uchila vsyakie slovechki blagodarnosti, tut Ksyusha iz menya vytravila vsyu nechist', prizhav k svoej nesimmetrichnoj grudi, kak Ofeliyu, a kogda uznala, chto zovu ego Leonardikom, gromko hohotala! Dinamu kruchu, a vstrechus': vedi v restoran, ili v filarmoniyu, ili v teatr, kul'tury hochu! On srazu skukozhitsya, zhmetsya, ya tebe, govorit, luchshe mashinu kuplyu. Pokupaj! Net, spasibo! Ne nado! YA v teatr hochu! Idem v teatr. Oficial'no byla s nim na vy, vplot' do samoj konchiny, soblyudala distanciyu, iz uvazheniya k profilyu i za zaslugi, a kak Ksyusha na pomoshch' yavilas': -- Otchego, -- pervyj vopros v dveri, -- on umer? -- Kak otchego? -- otvechayu ne koleblyas': -- Ot vostorga! Ogovoryus' i sejchas, prinimaya v svideteli babushku, chej portret ne prodam, skoree udavlyus' v vannoj, a vannaya, razve eto vannaya! -- S gazovoj gorelkoj, gazoapparat, nasmeshka nad sovremennost'yu, zato goryachaya voda est' vsegda, ogovoryus' i sejchas, ibo proishodim my iz knyazheskogo roda, hotya i zabludshego na dorogah, poteryannogo v obstoyatel'stvah: -- Moj Leonardik umer ot vostorga! Polozha ruku na serdce, ya ego ne ubivala. YA tol'ko dovela ego do vostorga. Dal'she on sam sebya dovel... A to oni tut sletelis' na menya, vshi lobkovye, krov' p'yut, ozvereli sovsem! CHto ya vam sdelala? CHto privyazalis'?! Vy moego slomannogo mizinca ne stoite! Von, posmotrite, u menya prababushka -- stolbovaya dvoryanka iz Kalinina! Von portret, pisannyj maslom! Sovershenno shikarnaya zhenshchina, bezdna obayaniya, dekol'te, nadmennyj vzor, dragocennosti. YA vse prodam, pojdu po miru pobirat'sya, no portret ne prodam, hotya zhit' mne, skazhu ne tayas', bol'she ne na chto, a esli ikru em, to tozhe trofejnuyu, zapasy konchayutsya, ikra da kon'yak -- vot i vse, chem menya vy odarivali, da ya ne prodalas', ya dinamu krutila, i lyubovnichkov, esli na to poshlo, bylo u menya ne bol'she desyati! A prababushku ne prodam! |to pamyat'. Ritulya govorit: my pohozhi. Ritulya Ritulej, a ya sama sravnivala: prikreplyu portret k tryumo, vstanu ryadom, smotryu: shodstvo nesomnennoe, i vzor tozhe nadmennyj, ne nash, i shei pohozhie. Tol'ko u nee men'she bespokojstva v lice... I ty, Leonardik, horosh, nechego skazat'! Vidish', kak nekrasivo poluchilos'. A teper' pristayut: otchego, mol, krovopodteki?! A mne chto otvechat'? Pochemu ya dolzhna stradat' za tvoi fantazii? S kakoj stati?! YA, konechno, rada sohranit' v nevinnosti tvoyu reputaciyu, da tol'ko mne tozhe ne nravitsya, kogda na menya orut! YA k takomu obhozhdeniyu ne privykla, po-drugomu, ne po-hamski vospitana, a chto kasaetsya podarkov, kol' skoro interesuetes', budto oni ob®yasnyayut cenu nashej lyubvi, to skazhu: krohobor! vse bol'she posuly, mne Arkasha, do bliznecov, kuda luchshe podarki daril, ot sem'i otryvaya, i na chto mne mashina, kogda ya i tak, na taksi, kuda nado pospeyu, no oni v etih ssadinah vymogatel'stvo predpolagali, a Zinaida Vasil'evna govorit: nichego znat' ne znayu, pervyj raz, chto nazyvaetsya, slyshu. Sovsem zavralas'! Kak ne znat', VSE znali, ya na lyudi rvalas', a kak chto, krutila dinamu, net, mol, doma -- i vse! -- i on ne vyderzhival, nedelyu ot sily, a potom: -- Irishen'ka, sobirajsya! YA biletiki vzyal. -- Privyazalsya ko mne... Nu, ya vyryazhus' tak, chto vse ahayut, a on: -- Poskromnee by ty, a to pryamo kak naklonish'sya, vse vidno! -- Nu i chto? Pust' smotryat, zaviduyut! -- Ne nravilos' eto emu, hotya staralsya hodit' generalom i gogolem, vstrechalis' znakomye: -- eto, mol, Ira, -- znakomil, hotya ne lyubil, rad byl uklonit'sya, da ya vidnaya, vse smotreli, plat'ya takie Ksyusha darila, ne na zarplatu, konechno. Tak god proshel, i vtoroj nastupil, i mne skuchnovato stanovilos', s mesta ne dvigalos', pravda, on koe-kak pytalsya raznoobrazit': to Zinaidu v sanatorij na yug otpravit, to eshche kuda-nibud' soshlet. Priglashaet na dachu. Egor ulybaetsya, raduyas' za hozyaina, no byl tozhe ne prost, poznakomivshis' blizhe: okazalos', p'eski sochinyaet, a Vladimir Sergeevich emu sto pyat'desyat rublej platil, pokrovitel'stvoval, a Egor nasheptyval mne: -- |to on na mne dumaet spastis', raz otogrel. -- A zhena ego, prisluga hudaya, ta ochen' portvejn lyubila, i byla glupovata ne v meru, potomu chto, ob®yasnyal Egor, on zhenilsya do sroka, eshche ne poveriv v sebya, a Vladimir Sergeevich, kak podop'et, vyzyvaet Egora i govorit: -- Ty, Egor, smotri u menya! Ne pishi chego ne sleduet! -- A Egor srazu yurodivym prikidyvaetsya i nachinaet lebezit': -- CHto vy! chto vy, Vladimir Sergeevich! Vek budu pomnit', Vladimir Sergeevich... A kak umer hozyain, vstrechayu, oratorstvuet: nablyudal, deskat', za nravami: byl, dolozhu vam, polnyj podlec. YA, pered novymi druz'yami, Egora osazhivayu, mol, pomolchi, neblagodarnost'yu ne razmahivaj, tol'ko vizhu: dlya nih Vladimir Sergeevich ne chelovek, a kakaya-to porcha, znachit vse mozhno, vali na nego, no sporit' ne stala, sebe na yme a esli po spravedlivosti razobrat'sya, to naprasno Egor vystupal, tak kak u Leonardika byl vysokij polet, a chto pisal, tak, znachit, byla v tom neobhodimost'. On zhe Egor, sravneniya privodil: proslavlyal, mol, podvigi kogda lyudi sgorali zhiv'em iz-za kuchki kolhoznoj solomy, a sam by poshel