'yu i nevedeniem stol'kih zhivyh tvarej, Bark - lekar', prorok i povelitel' - molilsya o svoem narode. Odnazhdy k nemu pristupili mavry: - Pojdem s nami na yug za skotom. SHli dolgo, na chetvertyj den' uglubilis' v gornoe ushchel'e - tut uzhe nachinalis' vladeniya nepokornyh plemen, - i togda ego prosto-naprosto shvatili, dali emu klichku Bark i prodali v rabstvo. Znal ya i drugih nevol'nikov. Kazhdyj den' ya pil chaj v shatre u kakogo-nibud' mavra. Snyav obuv', ya rastyagivalsya na tolstoj koshme (edinstvennaya roskosh' v obihode kochevnika, osnova, na kotoroj nenadolgo vozvodit on svoe zhilishche) i lyubovalsya plavnoj postup'yu dnya. V pustyne vsem sushchestvom oshchushchaesh', kak idet vremya. Pod zhguchim solncem derzhish' put' k vecheru, kogda prohladnyj veter osvezhit i omoet ot pota ustaloe telo. Pod zhguchim solncem doroga vedet zhivotnyh i lyudej k etomu velikomu vodopoyu stol' zhe neuklonno, kak k smerti. Prazdnost' - i ta obretaet smysl. I kazhdyj den' kazhetsya prekrasnym, podobno doroge, vedushchej k moryu. Da, ya znal nevol'nikov. Oni vhodyat v shater, edva vozhd' izvlechet zharovnyu, chajnik i stakany iz larca, gde hranyatsya vse ego sokrovishcha - zamki bez klyuchej, cvetochnye vazy bez cvetov, groshovye zerkal'ca, staroe oruzhie i prochaya drebeden', nevest' kak zanesennaya syuda, v peski, tochno oblomki korablekrusheniya. I vot nevol'nik bezmolvno nakladyvaet v zharovnyu suhie vetki peschanoj kolyuchki, razduvaet ugol'ya, nalivaet vody v chajnik - so vsem etim upravilas' by i malen'kaya devochka, a u nego pod kozhej igrayut muskuly, s kakimi vporu by vyvorotit' iz zemli moguchij kedr. On tih i krotok. On tak zanyat, ego delo - gotovit' chaj, hodit' za verblyudami, est'. Pod zhguchim solncem on derzhit put' k vecheru, a pod ledenyashchimi zvezdami zhdet - skorej by obzheg novyj den'. Schastlivy severnye strany, tam kazhdoe vremya goda tvorit svoyu legendu, letom uteshaya mechtoyu o snege, zimoj - o solnce; pechal'ny tropiki, tam vsegda odna i ta zhe vlazhnaya duhota; no schastliva i Sahara, gde smena dnya i nochi tak prosto perenosit cheloveka ot nadezhdy k nadezhde. Poroyu, sidya na kortochkah u vhoda v shater, chernokozhij nevol'nik s naslazhdeniem vdyhaet vechernyuyu svezhest'. V otyazhelevshem tele plennika uzhe ne vskolyhnutsya vospominaniya. Razve chto smutno vspomnitsya chas, kogda ego shvatili, vspomnyatsya udary, kriki, ruki teh, kto poverg ego v etu besprosvetnuyu t'mu. S togo chasa on vse beznadezhnej cepeneet v strannom sne, on slovno oslep - ved' emu bol'she ne vidny medlennye reki Senegala ili belye goroda YUzhnogo Marokko, on slovno ogloh - ved' emu bol'she ne slyshny rodnye golosa. On ne to chto neschasten, etot negr, no on kaleka. Zabroshennyj sluchaem v chuzhdyj emu krugovorot kochevoj zhizni, obrechennyj vechno skitat'sya v pustyne po ee prichudlivym orbitam, - chto obshchego sohranil on so svoim proshlym, s rodnym ochagom, s zhenoj i det'mi? Oni poteryany dlya nego bezvozvratno, vse ravno chto umerli. Kto dolgo zhil vsepogloshchayushchej lyubov'yu, a potom ee utratil, inoj raz ustaet ot svoego blagorodnogo odinochestva. I, smirenno vozvrashchayas' k zhizni, nahodit schast'e v samoj zauryadnoj privyazannosti. Emu sladko otrech'sya ot sebya, pokorno sluzhit' drugim, slit'sya s mirnym zhitejskim obihodom. I rab s gordost'yu razzhigaet hozyajskuyu zharovnyu. - Na, beri, - govorit inoj raz vozhd' plenniku. V etot chas hozyain blagovolit k rabu, potomu chto tyazhkij, iznuritel'nyj den' pozadi, znoj spadaet, i oni bok o bok vstupayut v vechernyuyu prohladu. I plenniku razreshaetsya vzyat' stakan chaya. I tot, ispolnennyj blagodarnosti, za stakan chaya gotov lobyzat' koleni svoego gospodina. Raba ne vodyat v cepyah. K chemu oni? Ved' on tak predan! On tak mudro otreksya ot carstva, kotoroe u nego otnyali, - teper' on vsego lish' schastlivyj rab. No odnazhdy ego osvobodyat. Kogda on sostaritsya nastol'ko, chto uzhe nevygodno budet kormit' ego i odevat', togda emu dadut bezgranichnuyu svobodu. Tri dnya on budet hodit' ot shatra k shatru, s kazhdym dnem teryaya sily, tshchetno uprashivaya prinyat' ego v usluzhenie, - a na ishode tret'ego dnya vse tak zhe mudro i bezropotno lyazhet na pesok. YA videl, kak umirali v Dzhubi nagie raby. Mavry ne muchili ih i ne dobivali, tol'ko spokojno smotreli na ih dolguyu agoniyu, a rebyatishki igrali ryadom s etim pechal'nym oblomkom korablekrusheniya i spozaranku bezhali poglyadet', shevelitsya li on eshche, - no glyadeli prosto iz lyubopytstva, oni tozhe ne smeyalis' nad starym slugoj. Vse eto bylo v poryadke veshchej. Kak budto emu skazali: "Ty horosho porabotal, ty vprave otdohnut' - lozhis' i spi". Tak on i lezhal, prostertyj na peske, oshchushchaya golod - vsego lish' golovokruzhenie, - no sovsem ne chuvstvuya nespravedlivosti, a ved' tol'ko ona i muchitel'na. Ponemnogu on slivalsya s zemlej. I zemlya prinimala issushennye solncem ostanki. Tridcat' let raboty davali pravo na son i na zemlyu. Nemalo ya videl takih obrechennyh; pervyj, kotoryj mne vstretilsya, ne proronil ni slova zhaloby; vprochem, na kogo emu bylo zhalovat'sya? V nem ugadyvalas' smutnaya