m velikoj dramy Sna i Probuzhdeniya. Vnezapno on uvidel lica dvuh lyudej, kotoryh uzhe ne chayal uvidet'. Ralluksa i Skeldera. Te zhe, no i drugie, izmenivshiesya. Ischezlo stradanie s lica Ralluksa, ego smenilo spokojstvie i umirotvorennost'. Ischezla zhestokost' i rezkost' lica Skeldera. Na ego gubah igrala myagkaya ulybka. - Znachit, vy udachno proshli cherez vse,- hriplo prosheptal Kermodi. - Da,- otvetil Skelder.- My oba proshli skvoz' ogon'. Ty ved' znaesh', chto kazhdyj na etoj planete poluchit to, chego po-nastoyashchemu hochet. Beloe svetilo zamerlo v zenite. I togda tishinu razorval pervyj detskij krik... CHast' vtoraya - I teper' ya dolzhen opyat' vernut'sya na Kerien? - skazal otec Dzhon Kermodi.- Posle dvadcati semi let?! On vel sebya dovol'no spokojno, poka kardinal Feksins izlagal, chto ot nego hochet Cerkov'. No emu trudno bylo dolgo prebyvat' v nepodvizhnosti. Bolee vsego sejchas emu hotelos' vzmahnut' rukami i uletet' podal'she ot kardinala i ot vsego togo, chto on predstavlyaet. Dzhon vskochil i stal rashazhivat' vzad-vpered po polirovannym plitam parketa, nervno szhimaya ruki to za spinoj, to na grudi. Vneshne on malo izmenilsya za eti gody, no teper' na nem byla sutana svyashchennika ordena Svyatogo Dzhajrusa. Kardinal Feksins sgorbilsya v kresle. Ego umnye zelenye glaza ostro pobleskivali nad kryuchkovatym nosom. On byl pohozh na odryahlevshego ot starosti yastreba, uzhe ne ochen' uverennogo v sebe, no gotovogo brosit'sya na zhertvu pri pervoj vozmozhnosti. Lico v morshchinah, sedina v volosah. Emu uzhe bylo 175 let, i eto skazyvalos' na ego haraktere. Vnezapno Kermodi ostanovilsya: - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto tol'ko ya prigoden dlya etoj missii? - Da, i k tomu zhe bolee vseh,- vypryamilsya v kresle kardinal, kak by gotovyas' k napadeniyu.- YA uzhe govoril tebe, naskol'ko eto vazhno. Polagayu, chto odnogo raza dostatochno, ty zhe intelligentnyj chelovek. Ty posvyatil svoyu zhizn' Cerkvi i dazhe chut' ne poluchil episkopskoe kreslo. Namek byl yasen, i dazhe chereschur. Kermodi horosho znal, chto ego reshenie zhenit'sya posle otmeny obeta bezbrachiya dlya sluzhitelej Cerkvi razocharovalo kardinala, prochivshego ego v episkopy mira CHejdenvulli. Feksins brosil vzglyad na zheltye cifry, vspyhnuvshie na ekrane monitora: - U tebya est' vsego dva chasa na podgotovku. YA dumayu, chto ty budesh' v portu vovremya. Kermodi rassmeyalsya i otvetil: - Nu chto ya mogu podelat'? Mne prikazyvayut, no pri etom govoryat, chtoby ya ehal dobrovol'no. Horosho. YA poedu. No ya dolzhen predupredit' Annu. Dlya nee eto budet udar. Kardinal zaerzal v kresle: - ZHizn' svyashchennika ne vsegda legka i priyatna. Ona znaet ob etom. - YA znayu, chto ona znaet! - rezko otvetil Kermodi.- YA znayu, chto ty ej nagovoril pered nashej svad'boj. - Mne zhal', Dzhonni,- skazal starik s legkoj ulybkoj.- Real'nost' ne vsegda bezoblachna. - Da. I ty dazhe zabyl o svoem hvalenom nemnogoslovii, za kotoroe tebya zovut Tri frazy. Ty obrushilsya na nee kak tornado. - Eshche raz proshu proshcheniya. - Ladno, zabudem eto,- usmehnulsya Kermodi.- CHto sdelano, to sdelano. Mne niskol'ko ne zhal' Annu. Edinstvennoe, o chem ya sozhaleyu, chto ya ne zhenilsya na nej let dvadcat' nazad. YA krestil ee, i ona vsyu zhizn' prozhila v moem prihode. On pomolchal, koleblyas', a zatem prodolzhil: - Prosti menya. Na sbory mne nuzhno minut desyat'. YA pozvonyu Anne i zaedu za nej. Ona provodit menya v port. Kardinal pozhal plechami: - Delaj kak znaesh'. Kermodi plesnul v stakan viski, vypil i poshel v spal'nyu. Tam on dostal nebol'shoj chemodan, brosil ego na postel'. Mne hvatit i odnogo,- podumal on. - Anna vryad li budet vozrazhat'. Ona vsegda staraetsya byt' gotovoj k samym neveroyatnym sobytiyam. On nazhal knopku na ploskom diske, prikreplennom k zapyast'yu. Centr diska zasvetilsya, i razdalsya tonen'kij signal. Kermodi prodolzhal sobirat' veshchi, ne zhelaya zrya tratit' vremya i znaya, chto ona vskore otvetit na vyzov. Odnako kogda vse bylo sobrano, otveta vse eshche ne bylo i on nachal bespokoit'sya. Dzhon podoshel k videotelefonu i nabral nomer missis Rugon. Ona otvetila srazu zhe. Pri vide Kermodi ee polnoe lico zasvetilos' radost'yu. - Otec Dzhon! YA tol'ko chto hotela zvonit' vam. YA govoryu ob Anne! Ona hotela projtis' po magazinam i dolzhna byla vernut'sya polchasa nazad. YA dumala, chto ona, mozhet byt', poshla domoj. - Ee zdes' net. - Mozhet, ona zabyla odet' peregovornoe ustrojstvo? Ty zhe znaesh', kak ona rasseyanna, osobenno teper', kogda v ee golove tol'ko mysli o rebenke. O nebesa! Alisa plachet! YA dolzhna bezhat'. No ty mne pozvoni, kogda Anna otyshchetsya. Esli ona pridet syuda, ya ej skazhu, chtoby ona pozvonila domoj. Kermodi svyazalsya s magazinom Rejnkoda. Klerk soobshchil, chto missis Kermodi ushla minut pyatnadcat' nazad. - Ona ne skazala, kuda sobiraetsya idti? - Ona hotela zajti v kliniku, svyatoj otec. Kermodi s oblegcheniem vzdohnul: - Blagodaryu. On svyazalsya s klinikoj. Dezhurnyj otvetil, chto missis Kermodi ushla pyat' minut nazad. Dzhon uspokoilsya, no polozhiv trubku, zadumalsya. CHto-to trevozhilo ego. Pochemu ona ne otvechaet po ustrojstvu lichnoj svyazi? Ono vyshlo iz stroya? Maloveroyatno. Ego mozhno slomat' razve chto udarom molotka. Vozmozhno missis Rugon prava, Anna v poslednee vremya rasseyanna. Nu naprimer, myla ruki i ostavila pribor v tualetnoj. On snova vernulsya k chemodanu. Anne, konechno, ne ponravitsya, kak on vse ulozhil, no vremeni net. Zazvonil telefon. Kermodi podoshel k ekranu. Na nem poyavilos' lico polismena. Kermodi ahnul, i v ego zhivote chto-to oborvalos'. Spinu proshib holodnyj pot. - Serzhant L'yuis, svyatoj otec,- predstavilsya policejskij.