echatkami na listke "B"? - Net. - Imeetsya li na listke "A" odin ili neskol'ko otpechatkov, kotorye ostavleny Nadin Palmer, otpechatki kotoroj nahodyatsya na listke "B"? - Net, ni odnogo. - Drugih voprosov net! - zayavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora s zhestom otvrashcheniya. - YA sohranyayu za soboj pravo prodolzhit' perekrestnyj dopros svidetelya, - ob®yavil Mejson. - YA trebuyu, chtoby eti dva listka byli prinyaty kak dokazatel'stva zashchity nomer odin i nomer dva. - Pust' budet tak, - postanovil sud'ya Fisk, v to vremya kak pomoshchnik prokurora ogranichilsya pozhatiem plech. - Missis Palmer mozhet zanyat' svidetel'skoe mesto dlya prodolzheniya perekrestnogo doprosa. - U menya net bol'she voprosov k svidetel'nice missis Palmer, vasha chest', - skazal Mejson. - ZHelaet li gospodin obvinitel' zadat' voprosy svidetel'nice? - Net, vasha chest'. - Ochen' horosho, vy svobodny, missis Palmer. - U menya net drugih svidetelej, vasha chest', - ob®yavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora. - Slovo predostavlyaete zashchite, - ob®yavil sud'ya Fisk. - YA vyzyvayu, - skazal Mejson, - svoego pervogo i edinstvennogo svidetelya: |stell Rankin. - |to vash edinstvennyj svidetel'? - ne smog uderzhat'sya porazhennyj Ormsbi. - Da, - otvetil Mejson i vezhlivo utochnil: - YA dumayu, drugogo ne ponadobitsya. |stell Rankin, krasivaya ryzhevataya devushka s bol'shimi chernymi glazami, prinesla prisyagu i zanyala kreslo dlya svidetelej. - Gde vy zhivete, miss Rankin? - sprosil u nee Mejson. - V Las-Vegase, shtat Nevada. - Vy zhili tam pyatnadcatogo marta etogo goda? - Da. - CHem vy zanimaetes' v Las-Vegase? - U menya v odnom iz otelej vechernij magazin podarkov i tovarov v dorogu, - otvetila devushka. - Vecherom pyatnadcatogo marta etogo goda prihodil li poslanec kupit' u vas portfel'? - Da. - V kakoe vremya? - Bez chetverti desyat'. - Smozhete li vy uznat' etot portfel'? - Da. - YA pokazyvayu vam portfel', kotoryj yavlyaetsya veshchestvennym dokazatel'stvom obvineniya nomer dvadcat' shest'. Vy uzhe videli ego? Svidetel'nica vzyala v ruki portfel', osmotrela ego i skazala: - Da. |to tot, kotoryj ya prodala pyatnadcatogo marta etogo goda. - Sledovatel'no, pyatnadcatogo marta, do bez chetverti desyat' vechera, etot portfel' nahodilsya v magazine, v kotorom vy rabotaete? - Da. - Vy v etom uvereny? - Polnost'yu uverena. - |to vse, - skazal Mejson. - Perekrestnyj dopros, pozhalujsta. Ormsbi podnyalsya i zametil snishoditel'nym tonom: - K vashemu svedeniyu, miss Rankin, etot portfel' mog byt' kuplen u vas v tot vecher edinstvenno s cel'yu vvesti policiyu v zabluzhdenie. Cennye bumagi, kotorye v nem byli obnaruzheny, mogli otlichno nahodit'sya do etogo v drugom portfele i byt' perelozheny v etot portfel' misterom Mejsonom... - Vnoshu protest, vasha chest'! - vmeshalsya Mejson. - Gospodin obvinitel' trebuet u svidetel'nicy sformulirovat' zaklyuchenie, chto ne yavlyaetsya pravom svidetelya. Obvinenie predpolagaet, chto ya privez etot portfel' i bumagi, soderzhashchiesya v nem, iz Los-Andzhelesa. YA sobirayus' dokazat', chto eto neverno. - |to nichego ne dokazyvaet! - vozrazil Ormsbi. - YA polagayu, chto eto dokazyvaet ochen' mnogoe, - pariroval Mejson, - tak kak vo vremya moego prebyvaniya pyatnadcatogo marta v Las-Vegase ya postoyanno nahodilsya pod nablyudeniem sotrudnika mestnoj policii. - V svidetel'skih pokazaniyah na eto nichto ne ukazyvaet! - V takom sluchae, ya proshu snova vyzvat' lejtenanta Tregga dlya dopolnitel'nogo perekrestnogo doprosa, kotoryj pozvolit mne obosnovat' to, chto ya delal v Las-Vegase pyatnadcatogo marta, nahodyas' pod postoyannym nablyudeniem. Lejtenant Tregg s rasteryannym vidom snova zanyal mesto dlya svidetelej. - Gospodin lejtenant, - obratilsya k nemu Mejson. - YA obrashchayu vashe vnimanie na dokazatel'stvo obvineniya nomer dvadcat' shest', portfel', kotoryj byl vzyat v moej komnate v Las-Vegase. Kto ego obnaruzhil? - YA. - Vy zametili drugoj portfel' v moej komnate? - Net. No tam nahodilsya chemodan. - YA govoryu o portfele. Byl v komnate drugoj portfel'? - Net, naskol'ko ya mog videt'. - Vy prishli v moyu komnatu s opredelennoj cel'yu, ne tak li, gospodin