nauchilsya chitat' tvoi  mysli,  -  skazal  Drejk.  -  Della
otpravitsya s toboj?
     - Ona navernyaka pozhelaet ehat' so  mnoj,  -  skazal  advokat.  -  Mne
neobhodimo budet zastenografirovat' ves' razgovor s  nachala  i  do  konca.
Esli ya ih najdu, konechno.
     Advokat vyshel iz nomera i proshel k  dveri,  za  kotoroj  spala  Della
Strit.
     - YA dayu tebe pyat' minut, Della, - gromko skazal on.
     - Horosho, shef, ya budu gotova, - sonnym golosom otvetila ona.



        5

     Mejson uvidel priblizhayushchiesya ogni Kaleksiko i,  ne  otryvaya  glaz  ot
dorogi, skazal Delle Strit:
     - Prosypajsya, Della. Dobralis'.
     Ona s trudom vypryamilas' i potryasla golovoj.
     - Boyus', -  skazala  Della,  -  chto  ya  byla  ne  ochen'  vnimatel'noj
sobesednicej!
     - Zachem bylo bodrstvovat' nam oboim? - pozhal plechami Mejson.
     - CHto budem delat'? - pointeresovalas' ona.
     - Kogda najdem ih, zastenografiruj  nash  razgovor.  Derzhi  bloknot  i
karandash  nagotove  i  dejstvuj  sama,  ne  dozhidayas'  moih  ukazanij.  My
otpravimsya v otel' "Palm Kort" i vytashchim missis |lmor i  Montroza  Devitta
iz posteli.
     - Iz odnoj posteli? - lukavo posmotrela na nego Della Strit.
     - Na etot vopros, - usmehnulsya Mejson, - ya sejchas ne mogu otvetit'.
     - A chto budet potom?
     - Zadadim emu neskol'ko nepriyatnyh voprosov, - usmehnulsya Mejson.
     - Dopustim, on ne pozhelaet na nih otvetit'?
     - YA budu povtoryat' vopros do teh por, poka ne poluchu otvet.
     - Razve u nego net prava vyshvyrnut' nas za dver'?
     - Takoe pravo u nego, konechno, est'.
     - A ty pozvolish' emu eto sdelat'?
     - Net!
     - Drugimi slovami, ne isklyucheno, chto budet skandal?
     - Ne isklyucheno, - soglasilsya Mejson. - No  ne  zabyvaj,  chto  tetushka
Lorrejn vlyublena v etogo cheloveka. Nam nuzhno vsego  lish'  pokazat'  ego  v
istinnom svete. Tak chto esli on vzdumaet  bujstvovat',  my  povernem  delo
tak, chto vinovnikom skandala okazhetsya Devitt.  Moya  zadacha  pridat'  nashim
postupkam vpolne zakonnyj vid, i nashi pros'by budut  zvuchat'  vezhlivo.  Na
etom fone grubost' i rezkost'  kazhutsya  osobenno  otvratitel'nymi  i  dazhe
obychnoe soprotivlenie vyglyadit nerazumnym i nevezhlivym.
     - Ty znaesh' otel' "Palm Kort"? - sprosila Della Strit.
     - Najdem, - otvetil Mejson, - eto ne takoj uzh bol'shoj gorodok,  chtoby
zabludit'sya.  Ob容dem  po  krugu  i  gde-nibud'   uvidim   sootvetstvuyushchij
ukazatel'.
     - Tam uzhe Meksika? - sprosila Della.
     - Da, zdes' granica. Stoit tol'ko proehat' gorod i ty okazyvaesh'sya  v
Meksike.
     - Oni mogli tam vstupit' brak?
     - Skoree vsego.
     - Ty dumaesh', chto oni tak i sdelali?
     - YA ne znayu, - otvetil Mejson. - Samoe glavnoe, chtoby proshla  slepota
tetushki Lorrejn.
     - |to naneset ej ranu, - vzdohnula Della.
     - Luchshe nemnogo poperezhivat', chem byt' ubitoj.
     - Neuzheli ty vser'ez schitaesh', chto ej ugrozhaet takaya opasnost'?
     - Inache by nas tut ne bylo.
     U ocherednogo perekrestka advokat povernul nalevo.
     - Esli ya ne oshibayus', - skazal on, - vse  oteli  raspolozheny  v  etom
rajone. Tol'ko sejchas oni pogruzheny vo mrak... Postoj-ka, Della,  chto  tam
takoe?
     - To, chto nam nuzhno, - otvetila Della  Strit.  -  Svetyashchayasya  reklama
motelya "Palm Kort".
     - Otlichno, - zametil Mejson, - eto oznachaet, chto u nih est' svobodnye
mesta, inache reklamu by vyklyuchili. Nu, a koli tak, to dezhurnyj ne pridet v
yarost', kogda my ego podnimem s posteli... Fakticheski, my mozhem vzyat'  dlya
sebya nomera, i poluchitsya kak by odno bol'shoe semejnoe sobranie!
     Advokat ostanovil mashinu pered zdaniem  s  nadpis'yu  "Administraciya",
podnyalsya po stupen'kam i nazhal knopku zvonka.
     CHerez  ne  skol'ko  minut  otkrylas'  dver'  i   polusonnaya   zhenshchina
vnimatel'no posmotrela na nochnyh posetitelej.
     - Vam nuzhen kottedzh? - sprosila ona.
     - My hotim snyat' dva nomera, - skazal Mejson.
     - Dva?
     - Imenno tak.
     - Poslushajte, - skazala  ona,  -  odin  nomer  my  sdaem  bez  vsyakih
voprosov, ne sprashivaya svidetel'stvo o brake. No kogda trebuyut dva nomera,
togda my hotim byt' uvereny, chto vse v poryadke.
     - Vse v poryadke, - ulybnulsya Mejson, - inache my by ne  trebovali  dva
nomera. |ta zhenshchina moya sekretarsha. YA advokat i zdes' po delam.
     - O, izvinite. V takom sluchae dejstvitel'no vse v poryadke.  Zapolnite
blanki, pozhalujsta.
     - Kstati, - skazal Mejson. - U menya naznachena  zdes'  vstrecha.  Kakoj
nomer zanimayut Devitty?
     - Devitty?
     - Da.
     - Mister i missis... O, vy imeete v vidu Montroza Devitta?..  Kak  ni
stranno, u nih tozhe dva  raznyh  nomera,  hotya  priehali  vmeste.  Montroz
Devitt v nomere chetyrnadcat', a missis |lmor v shestnadcatom.
     - Ponyatno, - skazal Mejson, zapolnyaya blanki. - Oni vam  ne  soobshchili,
kak dolgo namereny tut zhit'?
     - Odin den'.
     - CHto zh, - nichego ne vyrazhayushchim tonom skazal Mejson. - Skol'ko ya  vam
dolzhen?
     - Dvenadcat' dollarov za dvoih.
     Mejson vruchil ej dvenadcat' dollarov i vzyal u nee klyuchi.
     -  Postav'te  mashinu  pered  kottedzhem,  vse  budet  v   poryadke,   -
posovetovala zhenshchina. - Slava  Bogu,  eto  byli  dva  poslednih  svobodnyh
nomera. Teper' ya spokojno mogu vyklyuchit' nadpis' i pojti spat'.
