nstvenno istinnoj cerkvi. Vijry ulybalis' i pokazyvali na Dal'nij, vernee, na gosudarstvo Dal'nee, lider kotorogo ob®yavil sebya edinstvennym istinnym namestnikom Gospoda na planete Dejr. Dzhek vspominal istoriyu Dejra, priblizhayas' k kadmusam. Ostanovivshis' u blizhajshego, on prerval vospominaniya, chtoby privetstvovat' O-rega po prozvishchu Slepoj Korol', kotoryj kuril samokrutku v dlinnom kostyanom mundshtuke, stoya u vhoda: - Privetstvuyu tebya, o Hozyain Doma! - Udachi tebe, o Nashedshij ZHemchug! Slepoj Korol' byl vysok, hud i ryzhevolos. On vovse ne byl slepym, da i korolej v poluanarhicheskom obshchestve grivastyh nikogda i v pomine ne bylo. Odnako on zanimal polozhenie, davavshee pravo na titul, proishozhdenie kotorogo uhodilo v glubokuyu drevnost'. Starshij Kejdzh poprosil razresheniya pogovorit' s R-li. - Von ona, - skazal O-reg, ukazyvaya v storonu ruch'ya. Dzhek obernulsya i zamer - tak horosha byla vyhodyashchaya iz vody sirena. Tiho napevaya, ona uprugoj pohodkoj podoshla k otcu i pocelovala ego. O-reg obnyal ee za tonkuyu taliyu, a R-li sklonila golovu na ego plecho i tak razgovarivala s Uoltom Kejdzhem. Glaza ee to i delo obrashchalis' k Dzheku, i kazhdyj raz pri etom on ulybalsya. K tomu vremeni, kogda raskrasnevshijsya hozyain fermy ustal ot popytok ugovorit' sirenu prinyat' svoyu dolyu ili, po krajnej mere ob®yasnit' prichinu otkaza, Dzhek reshilsya tozhe vstupit' v razgovor s R-li. Uolt i Slepoj Korol' pereshli k obsuzhdeniyu so voprosov strizhki edinorogov, a Dzhek predlozhil sirene otojti s nim chut' v storonu. Kogda otec uzhe ne mog ih uslyshat', on sprosil: - R-li, togda, v lesu... Ty ved' znala, chto eto ne medved', da? Pochemu zhe ty... Pochemu ty shvatilas' za moyu ruku, budto ispugalas'? I... povisla na nej? Ty ved' ne boyalas', ty znala, chto eto rvotnoe derevo, verno? - Verno. - Togda pochemu ty eto sdelala? - A ty ne dogadyvaesh'sya, Dzhek Kejdzh? - otvetila sirena. 5 Kejdzh-starshij otsrochil perevozku zhemchuga v gorod eshche na odin den'. CHastye vizity v pogreb sdelali hozyaina fermy posmeshishchem dlya rodni i rabotnikov. Uolt vel sebya tak, slovno dragocennyj seryj studen' - chast' ego sobstvennoj ploti. Prodat' ego kazalos' emu ravnocennym prodazhe ruki ili nogi radi deneg. Dzhek, Toni i Magdalen, naimenee sderzhannye iz ego detej, za poslednie dni otpustili v adres otca takoe kolichestvo shutok, chto on, nakonec, ponyal nesuraznost' svoego povedeniya. Utrom chetvertogo s poyavleniya zhemchuga dnya dvoe starshih Kejdzhej, Lank i Bill Kamel vse-taki vyehali za vorota fermy. Vse nadeli shlemy iz mednogo dereva, pokrytogo kozhej, nabornye kostyanye kirasy i tyazhelye boevye rukavicy. Uolt sel na kozly. Za nim - Dzhek i Bill s lukami nagotove. Lank vossedal na yashchike s sokrovishchem, szhimaya v ruke kop'e. Vopreki opaseniyam Uolta, oni pokryli dvenadcat' mil' do centra okruga bez osobyh proisshestvij. Iz lesu ne vyskakivali razbojniki, na dragocennyj gruz nikto ne pokushalsya. Nebo bylo yarkim i bezoblachnym. Po nemu stayami nosilis' slashlarki, zapolnyaya vse vokrug svoimi pesnyami. Vremya ot vremeni to odna, to drugaya ptica vypuskala groznye kogti. Odnazhdy kakaya-to samka proneslas' tak nizko, chto Dzhek sumel razglyadet' krohotnyj komochek shersti, pril'nuvshij k zhivotu materi. Detenysh povernul ploskuyu mordochku i glyadel na lyudej chernymi glazami-krapinkami. Odin raz na polyanu spokojnoj postup'yu vyshel hvostatyj medved'. Edinorogi, i bez togo nervnye, edva ne ponesli. Uolt s pomoshch'yu syna edva uderzhal vozhzhi, poka ogromnyj zver', ne obrativ na nih vnimaniya, ne skrylsya v zaroslyah. Oni proehali mimo semi ferm. Mestnost' k severu ot stolicy byla dovol'no bezlyudnoj i vryad li predpolagalos' uvelichenie ee zaselennosti v blizhajshee vremya: poka chto obitateli kadmusov ne davali soglasiya na sozdanie novyh poselenij, govorya, chto eto narushit ravnovesie v prirode. Minovav fermu Mouri, oni pod®ehali k mostu cherez ruchej Skvalyus-Krik. Smotritel' Mosta vysunulsya iz okna svoej bashni i pomahal rukoj. Lank i Bill pomahali emu v otvet. Dzhek zametil, chto otec nahmurilsya i, chtoby ne narvat'sya na nepriyatnosti, ne stal privetstvovat' Smotritelya. Ot mosta i do togo mesta, gde ruchej vpadaet v rechku Bigfish-river vijry bol'she ne vstrechalis': obychno oni derzhatsya podal'she ot krupnyh poselenij lyudej, poyavlyayas' v nih tol'ko pri osoboj neobhodimosti. S vershiny krutogo holma stala vidna panorama Slashlarka. On raskinulsya mezhdu vysokoj goroj i rekoj. Bol'shinstvo fasadov byli obrashcheny imenno k vode. Obychnyj, nichem ne primechatel'nyj gorodishko, sostoyashchij iz dlinnoj glavnoj ulicy i dyuzhiny peresekayushchih ee koroten'kih ulochek. Vdol' central'noj, yavlyayushchejsya prodolzheniem shosse, stoyali kazennye i torgovye zdaniya, taverny i tanceval'nyj zal. ZHilye doma bez osobyh pretenzij raspolozhilis' na poperechnyh ulicah. Na yuzhnoj okraine pritulilsya prizemistyj fort. Za ego krasnymi brevenchatymi stenami zhila sotnya soldat. U prichalov sgrudilos' mnozhestvo lodok i nebol'shih sudov. Rechniki suetilis', gruzya