- Opyat' vy govorite eti slova...
     - Oni otrazhayut situaciyu.
     - CHto vy znaete o mistere Morli L.Tejlmane?
     - Nikogda v zhizni ne videl etogo cheloveka.
     - Missis Tejlman podozrevaet, chto ego shantazhirovali, - skazal Orland.
- Ona dumaet, chto on peredal shantazhistu, kotoryj  ispol'zoval  imya  Vidal,
bol'shuyu summu deneg. Vy, ochevidno, dumali tak zhe.
     - Gde Tejlman sejchas? - pointeresovalsya Mejson.
     - Imenno eto my i pytaemsya vyyasnit', - skazal Orland. - Esli ischezaet
chelovek, kotorogo shantazhiruyut, my vsegda pytaemsya sobrat' o nem kak  mozhno
bol'she svedenij.
     - U vas  est'  chto-nibud'  po  etomu  Vidalu?  -  sprosil  Mejson.  -
Kakie-nibud' dannye v kartoteke?
     - |togo ya ne mogu vam soobshchit', mister Mejson, - mstitel'no ulybnulsya
Orland.
     - YA vas ponimayu, - ulybnulsya v otvet Mejson.
     Orland povernulsya k Polu Drejku:
     - Poka v osnovnom govoril mister Mejson. Teper' ya hotel by  poslushat'
vas, mister Drejk. Ne zabud'te, chto vy svyazany professional'noj  etikoj  i
ne mozhete skryvat' informaciyu, svyazannuyu s prestupleniem. Tak chto,  mister
Drejk, rasskazhite nam, pozhalujsta, vse, chto vam izvestno.
     - Perri razvyazal mne ruki, -  s  oblegcheniem  proiznes  Drejk.  -  On
hotel, chtoby ya prosledil za Vidalom, kogda tot pridet na pochtu za pis'mom.
YA sozvonilsya so znakomym pochtovym inspektorom. Skazal,  chto  u  menya  est'
osnovanie podozrevat'  Vidala  v  prestuplenii,  i  dogovorilsya,  chto  mne
soobshchat, kogda postupit pis'mo  na  ego  imya.  Esli  by  Vidal  prishel  za
pis'mom, moj chelovek prosledil by za nim.
     - A chto vam izvestno pro kameru hraneniya? - sprosil Orland.
     - Mejson hotel koe-chto uznat' ob etih kamerah hraneniya.  On  sprosil,
smogu li ya pomoch', i ya otvetil, chto smogu. V svoe  vremya  ya  pomog  odnomu
cheloveku, kotoryj...
     - Kak ego zovut? - perebil Drejka Orland.
     - Mister Smit.
     - Smit? - povtoril Orland. - YA znayu ego. I chto dal'she?
     - YA pozvonil Smitu i poprosil ego vstretit'sya so  mnoj.  My  priehali
tuda, i mister Mejson...
     - Podozhdite, kogo vy podrazumevaete pod slovom "my"?
     - Perri  Mejsona,  ego  sekretarshu  Dellu  Strit  i  sebya.  Smit  nas
vstretil. Mejson skazal, chto my hoteli by zaglyanut'  v  sekciyu  "FO82",  i
Smit soglasilsya proverit' ee, preduprediv, chto my ne dolzhny  dotragivat'sya
do soderzhimogo. No tam nichego ne okazalos'.
     - Vashi lyudi vse eshche dezhuryat na pochte? - sprosil Orland.
     - Net, ya otozval ih i skazal pochtovomu  inspektoru,  chto  Vidal  menya
bol'she ne interesuet.
     - Vy sdelali eto samostoyatel'no ili  v  sootvetstvii  s  instrukciyami
Mejsona?
     Drejk bespomoshchno vzglyanul na Mejsona.
     - On dejstvoval po moemu ukazaniyu, - skazal Mejson.
     - CHto zhe, eto ya i hotel uznat'.  Esli,  konechno,  eto  vse,  chto  vam
izvestno, mister Drejk.
     - |to vse, chto mne izvestno.
     Orland povernulsya k Mejsonu.
     - I vse, chto ya mogu vam soobshchit', - skazal Mejson.
     Orland vyshel iz kabineta.
     Mejson povernulsya k Drejku:
     - Vse v poryadke, Pol, - skazal on. - Ty rasskazal emu vse, chto znal i
mozhesh' byt' spokoen.
     - Spasibo. Ty mne ochen' pomog, - skazal Drejk.
     - Ty dolzhen soobshchat' policii vse, chto znaesh' v tot moment, kogda tebe
zadayut voprosy, - zametil Mejson. -  No  ty  vovse  ne  obyazan  bezhat'  za
policejskim, chtoby soobshchit' chto-to, chto uznal pozdnee.
     - Postoj, Perri, - vozrazil Drejk, - ya ne hochu bol'she nichego znat'...
     - Tebe nuzhna rabota ili net?
     - YA ni ot kakoj raboty ne otkazyvayus'.
     - Vot i prekrasno. U tebya est' rabota.
     - Kakaya?
     - Morli Tejlman. YA hochu znat', gde on nahoditsya v nastoyashchee vremya.
     - Gde on v nastoyashchee vremya?
     - Vchera vecherom on ezdil v Bejkersfild. Vstrechalsya po delam  s  Kolem
Troem, svoim partnerom. Uehal ottuda v devyat' chasov,  domoj  ne  vernulsya.
ZHena soobshchila v policiyu. YA hochu najti  Tejlmana.  Podklyuchi  k  etomu  delu
neskol'ko chelovek i posmotri, chto mozhno vyyasnit'.
     - Esli uzh etim zanimalas' policiya, oni otrabotayut vse versii.
     - Vot imenno, - otvetil Mejson, - no policiya nam nichego ne  soobshchaet,
a ya hochu poluchit' vsyu informaciyu, kotoroj oni raspolagayut. Dazhe bol'she.
     - O'kej, - soglasilsya Drejk. - U menya est' chelovek v Bejkersfilde.  YA
pozvonyu, i poruchu emu zanyat'sya etim delom.
     - Vot telefon, - skazal Mejson. - Zvoni.
     Drejk vzyalsya za telefon. Mejson proshel v svoj ofis  i  soobshchil  Delle
Strit, chto uhodit i vernetsya ne ran'she poludnya.



        5

     Sverivshis' s adresom, vypisannym iz telefonnoj  knigi,  Perri  Mejson
svernul na Dillington-drajv. Izvilistuyu doroga povtoryala ochertaniya holma i
vyhodila v tihuyu, zatyanutuyu dymkoj dolinu.
     Advokat  ostanovilsya  u  doma  shest'sot  tridcat'  odin,  sovremennym
zdaniem s ploskoj kryshej i pochti splosh' steklyannymi stenami.
     CHasy pokazyvali desyat' minut dvenadcatogo. Mejson podnyalsya po shirokim
stupen'kam i nazhal knopku zvonka.
     CHerez kakoe-to vremya dver' otkryla krasivaya zhenshchina s yasnymi golubymi
glazami, na vid ej bylo let dvadcat' vosem'.
     - Missis Tejlman? - sprosil Mejson.
     - Da, - otvetila ona nastorozhenno.
     - YA Perri Mejson, advokat. YA hotel by pogovorit' s vami o vashem muzhe.
