mertv. Ego nashli na polu nomera,  gde  on  nahoditsya  sejchas.  U
nashej klientki nomer shestnadcat'. Imeyutsya dannye,  chto  obe  komnaty  byli
podvergnuty pospeshnomu obysku,  prichem  tot,  kto  etim  zanimalsya,  sumel
bol'she vnimaniya udelit' nomeru chetyrnadcat'. CHemodan otkryt,  i  nekotorye
veshchi iz nego vynuty, no ukazanij na  besporyadok  ne  imeetsya...  Odnako  v
nomere  shestnadcat',  kotoryj   zanimala   Lorrejn   |lmor,   obysk   yavno
proizvodilsya v bol'shoj speshke, i odezhda razbrosana  po  vsemu  nomeru.  Ne
isklyucheno, chto u nee byla s soboj krupnaya summa deneg... YA zainteresovalsya
delom potomu, chto plemyannica missis |lmor, miss Linda Kelhaun,  obratilas'
ko mne s pros'boj ogradit' ee tetushku ot vozmozhnogo ubijstva...
     - I braka? - sprosil Krauder.
     - Vo mne rastet uverennost', Krauder, - zametil Mejson, -  chto  my  s
vami najdem obshchij yazyk i prekrasno srabotaemsya...  YA  prodolzhayu.  U  Lindy
Kelhaun est' drug, nekto Dzhordzh Letti, kotoryj tozhe nahoditsya v etom otele
primerno chasov s odinnadcati vechera  vcherashnego  dnya.  Sluchajno  on  zanyal
dvenadcatyj nomer, smezhnyj s chetyrnadcatym,  i  on  sam  mne  skazal,  chto
stenki v nomere takie  tonkie,  chto  slyshimost'  prosto  potryasayushchaya.  Pri
zhelanii mozhno podslushat' razgovor v sosednej komnate. Na etoj storone idut
nechetnye nomera, na protivopolozhnoj - chetnye, tak chto  Letti  mog  slyshat'
razgovor za stenoj libo v nomere chetyrnadcat', libo v nomere desyat'.
     - I chto zhe on uslyshal? - sprosil Krauder.
     - On ne skazal i ne nameren govorit', - otvetil Mejson. - To,  chto  ya
uznal, nechayanno vyskol'znulo u nego izo rta. Polagayu,  teper'  iz  nego  i
slova ne vytyanesh'!
     - On mozhet znat' chto-libo,  kasayushcheesya  ubijstva?  -  pointeresovalsya
Krauder.
     - Polagayu, chto da.
     - CHto on soboj predstavlyaet?
     - Oficial'no on izuchaet  pravo,  -  nachal  Mejson.  -  Hotya,  pohozhe,
bol'shuyu chast' vremeni provodit pered zerkalom, lyubuyas' svoim otrazheniem  i
pytayas' byt'  pohozhim  na  geroev  poslednih  telefil'mov.  Linda  Kelhaun
rabotaet i, po-vidimomu, neploho zarabatyvaet.  Iz  svoego  zhalovaniya  ona
platit za uchebu Dzhordzha Letti. Teper' o tom, chto, po-moemu,  harakterizuet
ego lichnost'. Letti mne skazal, chto u nego  est'  nebol'shaya  summa  deneg,
sekonomlennaya, po ego slovam, na chernyj den'. Linda ob etih den'gah nichego
ne znaet, i on ih schitaet chut' li ne sobstvennym zarabotkom.
     - YA ponyal, - skazal Krauder. Posle  nekotoroj  pauzy  on  sprosil:  -
Navernoe, nosit bakenbardy?
     Mejson provel na svoem lice do poloviny shcheki:
     - Vot takie.
     -   CHem   istoriya   nashej   klientki   otlichaetsya   ot   veshchestvennyh
dokazatel'stv? - sprosil Krauder.
     - Mnogimi detalyami, - otvetil Mejson. - Ona nastaivaet,  chto  Devitta
izbili do smerti dubinkoj v pustyne pryamo na ee glazah. Ee avtomobil' i do
sih por nahoditsya tam,  i  odin  tol'ko  Bog  znaet,  kakie  uliki  v  nem
ostalis'. S minuty na minutu syuda dolzhen pribyt' ochen' opytnyj detektiv na
arendovannom samolete. Opisanie  mesta  missis  |lmor,  gde  ona  ostavila
mashinu, dovol'no neopredelenno, potomu chto ona ne znaet okrestnostej. No ya
podumal, chto posle togo, kak doktor sdelaet svoe delo, mozhno budet nemnogo
poletat' i...
     Razdalsya stuk v dver'.
     Mejson vstal i otkryl.
     Na poroge stoyal nevysokij, hudoshchavyj, no ves'ma energichnyj chelovek  s
pronicatel'nymi glazami i umnoj fizionomiej, v  dannyj  moment  on  izuchal
advokata.
     - Krauder zdes'? - sprosil on.
     - Vy doktor Kettl?
     - Sovershenno verno.
     - YA - Perri Mejson.
     Krauder, podnyavshijsya navstrechu, privetlivo skazal:
     - Dobryj den', doktor! Vhodite zhe!
     - Znachit, vy i est' tot samyj znamenityj  Mejson?  -  sprosil  doktor
Kettl.
     Mejson poklonilsya.
     - YA vizhu, blagodarya presse menya zdes' neploho znayut.
     - Da, vy pravy - ulybnulsya doktor Kettl. - CHto u vas sluchilos'?
     - Vy ne vozrazhaete, mister Mejson, esli govorit' budu  ya?  -  sprosil
Krauder.
     - Da, pozhalujsta.
     - V sosednej komnate u nas nahoditsya klientka, -  skazal  Krauder,  -
kotoraya nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi. YA opishu ee simptomy.
     Doktor pokachal golovoj.
     - Luchshe ya postavlyu svoj diagnoz.
     - YA sejchas opishu simptomy ee bolezni, - povtoril Krauder.
     - Govorit' ona mozhet?
     - Da.
     - V takom sluchae vse simptomy ya uvizhu sam.
     - _YA_ opishu vam ee simptomy, - nastojchivo skazal Krauder.
     Neozhidanno doktor Kettl usmehnulsya:
     -  Po-moemu,  u  menya  chto-to  segodnya  nevazhno  soobrazhaet   golova.
Razumeetsya, soobshchite mne simptomy ee neduga.
     - |ta zhenshchina mogla byt', no mogla i ne byt' svidetel'nicej ubijstva.
Tak ili inache, no ej sil'no  dostalos'  i  v  moral'nom,  i  v  fizicheskom
otnoshenii. Ej sorok vosem' let,  psihika  ee  ne  sovsem  v  poryadke,  ona
strashno podavlena... Razumeetsya, pozdnee ej  neobhodimo  budet  rasskazat'
svoyu istoriyu policii, no v dannyj moment ej etogo delat' ne sleduet.
     - Pochemu? - sprosil vrach.
     - Potomu chto u nee sostoyanie isterii,  ona  podavlena,  ee  pokazaniya
mogut  protivorechit'  nekotorym  ob®ektivnym  dannym...  Poetomu  bylo  by
nerazumno po otnosheniyu  k  samoj  svidetel'nice  doprashivat'  ee  v  takom
emocional'nom sostoyanii.
