idetel'nicy do zavtra, no mogu zakonchit' ego i segodnya. - Zadavajte voprosy, advokat, - brosil sud'ya, stuknuv molotkom po stolu. - Posle pereryva sud predostavit vam vozmozhnost' besprepyatstvenno doprashivat' svidetel'nicu. Mejson povernulsya k Telme Benton. - Kogda vy uezzhali iz Santa-Barbara, missis Kartrajt znala o tom, chto vy byli sekretarshej mistera Forbsa? - Mne eto neizvestno. - Vam neizvestno, kak on predstavil vas missis Kartrajt? - Razumeetsya, net. - Mozhet byt', vy byli dlya nego bol'she, chem sekretarsha? Klod Dramm vskochil na nogi, yarostno protestuya. Sud'ya Markhem nemedlenno podderzhal protest. - No ya hochu pokazat' motiv, vasha chest'. - Sud prinyal reshenie, advokat, - otrezal sud'ya. - V dal'nejshem proshu izbegat' podobnyh voprosov. - Horosho. Missis Benton, iz Santa-Barbara vy uehali na avtomobile? - Da. - Vmeste s ovcharkoj? - Da. - Ovcharkoj po klichke Princ? - Da. - Ovcharkoj, ubitoj odnovremenno s misterom Forbsom? - Da, - vzvizgnula Telma. - Princ otdal zhizn', zashchishchaya hozyaina. Perri Mejson soglasno kivnul. - I eta ovcharka priehala s vami na avtomobile? - Da. - Ovcharka priznavala missis Kartrajt? - Da. Posle nashego ot®ezda iz Santa-Barbara Princ ochen' privyazalsya k novoj hozyajke. - Ran'she ovcharka zhila v sem'e Forbsa? - Sovershenno verno. - Vy videli ovcharku v ih dome? - Da. - I Princ blagovolil k missis Forbs? - Bezuslovno. - Ovcharka privyazalas' i k vam? - Da. Princ otlichalsya druzhelyubnym harakterom. - Ponyatno. I ovcharka vyla v noch' na shestnadcatoe oktyabrya sego goda? - Net. - Vy slyshali, kak ona vyla? - Ona ne vyla. - Razve vam ne izvestno, chto v tu noch' ovcharka vybezhala iz doma i vyla okolo garazhnoj pristrojki? - Ona ne vyla, - uporstvovala Telma Benton. - Vy opoznali zapisku, ostavlennuyu Paoloj Kartrajt misteru Forbsu, v kotoroj ta soobshchala o reshenii vernut'sya k muzhu? - neozhidanno izmenil temu Mejson. - Da. - Missis Kartrajt perenesla gripp? - Da. - I vyzdoravlivala? • - Da. - I v otsutstvie mistera Forbsa vnezapno vyzvala taksi? - Kogda blagodarya vam i Arturu Kartrajtu, - ledyanym golosom otvetila svidetel'nica, - mistera Forbsa vyzvali po lozhnomu obvineniyu v prokuraturu, ona ubezhala s Kartrajtom. - To est' ona ubezhala s zakonnym muzhem? - Ona pokinula mistera Forbsa, s kotorym prozhila okolo goda, - otrezala svidetel'nica. - I ostavila zapisku? - Da. - Vy uznali pocherk missis Kartrajt? - Da. - Vy videli kakie-nibud' bumagi, napisannye missis Kartrajt do ot®ezda iz Santa-Barbara? - Da. Mejson vzyal so stola ispisannyj listok. - YA pokazyvayu vam pis'mo, napisannoe missis Kartrajt v Santa-Barbara. Skazhite, pozhalujsta, zapiska napisana toj zhe rukoj? - Net, - posle korotkoj pauzy otvetila svidetel'nica i tut zhe dobavila: - Uehav iz Santa-Barbara, missis Kartrajt izmenila pocherk. Ona ne hotela, chtoby ee sluchajno uznali. - Ponyatno. Teper' ya pokazyvayu vam pis'mo, napisannoe obvinyaemoj, Bessi Forbs. Zapiska, ostavlennaya missis Kartrajt, napisana etim pocherkom? - Konechno, net. - Mogu ya poprosit' vas napisat' neskol'ko slov, chtoby sravnit' vash pocherk s pocherkom avtora zapiski? Telma Benton vzglyanula na prokurora. - YA protestuyu, - voskliknul tot, vskochiv na nogi. Mejson pokachal golovoj. - YA poprosil svidetel'nicu opoznat' pocherk missis Kartrajt. YA imeyu pravo pokazat' ej dokumenty, napisannye drugimi lyud'mi, i poprosit' sravnit' ih s zapiskoj missis Kartrajt. Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen delat' isklyuchenie dlya svidetel'nicy? - Dumayu, chto vy pravy, - soglasilsya sud'ya Markhem. - Protest otklonyaetsya. Telma Benton vzyala list bumagi i nabrosala neskol'ko strok. Mejson prosmotrel napisannoe i kivnul. - Polagayu, u nas oboih net somnenij v tom, chto zapiska napisana drugoj rukoj? - Estestvenno, - usmehnulas' svidetel'nica. Sud'ya Markhem stuknul molotkom po stolu. - Podoshlo vremya pereryva, - skazal on. - Naskol'ko ya pomnyu, advokat, vy ne vozrazhali protiv togo, chtoby prervat' dopros? - Razumeetsya, vasha chest'. - Otlichno, ob®yavlyaetsya pereryv na desyat' minut. Napominayu prisyazhnym, chto oni ne imeyut prava obsuzhdat' podrobnosti razbiraemogo sudebnogo dela, - sud'ya podnyalsya i proshel v kabinet. Mejson posmotrel na chasy i nahmurilsya. - Podojdite k oknu, |verli, - poprosil on, - i vzglyanite, ne prodayut li na uglu gazety? |verli podoshel k oknu i bystro vernulsya k stoliku. - Tam polno narodu. Pohozhe, vyshel ekstrennyj vypusk. Mejson dovol'no ulybnulsya. - Sbegajte-ka vniz i prinesite mne paru ekzemplyarov, - on povernulsya i obodryayushche kivnul Bessi Forbs. - Mne ochen' zhal', missis Forbs, chto vam vypalo stol' tyazhkoe ispytanie, no skoro vse zakonchitsya. Ona otvetila udivlennym vzglyadom. - A ya dumala, chto dlya menya vse ochen' ploho. Frenk |verli s goryashchimi glazami vletel v zal zasedanij. - Oni nashli trupy! - voskliknul on. Perri Mejson razvernul gazetu. "OSOBNYAK MILLIONERA - GNEZDO UBIJC" - krichali arshinnye bukvy na pervoj polose. I nizhe: "TELA KARTRAJTA I EGO ZHENY OBNARUZHENY POD BETONNYM POLOM GARAZHA FORBSA". Glaza Dramma vylezli iz orbit. Sudebnyj pristav s gazetoj v ruke bystro proshel v kabinet sud'i. Dramm podoshel k stoliku Mejsona. - Pozvol'te mne vzglyanut' na gazetu? - Proshu vas, - otvetil tot, protyagivaya vtoroj ekzemplyar. Telma Benton kosnulas' ruki prokurora. - Mne nado s vami pogovorit', - skazala ona i otvela ego v storonu. Mejson slozhil gazetu i protyanul ee |verli. - Kak mne kazhetsya, "Kronikl" natknulsya na sensaciyu. - No pochemu prokuror nichego ne znaet? - Oni smogli dogovorit'sya s mestnym policejskim uchastkom. Esli by te srazu soobshchili o nahodke v upravlenie, ostal'nye gazety byli by tut kak tut. Mejson vstal i napravilsya v kabinet sud'i Markhema. Tot sidel za stolom i chital gazetu. - Proshu izvinit' za bespokojstvo, sud'ya, no vremya, otvedennoe na pereryv, isteklo. Mne by hotelos' eshche segodnya zakonchit' dopros svidetel'nicy. CHestno govorya, i ves' process tozhe. Sud'ya Markhem voprositel'no vzglyanul na Mejsona. - Interesno, a s kakoj cel'yu... - on zamolchal na poluslove. - Da? - Da, - suho povtoril sud'ya. - Tak chto vas interesuet? Sud'ya Markhem nahmurilsya. - Ne znayut, stoit li mne obrashchat' na eto vnimanie, no menya interesuet, kakova istinnaya cel' vashej pros'by, kasayushchayasya razresheniya besprepyatstvenno zakonchit' dopros? Mejson pozhal plechami i promolchal. - Ili vy ochen' udachlivy, ili chrezmerno pronicatel'ny. Advokat uklonilsya ot pryamogo otveta: - YA vsegda polagal, chto sudebnyj process napominaet ajsberg. Lish' ego malaya chast' nahoditsya na poverhnosti, a vse ostal'noe skryto ot glaz. Sud'ya vstal. - Horosho, advokat Mejson. Kak by tam ni bylo, vy imeete pravo prodolzhit' dopros. Projdya v zal, on zanyal svoe mesto