poperechnike okolo desyati metrov i konusom uhodila vniz, k centru, kotoryj raspolagalsya na glubine okolo semi metrov. Tochno posredine vyemki vozvyshalos' ogromnoe, pochernevshee, obgorevshee rastenie. |to byl stebel' kukuruzy s list'yami, sultanami i prochimi atributami, no vysotoj, samoe men'shee, metrov v pyatnadcat'. Stebel' ugrozhayushche naklonilsya i, kazalos', dostatochno tronut' ego pal'cem, kak on, ob®yatyj plamenem, ruhnet na zemlyu. Prichem pryamo na nas, ibo stebel' byl naklonen v nashu storonu. Korni gigantskoj kukuruzy byli napolovinu obnazheny, kak truby, kogda chinyat prorvavshijsya vodoprovod. Vokrug byli navaleny grudy kom'ev gryazi, chto dopolnyalo krateroobraznyj vid vyemki - budto ogromnyj meteorit vspahal zemlyu. |ta mysl' prishla mne v golovu s pervogo vzglyada, no, prismotrevshis', ya prishel k vyvodu, chto etot meteorit dolzhen by byl probivat' pochvu snizu. No dolgo razdumyvat' nad tem, kak eto moglo proizojti, u menya ne okazalos' vremeni, tak kak stebel', v sootvetstvii s moimi hudshimi predpolozheniyami, nachal postepenno valit'sya. Nam ne ostavalos' nichego inogo, kak spasat'sya begstvom. Posle togo, kak stebel' s grohotom ruhnul, a bol'shaya gruppa prichudlivo poluodetyh lyudej podcepila ego k upryazhke iz desyati bityugov i ottashchila v storonu, my s Alisoj vernulis' k krateru. Na etot raz ya bez opaski spustilsya vniz. Pochva pod nogami byla suhoj i zhestkoj - chto-to vpitalo v sebya vsyu vlagu, prichem sdelalo eto krajne bystro, tak kak na okruzhayushchem krater lugu zemlya byla mokroj ot nedavno proshedshego livnya. Nesmotrya na to, chto v voronke bylo, myagko govorya, zharkovato, Slovobludy druzhno posypalis' vniz i energichno zarabotali kirkami i lopatami vozle ee zapadnoj stenki. Ih predvoditel', muzhchina v admiral'skoj shlyape, stoyal v centre i, derzha obeimi rukami kartu, hmuro smotrel na nee. Vremya ot vremeni on podzyval kogo-nibud' iz svoih prispeshnikov povelitel'nym zhestom, tykal pal'cem v kartu, a zatem pokazyval mesto, gde, po ego predpolozheniyam, sledovalo poorudovat' lopatoj. - Prikpani hryapkie dranty, - komandoval on. - Nitripak nem, ino, ino, - otvechali ego soratniki. Odnako, nesmotrya na trudovoj entuziazm, im vse nikak ne udavalos' nichego otkopat'. Lyudi, stoyashchie u kraya voronki, podobno bol'shoj tolpe gorodskih zevak, nablyudayushchih za rabotoj pervogo ekskavatora, shikali, ulyulyukali, davali deshevye sovety. Po rukam hodili butylki s Otvarom i chuvstvovalos', chto vse proishodyashchee yavlyaetsya dlya nih razvlecheniem, hotya, kak mne pokazalos', mnogie vyskazyvaniya v adres kopayushchih v voronke byli daleko ne samogo luchshego poshiba. Neozhidanno novoyavlennyj Napoleon, zadyhayas' ot yarosti, vskinul ruki vverh. Karta zatrepyhalas' v vozduhe. - SHimsham prokaty buctovar! - zavopil on. - Perhent nem, hovaj! - otkliknulis' ego lyudi nestrojnym horom. - CHastidok teplodlivye lopkani! Rezul'tatom etoj nechlenorazdel'noj perebranki bylo to, chto vse, krome odnogo, perestali kopat'. Na tom, kto prodolzhal rabotat', byl probkovyj shlem, a na rukah - dve dyuzhiny brasletov ot naruchnikov. Otbrosiv lopatu, on brosil kakoe-to semya v pochti chto gorizontal'nyj shurf v otkose, uhodyashchij v pochvu metra na poltora, zabrosal ego zemlej, utramboval, protyanul skvoz' nabrosannuyu pochvu tonkij provod. Drugoj muzhchina, v prusskoj kaske vremen pervoj mirovoj vojny s shishakom i v shutovskih ochkah na lbu, odno steklo kotorogo bylo vybito, dernul za provod i plesnul Otvar iz ogromnogo kuvshina. Pochva zhadno poglotila vlagu. Slovobludy i zevaki vnimatel'no sledili za hodom operacii. Stoyala polnaya tishina. I vdrug kakaya-to zhenshchina na samom krayu voronki gromko zavopila: - On opyat' l'et slishkom mnogo! Zaderzhite duraka! Napoleon brosil v ee storonu svirepyj vzglyad i, sudya po intonacii, krepko vyrugalsya: - Polukatka pastu hrychit! V to zhe samoe mgnovenie zemlya zatryaslas', pochva vzdybilas', zadrozhala - vot-vot chto-to dolzhno bylo vzorvat'sya, i vzorvat'sya ochen' sil'no. - Begom v les! Na etot raz u nego poluchilos'! YA ne znal, chto imenno u nego poluchilos', no vremeni na rassprosy, pohozhe, ne bylo. My kinulis' po sklonu cherez lug. Na polputi k shosse ya preodolel strah i risknul obernut'sya. Zrelishche togo stoilo. Vpervye v zhizni ya uvidel, kak vzryvaetsya gigantskij podsolnuh, rost kotorogo fantasticheski uskorila sverhdoza samogo neveroyatnogo za vsyu istoriyu stimulyatora. V techenie doli sekundy on dostig razmerov sekvoji. Ego stebel' prosto vsporol zemlyu v nepostizhimoj speshke vyrvat'sya naruzhu. Voznosyas' vysoko v nebo, on vozgorelsya blagodarya chudovishchnoj energii, vydelivshejsya pri ego pod®eme ot treniya o vozduh. A zatem, kogda ego nizhnyaya chast' lishilas' podderzhki, tak kak u kornevishcha vsya zemlya byla razbrosana v raznye storony, on stal oprokidyvat'sya. Ohvachennaya plamenem bashnya gotovilas' vse sokrushit' pri svoem padenii. Shvativ Alisu za ruku, ya brosilsya v storonu. Nam edva udalos' uvernut'sya, i kakoj-to mig mne kazalos', chto pylayushchij stolb razdavit nas, kak bukashek. CHerez neskol'ko