eshche odno. Veroyatno, zdes' est' eshche odin chelovek. No eto uzhe kasaetsya tol'ko menya. I on rasskazal Tendi o pis'me s ugrozami i nazval imya Fratta. Tendi zadumalsya. Nakonec on sprosil: - Ty dumaesh', zemlyanin Abdu i est' Fratt? - Vozmozhno, no ne obyazatel'no. - Horosho, ya poshlyu za nim chastnogo detektiva. Policii sejchas ne hvataet, slishkom bol'shoj naplyv naroda. Tendi ostanovil mashinu pered otelem. Oni razobrali bagazh i otpravilis' v apartamenty, prednaznachennye Kermodi, otbivayas' na hodu ot popytok reporterov vzyat' interv'yu. Nomera Kermodi byli na sed'mom etazhe. Steny byli srabotany iz horoshego kamnya, dveri iz zheleza - eto bylo nadezhnoe mesto. Dazhe mebel' byla iz granita. - Teper' tak uzhe ne stroyat,- s ten'yu grusti otmetil Tendi. On nalil vina v dva mnogogrannyh kubka.- Za tvoe zdorov'e, Dzhon. - Za tvoe. I za vseh horoshih lyudej. Pust' bog blagoslovit svoih detej. On vypil gor'kovatoe vino i vernulsya k delovomu tonu. - YA hochu videt' Iessa. Kogda eto mozhno budet sdelat'? Tendi ulybnulsya: - O, ty sovsem ne izmenilsya. Iessu takzhe ne terpitsya uvidet' tebya. No u nego sejchas mnogo del. YA uvizhu zavtra ego sekretarya i naznachu vstrechu. - No tut voznikaet odna problema,- prodolzhal on,- tvoj vizit mozhet vyzvat' nekotoroe smyatenie umov. Bol'shinstvo lyudej schitaet tebya priverzhencem bogini Bunt i budut yavno shokirovany tem, chto odin iz Otcov - drugoj very. Kak mozhet Otec Iessa ne byt' poklonnikom bogini? - Moya cerkov' zadaet tot zhe vopros. YA sam etogo ne znayu. Nado skazat', chto kogda ya pribyl syuda vpervye, ya ne byl ateistom, no i ne chuvstvoval sklonnosti k kakoj-libo iz religij. Posle togo, kak ya proshel cherez Noch', ya oshchutil nechto neob®yasnimoe v svoej dushe. I eto privelo menya k Cerkvi. Tendi podnyalsya i skazal: - YA uhozhu, chtoby vstretit'sya s Iessom. Pozvonyu tebe pozzhe. I on ushel. Kermodi raspakoval chemodan, prinyal dush, smyvaya poslednie sledy ustalosti. Ne uspel on odet'sya, kak poslyshalsya stuk v dver'. Kermodi otkinul kryuk. Dveri na Keriene ne otlichalis' ot zemnyh, no byli ne podvesheny na petli, a vrashchalis' na stal'nom sterzhne, podobno turniketu. Dver' nomera byla ochen' tyazheloj, no dvigalas' legko, kak balerina. Kermodi chut' otstupil nazad, chtoby priderzhat' polovinu dveri, kotoraya dvigalas' v nomer. On uvidel, kak muzhchina-kerienec, stoyashchij na poroge, sunul ruku v karman. Kermodi ne stal dozhidat'sya. On tut zhe brosilsya vpered na tu storonu dveri, kotoraya dvigalas' v koridor. Nezvanyj gost' s oruzhiem v ruke vhodil v komnatu. Ego namereniya stali yasny. Kermodi rezko nazhal na svoyu polovinu dveri. Ubijca poluchil sil'nyj udar dver'yu po spine i vletel v komnatu. Kermodi ostalsya v koridore. Obmanutyj ubijca rvanulsya za nim. Dzhon ponyal, chto ni sil, ni dyhaniya emu ne hvatit, chtoby bezhat' po koridoru, i brosilsya opyat' k toj chasti dveri, kotoraya dvigalas' obratno v komnatu. Okazavshis' v nomere, mgnovenno nakinul vnutrennij kryuchok. Iz-za zheleza dvernoj plity poslyshalos' zlobnoe proklyatie. Kermodi brosilsya k telefonu i stal zvonit' dezhurnomu v holl otelya. CHerez minutu ryadom s nomerom byl polismen. No ubijca, razumeetsya, skrylsya. Kermodi uspokoil nervy bokalom vina i nachal razmyshlyat'. Mozhet, etot ubijca nanyat Frattom? Net, vryad li. Fratt hotel mstit' lichno. I smert' dolzhna byla byt' muchitel'noj. Kermodi podumal o Leftine. A esli on ne tot, za kogo sebya vydaet? Esli ego oblik tol'ko prikrytie, to on, skoree vsego, popytalsya by pohitit' Kermodi. Tak kak, esli on naemnyj ubijca i poslan ubit' Iessa,to emu nuzhna informaciya o zhivom boge, ego privychkah. Kermodi dopil vino i stal rashazhivat' po komnate. On ne mog ujti, zhdal zvonka ot Tendi. No ozhidanie zatyagivalos', i eto nervirovalo svyashchennika. Zazvonil telefon. Kermodi vzyal trubku, i ekran zasvetilsya. Na nego smotrel sekretar' glavy pravitel'stva Abog. - YA nemnogo rano, otec. No nam nado pogovorit'. Mogu li ya vojti? Kermodi kivnul. CHerez neskol'ko minut razdalsya stuk. Kermodi priotkryl dver' i vyglyanul. Polismeny, potryasennye roskosh'yu odezhd Aboga, stoyali navytyazhku. Abog perestupil porog, i srazu zhe opyat' zazvonil telefon. Na etot raz na ekrane bylo lico zemlyanina. - Dzhek Gilson,- predstavilsya on,- agent Sluzhby Vnezemnoj Bezopasnosti. - Vy mozhete podozhdat', mister Gilson? U menya posetitel'. - ZHdat' - moya rabota,- skazal agent i ulybnulsya. Kermodi otklyuchil svyaz' i povernulsya k Abogu. - Vyp'ete chto-nibud'? Abog v znak soglasiya sklonil golovu. - Pri obychnyh obstoyatel'stvah ya ne stal by bespokoit' Vas,- skazal on.