tvoril ee.
     Della  Strit  stoyala  vozle  stola  advokata,   zanimayas'   razborkoj
korrespondencii.
     - Privet, Della, - privetstvoval on ee s poroga, - chto novogo?
     - U vas dvoe posetitelej, mister Mejson, - lukavo posmotrev na  nego,
otvetila Della. - Mister Bolduin Marshall i mister Dzhordzh Letti.
     - Letti, da? |to chto, tot balbes, chto vse vremya meshaetsya  u  nas  pod
nogami? CHego on hochet, i kto takoj etot Marshall?
     - Mister Marshall - okruzhnoj prokuror Imperiala, on v nastoyashchij moment
nahoditsya v  vashej  yuridicheskoj  biblioteke,  -  Della  ukazala  rukoj  na
otkrytuyu dver' i dobavila: - YA  byla  by  rada  srazu  najti  vas,  no  ne
znala...
     - Horosho, - perebil ee Mejson. - Priglasi ih, pozhalujsta.
     Mejson podoshel k stolu i pochti odnovremenno dve figury  poyavilis'  na
poroge yuridicheskoj biblioteki.
     Pervym reshitel'no vystupal Bolduin  Marshall,  Letti  plelsya  szadi  s
vidom pobitoj sobaki.
     Sdelav im navstrechu paru shagov, Mejson proiznes:
     - Kak ya ponyal, vy - Bolduin Marshall, okruzhnoj prokuror Imperiala?
     - Sovershenno verno, - otozvalsya tot, protyagivaya ruku. -  Polagayu,  vy
znaete mistera Letti?
     - O da, natykayus' na nego kazhdyj raz, kak tol'ko  delayu  kakoj-nibud'
shag. Kakova prichina vashego vizita?
     - Vy predstavlyaete missis Lorrejn |lmor?
     - Da.
     - Montroz Devitt byl ubit v  Kaleksiko.  My  hotim  doprosit'  missis
|lmor...
     - Ubit? - prerval ego Mejson.
     - Polagayu, chto da. YA budu s vami predel'no otkrovenen, mister Mejson.
My dejstvuem, glavnym obrazom, na osnovanii kosvennyh dokazatel'stv, no  v
dele imeyutsya momenty, kotorye ya, priznat'sya, sovershenno ne ponimayu. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto missis |lmor  igraet  kakuyu-to  strannuyu  rol'.
Fakticheski, kak mne kazhetsya, mezhdu ee pokazaniyami i temi faktami, kotorymi
my raspolagaem, imeyutsya rashozhdeniya...
     - Komu ona davala pokazaniya? - spokojno pointeresovalsya Mejson.
     - Vam.
     Mejson udivlenno podnyal brovi.
     - YA o vas mnogo slyshal, mister Mejson, - prodolzhal prokuror. - Vse  v
odin golos tverdyat, chto vy - opasnyj protivnik, kotoryj rasterzaet menya na
kuski. U vas za plechami mnogie gody raboty i ogromnyj opyt,  vy  yavlyaetes'
nastoyashchim  geniem  sudebnoj  strategii.   YA   zhe   -   okruzhnoj   prokuror
skotovodcheskogo kraya. Vozmozhno, ya vam i ne protivnik,  no  dolzhen  skazat'
odnu veshch'. YA vas ne boyus' i ne razreshu igrat'sya so mnoj.
     - Mozhet byt', - zametil Mejson, - vy vse-taki  obŽyasnite  mne  v  chem
delo?
     - U mistera Letti na sovesti koe-kakie grehi...
     Mejson s lyubopytstvom posmotrel na Dzhordzha Letti.
     - I on prishel k vam?
     - Net, - otvetil Marshall, - eto ya otpravilsya k  nemu.  Snachala  Letti
pytalsya skryt' to, chto emu izvestno,  no  ya  srazu  pochuvstvoval,  chto  on
chto-to nedogovarivaet. Nu i, otkrovenno govorya, ya okazal na nego nekotoroe
davlenie, sovershenno tak zhe, kak namerevayus' okazat' ego i na vas.
     - Na menya? - sprosil Mejson.
     - Sovershenno verno, - podtverdil Marshall. -  YA  uzhe  skazal,  chto  ne
obladayu vashim opytom i vashej izvestnost'yu. Odnako dolzhen vam zametit', chto
na  moej  storone  zakon.  Bolee  togo,  menya   podderzhivaet   bol'shinstvo
izbiratelej okruga. Esli delo dojdet do draki, vy  nepremenno  proigraete,
potomu chto ya prizovu vas k otvetu tak zhe bystro,  kak  i  lyubogo  drugogo.
Vasha reputaciya menya absolyutno ne pugaet.
     - YA by i ne hotel, chtoby  ona  vas  pugala,  -  usmehnulsya  Mejson  i
povernulsya k Letti: - CHto zhe vy skryvali, Dzhordzh, ot gospodina prokurora?
     - Odnu minutku, - vmeshalsya Marshall, - govorit' budu ya... Vas,  Letti,
vozmozhno, podvergnut perekrestnomu doprosu. I, po  vsej  veroyatnosti,  eto
sdelaet imenno Mejson. Poetomu ya hochu rasskazat' koe-chto iz togo, chto  mne
izvestno sam. - Marshall povernulsya k molodomu cheloveku: - Vy menya  ponyali,
mister Letti?
     Letti bystro kivnul, a Marshall prodolzhil:
     - Missis |lmor rasskazala vam interesnuyu istoriyu o tom, kak ona ehala
v svoej mashine po dorogam, v tom chisle i po proselochnoj.  Kto-to  prinudil
Montroza vyjti iz mashiny, provel ego neskol'ko yardov po  doroge,  a  zatem
zabil do smerti. Posle etogo neznakomec velel missis |lmor ehat' na mashine
vpered, poka ta ne uvyazla v peske.
     - Ona mne eto rasskazyvala? - sprosil Mejson.
     - Da, imenno tak.
     - Mogu ya sprosit' otkuda u vas podobnaya informaciya?
     - Sprosit' vy mozhete,  -  rassmeyalsya  Marshall,  -  tol'ko  otveta  ne
dozhdetes'. Govorila ona vam ob etom ili net?
     - Usazhivajtes' poudobnee, - predlozhil Mejson. - Po vsemu vidat',  chto
razgovor okazhetsya kuda bolee prodolzhitel'nym, chem ya predpolagal.
     - Vse v poryadke, ya nichego ne imeyu protiv togo, chtoby  postoyat'.  Nasha
beseda ne budet prodolzhitel'noj, esli delo zavisit tol'ko ot menya. YA  hochu
znat', delala ona takoe zayavlenie ili net?
     - YA predstavlyayu missis |lmor, ona  moya  klientka,  -  holodno  skazal
Mejson.
     - YA ponimayu.
     -  Poetomu  lyuboe  zayavlenie,  sdelannoe  eyu  mne,  yavlyaetsya   strogo
konfidencial'nym... A raz tak, to ya ne mogu ego razglashat'.
