l v  ot®ezde.  Mejnard  svyazalsya  s  nim  po  telefonu  i
posovetoval nanyat' advokata. Hastings dal na eto  svoe  soglasie.  Mejnard
srazu zhe obratilsya k Benneru. S teh por on i vedet yuridicheskie dela firmy.
On uporno pytaetsya vzyat' vse v svoi ruki, sovetuet Hastingsu, chto  sleduet
delat' i ot chego luchshe otkazat'sya. Vnushaet Hastingsu, chto bez advokata  on
mozhet popast' v ser'eznuyu nepriyatnost'. V konce koncov, on izmenil metody,
kotorymi Hastings vel svoi dela. Vmesto  togo  chtoby  delat'  to,  chto  on
schital pravil'nym, reshat' dela tak, kak schital nuzhnym, Hastings vse bol'she
i bol'she polagalsya na Bennera.
     - Vse eto sozdaet ochen' interesnuyu  situaciyu,  -  zadumchivo  proiznes
Mejson. - I sejchas Benner sobiraetsya predstavlyat' interesy  Minervy.  Bylo
by horosho, esli by vy ne trogali revol'ver,  nahodivshijsya  v  yashchike  moego
stola.
     - No eto pochti odno i to zhe, esli by revol'ver i sejchas  nahodilsya  v
vashem stole. YA ego zavernul, opechatal  svertok,  na  pechati  napisal  svoyu
familiyu. YA mogu pojti v Sud i poklyast'sya, chto eto tot zhe samyj revol'ver i
chto ego ne podmenili.
     - Budem nadeyat'sya, chto eto dejstvitel'no tak, - skazal Mejson.
     V kabinet voshla Della Strit i skazala:
     - Gerti na meste.
     - Della, podberi dokumenty, neobhodimye dlya sostavleniya zayavleniya  na
upravlenie imushchestvom  Gejrvina  S.  Hastingsa.  Neobhodimo,  chtoby  takoe
zayavlenie podala v Sud Adella Hastings.
     - A razve net zaveshchaniya? - sprosila Della.
     - YA ne znayu, - otvetil Mejson. - Esli i bylo, ono u Hantli Bennera, a
on  predstavlyaet  sejchas  interesy  Minervy   Hastings.   Situaciya   mozhet
oslozhnit'sya eshche  bol'she.  Della,  zagotov'  vse  dokumenty,  chtoby  Adella
Hastings mogla podpisat' ih  bezotlagatel'no,  potomu  chto  sobytiya  budut
razvivat'sya ochen' bystro. My takzhe  dolzhny  podgotovit'  pis'mo  ot  imeni
Adelly, s tem chtoby ona mogla vystupit' v roli rasporyaditelya sobstvennosti
Hastingsa.
     - Neuzheli eto nuzhno delat' tak bystro?  -  sprosil  Bejson.  -  Razve
nel'zya sdelat' vse posle pohoron?
     - |to neobychnyj sluchaj, - otvetil Mejson. - U menya takoe chuvstvo, chto
my dolzhny dejstvovat' ne prosto bystro, a ochen' bystro. Della, kak  tol'ko
missis Hastings soobshchit o meste svoego prebyvaniya, otvezi  ej  na  podpis'
eti zayavleniya.
     -  YA  znayu,  gde  ona  ostanovitsya,  -  skazal  Bejson.  -  V   otele
"Frejstoun".
     - Ona ostanavlivaetsya tam, kogda byvaet v Los-Andzhelese?
     - Da.
     - Vchera ona ostanavlivalas', naprimer, v  dome  Hastings,  -  utochnil
Mejson.
     - Da, ya znayu. Gejrvin na etom nastoyal. CHestno govorya, mister  Mejson,
Gejrvin chuvstvoval sebya ochen' odinokim  i  nachal  ponimat',  chto  sovershil
tragicheskuyu oshibku, poprosiv Adellu rastorgnut' s nim brak. YA  dumayu,  chto
on hotel pomirit'sya.
     - A vy hoteli i dal'she ostavat'sya v teni, mister  Bejson?  -  sprosil
Mejson.
     - YA byl v teni  mnogie  mesyacy,  -  otvetil  Bejson.  -  V  etom  moe
neschast'e. No ya hotel, chtoby  Adella  delala  to,  chto  schitala  dlya  sebya
nailuchshim. YA  vryad  li  byl  sposoben  sostyazat'sya  s  chelovekom,  imeyushchim
sostoyanie v pyat' millionov dollarov.
     Mejson vnimatel'no posmotrel na posetitelya.
     - Vy chuvstvovali sebya neuverennym, - skazal advokat. - Mozhno bylo  by
na etom i postavit' tochku. Vozmozhno, sleduet preodolet'  eto  sostoyanie  i
nachat' drat'sya za svoe schast'e? Neuverennyh zhenshchiny ne lyubyat.
     Bejson potupil glaza.
     - YA tak sil'no lyublyu ee, - priznalsya on, - chto hochu, chtoby ona delala
vse, chto schitaet nuzhnym. Hastings mog dat' ej to, chto mne ne po silam.



        8

     Zazvonil telefon i Mejson snyal trubku.
     - Prishla missis Blekburn s upakovkoj dlya mistera Bejsona, -  soobshchila
Gerti.
     - Horosho, podozhdi minutku, - otvetil Mejson i povernulsya k Bejsonu. -
V priemnoj missis Blekburn s upakovkoj dlya vas. Napravit' ee syuda  ili  vy
budete govorit' s nej naedine?
     - Net, net, pust' idet syuda.
     - Po vashemu razgovoru  ya  ponyal,  chto  ona  ne  zamuzhem.  Odnako  ona
nazvalas' missis Blekburn.
     - Ona byla zamuzhem. |to tragicheskaya istoriya.
     - Vdova? - sprosil Mejson.
     - Razvedena. Ee muzh odnazhdy noch'yu ne vernulsya, i s teh por ona ego ne
videla.
     - Dlya polucheniya razvoda ona vyezzhala v Nevadu?
     - Da.
     - V Las-Vegas? - sprosil Mejson.
     - V Karson-Siti.
     - Kogda eto sluchilos'?
     - Nezadolgo do ee prihoda k nam. Kazhetsya, za god do etogo.
     - Gerti, pust' ona vojdet, - skazal Mejson v trubku. - Della vstretit
ee.
     Della  napravilas'  k  dveri  v  priemnuyu.  CHerez  minutu  na  poroge
poyavilas' molodaya chernovolosaya, temnoglazaya zhenshchina.
     - Vhodite, pozhalujsta, - skazal Mejson.
     Rozaliya Blekburn bystro posmotrela na Mejsona, zatem perevela  vzglyad
na Simli Bejsona. Ona opustila glaza,  zatem  snova  bystro  vzglyanula  na
Bejsona i voshla v kabinet.
     Simli Bejson vstal iz kresla i protyanuv ruku k paketu:
     - Rozaliya, - skazal on. - |to mister Mejson,  izvestnyj  advokat.  Ty
nemalo slyshala i  chitala  o  nem.  CHto  za  chertovshchina!  CHto  sluchilos'  s
upakovkoj?
     - V takom vide ya vzyala svertok iz meshka dlya klyushek dlya igry v  gol'f,
- skazala Rozaliya.