meha, kozhu, svezhie yajca slashlarkov, sherst' i yashchiki s zimnimi plodami totuma. Svobodnye ot raboty razbrelis' po tavernam, ssoryas' s soldatami-otpusknikami i zaglyadyvayas' na zhenshchin. Voennaya policiya vnimatel'no sledila za tem, chtoby dal'she vzglyadov delo ne zahodilo, i nikogda ne upuskala sluchaya (veroyatno, so skuki) hvatit' dubinkoj po tverdomu, kak derevo, cherepu rechnika. Kejdzhi medlenno dvigalis' po zapruzhennoj lyud'mi i povozkami glavnoj ulice. Uolt neozhidanno rezko natyanul vozhzhi i zaoral v storonu peregorodivshego dorogu pivnogo furgona, kucher kotorogo vspotel ot rugatel'stv i tshchetnyh popytok raznyat' chetverku edinorogov, sostavlyavshih ego upryazhku. Svoenravnye tvari lyagalis', kusalis', bodalis' iz-za kakoj-to neizvestnoj vzaimnoj obidy. Vnezapno mel'knulo kopyto, i oglushennyj ego udarom kucher povalilsya na spinu. CHerez nekotoroe - dovol'no prodolzhitel'noe - vremya, kogda nezadachlivogo voznicu (odnogo iz ogromnogo kolichestva zhertv nepredskazuemogo i vzdornogo haraktera edinorogov) vytashchili na trotuar, a upryazhku s trudom usmirili i otveli k odnoj iz obochin, Kejdzhi tronulis' dal'she. Tut zhe, pryamo pered mordami edinorogov, neozhidanno vyskochil kakoj-to mal'chishka, i nervnye tvari popytalis' pustit'sya vskach' po zabitomu povozkami shosse. Dzhek i Bill uspeli sprygnut' s povozki i, povisnuv na sbrue, ostanovili zlovrednyh zhivotnyh. Posle etogo oni poveli hrapyashchih i drozhashchih edinorogov k konovyazi pered Palatoj Korolevy - pravitel'stvennomu zdaniyu Slashlarka i okruga. V Palate Korolevy agent parfyumernoj kompanii vzvesil zhemchug, zaper ego i vypisal chek, ne zabyv izvinit'sya, chto ne mozhet vyplatit' stoimost' tovara - chetyre tysyachi funtov - nalichnymi. Sborshchik nalogov zasvidetel'stvoval sdelku i primenil k vypisannoj summe "Ukus Korolevy". Zuby Korolevy okazalis' uzhasno ostrymi, i posle "Ukusa" ostalos' tol'ko dve tysyachi funtov. Hotya i eto bylo nemalym kushem, Dzhek byl vozmushchen ogromnost'yu poteri. A ego otec zakatyval glaza i bozhilsya, chto nalogi ego okonchatel'no izvedut, chto, vidimo, luchshe vsego - prodat' fermu i pereehat' v gorod, chtoby zhit' na podachki. Tol'ko togda do Dzheka doshla istinnaya prichina, pochemu otec pytalsya dogovorit'sya s R-li ne otkazyvat'sya ot svoej doli: ona - iz vijrov, poetomu ej i nado platit' nalog so svoej poloviny v Palatu Korolevy. V etot moment kto-to okliknul ego. |to byl Manto CHaksvilli. Smuglolicyj rudoiskatel' serdechno pozdorovalsya so vsemi i priglasil vypit' v taverne "Krasnyj Rog". Soobshchiv, chto tam sobiraetsya vse "luchshee obshchestvo" Slashlarka, on dobavil: - Mezhdu prochim, Dzhek, vash kuzen, |d Vang, budet tam. Pochemu-to on sil'no hochet s vami povidat'sya. U Dzheka eknulo serdce. Neuzheli ego zovut na sborishche "UG"? Priglashayut li ego - ili velyat - prisoedinit'sya?.. On posmotrel na otca. Tot otvel glaza. - YA budu tam, - skazal Dzhek, - nemnogo popozzhe. Snachala mne nado povidat'sya s Bess Merrimot. - Otlichno, synok. Okazhesh'sya tam - pereverni poluchasovuyu sklyanku. Pereverni, syn. Kak tol'ko ona zakonchitsya, motaj syuda, ladno? Uolt Kejdzh pereglyanulsya s mindal'nym CHaksvilli, kotoryj, kivnuv, dal ponyat', chto eto ego ustraivaet. Dzhek zadumchivo pobrel proch'. Lank, pohozhe, znayushchij o pereezdah lyudej vse, soobshchil emu, chto CHaksvilli vpervye poyavilsya v Slashlarke nedeli dve nazad, uspel pereznakomit'sya so vsemi, s kem stoit, tratil ochen' mnogo sil i vremeni na obshchestvennye dela i ochen' malo - na podgotovku k ekspedicii v gory. Naskol'ko Dzheku bylo izvestno, otec ne vstrechalsya s CHaksvilli prezhde. Do togo, kak Dzhek ushel ohotit'sya na drakona Uolt dovol'no dolgo ne ezdil v gorod: strizhka, podgotovka k pahote... Pravda, on mog s®ezdit', poka ego syn brodil po gornym tropam. Kak by eto uznat'? ZHal', zabyl sprosit' u Lanka... No kak by to ni bylo, otec i CHaksvilli opredelenno znakomy drug s drugom. Merrimoty zhili v bol'shom dvuhetazhnom dome na vershine holma u okrainy Slashlarka. Posle zhilishcha Lorda Hou eto byl, pozhaluj, luchshij dom v okruge. Kogda-nibud', esli Dzhek zhenitsya na Bess, on stanet hozyainom etogo doma, kak i ferm Merrimotov, syrovarni Merrimotov, magazina Merrimota i merrimotovskogo zolota v banke. Ego zhenoj budet samaya krasivaya zhenshchina na mnogo mil' vokrug. Nemnogo najdetsya v okruge Slashlark molodyh lyudej ego vozrasta, kotorye emu ne pozavidovali by. I vse zhe cherez chas Dzhek vyhodil iz doma Merrimotov nedovol'nym i serditym. Vse, vrode, bylo kak obychno. Bess krasivaya, veselaya i laskovaya, sidela u nego na kolenyah i celovala do teh por, poka ne poslyshalis' shagi tetushki, kotorye, kak vsegda, razdalis' ne vovremya. Potom Bess prinyalas' - pochemu-to shepotom - obsuzhdat' podrobnosti predstoyashchej svad'by. No Dzhek ne oshchushchal togo volneniya, kotoroe polagalos' by ispytyvat'. I zlilsya na sebya za to, chto ne mozhet nabrat'sya hrabrosti skazat' o svoem namerenii otpravit'sya v Dal'nij. Neskol'ko raz on sovsem bylo sobiralsya raskryt' rot, no kak tol'ko Dzhek