     - V takom sluchae, ya pojdu dal'she, - skazal Marshall. -  Segodnya  utrom
vy nahodilis' v Kaleksiko, v vashem rasporyazhenii  byl  samolet.  Vy  veleli
letchiku nizko proletet' nad nekotorymi dorogami vostochnee Kaleksiko,  poka
ne obnaruzhili  zastryavshuyu  v  peske  mashinu.  Posle  etogo  pilot  poluchil
rasporyazhenie vernut'sya na aerodrom.
     - Mogu li ya  uznat'  istochnik  vashej  informacii?  -  pointeresovalsya
Mejson.
     - YA vovse ne  nameren  otvechat'  na  vashi  voprosy,  -  rezko  skazal
prokuror.
     Sudya po vsemu, samouverennost' ne pozvolyala prokuroru po  dostoinstvu
ocenit' protivnika.
     - YA uznal v aeroportu nomer samoleta, arendovannogo vami, i, razyskav
letchika, doprosil ego.
     - Kakaya burnaya deyatel'nost', - usmehnulsya Mejson.
     - YA vsegda starayus' idti po sledu, poka on eshche ne  ostyl,  -  otvetil
Marshall.
     - Pohval'no, - otozvalsya Mejson. -  Uveren,  chto  vy  budete  groznym
protivnikom.
     - Razve my dolzhny byt' protivnikami?
     - A vot eto zavisit tol'ko ot vas, - skazal  Mejson.  -  Esli  vy  ne
predŽyavite moej klientke obvineniya v kakom-libo prestuplenii,  ya  ne  vizhu
prichin stanovit'sya vashim protivnikom.
     - YA ne nameren obvinyat'  ee  v  prestuplenii,  esli  ona  ne  vyzovet
podozrenij.
     - Pohval'no!
     |to slovo podejstvovalo  na  nervy  okruzhnogo  prokurora,  on  slegka
povysil golos:
     - No do teh por,  poka  ya  ne  poluchu  ubeditel'nogo  otveta  na  moi
voprosy, ya dolzhen budu zaderzhat' ee, hotya by kak osnovnuyu svidetel'nicu.
     -  V  takom  sluchae,  -  zametil  Mejson.  -   Ej   pridetsya   vnesti
sootvetstvuyushchij zalog, i ya polagayu, chto u nee  dostatochno  sredstv,  chtoby
vypolnit' razumnoe reshenie Suda.
     - V etom sluchae, vozmozhno, ya pojdu eshche dal'she i zaderzhu ee  dlya  dachi
pokazanij na vremya sledstviya.
     - V etom sluchae mne pridetsya, v sootvetstvii s zakonom, vynudit'  vas
libo predŽyavit' ej obvinenie libo otpustit' ee na svobodu.
     - V takom sluchae, my ee obvinim, - zayavil Marshall.
     - No v etom sluchae, estestvenno, my  zajmem  s  vami  protivopolozhnye
pozicii, - rassmeyalsya Mejson.
     - Horosho, ya prodolzhayu... U menya est' osnovaniya predpolagat',  chto  vy
obnaruzhili zastryavshij v peske avtomobil' i poehali k mestu, gde nahodilas'
mashina. Na nej byl massachusetskij nomer, i ona prinadlezhala vashej klientke
missis |lmor...  Vy  osmotreli  mesto  proisshestviya,  i  u  nas  poyavilis'
osnovaniya   predpolagat',   chto   vy   uvezli    koe-kakie    veshchestvennye
dokazatel'stva i uliki, kotorye ne zahoteli pokazyvat' vlastyam.  Vozmozhno,
vmesto nih vy ostavili drugie... Esli vyrazhat'sya tochnee, to vmesto nih  vy
ostavili predmety, kotorye, kak vy nadeyalis', vlasti poschitayut ulikami.
     - Razve eto ne bylo by narusheniem advokatskoj etiki?
     - Konechno.
     - No vy, odnako, schitaete, chto ya mog eto sdelat'?
     -  YA  sformuliruyu  eto  takim  obrazom  -  u  menya  imeyutsya   dannye,
ukazyvayushchie na to, chto vy mogli eto sdelat'.
     - Est' staraya poslovica, - usmehnulsya Mejson. - Ne sudi o  drugih  po
sebe, kak pravilo, ty oshibesh'sya.
     Marshall vspyhnul i serdito sprosil:
     - Tak vy etogo ne delali?
     - Konechno, net.
     - Vy hotite skazat', chto ne vyhodili  iz  mashiny?  I  ne  osmatrivali
mashinu vashej klientki?
     -  Vy  menya  sprosili  osmotrel  li  ya  mashinu,  ne  ostavil  li  tam
kakie-nibud' postoronnie predmety v kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv  i
ne izŽyal li tam podlinnye veshchestvennye dokazatel'stva i uliki. Vot na  eto
ya i otvetil - net!
     - Horosho, togda ya utochnyu vopros, - skazal Marshall. - Vyhodili  li  vy
iz mashiny vozle togo mesta, gde mashina missis |lmor zastryala v peske?
     - Otveta ne budet.
     - Vzyali li vy chto-nibud' v mashine?
     - Otveta ne budet.
     - Prekrasno, - zaklyuchil Marshall. - |to vse,  chto  ya  hotel  uznat'  -
zahotite li vy mne pomoch'. Vy ne zhelaete...  A  teper'  ya  proshu  maksimum
vnimaniya. Vy otkazalis' so mnoj sotrudnichat', poetomu i ya ne  schitayu  sebya
obyazannym sotrudnichat' s vami... Ochevidno, v Los-Andzhelese Sudy  nahodyatsya
pod vozdejstviem vashej slavy, a vasha reputaciya gipnotiziruet  vlasti...  V
moem zhe  okruge  vy  vsego  lish'  odin  iz  los-andzheleskih  advokatov,  i
ostaetes' chuzhakom. I ya bez kolebanij prizovu vas k  otvetstvennosti,  esli
eto potrebuetsya.
     - Davajte, prizyvajte, - rassmeyalsya Mejson. - Govoryat, ya  lovko  umeyu
parirovat' udary, i oni chasten'ko rikoshetom popadayut po tomu,  kto  pervym
shvyryaet v menya kamen'. I mne by  ochen'  ne  hotelos'  utratit'  sportivnuyu
formu.
     - YA vizhu, u vas ogromnaya praktika, - skvoz' zuby proiznes prokuror. -
CHto zh, ya obeshchayu vam predostavit'  vozmozhnost'  popraktikovat'sya  na  samom
vysokom urovne i skol'ko ugodno...
     Povernuvshis'  na  kablukah,  Marshall  razdrazhenno   prikazal   svoemu
sputniku:
     - Poshli, Dzhordzh!
     - Odnu minutku, - ostanovil ego Mejson. -  Skazhite,  mister  Marshall,
neuzheli vy dejstvitel'no ozhidali, chto ya otvechu na vashi voprosy?
     - YA zadal ih sovershenno oficial'no, kak okruzhnoj prokuror.
     - |to menya ne interesuet. Vy ozhidali, chto ya na nih otvechu?
     - Net.
     - Togda zachem vam bylo priezzhat' syuda i zadavat' ih?
     - Ne dlya protokola, - usmehnulsya Marshall. -  YA  hotel,  chtoby  pressa
Imperiala soobshchila zhitelyam okruga, chto ya zadal voprosy, a vy otkazalis' iz
nih otvechat'.
     - Vot kak? - zametil Mejson.