     - No... vse raskryto. Bumaga razrezana! - voskliknul Bejson.  -  Vot,
viden revol'ver. Rozaliya, ved' ne ty eto sdelala, ne tak li?
     - Net. YA privezla ego v tom vide, v kakom dostala iz meshka.
     - A moj shkaf byl zakryt i zapert?
     - Da. YA vzyala klyuch iz levogo verhnego yashchika vashego stola.
     - No ya ne predpolagal  takogo  ishoda!  -  skazal  Bejson.  On  nachal
raspakovyvat' svertok, zatem ostanovilsya i skazal:  -  Rozaliya,  projdi  v
priemnuyu Mejsona i podozhdi menya tam. CHerez  neskol'ko  minut  ya  zajdu  za
toboj i my vmeste vernemsya v nash ofis.
     - Spasibo, - skazala ona, ulybnulas' i pospeshila k vyhodu.
     - Vasha sekretarsha ne proyavlyaet izlishnego lyubopytstva k vashim delam? -
sprosil Mejson.
     -  Ona  ochen'  horoshaya  sekretarsha,  -  otvetil  Bejson.  -  Esli  vy
sprashivaete, ne ona li vskryla upakovku, to dayu golovu na  otsechenie,  chto
ona etogo ne delala.
     - Vashu golovu uzhe nachinayut ponemnogu otdelyat' ot tulovishcha, -  zametil
Mejson. - Della, polozhi etu upakovku v kartonnuyu korobku  i  opechataj  ee.
Bud' ostorozhna i ne ostavlyaj svoih otpechatkov pal'cev.
     - Vy mozhete snimat' otpechatki pal'cev  s  bumagi?  -  bystro  sprosil
Bejson.
     - Ispol'zuya novye metody, eto vozmozhno, - otvetil  Mejson.  -  Inogda
otpechatki na bumage byvayut ochen' chetkimi i dolgo sohranyayutsya.  Process  ih
obrabotki otlichaetsya ot obychnoj  procedury,  kogda  ispol'zuetsya  poroshok,
kotoryj  prilipaet  k  zhirovomu  sloyu  otpechatka.  Otpechatki   na   bumage
obrabatyvayutsya  aminokislotami.  |tot  process  skoree   himicheskij,   chem
fizicheskij.
     - Nado zhe, - skazal Bejson. - A ya i ne podozreval,  chto  mozhno  snyat'
otpechatki pal'cev s bumagi. Tam na upakovke povsyudu moi  otpechatki,  da  i
Rozalii tozhe.
     - Vpolne veroyatno, - soglasilsya Mejson. - Vy, kazhetsya, oba mnogo  raz
kasalis' svertka?
     Della Strit otkryla dvercu shkafa  i  vytashchila  kartonnuyu  korobku,  v
kotoroj prisylalis' yuridicheskie knigi. Ona  ostorozhno  vzyala  upakovku  za
ugly i polozhila ee v korobku, zatem  s  podobnoj  zhe  ostorozhnost'yu  snyala
papirosnuyu bumagu i obnazhila  stal'  revol'vera.  Mejson  nagnulsya,  sunul
karandash v dulo revol'vera i ostorozhno polozhil ego v yashchik stola.
     - A teper', Della, - skazal on, - pozvoni lejtenantu Treggu i  skazhi,
chto revol'ver, o kotorom ya govoril, sejchas on u menya.
     - Tak i skazat'? - utochnila Della Strit.
     - Da, pozvoni Treggu i tak i skazhi, - ulybnulsya Mejson i povernulsya k
posetitelyu: - YA dumayu,  chto  net  neobhodimosti  bol'she  zaderzhivat'  vas,
mister Bejson. Lejtenant  Tregg  iz  Otdela  po  raskrytiyu  ubijstv  ochen'
opytnyj  sledovatel'.  On  poyavitsya  zdes'  cherez   neskol'ko   minut   i,
nesomnenno, zahochet poluchit' etot revol'ver.
     - Vy hotite skazat', chto u vas bol'she net voprosov ko mne? - udivilsya
Bejson.
     - YA hochu skazat', chto dlya _v_a_s_ luchshe ne nahodit'sya zdes', -  pozhal
plechami Mejson. -  Navernyaka,  u  vas  mnogo  raboty,  i  ya  ne  hotel  by
zaderzhivat' vas bez neobhodimosti.
     - Vy sobiraetes' zashchishchat' menya?
     - O, net! - usmehnulsya Mejson. - YA sobirayus' zashchishchat' svoego  klienta
i samogo sebya. Vy sami vlezli v  eto  delo  i  sami  dumajte  o  tom,  kak
vybrat'sya iz sozdavshejsya situacii.



        9

     - V priemnoj lejtenant Tregg i okruzhnoj prokuror Gamil'ton Berger,  -
razdalsya v trubke vzvolnovannyj golos Gerti.
     - Priglasi ih v kabinet, - skazal Mejson  i  kivnul  Delle  Strit:  -
Otkroj dver', Della.
     Della Strit s gordym vidom otkryla dver' kabineta.
     Gamil'ton Berger i Tregg proshli v kabinet. Na lice lejtenanta  Tregga
byla izvinyayushchayasya ulybka. Gamil'ton Berger byl ser'ezen i oficialen.
     - Zdravstvujte, gospoda, - skazal Mejson. - YA polagayu, vy prishli syuda
v svyazi s revol'verom. Prisazhivajtes', pozhalujsta.
     - My zdes' po ryadu voprosov, - skazal Berger. -  Bol'shinstvo  iz  nih
imeet otnoshenie k revol'veru. Kogo vy pytaetes' durachit', Mejson?
     - YA sobirayus' sotrudnichat' s policiej, - otvetil advokat.
     - Vashe sotrudnichestvo sovsem ne oshchutimo, -  zayavil  Berger  i  kivnul
Treggu.
     - Gde revol'ver? - sprosil lejtenant.
     Mejson vydvinul pravyj yashchik svoego stola.
     - Pochemu ego ne bylo tam v proshlyj raz? - zadal vopros Tregg.
     - |to dlinnaya istoriya, - poyasnil Mejson.
     - Po telefonu vy skazali, chto vy polozhili ego ne na to mesto.
     - Izvinite, no, po-moemu, moya sekretarsha skazal  vam,  chto  revol'ver
byl polozhen ne na to mesto.
     - Kem?
     - |to dlinnaya istoriya, - otvetil  Mejson.  -  YA  sam  eshche  ne  reshil,
rasskazyvat' vam ee ili net.
     - Luchshe rasskazhite, - posovetoval Gamil'ton Berger, - potomu  chto  po
nekotorym voprosam ya tozhe eshche ne prinyal resheniya. YA sobirayus' zastavit' vas
derzhat' otvet pered Bol'shim ZHyuri. No eshche ne reshil,  privlekat'  li  vas  k
otvetstvennosti kak  souchastnika  ubijstva  ili  kak  lico,  skryvayushchee  i
iskazhayushchee veshchestvennye dokazatel'stva.
     - Pri takih obstoyatel'stvah, - skazal Mejson, - mne, ochevidno,  luchshe
nichego ne rasskazyvat' do poyavleniya pered Bol'shim zhyuri.
     - Nel'zya li proverit'  revol'ver  na  otpechatki  pal'cev?  -  sprosil
Berger u Tregga.