- K neschast'yu, vremya ne terpit. I poetomu, s Vashego pozvoleniya, perejdu srazu k delu. - Horosho. YA lyublyu pryamotu. - Nashe pravitel'stvo, otec, nikogda ne vmeshivalos' v Vashi lichnye dela i v Vashu veru. Poka. No teper' my dolzhny sprosit'... - Sprashivajte. Abog gluboko vzdohnul i zatem sprosil: - Vy priehali syuda, chtoby ob®yavit' o perehode v veru bogini, ili my oshibaemsya? - I eto vse? Net, ya ne perehozhu v veru bogini Bunt. YA tverd v svoej vere. - O! Abog byl yavno razocharovan. Posle dolgoj pauzy on proiznes: - Mozhet, Vy upotrebite svoe vliyanie, chtoby otgovorit' Iessa ot odnogo shaga. Ved' Vy ego otec. - YA ne znal, chto obladayu podobnym vliyaniem. Ot chego zhe ya dolzhen ego otgovorit'? - Moj shef, prem'er, ochen' obespokoen. Esli Iess reshit, chto vse naselenie planety dolzhno ostat'sya bodrstvuyushchim, nas zhdet katastrofa! Te, kto vyzhivet, mozhet byt' i ochistyatsya ot zla, no mnogo li ih budet? Mnogie li smogut projti cherez Noch'? Statistiki predskazyvayut, chto pogibnet tri chetverti naseleniya. Nasha civilizaciya pogibnet! - Iess znaet ob etom? - Emu govorili. On soglasen, chto predskazanie verno. No dopuskaet, chto ne isklyucheny i oshibki. Proshedshie cherez Noch' ochistyatsya ot zla - eto glavnyj ego argument. - Mozhet, on i prav,- zametil Dzhon. - No mozhet, on i oshibaetsya. My dumaem, chto on vse zhe oshibaetsya. No dazhe esli on prav, podumajte, chto proizojdet! Dazhe pri nalichii statisticheskoj oshibki pogibnet ne menee odnoj chetverti lyudej planety. |to zhe massovoe ubijstvo! Muzhchiny, zhenshchiny, deti! - |to strashno! - Strashno?! |to diko, uzhasno! Dazhe Alguli ne mog by pridumat' takogo. Esli by ya ne byl uveren, ya by podumal... On zamolchal, vstal s kresla, podoshel k zemlyaninu i prosheptal: - Hodyat sluhi, chto toj noch'yu rodilsya ne Iess, a Alguli. No dostatochno umnyj, chtoby ob®yavit' sebya Iessom. Kermodi ulybnulsya i skazal: - Vryad li mozhno schitat' eti sluhi ser'eznymi. - Konechno, ya ne tak glup, chtoby verit' etomu. No eti sluhi govoryat o nastroenii naroda, o ego smyatenii. Oni ne mogut ponyat', kak velikij i dobryj bog mozhet dopustit' takoe. - Vashi svyashchennye knigi predskazyvali takoe sobytie. Abog byl yavno napugan. - Da. No nikto i nikogda ser'ezno v eto ne veril. Tol'ko gorstka fanatikov-ortodoksov. Oni dazhe molilis', chtoby eto proizoshlo. - CHto budet s temi, kto otkazhetsya projti cherez Noch'? - Kazhdyj avtomaticheski budet schitat'sya poklonnikom Alguli i popadet v tyur'mu. - Nu a esli massovoe soprotivlenie? U pravitel'stva ne budet vremeni i vozmozhnosti spravit'sya s narodom. - Net, keriency budut poslushny Iessu. CHem bol'she slushal Kermodi, tem men'she emu nravilos' vse eto. ZHenshchin i muzhchin eshche mozhno bylo zastavit' projti cherez Noch', no detej! Postradayut nevinnye, i mnogie iz nih pogibnut! - YA ne v sostoyanii etogo ponyat',- skazal on,- no ya, kak vy ponimaete, zemlyanin. - No Vy popytaetes' ugovorit' ego ne delat' etogo? - Vy govorili s drugimi Otcami? - S nekotorymi. No ya nichego ne mog dobit'sya. Oni vypolnyat lyubuyu volyu Iessa. Kermodi pomolchal nemnogo i skazal: - Horosho, ya popytayus' otgovorit' Iessa ot vypolneniya ego zamyslov. No svedeniya o moem razgovore ne dolzhny prosochit'sya v pressu i na televidenie. Esli eto proizojdet, ya ot vsego otrekus'. Abog obradovalsya. Ulybnuvshis', on skazal: - Ochen' horosho. Mozhet byt', Vam udastsya sdelat' to, chego ne udalos' drugim. Reshenie Iessa eshche ne ob®yavleno publichno, tak chto vremya imeetsya. - On poblagodaril Kermodi i udalilsya. Svyashchennik perezvonil Gilsonu i poprosil ego podnyat'sya. Zatem predupredil ohranu o tom, chto u nego budet eshche odin gost'. Snova zazvonil telefon. Na etot raz na ekrane vozniklo lico Tendi. - Mne ochen' zhal', Dzhon. Iess ne mozhet uvidet'sya s toboj segodnya vecherom. No on budet zhdat' tebya zavtra noch'yu v Zamke. Kak ty sobiraesh'sya provodit' vremya? - Veroyatnej vsego, odenu masku i pojdu na ulicu. - |to tvoe pravo, kak Otca,- skazal Tendi.