i stuknul molotkom po stolu. SHum postepenno stih. - Advokat Mejson, mozhete zadavat' voprosy. Klod Dramm vskochil na nogi. - Vasha chest', proizoshlo oshelomlyayushchee i sovershenno neozhidannoe sobytie. V silu obstoyatel'stv ya ne mogu upominat' o ego suti pered prisyazhnymi. YA schitayu, chto sejchas moe prisutstvie kak predstavitelya okruzhnogo prokurora, zanimayushchegosya etim delom, krajne neobhodimo v drugom meste, i proshu ob®yavit' pereryv do zavtrashnego utra. Sud'ya Markhem vzglyanul na Mejsona. - U vas est' vozrazheniya, advokat? - Da, - Mejson tozhe vstal. - Zashchita vprave trebovat', chtoby dopros svidetel'nicy byl proveden do zakrytiya segodnyashnego zasedaniya. YA govoril ob etom pered tem, kak nachinat' dopros, i dostig polnogo vzaimoponimaniya s prokurorom. - Sovershenno verno, - soglasilsya Markhem. - Pros'ba ob otsrochke razbiratel'stva sudebnogo dela otklonyaetsya. - No razve vasha chest' ne ponimaet... - vskrichal Dramm. - Pros'ba otklonyaetsya, - rezko povtoril sud'ya. - Zadavajte voprosy, mister Mejson. Pod dolgim vzglyadom advokata Telma Benton pobelela kak polotno. - Kak ya ponyal iz vashih slov, - nachal Mejson, - utrom semnadcatogo oktyabrya Paola Kartrajt uehala iz domu na taksi? - Da. - Vy videli, kak ona uezzhala? - Da, - prosheptala svidetel'nica. - Naskol'ko ya ponyal, - vozvysil golos Mejson, - utrom semnadcatogo oktyabrya vy videli Paolu Kartrajt zhivoj? Svidetel'nica prikusila gubu. - Ne mogu skazat', chto videla ee lichno, - nakonec otvetila ona. - YA slyshala shagi na lestnice, vedushchej v ee komnatu, videla taksi, stoyashchee u doma, i zhenshchinu, kotoraya sela v nego. Potom taksi uehalo. YA reshila, chto eta zhenshchina - Paola Kartrajt. - To est' vy ee ne videli? - YA ee ne videla. - Dalee, vy utverzhdaete, chto zapiska napisana Paoloj Kartrajt? - Da, ser. Mejson vzyal so stola fotokopiyu telegrammy, otpravlennoj iz Midvika. - Vy soglasny s tem, chto blank telegrammy, fotokopiyu kotorogo vy vidite, takzhe zapolnen rukoj Paoly Kartrajt? Svidetel'nica smotrela na fotokopiyu i molchala. - |ti dva dokumenta napisany odnim pocherkom, ne tak li? - nastaival Mejson. - Da, - edva slyshno otvetila Telma Benton. - Kazhetsya, oni napisany odnoj rukoj. - Kazhetsya? Vy bez malejshego kolebaniya priznali, chto zapisku pisala Paola Kartrajt. A kak naschet telegrammy? Ona tozhe napisana rukoj missis Kartrajt? - Da, - vydohnula svidetel'nica. - Ee napisala Paola Kartrajt. - Znachit, semnadcatogo oktyabrya Paola Kartrajt poslala etu telegrammu iz Midvika? - Polagayu, chto da. Sud'ya Markhem postuchal po stolu. - Missis Benton, proshu vas govorit' gromche, chtoby prisyazhnye mogli vas uslyshat'. Ona podnyala golovu, vzglyanula na sud'yu i pokachnulas'. Klod Dramm vskochil na nogi. - Vasha chest', sovershenno ochevidno, chto svidetel'nice durno. YA snova proshu vas prervat' zasedanie, hotya by radi ee zdorov'ya. Sud'ya Markhem pokachal golovoj. - YA schitayu, chto dopros sleduet prodolzhit'. - Esli sudebnoe razbiratel'stvo budet prervano do zavtra, - voskliknul Dramm, - prokuratura, vozmozhno, prekratit delo. Perri Mejson povernulsya k obvinitelyu: - Imenno etogo ya i hochu izbezhat', - progremel on. - Vy obvinili missis Forbs v sovershenii prestupleniya, i ona vprave rasschityvat' na to, chto sud prisyazhnyh opravdaet ee. Prekrashchenie dela ostavit pyatno na ee chestnom imeni. - Pros'ba obvineniya