- YA ochen' sozhaleyu, no u menya plohie izvestiya, ser... o vashej supruge, ser. Kermodi ne otvetil. On smotrel na gruboe lico L'yuisa i zhdal. - ...ee srazu ne sumeli opoznat', ne bylo dokumentov. No lico ee celo, i druz'ya, chto byli poblizosti, nazvali nam imya... - govoril serzhant.- YA ochen' sozhaleyu, no dlya oficial'nogo opoznaniya trebuetsya vashe prisutstvie. I tol'ko teper' slova policejskogo doshli do soznaniya Kermodi. Anna uehala iz kliniki na avtomobile. Pod siden'em razorvalas' bomba. Tak chto opoznat' ee srazu bylo nelegko. - Blagodaryu, serzhant. YA sejchas budu. On otoshel ot apparata i otpravilsya v sosednyuyu komnatu. Kardinal, uvidev blednoe lico Kermodi, vskochil s kresla, stolknuv so stola stakan, razletevshijsya vdrebezgi. Dzhon korotko povedal o sluchivshemsya. Feksins zarydal. Pozzhe, kogda Kermodi otoshel ot shoka, on ponyal, chto kardinal v glubine dushi nezhno lyubit ego, hotya o nem i govorili, chto on nastoyashchij suhar'. - YA pojdu s toboj,- skazal kardinal.- No snachala nado pozvonit' v port i otmenit' tvoj polet. - Ne nado,- otvetil Kermodi. On vernulsya v spal'nyu, vzyal chemodan i vyshel. Kardinal molcha smotrel na ego dejstviya. - YA dolzhen ehat',- skazal Dzhon. - Sejchas ty ne v forme. - YA znayu. No ya pridu v sebya. Zazvonili v dver'. Voshel doktor Apollonius s portfelem v ruke: - Proshu proshcheniya, otec. YA prines to, chto pomozhet vam,- on vynul iz karmana lekarstvo. - Ne nado,- pokachal golovoj Kermodi.- Kto vas vyzval? - YA,- skazal Feksins.- YA dumayu, tebe sleduet ego prinyat'. - Tvoya vlast' ne rasprostranyaetsya na medicinskie dela,- otvetil Kermodi. Myagkij zvuk raznessya po komnate. Dzhon postavil chemodan, podoshel k stene, otkryl dvercu shkafa i dostal ottuda cilindr. - Pochta,- skazal on, ne obrashchayas' ni k komu v chastnosti. On zaglyanul v shkaf, chtoby ubedit'sya, chto tam bol'she nichego net. Zakryl dvercu, vernulsya k chemodanu, sunuv pis'mo v karman. Po puti v morg kardinal skazal Dzhonu: - U menya ne hvatilo by zhestokosti prikazat' tebe otpravlyat'sya v Kerien, no esli ty hochesh' etogo sam... Anna... - ...vsego lish' odin chelovek, a sud'ba millionov zavisit ot menya,- zakonchil Kermodi.- YA znayu. - Da, i eshche odno. Policiya,- bezuchastno prodolzhal Kermodi.- Interesno, kto tak nenavidel menya, chto ubil Annu. U nee ne bylo vragov. No esli policiya zaderzhit menya dlya doprosa, ya opozdayu na rejs. - Predostav' eto mne,- skazal Feksins. Dalee Kermodi vse delal kak vo sne. On podnyal prostynyu bez kakih-libo oshchushchenij i dolgo smotrel na pochernevshee lico s otkrytym rtom. Zatem povtoril kapitanu vse, chto pered etim govoril kardinalu. Net, u nego net podozrenij, kto mog podlozhit' bombu. Kto-to vernulsya iz proshlogo Kermodi i v znak mesti ubil Annu. Dva svyashchennika ehali v port na taksi. Oni proehali mimo zdaniya Ordena Sv. Dzhajrusa. Dvadcat' tri goda nazad eto zdanie stoyalo na okraine malen'kogo gorodka. Teper' ono stalo centrom ogromnoj stolicy planety. Tam, gde ran'she dvuhetazhnye doma byli redkost'yu, teper' gromozdilis' 20-etazhnye korobki i kuby. Vse ulicy byli vymoshcheny kamennymi plitami, shosse betonirovany. Kogda Kermodi pribyl syuda vpervye, on utonul po koleni v zhidkoj gryazi, kak tol'ko soshel s trapa korablya, i uvidel gryaznye razvalyuhi etogo bogom zabytogo mesta. Anna. Esli by on ne zhenilsya na nej, ona byla by zhiva. A on vossedal by v sverkayushchem kresle episkopa i vershil delami Cerkvi na planete. Na nej, pravda, prozhivalo vsego pyat'desyat millionov chelovek, a kogda on vpervye pribyl syuda, zdes' zhilo voobshche v 50 raz men'she. Anna. Kogda on skazal, chto ne uveren v pravil'nosti svoego resheniya zhenit'sya na nej, ona zayavila, chto esli ne stanet ego zhenoj, to ujdet v monastyr'. On rassmeyalsya i otvetil, chto ona nachitalas' romanov i otorvalas' ot zhizni. Ej nuzhen muzhchina. Esli eto budet ne on, to najdetsya kto-nibud' drugoj. Togda oni possorilis', no vse zakonchilos' ob®yatiyami. Na sleduyushchij den' on uletel na Zemlyu s ezhegodnym otchetom. Na eto potrebovalos' dve nedeli, i on s radost'yu vernulsya na svoyu planetu i snova uvidelsya s Annoj... On gluboko vzdohnul i zarydal. Kardinal prishel v sil'noe smushchenie, no srazu zhe vzyal sebya v ruki, prizhal golovu Dzhona k svoej grudi i stal poglazhivat' ego volosy, proiznosya slova utesheniya. Zatem on sam ne vyderzhal i