sgorat'? |, net, govoryu, lyudi raznye: odni dolzhny umirat', a drugie pesni o nih slagat', kazhetsya, ponyatno, i togda YUrochka Fedorov, chto smotrel na menya s samogo nachala kak na lazutchika iz dachi Vladimira Sergeevicha, nachinaet somnevat'sya, ne stukachka li ya, a ya voobshche lyudej lyublyu s neponyatnoj dushoj, i kogda tak stavitsya vopros, mne srazu skuchno. On i Ksyushu moyu razoblachal, budto ne hodil za nej, kak sobaka, dos'e sobiral, vsyakie tam istorii, i vot kak Ksyusha voshla, ulybayas' vsem vokrug, zamyslil chernoe delo, ustroil skandal, hotya, sobstvenno, po kakomu pravu? Ty, -- zakrichal, -- kurva gryaznaya! Strelyat' takih nadobno, gryaznyh kurv! -- Ksyusha ulybaetsya, ne ponimaya, no s interesom prislushivaetsya, smeyat'sya dazhe stala bezo vsyakoj isteriki, ya ee v isterike tol'ko posle lask videla: ne vyderzhivala, byvalo, vizzhit, popiskivaet, da vdrug kak zakrichit! kak zab'etsya!! Nu, pryamo sudorogi, ruki k licu prilozhish': lezhit, uspokaivaetsya, a posle nichego uzhe ne pomnit, da i napominat' greshno, no porazhalas' ya sile ee udovol'stviya, kotoraya dazhe sil'nee byla ee intelligentnogo organizma, hotya i sama, byvalo, krichala, a esli ne vovremya kto konchal, gotova byla ubit', a Ksyusha -- ta prosto do posineniya, kak baryshnya iz Turgeneva, tak dohodila! A tut stoit, ulybaetsya, na YUrochku Fedorova smotrit s ulybkoj: -- Bednyj mal'chik. Izvelsya!.. -- A tot rugaetsya, krov'yu nalilsya, ves' svet nenavidit i govorit, v svoyu ochered': -- A gde zhe sestra tvoya rodnaya, gde Lena-Alena, pochemu ty pro nee nikogda ne rasskazhesh'? -- Ksyusha pozhala plechami: zachem ee upominat', ej i bez togo ploho, lezhit sebe na dache. I gut ya sama vspominayu, chto u Ksyushinyh roditelej tozhe est' dacha, tol'ko ona tuda ne navedyvaetsya, voobshche ne byvaet, inogda, kogda roditeli pozovut, s®ezdit na chasok i totchas vernetsya, ne zanochuet. I mne ona pro Lenu-Alenu nikogda ne govorila, ya tozhe prislushalas', vdrug chto priklyuchilos'? Neuzheli? Ot Ksyushi vsyakoe zhdi, no chtob kriminal? A YUra Fedorov -- moj budushchij soprovozhdayushchij, hotya ya vozrazhala, da bez tolku: Merzlyakov otkazalsya, poboyavshis', a ostal'nye druz'ya, chto postarshe, somnevalis' v moej zatee, dazhe obidno bylo smotret', a ya v sebya verila, kak v ZHannu d'Ark! Net, govorit YUra Fedorov, ty nam rasskazhi, kurva gryaznaya, pochemu tvoya sestra vsyu zhizn' na dache tomitsya, s babkami, prizhivalkami, pochemu za nej gorshki s kalom vynosyat zimoj i letom? -- YA smotryu, Ksyusha zadumalas', nichego ne otvechaet, nu, dumayu, polnyj skandal, a byla vsegda Ksyusha gordaya, chut' ne to, srazu vspyhnet, prezirala vse, a tut molchit, a kompaniya p'yanaya. YUrka tozhe, a kak p'yan, byval grubovat i tozhe vspyhival, hotya ya s nim, priznat'sya, ni razu, -- ne nravilsya: vse u nego teorii, razoblachitel'nye dela, ya, govorit, odnolyub, a kak vyp'et, sovsem gadom stanovitsya, vse znali i vse ravno priglashali, da i ya, byvalo, pozovu: napered znayu, budet guby krivit' i fyrkat' i uchenost' svoyu demonstrirovat', no tak slozhilos', kuda on pridet, vrode nekotoroe sobytie, hotya, chto on delal i kak, ponyatiya ne imela da i ne hotela: nu, shiroko izvestnyj v uzkih krugah -- i ladno! -- a kak stali interesovat'sya, posredi prochego, YUrinoj personoj, otvechala: -- A chert ego znaet! No chto psihopat -- eto tochno... -- I byli dovol'ny otvetom, da ya iskrenne, potomu chto nel'zya obizhat' moyu Ksyushu, no vse-taki interesno, po-chelovecheski, bylo uznat', chem Ksyusha moya provinilas'. Ladno, -- govorit Ksyusha, obvodya glazami kompaniyu, a eshche byla ona togda ne francuzhenka, v lyudyah horosho razbiralas'. -- Ladno, govorit ona, ya skazhu: est' u menya sestra paralizovannaya, vsyu zhizn' v kojke lezhit, otsyuda i gorshki, i prizhivalki, i umstvennaya otstalost'. Lezhit i povizgivaet, otsyuda i prolezhni, i prochie bespokojstva: luchshe by umerla, da nikak, ponimaete, ne umiraet... -- Ty nas, otvechaet za vseh YUra Fedorov, na ponimanie ne voz'mesh', zdes' lyudi gramotnye, zhizn' vidyat; a kompaniya kak kompaniya -- kto zashel, kto vyshel, i delo u menya proishodit: bez deduli, on v zemle kovyryaetsya, v obshchem, leto, i my s Ksyushej vdvoem, idilliya. -- Kak zhit' tak mozhno, kogda ryadom sestra v kojke vremya provodit, za vsyu zhizn' govorit' ne nauchilas'? Kak, skazhi, mozhno ot schast'ya do potolka prygat', kogda slezy katyatsya?.. Kurva ty gryaznaya! Ksyusha vse ulybaetsya i govorit: -- YA, govorit, mozhet byt', za sebya i za nee zhivu, koli ej, govorit, otpushcheno takoe neschast'e, luchshe, govorit, odin zhivoj trup, chem dva, luchshe, govorit, ravnovesie, a ne mrak kromeshnyj, kotoryj i tak, vse ravno, mrak. Da, govorit YUra, ne ozhidal ya, po sovesti skazat', ot tebya ili, vernee, kak raz ozhidal! Vstaet i demonstrativno vyhodit, ya ne zaderzhivayu, a kompaniya tak, sluchajnaya, posideli, pomolchali, a potom davaj vypivat' i zakusyvat'. CHerez chas, smotryu, YUrochka sam vozvrashchaetsya, s izvineniyami za vtorzhenie v chuzhuyu tajnu. A Ksyusha uzhe p'yanen'kaya, otvleklas', s kem-to tam prisela, beseduet. Polez on mirit'sya -- ona pomirilas', byla nezlopamyatnaya, no kogda razoshlis' i YUrochka stal