- Ostal'nye zemlyane, veroyatno, budut ves'ma nedovol'ny. Soglasno pravilam, esli oni ne pozhelayut projti cherez Noch', oni dolzhny ostavat'sya v otelyah. Boyus', budet dostatochno nedovol'nyh, turistov i uchenyh. No takov zakon, novyj zakon. - Vy mnogo na sebya berete, Tendi. - No ya ne prevyshayu vlasti. |ti novye pravila - horoshij sposob izbavit'sya ot mnozhestva nepriyatnostej. Mne by ochen' hotelos' pobrodit' s toboj po ulicam, no u menya mnogo del. Vlast' svyazana s otvetstvennost'yu, ty zhe znaesh'. - Konechno. Spokojnoj nochi, Tendi. On vyklyuchil ekran i otvernulsya ot nego, no ne nadolgo. Opyat' razdalsya zvonok. Na etot raz na ekrane poyavilos' ne lico, a kakaya-to uzhasnaya maska. Ona zaslonyala ves' ekran, no po shumu, soprovozhdayushchemu izobrazhenie, mozhno bylo dogadat'sya, chto zvonyat iz budki na odnoj iz central'nyh ulic. Iskrivlennye guby maski shevel'nulis', i Kermodi uslyshal iskazhennyj golos: - Kermodi, eto Fratt. YA hotel vzglyanut' na tebya, prezhde chem ty umresh'. YA hotel uvidet', stradaesh' li ty tak, kak stradali ya i moj syn. Svyashchennik staralsya byt' spokojnym. - Fratt, ya ne znayu vas. YA dazhe ne mogu pripomnit' sluchaj, o kotorom vy govorite. Pochemu by vam ne prijti ko mne i ne pogovorit'? Mozhet, togda vse vstanet na svoi mesta? Nastupila pauza, takaya dolgaya, chto Kermodi bylo podumal, chto Fratt soglasitsya. No zatem posledoval reshitel'nyj otkaz. - Horosho. Nazovite sami mesto i vremya vstrechi. YA pridu, i my vse obsudim. - O, my i tak vstretimsya, togda, kogda ty budesh' men'she vsego ozhidat'. YA zastavlyu tebya potet' i stradat' ot straha. - |kran pogas. Kto-to postuchal v dver'. Kermodi otkryl, voshel Gilson. - Boyus', chto nichem ne smogu tebe pomoch', svyatoj otec. Mne tol'ko chto ob®yavili, chto zemlyanam zapreshcheno pokidat' otel'. - |to moya oshibka,- skazal svyashchennik. On rasskazal Gilsonu o soderzhanii dvuh predydushchih telefonnyh razgovorov. - Pojdem v restoran, poobedaem,- predlozhil Kermodi.- V otele est' povar-zemlyanin dlya teh, komu ne po nravu kerienskaya pishcha. V restorane za odnim stolom sideli Leftin i Abdu. Oni oba byli zanyaty edoj i vid u nih byl ne sovsem dovol'nyj. Kermodi sel za ih stol i Gilson posledoval ego primeru. Agent predstavilsya kak biznesmen s Zemli. - Tvoyu pros'bu o vstreche s Iessom otklonili? - sprosil Kermodi u Leftina. Tot v otvet hmyknul i skazal: - Oni byli ochen' vezhlivy, no dali ponyat' ves'ma nedvusmyslenno, chto ya smogu vstretit'sya s bogom tol'ko posle Nochi. - Ty mozhesh' lech' spat',- skazal Kermodi.- Vprochem, esli Iess zapretit son, to etot zapret mozhet rasprostranit'sya i na inostrancev. Leftin byl v yarosti. Kermodi povernulsya k Abdu: - A vy vozvrashchaetes'? Sejchas vy vryad li zakonchite dela. - Zapreshchenie pokidat' otel' zastalo menya vrasploh, no ya mogu vesti svoi dela po telefonu. - YA ne dumayu, chto vam udastsya sdelat' mnogo. Ved' bol'shinstvo kontor v eto vremya zakryto. - Mestnye zhiteli pohozhi na zemlyan. Vsegda najdetsya neskol'ko takih, kotorye budut delat' svoi dela, pust' dazhe vokrug vse rushitsya. - Da. A zdes' spokojno,- skazal Kermodi. On osmotrelsya. Esli ne schitat' oficianta, oni byli edinstvennymi posetitelyami v restorane. V otele bylo tiho, na licah sluzhashchih lezhal otpechatok ugryumosti. Kermodi nemnogo poboltal so svoimi sotrapeznikami o tishine, arhitekture i nravah Keriena. Zatem, ostaviv Gilsona, poproshchalsya i ushel v nomer. Ottuda on pozvonil Gilsonu v restoran. - YA sobirayus' ujti nenadolgo. Mne nuzhno vstretit'sya so starym drugom. Krome togo ya hochu dat' Frattu vozmozhnost' nanesti udar. Mozhet, pri etom mne udast'sya nejtralizovat' ego. - On mozhet nanesti etot udar v spinu. - YA budu ostorozhen. I eshche odno, ya popytayus' dobit'sya vashego osvobozhdeniya iz etogo plena v otele. No, konechno, ne iz-za Fratta, mne interesnej Leftin, ochen' ne hotelos' by, chtoby on ushel iz-pod vashego kontrolya. Zatem Dzhon vyzval Tendi i rasskazal o svoih namereniyah. Tendi otvetil, chto eto legko ustroit'. I on tut zhe otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. - Smozhet Leftin uskol'znut' iz otelya? - Ne znayu kak sejchas, a ran'she - vpolne svobodno. Ne zabyvaj, u nego otlichnaya shkola. - Skazhu tebe pravdu. Nas bespokoyat ne tol'ko ubijcy s Zemli. Do nastupleniya nochi mogut vystupit' i Algulisty. Kogda ya govoryu Algulisty, ya imeyu v vidu ne tol'ko teh, kto proshel cherez Noch'. Sushchestvuet tajnoe obshchestvo, bol'shinstvo iz chlenov kotorogo i ne pytalos' eto sdelat'. Oni pronikli v gosudarstvennyj apparat, i ya ne uveren, chto nash razgovor sejchas ne proslushivaetsya. - Vot zdes' ya chto-to ne ponyal,- skazal Kermodi.