zaplakal. Slezy kapali na shcheku Kermodi. Kogda oni pribyli v port, Kermodi sel pryamo i vyter slezy. - YA uzhe v norme. Horosho, chto mne predstoit dolgaya poezdka. Esli by ya ostalsya zdes', ya sovsem by raskleilsya. Kakim primerom byl by ya dlya teh, kogo sam dolzhen uteshit' v gore? Ili tem, kogo ya ubezhdayu, chto smert' - eto skoree povod dlya radosti, chem dlya gorya, tak kak te, kto umirayut, osvobozhdayutsya ot grehov etogo mira. YA vsegda znal, chto eti slova nemnogo stoyat. Kardinal molchal. Pyatietazhnoe zdanie porta zanimalo ploshchad' v tridcat' akrov. Ono bylo iz mramora, dobyvaemogo v gorah nedaleko ot stolicy. Glavnyj zal byl nabit lyud'mi so vseh planet Federacii, a takzhe drugimi razumnymi sushchestvami. Bol'shinstvo leteli po delam firm i pravitel'stv, i lish' nekotorye, u kotoryh bylo dostatochno sredstv, puteshestvovali radi sobstvennogo udovol'stviya. V drugoj chasti zdaniya nahodilos' Byuro immigracii. Zdes' tolpilis' lyudi, obladavshie men'shim dostatkom i eshche men'shim schast'em. Svyashchenniki proshli skvoz' tolpu, odetuyu v samye raznoobraznye plat'ya, razlichnyh modelej i pokroev, menyayushchie cvet i drugie svojstva v zavisimosti ot osveshcheniya, temperatury, davleniya i tak dalee. |to pomogalo lyudyam prisposablivat'sya k zhizni na drugih planetah. Kermodi poproshchalsya s kardinalom i napravilsya k turniketu. Podgotovka i proverka mezhzvezdnogo puteshestvennika zanimaet vsego polchasa. Dzhon razdelsya i peredal plat'e dlya sanobrabotki, sam zhe napravilsya v blok medicinskogo kontrolya, gde provel minuty dve, poka nevidimye luchi zondirovali ego telo. Posle etogo on poluchil sertifikat, udostoveryayushchij, chto kosmicheskoe puteshestvie ne povredit ego zdorov'yu. Vyjdya iz medbloka, Kermodi poluchil obratno uzhe obrabotannuyu odezhdu: shlyapu s kruglymi polyami, sutanu i prochee. S etogo momenta on uzhe ne imel prava vyhodit' v drugie chasti Kosmoporta. Emu peredali vtoroe pis'mo, uzhe proshedshee obrabotku. ZHenskij golos iz gromkogovoritelya poyasnil, chto ono otpravleno s Zemli. Dzhon vzglyanul na shtempel' i adres. Tam stoyalo ego imya, a tak zhe imya otpravitelya - R.Raspold. Kermodi snova sunul pis'mo v karman. Tem vremenem vse ego bumagi byli gotovy. On podpisal dokument, podtverzhdayushchij lichnuyu otvetstvennost' Kermodi za svoyu zhizn' na planete Radost' Dante. Krome togo, Dzhon zastrahoval svoyu zhizn' na vremya poleta: polovinu strahovki zaveshchal Ordenu, chetvert' - docheri, ostal'noe - blagotvoritel'nym uchrezhdeniyam. On zavershil vse formal'nosti vsego za neskol'ko minut do posadki na bort nebol'shogo lajnera Belyj mul kompanii Sakvell Stellar Lajn. Sputnikami Kermodi okazalis' chetvero lyudej, prichem troe iz nih leteli na drugie planety, i lish' odin, Rafael' Abdu, tak zhe otpravlyalsya na Kerien. On byl srednego rosta, okolo 190 santimetrov, srednego teloslozheniya, odnako otlichalsya chrezmernymi razmerami nog i ruk. Na shirokom myasistom lice temnokorichnevogo tona vydelyalis' slegka raskosye glaza, veroyatno, skazyvalas' mongoloidnaya primes' v krovi. Golovu ukrashala pyshnaya shapka kurchavyh kashtanovyh volos. Soglasno dokumentam on zhil na Zemle, a na CHejdenvulli provel dve nedeli i sobiralsya sledovat' dal'she. V grafe Rod zanyatij znachilos' |ksport - import, chto moglo oznachat' vse chto ugodno. Dezhurnyj po radio priglasil vseh sadit'sya. CHerez minutu sekciya, gde nahodilis' puteshestvenniki, otdelilas' ot zdaniya porta i poehala po napravleniyu k Belomu mulu. Lajner predstavlyal soboj polusferu, ploskoj chast'yu lezhashchuyu na vzletnoj ploshchadke. Ego belaya keramitovaya oblicovka sverkala v luchah poludennogo solnca. Sekciya priblizilas' k bortu zvezdoleta, i vskore passazhiry okazalis' v nebol'shoj kamere, veroyatno sluzhivshej shlyuzom. Ottuda oni pereshli na svoi etazhi. Dlya passazhirov na korable bylo tri etazha: pervyj, vtoroj i tretij klassy.U Kermodi byl bilet tret'ego klassa. |togo treboval rezhim ekonomii, kotorogo priderzhivalsya Orden. Pomeshchenie tret'ego klassa okazalos' zalom, ne ustupayushchim horoshemu teatru. Pochti vse vosem'sot kresel byli zanyaty. V zale stoyal nepreryvnyj gul golosov. Teper' Kermodi pozhalel, chto u nego ne pervyj klass, tam vse-taki spokojnej, otdel'nye kayuty. No dumat' ob etom bylo uzhe pozdno, i on zanyal svobodnoe mesto. Styuardessa proverila ego remni i pointeresovalas', znakom li on s pravilami. Dzhon kivnul utverditel'no golovoj. Na gromadnom ekrane pered kreslami poyavilos' ulybayushcheesya lico pilota. On poprivetstvoval passazhirov i korotko rasskazal o marshrute poleta. Posle etogo ekran na nekotoroe vremya ugas, a zatem na nem poyavilos' izobrazhenie znamenitogo komika Dzheka Veneksa. Kermodi ne ispytyval zhelaniya smeyat'sya, no chuvstvoval, chto sleduet otvlech'sya. Nuzhno bylo chto-to takoe, chto vstryahnulo by ego, otodvinulo gore na vtoroj plan. On dostal iz-pod kresla shlemovidnoe ustrojstvo s opuskayushchimsya ekranom v vide zabrala, odel na golovu i opustil ekran. Tut zhe do ego sluha donessya golos kapitana korablya: - ...prednaznachen special'no dlya togo, chtoby kazhdyj passazhir, esli zhelaet, mog smotret' nashu programmu, a pri otsutstvii takogo zhelaniya - otklyuchit'sya. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie porta i vzletnogo polya. Poslyshalsya golos kapitana: - ...Tri, dva, odin, nol'! Kermodi znal, chto proizojdet, i prikryl glaza ot vspyshki. Port ischez. Planeta CHejdenvulli i ee yarkoe solnce - tozhe. Kubki kipyashchego vina stoyali na chernom stole: krasnyj, zelenyj, belyj, goluboj, fioletovyj... Odnoglazye chudovishcha kosmosa smotreli s ekrana... - ...sejchas vy nahodites' na rasstoyanii 50000 svetovyh let,- prorvalsya otkuda-to golos kapitana,- planetu CHejdenvulli uzhe ne razglyadet' otsyuda, a ee solnce kazhetsya vsego lish' odnoj iz millionov zvezd, rasseyannyh vo vselennoj. Sejchas nash korabl' razvorachivaetsya v napravlenii sleduyushchego pryzhka. Proteinovyj komp'yuter, o kotorom ya vam uzhe govoril, sejchas sorientiruetsya v mezhzvezdnom prostranstve, i cherez nekotoroe vremya korabl' budet gotov k pryzhku. Na ekrane snova vspyhnuli zvezdy. Kermodi vspomnil, chto vse eto videl uzhe mnogo let nazad. I vdrug u nego zashchemilo serdce, on pochuvstvoval sebya odinokim strannikom, vybroshennym v kosmicheskoe prostranstvo... Eshche nikogda v zhizni on ne chuvstvoval sebya takim neschastnym. - Komp'yuter vychislil kurs, i my gotovy k pryzhku,- prodolzhalo zvuchat' v golovnyh telefonah.- Sleduyushchij pryzhok snova pereneset nas na 50000 svetovyh let. My vynyrnem iz podprostranstva v sotne mil' ot planety Magomet... Kakova minimal'naya dal'nost' pryzhka, Kermodi ne znal. A maksimal'naya zavisela ot kolichestva dvigatelej korablya i ih moshchnosti. Belyj mul mog prygnut' otsyuda pryamo v tumannost' Andromedy. On mog preodolet' poltora milliona svetovyh let za doli sekundy. Do planety Kerien bylo uzhe blizko. Vspyhnula chernota, i zamigali raskalennye shary. I vot pered Kermodi voznik disk planety s kontinentom v forme chervyaka, poverhnost' kotorogo koe-gde byla prikryta razvodami oblachnosti. Disk stremitel'no nadvigalsya. Nesmotrya na to chto Kermodi videl eto ne raz, on otshatnulsya. A zatem, pridya v sebya, ne mog ne voshitit'sya tochnost'yu i krasotoj manevra posadki. Nesmotrya na dvuhchasovuyu stoyanku, Dzhon ne vyshel iz korablya. Ne hotelos' opyat' prohodit' procedury sanobrabotki i prochie formal'nosti. Krome togo nado bylo prochest' pis'ma i prosto pobyt' odnomu. On zashel v bar, zakazal burbon i voshel v otdel'nuyu kabinu. Sdelal paru glotkov i izvlek iz karmana pis'ma. On dolgo vertel trubki konvertov v rukah, ne reshayas' vskryt' ih. No lyubopytstvo vzyalo verh, i on sunul nepodpisannoe pervoe pis'mo v proekcionnoe ustrojstvo, visevshee na stene. |kran monitora zasvetilsya, i na nem pokazalos' to, chto zastavilo Kermodi otshatnut'sya, no on bystro vzyal sebya v ruki. Na ekrane byla maska, izobrazhenie izurodovannogo chelovecheskogo lica... V naushnike zagovoril hriplovatyj muzhskoj golos: - Kermodi, eto pis'mo ot Fratta. Sejchas tvoya zhena mertva. Ty poka ne znaesh', kto eto sdelal i pochemu. No ya tebe vse ob®yasnyu. Mnogo let nazad ty ubil syna Fratta i oslepil ego samogo. Ty sdelal eto spokojno i hladnokrovno, hotya v etom deyanii ne bylo neobhodimosti. Teper' prihoditsya stradat' tebe. No ne tol'ko iz-za smerti zheny, no i iz-za togo, chto sam ne budesh' vedat', gde i kogda primesh' smert'. Smert' ot ruki Fratta. Ty umresh' ne tak legko i bystro, kak tvoya zhena. Tebe eshche predstoit vstretit'sya s medlennoj i trudnoj smert'yu, gnusnaya tvar'! |kran mignul, i golos propal. Kermodi drozhashchej rukoj vyter pot so lba. Znachit, ego predpolozheniya opravdalis': mest' starogo vraga za pregresheniya molodosti. I za to, chto on sovershil togda, on poteryal zhenu i svoe schast'e. Anna, bednaya Anna... On vnov' proslushal pis'mo. Fratt? Fratt? - muchitel'no vspominal Kermodi.- |to imya mne nichego ne govorit. YA ne pomnyu takogo cheloveka, no obyazatel'no dolzhen vspomnit'. U menya ved' prevoshodnaya pamyat'... No te gody byli bukval'no nashpigovany sobytiyami. YA sovershenno ne dumal o zhertvah. O, bozhe, prosti menya, ya dazhe ne znayu imen teh, kogo ubival. Syn Fratta? Mozhet byt', on? No ya ne pomnyu syna. O, bozhe! On vypil eshche, strastno zhelaya spirtnym smyt' v nebytie svoe proshloe. Teper' eto byl ne tot Dzhon Kermodi, kotorogo znal Fratt. Imya i telo byli te zhe, no vnutri on sovsem drugoj. Tot Dzhon umer na Keriene. No drugie-to zhivy, i oni pomnyat starogo, prezhnego Kermodi. Oni ne zabyli i ne prostili ego. On vypil eshche burbon. Sejchas uzhe pozdno chto-libo predprinimat'. No vo vsyakom sluchae emu nuzhno byt' nastorozhe. Frattu ne prosto budet zastat' ego vrasploh. On udaril kulakom po stolu i chut' ne razbil stakan. K d'yavolu Fratta! Esli Kermodi kogda-to predstavlyal zlo, to teper' on otreksya ot etogo. Fratt teper' pomenyalsya s nim mestami, na nem krov' Anny. No zatem Dzhon podumal o tom, chto ved' eto on vinoven, chto Fratt obratilsya k grehu. Esli by on ne sdelal to, chto sdelal, to Fratt ne stal by nenavidet'. - I vo vsem, chto on sdelal i sdelaet, vinoven budu tol'ko ya. I tem ne menee znakomyj ogon' probezhal po ego zhilam. - Gospod' skazal: YA budu mstit'. I on mstil vsemi dostupnymi sredstvami. - Net,- skazal on sebe i pokachal golovoj.