     - Zahodite, - priglasila ona.
     Mejson voshel v komnatu, zalituyu solnechnym svetom, pronikavshim  skvoz'
zhemchuzhno-serye zanaveski. Komnata byla obstavlena  s  bol'shim  vkusom,  na
polu, ot steny do steny, lezhal kover, kresla byli glubokie i udobnye.
     - Ne hotite li prisest', mister Mejson?
     Mejson poblagodaril, sel i zagovoril:
     - Missis Tejlman, mne ochen' zhal', chto  v  dannyj  moment  ya  ne  mogu
vylozhit' na stol vse  karty.  Naskol'ko  ya  ponimayu,  vy  hotite  poluchit'
informaciyu o svoem muzhe.  YA  hochu  etogo  ne  men'she  vas.  YA  predstavlyayu
interesy klienta,  zhelayushchego  ostat'sya  neizvestnym,  i  uveren,  chto  ego
interesy ne protivorechat vashim. Inache ya by k vam ne  prishel.  Naskol'ko  ya
znayu, u vas net prichin ne byt' so mnoj otkrovennoj. YA uveren,  chto  eto  v
vashih interesah.
     - Moj muzh sovetovalsya s vami?
     - Net, missis  Tejlman,  hotya  v  dannom  sluchae  ya  dejstvuyu  v  ego
interesah. YA ob®yasnyu, pochemu ya priehal k vam. Vy soobshchili policii, chto vash
muzh ischez. Vy  soobshchili  takzhe,  chto  ego  shantazhiroval  nekto  A.B.Vidal.
Policejskie rassprashivali menya,  poskol'ku  ya  proyavil  interes  k  mister
Vidalu ran'she ih. YA soobshchil im vse, chto mog.
     - Vy predstavlyaete mistera Vidala?
     - Net, my nikogda v zhizni ne vstrechalis',  i,  soglasno  imeyushchejsya  u
menya informacii, ego interesy protivorechat interesam vashego muzha.  U  menya
est'  osnovaniya  predpolagat',  chto  mister  Vidal  pytalsya  shantazhirovat'
mistera Tejlmana. Moya sekretarsha polozhila v konvert klyuch ot sekcii  "FO82"
kamery hraneniya na vokzale i otpravila do  vostrebovaniya  A.B.Vidalu.  |to
bylo vchera okolo poludnya. YA poprosil chastnogo detektiva prosledit' za etim
Vidalom, kogda on yavitsya  za  pis'mom.  YA  hotel  vyyasnit',  kto  on,  kak
vyglyadit i kuda napravlyaetsya.
     - I vam eto udalos'? - s neozhidannym interesom sprosila ona.
     - Net, - otvetil Mejson. -  Vsya  eta  zateya  s  otpravkoj  pis'ma  do
vostrebovaniya byla prosto ulovnoj. SHantazhist zaranee  prigotovil  dublikat
klyucha i zabral soderzhimoe yachejki, ne zahodya na pochtu. Potom  on  brosil  v
shchel' monetu, vynul klyuch i zaper pustuyu yachejku.
     - Vy rasskazali vse eto policii?
     - Da.
     - Esli vasha sekretarsha otpravlyala klyuch, to ona mogla otkryt' yachejku i
zabrat' ottuda svertok. Ili chto tam bylo...
     - |to ne obyazatel'no sleduet odno iz drugogo, - skazal Mejson. - YA ne
hotel  by  vas  obmanyvat'.  Mogu  tol'ko  skazat',  chto  moya   sekretarsha
dejstvitel'no  polozhila  klyuch  v  konvert  i  otpravila  ego   Vidalu   do
vostrebovaniya.
     - Vy ne yavlyaetes' advokatom moego muzha?
     - My dazhe nikogda ne vstrechalis'.
     - Esli vy ne svyazany ni s Vidalom, ni s moim muzhem...
     - YA ne skazal, chto ne svyazan s vashim muzhem, missis Tejlman. Lichno  on
menya ne nanimal, no moj klient dejstvuet isklyuchitel'no v interesah  vashego
muzha.
     - Vy mozhete ob®yasnit' podrobnee?
     - Ochen' sozhaleyu... - Mejson pokachal golovoj.
     - Po-moemu, - nachala missis Tejlman, - A.B.Vidal - vymyshlennoe imya.
     - Vy dumaete, on shantazhist?
     - YA eto znayu.
     - Vy mozhete skazat' mne, otkuda vy eto znaete?
     Missis Tejlman na mgnovenie zakolebalas'.
     - Uveryayu vas, - prodolzhal Mejson, - esli by moi interesy ili interesy
moego klienta protivorechili vashim, ya  nikogda  ne  priehal  by  k  vam.  V
nastoyashchij moment ya zdes' isklyuchitel'no v kachestve cheloveka, kotoryj  hochet
poluchit' svedeniya ot svidetelya.
     - Horosho, - skazala ona. -  YA  soobshchu  vam  nekotorye  fakty,  mister
Mejson. YA skazhu vam to, chto skazala policii. Vse svoi karty ya ne vylozhu na
stol, poka vy ne vylozhite svoi.
     - Otlichno, - soglasilsya Mejson.
     - Vchera muzh vernulsya s raboty v dva chasa dnya. On byl ochen'  ozabochen,
skazal, chto dolzhen ehat' v Bejkersfild. On hotel  pereodet'sya  i  poprosil
menya prinesti drugoj kostyum. Kak obychno, ya  prosmotrela  karmany  kostyuma,
kotoryj Morli snyal. Kostyum nuzhno bylo  otpravit'  v  chistku,  i  ya  hotela
ubedit'sya, chto v karmanah nichego ne ostalos'.
     - Vash muzh sam perelozhil vse iz odnogo kostyuma v drugoj?
     - Da, on vsegda delaet eto sam. YA prishla pozzhe,  vzyala  broshennyj  na
stul kostyum i proshlas' po karmanam. Ochen'  chasto  on  zabyvaet  v  karmane
perochinnyj nozh, klyuchi, monety. Mne kazhetsya, vse muzhchiny takie, u  nih  tak
mnogo karmanov, i oni vsegda tak speshat...
     - Ponimayu, - ulybnulsya Mejson. - So mnoj tozhe takoe sluchaetsya.
     - Tak vot, - prodolzhala ona, - vo  vnutrennem  karmane  pidzhaka  bylo
pis'mo. Ono bylo sostavleno iz slov, vyrezannyh iz gazety i prikleennyh na
list bumagi.
     - Vy pomnite, chto tam bylo napisano? - sprosil Mejson.
     - Mogu povtorit' slovo v slovo: "Prigotov'te  den'gi.  Instrukcii  po
telefonu. Nevypolnenie uslovij opasno".
     - Vy zapisali tekst pis'ma?
     - Net. YA prosto zapomnila.
     - Prodolzhajte, pozhalujsta.
     - Tam zhe, v karmane, lezhal  i  konvert,  -  skazala  ona.  -  Obychnyj
konvert s markoj, adresovannyj moemu muzhu.  V  verhnem  levom  uglu  stoyal
obratnyj adres: "A.B.Vidal, do  vostrebovaniya".  Adres  byl  napechatan  na
mashinke.
     - I chto zhe vy sdelali? - sprosil Mejson.