     - Na revol'vere redko ostayutsya otpechatki pal'cev, - poyasnil Tregg.  -
Inogda nahodyat otpechatok bol'shogo pal'ca  na  osnovanii  barabana.  Odnako
revol'ver issleduyut, kak tol'ko my vernemsya v Upravlenie.
     Tregg vstavil karandash v dulo stvola, otkryl svoj portfel', ostorozhno
polozhil revol'ver v metallicheskuyu korobku i  uzhe  hotel  zadvinut'  kryshku
korobki, kak vdrug Berger proiznes:
     - Posmotrite nomer.
     Tregg vnov' sunul karandash  v  stvol,  podnyal  revol'ver  k  prochital
nomer:
     - S chetyresta vosem'desyat vosem' nol' devyat'.
     Berger posmotrel v svoyu zapisnuyu knizhku.
     - Horosho,  -  skazal  on.  -  |to  pervyj  revol'ver,  kotoryj  kupil
Hastings. - Zatem on zadumchivo posmotrel na Mejsona. - Hochu  skazat'  vam,
mister Mejson, chto, esli proizvedena zamena revol'verov, ya privleku vas  k
otvetstvennosti po zakonu.
     - CHto vy imeete v vidu, govorya o zamene revol'verov?
     - Gejrvin Hastings kupil dva identichnyh revol'vera tridcat'  vos'mogo
kalibra, - skazal Berger. -  My  podnyali  reestry  i  vyyasnili,  chto  odin
revol'ver byl priobreten dva  goda  nazad,  drugoj  -  okolo  chetyrnadcati
mesyacev nazad. Pri pokupke vtorogo  revol'vera  on  skazal  prodavcu,  chto
hochet kupit' revol'ver dlya svoej zheny.
     - Revol'ver, kotoryj nahodilsya v moem stole, kuplen poslednim?
     - Net, pervym.
     - Togda ya ne ponimayu, chto vas tak vzvolnovalo? - skazal Mejson.
     - Otvechu vam, - holodno skazal Berger. - Vy vse lyubite  zaputyvat'  i
podmenyat' - oruzhie, svidetelej, uliki. I mne kazhetsya,  chto  vasha  klientka
imel dostup k oboim revol'veram. Vy pomenyali oruzhie. Vy  prosto  proizveli
dva vystrela iz revol'vera, iz kotorogo v  Hastingsa  ne  strelyali.  Gotov
derzhat' pari desyat'  k  odnomu,  chto,  kogda  my  provedem  ballisticheskuyu
ekspertizu  iz®yatogo  u  vas  oruzhiya,  to  okazhetsya,  chto  puli,   ubivshie
Hastingsa, vypushcheny ne iz etogo revol'vera.
     - V etom sluchae vy ne mozhete vozbudit' delo protiv  Adelly  Hastings,
ne pravda li? - sprosil Mejson.
     - YA teryayu terpenie pri razgovore s vami,  mister  Mejson,  -  serdito
skazal Berger. - Menya vyvodit iz sebya vasha taktika. My mozhem zavesti delo,
svyazannoe s ubijstvom, i na Adellu Hastings, i na Perri Mejsona.  Esli  vy
podtasovyvali uliki, ya privleku  vas  k  otvetstvennosti  kak  souchastnika
prestupleniya. Kak vam izvestno, v nashem shtate likvidirovano razlichie mezhdu
prestupnikom i souchastnikom prestupleniya. Drugimi slovami, ya  arestuyu  vas
za ubijstvo.
     - |to vy mozhete sdelat' tol'ko v tom sluchae, esli iz etogo revol'vera
soversheno ubijstvo cheloveka.
     - Imenno tak.
     - A esli prestuplenie s pomoshch'yu etogo revol'vera ne soversheno?
     - YA privleku vas...
     - Za chto? - s nevinnym vidom sprosil Mejson.
     - Prezhde chem prodolzhit' razgovor na etu temu, ya hochu znat', pochemu  v
pervyj raz etot revol'ver ne okazalsya na meste.
     - Horosho, - vzdohnul  Mejson.  -  YA  rasskazhu  vam.  Adella  Hastings
soobshchila ob ukradennoj u nee sumochke i revol'vere Simli Bejsonu, menedzheru
firmy Gejrvina Hastingsa.  K  sozhaleniyu,  Bejson  podumal,  chto  revol'ver
yavlyaetsya obvinitel'noj ulikoj i on smozhet  pomoch'  Adelle  Hastings,  esli
spryachet ego. Segodnya v shest' chasov utra on prishel  v  moj  ofis  i  ubedil
ubiravshuyu pomeshchenie zhenshchinu, chto yavlyaetsya Perri Mejsonom. S soboj  u  nego
byl diplomat. On smelo  voshel  v  ofis,  otkryl  yashchik  moego  stola,  vzyal
revol'ver i unes ego k sebe na rabotu. Na rabote  u  nego  est'  shkaf.  On
zavernul  revol'ver  v  papirosnuyu  bumagu,  zatem  v  plotnuyu  korichnevuyu
obertku. Prikleil birku, na kotoroj ukazal,  chto  revol'ver  byl  vzyat  iz
ofisa Perri Mejsona, raspisalsya na nej, prikrepil k upakovke i zakleil  ee
s pomoshch'yu lipkoj lenty.
     - Dlya chego on eto sdelal? - sprosil Tregg.
     - On hotel zashchitit' Adellu Hastings, - otvetil Mejson. -  On  boyalsya,
chto ee mogut obvinit' v  tom,  chto  ona  sama  vzyala  revol'ver  iz  svoej
kvartiry.
     Tregg i Berger obmenyalis' vzglyadami.
     - Prodolzhajte, - skazal Berger. - U vas pochti  vsegda  pravdopodobnoe
ob®yasnenie. YA slushayu, hotya veritsya s trudom.
     - YA znal, chto kto-to ukral revol'ver, - prodolzhal  Mejson.  -  Prichem
etomu cheloveku bylo horosho izvestno, gde  iskat'  oruzhie.  YA  schital,  chto
krazha mogla byt' sovershena tol'ko v to vremya, kogda ubirayut kabinet. Drejk
proveril zhurnal, v kotoryj zapisyvayut familii  posetitelej,  prihodyashchih  v
eto zdanie v nerabochee vremya. YA poluchil opisanie vneshnosti prihodivshego  k
nam cheloveka. Prorabotal ryad drugih  versij  i  vyshel  na  Simli  Bejsona.
Poprosil ego prijti  ko  mne  v  ofis,  obvinil  ego  v  krazhe.  Uborshchica,
prishedshaya syuda po moej pros'be, opoznala ego. On vo vsem soznalsya.
     - Horosho, rasskazhite nam o revol'vere, - skazal ustalo Berger. -  Mne
kazhetsya, chto vse eto vash staryj tryuk s zaputyvaniem sledov, tol'ko na etot
raz s novymi povorotami.
     - Simli  Bejson,  -  prodolzhil  Mejson,  -  pozvonil  ot  menya  svoej
sekretarshe Rozalii Blekburn, poprosil ee shodit' v  ego  kabinet,  otkryt'
shkaf, dostat' iz nego meshok dlya  klyushek,  perevernut'  meshok  vverh  dnom,
vzyat' upakovku, kotoraya byla na dne meshka, i prinesti ee syuda.