zhutkih mgnovenij, za kotorye ya posedel by, esli b ne byl lys, on s chudovishchnym treskom obrushilsya nazem'. My upali, oglushennye, nesposobnye poshevelit'sya - tak, vo vsyakom sluchae, nam pokazalos'. Odnako uzhe cherez mgnovenie vskochili na nogi, kak uzhalennye. Vernee, oshparennye, ibo nasha golaya kozha na spine vzdybilas' voldyryami. - O, Den, kak bol'no! - zastonala Alisa. YA byl s nej polnost'yu solidaren i podumal, chto na etom nasha vylazka v proklyatuyu dolinu zakonchilas', tak kak nuzhno srochno vozvrashchat'sya - eti pervobytnye lyudi, po vsej veroyatnosti, pozabyli vse sovremennye metody lecheniya ozhogov. Tak ono i okazalos'. Tuzemcy zabyli medicinu, ibo ne nuzhdalis' v nej. Privlechennye nashim zhalkim sostoyaniem, dvoe muzhchin prezhde, chem ya uspel vozrazit', vylili soderzhimoe dvuh veder na nashi mnogostradal'nye spiny. YA zavopil v uzhase, no bylo pozdno. Edinstvennoe, chto menya uspokoilo - eto to, chto ni kapli etoj gadosti ne popalo mne v rot i dazhe ne okazalos' na lice. YA uzhe sobralsya vyrugat'sya, dazhe otkryl rot, i vdrug s izumleniem ponyal, chto ne oshchushchayu boli. Nichego ne soobrazhaya, ya posmotrel na Alisu. Pod vlazhnoj plenkoj Otvara voldyri na ee spine polopalis', pod nimi rozovela noven'kaya, zdorovaya kozhica. Izumlennaya, ona nastol'ko poteryala samoobladanie, chto, pozabyv o vrazhde, kinulas' mne na grud'. - O, Den, Den, razve eto ne zamechatel'no! No mne sovsem ne hotelos' voshvalyat' eto d'yavol'skoe snadob'e. Ved', kak i lyuboj drugoj narkotik, ono daet polozhitel'nyj effekt tol'ko pri pravil'nom ego upotreblenii, i mozhet okazat'sya uzhasnym zlom, esli im zloupotreblyat'. - Vstavajte, Alisa, idemte. Nam nado vernut'sya. Vzyavshis' za ruki, my poshli k novomu krateru. Menya ne pokidalo navyazchivoe zhelanie razreshit' zagadku Slovobludov. YA uzhe podumyval o teh preimushchestvah, kotoryh mog by dobit'sya, predlozhiv novyj sposob vedeniya boevyh dejstvij v etoj doline - razbrasyvanie s vozdushnyh sharov bomb, nachinennyh Otvarom i semenami. A orudiya, snaryady kotoryh zaryazhayutsya semenami i Otvarom! Vot tol'ko kak vposledstvii chistit' takie stvoly? Pridetsya prikrepit' po vrachu k kazhdomu artillerijskomu raschetu. Razumeetsya, mozhno primenit' reaktivnye snaryady. Tol'ko vot nuzhno podumat', kakaya chudovishchnaya otdacha budet posle vystrela gigantskim kukuruznym steblem. Ponadobyatsya specialisty-universaly kak po botanike, tak i po aerodinamike. I, navernoe, eshche... T'fu ty, chert, zaneslo. Vysokoe nachal'stvo v shtab-kvartire ni za chto mne ne poverit. Slovobludy rabotali druzhno, so vsem pylom, kotoryj im dobavlyala izryadnaya porciya vypitogo Otvara. V techenie pyatnadcati minut oni pogasili ogon' i otvolokli v storonu eshche dymyashchijsya stvol, a potom prinyalis' vyravnivat' skaty i dno vyemki. YA vnimatel'no sledil za ih dejstviyami. Pohozhe bylo na to, chto oni vypolnyayut rasporyazheniya muzhchiny v admiral'skoj shlyape i postoyanno sovetovalis' to s nim, to mezhdu soboj. No ni odin iz nih nichego ne mog ponyat' iz togo, chto govorit drugoj. |ffektivnost' obshcheniya obespechivalas' vyrazheniem lica i zhestami. Odnako ni odin iz nih ne priznalsya by v etom drugim. CHto zh, podumal ya, vryad li eto yavlyaetsya novshestvom, razve chto v takih masshtabah... I chto - ili kto - tomu vinoj? Snova, na etot raz ustalo, ya sprosil u odnogo iz zevak, kakaya cel' presleduetsya vsej etoj burnoj deyatel'nost'yu Slovobludov. Odnako obitateli doliny, kazalos', ne byli sposobny rassuzhdat' o chem-libo ser'ezno, hotya shans natknut'sya na kogo-libo, kto mog by byt' isklyucheniem, otbrasyvat' ne stoilo. - Vot chto ya otvechu tebe, neznakomec. |ti lyudi yavlyayutsya zhivym svidetel'stvom togo, chto nel'zya zloupotreblyat' religiej v korystnyh celyah. On otpil iz flyagi, visyashchej na cepochke na ego shee, i predlozhil mne gorlyshko. YA otkazalsya. Tuzemec udivilsya, no ne obidelsya. - Oni byli rukovoditelyami mestnoj obshchiny nezadolgo do togo, kak Mehrud dokazal vsem, chto yavlyaetsya Voistinu Bykom. Vy predstavlyaete sebe, chto eto za lyudi - propovedniki, krupnye i melkie del'cy, redaktory gazet, shulera, advokaty, bankiry, profsoyuznye deyateli, vrachi, knizhnye obozrevateli, professora kolledzhej... To est', ubezhdennye v tom, chto vladeyut receptami iscelyat' vse bolezni - social'nye, ekonomicheskie, finansovye, administrativnye, telesnye, duhovnye i tak dalee, v lyuboe vremya dnya i nochi. Odnim im izvestno Istinnoe Slovo, sekesh'? To Vernoe Slovo, kotoroe ulazhivaet, ponimaesh'? Edinstvennym zatrudneniem, s kotorym vse oni stolknulis', bylo to, chto, isprobovav Otvara, svobodno l'yushchegosya iz Svyashchennoj Butylki, lyudi perestali obrashchat' vnimaniya na nih, mnivshih sebya stolpami obshchestva. Dlitel'noe vremya oni eshche staralis' izo vseh sil sohranit' svoe vliyanie. Zatem, osoznav, chto rano ili pozdno ih vse ravno zahlestnet Svyataya Vlaga, oni poreshili, chto, pozhaluj, budet luchshe, esli vse, zdes' proishodyashchee, obratit' sebe na pol'zu. Ved' kazhdomu, kto vkusil iz Butylki, ot etogo byvaet tol'ko pol'za, v tom ili inom