- Pochemu Algulisty, proshedshie cherez Noch', eshche zhivy? Ty, nadeyus', horosho pomnish' tu Noch': kogda ya sdelal okonchatel'nyj vybor, oni pytalis' bezhat', no vse pogibli. YA schital, chto oni ostayutsya zhivymi, tol'ko esli pobezhdaet Alguli. No iz uslyshannogo ot tebya ya ponyal, chto oni prespokojno zdravstvuyut i sejchas. Pochemu? - Te shestero pogibli potomu, chto my semero etogo hoteli, ih ubila nasha ob®edinennaya volya. No cherez Noch' stremyatsya projti i drugie algulisty, ne tol'ko ih predvoditeli, Otcy Alguli. U nas net informacii o nih i poetomu oni ostalis' zhivy. Ty znaesh', chto ispovedovat' veru v Alguli zapreshcheno. |to karaetsya smert'yu. V sluchae pobedy sil zla, ya dumayu, budet naoborot. - Blagodaryu, Tendi. YA hotel by sejchas nanesti vizit mamashe Kri. Polagayu, ona zhivet vse tam zhe. - Vot etogo ya ne mogu skazat'. YA ochen' davno ee ne videl. Kermodi odel kostyum, zakazannyj dlya nego. V nego vhodila maska pticy. Odev ee, on vyshel iz otelya, predvaritel'no zaglyanuv v restoran. Gilsona, Leftina i Abdu tam ne bylo. Posle grobovoj tishiny otelya na ulice v ushi Kermodi udarila burya krikov, muzyki, sveta, barabannogo boya, treska petard. Ulicy byli zabity veselyashchimsya narodom v maskah. Dzhon medlenno shel cherez tolpu. CHerez nekotoroe vremya on svernul na bokovuyu ulicu, zdes' bylo men'she lyudej i shuma. Tam on pojmal taksi, kotoroe medlenno dvinulos' k okraine. Zdes' udalos' proehat' bystrej, no to i delo prihodilos' ostanavlivat'sya, propuskaya lyudej v maskah. Tol'ko cherez polchasa Kermodi byl u doma mamashi Kri. Uzhe pokazalas' ogromnaya luna, i ee bliki legli na kryshi. Kermodi vyshel, rasplatilsya i poprosil taksista podozhdat'. On poshel po tropinke, postoyal pered derevom, kotoroe bylo kogda-to muzhem mamashi Kri. Zatem postuchal v dveri doma. Nikto ne otvetil, sveta v oknah ne bylo. On snova postuchal. Tishina. Togda on povernulsya i poshel obratno, no tut skripnula dver', i chej-to golos sprosil: - Kto zdes'? Kermodi vernulsya, snyal masku. - Dzhon Kermodi, zemlyanin,- otvetil on. Iz dveri v polose sveta poyavilos' lico staruhi. No eto byla ne missis Kri. Staruha yavno napugalas' i prokarkala: - Missis Kri zdes' bol'she ne zhivet. - Mozhet byt' vy znaete, gde ee najti? - Ne znayu. Ona, govoryat, reshila projti cherez poslednyuyu Noch', s toj pory o nej nikto nichego ne slyshal. - Ochen' pechal'no,- skazal Kermodi. I emu dejstvitel'no bylo zhal' missis Kri. On vse zhe lyubil etu staruyu zhenshchinu. On vernulsya k taksi. Kogda on podhodil k mashine, iz-za ugla vynyrnul avtomobil' s goryashchimi farami i pomchalsya k nemu. Kermodi yurknul za taksi, chuvstvuya, chto so storony eto vyglyadit glupejshim obrazom. No eto proizoshlo avtomaticheski. I ne zrya. Razdalis' vystrely, zazveneli stekla, vskriknul voditel' taksi. Avtomobil' ischez v konce ulicy. Kermodi vyglyanul iz-za kapota. Vdrug razdalsya vzryv, oslepivshij i oglushivshij ego. On pripal k zemle. Kogda on vstal na nogi, iz taksi valili gustye kluby dyma, bushevalo plamya. Kermodi uvidel telo shofera, navalivshegosya grud'yu na rul'. On brosilsya iskat' telefon. Na etot raz emu yavno ne vezlo, kuda by on ne zvonil, otveta ne bylo. Posle zvonka Leftinu emu otvetili, no na ekrane byl polismen v goluboj forme. Kermodi predstavilsya, i u oficera polezli glaza na lob, on ne ozhidal vstretit'sya s odnim iz Otcov Iessa. S pochtitel'nost'yu, na kakuyu on tol'ko byl sposoben, on otvetil: - Zemlyanin Leftin ischez chas nazad. Kakim-to obrazom razrezal reshetku na okne i spustilsya po verevke. Policiya ishchet ego, no on v karnaval'nom kostyume. - Prover'te zemlyanina Rafaelya Abdu,- poprosil Kermodi.- Vy ne znaete, gde Gilson? - Gilson ushel srazu posle begstva Leftina. Podozhdite nemnogo. Sejchas my vyyasnim, gde mister Abdu.- CHerez pyat' minut oficer dolozhil: - Mister Abdu v svoej komnate, ser. Krome togo, mister Gilson, ser, peredal vam nomer telefona, po kotoromu mozhno s nim svyazat'sya. Kermodi otklyuchilsya i nabral dannyj emu nomer. Na ekrane vozniklo lico Gilsona. Gromkie golosa i smeh slyshalis' iz-za ego spiny. - YA v taverne, na uglu Viilgrar i Tuvdon-strit,- skazal Gilson.- Podozhdi, ya odenu masku. YA snyal ee, chtoby ty uznal menya. - Kak dela? - sprosil Kermodi.- O begstve Leftina ya uzhe znayu. - Znaete? YA vysledil ego. On zdes', v taverne, govorit s kakim-to parnem. Veroyatnej vsego, keriencem, lica uvidet' nevozmozhno, ono v maske, no nogti i zatylok... Leftin odet v korichnevyj kostyum, vidimo izobrazhayushchij kakoe-to zhivotnoe. CHto-to vrode olenya: na maske roga. A ego sobesednik vyryadilsya pod zverya tipa koshki. - Podozhdite menya tam, ya vyzovu taksi. Otklyuchivshis' i vyzvav taksi, Kermodi vzyal nemnogo nalichnyh. Stoilo pokazat' voditelyu kreditku krupnogo nominala, kak taksist ulybnulsya, i vskore Dzhon nessya po ulicam so vsej vozmozhnoj skorost'yu, narushaya vsevozmozhnye pravila dorozhnogo dvizheniya. Gilson zhdal u taverny. Kermodi perebrosilsya s nim paroj slov, i oni dvinulis' dal'she. Leftin i ego sobesednik sideli za stolikom v samom dal'nem konce. Manery kerienca napomnili Kermodi chto-to znakomoe, a kogda chelovek-koshka vstal i napravilsya v tualet, svyashchennik uznal ego po pohodke. - |to zhe Abog,- skazal on.