lejtenant? - Da. - Vy byli v obshchestve serzhanta |liasa Kempa, iz policii Las-Vegasa? - Da. - YA v to vremya byl ob®ektom slezhki? - Oficeru policii v shtatskom bylo porucheno sledit' za vami. - I vy ugrozhali mne potrebovat' order na obysk, chtoby perevoroshit' moyu komnatu? - Da. - CHto vy hoteli najti v moej komnate? - Portfel', soderzhashchij cennye bumagi. - I vy nashli portfel', soderzhashchij cennye bumagi? - Da. - Byl li v komnate drugoj portfel', soderzhashchij cennye bumagi, ili v kotorom mogli hranit'sya ranee bumagi, perelozhennye pozdnee v portfel', iz®yatyj vami? - YA... YA priznayus', chto nichego ob etom ne znayu. - I pochemu zhe? - Potomu chto, obnaruzhiv portfel', soderzhashchij cennye bumagi, kotoryj motiviroval nashe prebyvanie v vashej komnate, ya ne stal prodolzhat' obysk. - Sledovatel'no, po vashemu mneniyu, dokazatel'stvo nomer dvadcat' shest' bylo edinstvennym portfelem, kotoryj nahodilsya v moej komnate? - Da. - Vy pytalis' obnaruzhit' otpechatki pal'cev na etom portfele? - Da. - Vy ih nashli? - Da. My nashli na portfele mnozhestvo vashih otpechatkov pal'cev i drugih, kotorye my ne smogli identificirovat', no kotorye, kak ya predpolagayu, yavlyayutsya otpechatkami miss |stell Rankin. - U vas est' fotografii etih otpechatkov? - Da, oni u menya s soboj, v moem portfele. - Vy mozhete mne ih peredat'? Poluchiv fotografii, Mejson skazal. - YA trebuyu, chtoby eti fotografii byli prinyaty v kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv zashchity pod nomerami tri i chetyre. U menya net drugih voprosov k svidetelyu. - U menya takzhe net voprosov, - zayavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora. - Zashchita okonchena, - ob®yavil Mejson. Sud'ya Fisk kazalsya takim zhe ozadachennym, kak i Ormsbi. No sud'ya bystro prishel v sebya i predostavil slovo obvineniyu dlya zaklyuchitel'noj rechi. Ormsbi vstal pered prisyazhnymi i vdohnovenno poshel v ataku: - Damy i gospoda prisyazhnye zasedateli! Pered nami ubijstvo, zaranee obdumannoe i hladnokrovno sovershennoe. Ubityj, mozhet byt', i ne byl horoshim chelovekom, no imel pravo zhit'. Prokuror sdelal effektnuyu pauzu i prodolzhil: - Obvinyaemaya Vivian Karson, chuvstvuya, chto supruzheskie uzy mezhdu neyu i Loringom Karsonom rvutsya, zateyala proceduru razvoda. Ona byla ubezhdena v tom, chto ee muzh skryl znachitel'nuyu chast' obshchego imushchestva, i eto okazalos' pravdoj, kak my ustanovili v hode sudebnogo razbiratel'stva. YA nedoocenil by vash um, esli by pytalsya utverzhdat' protivopolozhnoe. Obvinitel' ulybnulsya prisyazhnym i prodolzhal: - Takov byl motiv ubijstva, k kotoromu dobavilas' strast', vnezapno vspyhnuvshaya mezhdu obvinyaemymi. YA mog by ostanovit'sya i bol'she nichego ne govorit', nastol'ko krasnorechivy fakty. Odnako mne kazhetsya, chto moej zadachej yavlyaetsya rassmotrenie nekotoryh detalej dlya togo, chtoby izbezhat' riska zloupotrebleniya imi. Po povodu napadok, kotorye, nesomnenno, snova budut vestis' protiv Nadin Palmer, ya dolzhen skazat', chto svidetel'nica obrazcovo davala pokazaniya. Ona skazala vam so vsej otkrovennost'yu, chto ubezhdena v tom, chto zhenshchina, nyrnuvshaya v bassejn, byla Vivian Karson, no otkazalas' podtverdit' eto formal'no iz-za uslovij, pri kotoryh ona videla etu zhenshchinu. YA schitayu, chto trudno davat' bolee loyal'nye pokazaniya. YA ubezhden v tom, chto popytka diskreditacii svidetel'nicy, sdelannaya zashchitoj, mozhet obernut'sya tol'ko protiv obvinyaemyh. |to oni ostavili svoi otpechatki pal'cev vnutri sekretnogo sejfa, v kotorom hranilis' cennye bumagi. |to nikem ne otricalos', i fotografii nahodyatsya zdes' dlya togo, chtoby napomnit' vam ob etom. Pochemu ih otpechatki okazalis' na stenkah tajnika? Zadajte sebe eto vopros, gospoda prisyazhnye zasedateli, i vy najdete tol'ko odin otvet, tak kak drugogo otveta ne sushchestvuet, inache by ego ne preminuli by zdes' privesti. Pomoshchnik prokurora brosil nasmeshlivyj vzglyad v storonu Mejsona. - Obvinyaemye Morli Iden i Vivian Karson ubili Loringa Karsona i zahvatili cennye bumagi, hranivshiesya v tajnike, - prodolzhil Ormsbi zaklyuchitel'nuyu rech'. - Oni zabrali den'gi i sobiralis' ispol'zovat' cennye bumagi. Ih