     - Da, imenno tak, - otrezal Marshall.
     On vmeste s Dzhordzhem Letti stremitel'no vyshel iz kabineta.
     Della obespokoenno posmotrela na Mejsona.
     - Pozvoni, pozhalujsta, Dunkanu Krauderu, - poprosil Mejson.
     Della sdelala vyzov, i cherez kakoe-to vremya kivnula Mejsonu:
     - Krauder na provode, shef.
     Mejson toroplivo vzyal trubku.
     - Dunkan, eto Perri Mejson. Mne tol'ko chto nanes vizit  vash  okruzhnoj
prokuror Bolduin Marshall. Proizoshla utechka informacii.
     - CHto za utechka?
     - Ves'ma ser'eznaya. Mne by hotelos' znat', otkuda ona proishodit.
     - Ne mozhete li vy podrobnee rasskazat' ob etom? - poprosil Krauder.
     - Vozmozhno li, chto vash telefon proslushivaetsya?
     - CHert poberi, da. Ves'ma veroyatno, chto proslushivaetsya ne tol'ko moj,
no i vash. Oficial'no takoe dopuskaetsya lish' v krajnih sluchayah, po  osobomu
rasporyazheniyu vlastej, no moi druz'ya, svedushchie v elektronike, skazali  mne,
chto sushchestvuyut tysyachi ustanovok dlya podslushivaniya telefonnyh razgovorov.
     - Horosho, ya budu ostorozhen, - skazal Mejson. - Doktor Kettl ni s  kem
ne razgovarival?
     - O chem?
     - O tom, chto mogla skazat' ego pacientka?
     - Tut ya mogu  otvetit',  ne  zadumyvayas'  -  net!  Kettlu  vy  mozhete
doveryat', on ne stal by ni s kem ob etom razgovarivat'.
     - Vy sami nikomu nichego ne govorili?
     - Gospodi, konechno net!
     - YA imeyu v vidu, dazhe konfidencial'no? - utochnil Mejson.
     - Net, povtoryayu vam!
     - Otpravlyajtes'  v  motel'  "Palm  Kort",  zajmite  nomera  devyat'  i
odinnadcat' i vyyasnite, kakova slyshimost' v etih nomerah, naskol'ko  tonki
ih stenki. Della Strit zanimala sed'moj nomer, ya - devyatyj, a Holand Brent
- odinnadcatyj.
     - Horosho, - skazal Krauder. - Kogda eto nuzhno sdelat'?
     - Nemedlenno, - otvetil Mejson. - YA hochu vyyasnit',  slyshal  li  Brent
to, o chem my govorili v moem nomere.
     - Kogda mne vam soobshchit'?
     - Kak tol'ko budet rezul'tat. YA budu u sebya v kabinete.
     - Horosho, ya mogu nemedlenno otpravit'sya  tuda.  |ti  nomera  vryad  li
zanyaty, esli, konechno, Brent ne ostavil nomer za soboj.
     - Esli ostavil, zajmite nomera sem' i devyat', i provedite opyt v nih.
     - Somnevayus', chtoby usloviya byli tozhdestvennymi, - skazal Krauder,  -
potomu chto sed'moj i  devyatyj  nahodyatsya  v  odnom  otseke,  a  devyatyj  i
odinnadcatyj - v drugom. Mezhdu nomerami otseka nahoditsya dver', k tomu  zhe
ochen' tonkaya.  V  sluchae  neobhodimosti  eta  dver'  otkryvaetsya  i  nomer
prevrashchaetsya v dvojnoj. Vo vsem zdanii takaya planirovka otsekov -  poparno
soedinennye nomera s dver'yu mezhdu nimi.
     - Hm!  Teper'  ya  nachinayu  koe-chto  ponimat'.  Vse  ravno  poezzhajte,
ubedites' v etom lichno i pozvonite mne, Dunkan.
     - Horosho, ya otpravlyus' tuda s kem-nibud' i vse  proveryu.  Vy  hotite,
chtoby ya vzyal s soboj magnitofon i provel podtverzhdayushchij eksperiment?
     - Net, eto ne dlya svidetel'skih pokazanij, a dlya menya lichno.
     - YA vse sdelayu, zhdite moego zvonka. Postarayus' obernut'sya pobystree.
     Mejson povesil trubku.
     - CHto on mozhet sdelat'? - sprosila Della Strit.
     - Krauder?
     - Marshall.
     - On mozhet mnogo govorit' s kem tol'ko pozhelaet. On  mozhet  ugrozhat',
on mozhet arestovat' nashu klientku ili obyazat' ee povestkoj poyavit'sya pered
Bol'shim ZHyuri. On byl prav, govorya, chto zakon na ego storone.  I  on  imeet
pravo pribegnut' k lyubym meram v  ramkah  zakona.  Bolee  togo,  on  mozhet
pustit' v hod i koe-kakie metody, kotorye zakonom ne  razresheny.  No  ved'
ya-to tozhe ne sizhu  slozha  ruki,  ispugavshis'  ego  ugroz...  CHto-to  i  my
pridumaem, najdem na nego upravu. A poka mne hotelos' by znat', chto zhe emu
vse-taki dolozhil Letti, iz-za chego podnyalsya perepoloh?.. Kak  ty  dumaesh',
chto imenno na sovesti Letti, a?
     - Odin Bog znaet, - otvetila Della. - I prokuror Marshall.
     - Ladno, - skazal Mejson. - Pol uzhe pristavil k  Letti  operativnika.
Ne isklyucheno, chto-to proyasnitsya... Znaesh', Della, svari-ka nam kofe, togda
proshche budet zhdat' soobshchenij ot Dunkana Kraudera.
     - Polagayu, oni ne zastavyat sebya dolgo zhdat'.
     Mejson kivnul i ulybnulsya.
     Della svarila kofe i dostala korobku s pechen'em.
     Mejson uselsya v kreslo i vzyal chashku s aromatnym napitkom.
     - |to  byl  zamechatel'nyj,  zapolnennyj  sobytiyami  den'!  -  zametil
advokat.
     - I ne menee zamechatel'noj, s tochki zreniya zapolneniya sobytiyami, byla
proshlaya noch', - otvetila Della Strit. - My pochti ne spali.
     - Tak ono chasto byvaet v advokatskoj praktike.
     Mejson dopil kofe, otodvinul chashku na kraj stola, otkinulsya na spinku
kresla i pochti mgnovenno zasnul.
     Della razbudila ego, kogda Dunkan Krauder pozvonil iz Kaleksiko.
     - Tebya prosit Dunkan Krauder, shef!
     Mejson vzyal trubku i pokazal Delle,  chtoby  ona  slushala  po  vtoromu
apparatu.
     - Allo, Dunkan? - sprosil Mejson. - CHto vy uznali?
     - Mnozhestvo interesnyh veshchej. |ti nomera,  okazyvaetsya,  voobshche  byli
zabrakovany, oficial'no ih ne dolzhny byli zaselyat'. Ih budut snosit'. A na
ih meste postroyat chto-nibud' bolee sovremennoe. CHast' nomerov poluchshe,  no
v nekotoryh steny iz kartona, i slyshimost' tam prevoshodnaya. Mezhdu devyatym
i odinnadcatym nomerami imeetsya tonkaya dver'. Esli k nej  prizhat'sya  uhom,
to bez truda slyshen samyj obychnyj razgovor  v  sosednem  pomeshchenii,  esli,
konechno, vokrug stoit tishina. Mozhno prakticheski rasslyshat' kazhdoe slovo.
