? -  udivlenno  vydohnula  Della.  -  Kak  eti  dveri
otkrylis'?
     - Za mnoj, - Mejson uzhe vozvrashchalsya k garazhu. Della Strit posledovala
za nim.
     - CHto eto bylo? - sprosila ona. - Nas kto-to uvidel iz okna?..
     - Svetochuvstvitel'nye elementy. Pod容zzhaesh'  k  garazhu  na  mashine  i
cherez kakoe-to vremya dver' otkryvaetsya sama. Vozmozhno, oni otkryvayutsya  ne
bolee, chem na shest'desyat sekund.
     - No, shef, v takom sluchae garazh legko dostupen dlya lyubogo moshennika.
     - U nih v dome dolzhen  stoyat'  pereklyuchatel',  kotoryj  ustanavlivaet
mehanizm  v  polozhenie  "otklyucheno",  -  zametil  Mejson.  -  Edinstvennoe
ob座asnenie tomu, chto ego  ne  otklyuchili  -  hozyaeva  pokinuli  dom  sovsem
nenadolgo. Vozmozhno, Kirbi sobiralsya kuda-libo s容zdit' do  moego  vizita,
rasschityvaya, chto vernetsya vo-vremya. Za mnoj, Della. Vojdem v garazh prezhde,
chem dveri zakroyutsya.
     Mejson voshel pervym i stal bystro oglyadyvat'sya po storonam.
     - Vot etot avtomobil' s nomerom GUG-112. Vne somnenij ta  mashina,  na
kotoroj Kirbi katalsya pozavcherashnej noch'yu. - Mejson sdelal neskol'ko shagov
i prodolzhal: - Potom oni pereseli na etu sportivnuyu  model',  a  svobodnoe
mesto...
     On ne zakonchil rasskaz, tak kak dveri  garazha  skol'znuli  vniz  i  s
legkim shchelchkom vstali na mesto.
     - Ochevidno, vojdya vnutr' garazha, my avtomaticheski  vklyuchili  kakoe-to
rele vremeni.
     - I my teper' zaperty vnutri? - spokojno sprosila Della Strit.
     - Net, von ta dver' vedet v dom,  skazal  Mejson,  osmotrev  eshche  raz
garazh. - Davaj proverim, mozhet ona ne zaperta?
     Della Strit, stoyavshaya v dvuh shagah ot dveri, vzyalas' za ruchku:
     - Nezaperto. Koridor, sudya po vsemu, vedet v prihozhuyu.
     - Otlichno. No snachala osmotrim mashinu Kirbi.
     Mejson kakoe-to vremya molcha smotrel  na  vneshnij  vid  mashiny,  zatem
rezko raspahnul dvercu.
     - Ogo! - voskliknul on.
     - CHto tam? - pointeresovalas' Della Strit.
     - Gallonovaya kanistra  dlya  benzina,  -  soobshchil  Mejson,  vytaskivaya
nahodku.
     - Nu-nu, - pokachala golovoj Della. - Interesno, chto on  pridumaet  na
ee schet.
     Mejson nazhal bol'shim pal'cem na zamok i  legko  otkryl  "bardachok"  v
mashine Kirbi. Poshariv vnutri, on dostal kakuyu-to bumazhku i nachal chitat'.
     - CHto eto? - sprosila Della Strit.
     - Nash priyatel' Kirbi naiven, kak mladenec, - soobshchil Mejson. - On  ne
prosto kupil kanistru v masterskoj, on eshche i vzyal chek. No potom,  sunuv  v
"bardachok", zabyl pro nego.
     - Kakim chislom on datirovan?
     - Estestvenno, vcherashnim, - otvetil Mejson. - Srazu  zhe  posle  nashej
besedy on poehal v masterskuyu i kupil slegka obsharpannuyu kanistru na  odin
gallon.
     - CHto ty sdelaesh' s chekom?
     - Polozhu k sebe v karman. A kanistru ostavlyu tam, gde  ona  i  stoit.
Zatem Kirbi  rasskazhet  nam,  posle  vseh  svoih  ulybochek,  chto  kanistra
nahodilas' v mashine vse eto vremya, poka on s nami  besedoval,  vot  tol'ko
ona zavalilas' pod siden'e, potomu-to on ee srazu i ne  zametil...  I  vot
tut-to ya i sproshu ego, a chto proizoshlo  s  drugoj  kanistroj,  na  chto  on
vskinetsya, estestvenno, s horosho postavlennym vozmushcheniem, a o  kakoj  eshche
drugoj kanistre idet tut rech', i togda-to ya i skazhu  bukval'no  sleduyushchee:
"Tu, chto vy kupili vchera na stancii "SHevron", raspolozhennoj na peresechenii
Figeroa-strit i Atcheson-strit.
     - On rezonno sprosit, otkuda  tebe  eto  izvestno,  -  skazala  Della
Strit.
     - Puskaj, - otvetil Mejson. - Huzhe emu ot etoj igry ne stanet.
     Della Strit tem vremenem zadumchivo rassmatrivala mashinu Dzhona Kirbi.
     - A ty ne dumal o tom, chto ego zhena tozhe zameshana v  etom  dele?  CHto
ona zaglyanula v "bardachok" i...
     - Ty popala v  tochku,  Della,  -  otvetil  Mejson.  -  Mne  sledovalo
podumat' o...
     On zamolchal na poluslove - ego prerval  metallicheskij  shchelchok.  Posle
etogo neznachitel'nogo preduprezhdeniya, dveri garazha poehali  vverh,  otkryv
dlya obozreniya temno-goluboj sedan, stoyavshej na pod容zdnoj dorozhke.
     Sidevshaya  za  rulem  sedana  simpatichnaya  molodaya  zhenshchina  masterski
zagnala sedan cherez otkrytye dveri garazha, zaglushila motor, otkryla dvercu
mashiny i nachala bylo vybirat'sya... kogda uvidela  Perri  Mejsona  i  Dellu
Strit.
     S vozglasom bespokojnogo udivleniya, ona shvatilas' za  skladku  yubki,
kotoraya letela vperedi nee, popravila odezhdu i sdavlenno sprosila:
     - Kto vy takie i chto vy zdes' delaete?
     Dveri garazha v etot moment avtomaticheski opustilis'.
     - Razreshite, predstavit'sya. YA - Perri Mejson.
     - |to vy!
     - Da. A vy missis Kirbi?
     - Da.
     - |to Della Strit, moj sekretar'. My priehali  pobesedovat'  s  vashim
muzhem. My teryaem dragocennye minuty.
     - Horosho. No pochemu zhe vy togda ne v dome i ne beseduete s nim?!
     - Potomu, chto nikto ne otvetil na  zvonok  v  dver'.  My  napravilis'
posmotret', a ne otkryt li garazh. Garazh  okazalsya  zakryt.  Kogda  my  uzhe
sobralis' vernut'sya k moej  mashine,  kotoruyu  ya  priparkoval  pered  vashim
domom, dveri garazha sami po sebe vzleteli vverh.
     Ona neozhidanno rassmeyalas'. Rezhushchie sluh notki  razdrazheniya  pokinuli
ee golos.
     - Znachit, garazh  proyavil  bol'shee  gostepriimstvo,  chem  moj  muzh,  -
priznalas' ona.
     - Boyus', ego net doma, - zametil Mejson.