advokat, mister Perri Mejson, privez eti cennye bumagi s soboyu v Las-Vegas. Sovpadenie? Nuzhno byt' dejstvitel'no naivnym, chtoby v eto poverit'. Ne pozvolyajte sbit' sebya s tolku argumentam zashchity. YA trebuyu, gospoda prisyazhnye zasedateli, chtoby vy priznali oboih obvinyaemyh vinovnymi v ubijstve pervoj stepeni, to est' umyshlennogo i bez smyagchayushchih obstoyatel'stv. V to vremya, kak Ormsbi shel na svoe mesto, Mejson podnyalsya i v svoyu ochered' ulybnulsya prisyazhnym. - Damy i gospoda prisyazhnye zasedateli, - nachal advokat. - YA nahozhus' v nelovkom polozhenii. Obvinenie raspolagaet protiv moih podzashchitnyh tol'ko odnim pokazaniem - pokazaniem Nadin Palmer. Pomoshchnik okruzhnogo prokurora tol'ko chto rashvalil loyal'nost' Nadin Palmer, utverzhdaya, chto popytka diskreditirovat' etogo svidetelya mozhet obernut'sya tol'ko protiv moih podzashchitnyh. Na samom zhe dele, esli Nadin Palmer ne zahotela pod prisyagoj podtverdit' togo, chto zhenshchina, kotoruyu ona videla, i est' Vivian Karson, to isklyuchitel'no potomu, chto ona ochen' horosho znaet, chto eto byla ne Vivian Karson. Ona ne hotela byt' ulichennoj v narushenii prisyagi, esli pravda budet vyyavlena. Vot pochemu ona ne perestaet izvorachivat'sya, chto vyzyvaet voshishchenie u gospodina obshchestvennogo obvinitelya. Nadin Palmer zayavlyaet, chto ona ne mogla opoznat' upomyanutoyu zhenshchinu po toj prichine, chto vnezapnoe poyavlenie obnazhennoj zhenshchiny, vybezhavshej iz doma i nyrnuvshej v bassejn, porazilo ee. I chto prezhde, chem svidetel'nica prishla v sebya, zhenshchina uzhe byla v bassejne, i togda missis Palmer yakoby mogla videt' uzhe tol'ko ee spinu. No esli podumat', gospoda prisyazhnye zasedateli, videla li ona na samom dele goluyu zhenshchinu? Videla li ona voobshche kogo-nibud'? Ne pribegla li ona k podtasovke faktov, pripisyvaya komu-to rol', kotoruyu sama igrala v etoj drame? Pochemu ona ne rasskazala policii o tom, chto videla? Pochemu ona pospeshno vernulas' k sebe i prinyala dush? Pochemu sigarety, kotorye nahodilis' v ee sumochke, byli mokrymi? YA hochu skazat' vam: vse eto potomu, chto ona nyrnula v bassejn, perebralas' na druguyu storonu provolochnogo zagrazhdeniya i shvatila to, chto nahodilos' v tajnike. YA sobirayus' obosnovat' eto svoe utverzhdenie, chtoby ni u kogo ne ostalos' ni kapli somneniya. Mejson nenadolgo zamolchal, vnimatel'no razglyadyvaya lica prisyazhnyh. - Nadin Palmer prygnula v bassejn, kak ya vam uzhe govoril, potomu, chto, nablyudaya za Loringom Karsonom, ona zametila, kakim obrazom on otkryl tajnik. Ona perelozhila v plastikovyj meshok vse soderzhimoe tajnika i vplav' dobralas' do drugoj storony doma, chtoby odet'sya. No Loring Karson, veroyatno, uslyshal, kak kto-to plavaet v bassejne, ili ego vstrevozhilo chto-to drugoe, i on bystro vernulsya vo vnutrennij dvor. Kogda Nadin Palmer vybiralas' iz bassejna, on hotel shvatit' obeimi rukami ee za golovu i zastavit' pogruzit'sya pod vodu do teh por, poka ona ne vypustit meshka s cennymi bumagami. Na chem ya osnovyvayu svoe utverzhdenie? Na tom fakte, chto u Loringa Karsona oba rukava rubashki byli mokrymi do loktej. Emu ne tol'ko ne nuzhny byli obe ruki dlya togo, chtoby otkryt' tajnik, no on dejstvoval sovershenno tak zhe, kak i lejtenant Tregg, i zakatal rukav rubashki. No dazhe esli by on ne prinyal etoj predostorozhnosti, to i togda on zamochil by tol'ko pravyj rukav. No Loring Karson zamochil oba rukava rubashki, zhelaya shvatit' plyvushchuyu i uderzhat' pod vodoj, no ona ot nego uskol'znula. Kak postupil togda Loring Karson? On vstal vozle odezhdy plovchihi, znaya, chto ona ne risknet vyjti iz doma, odetaya tol'ko v nizhnee bel'e, kotoroe ot vody stalo sovsem prozrachnym. K ego neschast'yu, odezhda nahodilas' na storone komnat, nepodaleku ot provolochnogo zagrazhdeniya. Shvativ na kuhne nozh, Nadin Palmer podozhdala, poka Loring Karson povernetsya v druguyu storonu, potom, stupaya bosymi nogami, besshumno priblizilas' i vsadila emu nozh v spinu. Zatem ona snova nyrnula v bassejn, chtoby popast' na storonu komnat, snyala promokshee bel'e, otzhala i sunula v sumochku. Zatem ona odelas' i pokinula uchastok. Ej ostavalos' tol'ko podnyat'sya