     - Morli v eto vremya brilsya v vannoj.  Pidzhak,  kotoryj  on  sobiralsya
nadet', visel na veshalke. YA sunula pis'mo i konvert  v  nagrudnyj  karman.
Raz on mne nichego ne skazal...  Znaete  li,  mister  Mejson,  ya  ne  lyublyu
zadavat' lishnie voprosy i stavit' muzha v  nelovkoe  polozhenie.  YA  schitayu,
chto, esli moj muzh hochet mne chto-to skazat', on skazhet. A esli ne  govorit,
to ne hochet menya bespokoit', ili ne hochet, chtoby ya eto znala.
     - Odnako pis'mo vas obespokoilo?
     - Da. K tomu zhe ya chuvstvovala, chto muzha chto-to trevozhit.
     - Vy v kurse finansovyh del vashego muzha?
     - My vmeste podpisyvaem scheta na  oplatu  podohodnogo  naloga,  no  ya
prosto, dazhe ne glyadya na cifry, stavlyu svoe imya na nuzhnoj strochke.
     - Vy nikogda ne obsuzhdaete s muzhem finansovye dela?
     - Moj muzh ochen' shchedro daet mne  den'gi  na  rashody.  Bol'shego  ya  ne
trebuyu. |tih deneg vpolne hvataet,  chtoby  vesti  hozyajstvo,  a  vremya  ot
vremeni Morli delaet mne podarki - novuyu  mashinu  ili  chto-nibud'  v  etom
rode. Odezhdu ya pokupayu na te den'gi, chto daet muzh.
     - |to bol'shaya summa? - sprosil Mejson.
     - Vpolne dostatochnaya, - ulybnulas' ona.
     Mejson okinul vzglyadom komnatu.
     - Da, pohozhe, - soglasilsya advokat. - I potrachena s  bol'shim  vkusom.
Itak, vash muzh uehal v Bejkersfild?
     - Vo vsyakom sluchae ya tak polagayu. On sel v mashinu i uehal.  On  ochen'
speshil.
     - Za skol'ko vremeni obychno vash muzh dobiraetsya ot doma do raboty?
     - Primerno polchasa. On privyk rano vstavat' i uezzhaet  do  togo,  kak
nachnetsya chas pik. I  vozvrashchaetsya  rano.  A  kogda  zaderzhivaetsya,  vsegda
zvonit.
     - Ponyatno, - skazal Mejson. - Itak, vy videli pis'mo, sostavlennoe iz
vyrezannyh iz gazet slov.
     - Da.
     - Missis Tejlman, byli li eti slova  kak-nibud'  porvany?  |to  mozhet
okazat'sya vazhnym. Razorvany popolam i snova skleeny?
     - Net, oni byli akkuratno vyrezany nozhnicami.
     - Na konverte byl adres kontory vashego muzha?
     - Po pravde govorya, ya ne obratila vnimaniya. Emu prihodyat pis'ma i  na
domashnij adres.
     - YA dumayu, chto vy ne zametili, kogda prishlo eto pis'mo.
     - Bozhe moj! Net, konechno. YA prosto prosmatrivayu pochtu i  adresovannoe
muzhu  kladu  na  stolik  sprava  ot  dveri.  On  zabiraet  pis'ma,   kogda
vozvrashchaetsya domoj.
     - On poluchaet mnogo pisem na domashnij adres?
     - Ne slishkom, no dostatochno. Bol'shinstvo iz nih ne osobo vazhnye.
     - No eto prishlo domoj?
     - Mozhet byt'. YA pomnyu tol'ko imya muzha na konverte i obratnyj adres  v
levom verhnem uglu. YA smotrela na nego vsego sekundu.
     - Vash muzh priezzhaet obedat' domoj?
     - Net, on obedaet v gorode.
     - V etot den' on vernulsya v dva chasa?
     - CHut' ran'she. Tochno ne skazhu.
     - Vy uzhe polozhili pochtu na stolik?
     - Tam bylo, kazhetsya, tri pis'ma.
     - |to  byli  delovye  pis'ma?  -  utochnil  Mejson.  -  Konverty  byli
nadpisany ot ruki?
     - Tam ne bylo nadushennyh konvertov, nadpisannyh zhenskim  pocherkom,  -
ulybnulas' ona. - |to byli obychnye delovye pis'ma.
     - Moglo pis'mo Vidala byt' sredi nih?
     - YA dumayu, moglo, ne tochno ne pomnyu.
     - Vy obratili vnimanie na marku na konverte?
     - Net. YA ne sobiralas' sovat'sya v ego  dela.  Konechno,  ya  udivilas',
uvidev eto pis'mo. YA vzglyanula na konvert, no... Ponimaete, mister Mejson,
eto trudno ob®yasnit'. YA ne hotela sovat'sya v dela  muzha.  YA  prosto  vzyala
pis'mo, vzglyanula na nego, nashla konvert i  perelozhila  v  drugoj  kostyum.
Konechno, ya byla obespokoena, no vmeshivat'sya ne hotela.  YA  ne  otnoshus'  k
chislu revnivyh ili slishkom lyubopytnyh zhen. YA schitayu, oni  prosto  naprasno
terzayut sebya i razrushayut sobstvennye sem'i.
     - U vas schastlivyj brak?
     - Ochen'.
     - YA hotel by zadat' vam  delikatnyj  vopros,  -  nachal  Mejson.  -  YA
polagayu,  vash  muzh  mnogo  starshe  vas,  poskol'ku  on  dostatochno   davno
zanimaetsya biznesom, a vy....
     - Prodolzhajte, - ulybnulas' ona, - zhenshchinam vsegda  nravitsya  slushat'
takoe.
     - Vy sovsem molody, - skazal Mejson.
     - Blagodaryu vas, - otvetila ona. I, posle pauzy, dobavila: - YA ne tak
moloda, kak kazhetsya, no molozhe svoego  muzha,  YA  znayu,  o  chem  vy  hotite
sprosit' - ya ego vtoraya zhena. Moj muzh  byl  zhenat  na  svarlivoj  revnivoj
zhenshchine, polnoj protivopolozhnosti togo, chem starayus' byt' ya. Ona  byla  na
redkost' podozritel'na,  postoyanno  trebovala  ob®yasnenij  vsego,  chto  on
delal. Ona razrushila sobstvennoe  semejnoe  schast'e,  sdelav  dom  mestom,
kotorogo mister Tejlman staralsya izbegat'.
     - |tot dom?
     - Razumeetsya, net.  YA  ne  hotela,  chtoby  vokrug  menya  hot'  chto-to
napominalo ob etoj zhenshchine. YA zastavila muzha prodat' staryj dom  vmeste  s
mebel'yu, my poselilis' v etom, i ya obstavila ego po svoemu vkusu.
     Mejson eshche raz oglyadelsya vokrug.
     - Prekrasnaya obstanovka!
     - Spasibo.
     - Itak, - prodolzhal Mejson, - vy soobshchili  v  policiyu,  chto  vash  muzh
ischez. Povliyalo li na vashe reshenie pis'mo Vidala?
     - Da, ochen'. Esli by ne ono, ya by ne zabespokoilas'.
     - Vash muzh zvonil vchera?