pokornost', s kakoyu prinimaet gibel' obessilevshij gorec, - znaya, chto uzhe ne vybrat'sya, on lozhitsya v sneg i predaetsya snegu i snam. Menya potryasli dazhe ne ego mucheniya. V mucheniya ya ne veryu. No so smert'yu kazhdogo cheloveka umiraet nevedomyj mir, i ya sprashival sebya, kakie obrazy v nem gasnut? CHto tam medlenno tonet v zabvenii - plantacii Senegala? Snezhno-belye goroda YUzhnogo Marokko? Byt' mozhet, v etom komke chernoj ploti merknut lish' samye nichtozhnye zaboty: prigotovit' by chaj, pognat' stado na vodopoj... byt' mozhet, zasypaet dusha raba, - a mozhet byt', probuzhdennyj nahlynuvshimi vospominaniyami, vo vsem svoem velichii umiraet chelovek. I cherepnaya korobka stanovilas' dlya menya tochno staryj larec. Ne uznat', chto za sokrovishcha uceleli v nem, kogda korabl' poshel ko dnu, - yarkie shelka, prazdnichno sverkayushchie kartiny, nevedomye relikvii, takie nenuzhnye, takie bespoleznye zdes', v pustyne. Vot on, tyazhelyj, nagluho zapertyj larec. I ne uznat', kakaya chastica nashego mira pogibala v etom cheloveke v dni ego poslednego vseob容mlyushchego sna, chto razrushilos' v etom soznanii i v etoj ploti, kotoraya ponemnogu vozvrashchalas' nochi i zemle. - YA peregonyal stada, i menya zvali Mohamed... Iz vseh znakomyh mne nevol'nikov chernokozhij Bark byl pervyj, kto ne pokorilsya. Da, mavry otnyali u nego svobodu, v odin den' on lishilsya vsego, chem vladel na zemle, i ostalsya gol, kak novorozhdennyj mladenec, - no eto by eshche ne beda. Ved' poroj burya, poslannaya Bogom, za kratkij chas unichtozhaet zhatvu na polyah. Odnako mavry ne tol'ko razorili ego, oni grozili unichtozhit' ego chelovecheskoe "ya". No Bark ne zhelal otrech'sya ot sebya - a ved' drugie sdavalis' tak legko, v nih tak pokorno umiral prostoj pogonshchik skota, tot, kto kruglyj god v pote lica dobyval svoj hleb! Net, Bark ne svyksya s kabaloj, kak svykaesh'sya s ubogim schast'em, kogda ustanesh' zhdat' nastoyashchego. On ne priznaval radostej raba, kotoryj schastliv milostyami rabovladel'ca. Prezhnego Mohameda uzhe ne bylo, no zhilishche ego v serdce Barka ostavalos' nezanyatym. Pechal'no eto opustevshee zhilishche, no nikto drugoj ne dolzhen v nem poselit'sya! Bark byl tochno posedelyj storozh, chto umiraet ot vernosti sredi zarosshih travoyu allej, sredi tosklivoj tishiny. On ne govoril: "YA - Mohamed ben-Lausin", on govoril: "Menya zvali Mohamed", on mechtal o tom dne, kogda etot zabytyj Mohamed vnov' ozhivet i samym voskreseniem svoim izgonit togo, kto byl rabom. Sluchalos', v nochnoj tishi na nego nahlynut vospominaniya - zhivye, neizgladimye, kak milaya s detstva pesenka. Mavr-perevodchik rasskazyval nam: "Sredi nochi on vdrug govorit pro Marrakesh, govorit, a sam plachet". Tomu, kto odinok, ne minovat' takih pristupov toski. Vnezapno v nem probuzhdalsya tot, drugoj, - i zdes', v pustyne, gde k Barku ne podhodila ni odna zhenshchina, privychno potyagivalsya, iskal ryadom zhenu. Zdes', gde ispokon veku ne zhurchal ni odin rodnik, u nego v ushah zvenela pesnya rodnika. Bark zakryval glaza - i zdes', v pustyne, gde dom lyudyam zamenyaet grubaya tkan' shatra i oni vechno skitayutsya, slovno v pogone za vetrom, emu chudilos', budto on zhivet v belom domike, nad kotorym iz nochi v noch' svetit vse ta zhe zvezda. Bylaya lyubov' i nezhnost' vdrug ozhivala nevedomo pochemu, slovno vse dorogoe serdcu vnov' okazalos' sovsem blizko i prityagivalo kak magnit - i togda Bark shel ko mne. Emu hotelos' skazat', chto on uzhe gotov v put', i gotov lyubit', nado lish' vozvratit'sya domoj, chtoby vse i vsya odarit' lyubov'yu i nezhnost'yu. A dlya etogo dovol'no mne tol'ko podat' znak. I on ulybalsya i podskazyval mne hitrost', do kotoroj ya, konechno, prosto eshche ne dodumalsya: - Zavtra pojdet pochta na Agadir... Ty spryach' menya v samolete... Bednyaga Bark! Kak mogli my pomoch' emu bezhat'? My ved' zhili sredi nepokornyh plemen. Za takoj grabezh, za takoe oskorblenie mavry nazavtra zhe otplatili by zhestokoj reznej. S pomoshch'yu aerodromnyh mehanikov - Loberga, Marshalya, Abgralya - ya pytalsya vykupit' Barka, no mavram ne chasto popadayutsya evropejcy, gotovye kupit' raba. I oni rady sluchayu: - Davajte dvadcat' tysyach frankov. - Da ty chto?! - A vy poglyadite, kakie u nego sil'nye ruki... Tak prohodili mesyacy. Nakonec mavry sbavili cenu, i s pomoshch'yu druzej, kotorym ya pisal vo Franciyu, mne udalos' ego kupit'. Sgovorilis' my ne srazu. Torgovalis' celuyu nedelyu. Sideli kruzhkom na peske - pyatnadcat' mavrov i ya - i torgovalis'. Mne ukradkoj pomogal priyatel' hozyaina Barka, razbojnik Zin ul'-Rattari: on byl takzhe i moj priyatel'. I po moej podskazke sovetoval hozyainu: - Da prodaj ty starika, vse ravno emu nedolgo zhit'. On hvoryj. Ponachalu etu hvor' ne vidat', no ona uzhe vnutri. A potom on kak nachnet puhnut'. Prodaj ego francuzu, poka ne pozdno. Drugomu golovorezu, Raggi, ya poobeshchal komissionnye, esli on pomozhet mne zaklyuchit' etu sdelku, i Raggi iskushal hozyaina Barka: - Na eti den'gi ty kupish' verblyudov, i ruzh'ya, i puli. I pojdesh' vojnoj na francuzov. I dobudesh' u Atara treh novyh rabov, a to i chetyreh, molodyh i