     - Da net, on doma. I ego mashina zdes'. On skazal mne, chto vy zvonili,
chto vy uzhe edite k nam i chto on vas zhdet. YA otvozila Ronni v shkolu.
     - Vash muzh ne otkryl na nash zvonok v dver', - povtoril Mejson.
     - Vozmozhno, on byl v vannoj. My sejchas pojdem i vytashchim  ego  ottuda.
CHem vyzvan vash vizit, mister Mejson? Vy chto-nibud' uznali?
     - Novostej slishkom mnogo,  -  hmuro  otvetil  advokat.  -  YA  pytalsya
zastat' kogo-nibud' iz vas po telefonu ves' vcherashnij den' i vecher.
     - Dzhon vzyal nas s soboj v delovuyu poezdku. A... CHto-nibud' ser'eznoe?
     - Ochen' ser'eznoe. Vy mozhete poslushat', missis Kirbi,  kogda  ya  budu
razgovarivat' s vashim muzhem.
     - Otlichno, - soglasilas' ona. - My vyvedem ego na chistuyu vodu.  Poshli
v dom.
     Ona otkryla dver', kotoraya vela iz garazha v  prihozhuyu  doma  suprugov
Kirbi.
     - Znachit, doma tol'ko vash muzh? - peresprosil Mejson.
     - Dnem prihodit prisluga, -  ob座asnila  missis  Kirbi,  -  my  derzhim
povara i ekonomku. Vchera ya otpustila ih na segodnyashnij den'. Kak  pravilo,
po vtornikam my s Dzhonom hodim v restoran, a Ronni provodit den' i vecher v
kompanii svoih malen'kih priyatelej. Oni sledyat za Ronni vo vtornik,  kogda
nasha prisluga vyhodnaya, a k nam prihodyat po chetvergam, kogda u nih  nikogo
net doma. Ochen' poleznyj obmen. Vhodite i prisazhivajtes'. Sejchas ya dostanu
vam Dzhona.
     Ona ukazala na sidyachie mesta v prostornoj gostinoj i gromko pozvala:
     - Dzhon! |j, Dzhon!
     Otveta ne posledovalo.
     - Usazhivajtes' poudobnee, druz'ya, - priglasila ona, -  ili  osmotrite
komnatu. Bez somnenij, Dzhon naverhu. On mog zabrat'sya po dush. Sejchas ya ego
najdu. - Rezko poniziv golos ona skazala Mejsonu: - |ta istoriya o  devushke
v zhakete s perlamutrovymi pugovicami i v tuflyah iz krokodilovoj kozhi... vy
hot' nemnogo poverili, chto eta devushka dejstvitel'no sushchestvuet?
     - Da, - chestno otvetil Mejson.
     Na ee lice otrazilos' iskrennee udivlenie.
     - Vy poverili v ego istoriyu o...
     - Net, - prerval ee Mejson. - V samu istoriyu ya ne poveril.  YA  dolzhen
nemedlenno ego videt', chtoby ukazat'  na  slabye  mesta  v  ego  rasskaze.
Pozhalujsta, potoropite ego.
     - Sejchas, sejchas, - zaverila ona. - On gde-to naverhu.
     Ona bukval'no vzletela po stupen'kam, a  Mejson  podoshel  k  knizhnomu
shkafu  i  nachal  izuchat'  nazvaniya  na   koreshkah   tomov.   Della   Strit
rassmatrivala polotna na  stene,  zatem  vernulas'  na  mesto,  v  kreslo.
Periodicheski oni slyshali shagi missis Kirbi. I to, kak  ona  zvala:  "Dzhon,
ej, Dzhon!". Vremya tyanulos' medlenno,  no  v  konce-koncov  ona  spustilas'
vniz:
     - Mister Mejson, boyus', poka menya ne bylo, chto-to proizoshlo.
     - Pochemu vy tak reshili? - sprosil Mejson.
     - Dzhona nigde net.
     - Kuda on mog otpravit'sya?
     - Takogo mesta net. Ego mashina v garazhe.
     - Vy vnimatel'no vse osmotreli? - rezko sprosil Mejson.
     - YA osmotrela ves' dom... YA byla v vannoj, v spal'ne, vo vseh  drugih
mestah, o kotoryh tol'ko mogla podumat', i ya vse vremya ego zvala.  Konechno
zhe, - skazala ona i ee lico neozhidanno osunulos'  i  poblednelo,  -  ya  ne
zaglyanula v chulany.
     - Vashego muzha mogli uvezti siloj, pomimo  ego  zhelaniya,  ili  on  mog
reshit', chto emu ne stoit s chem-to stalkivat'sya licom k  licu.  No  snachala
prover'te chulany.
     Ona brosila na Mejsona trevozhnyj vzglyad i vnov' pobezhala naverh.
     - A my poka posmotrim vnizu, - vsled ej soobshchil Mejson.
     Mejson i Della Strit osmotreli stolovuyu, spal'ni dlya gostej,  komnaty
prislugi, podval i kladovuyu. Kogda oni vernulis', missis Kirbi  uzhe  zhdala
ih v gostinoj.
     - Vse gorazdo proshche, - skazala ona. - Ego net v dome.
     - Nu, horosho, otvet tol'ko odin.
     - Kakoj?
     - Ego uvezli siloj.
     - Kto ego mog zastavit'?
     - Policiya.
     Ona  posmotrela  na  nego  shiroko  raskrytymi  i  slegka  obaldevshimi
glazami:
     - Mister Mejson, o chem vy govorite?
     - U menya net vremeni vse vam sejchas ob座asnyat', - skazal Mejson.  -  YA
hochu, chtoby vy otvetili mne vsego na dva-tri voprosa, no otvetili  bystro.
Esli policiya nachnet zadavat' vashemu muzhu voprosy, on rasskazhet  im  tu  zhe
versiyu, chto povedal mne vchera dnem?
     - Dumayu, da. YA znayu, chto vy, zastavili ego zadumat'sya, ukazav emu  na
slabye mesta v ego rasskaze, no... ponimaete, dlya togo, chtoby ponyat',  kak
postupit Dzhon, nado prezhde vsego horosho znat' ego harakter. On postaraetsya
zamenit'  te  momenty  rasskaza...  YA  znayu,  chto  on  sobiralsya   segodnya
vstretit'sya s vami, chtoby izvinit'sya i priznat'sya v tom, chto  proizoshlo  s
nim na samom dele.
     - Esli policiya nachnet kak sleduet ego tryasti, u nego  hvatit  uma  ne
otvechat' na ih voprosy, a prezhde vsego zayavit', chto on ne  stanet  s  nimi
razgovarivat' do teh por,  poka  ne  pogovorit  so  mnoj,  ili  on  nachnet
pridumyvat' dal'she i popytaetsya vykrutit'sya sam?
     - Boyus', on nachnet im ob座asnyat', mister  Mejson.  Ponimaete,  on  vse
svoyu zhizn' byl kommivoyazherom. |to ego  rabota  -  vstupat'  v  razgovor  i
dokazyvat', chto tvoj tovar horosh. Tak i v dannoj situacii -  esli  policiya
razreshit emu govorit', to on budet govorit', govorit' i govorit'.
     - |to to, chego ya i boyalsya, - podytozhil Mejson. -  Nu  chto  zh,  Della,
pojdem.