     - YA posmotryu ee, - skazal Kettl. - No, osnovyvayas' na vashem  opisanii
simptomov, u nee sostoyanie ostroj isterii,  poetomu  ej  neobhodim  polnyj
pokoj. YA nameren dat'  ej  sil'noe  narkoticheskoe  sredstvo,  perevezti  v
bol'nicu, pomestit' v otdel'nuyu palatu i v techenie sutok  ne  dopuskat'  k
nej ni edinogo posetitelya. No po istechenii etogo  sroka,  kogda  polnost'yu
prekratitsya  dejstvie  snotvornogo,  ya  posmotryu,   dopustimo   li   budet
podvergat'sya ej nervnomu i emocional'nomu napryazheniyu.
     - Kazhetsya, doktor, vam pora posmotret' pacientku, - ulybnulsya Mejson.
     - YA tozhe tak schitayu.
     - Vy perevezete ee na sanitarnoj mashine?
     Doktor Kettl pokachal golovoj.
     - Sanitarnaya mashina privlekaet vnimanie. Net, ya otvezu ee v  bol'nicu
na svoej mashine, esli ona mozhet hodit', konechno.
     - Polagayu, chto mozhet, - skazal Mejson, - hotya eto ej  i  budet  ochen'
trudno i bol'no.
     - Pochemu?
     - Ona dolgo shla po pesku bez dorogi.
     - YAsno.
     Mejson otkryl dver', doktor Kettl vyshel,  posmotrel  v  obe  storony,
potom proshel vsled za advokatom v sosednij nomer.
     Mejson otvoril emu dver' so slovami:
     - |to moya sekretarsha, Della Strit. Doktor Kettl... Nu, missis  |lmor,
ya priglasil k vam doktora, kotoryj posmotrit, ne smozhet li on vam  pomoch'.
Pokazhite emu svoi nogi, my ne hotim, chtoby byla  hot'  malejshaya  opasnost'
infekcii. - Potom on obratilsya k Delle: - YA dumayu, Della,  luchshe  ostavit'
doktora odnogo s ego pacientkoj.
     Doktor Kettl, dostavaya iz sakvoyazha shpric, sprosil:
     - Vy sil'no nervnichaete, missis |lmor?
     Lorrejn styanula prohladnuyu  povyazku  s  pylayushchego  lba  i  popytalas'
sest'.
     - Spokojnee, spokojnee, - ostanovil doktor. - YA ponimayu,  chto  u  vas
byli strashnye perezhivaniya.
     Lorrejn |lmor kivnula  golovoj,  hotela  chto-to  skazat',  no  tol'ko
razrydalas'.
     Doktor Kettl dostal puzyrek  i  sil'no  vzboltal  ego.  Zapah  spirta
rasprostranilsya po komnate.
     - Davajte-ka vashu levuyu ruku, missis |lmor.
     - Poslednij vopros, missis |lmor, do togo, kak doktor  Kettl  sdelaet
vam uspokoitel'nyj ukol, - vmeshalsya Mejson. - U vas s soboj  byla  krupnaya
summa deneg?
     Ona vzdrognula.
     - Gospodi, ya zhe sovsem  zabyla!  U  nas  s  Monti  bylo  mnogo  deneg
nalichnymi.
     - Gde zhe oni?
     - My... my spryatali den'gi pod sidenie myagkogo kresla v  ego  nomere.
Reshili, chto razumnee ostavit' ih tam.
     - Vy ob etom dogovorilis'? - sprosil Mejson.
     - Da, my reshili, chto tak budet blagorazumnee. Malo li chto... oh!
     - Vot i vse, - skazal doktor Kettl, izvlekaya igolku.
     - Bud'te dobry, pozabot'tes' o den'gah, - obratilas' missis  |lmor  k
Mejsonu.
     - Ne bespokojtes', my vse sdelaem.
     Doktor Kettl pokazal vsem glazami na dver'.
     - Ochen' sozhaleyu, - obratilsya Dunkan k Delle Strit, kogda oni vyshli iz
nomera, - chto vy mne ne dali vozmozhnost' ob®yasnit' po  telefonu,  chto  moj
otec nahoditsya v bol'nice i chto delami poka zanimayus' ya.
     - |to moya vina, - priznalas'  Della,  -  no  vy  zhe  ponimaete  -  my
speshili, i  ya  prosto  ne  imela  vremeni  na  ob®yasneniya.  Mister  Mejson
rasporyadilsya razyskat' Dunkana Kraudera, vy skazali, chto vy i est'  Dunkan
Krauder. Mne tol'ko eto i bylo nuzhno. YA slyshala vashe "no"...  odnako,  mne
bylo sovsem ne do nego.
     - YA sozhaleyu, - povtoril Krauder, ulybnuvshis'.
     - Krauder, - skazal Mejson. - Nam s vami  sejchas  predstoit  solidnaya
rabota.
     - Den'gi? - sprosil Krauder.
     Mejson kivnul.
     Krauder  posmotrel  na   tolpu,   okruzhivshuyu   kottedzh,   v   kotorom
ostanovilis' Devitt i missis |lmor.
     - YA by vam predlozhil podozhdat' zdes', - skazal on. - Vashi  fotografii
chasto poyavlyayutsya v  gazetah.  Vas  mogut  uznat',  i  togda  ne  oberesh'sya
razgovorov... Davajte ya proniknu tuda. YA horosho znakom s takimi  nomerami,
da i shefa policii znayu dostatochno.  Konechno,  ya  mogu  tol'ko  posmotret',
unesti mne ottuda nichego ne udastsya.
     - Horosho, - soglasilsya advokat.
     Mejson i Della Strit ostanovilis' v dveryah nomera,  kotoruyu  zanimala
Della, i stali nablyudat' za tem, kak Dunkan Krauder,  pominutno  s  kem-to
zdorovayas',  probiralsya  k  dveryam  nomera  skvoz'  tolpu  lyubopytnyh.  On
peregovoril s kakim-to muzhchinoj i ego tut zhe propustili vnutr' ocepleniya.
     Vnutri on probyl  minut  pyat'-shest',  zatem  vyshel  energichnym  shagom
cheloveka, zanyatogo vazhnymi delami. Na etot raz on bol'she  ne  zaderzhivalsya
dlya razgovorov, a pryamikom napravilsya k Mejsonu i Delle Strit.
     - Nashli? - sprosil ego Mejson.
     - Tam nichego net, - otvetil Krauder.
     - A sami vy sumeli posmotret' pod podushkami bol'shogo myagkogo kresla?
     Krauder kivnul.
     - Est' li priznaki togo, chto podushki snimali?
     Krauder pokachal golovoj:
     - |to nevozmozhno opredelit'.  Mozhno  zhe  snyat'  podushku  s  kresla  i
polozhit' ee na to zhe mesto, nichego ne narushiv. Odnako  odin  moment  mozhet
okazat'sya vazhnym.
     - Kakoj zhe?
     - Nebol'shoe kolichestvo  melochi  zavalilos'  mezhdu  spinkoj  kresla  i
podushkami, kuda den'gi mogli upast' iz  bokovogo  karmana  bryuk  cheloveka,
sidevshego v kresle, zakinuv nogu za nogu.  Pri  takoj  poze  meloch'  legko
mogla vyskol'znut'.  Ili  zhe  ee  tuda  mog  sunut'  chelovek,  chtoby  delo
vyglyadelo takim obrazom, chto do podushek  nikto  ne  dotragivalsya...  YA  ne
prishel k opredelennomu resheniyu.