     - Da, chasov v vosem'.  Skazal,  chto  vernetsya  v  odinnadcat'  ili  v
polovine dvenadcatogo. V tri  chasa  nochi  ya  zabespokoilas',  pozvonila  v
policiyu i poprosila proverit' svodki dorozhnyh proisshestvij.  Mne  skazali,
chto moj muzh ni v kakih svodkah avtokatastrof ne znachitsya, ya uspokoilas'  i
legla spat'. Uveryayu vas, mister Mejson, ya ponimayu, chto  muzhchina  mozhet  ne
vernut'sya vecherom domoj. YA ne zhdu, chto moj muzh prevratitsya v  svyatogo,  On
ne byl im, kogda my pozhenilis', i ya ne nastol'ko glupa, chtoby schitat', chto
mogu ego izmenit'. I tem ne menee, kogda ya prosnulas' v sem' utra,  a  ego
po-prezhnemu ne bylo doma, ya zabespokoilas' vser'ez.
     - CHem zanimaetsya vash muzh?
     - Nedvizhimost'yu. On igraet na birzhe.
     - Vy hotite skazat', chto on agent po prodazhe nedvizhimosti?
     - Bozhe, net, konechno! |to ne daet takih dohodov, k kotorym privyk moj
muzh. On birzhevoj makler.
     - U nego, ya polagayu, ves'ma predstavitel'nyj ofis?
     - Da, kabinet obstavlena nedurno, no on mnogie dela vedet ne tam.  On
ne zhdet, kogda pridut k nemu, a sam idet navstrechu.
     - Skol'ko u nego sekretarej? - nebrezhno pointeresovalsya Mejson.
     - Odna.
     - Kak ee zovut?
     - Dzhenis Vajnrajt... U menya prosto terpeniya ne hvataet na etu devicu.
Inogda hochetsya vcepit'sya ej v volosy.
     - Pochemu? - sprosil Mejson. - Ona chto?..
     - Stroit emu glazki? Tol'ko ne eto. V tom-to vse i delo.  S  teh  por
kak poyavilas' ya, ona prevratilas' v sovershenno seroe, nezametnoe sushchestvo,
zalizyvaet volosy i nosit ogromnye ochki, kotorye ej uzhasno ne idut.
     - Vy govorite, eto nachalos' posle vashego poyavleniya?
     - Vot imenno.
     - Vy znali ee i ran'she?
     - Da, - ostorozhno otvetila missis Tejlman, - ya videla ee.
     - I do vashej svad'by ona takoj ne byla?
     - Net. Ona byla vpolne privlekatel'noj devushkoj.
     - Kak vy dumaete, vash muzh schitaet ee privlekatel'noj?
     - Konechno. On zhe vzyal ee na rabotu. Ego pervyj brak dlilsya let desyat'
i byl neudachnym. Esli za eto  vremya  on  ne  pytalsya  za  nej  priudarit',
znachit, on prosto glup. Krome togo, ya dumayu,  ona  byla  vlyublena  v  nego
togda, i znayu, chto vlyublena sejchas.
     - Otkuda vy eto znaete?
     - Ona staraetsya kak  mozhno  sil'nee  izurodovat'  sebya,  chtoby  ya  ne
dobivalas' ee uvol'neniya. Esli devushka idet na takoe, znachit,  muzhchina  ej
ochen' dorog.
     - Drugimi slovami, effekt okazalsya pryamo protivopolozhnym.
     - Vot imenno. |to yasno pokazyvaet,  chto  ona  vlyublena  v  Morli.  Po
krajnej, ya v etom ubezhdena.
     - I u vas eto ne vyzyvaet chuvstva nepriyazni?
     - Esli devushka vlyublena v nego, eto ee delo.
     - Nesmotrya na to chto u nih byli, skazhem, romanticheskie otnosheniya,  vy
vse zhe ne delaete popytok izbavit'sya ot nee?
     - Poslushajte, mister  Mejson,  -  rassmeyalas'  hozyajka  doma,  -  nash
razgovor priobretaet uzhe ochen' lichnyj harakter.
     - Izvinite, - ulybnulsya Mejson, - ya zashel slishkom daleko.
     - Net, prosto vy otkryli dveri, a ya v nih voshla. YA ochen' otkrovenna i
prinimayu zhizn' takoj, kakaya ona est'. Uveryayu vas, u menya net ni  malejshego
zhelaniya, chtoby  kakaya-to  sekretarsha  uvela  moego  muzha.  Mne  sovershenno
bezrazlichno, chto Dzhenis chuvstvuet k Morli. Glavnoe - kak Morli otnositsya k
Dzhenis. Esli ona hochet sdelat' sebya urodom, chtoby byt' ryadom s nim,  ya  ne
vozrazhayu. Zahochet stat' privlekatel'noj - radi  Boga.  Esli  on  ne  mozhet
zabyt' to, chto vy nazyvaete  romanticheskimi  otnosheniyami,  pozhalujsta.  No
pust' kakaya-nibud'  zhenshchina  poprobuet  narushit'  moe  blagopoluchie  -  ej
pridetsya ochen' tugo. I ya ne stanu ustraivat' sceny, chtoby muzhu ne hotelos'
vozvrashchat'sya domoj. Odnim slovom, mister Mejson, ya  znayu,  chto  delat',  i
prekrasno ponimayu, chto esli Morli ne budet chuvstvovat'  sebya  doma  luchshe,
chem v lyubom drugom meste, on ne zahochet syuda prihodit'. Bol'she togo, ya  ne
nastol'ko glupa, chtoby pytat'sya  uderzhat'  muzhchinu  nasil'no.  YA  uverena,
mister Mejson, vy zametili, chto u menya nedurnaya vneshnost', i  ya  vovse  ne
namerena tratit' svoyu krasotu na cheloveka, kotoryj ee  ne  cenit.  Na  moj
vzglyad, vot v chem osnovnaya prichina neudachnyh brakov: zhenshchina obnaruzhivaet,
chto teryaet muzha, u nee ne hvataet duha  priznat'  etot  fakt  i  razorvat'
otnosheniya, poka ona eshche privlekatel'na dlya drugih muzhchin; ona tyanet vremya,
bryuzzhit, teryaet krasotu i neizbezhno okazyvaetsya ni s  chem,  a  potom  poet
staruyu pesnyu, chto otdala muzhu luchshie gody zhizni. YA  otdayu  Morli  Tejlmanu
luchshie gody svoej zhizni i hochu, chtoby on eto znal i cenil. Mister  Mejson,
vy vyzvali menya na otkrovennost' i uznali obo mne  bol'she,  chem  ya  obychno
pozvolyayu, Vozmozhno, ya ne skazala by etogo, esli by ne byla tak obespokoena
ischeznoveniem Morli i ne hotela by vyplakat'sya. Nu vot, ya vyplakalas'.
     - Vy skazali, chto volnuetes' za muzha?
     - Konechno, volnuyus'.
     - Vy dumaete, chto s nim moglo chto-to sluchit'sya?
     - Mister Mejson, ya ne yasnovidyashchaya. YA - zhena. I zhena obespokoennaya. Vy
na  moem  meste  tozhe  byli  by  obespokoeny.  Naskol'ko  ya  ponimayu,   vy
zanimaetes' poiskami moego muzha. Mne pochemu-to kazhetsya,  chto  vashi  metody
ochen' individual'ny i bolee effektivny, chem metody policii. YA ne smeyu  vas
bol'she zaderzhivat'. YA hochu,  chtoby  vy  zanyalis'  etim  delom.  Vy  mozhete
prinyat' ot menya den'gi i dejstvovat' v kachestve moego advokata?