zdorovyh. Otdelajsya ty ot etogo starika. I mne ego prodali. SHest' dnej kryadu ya derzhal ego vzaperti v nashem barake: nachni on razgulivat' na svobode, poka ne priletit samolet, mavry opyat' shvatili by ego i prodali kuda-nibud' podal'she. No ya osvobodil ego iz rabstva. Byla sovershena torzhestvennaya ceremoniya. YAvilis' marabut, prezhnij hozyain Barka i zdeshnij kaid Ibragim. Esli by eti tri razbojnika pojmali Barka v dvadcati shagah ot forta, oni s udovol'stviem otrezali by emu golovu, lish' by podshutit' nado mnoj, no tut oni goryacho s nim rascelovalis' i podpisali oficial'nyj dokument. - Teper' ty nam syn. Po zakonu on stal synom i mne. I Bark pereceloval vseh svoih otcov. Do samogo ot容zda on torchal bezvyhodno v nashem barake, no plen byl emu ne v tyagost'. Po dvadcat' raz na den' prihodilos' opisyvat' predstoyashchee emu neslozhnoe puteshestvie: samolet dostavit ego v Agadir, a tam, pryamo na aerodrome, emu vruchat bilet na avtobus do Marrakesha. Bark igral v svobodnogo cheloveka, sovsem kak rebenok igraet v puteshestvennika: vozvrashchenie k zhizni, i avtobus, i tolpy narodu, i goroda, kotorye on skoro uvidit posle stol'kih let... Ko mne prishel Loberg. Oni s Marshalem i Abgralem reshili - ne goditsya eto, chtoby Bark, priletev v Agadir, pomiral s golodu. Vot dlya nego tysyacha frankov - s etim on ne propadet, pokuda ne najdet rabotu. I ya podumal: starye damy-blagotvoritel'nicy raskoshelyatsya na dvadcat' frankov - i uvereny, chto "tvoryat dobro", i trebuyut blagodarnosti. Aviamehaniki Loberg, Marshal' i Abgral', davaya tysyachu, vovse ne chuvstvuyut sebya blagodetelyami i nikakih iz座avlenij blagodarnosti ne zhdut. Oni ne tverdyat o miloserdii, kak eti starye damy, mechtayushchie kupit' sebe vechnoe blazhenstvo. Prosto oni pomogayut cheloveku vnov' obresti chelovecheskoe dostoinstvo. Ved' yasno zhe: edva hmel'noj ot radosti Bark popadet domoj, ego vstretit vernaya podruga - nishcheta, i cherez kakih-nibud' tri mesyaca on budet vybivat'sya iz sil gde-nibud' na remonte zheleznoj dorogi, vyvorachivaya starye shpaly. ZHizn' ego stanet kuda tyazhelee, chem tut, v pustyne. No on vprave byt' samim soboj i zhit' sredi svoih blizkih. - Nu vot, Bark, starina, otpravlyajsya i bud' chelovekom. Samolet vzdragival, gotovyj k poletu. Bark v poslednij raz oglyadel zateryannyj v peskah unylyj fort Kap-Dzhubi. U samoleta sobralis' sotni dve mavrov: vsem lyubopytno, kakoe lico stanovitsya u raba na poroge novoj zhizni. A sluchis' vynuzhdennaya posadka, on opyat' popadet k nim v ruki. I my, ne bez trevogi vypuskaya v svet nashego pyatidesyatiletnego novorozhdennogo, mashem emu na proshchan'e: - Proshchaj, Bark! - Net. - Kak tak "net"? - YA ne Bark. YA Mohamed ben-Lausin. Poslednie vesti o nem dostavil arab Abdalla, kotorogo my prosili pozabotit'sya o Barke v Agadire. Avtobus othodil tol'ko vecherom, i ves' den' Bark mog delat' chto hotel. On dolgo brodil po gorodku i vse ne govoril ni slova; nakonec Abdalla dogadalsya, chto ego chto-to trevozhit, i sam zabespokoilsya: - CHto s toboj? - Nichego... On rasteryalsya ot etoj vnezapnoj, bezmernoj svobody i eshche ne chuvstvoval, chto voskres. Da, konechno, emu radostno, no, esli ne schitat' etoj neyasnoj radosti, segodnya on - vse tot zhe Bark, kakim byl vchera. A ved' otnyne on - ravnyj sredi lyudej, teper' i emu prinadlezhit solnce, i on tozhe vprave posidet' pod svodami arabskoj kofejni. I on sel. Potreboval chayu dlya Abdally i dlya sebya. |to byl pervyj postupok gospodina, a ne raba: u nego est' vlast', ona dolzhna by ego preobrazit'. No sluga nimalo ne udivilsya i prespokojno nalil im chayu. I ne pochuvstvoval, chto, nalivaya chaj, slavit svobodnogo cheloveka. - Pojdem kuda-nibud' eshche, - skazal Bark. Oni podnyalis' k Kasbe, - kvartal etot gospodstvuet nad Agadirom. Zdes' ih vstretili malen'kie berberskie tancovshchicy. Oni byli takie milye i krotkie, chto Bark vospryanul duhom, emu pokazalos' - sami togo ne vedaya, oni privetstvuyut ego vozvrashchenie k zhizni. Oni vzyali ego za ruki i predlozhili chayu, no tak zhe radushno prinyali by oni i vsyakogo drugogo. Bark povedal im o svoem vozrozhdenii. Oni laskovo smeyalis'. Oni videli, kak on rad, i tozhe radovalis'. ZHelaya okonchatel'no ih porazit', on pribavil: "YA Mohamed ben-Lausin". No eto ih nichut' ne izumilo. U kazhdogo cheloveka est' imya, i mnogie vozvrashchayutsya iz dal'nih kraev... On opyat' potashchil Abdallu v gorod. On brodil sredi evrejskih lavchonok, i glyadel na more, i dumal, chto vot on volen idti kuda hochet, on svoboden... No eta svoboda pokazalas' emu gor'ka - on zatoskoval po uzam, kotorye vnov' soedinili by ego s mirom. Mimo shel rebenok. Bark pogladil ego po shcheke. Rebenok ulybnulsya. |to ne byl hozyajskij syn, privychnyj k lesti. |to byl malen'kij zamorysh, Bark podaril emu lasku - i malysh ulybalsya. On-to i probudil Barka k zhizni, etot malen'kij zamorysh, blagodarya Barku on ulybnulsya - i vot Bark pochuvstvoval, chto nachinaet chto-to znachit' v etom mire. CHto-to zabrezzhilo vperedi, i on uskoril shag. - Ty chto ishchesh'? - sprosil Abdalla. - Nichego, - otvechal Bark. No, zavernuv za ugol, on