     - Prodolzhajte, - skazal Berger. - YA hochu znat' vash variant sobytij.
     - Kogda sekretarsha pribyla syuda i otdala upakovku Bejsonu, okazalos',
chto svertok ne zapechatan. Bumaga byla razrezana  ochen'  ostrym  nozhom  ili
britvoj. Sdelavshij eto chelovek, ochevidno, razvernul  papirosnuyu  bumagu  i
pomenyal revol'ver.
     Glaza Bergera suzilis'.
     - YA soobshchayu vam vsyu  informaciyu,  kotoroj  ya  raspolagayu  po  dannomu
voprosu, - skazal Mejson. - Poluchiv revol'ver, ya srazu zhe ostorozhno, chtoby
ne ostavit' otpechatkov pal'cev, polozhil  ego  v  yashchik  svoego  pis'mennogo
stola. Posle etogo ya pozvonil lejtenantu Treggu.
     - |to ves' vash rasskaz? - sprosil Tregg.
     - Da.
     Tregg obmenyalsya vzglyadom s Bergerom. Lico poslednego pomrachnelo.
     - Tak ne pojdet, Mejson, - skazal okruzhnoj prokuror.
     - YA nichego ne skryvayu. Vy hoteli uslyshat' etu istoriyu. YA rasskazal ee
vam.
     - Vse eto ochen' umno, - skazal Berger. - Kogda  budut  sudit'  Adellu
Hastings za ubijstvo i budut pred®yavlyat' etot revol'ver v kachestve  uliki,
vy budete stroit' zashchitu na tom, chto my ne  smozhem  dokazat',  chto  imenno
etot revol'ver byl v sumochke u Adelly  Hastings.  Vy  rasskazali  nam  etu
nepravdopodobnuyu istoriyu v nadezhde na to, chto my vyzovem v  Sud  dlya  dachi
pokazanij Bejsona i ego sekretarshu. Vy budete dokazyvat' pered prisyazhnymi,
chto paket byl vskryt, revol'ver, vozmozhno, podmenen  i  on,  ochevidno,  ne
tot, chto nahodilsya v sumochke u Adelly.
     - A chto vam ne nravitsya? - ulybnulsya Mejson. -  Esli  vy  sobiraetes'
vystavit' etot revol'ver v kachestve  veshchestvennogo  dokazatel'stva  protiv
Adelly Hastings, vy dolzhny dokazat', chto imenno on byl u nee v sumochke.
     - Esli by vy zapisali nomer revol'vera, kogda nashli ego v sumochke,  -
skazal Tregg, - byli by ustraneny vse somneniya.
     - Togda by vy zayavili, chto ya  slishkom  mnogo  kasalsya  revol'vera,  -
vozrazil Mejson.
     - Polagayu, chto vy vybrosili bumagu, v kotoruyu byl zavernut revol'ver,
- skazal Tregg.
     - Naprotiv, - otvetil Mejson,  -  upakovku  my  sohranili.  My  ochen'
ostorozhno obrashchalis' s nej, chtoby ne ostavit' otpechatkov pal'cev.
     Mejson kivnul Delle Strit. Della dostala iz shkafa kartonnuyu korobku.
     - Bumaga, - skazal Mejson, - tam.
     - Polagayu, - skazal Berger, - vy  byli  svidetelem  vsego  skazannogo
Mejson, miss Strit.
     - Da, no ne vsego,  -  otvetila  sekretarsha.  -  Kogda  Simli  Bejson
nahodilsya k kabinete, Gerti byla na obede, i mne prishlos' podmenyat'  ee  u
kommutatora. YA ne slyshala vsego razgovora, kotoryj proishodil v kabinete.
     - Umno, - usmehnulsya Berger, -  isklyuchitel'no  umno.  Vot  kak  legko
mozhno  oslozhnit'  situaciyu,  s  tem  chtoby  bylo  trudno  svyazat'  voedino
obvinyaemuyu i oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo bylo soversheno ubijstvo.  |to  uzhe
sluchalos' ran'she, no bol'she ne povtoritsya.
     - Pochemu ne povtoritsya? - sprosil Mejson.
     - Potomu chto vas ne budet  zdes',  -  otvetil  Berger.  -  Vy  budete
nahodit'sya v znamenitoj tyur'me San-Kventin. YA ustal  ot  vashih  fokusov  i
nameren  polozhit'  etomu  konec.  Vy   vsegda   igrali   s   veshchestvennymi
dokazatel'stvami.  Na  etot  raz  vy  razrabotali  etot   tryuk   s   dvumya
revol'verami,  s  tem  chtoby  popytat'sya  ubedit'  prisyazhnyh,  chto  kto-to
podmenil ih.
     - YA dumayu, chto kto-to dejstvitel'no eto sdelal, -  skazal  Mejson.  -
Bolee togo, ya schitayu, chto kto-to namerenno pytaetsya lozhno obvinit'  Adellu
Hastings v ubijstve.
     - Horosho, my voz'mem veshchestvennye dokazatel'stva i...
     - Minutochku, - prerval Bergera Mejson. - Esli vy namerevaetes'  vzyat'
obertochnuyu  bumagu,  pryamo  zdes'  vy  dolzhny  udostoverit'sya,   chto   ona
razrezana, chtoby potom ne bylo voprosov.
     - YA soglasen, chto bumaga byla razrezana, - skazal  ustalo  Berger.  -
|to takzhe chast' vashego plana. YA skazhu,  chto  my  sdelaem  s  vami,  mister
Mejson. Sejchas my vas oboih dostavim v ofis firmy  Gejrvina  Hastingsa  na
ochnuyu stavku.
     - YA gotov poehat', - soglasilsya Mejson, - no Della Strit dolzhna...
     - Mne bezrazlichno, chto ona dolzhna, -  otrezal  Berger.  -  Ona  mozhet
imet' ochen' dlinnyj spisok lic, zhelayushchih popast' k vam na priem, no tem ne
menee, vy  oba  sejchas  zhe  otpravites'  vmeste  s  nami  v  ofis  mistera
Hastingsa.



        10

     Gamil'ton Berger voshel v ofis firmy Hastingsa, s takim vidom,  slovno
sobiralsya vzyat' v svoi ruki upravlenie delami kompanii.
     - YA proshu, chtoby vse sluzhashchie sobralis' zdes', - skazal on. - YA  hochu
pogovorit' s nimi. YA okruzhnoj prokuror Gamil'ton Berger. A  eto  lejtenant
Artur Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv  Upravleniya  policii.  So  mnoj
Perri Mejson, advokat,  predstavlyayushchij  interesy  Adelly  Hastings,  vdovy
Gejrvina S. Hastingsa. A eto ego sekretarsha  Della  Strit.  Sejchas  nuzhno,
chtoby vse sobralis' zdes'. Mne neobhodima informaciya o  sluchivshihsya  zdes'
sobytiyah.
     V golose Gamil'tona Bergera zvuchali vlastnye notki. On mog  okazyvat'
vozdejstvie na lyudej i vnushat' doverie. CHerez neskol'ko  minut  prostornyj
kabinet byl zapolnen lyud'mi.