zaderzhivat'sya, ozhidaya podarka, to on ne oshibsya, ona k nemu peremetnulas', ostaviv ne pomnyu kogo, da tol'ko nevazhno: vzyala ya aktera, ona -- YUrochku, i byla s nim kak shelkovaya, slushalas' i vypolnyala komandy, ili net! ya byla s kapitanom, interesnyj takoj kapitan, on mne tiho skazal, chto skoro kosmonavtom stanet. Mne, priznat'sya, plevat', i my prinyalis' s nim trahat'sya, a YUrochka Ksyushu terzal do utra. A kogda poutru razoshlis', kapitan moj da YUrochka, lyutymi vragami mezhdu soboj po neponyatno kakomu povodu, razoshlis' v glubokom molchanii, brosaya krivye vzglyady, to ya govoryu Ksyushe: -- Sestrenka Alenushka -- eto skazka, ili na samom dele stradaet? -- Stradaet, govorit, o stenku skrebetsya, zvuki strannye izdaet, to li myaukaet, to li smeh ee razbiraet, a to vdrug zavoet, slushat' ne mogu, uezzhayu, a pomeret' -- ne pomret, mat' sovershenno s uma shodit, takoe, mol, polozhenie. Bylo mne interesno vzglyanut' na ee sestricu, sravnit' licom, da i voobshche interesnoe delo: odna skachet, a drugaya v posteli skrebetsya, voz'mi, govoryu, menya kak-nibud' na dachu, kogda soberesh'sya. -- Obyazatel'no, solnyshko! Net, mol, u menya ot tebya tajn, a chto pro sestru Lenu ne govorila, pojmi: tyazhelo mne vse eto, vot, ulybnulas', zhivu za dvoih, a chto greh veselit'sya, esli ryadom takoe, to, mozhet byt', verno, chto greh... Ulybnulas' ona, zakurila, da tak i ne otvezla, to li vyshlo nechayanno, to li ya ne napomnila, tol'ko Ksyusha ne otvezla menya semejnyj pozor pokazyvat', kak gorshki vynosyat i slezy l'yut kruglosutochno. Byla gordaya. Zato Ritulya menya chrezvychajno ogorchaet, skazhu otkrovenno, trevozhit menya Margarita -- vdrug kak vyskol'znet -- vsya bez kozhi, vsya v prozhilkah i muskulah naruzhu, -- na podokonnik, chtoby dal'she vniz po trube soskol'znut', i ya znayu: ujdet -- ne vorotitsya, ya shvatila ee za nogu, chuvstvuyu -- sliz'. Noga slizistaya. Vyryvaetsya, no v konce koncov ya s nej spravilas', ucepilas', vtyanula nazad, otchego i spasla, a mogla ved' razbit'sya, dureha! A delit' mne s nej nechego, krome lyubvi, ty moya nenaglyadnaya padcherica! |h, Ritulya, mogla i pogibnut'... podruzhka! No ne proshlo polminuty: zvonok! YA k telefonu kradus', vsya v volnenii, ruki drozhat, budto kur vorovala, zvonit zvonok v mertvoj kvartire, kto-to zvonit po moyu dushu, stoyu v nereshitel'nosti, boyus' otozvat'sya, no lyubopytstvo peresilivaet, beru trubku: molchu, vslushivayus', pust' pervym otzovetsya, i chuvstvuyu: on, hotya pochemu, sobstvenno, po telefonu? no tak podumala i molchu. Slyshu, odnako, Ritulin golosok, vzdyhayu svobodnee, ya, -- govorit, zaedu k tebe, delo est', -- golos laskovyj, slovno obida pozadi. -- Nu, konechno, -- obradovalas' ya. -- Konechno, moya lyubov'! Kto pojmet zhelaniya beremennoj zhenshchiny? Ne seledochki zahotelos' vdrug, ne ogurchikov marinovannyh, a zhelaniya vovse ne blagostnye snizoshli na menya: to li tryumo na menya dejstvovalo, rozhdaya starinnye obrazy, to li strah iskal vyhoda? Otkryla bufet, butylochka opolovinennaya, kon'yak, chto pili s Dato, ot davnishnej razmolvki ostalos', nalila stakan i sela, sogrevshis' ot vypitogo, vsemi broshennaya na starosti let, zakusila vechernim zvonom s oreshkom, no eshche zhivaya i teplaya, na sebya glyazhu: kozha belaya, nezagorelaya, mne b na yug, poskakat' na kone, vydavali po strashnomu blatu, a Volodechka, chto s inozemcami zanimalsya schastlivoj torgovlej, tol'ko on ne farca, a na blago otchizny, on dostal skakuna, ya lyubitel'nica, vse obespechil, malovat tol'ko rostom, no v Tunis zazyval i pohodkoj moej vostorgalsya, a potom uehal, nu, da ya i tak oblechu ves' svet, styuardessoj ili tak sebe, po receptu vracha, zaglyanu v Fontenblo, v gosti k Ksyushe: -- Zdravstvuj, Ksyusha! -- Ona obraduetsya, syadem za stol s ee stomatologom, razberemsya, v chem tam delo, zatem -- v Ameriku, k spasitel'nicam: pyat' belyh, odna-- shokoladnaya, i vstretimsya v roskoshnom otele na kryshe, otkrytoj vetram, sobolya vse da norki, a ya v svoej oblezloj lise, a pod nej pustota i otsutstvie menya, potomu chto, skazhu, ya, podruzhki, p'yana, ulozhite, ne trogajte, a ne to blevat' budu, prostite... a potomu chto, prostite... napilas'... ya eshche nashla!.. napilas' likera... i ob®yavlyayu vsem... slushajte! YA rozhu vam takoe chudovishche, chto ono otomstit za menya kak Gitler ili eshche kto-nibud', oni tozhe iz teh byli, ya znayu, tol'ko baby molchali, chtoby ih ne sozhgli, ya ponyala! YA ne pervaya mne tak golos govorit on mne podskazyvaet ya ne pervaya ne poslednyaya a dlya mshcheniya vy iz menya polovuyu tryapu ne delajte! YA stradat' za vas ne hochu sami stradajte i vy so vsyakimi tam ideyami stradajte i vy zhopolizy i ty moj rodimyj narod no delo ne v etom vot nash zakon my s Ksyushej zakon vydumali i skazala Ksyusha takogo zakona eshche ne vydumyvalo chelovechestvo i nazvali my ego zakonom Mochul'skoj-Tarakanovoj eto ochen' vazhnyj zakon on vseh ob®edinyaet ya vam potom skazhu vy ponimaete chto ya govoryu a rozhat' ya rozhu zhdite s radost'yu budet vam vot takoj podarok ot lyubvi k vam ko vsem vot takoj tol'ko ya poshla spat'... bain'ki... nazyvayu svoih vragov... zapominajte... vy menya ponyali?.. nu vs£... akademiki... 