     - Kuda vy napravlyaetes'? - sprosila missis Kirbi.
     - Uchityvaya vysokoe polozhenie vashego muzha, ya ne dumayu, chto ego povezli
v policejskij uchastok. YA schitayu, chto ego zabrali v  okruzhnuyu  prokuraturu.
Imenno tuda ya i napravlyayus'.
     -  No  chego  radi  im  vezti  ego  srazu  k  okruzhnomu  prokuroru?  -
voskliknula missis Kirbi. - Kakogo cherta im ot nego nado?!
     Mejson i Della Strit dvinulis' k dveri.
     - Ubijstvo, - ne povorachivaya golovy otvetil Mejson.



        7

     Mejson, nesmotrya na dvizhenie, stremitel'no vel mashinu.  On  prekrasno
ponimal,  chto  policiya  uzhe  operezhaet  ego  na  golovu  i   razryv   etot
uvelichivaetsya  ezhesekundno.  Kogda  on  zatormozil   u   zdaniya   okruzhnoj
prokuratury, bylo uzhe devyat' tridcat'.
     - Okruzhnoj prokuror, mister Gamil'ton Berger u sebya?
     - Da.
     - Bud'te lyubezny soobshchit' emu, chto ego hochet videt' Perri Mejson.
     - Mne ochen' zhal'. Mister Berger ostavil  rasporyazhenie  ne  bespokoit'
ego ni pri kakih obstoyatel'stvah. U menya net razresheniya pozvonit'  emu  po
telefonu ili prervat' ego rabotu  lyubym  drugim  sposobom.  U  nego  ochen'
vazhnaya delovaya vstrecha.
     - S moim klientom.
     - Kto vash klient?
     -  Mister  Dzhon  Nortrup  Kirbi.  Mne  prikazano  vstretit'sya  s  nim
nemedlenno.
     - Dlya etogo vam neobhodimo sprosit' mistera Bergera.
     - Togda soobshchite emu, chto ya nahozhus' zdes'.
     - YA ne imeyu prava. On zapretil ego bespokoit'.
     - On razgovarivaet s Dzhonom Kirbi. YA advokat Kirbi.  YA  nastaivayu  na
tom, chtoby mne razreshili vstretit'sya s moim klientom.
     - YA ne v silah vam pomoch'.
     - Vy ved' nesete dezhurstvo, ne tak li?
     - YA vsego lish' naemnaya sluzhashchaya.
     - Togda poprobujte vykinut' menya otsyuda, - skazal Mejson,  proryvayas'
skvoz' vrashchayushchiesya dveri mimo sidyashchej za stolom zhenshchiny, i  napravlyayas'  k
kabinetu Gamil'tona Bergera.
     Pomoshchnik okruzhnogo prokurora, preduprezhdennyj,  chto  bylo  sovershenno
ochevidno, po telefonu, vybezhal v koridor navstrechu Mejsonu.
     - Vy ne mozhete vojti... sejchas...
     - YA _u_zh_e_ zdes', - rezonno zametil emu Mejson.
     Pomoshchnik prokurora zasuetilsya bylo gde-to sboku ot advokata.
     - Ubirajtes'! - zakrichal on.
     - Nu tak uberite menya otsyuda, - predlozhil Mejson.
     Pomoshchnik prokurora  nastorozhilsya.  Mejson  kak  by  nevznachaj  plechom
otpihnul ego i shagnul  k  dveri  kabineta  Gamil'tona  Bergera.  No  dver'
okazalas' zaperta. Mejson postuchal kostyashkami pal'cev. Iz glubiny kabineta
donosilsya golos Gamil'tona Bergera. Nesomnenno, chto  v  dannyj  moment  on
besedoval  po  telefonu,  poetomu  golos  ego  tut  zhe  zazvuchal  rezko  i
razdrazhenno.
     Mejson postuchal vo vtoroj raz. Dver' rezko raspahnulas'  i  Gamil'ton
Berger, bol'shoj "medved' grizli" iz okruzhnoj prokuratury, kotoryj ne delal
sekreta iz svoej nelyubvi k Mejsonu,  pokazalsya  v  proeme  dveri,  svirepo
glyadya na neproshennogo gostya.
     - Prekratite koloshmatit' v moyu dver'! - vykriknul on. - Ili ya arestuyu
vas za narushenie poryadka.
     - Poprobujte, - podzadoril ego Mejson. - YA  zdes'  tol'ko  dlya  togo,
chtoby zashchishchat' prava svoego klienta.
     - Interesno, kto tut vash klient?
     - Dzhon Nortrup Kirbi, - proiznes Mejson, slegka povysiv golos.
     - A on obvinyaetsya v kakom-to prestuplenii?
     - YA ne znayu, - otvetil Mejson, - no on moj klient. YA zdes' dlya  togo,
chtoby zashchishchat' ego prava. YA hochu prisutstvovat' vo vremya vashej besedy.
     - YA ne mogu s etim soglasit'sya, mister Mejson.
     - Pochemu?
     - My rassleduem delo ob ubijstve.
     - Kirbi zameshan v prestuplenii?
     - Eshche rano delat' takie vyvody.
     - V slozhivshihsya obstoyatel'stvah moe prisutstvie eshche bolee nasushchno.  -
Mejson posmotrel na ruchnye chasy, a zatem zapisal tochnoe vremya  v  zapisnuyu
knizhku. - YA podam na vas oficial'nuyu zhalobu, - zayavil on.
     - Net, podozhdite, - proiznes Berger, - vy ne zagonite menya v  lovushku
svoimi yuridicheskimi ulovkami.  Mister  Kirbi,  naskol'ko  ya  mogu  sudit',
obychnyj svidetel', isklyuchaya razve chto tot fakt, chto ego obsluzhivaet  stol'
dorogostoyashchij advokat po ugolovnym  delam,  kak  vy.  CHto  natalkivaet  na
mysl',  chto  za  vsem  etim  stoit  nechto   bol'shee,   chem   svidetel'skie
pokazaniya...
     - Ochen' mnogie fakty ostayutsya vami nezamecheny, - soobshchil Mejson, - no
u lyubogo cheloveka est' pravo nanimat' menya zanimat'sya dazhe  dlya  chertovski
nepriyatnoj rabotoj, a u menya est' pravo razgovarivat' s moim klientom.
     -  Vash  klient  priehal  k  nam  sovershenno  dobrovol'no,  -  soobshchil
Gamil'ton Berger.
     - V takom sluchae, on stol' zhe dobrovol'no mozhet v lyuboj moment uehat'
otsyuda. Pojdemte, mister Kirbi.
     - On otvetil eshche ne na vse nashi voprosy, - vozrazil Berger.
     - YA polagayu, chto na vse.
     Kirbi vstal, proshelsya po kabinetu i ostanovilsya pozadi Bergera.
     - YA hochu, chtoby vy ponyali, mister Mejson,  chto  poziciya,  kotoruyu  vy
zanyali, perevodit mistera Kirbi iz ryada svidetelej  v  ryad  podozrevaemyh.