     Advokat postavil mashinu, otnes bagazh Delly v ee komnatu i skazal:
     - YA zhdu tebya cherez pyat' minut, Della.
     Vzyav iz mashiny svoj chemodan, on vklyuchil v nomere svet  i,  dozhidayas',
kogda pridet Della, osmotrel pomeshchenie. CHerez kakoe vremya on uslyshal  stuk
Delly v dver'.
     - Vse v poryadke?
     - YA gotova.
     - Pojdem, - skazal Mejson. - Nachnem  s  tetushki  Lorrejn,  chtoby  ona
slyshala reshitel'no vse. Ona v nomere shestnadcat'.
     Advokat podoshel k dveri s tablichkoj "16" i postuchal.
     - Vozmozhno, oni oba nahodyatsya v chetyrnadcatom nomere, -  predpolozhila
Della Strit posle togo, kak ne posledovalo otveta i na vtoroj stuk.  -  No
togda my popadem v nelovkoe polozhenie.
     - Ne my, a oni, - zametil Mejson.
     On podoshel k nomeru chetyrnadcat' i tozhe postuchal, tol'ko pogromche.
     - Mne eto ne  nravitsya,  -  skazala  Della  Strit.  -  Zachem  ee  tak
pozorit'?
     - Ne govori erundy, - otvetil advokat. - Ona  sama,  po  sobstvennomu
zhelaniyu, okazalas' v dvusmyslennom polozhenii, nikto ee ne zastavlyal delat'
gluposti. V konce koncov, kak ya govoril  Dzhordzhu  Letti,  my  ne  pytaemsya
sohranit' v chistote ee nravstvennost', nam vazhno sohranit' ee zhizn'.
     On snova postuchal v dver'.
     Kogda otveta i na sej raz ne posledovalo, on nahmurilsya  i  posmotrel
na Dellu.
     - Mozhet byt', ty obratila vnimanie, chto pered ih kottedzhem  ne  stoit
avtomobilya? Da i voobshche ya ne zametil na stoyanke ni odnogo  massachusetskogo
nomera.
     - Ne znachit li _e_t_o_, - predpolozhila Della, - chto  oni  kuda-nibud'
otpravilis' oformlyat' svoj brak?
     - Vozmozhno, - soglasilsya Mejson. - Kak raz etogo ya  i  opasalsya.  Oni
znali o presledovanii, vot  i  predprinyali  shagi,  chtoby  obespechit'  sebe
svobodu dejstvij. Missis |lmor pozvonila Linde, chtoby  usypit'  podozreniya
devushki i zastavit' tu otozvat' presledovatelya. Potom oni pomchalis' v YUmu.
Ne isklyucheno, chto oni sejchas nahodyatsya tam, i u Pola  Drejka  raboty  vyshe
golovy.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - Pozvonim Polu. Sobstvenno govorya,  esli  by  dazhe  my  i  pomchalis'
nazad, to vse ravno  by  opozdali...  Tam  vse  budet  koncheno  do  nashego
poyavleniya.
     - Otkuda ty sobiraesh'sya zvonit'?
     Mejson kivnul na telefonnuyu budku, kotoraya  nahodilas'  na  blizhajshem
uglu.
     - Ispol'zuj nashu kreditnuyu kartochku, Della. Poprobuj otyskat' Pola  v
otele.
     Della voshla v telefonnuyu budku i uzhe cherez paru minut Mejson uslyshal:
     - Allo, Pol? SHef hochet pogovorit' s toboj.
     Mejson voshel v telefonnuyu budku, vzyal trubku i skazal:
     - Allo, Pol? YA ne nadeyalsya zastat' tebya v nomere.
     - Pochemu? - sonnym golosom sprosil detektiv. - Ty zhe  velel  mne  tut
ostavat'sya.
     - No te, kogo my razyskivaem, vyehali iz Kaleksiko, - otvetil Mejson.
- I ya podumal, chto k etomu vremeni oni uzhe dobralis' do YUmy.
     - Ob etom ya ne slyshal ni slova.
     - Oni _m_o_g_l_i_ proskol'znut', - usmehnulsya advokat.
     - No tol'ko ne mimo etih operativnikov, - vozrazil Drejk. - |ti by ne
upustili mashinu s massachusetskim nomerom!
     - Poluchaetsya, -  zadumchivo  proiznes  Mejson,  -  chto  oni  peresekli
granicu Meksiki?! Mozhet byt', k etomu vremeni oni  uzhe  pozhenilis'.  YA  ne
znakom  s   meksikanskimi   brachnymi   zakonami,   no   oni-to,   konechno,
pointeresovalis' imi zaranee... Prosti, Pol, chto pobespokoil tebya, no  mne
neobhodimo bylo eto sdelat'... My nahodimsya v otele "Palm Kort", v kotorom
zaregistrirovany Devitt i tetushka Lorrejn... Sil'no  somnevayus',  chto  oni
syuda vernutsya. YA v nomere devyat', a Della v nomere sem'. V  komnatah  est'
telefony, esli chto sluchitsya, zvoni mne.
     - Horosho, - skazal Drejk. - A esli novostej ne budet, chto delat'?
     - Skazhi utrom letchiku dostavit' tebya v Kaleksiko, - reshil advokat.  -
Vpolne vozmozhno, chto kogda my uvidim tetushku Lorrejn, ona uzhe budet nosit'
familiyu Montroz Devitt...
     Mejson povesil trubku i povernulsya k Delle Strit.
     - Net smysla bodrstvovat', Della. YA nemnogo posizhu  na  sluchaj,  esli
oni vernutsya, no esli ih ne budet cherez chas, to...
     - Ne govori glupostej, - vozrazila ona.  -  YA  prospala  dva  chasa  v
avtomobile, ty zhe voobshche ne somknul glaz. Sejchas zhe lozhis' v postel' i...
     - YA hochu obdumat' situaciyu, - pokachal golovoj Mejson. - Mne vse ravno
ne zasnut', poka ya  ne  razberus'  v  obstanovke...  A  ty  lozhis',  utrom
vstretimsya, ya tebe pozvonyu.
     - YA hotela pokaraulit' vmesto tebya, shef. YA...
     - Net, idi spat', Della. Govoryu zhe tebe, mne  neobhodimo  podumat'...
Utrom vstretimsya. Spokojnoj nochi!
     Mejson vyklyuchil svet, pridvinul stul blizhe k dveri, uselsya i zakuril.
     Kogda v chetyre chasa utra mashina s massachusetskim  nomerom  tak  i  ne
poyavilas', Mejson zakryl  dver',  razdelsya,  leg  v  postel'  i  mgnovenno
zasnul.
     V shest' tridcat' v dver' ego nomera postuchalas' Della Strit.
     - Ty vstal? - sprosila ona.
     Mejson otkryl dver'.
     - Zakanchivayu brit'sya, - soobshchil on. - Ty davno podnyalas'?
     - Tol'ko chto. Tak nashi vlyublennye golubki pokinuli gnezdyshko?
     - Po vsej vidimosti, - otvetil mejson. -  YA  vyglyanul  iz  okna,  kak
tol'ko prosnulsya. Oni... postoj, _ch_t_o_ ya vizhu?!
     - CHto? - sprosila Della.