     - Vy schitaete, chto vam nuzhen advokat?
     - YA zadala vam vopros. Otvet'te, i ya otvechu vam.
     - Net, - zadumchivo proiznes Mejson, - boyus', ya ne  smogu  prinyat'  ot
vas den'gi. Vashi interesy mogut prijti v  protivorechie...  YA,  pravda,  ne
dumayu, chto eto sluchitsya, no vdrug...
     - Vot vy i otvetili na moj vopros. Teper' mne net smysla otvechat'  na
vash. YA skazhu vam vot chto: ya  dumayu,  chto  u  Morli  nepriyatnosti,  bol'shie
nepriyatnosti. Mne  kazhetsya,  on  imeet  delo  s  opasnymi  lyud'mi.  -  Ona
podnyalas' i poshla k dveri. - Blagodaryu  vas,  mister  Mejson.  Bylo  ochen'
priyatno poznakomit'sya s vami.
     Mejson poshel sledom za nej k dveri, glyadya na  velikolepnuyu  figuru  v
plotno oblegayushchem plat'e. On chuvstvoval, chto ona znaet, chto on smotrit  na
nee, i eto ej ne dostavlyaet neudobstv.
     U dveri ona neozhidanno povernulas' i protyanula  emu  ruku.  Ee  sinie
glaza smeyalis'.
     - Bol'shoe spasibo, mister Mejson, za vse, chto vy mne rasskazali.
     - ZHal', chto ya ne mog rasskazat' bol'she.
     - Pochemu zhe, smogli.
     Mejson udivlenno podnyal brovi.
     - Vy rasskazali mne bol'she, chem predpolagaete. - S etimi slovami  ona
zakryla dver'.


     Vernuvshis' v svoj ofis, Mejson pervym delom sprosil u Delly:
     - Est' chto-nibud' noven'koe ot Pola?
     - Poka net.
     - Nu horosho. U menya est' dlya tebya rabota.
     - Kakaya?
     - Uznaj, slushalos' li v sude delo Tejlman protiv Tejlmana, i bylo  li
dostignuto soglashenie. Uznajte tochnye daty. Prosmotrite gazetnye  podshivki
- vse, chto najdete.
     Della Strit  polozhila  v  sumochku  bloknot  i  neskol'ko  karandashej,
ulybnulas' i skazala:
     - Uzhe idu. A kakaya ona iz sebya, eta missis Tejlman?
     - Trudno skazat'. Ee slozhno opisat'...
     - O-o, - protyanula Della.
     - V chem delo?
     - Kogda muzhchina govorit, chto  zhenshchinu  slozhno  opisat',  znachit,  ona
moloda, krasiva i byla sootvetchicej po delu o razvode...
     - Pochemu ty dumaesh', chto ona byla sootvetchicej?
     - Potomu zhe, pochemu i ty, -  otvetila  Della.  -  Imenno  poetomu  ty
posylaesh' menya smotret' delo. YA prava?
     - Da, - priznalsya Mejson.
     - A ya v etom prosto ubezhdena,  -  skazala  Della  Strit  i  vyshla  iz
kabineta.



        6

     CHerez poltora chasa ona vozvratilas' v kabinet advokata.
     - Vyyasnila chto-nibud'? - sprosil Mejson.
     - U nas raznye tochki zreniya, - otvetila Della.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Ty skazal, chto missis Tejlman trudno opisat'. Dlya muzhchiny, mozhet, i
trudno, a dlya zhenshchiny prosto.
     - I kak by ty ee opisala?
     - Tebe eto ne  ponravitsya,  shef.  ZHenshchina,  kotoraya  sejchas  yavlyaetsya
missis Tejlman, ran'she zhila v Las-Vegase i byla  izvestna  pod  sovershenno
nevozmozhnym imenem Dej Dauns. Ona iskala tam svoj shans.
     - Ty hochesh' skazat', chto ona byla vystavlena na prodazhu?
     - Skazhem tak - dlya sdachi v arendu. Sejchas ona v dolgosrochnoj arende.
     - Ty hochesh' skazat', chto eto prosto deshevaya...
     - Ne govorite glupostej, - prervala ego Della. - |to vysshij klass.  V
nej net nichego vul'garnogo. No ona tochno znaet, gde  u  buterbroda  maslo.
Bol'she togo, ona postaralas' izuchit' vse kasayushcheesya etogo masla.  Konechno,
my ne dolzhny  zabyvat',  chto  chast'  togo,  chto  ya  uznala,  soderzhitsya  v
zayavlenii Karlotty Tejlman na razvod s  Morli  Tejlmanom,  gde  Dej  Dauns
nazvana sootvetchicej.
     - Est' fotografiya?
     - Skol'ko ugodno!
     - YA hochu skazat', -  utochnil  Mejson,  -  chto  mne  nuzhny  fotografii
Karlotty.
     - Karlotta nefotogenichna, - otvetila Della Strit. -  K  tomu  zhe  ona
perestala sledit' za figuroj - polnaya protivopolozhnost'  svoej  sopernice.
Karlotte,  konechno,  trudno  tyagat'sya  s   Dej   Dauns.   Mozhet,   chuvstvo
bespomoshchnosti i zastavilo ee vyskazat' tak mnogo gorechi.
     - I chto s etim delom? - sprosil Mejson.
     - Storony  prishli  k  soglasheniyu.  Karlotta  Tejlman  poluchila  okolo
polumilliona dollarov. Morli Tejlman kupil svoyu svobodu.
     - U nego, pohozhe, eshche nemalo ostalos', - zametil Mejson.
     - Ty videl fotografii Tejlmana? - sprosila Della.
     Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
     - Dazhe na gazetnyh fotografiyah on vyglyadit serdceedom -  agressivnyj,
dinamichnyj, muzhestvennyj. Sozdaetsya vpechatlenie,  chto  on  otnyud'  ne  byl
odnolyubom.
     - Byl ili est'? - sprosil Mejson.
     - YA kak-to ob etom ne zadumyvalas', - nahmurilas' Della.
     - Zadumajsya pryamo sejchas.
     - Ne mogu sudit' po fotografiyam, - pokachala Della golovoj. - Vot esli
by ya ego uvidela... Znaesh', shef, Dzhenis Vajnrajt, mozhet byt', ne takaya  uzh
durochka. Est' shans, chto ona vedet igru s dal'nim pricelom.
     - No missis Tejlman ona otnyud' ne odurachila.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - Missis Tejlman zametila, chto ona delaet vse vozmozhnoe, chtoby skryt'
svoyu krasotu.
     - Kak raz eto i mozhet byt' samym bol'shim  obmanom,  -  skazala  Della
Strit. - Vtoraya missis Tejlman - igrushka, dorogaya, blestyashchaya igrushka.  Ona
rvetsya  naverh  i  vse  vremya  stroit  plany.  Prozhiv  s  Morli  Tejlmanom
dostatochno dolgo, chtoby poluchit' pri razvode prilichnuyu summu, ona vovse ne
sobiraetsya ostavat'sya s chelovekom, kotoryj na pyatnadcat'  let  starshe  ee.