Kak svidetelyu, ya obeshchal emu svoyu zashchitu. Kak podozrevaemomu, ya  nichego  ne
mogu emu obeshchat'. - Berger povernulsya k Kirbi. - YA ochen' nadeyus',  chto  vy
sami razberetes' v slozhivshejsya situacii. Vy  zaregistrirovalis'  v  motel'
vmeste s molodoj zhenshchinoj, kak muzh i zhena. U nas dazhe mysli  ne  vozniknet
vystavit' vas na osmeyanie obshchestvennosti, esli vy i dal'she budete ladit' s
nami. YA nadeyus', chto vy tshchatel'no vzvesili vse fakty v dannoj situacii.
     - CHego vy zhdete, mister Kirbi, idemte! - voskliknul Mejson.
     - Nash razgovor ne mozhet podozhdat'? - rezko sprosil  Kirbi.  -  Mister
Berger byl stol' vnimatelen ko mne...
     - O, Gospodi, net! Nash razgovor podozhdat' ne mozhet, - otvetil Mejson.
- Idite za mnoj, esli vse eshche hotite, chtoby ya predstavlyal vashi interesy.
     Kirbi nahodilsya v sostoyanii nereshitel'nosti.
     - Da reshajtes' zhe! - proiznes Mejson.
     Kirbi sdelal paru neuverennyh shagov v napravlenii koridora.
     - Nu ladno, Mejson,  -  prodolzhil  Berger.  -  Vot  on,  vash  klient.
Osmotrite ego  vnimatel'no.  Sinyakov  net.  Sledov  ot  udarov  rezinovymi
dubinkami net. Sledov ot orudij pytok ne ostavleno. Nikakogo  nasiliya.  Ni
kakogo davleniya. Kak my s vami obrashchalis', mister Kirbi?
     - Ves'ma uvazhitel'no, - otvetil tot.
     Gamil'ton Berger dovol'no uhmyl'nulsya:
     - Ochevidno, vash advokat ne otnessya k vashemu rasskazu s tem  doveriem,
s kakim otneslis' k nemu my. Kazhetsya, on schitaet, chto  vam  trebuetsya  ego
protekciya, chto vam nuzhen ego sovet,  kotoryj  on  nazyvaet  "zashchitoj  prav
klienta".
     Lico Kirbi polyhnulo vozmushcheniem:
     - YA ne prosil mistera Mejsona priezzhat' syuda. YA...
     - Ne stoit bespokoit'sya, mister Kirbi,  -  otvetil  Mejson.  -  I  ne
davajte sebya podnachivat'. YA vam vse ob座asnyu v mashine. Pojdemte!
     - Vozmozhno, mister Kirbi hochet, chtoby  vy  vse  emu  ob座asnili  pryamo
sejchas i pryamo zdes', - predpolozhil Gamil'ton Berger.  -  Zahodite  v  moj
kabinet, mister Mejson, i my  vmeste  vse  obsudim.  Vozmozhno,  vtroem  my
proyasnim vse do mel'chajshej podrobnosti.
     - Esli vy ne vozrazhaete, ya hotel by pobesedovat' s klientom  naedine.
Da idem-te zhe, mister Kirbi.
     Gamil'ton Berger stoyal v dveryah i s ulybkoj sledil za tem, kak Mejson
eskortiruet svoego klienta k liftu.
     - Kakogo d'yavola! - serdito proiznes Kirbi. - YA  ne  lyublyu  kogda  so
mnoj obrashchayutsya podobnym obrazom, mister Mejson. Neuzheli vy ne  ponimaete,
v kakoe polozhenie postavili menya, prervav nash razgovor? Bozhe pravednyj,  ya
ne rebenok!  YA  biznesmen!  Mne  prihoditsya  krutitsya  v  ochen'  neprostom
biznese, i uzh esli ya chto-to govoryu, znachit, ya otvechayu za svoi slova.
     - YA prekrasno eto ponimayu.  No  budet  luchshe,  esli  my  pogovorim  v
mashine.
     Kirbi vel sebya s podcherknutoj agressivnost'yu.
     - YA vsegda schital, chto imeyu pravo govorit' tam, gde zahochu. YA  tol'ko
hochu chtoby vy ponyali  -  poka  ya  ne  pozval  vas  prokonsul'tirovat'sya  v
zakonah, ne nado pytat'sya za menya dumat'.
     - Konechno zhe, - soglasilsya Mejson, - no luchshe esli vy rasskazhite  mne
ob etom v mashine.
     Kogda lift ostanovilsya, Kirbi vyshel pervym i napravilsya na stoyanku  k
mashine Mejsona. On  naklonilsya  u  okna  i  poprivetstvoval  Dellu  Strit,
sidevshuyu na zadnem sidenii.
     - Zalezajte na perednee, - skazal Mejson. - YA otvezu vas domoj.
     - V etom net nikakoj neobhodimosti. YA doberus' do doma  na  taksi.  V
nashej dlinnoj gonke eto obojdetsya mne  deshevle.  Znachitel'no  deshevle.  Ne
mogu ponyat', mister Mejson, s chego eto vy reshili, chto menya nado opekat'. YA
v sostoyanii sam o sebe pozabotitsya.
     -  Vy  rasskazali  okruzhnomu  prokuroru  o  tom,  chto   proizoshlo   v
ponedel'nik? - sprosil Mejson.
     - A est' prichiny po kotorym ya ne dolzhen byl by etogo delat'?
     - |to chertovski dlinnaya istoriya.
     - Nikto ne usomnilsya  v  pravdivosti  moih  slov,  mister  Mejson,  -
soobshchil Kirbi, zabirayas' v mashinu.
     Mejson zavel motor.
     - Kak vy uznali, chto doktor Bebb skonchalsya?
     - Kto takoj doktor Bebb? - otvetil Kirbi voprosom na vopros.
     - Doktor, kotoromu vy zaplatili, chtoby obojti zakon  ob  usynovlenii.
Doktor, kotoromu vy zaplatili, chtoby v svidetel'stve o rozhdenii Ronsona vy
s zhenoj byli by ukazany, kak ego nastoyashchie roditeli.
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - pechal'no proiznes Kirbi.
     - Vozmozhno, vy i ne znaete, o chem ya govoryu, - prodolzhal Mejson, -  no
vy bezuslovno znaete o  tom,  chto  proizoshlo  proshlym  vecherom,  kogda  vy
pozvonili Nore Logan  i  soobshchili  ej,  chto  doktor  Bebb  umer,  a  zatem
proinstruktirovali podderzhat' vashu istoriyu o tom, kak  v  mashine  konchilsya
benzin, o tom kak kto-to ukral mashinu, a zatem brosil ee u "Pepl Svon".
     - I opyat' ya ne ponimayu o chem vy govorite, - skazal Kirbi. - Imya Logan
nichego dlya menya ne znachit, i ya  nikogo  ne  prosil  priderzhivat'sya  svoego
rasskaza. Dopuskayu, chto vam izvestno  nechto  takoe,  chto  neizvestno  mne.
Vpolne veroyatno, chto devushku, kotoruyu ya podobral na  shosse,  zovut  imenno
tak, kak vy nazvali - Logan.
     - I vy polnost'yu obo vsem rasskazali okruzhnomu prokuroru?
     - Konechno.
     - V tom zhe vide, kak rasskazali mne?
     - Da. CHego zhe vdrug mne chto-to menyat'?
     - CHto zh, etim vy podlili masla v ogon'.