otklonyaetsya, - suho zaklyuchil sud'ya Markhem. - Zadavajte voprosy, advokat. - Bud'te dobry ob®yasnit', kak Paola Kartrajt mogla ostavit' zapisku i otpravit' telegrammu semnadcatogo oktyabrya, esli, kak vam horosho izvestno, ee ubili v noch' na shestnadcatoe? - YA protestuyu! - voskliknul Dramm. Prezhde chem vynesti reshenie, sud'ya Markhem neskol'ko sekund vglyadyvalsya v poblednevshee lico svidetel'nicy. - Protest otklonyaetsya. Mejson polozhil pered svidetel'nicej zapisku, ostavlennuyu missis Kartrajt. - Razve ne vy pisali etu zapisku? - Net! - Razve eto ne vash pocherk? - Vy i sami znaete, chto ya pishu sovsem inache. - Semnadcatogo oktyabrya vasha pravaya ruka byla zabintovana, ne tak li? - Da. - Vas ukusila ovcharka? - Da. Princa otravili, i on nevol'no ukusil menya, kogda ya popytalas' dat' emu rvotnoe. - Povyazka ostavalas' u vas na ruke i v posleduyushchie dni? - Da. - I vy ne mogli derzhat' pero v etoj ruke? - Da. - Vy byli v Midvike semnadcatogo oktyabrya? - ryavknul Mejson i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: - Razve vy ne arendovali samolet, chtoby sletat' v Midvik i obratno semnadcatogo oktyabrya etogo goda? - Da, - posle dolgoj pauzy otvetila svidetel'nica. - YA podumala, chto smogu najti tam missis Kartrajt. - A pribyv tuda, vy otpravili telegrammu Forbsu? - Net, ya uzhe govorila, chto ne otpravlyala etoj telegrammy. - Ochen' horosho. Davajte vernemsya k vashej perevyazannoj ruke. Vy ne mogli derzhat' v nej pero semnadcatogo oktyabrya, ne tak li? - Da. - I vosemnadcatogo oktyabrya tozhe? - Da. - I devyatnadcatogo? - Da. - A razve v eti dni vy ne prodolzhali vesti dnevnik? - kak by nevznachaj sprosil Mejson. - Da, - mashinal'no otvetila Telma Benton i tut zhe popravilas'. - Net. - Tak da ili net? - Net. Mejson vytashchil iz karmana list bumagi. - Razve etot list, datirovannyj vosemnadcatym oktyabrya, vyrvan ne iz vashego dnevnika? Svidetel'nica molchala. - Vy zhe odinakovo vladeete obeimi rukami. Poetomu vy i mogli vesti dnevnik v eti dni, delaya zapisi levoj rukoj. I esli my sravnim vyrvannyj iz dnevnika list, zapisku, ostavlennuyu missis Kartrajt, i fotokopiyu telegrammy, otpravlennoj iz Midvika, to okazhetsya, chto vse dokumenty napisany odnoj i toj zhe rukoj. Svidetel'nica otchayanno vskriknula i upala bez chuvstv. Podnyalsya nevoobrazimyj shum. Sud'ya Markhem stuchal molotkom po stolu. Sudebnye pristavy brosilis' k Telme Benton. Klod Dramm chto-to krichal. Mejson otoshel k stoliku i sel, spokojno nablyudaya za proishodyashchim. Nakonec s bol'shim trudom sud'ya Markhem vosstanovil poryadok. - Vasha chest', - voskliknul Dramm, - vo imya gumannosti ya trebuyu prervat' razbiratel'stvo sudebnogo dela, s tem chtoby svidetel'nica mogla prijti v sebya. Vy vidite sami, chto ee fizicheskie i duhovnye sily na ishode. Sud'ya Markhem perevel vzglyad na Mejsona. - Obvinenie hochet prervat' zasedanie tol'ko po etoj prichine? - sprosil tot. - Razumeetsya, - otvetil Dramm. - Uchityvaya, chto sud otkladyvaetsya lish' do zavtrashnego dnya, mogu ya uznat', sobiraetsya li obvinenie predstavit' kakih-nibud' svidetelej ili eto ego poslednij svidetel'? - |to moj poslednij svidetel'. - YA polagayu, advokat, - vmeshalsya sud'ya Markhem, - chto pros'ba prokurora vpolne umestna. Perri Mejson vezhlivo ulybnulsya. - Vasha chest', ya schitayu, chto preryvat' sud net neobhodimosti. Prinimaya vo vnimanie sostoyanie svidetel'nicy