natknulsya na igrayushchih rebyatishek i ostanovilsya. Vot ono. On molcha poglyadel na nih. Otoshel k evrejskim lavchonkam i skoro vernulsya s celoj ohapkoj podarkov. Abdalla vozmutilsya: - Durak, chego zrya den'gi tratish'! No Bark ne slushal. On torzhestvenno, bez slov, po odnomu podzyval k sebe detej. I malen'kie ruki potyanulis' k igrushkam, k brasletam, k tuflyam, rasshitym zolotom. I kazhdyj malysh, krepko uhvativ svoe sokrovishche, ubegal, kak istinnyj dikar'. Proslyshav o takoj shchedrosti, k Barku sbezhalas' vsya agadirskaya detvora, i on vseh obul v shitye zolotom tufli. A sluh o dobrom chernokozhem boge doletel i do okrestnostej Agadira, i ottuda tozhe stekalis' deti, okruzhali Barka i, ceplyayas' za ego istrepannuyu odezhdu, gromko trebovali svoej doli. |to bylo razorenie. Po mneniyu Abdally, Bark "s radosti rehnulsya". No, po-moemu, sut' ne v tom, chto Bark hotel podelit'sya izbytkom schast'ya. On byl svoboden, a znachit, u nego bylo samoe glavnoe, samoe dorogoe: pravo dobivat'sya lyubvi, pravo idti kuda vzdumaetsya i v pote lica dobyvat' svoj hleb. Tak na chto emu eti den'gi... oni ne utolyat ostroe, zhguchee, tochno golod, zhelanie byt' chelovekom sredi lyudej, oshchutit' svoyu svyaz' s lyud'mi. Agadirskie tancovshchicy byli laskovy so starikom Barkom, no on rasstalsya s nimi tak zhe legko, kak i vstretilsya, on ne pochuvstvoval, chto nuzhen im. Sluga v arabskoj kofejne, prohozhie na ulicah - vse uvazhali v nem svobodnogo cheloveka, delili s nim mesto pod solncem, no nikto v nem ne nuzhdalsya. On byl svoboden, da - slishkom svoboden, slishkom legko on hodil po zemle. Emu ne hvatalo gruza chelovecheskih otnoshenij, ot kotorogo tyazheleet postup', ne hvatalo slez, proshchanij, uprekov, radostej - vsego, chto chelovek leleet ili obryvaet kazhdym svoim dvizheniem, neschetnyh uz, chto svyazuyut kazhdogo s drugimi lyud'mi i pridayut emu vesomost'. A vot teper' na nem otyagoteli beschislennye rebyach'i nadezhdy... Tak, v siyanii zakatnogo solnca nad Agadirom, v chas vechernej prohlady, kotoraya stol'ko let byla dlya nego edinstvennoj dolgozhdannoj laskoj i edinstvennym pribezhishchem, nachalos' carstvovanie Barka. Blizilsya chas ot容zda - i on shel, omytyj prilivom detvory, kak omyvalo ego kogda-to prihlynuvshee k nogam stado, i provodil vo vnov' obretennom mire svoyu pervuyu borozdu. Zavtra on vozvratitsya pod svoj ubogij krov i okazhetsya za vseh v otvete, i, mozhet byt', ego starym rukam ne pod silu budet vseh prokormit', no uzhe sejchas on oshchutil ves i znachenie svoe na zemle. Slovno legkokrylyj arhangel, kotoromu, chtoby zhit' sredi lyudej, prishlos' by splutovat' - zashit' v poyas kusok svinca, - shel Bark tyazheloj postup'yu, prityagivaemyj k zemle sotnyami detej, kotorym nepremenno nuzhny shitye zolotom tufli. 7 Takova pustynya. Koran (a eto vsego lish' pravila igry) obrashchaet ee peski v osobyj, nepovtorimyj mir. Ne bud' etih pravil, Sahara byla by pusta, mezh tem v nedrah ee nezrimo razygryvaetsya drama, burlyat lyudskie strasti. Podlinnaya zhizn' pustyni ne v tom, chto plemena kochuyut v poiskah novogo pastbishcha, no v etoj neskonchaemoj igre. Kak ne shozhi peski pokorennye i nepokorennye! I razve ne vsyudu tak u lyudej? Pered licom preobrazhennoj pustyni ya vspominayu igry moego detstva, sumrachnyj i zolotyashchijsya park, kotoryj my naselyali bozhestvami, neob座atnoe korolevstvo, sozdannoe nami na etom klochke zemli, - ves'-to on byl s kvadratnyj kilometr, no dlya nas v nem vsegda ostavalis' nevedomye ugolki, neotkrytye chudesa. U nas byl svoj mir, so svoimi ustoyami, zdes' po-osobennomu zvuchali shagi, i vo vsem byl svoj osobyj smysl, v inyh krayah nikomu ne dostupnyj. No vot stanovish'sya vzroslym, zhivesh' po inym zakonam - i chto ostaetsya ot parka, polnogo tenej detstva - koldovskih, ledyanyh, obzhigayushchih? Vot ty vernulsya k nevysokoj ograde, slozhennoj iz serogo kamnya, i pochti s otchayaniem obhodish' ee krugom: kak stranno, chto oni tak maly i tesny - vladeniya, kotorym kogda-to ne bylo ni konca, ni kraya... i kak gor'ko, chto v etot beskrajnij mir uzhe net vozvrata, - ved' vozvratit'sya nado bylo by ne v park, no v igru. I nepokorennoj pustyni uzhe net. Kap-Dzhubi i Sisneros, Puerto-Kansado, La-Saguet-el'-Hamra, Dora i Smarra utratili tainstvennost'. Gorizonty, manivshie nas, ugasli odin za drugim, kak tuskneet v plenu teplyh ladonej svetlyachok ili yarkaya babochka. No tomu, kto za nimi gnalsya, ih yarkie kraski ne pomereshchilis'. Ne obmanyvalis' i my, kogda nas manili nerazgadannye tajny. Ved' ne obmanyvalsya i sultan iz "Tysyachi i odnoj nochi" v svoej pogone za chem-to beskonechno hrupkim i neulovimym - no prekrasnye plennicy ugasali s rassvetom v ego ob座atiyah; stoilo kosnut'sya ih kryl'ev, i oni teryali zolotuyu pyl'cu. My vpivali chary pustyni. A drugie, mozhet byt', vyroyut v ee peskah neftyanye skvazhiny i razbogateyut, torguya ee sokami. No oni opozdali. Ibo nedostupnye pal'movye roshchi i netronutaya pyl' rakushek otdali nam to, chto bylo v nih vsego dragocennee: oni darili odin tol'ko chas vostorga - i etot chas dostalsya nam. Pustynya? Odnazhdy mne sluchilos' zaglyanut' v ee