     - CHto vy hotite etim skazat' - podlil masla v ogon'?! |ti  lyudi  byli
sama vezhlivost'. Oni razgovarivali so mnoj ochen' taktichno. Oni otkazali  o
chem-libo informirovat' pressu, chtoby gazetchiki ne nabrosilis' na menya, kak
svora sobak. Oni skazali, chto  esli  ya  pojdu  im  navstrechu,  oni  pojdut
navstrechu mne. I oni menya ne obmanuli!
     - Mogu sebe predstavit', - zametil Mejson,  vybirayas'  iz  probki  na
svobodnoe polotno dorogi.
     - Kstati govorya, - prodolzhal Kirbi, - kanistra s benzinom, kak  vy  i
podozrevali, vse vremya nahodilas' v mashine.
     - Ponyatno.
     - YA obnaruzhil ee srazu, kak vyshel ot vas i vernulsya k  mashine.  Iz-za
togo chto u menya uzhe byla naznachena sleduyushchaya vstrecha, ya ne smog vam  srazu
zhe pozvonit' i soobshchit' ob etom. No ya reshil, chto pervym delom skazhu vam  o
nej pri nashej sleduyushchej vstreche. No tut,  ran'she  vas,  k  domu  pod容hala
policejskaya mashina, i oficer sprosil menya, ne hochu  li  ya  pobesedovat'  s
okruzhnym prokurorom i podelit'sya informaciej, kotoroj ya,  sudya  po  vsemu,
raspolagayu. Otkuda oni ob etom uznali? YA tochno ukazal  tri  bukvy  nomera,
poskol'ku pochuvstvoval, chto hozyain motelya obratil na nih vnimanie,  a  vot
dve poslednie cifry ya pereputal.
     - Vy rasskazali oficeru o kanistre?
     - Konechno.
     - CHto ona vse eto vremya nahodilas' v vashej mashine?
     - Konechno zhe.
     - On poprosil vas pred座avit' ee?
     - Oni postupili razumnee. Neskol'ko minut nazad  oni  po  racii  dali
zadanie odnoj iz mashin doehat' i zabrat' kanistru.
     - Skoree vsego, ona uzhe u nih, - zametil Mejson.
     - Vam nechego bespokoitsya na etot schet, - rasserdilsya Kirbi.
     - YA hochu koe-chto dlya vas proyasnit'.
     - Mne i tak  vse  predel'no  yasno,  -  fyrknul  Kirbi.  -  Vy  dolzhny
polagat'sya v nekotoryh voprosah na moe blagorazumie, mister Mejson.  YA  ne
sobirayus' zvat' vas na pomoshch' vsyakij raz, kak kto-to zadaet mne voprosy.
     - Boyus', vy mogli  dat'  policejskim  razreshenie  obyskat'  mashinu  i
garazh.
     - A pochemu by i net? - sprosil Kirbi.  -  Im  ochen'  nuzhny  otpechatki
pal'cev toj molodoj devushki, i net prichin protiv togo, chtoby  ya  ne  pomog
policii. Ee otpechatki pal'cev iz motelya u nih uzhe  est'.  Pochemu  oni  tak
protiv nee nastroeny? Mne oni ob etom nichego ne skazali. No sprosili, a ne
znakom li mne doktor Bebb.
     - I chto vy otvetili?
     - Pravdu. Ne dumayu, chto ya kogda-libo prezhde slyshal o nem.
     - Vy tak i skazali okruzhnomu prokuroru?
     - Konechno.
     - Skazali, chto nikogda ran'she ne slyshali ego imeni?
     -  YA  skazal,  chto  ego  imya  dlya  menya  nichego  ne  znachit.  I   eto
dejstvitel'no pravda. CHto plohogo, chto ya  v  etom  dejstvoval  s  policiej
zaodno? Pochemu by mne ne razreshit' im obsledovat'  moyu  mashinu,  esli  oni
etogo hotyat? Pochemu by mne ne otvetit' na ih voprosy  i  ne  pozvolit'  im
poryt'sya?
     - |to vashe delo,  esli  vy  schitaete,  chto  postupaete  pravil'no,  -
soglasilsya Mejson. - Konechno, esli  oni  nachnut  obyskivat'  mashinu,  oni,
nesomnenno sunut nos i v "bardachok", a  sredi  prochih  bumazhek  tam  mozhet
okazat'sya i... Znaete, kogda  ya  uslyshal,  chto  vas  otvezli  k  okruzhnomu
prokuroru, ya prosto podumal, chto nado by mne s vami vstretit'sya.
     Neozhidanno Kirbi raspryamil spinu i nahmurilsya.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Mejson.
     - Nichego, - korotko otvetil Kirbi. - YA... ya prosto dumal. Oni voz'mut
otpechatki pal'cev tol'ko s mashiny, mister Mejson? Ili po vsemu garazhu?
     - Vpolne veroyatno, oni otbuksiruyut mashinu k policejskoj  laboratorii.
No dlya etogo oni dolzhny poluchit' ot vas razreshenie.
     - Oni ego uzhe poluchili...
     - Vy skazali, chto ne budete vozrazhat'?!
     - Konechno. Skol'ko vremeni im potrebuetsya, chtoby prislat' mashinu  dlya
buksirovki?
     - Nemnogo.
     - Vot kak! Mister Mejson, - vdrug  ozhil  Kirbi,  -  vy  polzete,  kak
ulitka. YA poteryayu na vas bol'she deneg, chem predpolagal. YA  hochu  pobystree
okazat'sya doma.
     - Pochemu?
     - Potomu, chto ya - biznesmen.  YA  ochen'  zanyatoj  chelovek.  Vy  chto-to
govorili tam naschet "bardachka". U menya v nem mogut lezhat' delovye bumagi i
ya ne hochu, chtoby kto-to vdrug uznal obo  vseh  moih  delah.  U  menya  est'
ser'eznyj konkurent  i  on  mnogo  dast,  chtoby  uznat'  dazhe  chast'  moih
sekretov.
     - |to odna  iz  prichin,  -  skazal  Mejson,  -  po  kotoroj  ya  hotel
vstretit'sya s vami do togo, kak vy dadite policii svoe razreshenie  zabrat'
mashinu.
     - CHto zh, vy nemnogo zapozdali so svoim  sovetom,  -  serdito  otvetil
Kirbi.
     - Da, - soglasilsya Mejson, - no v etom net  moej  viny.  Esli  by  vy
nastoyali na tom, chto dozhdetes' menya, a inache, bez advokata, ne  pojdete  k
okruzhnomu prokuroru, ya by smog vam pomoch'. Vy zhe znali, chto ya mchus' k vam.
     - Prekratite! - razdrazhenno proiznes Kirbi.
     - I raz uzh eto vas tak bespokoit, - skazal Mejson i polez levoj rukoj
v karman. - YA pozabochus' o kvitancii kotoruyu vam dali v masterskoj  vmeste
s kanistroj benzina, emkost'yu v odin gallon.
     Kirbi ustavilsya v kvitanciyu,  kotoruyu  dostal  Mejson,  zatem  podnyal
glaza na advokata:
     - CHto vy sobiraetes' sdelat' s etoj informaciej?
     - Nichego, - otvetil Mejson. - Nekotorym klientam, konechno  zhe,  ya  by
dal sovet kak luchshe postupit', no vam, poskol'ku vy biznesmen  i  privykli
bystro soobrazhat', chtoby prinimat' zhiznenno vazhnye resheniya, ya ne skazhu  ni
slova.