8 I stalo chisto v prirode, kak budto nadela ona belye kruzhevnye trusy. Po pervomu snegu vozvrashchalas' ot Stanislava Al'bertovicha. Vstretil, kak rodnuyu, ne pristaval, chuvstvuya otvetstvennost' momenta, byl strogij, tol'ko ruchku poceloval, byl delovoj, kak i ya. Ostalsya dovolen. Geshili rozhat'. Obeshchal podderzhku. V konce koncov, davno mechtala imet' rebenochka. Budu ego nyanchit'. U nego budut takie malen'kie nozhki i ruchki. Budu strich' emu nogotki. CHuvstvuyu: prosypaetsya materinstvo. Serdilsya, ch to ot menya neset peregarom. Dala slovo ne pit', potomu chto voobshche ne lyublyu, ne v moih pravilah, a napilas' sluchajno i chto do sih por napisala -- otmenyayu kak polnyj vzdor! VESX |TOT VZDOR OTMENYAYU I PERECHERKIVAYU!!! Predydushchee ne chitat'! Odnako prishla i vse-taki vypila, potomu chto reshenie vazhnoe, s Ritulej ne delyus', no Ritulya vchera, razdevaya menya, udivlyalas' okruglosti i razbitomu tryumo, no mne sdelalos' ploho, ne uspela otvetit', a utrom, kogda snova sprosila, otvetila uklonchivo, no ona podozritel'naya, chto da kak, i ya prinyalas' ee shchekotat' -- ona otvleklas' i zahohotala, a kogda prishla v sebya, bylo pozdno, hotya shila, konechno, ne utaish'. Notabene: V nedalekom vremeni obeshchayut byt' podzemnye tolchki, esli on tam zhivoj, a ne mertven'kij... Stanu mater'yu-odinochkoj i budu pristal'no sledit', a esli chto, otkroyus' nauke -- chem chert ne shutit! -- vot i rozhu, koli mne drugoe ne svetit, pit' zhe brosayu kategoricheski i p'yanstvo prezirayu do dna, odnako svoe reshenie ne rassmatrivayu kak kapitulyaciyu pered Leonardikom, kotoryj po-prezhnemu dlya menya predatel' i nekrasivo postupivshij muzhchina, potomu kak, esli obeshchal vypolnit' dogovor, -- vypolnyaj! A brosat' slova na veter takomu uvazhaemomu cheloveku, pod nekrologom kotorogo byl chernyj les podpisej, a ya vyrvala gazetu u deduli i zaperlas', sela v tepluyu vodu, revu i chitayu. YA ego eshche bol'she polyubila za ego nekrolog, napechatannyj vo vseh gazetah, po televizoru tozhe ob®yavili pasmurnym golosom, a podpisej! podpisej! YA prosto obaldela. YA i ran'she znala, Leonardik, chto ty znamenit, chto pri zhizni zhivaya legenda, a kak prochla, ponyala, chto poteryali my velikogo cheloveka, kuda tol'ko ni prilozhivshego svoj talant, v kakuyu tol'ko sferu, s detstva znala imya tvoe, a kogda novye druz'ya, vo glave s Egorom, lakejskim Iudoj, kak barin umer, poshli prodavat' tebya, mol, govno, no ty ne govno, ty v istoriyu voshel, s kem tol'ko ne fotografirovalsya, i dazhe so mnoj, v shkole prohodili, menya dazhe iz-za tebya posle urokov ostavili, chtoby uchit', kogda vse pobezhali kupat'sya na prud, chtoby uspet' do grozy, gde v nachale XX veka utonula dochka pomeshchika Gluhova, baryshnya dvadcati dvuh let, i s teh por, kak rasskazyvali ochevidcy, v nem nikto ne kupalsya iz sueveriya, a na meste usad'by sohranilas' pustaya plesh', staratel'no obsazhennaya vekovechnymi vyazami, zato v samom gorode ostalos' ot Gluhova trehetazhnoe zdanie v zatejlivom stile i s plavnymi ochertaniyami -- v nem teper' nasha shkola, v kotoroj uchilas'. Projdet vremya. Tvoya dacha prevratitsya v memorial'nyj muzej, i zashmygayut posetiteli v vojlochnyh tapochkah, zalozhiv ruki za spinu, pronosyas' po parketam, kak po l'du, u vseh na glazah obosobyat shelkovym shnurkom krovat' iz karel'skoj berezy, gde my s toboj ozhivlyali uvyadshego Lazarya. Zadacha byla neprostaya, no ty znaesh': tvoya Irochka s neyu spravlyalas', potomu chto, esli slovo dala, ne otkazyvalas', a ty ot kogo ne hotel uhodit', dazhe ne ponimayu: sam priznavalsya -- staraya karakatica... A ya tebe, znaesh', kakoj by byla zhenoj! O, ty byl by u menya kak za pazuhoj: do sih por by ne umer, ya by srazu razobralas', kto tvoj vrag i kto tajnyj nedobrozhelatel', vrode Egora, kotorogo ty priyutil, a on tebya s nog do golovy obosral, chtoby na etom deshevyj kapital zarabotat', da eshche obeshchal pro tebya napisat', chto budet uzhe sovsem klevetoj, ya emu tak i skazala: -- Egor! Ne uspel ostyt' tvoj barin, kak ty kleveshchesh'... Pobojsya Boga, Egor! A on bozhitsya i govorit, chto veruyushchij. Takih veruyushchih nado rasstrelivat'! Vot chto ya vam skazhu, i esli kto udosuzhitsya prochest' Egorovu klevetu, proshu ne verit', potomu chto vse eto nepravda. Vladimir Sergeevich byl chelovek raznostoronnij, o chem nekrolog luchshe menya napisal, a nekrolog kazhdyj mozhet prochest' v gazetah, dazhe v sel'skohozyajstvennoj, ya vyrezala. Sidela v vanne i plakala, slezy tak i tekli, nesmotrya na izdevatel'stvo, kotoroe nezamedlya pered tem ispytala, kak poslednyaya muchenica. Veronika ne zrya naprorochila: Ksyushe -- radost', a ty, Ira, na muku obrechena! Odnako, sidya v vanne, ya ne tol'ko plohoe vspomnila, ne tol'ko tvoi uhishchreniya, ne tol'ko obman i konechnyj otkaz, a ya prikinulas', budto na otkaz soglasilas', vernee, ne to, chtoby soglasilas', a to, chto zhit' bez tebya ne mogu v lyubom, dazhe samom zashtatnom kachestve, hotya argumenty, kotorye ty vystavlyal, zvuchali, kak detskij lepet, i esli ty boyalsya rogov, to Gospodi! radi zhizni s toboj ya by vseh ih poslala podal'she, a esli, naprimer, Ksyusha, to eto ne schitaetsya, eto sovsem drugoe, eto vse ravno kak