     - Krauder, - toroplivo prerval  ego  Mejson.  -  Bystro  idite  syuda!
Vidite cheloveka v durackoj shlyape s malen'kimi polyami,  bol'she  pohozhej  na
yablochnyj puding, chem na golovnoj ubor?..  |to  Holand  Brent  iz  Bostona,
upravlyayushchij delami missis |lmor. On, veroyatno, zanimal  odin  iz  nomerov.
Uznajte, kogda on syuda priehal i  pod  kakim  imenem  zaregistrirovalsya...
Gospodi, neuzheli eshche i on uslozhnit polozhenie?
     - Idu... Bud'te dobry, otojdite podal'she, mister Mejson, ya boyus', chto
vy privlechete k sebe vnimanie.
     Krauder zashagal k kontore motelya. Tam on probyl nedolgo,  no  vyyasnil
vse, chto trebovalos'. Vernuvshis', soobshchil:
     -  Imya  pravil'noe.  Holand  Brent  iz  Bostona,  shtat   Massachusets.
Ochevidno,  pribyl  na  arendovannoj  mashine,  potomu  chto  nomer  u   nego
kalifornijskij. Zaregistrirovalsya nezadolgo do vas, vchera  noch'yu.  U  nego
odinnadcatyj nomer, ryadom s vashim.
     Mejson, opustiv glaza, sosredotochilsya.
     -  Vy  nachinaete  privlekat'  vnimanie,  -  predupredil  Krauder.   -
Ponimaete, vy chem-to vydelyaetes' iz  tolpy,  da  i  miss  Strit  -  ves'ma
privlekatel'naya  zhenshchina.  YA  zametil  nemalo  zainteresovannyh   vzglyadov
mestnyh cenitelej zhenskoj krasoty.
     - YA ih tozhe zametila, - zasmeyalas' Della, - hotya i pritvorilas',  chto
nichego ne vizhu.
     - Dumayu, vy pravy, nam luchshe otsyuda ujti, - soglasilsya Mejson. -  Tem
bolee,  chto  missis  |lmor,  nesomnenno,  nahoditsya  v  nadezhnyh  rukah...
Nikakogo zayavleniya ona ne smozhet sdelat' minimum sutki, raz  doktor  Kettl
nam obeshchal. Nu,  a  vse,  chto  ona  emu  skazhet,  kak  izvestno,  yavlyaetsya
professional'noj tajnoj i ne mozhet byt' peredano nikomu. Ponimayu, chto  nam
luchshe udalit'sya, - povtoril Mejson, - hotya ya zhdu Pola Drejka.
     - Kto eto?
     - Detektiv, s kotorym ya rabotayu po etomu delu. On dolzhen zdes' byt' s
minuty na minutu.
     - Horosho, my v bezopasnosti blizhajshie dvadcat' chetyre chasa... No  chto
vy namereny predprinyat' potom?
     - Hotel by ya znat'!
     - YA by posovetoval vam sest' v mashinu, vyehat' na ulicu i tam ozhidat'
vashego cheloveka.
     - Obozhdite minutku, - skazala Della, - syuda zavorachivaet taksi.
     - |to Pol. V takom  sluchae,  Della,  sadis'  v  nashu  mashinu,  mister
Krauder mozhet ehat' s toboj, a ya syadu v taksi k Polu.
     Mejson pospeshil po bokovoj dorozhke, zametiv, chto taksi zamedlyaet  hod
i sobiraetsya zavernut' vo dvor otelya.
     Mejson ostanovil Pola Drejka, kotoryj uzhe polez v karman za den'gami.
     - |j, Pol, ne otpuskaj mashinu, ya edu s toboj!
     Detektiv raspahnul  dvercu,  advokat  zalez  v  avtomobil'  i  skazal
voditelyu:
     - Pozhalujsta, nazad v aeroport.
     Taksi, razvorachivaya mashinu, sprosil:
     - CHto tut sluchalos'?.. Stol'ko narodu.
     - Draka ili nechto v etom rode, - besstrastno  otvetil  Mejson.  -  A,
mozhet byt', kto-to vrezalsya v stoyashchuyu mashinu. Kak bystro  vy  smozhete  nas
dovezti do aeroporta?
     - Ochen' bystro... ej, smotrite, von ta mashina sleduet za nashej.
     - Vse v poryadke, - ulybnulsya Mejson. - |ti lyudi edut vmeste s nami.
     - Ponyatno.
     Drejk voprositel'no podnyal brovi.
     Advokat vzglyadom predupredil ego, chto ne sleduet zadavat' voprosov.
     - Samolet gotov k vyletu, Pol?
     - Goryuchee zalito, mozhno letet', - otvetil Drejk.
     - Prekrasno, - kivnul Mejson. - Nam predstoit trudnyj den', Pol.
     - YA uzhe i sam dogadalsya, - otvetil Drejk.



        7

     Mashiny  pod®ehali  k  aeroportu  i  Mejson  srazu  proshel  k   pilotu
arendovannogo imi samoleta.
     - Vy gotovy k vyletu? - sprosil on.
     - Gotov.
     - Toplivo zapravleno?
     - Vse v poryadke.
     Mejson povernulsya k Krauderu i skazal:
     -  Polagayu,  chto  vasha  kontora  imeet  shirokij  krug   znakomstv   v
Imperial-Villi?
     - Do samyh yuzhnyh granic shtata, - otvetil Krauder.
     - I, konechno, - prodolzhal Mejson, - koe-kto iz vashih  klientov  imeet
sobstvennost' dlya prodazhi?
     - YA polagayu, chto tak, - ulybnulsya Krauder.
     - Vy znaete kogo-to personal'no, u kogo imeetsya zemlya  na  prodazhu  k
vostoku otsyuda? - gromko sprosil Mejson.
     - Da, ya znayu neplohoj uchastok, - v ton emu otvetil Krauder.
     - Smogli by vy ukazat' nam eti zemli s samoleta?
     - Mozhno poprobovat'.
     - YA interesuyus' uchastkami v doline, - poyasnil Mejson, - polagayu,  chto
eto  bylo  by  neplohoe  kapitalovlozhenie.  Estestvenno,  ya  hochu  vnachale
poznakomit'sya s topografiej mestnosti, proverit', gde raspolozheny peschanye
gryady dyun. Kak ya slyshal, ih dostatochno mnogo k vostoku  i  severu  otsyuda.
Vot pochemu do nashego vozvrashcheniya v Los-Andzheles ya  nadumal  pokruzhit'  nad
etimi mestami.
     - YA polechu s vami, - skazal Krauder, - a pozdnee pokazhu vam  kartu  s
oboznacheniem na nej stoimosti uchastkov. V dannyj moment ya  mogu  dat'  vam
lish' samuyu obshchuyu informaciyu.