po tropinke, o kotoroj ona nam govorila, chtoby sest' v mashinu i vernut'sya v svoyu kvartiru so vsem, chto ona ukrala iz sekretnogo sejfa Loringa Karsona. YA prishel k nej v tot moment, kogda ona pereodevalas', i ee ohvatila panika. Osobenno kogda ona ponyala, chto neozhidanno dala mne zametit', chto sigarety v ee sumochke propitany vodoj. Ona ponyala takzhe, chto pri ee skromnom obraze zhizni ej budet trudno tratit' den'gi bez scheta, esli ona ne smozhet ob®yasnit', otkuda u nee eto neozhidannoe bogatstvo. Kogda ya sluchajno upomyanul o Las-Vegase, eto bylo dlya nee kak ozarenie. Ona nemedlenno otpravilas' v Las-Vegas, gde stala igrat' - povsyudu i ponemnogu, tak, chtoby nikto ne mog vposledstvii skazat', vyigrala ona v konechnom itoge ili proigrala. |to pozvolilo by ej sdelat' vid, budto ona vyigrala krupnuyu summu v Las-Vegase. No ona umna i poschitala, chto chem poteryat' vse, luchshe pozhertvovat' cennymi bumagami, kotorye, v otlichie ot deneg, ne byli anonimnymi. Togda ej prishlo v golovu kupit' portfel', na kryshke kotorogo ona zakazala sdelat' nadpis' zolotymi bukvami "P. Mejson". Ona polozhila v portfel' cennye bumagi, ostaviv sebe den'gi Loringa Karsona, i postavila portfel' v moyu komnatu. Posle etogo ona pozvonila v policiyu i soobshchila, chto v moem bungalo nahoditsya portfel' s dokumentami, podpisannymi A.B.L. Sejmurom, kotorye peredany mne moimi klientami, obvinyaemymi po etomu delu. Mejson perevel duh i snova posmotrel na prisyazhnyh. - YA vsego lish' yurist i ne imeyu vozmozhnosti dat' vam formal'nyh dokazatel'stv togo, chto govoryu. No u policii est' vse vozmozhnosti proverit' moi slova. Dlya togo, chtoby policiya sdelala eto, mne dostatochno poluchit' ot vas, gospoda prisyazhnye zasedateli, verdikt ob "obosnovannom somnenii" otnositel'no vinovnosti moih podzashchitnyh... Takovy polozheniya zakona. V somnitel'nyh sluchayah vy dolzhny po sovesti otkazat'sya ob®yavlyat' obvinyaemyh vinovnymi. V takom sluchae policiya, lishennaya prestupnika, kotorogo ona obyazatel'no dolzhna najti, vynuzhdena budet peresmotret' sledstvie. Vam skazali o tom, chto otpechatki pal'cev Morli Idena i Vivian Karson byli obnaruzheny v tajnike. No eto sovershenno normal'no i bylo by udivitel'no, esli by etogo ne sluchilos'. |tot dom prinadlezhit moim podzashchitnym, kazhdyj zanimaet svoyu polovinu. CHto vy sdelaete, esli, vernuvshis' domoj, uvidite u svoego bassejna podnyatuyu plitu, kotoraya okazyvaetsya k tomu zhe kryshkoj sekretnogo sejfa? Razve vas, gospoda prisyazhnye zasedateli, ne zainteresovalo by to, chto nahoditsya v tajnike? Ne zahotelos' by vam podojti i oshchupat' stenki i kryshku? Obvinenie dokazalo vam, chto vnutri tajnika byli otpechatki pal'cev moih podzashchitnyh, no ne dokazalo togo, v kakoe vremya oni byli ostavleny. Mejson sdelal pauzu, a zatem prodolzhil: - Vnutri tajnika byli najdeny i drugie otpechatki pal'cev. Interesno bylo by sravnit' eti, do sih por neopoznannye otpechatki, s seriej otpechatkov, kotorye ekspert vzyal u Nadin Palmer. |to govorit o tom, chto vam ne sleduet zabyvat' odno iz osnovopolagayushchih pravil nashego sudebnogo zakonodatel'stva: esli vy ispytyvaete "obosnovannoe somnenie" otnositel'no viny obvinyaemyh, vy dolzhny ih opravdat'. |togo trebuyu ne ya, etogo trebuet ot vas zakon. YA blagodaryu vas za vnimanie, gospoda. Prisyazhnye pokinuli zal suda i soveshchalis' bolee treh chasov. Kogda oni vernulis', to predsedatel' prisyazhnyh ob®yavil verdikt: obvinyaemye priznany nevinovnymi. 16 Perri Mejson i Della Strit sideli v obshchestve Morli Idena i Vivian Karson v kabinete advokata. - Teper', kogda my odni, - zayavil advokat, - vy mogli by rasskazat' mne, chto zhe, chert voz'mi, proizoshlo. V lyubom sluchae, raz uzh vynesen opravdatel'nyj verdikt prisyazhnyh, vy ne mozhete obvinyat'sya po tem zhe faktam. Dlya togo, chtoby dobit'sya vashego opravdaniya, mne ponadobilos' diskreditirovat' glavnogo svidetelya obvineniya i poseyat' somnenie u prisyazhnyh. |to bylo moej obyazannost'yu vashego advokata. No ya lichno ne tak uzh uveren, chto Nadin Palmer ubila Loringa Karsona. Sledovatel'no, ya zhdu ot vas raz®yasneniya vseh obstoyatel'stv. Esli Nadin Palmer vinovna, to