     Mejson kivnul golovoj po napravleniyu nomera naprotiv.
     - Posmotri na cheloveka, otkryvayushchego dvercu  kottedzha!  -  usmehnulsya
on. - Nikogo ne napominaet?
     - Da eto zhe Dzhordzh Letti! - voskliknula porazhennaya Della, vyglyanuv  v
okno.
     - Vot imenno, - podtverdil Mejson. - Pojdu poslushayu, chto _o_n_ skazhet
na etot raz!
     Dzhordzh Letti vozilsya v otdelenii dlya perchatok svoej mashiny, kogda  za
ego spinoj poslyshalsya spokojnyj golos:
     - Dobroe utro, Letti!
     Letti povernulsya, i na ego lice otrazilsya strah.
     - Vy?! - vskrichal on. - CHto vy zdes' delaete?
     - Prekrasno, ya slyshu to zhe samoe,  chto  i  v  Arizone!  -  usmehnulsya
Mejson. - CHto _v_y_ zdes' delaete?
     - YA... dolzhen zhe ya byl gde-to spat'?
     - Vy znali, chto tetushka Lorrejn nahoditsya  zdes'?  -  strogo  sprosil
Mejson.
     - Tishe, - proiznes Letti. - Ne tak gromko. U nih sosednij nomer.
     - I oni tam? - sprosil advokat.
     - Konechno.
     Mejson pozval Dellu Strit.
     Oni proshli v nomer Letti.
     - Kak dolgo vy zdes'? - sprosil Mejson.
     - Ponyatiya ne imeyu. YA ne smotrel na chasy.
     - Zato vremya ukazyvaetsya v registracionnoj kartochke.
     - Horosho, ya priehal syuda nezadolgo do polunochi.
     - I vse vremya nahodilis' v kottedzhe?
     - YA vyhodil... osmotret'sya. Menya interesovala Meksika. YA...
     - I skol'ko vremeni vy otsutstvovali?
     - Tochno ne skazhu... Poryadochno.
     -  Vy  i  vrat'-to  tolkom  ne  umeete,  -   rassmeyalsya   Mejson.   -
Rasskazyvajte, chem vy tut zanimalis'?
     - |to ne vashe delo!
     - Tol'ko vzglyanite na nego! - vzorvalsya Mejson. - Vy snova  pytaetes'
igrat' v  detektivov?  Pomnitsya,  odnazhdy  vy  uzhe  seli  v  luzhu,  no  ne
ugomonilis'. Vam pridetsya, slyshite, pridetsya otvetit' na parochku voprosov!
Itak,  kogda  vy  priehali  syuda,  pered   kottedzhem   stoyala   mashina   s
massachusetskim nomerom?
     - Da... Vprochem, pogodite minutku... YA kak-to ne obratil  vnimaniya...
Net, ya ne mogu skazat' s uverennost'yu...
     - Vy znali, chto Devitt i tetushka Lorrejn nahodyatsya zdes'?
     - Da.
     - I poetomu poehali pryamo syuda?
     - Da.
     - U menya sejchas net vremeni  razbirat'sya  s  vami,  Letti,  -  skazal
Mejson. - Vy pozvonili Linde iz |l'-Sentro i poluchili den'gi, perevedennye
telegrafom. Vy uznali iz razgovora s neyu, chto  tetushka  Lorrejn  i  Devitt
nahodyatsya v etom otele. CHto vy predprinyali posle etogo?
     - YA priehal syuda i zanyal nomer ryadom s nimi. Oni nahodyatsya  von  tam,
po sosedstvu... A zdes' tonkie steny, tak chto oni  mogut  uslyshat'  kazhdoe
skazannoe vami slovo.
     - Esli tol'ko oni tam, - zametil Mejson.
     - Oni tochno tam.
     - Oni tam byli, no teper' ih net.
     - Net?
     - Kogda oni tam byli?
     - Kogda ya... Nu, vskore posle togo, kak ya syuda voshel, ya  slyshal,  kak
oni razgovarivali.
     - Povtoryayu, - razdrazhenno skazal Mejson, - chto u menya net ni vremeni,
ni zhelaniya vyzhimat' iz vas pravdu kaplyu za kaplej. Hvatit  izvorachivat'sya,
otvechajte tolkom na moi voprosy... Pochemu vy ne ostalis' v  YUme,  kak  vam
bylo skazano?
     - Potomu chto ya... YA ne hotel tam ostavat'sya! I ya ne nameren  otvechat'
na vashi voprosy, mne ne nravitsya vash ton. |to _ya_  nanyal  _v_a_s_,  mister
Mejson, tak chto ne _v_a_m_ ukazyvat', chto _m_n_e_ delat'!
     - Horosho, davajte vnesem polnuyu yasnost', - holodno skazal  Mejson.  -
Vy menya ne hotite ponyat', vy voobshche ne v  sostoyanii  nichego  ponimat'.  Po
svoej suti vy nastoyashchij parazit, bezdel'nik, vymogatel' i al'fons. Soplyak,
pytayushchijsya  izobrazhat'  iz  sebya  vzroslogo   muzhchinu,   no   ne   imeyushchij
predstavleniya, kak eto delat'. Dlya vashego svedeniya, ya  umyvayu  ruki  i  ne
stanu zanimat'sya etim delom do teh  por,  poka  vy  ne  uberetes'  s  moej
dorogi. S menya hvatit! Vashi upryamstvo i glupost' ne poddayutsya, kak ya vizhu,
nikakim uveshchevaniyam. YA pozvonyu Linde i otkrovenno vyskazhu ej svoe mnenie.
     Mejson kivnul  Delle,  povernulsya  i  vyshel  iz  nomera.  Iz  toj  zhe
telefonnoj budki on pozvonil Polu Drejku.
     - Est' kakie-nibud' novosti, Pol?
     - Nikakih.
     - Horosho, idi k samoletu, - skazal  Mejson.  -  Mchis'  syuda,  ya  sdayu
mashinu, vzyatuyu naprokat v aeroportu, i my vse vozvrashchaemsya v Los-Andzheles.
My umyvaem ruki i bol'she ne kasaemsya etogo dela.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Drejk.
     - Snova vmeshalsya nash yunyj drug, - soobshchil advokat. -  On  eshche  bol'she
podlil masla v ogon'. YA ne znayu, chto imenno tut proizoshlo,  a  vyzhimat'  u
nego pravdu u menya net ni zhelaniya, ni terpeniya. Itak, ty priletaesh'  syuda,
zatem my otpravlyaemsya v Los-Andzheles.
     Mejson nabral nomer telefona Lindy Kelhaun i skazal:
     - Stavlyu vas v izvestnost', Linda,  chto  blagodarya  staraniyam  vashego
druga vse okonchatel'no provalilos'.
     - CHto sluchilos'?
     - Vash drug, Dzhordzh, pytalsya prodolzhat' svoyu detektivnuyu  deyatel'nost'
i vse isportil.
     - Kak zhe tak?! On zhe nahodilsya v |l'-Sentro, to est' on  tam  byl.  A
sejchas edet syuda.
     - Net, - usmehnulsya Mejson. - On  nahoditsya  v  motele  "Palm  kort".