- Sekretar' prem'er-ministra. Kakogo cherta on zdes' delaet? Abog byl zdes' yavno ne dlya svoego udovol'stviya. Mozhet, ego shef byl chlenom tajnogo obshchestva Alguli? Vozmozhno, on slyshal ob etom ubijce i reshil ispol'zovat' ego v svoih celyah. - Poslushajte, Gilson,- skazal Kermodi.- S etogo momenta nam ne sleduet doveryat' policii. Kto-nibud' iz polismenov opredelenno yavlyaetsya dvojnikom. Sejchas vy otpravlyajtes' v otel'. YA zhe prodolzhu sledstvie. - Mne ne hochetsya ostavlyat' vas odnogo. - |tot mir ya znayu luchshe, chem vy. A krome togo, esli vy ne hotite projti cherez Noch', to vam luchshe zdes' ne zaderzhivat'sya. - Gilson ushel. Svyashchennik oblokotilsya na stojku, prihlebyvaya pivo. Potom perebralsya poblizhe k stoliku, stol' interesovavshemu ego. No v taverne bylo nastol'ko shumno, chto uslyshat' chto-libo bylo krajne trudno. Vnezapno eti dvoe podnyalis' i bystro napravilis' k dveri. Kermodi nemnogo pogodya napravilsya za nimi. Ochevidno, Leftin chto-to pochuyal, a Abog obernulsya, oglyadyvaya zal. Oni uzhe vyshli, a Dzhon byl na puti k dveri. I tut v tavernu vvalilis' tri polismena, blokiruya vhod. So storony vtorogo vyhoda tak zhe pokazalis' golubye formennye rubahi. Vryad li dvoe zagovorshchikov zametili slezhku, skoree vsego eto obychnaya predostorozhnost': esli kto-to sledit, to ego zaderzhit policiya. Kermodi napravilsya k tualetu. Nikem ne zamechennyj vybralsya iz okoshka. No kogda on vyshel iz kustov na alleyu, on uslyshal spokojnyj tverdyj golos: - Stoyat'! Ruki na golovu! Kermodi podnyal ruki. Povernuv golovu, on uvidel polismena. Ego derzhali na mushke pistoleta. - Povernis'! Ruki na stenu! Bystro! - YA nichego ne sdelal, oficer,- zabormotal Kermodi na yazyke prostonarod'ya Keriena. On nachal povorachivat'sya, zatem sorval s lica masku i shvyrnul ee v lico polismenu. Razdalsya vystrel. Pulya udarilas' v kamennuyu stenu. Kermodi ryvkom brosilsya pod nogi oficeru. Tot upal cherez nego i ne uspel opomnit'sya, kak Kermodi uzhe byl na ego spine i sil'no nadavil pal'cami za ushami. Policejskij dernulsya i obmyak. Dzhon podnyal masku i revol'ver. Dobezhav do konca allei, on odel masku, a oruzhie sunul v karman. Szadi poslyshalis' svistki i vystrely. Kermodi upal na zemlyu. Nad uhom protivno zasvisteli puli. On perekatilsya za ugol, vskochil na nogi i pobezhal. CHerez minutu on smeshalsya s shumnoj ulichnoj tolpoj. Delat' bol'she bylo nechego. Aboga i Leftina on uzhe upustil. Luchshe vozvrashchat'sya v nomer. On tak i sdelal, vypil kubok vina i leg spat'. Razbudil ego telefonnyj zvonok. |to byl Tendi. On vyglyadel ploho vyspavshimsya, lico osunulos', glubokie morshchiny prolegli ot nosa k konchikam gub. No on ulybalsya. - U menya horoshie vesti,- skazal on.- Iess vstretitsya s toboj segodnya vecherom. - Horosho. Teper' skazhi, mozhet byt' tak, chto eta liniya proslushivaetsya? - Kto znaet. Vpolne. A chto? - Mne nuzhno pogovorit' s toboj. Pryamo sejchas. |to ochen' vazhno. - Pochemu by tebe ne priehat' ko mne? Ili ty predpochitaesh' drugoe mesto? - Za tvoim domom mogut sledit'. Tendi pogasil ulybku. - Dazhe tak? Horosho. YA priedu sam. ZHdi menya pered otelem. CHerez polchasa. CHerez nekotoroe vremya Kermodi vyshel iz otelya. I srazu zhe podkatil Tendi na svoem dlinnom chernom avtomobile. Pravaya dverca otkrylas', i Kermodi uselsya na perednem siden'e ryadom s Tendi. Oni ot®ehali ot otelya na dva kvartala i ostanovilis' u detskoj ploshchadki. - Mozhesh' govorit' svobodno,- skazal Tendi.- U menya vklyuchena zashchitnaya elektronnaya sistema - podslushat' nevozmozhno. Kermodi rasskazal drugu o sobytiyah proshedshej nochi. - YA predpolagal nechto podobnoe,- pozheval gubami Tendi.- No my nichego ne smozhem sdelat'. U nas net ulik. Mozhno arestovat' Aboga. No chto dal'she? Nuzhny dokazatel'stva. Odnako, kak govorite vy, zemlyane, vovremya preduprezhdennyj imeet dve pary ruk. Kermodi rassmeyalsya, oceniv shutku. Po kerienskim legendam zloj duh, napadavshij na neostorozhnyh putnikov, imel chetyre ruki. Tendi prodolzhal.- Prem'er mozhet byt' vovse i ne Agulist. No on glava pravitel'stva i dolzhen zabotit'sya o narode. YA ne zaviduyu ego segodnyashnemu polozheniyu. On dolzhen podderzhat' ravnovesie mezhdu zhelaniyami Iessa i sushchestvovaniem gosudarstva. Krome togo, ya dumayu, on ne uveren, chto uspeshno projdet cherez Noch'. I etogo on boitsya bolee vsego. - Da, ne vse cherez nee projdut. Tem bolee, chto po idee Iessa ochishcheniyu dolzhny podvergnut'sya vse. Kstati, a pri chem tut deti? - No Iess tak reshil! - Horosho. Ne budem sporit'. CHto my budem delat' s prem'erom i Abogom? - Usilim ohranu Iessa. Tvoyu ohranu. YA uzhe prikazal pereselit' tebya na 14 etazh. Postavim dlya ohrany nadezhnyh lyudej. - CHto zhe, vse eto razumno. Tendi