     - YA tak i dumal. A mezhdu dvenadcatym i chetyrnadcatym?
     - To zhe samoe. Pravda, ya ih ne proveryal, no sudya  po  planirovke  eto
eshche odna para nomerov, kotorye sdayutsya libo kak dva  odinochnyh,  libo  kak
odin sparennyj, a raz tak, to nichego inogo tam i byt' ne mozhet.
     - Spasibo, Dunkan, - poblagodaril Mejson. - Nam,  kak  vy  ponimaete,
predstoit tyazhelyj  boj.  Kak  tol'ko  vy  doberetes'  do  doktora  Kettla,
peredajte missis |lmor, chto ona ne dolzhna otvechat' ni na odin vopros i  ni
pri kakih obstoyatel'stvah ne delat' zayavlenij.
     - Kogda ej vse eto peredat'? - sprosil Krauder.
     - Do togo, kak okruzhnoj prokuror vernetsya nazad, - skazal Mejson. - I
do togo, kak on pozvonit sherifu.
     - Budet sdelano, - veselo otvetil Krauder i povesil trubku.



        12

     V devyat' utra na sleduyushchij den' Mejson otkryl dver' v svoj kabinet  i
pozdorovalsya s Delloj Strit:
     - S nastupayushchim novym dnem!
     - Dobroe utro, - ulybnulas' ona.
     - CHto noven'kogo, Della?
     - Dunkan Krauder zvonil pyat' minut nazad. Prosil perezvonit'.
     - Horosho, soedini menya s nim, - poprosil Mejson. A chto slyshno ot Pola
Drejka?
     - On zhelaet vse dolozhit' tebe lichno. U nego rabotayut chut' li  ne  vse
lyudi,  i  oni  razdobyli  informaciyu,  kotoraya,  kak  on  vyrazilsya,   ego
ozadachivaet.
     - CHto eshche?
     - Zvonila Linda Kelhaun, ona hochet uznat', gde Dzhordzh Letti.
     - A gde ona sama?
     - V Kaleksiko.
     -  Obstanovka  nakalyaetsya,  -  usmehnulsya  Mejson.  -  Davaj  snachala
poslushaem, chto nam skazhet Krauder.
     CHerez neskol'ko minut v trubke razdalsya golos molodogo advokata:
     - Allo, Krauder slushaet.
     - |to Perri Mejson, Dunkan... CHto u vas novogo?
     -  Koe-chto   est'.   Moj   dostojnyj   protivnik,   mister   Marshall,
podgotavlivaet pochvu dlya svoego triumfa.
     - Kakim obrazom?
     - Sozdaet geroicheskuyu epopeyu o  mestnom  skromnom  pobornike  pravdy,
vosstavshem  protiv  gorodskogo  lovkacha.  CHto-to  vrode  bor'by  Davida  i
Goliafa.
     - Kak on eto delaet?
     - Daet interv'yu gazetchikam.
     - Citaty iz pokazanij upotreblyaet?
     - Net, pryamyh citat net, otchety o  deyatel'nosti  nashego  besstrashnogo
obvinitelya i nashej administracii. Gazetu "Sentinental" do sih por nikto ne
chital, a sejchas ona idet narashvat.
     - |to mestnaya gazeta?
     - Vypuskaetsya v |l'-Sentro.
     - Kakova liniya ataki?
     -  David  iz  Imperiala-Villi,  vystupaet   protiv   los-andzheleskogo
Goliafa, i eto peremyvaetsya na vse lady. K tomu vremeni,  kogda  nam  nado
budet sozdat' u prisyazhnyh opredelennoe mnenie, my  ubedimsya,  chto  druzhnaya
mestnaya komanda opolchilas' protiv gorodskogo lovkacha... Nu, i  govorit'  o
nepredvzyatosti prisyazhnyh nam ne pridetsya, hotya  formal'no  vse  trebovaniya
budut soblyudeny.
     - Kak vy schitaete, etot Marshall, opasen? - pointeresovalsya Mejson.
     - Da, i krome togo, u nego bezumno razvito samolyubie.
     - CHto eshche?
     - Kazhetsya, osnovnym podozrevaemym on vystavlyaet sejchas missis  |lmor.
Hotya pryamo i ne govorit, chto Lorrejn |lmor  narkomanka,  no  uzhe  nameknul
reporteram, chto ona privykla k sil'nodejstvuyushchemu snotvornomu i chto  kogda
uezzhala iz Bostona, to ubedila  svoego  lechashchego  vracha  dat'  ej  recept,
kotoryj obespechil by ee preparatom na tri mesyaca. Vlasti pytayutsya vyyasnit'
istoriyu etogo lekarstva. Vrode by missis |lmor upotrebila  tri  ampuly,  a
potom i eshche chetyre v promezhutke mezhdu otŽezdom iz  Bostona  i  priezdom  v
Kaleksiko. Odnu ona prinyala v noch' ubijstva,  eshche  odna  byla  najdena  na
siden'e  v  avtomobile.  V  upakovke  ostalos'  men'she  devyanosta   ampul.
Spirtnoe, najdennoe v  butylke  iz-pod  viski  v  chemodane  Devitta,  bylo
perenasyshcheno etim narkotikom. Policejskie predpolagayut, chto missis  |lmor,
kotoraya v dannyj moment nahoditsya v mestnoj bol'nice pod prismotrom vracha,
prichem nikakie posetiteli k nej ne  dopuskayutsya,  byla  pomeshchena  tuda  po
pros'be nekoego mistera Perri Mejsona. Bolduin Marshall,  soglasno  sluham,
raspolagaet  dannymi,  ukazyvayushchimi,  chto  kak  tol'ko  ego   ne   slishkom
shchepetil'nyj protivnik iz Los-Andzhelesa ponyal, chto zayavlenie  ego  klientki
nahoditsya v protivorechii s faktami,  on  tut  zhe  predprinyal  shagi,  chtoby
pomeshat' doprosit' ee.
     - Interesno! - voskliknul Mejson. - Pohozhe, nado budet razobrat'sya  s
nim v gazetah.
     - |to nazyvaetsya podgotovkoj obshchestvennogo mneniya, esli hotite znat'.
Poslushat' Marshalla, tak on yaryj protivnik gazetnoj shumihi. Odnako,  on  zhe
govorit, chto, po ego mneniyu,  obshchestvennost'  imeet  pravo  byt'  v  kurse
shagov, kotorye  predprinimayutsya  v  svyazi  s  rassledovaniem  tainstvennoj
smerti, kotoraya vse bolee nachinaet pohodit' na prednamerennoe ubijstvo.
     - A gazety  nichego  ne  soobshchayut  o  bol'shoj  summe  deneg,  kotoraya,
predpolozhitel'no, byla u missis |lmor? - sprosil Mejson.