vide. Tak vot. Napivshis' Otvara v toj mere, chtoby on pridal im smelosti, no ne nastol'ko, chtoby prevratit'sya v obychnyh lyubitelej pozabavit'sya, oni provozglasili sebya prorokami novoj religii. I s teh por, soglasno ih sobstvennym zavereniyam, nikto, krome nih, ne dostoin rukovodit' razlichnymi ritualami pokloneniya Bol'shomu Byku. Razumeetsya, SHiid-predskazatel' pogody, Polivinosel i Allegoriya proignorirovali ih, a posemu byli ob®yavleny imi lozhnymi bozhestvami. Smeh odin, ne pravda li? No tak ono i bylo na samom dele, do teh por, poka Mehrud - da p'et Otvar vechno ego narod! - ne raz®yarilsya. On ob®yavil, ustami SHiida, chto eti stolpy obshchestva, eti proroki-marionetki - fal'shivka. A v kachestve nakazaniya voznamerilsya nadelit' ih tem, chto ranee daroval Dyuzhine Spelenatyh Druzhkov. I vot chto skazal on im: "Vy govorili lyudyam, chto vy, i tol'ko vy, obladaete po vole Nastoyashchego Byka Vernym Slovom. Nu chto zh, pust' tak ono i budet. Tol'ko eto budet takoe Slovo, kotoroe, krome vas, nikto ne smozhet ponyat'. A teper' - ubirajtes'!" No, uvidev, kak eti bednyagi tolkutsya po okruge, pytayas' ob®yasnit'sya drug s drugom i s lyud'mi, kak ot besplodnyh popytok stanovyatsya durnee perepivshih Otvara, kak pronimaet ih pechal', eshche bol'shaya, chem byvaet posle samogo gnusnogo pohmel'ya, Mehrud pozhalel ih. I skazal vot chto: "Slushajte, ya dayu vam shans. YA spryatal klyuch ot vseh vashih neuryadic gde-to zdes', v etoj doline. Ishchite ego. Najdete - srazu zhe iscelites'. I vse stanut vas ponimat', yasno?" On dal im kartu, odnu na vseh, dlya obshchego pol'zovaniya, no etot poluodetyj Napoleon tut zhe zagrabastal ee i stal hranit' u sebya, pol'zuyas' tem preimushchestvom, chto iz vsej svory ego rech' - samaya nerazborchivaya. S toj samoj pory on i rukovodit poiskami klyucha, kotoryj rasshifruet ih rech' i lishit dara slovobludiya. - Poetomu oni vse vzryvayut i perekapyvayut? - sprosil ya, ne skryvaya izumleniya. - Da, i rukovodstvuyutsya pri etom kartoj, - smeyas' otvetil neznakomec. YA poblagodaril tuzemca i poshel sledom za nedoodetym Napoleonom, zaglyadyvaya emu cherez plecho. Kartu ispeshchryali dlinnye izvilistye linii, ot kotoryh otvetvlyalis' bolee korotkie. Imenno etim liniyam i sledoval Napoleon v svoem ruslotvorchestve. - Simfrantak sokparni? - nedovol'no obernulsya on ko mne. Nichego ne otvetiv, ya otoshel. - |to shema nervnoj sistemy cheloveka, - poyasnil ya Alise. - Oni sleduyut odnomu iz otvetvlenij bluzhdayushchego nerva. - Bluzhdayushchego nerva? - zadumchivo sprosila ona. - Interesno, chto by eto moglo oznachat'? Vzbirayas' vverh iz kotlovana, ya povedal Alise svoi mysli: - Kazhetsya, zdes' my imeem vozmozhnost' ponablyudat' muki rozhdeniya novoj mifologii. U odnogo iz zdeshnih polubogov v kachestve prototipa vystupaet geroj populyarnogo komiksa. Drugoj sformirovan v voploshchenii, yavlyayushchimsya proizvodnym ot ego familii, k tomu zhe ono eshche sootvetstvuet ego istinnoj nature. A glavnoe bozhestvo izvlekaet pol'zu iz svoego prozvishcha v proshlom. Vse eto zastavlyaet menya zadumat'sya o fundamente, na kotorom byl zalozhen panteon drevnih i ih mify. Neuzheli zhe vse oni pervonachal'no byli osnovany na takih nelepyh i neveroyatnyh sovpadeniyah? - Daniel' Temper! - serdito perebila moi izliyaniya Alisa. - Iz vashih slov yavstvuet, chto vy verite v sushchestvovanie drevnih yazycheskih bogov i v to, chto Mehrud na samom dele yavlyaetsya bogom! - Ran'she ya i sam by veselo posmeyalsya nad lyuboj iz takih gipotez, - skazal ya. - Vot tol'ko kak vy mozhete ob®yasnit' vse, chto my zdes' uzhe uvideli? Uzhe na samom verhu ya obernulsya, chtoby eshche razok vzglyanut' na Slovobludov - etot predmetnyj urok, prepodannyj Mehrudom. Oni kopali stol' zhe energichno, kak i ran'she, ne obrashchaya vnimaniya na grad nepristojnostej, kotorymi ih udostaivali zevaki. Samoe smeshnoe, podumal ya, chto lyudi tak i ne uyasnili, chto Slovobludy yavlyayutsya bolee, chem prosto sektoj choknutyh, chto oni simvoliziruyut soboj to, chem dolzhny byli by sdelat'sya prazdnye zriteli, esli by zadumalis' poglubzhe nad svoim nyneshnim bezzabotnym i schastlivym, no lishennym vsyacheskoj perspektivy, polozheniem. S predel'noj yasnost'yu polozhenie etih yarostno koposhashchihsya naslednikov stroitelej Vavilonskoj Bashni napominalo vsem i kazhdomu v otdel'nosti: ishchite v samih sebe poteryannyj klyuch. Imenno etot sovet, veroyatno, izrek i pervyj filosof sredi peshchernyh lyudej. Na samom verhu otkosa ya zametil blesk chego-to metallicheskogo, pochti polnost'yu pogrebennogo pod gryaz'yu i, vernuvshis', podobral predmet. |to byla serebryanaya otvertka s dlinnoj rukoyatkoj. YA ni za chto by ne dogadalsya, chto simvoliziruet soboj otvertka, esli by ne znal svoego starogo professora. Na lekciyah on bukval'no bombardiroval nas svoimi ekscentrichnymi metodami ob®yasneniya prirody veshchej. Poetomu ya srazu dogadalsya, chto derzhu v rukah eshche odnu iz ego "shutok vser'ez" - predmet, prednaznachennyj zanyat' nadlezhashchee mesto v spiske mifov, voznikayushchih na Olimpe etoj doliny. Izvestny legendy o YAshchike