serdce. V 1935 godu ya letel v Indokitaj, a ochutilsya v Egipte, u rubezhej Livii, ya uvyaz tam v peskah, kak v smole, i zhdal smerti. Vot kak eto bylo. VII. V SERDCE PUSTYNI 1 Na podstupah k Sredizemnomu moryu ya vstretil nizkuyu oblachnost'. Spustilsya do dvadcati metrov. Dozhd' hleshchet v vetrovoe steklo, more slovno dymitsya. Kak ni napryagayu zrenie, nichego v etoj kashe ne vidno, togo i glyadi naporesh'sya na kakuyu-nibud' machtu. Moj mehanik Andre Prevo zazhigaet dlya menya sigarety. - Kofe... On skryvaetsya v hvoste samoleta i prinosit termos. P'yu. Opyat' i opyat' podtalkivayu rukoyatku gaza, derzhus' na dvuh tysyachah sta oborotah. Obvozhu vzglyadom pribory - moi poddannye poslushny, vse strelki na svoih mestah. Vzglyadyvayu na more - v dozhd' ot nego podnimaetsya par, tochno ot ogromnogo taza s goryachej vodoj. Bud' u menya sejchas gidroplan, ya pozhalel by, chto more tak "izryto". No ya lechu na obyknovennom samolete. Izrytoe more, ne izrytoe, vse ravno ne syadesh'. I ot etogo, neponyatno pochemu, u menya voznikaet nelepejshee oshchushchenie, chto ya v bezopasnosti. More prinadlezhit miru, mne chuzhomu. Vynuzhdennaya posadka zdes' - eto ne po moej chasti, eto menya dazhe ne strashit - dlya morya ya ne prednaznachen. Lechu uzhe poltora chasa, dozhd' stihaet. Tuchi vse eshche stelyutsya nizko, no v nih neuderzhimoj ulybkoj uzhe skvozit svet. Velikolepny eti netoroplivye prigotovleniya k yasnoj pogode. Naverno, sloj beloj vaty u menya nad golovoj stal sovsem tonkij. Uklonyayus' v storonu, obhodya dozhd', - uzhe nezachem idti naprolom. I vot pervaya progalina v nebe... YA i ne glyadya ugadal ee, potomu chto vperedi na vode slovno luzhajka zazelenela, slovno voznik shchedryj i yarkij oazis - sovsem kak yachmennye polya YUzhnogo Marokko, pri vide kotoryh u menya tak shchemilo serdce, kogda ya vozvrashchalsya iz Senegala, proletev tri tysyachi kilometrov nad peskami. Vot i sejchas u menya takoe chuvstvo, slovno ya vstupayu v obzhitye kraya, i stanovitsya veselej na dushe. Oborachivayus' k Prevo: - Nu, teper' zhivem! - ZHivem... - otklikaetsya on. Tunis. Samolet zapravlyayut goryuchim, a ya pokuda podpisyvayu bumagi. Vyhozhu iz kontory - i tut razdaetsya negromkij shlepok, slovno chto-to plyuhnulos' v vodu. Gluhoj korotkij vsplesk, i vse zamerlo. A ved' odnazhdy ya uzhe slyshal takoe - chto eto bylo? Da, vzryv v garazhe. Togda ot etogo hriplogo kashlya pogibli dva cheloveka. Oborachivayus' - nad dorogoj, idushchej vdol' letnogo polya, podnyalos' oblachko pyli, dva avtomobilya stolknulis' na bol'shoj skorosti i zastyli, budto v led vmerzli. K nim begut lyudi, begut i syuda, k kontore. - Telefon... doktora... golova... U menya szhimaetsya serdce. Vecher tak bezmyatezhno yasen, a kogo-to srazil rok. Pogublena krasota, razum, byt' mozhet - zhizn'... Tak v pustyne kradutsya razbojniki, stupaya po pesku neslyshnym shagom hishchnika, i zastigayut tebya vrasploh. Otshumel vrazheskij nabeg. I opyat' vse utopaet v zolotoj predvechernej tishine. Opyat' vokrug takoj pokoj, takaya tish'... A ryadom kto-to govorit - prolomlen cherep. Net, ne hochu nichego znat' pro etot pomertvelyj, zalityj krov'yu lob. Uhozhu k svoemu samoletu. No oshchushchenie navisshej ugrozy ne ostavlyaet menya. I skoro ya vnov' uslyshu znakomyj zvuk. Kogda na skorosti dvesti sem'desyat kilometrov ya vrezhus' v chernoe ploskogor'e, ya uslyshu znakomyj hriplyj kashel', groznoe "ha!" podsteregavshej nas sud'by. V put', na Bengazi. 2 V put'. Stemneet tol'ko cherez dva chasa. No uzhe pered Tripolitaniej ya snyal chernye ochki. I pesok stal zolotoj. Do chego zhe pustynna nasha planeta! Byt' mozhet, i vpravdu reki, tenistye roshchi i lesa, lyudskie selen'ya - vse rozhdeno lish' sovpadeniem schastlivyh sluchajnostej. Ved' nasha Zemlya - eto prezhde vsego skaly i peski! No sejchas vse eto mne chuzhoe, u menya svoya stihiya - polet. Nadvigaetsya noch', i stanovish'sya v nej zatvornikom, tochno v stenah monastyrya. Zatvornikom, pogruzhennym v tajny neizbezhnyh obryadov, v somneniya, kotoryh nikto ne razreshit. Vse zemnoe ponemnogu bleknet i skoro ischeznet bez sleda. Rasstilayushchijsya vnizu landshaft eshche slabo ozaren poslednimi otsvetami zakata, no uzhe rasplyvchat i neyasen. Nichto, nichto ne sravnitsya s etim chasom. Kto izvedal nepostizhimoe, strastnoe samozabvenie poleta, menya pojmet. Itak, proshchaj, solnce. Proshchajte, zolotyashchiesya prostory, gde ya nashel by pribezhishche, sluchis' kakaya-nibud' polomka... Proshchajte, orientiry, kotorye ne dali by mne sbit'sya s puti. Proshchajte, temnye ochertaniya gor na svetlom nebe, chto pomogli by mne ne naskochit' na rif. YA vstupayu v noch'. Idu vslepuyu, po priboram. U menya ostaetsya lish' odin soyuznik - zvezdy... Mir tam, vnizu, umiraet medlenno. Mne vse oshchutimej ne hvataet sveta. Vse trudnej razlichit', gde zemlya, a gde nebo. Zemlya slovno vspuhaet, rasplyvaetsya vshir' klubami para. Budto zatonuv v zelenoj vode, trepetno mercayut pervye svetila nebesnye. Eshche ne skoro oni zasverkayut ostrym almaznym bleskom. Eshche ne skoro uvizhu ya bezmolvnye igry paduchih zvezd. V inye nochi eti ognennye iskry pronosyatsya