     - Prezhde vsego, - nachal Gamil'ton Berger, - ya  hotel  by  znat',  kto
zdes' glavnyj?
     - YA, - otvetil odin iz prisutstvovavshih.
     - Kto vy?
     - Menya zovut Konnel Mejnard. YA vtoroj chelovek v firme posle  Gejrvina
Hastingsa.
     - Horosho, podojdite syuda.
     Mejnard,   sorokaletnij   muzhchina   s    vystupayushchimi    skulami    i
pronicatel'nymi serymi glazami, podoshel k Gamil'tonu  Bergeru.  Ego  guby,
obrazovavshie shirokuyu pryamuyu liniyu  nad  massivnoj  chelyust'yu,  byli  plotno
szhaty.
     - CHto vam izvestno o delah firmy? - sprosil ego okruzhnoj prokuror.
     - Prakticheski vse, mister Berger.
     - U mistera Hastingsa bylo oruzhie?
     - Da, - otvetil Mejnard. - U nego bylo dva revol'vera.
     - CHto my mozhete skazat' o nih?
     - Oni, po-moemu, odnoj modeli. Snachala Hastings kupil odin  revol'ver
i na vsyakij sluchaj derzhal ego doma. Posle togo, kak on s zhenoj  stal  zhit'
razdel'no, on kupil vtoroj revol'ver. On dal ej odin revol'ver,  a  drugoj
derzhal u sebya. YA ne znayu, kakoj revol'ver,  staryj  ili  novyj,  on  otdal
svoej zhene.
     Berger posmotrel na sobravshihsya lyudej i sprosil:
     - Zdes' li Simli Bejson?
     Bejson vystupil vpered.
     - V kakoj dolzhnosti vy zdes' rabotaete?
     - On tretij chelovek v kompanii, - otvetil Konnel Mejnard. - YA otvechayu
za vse dela, a Bejson - za dela zdes', v ofise.
     Berger posmotrel na Bejsona.
     - CHto vam izvestno o delah mistera Hastingsa?
     - Dovol'no mnogo, - otvetil Bejson, - hotya, vozmozhno, ne  tak  mnogo,
kak misteru Mejnardu.
     - Vam izvestno o dvuh revol'verah?
     - Da.
     - Vy horosho znaete Adellu Hastings?
     - YA dumayu, chto da. Mne kazhetsya,  chto  ee  tak  zhe  horosho  znayut  vse
sluzhashchie, dolgo prorabotavshie zdes', mister  Berger.  Ona  rabotala  zdes'
sekretarshej, pered tem kak vyshla zamuzh za Gejrvina Hastingsa.
     - Ona pol'zovalas' zdes' lyubov'yu? - sprosil Berger.
     - Mne kazhetsya, da.
     - A chto vy dumaete? - povernulsya Berger k Mejnardu.
     - YA dumayu, - posle nekotorogo kolebaniya otvetil Mejnard, - chto Adella
Sterling, eto ee devich'ya familiya,  byla  ochen'  kompetentnoj  sekretarshej.
Poskol'ku ona ispolnyala obyazannosti lichnoj sekretarshi  mistera  Hastingsa,
moi kontakty s nej ogranichivalis' delami, peredavaemymi mne na  ispolnenie
hozyainom firmy. Vozmozhno, Bejson, kak menedzher ofisa, znaet ee luchshe.
     - Hastings byl zhenat, kogda ona nachala zdes' rabotat'?
     - Da.
     - Na kom?
     - Na Minerve Hastings.
     - Oni razvelis'?
     - Da.
     Berger posmotrel na Bejsona.
     - Imela li Adella Hastings kakoe-libo otnoshenie k etomu razvodu?
     - Iz-za Adelly tot brak i raspalsya, - skazal Mejnard.
     - Tak dumaet Minerva, - vmeshalsya Bejson.
     Berger posmotrel na sobravshihsya v kabinete lyudej.
     - Adella razbila tot brak, - spokojno povtoril Mejnard.
     - Ladno, - skazal Berger. - My vyyasnim eto chastnom poryadke. Sejchas  ya
hochu uznat', kto byl segodnya v shest' chasov utra v ofise mistera Mejsona?
     - YA, - otvetil Simli Bejson.
     - CHto vy tam delali?
     - Vzyal revol'ver iz yashchika ego stola.
     - Zachem?
     - Zatem, - s chuvstvom skazal Bejson, - chto kto-to pytaetsya  v  chem-to
obvinit' Adellu Hastings, a ya ne hochu etogo.
     - Kakoj u vas interes k etomu delu?
     - YA hochu chestnogo razbiratel'stva.
     - V chem zhe namerevayutsya obvinit' Adellu Hastings?
     - Teper' ya znayu, chto v ubijstve mistera Hastingsa.
     - Togda vy etogo ne znali?
     - Net.
     - No vy znali, chto eto dostatochno ser'ezno, esli reshali pribegnut'  k
krazhe?
     - YA ne dumal nad yuridicheskimi aspektami svoih dejstvij.
     - Pochemu vy reshili sdelat' eto v shest' chasov utra?
     - Potomu chto mne nuzhno  bylo  vojti  v  kabinet  mistera  Mejsona.  YA
vyyasnil, chto uborku v ofise Mejsona nachinayut v shest' chasov utra.
     - Horosho, my eshche vernemsya k etomu voprosu, - skazal Berger. - YA  hochu
znat', chto vy sdelali s revol'verom?
     - YA zavernul ego v  papirosnuyu  bumagu,  zatem  v  grubuyu  obertochnuyu
bumagu korichnevogo cveta, kotoruyu ya zakleil  lipkoj  lentoj.  YA  napechatal
birku, na kotoroj ukazal soderzhimoe  upakovki,  i  prikleil  ee  lentoj  k
upakovke. Zatem raspisalsya poperek pechati i polozhil zakleennuyu upakovku na
dno meshka s klyushkami dlya igry v gol'f.
     - CHto vy sdelali potom?
     - YA polozhil meshok v svoj  shkaf,  zaper  dvercu,  a  klyuch  polozhil  na
obychnoe mesto v yashchik stola. Zatem, kogda  mister  Hastings  ne  prishel  na
rabotu v desyat' chasov utra, a u nego na eto vremya  byla  naznachena  vazhnaya
vstrecha,  ya  pozvonil  emu.  Rabotal  avtootvetchik,  poetomu  ya  poehal  k
Hastingsu domoj.
     - Vy popali v dom?
     - Da.
     - Kak?
     - Odin klyuch ot doma mister Hastings derzhal v svoem ofise,  dlya  togo,
chtoby pri neobhodimosti mozhno bylo poslat' kogo-to v ego  dom.  Inogda  on
zvonil iz drugih gorodov. Prosil chto-to vzyat' iz ego  domashnego  kabineta,
naprimer portfel' so svezhimi rubashkami ili kakie-to dokumenty. Na etot raz
ya byl tam s policiej, otvetil na vse ih voprosy i...
     - Ne imeet znacheniya, chto vy tam byli  s  policiej,  -  grubo  perebil
Berger. - My povtorim vse snova. Na etot raz vy otvechaete na moi  voprosy.
Gde hranilsya klyuch ot doma Hastingsa?
     - V shkafu ego kabineta v ofise.
     - To est' zdes'?
     - Da.
     - Pokazhite mne etot shkaf.