ona dolzhna byt' nakazana, v protivnom sluchae my obyazany prilozhit' vse sily dlya togo, chtoby ona ne zaplatila eshche bol'she za delo, kotoroe i tak uzhe dostavilo ej massu nepriyatnostej. YA vas slushayu. Morli Iden i Vivian Karson posmotreli drug na druga. Molodaya zhenshchina kivnula golovoj: - Rasskazhi vse kak bylo, Morli, - skazala Vivian. - Horosho, - soglasilsya Iden. - Vy uznaete, chto proizoshlo na samom dele, mister Mejson, i pojmete, chto esli by policiya uznala ob etom, to vse vashe advokatskoe masterstvo ne smoglo by spasti nas ot prigovora za ubijstvo pervoj stepeni. - YA vas vnimatel'no slushayu, - zaveril Mejson, poudobnee ustraivayas' v kresle. - Kogda ya vpervye uvidel Vivian, - nachal Morli Iden, - eto bylo dlya menya slovno udar molnii! - I vzaimno! - sochla nuzhnym podcherknut' Vivian Karson. - Ob etom ya bolee-menee dogadyvalsya s samogo nachala, - ulybnulsya Mejson. - Menya interesuet prodolzhenie! - CHetyrnadcatogo marta Vivian mne skazala, chto ee mashina v remonte, i poprosila menya odolzhit' moyu mashinu, chtoby s®ezdit' v garazh. YA tut zhe soglasilsya, schastlivyj ottogo, chto mogu takim obrazom ustanovit' dobrososedskie otnosheniya. Vernuvshis' iz garazha, Vivian vdrug vspomnila, chto u nee v kvartire ostalas' kakaya-to ochen' nuzhnaya ej veshch'. YA ohotno soglasilsya podvezti ee, no tak kak bylo vremya obeda, to ya vospol'zovalsya etim, chtoby priglasit' ee v restoran. Posle obeda my prodolzhili vecher v teatre, potom ya otvez ee v Rezidans Larchmor, chtoby ona smogla zabrat', chto hotela. My podnyalis' v ee kvartiru i prinyalis' govorit' na bolee intimnye temy. Vivian zametila, chto my nahodimsya na nejtral'noj territorii, chto nikakoe zagrazhdenie nas bol'she ne razdelyaet... |to bylo nastol'ko verno, chto mgnovenie spustya ya uzhe szhimal ee v svoih ob®yatiyah. Vremya letelo ochen' bystro, my mechtali i boltali, poka ne nastupila glubokaya noch'. YA nikak ne hotel razrushit' ocharovanie etoj vstrechi, i dumayu, chto Vivian ispytyvala nechto podobnoe. No vdrug my uslyshali, kak v zamke kvartiry povorachivaetsya klyuch, i dver' otkrylas'. Voshel Loring Karson. On byl zametno vypivshim i oskorbitel'no razgovarival s Vivian. YA ne smog sderzhat'sya i udaril ego. |to byla nastoyashchaya kulachnaya shvatka, v rezul'tate ya vybrosil Loringa za dver', skazav, chto esli on eshche raz osmelit'sya nadoedat' Vivian, ya ego ub'yu. - Vas mogli uslyshat', kogda vy proiznosili etu ugrozu? - sprosil Mejson. - Uvy, ne tol'ko mogli, no i slyshali. Odin iz sosedej okazalsya sluchajnym svidetelem skandala. K schast'yu, my pokazalis' emu simpatichnymi, i on reshil ne donosit' ob etom. Mozhet byt', esli by policiya doprosila ego, on ne stal by nichego skryvat', no, ochevidno, policejskim dazhe v golovu ne prishla mysl', chto ya i Vivian v tot vecher byli vmeste. - CHto proizoshlo posle togo, kak vy vybrosili Karsona za dver'? - sprosil Mejson. - My reshili ostat'sya v kvartire Vivian do utra i dazhe pozavtrakali tam. Vyhodya iz doma, my zametili mashinu Karsona, stoyavshuyu pered gidrantom, i kvitanciyu na shtraf, kotoraya byla zasunuta pod stekloochistitel'. Kogda Karson voshel v kvartiru, on byl p'yan i ne ponimal, chto ostavil mashinu pered pozharnym gidrantom. No Vivian ubezhdena v tom, chto eto chast' plana, pridumannogo protiv nee Loringom. A inache zachem emu bylo nuzhno vhodit' v kvartiru? I otkuda u nego byl klyuch? Vivian emu klyucha ne davala. - No chto on delal posle togo, kak vyshel iz kvartiry? - nastaival Mejson. - Karson dolzhen byl uehat' na svoej mashine. Pochemu on ostavil ee tam? - |togo ya ne znayu. My zametili avtomobil' iz okna, i eto zastavilo nas sidet' v kvartire do utra. Vivian opasalas', chto Loring mozhet byt' vooruzhen i karaulit', kogda my vyjdem... - Horosho, - skazal Mejson. - Vy zametili mashinu, i?.. - Dlya togo, chtoby izbezhat' novogo shtrafa, ya otpustil tormoza i ottolknul mashinu nemnogo podal'she. Posle etogo ya prishel k vam v kabinet, podpisat' bumagi, neobhodimye dlya vozbuzhdeniya sudebnogo processa. Vivian zhdala menya vnizu. Podpisyvaya bumagi, ya ne mog ne dumat' o tom, kak by vy udivilis', mister Mejson, esli by podoshli v tot moment k zdaniyu