Priehal pozdno vecherom, snyal nomer, smezhnyj s komnatoj  Montroza  Devitta,
nu i, po vsej veroyatnosti, zanyalsya podslushivaniem, Zdes', esli vnimatel'no
prislushat'sya, uslyshish' obychnyj razgovor v sosednem pomeshchenii.
     - Gospodi, nu zachem on vmeshivaetsya? - voskliknula Linda.
     - YA ne znayu, chto proizoshlo, -  prodolzhal  advokat,  -  no  sovershenno
ochevidno, chto sejchas ih komnaty pusty i...
     - Znachit, u nih byli otdel'nye nomera? - perebila ona.
     - Da.
     - Tak chto, sobstvenno, sluchilos'?
     - Vozmozhno, Dzhordzh opyat'  popytalsya  sledit'  za  nimi  i  snova  vse
naportil. Oni ego zametili i uliznuli. So  mnoj  Dzhordzh  razgovarivat'  ne
zhelaet, a u menya net vremeni  na  dolguyu  besedu.  YA  ubezhden,  on  chto-to
skryvaet ili chto-to zadumal, a, vozmozhno,  i  prodelal  uzhe.  U  nas  est'
samolet, tak chto cherez neskol'ko chasov ya budu  v  Los-Andzhelese.  S  vashej
tetushkoj my poteryali vsyakuyu svyaz', i teper' uzhe net smysla tratit' ni  moe
vremya, ni vashi den'gi, poskol'ku  nam  absolyutno  ne  za  chto  uhvatit'sya.
Tetushka obeshchala vstretit'sya s vami segodnya dnem. V  nastoyashchij  moment  eto
edinstvennoe, na chto mozhno rasschityvat'. YA budu na meste k  tomu  vremeni,
kogda ona s vami uviditsya. Ostaetsya nadeyat'sya, chto Devitt s neyu.
     - No kak byt' s Dzhordzhem? - sprosila ona.
     - |to vashi problemy, - suho  skazal  Mejson.  -  Odnako  ya  by  hotel
uznat', poslali li vy emu den'gi na samolet?
     - Da.
     - Postarajtes' zastavit' ego nemedlenno vernut'sya nazad,  -  poprosil
Mejson.  -  YA  hochu,  chtoby  on  perestal  meshat'sya  u  menya  pod  nogami.
Poslushajtes' moego soveta, otprav'te-ka ego domoj na  avtobuse,  a  ne  na
reaktivnom  samolete  pervogo  klassa.  Pust'  on  pojmet,  chto   chelovek,
pytayushchijsya shikovat' na chuzhoj schet...
     Vnezapno advokata prerval  pronzitel'nyj  krik,  donosivshijsya  skvoz'
zapertuyu dver' telefonnoj budki.
     - CHto u vas proishodit? - sprosila Linda. -  Mne  pokazalos',  kto-to
krichit?
     Krik povtorilsya, no na etot raz gorazdo blizhe.
     Mejson otvoril dver'. Kakaya-to zhenshchina so shvabroj v odnoj  ruke  i  s
vedrom v drugoj bezhala vdol' ploshchadki dlya avtomashin k kontore  motelya,  ne
perestavaya krichat'. Na poldoroge ona  vyronila  vedro  i  ono  s  grohotom
pokatilos' po  asfal'tu,  vypleskivaya  myl'nuyu  vodu.  Probezhav  neskol'ko
yardov, zhenshchina otbrosila proch' shvabru, kak budto ta byla chem-to  zarazhena,
svernula na bokovuyu dorozhku, teper' uzhe yasno vykrikivaya:
     - Missis CHester! Missis CHester! Ubijstvo!
     Zahlopnuvshayasya dver' budki priglushila zvuki.
     - Podozhdite u telefona, Linda, - skazal Mejson. - Ne  pozvolyajte  nas
raz容dinyat'... YA pojdu posmotryu, chto tam proizoshlo. |ta zhenshchina,  kak  mne
kazhetsya, vybezhala iz nomera chetyrnadcat', i dver' tam priotkryta.
     On vyshel, ostaviv  nastezh'  raspahnutoj  dver',  i  vmeste  s  Delloj
perebezhal ploshchadku dlya mashin k chetyrnadcatomu nomeru.
     Advokat ostorozhno zaglyanul vnutr'.
     Krovat'  byla  akkuratno  zastelena  pokryvalom,   a   podushki   byli
prisloneny k izgolov'yu.
     Na polu, na  spine  rasprostersya  polnost'yu  odetyj  muzhchina.  CHernaya
povyazka zakryvala glaz. Serovato-zheltyj cvet  lica  bezoshibochno  ukazyval,
chto chelovek uzhe davno mertv... CHemodany  byli  raskryty,  v  komnate  yavno
chto-to iskali.
     - Bozhe moj! - prosheptala Della Strit.  -  CHto  zhe  togda  v  sosednem
nomere?
     Mejson brosil vzglyad cherez plecho.
     - Proklyat'e! - vyrvalos' u nego. - Skoro vyyasnim.
     On vzyal klyuch, kotoryj  gornichnaya  ostavila  v  dveryah  chetyrnadcatogo
nomera, podoshel k sosednemu,  shestnadcatomu  nomeru,  vstavil  v  zamochnuyu
skvazhinu i provernul.
     Della Strit stoyala na trotuare i smotrela, kak Mejson otkryval zamok.
     - Tebe luchshe potoropit'sya, shef, - skazala ona. - V lyuboj moment mozhet
vernut'sya gornichnaya ili podojdet administrator.
     Mejson besceremonno raspahnul dver' v nomer i voshel.
     V komnate caril besporyadok. Raspahnutye chemodany  valyalis'  na  polu.
Krugom  byla  razbrosana  dorogaya  zhenskaya  odezhda.  Krovat'  na  noch'  ne
rasstilalas'.
     Mejson zakryl dver', uslyshav ch'i-to shagi.
     - Kto vy takoj?  -  sprosila  poyavivshayasya  zhenshchina  u  Mejsona.  -  YA
administrator etogo motelya.
     - Perri Mejson, - predstavilsya advokat. - A eto  moya  sekretarsha.  My
uslyshali, kak gornichnaya krichala, chto proizoshlo ubijstvo.
     - |to proizoshlo ne zdes', - skazala ona. - V chetyrnadcatom nomere.
     - O, izvinite menya, - ulybnulsya advokat.
     - Vy oficer policii? - sprosila administratorsha.
     Mejson ulybnulsya.
     - YA advokat, - otvetil on.
     ZHenshchina vyrazitel'no posmotrela na dver' chetyrnadcatogo nomera.
     - YA byl tam, - soobshchil Mejson. - Tam lezhit mertvyj muzhchina, odnako  ya
ne zametil nichego, chto ukazyvalo by na ubijstvo.
     Neozhidanno otkrylas' dver' dvenadcatogo nomera i na  poroge  poyavilsya
Dzhordzh Letti. On byl bez rubashki i s namylennymi shchekami, v rukah on derzhal
britvu.
     - CHto zdes' proishodit? - sprosil on.
     Mejson  ne  obratil  na  nego  vnimaniya,   prodolzhaya   obrashchat'sya   k
administratorshe:
     - YA dumayu, chto smert' nastupila ot estestvennyh prichin, no ya  by  vam
sovetoval vyzvat' predstavitelej vlasti.