stajkami, slovno gonimye vetrom, bushuyushchim sredi sozvezdij. Prevo zazhigaet na probu osnovnye i zapasnye lampochki. Obertyvaem ih krasnoj bumagoj. - Eshche raz... On pribavlyaet novyj sloj, shchelkaet vyklyuchatelem. No svet eshche slishkom yarkij. Slovno na zasvechennoj fotografii, ot nego lish' pomerknut i bez togo ele ulovimye ochertaniya vneshnego mira. Propadet tonchajshaya mercayushchaya plenka, kotoraya poroj i v temnote obvolakivaet vse predmety. Vot i noch' nastala. No podlinnaya nochnaya zhizn' eshche ne nachalas'. Eshche ne skrylsya serp ushcherbnoj luny. Prevo uhodit v hvost samoleta i prinosit sandvich. Oshchipyvayu kist' vinograda. Est' ne hochetsya. Ni est', ni pit'. I ya nichut' ne ustal, kazhetsya, mogu hot' desyat' let tak letet'. Luny bol'she net. V neproglyadnoj nochi podaet o sebe vest' Bengazi. On tonet v kromeshnoj t'me, nigde ni probleska. Ne zamechayu goroda, poka ne okazyvayus' pryamo nad nim. Ishchu posadochnuyu ploshchadku - i vot vspyhivayut krasnye ogni po krayam. CHetko vyrisovyvaetsya chernyj pryamougol'nik. Razvorachivayus'. Tochno ognennyj stolb pozhara, vzmetnulsya v nebo luch prozhektora, opisal dugu i prolozhil po aerodromu zolotuyu dorozhku. Opyat' razvorachivayus', primechayu vozmozhnye prepyatstviya. |tot aerodrom otlichno prisposoblen dlya nochnoj posadki. Sbavlyayu gaz i planiruyu, slovno pogruzhayus' v chernuyu vodu. Prizemlyayus' v dvadcat' tri chasa po mestnomu vremeni. Podrulivayu k prozhektoru. Hlopochut neobyknovenno uchtivye oficery i soldaty, to voznikaya v slepyashchem luche, to ischezaya vo t'me, gde uzhe nichego ne razlichish'. Smotryat moi dokumenty, zapravlyayut samolet goryuchim. Za dvadcat' minut vse gotovo k otletu. - Sdelajte nad nami krug, dajte znat', chto u vas vse blagopoluchno. V put'. Vyrulivayu na zolotuyu dorozhku, vperedi nikakih prepyatstvij. Moya mashina - "Samum", - nesmotrya na gruz, legko otryvaetsya ot zemli, ne dobezhav do konca ploshchadki. Prozhektor vse eshche svetit vdogonku i meshaet mne pri razvorote. Nakonec luch uvodyat v storonu - dogadalis', chto menya slepit. Delayu razvorot s naborom vysoty, v lico vdrug snova b'et prozhektor, no totchas, otpryanuv, dlinnym zolotym zhezlom ukazyvaet kuda-to v storonu. Da, zdes' na zemle vse neobyknovenno vnimatel'ny i uchtivy. Opyat' razvorachivayus', beru kurs na pustynyu. Sinoptiki Parizha, Tunisa i Bengazi poobeshchali mne poputnyj veter skorost'yu tridcat'-sorok kilometrov v chas. Togda, pozhaluj, mozhno budet delat' vse trista. Beru kurs pravee, na seredinu pryamoj, soedinyayushchej Aleksandriyu s Kairom. |to mne pomozhet minovat' zapretnye beregovye zony, i dazhe esli ya uklonyus' v storonu, to nepremenno sprava li, sleva li pojmayu ogni odnogo iz gorodov ili hotya by doliny Nila. Esli veter ne peremenitsya, dolechu za tri chasa dvadcat' minut. Esli spadet - za tri sorok pyat'. Nachinayu odolevat' tysyachu s lishnim kilometrov pustyni. Luny net i v pomine. Vse do samyh zvezd zalito chernoj smoloj. I vperedi ne budet ni ogon'ka, ni edinyj orientir ne pridet mne na pomoshch', do samogo Nila ya otrezan ot lyudej, potomu chto i radio na bortu net. YA i ne ishchu nigde priznakov zhizni, smotryu tol'ko na kompas da na aviagorizont Sperri. Slezhu tol'ko za lenivo podragivayushchej svetyashchejsya chertochkoj na temnom diske. Kogda Prevo perehodit s mesta na mesto, sveryayus' s priborom i ostorozhno vyravnivayu mashinu. Lechu na vysote dve tysyachi metrov, mne predskazyvali, chto zdes' veter budet samyj blagopriyatnyj. Izredka zazhigayu lampochku, proveryaya rabotu motora, - ne vse pribory u menya svetyashchiesya; a potom opyat' ostayus' v temnote, sredi moih krohotnyh sozvezdij, chto l'yut takoj zhe nezhivoj, takoj zhe neissyakaemyj i zagadochnyj svet, kak nastoyashchie zvezdy, i govoryat tem zhe yazykom. I ya, podobno astronomam, chitayu knigu nebesnoj mehaniki. YA tozhe ispolnen userdiya i chuzhd vsego zemnogo. A vokrug vse slovno vymerlo. Prevo derzhalsya dolgo, no i on zasypaet, i teper' ya polnee oshchushchayu odinochestvo. Tol'ko myagko rokochet motor, da s pribornoj doski smotryat mne v lico moi spokojnye zvezdy. A ya prizadumyvayus'. Luna segodnya nam ne soyuznica, radio u nas net. Ni odna samaya tonen'kaya nitochka ne svyazhet nas bol'she s mirom, poka my ne upremsya v okajmlennyj ognyami Nil. My v pustote, i tol'ko motor derzhit nas na vesu i ne daet sginut' v etoj smole. Kak v skazke, my peresekaem mertvuyu dolinu, chernuyu dolinu ispytanij. Zdes' nikto ne pomozhet. Zdes' net proshchen'ya oshibkam. CHto s nami budet, odnomu Bogu izvestno. Iz-za pribornoj doski skvozit luchik sveta. Buzhu Prevo - eto nado ubrat'. Prevo medvedem vorochaetsya v temnote, otfyrkivaetsya, vylezaet iz svoego ugla. Masterit kakoe-to hitroumnoe sooruzhenie iz nosovyh platkov i chernoj bumagi. Vot uzhe i net lucha. On vorvalsya k nam, slovno iz drugogo mira. On byl neumesten sredi otreshennogo fosforicheskogo svecheniya priborov. |to byl ne zvezdnyj svet, a svet nochnogo kabachka. No glavnoe, on sbival menya s tolku, zatmevaya mercanie priborov. My letim uzhe tri chasa. I vdrug sprava vspyhivaet kakoe-to