i uvideli ee! Mejson i Della posmotreli drug na druga i ulybnulis'. - Vernuvshis' v dom, my s Vivian voshli s moej storony, - prodolzhal Iden. - Predstav'te nashe izumlenie, kogda my uvideli lezhashchego na polu v gostinoj cheloveka... I nashu rasteryannost', kogda my ponyali, chto eto Loring Karson, kotoryj byl zakolot nozhom v spinu kem-to, kto nahodilsya s toj storony provolochnogo zagrazhdeniya. Slovno sama sud'ba opolchilas' protiv nas, chtoby obvinit' v ubijstve, kotorogo my ne sovershali. My ne tol'ko byli vmeste, kogda obnaruzhili trup, no Vivian zametila, chto nozh v spine Karsona iz ee kuhonnogo nabora. My ne mogli vyzvat' policiyu, osobenno posle togo, kak proveli vmeste noch' na kvartire Vivian i posle burnoj shvatki s Loringom. Poetomu ya ubedil Vivian, chto my dolzhny vernut'sya v gorod i postavit' mashinu Karsona v garazh. Takim obrazom, sosedi ne smogut pyalit' na nee glaza, a na sleduyushchij den' my otgonim ee kuda-nibud' podal'she i brosim. YA otvez Vivian na stanciyu obsluzhivaniya. Kak i obeshchal master, ee mashina uzhe byla otremontirovana, i ona mogla doehat' do doma samostoyatel'no. My vmeste kupili nozh, kotoryj dolzhen byl zamenit' otsutstvuyushchij na kuhne, potom ya poehal vpered, chtoby uspet' na press-konferenciyu i obnaruzhit' trup v prisutstvii vas i zhurnalistov. Teper' ya otdayu sebe otchet, mister Mejson, chto eto bylo bezumie... CHto my dolzhny byli nemedlenno postavit' v izvestnost' policiyu, ob®yasniv, v kakom polozhenii okazalis'. No v to mgnovenie my ne mogli na eto reshit'sya, a potom vse puti k otstupleniyu byli otrezany. Esli by my togda skazali pravdu, to nikto nam uzhe ne poveril by. Vot pochemu my zayavili, chto postavleny v takoe polozhenie, kogda vynuzhdaem vas zashchishchat' nas vslepuyu, lish' zaveryaya v svoej nevinovnosti. - Hm, - zametil Mejson. - YA... Na ego stole vdrug razdalsya zvonok vnutrennego telefona, prozvenevshij osobennym obrazom. - Gerti preduprezhdaet o chem-to! - voskliknula Della Strit. - |to, bez somneniya, policiya... Dver' rezko raspahnulas', i na poroge zastyl lejtenant Tregg. - M-da, - skazal on. - YA, kazhetsya, popal na sekretnuyu vstrechu v verhah? - Sovershenno verno, - otvetil emu Mejson. - I tak kak moi klienty osvobozhdeny ot obvineniya v ubijstve Loringa Karsona, to vashe vnezapnoe poyavlenie trudno opravdat'. V kabinet advokata ne vhodyat, kak v kabinku obshchestvennogo tualeta! - Spokojno, mister Mejson, spokojno, - ulybnulsya Tregg. - U menya delo ne k vashim klientam, a k vam personal'no. - Ko mne? - Da, - podtverdil Tregg, bez priglasheniya usazhivayas' v kreslo i sdvigaya shlyapu na zatylok. - Vy postavili menya v chertovski durackoe polozhenie, dorogoj advokat. - CHto vy hotite etim skazat', gospodin lejtenant? - M-da... Gazety okazyvayut davlenie na nas, trebuya aresta Nadin Palmer. A eto dlya nas nevozmozhno, tak kak esli my i obnaruzhili drugie otpechatki pal'cev vnutri tajnika, to eto kasaetsya bol'shej chast'yu otpechatkov, stertyh vashimi klientami, i neprigodnyh dlya identifikacii. No esli vashi klienty skazhut mne teper', chto motivirovalo ih dejstviya, to, vozmozhno, mne udastsya postroit' hot' kakuyu-to prilichnuyu versiyu i... - |togo oni vam ne skazhut, - otrezal Mejson. - U vas est' svoya versiya? - sprosil policejskij. - Da. I ya garantiruyu vam, chto moi klienty nevinovny. No vy dolzhny poverit' mne na slovo. - CHto kasaetsya menya, to ya by vpolne udovletvorilsya vashim slovom, Perri, ya slishkom davno vas znayu. No postav'te sebya na moe mesto! Pressa podnyala krik i trebuet najti ubijcu. A u menya net vozmozhnosti obvinit' Nadin Palmer. Vam udalos' poseyat' somnenie v umah prisyazhnyh, sdelav ee v ih glazah podozrevaemoj. No my-to, policejskie, ne mozhem udovletvorit'sya prostym somneniem, kakim by "obosnovannym" ono ne bylo, dlya togo, chtoby proizvesti arest. - Lejtenant, raz uzh vy verite mne na slovo, ya postarayus' postavit' sebya na vashe mesto, - druzhelyubno ulybnulsya Mejson. - V etom dele est' koe-chto, o chem vy, kazhetsya, zabyli. - O chem zhe? - O portfele, kotoryj ya obnaruzhil v svoej komnate v Las-Vegase, i kotorogo ya do etogo nikogda ne videl. - M-da, znachit, vse-taki byl