Ona budet krepko derzhat' Tejlmana v runah, poka ne vyzhmet iz nego vse, chto
mozhno. A potom on vpolne mozhet obratit' vnimanie na nekrasivuyu, iskrennyuyu,
miluyu, prostuyu i chestnuyu Dzhenis Vajnrajt. Ne isklyucheno,  chto  ona  gotovit
sebya na rol' tret'ej missis Tejlman. Vtoraya missis  Tejlman  truditsya  dlya
dostizheniya opredelennoj celi. Ona ispol'zuet svoi  fizicheskie  dannye  dlya
obespecheniya svoego svetlogo budushchego,  v  to  vremya  kak  Dzhenis  Vajnrajt
prosto vlyublena.
     - V cheloveka na pyatnadcat' let starshe sebya? - sprosil Mejson.
     - Na desyat', - popravila ego  Della.  Ona  otkryla  sumochku,  dostala
bloknot, polistala i skazala: -  Vo  vremya  razvoda  Morli  Tejlmanu  bylo
tridcat' chetyre. |to bylo chetyre goda nazad. Znachit, sejchas  emu  tridcat'
vosem'. Dzhenis primerno dvadcat' vosem'.
     -  Pozhaluj,  nam  luchshe  pogovorit'  s  nashej  klientkoj  i  vyyasnit'
situaciyu. Pozvoni ej, Della.
     Della nabrala nomer i pokachala golovoj:
     - V kontore Tejlmana nikto ne otvechaet.
     - Kakoj nomer Dzhenis dala segodnya utrom?
     - Domashnij.
     - Pozvoni tuda.
     Della eshche raz nabrala nomer.
     - Tam tozhe ne otvechayut.
     - Ona dolzhna byla by pozvonit', - nahmurilsya Mejson.
     - |to uzh tochno, - suho otozvalas' Della. - CHto-to  mne  podskazyvaet,
chto dollar, kotoryj ona tebe zaplatila, uzhe istrachen na detektiva.
     - Ne somnevajsya, - hmyknul Mejson. - Znaesh', Della, eto  delo  kak-to
neozhidanno podkralos' no mne. YA vovse ne hotel brat' ee den'gi, prosto mne
stalo lyubopytno. Hotelos' razobrat'sya, v chem tut delo, i etot  dollar  byl
prosto   meroj   predostorozhnosti,   chtoby   ya   mog   pri   neobhodimosti
vospol'zovat'sya svoimi professional'nymi privilegiyami.
     - YA znayu, - sochuvstvenno skazala Della. - YA prosto poshutila,  shef.  YA
dumayu tak zhe. V  nej  est'  chto-to  trogatel'noe,  i  vse  zhe  ya  ne  mogu
otdelat'sya ot mysli, chto ona vedet hitruyu igru.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Mejson. - Ona...
     V etot moment razdalsya uslovnyj stuk v dver' - prishel Pol Drejk.
     - Vpusti ego, - skazal Mejson.  -  Mozhet,  poyavilis'  kakie-to  novye
svedeniya.
     Della otkryla dver'. Pol Drejk s obychnym: "Privet, krasotka!"  proshel
k bol'shomu kozhanomu kreslu, prednaznachennomu dlya  klientov,  polozhil  svoj
chemodanchik, dostal ottuda bloknot, zakinul nogu na  podlokotnik  kresla  i
povernulsya k Mejsonu:
     - U menya sobralas' celaya kollekciya svedenij, - skazal detektiv, -  no
obshchaya kartinka nikak ne skladyvaetsya.
     - Strelyaj! - poprosil Mejson.
     - Kol' B.Troj, - nachal Drejk,  -  odin  iz  delovyh  partnerov  Morli
Tejlmana. Ne ravnopravnyj partner, prosto u  nih  kakie-to  obshchie  dela  s
nedvizhimost'yu okolo Bejkersfilda. Vchera vecherom Tejlman byl  s  Troem.  On
priehal k nemu okolo poloviny  pyatogo.  Oni  soveshchalis'  do  shesti,  potom
otpravilis' uzhinat', a posle uzhina nenadolgo zashli v kontoru Troya. Tejlman
pozvonil zhene, skazal, chto budet doma posle odinnadcati.  Posle  togo  oni
eshche s chas posideli v kabinete,  no  k  devyati  obsudili  vse  problemy,  i
soveshchanie zakonchilos'.
     - A potom?
     - Teper' my podhodim k tomu, chto mozhet okazat'sya vazhnym.  Posle  togo
kak Tejlman pokinul kontoru,  Troj,  po  ego  slovam,  podoshel  k  oknu  i
vyglyanul na ulicu - prosto tak, kak on  utverzhdaet,  bez  prichiny.  On  ne
sobiralsya  sledit'  za   Tejlmanom,   prosto   hotel   koe-chto   obdumat',
avtomaticheski podoshel k oknu i  stoyal,  glyadya  na  ulicu.  On  videl,  kak
Tejlman vyshel na ulicu, peresek ee i poshel k  stoyanke,  gde  ostavil  svoyu
mashinu. Tak vot, Troj govorit, chto za Tejlmanom sledila kakaya-to  zhenshchina.
On govorit, chto ne videl ee lica i ne smog by ee uznat', no  zhenshchina  byla
strojnaya. On videl ee tol'ko so  spiny.  U  nee  byla  legkaya,  gracioznaya
pohodka.
     - Mozhet, ona prosto shla po ulice? - predpolozhil Mejson.
     - On tozhe tak podumal i ne obratil na nee osobogo vnimaniya. No  kogda
Tejlman propal, Troj vspomnil etot epizod i schitaet, chto  zhenshchina  sledila
za Tejlmanom. Ona derzhalas' na opredelennom rasstoyanii i  tochno  povtoryala
ego put'.
     - Tejlman ne oborachivalsya?
     - Net.
     - V takom sluchae eta zhenshchina ne slishkom staralas' byt' nezametnoj,  -
nahmurilsya Mejson. - My  s  toboj  prekrasno  znaem,  chto  v  takoe  vremya
sledyashchij ne mozhet prosto idti za chelovekom.
     - Professional, konechno, tak ne sdelaet, - soglasilsya Drejk. No  ved'
ona vryad li byla professionalom.
     - CHto bylo dal'she?
     - Troj ne znaet. On videl, kak Tejlman zavernul za ugol,  napravlyayas'
k stoyanie, videl, kak eta zhenshchina sdelala to  zhe  samoe.  Posle  etogo  ih
skrylo ot nego stoyashchee na uglu zdanie.
     - On ne uznal zhenshchinu?
     Drejk pokachal golovoj:
     - On videl ee tol'ko so spiny.
     - No obratil na nee vnimanie.
     - On zametil tol'ko figuru.  I  mozhet  skazat'  lish',  chto  ona  byla
molodoj i strojnoj.
     - CHto on schitaet molodost'yu?
     - Let dvadcat' s lishnim.
     - Trudno opredelit' vozrast zhenshchiny so spiny, - zametil Mejson.
     - A to ya ne znayu? - hmyknul Drejk. - Teper',  ya  polagayu,  ty  hochesh'
uznat' poslednie novosti o Tejlmane?
     - I kakie zhe poslednie novosti o Tejlmane?
     - Ego ne nashli.
     - |to samaya pervaya novost'.
     - I tem ne menee v dele poyavilis' novye aspekty. Ego sekretarsha  tozhe
ischezla.