     Administratorsha podoshla k dveri shestnadcatogo nomera i zakryla ego na
klyuch.
     Otkrylas' dver' eshche iz odnogo nomera i vysunulsya chelovek v pizhame.
     - Kto tut krichal? - sprosil on.
     - CHto-to napugalo gornichnuyu, - izvinyayushche ulybnulas' administratorsha.
     - CHto sluchilos', mister Mejson? - pytalsya vyyasnit' Dzhordzh Letti.
     Mejson vnimatel'no posmotrel na nego.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Vse eti vopli.
     - O, vy slyshali kriki?
     - Razumeetsya, slyshal. ZHenshchina vizzhala, kak svistok lokomotiva.
     - Vy namylilis' dlya brit'ya do togo,  kak  uslyshali  kriki  ili  posle
togo?
     - Do togo, a chto?
     - Znachit, vy eshche poryadochno zhdali, chtoby otvorit' dver'.
     - YA... ya ne slishkom prilichno vyglyadel i potomu...
     - Vy hotite skazat', chto pereodevalis'? - sprosil Mejson.
     - Net, odet ya byl tochno tak zhe, kak i sejchas, no... no ya kolebalsya.
     - Ladno, - skazal Mejson, povernulsya k nemu spinoj i bystro zashagal k
telefonnoj budke. Vzyav trubku, on sprosil: - Linda, vy slyshite menya?
     - Gospodi, da, Mne prishlos' vyderzhat' celoe srazhenie,  chtoby  nas  ne
raz容dinyali. CHto tam sluchilos'?
     - Ochevidno, - skazal  Mejson,  -  chto  Montroz  Devitt  mertv.  Vashej
tetushki net. Kto-to pereryl vse veshchi  v  chemodanah  v  obeih  komnatah.  A
poskol'ku Dzhordzh nahoditsya v nomere ryadom s tem,  chto  zanimal  Devitt,  u
nego, nesomnenno, budut oslozhneniya.
     - Gospodi, vy zhe ne dumaete, chto proizoshla ssora? Dzhordzh ne mog by...
     - YA tozhe polagayu, chto ne mog, -  posle  nekotorogo  kolebaniya  skazal
Mejson. - No sejchas osnovnoj problemoj ostaetsya vasha tetushka... Podozhdite!
U vashej teti ryzhevatye volosy?
     - Da.
     - YA _d_u_m_a_yu_, - skazal Mejson - chto zhenshchina,  kotoraya  tol'ko  chto
toroplivo proskochila mimo menya i priblizhaetsya k shestnadcatomu nomeru...  YA
pozvonyu vam pozzhe. Do svidaniya.
     Advokat vyshel iz telefonnoj budki i peresek ploshchadku dlya avtomashin.
     Za   Dzhordzhem   Letti   zahlopnulas'   dver'   dvenadcatogo   nomera.
Administratorsha poshla v kontoru vyzyvat' policiyu.
     Ryzhevolosaya zhenshchina podoshla k shestnadcatomu nomeru, podergala  ruchku,
potom napravilas' k nomeru chetyrnadcat', no tut k nej priblizilsya Mejson i
sprosil:
     - Vy missis Lorrejn |lmor?
     Ona povernula k nemu iskazhennoe strahom lico.
     - Da. Kto vy?
     - YA advokat, - druzhelyubno otvetil Mejson. - Dumayu,  chto  vam  sleduet
pogovorit' snachala so mnoj, a potom uzhe s kem-libo eshche.
     - No ya dolzhna popast' v svoyu komnatu i najti... najti svoego druga.
     - U vas net klyucha?
     - Net.
     - Gde on?
     - Ego... ego zabrali.
     - Pozhalujsta, missis |lmor, - poprosil Mejson, - projdemte  so  mnoj.
Dlya vashego svedeniya, ya znakom s vashej plemyannicej, Lindoj Kelhaun.
     - Vy znakomy s Lindoj?
     - Da, - podtverdil Mejson. On  vzyal  ee  pod  lokot'  i  povel  cherez
stoyanku dlya avtomashin v storonu svoego nomera.  -  Pozvol'te  predstavit',
eto miss Della Strit,  moya  doverennaya  sekretarsha.  YA  nadeyus',  chto  mne
udastsya vam pomoch', esli my ne stanem teryat' vremeni, missis |lmor. I  mne
kazhetsya, chto vy ochen' nuzhdaetes' v pomoshchi.



        6

     Oni proshli v nomer Mejsona. Della  usadila  missis  |lmor  v  udobnoe
kreslo, pridvinula  sebe  prostoj  stul  sela  protiv  nee.  Mejson  posle
minutnogo kolebaniya prisel na konchik krovati.
     - CHto vy mozhete rasskazat' o tom, chto s vami sluchilos', missis |lmor?
     - Vy - znakomyj Lindy?
     - Da, ona imela so mnoj delo. Polagayu, ona budet zainteresovana v...
     - Raz vy drug Lindy, to mne nechego skryvat'... Oni ubili Montroza!
     - Kto?
     - Vragi, - otvetila ona neopredelenno.
     - CH'i vragi?
     - Ego, - skazala ona i zaplakala.
     Della pogladila ee plecho.
     - Postarajtes' sobrat'sya s silami, missis  |lmor,  i  rasskazat'  nam
vse, kak bylo, a uzh potom davajte volyu slezam.
     - Soobshchite nam fakty, - myagko poprosil Mejson.
     Lorrejn |lmor vyterla glaza:
     - Oh, my byli by s nim tak schastlivy!
     - Uspokojtes',  proshu  vas,  -  poglazhivala  Della  ruku  zhenshchiny.  -
Soberites' s myslyami i rasskazhite misteru Mejsonu vse, chto proizoshlo.
     - |to byl koshmar, ved' my hoteli prosto  zhit',  najti  svoe  schast'e,
nachat' vse s samogo nachala.
     - Pozhalujsta, bud'te dobry, izlozhite sut' sluchivshegosya, missis |lmor,
- poprosil Mejson.
     - Nas presledovali,  -  zayavila  missis  |lmor,  -  i  Montroz  ochen'
ispugalsya. On skazal, chto est' lyudi, kotorye... zateyali  protiv  nego  zlo
i...
     Ona snova zaplakala.
     - Horosho, missis |lmor, - skazal Mejson. - Luchshe ya budu zadavat'  vam
voprosy. Otvechajte na nih tochno i korotko. Gde vasha mashina?
     - Tam! - Ona neopredelenno mahnula rukoj.
     - Gde?
     - Na gruntovoj doroge.
     - Gde?
     - V neskol'kih milyah otsyuda.
     - Skol'ko vremeni vy ehali, prezhde chem vyjti iz mashiny?
     - |to sluchilos' primerno... da, minut cherez dvadcat' posle togo,  kak
my vyehali otsyuda.
     - Kogda vy otsyuda vyehali?
     - Ne znayu, okolo polunochi.
     - Zachem?
     - Ponimaete, mashina, kotoraya nas presledovala,  i  tut  okazalas'  na
ploshchadke dlya avtomobilej. Montroz ee uznal.
     - On znal togo cheloveka, kotoryj ee vel?
     - Net.
     - No ona vas presledovala?
     - Da.
     - Vy uvereny?