predstavlyal, kak potuskneet schastlivyj blesk v glazah Bess, predlozhi on otsrochit' svad'bu na celyh chetyre goda, slova zastrevali v gorle. Sobstvenno, oni ne naznachali dazhe tochnoj daty pomolvki. No v Slashlarke schitalos' samo soboj razumeyushchimsya zhenit'sya kak mozhno bystree i kak mozhno bystree i tut zhe obzavodit'sya det'mi. Sovershenno nevozmozhno budet ubedit' Bess i ee rodnyu podozhdat' sorok vosem' mesyacev, poka on budet uchit'sya gde-to za tri tysyachi mil' ot doma. Da i mozhet li on, Dzhek, trebovat' takoj zhertvy? Tol'ko pered samym uhodom emu prishlo v golovu, chto on mog by vzyat' Bess s soboj. Pozhaluj, ona dazhe rada budet poehat' daleko-daleko, povidat' novye zemli i lyudej, druguyu zhizn'... Nastroenie Dzheka uluchshilos', no nenadolgo - do pervoj mysli o mistere Merrimote. On lyubit doch' i ustroit takoj gvalt, chto Bess, konechno, ostanetsya doma. No ved' eto budet oznachat', chto ona lyubit mistera Merrimota sil'nee, chem Dzheka? A chto, esli sprosit' ee pryamo sejchas i vse vyyasnit'? Da! On, konechno, sprosit. No... Ne sejchas. Popozzhe, kogda u nego budet pobol'she vremeni, chtoby vse horoshen'ko obdumat', i kogda tetushka ne budet im meshat'. A mozhet, eto prosto uvertki? Dzhek tak i ne sumel zadat' glavnyj vopros i zlilsya na sebya za nereshitel'nost'. On ushel ot Merrimotov ochen' nedovol'nyj soboj. K "Krasnomu Rogu" Dzhek shel skorym shagom: emu srochno nuzhno bylo vypit'. Dzhim Tappan, hozyain taverny, kivnul, kogda Dzhek perestupil porog ego zavedeniya: - Tam, v zadnej komnate, - skazal on. Dzhek postuchal v dver' zadnej komnaty. Otkryl emu |d Vang. No vmesto togo, chtoby prosto raspahnut' dver' i vpustit' dvoyurodnogo brata, |d tol'ko slegka priotkryl ee i ostorozhno vyglyanul naruzhu. Pohozhe, on ne hotel, chtoby nahodyashchiesya v komnate slyshali to, chto on sobiralsya skazat' Dzheku. Vprochem, sudya po gromkomu gulu golosov, donosyashchemusya iz-za spiny |da, vryad li stoilo opasat'sya podslushivaniya. - Slushaj, Dzhek, - sdavlenno proiznes |d, - ne vydavaj menya... naschet Vava, ladno? Net, oni znayut, chto on mertv. |to ya im rasskazal... No... moj rasskaz - on ne... On ne sovsem takoj, kak mozhesh' rasskazat' ty... Ty ponyal menya, Dzhek? Obeshchaesh'? - YA vovse ne takoj durak, chtoby sejchas obeshchat' chto-libo, - spokojno otvetil Dzhek, - pered tem, kak voobshche chto-to govorit', ya posmotryu, kak ono vse obernetsya. A teper' - s dorogi, bratec. |d metnul na nego otchayannyj vzglyad. Dzhek sil'nee nazhal na dver'. Mgnovenie u |da byl takoj vid, slovno on sobiraetsya zahlopnut' ee i siloj ne vpustit' Dzheka. No chto-to, vidimo, zastavilo ego peredumat'. On otstupil, i Dzhek, nakonec, smog vojti. Okolo treh desyatkov chelovek sideli na grubyh skam'yah vdol' sten. Za bol'shim oval'nym stolom v centre razmestilos' eshche chelovek dvadcat', sredi kotoryh byl i Uolt Kejdzh. On podnyal ruku i ukazal synu na svobodnoe mesto ryadom s soboj. Razgovory v komnate pochti zatihli. Pochemu-to vse nablyudali za Dzhekom. V glazah, skrytyh za podnyatymi k gubam kruzhkami ili dymom samokrutok i trubok, nichego ne udavalos' prochest'. Dzheku stalo ne po sebe. Neuzheli oni obsuzhdali ego v kachestve kandidata v "UG"? |to chto - ekzamen? Ili... tajnoe sudilishche? Vprochem, zdes' otec. Da i ostal'nye... Perechen' prisutstvuyushchih prakticheski polnost'yu sovpadal s perechnem samyh vliyatel'nyh lic okruga Slashlark: Merrimot, Kejdzh, |l CHaksvilli, Dzhon Mouri, sherif Glejn, lesopromyshlennik Kovskij, doktor Dzhej CHatterdzhi, Leks Vang - otec |da, mehovshchik Nokenvud... Lord Hou otsutstvoval, no eto ne udivilo Dzheka: o starike govorili, chto on izlishne potakaet grivastym, zhivushchim na ego zemle. Hodili neyasnye, no upornye sluhi o ego delishkah s sirenami v dni molodosti. Zato molodoj Dzhordzh Hou byl zdes'. On privetstvenno podnyal kamennuyu chashu i vypil, raspleskav pivo po tolstym gubam i dvojnomu podborodku. Dzhek ulybnulsya v otvet. Dzhordzh - slavnyj paren' i neplohoj sobutyl'nik, esli ne schitat' edinstvennogo nedostatka: stoit li v konce pochti kazhdoj p'yanki vskakivat' na stol, krusha posudu, i s penoj u rta orat' o svoej nenavisti k otcu? Horosho li posle etogo obrushivat'sya, potryasaya kulakami, na priyatelej, pripisyvaya im raznoobraznye grehi? Vprochem, znakomye Dzhordzha obychno gotovy k takim vyhodkam: nado prosto pripechatat' ego k polu i oblivat' holodnoj vodoj, poka ne ochuhaetsya, vot i vse. Pravda, paru raz prihodilos' pribegat' k udaram po golove i pinkam v zhivot - von na lbu dva shrama ot pivnyh kruzhek. No chego ne byvaet mezhdu druz'yami? Vse ravno Dzhordzh nautro nichego ne pomnit, a druzhba ot etogo tol'ko krepche... Usevshis' ryadom s otcom, Dzhek obnaruzhil edinstvennogo, kto stoyal v etoj komnate - Manto CHaksvilli. Tot nahodilsya mezhdu dvuh sidyashchih voennyh iz forta - kapitana Gomesa i serzhanta Amina. - Dzhek Kejdzh, eta vstrecha - neoficial'naya, - proiznes shchegol'-rudoiskatel', - ne budet ni svechej, ni nadevaniya masok, ni proizneseniya torzhestvennyh klyatv, - krasivye guby ironicheski izognulis'. - Tak