     - Ni slova, - otvetil Krauder. - Gazeta ukazyvaet, chto v krugu  svoih
blizkih druzej Marshall soobshchil, chto vasha taktika mozhet srabotat' v bol'shom
gorode, no rovnym schetom ne dast nichego v nebol'shom  gorodke,  gde  zhiteli
privykli uvazhat'  zakony...  I  chto,  deskat',  v  desyat'  chasov  utra  on
otpravitsya k missis |lmor za zayavleniem. Esli zhe lechashchij vrach skazhet,  chto
ona  ne  v  sostoyanii  sdelat'  takoe  zayavlenie,  on  potrebuet  provesti
medicinskuyu ekspertizu, dlya chego Sud  sam  naznachit  vracha,  a  ej  vruchat
povestku, obyazyvayushchuyu ee predstat' pered Bol'shim ZHyuri.
     - Vy peredali missis |lmor, chto ona ni pri kakih usloviyah  ne  dolzhna
govorit'?
     - YA razreshil ej tol'ko naznachit' datu i vremya.
     - Mozhem li my na nee rasschityvat'?
     - YA ne znayu, no  ya  vnushil  Linde  Kelhaun,  chto  ee  tetka  v  svoih
sobstvennyh interesah dolzhna  molchat'.  Znaete,  mister  Mejson,  Linda  -
udivitel'no razumnaya devushka! Ona tverdo stoit obeimi nogami na zemle.
     - Horosho, Dunkan. Smotrite, chtoby doktor Kettl ne podstavil sebya  pod
udar. Nam nado sejchas slegka izmenit' taktiku. Missis  |lmor  ne  namerena
delat' nikakih zayavlenij po sovetu ee advokata.
     - No togda Marshall zasadit ee v  tyur'mu,  predŽyaviv  ej  obvinenie  v
ubijstve.
     - On eto sdelaet v lyubom sluchae, - otvetil Mejson. - Teper'  ya  hochu,
chtoby vy sdelali odnu veshch', Dunkan. Uzh koli nam predstoit razbirat' dannoe
delo v gazetah, to i my mozhem koe-chto predprinyat'.
     - CHto vy hotite? - sprosil Krauder.
     - Pozvonite etomu vrachu v Boston, dogovorites'  ob  interv'yu  s  nim,
zatem vy smozhete opublikovat' ego  v  presse  kak  mestnyj  advokat.  |tim
zayavleniem ya hochu dobit'sya neskol'kih celej. Prezhde vsego, nado dat' znat'
obshchestvennosti, chto imeetsya mestnyj advokat i  vse,  zateyannoe  Marshallom,
vovse ne bor'ba sel'skogo Davida protiv gorodskogo Goliafa, i vy  namereny
sygrat' vazhnuyu rol' v dele.
     - YA tak i dumal, chto vy etogo zahotite. CHto eshche?  Glavnoe,  o  chem  ya
dolzhen besedovat' s bostonskim vrachom?
     - Ukazhite doktoru, chto missis Lorrejn  |lmor  v  tom  periode  zhizni,
kogda zhazhda romantiki v nej eshche  ne  umerla,  chto  ona  zhila  v  nebol'shom
gorodke pod pristal'nymi i zorkimi vzglyadami sosedej, sklonnyh zhalet'  ee,
kak otnositel'no moloduyu zhenshchinu, i chto tam ne bylo ni odnogo  podhodyashchego
muzhchiny, i ona ne uchastvovala v obshchestvennoj  deyatel'nosti.  V  rezul'tate
zhenshchina stala stradat' ot odinochestva, ot depressii, a on, imeetsya v  vidu
vrach, poschital razumnym uspokoit' ee nervnuyu sistemu vsyacheskimi miksturami
v dnevnoe vremya i snotvornym po nocham. Kogda ona sobralas'  otpravit'sya  v
poezdku, to,  estestvenno  popolnila  svoj  zapas  rekomendovannyh  vrachom
preparatov, i togda on ih vypisal v bol'shem kolichestve, znaya,  chto  u  nee
net tendencii  pokonchit'  s  soboj  i  otlichno  ponimaya,  chto  ona  nachnet
bespokoit'sya iz-za nehvatki lekarstva i takoj, v  sushchnosti,  pustyak  mozhet
vyvesti ee iz ravnovesiya. Takim obrazom, bol'shoe  kolichestvo  snotvornogo,
vypisannoe ej, bylo vsego lish' psihologicheskim faktorom,  svyazannym  s  ee
lecheniem. On horosho znakom s  ee  harakterom  i  reputaciej,  ona  zhenshchina
neobyknovennoj poryadochnosti, tak chto  dlya  nego  ne  bylo  bol'shim  riskom
propisyvat' ej narkotik v takom kolichestve...
     - Vy polagaete, on eto zayavit? - sprosil Krauder.
     - Konechno, - usmehnulsya Mejson. - On budet  vynuzhden  skazat'  imenno
tak, inache emu zdorovo dostanetsya za narushenie pravil vypiski  narkotikov,
osobenno takogo  sil'nodejstvuyushchego.  Vy  mozhete  ukazat',  chto  na  kartu
postavlena ego professional'naya i lichnaya reputaciya, i luchshe eshche  do  togo,
kak pressa pronyuhaet vsyu istoriyu, opublikovat' istinnye fakty.
     - Emu ih podskazat'?
     - A razve mozhno najti kakoe-to drugoe, bolee logichnoe  obŽyasnenie?  -
sprosil Mejson.
     - YA by dazhe i ne pytalsya!
     - Horosho, Dunkan, - zasmeyalsya Mejson.  -  Zajmites'  etim.  Esli  oni
zhelayut i dal'she razbirat' delo v gazetah, to my  im  predstavim  material,
kotoryj srabotaet v pol'zu nashej podzashchitnoj  -  neschastnoj,  oshelomlennoj
vdovy, stradayushchej ot  odinochestva,  pered  kotoroj  tol'ko  chto  otkrylas'
svetlaya  perspektiva  nadezhd  na  schast'e,  no  vse   vnezapno   razrusheno
bezzhalostnoj rukoj smerti.
     - Teper' ya ponyal.  Vy  hotite,  chtoby  eto  mnenie  poluchilo  shirokuyu
oglasku?
     - Samuyu shirokuyu!
     - Horosho, - soglasilsya Krauder i povesil trubku.
     Mejson s udovletvoreniem podmignul Delle:
     - Esli okruzhnoj prokuror zhelaet zhestkoj igry s silovymi priemami,  to
on ee poluchit. Gazety ne zahotyat ogranichit'sya obsluzhivaniem odnoj storony.
     - YA polagayu, - zametila Della Strit, - my popali v horoshuyu peredelku.
     - Kasha zavaritsya eshche ta, - soglasilsya advokat. - Otkrovenno govorya, ya
na eto ne rasschityval... Ladno, posmotrim, chto nam rasskazhet Pol.
     Della pozvonila detektivu i cherez minutu  razdalsya  uslovnyj  stuk  v
dver'.
     - Privet, krasotka! - pozdorovalsya Drejk.  -  CHto  prineset  nam  eto
prekrasnoe utro?
     - Ono prineset kuchu novyh zabot i  hlopot,  -  rassmeyalsya  Mejson.  -
Vprochem, ih i bez togo predostatochno!
     - Nasedaet okruzhnoj prokuror Imperial-Villi?