     - Sejchas mne kak raz trebuetsya  tol'ko  obshchaya  informaciya,  -  skazal
Mejson. - Kak mne kazhetsya, nado napravit'sya  k  vostoku  otsyuda,  a  potom
proletet' nad vsemi dorogami, povorachivayushchimi na  sever.  |to  tot  rajon,
kotoryj menya osobenno interesuet. A takzhe,  kak  ya  uzhe  govoril,  mne  by
hotelos' poluchit' obshchee predstavlenie  o  topografii  mestnosti.  Esli  vy
soglasny soprovozhdat' menya i otvechat' na moi voprosy, kotorye mogut u menya
vozniknut', my potom dostavim vas obratno v aeroport.
     - Konechno, ya polechu s vami, - otvetil Krauder.
     - My hoteli by letet' kak mozhno blizhe k zemle, -  predupredil  Mejson
pilota, - a potom, vozmozhno, vernemsya v  Los-Andzheles,  ne  ostanavlivayas'
dlya zapravki.
     - Horosho, - otvetil tot, - mogu dostavit' vas kuda ugodno.
     Vse rasselis' po mestam v samolete i pristegnuli remni. Pilot vyrulil
mashinu na vzletnuyu dorozhku i, razognavshis', vzmyl nad polem.
     - Kuda letim? - sprosil on.
     Mejson povernulsya k Dunkanu Krauderu.
     - Na vostok mil' pyatnadcat', pozhalujsta, -  rasporyadilsya  Krauder.  -
Dlya orientirovki proletite nad Kaleksiko, a potom  vdol'  asfal'tirovannoj
dorogi na YUmu.
     Pilot kivnul, samolet nakrenilsya, sovershaya povorot.
     Kogda oni leteli nad  motelem,  Mejson  popytalsya  sverhu  opredelit'
polozhenie veshchej. On obratil vnimanie, chto mashina pohoronnogo  byuro  stoyala
vozle nomera chetyrnadcat'.
     Samolet opisal krug.
     - Tak? - sprosil pilot.
     - Otlichno, - kivnul Krauder i ukazal na vostok.
     Neskol'ko minut  oni  leteli  nad  pobleskivayushchej  vnizu  asfal'tovoj
lentoj avtomagistrali.
     - Otsyuda i dal'she nado obsledovat' dorogu, otvetvlyayushchuyusya ot shosse na
sever, - poprosil Mejson.
     - Na kakom rasstoyanii?
     - Poka ne dostignem konca. |to shosse tyanetsya vsego na neskol'ko  mil'
do  drugogo,  idushchego  k  |l'-Sentro  i  Holtvillu.  My  hotim   proverit'
promezhutok mezhdu nimi.
     - A chto vy ishchete? - sprosil pilot.
     - Prosto smotrim zemel'nye uchastki, - otvetil Mejson.
     Pilot spustilsya eshche nizhe,  teper'  oni  leteli  v  tysyache  futov  nad
zemlej, obsleduya odnu polovinu dorogi, potom opisali krug obratno k  shosse
i zanyalis' osmotrom drugoj.
     - Von to, chto vy, vozmozhno, ishchete, - kriknul pilot.
     Mejson, sidevshij v kresle vtorogo pilota, skazal:
     - YA nichego ne vizhu.
     Samolet nabral vysotu, potom kruto  spustilsya,  proletev  na  breyushchem
polete nad uvyazshej v peske mashinoj.
     - Zastryala v peske, - soobshchil pilot, -  vo  vsyakom  sluchae,  tak  ona
vyglyadit.
     - Horosho, - skazal Mejson, - proletite eshche paru mil' k severu,  zatem
vozvrashchajtes' na aerodrom. Ostavajtes' u mashiny. Esli nado zapolnite  baki
goryuchim. I bud'te gotovy k vzletu v tu minutu, kogda  my  poyavimsya.  -  On
povernulsya k Krauderu: - My sumeem otyskat' etu dorogu?
     Krauder kivnul.
     - Ona nahoditsya nepodaleku ot uchastka, kotorym vladeet vash  znakomyj?
- sprosil Mejson.
     - Kak raz na nem, - utochnil Krauder.
     - YA hotel by vzglyanut' na nego poblizhe, - poprosil Mejson.
     - YA otvezu vas tuda.
     - Na eto ujdet  mnogo  vremeni,  -  zametil  pilot,  delaya  krug  nad
aerodromom i zahodya na posadku.
     Lovko podruliv k ozhidavshej ih na zemle mashine, samolet ostanovilsya.
     Passazhiry vylezli iz samoleta  i  napravilis'  k  mashine.  Kogda  oni
otoshli na poryadochnoe rasstoyanie ot pilota, Mejson skazal Krauderu:
     - Za rul' syadete vy, poskol'ku  horosho  znakomy  s  etimi  mestami...
Kstati, ta doroga vam izvestna?
     - Prihodilos' ezdit', -  otvetil  Krauder.  -  CHastichno  ona  pokryta
tverdym graviem, no vstrechayutsya uchastki, zasypannye peskom.
     - CHto za tverdyj gravij? - zainteresovalsya advokat.
     - Zdes' chasto duyut vetry, vremenami ochen' sil'nye. Za tysyachi let  oni
sduli vse do poslednej  peschinki  s  poverhnosti  pochvy.  Ostalas'  tol'ko
plotno utrambovannaya osnova iz peschanika s  graviem.  Kogda  vetry  odnogo
napravleniya  stihayut,   vetry   drugogo   nachinayut   nanosit'   pesok   na
raschistivshiesya mesta. Po etoj prichine  v  nashih  krayah  mnogo  kontrastov.
Plodorodnaya  ilistaya  pochva  sosedstvuet  s  peschanymi  gryadami,  a  ryadom
ogromnye uchastki  tverdogo  graviya  s  nebol'shimi  skal'nymi  obnazheniyami,
otpolirovannye vetrom i peskom.
     - Na takoj pochve trudno obnaruzhit' sledy mashiny? - sprosil Mejson.
     - Esli oni sovershenno svezhie, to...
     - YA imel v vidu ne eto, - skazal Mejson, - no my posmotrim. Nam  nado
popast' tuda kak mozhno skoree, vremya dorogo.
     Krauder kivnul, pribavlyaya skorost'.
     - YA ne uveren v etichnosti vashih dejstvij, - skazal on cherez nekotoroe
vremya, - no tut uzh ya umyvayu ruki.
     - CHto vy imeete v vidu pod slovom "etichnost'"?
     - Kak ya ponimayu, - skazal Krauder, - my edem razyskivat' veshchestvennye
dokazatel'stva?
     - Dokazatel'stva chego? - sprosil Mejson.
     - Otkuda mne znat', - otvetil Krauder..
     - YA tozhe ne mogu znat'  etogo,  -  usmehnulsya  Mejson.  -  My  prosto
proveryaem fakty. Stanem li my...
     - No pozdnee eti  fakty  mogut  prevratitsya  v  uliki!  -  voskliknem
Krauder. - Kak togda budut vyglyadet' nashi dejstviya?
     - YA sam ob etom vse vremya dumayu, - zametil Mejson. -  Esli  najdennye
nami fakty okazhutsya ulikami, dokazyvayushchimi, chto nasha klientka nahoditsya  i
byla v emocional'no-neuravnoveshennom  sostoyanii,  my  popytaemsya  otlozhit'
obnaruzhenie etih faktov na bolee pozdnij srok.