- YA racionalist. YA dolzhen prostit' i lyubit' svoego vraga kak brata. Imenno eto ya propovedoval stol'ko let i sam veril v eto. Ili mne kazalos', chto veril. On snova udaril kulakom po stolu. - No ya nenavizhu! YA nenavizhu! O, bozhe, kak ya nenavizhu! No kogo? Sebya? On dopil svoj stakan i zvonkom vyzval styuarda. Kogda tot prines novyj stakan, Kermodi reshil oznakomit'sya so vtorym pis'mom. Na ekrane on uvidel komnatu Raspolda v ego kvartire na shestnadcatom etazhe ogromnogo doma v Denvere i ee hozyaina. Raspold byl pohozh na odetyj v kostyum klinok: dlinnyj, hudoj, s blestyashchimi chernymi volosami, karimi glazami, ostrymi i sverkayushchimi, kak dva tomagavka. Na lice vydelyalsya bol'shoj nos kartoshkoj. Na Raspolde byla alaya mantiya s chernym vorotnikom, odezhda sluzhashchego Prometeus Interstellar Lajn. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo, znamenityj detektiv lyubil chasto pereodevat'sya. Takaya u nego byla rabota. Raspold pomahal privetstvenno rukoj: - Privet, Dzhon, staryj greshnik! Prosti za korotkoe pis'mo. On zabegal po komnate, prodolzhaya govorit' glubokim baritonom. - CHerez neskol'ko minut mne pora uhodit', i ya ne znayu, skol' dolgo mne pridetsya idti po etomu sledu. Dzhon, poka ya zanimayus' tut odnim delom - ty ved' vidish' moyu odezhdu? - ya sluchajno uznal koe-chto vazhnoe. Pover' mne, ochen' vazhnoe. Gruppa bogatyh i fanatichnyh adeptov tvoej religii - mne ochen' zhal', no eto tak - reshili ubit' Iessa, boga Keriena. Oni nanyali ubijcu, mozhet byt', dazhe neskol'kih, dlya etoj celi. YA ne znayu imen, no veroyatnye ubijcy s Zemli. Vo vsyakom sluchae, udastsya pokushenie ili net, no posledstviya mogut byt' uzhasnymi. Sam ya ne mogu zanyat'sya etim delom, u menya svoih zabot dostatochno. YA uvedomil specsluzhby, i oni, nesomnenno, poslali na Kerien svoih rebyat. Mozhet, oni uspeyut predupredit' Iessa, a mozhet - net. Mne kazhetsya, chto tebe samomu zahochetsya zanyat'sya etoj problemoj. YA govoryu eto potomu, chto ubijca mozhet projti cherez Noch', stat' Algulistom i, sledovatel'no, budet ochen' opasen. Protivostoyat' emu smozhet tol'ko chelovek, tozhe proshedshij ispytaniya Nochi. I luchshe, esli eto budet zemlyanin. No vse eto - predpolozheniya, popytka pokusheniya mozhet byt' predprinyata eshche do nastupleniya Nochi. Sledovatel'no, vremeni ostaetsya eshche men'she. Vozmozhno, ty sochtesh', chto vse eto tebya ne kasaetsya. Mozhet byt', Iess sam sposoben pozabotit'sya o sebe. Odnako zdes' zameshany samye krupnye ubijcy vysshej kvalifikacii. Ty ne znaesh' ih. Ved' bossy tvoej yunosti uzhe soshli so sceny. Raspold perechislil desyat' imen, opisal kazhdogo. I pospeshil poproshchat'sya samym druzheskim sposobom. Kermodi otklyuchil monitor i potyanulsya k stakanu, no zatem otdernul ruku. Ne vremya napivat'sya. Delo ne tol'ko vo Fratte - a on vpolne mog byt' na bortu korablya,- voznikali novye problemy. Neobhodimo informirovat' kardinala. Esli informaciya Raspolda verna, a somnevat'sya v nej ne stoit, znachit, Cerkov' v eshche bol'shej opasnosti. Ubijstvo Iessa religioznymi fanatikami mozhet vyzvat' vzryv vnutri samoj Cerkvi. - Idioty! - vyrugalsya Kermodi.- Slepye, nabitye nenavist'yu idioty! On vnov' vklyuchil pribor i prodiktoval pis'mo kardinalu. Zatem vyzval styuarda i otpravil poslanie. Nakonec vstal i vernulsya v zal. On sidel odin ne bolee desyati minut, prikryv glaza i ne obrashchaya vnimaniya na ekran. Zatem nad golovoj zazvuchal chej-to golos: - Otec, eto kreslo svobodno? Molodoj svyashchennik-iezuit stoyal ryadom s nim, pokazyvaya v ulybke dlinnye zuby. Vysokij i toshchij, s dlinnym asketicheskim licom. U nego byl irlandskij akcent, i on tut zhe predstavilsya kak otec Pol O'Grejdi iz Dublina. Ego posylali na novoe mesto sluzhby, i on ochen' nervnichal. - YA chuvstvuyu sebya takim odinokim, mne kazhetsya, chto moe serdce razryvaetsya na chasti. - Uspokojtes',- skazal Kermodi. Emu ne hotelos' govorit', no ved' nuzhno bylo podbodrit' kollegu. - Mnogie ispytyvayut takoe zhe sostoyanie v takih situaciyah. Hotite vypit'? Do starta eshche est' vremya. O'Grejdi otricatel'no pokachal golovoj: - Net. Mne ne nuzhna podporka. - Podporka! - usmehnulsya Kermodi.- Ne budte smeshny, syn moj. Skoro vse projdet. Vy snova pochuvstvuete pod nogami tverduyu pochvu i uzrite golubye nebesa nad golovoj. O'Grejdi pomolchal, obdumyvaya slova Kermodi. Zatem skazal: - YA tak nervnichayu, chto zabyl sprosit' vashe imya, otec. Kermodi predstavilsya. Glaza iezuita rasshirilis'. - Vy ne tot Dzhon Kermodi... kotoryj... otec... - on zapnulsya. - Prodolzhajte. - Otec fal'shivogo boga Iessa na Keriene. Kermodi kivnul. - Govoryat, chto vy letite tuda s osoboj missiej? - vyrvalos' u O'Grejdi. - Govoryat, chto vy letite, chtoby nizvergnut' Iessa i ob®yavit' etu veru fal'shivoj! - Kto tak govorit? - spokojno sprosil Dzhon.