi?
     - S nej ya ne razgovarival. Znayu  tol'ko,  chto  oni  vtroem  vsyu  noch'
otsutstvovali. I poyavilis' doma s polchasa nazad.
     - A kto tretij?
     - Ronson.
     - Nu, konechno. Oni uezzhali vse vmeste?
     - Pravil'no.
     - Kak my postupim? - pointeresovalas' Della Strit. - Budem zhdat'  ili
poedem v svoj ofis?
     - Mne ne nravitsya ni to, ni drugoe,  -  zametil  Mejson.  -  Esli  my
poedem v ofis, my navernyaka poteryaem otpushchennyj  nam  limit  vremeni.  Mne
neobhodimo najti Kirbi! On navernoe reshil dat' mne ponyat', chto on  bol'shoj
nachal'nik i sam sebe myslitel'. On-to schitaet, chto ya nichego ne znayu ni pro
doktora Bebba,  ni  pro  te  novye  detali  ego  vcherashnih  pohozhdenij  na
avtostrade. Davaj-ka zaglyanem v garazh, Della.
     Mejson sbezhal vniz s kryl'ca i poshel cherez luzhajku k  garazhu  na  tri
mashiny. On posmotrel, nel'zya li otkryt' dver', no obnaruzhil lish'  zamok  s
sekretom. Tak zhe zakryty okazalis' vtoraya i tret'ya dveri.
     - Nu chto zhe, teper' i ya sklonyayus' k mysli, chto  nam  luchshe  dozhdat'sya
odnogo iz hozyaev doma. Pojdem v mashinu Della i podozhdem neskol'ko minut.
     Oni sdelali  vsego  neskol'ko  shagov  po  napravleniyu  priparkovannoj
mashiny. Neozhidanno Mejson povernulsya, uslyshav  za  svoej  spinoj  kakoj-to
zvuk. Dveri garazha podnyalis' vverh: v odnoj iz yacheek ostavalos'  vakantnoe
mesto dlya mashiny.
     - CHto eto znachit