chto mozhete vesti sebya sovershenno svobodno: vy ne neofit, obyazannyj vykazyvat' pochtenie i trepet pered starshimi. Neskol'ko muzhchin odarili Dzheka surovymi vzglyadami. CHaksvilli prodolzhal: - |d Vang rasskazal nam, chto na nego napal grivastyj po imeni Vav, i chto on, zashchishchayas', prinuzhden byl ubit' etogo grivastogo. |d Vang rasskazal takzhe, chto vskore vy sluchajno okazalis' na meste proisshestviya. Ne ugodno li vam budet opisat' svoimi slovami, chto tam proizoshlo? Dzhek netoroplivo i chetko rasskazal. Zakonchiv, on vzglyanul na |da. U togo bylo toch'-v-toch' takoe vyrazhenie lica, kak togda, kogda Dzhek zastal ego u svezhego trupa. - Tak vy govorite, - sprosil CHaksvilli, - chto u satira bylo tri rany na spine? |d Vang, vy ne upomyanuli ob etom. |d vskochil: - YA nanes emu udar, kogda on povernulsya, chtoby ubezhat'. On ponyal, chto ya sil'nee ego, i chto ya ub'yu ego za verolomnoe napadenie. Kak vse grivastye, on okazalsya trusom... - Gm. Dzhek Kejdzh, kakogo rosta byl Vav? - SHest' futov dva dyujma. I vesom bol'she centnera. CHaksvilli oglyadel nizkoroslogo |da: - YA nenavizhu vijrov, no ne mogu otricat' ochevidnogo. YA nikogda ne vstrechal truslivogo satira i nikogda ne slyshal ni ob odnom dostovernom sluchae nesprovocirovannogo napadeniya vijra na cheloveka... |d, s iskazhennym licom, snova vskochil: - Ser, pohozhe, vy nazvali menya lzhecom? Za takoe vyzyvayut na duel', ser! CHaksvilli ostalsya holoden i spokoen: - Syad'te, ser. Kogda mne nuzhno budet, chtoby vy vstali, ya vas ob etom poproshu. A poka chto pozvol'te mne, dzhentl'meny, napomnit' vam o sleduyushchem. UG - ne obshchestvo dlya neumnyh igr. My sobralis', chtoby prolit' krov'. I my vybrali vas, cvet zdeshnego okruga, chtoby vy, dzhentl'meny, stali yadrom mestnoj organizacii Obshchestva UG. Zamet'te, dzhentl'meny, ya skazal, chto vas vybrali. Vybrali, a ne priglasili, dzhentl'meny. YA mog by skazat' i inache, chto vas prizvali. Dumayu, net neobhodimosti ob®yasnyat', kakova budet sud'ba teh, kto zahochet uklonit'sya ot prizyva. K tomu zhe, dzhentl'meny, dlya vseh primknuvshih k nam isklyuchen vsyakij risk. Nesmotrya na kazhushchuyusya neoficial'nost', my yavlyaemsya organizaciej voennoj. YA - vash komandir, dzhentl'meny. Vy obyazany bezogovorochno povinovat'sya moim prikazam. V protivnom sluchae ponesete polozhennoe nakazanie. A teper'... - orator zamolk, nahmurilsya i vdrug ryavknul na prodolzhavshego stoyat' |da: - Syad'te, ser! |d tak napryagsya, chto golova ego melko tryaslas'. - A esli ya ne... - proshipel on. CHaksvilli kivnul serzhantu Aminu. V sleduyushchee mgnovenie |d upal navznich' s razbitym rtom. Serzhant, ogromnyj muzhchina v voennoj forme, spokojno opustil uvesistuyu shipastuyu dubinu. |d smog podnyat'sya tol'ko cherez paru minut. On splyunul tri raskroshennyh zuba. Izo rta ego tekla krov', iz glaz lilis' slezy. Orator nevozmutimo prodolzhil: - A teper' sadites', uvazhaemyj gospodin Vang. I proshu vseh zapomnit' na budushchee: nikakih ubijstv bez prikaza! Pust' vas ne razdrazhaet otsutstvie nemedlennyh dejstvij. Nastupit den', kogda my budem shagat' po koleno v krovi grivastyh. A esli sredi prisutstvuyushchih dzhentl'menov est' kto-to, kto ne soglasen s nashej programmoj, on mozhet nemedlenno obratit'sya k vlastyam. Dlya etogo ne ponadobitsya dazhe vyhodit'. SHerif Glejn i kapitan Gomes k vashim uslugam. Po komnate probezhal neuverennyj smeshok. Mister Merrimot podnyalsya i protyanul ruku s pivnoj kruzhkoj v storonu mistera CHaksvilli: - Mister CHaksvilli, klyanus', mne po dushe takie lyudi kak vy! YA imeyu v vidu - praktichnye, reshitel'nye, tverdo stoyashchie na nogah... A glavnoe, znayushchie, kogda i gde nanesti udar. Za vashe zdorov'e! I za UG! CHaksvilli podnyal svoyu kruzhku: - Za vas, ser! - i vypil do dna. Ostal'nye tozhe vstali i vypili. Odnako nikto osobo ne napryagal golosovye svyazki dlya proizneseniya zdravic. V pomeshchenii bylo tiho. - A teper', |d, ne ugodno li vam prisoedinit'sya k nashemu tostu? - proiznes CHaksvilli. - Mezhdu nami ne dolzhno byt' obid. Budem schitat', chto my v raschete. Mezhdu prochim, kogda ya sozdaval organizaciyu v Starom Gorode, prishlos' ubrat' odnogo ne v meru retivogo dzhentl'mena, kotoryj nastaival na kakih-to osobyh lichnyh schetah s satirami i na svoem prave na krovnuyu mest'. Dzhentl'men videl tol'ko to, chto u nego pod nosom. A my dolzhny dumat' o budushchem. |d spryatal okrovavlennyj platok, podnyal kruzhku, i nemedlenno vypil za svoego vozhdya. Skvoz' neproglochennoe pivo on proiznes: - Za vechnye muki vsem grivastym, ser! - Nu vot i prekrasno, Vang, - skazal CHaksvilli. - Kogda-nibud' vy eshche poblagodarite menya za etot urok discipliny i zdravogo smysla. A teper', mozhet byt', vy rasskazhete dzhentl'menam to, chto povedali mne pered etoj vstrechej? Golos |da, drozhavshij v nachale rasskaza, postepenno napolnyalsya uverennost'yu: - Tak vot, dzhentl'meny. Syn mistera Mouri, Dzhosh, znaet, kakie chuvstva ya ispytyvayu - ispytyval - k Polli O'Brajen. Dzhosh vchera prishel ko mne i rasskazal, chto v tu noch', kogda ona sbezhala, on