     - Konechno. Tot chelovek ostanovilsya u benzokolonki,  chtoby  propustit'
nas vpered, a potom stal dogonyat'. Togda Montroz sbavil skorost' i dal emu
proehat' mimo.
     - Kuda vy napravlyalis'?
     - My hoteli spokojno potolkovat', koe-chto splanirovat',  no  uvideli,
chto za nami shpionyat. Vot my k poehali v pustynyu, gde nam nikto ne meshal  i
nichego by ne podslushal.
     - Kuda?
     - My s容hali s asfal'ta na moshchenuyu dorogu, potom na gruntovuyu.
     - Vy znaete, v kakuyu storonu napravilis' po shosse?
     - Tuda, otkuda my priehali.
     - K YUme?
     - V tom napravlenii.
     - Nu, i chto bylo potom?
     - My dobralis' do gruntovoj dorogi, svernuli na nee i ostanovilis'.
     - Daleko vy proehali, prezhde chem vyjti iz mashiny?
     - Ne znayu. Kak budto, nemnogo... Tol'ko tak, chtoby s容hat' s shosse.
     - Nazad vy prishli peshkom?
     - |to bylo potom... posle... togo, kak muzhchina  zastavil  Montroza...
vyjti iz mashiny.
     - Horosho, - skazal Mejson. -  Vy  ostanovilis',  sideli  v  mashine  i
razgovarivali. Nu, a potom chto sluchilos'?
     - Ta mashina vplotnuyu pod容hala k nashej. Fary u nee byli  vyklyucheny  i
my nichego ne zametili, poka ona chut' ne vrezalas' v  nas.  Montroz  otkryl
dvercu i stal vylezat' iz mashiny, a tot chelovek uzhe stoyal ryadom. My nichego
ne smogli razobrat', to est' rassmotret', kak on vyglyadit, ego  lico  bylo
zamotano platkom. On prikazal nam: "Vyhodite!" - i tknul revol'verom pryamo
v lico Montrozu.
     - Vy videli oruzhie?
     - Da. Svetila luna, i ya videla, kak otlivalo sinevoj dulo revol'vera.
     - CHto proizoshlo potom? - sprosil Mejson.  -  I  otvechajte  pobystree,
naskol'ko vozmozhno, eto krajne vazhno.
     - Tot chelovek prikazal mne ostavat'sya na meste,  a  oni  s  Montrozom
poshli nazad. Vnezapno Monti popytalsya otnyat'  u  nego  revol'ver.  Negodyaj
udaril ego dubinkoj, Monti upal, a  tot  vse  bil  ego  i  bil!  |to  bylo
uzhasno!..
     - Uspokojtes'! - poprosil Mejson.  -  Ne  vpadajte  v  isteriku.  CHto
sluchilos' dal'she? Derzhite sebya v rukah, sejchas vazhny tol'ko fakty.
     - CHelovek ostavil Monti lezhat' na krayu dorogi. Tot byl  mertv.  Takoe
uzhasnoe izbienie dubinkoj, ya yasno slyshala zvuki udarov.
     - Horosho, chelovek vernulsya k vashej mashine. CHto proizoshlo potom?
     - On vlez v moyu mashinu, obyskal ee iznutri, proveril dazhe "bardachok".
Potom vyrval u menya sumochku i velel ehat' na mashine pryamo vpered.
     - To est' dal'she ot avtomagistrali?
     - Da.
     - Vy ehali po gruntovoj doroge?
     - Da.
     - CHelovek sidel pozadi vas?
     - Net, sel v svoyu mashinu i ehal sledom.
     - Fary u ego avtomobilya byli zazhzheny?
     - Net.
     - Platok ostavalsya na lice?
     - Da.
     - I chto posledovalo za tem?
     - YA ehala,  poka  on  ne  zasignalil  i  ne  vklyuchil  fary.  Togda  ya
ostanovilas', i on, ne vylezaya iz mashiny, skazal: "Nu,  sestrica,  poezzhaj
vpered kak mozhno dal'she..."
     - I chto bylo zatem?
     - On stal razvorachivat'sya nazad.
     - A vy chto sdelali?
     - To, chto mne bylo veleno. YA  vklyuchila  motor  i  pustila  mashinu  po
doroge pod uklon.
     - A zatem?
     - Neozhidanno doroga ischezla, vse bylo  zasypano  peskom.  Naverno,  ya
poteryala golovu ot straha i prinyalas' metat'sya iz storony  v  storonu.  No
kolesa buksovali, i motor vskore zagloh.
     - Kak vy postupili?
     - YA predprinyala neskol'ko popytok vyvesti mashinu, no u menya nichego ne
poluchilos'. Kolesa pogruzhalis' vse glubzhe i glubzhe v pesok...
     - CHto vy predprinyali?
     - YA prosidela kakoe-to vremya v mashine, potom peshkom otpravilas' syuda.
     - Vy vernulis' peshkom?
     - Da.
     - Horosho, - skazal  Mejson.  -  Teper'  poslushajte  vnimatel'no,  eto
krajne vazhno... Uznali li by vy mesto, gde vas ostanovil tot chelovek?
     - Net, ya prosto shagala vpered vdol'  dorogi.  Vse  nadeyalas'  uvidet'
Monti na obochine... ego trup... no chelovek, ochevidno, uvez telo s soboj.
     - Vy ne slyshali vystrelov? - sprosil Mejson.
     - Net.
     - A chto proizoshlo s vami?
     - YA uporno shla vpered, hotya chuvstvovala smertel'nuyu ustalost'.  Tufli
byli zabity peskom i kameshkami, ya sbilas' s puti. Gde-to soshla  s  bokovoj
dorogi i bluzhdala sredi peschanyh holmov, poka ne vybralas' na shosse. Posle
kakoj-to muzhchina ostanovil mashinu i podvez menya.
     - Pokazhite vashi nogi, - poprosil Mejson.
     Ona pokazala odnu nogu.
     - CHulki ya snyala, oni  porvalis'  i  eshche  bol'she  natirali  pal'cy,  -
ob座asnila ona. - SHla v odnih tuflyah.
     Mejson snyal s ee nog tufli i vzglyanul na ssadiny i  carapiny,  splosh'
pokryvavshie stupni zhenshchiny.
     - Vy sami videli, kak tot chelovek izbival Montroza Devitta?
     - Bozhe moj, da! YA videla i slyshala.  Oh,  eto  bylo  tak  uzhasno!  On
kolotil ego dubinkoj dazhe posle togo, kak Monti upal i  ne  shevelilsya,  on
toptal ego nogami i...
     - Vystrelov ne bylo? - utochnil Mejson.
     - Net, vystrelov ya ne slyshala.
     - YA hotel by, - skazal Mejson, -  chtoby  vy  posideli  zdes',  missis
|lmor, i otdohnuli. Mne i moej sekretarshe nuzhno pozvonit'.
     - Mozhno... ya vospol'zuyus'  vannoj?  -  poprosila  ona,  podnimayas'  s
kresla.
     ZHenshchina sdelala shag i upala by, esli by ee ne podhvatil Mejson.
     - Oh, moi nogi! - prostonala ona. - Bednye nogi!
     Ona vse zhe dokovylyala do vannoj i zakryla za soboj dver'.
     Mejson povernulsya k Delle.