Pandory, Kuvshine Filemona i Bavkidy, golove Meduzy, podarennom glaze Odina. A chem huzhe Serebryanaya Otvertka? - Pomnite o mal'chike s zolotym vintom v pupke? - sprosil ya Alisu. - Kak on muchilsya vsyu zhizn', pytayas' dogadat'sya, dlya chego on? Kak stydilsya, chto otlichaetsya ot vseh lyudej, kak nashel v konce koncov psihiatra, kotoryj posovetoval emu vernut'sya domoj i mechtat' o Volshebnoj Fee? I kak feya Titaniya soskol'znula po lunnomu luchu i podarila emu serebryanuyu otvertku? Vyvintiv zolotoj vint, on pochuvstvoval sebya na vershine blazhenstva, stav normal'nym chelovekom, poluchiv vozmozhnost' zhenit'sya, ne opasayas', chto nevesta stanet nad nim smeyat'sya. I, pozabyv svoi tshchetnye popytki razgadat' smysl zolotogo vinta, ochen' schastlivyj, on podnyalsya so stula, chtoby vzyat' sigaretu, a ego vnutrennosti, lishennye krepleniya, vyvalilis' naruzhu. - Vy eto ser'ezno? - Sovershenno! Otkuda nam znat', chto legendy o Zolotyh YAblokah Gesperid ili Zolotom Rune ne veli svoe proishozhdenie ot shutok, i lish' vposledstvii priobreli simvolicheskoe znachenie? Ne imeya otvetov na eti voprosy, vprochem, kak i na vse ostal'nye, Alisa sprosila: - Znachit, vy pytaetes' svyazat' etu otvertku s delom Slovobludov. Ona izbavila by ih ot neobhodimosti vse vremya vzryvat' i kopat'? Oni smogli by utihomirit'sya i prekratit' nesti slovesnuyu chush'? - YA uveren, chto oni sotni raz natykalis' na nee i otshvyrivali v storonu, otkazyvayas' raspoznat' ee znachenie. - Mozhet byt', tak ono i bylo. No chto ona, vse-taki, oznachaet? - |to eshche odin klyuch k osoznaniyu togo, chto luchshe by im zaglyanut' vnutr' sebya, zadumat'sya o prichine svoego nakazaniya i o tom uroke, kotoryj iz nego sleduet. |tot incident izryadno isportil mne nastroenie. U menya bylo oshchushchenie, chto ya vse glubzhe i glubzhe pogruzhayus' vo t'mu, sozdannuyu sushchestvom, kotoroe posmeivaetsya nado mnoj, ostavayas' v glubokoj teni. Sluchajnoj li byla vstrecha s Allegoriej i ego tumannye zloveshchie sovety? No vremeni razdumyvat' nad etim ne bylo, tak kak my vyshli na bokovuyu dorogu, kotoraya vela k bol'nice. Vdali uzhe vidnelis' belye pamyatniki na kladbishche za vysokim provolochnym zaborom. Navernoe, ya prostoyal na meste dol'she, chem mne pokazalos', potomu chto Alisa tronula menya za ruku: - V chem delo? - Za etim zaborom - kladbishche gosudarstvennoj bol'nicy. Meltonvillskoe kladbishche - po druguyu storonu dorogi. Otec moj pohoronen v zemle, prinadlezhashchej vlastyam shtata Illinojs, mat' lezhit na derevenskom kladbishche. Oni i v smerti razlucheny tak zhe, kak byli razlucheny v zhizni. - Den, - laskovo proiznesla Alisa, - nam ne meshalo by pospat' paru chasov, prezhde chem dvigat'sya dal'she. My proshli bol'shoe rasstoyanie. Pochemu by ne navestit' mogily vashih roditelej, a zatem pospat' tam? Kak vy k etomu otnosites'? - Ves'ma polozhitel'no. Spasibo, Alisa, - kak-to natyanuto otvetil ya. Vy - zamechatel'nyj chelovek. - Vovse net. Prosto etogo trebuyut prilichiya. I nado zhe ej bylo proiznesti eti slova imenno togda, kogda moe otnoshenie k nej stalo chut' teplee! My dvinulis' dal'she. Navstrechu nam brel krupnyj ryzhevolosyj muzhchina. On pryamo-taki vypuchil glaza na Alisu, tak i zasmotrelsya, chto ya nevol'no napryagsya, ozhidaya takih zhe nepriyatnostej, kak pri vstreche s Polivinoselom. Zametiv menya, muzhchina ostanovilsya, uhmyl'nulsya i razrazilsya gromkim hohotom. Ot nego tak i razilo Otvarom. - CHto eto s nim? - Ne znayu, - otvetila Alisa. - Podozhdite! Tak vot ono chto! Polivinosel i vse ostal'nye, dolzhno byt', srazu zhe priznavali v vas noven'kogo. - No pochemu? - Da iz-za vashej lysiny! Vy videli zdes' hot' odnogo lysogo muzhchinu? Gotova poklyast'sya, chto net. Vot pochemu tak smeyalsya etot paren'! - Esli eto tak, to ya mechenyj! I Polivinoselu ostaetsya tol'ko velet' svoim pochitatelyam iskat' lysogo. - O, dela vovse ne tak plohi, kak vam kazhetsya, - uspokoila menya Alisa. - Vy ne dolzhny zabyvat', chto potok novichkov ne oslabevaet i chto v processe adaptacii sejchas nahoditsya bol'shoe kolichestvo byvshih soldat. Vy vpolne mozhete sojti za odnogo iz nih. Nu, hvatit, idemte. Pospim nemnogo. Kusty po obe storony kamennoj arki kladbishcha vyrosli vyshe moego rosta. ZHeleznye vorota byli raspahnuty nastezh' i pokrylis' rzhavchinoj. Vnutri, odnako, ya ne zametil ozhidaemogo zapusteniya i bujnyh zaroslej sornyakov. Ih podstrigali ovcy i kozy, kotorye stoyali tut i tam, kak statui, poserebrennye lunnym svetom. YA vskriknul i rvanulsya vpered. Mogila moej materi ziyala, kak temno-korichnevyj zev. Na dne vidnelas' chernaya voda. Grob stoyal u odnoj iz stenok yamy. Ochevidno, kto-to vynul ego, a zatem nebrezhno shvyrnul nazad, i on zastryal torchmya v zhidkoj gryazi. Kryshka groba byla otbroshena. On byl pust. - Spokojno, Den, - proiznesla stoyashchaya szadi Alisa. - Ne stoit tak volnovat'sya. - Vot oni, vashi nimfy i bogi Novogo Zolotogo Veka! Grabiteli mogil! Vurdalaki! - Ne dumayu. Im ne nuzhny ni den'gi, ni dragocennosti. Davajte osmotrim vse krugom. Dolzhno byt' kakoe-to inoe ob®yasnenie. My osmotrelis'. I uvideli