vozvrashchalsya domoj s fermy Kospito, ot Salli Kospito. Bylo uzhe pozdno, chasa chetyre nochi. Vprochem, luna stoyala eshche vysoko. Dzhosh speshil: v okruge opyat' videli oborotnej. Pered povorotom k ferme otca on uslyshal gromyhanie povozki na mostu cherez Skvalyus-Krik. Dzhosh zainteresovalsya, kto eto raz®ezzhaet v takoj chas. I horosho sdelal, potomu chto povozkoj pravil chelovek v maske, a ryadom s nim sidela zhenshchina v kapyushone. A szadi... Szadi, dzhentl'meny, sideli dva satira. On, razumeetsya, ne mog uznat' lyudej, no odnim iz satirov byl Vav. V etom Dzhosh uveren. Dzhosh skazal takzhe, chto, hotya lica devushki bylo pochti ne vidno, on gotov prisyagnut', chto eto byla Polli O'Brajen. Dumayu, ponyatno, dzhentl'meny, chto ona poprosila ubezhishcha v kadmuse na ferme Kejdzha. I ya polagayu, chto... - YA polagayu, chto vam sleduet sest', |d, - oborval ego CHaksvilli. - Mister Kejdzh! Sudya po tomu kak vy otlozhili v storonu svoyu trubku, vam, dolzhno byt', hochetsya chto-to skazat'. Uolt podnyalsya i hriplo proiznes: - Mne nichego ne izvestno o prebyvanii etoj devushki na moej ferme. Pozvol'te mne... - Nikto vas ne podozrevaet, ser, - skazal CHaksvilli. - Ona mogla okazat'sya v lyubom iz kadmusov. Po suti dela, horosho znaya vijrov, ya neskol'ko udivlen, chto ee ne spryatali na ferme Vangov. Hotya vasha ferma, mister Kejdzh, yavlyaetsya naibolee logicheski opravdannym mestom - ona blizhe vsego k goram. |d snova podnyalsya. - Esli eto pravda, to Polli kakoj-nibud' temnoj nochkoj uvezut v Trakiyu! Ne schitaete li vy, ser, chto prezhde, chem eto proizojdet, stoit sdelat' nabeg na kadmusy, vytashchit' ottuda Polli i szhech', kak ved'mu? |to pokazalo by grivastym, chto u nih nichego ne vyjdet iz ih gnusnyh zatej, ubedilo by i obnadezhilo nastoyashchih lyudej v tom, chto est' vse-taki kto-to, gotovyj srazhat'sya za chelovecheskuyu spravedlivost' i pravosudie! My mogli by atakovat' kadmusy s granatami, zalit' ih neft'yu i podzhech'. Glavnoe - zastat' grivastyh vrasploh, spyashchimi, vyrezat' satirov, szhech' proklyatye kadmusy, dobrat'sya do ih sokrovishch, urozhaya, plodov, vina i skota... - Syad'te! - progremel CHaksvilli, no ego perebil otec Dzheka, tyazhelo nalegaya na stol, po kotoromu on yarostno stuchal kulakom: - Mister CHaksvilli! YA protestuyu, ser! Esli poslushat'sya etogo idiota, to eto budet ne tol'ko istreblenie moih vijrov, eto razorit menya! Moya ferma budet unichtozhena, a ya, Uolt Kejdzh, i moya sem'ya stanem nishchimi! Kto v temnote otlichit imushchestvo vijrov ot moego?! Kto zahochet otlichat'? I eto ne vse!.. - Proshu vas, syad'te, mister Kejdzh. Uolt, pokolebavshis', sel. Lico ego pobagrovelo, on tyazhelo dyshal i nervno krutil poluseduyu borodu. - Odnim iz rezul'tatov UG-Dnya mozhet stat' razorenie vashih ferm, v etom vy pravy, mister Kejdzh; i, pozhaluj, samym neznachitel'nym. - Po komnate prokatilsya ropot. - Proshu soblyudat' tishinu, dzhentl'meny. Dajte mne ob®yasnit'. CHaksvilli, ne toropyas', razvernul i povesil na stenu bol'shuyu kartu Avalona. Pol'zuyas' vmesto ukazki kinzhalom, on prinyalsya ob®yasnyat': - Kazhdyj iz etih krestikov, dzhentl'meny, oboznachaet gruppu kadmusov. Kruzhkami oboznacheny centry rasseleniya lyudej. Kak vidite, v okrestnostyah bol'shih poselkov i gorodov kadmusov nemnogo. Sejchas tam sootnoshenie lyudej i grivastyh - dvenadcat' k desyati v pol'zu lyudej. A vot v sel'skih mestnostyah grivastyh, uvy, bol'she, chem nas. Znachit, v UG-Den', esli vse ostanetsya tak, kak sejchas, u vijrov budet prevoshodstvo. No my namereny izmenit' takoe polozhenie del. V naznachennyj den' odnovremenno s nochnym napadeniem nashego Obshchestva na kazhdyj kadmus iz gorodov hlynut tolpy gorozhan, razgoryachennyh rechami, besplatnym pojlom i vozmozhnost'yu grabezha. My pozabotimsya o tom, chtoby oni byli horosho vooruzheny i dovedeny do beshenstva. My prinudim pravitel'stvo podderzhat' svoih grazhdan. Uzhe segodnya mnogie vysokopostavlennye chinovniki vhodyat v Organizaciyu. Da i koroleva, ya uveren, zhdet tol'ko povoda, chtoby razorvat' pozornoe soglashenie s vijrami i vvesti v delo armiyu. Nasha organizaciya yavlyaetsya mezhdunarodnoj. My dazhe poshli na soyuz s eretikami, chtoby splotit' vseh lyudej etoj planety. Razobravshis' s grivastymi, my uladim problemu otstupnikov. Vy zhazhdete nemedlennyh dejstvij, mister Vang? Vy poluchite takuyu vozmozhnost', obeshchayu vam, ser. V blizhajshee vremya budet osushchestvlen rejd, no ne protiv kadmusov. |to budet operaciya protiv armejskogo oboza, napravlyayushchegosya v zdeshnij fort po doroge mimo CHernoj skaly. On vezet novoe oruzhie iz tverdogo stekla, mnogo granat i dazhe pushku, kotoraya nam ochen' prigoditsya v boyu. Krome togo, tam ozhidaetsya furgon s ognemetami. Oni pozvolyat nam vyzhigat' vijrov pryamo v ih zhilishchah... Dzhek zadumalsya. Esli by pravitel'stvo korolevy tajno ne gotovilos' k vojne, zachem by ono posylalo syuda oruzhie, kak budto special'no prednaznachennoe dlya shturma kadmusov?.. Mezhdu tem CHaksvilli prodolzhal: - ...Vstrechaemsya zavtra v desyat' vechera v magazine mistera