     - On samyj! Staraetsya sygrat' na mestnom patriotizme. On predstavlyaet
okrug, a ya lish' stolichnyj lovkach, podnatorevshij v slovesnoj kazuistike. My
dolzhny borot'sya v prisutstvii Skam'i Prisyazhnyh,  sostoyashchego  iz  fermerov,
mestnyh skotovodov i biznesmenov.
     - No u tebya zhe est' mestnyj advokat?
     - Tamoshnie gazety utverzhdayut,  chto  mestnogo  advokata  on,  deskat',
zagonit v ugol, ne  dast  i  rta  raskryt'.  Boj  dolzhny  vesti  blestyashchij
pravdolyub  -  okruzhnoj  prokuror,  preispolnennyj   vsyacheskimi   sel'skimi
dobrodetelyami, i lovkij gorodskoj  advokat,  kotoryj  budet  pribegat'  ko
vsyakogo  roda  protivozakonnym  tryukam.  Bolee  togo,  nasha  klientka  uzhe
prevratilas'  v  narkomanku,  kotoruyu  mozhno  pozhalet',  no  nikak  nel'zya
prostit' za ubijstvo!
     - Ochen' interesno! - tol'ko i skazal Drejk.
     - No samoe neponyatnoe, - prodolzhal Mejson, - kakim obrazom oni  mogut
predŽyavit' obvinenie missis |lmor? Kogda  ona  rasskazhet  svoyu  istoriyu  -
drugoe delo. No ved' poka eshche ona ne davala nikakih pokazanij.
     - A sut' im uzhe izvestna?
     - Pohozhe na  to.  Blagodarya  tonkim  stenkam  motelya  "Palm  Kort"  v
Kaleksiko. No ya vse zhe ne mogu ponyat', kak oni namereny postupit'.
     - Okruzhnomu prokuroru sleduet zanimat' ostorozhnuyu poziciyu, -  zametil
Drejk. - Emu eshche slishkom rano govorit', chto imenno proizoshlo, no on  hochet
doprosit' missis |lmor. Tem bolee, chto  ee  advokat,  po  vsem  priznakam,
staraetsya ne dopustit' ego k nej - uzhe odno eto ochen' podozritel'no.
     - Esli by on povel tak delo, on mog  by  okazat'  na  menya  izvestnoe
davlenie, nu, i sygrat' na  istorii,  rasskazannoj  missis  |lmor.  On  zhe
dejstvuet tak, slovno u nego uzhe  imeetsya  delo  protiv  nee,  zabotyas'  o
sozdanii mneniya u prisyazhnyh i o peredache informacii v gazety.
     - Ty ne mozhesh' vinit' ego za eto, - rassmeyalsya Pol Drejk. - On  hochet
lyuboj cenoj vyigrat' delo. Mne dumaetsya, on usmatrivaet  v  etom  real'nuyu
vozmozhnost' vybrat'sya iz provincii.
     Mejson serdito posmotrel na detektiva.
     - YA tozhe hochu vyigrat' eto delo, Pol, - otvetil on. - Ladno, kakie  u
tebya novosti?
     - Syad', Perri, tebya ozhidaet neozhidannost'.
     - Kakaya?
     - Tochnee, srazu dve novosti.
     - Strelyaj!
     -  Nachnu  s  Holanda  Brenta.  Predstav'   sebe,   nash   staromodnyj,
simpatichnyj, odetyj v nelepyj tvidovyj kostyum i smeshnuyu shlyapu sovetnik  po
finansovym delam mchitsya v Las-Vegas...
     - V Las-Vegas? - udivilsya Mejson.
     - Vot imenno! On poehal na vzyatoj na prokat mashine do  Palm  Springs,
tam peresel na samolet do Las-Vegasa i otpravilsya pryamo v gorod.
     - CHto ty hochesh' skazat'?.. CHto, on stal igrat'?
     - Okunulsya v igru s golovoj i vyigral bol'shie den'gi.
     - Ty chto-to naputal, Pol.
     - Da, net, sovershenno ser'ezno.
     - Da, hotya ty prav, - zadumchivo skazal advokat. -  V  otnoshenii  etih
konservativnyh, respektabel'nyh zhitelej vostochnyh  shtatov  nikogda  nichego
nel'zya predugadat' zaranee... V kazhdom iz nih zhivet  zhelanie  pohodit'  na
obitatelej Dikogo Zapada... Mogu posporit', chto esli by kto-to  dal  etomu
malomu poyas-patrontash s paroj revol'verov sootvetstvuyushchego kalibra, on  by
vstal pered zerkalom i  s  prevelikim  udovol'stviem  praktikovalsya  by  v
iskusstve molnienosnoj perezaryadki ognestrel'nogo oruzhiya... Tak skol'ko zhe
on vyigral?
     - Ty ne poverish', Perri, - skazal Drejk. - On tak  razgoryachilsya,  chto
ot nego tol'ko chto par ne shel, ruki ego drozhali, glaza sverkali.  Po  vsem
priznakam,  on  azartnyj  igrok.  Vokrug  stola  s  ruletkoj   momental'no
sobralas' tolpa lyubopytnyh, i za nego mnogie boleli...
     - Nu, i chto bylo potom?
     - Po nashim podschetam on vyigral tridcat' pyat' tysyach dollarov!
     Mejson svistnul.
     - Kak ya i govoril, igral on neobychajno azartno, a  potom  bez  vsyakoj
vidimoj prichiny uspokoilsya i stal holoden, kak mramor.
     - I nachal proigryvat'?
     - Kak tol'ko on nachal proigryvat', tut zhe ostyl k igre.
     - Gde on nahoditsya v dannyj moment?
     - Soglasno poslednim dannym, spit v Las-Vegase. YA  pristavil  k  nemu
parochku operativnikov, oni sledyat za  nim  kruglosutochno.  Kak  tol'ko  on
podnimetsya na nogi i snova poyavitsya, parni srazu zhe pozvonyat mne.
     - Prekrasnaya  rabota,  Pol...  |to  i   pravda   yavilos'   dlya   menya
syurprizom... Nu, a vtoraya neozhidannost'?
     - Nash yunyj drug Dzhordzh Kesvik Letti.
     - CHto s nim?
     - On prevratilsya v lyubimchika okruzhnogo prokurora Bolduina Marshalla.
     - Kak eto? - ne ponyal Mejson.
     - Posle togo, kak okruzhnoj prokuror vyshel  iz  tvoego  kabineta,  on,
po-vidimomu, podumal, chto ty zahochesh' pristavit' k nemu "hvost". Vo vsyakom
sluchae, on pribeg k obshcheizvestnym meram predostorozhnosti, chtoby izbavit'sya
ot vozmozhnogo  presledovaniya.  Navernoe,  on  vychital  pro  eti  priemy  v
detektivnoj literature let desyat' nazad, i  dejstvoval  v  sootvetstvii  s
temi predstavleniyami. Emu-to bylo nevdomek, chto my  primenyaem  elektronnye
ustrojstva.
     - Dal'she?