     - Nu, a esli oni nam budut blagopriyatny?
     - Esli my budem _z_n_a_t_'_, chto oni otnosyatsya k  delu,  -  ulybnulsya
Mejson, - i podtverzhdayut rasskaz missis |lmor, togda my  sami  obratim  na
nih vnimanie policii.
     - Vy polagaete, chto oni mogut okazat'sya takovymi?
     - Boyus', oni okazhutsya chrezvychajno vazhnymi,  no  neblagopriyatnymi  dlya
nashej klientki... I tut opyat' voznikaet vopros  professional'noj  etiki...
Advokat obyazan zashchishchat' svoego klienta.  |to  pervoe  i  osnovnoe  pravilo
yurisdikcii.  Lyudi,  formulirovavshie  ee   kanony,   schitali   samo   soboj
razumeyushchimsya, chto advokat budet zashchishchat' klienta,  poetomu  oni  zakrepili
pravila ego professional'nogo povedeniya, chtoby advokat ne zahodil  slishkom
daleko... I vse zhe zakon pervyj glasit, chto advokat dolzhen byt' loyal'nym k
klientu i otstaivat' ego interesy. Nasha klientka nahoditsya v isterike. Ona
rasskazala mne istoriyu, kotoruyu ya ne mogu povtorit' vlastyam, potomu chto  v
kakoj-to mere to, chto bylo eyu skazano, yavlyaetsya professional'noj tajnoj...
No esli ya ne mogu vosproizvesti ee slova, ya  ne  mogu  eto  zhe  sdelat'  i
svoimi postupkami...
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Esli by vlastyam stalo izvestno, chto my  seli  v  mashinu  i  poehali
syuda, - skazal Mejson, - oni by mogli, estestvenno, predpolozhit', chto  dlya
etogo imelas' kakaya-to prichina i chto nasha klientka  rasskazala  nam  nechto
takoe, chto prinudilo nas predprinyat' takie dejstviya.
     - YAsno, - kivnul Krauder.
     - Poetomu ya ne videl neobhodimosti stavit'  vlasti  v  izvestnost'  o
nashih poiskah mashiny.
     - YA nachinayu soobrazhat', chto k chemu, - ulybnulsya Krauder. -  Naprimer,
prichinu vashego interesa k priobreteniyu uchastka v etih krayah i ravnodushiya k
uvidennoj vnizu mashine...
     - YA dumayu, chto nashemu pilotu  mozhno  polnost'yu  doveryat',  -  zametil
Mejson. - No zachem lishnij raz riskovat'?
     - Poetomu  vam  tak  ne  terpitsya  poskoree  otpravit'  ego  nazad  v
Los-Andzheles? - sprosil Krauder.
     - Esli ego ne budet v etih mestah i on nichego ne uslyshit ob ubijstve,
- usmehnulsya Mejson, - on ne budet boltat'.
     - YAsno, - otvetil Krauder.
     Oni molcha ehali vpered, poka avtomobil' ne svernul nalevo.
     - |to ta doroga? - sprosil Mejson.
     Krauder kivnul.
     - Poedem pomedlennej, nado osmotret' sledy.
     - Dvizhenie zdes' redkoe, tol'ko inogda  byvayut  ohotniki,  -  soobshchil
Krauder. - |ta doroga ogibaet nekotorye iz bluzhdayushchih peschanyh  holmov,  o
kotoryh ya vam rasskazyval.  Po  kakoj-to  neizvestnoj  mne  prichine  zdes'
proishodyat  chastye  zavihreniya.  I  kogda  veter,  nesushchij  pesok,  teryaet
skorost', on teryaet i svoyu noshu, otchego i obrazuyutsya kochuyushchie holmy.
     - A vot i vash tverdyj gravij! - voskliknul Mejson. - Mozhno  podumat',
chto grunt pokryt betonom.
     - CHem eto ne estestvennyj beton? -  ulybnulsya  Krauder.  -  Vidite  -
vsyudu gladkie ploskie kamni. Kak oni blestyat na solnce, verno?
     Mashina mchalas' vdol' dorogi, no potom zabuksovala, popav na  uchastok,
zasypannyj peskom.  Minovav  ego,  avtomobil'  snova  nabral  skorost'  na
gal'ke, otrazhavshej solnechnye luchi.
     - Vperedi mashina, - predupredil Krauder. - Massachusetskij nomer.
     - Dumayu, nam sleduet ostanovit'sya zdes', - reshil Mejson. - Hotya  net,
obozhdite... Poezzhajte tak daleko, kak tol'ko sumeete  proehat',  chtoby  ne
zastryat'.
     - YA sumeyu proehat' ochen' dazhe daleko, - zasmeyalsya Krauder. - YA  vyros
v etih krayah i znayu,  kak  nado  dejstvovat'.  Esli  nachnesh'  srazhat'sya  s
peskom, to obyazatel'no zastryanesh'. Tut nuzhno snizit' skorost' i  starat'sya
ne ryhlit' pesok. No esli i eto  ne  pomozhet...  togda  vypuskayut  nemnogo
vozduha iz kamer i...
     - Ponyatno... Davajte  ostanovimsya  i  vypustim  vozduh  iz  kamer,  -
poprosil Mejson. - YA ne hochu ostavlyat' sledov.
     - Horosho... mozhno vypustit' nemnogo vozduha, i vy udivites', kak  vse
srazu izmenitsya.
     Oni ostanovilis', Krauder spichkoj nazhal na  nippeli,  vypustiv  chast'
vozduha iz kamer.
     - Tol'ko nam pridetsya potom ochen' medlenno  dobirat'sya  do  blizhajshej
stancii obsluzhivaniya, - predupredil on.
     - Nichego, - otvetil Mejson, - doberemsya.
     - Vy hotite vzyat' mashinu na buksir?.. My mogli by eto sdelat'.
     - No u nas net kanata.
     -  Esli  poiskat',  to  navernyaka  zdes'  najdetsya   staraya   kolyuchaya
provoloka, - skazal Krauder. - Skruchennaya v neskol'ko ryadov  ona  obrazuet
velikolepnyj tros.
     - Ne dumayu, chto nam sleduet trogat' mashinu, - zametil Mejson. - No  i
net  osnovanij  ostanavlivat'sya,  poka  my   ne   natknemsya   na   mashinu,
zagorodivshuyu nam put'...
     Krauder pod®ehal k zastryavshej mashine futov na pyat'-shest'.
     - Mozhno yasno videt', chto tut  proizoshlo,  -  skazal  on.  -  Voditel'
forsiroval motor, ego stalo zanosit' to vpravo, to vlevo,  on  dal  zadnij
hod, i, vzbiv pesok, zakopal kolesa i zastryal okonchatel'no.
     Mejson kivnul i skazal:
     - Sejchas my s vami, Krauder, vyjdem, a Pol i Della pust' ostayutsya  na
mestah. Ne nado ostavlyat' sledov bol'she, chem neobhodimo.
     - Vokrug mashiny mnozhestvo sledov, budto zdes' hodili tolpy, a  kto-to
vlezal v nee s levoj storony i dazhe ne potrudilsya zahlopnut' dvercu.  Svet
vklyuchaetsya avtomaticheski, kogda otkryvayut  dver'.  Postepenno  akkumulyator
saditsya i... Kak vy schitaete, dvercu sleduet zakryt'?