     - CHto?! - voskliknul Mejson.
     - I  eto,  dolzhen  tebe  skazat',  znachitel'no  umen'shilo  aktivnost'
policii.  V  to  utro,  kogda  missis  Tejlman  soobshchila  v   policiyu   ob
ischeznovenie muzha i rasskazala, chto ego, vozmozhno, shantazhirovali,  policiya
proyavila k  delu  bol'shoj  interes.  Teper',  kogda  vyyasnilos',  chto  ego
sekretarsha tozhe ischezla, policiya prodolzhaet rassledovanie, no uzhe  ne  tak
r'yano. Oni uznali, chto v techenie poslednih  treh  nedel'  on  prevratil  v
nalichnye bol'shoe kolichestvo cennyh bumag.
     - Treh nedel'? - izumilsya Mejson.
     - Vot imenno, treh nedel'.
     - A vchera utrom?
     - Vchera utrom Tejlman poluchil eshche pyat' tysyach nalichnymi.
     - Vsego pyat' tysyach?
     - Ne stoit govorit' takim tonom,  kogda  rech'  idet  o  pyati  tysyachah
dollarov, - zametil  Drejk,  -  osobenno  esli  oni  v  dvadcatidollarovyh
kupyurah.
     - |to byli dvadcatidollarovye kupyury?
     - Da, on tak zahotel.
     - Poschitaem, - skazal Mejson. - Pyat' tysyach po dvadcat' dollarov...
     - Dvesti pyat'desyat dvadcatidollarovyh bumazhek, - podskazal Drejk.
     Mejson otkryl bumazhnik, dostal neskol'ko banknot i polozhil stopkoj na
stol.
     - Skol'ko u tebya pri sebe bumazhnyh deneg, Pol?
     - S uma soshel? - fyrknul Drejk. - Otkuda? YA zhe detektiv.
     Della Strit otkryla sumochku.
     - U menya est' neskol'ko - po pyat' i po odnomu. Goditsya?
     - Oni vesyat primerno odinakovo. Della, vzves'te na pochtovyh vesah.
     Della Strit vzyala banknoty, vyshla v priemnuyu i, vernuvshis', protyanula
den'gi Mejsonu.
     - Primerno dvadcat' na unciyu, - skazala ona.
     - Nu horosho, - skazal Mejson,  pridvigaya  k  sebe  bloknot,  -  pust'
dvadcat' na unciyu. |to  znachit,  desyat'  funtov  budet  shest'desyat  chetyre
tysyachi, dvadcat' funtov - sto dvadcat'  vosem'  tysyach  dollarov,  dvadcat'
pyat' - sto shest'desyat tysyach dollarov...
     - |j! - vmeshalsya Pol  Drejk.  -  Minutochku!  Kakogo  cherta?  Vy  chto,
pytaetes' soschitat', skol'ko vesit million dollarov  v  dvadcatidollarovyh
bumazhkah?
     - Vot imenno, - podtverdil Mejson. On nahmurivshis' smotrel  na  Dellu
Strit.
     - No Tejlman snyal vchera tol'ko pyat' tysyach. YA zhe skazal, on  vremya  ot
vremeni snimal den'gi so scheta.
     - Vse v dvadcatidollarovyh kupyurah?
     - Dumayu, da. Bankir  byl  ne  slishkom  slovoohotliv.  On  otvechal  na
konkretnye voprosy policii, no staralsya zashchishchat' interesy vkladchika i svoi
sobstvennye. Zato  teper',  -  prodolzhal  Drejk,  -  my  podoshli  k  samoj
pikantnoj glave v zhizni Tejlmana.
     - Ty imeesh' v vidu razvod?
     - Razvod i posleduyushchij brak. Tejlman iz teh lyudej, chto vidyat  zelenyj
luzhok i po tu storonu zabora.
     - Mozhet, obman zreniya?
     - Net, ne v etom sluchae. Videli by vy etot luzhok!
     - YA videl, - soobshchil Mejson.
     - Ser'ezno?
     Mejson kivnul.
     - A v kupal'nom kostyume ty ee videl?
     Mejson pokachal golovoj.
     - Na vot vzglyani. - Drejk vynul iz chemodanchika fotografiyu  i  peredal
Mejsonu.
     Della Strit podoshla i vzglyanula cherez plecho advokata.
     - |to kupal'nyj kostyum? - pointeresovalas' ona.
     - Predpolagaetsya, chto da. Po krajnej mere, tak schitaet fotograf.  |ta
fotografiya poyavilas' v gazetah kak raz v period razvoda.
     - Da,  -  soglasilas'  Della,  -  eto  dejstvitel'no  zelenyj  luzhok.
Nikakogo obmana zreniya.
     - |to tochno, - podtverdil Drejk. - No  interesno  drugoe:  Dej  Dauns
vdrug otpravlyaetsya v puteshestvie na vostok, i ono kak-to stranno sovpadaet
s delovoj poezdnoj Tejlmana v Gonkong. |tot fakt, razumeetsya, byl  zamechen
advokatami Karlotty Tejlman i vklyuchen v zayavlenie o razvode.
     - Nadeyus', puteshestvie bylo priyatnym, - skazal Mejson.
     - Dumayu, da, - otvetil Drejk. - A vot to,  chto  zainteresuet  vas  i,
veroyatno,  policiyu.  Dej  Dauns  poluchala  pasport,  razumeetsya,  na  svoe
nastoyashchee imya, a ne na psevdonim.
     - I ee nastoyashchee imya? - sprosil Mejson.
     - Ee nastoyashchee imya, - suho proiznes Drejk, - Agnes Bernis Vidal.
     - CHto?! - ot neozhidannosti Mejson vskochil so svoego kresla.
     - Znaesh', Perri, - uhmyl'nulsya Drejk, - mne vsegda  priyatno  otkopat'
informaciyu, kotoraya mozhet vyvesti tebya iz ravnovesiya.
     Mejson perevel vzglyad s Delly Strit na Pola Drejka i obratno.
     - CHert poberi! - skazal on. - Tebe eto udalos'!
     - YA tak i podumal, chto  tebe  budet  interesno,  -  skazal  Drejk.  -
Policiya,  pohozhe,  poka  ne  obnaruzhila  etot  lyubopytnyj  fakt.  A  kogda
obnaruzhit, vozmozhno, interes k delu nemnogo ozhivitsya.
     - Pomnitsya, -  zadumchivo  skazal  Mejson,  -  vtoraya  missis  Tejlman
zametila, chto, esli kto-nibud' popytaetsya narushit'  ee  blagopoluchie,  emu
pridetsya ochen' tugo.
     - Ne znayu, mozhno li tak opredelit' moyu informaciyu, - skazal Drejk.  -
YA prosto izlagayu fakty, a uzh vy sami sopostavlyajte ih. A v svyazi s  vashimi
podschetami, chto pyat' tysyach dollarov vesyat okolo funta, ya  nachinayu  dumat',
chto vam izvestno nechto, chego mne znat' sovsem ne hochetsya.
     - Vozmozhno, ty i prav, - soglasilsya Mejson.
     - V takom sluchae, - prodolzhal Drejk, - ya uzhe vzorval bombu i udalyayus'
k sebe v logovo, a vy tut sobirajte oskolki.