strannoe, slovno zhivoe siyanie. Smotryu napravo. Za signal'nym ognem na konce kryla, kotoryj prezhde ne byl mne viden, tyanetsya svetyashchijsya sled. Nevernyj svet to razgoraetsya, to merknet - vot ono chto, ya vhozhu v oblachnost'. Ona otrazhaet signal'nyj ogon'. Tak blizko ot moih orientirov ya predpochel by yasnoe nebo. Ozarennoe etim siyaniem, zasvetilos' krylo. Svet uzhe ne pul'siruet, on stal yarche, ot nego bryznuli luchi, na konce kryla rascvel rozovyj buket. Menya sil'no vstryahivaet - nachinaetsya boltanka. YA voshel v tolshchu oblakov i ne znayu, vysoko li oni gromozdyatsya. Podnimayus' na vysotu dve pyat'sot - vokrug vse to zhe. Spuskayus' do tysyachi metrov. Ognennyj buket slovno priros k krylu i tol'ko razgorelsya eshche yarche. Ladno. Kak-nibud'. Nichego ne podelaesh'. Budem dumat' o drugom. Tam vidno budet. A vse-taki ne po dushe mne eto osveshchenie - kabak, da i tol'ko. Prikidyvayu: sejchas prihoditsya poplyasat', eto v poryadke veshchej, no ved' menya ponemnogu boltalo vsyu dorogu, hot' vysota byla bol'shaya i nebo chistoe. Veter nichut' ne oslabel, stalo byt', skorost' navernyaka prevyshala trista kilometrov v chas. Koroche govorya, nichego ya tolkom ne znayu, poprobuyu opredelit'sya, kogda vyjdu iz oblakov. I vot vyhozhu. Ognennogo buketa kak ne byvalo. Po ego neozhidannomu ischeznoveniyu ponimayu, chto oblaka ostalis' pozadi. Vsmatrivayus' - peredo mnoyu, naskol'ko mozhno razobrat', neshirokij prosvet, a dal'she snova na puti stenoj vstayut oblaka. I snova ozhil buket na kryle. Vynyrnuv na mgnoven'e, opyat' uvyazayu v chernoj smole. |to uzhe trevozhno, ved', esli ya ne oshibsya v raschetah, do Nila rukoj podat'. Mozhet byt', poschastlivitsya zametit' ego v prosvete sredi tuch, no prosvety tak redki. A snizhat'sya boyazno: esli skorost' byla men'she, chem ya dumal, podo mnoyu vse eshche ploskogor'ya. YA poka ne trevozhus' vser'ez, boyus' tol'ko poteryat' vremya. No ya znayu, kogda nastanet konec moemu spokojstviyu - cherez chetyre chasa i pyatnadcat' minut poleta. Kogda minet etot srok, stanet yasno, chto dazhe pri polnom bezvetrii (a veter, konechno, byl) dolina Nila ne mogla ne ostat'sya pozadi. Dostigayu bahromy oblakov, ognennyj buket na kryle vspyhivaet chashche, chashche - i vdrug propadaet. Ne po dushe mne eti shifrovannye peregovory s demonami nochi. Vperedi zagoraetsya zelenaya zvezda, yarkaya, kak mayak. Tak chto zhe eto, zvezda ili mayak? Ne po dushe mne i eta sverh容stestvennaya luchezarnost', eta zvezda volhvov, etot opasnyj prizyv. Prosnulsya Prevo, zazhigaet lampochku, proveryaya oboroty motora. Gonyu ego, ne nuzhen on mne so svoej lampoj. YA vyskochil v prosvet mezhdu oblakami i speshu posmotret', chto tam, vnizu. Prevo opyat' zasypaet. Nichego tam ne vysmotrish'. My letim chetyre chasa pyat' minut. Podoshel Prevo, sel ryadom. - Pora by uzhe pribyt' v Kair... - Da, ne hudo by... - A tam chto, zvezda ili mayak? YA nemnogo ubral gaz, konechno, ot etogo i prosnulsya Prevo. On vsegda ochen' chutok ko vsyakoj peremene v shume motora. Nachinayu medlenno snizhat'sya, nadeyus' vyskol'znut' iz-pod oblakov. Tol'ko chto ya sverilsya s kartoj. Pri lyubyh usloviyah ploskogor'ya uzhe pozadi, podo mnoyu nichto ne dolzhno vozvyshat'sya nad urovnem morya, ya nichem ne riskuyu. Prodolzhaya snizhat'sya, povorachivayu na sever. Tak ya nepremenno uvizhu ogni. Goroda ya navernyaka uzhe minoval, znachit, ogni poyavyatsya sleva. Teper' ya lechu pod skopleniem oblakov. No sleva odno opustilos' eshche nizhe, nado ego obojti. CHtoby ne zaplutat'sya v nem, svorachivayu na severo-severo-vostok. Net, eto oblako opuskaetsya vse nizhe, zaslonyaya gorizont. A mne dal'she snizhat'sya opasno. Vysotomer pokazyvaet 400, no kto znaet, kakoe zdes' davlenie u zemli. Prevo naklonyaetsya ko mne. Krichu emu: - Ujdu k moryu, tam budu snizhat'sya, a to kak by na chto-nibud' ne naskochit'! Vprochem, nichego ne izvestno, mozhet byt', ya uzhe lechu nad morem. T'ma pod etoj tuchej poistine kromeshnaya. Prilipayu k steklu. Razglyadet' by hot' chto-nibud' vnizu. Hot' by ogonek mel'knul, hot' kakaya-nibud' veha. YA slovno royus' v zole. V nedrah pogasshego ochaga pytayus' otyskat' iskorku zhizni. - Morskoj mayak! My vmeste zametili etu podmigivayushchuyu zapadnyu. Bezumie! Gde on, etot mayak-prividenie, eta nochnaya nebylica? My s Prevo prinikli k steklam, otyskivaya etot prizrak, tol'ko chto mel'knuvshij v trehstah metrah pod nami, i vot tut-to... - A! Kazhetsya, tol'ko eto u menya i vyrvalos'. Kazhetsya, ya tol'ko i oshchutil, kak nash mir sodrognulsya i zatreshchal, gotovyj razbit'sya vdrebezgi. Na skorosti dvesti sem'desyat kilometrov v chas my vrezalis' v zemlyu. Potom sotuyu dolyu sekundy ya zhdal: vot ogromnoj bagrovoj zvezdoj polyhnet vzryv, i my oba ischeznem. Ni Prevo, ni ya nichut' ne volnovalis'. YA tol'ko i ulovil v sebe eto napryazhennoe ozhidanie: vot sejchas vspyhnet oslepitel'naya zvezda - i konec. No ee vse ne bylo. CHto-to vrode zemletryaseniya razgromilo kabinu, vybilo stekla, na sto metrov vokrug razmetalo kuski obshivki, rev i grohot otdavalsya vnutri, vo vsem tele. Samolet sodrogalsya, kak nozh, s mahu vonzivshijsya v