     - Della, ona lzhet!
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - YA videl telo, - otvetil advokat. - Na nem ni edinogo  krovopodteka,
i nichto ne ukazyvaet, chto ego izbivali dubinkoj.  YA  ne  znayu,  pochemu  on
umer, no esli  ona  rasskazhet  etu  istoriyu...  Net,  my  ne  mozhem  etogo
dopustit'.
     - No kak ee ostanovit'?
     - |to tot sluchaj, - zametil Mejson, -  kogda  nuzhen  chelovek,  horosho
orientiruyushchijsya v obstanovke, znayushchij zdes' vse  hody  i  vyhody.  V  etom
gorode zhivet advokat, s kotorym  ya  kogda-to  rabotal.  Ego  zovut  Dunkan
Krauder. Svyazhis' s nim po telefonu i  poprosi  nemedlenno  priehat'  syuda.
Pust' brosaet vse.
     - A esli ego net na meste?
     - V etom sluchae, - usmehnulsya Mejson, - my propali, potomu chto  ya  ne
znayu drugogo advokata, kotoromu by mog polnost'yu doverit'sya. Krauder ochen'
nadezhnyj kompan'on.
     Advokat podoshel k okoshku, razdvinul zanaveski i vyglyanul naruzhu.
     Pered nomerom chetyrnadcat' uzhe stoyalo  neskol'ko  mashin  i  sobralos'
chelovek desyat' lyubopytnyh.
     Kogda Della vernulas', missis |lmor eshche ne vyhodila iz vannoj.
     - Dozvonilas'?
     - Da, shef, i on uzhe  edet.  On  mne  chto-to  hotel  ob座asnit',  no  ya
skazala, chto vremeni net ni minuty i chto vy v  nem  nuzhdaetes'.  Na  schetu
kazhdaya minuta.
     - Molodec, a teper'...
     Mejson zamolchal, potomu chto otkrylas' dver' vannoj i poyavilas' missis
|lmor. Vid  u  nee  byl  eshche  bolee  izmuchennyj  i  ustalyj.  Ona,  sil'no
prihramyvaya, dvinulas' k kreslu.
     Della pospeshila ej na pomoshch'.
     - Vy ne hotite prilech'? - sprosila ona.
     - Da, - prostonala missis |lmor, - vchera vecherom ya prinyala  neskol'ko
tabletok... YA polagala, chto, mozhet byt', sumeyu usnut'... Oh,  kak  ya  hochu
vse eto pozabyt'! Mozhet byt', u vas najdetsya chto-nibud' uspokoitel'noe?
     Della dovela ee do krovati, ulozhila i skazala:
     - Lezhite spokojno, a ya namochu polotence holodnoj vodoj i  polozhu  ego
vam na glaza.
     Missis |lmor blagodarno ulybnulas'.
     - No snachala mne nuzhno zayavit' policii.
     - |to uspeetsya, - vmeshalsya Mejson. - Della o vas pozabotitsya.
     On pospeshno vyshel iz komnaty i zapersya v  telefonnoj  budke,  zakazav
srochnyj razgovor s Lindoj. Kogda ta otvetila, Mejson skazal:
     - Linda, eto Mejson. YA hochu, chtoby vy vnimatel'no vyslushali menya i...
     - Mister Mejson, chto sluchilos'? CHto-to s tetej Lorrejn ili zhe s...
     - Zamolchite! - perebil  ee  Mejson.  -  Slushajte,  chto  vam  govoryat.
Montroz  Devitt  umer,  vashej  tetushke  prishlos'   mnogo   perezhit'.   Ona
utverzhdaet, chto ego zabili dubinkoj na ee glazah. Ona  sovsem  rasstroena,
blizka k isterike. Nekotorye ee pokazaniya vyzyvayut  somneniya,  a  istoriya,
rasskazannaya eyu, prosto... Odnim slovom, neubeditel'na.
     - Tetya Lorrejn ne stanet lgat'! - zayavila Linda.
     - Vy uvereny?
     - Konechno, ya... Da, ya uverena.
     - Ona ne solgala  by  dazhe  togda,  esli  by  kto-to  posovetoval  ej
solgat'?
     - Esli ona lyubit etogo cheloveka, to, vozmozhno, i  solgala  by.  YA  ne
znayu.
     - V etoj istorii est' chto-to, v chem ya ne mogu poka razobrat'sya. Vy ne
stanete vozrazhat', esli ya budu predstavlyat' vashu tetyu? Ej nuzhen advokat...
I pryamo sejchas.
     - Da, konechno zhe, eto ochen' zdorovo. YA s samogo nachala hotela,  chtoby
vy eto sdelali, mister Mejson. YA dumayu, chto...
     - Odnu minutu, podozhdite, - ostanovil  ee  Mejson.  -  Podumajte  kak
sleduet. Esli ya predstavlyayu missis |lmor, znachit, ya ne predstavlyayu ni vas,
ni Dzhordzha Letti.
     - Vazhnee, chtoby vy predstavlyali tetyu. CHto kasaetsya Dzhordzha, to  on-to
kakoe imeet k etomu otnoshenie?
     - Ne znayu, - skazal advokat. - Vozmozhno, Dzhordzhu chto-to  izvestno.  A
mozhet, i net.  Esli  ya  budu  predstavlyat'  vashu  tetku,  ona  budet  moej
klientkoj. Nu, tak hotite vy etogo ili net?
     - Da, pozhalujsta, mister Mejson.
     - Horosho, ne uhodite daleko ot telefona, ya budu vam po  neobhodimosti
zvonit'.
     - Mozhet, mne priehat' k vam? YA...
     - Pozhaluj, da. Letite samoletom, esli u vas net nikogo, kto by  dovez
vas syuda mashinoj.
     Stoyashchij vozle budki chelovek neterpelivo postuchal po steklu.
     - YA  zhurnalist,  -  zayavil  on.  -  Mne  neobhodimo  srochno  peredat'
soobshchenie v gazetu. Vy dadite mne pozvonit'?
     - Vsego dobrogo,  -  zavershil  razgovor  advokat.  -  YA  pozvonyu  vam
pozdnee.
     On vyshel iz telefonnoj budki. V nee tut zhe voshel reporter i  prinyalsya
toroplivo nabirat' nomer.
     Mejson vernulsya k sebe, tihon'ko priotkryl dver' i uvidel, chto  Della
sidit na krovati, priderzhivaya  vlazhnoe  polotence  na  lbu  missis  |lmor.
Zametiv Mejsona, ona  prilozhila  palec  k  gubam,  trebuya  tishiny.  Mejson
ostorozhno podoshel k oknu i posmotrel na ploshchadku dlya stoyanki  mashin  i  na
lyudej, sbivshihsya gruppami.
     Razdalsya stuk v dver'. Missis |lmor popytalas' podnyat'sya na krovati.
     - Lezhite spokojno, vse horosho! Vam nechego bespokoit'sya, -  ostanovila
ee Della.
     Mejson podoshel k dveri i sprosil:
     - Kto tam?
     - Dunkan Krauder, mister Mejson, - otvetil muzhskoj golos.