- I, pozhalujsta, potishe. - O, vse govoryat,- otvetil iezuit, mahnuv rukoj, kak by pokazyvaya na vsyu vselennuyu. - Vatikanu budet interesno uznat', kak hranyatsya ego tajny,- skazal Kermodi.- Nu chto zhe, da, ya lechu na Kerien, no ne dlya togo, chtoby svergat' Iessa. - No vy ne sobiraetes' smenit' veru? - vzvolnovalsya O'Grejdi. - Net. YA schitayu, chto mnogie lyudi prosto ne ponimayut etu religiyu, no moya vera v Iisusa nepokolebima. - Mozhet byt', vy zaderzhites' na planete Springbod i prochtete neskol'ko propovedej. U menya est' informaciya, chto nasha pastva poshatnulas' v vere i sklonyaetsya k vere Keriena. Kto, kak ne vy, byvavshij tam, znayushchij tamoshnie obychai, smozhet razoblachit' tak nazyvaemye chudesa i tak nazyvaemogo boga. - U menya net vremeni,- otvetil Kermodi.- Bolee togo, ya by razocharoval vas. Tak nazyvaemye chudesa real'ny, a naschet Iessa... tak dazhe sam Gospod' ne vedaet, dejstvitel'no on Spasitel' planety ili net. Poka ne vedaet. Kermodi naklonilsya k uhu iezuita: - Preduprezhdayu tebya, chto nasha vstrecha i razgovor ne dolzhny byt' komu-libo izvestny. Missiya moya sekretna, inache ty budesh' strogo nakazan, i tvoya kar'era sil'no postradaet. Tak chto derzhi yazyk za zubami! O'Grejdi zamorgal belesymi resnicami, i na ego pokrasnevshem lice otchetlivo otrazilos' stradanie. Ostal'noj put' do mesta svoego naznacheniya on molchal, v odinochku boryas' so svoim strahom. Kogda Belyj mul sovershil posadku, Kermodi reshil vyjti. Emu hotelos' nemnogo porazmyat' nogi i vzglyanut' na znakomye mesta. I krome togo eto byla poslednyaya iz planet, naselennyh vyhodcami s Zemli. Gorod i port sil'no izmenilis' so vremeni poslednego poseshcheniya Kermodi planety Springbod. Belyh konusov ostavalos' eshche dostatochno mnogo. Oni ran'she sluzhili zhilishchami bimitam, teplokrovnym obitatelyam planety, vneshne napominavshih zemnyh termitov. Oni pitalis' drevesinoj, a iz svoih ekskrementov stroili konusy. Pervye zemnye kolonisty perebili bimitov i stali stroit' svoi doma mezhdu konusami. Teper' na meste etih pervyh lachug vozvyshalis' neboskreby iz metalla i plastika. Na planete byl gromadnyj port, prinimavshij i otpravlyavshij mnozhestvo korablej. Kermodi s polchasa pogulyal vozle zdaniya porta, a zatem poshel obratno, chtoby projti sanobrabotku. Ogromnaya tolpa zagorodila emu dorogu. On snachala ne ponyal, chto bylo prichinoj ee vozbuzhdeniya, dikih voplej, rugatel'stv. Zatem on zametil na grudi u mnogih znachki obshchestva Hristianskogo Spaseniya, i chto oni okruzhayut kuchku muzhchin i zhenshchin, kotorye malo chem otlichalis' ot svoih presledovatelej, razve chto svoim ispugannym vidom. No kogda Kermodi probralsya cherez tolpu poblizhe, on razglyadel na pal'cah muzhchin i zhenshchin zolotye perstni. Na nih byli izobrazheniya kruga, perecherknutye dvumya fallopodobnymi kop'yami. Kermodi prihodilos' videt' takie perstni na CHejdenvulli, on znal, chto ih vladel'cy poklonyayutsya bogine Bunt. Muzhchiny i zhenshchiny stoyali, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na nasmeshki i oskorbleniya, kotorymi ih osypali. Predvoditelem lyudej iz obshchestva Spaseniya byl tolstyj vysokij bol'shenosyj svyashchennik. Kermodi uznal ego srazu, hotya ne videl let dvenadcat'. |to byl otec Kristofer Bakeling, sobrat Dzhona po ordenu. Kermodi protisnulsya poblizhe k nemu. Uvidev monasheskuyu sutanu, tolpa utihla i rasstupilas'. Dzhon zanyal poziciyu mezhdu Bakelingom i poklonnikami Bunt. - Otec Bakeling, chto zdes' proishodit? Glaza Bakelinga rasshirilis' ot udivleniya. - Otec Kermodi! CHto vy zdes' delaete? - Vo vsyakom sluchae, ne narushayu spokojstviya. Zachem vy muchaete etih lyudej? - Muchaem! - zakrichal svyashchennik.- Muchayu! Kermodi, ya vas horosho znayu. Vy zdes', chtoby vozbuzhdat' smutu! On v beshenstve zamahal rukami: - Posmotrite na etogo cheloveka, otec Dzhon! V gruppe istyazaemyh vydelyalas' figura vysokogo, krasivogo cheloveka. - Posmotrite na nego! |to byvshij svyashchennik Gedeon! Teper' on poklonnik gryaznogo idola, bogini Bunt! ZHenshchina v tolpe zavizzhala: - Gedeon - antihrist! I on eshche byl moim ispovednikom! Ego nado sgnoit' za reshetkoj... - Ego nuzhno zakidat' kamnyami! - kriknul Bakeling.- Kamnyami! Ili povesit', kak Iudu! On predal nashego Gospoda, prodal Satane... - Zatknis', Bakeling,- hriplo vydohnul Kermodi.- CHem bol'she ty oresh' na lyudyah, tem huzhe. YA dumayu, chto vse nuzhno delat' tiho i spokojno. Kermodi pytalsya govorit' rovnym golosom. - YA pytayus' ubedit' vas, chtoby vy ne poddavalis' nenavisti. Pomnite slova Gospoda: Vozlyubi vraga svoego! No vse bylo naprasno. Naelektrizovannaya tolpa fanatikov ne zhelala nichego slushat'. Vspyhnula stychka. Kermodi nanosil i otrazhal udary. Poslyshalis' policejskie svistki. Kriki. Rugan'. Vnezapno v golove Kermodi kak by razorvalsya snaryad i vse pogruzilos' vo t'mu. On ochnulsya ottogo, chto polismen v cherno-beloj shlyape pytalsya privesti ego v chuvstvo. Prezhde chem Kermodi uspel chto-libo skazat', dvoe podhvatili ego pod ruki i poveli k vyhodu. U dverej stoyali dve mashiny, kuda gruzili teh smut'yanov, kotorye ne uspeli skryt'sya. No s nim obrashchalis' neskol'ko inache, chem s ostal'nymi. Vezhlivo posadili v kabinu, ryadom sel policejskij, a s drugoj storony Bakeling, prizhimayushchij k nosu platok, pokrytyj burymi pyatnami. - Vidish', chto ty nadelal? - bubnil on.