Merrimota. Tam okonchatel'no utochnim detali predstoyashchego rejda. Preduprezhdayu vas, dzhentl'meny, vam pridetsya sdelat' koe-chto, chemu vy vryad li obraduetes', a imenno: pereodet'sya satirami, chtoby u korolevy byla vozmozhnost' obvinit' v napadenii grivastyh, a u armii - povod vmeshat'sya. CHaksvilli suho zasmeyalsya; mnogie iz prisutstvuyushchih zahihikali, sochtya za luchshee postupat' tak zhe, kak on. - Teper' poslednee. Vy, mister Kejdzh, opasaetes', chto vo vremya shturma budet razgrableno ili unichtozheno fermerskoe imushchestvo. Otchasti vy pravy v svoih opaseniyah, esli uchest' prisutstvie tolp gorodskih maroderov. Vy, dzhentl'meny, zhivete vdaleke ot bol'shih gorodov i, veroyatno, prosto ne mozhete sebe predstavit', naskol'ko dovedeny do otchayaniya gorodskie nizy. Zagnannye v svoi vethie i gryaznye trushchoby, gde kishat ih mnogochislennye golodnye i shumnye ublyudki, oni nenavidyat sostoyatel'nyh lyudej ne men'she, chem grivastyh, a mozhet byt', i sil'nee: vijrov oni prakticheski ne znayut i vinyat v svoih neschast'yah imenno naibolee avtoritetnye sloi lyudskogo naseleniya. Vpolne veroyatno, chto v naznachennyj den' chern' ne ostanovitsya na istreblenii vijrov i razgrablenii ih imushchestva, a popytaetsya povernut' oruzhie protiv teh, kto imeet bol'she, chem gorodskie podonki... Minutu, dzhentl'meny, minutu! - CHaksvilli podnyal ruku, ostanavlivaya protestuyushchie i vozmushchennye vozglasy, - nasha Organizaciya sozdana, chtoby reshit' razom vse stoyashchie pered lyud'mi problemy. Razumeetsya, ee cel'yu yavlyaetsya podgotovka pobedy nad vijrami, no tol'ko odnoj iz celej... Sohranenie zakona i poryadka, bor'ba s prestupnoj chern'yu i eretikami - zadachi ne menee vazhnye. Poetomu v dejstviyah protiv kadmusov budet uchastvovat' tol'ko polovina chastej regulyarnoj armii; drugaya zhe polovina ostanetsya v rezerve, chtoby vystupit' v kachestve sil po umirotvoreniyu i ustanovleniyu tverdoj discipliny posle okonchatel'nogo razresheniya tuzemnogo voprosa. Sovetuyu vam, dzhentl'meny, ne udivlyat'sya nichemu, chto mozhet proizojti v Velikij Den'. Budet mnogo ubityh, veroyatno, i sredi prisutstvuyushchih. Vozmozhno, postradayut vashi doma, posevy i skot... CHto zh! Ukreplyajte fermy, zapirajte ili peregonyajte podal'she skotinu i gotov'tes' k bitve... Ne stoit vpadat' v unynie! Ved' nam predstoit raz i navsegda izbavit' etu planetu ot naglyh i opasnyh zverej, lishennyh bessmertnoj dushi. A chego stoit pobeda, esli ona ne oplachena poteryami i ne obagrena krov'yu? Kakie budut voprosy ko mne, dzhentl'meny? Snova podnyalsya otec Dzheka. Upershis' tyazhelymi kulakami v stol, on nabychilsya i sdavlenno zagovoril. Po ego shchekam i borode obil'no stekal pot: - Takogo my ne ozhidali, mister CHaksvilli, sovsem ne ozhidali. Esli ya pravil'no ponyal, predstoit perebit' vseh grivastyh do edinogo? Mne kazhetsya, eto ne sovsem to, chto nuzhno. Dumayu dazhe, chto eto sovsem ne to. YA polagal, chto nado perebit' skol'ko-to vijrov, chtoby pokazat' ucelevshim, kto zdes' hozyaeva, a potom... Potom pognat' etih ucelevshih na polya i fermy. Rabotat'! Grivastye dolzhny rabotat'; i bez vsyakoj tam erundy s dolej produktov truda!.. - Kategoricheski net, ser! - CHaksvilli votknul svoj kinzhal v dosku stola, kak by podkreplyaya zhestom svoyu argumentaciyu. - Kategoricheski! Nikakih kolebanij! Grivastye dolzhny byt' perebity vse, vse do edinogo! My ne mozhem ostavlyat' korni obeih problem. Kuda, skazhite, my denem tolpy gorodskoj golyt'by? Kak my smozhem zaselit' imi sel'skuyu mestnost' i vygnat' na rabotu v polya, esli grivastye ostanutsya v kadmusah?! Net! Kak tol'ko s grivastymi budet pokoncheno, my nachnem planomernoe pereselenie neimushchih gorozhan na pustuyushchie zemli. Togda goroda izbavyatsya ot svoego otreb'ya, a strana poluchit tysyachi novyh fermerov. Tol'ko tak, dzhentl'meny! Uolt dazhe zadohnulsya ot vozmushcheniya. - No... No... Oni zhe ponyatiya ne imeyut, kak nado vesti hozyajstvo! Oni zagubyat pochvu, sady, skot! Oni nevezhestvenny, lenivy, gryazny i neumely. My ne poluchim ot nih i sotoj doli pomoshchi, kotoruyu sposobny okazat' grivastye! A kto nam garantiruet nash procent s urozhaya v konce goda - gorodskie podonki? Da razve mozhno polozhit'sya na ih slovo?! Net, oni prosto potashchat nas vseh vniz, vse nizhe i nizhe, k svoemu urovnyu, na samoe dno, eto govoryu vam ya, Uolt Kejdzh!.. My stanem nishchimi, takimi zhe nishchimi, kak eti skoty v gorodah! - Vy oshibaetes', ser, - spokojno proiznes CHaksvilli, - vse budet inache. Kto vam skazal, chto pridetsya delit'sya s etoj gryaznoj bratiej vashej zemlej ili chem-libo eshche? Vashe imushchestvo ostanetsya pri vas, dzhentl'meny. Pereselency stanut prosto vashimi batrakami. V sushchnosti, eto budut prosto bezgrivye vijry; tol'ko gorazdo menee nezavisimye. Razumeetsya, snachala u vas budut trudnosti s tem, chtoby priuchit' ih k discipline, privit' im lyubov' k zemle i k trudu na nej, hotya by vpolovinu takuyu, kak u ih predshestvennikov. Oni budut oshibat'sya i putat'. Vozmozhno, ot etogo budut stradat' vashi urozhai, no tol'ko v pervoe