vtoroj portfel', i vy pryatali ego v svoem chemodane? - skazal Tregg. - YA tak i dumal, chto vy vykinuli kakoj-to fokus! Moj kollega iz Las-Vegasa ne hotel mne verit', kogda ya pytalsya ego ubedit', chto vy ne nastol'ko glupy, chtoby derzhat' v svoej komnate portfel', polnyj komprometiruyushchih bumag. - YA peredam etot portfel' vam, - skazal Mejson, dostavaya iz stennogo shkafa chemodan. - Mozhet byt', vy smozhete snyat' s nego ves'ma interesnye otpechatki pal'cev, tak kak ya byl s nim ochen' ostorozhen. Advokat otkryl chemodan i dostal ottuda plastikovyj paket, v kotoryj on zasunul portfel', chtoby ne steret' vozmozhnyh otpechatkov pal'cev. - Obratite vnimanie, lejtenant, chto na portfele takzhe sdelana nadpis' zolotymi bukvami "P. Mejson". Policejskij vnimatel'no razglyadyval portfel'. Mejson poyasnil: - |to dovol'no lyubopytnyj sposob pomechat' portfel'. YA by napisal "Perri Mejson" ili tol'ko "Mejson", ili zhe prosto postavil svoi inicialy "P.M.". - CHto vy hotite etim skazat'? - Gospodin lejtenant, esli vy vnimatel'no izuchite etu nadpis', to zametite, chto bukvy familii sverkayut yarche, chem nachal'nye bukvy. Inache govorya, vnachale na portfele byli inicialy "P.M." Potom bylo dobavleno "ejson", tak, chtoby skryt' tochku, sleduyushchuyu za bukvoj "M". - Prodolzhajte, - poprosil Tregg. - To, chto vy govorite, chertovski lyubopytno. - Vy, kazhetsya, obratili vnimanie, chto Loring Karson ne prishel, konechno, v dom Idena peshkom... - Podozhdite, Mejson! Vy schitaete nas nastol'ko glupymi i polagaete, chto takaya detal' mogla ot nas uskol'znut'? - vozrazil policejskij. - On priehal na svoej mashine, kotoruyu vashi klienty zatem skryli v garazhe missis Karson. Bez somneniya, oni rasschityvali na to, chto mashina prostoit tam do pozdnego vechera, a pod pokrovom nochi ee otognali by kuda podal'she, gde ona by ne smogla ih skomprometirovat'. - No pochemu togda oni srazu ne brosili ee na kakoj-nibud' besplatnoj stoyanke, a pognali v garazh Vivian? - Da, - soglasilsya policejskij. - YA uzhe zadaval sebe etot vopros... - Moj dorogoj Tregg, Loring Karson priehal iz Las-Vegasa ne odin. YA vse zhe somnevayus', chtoby on byl v obshchestve svoej lyubovnicy, ZHenev'evy Hajd. YA skoree sklonen dumat', chto on stal zhertvoj effektnoj tehnologii, kotoruyu ispol'zuyut v kazino Las-Vegasa. - O chem vy govorite, chert poberi, Mejson? - voskliknul nedoumenno Tregg. - Kakaya eshche tehnologiya? - Kogda kakoj-to gost' kazino ustaet ot "hozyajki", kak nazyvayut devic, pobuzhdayushchih klienta igrat' i igrat', to drugaya stol' zhe privlekatel'naya devushka ee zamenyaet. U menya byla vozmozhnost' poznat' etu praktiku na sebe, i mogu zasvidetel'stvovat', chto nekaya Paulita Markvell, naparnica ZHenev'evy, prevoshodna v etom vide sporta. I ya znayu, chto ej udalos' uvesti Loringa Karsona ot ZHenev'evy. Tak kak inicialy Paulity Markvell takie zhe, kak u menya, ya ne budu udivlen, esli okazhetsya, chto portfel' prinadlezhal ej. YA ne budu takzhe udivlen, esli vyyasnit'sya, chto ona priezzhala na svoej mashine v Los-Andzheles, gde Karson naznachil ej svidanie. |to imenno v ee mashine Karson priehal k domu Idena. On poprosil devushku podozhdat' ee snaruzhi, v to vremya kak on pojdet polozhit' den'gi ili cennye bumagi v tajnik. Dlya togo, chtoby Paulita ne poshla podsmotret', chto on delaet, Karson postavil mashinu so storony Idena. Zatem on oboshel kolyuchuyu provoloku i, tak kak u nego byl komplekt klyuchej, s kotorym on mog svobodno progulivat'sya po domu, on voshel so storony Vivian Karson i otkryl tajnik. Paulita, veroyatno, somnevalas' v tom, chto proishodit vnutri doma, o kotorom Karson navernyaka rasskazyval ej nebylicy. Poetomu u nee poyavilas' mysl' popytat'sya obnaruzhit' tajnik, chtoby zavladet' ego soderzhimym. Ona voshla v dom so storony Idena, veroyatno, cherez odno iz okon, i mogla videt' Karsona, otkryvayushchego tajnik dlya togo, chtoby polozhit' tuda chto-to, skoree vsego den'gi. Kak tol'ko on voshel v dom, Paulita mgnovenno razdelas' i sovershenno golaya nyrnula v bassejn. Preodolev takim obrazom zloschastnuyu provoloku, ona opustoshila tajnik. - A Karson chto delal v eto vremya? - sprosil Tregg, nahmurivshis'. - On