Kozla Plaksivogo. On sidel, prislonyas' spinoj k nadgrob'yu. Kozel byl takim bol'shim, chernym i nepodvizhnym, chto kazalsya otlitoj iz bronzy sostavnoj chast'yu pamyatnika. I eshche on byl pohozh na "Myslitelya" Rodena - "Myslitelya" v kotelke na golove i nabedrennoj povyazke. No bylo v nem nechto zhivoe - glaza, v kotoryh blesteli slezy. - Skazhite, pozhalujsta, - sprosil ya vzvolnovanno. - Zachem raskopany vse eti mogily? - Blagoslovi vas Gospod', moj mal'chik, - proiznes on so slegka provincial'nym akcentom. - Vidat', zdes' pogreben kto-to iz vashih blizkih? - Moya mat'. Slezy eshche obil'nee polilis' iz ego glaz. - Glavnoe - vera, moj mal'chik. Pravil'no? I vy budete schastlivy, kogda ya povedayu vam preslavnuyu novost'. Vidite li, zdes' pogrebena moya sobstvennaya lyubimaya zhena. YA sovsem ne uzreval nichego, chto sdelalo by menya schastlivym, no predpochel pomolchat' i podozhdat', chto on skazhet dal'she. - Da-da, moj mal'chik, izvinite uzh, chto ya tak vas nazyvayu. Ved' ya vse-taki - veteran amerikano-ispanskoj vojny i starshe vas na ne tak uzh malo let. Po suti, ne bud' etogo blagoslovennogo prishestviya Mehruda - da hranit ego Gospod' - ya by davno uzhe pomer ot starosti, i kosti moi pokoilis' by na barzhe vmeste s ostankami zheny moej i... - Kakoj barzhe? - ne vyderzhal ya. - Vy chto s luny svalilis'? O, da vy - noven'kij, - ponyal Kozel. - Eshche raz ob®yasnyayu. Glavnoe - vera, moj mal'chik. K utru vy dolzhny pospet' v Onabak, chtoby ne propustit' otpravleniya barzhi, gruzhenoj kostyami. Mozhete ne somnevat'sya, eto budet velikij prazdnik. Budet mnogo Otvara, zharenogo myasa i lyubovnyh uteh - hvatit, po men'shej mere, na celuyu nedelyu. Posle dolgih rassprosov ya vyyasnil, chto Mehrud velel vykopat' ostanki vseh pokojnikov, imeyushchihsya v etoj doline, i perepravit' ih v Onabak. Zavtra utrom barzha, gruzhenaya kostyami, perepravitsya cherez Illinojs i dostavit ostanki na drugoj bereg reki. CHto proizojdet dal'she, neizvestno dazhe melkim bozhkam, hotya oni vse ravno nichego by ne skazali. No vse uvereny, chto Mehrud voznamerilsya voskresit' vseh pokojnikov, poetomu speshat tuda, chtoby stat' ochevidcami takogo velikogo sobytiya. Ot etoj novosti nastroenie moe zametno uluchshilos'. Esli na dorogah i v samom gorode budet mnogo lyudej, to zateryat'sya v tolpe ne sostavit osobogo truda. - Deti moi, po mne, Vse-Byk slishkom uzh mnogo na sebya beret. Vryad li emu udastsya voskresit' pokojnikov. I kuda denetsya lyudskaya vera v nego? I chto stanetsya so mnoyu? - gromko vshlipnul on. - YA snova ostanus' bez raboty, utrachu s takim trudom dostignutoe polozhenie! YA, kotoryj sluzhil staromu bogu do teh por, poka ne ponyal, chto on sdaet svoi pozicii, chto Mehrud zamenit ego sejchas i v dal'nejshem. A teper' Mehrud-Byk ego imya, Gospodi pomiluj, oprostovolositsya i uzhe nikogda ne sumeet popravit' svoyu reputaciyu. I ya stanu samym zhalkim sushchestvom - prorokom, lishennym chesti. A chto eshche huzhe, tak eto to, chto mne vot-vot dolzhno prijti povyshenie v polubogi. Moj status bystro povyshalsya po prichine moej vernosti, tyazhkih trudov i eshche potomu, chto ya zrya rta ne raskryval, kogda vsya eta grandioznaya zateya s povysheniyami zarodilas' v golove Vse-Byka. Zachem zhe on ne ostanovilsya na dostignutom? Nakonec, ya ponyal, chto on opasaetsya ne neudachi Mehruda, no ego sobstvennoj neudachi, sproecirovannoj na nachinaniya. Esli Mehrud na samom dele sumeet oblech' starye kosti novoj plot'yu, menya nachnet razyskivat' moya vechno lyubimaya zhena, i zhizn' moya ne budet stoit' dazhe do-Otvarnogo medyaka - vryad li ona zabudet i prostit mne to, chto ya stolknul ee po lestnice vniz desyat' let tomu nazad. Ona slomala sebe sheyu. I ona ne stanet dobree ot togo, chto smenit na krasivuyu figuru i krasivoe lico ostren'kuyu mordochku, k kotoroj uspela privyknut' za svoyu dolguyu zhizn'. O, vy nichego ne znaete o ee haraktere! |h, da chto tam govorit'! Razve ya kogda-nibud' byl schastliv s togo samogo dnya, kogda vpervye otkryl svoi golubye nevinnye glaza, nichem ne zapyatnannye, esli ne schitat' pervorodnogo greha? No Mehrud utverzhdaet, chto eto on pervyj pozvolil mne uvidet' vse tak, kak ono est' na samom dele. YA prozhil neschastnym vsyu zhizn', neschastnym i ostanus'. Mne dazhe ne pozvoleno budet vkusit' sladkogo aromata smerti. Stol' zhe opredelenno, kak solnce vstaet na vostoke, stol' zhe opredelenno, kak Mehrud stal Bykom i pereplyl Illinojs s prekrasnoj Peggi na svoej spine, sdelav ee svoej nevestoj v roshche na drugom, vysokom beregu, ya dazhe ne smogu umeret', potomu chto moya vechno lyubimaya zhenushka razyshchet moi ostanki i perepravit ih Mehrudu, chtoby predstat' peredo mnoyu, kogda ya voskresnu. YA uzhe poryadkom ustal ot ego slovoizliyanij, ot etogo potoka metafor i giperbol, stol' zhe beskonechnogo, kak vody samogo Illinojsa. - Blagodaryu vas, mister Kozel Plaksivyj. Spokojnoj nochi. U nas vperedi eshche dolgij put'. - Da-da, moj mal'chik. Tol'ko Kozel Plaksivyj - ne nastoyashchee moe imya. |to prozvishche mne dali rebyata v pivnoj, potomu chto... YA perestal ego