sama s soboj, tol'ko gorazdo luchshe, potomu chto ya znayu: odnazhdy na tennisnom korte, v moment ee sil'noj podachi, ty vdrug obnaruzhil, chto ona vyrosla -- i propustil myach, privedya v nekotoroe smushchenie ee papa, nesmotrya na vsyu druzhbu, i Ksyusha skazala: -- Nu, horosho. Esli ne hochesh', ya bol'she ne budu tuda ezdit'... YA ne tol'ko plohoe vspominala, byli schastlivye den'ki, kogda ty vystupal generalom i gogolem, gordyas' svoimi dostizheniyami, svoimi fantaziyami, kotorye redko vstrechalis' v lyudyah tvoego pokoleniya, kak sam govoril, da ty i, verno, byl unikal'nyj, a esli zhmot, tak kto bez slabostej? Mezhdu tem, so svoej storony, ya tebya ne obmanyvala, a chto odevalas' krasivo, eto eshche ne greh, no ty vse ravno somnevalsya, chem napominal drugih, sovsem uzhe ne velikih, hotya byli sredi nih i dostojnye lyudi, tot zhe Karlos, latinoamerikanskij posol, gorazdo tebya poshchedree, pritom inostranec, i ya by za nego davno vyshla, esli by imela zhelanie, potomu chto on bredil mnoyu.i pronosilsya pod moimi oknami na mersedese i dazhe -- oj! skripnula dver'!.. vot ispugalas'... net, ya pravdu govoryu: ty naprasno revnoval i somnevalsya! Tol'ko pozdno teper'. Nel'zya bylo zrya celovat'sya v tot pervyj vecher i podavat' nadezhdu, potomu chto, hotya ty vo mne i ne vyzyval otvrashcheniya svoej starost'yu i bespomoshchnost'yu, potomu chto ya ponimala sama, na chto idu, i potom -- orel nesomnennyj, odnako, kak ruka upala na grud', ya, po sovesti skazat', nemnogo vsya szhalas', oshchushchayu vse-taki raznicu v vozraste, kak budto s dedulej; no net, eto dlya menya pustoe, ya v tebe cheloveka razlichila i ochen' mne nravilsya tvoj polet, ya ne brezgovala, ya radi tebya na vse byla s samogo nachala gotovaya i laskovaya, ty ozhil ot etogo, a ty vmesto blagodarnosti vdrug ispugalsya za svoyu reputaciyu, hotya velikie lyudi na starosti let rubili drova i shli naprolom. Reputaciya! Reputaciya! Da kto by posmel tronut' tvoyu reputaciyu! Komu ty nuzhen?! Vot eto menya i vyvodilo iz ravnovesiya, tolkalo na mrachnye mysli iskat' utesheniya na rukah, naprimer, u Dato, kotoryj mog igrat' na royale tol'ko dlya menya, hotya na gastrolyah igral pered mnogotysyachnoj auditoriej i pokazyval recenzii i programmki, gde pisalos' o nem kak o novom fenomene, a ty na sem'yu oglyadyvalsya i yulil, no ya ne tol'ko plohoe vspominala, i Ksyusha svidetel': kogda ona priehala posle tvoej smerti, ya byla bezuteshna, ne tol'ko potomu, chto menya doveli eti svolochi, eto samo soboj, a eshche i potomu, chto tebya nedostavalo, chtoby menya zashchitit'. No ya ne tol'ko vspominala plohoe: ya pomnyu schastlivye den'ki, kogda my ezdili na dachu, obedali, pili suhoe vino, ty slushal menya, moi mysli, kotorye ya vsluh govorila, da i tvoi fantazii menya tozhe nachali uvlekat', no kogda proshel god i stal konchat'sya vtoroj, mne uzhe poryadkom podnadoelo, potomu chto vremya bezhalo i molva rosla, chto ya vrode kak k tebe pripisana. Dato tozhe pronyuhal neladnoe, da ya rassmeyalas' v otvet: mol, chistaya druzhba! Dato ya zaverila: prosto cherez Ksyushu imeyu udovol'stvie znat', a Dato, mezhdu prochim, do sih por s pochteniem, hotya vse kak-to sniklo vokrug tebya posle smerti i redko proiznositsya vsue imya tvoe, otchego torzhestvuyut vragi, a ya plachu. Tol'ko ya ne tol'ko plohoe pomnila, Leonardik! YA byla v tebya vlyublena, pravdu govoryu, i pravdu potom napisali, hotya i tumanno tak, chtoby nikto ne dogadalsya, hotya i skazali Ivanovichi, chto nadobno bylo tak napisat', chtoby i nikto nichego ne ponyal, no chtoby napisano bylo kak dokument. I vzvilas' togda Zinaida Vasil'evna, pushche parenoj repy vzvilas', obezdolennaya stat'ej pod nazvaniem LYUBOVX! A ne budet glumit'sya nado mnoj! YA torzhestvovala. Ne skroyu. No vse ravno shla ko dnu, i gudel gazoapparat, i dedulya, staryj stahanovec, vspominal pro tebya kak pro geniya i pro geroya. A ya horosho uznala slabosti etogo geniya s sokrovennoj figovinoj, kotoroj ne tol'ko igralas', no dazhe primeryala s ego razresheniya, nakalyvala na maechku i v takom vide yavlyalas' v ob®yatiya, i on hohotal i chuvstvoval priliv novyh sil, potomu chto vsegda nuzhno bylo vydumyvat' emu neobychnoe, ili mezhdu kolenok zazhmu: ishchi, moj lyubimyj! Ili brit' menya, delo k letu, sobiralsya: namylival kistochku i, nadev ochki, vazhno namorshchiv lob, bril, kak ciryul'nik ili kak nyan'ka, tol'ko bolee obstoyatel'no, potomu chto nyan'ki zhestoko skrebut, tupym lezviem, i pri etom ostervenelo krichat: -- Nu, celki, kto sleduyushchaya?! -- i ya sama ih speshila operedit', zalyubovavshis' v tryumo, gde sredi trofejnyh duhov vystupala ya malen'koj devochkoj, i byustgaltery ne nosila, za chto Polina Nikanorovna zub tochila, lish' povod podaj! Da spasibo Haritonychu, uberegal, a ya emu ni slova pro Leonardika, hotya obozhal on rasskazy: rasskazhi da rasskazhi, vse vysprashival. No Leonardiku ya predstala sovershenno s drugoj storony, hotya on zadnim chislom pridumal prirevnovat' menya dazhe k Antonchiku, tol'ko ya ne dalas', pereshla v nastuplenie, a na predlozhenie Rituli, priehavshej ko mne so vcherashnim predlozheniem, otvechayu, chto nuzhno podumat', poskol'ku den'gi davno na ishode. Primer moej nesravnennoj Ksyushi