zavel motor i poehal k otelyu. Kermodi molchal. Kardinal daval emu ukazanie ugovorit' Iessa otkazat'sya ot vseobshchego bodrstvovaniya. No s etoj tochki zreniya Cerkvi ono bylo by dazhe zhelatel'no. Esli Kerienskaya civilizaciya poshatnetsya ot takogo urona, Kerien eshche dolgo ne smozhet posylat' svoih missionerov v drugie miry. CHto zhe govorit' Iessu? Zabyt' ob instrukciyah kardinala i ukrepit' Iessa v ego reshenii zastavit' vseh projti cherez Noch'? Ili dejstvovat' soglasno ukazaniyam kardinala, i tem samym podorvat' moshch' Cerkvi? Hotya ona sama i ne podozrevaet ob etom. U Kermodi somnenij ne bylo. Predotvratit' massovoe ubijstvo, mucheniya i neschast'ya. On ne byl by hristianinom, esli delal by po-drugomu. A tam posmotrim... Tendi vysadil ego u vhoda v otel'. Kermodi poproshchalsya i vernulsya v nomer, no uzhe na 14 etazh. Ohrana ustroilas' v koridore. Kermodi pozvonil Gilsonu, no ne nashel ego. |to uzhe bylo stranno. Dzhon vyzval nachal'nika ohrany i vylozhil emu svoi opaseniya. Tot skazal, chto mozhet poslat' svoih lyudej na poiski, no boitsya, chto eto bespolezno, v prazdnichnoj tolpe trudno najti kogo-libo. Poka oni prepiralis', pozvonil polismen i dolozhil, chto v allee v 4-h kvartalah ot otelya najden trup Gilsona. Kermodi zastonal. - |to tochno Gilson, serzhant? - Da, ser! My proverili otpechatki. Nachal'nik ohrany udalilsya. A Kermodi v yarosti nachal rashazhivat' vzad-vpered po komnate. Ego besilo to, chto on dolzhen sidet' vzaperti, kogda nuzhno dejstvovat' - i dejstvovat' energichno. On byl uveren, chto Leftin imeet otnoshenie k smerti Gilsona. Vozmozhno, k etomu prichasten i Abog. No on nichego ne mog sdelat', nichego. I gde Leftin? Gde by on ni byl - on gotovit ubijstvo Iessa. Kermodi rassvirepel tak, chto gotov byl sam udushit' fanatikov s Zemli, nanyavshih Leftina. Kak stranno, chto posledovateli Alguli i posledovateli Hrista okazalis' vmeste. V dver' postuchali. Kermodi otkinul zasov, ozhidaya uvidet' polismena. No v komnatu voshli dva kerienca s revol'verami v rukah. V koridore dvoe drugih svyazyvali policejskih. Kermodi s podnyatymi rukami popyatilsya vglub' komnaty. Svyazannyh polismenov zatashchili v komnatu, oni byli nevmenyaemy. Kerienec podal svyashchenniku masku i kostyum. - Oden'te eto! - prikazal on. Kermodi v soprovozhdenii pohititelej podnyalsya na 15 etazh i okazalsya v nomere, raspolozhennom nad ego sobstvennym. U kamennogo stola v centre gostinoj stoyal Rafael' Abdu. Ryadom s nim sidela zhenshchina-zemlyanka. V ee oblike bylo nechto strannoe i dazhe provincial'noe. Ee dlinnye belye volosy byli ulozheny v vysokuyu prichesku. Smorshchennoe lico nekogda bylo krasivym. Glaza ee byli zakryty bol'shimi solnechnymi ochkami. - Ty uveren, chto eto i est' Dzhon Kermodi? - sprosila ona Abdu po-anglijski. Abdu netoroplivo otvetil: - Ne bud' smeshnoj. Zagovori s nim i srazu uznaesh' ego golos. - Horosho. - Govori, Kermodi,- proshipel Abdu.- Ledi hochet uslyshat' tvoj golos. - Vot, znachit, kto takoj Fratt. YA oshibsya,- skazal Kermodi.- YA dumal, vy muzhchina. - |to on! - zakrichala ona.- YA ne zabyla etot golos! Ona shvatila Abdu rukoj, na kotoroj byli vidny nabuhshie veny. - Progoni ostal'nyh! Pust' ubirayutsya! - Horosho,- otvetil Abdu. On vzyal so stola pachku mestnyh deneg, otschital kazhdomu soprovozhdavshemu svyashchennika opredelennuyu summu. CHetvero vyshli, a odin ostalsya. On svyazal ruki Kermodi, zatem usadil ego v kreslo i svyazal nogi. Zatem prikrutil telo k kreslu verevkoj. - Rot? - sprosil on. Abdu perevel vopros zhenshchine. - Net,- otvetila ona.- Esli zahochu, ya sama zatknu emu past'. - YA vse eshche ne znayu, kto ty,- skazal Kermodi. - Tvoya pamyat' vse eshche zatumanena tvoimi d'yavol'skimi delami,- skazala ona.- No zato ya ne zabyla. I sejchas eto samoe vazhnoe. Kerienec vyshel, i Abdu zaper za nim dver'. Nastupila tishina. Kermodi priglyadelsya k zhenshchine. Vnezapno otkuda-to iznutri vsplyli vospominaniya. |to byla zhenshchina, u kotoroj on v svoe vremya vyvedal plan kreposti, gde nahodilis' sokrovishcha Staronif. On bezhal na planetu Belaks, chtoby ukryt'sya tam. Raspold i drugie napali na ego sled na Springbode, no on bezhal. Na Belakse, planete, naselennoj anglichanami i skandinavami, on igral rol' udachlivogo biznesmena i dolgo ne obrashchal vnimaniya na sokrovishcha Staronif, emu ne hotelos' vlezat' v nepriyatnosti snova. No kogda on reshil, chto Raspold poteryal ego sled, on ne smog soprotivlyat'sya iskusheniyu dalee. On zatratil chetyre mesyaca na podgotovku operacii. Sobral gruppu, v nej byl i Leftin. Podkupil odnogo iz ohrannikov, chto samo po sebe bylo nemyslimoe delo, na vsyu Galaktiku oni slavilis' chestnost'yu. No