slushat' i, vernuvshis' k mogile materi, ulegsya vozle nee. Son ko mne ne shel - Alisa i Kozel prodolzhali besedu. I tol'ko-tol'ko mne udalos', nakonec, otklyuchit'sya, kak podsevshaya Alisa nastoyala na tom, chtoby pereskazat' mne istoriyu, kotoruyu ej povedal nash novyj znakomyj. Zametil li ya na nem beluyu nabedrennuyu povyazku? Tak vot. Esli by Kozel Plaksivyj podnyalsya, stalo by vidno, chto slozhena ona treugol'nikom, na maner podguznika dlya grudnyh detej. Shodstvo eto ne sluchajno, tak kak on yavlyaetsya odnim iz Dyuzhiny Spelenatyh Druzhkov. Bolee togo, esli by Kozel povernulsya ko mne spinoj, ya uvidel by eshche zheltoe svechenie, ishodyashchee ot ego zadnicy - nechto vrode nimba, po svoemu cvetu i mestopolozheniyu ochen' napominayushchee fonarik svetlyachka. Okazyvaetsya, vskore posle togo, kak vozdejstvie Otvara stalo proyavlyat'sya v polnoj mere, kogda zhiteli Onabaka povernulis' spinoj ko vsemu ostal'nomu miru, mnogochislennye proroki-samozvancy stali pytat'sya izvlech' dlya sebya vygodu iz novoj religii. Kazhdyj propovedoval svoe sobstvennoe videnie eshche ne sovsem ponyatnogo veroucheniya. V ih chislo popali i dvenadcat' politikanov, opustoshavshie v techenie dlitel'nogo vremeni gosudarstvennuyu kaznu. Iz-za togo, chto soderzhimoe Butylki ne srazu izmenilo prirodu veshchej, do nih ochen' dolgo ne dohodilo, chto zhe proishodit v doline na samom dele. Kolesa promyshlennosti zamedlyali svoi oboroty postepenno. Trava i derev'ya tozhe ne srazu zapolnili mostovye. U lyudej potihon'ku nachal propadat' interes k zhiznennym blagam. Malo-pomalu, pochti nezametno, ischezali sderzhivayushchie faktory. Ugasala vrazhda, zloba i bolezni. Tyagoty i skuka zhizni, vsevozmozhnye strahi rasseivalis' tak zhe volshebno, kak utrennij tuman pod luchami voshodyashchego solnca. I vot nastupilo vremya, kogda lyudi perestali letat' v CHikago po delam ili dlya togo, chtoby poveselit'sya, kogda biblioteki opusteli, rabotniki tipografii i reportery ezhednevnyh gazet zabrosili svoyu rabotu, kogda v "|rsgraper Dizel' Kompani" i spirto-vodochnom zavode Majrona Malkera, krupnejshih v mire predpriyatiyah po vypusku dannogo vida produkcii, v poslednij raz prozvuchal fabrichnyj gudok. Slovom, kogda lyudi, kazalos', nakonec osoznali, chto mir ustroen sovsem ne tak, kak dolzhen byl by, no chto vse budet horosho v nedalekom budushchem. Togda zhe prekratilos' funkcionirovanie i pochtovogo vedomstva, tak kak mestnye pochtovye sluzhashchie perestali vyhodit' na rabotu. Imenno togda Upravlenie Pishchevyh Produktov i Lekarstv, Nalogovoe Upravlenie i FBR nachali zasylat' v Onabak svoih agentov dlya raz®yasneniya obstanovki. No agenty ne vozvrashchalis'. Otvar, odnako, ne voshel eshche v polnuyu silu, kogda Durhem otkrylsya lyudyam s pomoshch'yu proroka SHiida kak Mehrud. Opredelennaya oppoziciya togda eshche sushchestvovala, prichem naibolee energichnyh politikanov bylo dvenadcat'. Organizovav miting pered zdaniem suda, oni podstrekali narod sledovat' za nimi protiv Mehruda. I dvinulis' k Trajbellskomu universitetu, gde v zdanii fakul'teta meteorologii zhil SHiid. - Tak vot, - krichal odin iz etih dvenadcati, potryasaya kulakom v storonu moshchnogo fontana, b'yushchego iz Butylki na vysokom drugom beregu, - my linchuem etogo sumasshedshego uchenogo, nazvavshego sebya Mehrudom, etogo lunatika, kotoryj, kak my znaem, yavlyaetsya vyzhivshim iz uma universitetskim prepodavatelem i zayadlym lyubitelem poezii i filosofii. Druz'ya, grazhdane, amerikancy! Esli etot Mehrud i v samom dele bog, kak utverzhdaet SHiid, eshche odin uchenyj bezumec, to pust' porazit menya molniej! Moi druz'ya i ya brosaem emu vyzov! Vse dvenadcat' stoyali na tribune pered zdaniem suda licom k Glavnoj Ulice i holmam na toj storone reki, vyzyvayushche glyadya na vostok. No ni groma, ni molnii ne posledovalo. Vot tol'ko v sleduyushchee mgnovenie oni vynuzhdeny byli pozorno bezhat', chtoby bol'she uzhe nikogda ne poyavlyat'sya na puti Mehruda. Ne uderzhavshis', Alisa gromko rashohotalas'. - Ih porazila napast', ne stol' uzhasnaya, kak molniya, dazhe ne stol' vpechatlyayushchaya, no v gorazdo bol'shej stepeni demoralizuyushchaya. Mehrud nisposlal im slabost', kotoraya zastavila neschastnyh odet' podguzniki po toj zhe prichine, po kakoj ih odevayut detyam. Razumeetsya, eto ubedilo Dvenadcat' Spelenatyh Druzhkov v mogushchestve Mehruda. I oni tut zhe prinyalis' utverzhdat', chto im uzhe davno izvestno, pochemu imenno Mehrud yavlyaetsya Vse-Bykom, i snova sozvali miting, na kotorom s grandioznoj pompoj, ne gnushayas' teatral'nyh effektov, ob®yavili vo vseuslyshanie o peremene v svoih nastroeniyah. Teper', utverzhdali oni, Mehrud nadelil ih monopoliej bozhestvennyh otkrovenij. Esli kto-libo iz prostyh smertnyh pozhelaet svyazat'sya s nim, oni berutsya za opredelennuyu platu ustroit' telefonnyj razgovor s bogom. Prozhzhennye politikany nikak ne mogli urazumet', chto den'gi perestali teper' chto-libo znachit'. Bolee togo, oni byli nastol'ko blizorukimi i zamshelymi v svoih povadkah, chto stali umolyat' Mehruda o nadelenii ih special'nym otlichiem v znak priznaniya ih monopolii