vstaet pered glazami, no ona-to ne radi, konechno, kopejki! ona iz bogatyh, semejstvo Mochul'skih izvestno, i papa ee druzhil, mezhdu prochim, s Vladimirom Sergeevichem, progulivalis' pod sosnami, i v shahmaty sadilis' posle obeda, zevaya i napevaya kuplety, chtoby dumalos' luchshe, -- a dlya bol'shego kajfa, i ona poluchala ego (byli sluchai), nenarokom vyhodya na Manezhnuyu ploshchad', so svoim spanielem ushastym, ya dazhe ne verila, no ona priglashala dlya smeha, da ya ne reshalas'. A pochemu? V drugie istorii ohotno vmeshivalas', i budet chto vspomnit' nam s Ksyushej, dvum shelkovym babushkam, no ne to, chtoby stesnyalas', kak-to kazalos' mne ne solidno, da Ksyusha ne nastaivala: ne hochesh' -- kak hochesh', pojdu so spanielem, a Veronika -- ta prosto muzhchin ne terpela iz principa, za lyudej ne schitala kak sushchestva neesteticheskie, ej, vidite li, ne nravilos', chto u nih tam, polozhim, boltayutsya yajca -- fi! gadost'! My sporili. No s nej ne posporish', kogda zhe serdilas', ona, slovno shutya, govorila: -- Lobok tvoj, Irisha, sil'nee, chem lobik -- chto bylo obidno, no ved'ma est' ved'ma! I kogda Ksyusha kruzhilas' bliz obozhaemoj mnoyu arhitektury, sredi beskonechnyh tyul'panov, ya priznala svoe porazhenie: tak ne mogla! boyas' to Poliny moej Nikanorovny, to prosto obychnogo milicionera, kotoryj zorko glyadel mne pod nogi i zhdal, kogda poskol'znus', chtoby poglumit'sya nad dlinnonogoj, -- vsegda v ozhidanii vysylki tuda, gde futbolist vse igraet, a vremya stoit, nesmotrya na izmenu so vstrechnym sopernikom, v goluboj nejlonovoj kurtke-obnovke, ona tak mne nravilas'! hotelos' potrogat', iz-za chego vyshel beshenyj provincial'nyj roman, kogda v vechernyuyu stuzhu nabrosil mne kurtku na plechi, vnizu tekla nasha melkaya korichnevaya rechka i deti brodili po nej, lovya setkoj rakov, spuskalos' solnce, kogda vtoroj muzh v bol'nichku popal so vremennoj travmoj togo, chem menya razdraznil na vsyu zhizn' i sebe na bedu, byla zverski bita velosipednym nasosom, a chto pervyj muzh sovershenno vypal, to zdes' tozhe doza nespravedlivosti: ne priyuti on Irochku, shoroniv ot ee roditelej, chto stalos' by s devochkoj i uvidela by kogda-nibud' Ksyushu -- vopros, hotya Leonardik obshchestvom baloval malo, i vo mne nakopilas' obida: chem huzhe ya Zinaidy, kotoruyu on progulivaet po foje i banketam s bril'yantami v staryh ushah, uzh razve ne ponyali by ego -- emu vo vsem shli navstrechu! -- a on ves' luchilsya, i tol'ko mne razreshalos' shutit', a esli poshli tam potom krovopodteki i ssadiny na tele, to on i eto pridumal pod moim rukovodstvom, ya chuvstvovala nyuhom i kozhej takuyu ego predposlednyuyu blazh', i Lazar' vosstal! My brosilis' opromet'yu v ob®yatiya, speshili otprazdnovat' torzhestvo, ya pal'chik poslyunila i pomogla, chtob ne muchilsya, vot on i konchil i, konchiv, skazal, potiraya prosvetlennoe lico: -- Nu, genij lyubvi! Nu, boginya! A ya lezhu sebe navznich', kak budto ni v chem ne byvalo, i on trogatel'no pechetsya o moem udovol'stvii, kak, mozhet, nikto iz ego surovogo pokoleniya, projdya cherez slavu i smert', byl on zhertva masshtabov, i kogda vse zavershilos', hotelos' emu vospet' hot' solomu, pust' dazhe somnitel'nyj sluchaj ili vovse chuzhoj kontinent vrode pyshushchej Afriki, potomu chto tvorcheskaya dusha u nego byla uvelichena, kak pechenka, i tit'ki tozhe bol'shie lyubil (kak vse oni, iz surovogo pokoleniya). A ya sidela v vanne i plakala, vspominaya tak mnogo horoshego! Zabotilsya s voodushevleniem, samozabvenno, i ya pritvoryalas': dyshala, dyshala, stonala, no gorech' nakaplivalas', i ne nuzhno mne bylo nikakoj mashiny, kotoruyu esli i podaril, srazu razbila, kak kurinoe yajco! YA ne mashinu, ya schast'ya hotela, a chto s Haritonychem druzhbu vodila, tak vse potomu, chto zamyslila tancevat' korolev, vernee ne to chtoby tancevat', a prohazhivat'sya, no zakradyvalas' poroj povazhnee mechta, ocenennaya Ksyushej: perejti cherez yamu orkestra -- v zal shagnut' korolevoj! to est' vseh osypat' svoej milost'yu, shchedrost'yu, dobrotoj, ya by smogla, povtoryaya lihuyu predshestvennicu, tol'ko esli kutezh, tak kutezh, a kogda blagorodnaya cel', to cveti, moya rodina! ya patriotka! -- Ksyusha mlela, ona obozhala rastitel'nost' sna, govorila: -- YA veryu! YA veryu! -- I podumala ya: ot Leonardika put' shel takoj, mne on nuzhen byl dlya pareniya, i, chut' chto, krutila dinamu, i fyrkala, i ubegala. Da ruhnulo vse, potomu chto ne shiroka okazalas' natura moego kavalera, on byl zanyat srochnost'yu murav'inyh del i profil' nosil. YA ego naizust' izuchila, no mechta peresilivala: my idem s nim po lestnice vverh, belyj mramor, i lica luchshih lyudej, i venchaet nas sladkij pop Venedikt, i zhelaet nam schast'ya, a rodine procvetaniya, i ya tozhe! ya tozhe hochu, chtoby skromnoe schast'e svoe podarit' delu obshchej garmonii, tol'ko narodnye pesni i plyaski predpolagala neskol'ko sokratit', potomu chto zanudstvo, zato poshlo by takoe blagopoluchie, chto luchshie lyudi edinoj tolpoj marshirovali by s fakelami po prazdnichnym ploshchadyam stolicy, a ya -- sama skromnost' -- stoyu v okruzhenii predannyh mne zamestitel'nic, smotryu i likuyu s besstydnicej Ksyushej, kotoroj lyuboe more po pipku ee