     - Pol, dlya tebya est' eshche rabota, - ostanovil ego  Mejson.  -  I  nado
sdelat' ee bystro. Najdi etu sekretarshu.
     Della podoshla k pishushchej mashinke.
     - U vas est' ee opisanie? - sprosil Pol.
     Mejson kivnul v storonu Delly Strit:
     - Ona ego uzhe pechataet. Imya, vozrast, odezhda - vse, chto odna  zhenshchina
zamechaet v drugoj.



        7

     Kogda Pol Drejk ushel, Mejson povernulsya k Delle Strit:
     - I kakoe zhe opisanie ty dala Polu? Izobrazila  ee  skromnoj  molodoj
zhenshchinoj?
     - Net, prosto dala osnovnye parametry: cvet volos, glaz i tak dalee.
     - Ty upomyanula, chto ona staraetsya vyglyadet' nekrasivoj?
     - Vot uzh net. U menya est'  podozrenie,  chto  kogda  my  razyshchem  miss
Dzhenis Vajnrajt, to obnaruzhim udivitel'noe prevrashchenie.  Provedya  ne  odin
chas  v  salone  krasoty,  ona  navernyaka  vybralas'  iz  serogo  kokona  i
prevratilas' v prekrasnuyu babochku.
     - Nu chto zh, - zametil Mejson, - mne kazhetsya,  prishlo  vremya  sravnit'
nashi soobrazheniya.
     - YA tozhe tak dumayu, - ulybnulas' Della Strit.
     - Itak, nachnem...
     - Mozhet, budet luchshe, esli ty soobshchish' mne samoe vazhnoe iz  razgovora
so vtoroj missis Tejlman.
     - Samoe vazhnoe?
     - Konechno, detali sejchas ne vazhny.
     - Morli Tejlman ochen' staralsya dovesti do vseobshchego svedeniya, chto ego
shantazhiruet nekto A.B.Vidal.
     - Soglasna, - skazala Della Strit.
     - Prezhde vsego eto tainstvennoe  pis'mo.  Rasporyazhenie  ne  vskryvat'
pis'mo, estestvenno, dolzhno bylo vozbudit'  lyubopytstvo  Dzhenis  Vajnrajt.
Potom razorvannoe pis'mo okazalos' v korzine, gde bylo  tak  zametno,  chto
nepremenno dolzhno bylo privlech' vnimanie.
     Della kivnula.
     - Dal'she. Takoe zhe  pis'mo  bylo,  ochevidno,  polucheno  Tejlmanom  na
domashnij adres. On skazal zhene, chto otpravlyaetsya v Bejkersfild na  vstrechu
s Kolem Troim i poprosil ee prigotovit' drugoj kostyum, a sam otpravilsya  v
vannuyu brit'sya. Pered etim on nadel  bryuki  ot  drugogo  kostyuma,  ostaviv
pidzhak i staryj kostyum v spal'ne.
     -  Svezhij  kostyum,  chtoby   vstretit'sya   s   delovym   partnerom   v
Bejkersfilde? - udivilas'  Della  Strit.  -  CHtoby  proehat'  sto  mil'  v
avtomobile?
     - Ty ne  ponyala,  Della.  Svezhij  kostyum,  chtoby  zhena,  kak  obychno,
proshlas' po karmanam, proveryaya, ne zabyl li on chto-nibud'.
     - Tak, tak, - skazala Della Strit, - i v karmane starogo pidzhaka  ona
obnaruzhila pis'mo ot A.B.Vidala?
     - Ty sovershenno prava.
     - Znachit, tainstvennyj mister Vidal poslal dva odinakovyh pis'ma -  v
kontoru i domoj? - sprosila Della Strit.
     - Verno, - podtverdil  Mejson.  -  No  menya  smushchaet  odna  malen'kaya
detal'ka...
     - Kakaya imenno?
     - Predpolozhim, Morli Tejlman hotel, chtoby vse uznali  o  shantazhe.  On
hotel ischeznut' pri zagadochnyh obstoyatel'stvah, nezametno snyav  den'gi  so
scheta v banke. Dlya etogo on izobrel fiktivnogo  shantazhista  i  poslal  sam
sebe pis'ma,  o  kotoryh  posle  ego  ischeznoveniya  vsem  budet  izvestno.
Predpolozhim, on razdobyl klyuchi ot  neskol'kih  sekcij  kamery  hraneniya  i
sdelal dublikaty. Velel svoej sekretarshe kupit' chemodan, vozbudiv  snachala
ee lyubopytstvo i podozreniya... No kakoj  smysl  vybirat'  dlya  vydumannogo
shantazhista familiyu svoej zheny?
     - Podozhdi, - zametila Della, - ya poteryalas' na povorote.
     - Na kakom?
     -  Kogda  vy  govorili  o  tom,  chto  Tejlman  vozbudil   lyubopytstvo
sekretarshi. Boyus', mister Mejson, chto eta sekretarsha igraet svoyu  igru,  i
ochen' lovko. YA dumayu, chto ta strojnaya ten', o kotoroj govoril  Kol'  Troj,
byla nashej skromnicej Dzhenis Vajnrajt. K etomu vremeni  ona,  vidimo,  uzhe
posetila salon krasoty i vyshla ottuda vo vsej svoej krase.  YA  dumayu,  ona
prisoedinilas' k bespokojnomu  iskatelyu  romanticheskih  priklyuchenij  Morli
Tejlmanu. YA dumayu,  Tejlman  i  ego  sekretarsha  proveli  noch'  vmeste.  YA
polagayu, chto Dzhenis Vajnrajt pozvonila syuda  segodnya  utrom  ne  iz  svoej
kvartiry. Skoree vsego, ryadom s nej v etot moment stoyal uhmylyayushchijsya Morli
Tejlman. On obnimal ee za taliyu i byl ochen' dovolen soboj. Ryadom s nim  na
polu stoyal chemodan, v kotorom lezhalo sto sem'desyat pyat' ili dvesti tysyach v
dvadcatidollarovyh   kupyurah,   i   teper'   mister   Tejlman   so   svoej
skromnicej-sekretarshej nachinayut gde-to novuyu zhizn' pod novymi  imenami.  I
eshche mne kazhetsya, chto kogda vtoraya  missis  Tejlman  nachnet  razbirat'sya  v
delah i sopostavlyat' dannye, to obnaruzhit,  chto  ostalas'  na  bobah,  chto
dolgi znachitel'no prevyshayut stoimost' ostavshegosya imushchestva.
     - Ty dumaesh', chto ya v etoj istorii sygral rol' poslednego duraka?
     - YA by ne skazala, - otvetila Della. - Prosto ty okazalsya v situacii,
kogda mozhno bylo  dejstvovat'  odnim-edinstvennym  obrazom.  YA  zhenshchina  i
dolzhna byla uvidet' ee naskvoz'. No ona odurachila menya na sto procentov. YA
uzhasno hotela, chtoby ty vzyalsya  za  eto  delo.  YA  ispytyvala  sochuvstvie,
lyubopytstvo i byla krajne zaintrigovana. V  zhenshchine,  kotoraya  soznatel'no
staraetsya skryt' svoyu krasotu, est' chto-to, vozbuzhdayushchee lyubopytstvo.
     Mejson vstal s kresla i prinyalsya shagat' po kabinetu.
     - T