i moe zhelanie zavershit' process, ya s udovol'stviem soobshchayu o tom, chto zakonchil dopros. - Vy zakonchili? - izumlenno peresprosil Dramm. - Da, - kivnul Mejson. - V takom sluchae, vasha chest', - Dramm povernulsya k sud'e, - ya vse ravno proshu otlozhit' razbiratel'stvo do zavtra. - Po kakoj prichine? - sprosil sud'ya Markhem. - Dlya togo, chtoby utochnit' svoyu poziciyu v svete vnov' otkryvshihsya faktov. - No, otvechaya na vopros advokata, vy skazali, chto Telma Benton - vash poslednij svidetel'. - Ochen' horosho, - vzdohnul Dramm. - Obvinenie zakonchilo predstavlenie dokazatel'stv. Perri Mejson vstal i poklonilsya sud'e i prisyazhnym. - Zashchita takzhe zakonchila predstavlenie dokazatel'stv. - CHto?! - vskrichal Dramm. - Da vy zhe eshche ne nachinali! - Zashchita zakonchila predstavlenie dokazatel'stv, - povtoril Mejson. - Dzhentl'meny, - vmeshalsya sud'ya Markhem, - gotovy li vy obosnovat' svoyu poziciyu? - Da, vasha chest', - korotko otvetil Mejson. - A vy? - sud'ya perevel vzglyad na Dramma. - Vasha chest', sejchas ya ne mogu sformulirovat' poziciyu obvineniya. Mne nuzhno vremya dlya podgotovki. Eshche raz proshu otlozhit'... - Eshche raz - prerval ego sud'ya, - vasha pros'ba otklonyaetsya. Sud dolzhen prinyat' vo vnimanie prava obvinyaemoj. Proshu vas, mister Dramm. Prokuror vstal. - Vasha chest', ya hochu prosit' sud o prekrashchenii dela. - Ochen' horosho, - kivnul sud'ya. - Esli tol'ko... - Vasha chest', - voskliknul Mejson, - ya protestuyu! YA uzhe vyskazyvalsya po etomu povodu. Prekrashchenie dela ostavit pyatno na chestnom imeni moego klienta. Glaza Markhema prevratilis' v shchelochki. - Kak ya ponimayu, advokat, vy vozrazhaete protiv prekrashcheniya dela prokuraturoj? - Da. - Horosho. Pust' reshenie vynesut prisyazhnye. Vashe slovo, mister Dramm. Prokuror podoshel k skam'e prisyazhnyh. - Dzhentl'meny, proizoshlo sovershenno neozhidannoe sobytie. CHtoby osmyslit' sluchivsheesya, trebuetsya vremya, i mne ostaetsya lish' sozhalet' o tom, chto sud ne schel nuzhnym otlozhit' razbiratel'stvo dela. Vse zhe neoproverzhimye uliki ukazyvayut na to, chto v moment ubijstva obvinyaemaya nahodilas' v dome Forbsa. Oskorblenie, nanesennoe obvinyaemoj ubitym, moglo tolknut' ee na prestuplenie. Orudie ubijstva kupleno eyu. Uchityvaya vysheskazannoe, obvinyaemoj net opravdanij. V to zhe vremya ya ne schitayu sebya prave trebovat' smertnogo prigovora. CHestno govorya, neozhidannyj povorot sobytij sovershenno zaputal menya. Dzhentl'meny, mne nechego bol'she skazat' - reshat' vam, - i on vernulsya k stoliku. Perri Mejson vystupil vpered. - Dzhentl'meny, ya hochu ostanovit'sya na dvuh momentah. Vo-pervyh, dokazat', chto moya podzashchitnaya ne mogla sovershit' to uzhasnoe prestuplenie, v kotorom ee obvinyayut. Vo-vtoryh, ustanovit', kto zhe mog zastrelit' Forbsa i ego vernuyu ovcharku. CHelovek, sovershivshij ubijstvo, pronik v dom s pomoshch'yu otmychki ili klyucha, imevshegosya v ego rasporyazhenii. Forbs vyshel iz spal'ni, chtoby uznat', kto k nemu pozhaloval, zatem brosilsya v vannuyu i spustil ovcharku s cepi. Napravlyayas' v biblioteku, Forbs polotencem stiral s lica myl'nuyu penu, no kogda on spuskal ovcharku, polotence upalo na pol okolo vanny, gde ego i nashli. Ovcharka, oskaliv zuby, brosilas' na nezvanogo gostya, chtoby spasti zhizn' hozyainu. Ubijca strelyal v nee v upor. Potom nastal chered Forbsa... Dzhentl'meny, prokuror