     Bejson podoshel k shkafu, otkryl dver' i skazal:
     - Klyuch visel zdes' na etom gvozde.
     - No ego sejchas tam net.
     - Da,  -  spokojno  otvetil  Bejson.  -  Segodnya  utrom  ego  zabrali
policejskie.
     - Mnogim bylo izvestno, gde hranilsya klyuch? - sprosil Berger.
     - YA dumayu, chto da.
     - Horosho. CHto sluchilos' s  revol'verom...  posle  togo,  kak  vy  ego
polozhili v meshok?
     - Menya vyzvali v ofis mistera Mejsona.
     - Kto vas vyzval?
     - Perri Mejson.
     - CHto sluchilos' tam?
     - On obvinil menya v tom, chto ya vzyal revol'ver. YA soznalsya.
     - CHto sluchilos' potom?
     - YA pozvonil  Rozalii  Blekburn,  svoej  sekretarshe,  i  poprosil  ee
prinesti upakovku v ofis mistera Mejsona.
     - Kto zdes' Rozaliya Blekburn? - sprosil Berger.
     - YA, - skazala missis Blekburn, vyjdya nemnogo vpered.
     - CHto vy sdelali po pros'be mistera Bejsona?
     - YA vzyala klyuch ot shkafa, vytashchila meshok, perevernula ego vverh  dnom,
vzyala upakovku i privezla ee v ofis mistera Mejsona.
     - V kakom sostoyanii byla upakovka, kogda vy  uvideli  ee?  -  sprosil
Berger.
     - Ona byla razrezana ochen' ostrym nozhom.
     - CHto vy sdelali s nej?
     - Nichego. Vnutri v bumage byl viden revol'ver. On vypal iz  upakovki,
kogda ya perevorachivala meshok.
     - CHto vy togda sdelali?
     - YA vzyala revol'ver, vnov' zavernula ego v bumagu i privezla upakovku
v ofis mistera Mejsona.
     - Ladno, - ustalo proiznes Berger.  -  YA  hochu  znat',  kto  razrezal
upakovku? Proshu vyjti vpered.
     Vocarilas' tishina.
     - CHto zh, horosho, - skazal Berger. - V takom  sluchae,  ya  vam  koe-chto
skazhu. Soversheno ubijstvo. My zdes' ne v detskie igry  igraem,  eto  ochen'
ser'ezno. YA hochu, chtoby  vy  vse  prinyali  vo  vnimanie  nekotorye  fakty.
Gejrvin Hastings byl ubit v svoej posteli  vo  vremya  sna.  Kogda  ubivayut
cheloveka vo sne, eto ne yavlyaetsya nepredumyshlennym ubijstvom.  |to  sdelano
ne v poryve strasti, a v rezul'tate  hladnokrovnogo,  produmannogo  plana.
|to ubijstvo  pervoj  stepeni,  za  kotoroe  polagaetsya  ili  smert',  ili
pozhiznennoe zaklyuchenie. Lyuboj chelovek,  skryvayushchij  uliki  ili  pytayushchijsya
pomoch'  ubijce,  yavlyaetsya  souchastnikom   prestupleniya.   Lyuboj   chelovek,
stremyashchijsya manipulirovat'  ulikami,  sovershaet  prestuplenie.  Sovershenno
ochevidno,    chto    kto-to    pytaetsya    fal'sificirovat'    veshchestvennye
dokazatel'stva. My teper' znaem, chto sdelal Simli Bejson.  On  otvetit  za
eto. YAsno, chto posle togo, kak on unes revol'ver, to est'  izmenil  uliku,
kto-to otkryl upakovku. YA hochu znat', kto sdelal  eto  i  s  kakoj  cel'yu,
zamenili li oruzhie i chto voobshche bylo s nim sdelano. Vse sobravshiesya  zdes'
obladayut kakoj-to informaciej. Vozmozhno, nikto ne hochet vyjti  i  soobshchit'
pri vseh, chto on znaet. YA hochu, chtoby vy ponyali, chto vash dolg - rasskazat'
obo vsem, chto vam izvestno. YA uveren, chto v uchrezhdenii  podobnyh  razmerov
nevozmozhno manipulirovat' veshchestvennymi dokazatel'stvami bez  togo,  chtoby
kto-libo ne zametil eto ili u kogo-to ne  vozniklo  podozrenij.  Moj  ofis
vsegda otkryt dlya vas:  zvonite,  zahodite.  Nahodyashchijsya  zdes'  lejtenant
Tregg iz Otdela po raskrytiyu  ubijstv  primet  vse  mery,  chtoby  vyyasnit'
sluchivsheesya.  Esli  kto-to  iz  vas  raspolagaet  kakoj-libo  informaciej,
soobshchite nam ee po telefonu ili lichno. YA hochu eshche  raz  skazat'  vam,  chto
delo svyazano s ubijstvom i my ne sobiraemsya terpet'  kakie-libo  gluposti.
Kto eto?
     Lyudi, stoyavshie okolo dveri, rasstupilis'.
     Vpered vyshel gruznyj chelovek.
     - Menya zovut Hantli Benner, mister Berger, - skazal on. - YA s vami ne
vstrechalsya, no neskol'ko raz videl v zale suda.
     - I kto vy? - sprosil Berger.
     -  Advokat,  vsegda  predstavlyal  interesy  Gejrvina   Hastingsa.   V
nastoyashchij moment predstavlyayu interesy ego vdovy.
     - YA dumal, chto mister Mejson  predstavlyaet  interesy  vdovy  Gejrvina
Hastingsa, - udivilsya Gamil'ton Berger.
     - Mister Mejson - advokat Adelly Hastings. A ya -  ego  vdovy  Minervy
Hastings.
     - Razve ne bylo razvoda?
     - YA dumayu, dadim vozmozhnost' samoj missis Hastings otvetit'  na  vashi
voprosy, - skazal Benner i povernulsya k dveri.
     Sobravshiesya okolo dveri sluzhashchie  rasstupilis',  i  v  kabinet  voshla
bryunetka okolo tridcati let so sverkayushchimi glazami.
     - |to vdova Gejrvina Hastingsa  Minerva  SHelton  Hastings,  -  skazal
Benner, vzyav ee za ruku. - Teper' ona vladeet vsem.
     - Razve vy ne oformili razvod v shtate Nevada? - sprosil ee Berger.
     - Net, - otvetila ona. - YA uehala v Nevadu i prozhila tam  neobhodimoe
dlya razvoda vremya. YA podala na razvod, no do konca ego ne oformila.
     - CHto?! - voskliknul Simli Bejson.
     - Da, - pobedno ulybnulas' ona, - ya ne zavershila do  konca  proceduru
razvoda.
     - No, - vozrazil Bejson, - vy napisali Gejrvinu  Hastingsu,  chto  vse
sdelali, chto...
     - Konechno, ya napisala, - otvetila  Minerva  Hastings.  -  |ta  sterva
pytalas' obvesti ego vokrug pal'ca, svit' zdes' svoe gnezdyshko, i ya reshila
borot'sya ognem s ognem.
     - Bylo li vam izvestno, chto  vash  muzh  sobiralsya  zhenit'sya  na  svoej
sekretarshe? - sprosil Gamil'ton Berger.