     - Ne nado, - otvetil Mejson. - Luchshe ostavim vse, kak est'.
     Oni priblizilis' k mashine i zaglyanuli vnutr'.
     - Ishchete krov' ili chto-to eshche? - sprosil Krauder.
     - CHto-to eshche.
     Obernuv ruku nosovym platkom, Mejson otkryl zadnyuyu  dvercu,  zaglyanul
vnutr' i neozhidanno vypryamilsya.
     - CHto takoe? - sprosil Krauder.
     - Na siden'e voditelya lezhit ampula, s zelenoj zhidkost'yu, po  vneshnemu
vidu napominayushchej barbiturat, snotvornoe, - soobshchil Mejson.
     - Inogda barbiturat upotreblyayut v kachestve tak  nazyvaemoj  syvorotki
pravdy, - dobavil Krauder.
     -  V  takom  sluchae  ee  vvodyat  vnutrimyshechno,  chtoby   mozhno   bylo
kontrolirovat' dozirovku... Interesno!
     - Polagayu, nam sleduet zabrat' ampulu s soboj  i  utochnit',  chto  eto
takoe, - skazal Krauder.
     - My ostavim ampulu tam, gde ona lezhit, a vot klyuchi ot  zazhiganiya  my
vytashchim, chtoby zaglyanut' v bagazhnik.
     Mejson potyanulsya, vytashchil klyuchi, torchavshie v zamke  zazhiganiya,  nashel
klyuch ot bagazhnika,  oboshel  mashinu  szadi,  otkryl  bagazhnoe  otdelenie  i
zaglyanul vnutr'.
     - Nichego net, - konstatiroval  Krauder.  -  Skazhite,  a  chto  vy  tam
ozhidali najti?
     - Nichego, ya prosto smotryu i dumayu.
     Mejson  zakryl  bagazhnik,  vstavil  klyuch  zazhiganiya  obratno,  kivnul
Krauderu, i oni vernulis' k svoej mashine.
     - |to vse? - sprosil Krauder.
     - Da.
     - Nashli chto-to? - pointeresovalsya Drejk.
     - Pri takom poverhnostnom osmotre  my  ne  sumeli  obnaruzhit'  nichego
sushchestvennogo, - otvetil Mejson. - Na voditel'skom siden'e  sprava  lezhala
zelenaya ampula, ee mogli vyronit' iz sumochki.
     - I eto vse, chto vy obnaruzhili?
     - Vse.
     - Pohozhe, ty pochuvstvoval oblegchenie? - zametil Drejk.
     - V podobnoj situacii nikogda ne mozhesh' predugadat',  chto  najdesh'  v
mashine.
     - Ty imel v vidu eshche odin trup?
     - YA imeyu v vidu, - spokojno skazal advokat, - chto nikogda ne  znaesh',
chto najdesh'.
     Krauder umelo razvernul mashinu, sdelav shirokuyu podkovoobraznuyu  petlyu
po myagkomu pesku, vybrav kak raz takuyu skorost', chtoby kolesa  ne  sdirali
ili vzbivali ego. V glubokom  molchanii  oni  vyehali  na  asfal'tirovannoe
shosse. Na blizhajshej stancii obsluzhivaniya podkachali kamery.
     Mejson podoshel k telefonu-avtomatu i pozvonil sherifu.
     - Kontora sherifa! - uslyshal on.
     - YA - advokat iz Los-Andzhelesa, - skazal Mejson.  -  Menya  interesuet
zemel'nye uchastki v doline. Sovershaya polet nad etimi mestami na  samolete,
chtoby oznakomit'sya s topografiej doliny, ya zametil  avtomashinu,  vrode  by
uvyazshuyu v peske i broshennuyu vladel'cami. Avtomobil' nahoditsya  na  doroge,
otvetvlyayushchejsya ot shosse Holtvill - YUma.  Povorot  milyah  v  pyatnadcati  ot
Kaleksiko. YA by sovetoval vam proverit'... Tam  ne  bylo  zametno  nikakih
priznakov zhizni,  nikto  ne  podavaya  signalov  bedstviya,  poetomu  my  ne
obratili na nee osobogo vnimaniya. No pozdnee,  kogda  proizvodilsya  osmotr
budushchej sobstvennosti, ya nahodilsya poblizosti ot togo mesta. My  pod®ehali
k mashine. Na nej massachusetskij nomernoj znak. Ona v samom dele zastryala v
peske, i vladel'cy ee brosili. YA podumal, chto vam ob etom sleduet znat'.
     - Blagodaryu vas, my voz'mem eto na zametku.
     Mejson povesil trubku, podoshel k Dunkanu Krauderu i skazal:
     - YA ostavlyayu delo na vas. S vami budet  Pol  Drejk,  na  kotorogo  vy
mozhete  celikom  polozhit'sya.  YA  soobshchil  o  nahodke  mashiny  sherifu.   Ne
zabyvajte, chto my osmatrivali zemel'nye uchastki, kotorye  nameren  prodat'
odin iz vashih klientov.
     - Ne zabudu, - zaveril Krauder. - CHto eshche?
     - Bol'she nichego.
     - Vy vozvrashchaetes' v aeroport?
     Mejson kivnul i, podumav, skazal:
     - Vam nado dat' nemnogo deneg na rashody, - on  dostal  iz  bumazhnika
dve stodollarovye kupyury i protyanul Krauderu. - Derzhite. U vas est'  nomer
moego telefona. Derzhite menya v kurse del.
     - Obyazatel'no.
     - Soobshchajte mne vo vseh podrobnostyah, kak prodvigaetsya  delo.  Vskore
poyavitsya  Linda  Kelhaun  i  stanet  navodit'  spravki  o  tetushke.  Linda
otkrovenna s Dzhordzhem Letti, i vse, chto  ej  izvestno,  on  tut  zhe  budet
znat'. Nu a to, chto znaet Letti, srazu zhe budet izvestno vsem.  Pol,  tebe
ostaetsya eta mashina iz prokata. Pobud'  v  Kaleksiko,  podderzhivaj  tesnuyu
svyaz' s Krauderom. V pervuyu ochered' postarajsya uznat', chto zdes' dumayut ob
ubijstve Devitta, i obyazatel'no zajmis' Holandom Brentom. Esli on  povedet
sebya podozritel'no, to... ty mne pozvoni. Ustanovi za nim slezhku, no chtoby
on ne zametil.
     - Kak vesti sebya, esli menya sprosyat oficial'no? - sprosil Drejk.
     - Ty obo vsem dokladyvaesh' mne, - ulybnulsya Mejson, - a ya sotrudnichayu
s vlastyami, kak vsegda.
     - |to tvoe sotrudnichestvo u menya vot gde  sidit,  -  provel  detektiv
rukoj po gorlu.
     - Da  chto  ty  govorish',  Pol?..  Ty  menya  udivlyaesh'!  Razve  my  ne
sotrudnichaem s vlastyami? My zhe im soobshchili o nahodke!
     - No ty zabyl skazat', pochemu nashel mashinu!