- Ty zateyal smutu, ty obeschestil nashu Cerkov'. Kermodi rashohotalsya, no tut zhe so stonom umolk, pomyatye rebra davali o sebe znat'. - Nas arestovali? - sprosil on lejtenanta. - Otec Bakeling pred®yavil obvinenie protiv vas, svyatoj otec.- Lejtenant protyanul telefon Kermodi: - Vy mozhete vyzvat' advokata. Kermodi, ne obrashchaya na nego vnimaniya, povernulsya k nezadachlivomu inkvizitoru. - Poslushaj, Kristofer, esli menya zaderzhat i ya ne uspeyu na korabl', ty budesh' imet' krupnye nepriyatnosti. Ochen' krupnye. Bakeling vyter nos platkom, hmyknul. - Ne ugrozhaj mne, Dzhon. Pomni, ya znayu, kto ty: gryaznyj moshennik, i nichego bol'she. - Togda ya pozvonyu,- skazal Kermodi. On vzyal trubku, lejtenant vklyuchil ustrojstvo. - Nomer episkopa Zamby? - sprosil Dzhon. Bakeling otkryl rot, lejtenant udivlenno morgnul. V kabine povislo molchanie. - Otlichno. Lejtenant, nomer! Polismen vzdohnul, polistal spravochnik: - 606, ser. Kermodi nabral nomer i cherez sekundu svyazalsya s episkopom. Na ekrane poyavilos' lico mulata. Ono nahmurilos', i nizkij golos proiznes: - Kermodi? V kakuyu istoriyu ty popal? Dzhon korotko izlozhil sut' proisshedshego. - YA slyshal uzhe o proisshedshem v portu,- skazal Zamba,- i predprinyal koe-kakie shagi. Kermodi povernul apparat tak, chtoby episkop uvidel Bakelinga. Zamba nahmurilsya eshche sil'nej: - Bakeling? Znachit, eto pravda, chto vy uchinili bezobraznuyu draku? |to vy napravili tolpu svoih prihozhan na poklonnikov Bunt? Bakeling zamer, a zatem prolepetal chto-to v svoe opravdanie. Episkop opyat' prinyalsya za Kermodi. No Kermodi uzhe ovladel polozheniem: - |to dolgaya istoriya, episkop. Zdes' trudno razobrat'sya srazu. No u menya net vremeni. YA dolzhen letet' na Kerien. |to ochen' vazhnaya missiya, v uspehe kotoroj zainteresovan sam Svyatoj otec! - Da, ya znayu,- otvetil episkop,- ya poluchil instrukcii. No tebe ne stoit vvyazyvat'sya ni vo chto, chto mozhet zaderzhat' tebya. - YA ponimayu. No takov uzh ya est'. A teper' mne nado uspet' na korabl'. Episkop obratilsya k lejtenantu, i vskore konflikt byl ischerpan. I oba svyashchennika rasstalis'. Bakeling ushel, bryzgaya slyunoj i izrygaya proklyatiya, Kermodi byl dostavlen v port. Tam, v otdel'noj kabine, emu eshche raz prishlos' govorit' s Zamboj. - YA slyshal, u tebya sluchilos' gore, Kermodi,- nachal besedu episkop.- Pri obychnyh obstoyatel'stvah sledovalo by dat' tebe opomnit'sya, no tvoya missiya ochen' vazhna. - Da, vashe preosvyashchenstvo. - Konechno, no ya znayu o tvoej zadache v obshchih chertah. Ne mog by ty ob®yasnit' mne vse popodrobnee? Pover', eto ne prosto lyubopytstvo. YA gluboko zainteresovan v ishode dela i umeyu derzhat' yazyk za zubami. Kermodi zakuril, a zatem skazal: - YA mogu soobshchit' vam, chto moya missiya imeet dve storony. Vo-pervyh, ya dolzhen ubedit' Iessa ne posylat' missionerov na drugie planety, vo-vtoryh, ugovorit' ne zastavlyat' vseh zhitelej Keriena prohodit' cherez Noch'. Zamba byl potryasen. - YA ne znal, chto Iess zhelaet sdelat' vseh svoih storonnikov Bodrstvuyushchimi. Zachem emu eto? - Nu, okonchatel'nogo resheniya on ne prinyal eshche. No, veroyatno, takim obrazom on hochet izbavit'sya ot svoih sopernikov, priverzhencev Alguli. On hochet, chtoby na planete zhili tol'ko te, kto poklonyaetsya emu. Episkop ponimayushche kivnul: - I Iess budet rassylat' etih fanatikov kak svoih missionerov? - Da. Episkop opyat' nahmurilsya: - Vatikan schitaet, chto tebe udastsya ugovorit' Iessa? - Skoree vsego, v Rime schitayut, chto ya edinstvennyj, kto na eto sposoben. - Mnogie znayut, chto ty proshel cherez Noch'... i, krome togo, pogovarivayut, chto ty odin iz otcov Iessa. - Dejstvitel'no. YA stol'ko povidal i perezhil na Keriene, chto hvatit i na desyatok skazok. No ya na samom dele proshel cherez Noch'. CHto, esli ya skazhu vam, chto chudesa Nochi real'ny? CHto bog Iess dejstvitel'no rozhdaetsya ot misticheskogo braka bogini i semi otcov? A esli uznayut, chto ya byl opasnejshim prestupnikom i, projdya cherez metamorfozy Nochi, stal pravednikom? Togda mnogie budut schitat', chto eto delo ruk bogini Bunt, i missionery Iessa snimut obil'nuyu zhatvu. - No ved' ty ne stal poklonnikom bogini? - YA stal by im, esli by ostalsya na Keriene. No ya vernulsya na Zemlyu i prinyal san. - YA vse eshche ne ponimayu,- skazal episkop,- ty ne utverzhdaesh', chto Iess i Bunt fal'shivye bogi i, tem ne menee, schitaesh' nashu religiyu istinnoj. Kak mozhno sochetat' takie protivopolozhnosti? Kermodi pozhal plechami. - YA ne sochetayu ih. U menya est' voprosy i somneniya. I ochen' mnogo. No poka net otvetov. Mozhet, v etot vizit mne udastsya poluchit' raz®yasneniya? Kermodi poproshchalsya s episkopom, poluchil