     - Estestvenno. Ved' iz-za nee on fakticheski vygnal menya  iz  doma.  YA
dolzhna byla poehat' v Nevadu i oformit' razvod.
     - I vy podali zayavlenie na razvod? - sprosil Berger.
     - Da, - skazala ona vyzyvayushche.
     - Gde?
     - V Karson-Siti.
     - V Karson-Siti?
     - Pravil'no. U menya tam druz'ya, i ya poschitala, chto  v  Karson-Siti  ya
mogu ustroit' svoi dela luchshe, chem v kakom-to drugom meste.
     - Vy pisali svoemu muzhu, chto poluchili razvod?
     - Net. YA napisala emu, chto vse zakoncheno soglasno planu.
     - |to lozh', - skazal Simli Bejson. - Ona prislala kopiyu svidetel'stva
o razvode.
     -  YA  poslala  tak  nazyvaemuyu  kopiyu  svidetel'stva  o  razvode,   -
rassmeyalas' Minerva Hastings. - Ona ne byla zaverena.
     - No eto byla kopiya svidetel'stva, - nastaival Bejson.
     -  Prover'te  po  zapisyam  Suda,  -  skazala  Minerva   vyzyvayushche   i
povernulas' k Gamil'tonu Bergeru: - Simli  Bejson  vsegda  byl  vlyublen  v
Adellu i gotov pomogat'  ej  vo  vsem,  chtoby  potom  zhenit'sya  na  nej  i
zavladet' kontrolem nad delami firmy. Dlya vashej informacii,  mister  Simli
Bejson, ya teper' budu kontrolirovat' biznes. YA - vdova Gejrvina Hastingsa.
Adella Hastings imeet na eto ne bol'she prav, chem lyubaya drugaya zhenshchina.
     - Dumayu, chto nado ob®yavit' vsem, - skazal  Hantli  Benner,  -  chto  ya
podal zayavlenie na oficial'noe utverzhdenie zaveshchaniya i naznachenie  Minervy
Hastings upravlyayushchej vsem imushchestvom.
     - Zaveshchanie! - udivilsya Gamil'ton Berger. - On ostavil zaveshchanie?
     - Da. On ostavlyaet vse Minerve Hastings.  U  Gejrvina  Hastingsa  net
rodstvennikov.
     -  Bylo  li  bolee  pozdnee  zaveshchanie,  po  kotoromu  vse  imushchestvo
ostavlyaetsya v pol'zu Adelly? -  sprosil  Mejson.  -  |to,  ochevidno,  bylo
sdelano posle zaklyucheniya braka s nej.
     - Takoj ceremonii voobshche ne bylo, - skazala Minerva, sceplyaya pal'cy.
     - YA govoryu o  zaveshchanii,  -  skazal  Mejson,  ne  otvodya  vzglyada  ot
Bennera.
     - Konechno, esli budet najdeno zaveshchanie, datirovannoe  bolee  pozdnim
chislom, drugoj vopros, - skazal Benner. - Odnako ya dumayu, chto, esli  takoe
zaveshchanie i imelos', ono bylo unichtozheno Gejrvinom Hastingsom posle  togo,
kak on  stal  zhit'  razdel'no  s  Adelloj.  YA  ne  hochu  obsuzhdat'  sejchas
yuridicheskie voprosy. YA hochu lish' raz®yasnit' sozdavshuyusya  situaciyu,  s  tem
chtoby vlasti znali polozhenie del, znali, s kem vesti dela.
     - Esli vash klientka, - zayavil Mejson, - sovershila podlog  i  obmanula
Gejrvina Hastingsa, ona ne dolzhna vospol'zovat'sya plodami  obmana.  Skazav
emu,  chto  ona  oformila  razvod,  hitrost'yu  ona  pytaetsya  zavladet'  ne
prinadlezhashchimi ej pravami.
     - YUridicheskie voprosy my obsudim v Sude,  mister  Mejson,  -  otvetil
Benner. - Sejchas ya prosto hochu postavit' vseh v izvestnost',  chto  Minerva
Hastings beret pod svoj  kontrol'  vse  dela.  My  ozhidaem  bezogovorochnoj
loyal'nosti so storony vseh sluzhashchih firmy.
     - Za isklyucheniem Simli Bejsona, - skazala  Minerva.  -  CHto  kasaetsya
vas, mister Bejson, to vy  hot'  sejchas  mozhete  otpravlyat'sya  uspokaivat'
Adellu. V vashih uslugah bol'she  net  neobhodimosti.  Vy  bol'she  zdes'  ne
rabotaete. Mozhete ochistit' svoj stol i segodnya zhe zaberite otsyuda vse svoi
veshchi. YA prikazhu, chtoby zavtra vas syuda ne puskali.
     - Vy ne mozhete uvolit' ego, - zayavil Mejson. - Vas eshche  ne  naznachili
rasporyaditelem imushchestva.
     Minerva povernulas' k Konnel Mejnardu.
     - Vy ponyali menya, Konnel? - proiznesla ona. -  YA  hochu,  chtoby  Simli
Bejsona nikogda bol'she zdes' ne bylo, chtoby segodnya zhe  on  ochistil  stol,
ushel iz ofisa i sdal klyuch. YAsno?
     - Da, missis Hastings, - posle nekotorogo kolebaniya otvetil Mejnard.
     - Prekrasno, - skazala Minerva. - Prosledite, chtoby moi prikazy  byli
vypolneny i nevazhno, chto budet govorit' vam kakoj-to advokat.
     Ona povernulas' i v soprovozhdenii Hantli Bennera  torzhestvenno  vyshla
iz kabineta.
     - CHto kasaetsya menya i moej klientki, - gromko  skazal  Mejson,  -  to
prikazy Minervy Hastings lisheny vsyakogo smysla. Vy  vse  mozhete  postupat'
kak vam ugodno. CHto kasaetsya vashih otnoshenij s nej, to pust' vse  ostaetsya
na vashej sovesti. Dlya menya i moej klientki Minerva -  nikto.  Obmanom  ona
zastavila Gejrvina  Hastingsa  poverit',  chto  poluchila  razvod  i  sejchas
pytaetsya fal'sificirovat' svoi sobstvennye zayavleniya.
     Mejson ulybnulsya obeskurazhennomu Gamil'tonu Bergeru i vmeste s Delloj
Strit vyshel iz kabineta.



        11

     Vozvrativshis' v svoj kabinet, Mejson zadumchivo prinyalsya vyshagivat' po
kabinetu iz ugla v ugol. Della Strit  smotrela  na  nego,  sidya  za  svoim
stolom.
     - Gejrvin Hastings kupil dva revol'vera, Della, - skazal  advokat.  -
Odin iz nih byl priobreten do togo, kak on zhenilsya  na  Adelle.  Vtoroj  -
special'no dlya nee. Ne dal li on  odin  revol'ver  Minerve?  Vspomni,  ona
skazala, chto v Karson-Siti u nee est' druz'ya. Ona postoyanno ezdila tuda  i
obratno, vo vsyakom sluchae, eto mozhno predpolozhit'. Hastings  mog  dat'  ej
svoj revol'ver.
     - No odin on otdal Adelle, - skazala Della Strit.