     - K slovu govorya, - vypalil Kirbi posle pauzy, - etot chek  ne  znachit
togo, chto vy vkladyvaete v ego znachenie.
     - Ponimayu.
     Kirbi vnov' otkinulsya na spinku  siden'ya  i  slegka  zazhmuril  glaza,
razdumyvaya nad prevratnostyami sud'by.
     - Hot'  raz  otvet'te  mne  pravdivo  na  vopros,  mister  Kirbi.  Vy
naznachali vstrechu s doktorom Bebbom na vecher v ponedel'nik, dlya  sebya  ili
vmeste s etoj devushkoj Logan?
     - Net.
     - |to dejstvitel'no pravda?
     - Da.
     - |to mozhet okazat'sya krajne vazhno.
     - Budem schitat', chto tak i  est'.  YA  skazal  vam  pravdu.  A  teper'
pomolchite i dajte mne podumat'. Mne nado mnogoe izmenit' v  svoem  vzglyade
na situaciyu.



        8

     Pered domom, kogda oni pod容zzhali, zhdala  missis  Kirbi.  Mejson  eshche
tol'ko zavorachival na pod容zdnuyu dorozhku, a ona uzhe bezhala k muzhu.
     - Dzhon! - kriknula ona. - Vse v poryadke?
     Dzhon Kirbi otvetil  ej  horosho  postavlennoj  ulybkoj  preuspevayushchego
biznesmena, kotoryj polnost'yu uveren  s  sobstvennyh  silah  spravit'sya  s
lyuboj situaciej.
     - Vse pod kontrolem, - spokojno otvetil on.
     -  Vy  uspeli  kak  raz  vovremya!  -  Dzhoan  Kirbi  odarila   Mejsona
blagodarnym vzglyadom.
     Ee suprug skazal:
     - Mejson speshil chto bylo sil, dorogaya, no v dejstvitel'nosti nikakogo
pozhara ne bylo. YA polnost'yu proyasnil situaciya s okruzhnym prokurorom  i  my
teper' s nim priyateli. Pochti takie, - naglyadno ob座asnil zhene  Dzhon  Kirbi,
pokazav ej dva skreshchennyh pal'ca.
     - Dzhon, - obespokoenno sprosila ona, - chto ty rasskazal prokuroru?
     - Nu chto ty, ya rasskazal emu tol'ko pravdu. Mne ne nado  bylo  nichego
pridumyvat'. YA podobral na doroge zhenshchinu i otvez ee v motel'.  YA  oformil
nomer na sebya i na nee, kak na muzha i zhenu, poskol'ku inache ego by mne  ne
oformili. A posle etogo srazu zhe uehal.
     - Oni sprashivali vas o zhenshchine bolee detal'no? - sprosil Mejson.
     - Konechno zhe, sprashivali, oni hoteli znat' o nej bukval'no  vse.  Oni
svyazyvayut ee s napadeniem na kakogo-to doktora. Vozmozhno, oni  eto  smogut
dokazat'. Oni obnaruzhili ee otpechatki v motele, a tak zhe  ee  otpechatki  v
dome doktora.
     - Ty znaesh', chto eto bylo  ubijstvo,  Dzhon?  -  sprosila  ona.  -  Ty
znaesh', chto etot doktor Bebb umer? YA tol'ko chto uslyshala ob etom po radio.
     - Oni mne etogo ne skazali, - otvetil muzh. - No ya  srazu  ponyal,  chto
oni rassleduyut kakoe-to ser'eznoe delo, gorazdo bolee ser'eznoe, chem krazha
narkotikov. No lichno ya vyshel suhim iz vody. Potomu chto  rasskazal  im  vse
tak, kak bylo. Oni uzhe priezzhali za mashinoj?
     - Da.
     - Kak oni ee uvezli? Kto-to sel za rul'?
     - Pricepili tros i uvezli. Dejstvovali ochen' akkuratno, staralis'  ni
k chemu ne prikasat'sya, chtoby ne isportit' otpechatki.
     - Vse v poryadke, - zaveril Kirbi. - YA dal im  na  eto  razreshenie.  YA
skazal, chto kakoe-to vremya budu ezdit' na drugoj mashine. Teper', kogda vse
zakonchilos', mozhno tak ne udivlyat'sya ih dejstviyam.
     - Teper', - Mejson obratilsya neposredstvenno k misteru Kirbi,  -  vam
nikogo uzhe ne odurachit', krome sebe samogo. V ponedel'nik vecherom,  vskore
posle vos'mi tridcati, nekto sovershil napadenie na doktora Bebba. U vas  s
doktorom Bebbom  imelas'  predvaritel'naya  dogovorennost'.  Byla  zamechena
molodaya zhenshchina, vybegavshaya iz doma doktora  Bebba.  Sosedi  opoznayut  ee,
esli uvidyat vnov'.  Vy  otvezli  etu  devushku  v  motel'  "B'yuti  Rest"  i
zaregistrirovalis' kak muzh i zhena. Vse dokazatel'stva v dele ukazyvayut  na
to, chto vy v nem zameshany. No  poskol'ku  vy  chelovek,  zanimayushchij  vidnoe
polozhenie, policiya ne mogla by vozbudit' protiv vas delo do teh  por  poka
vy sami ne podstavili by sebya, priznavshis', chto otvezli devushku v  motel'.
Policiya osmotrela kabinet v dome  doktora  Bebba  i  obnaruzhila  otpechatki
pal'cev devushki. Oni proverili pyatyj nomer v  motele  i  nashli  tam  massu
takih zhe otpechatkov. V dannyj moment oni  uzhe  proveryayut  vashu  mashinu,  v
kotoroj oni najdut vse te zhe otpechatki, i kak tol'ko  oni  ih  najdut,  to
smogut perehodit' k reshitel'nym dejstviyam. I tut uzh polozhenie  v  obshchestve
vas ne spaset. YA dolgo podygryval vam, nadeyas', chto vy sami pojmete polnuyu
nesostoyatel'nost' vashej versii i rasskazhete mne vsyu pravdu. Ne  znayu,  kak
mnogo iz vsego etogo znaet vasha zhena, no  sejchas  samoe  vremya  dlya  togo,
chtoby ona uznala vsyu pravdu. Doktor Bebb, pridumav sposob obhodit'  zakon,
organizoval nastoyashchij chernyj rynok torgovli det'mi, vypisyvaya  oficial'nye
svidetel'stva o rozhdenii na imena priemnyh roditelej i  tem  samym  obhodya
proceduru usynovleniya. Vy s zhenoj obratilis' k nemu za pomoshch'yu. Ronson byl
etakim tovarom chernogo rynka. I do sih por im ostaetsya,  nesmotrya  na  to,
chto soglasno sertifikatu imenno vy  ego  zakonnye  mat'  i  otec.  Policiya
poigrala s vami, kak sytaya koshka igraet s myshkoj. Edinstvennaya prichina  po
kotoroj Gamil'ton  Berger,  okruzhnoj  prokuror,  otnessya  k  vam  s  takoj
neprikrytoj serdechnost'yu, zaklyuchaetsya v tom, chto on  uveren,  chto  zamanil
vas v lovushku. YA dumayu, sejchas on pryamo umiraet so  smehu.  On  ne  tol'ko
ochen' hochet  pobystree  rasputat'  delo  i  poluchit'  blank  s  priznaniem
obvinyaemogo, on  eshche  i  ne  pitaet  otvrashcheniya  k  obshchestvennomu  mneniyu,
kotoromu ochen' ponravitsya, chto on ne poboyalsya obvinit' bogatogo cheloveka v
ubijstve. Molodaya zhenshchina, kotoruyu vy podvezli k domu doktora Bebba - Nora
Logan. Sovershenno ochevidno, chto ona edinokrovnaya sestra Ronsona. Ona  byla
obespokoena ego sud'boj. Ona znala prakticheski vse o deyatel'nosti  doktora
Bebba i o ego torgovle mladencami. Itak, my slishkom dolgo hodili vokrug da
okolo. Vykladyvajte vsyu pravdu, a zatem uzhe ya  vam  skazhu,  chto  vas  zhdet
vperedi.