byt' prorokami. I Vse-Byk dejstvitel'no nadelil Druzhkov takim otlichiem, kotoroe govorilo samo za sebya o prinadlezhnosti ih k liku svyatyh. On nagradil svoih prorokov postoyannym oreolom yarko-zheltogo cveta. Obhvativ rukami koleni, Alisa pokachivalas' ot dushivshego ee smeha. - Razumeetsya, vse dvenadcat' dolzhny by byli isstuplenno radovat'sya privalivshemu im schast'yu. No ne tut-to bylo. Ibo Mehrud iz ozorstva pereputal mesto, kotoroe dolzhno bylo okruzhat'sya oreolom. Teper', kogda druzhkam hotelos' prodemonstrirovat' svoyu prinadlezhnost' k liku svyatyh, im neobhodimo bylo povorachivat'sya k lyudyam zadnicej. I, hotite - ver'te, hotite - net, no eti tupogolovye kategoricheski otkazyvayutsya priznat'sya v tom, chto Mehrud, po suti, iznichtozhil ih. Naoborot, oni vezde i vsyudu bahvalyatsya mestoraspolozheniem svoego oreola i pytayutsya ubedit' vseh ostal'nyh pol'zovat'sya pelenkami, utverzhdaya, chto obmotannaya tryap'em srednyaya chast' tela - takoj zhe znak pravovernyh pochitatelej Mehruda, kak tyurban ili freska - dlya istinnyh priverzhencev Allaha. Estestvenno, nastoyashchaya prichina takoj propagandy - nezhelanie Druzhkov brosat'sya v glaza. Ne to, chto oni sovsem ne zhelali by byt' znamenitymi. Prosto im ne hotelos' by, chtoby lyudi pomnili ob ih slabosti i iznachal'nom grehe. Slezy iz prekrasnyh glaz Alisy struilis' ruch'yami. YA zhe ne videl vo vsem etom nichego smeshnogo, o chem i zayavil ej bez utajki. - Nichego-to vy ne ponyali, Temper, - ulybnulas' ona. - Ih polozhenie popravimo. Vse, chto im trebuetsya - eto poprosit' Mehruda, chtoby on izbavil ih ot etoj napasti. I oni eto znayut, odnako gordynya ne pozvolyaet im pribegnut' k etomu sredstvu, oni prodolzhayut uporstvovat', chto eto yavlyaetsya znakom blagoraspolozheniya Vse-Byka. Da, Druzhki stradayut, no im nravitsya stradat'. Tak zhe, kak Plaksivomu Kozlu nravitsya vossedat' na mogile zheny - slovno eto uderzhit ee pod zemlej - i hnykat' o svoih neschast'yah. On i emu podobnye ne otkazhutsya ot svoih nakazanij ni za chto na svete, bukval'no ni za chto! I stojko budut nesti svoj krest. Ona snova zakatilas' gromkim smehom. YA pripodnyalsya, shvatil ee za plechi i prityanul k sebe, chtoby proverit', ne pahnet li ot nee Otvarom. Ne bylo i nameka na ego zapah, iz chego sledovalo, chto k butylke Kozla ona ne pritragivalas', zato stalo yasno, kak den', chto u nee prosto isterika. Kak privesti ohvachennuyu isterikoj zhenshchinu v normal'noe sostoyanie? Da gromko otshlepat' ee po shchekam. No tut Alisa sama udarila menya. Da eshche tak gromko! No rezul'tat byl tot zhe - smeyat'sya ona perestala. YA shvatilsya za shcheku. - Za chto? - Za to, chto vy popytalis' vospol'zovat'sya moej slabost'yu. - No ya... ya... - tol'ko i sumel ya probormotat'. - Derzhite svoi ruki pri sebe, - serdito skazala Alisa. - Ne prinimajte oshibochno moe sochuvstvie za lyubov'. I ne dumajte, chto mne, kak i etim lyubitelyam Otvara, vse ravno, s kem. YA povernulsya k nej spinoj i zakryl glaza, starayas' utihomirit' narastayushchee beshenstvo, no eto mne ploho udavalos' i, nakonec, menya prorvalo. YA privstal i okliknul ee: - Alisa! Ona tozhe, dolzhno byt', ne spala i srazu podskochila. - CHto? V chem delo? - YA zabyl vam koe-chto vernut'. I vlepil ej zvonkuyu poshchechinu. Zatem, dazhe ne udosuzhivshis' udostoverit'sya, chto udar proizvel vpechatlenie, spokojno leg i snova povernulsya k nej spinoj. Dobruyu minutu, dolzhen priznat'sya, spina moya byla holodnoj, a vse myshcy napryazheny do predela v ozhidanii togo, chto ee nogti vot-vot vop'yutsya v moyu goluyu kozhu. Odnako nichego takogo ne proizoshlo. Snachala nastupila polnaya tishina, v kotoroj bylo slyshno tol'ko ee dyhanie. Zatem, vmesto ozhidaemoj yarostnoj ataki, prishla ochered' sdavlennyh vzdohov, smenivshihsya vshlipyvaniyami, kotorye, v svoyu ochered', pereshli v gromkoe sopenie, soprovozhdayushcheesya vytiraniem slez. YA terpel, skol'ko mog, no skoro ne vyderzhal, pripodnyalsya na lokte i proiznes: - Izvinite. Navernoe, mne ne stoilo raspuskat' ruki. Tol'ko vy vse-taki vybros'te iz golovy, budto ya pytalsya s vami zaigryvat', znaya, naskol'ko otvratitelen vam. U menya tozhe est' gordost'. Da i strast' k vam, znaete li, sovsem ne vskruzhila mne golovu. Kto vam skazal, chto vy - Elena Prekrasnaya ili Kleopatra? Vot tak vsegda. Vsyakij raz ya pytayus' vse uladit', i vsyakij raz porchu vse okonchatel'no. Ona sovsem vzbesilas' i vykazala eto tem, chto vstala i poshla proch'. YA dognal ee tol'ko u kladbishchenskih vorot. - Kuda eto vy vzdumali idti? - Tuda, gde Glavnaya Ulica goroda Onabak, shtat Illinojs, upiraetsya v reku, chtoby vzyat' proby Otvara i kak mozhno bystree dolozhit' obo vsem generalu L'yuisu. - Vy ne imeete na eto prava. Vam polozheno ostavat'sya so mnoj. Ona otkinula nazad svoi velikolepnye volosy. - V poluchennyh mnoyu instrukciyah ob etom nichego ne govoritsya. Zato govoritsya o tom, chto, esli, po-moemu mneniyu, vashe povedenie postavit pod ugrozu vypolnenie dannogo mne porucheniya, ya imeyu pravo pokinut' vas. Tak vot, ya schitayu, chto sejchas imeet mesto imenno takaya situaciya. Vy nesomnenno