vremya! Dovol'no bystro vse vernetsya k normal'nomu urovnyu proizvodstva. - No pozvol'te, ser, a chto budet v pervoe vremya s temi lyud'mi, kotorye ostanutsya v gorodah? - sprosil mister Nokenvud. - Nam i sejchas dostatochno slozhno prokormit' ih. Poka vse uladitsya, im pridetsya pogolodat', ne tak li? - Ne bolee, chem sejchas, ser. Vy sprosite, pochemu? Da ved' kormit'-to vam pridetsya tol'ko polovinu nyneshnego naseleniya! Poshevelite mozgami, dzhentl'meny! Do sih por vy neskol'ko chereschur raduzhno ocenivali svoe budushchee - vijrov uberut, i vy polnye hozyaeva vsego zdes', tak? Net, dzhentl'meny, ne sovsem tak. Ne prihodilo li vam v golovu, chto grivastye chuvstvuyut i ponimayut nashi prigotovleniya? CHto oni budut drat'sya ne huzhe lyudej, znaya chto bitva idet za samo sushchestvovanie ih roda? CHto, vozmozhno, oni uzhe sozdali svoe Obshchestvo i naznachili datu svoego Dnya? CHto etot Den' mozhet gryanut' ran'she, chem nash, i togda grivastye snachala vyrezhut sel'skoe naselenie - vas i vashi sem'i, dzhentl'meny! - a potom dvinutsya na goroda?.. Dzhek poglyadel na CHaksvilli dazhe s nekotorym uvazhitel'nym izumleniem. Interesno, chego bol'she v etom cheloveke: derzkogo cinizma ili ostrogo realisticheskogo uma? Vo vsyakom sluchae, u ostal'nyh prisutstvuyushchih net libo togo, libo drugogo, libo i togo i drugogo vmeste... CHaksvilli mezhdu tem prodolzhal: - Dolzhen predupredit' vas, dzhentl'meny. Pust' slabonervnye ukrepyatsya duhom, ibo nashi specialisty schitayut, chto v gryadushchej bitve my poteryaem edva li ne polovinu svoih sil. - Polovinu?!. - Da, dzhentl'meny, cena uzhasnaya. No, hotya mne krajne nepriyatno govorit' ob etom, zdes' est' svoya polozhitel'naya storona. Ucelevshim ostanetsya bol'she mesta; smenitsya neskol'ko pokolenij, prezhde chem na Avalone opyat' vozniknet ugroza perenaseleniya, a znachit - i myatezha. A segodnya eta ugroza, kak vy, nesomnenno, ponimaete, dostavlyaet nemalo hlopot koroleve. Vperedi u nas krovavoe, lihoe vremya. Gotov'tes', dzhentl'meny. 6 Toni prines Dzheku obed. On nashel brata posredi polya nalegayushchim na rukoyatki pluga i izo vseh sil klyanushchim upryazhku edinorogov: - Vsyakij raz, zavidev malejshuyu ten', eti tvari pytayutsya pustit'sya vskach'! YA zdes' s samogo rassveta i pochti nichego ne sdelal, esli ne schitat' vozni s etimi proklyatymi zhivotnymi!.. - Privet, Dzhek! Pochemu by tebe ne perekusit'? Mozhet, togda pochuvstvuesh' sebya luchshe? - Razve vo mne delo? YA-to chuvstvuyu sebya prekrasno... Vernee, chuvstvoval by, esli b ne eti chertovy nedoumki. Gospodi, chego by ya tol'ko ne dal za legendarnuyu loshad'! Govoryat, eto byl luchshij drug cheloveka: lezhi sebe celyj den' v tenechke, a ona sama za tebya vse vspashet... - Dzhek, a pochemu by nam ne nanyat' lyudej na pahotu? YA slyshal, pervye zdeshnie poselency tak i delali. - Bratishka, kogda pashesh' celinu, nado pahat' ee gluboko, inache urozhaya ne vidat': zerno ochen' razborchivo. A chego radi naemnyj pahar' stanet koryachit'sya i gluboko pahat'? |to ved' ne ego zemlya i ne ego zerno, verno? - Verno. A otec govorit, chto i zerno u nas ne takoe, kak tam, na Zemle. Vrode by ego vyveli grivastye iz kakogo-to sornyaka, no pri vyvedenii poroda stala takoj nezhnoj... Dzhek vypryag zhivotnyh i povel ih k ruch'yu poit'. - A znaesh', chto nashi edinorogi - eto karlikovaya poroda? Kogda-to, govoryat, sushchestvoval gigantskij predok nyneshnih kapriznyh tvarej, umnyj i poslushnyj, kak loshad'. - I kuda zhe on devalsya? - Ischez v tot zhe den', kogda Dejr lishilsya zheleza. Bah! Ni zheleza, ni pahotnyh edinorogov. Pochti vse zhivoe na planete propalo, vo vsyakom sluchae, pochti vse poleznye vidy. - I ty v eto verish'? - SHahtery i rudoiskateli nahodyat mnozhestvo kostej zhivotnyh, kotoryh teper' net. I ostatki bol'shih gorodov, - kak vozle CHernoj skaly, znaesh'? - yavno pogibshih ot kakoj-to katastrofy. Dolzhno byt', istorii o Strashnom Dne - pravda... - Zdorovo! Otec Dzho govoril, eto bylo tysyachu let nazad, da ya kak-to ne ochen' veril. Dzhek, a kak ty dumaesh': grivastye i vpravdu togda umeli letat'? - Ne znayu. No zhalko, chto kogda zhelezo vzletelo na vozduh, ono ne poshchadilo horoshih pahotnyh zhivotnyh... - A kogda Svyatoj Dionis obrashchal drakona, on zapryag ego v plug, chtoby vspahat' shirokuyu polosu zemli... Dzhek! A pochemu by tebe ne zapryach' drakona? - Nu eshche by! - Dzhek el, poetomu govoril nevnyatno, - ty imeesh' v vidu istoriyu pervogo Soglasheniya s vijrami? - Nu da! Kogda nashi prishli syuda iz Dal'nego, a grivastye razreshili im zanyat' stol'ko zemli, skol'ko mozhet obojti chelovek s plugom ot zari do zari, Svyatoj Dionis perehitril ih: zapryag hristianskogo drakona i oboshel s plugom po granice... Zdorovo, da? Predstavlyayu, kakie vyrazheniya byli na licah u grivastyh v tot vecher!.. - Toni, vryad li stoit verit' vsemu, chto slyshish'. No hotel by ya imet' togo drakona... Mogu sporit' - on-to pahal na nuzhnuyu glubinu! - Dzhek, a ty kogda-nibud' videl drakona? - Net. - No esli nuzhno verit' tol'ko v to, chto sam videl, a ni odnogo drakona tebe nikogda