     Dzhon Kirbi uzhe ne pytalsya igrat' i skryvat' tot uzhas,  s  kotorym  on
smotrel sejchas na Mejsona.
     - Dzhon, - tiho progovorila ego zhena, - ty vse eto natvoril?
     - YA otvez devushku k domu doktora Bebba, - chut' sdavlenno proiznes on,
- no u tebya net prichin dlya bespokojstv, dorogaya. |ta devushka ne  sovershala
protivozakonnyh dejstvij.  Ona  vne  podozreniya  i,  nesmotrya  na  mrachnye
prognozy mistera Mejsona, ona i ostanetsya  vne  podozrenij.  Vozmozhno,  im
udastsya dokazat', chto ona zahodila v kabinet doktora Bebba,  no  eto  vse,
chto oni smogut dokazat' i ne nado zabyvat' ob etom.
     Mejson stoyal, rasstaviv nogi na urovne plech, zasunuv szhatye kulaki  v
karmany bryuk, i serdito smotrel na Kirbi.
     - Vy vybrali samoe dorogoe razvlechenie - vrat' svoemu advokatu.  Esli
by vy skazali mne pravdu vchera dnem,  ya,  veroyatno,  byl  by  v  sostoyanii
izbavit' vas ot massy nepriyatnostej, kotorym eshche predstoit sluchit'sya.
     - Kakie eshche novye  nepriyatnosti?  -  sprosil  Kirbi.  -  Da,  u  menya
nepriyatnosti, Mejson, no sovsem ne te nepriyatnosti, o kotoryh vy  dumaete,
i ya sovsem ne tak gluboko zaputalsya, kak vy sebe predstavlyaete. Zapomnite,
ya zanimayu  dostatochno  vysokoe  polozhenie  v  etom  gorode!  U  menya  est'
vliyatel'nye druz'ya.  YA  mogu  nachat'  dergat'  za  mnozhestvo  politicheskih
nitochek, esli mne potrebuetsya pomoshch'.
     - Uveren, chto mozhete, - otvetil Mejson.  -  Imenno  poetomu  okruzhnoj
prokuror i nachal  igrat'  s  vami  v  koshki-myshki,  reshiv  dozhdat'sya  togo
momenta,  kogda  vy  okonchatel'no  klyunete  na  nazhivku.   Vozmozhno,   eto
proizojdet, kak tol'ko oni srisuyut pal'chiki Nory  Logan  s  vashej  mashiny.
Vozmozhno, oni snachala popytayutsya zaderzhat' Noru Logan i  zahotyat  uslyshat'
ee rasskaz.
     - Oni ne uslyshat ee rasskaz, - zayavil Kirbi.
     - Ne obmanyvajte hot' samogo sebya, - skazal Mejson, - oni zastavyat ee
govorit'.
     Kirbi v otvet upryamo kachal golovoj.
     - Esli oni ee i zaderzhat, ona budet molchat',  ona  ne  skazhet  im  ni
slova. Ne radi menya, radi bezopasnosti Ronni.
     - Net, ona ne budet molchat', - zaveril Mejson. - Vy  sami  vybili  iz
pod ee nog tverduyu pochvu. Vy posovetovali ej priderzhivat'sya vashej versii o
tom, chto vy ee podobrali na doroge. Stoit ej rasskazat' eto i  ona  pojdet
ko dnu. U policii poyavitsya neoproverzhimye dokazatel'stva. Oni obvinyat ee v
ubijstve. I vas obvinyat, kak souchastnika v ubijstve.
     Kirbi vz容roshil volosy pal'cami.
     - CHert voz'mi! V chem zhe tut delo... Kakim obrazom oni uznali, chto ona
zaregistrirovalas' v motele?
     - Tem zhe samym obrazom, kakim oni uznayut o mnogih drugih momentah,  -
govoril Mejson. - S pomoshch'yu dobrosovestnoj i napryazhennoj raboty. Itak, chto
vy ot menya zhdete v dannyj moment? Hotite li vy, chtoby ya zashchishchal vashi prava
ili mne mozhno ujti  pryamo  sejchas,  a  potom  prislat'  vam  schet  za  uzhe
okazannye uslugi?
     - Bozhe pravednyj, net! Ne uhodite! - vmeshalas' missis Kirbi. - Mister
Mejson, vy dolzhny predstavlyat' Dzhona i vy dolzhny popytat'sya  sdelat'  tak,
chtoby nikto ne uznal istoriyu rozhdeniya Ronni. Vy predstavlyaete,  chto  mozhet
proizojti, esli ob etom uznayut gazetchiki?  Ronni  ochen'  chuvstvitel'nyj  i
laskovyj malysh. On schitaet nas svoimi nastoyashchimi roditelyami i  on  konechno
zhe uveren, chto my zashchitim ego ot lyubyh  nepriyatnostej,  kak  svoego  syna.
Esli vdrug on uznaet, chto ego usynovili... Znaete, ya by predpochla  skazat'
rebenku, chto ego usynovili, kogda on uzhe budet  dostatochno  vzroslym...  A
luchshe ne govorit' ob etom vovse. |to uzhasno - lishit' rebenka oshchushcheniya, chto
on s nastoyashchimi roditelyami!
     - Vam sledovalo podumat' ob etom shest' let nazad, - napomnil  Mejson,
- kogda vy reshili perehitrit' zakon.
     - V nashej  shkure  mozhet  okazat'sya  sovsem  ne  tak  mnogo  lyudej,  -
podhvatil Dzhon Kirbi. - YA uznal o doktore Bebbe ot druga...  on  prezident
banka. YA mogu skazat' vam odno - esli ob  etom  uznayut  gazetchiki,  to  na
plechi okruzhnogo prokurora lyazhet takoj gruz nepriyatnostej, chto on pozhaleet,
chto zavaril vsyu etu kashu.
     - Oh! - vzdohnul advokat. - |to dast okruzhnomu prokuroru  vozmozhnost'
vashego, i ne tol'ko  vashego,  publichnogo  raskayaniya.  |to  dast  emu  shans
vyzhdat' poka besstrashnaya publika budet rubit' napravo i nalevo, tak  chtoby
shchepki leteli. I vot eshche chto ya hotel by utochnit'. Kirbi, vy mozhete  derzhat'
svoj rot na zamke? Kogda policiya vernetsya, chtoby vas arestovat', vy mozhete
im skazat', chto uzhe obo vsem s nimi peregovorili  i  ne  zhelaete  vse  eto
bol'she obsuzhdat'?