nezabvennuyu, kotoruyu obozhayu! s uma shozhu! net bol'she takih! umirayu i plachu... Da, radost' moya byla bezmerna, byvalo, so sna slezy l'yu, voshishchayus' i snova rydayu, takie videniya! da tol'ko robel Leonardik, moj pain'ka, ruki protyagival, a pro dogovor ni gugu, a ya emu govorila: ostorozhnej! serdechko budet shalit'! -- a on mne v otvet: ty menya za starika ne derzhi! My eshche povoyuem! YA eto zapomnila, no vremya, odnako, sgushchalos', obman podnimalsya, i merkli mechty, da tol'ko shlet on mne vskorosti priglashenie, kotoroe tut zhe potrebovala dostat', provedav, chto anglijskij orkestr priezzhaet i ob®yavlen tam Britten. Nu, Britten -- ne Britten, sobytie vazhnoe, hochu! On v ocherednoj raz vpadaet v somnenie, ssylaetsya na nereshitel'nost', mol, mnogo znakomyh, prevratno pojmut, i sluh raznesetsya: ty luchshe b s dedulej! S dedulej! Ha-ha! Net, dumayu, hvatit lovit' oskorbleniya v lico, zolotaya ya rybka ili net? -- Zolotaya! -- otvechaet. -- Zolotaya moya! nenaglyadnaya! tol'ko ne nado! -- Da chto, dumayu, upersya moj laureat! Net, dumayu, ne pojdesh' so mnoyu na Brittena, stanu bezzhalostnoj. On sdalsya, predchuvstvuya polnyj proval, byla ya neumolima, a on bez menya zhit' sovsem razuchilsya. Bodritsya: nu, ladno, poshli! Odelas'. Moe plat'e, kak plamya, nadela i -- na kryl'co, stoyu, kak samaya nepristupnost', my edem, on v strahe ot plat'ya, bormochet slova, reputaciya, mol, reputaciya, mne, znaesh', nel'zya, za mnoj slava vedetsya muzhchiny ser'eznogo, vospevayushchego podvig i trud, a ty vsya v naryadah i grud' bez prikrytiya, hot' by, mol, sharfik kakoj-nibud', a ya govoryu: nu, skazhi mne na milost', chego ty boish'sya! Ty vseh ih sil'nee, i oni robeyut, a ty ih boish'sya, da ya hot' voobshche bez odezhdy vojdu, no esli s toboj, to nam chest' otdadut i propustyat v lyuboe posol'stvo! Net-net, govorit, tol'ko ne tuda! Byl barin, a vse-taki opasalsya, takoe bylo vospitanie, teper' po odnomu vymirayut, vyhodyat na pensiyu, vse bylo dostupno, no tol'ko bez shuma, v servant ubirali kon'yak ot neproshennogo gostya i ezdili za zanavesochkami, vykazyvaya ogranichennost' chuvstv, i Ksyushu, kogda studentkoj byla, papa ee, tozhe deyatel', nastavlyal, govorya: -- Ebis' -- tol'ko tiho! Takaya, znachit, byla ustanovka. Ne nravilos' mne, no vybor kakoj? Pod®ezzhaem k pod®ezdu. Siyayut ogni, slovno son moj ozhil, i vhodim: ves' zritel'nyj zal ozhidaet anglijskij orkestr, po bokam flagi, volnenie, krasota, zanimaem mesta v direktorskoj lozhe, moj milyj galanten, kivaet vokrug golovoj na privetstviya, vizhu: interes probudilsya, vzglyady lovlyu i podborodok derzhu, ne opuskaya, kak ledi, anglijskij orkestr nastraivaetsya, budut igrat', dirizher vdrug vhodit yaponskogo vida i vneshnosti, vse burno ego prinimayut i -- nachali! Prikryla glaza. Bozhestvenno! -- soobshchayu emu, naklonyas', -- kakoe blazhenstvo! -- YA rad! - otvechaet, no neskol'ko, chuvstvuyu, suho. Napryagsya -- nikak ne rasslabitsya, toskuet, toropit konec, vzdyhaet ukradkoj: emu by na dachu, za zabor, tam on sebe hozyain, a zdes' vot yaponec bez palochki. Dumayu: palochkami oni ris kushayut, poetomu orkestrom upravlyaet bez palochki, shepchu eto -- on ulavlivaet shutku, no tiho shikayut sosedi, a kak pereryv, otvedi, mol, v bufet, est' morozhenoe, a on: posidim luchshe zdes', ya za den' ustal, netu sil, i muzyka menya otvlekaet ot suety bufeta, a ya govoryu: nu, pozhalujsta, pojdem! On nervno: idi sama, i tak vse glazeyut! -- Da nu tebya! -- YA povernulas' i ushla, on s radost'yu dal chetvertnoj, chtob ushla. YA ushla kak oplevannaya. Stoyu v ocheredi, strashnee tuchi, vokrug narod delitsya mneniyami, vysoko stavya yaponca, ya tozhe soglasna, da tol'ko molchu, v etoj ocheredi chuzhaya i lishnyaya, nakonec, do menya delo dohodit, ya govoryu: otkupor'te butylku shampanskogo i vzves'te, pozhalujsta, pyat' kilo apel'sinov! Oni mne v otvet: shampanskoe vam otkuporim, a apel'sinov tak mnogo ne vydadim, poskol'ku ne na bazare, i chuvstvuyu -- unizhayut menya. Narod smeetsya, otovarivat'sya prishla na anglijskij koncert, kak budto v kakom-nibud' fel'etone, da tol'ko druguyu imeyu mysl', plevala na apel'siny. -- Vy menya ne tak ponyali, -- govoryu. -- Mne nado ne dlya sebya, ya v direktorskuyu lozhu nesu. -- Podumali, posoveshchalis' i otpustili. Tut Ksyusha menya, hohocha, imela privychku perebit', zachem, deskat', stol'ko kupila? -- Ot zloby, otvechayu, ot chistoj i neprikrytoj zloby. Daj, dumayu, vojdu v direktorskuyu lozhu s pyat'yu kilo apel'sinov, kak poslednyaya zhlobka, esli on nastol'ko nichtozhen v svoem strahe za reputaciyu, pust' ohnet, a shampanskoe -- beru stakan, kak polozheno, i vypivayu k tret'emu zvonku vsyu butylku na glazah u izumlennoj publiki, zakusyvayushchej buterbrodami s pivom i obsuzhdayushchej mezhdu soboj dostoinstva parshivogo yaponca. A kak vypila k tret'emu zvonku vsyu butylku, ni kapel'ki ne ostaviv, vozvrashchayus' v direktorskuyu lozhu, napolnennuyu pochtennoj, no mne lichno neznakomoj publikoj, hotya, zamechayu, znakomoj moemu truslivomu kavaleru, vvalivayus' lozhu s pyat'yu kilogrammami citrusovyh plodov i proizvozhu, razumeetsya, obeshchannyj effekt. Vladimir Sergeevich menyaetsya licom i shepchet mne v neistovstve: -- V svoem li ty ume, Irina? -- Otvechayu: -- v svoem, -- i dyshu na nego shampanskim. -- Zachem tebe, govorit, eta kucha apel'sinov? -- Lyublyu, -- otvechayu, -- apel'siny. Ne zamechal razve? -- On posmotrel na menya i govorit v nekotorom nedoumenii -- Ty chto, vypila? -- A chto, nel'zya? -- Mozhno, -- govorit, -- no poedem luchshe domoj, nechego nam tut delat'. -- Govorit vneshne spokojno, umel on sebya v rukah derzhat', ne sryvat'sya, horoshaya, otmechayu, shkola, no vnutri, smotryu, polnaya rasteryannost', vrode zhele, dazhe chutochku zhalko mne ego stalo, da ya uperlas': -- Net! -- govoryu gromkim golosom.