     Advokat s privetlivoj ulybkoj otvoril dver', i ulybka tut zhe  ischezla
s ego lica. Stoyavshij na poroge molodoj chelovek byl pochti  odnogo  rosta  s
advokatom. U nego byli temnye volnistye volosy, ser'eznye stal'nogo  cveta
glaza, pravil'nye cherty lica i ulybka, vselyayushchaya uverennost'.
     - V_y_ ne tot chelovek, za kotorym ya posylal, - skazal Mejson.
     - YA pytalsya ob座asnit' vashej sekretarshe, chto moj otec lezhit v bol'nice
s tyazhelym pristupom. YA ego zamenyayu, naskol'ko smogu, no vasha sekretarsha ne
dala mne rta otkryt', velela bystrej priezzhat' i povesila trubku.
     - Ponyatno, - proiznes Mejson zadumchivo. - YA  ochen'  ogorchen  bolezn'yu
vashego otca. Nadeyus', chto on skoro popravitsya. Vy chto zhe, partnery?
     - Verno, "Krauder i Krauder". YA Dunkan Krauder-mladshij.
     Mejson povernulsya k Delle.
     - Tvoj nomer otkryt?
     Ona kivnula.
     - My pogovorim tam, - soobshchil advokat, ne otvodya ocenivayushchego vzglyada
s molodogo cheloveka.
     - Ochen' sozhaleyu, - zagovoril  Dunkan  Krauder,  kak  tol'ko  za  nimi
zahlopnulas' dver', - kak ya ponimayu, u vas kakoe-to  srochnoe  delo.  No  u
menya ne bylo  ni  malejshej  vozmozhnosti  ob座asnit'  eto  nedorazumenie  po
telefonu, vot ya i reshil priehat' i ob座asnit' vse lichno.
     - Kak davno vy praktikuete?
     - Okolo dvuh let, mister Mejson. Moj otec mnogo  rasskazyval  o  vas,
tak chto u menya slozhilos' vpechatlenie, chto my s vami horosho znakomy. My  po
presse s voshishcheniem sledim za vashimi uspehami.
     - Horosho,  -  vzdohnul  Mejson.  -  Sadites'  poudobnee  i  pogovorim
otkrovenno. Hotite  li  vy  uznat'  koe-chto  o  yuridicheskoj  praktike,  ne
pokazannoj v uchebnikah?
     - Vy hotite, chtoby ya rabotal vmeste s vami?
     Mejson podtverdil.
     - CHto za delo?
     Mejson dostal iz karmana dollar i protyanul Dunkanu.
     - |to zadatok, - skazal on. - Pozdnee,  razumeetsya,  budut  i  drugie
den'gi. Zatrudnyayus' skazat', skol'ko my poluchim, no vazhno  to,  chto  my  s
vami teper' partnery.
     Krauder vzyal protyanutyj dollar, akkuratno polozhil ego  v  bumazhnik  i
poprosil:
     - Rasskazhite v chem delo?
     - V chetyrnadcatom nomere nahoditsya  trup,  est'  podozrenie,  chto  on
ubit, tochno  ya  ne  znayu.  Znayu  tol'ko  sleduyushchee:  Lorrejn  |lmor,  nasha
klientka, nahoditsya v  sostoyanii  isterii,  hotya  sejchas  nam  udalos'  ee
nemnogo uspokoit'. Ona dumaet, chto yavlyaetsya svidetel'nicej ubijstva.
     - V otele? - sprosil Krauder.
     - Net. V tom-to i zaklyuchaetsya  vsya  trudnost'.  |to  nepravdopodobnaya
istoriya. Kogda pokazaniya missis |lmor nachinaesh'  sravnivat'  s  imeyushchimisya
faktami,  oni  sovershenno  protivorechat  dannym.  YA  ne  hochu,  chtoby  ona
rasskazyvala svoyu istoriyu policii. No, s drugoj storony, esli  ona  sovsem
nichego ne rasskazhet, budet eshche huzhe. Poetomu ostaetsya edinstvennyj vyhod.
     Krauder ser'ezno posmotrel Mejsonu v glaza, potom sprosil:
     - Nuzhen horoshij vrach?
     - Molodoj chelovek, u vas zamechatel'nyj yuridicheskij um, i k tomu zhe vy
umeete im pol'zovat'sya. Po vsej veroyatnosti, vy yavlyaetes' dobrym  oskolkom
staroj glyby...  Mne  neobhodim  mestnyj  advokat  po  dvum  soobrazheniyam.
Vo-pervyh, kak vy pravil'no skazali, nuzhen horoshij vrach.  A  vo-vtoryh,  ya
hochu  najti  kogo-nibud',  kto  mozhet  svyazat'sya  s  koronerom,  gazetnymi
reporterami i zdeshnimi zhitelyami, chtoby vytyanut' na svet bozhij vse fakty do
togo, kak nasha klientka uspeet otkryt' rot.
     - Vy ne znaete, etot telefon soedinen s drugimi?
     - On soedinen s kommutatorom v kontore,  i  razgovor  mozhet  uslyshat'
operator na pul'te. Snaruzhi est' telefonnaya budka.
     Krauder kivnul, poshel k dveri, no vernulsya obratno.
     - ZHurnalisty stoyat v tri ryada pered budkoj.
     - Horosho,  zvonite  otsyuda,  -  reshil  Mejson,  -  no  tol'ko  bud'te
ostorozhny v razgovore.
     Krauder podnyal trubku i skazal:
     - Gorod, pozhalujsta... Da,  ya  ponimayu,  chto  mne  neobhodimo  samomu
vyzvat' abonenta, no ya, k sozhaleniyu, ne pomnyu ego  nomera  telefona,  i  u
menya pod rukoj net telefonnoj knigi...  Mne  nuzhen  doktor  Kettl,  bud'te
dobry, soedinite  menya  s  nim!  -  CHerez  kakoe-to  vremya  Krauder  vnov'
zagovoril: - Allo, doktor Kettl, eto Dunkan Krauder-mladshij. YA nahozhus'  v
otele "Palm Kort" v nomere sem'. |to blizhe k ulice, esli vy  povernete  na
mesto stoyanki s pravoj storony... YA hotel by,  chtoby  vy  syuda  nemedlenno
priehali. Da, nemedlenno! Razumeetsya, delo srochnoe, no ne hirurgicheskoe. YA
vas zhdu tak skoro, kak tol'ko vy smozhete. - On polozhil trubku i skazal:  -
Doktor Kettl sejchas priedet. K vashemu svedeniyu, on  chasto  proizvodit  dlya
koronera vskrytiya.
     - Ponyatno, - otozvalsya Mejson. - Kak ya ponyal, vy s nim  na  druzheskoj
noge?
     - Ves'ma blizki. On papin klient i, v to zhe vremya, lechashchij vrach.
     - Vash tozhe? - podmignul Mejson.
     - Poka ya v etom ne nuzhdayus', - usmehnulsya Krauder.
     - Umershij - nekij Montroz Devitt, - prodolzhil svoj rasskaz Mejson,  -
a nashu klientku zovut Lorrejn |lmor. Ona vdova iz Massachusetsa. Vse dannye
govoryat za to, chto Devitt byl brachnym aferistom. Vozmozhno, dazhe na schetu u
nego imeyutsya i bolee strashnye veshchi.
     - Ubijstva?
     Mejson kivnul.
     - I chto s nim sluchilos'? - sprosil Krauder.
     - On