     - Vse proshlo, kak po maslu. My proverili stoyanki mashin, i  nashli  tri
mashiny  s   nomerami   Imperial-Villi,   posmotreli   na   registracionnye
udostovereniya, i,  obnaruzhiv  na  odnom  iz  nih  imya  Marshalla  Bolduina,
vmontirovali elektronnyj zhuchok. Nu, a posle etogo dvoe moih parnej ozhidali
poyavleniya vladel'ca mashiny...
     - Ponyatno. Tak chto zhe delal Marshall?
     - On opisal vos'merku po kvartalu, proezzhaya  pered  svetoforom  pered
smenoj signala, bez konca oborachivalsya, tormozil, i tak dalee. Pod  konec,
reshiv, chto obvel lyubogo presledovatelya, Marshall, preispolnilsya vazhnosti  i
povez Letti... ugadaj, kuda?
     - V Las-Vegas?
     Pol pokachal golovoj.
     - V Tihuanu, - soobshchil on. - Na arendovannom samolete.
     - V Tihuanu? - porazilsya Mejson.
     - Sovershenno verno, - podtverdil Drejk. - Za  meksikanskoj  granicej.
Tak chto esli by ty zadumal vyzvat'  ego  povestkoj  v  Sud,  to  vse  tvoi
staraniya poshli by nasmarku, dazhe esli by ty ego i nashel. Paren'  v  dannyj
moment nahoditsya vne territorii nashego Suda, za granicej.
     - Lovko srabotano, nichego ne skazhesh'! - voskliknul Mejson.
     - V Tihuane on pomestil parnya v luchshij otel' i zayavil  administracii,
chto ego okrug budet oplachivat' razmeshchenie i pitanie Letti.
     - I chto potom?
     - Posle etogo Bolduin Marshall, ves'ma dovol'nyj soboj, poletel nazad,
sel v aeroportu v sobstvennuyu mashinu,  otpravilsya  v  |l'-Sentro  i  nachal
razdavat' interv'yu svoim blizhajshim druz'yam, kotorye bez zaderzhki  soobshchili
material v gazety.
     - Ves'ma interesno!
     - Podozhdi, eto eshche ne vse. Nash drug poluchil subsidiyu.
     - Ty imeesh' v vidu Letti?
     - Da, Dzhordzha Kesvika Letti. Okruzhnoj prokuror  ne  tol'ko  obespechil
ego besplatnym nomerom v pervoklassnoj gostinice i polnym pansionom, no on
snabdil ego i karmannymi den'gami.
     - Ty shutish', Pol? - voskliknul Mejson.
     - Sudi sam!.. Paren' sidel na nule, teper' zhe priobretaet sebe veshchi i
derzhitsya bogatym amerikanskim turistom. Vozmozhno, on poluchil ukazaniya, kak
sebya vesti, no v lyubom sluchae  podobnaya  rol'  ves'ma  ustraivaet  Dzhordzha
Letti, on azh siyaet ot vostorga!
     Mejson prishchuril glaza.
     - Pol, mne bezrazlichno, kakoj schet ty mne predstavish', - skazal on, -
no Letti  dolzhen  nahodit'sya  pod  postoyannym  nablyudeniem.  Otprav'  tuda
stol'ko operativnikov, skol'ko schitaesh' nuzhnym. I pust', kogda  on  chto-to
pokupaet, tvoi rebyata tochno fiksiruyut cenu tovara. Inymi slovami,  ya  hochu
znat' do poslednego centa vse, chto Letti tratit. Pozdnee,  kogda  okruzhnoj
prokuror vyzovet Letti dlya dachi pokazanij, ya  prepodam  Bolduinu  Marshallu
naglyadnyj urok  yuridicheskoj  praktiki,  napomnyu  emu  nekotorye  propisnye
istiny, kotorye on,  veroyatno  v  azarte,  nachisto  pozabyl...  Odno  delo
pomestit' vazhnogo svidetelya v otel', gde ego  nikto  ne  budet  trevozhit',
sovsem drugoe - dat' svidetelyu nalichnye den'gi na  tak  nazyvaemye  lichnye
rashody, osobenno esli  svidetel',  prezhde  nuzhdavshijsya,  teper'  nachinaet
shikovat'...  Vo-pervyh,  eto  neopravdannaya  trata   kazennyh   deneg,   a
vo-vtoryh, podkup svidetelya. I  to  i  drugoe  nesovmestimo  s  dolzhnost'yu
prokurora... Interesno, soobshchil li on Linde, gde nahoditsya Letti?
     - Kak mne kazhetsya, ona nichego ne znaet, - otvetil Drejk.  -  Sudya  po
vsem etim hitroumnym meram predostorozhnosti Marshalla, Letti  ej  absolyutno
nedostupen.
     Zazvonil telefon.
     Della podnyala trubku, posmotrela na Mejsona i soobshchila:
     - Zvonit Krauder.
     Mejson kivnul ej.
     - Ne opuskaj trubku, Della, - skazal on. - Allo, Dunkan?
     - U menya neskol'ko novostej, mister Mejson, - skazal Krauder.  -  CHto
vy znaete o ledokole?
     - |to sudno osoboj konstrukcii.
     - Net, ya imeyu v vidu ostryj metallicheskij  shtyr',  kotorym  razbivayut
kubiki l'da iz holodil'nika.
     - I chto s etim ledokolom? - sprosil Mejson.
     - On orudie ubijstva, - soobshchil Krauder.
     - Ubijstva? - udivilsya Mejson. - YA schital, chto etot chelovek  umer  ot
povyshennoj dozy narkotikov.
     - Vplot' do poslednego  vremeni  vse  dumali  tak,  no,  okazyvaetsya,
okruzhnoj prokuror pripryatal v karmane kozyrnogo tuza. Po vsej veroyatnosti,
Devitta usypili narkotikom v viski, potom kto-to vzyal ledokol i vonzil emu
v golovu. |togo ubijce pokazalos' malo. CHtoby byt' absolyutno  uverennym  v
smerti Montroza Devitta, on nanes emu eshche paru udarov v oblast'  serdca...
Odnako  udary  v  serdce  uzhe  ne  vyzvali  nikakogo   krovotecheniya.   |to
dokazyvaet, chto chelovek byl mertv do togo, kak ledokol pustili v hod. Rany
na tele byli nastol'ko neprimetny, chto ih by prosto ne zametili,  esli  by
Marshall ne potreboval proizvesti vskrytie. On pozvonil  v  Los-Andzheles  i
vyzval ottuda odnogo iz samyh luchshih patologoanatomov, chtoby tot  provodil
vskrytie.
     - Da, - zametil Mejson, - eto neskol'ko uslozhnyaet delo!
     - YA vam skazhu eshche koe-chto, - skazal Krauder. - Oni obnaruzhili  orudie
ubijstva v mashine missis |lmor!
     - CHto? - voskliknul Mejson.
     - On byl zasunut pod kovrik v bagazhnike. Bolee togo, ledokol vzyat  iz
nomera shestnadcat' motelya "Palm Kort", kotoryj zanimala missis |lmor.
     - Kak oni mogut utverzhdat', chto ledokol vzyat imenno iz etogo  nomera?
- sprosil Mejson.