ubezhdal vas v tom, chto strelyala obvinyaemaya. S nim mozhno bylo by soglasit'sya, esli by ne odno vazhnoe obstoyatel'stvo. Esli by obvinyaemaya tajkom pronikla v dom, ej by ne prishlos' strelyat' v ovcharku. Da i ta ne brosilas' by na cheloveka, k kotoromu byla ochen' privyazana. Skoree, pri vstreche ona by vilyala hvostom i vizzhala ot udovol'stviya. To est', ubijcej mog byt' kto ugodno, no tol'ko ne Bessi Forbs. Itak, davajte vyyasnim, kto zhe eto mog byt'? Dlya etogo nam pridetsya vernut'sya k sobytiyam, predshestvuyushchim ubijstvu. Kak sleduet iz materialov sledstviya, Artur Kartrajt pozhalovalsya na to, chto sobaka ego soseda, Klintona Fouli, vyla v noch' na shestnadcatoe oktyabrya. Dzhentl'meny, predpolozhim, chto mezhdu Paoloj Kartrajt i Klintonom Forbsom proizoshla ssora, vo vremya kotoroj Klinton Forbs ubil Paolu Kartrajt. Potom on i Telma Benton vyryli yamu v stroyashchemsya garazhe i zakopali telo Paoly. My mozhem takzhe predpolozhit', osnovyvayas' na namekah, proskal'zyvayushchih v zapiske, napisannoj Telmoj Benton ot imeni Paoly Kartrajt, chto prichinoj ssory yavilas' lyubovnaya svyaz' Klintona Forbsa s domopravitel'nicej, o kotoroj uznala Paola. Ona pozhertvovala vsem radi Klintona Forbsa, i vdrug okazalos', chto zhertva naprasna, i Forbs veren ej ne bol'she, chem zhene v Santa-Barbara. Veroyatno, ona vyskazala vse, chto dumala, i zamolchala naveki pod betonnym polom garazha. Povar-kitaec spal krepkim snom, i tol'ko zvezdy videli, kak dvoe ubijc, Forbs i domopravitel'nica, opustili telo neschastnoj zhenshchiny v neglubokuyu yamu i zakidali ee zemlej. No bylo eshche odno sushchestvo, uznavshee ob ubijstve, - vernaya ovcharka Princ. On podbezhal k garazhu i zhalobno zavyl. Artur Kartrajt nablyudal za domom Forbsa. On ne ponyal, chto oznachaet etot voj, no sobaka dejstvovala emu na nervy. I Kartrajt prinyal mery, chtoby vosstanovit' tishinu. No v kakoj-to moment ego osenilo. On osoznal, chto ovcharka skorbit po dorogomu ej cheloveku, otoshedshemu v mir inoj, i reshil proverit' svoe predpolozhenie. No Klinton Forbs i domopravitel'nica uzhe vstali na put' ubijstva. I, kogda Artur Kartrajt yavilsya k nim v dom i potreboval pokazat' emu Paolu Kartrajt, chtoby ubedit'sya, chto ta zdorova i nevredima, oni ne kolebalis'. Skryt' ih tajnu mozhno bylo lish' odnim sposobom. Oni nabrosilis' na Artura Kartrajta, ubili ego i zakopali ryadom s telom zheny, znaya, chto betonnyj pol skroet sledy prestupleniya. Teper' predstoyalo ob®yasnit' ischeznovenie Paoly Kartrajt i dokuchlivogo soseda. Soobshchniki reshili predstavit' delo tak, budto muzh i zhena reshili vosstanovit' svoj soyuz i vmeste skrylis' iz etogo goroda. Forbs znal, chto Telma Benton odinakovo svobodno pishet obeimi rukami. Krome togo, nikto ne videl istinnogo pocherka Paoly Kartrajt, tak kak zdes' u nee ne bylo ni druzej, ni znakomyh. I Telma Benton levoj rukoj napisala proshchal'nuyu zapisku Paoly Kartrajt. Odnako ubijcy ne doveryali drug drugu. Telma Benton reshila dejstvovat' pervoj. V shest' chasov vechera ona vstretilas' so svoim druzhkom. Ne budem gadat', chto ona emu skazala. Nas interesuet lish', chem zakonchilas' eta vstrecha. Dzhentl'meny, ne dumajte, chto ya stremlyus' k vozbuzhdeniyu sudebnogo dela protiv Telmy Benton i ee druzhka. YA pytayus' vosstanovit' cep' sobytij, osnovyvayas' na ulikah, imeyushchihsya v nashem rasporyazhenii. Telma Benton i