vernulsya k mashine. Uvidev ee pustoj, on dolzhen byl srazu obo vsem dogadat'sya. Paulita nadeyalas', chto u nee budet vremya odet'sya i prisoedinit'sya k nemu so slovami "O, moj dorogoj! YA oboshla dom vokrug, on velikolepen! Ty vse umeesh' delat'!" ili chto-nibud' drugoe v tom zhe duhe. No ona ne uspela privesti v ispolnenie svoj plan. Karson voshel so storony Idena i uvidel, kak ona vylezaet sovershenno golaya iz bassejna, prizhimaya k sebe plastikovyj paket. Ona totchas zhe brosilas' obratno k bassejnu, no on pognalsya za nej, sbrasyvaya na hodu pidzhak. Emu udalos' shvatit' ee, i on hotel uderzhat' ee pod vodoj, no ej udalos' vyrvat'sya i proskol'znut' pod provolokoj na druguyu polovinu doma. Nemnogo pokolebavshis', Karson reshil, chto samoe luchshee - vstat' na postu ryadom s ee odezhdoj. On, veroyatno, vzyal klyuchi ot mashiny i prekrasno ponimal, chto Paulita nikogda ne osmelitsya obnazhennoj vyjti na ulicu. Kak vy znaete, odezhda nahodilas' ryadom s kolyuchej provolokoj, i devica vospol'zovalas' etim obstoyatel'stvom, chtoby udarit' Karsona nozhom v spinu. Nozhom, kotoryj ona nashla v kuhne. Kogda priehali moi klienty, mokrye sledy nog uspeli vysohnut'. Obnaruzhiv u sebya trup, Mister Iden i Vivian vpali v paniku nastol'ko, chto dazhe mne ne osmelilis' priznat'sya v tom, chto proizoshlo, i pytalis' vyputat'sya samostoyatel'no. - Soblaznitel'nyj rasskaz, - ocenil Tregg. - No sushchestvuet li vozmozhnost' podtverdit' ego neoproverzhimymi dokazatel'stvami? - Vy mogli by doprosit' ZHenev'evu Hajd, - posovetoval Mejson. - Naskol'ko ya ponyal, ona uezzhala chetyrnadcatogo marta v Los-Andzheles samoletom. Bez somneniya, ona ponyala, chto Paulita pytaetsya otbit' u nee soderzhatelya, i hotela provesti nebol'shoe rassledovanie na meste. - A pochemu vy dumaete, chto ubijca ne ZHenev'eva? - vozrazil Tregg. - Potomu chto ona priletela syuda samoletom, - otvetil Mejson. - M-da, nu i chto? - Postav'te sebya na mesto Loringa Karsona. Esli golaya zhenshchina ne byla devushkoj, kotoruyu on ostavil v mashine, on pozval by etu devushku pomoch' emu, i vorovka okazalas' by mezh dvuh ognej. Tregg medlenno pokachal golovoj, a potom sprosil: - A kakova rol' Nadin Palmer vo vsem etom dele? - Nadin Palmer dejstvovala tak zhe, kak postupila by na ee meste lyubaya drugaya zhenshchina. Zametiv v binokl', gde nahoditsya tajnik, ona zahotela uznat', chto nahoditsya v etom tajnike. Poetomu ona pomchalas' po tropinke, i vse proizoshlo otchasti tak, kak ona govorila, otchasti tak, kak predpolagal ya. Tropinka privela ee k domu so storony Idena, ona razdelas' i nyrnula v nizhnem bel'e v bassejn, chtoby dobrat'sya do tajnika. Obnaruzhiv sekretnyj sejf pustym, ona vernulas' obratno, snyala bel'e, otzhala ego i sunula v sumochku. |to togda ona uslyshala golosa Morli Idena i Vivian Karson, poyavivshihsya v gostinoj. CHto kasaetsya dal'nejshego, to ona, veroyatno, strogo priderzhivalas' pravdy v svoih pokazaniyah. - A dve malen'kie luzhicy vody nepodaleku ot trupa? - lejtenant yavno zhelal rasstavit' vse tochki nad "i". - Oni byli, nesomnenno, ot rukavov rubashki Karsona. Voda kapala s ego rukavov, kogda on podzhidal Paulitu vozle ee odezhdy. - A tem vremenem on nadel pidzhak? - utochnil Tregg. - Konechno. On ne hotel prostudit'sya, stoya na skvoznyake s mokrymi rukami. - Spasibo, Mejson, - skazal Tregg, podnimayas'. - YA hochu prokatit'sya do Las-Vegasa, chtoby vstretit'sya tam s miss Markvell... No pered etim ya dostavlyu portfel' v laboratoriyu, chtoby uznat', mozhno li na nem obnaruzhit' chto-libo interesnoe. - Moi nailuchshie pozhelaniya, gospodin lejtenant! - zaveril ego Mejson. Kogda policejskij ushel, Vivian Karson skazala Morli Idenu: - Vot vidish'... My s samogo nachala mogli polozhit'sya na skromnost' mistera Mejsona. Iden dostal iz karmana chekovuyu knizhku: - YA dumayu, chto vasha rabota, mister Mejson, stoit ne men'she dvadcati pyati tysyach dollarov gonorara... I ya nakazyvayu sebya eshche i za to, chto vam prishlos' zashchishchat' nas v takih koshmarnyh usloviyah. Della Strit pospeshila osvobodit' mesto na stole pered Morli Idenom, chtoby on ne ispytyval nikakih zatrudnenij v vypolnenii takogo razumnogo resheniya.