     - V kazhdom nomere imeetsya svoj shtopor i ledokol. Na derevyannyh ruchkah
vygravirovany nomera,  kotorye  nikto  dazhe  ne  zametit,  esli  ne  budet
special'no  vsmatrivat'sya.  Takim  obrazom  gornichnye  imeyut   vozmozhnost'
sledit' za tem, chtoby v kazhdom nomere byl svoj shtopor i ledokol. YA  dumayu,
osoboj nuzhdy v takih nomerah net, prosto u  administracii  motelya  imeetsya
prisposoblenie dlya gravirovki.
     - Znachit, vot chto u nego bylo v zapase! - vzdohnul Mejson.
     - Da, on derzhit eti dannye pri sebe, a  teper'  trebuet  nemedlennogo
slushaniya dela. Konechno, vozmozhno, mne  udastsya  ugovorit'  doktora  Kettla
nastoyat' na znachitel'noj otsrochke.
     - Net, net, nikakih otsrochek, - reshitel'no  zayavil  Mejson.  -  Pust'
Marshall dobivaetsya svoego! - On nemnogo podumal i dobavil: - YA hochu, chtoby
vy proizveli vpechatlenie ne slishkom svedushchego i ne vpolne razbirayushchegosya v
dele yurista. Pust' Marshall naznachaet predvaritel'noe slushanie dela,  kogda
tol'ko pozhelaet.
     - Podzashchitnaya imeet pravo na otsrochku, - zametil Krauder.
     - Konechno, - soglasilsya Mejson. - No pust' Marshall schitaet, chto vy ne
znaete svoih prav. Kak vidite, po moej milosti  o  vas  budut  ne  slishkom
vysokogo mneniya, no ya dayu vam slovo, chto  pozdnee  vse  postavlyu  na  svoi
mesta.
     - |to ne tak uzh i vazhno, - skazal Krauder. - U vas est' liniya zashchity?
     - Poka net, - otvetil Mejson. - No  ya  pojmal  Bolduina  Marshalla  na
nechestnoj igre. YA imeyu vozmozhnost' ulichit' ego v podkupe svidetelya.
     - Podkup svidetelya! - voskliknul Krauder.
     -  Ne  udivlyajtes',  takoe  i  ran'she  sluchalos'.   Bolduin   Marshall
voobrazhaet, chto sejchas on obvel vseh nas vokrug  pal'ca,  i  nasha  glavnaya
zadacha  ne  spugnut'  ego.  Pust'  sebe  naznachaet  datu  predvaritel'nogo
razbiratel'stva... Vam tol'ko pridetsya pozvonit' mne i soglasovat'  eto  s
moim raspisaniem, i my, v sluchae  neobhodimosti,  takim  obrazom  vyigraem
nemnogo vremeni... YA ne hochu, chtoby  predvaritel'noe  sledstvie  proizoshlo
ran'she,  chem  cherez  sutki,  no,  s  drugoj  storony,  ne  zhelayu   prosit'
oficial'noj  otsrochki  na  osnovanii  otsutstviya  svidetelya   zashchity   ili
konstitucionnyh prav obvinyaemoj.
     - Vy hotite pozvolit' emu lishit' ee konstitucionnyh prav? - porazilsya
Krauder. - No eto ved'  nichego  ne  dast,  esli  v  Sude  ee  predstavlyaet
advokat, ne tak li?
     - Konechno, v Sude ee budet predstavlyat' advokat, i my  ne  sobiraemsya
stroit' ee zashchitu na tehnicheskih aspektah i na ssylkah na  konstitucionnoe
pravo. Prosto ya hochu, chtoby Bolduin Marshala, uspel pokonchit'  s  gazetnymi
interv'yu, a posle etogo ya okachu ego ledyanym dushem, dokazav v Sude, chto  on
podkupil svoego svidetelya. V moih interesah ustroit' tak, chtoby u nego  ne
slishkom kruzhilas' golova.
     - YA ponyal vas, - soglasilsya Krauder.
     - Dumayu, Dunkan, ya poruchu vam dostavit' eti dokazatel'stva, chto srazu
zhe vyvedet vas v vedushchie aktery v spektakle,  v  to  vremya  kak  zasedanie
budet prohodit', tak skazat', na mestnom urovne.
     - Vy menya zaintrigovali, mister Mejson. Kstati, Linda Kelhaun  uzhasno
bespokoitsya iz-za Letti. CHto vy s nim sdelali?
     - YA?.. Rovnym schetom nichego.
     - A Linda dumaet, eto vasha rabota. Po ee mneniyu, vy  posadili  ego  v
avtobus, idushchij v Boston.
     - Nichego podobnogo ya ne delal, - suho skazal Mejson.
     - Gde zhe on, v takom sluchae?
     - Razve on ne dal Linde znat' o sebe?
     - Net.
     - Stranno.
     - Konechno, potomu chto, naskol'ko  ya  ponimayu,  on  snova  dolzhen  byl
potrebovat' u nee deneg.
     - Vne vsyakogo somneniya,  etot  Letti  obmanshchik  i  vymogatel'.  Linda
Kelhaun otpravila emu telegrafom tridcat' dollarov, ya dal dvadcat' v  YUme.
A emu nuzhno bylo kupit' na nih benzin i zaplatit' za  komnatu  v  otele...
CHto zh, po vsej veroyatnosti, on bystro dast o sebe znat'.
     Mejson veselo podmignul Polu Drejku.
     - Horosho, chto-nibud' eshche? - sprosil Krauder.
     - Tol'ko to, -  skazal  Mejson,  -  chto  my  vyezzhaem  v  |l'-Sentro.
Oboronyajte krepost' do nashego pribytiya.



        13

     Linda Kelhaun i Dunkan Krauder vstrechali Mejsona, Dellu Strit i  Pola
Drejka v aeroportu.
     -  Privetstvuyu  vas!  -  pozdorovalsya  Krauder.  -  YA  otbivalsya   ot
reporterov, kotorye, uznav,  chto  predvaritel'noe  slushanie  naznacheno  na
zavtrashnee utro, nepostizhimym obrazom  uchuyali  vash  prilet  i  potrebovali
nemedlennogo interv'yu.
     - Pochemu by i net? - sprosil Mejson.
     - Vy nichego ne imeete protiv razgovora s reporterami?
     - Konechno.
     - YA ne znal. YA reshil, chto dlya nachala sam dolzhen peregovorit' s  vami.
|tot Marshall tryukach eshche tot... Nado  priznat',  chto  nekotorye  ego  tryuki
ochen' umny.
     - V etom ya ne somnevayus', - skazal Mejson.
     - Mister Mejson, ya by hotela uznat', chto sluchilos' s Dzhordzhem  Letti?
- sprosila Linda Kelhaun.
     - Razve s nim chto-to sluchilos'? - sprosil Mejson.
     - Ne znayu, no dumayu, chto da.
     - Vy ne poluchili ot nego pis'ma? - sprosil Mejson.
     - On mne  prislal  koroten'kuyu  zapisochku,  no  ya  ne  znayu,  gde  on
sejchas... Tochnee, on pozvonil v otel'  v  moe  otsutstvie  i  sprosil,  ne
smozhet li on ostavit'  dlya  menya  zapisku.  Telefonist  otvetil,  chto  eto
vozmozhno. V nej on soobshchil, chto nekotorye obstoyatel'stva izmenilis', o nih
on poka ne mozhet govorit', n