     - Kak tak! YA soobshchil, chto interesuyus' zemel'nymi uchastkami v  doline,
hochu vlozhit' v nih  chast'  svoih  deneg.  |to  zhe  velikolepnoe  pomeshchenie
kapitala! Ne uveren, chto i vpravdu ne voz'mu v arendu kakoj-nibud' uchastok
dnej na tridcat'.
     - YA ponyal, - usmehnulsya Pol.
     - Nu, i konechno, ya upomyanul, chto na mashine massachusetskij nomer, etot
fakt privlechet k sebe vnimanie...
     Kogda oni vernulis' v aeroport, Mejson povernulsya k Krauderu i  podal
emu ruku.
     -  ZHelayu  udachi.  Zvonite  mne,  kak  tol'ko  proizojdut   kakie-libo
izmeneniya, a Pol Drejk budet podderzhivat' svyaz' s vami i so mnoj.
     - Kazhetsya, ya ponimayu, chego vy hotite, mister Mejson.
     - Ne somnevayus' v etom, - ulybnulsya Mejson. - Vam, po-moemu,  tak  zhe
yasno i chego ya ne hochu.
     - YA dumayu, da, - otvetil Krauder. - Pravda, eto nemnogo  slozhnee,  no
obshchee predstavlenie ya poluchil. YA ponimayu, chto vy ochen' zanyatyj chelovek i u
vas prosto ne bylo vremeni  poznakomit'  menya  so  vsemi  podrobnostyami...
Nashim vlastyam ne povezlo, chto vy tak speshite  v  Los-Andzheles  i  dazhe  ne
smogli vybrat' neskol'ko chasov, chtoby posvyatit' menya vo vse podrobnosti.
     - Vot imenno, pridetsya vam izlozhit' im vashi sobstvennye rassuzhdeniya.
     - YA postarayus', - zaveril Krauder.
     Mejson vzyal Dellu pod ruku i podnyalsya v samolet.
     - Mne kazhetsya, - skazala Della, - chto etot  molodoj  chelovek  nedolgo
zasiditsya v takom gluhom meste.



        8

     Edva Mejson s Delloj poyavilis' v svoem ofise, Gerti skazala:
     - Dobryj den', mister Mejson. Zvonit Pol Drejk iz Kaleksiko  i  hotel
peregovorit' s vami. On zhdet u telefona, tak kak vyschital, chto vy  vot-vot
podojdete.
     -  Horosho,  -  soglasilsya  Mejson.  -  Soedini  menya  s  nim,  Gerti.
Posmotrim, chto tam u nih eshche stryaslos'...
     Mejson i  Della  voshli  v  kabinet,  i  sekretarsha  nemedlenno  stala
razbirat' korrespondenciyu, nakopivshuyusya za vremya ih otsutstviya  -  ona  ne
terpela besporyadka v delah.
     Zazvonil telefon. Mejson kivkom ukazal Delle, chtoby ona vzyala  trubku
parallel'nogo apparata. V trubke razdalsya golos Drejka:
     - Privet, Perri!
     - CHto tam u vas sluchilos'? - sprosil advokat.
     - Delo na poverku okazalos' ne stoyashchim vyedennogo yajca. |tot  chelovek
umer estestvennoj smert'yu.
     - Ty uveren, Pol?
     - Tak utverzhdaet koroner. On zayavil,  chto  Devitt  umer  estestvennoj
smert'yu,  skoree  vsego,  ot  razryva  serdca.   YA   by   skazal,   ves'ma
predusmotritel'no s ego storony.
     - Ty govoril s Krauderom? - sprosil Mejson.
     - Da.
     - CHto slyshno o Linde Kelhaun?
     - Ona uzhe zdes', vidimo, priletela togda, kogda vy byli v vozduhe.  YA
ee vstretil v motele, kogda vernulsya.
     - Ty ej chto-nibud' skazal o Kraudere?
     - Da. Krauder byl vmeste so mnoj, i ya ih poznakomil. On  skazal,  chto
rabotaet nad etim delom, i uvel ee v svoyu kontoru.
     - A kak pozhivaet Dzhordzh Letti?
     - On kuda-to ischez. Vidimo, poehal v Los-Andzheles.
     - A broshennaya mashina?
     - Nikto palec o palec ne udaril, chtoby ee najti, - usmehnulsya  Drejk.
- Tvoe soobshchenie vyslushali i zabyli o nem. Somnevayus', chtoby kogo-to zdes'
interesovali takie pustyaki...
     - A chto ty skazhesh' pro Holanda Brenta?
     - On gotov perevernut' nebo i zemlyu, chtoby zastavit'  doktora  Kettla
razbudit'  Lorrejn  i  pogovorit'  s  neyu.  Doktor   Kettl   kategoricheski
otkazalsya. Mozhesh' sebe predstavit' etu scenu... Togda Brent vzyal  naprokat
mashinu  i  kuda-to  pomchalsya.  YA  organizoval  slezhku,  pohozhe,   chto   on
vozvrashchaetsya v Los-Andzheles.
     - Horosho, Pol, -  prinyal  reshenie  Mejson.  -  Raz  eto  estestvennaya
smert', policiya ne stanet opechatyvat' nomera v otele.  Ne  teryaya  vremeni,
snimi ih, poka tam nikto ne  poselilsya.  Predupredi  upravlyayushchuyu,  chto  ty
predstavlyaesh' Lorrejn |lmor,  i  uplati  den'gi  vpered.  Skazhi,  chto  ona
poteryala klyuch, pust' tebe dadut drugoj.  Perenesi  v  nomer  svoi  veshchi  i
zajmis' tshchatel'nym osmotrom pomeshcheniya...  Koroner,  estestvenno,  pozhelaet
zabrat' veshchi Devitta iz  nomera.  Kak  tol'ko  eto  budet  sdelano,  srazu
vselyajsya, no zayavku podaj zablagovremenno. Snimi nomer, imeya v vidu  menya,
no imeni moego ne nazyvaj, a oba nomera zaregistriruj poka na sebya.
     - Ladno, - otvetil Drejk, - eto neslozhno.
     - Krome togo, - skazal Mejson, - neobhodimo snyat' i nomer, iz kotoroj
vyehal Letti. I vse tri procheshi chastym grebnem.
     - CHego radi, Perri? Raz ne bylo nikakogo ubijstva?!
     - Byla krazha bolee chem  tridcati  pyati  tysyach  dollarov,  -  ob®yasnil
Mejson, - ochen' mozhet byt', chto tebe  ne  udastsya  obnaruzhit'  mesto,  gde
nahodyatsya den'gi, no, chert voz'mi, my obyazany ukazat', gde ih net!
     - Horosho, - soglasilsya Drejk. - YA zajmus' etimi delami.
     - Nemedlenno!
     - Nemedlenno, tak nemedlenno, -  ne  stal  sporit'  Drejk  i  povesil
trubku.
     Mejson i Della odnovremenno opustili svoi.
     - I chto ty dumaesh'? - sprosila Della Strit.
     Mejson pokachal golovoj.
     - Razve my mozhem na etom uspokoit'sya, dazhe esli vlasti udovletvoreny?
- sprosil on.
     - Pochemu net?
     - Nel'zya  zhe  sbrasyvat'  so  scheta  rasskaz  missis  |lmor,  kotoraya
utverzhdaet, chto videla, kak ego ubivayut?