     - Mogu, esli vy schitaete, chto tak budet luchshe, - otvetil Kirbi. -  No
ya po-prezhnemu dumayu, chto...
     - YA znayu, chto imenno vy dumaete, - soobshchil Mejson. - No  u  menya  net
vremeni sporit' s vami. YA ochen'  speshu.  Mne  nado  predprinyat'  nekotorye
shagi, chtoby zashchitit' interesy vashego syna.
     - Sdelajte eto, mister Mejson, i prishlite nam schet, - tiho proiznesla
missis Kirbi. - Do teh por, poka Ronni v opasnosti, my dolzhny sdelat'  vse
vozmozhnoe, chtoby zashchitit' ego.
     - Horosho, - otvetil Mejson, glyadya na nee, - mne nado budet pogovorit'
s Noroj Logan. YA skazal ej, chto ya ne v tom polozhenii, chtoby sovetovat' ej.
YA predlozhil ej obratitsya k advokatu. Ochen' nadeyus', chto ona imenno  tak  i
postupila. YA schitayu, advokat  podskazhet  ej  ne  raskryvat'  rta  do  togo
momenta, kak my uznaem bol'she ob  ostal'nyh  faktah  etogo  dela,  o  tom,
kakimi faktami oni raspolagayut protiv nee.  I  vot  eshche  chto,  -  proiznes
Mejson, vnov' povorachivayas' k Kirbi: - YA hochu  eshche  raz  zadat'  vam  etot
vopros i napomnit', chto bezopasnost'  i  blagopoluchie  vashego  syna  budet
zaviset' ot vashego otveta. Vy naznachali vstrechu s doktorom Bebbom na vecher
ponedel'nika?
     - Net, ne naznachal.
     - Vashe imya popalo v knigu registracii vizitov. Kakim obrazom?
     - YA ne zapisyvalsya k doktoru na priem.
     - No ved' imya "Logan", - toroplivo proiznesla missis Kirbi, -  stoyalo
ryadom  s  "Kirbi".  Vozmozhno,  imenno  eta  devushka  naznachila  vstrechu  s
doktorom?
     - |to imenno to, chto mne neobhodimo vyyasnit'. Kto-to iz vas lzhet. Ona
tozhe zaverila menya, chto ne dogovarivalas' s doktorom o vstrechi. Poetomu  ya
i sprashivayu, a ne dogovarivalis' li vy.
     - Mister Mejson, - Kirbi  perehvatil  vzglyad  advokata,  -  ya  svalyal
duraka. YA staralsya obmanyvat' vas togda, kogda mne sledovalo byt' chestnym.
No v dannom sluchae ya govoryu  vam  chistuyu  pravdu.  YA  ne  dogovarivalsya  s
doktorom Bebbom o vstreche. I u menya ne bylo lichnogo  kontakta  s  doktorom
Bebbom. YA razgovarival isklyuchitel'no s Noroj Logan. YA boyalsya razgovarivat'
s doktorom, potomu chto... potomu chto boyalsya shantazha. I ya sejchas ne uveren,
chto vse eto ne shantazh.
     - I ya tozhe, - soglasilsya Mejson.  -  No  mne  kazhetsya,  ya  znayu,  chto
sleduet delat'. Kogda policejskie yavyatsya arestovat' vas  po  podozreniyu  v
ubijstve, skazhite im, chto vy uzhe sdelali svoe zayavlenie i  ne  sobiraetes'
menyat' v nem ni slova.
     -  Kazhetsya,  vy  dejstvitel'no  schitaete,  chto  oni  sobirayutsya  menya
arestovat'.
     - Da ya v etom prosto uveren! - voskliknul Mejson.  -  Pojdem,  Della.
Nam pora ehat'.
     Mejson otkryl dvercu mashiny i naposledok posovetoval missis Kirbi:
     - Ne uhodite iz doma. YA hochu, chtoby vy vse vremya nahodilis' v dome, i
ya mog by svyazat'sya s vami v lyuboj  moment.  Oni  mogut  poyavitsya  i  vzyat'
vashego muzha pod arest bukval'no cherez neskol'ko minut, hotya tochno  tak  zhe
oni mogut kakoe-to vremya vyzhidat'. Po lyubomu povodu obrashchajtes' ko mne  za
sovetom. CHto kasaetsya vas, mister Kirbi,  ya  hochu  znat',  gde  vy  budete
nahoditsya v kazhduyu posleduyushchuyu minutu. Vy vpolne  mozhete  ehat'  sejchas  v
svoj ofis. I so storony eto budet luchshe  vyglyadet'.  Kogda  doberetes'  do
ofisa, pozvonite mne. Esli po kakoj-libo  prichine  vy  budete  uhodit'  iz
ofisa - predvaritel'no zvonite mne. YA hochu nahoditsya s vami v kontakte vse
dvadcat' chetyre chasa v sutki.
     - Kogda nastupit  kriticheskij  period?  -  pointeresovalsya  Kirbi.  -
Kogda...
     - Kogda oni  snimut  s  vashej  mashiny  otpechatki  pal'cev.  Esli  oni
obnaruzhat na obivke otpechatki pal'cev devushki, oni budut gotovy k aktivnym
dejstviyam,  kotorye  vyrazyatsya  v  vashem  areste  i  posleduyushchej   horoshej
vstryaske. Oni postarayutsya vyzhat' iz  vas  opisanie  vneshnosti  devushki,  a
zaodno i ee adres. Esli vy soznaetes',  pod  predlogom  togo,  chto  budete
figurirovat' v dele, kak  svidetel',  vashe  pribyvanie  v  roli  svidetelya
prodlitsya do togo momenta, poka oni ne zakonchat delo o devushke. No v itoge
vy vse ravno okazhites' v nezavidnom polozhenii souchastnika v ubijstve.
     - Vy schitaete, chto mne ne sleduet im nichego govorit' o devushke?
     - Ni polslova, - soglasilsya Mejson. - YA  schitayu,  chto  vy  im  nichego
bol'she ne skazhete.
     Mejson zahlopnul dvercu, vklyuchil motor i ot容hal ot trotuara.
     - Po krajnej mere, - skazala Della Strit, - teper' my znaem, chto  nam
predstoit.
     - YA ne uveren, chto my dejstvitel'no znaem, - popravil ee Mejson.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - ZHaket devushki, - unylo proiznes Mejson.
     - CHto ty imeesh' v vidu? Kakoj zhaket?
     - ZHaket Nory Logan, - utochnil Mejson.
     - I chto s nim neladno?
     - Perlamutrovye pugovicy, - ob座asnil Mejson. -  Ty  zhe  slyshala,  kak
missis Kirbi, davaya opisanie devushki,  upomyanula  zhaket  s  perlamutrovymi
pugovicami. Otkuda ona uznala o pugovicah?
     - Ot svoego muzha, konechno zhe, - otvetila Della Strit.
     - V takom sluchae, muzh rasskazal ej nechto takoe, chego  ne  rasskazyval
nam. On ni razu ne upomyanul v svoem rasskaze ni o kakih pugovicah.
     Della Strit hotela bylo chto-to skazat', no  peredumala.  Na  lico  ee
nahlynulo vyrazhenie otkrovennogo ispuga. Ona vos