na glaza ne popadalos', otkuda zhe ty znaesh', chto takie zveri na samom dele sushchestvuyut? - Esli drakonov ne sushchestvuet, to kto togda voruet nashih edinorogov? - Dzhek posmotrel kuda-to poverh golovy Toni. - I potom, mne sirena govorila, chto ona obshchalas' s tem samym, na kotorogo ya ohotilsya. Da vot ona sama idet. Mozhesh' sprosit', esli ne verish'. Toni skorchil rozhicu: - Mne, pozhaluj, pora. Dzhek rasseyanno kivnul; ego vnimanie bylo prikovano k priblizhayushchejsya sirene, k ee legkoj uprugoj pohodke. Toni ehidno prishchurilsya i pobezhal k derev'yam u kraya polya. - Privet, Dzhek! - pozdorovalas' R-li po-anglijski. V rukah u nee byla vaza v forme slezy. - Privet, R-li, - otvetil on detskoj rech'yu. Sirena zagovorshchicki ulybnulas', kak budto primenenie Dzhekom etogo yazyka bylo chem-to osobennym, kakim-to tajnym znakom: - Idu za medom. Hochesh' so mnoj? Dzhek oglyadelsya. Vokrug nikogo. - Poshli. Pahota podozhdet. Esli ya sejchas ne ujdu, to ne uderzhus' i poubivayu etih tvarej. R-li stala napevat' odnu iz poslednih modnyh pesenok - "Zapryagi drakona v plug". - O, eto bylo by neploho! Esli b ya mog... On razdelsya do poyasa i stal pleskat' na sebya vodu iz ruch'ya. Sirena postavila amforu ostrym koncom v il, voshla v ruchej i uleglas' v vode. - Esli b ty ne stesnyalsya svoego tela, ty mog by sdelat' to zhe samoe, - podraznila ona Dzheka. - Poka ya s toboj, mne eto tozhe kazhetsya nelepym. - Vse-taki Dzhek ukradkoj eshche raz oglyadelsya. - Stranno slyshat' ot tebya takoe... - Da ya imeyu v vidu... Nu, voobshche-to odezhda lyudyam neobhodima, a vot dlya vijrov... Slovom, net nichego durnogo v tom, chto vy hodite golymi. - Nu da, my zhe zhivotnye... U nas net dushi ili chego-to vrode... Dzhek, ty pomnish', kogda my byli det'mi, ty chasto ubegal k nam na prud i plaval s nami? Togda na tebe shtanov ne bylo. - YA byl rebenkom! - Verno, no ne takim uzh nevinnym, kak voobrazhaesh' teper'. My togda chasto smeyalis' nad toboj - ne potomu, chto ty golyj, a potomu, chto ty kazalsya sebe uzhasno isporchennym i odnovremenno byl v tajnom vostorge ot soznaniya, chto sovershaesh' greh. |ta tajna byla pryamo-taki napisana u tebya na lice! Predstavlyaesh', esli by tebya togda zastukali roditeli? Slavnuyu porku ty by poluchil, a? - Da uzh. No kogda mal'chishke govoryat, chto chego-to delat' nel'zya, on sperva pytaetsya poprobovat' - pochemu nel'zya. Krome togo, eto bylo tak... zabavno. I veselo. - Znachit, togda ty tak ne stydilsya svoego tela? A teper' stydish'sya. Tebya ubedili v etom, da? YA eshche ponimayu, kogda vashi zhenshchiny naryazhayutsya - u bol'shinstva iz nih kucha nedostatkov, kotorye nado skryvat'... - Ne bud' zlyuchkoj. - Nichut'. YA govoryu pravdu. Dzhek podnyalsya, nadel shlyapu i sobral odezhdu: - Prezhde, chem my pojdem za medom, R-li, skazhi mne vot chto. Pochemu ty otkazalas' ot svoej doli zhemchuga? Sirena podnyalas' i dvinulas' k nemu, plavno stupaya v vode. Kapli na ee gladkoj kozhe blesteli, kak malen'kie hrustal'nye vselennye, skatyvayas' na pesok. R-li levoj rukoj podnyala tyazhelye mokrye volosy i oni blesteli na solnce chervonnym zolotom. Ee fialkovye glaza, ne otryvayas', glyadeli v karie glaza Dzheka. Pravaya ruka voprositel'no zamerla na polputi k nemu. Dzhek sglotnul i protyanul ruku ej navstrechu. Ona ne otpryanula. Podchinyayas' nezhnoj, no tverdoj nastojchivosti muzhskoj ruki, R-li okazalas' v ob®yatiyah Dzheka. 7 Nedelej pozzhe bylo soversheno napadenie na armejskij oboz. Boeviki Organizacii s vechera vyryadilis' satirami. Vryad li ih maskirovka odurachila by kogo-nibud' dnem, da i v temnote dostatochno bylo lish' slegka priglyadet'sya, chtoby ponyat' chto k chemu. Vprochem, eto nikogo ne bespokoilo: armii korolevy nuzhen byl povod - ona ego poluchit! Ohrana oboza raspolozhilas' v taverne "Sploshnoe steklo". Soldaty pili pivo i rezalis' v kosti. Furgony s oruzhiem cepochkoj vystroilis' na zadnem dvore taverny pod prismotrom ezdovyh i serzhanta, vozivshihsya s upryazhkami. Serzhant dazhe ne obernulsya, kogda pervye uchastniki naleta poyavilis' iz-za saraya. Spravit'sya s chasovymi okazalos' delom neslozhnym. Lzhesatiry prosto okruzhili izumlennyh soldat, prakticheski ne vstretiv soprotivleniya, i zastavili ih molchat'. Takim li uzh neozhidannym bylo napadenie? - razmyshlyal Dzhek, zatykaya klyapom rot odnomu iz soldat. Nepohozhe, chtoby tak. Veselyj shum v taverne pomeshal ostal'nym voinam rasslyshat' skrip osej povozok i hrap upryazhnyh edinorogov, kogda oboz vybiralsya na dorogu. Vyehav, pohititeli otbrosili vsyakuyu ostorozhnost' i stali shumno pogonyat' zapryazhki. Tol'ko togda dveri taverny raspahnulis' nastezh' i iz nih, spotykayas', s krikom i rugan'yu, vysypala tolpa oboznikov, vse eshche s pivnymi kruzhkami, den'gami i kostyami v rukah. Dzhek reshil, chto voennye - nikudyshnye aktery: slishkom slabymi i neubeditel'nymi byli proklyat'ya, i slishkom gromko zvuchali sredi nih vzryvy hohota. Na protyazhenii vsego dolgogo puti obratno on ispytyval chto ugodno, tol'ko ne otvagu boevogo zadora. Bol'she vsego bylo razocharovaniya. I eto vse?