ee priyatel' pronikli v dom, vospol'zovavshis' klyuchom domopravitel'nicy. Oni shli na cypochkah, daby ne spugnut' nichego ne podozrevayushchuyu zhertvu. No vernaya ovcharka uslyshala shum i zarychala. Klinton Forbs vyshel iz vannoj, chtoby vstretit' nezvanyh gostej. Uvidev domopravitel'nicu, on zagovoril s nej, odnovremenno stiraya s lica myl'nuyu penu. Zatem on zametil neznakomogo muzhchinu i ponyal cel' ih prihoda. V panike Forbs brosilsya v vannuyu i spustil ovcharku s cepi. Princ prygnul na muzhchinu, i tot vystrelil. Ovcharka upala na pol, i v sleduyushchee mgnovenie ta zhe uchast' postigla i samogo Forbsa... - Mejson tyazhelo vzdohnul. - Dzhentl'meny, ya zakonchil, - on povernulsya i proshel k stoliku. Klod Dramm vzglyanul na sud'yu, prisyazhnyh, perepolnennyj zal i pozhal plechami. - Mne nechego dobavit', - burknul on. Glava 22 CHerez dva chasa posle vyneseniya prigovora Perri Mejson vernulsya v kontoru. Tam ego zhdali Della Strit i Pol Drejk. Advokat vel na povodke bol'shuyu ovcharku. - Nu ty i artist! - voskliknul Drejk. - Dobivshis' opravdaniya blagodarya mertvoj sobake, ty reshil zavesti zhivuyu, chtoby kazhdyj vstrechnyj vspominal o tvoem triumfe. - YA priobrel ee dlya drugoj celi, - suho otvetil Mejson. - Pozhaluj, ya otvedu ee v chulan, a to ona nervnichaet, - on proshel cherez kabinet, ulozhil ovcharku na pol i, skazav ej chto-to uspokaivayushchee, prikryl dver' chulana. Vernuvshis' v priemnuyu, on pozhal ruku Drejku. Della brosilas' emu na sheyu. - Vy - prosto chudo! YA prochla vashu rech' v gazete. Oni vypustili ekstrennyj vypusk. Vy potryasli vseh! - Gazety nazyvayut tebya maestro sudebnoj dramy, - zametil Drejk. - Mne prosto povezlo, - skromno otvetil Mejson. - CHerta s dva, - vozrazil detektiv. - Ty vse tshchatel'no podgotovil. Kak ya ponimayu, u tebya ostalos' eshche poldyuzhiny kozyrej. Ty mog ispol'zovat' pokazaniya povara-kitajca, kotoryj podtverdil by, chto sobaka vyla. Ili vyzvat' Mej Sibli v kachestve svidetel'nicy i prevratit' ves' process v fars. No v to zhe vremya est' dva ili tri momenta, ne soglasuyushchiesya s tvoej versiej. Vo-pervyh, esli Telma Benton i Karl Trask vernulis' v dom i ubili Forbsa, pochemu Uiller i Douk ih ne videli? - Uiller i Douk ne prohodili svidetelyami po etomu processu, - otrezal Mejson. - Mne eto izvestno, - otvetil detektiv. - Ty pozabotilsya o tom, chtoby prokuratura ostalas' v nevedenii. Esli b Dramm uznal, chto za domom sledili, on by perevernul nebo i zemlyu, chtoby dostavit' ih v sud. Ty, Perri, shel po ochen' tonkomu l'du, no on tebya vyderzhal. Tak chto prinimaj pozdravleniya. Gazety prevoznosyat tebya do nebes i nazyvayut koldunom. I, kak mne kazhetsya, oni sovershenno pravy, - on protyanul ruku, i Mejson krepko pozhal ee. - Nu, - prodolzhal Drejk, - ya posizhu u sebya. Esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, pozvoni. Hotya ty, navernoe, ustal i hochesh' otdohnut'. - Da, vse proizoshlo dovol'no bystro, no mne nravitsya takoj temp. Drejk vyshel iz priemnoj, i Della Strit vnov' brosilas' Mejsonu na sheyu. - O, - voskliknula ona, - ya tak rada! Vy spasli ee. Kakoe schast'e! V etot moment poslyshalos' ch'e-to pokashlivanie. Della otpryanula i oglyanulas'. Na poroge stoyala Bessi Forbs. - Proshu izvinit' za stol' vnezapnyj vizit. Menya osvobodili, i ya srazu prishla k vam. - I pravil'no sdelali, - ulybnulsya Mejson. - My... Ego prerval shum. Dver' kabineta