derevo. Nas yarostno tryaslo i kolotilo. Sekunda, drugaya... Samolet vse drozhal, i ya s kakim-to dikim neterpeniem zhdal - vot sejchas neistrachennaya moshch' vzorvet ego, kak granatu. No podzemnye tolchki dlilis', a izverzheniya vse ne bylo. CHto zhe oznachayut eti skrytye ot glaz usiliya? |ta drozh', eta yarost', eta neponyatnaya medlitel'nost'? Pyat' sekund... shest'... I vdrug nas zavertelo, novyj udar vyshvyrnul v okna kabiny nashi sigarety, razdrobil pravoe krylo - i vse smolklo. Vse ocepenelo i zastylo. YA kriknul Prevo: - Prygajte! Skorej! V tu zhe sekundu kriknul i on: - Sgorim! CHerez vyrvannye s myasom okna my vyvalilis' naruzhu. I vot uzhe stoim v dvadcati metrah ot samoleta. Sprashivayu Prevo: - Cely? - Cel! - otvechaet on i potiraet koleno. - Poshchupajte sebya, - govoryu. - Dvigajtes'. U vas nichego ne slomano? CHestnoe slovo? A on otvechaet: - Pustyaki, eto zapasnoj nasos... Mne pochudilos' - ego raskroilo nadvoe, kak udarom mecha, i sejchas on ruhnet nazem', no on smotrel ostanovivshimisya glazami i vse tverdil: - |to zapasnoj nasos... Mne pochudilos' - on soshel s uma, sejchas pustitsya v plyas... No on otvel nakonec glaza ot samoleta, kotoryj tak i ne zagorelsya, posmotrel na menya i povtoril: - Pustyaki, zapasnoj nasos stuknul menya po kolenke. 3 Nepostizhimo, kak my uceleli. Zazhigayu fonarik, razglyadyvayu sledy na zemle. Uzhe za dvesti pyat'desyat metrov ot togo mesta, gde samolet ostanovilsya, my nahodim iskorezhennye oblomki metalla i sorvannye listy obshivki, oni raskidany vdol' vsego puti mashiny po pesku. Pri svete dnya my uvidim, chto pochti po kasatel'noj naskochili na pologij sklon pustynnogo ploskogor'ya. V tochke stolknoveniya pesok slovno lemehom pluga vsporot. Samolet chudom ne perevernulsya, on polz na bryuhe, kolotya hvostom po pesku, slovno raz座arennyj yashcher. Polz na skorosti dvesti sem'desyat v chas. ZHizn' nam spasli kruglye chernye kamni, chto svobodno katyatsya po pesku, - my s容hali, tochno na katkah. Opasayas' korotkogo zamykaniya - kak by vse-taki ne sluchilsya pozhar, - Prevo otklyuchaet akkumulyatory. Prislonyayus' k motoru i prikidyvayu: my leteli chetyre chasa s chetvert'yu, i, pozhaluj, skorost' vetra v samom dele dostigala pyatidesyati kilometrov v chas, ved' nas poryadkom boltalo. No, mozhet byt', on dul ne tak, kak nam predskazyvali, a menyalsya - i kto znaet, v kakom napravlenii? Znachit, opredelit', gde my nahodimsya, mozhno s tochnost'yu kilometrov v chetyresta... Ko mne podsazhivaetsya Prevo. - I kak eto my ostalis' zhivy... Ne otvechayu i chto-to sovsem ne raduyus'. Odna dogadka shevel'nulas' v mozgu i ne daet pokoya. Proshu Prevo zasvetit' svoj fonar', chtob on sluzhil mne mayakom, a sam s fonarem v ruke othozhu. Idu vse pryamo, vnimatel'no smotryu pod nogi. Medlenno opisyvayu shirokij polukrug, opyat' i opyat' menyayu napravlenie. I vse vremya vsmatrivayus' v pesok pod nogami, budto ishchu poteryannyj persten'. Sovsem nedavno ya vot tak zhe iskal na zemle hot' odnu zhivuyu iskorku. Vse hozhu i hozhu v temnote, dogonyaya kruzhok sveta, otbrasyvaemyj fonarem. Tak i est'... tak i est'... Medlenno vozvrashchayus' k samoletu. Sazhus' vozle kabiny i soobrazhayu. YA iskal - est' li nadezhda - i ne nashel. ZHdal, chto zhizn' podast mne znak, - i ne dozhdalsya. - Prevo, ya ne vidal ni edinoj travinki... Prevo molchit, ne znayu, ponyal li on. My eshche potolkuem ob etom, kogda podnimetsya zanaves, kogda nastanet den'. Nichego ne chuvstvuyu, odnu lish' bezmernuyu ustalost'. Okazat'sya posredi pustyni, kogda orientiruesh'sya s tochnost'yu do chetyrehsot kilometrov... I vdrug vskakivayu na nogi: - Voda! Baki razbity, benzin i maslo vytekli. Voda tozhe. I vse uzhe vsosal pesok. Nahodim prodyryavlennyj termos, v nem ucelelo pol-litra kofe, na dne drugogo - chetvert' litra belogo vina. Procezhivaem to i drugoe i smeshivaem. Eshche nashlos' nemnogo vinograda i odin-edinstvennyj apel'sin. I ya prikidyvayu: v pustyne pod palyashchim solncem etogo edva hvatit na pyat' chasov hodu... Zabiraemsya v kabinu, budem zhdat' utra. Lozhus', nado spat'. Zasypaya, probuyu ocenit' polozhenie. Gde my - neizvestno. Pit'ya - men'she litra. Esli my ne ochen' uklonilis' v storonu ot trassy, nas najdut v luchshem sluchae cherez nedelyu, i eto uzhe pozdno. A esli nas zaneslo daleko v storonu, to najdut cherez polgoda. Na aviaciyu rasschityvat' nechego: nas budut razyskivat' na prostranstve v sotni tysyach kvadratnyh kilometrov. - |kaya dosada, - govorit Prevo. - CHto takoe? - Uzh luchshe by razom konec!.. Net, nel'zya tak srazu sdavat'sya. My s Prevo berem sebya v ruki. Nel'zya upuskat' nadezhdu, pust' ten' nadezhdy - byt' mozhet, sovershitsya chudo i spasen'e vse-taki pridet s vozduha. I nel'zya sidet' na meste - vdrug gde-to ryadom oazis? Znachit, ves' den' budem hodit' i iskat'. A vecherom vernemsya k samoletu. A pered uhodom kak mozhno krupnee napishem na peske, chto sobiraemsya delat'. Svorachivayus' klubkom i zasypayu do rassveta. Kakoe schast'e usnut'! Ustalost' naselyaet noch' videniyami. Posredi pustyni ya ne odinok, v polusne ozhivayut golosa, vospominaniya, kto-to shepchet mne zavetnye slova. M