predstavlyaete opasnost'. Esli ne dlya moej missii, to, po krajnej mere, dlya menya lichno! YA shvatil ee za ruku i povernul k sebe licom. - Vy vedete sebya, kak vzdornaya devchonka, a ne kak major morskoj pehoty SSHA. CHto eto na vas nashlo? Ona popytalas' vysvobodit'sya, no eto u nee ne poluchilos'. YA tol'ko ulybnulsya, no, kogda ona pustila v hod kulaki, mne stalo ne do smeha. YA snova vlepil ej opleuhu, potom, otrazhaya yarostnye udary, ulozhil ee na bok, perehvativ obe ruki za spinoj. Vse-taki horoshij, pust' i ne ochen' krupnyj muzhik v takih delah poluchshe horoshej, pust' i krupnoj baby. - Ladno, - procedil ya skvoz' zuby. - Tak vse-taki chto eto s vami? Ona ne otvechala, tol'ko neistovo izvivalas', hotya i ponimala, chto vysvobodit'sya ne smozhet, a zatem, obessilev, zastonala. - |to to zhe samoe, chto i so mnoyu? - sprosil ya, oshelomlennyj vnezapnoj dogadkoj. Ona prekratila bor'bu i edva slyshno otvetila: - Da. YA otpustil ee ruki. Ona perevernulas' na spinu, no podnimat'sya ne stala. - Vy hotite skazat', - proiznes ya medlenno, vse eshche ne v sostoyanii poverit' v eto, - chto vlyubleny v menya? Ona molcha kivnula. I togda ya sklonilsya k prekrasnomu licu rasprostertoj peredo mnoj zhenshchiny, chtoby pocelovat' ee s tem zhe dolgo ne nahodivshim vyhoda pylom, s kakim vsego neskol'ko minut nazad obrushilsya na nee v zhelanii usmirit'. - I vse-taki, mne ne veritsya, - priznalsya ya chut' pozzhe. - Dlya menya, razumeetsya, bylo vpolne estestvenno vlyubit'sya v vas, dazhe soznavaya, chto vy menya nenavidite. No vy... Pochemu? Pochemu vy menya polyubili? Ili, esli ne mozhete otvetit' na etot vopros, ob®yasnite hotya by, pochemu tak izdevalis' nado mnoj? - Vam ne ponravitsya to, chto ya skazhu. Konechno, mozhno bylo by naplesti vsyakij vzdor, na kotoryj sposoben lyuboj zavalyashchij psiholog: o tom, chto oba my - vypuskniki universiteta, lyudi, vlyublennye v svoyu professiyu i tak dalee. Razlichiya v melochah, razumeetsya ne v schet. Na samom dele vsya beda zaklyuchalas' dlya menya v tom, chto eto proizoshlo. YA ne hotela etogo. I protivilas', kak mogla - pribegla k staromu principu Dzhejmsa, tol'ko primenennomu, tak skazat', s protivopolozhnym znakom. A princip etot takov: esli chto-to po dushe, esli strastno zhelaesh' stat' chem-to, vot i bud' im. Vot ya i pytalas' vesti sebya tak, slovno nenavizhu vas. - Pochemu? - vozmutilsya ya. Alisa otvernulas', no ya vzyal ee za podborodok i povernul k sebe. - Nu, ob®yasnite zhe... - YA chuvstvuyu sebya dovol'no gadko iz-za kolkostej, kotorye pozvolyala v adres vashej lysiny. Na samom dele eto ne tak uzh sil'no mne ne nravitsya. Skoree, dazhe naoborot - ya bukval'no vlyubilas' v to, chto vam kazalos' fizicheskimi nedostatkami. Vot v chem zagvozdka. YA proanalizirovala sluchivsheesya i prishla k vyvodu, chto stradayu kompleksom |lektry. - Vy hotite skazat', - proiznes ya, vse bol'she povyshaya golos, - chto polyubili menya za to, chto ya takoj zhe lysyj, kak vash otec, i starshe vas, ne tak li? - Nu, ne sovsem tak... YA ugovarivala sebya preodolet' eto chuvstvo, delala vid, chto terpet' vas ne mogu, nadeyas', chto voznenavizhu... Esli by ya i tak uzhe ne lezhal na zemle, to nepremenno svalilsya by s nog. Alisa L'yuis okazalas' odnim iz teh produktov sovremennoj epohi, kotorye nastol'ko privykli kopat'sya v sobstvennoj psihike ili, kak sejchas stalo modno govorit', byla nastol'ko zakompleksovana, chto gotova byla rascenivat' sam fakt vzaimnoj privyazannosti mezhdu rebenkom i otcom kak priznak togo, chto im oboim pora, slomya golovu, bezhat' k psihiatru. - YA v uzhasnom polozhenii, - priznalas' Alisa. - Vse ne pojmu nikak - to li ya lyublyu vas kak otca, to li - kak muzhchinu. A mozhet, dejstvitel'no... Ona protyanula ruku, chtoby pogladit' moyu lysinu, ya osoznanno popytalsya uklonit'sya ot laski, no ne uspel. - Den, da u vas na golove pushok! - neozhidanno voskliknula Alisa. - CHto? YA provel ladon'yu po cherepu. Ona byla prava. Lysinu moyu pokryvala edva oshchutimaya rastitel'nost'. - Znachit, - skazal ya, v odno i to zhe vremya i voshishchennyj, i oshelomlennyj sdelannym otkrytiem, - vot, chto imela v vidu ta nimfa, kogda, pokazyvaya na moyu golovu, skazala, chto esli by ne "eto", ona by podumala, chto ya eshche ne proboval Otvar. |to sdelal imenno Otvar, kotoryj tot paren' vylil mne na golovu! Ura!!! - vysoko podprygnuv, gromko zakrichal ya. No ne uspelo eshche smolknut' eho, kak my uslyshali otvetnyj krik, da takoj, chto krov' zastyla v moih zhilah. |to byl oglushayushchij oslinyj hohot otkuda-to izdaleka, gromopodobnoe "I-a!" - Polivinosel! - dogadalsya ya. Shvativshis' za ruki, my pomchalis' po doroge i ostanovilis', tol'ko spustivshis' k Federal'nomu SHosse nomer 24. Tam, tyazhelo dysha i otduvayas' posle polumil'noj probezhki, stradaya ot zhazhdy pushche prezhnego, my zashagali k Onabaku, do kotorogo ostavalas' vtoraya polovina mili. Vremya ot vremeni ya oglyadyvalsya, no pogoni ne zamechal. Tem ne menee, u nas ne bylo nikakoj garantii, chto Polivinosel ne vyshel na nash sled. Lyudi, kotorye vstrechalis' nam povsemestno, nesli s soboyu korziny