     - No ved' na trupe net i sleda nasiliya, nikakih  priznakov!  On  umer
estestvennoj smert'yu.
     - YA ne podvergayu  somneniyu  vyvody  vlastej...  -  skazal  Mejson.  -
Soedini menya s Dunkanom Krauderom, Della.
     Della Strit peredala  rasporyazhenie  Gerti  i  cherez  neskol'ko  minut
kivnula Mejsonu.
     - On na svyazi, shef.
     Mejson podnyal trubku i srazu uslyshal golos Dunkana Kraudera:
     - Allo?
     - Govorit Mejson, Dunkan. Kak u vas dela?
     - Vse prekrasno, chelovek umer estestvennoj smert'yu. Polagayu, chto  vash
detektiv vam eshche pozvonit.
     - On uzhe zvonil, - skazal Mejson. - CHto eshche?
     - Nichego osobennogo. Linda Kelhaun v  nastoyashchij  moment  nahoditsya  u
menya v kabinete. My, tak skazat'... poznakomilis'. A Dzhordzh Letti  s  vami
svyazalsya?
     - Net.
     - Vrode by  on  vernulsya  nazad,  v  Los-Andzheles,  i  hotel  s  vami
uvidet'sya...
     - Nepremenno skazhite Linde, chto vse svidetel'stvuet  o  tom,  chto  ee
tetushka byla emocional'no podavlena. YA,  konechno,  ne  znayu  prichin  takoj
reakcii, no mogu predpolozhit', chto ona postuchala v dver'  nomera  Montroza
Devitta i voshla bez priglasheniya. Uvidev ego na polu mertvym, ispytala shok.
Ona brosilas' nazad k sebe, razgromila vse svoi  veshchi,  potom  vskochila  v
mashinu i pomchalas', kuda glaza glyadyat... YA ne  vrach,  no  znayu,  chto  esli
missis |lmor prinimala stimulyatory v bol'shih dozah, a potom perenesla shok,
ona bez truda mogla domyslit' scenu ubijstva svoego priyatelya.
     - Dopustim, chto eto vozmozhno, - skazal Krauder,  -  v  konce  koncov,
rabota chelovecheskogo mozga ostaetsya maloissledovannoj oblast'yu.
     - Vy mozhete rasskazat' o moih soobrazheniyah doktoru Kettlu?
     - Net, mister Mejson, doktor Kettl pomozhet nam vo vsem, no ni za  chto
na svete ne budet iskazhat' fakty.
     - |to ne fakty,  a  vsego  lish'  versiya,  -  vozrazil  Mejson.  -  Vy
sovershenno obosnovanno mozhete emu zayavit',  chto  missis  Lorrejn  |lmor  v
poslednee vremya ne mogla zasnut' bez bol'shih doz barbituratov.  U  Devitta
zhe nachalsya serdechnyj pristup. Ona mogla  uslyshat'  kakoj-to  shum,  ili  zhe
Devitt nazval ee imya v sosednej komnate otelya. Ona pobezhala k nemu,  a  on
skonchalsya u nee na glazah... Moglo takoe byt'?
     - CHto zh, s etim ya soglasen. Mne kazhetsya, chto vy rassuzhdaete  logichno.
CHto zhe kasaetsya doktora Kettla, to on soglasitsya  s  vashimi  rassuzhdeniyami
tol'ko v tom sluchae, esli oni  budut  pravdopodobny  s  medicinskoj  tochki
zreniya.
     - Mne kazhetsya, chto tak ono i est'. Pogovorite s Lindoj.
     -  YA  s  neyu  ohotno   pogovoryu,   ona   mne   pokazalas'   umnoj   i
soobrazitel'noj.
     - Po-moemu, to zhe samoe mozhno skazat' i o vas, - zasmeyalsya  Mejson  i
povesil trubku.
     On ne uspel proiznesti i  slova,  kak  na  stole  Delly  Strit  vnov'
zazvonil telefon.
     - Da, Gerti? Odnu minutku! - Della povernulas' k Mejsonu i skazala: -
Prishla Bella Frajmen i ochen' hotela by tebya videt'.
     - Bella Frajmen?... |to ta osoba, kotoraya kogda-to  sobiralas'  zamuzh
za Devitta i dazhe poluchila brachnuyu licenziyu? YA dumayu,  interesno  budet  s
neyu poznakomit'sya, - skazal Mejson. - Priglasi ee, Della,  poslushaem,  chto
ona skazhet.
     Della Strit vyshla v priemnuyu i  cherez  neskol'ko  minut  vernulas'  s
zhenshchinoj srednih  let,  imeyushchej  figuru,  kak  u  dvadcatiletnej  devushki.
Golubye glaza posetitel'nicy blesteli, shagi byli legkimi i pruzhinistymi.
     - Zdravstvujte, mister Mejson, - pozdorovalas' ona. - YA ponimayu,  chto
otnimayu u vas dragocennoe vremya, no vchera vecherom ya razgovarivala s Lindoj
Kelhaun, i  mne  pokazalos',  chto  vy  -  edinstvennyj  chelovek,  kotoryj,
vozmozhno, sumeet mne pomoch'.
     - Podozhdite minutku, - ulybnulsya ej Mejson. - Vo-pervyh, ya  rad,  chto
vy prishli ko mne. YA i sam namerevalsya svyazat'sya s vami. No  vot  pomoch'  ya
vam ne smogu. V etom dele u menya uzhe imeetsya klientka, i ya by  nikogda  ne
soglasilsya predstavlyat' kogo-to eshche, opasayas', raznoglasiya v ih interesah.
     - V dannom sluchae nikakogo raznoglasiya ne mozhet byt', ya  tol'ko  hochu
vernut'  svoi  den'gi...  U  menya  v  |l'-Sentro  imeetsya  drug,   kotoryj
pomozhet...
     - K sozhaleniyu, miss Frajmen, po  nepisannym  yuridicheskim  zakonam  ni
odin advokat ne voz'metsya srazu za dva dela, kotorye mogut hot'  v  chem-to
peresekat'sya, - ob®yasnil Mejson. - Pri uslovii, chto vse rasskazannoe  vami
mne ne budet konfidencial'nym, i chto vy ne  obidites'  na  menya  za  otkaz
predstavlyat' vas, ya, dejstvitel'no, rad budu s vami pogovorit', potomu chto
vy raspolagaete neobhodimoj mne informaciej.
     - Kakoj zhe, mister Mejson?
     - YA by hotel, poluchit' podrobnoe opisanie Montroza Devitta.
     - |tot muzhchina - merzavec i vymogatel'...
     - Nu, v etom-to ya davno uzhe razobralsya, - skazal advokat. No sejchas ya
sprashivayu ne o ego haraktere, a o ego proishozhdenii, rode  zanyatij  i  tak
dalee.
     - K sozhaleniyu, pochti nichego ne mogu vam skazat'. YA  nadeyus',  chto  vy
sumeete upryatat' ego  za  reshetku.  Sobstvenno  govorya,  radi  etogo  ya  i
priehala k vam. Mne by hotelos'...
     - Ego nel'zya posadit' v tyur'mu.
     - Nel'zya?! - na lice ee poyavilos' strashnoe razocharovanie.  -  Teper',
kogda vy e