     - Da, - soglasilsya Mejson. - Odin revol'ver on otdal Adelle.  Ona  ne
znaet nomera svoego revol'vera. A pochemu ona dolzhna byla znat' nomer?  Ona
zhe ochen' prosto smotrela  na  eto  -  revol'ver  kak  revol'ver.  No  esli
Hastings dal ej revol'ver, mozhno dopustit', chto on snabdil  revol'verom  i
Minervu.
     - Ochevidno, eto byl pervyj iz kuplennyh im  revol'verov,  -  zametila
Della.
     - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Mejson.
     - I iz pervogo revol'vera on byl ubit?
     - |togo ya poka ne znayu. Iz yashchika moego stola  Tregg  vzyal,  ochevidno,
pervyj iz kuplennyh Hastingsom revol'verov. Mozhno dopustit',  chto  Minerva
ubila ego, a zatem vykrala sumochku Adelly. Ona vnov' polozhila revol'ver  v
sumochku, nadela temnye ochki i ostavila sumochku u nas v ofise. Posle  etogo
ona bystro dobralas' do Las-Vegasa i, ispol'zuya dublikat klyucha, probralas'
v kvartiru Adelly, gde i ukrala revol'ver. Vozmozhno, revol'ver Adelly  vse
eshche u nee.
     - Esli ona ne soobrazila izbavit'sya ot nego, - zametila Della.
     - Net, ona okazalas' by bolee pronicatel'noj,  ostaviv  ego  u  sebya.
Esli by u nee sprosili, pravda li, chto Gejrvin dal ej  revol'ver  v  celyah
samozashchity, ona by pred®yavila revol'ver, kotorym Gejrvin snabdil Adellu.
     - I bylo by nevozmozhno razoblachit' ee lozh', - zametila Della.
     - Absolyutno nevozmozhno, - kivnul Mejson. -  Mozhno  predpolozhit',  chto
pervyj revol'ver Gejrvin kupil dlya sebya. Revol'ver,  kotoryj  on  priobrel
posle zhenit'by na Adelle, prednaznachalsya  dlya  nee  i  byl  peredan  ej  v
kachestve podarka dlya samozashchity. Pozvoni Polu Drejku,  Della.  Skazhi  emu,
chto neobhodima dopolnitel'naya informaciya o mashine iz Karson-Siti,  kotoraya
byla priparkovana na nashej stoyanke. Ona prinadlezhala Harli C.Drekselu.
     - CHto uznat' o nem?
     - Net li kakoj-libo svyazi mezhdu  Minervoj  i  Drekselom.  Pomni,  ego
mashina ves' den' v ponedel'nik nahodilas' na stoyanke. Tam byli dve  mashiny
s nomerami shtata Nevada. Odna  iz  nih  prinadlezhala  molodoj  zhenshchine  iz
Las-Vegasa, i ya reshil proverit' ee prezhde vsego.  No,  uchityvaya  poslednie
sobytiya, ya nachinayu dumat', chto Karson-Siti mozhet igrat' svoyu rol'. I ya  ne
hochu upuskat' eto iz vida.
     Della  Strit  pozvonila  Polu  Drejku  i  peredala  emu   neobhodimye
instrukcii.
     Zazvonil telefon. Sekretarsha podnyala trubku i, poslushav, skazala:
     - |to Hantli Benner, shef.
     Advokat vzyal trubku.
     - Mejson slushaet.
     - |to Benner, mister Mejson. YA hotel by soobshchit' vam, chto u  menya  ne
bylo nikakih namerenij  predstavlyat'  interesy  Minervy.  YA  prinyal  takoe
reshenie  tol'ko  posle  sobytij,  posledovavshih  posle   smerti   Gejrvina
Hastingsa.
     - Pochemu zhe vy hotite soobshchit' mne ob etom?
     - Vopros etiki.
     - |tika, - zametil Mejson, - dolzhna prisutstvovat' v otnosheniyah mezhdu
vami  i  vashej  sobstvennoj  sovest'yu,  s  odnoj  storony,  mezhdu  vami  i
Associaciej advokatov - s drugoj.
     - YA ponimayu, i ya vysoko cenyu vashe mnenie...
     - Nikogda dazhe ne pytajtes' ocenivat' to,  chto  k  vam  otnosheniya  ne
imeet, - skazal Mejson.
     - Ne bud'te takim, Mejson. S nashej storony bylo by  bol'shoj  oshibkoj,
esli by my pozvolili sebe uvyaznut' v sporah, kotorye s®edyat bol'shuyu  chast'
sostoyaniya Hastingsa. V konce koncov,  v  lyubom  voprose  prisutstvuyut  dva
aspekta. Odnako est' i zolotaya seredina, i dlya obeih  predstavlyaemyh  nami
storon imeetsya dostatochno kapitala. YA dumayu, chto nashi  klientki  mogli  by
vyrabotat' priemlemoe soglashenie, esli by otkazalis' ot lichnyh ambicij.
     - Prodolzhajte, - skazal Mejson. - Izlagajte svoyu tochku zreniya.
     - Prezhde vsego, - skazal  Benner,  -  vy  dolzhny  osoznat',  chto  moya
klientka imeet  vse  zakonnye  prava.  Esli  vy  primete  eto  v  kachestve
fakticheskogo sostoyaniya del, mozhno nachat' obsuzhdenie konkretnyh voprosov.
     - YA ne prinimayu eto v kachestve fakta, - otrezal Mejson.
     - Raskroyu vam svoi  plany,  -  zayavil  Benner.  -  YA  poproshu  svoego
sekretarya dostavit' vam kopiyu zaveshchaniya Gejrvina Hastingsa.
     - Ego poslednego zaveshchaniya? - peresprosil Mejson.
     - Naskol'ko mne izvestno, eto poslednee zaveshchanie Gejrvina Hastingsa.
On ostavil vse ej i naznachil rasporyaditelem svoego sostoyaniya.
     - |to zaveshchanie poteryalo silu vvidu ego zhenit'by na Adelle  Hastings,
- skazal Mejson.
     - Odnu minutku, mister Mejson. Tot  brak  ne  byl  zakonnym.  Poetomu
zdes' neprimenimy polozheniya zakona otnositel'no avtomaticheskoj uteri  sily
zaveshchaniya v celom ili v chasti.
     - A ya schitayu, - zayavil Mejson, - chto on  sostavil  drugoe  zaveshchanie,
kotoroe annulirovalo zaveshchanie, o kotorom vy govorite.
     - Mne ob etom nichego ne izvestno, -  zayavil  Benner.  -  Esli  by  on
sostavil drugoe zaveshchanie, ya by ob etom znal. YA znayu, chto  on  namerevalsya
eto sdelat', chestno vam govoryu. Fakticheski on peredal mne vse  neobhodimye
svedeniya dlya sostavleniya novogo zaveshchaniya, kotorym annulirovalis'  by  vse
predydushchie. V eto vremya po vzaimnomu soglasiyu Adella stala  zhit'  odna,  i
Gejrvin skazal mne podozhdat' s podgotovkoj novogo zaveshchaniya, poka  oni  ne
dostignut soglasheniya o  razdele  imushchestva.  On  soobshchil  mne  takzhe,  chto
sobiraetsya vydelit' Adelle opredelennuyu summu deneg dlya ezhegodnyh vyplat v
techenie desyatiletnego perioda. Krome togo, v zaveshch