pravitel' etogo malen'kogo gosudarstva pochuyal chto-to neladnoe. On uvolil vseh ohrannikov, nanyal novyh, smenil sistemu signalizacii i dazhe perestroil zdanie hranilishcha. Kermodi boyalsya, chto podkuplennyj ohrannik zagovorit, i on ubil ego. Prishlos' zatait'sya. Emu udalos' uznat', chto edinstvennym sluzhashchim pravitelya, izbegnuvshim uvol'neniya, byla sekretarsha ego lichnoj kancelyarii. Bolee togo, utverzhdali, chto ona lyubovnica pravitelya. Dzhon prishel v ee dom za sutki do naleta. Missis Dzheral'dina Fratt zhila s synom. ZHenshchina vyderzhala vse pytki, no ne dala nuzhnoj informacii. Togda on pereklyuchilsya na syna. Bednaya zhenshchina sama povela ih v krepost'. Kogda delo bylo sdelano, Kermodi tolknul mat' i syna v podval i brosil tuda granatu. |tot vzryv proizvel mnogo shumu, ih presledovali. Raspold opyat' vzyal sled. Kermodi edva spassya, poteryav soobshchnikov i sokrovishche. Imenno posle etogo on okazalsya na Radost' Dante. - YA dumal, chto vy oba pogibli,- skazal on. - Moj syn zakryl menya svoim telom,- otvetila ona.- Moe lico izuvecheno oskolkami, ya poteryala zrenie. Moj syn umer. - Ona snyala ochki, i Kermodi uvidel pustye glaznicy. - No ty by mogla sdelat' sebe novye glaza! - voskliknul on. - YA poklyalas', chto ne uvizhu sveta, poka ty ne zaplatish' za to, chto sdelal. YA istratila ujmu deneg i vremeni, chtoby otyskat' tebya. YA ochen' boyalas' umeret', ne otomstiv tebe. No, blagodarya Bogu, ya nashla tebya! - Vy vse eti gody iskali menya? - udivilsya Dzhon.- No kogo vy nanimali dlya etogo? - |tim zanimalsya Rafael' Abdu. On vernyj i predannyj chelovek. Vse svoe sostoyanie ya potratila na poiski, i vot teper', kogda ot nego pochti nichego ne ostalos', ty najden. - Znachit, kak tol'ko u vas konchilis' den'gi, i on ponyal, chto ih bol'she net, on srazu zhe nashel menya? - sarkasticheski sprosil svyashchennik.- Horosho, chto on vse-taki ne zrya poluchal den'gi. Moglo by sluchit'sya, chto on brosil by vas, posle dvadcati devyati let horosho oplachivaemoj i legkoj raboty. O, eto dejstvitel'no vernyj i predannyj chelovek. - Zatknut' emu past', missis Fratt? - sprosil Abdu. - Net, pust' govorit. Slova ne izmenyat moego namereniya. - Missis Fratt, posle togo, kak ya pokinul etu planetu, najti menya bylo sovsem prosto. Policiya i Cerkov' znali o moem meste prebyvaniya. Abdu prosto naduval vas. - Ty ochen' skol'zkij tip,- otvetila ona.- Tebe udalos' skryvat'sya. No teper' koncheno. Kermodi, nesmotrya na holod, carivshij v komnate, pokrylsya lipkim potom. - Missis Fratt,- skazal on, starayas' ne pokazat' ovladevshego im otchayaniya,- ya mogu ponyat', pochemu vy hotite otomstit' mne, hotya za eti gody ya raskayalsya i stal drugim. No ya ne mogu ponyat', pochemu vy ubili nevinnogo cheloveka, moyu zhenu. Ona stisnula ruchki kresla: - CHto? O chem ty govorish'? - Vy znaete, chert poderi, o chem ya govoryu! - hriplo skazal on.- Ty ubila moyu Annu! I teper' ty malo otlichaesh'sya ot menya. Ty zapachkana toj gryaz'yu i krov'yu, chto i ya. Ty v tom zhe grehe, chto i ya, i poetomu ne nado govorit' o spravedlivosti i vozmezdii. - O chem ty govorish'? - prosheptala ona, povorachivaya svoyu slepuyu golovu k Abdu.- Prichem zdes' tvoya zhena? YA dazhe ne znala, chto ty zhenat! Ty skazal, chto ona ubita? Ubita? Zagovoril Abdu: - YA govoril vam, mem, chto s nim nado byt' ochen' vnimatel'nym. Vot i sejchas on hochet svoimi rosskaznyami privesti vas v smushchenie. S ego zhenoj vse o'kej. Ona provozhala ego v portu. YA sam eto videl. Lico zhenshchiny vspyhnulo yarost'yu. - Ty lzhec, Kermodi! CHto ty eshche skazhesh', chtoby spasti svoyu shkuru? - YA skazal pravdu. Moya zhena ubita bomboj. I srazu posle ee smerti mne pozvonil chelovek v maske. On skazal, chto eto ty otvetstvenna za ee smert'. - Ty lzhesh'! - Togda, mozhet byt', ty mne ob®yasnish' drugoe? Esli ty hotela zahvatit' menya zhivym, zachem tvoi lyudi pytalis' ubit' menya i moego druga zdes', vchera? Ona stala blednoj, kak stena. - V svoej nenavisti ty ubila ne tol'ko moyu zhenu, ty povinna v smerti voditelya taksi. Ego ubilo eshche odnoj bomboj, kotoraya prednaznachalas' mne. - On opyat' lzhet,- prorychal Abdu.