blagoslovenie i vzoshel na bort Belogo mula vsego lish' za minutu do starta. On obnaruzhil, chto pochti vse priverzhency kerienskoj religii, iz-za kotoryh on chut' bylo ne ostalsya na planete, tozhe zdes'. Vsled za Kermodi vzoshel eshche odin chelovek, nevysokij muskulistyj muzhchina primerno odnogo vozrasta s Dzhonom, chto-to mezhdu 30 i 100 godami. U nego byli gustye chernye v'yushchiesya volosy, shirokoe gorbonosoe lico s sil'nym podborodkom. On byl odet vo vse beloe: shlyapa s shirokimi polyami, kostyum v obtyazhku, poyas, sapogi. V rukah on derzhal tolstuyu knigu v belom pereplete. Kermodi vzdrognul. Po etoj odezhde on uznal predstavitelya odnoj iz samyh mogushchestvennyh religioznyh grupp, Kamennyj Fundament Cerkvi. Fundamentalisty, ili, kak ih inogda nazyvali, Tverdolobye Osly, byli fanatikami, kotorye schitali, chto im udalos' vernut'sya k Pervoj Vere Pervyh Hristian. No ego udivili ne religioznye ubezhdeniya novogo passazhira. Net! On uznal ego! Znachit, ostalsya eshche koe-kto iz staroj gvardii prestupnogo mira! |to byl Al' Leftin. Oni uznali drug druga, kak zhe, ved' v ryade del oni byli soobshchnikami. Kermodi okliknul Leftina. Tot vzdrognul i priblizilsya. Bol'she vsego ego udivila sutana Dzhona. - Kak, i ty?.. - Da, ya teper' otec Dzhon. - YA tozhe pokinul greh. YA dekan Istinnoj Cerkvi. Hvala Gospodu, ya vovremya uvidel glubinu svoego padeniya, raskayalsya i teper' propoveduyu slovo Bozh'e. - YA schastliv, chto ty obrel mir,- skazal Kermodi,- no skazhi, zachem ty letish' na Radost' Dante? Ty hochesh' projti cherez Noch' Sveta? Priblizhaetsya ee vremya. - Nikogda! Moya cerkov' poslala menya dlya issledovaniya ritualov, predvaryayushchih Noch'. Nakanune ee ya obyazan vernut'sya i sdelat' doklad. Sam Starejshij poslal menya. - Zachem eto vam? V bibliotekah soderzhitsya i tak nemalo informacii. - Net, slishkom mnogie iz nashej pastvy pereshli v etu poganuyu veru. YA dolzhen uvidet' vse svoimi glazami, snyat' fil'm i pokazat' veruyushchim. I togda oni sami uvidyat sataninskoe yazychestvo Keriena i progonyat missionerov Iessa. Kermodi ne stal govorit' Leftinu, chto takih popytok bylo uzhe nemalo i vse oni zakonchilis' krahom. CHashche vsego effekt byl protivopolozhen ozhidaemomu, zritel' stanovilsya lyubopyten i zhelal ispytat' chudesa sam. Oni eshche nemnogo poboltali. Leftin vspomnil bylye priklyucheniya, teper' oni kazalis' takimi dalekimi. Styuardessa ob®yavila vzlet. CHerez desyat' minut bortovogo vremeni korabl' byl v atmosfere Keriena. Snova Kermodi proshel cherez proceduru osmotra. On poteryal iz vida Leftina, no, zajdya v tualet, snova neozhidanno na nego natknulsya. Monah kuril! |to malo podobalo sluge Istinnoj Cerkvi i bylo bolee chem udivitel'no. Fundamentalisty schitali tabak, alkogol' i zhenshchin strashnym zlom. Leftin podnyal glaza i rasteryalsya. On popytalsya opravdat'sya, no dlya Kermodi bylo vse ravno, kurit on ili net, sam Dzhon kuril s bol'shim udovol'stviem. No slaboe podozrenie zarodilos' u nego v dushe. No tut zhe ego otvleklo poyavlenie znakomyh lic. V prostornom holle on uvidel svoego starogo druga Tendi. On pochti ne izmenilsya s teh davnih vremen, tol'ko poyavilis' sedye pryadki v volosah, okruglost' v figure. No po-prezhnemu obayatel'naya ulybka obnazhala sverkayushchie golubye zuby. A vyrazhenie schast'ya ne pokidalo lica. Ego segodnyashnee vysokoe polozhenie ne izmenilo ego vkusov. On, kak i ran'she, nosil udobnuyu i nedoroguyu odezhdu. Tendi brosilsya k Kermodi s raspahnutymi ob®yatiyami. - Kak pozhivaesh', otec Dzhon? - sprosil Tendi. On ulybnulsya, i Kermodi ponyal, chto slovo otec imeet dvojnoj smysl. - Prekrasno, a ty, otec Tendi? - Tak zhe,- otvetil kerienec i povernulsya k ostal'nym.- Pozvol' mne predstavit'... I posledovala dolgaya i neskol'ko suhaya ceremoniya znakomstva s razlichnymi chinami planety. Ih rang okazalsya stol' vysok, chto Kermodi dazhe prishel v smushchenie. Kogda vse razoshlis', Tendi povel Kermodi k svoemu avtomobilyu. Kak i bol'shinstvo drugih mashin, on rabotal na principe antigravitacii. Za oknami mel'kali ulicy, napolnennye shumnoj tolpoj lyudej. Gorod razrossya. - Nashe naselenie uvelichilos' v chetyre raza,- kommentiroval kartiny goroda Tendi.- A staryj gorod prevratilsya v Megapolis, hotya centr ostalsya bez izmenenij. - Neploho,- otvetil Kermodi.- Skazhi, ty eshche svyazan s policiej? - Net. No ya imeyu vliyanie na prefekta. Kak i kazhdyj iz Otcov. A chto? - So mnoj na korable pribyl odin chelovek po imeni Al' Leftin. Mnogo let nazad on byl naemnym ubijcej. Sejchas on dekan Kamennogo Fundamenta Cerkvi, no boyus', chto eto shirma, i rod ego zanyatij ne izmenilsya. Sushchestvuet vozmozhnost', chto ego poslali s Zemli, chtoby ubit' Iessa. Tebe chto-nibud' izvestno? - Koe-chto ya slyshal. YA poshlyu policiyu po sledu Leftina. No v prazdnichnoj tolpe eto budet nelegkim delom. - A ne najdete li vy vozmozhnosti arestovat' ego? - Ni malejshej. Pravitel'stvo izbegaet oslozhnenij s Federaciej i staraetsya men'she zadevat' ee grazhdan. Kermodi pomolchal. Zatem opyat' skazal: - I