-- Hochu, nakonec, Brittena uslyshat', da ty, govoryu, lapulya, ne volnujsya, vse budet v polnom poryadke! -- On poblednel i tak vyrazitel'no na menya glyanul, chto ya ponyala: KONEC, i Britten budet nam pogrebal'noj melodiej, otpevat' sejchas budut nashu lyubov', takoe u menya chuvstvo, hotya neskol'ko vypila i razrumyanilas' na slavu. Leonardik tozhe molchi t, blednyj, no ves'ma blagorodnyj starik, esli so storony vzglyanut'. A ya s apel'sinami. Sizhu, dirizher snova vhodit, burnyj vostorg, ya tozhe, estestvenno, aplodiruyu, a sobstvenno, v chem delo? Propala moya lyubov', konec mechtam, i ne budu ya nikogda svoej predshestvennicej, i kik tol'ko oni zaigrali, stalo mne na dushe i vovse nehorosho, veter starosti podul mne v ushi, shampanskoe razobralo, zahotelos' zaplakat' ot vsego etogo minora i pakosti, ot vseh etih zhenatyh muzhchin, chto derzhali menya za durochku, ne spravlyayas' o potrebnostyah dushi, a tol'ko nyuhali bergamotovyj vozduh, nyuhali i baldeli, i pichkali ikorkoj, ikorkoj, ikorkoj, prel'shchali anfiladoj kvartir i mashin, a sami darili duhi, duhi, duhi i na chasy ukradkoj posmatrivali, i hvastalis', hvastalis', hvastalis', kto chem, bez razbora: kto slavoj, kto den'gami, kto talantami, kto tem, chto on vsem nedovolen, i potomu s nim tozhe izvol' schitat'sya i uvazhaj, raz takoj dvojnoj schet otkryt, kak shutila nasmeshnica Ksyusha, preziravshaya etu kompaniyu i v nesushchestvuyushchem gorode Parizhe, potomu chto on ne sushchestvuet, i Ksyusha, sadyas' v rozovoe avto, provalivalas' v pustotu, i zdes', na tverdoj, rodimoj pochve, potomu kak, schitala ona, vsyakaya kar'era polna priklyuchenij, zigzagov i podlosti, odni stoyat drugih, nenavidela, no zhit' ne mogla bez: vozvrashchalas', chtoby smeyat'sya, i uezzhala, i vozvrashchalas', a ya sidi da pomalkivaj! a Ksyusha na eto: -- Poehali vmeste! -- Da tol'ko u menya, izvini, roman. -- S kem? S Antoshkoj? Tak vybros' iz golovy! Neser'ezno! -- Net! -- otvechayu. -- Vyshe beri! S Vladimirom Sergeevichem, tvoim krestnikom i laureatom! -- Ne pozdravlyayu, -- hmuritsya Ksyusha. -- Otchego? CHelovek-to on vidnyj. Ne obidit. -- Tak dumala ya, a smotryu: sidit blednyj, gotov rasterzat', otplatit'sya i bol'she ne zvonit', nesmotrya na to, chto privyazan i trudno, vzdyhaet, emu bez menya. Tol'ko ya tozhe vystupayu s pozicii sily, izvini, govoryu, a kak nash dogovor? -- A apel'siny? -- sprashivaet gnevno. -- Pri chem tut apel'siny! Tak sporili my v rokovoe svidanie, no delo do etogo eshche ne doshlo: sizhu na Brittene, ochen' nravitsya, ya v voshishchenii, vsya raskrasnelas', slushayu: ochen'! ochen' prekrasno! -- no tol'ko sosed moj, Vladimir Sergeevich, zatailsya i portit mne zhizn'. Potomu chto pohozha byla ya vsegda na zastenchivuyu shkol'nicu s tolstymi kosichkami, ne umela hamit' lyudyam, dazhe slabym i bezzashchitnym, no ne lyubila, kogda so mnoj obrashchalis' kak s deshevkoj, kormili i trebovali krasoty, potomu chto vysoko sebya chtu i krasota moya nepodvlastna, ibo tol'ko ta zhenshchina mozhet menya sudit', chto krasivee menya, a muzhchiny i vovse sudit' ne imeyut prava, a tol'ko voshishchat'sya, a chto do krasoty, to krasivee sebya ne vstrechala. Sprosyat: a Ksyusha? -- Vot razberemsya. Ksyusha, konechno, krasotka, ya nichego ne skazhu, nedostatkov u nee, polozhim, net, a to tak byvaet: lico krasavicy, a spina vsya v ugryah, ya videla mnogo takih i sozhalela, a Ksyusha, bessporno, krasotka, tol'ko ya krasavica, ya -- genij chistoj krasoty, tak menya vse prozvali, i Vladimir Sergeevich tozhe govoril: -- Ty -- genij chistoj krasoty! -- to est' bez primesej, no krasota tvoya ne bul'varnaya, ne ploshchadnaya, krasota tvoya blagorodnaya, mochi net otorvat'sya! -- Tak govoril i Karlos-posol, i sredneaziat SHohrat, no kogda ya emu pozvonila, sprashivayu: -- Uznaesh' li menya, SHohrat? -- otvechaet on bez vsyakogo yumora i cokaet v trubku yazykom. YA srazu vse ponyala: -- Nu, do luchshih vremen, SHohratik! -- a sama chut' ne plachu. -- Do luchshih vremen! -- otvechaet SHohrat, bol'shoj v Srednej Azii chelovek, my s nim na samolete odnu za drugoj respubliki obleteli, forel' kushali, i chital on mne Ahmatovu i Omara Hajyama, gordyas' ne bul'varnoj moej krasotoj. -- Do luchshih vremen! -- vtorit SHohrat i cokaet yazykom, kak vostochnye lyudi, obmanutye v samyh iskrennih chuvstvah. A Flavickij, Stanislav Al'bertovich, okazalsya v konechnom schete drugom: nu, zachem emu, sprashivaetsya, chtoby ya rozhala? kakoj tolk? -- a on bespokoitsya, zvonit, na konsul'tacii priglashaet, i, kogda Ritulya mne svoe netelefonnoe predlozhenie peredaet,