raspahnulas', i ovcharka, vilyaya hvostom i radostno povizgivaya, brosilas' k Bessi Forbs. Vstav na zadnie lapy, ona mgnovenno oblizala ee lico. - Princ?! - izumlenno voskliknula zhenshchina. - Princ! - Mne kazhetsya, ovcharku zovut inache, - zametil Mejson. - Princ mertv. Bessi Forbs nedoverchivo vzglyanula na nego. - Princ, lezhat', - skazala ona, i ovcharka tut zhe vypolnila komandu, ulegshis' u ee nog. - Gde vy ee nashli? - YA vyyasnil, pochemu sobaka vyla v noch' na shestnadcatoe oktyabrya, no ne mog ponyat', pochemu ona molchala v sleduyushchuyu noch'. Krome togo, mne pokazalos' strannym, chto Princ, prozhiv pochti god pod odnoj kryshej s Telmoj Benton, mog tak iskalechit' ee. Poetomu, vyjdya iz zala suda, ya oboshel neskol'ko pitomnikov. Okazalos', chto v odnom iz nih kakoj-to muzhchina shestnadcatogo oktyabrya obmenyal svoyu ovcharku na druguyu. YA kupil ostavlennuyu sobaku i privel ee syuda. - I chto vy sobiraetes' s nej delat'? - sprosila Bessi Forbs. - YA hochu otdat' ee vam. Princu nuzhna horoshaya hozyajka. YA predlagayu zabrat' ego s soboj i sovetuyu kak mozhno skoree uehat' iz goroda, - on peredal povodok Bessi Forbs. - Ostav'te mne vash adres, chtoby pri sluchae ya mog vas najti. Po zaveshchaniyu sostoyanie Kartrajta pereshlo k vam. Kogda gazety pronyuhayut ob etom, oni nachnut zadavat' neskromnye voprosy. Budet luchshe, esli oni ne smogut vas najti. Bessi Forbs otvetila dolgim vzglyadom. - Spasibo, - skazala ona, povernulas' i poshla k vyhodu. - Princ, ryadom. Ovcharka, gordo vypyativ grud', posledovala za nej. Kak tol'ko za nimi zakrylas' dver', Della nedoumenno posmotrela na Mejsona. - No ved' nevinovnost' Bessi Forbs dokazana vami lish' na osnovanii togo, chto ovcharka ne mogla brosit'sya na dorogogo ej cheloveka. Esli zhe Klinton Forbs pomenyal sobak... - ona umolkla na poluslove. Mejson pozhal plechami. - YA uzhe neodnokratno govoril vam, chto ya ne sud'ya i ne prisyazhnyj zasedatel'. S drugoj storony, Bessi Forbs ne rasskazyvala mne, chto proizoshlo na samom dele. Vozmozhno, ej prishlos' strelyat', zashchishchayas' ot raz®yarennoj ovcharki i samogo Forbsa. Navernoe, tak ono i bylo. No ya dejstvoval kak advokat. - No oni mogut snova vytashchit' ee v sud? Mejson ulybnulsya i pokachal golovoj. - Net. Imenno poetomu ya i vozrazhal protiv prekrashcheniya dela. Po zakonam nashego shtata za odno prestuplenie nel'zya dvazhdy predstat' pered prisyazhnymi. Raz oni opravdali Bessi Forbs, ona v polnoj bezopasnosti, kakie by dokazatel'stva ee viny ne obnaruzhila prokuratura. Nu da hvatit ob etom. Ne podvernulos' li chego-nibud' noven'kogo, poka ya byl v sude? - Kakaya-to zhenshchina, |len Kroker, zhdala vas pochti chas. Ona skazala, chto nuzhdaetsya v vashej pomoshchi. - Miss Kroker ili missis Kroker? - Mne kazhetsya, ona novobrachnaya, - otvetila Della. - Pochemu vy tak reshili? - Vo-pervyh, ona odeta vo vse novoe, a potom ona postoyanno vertela na pal'ce obruchal'noe kol'co, budto tol'ko chto kuplennuyu igrushku. - I chto ona hotela? - Ne znayu, - otvetila Della. - Ee interesovalo, vedem li my brakorazvodnye processy, pravda li, chto cheloveka nel'zya priznat' vinovnym v sovershenii ubijstva, esli ne najden trup, i mnogoe, mnogoe drugoe. Isklyuchitel'no lyubopytnaya zhenshchina. - Lyubopytnaya novobrachnaya, a? - hmyknul Mejson. - Ona vernetsya? - Da, ona obeshchala zajti pozdnee. Mejson kivnul. - YA ee podozhdu.