- On skazhet chto ugodno, lish' by otsrochit' nakazanie. A u nas ostalos' desyat' chasov do otleta poslednego korablya, nado speshit'. - O, ya sdelala oshibku, kogda otkazalas' vosstanovit' zrenie. YA hochu videt' ego mucheniya. - Nichego, mem. Vy ih uslyshite. Kermodi molchal. On smirilsya s neizbezhnym i reshil umeret' dostojno. - Pomogi mne, Rafael',- skazala missis Fratt. Ona vstala i napravilas' k Kermodi. Abdu sorval tkan' so stola. Stal' sverknula v luchah sveta. Dlinnye nozhi, pila, kryuchki... Neskol'ko dubinok, para britv, molotok, kleshchi... ZHenshchina slepo oshchupala lico Kermodi. - Skal'pel', Rafael'. Abdu vlozhil stal' v ee protyanutuyu ruku. Ona kosnulas' pal'cami lba Kermodi, otdernula ruku. Zatem kosnulas' podborodka, Dzhon shvatil zubami ee ruku. Ona vskriknula, popytalas' ee vydernut', no ne smogla. Kermodi podnyal nogi i udaril ee v zhivot. Sognuvshis' vdvoe, ona poletela na Abdu. Zatem vypryamilas' i upala na pol. Abdu posmotrel na skal'pel' v svoej ruke. On byl v krovi, krov' lilas' iz rany v spine missis Fratt. On vyronil skal'pel' i sklonilsya nad ee telom. - |to ty ubil ee svoim udarom, ublyudok,- proshipel Abdu. - YA ne hotel etogo,- ahnul Kermodi.- No, chert poberi, ne mog zhe ya sidet' i zhdat', poka ona prirezhet menya, kak barana. - |tot tryuk ne projdet u tebya vtoroj raz,- skazal Abdu i zashel sboku. - Zachem tebe eto, Abdu? Ty horosho pozhil za ee schet. Razve etogo malo? - Da, eto tak. No ya lyubil etu zhenshchinu. I, krome togo, mne vsegda bylo interesno znat', iz chego sdelan ty.- On obhvatil szadi sheyu svyashchennika i nanes porez na ego shcheke. - Tebe bol'no, skotina? - laskovo sprosil Abdu. - M-m-m,- promychal, zakusiv guby, Dzhon. Abdu prilozhil lezvie k yaremnoj vene: - Odin nazhim i vse budet koncheno. Kak tebe eto nravitsya? - Boyus', chto etogo mne sejchas hochetsya bol'she vsego,- prostonal Kermodi.- Gospod' prostit menya! - A teper' my tebya podzharim,- skazal Abdu. On brosil skal'pel' na stol. Snyal s levoj nogi svyashchennika tufel' i nosok. Dostal korobok spichek. V etot moment v dver' postuchali. Mulat vyhvatil pistolet. Stuk ne povtorilsya, no zato zatrezvonil telefon. Abdu nahmurilsya, no prodolzhal svoe merzkoe delo. On vognal derevyannuyu igolku pod nogot' bol'shogo pal'ca Kermodi i podzheg ee. Svyashchennika skrutilo ot boli. Telefon prodolzhal zvonit'. Abdu vzyal lentu, zakleil emu rot i shvatil trubku. Kermodi hotelos' uslyshat' razgovor, no ogon' stal pripekat' konchik pal'ca, i Dzhon ne mog nichego slyshat' ot boli, razryvavshej vse ego sushchestvo. Hotya vozmozhnosti videt' on ne poteryal. Stal'noj zasov dveri nachal dymit'sya za spinoj Abdu, kotoryj vse eshche govoril po telefonu. Na zasove poyavilas' tonen'kaya chertochka, potek rasplavlennyj metall. Dver' stala povorachivat'sya. Abdu obernulsya na skrip, vyrugalsya, vyhvatil revol'ver i vystrelil. CHto-to krugloe vkatilos' v komnatu i vzorvalos' gustym oblakom zheltogo dyma, okutavshego Abdu. On stal edva viden v klubah gaza, no Kermodi razlichil, kak ruki ego shvatilis' za gorlo. Abdu pokachnulsya i upal licom vpered. CHerez sekundu v komnatu vorvalis' lyudi v protivogazah i v uniforme kerienskih kommandos. Odin iz nih brosilsya k Kermodi i popytalsya vytashchit' derevyannuyu iglu iz-pod nogtya, no lish' oblomal obgorevshij konchik. On podnyalsya, mahnul rukoj vtoromu, kotoryj tut zhe vsadil iglu shprica v predplech'e Kermodi. Spasitel'noe zabvenie opustilos' na svyashchennika. On prosnulsya v posteli. Bol' v pal'ce i na lice ischezla. Tendi smotrel na nego. On ulybnulsya i pohlopal po ruke Kermodi. - Vse horosho. Ty v polnoj bezopasnosti, vo vsyakom sluchae, poka. My vovremya pospeli. - S Abdu pokoncheno? - Net, on zhiv. V tyur'me. - On skazal chto-nibud' o svoih svyazyah s Leftinom i Abogom? - On rasskazal vse. Abdu rukami Leftina hotel ubit' tebya. |to lyudi Leftina organizovali pokushenie u doma missis Kri. No my uvereny, Leftin dejstvoval absolyutno nezavisimo ot Aboga. Abog ne zainteresovan v tvoej smerti. Ved' ty odin mozhesh' otgovorit' Iessa ot obyazatel'nogo i vseobshchego ochishcheniya... Ty, druzhishche, vlip v samuyu pautinu zagovora. Kermodi poproboval poshevelit' pal'cami nogi: - Ne bol'no. - Stanet bol'no, kogda konchitsya dejstvie narkotika. No ty zhe mozhesh' terpet' bol'. Kermodi sel na posteli. On chuvstvoval slabost', golovokruzhenie i, kak ni stranno, golod. - Mne hochetsya est'. Skol'ko vremeni? - CHerez chas vstrecha s Iessom. Ty smozhesh' idti? - YA v polnom poryadke. CHto ty predprimesh' otnositel'no prem'era i Aboga? - Reshat' budet Iess. Situaciya ochen' slozhnaya. Ne hvataet vremeni. Krome togo, my eshche ne nashli Leftina. Kermodi vstal s posteli. Kogda on poel, vymylsya, on uzhe byl prezhnim Kermodi. - Idem,- skazal Tendi.- YA takogo nikogda ne videl. Veroyatno, oni obespokoeny budushchim resheniem Iessa. Sidyat po domam i zhdut u ekranov televizorov ukaza. Avtomobil' ob®ehal ogromnyj zamok i ostanovilsya u vhoda. CHasovye privetstvovali ih, a oficer otkryl dveri. Tendi i Kermodi voshli v kabinu lifta. Tendi nazhal knopku puska. - YA ne pojdu s toboj. Predstavlyat' tebya ne nuzhno, hot' eto i polagaetsya. Iess znaet tebya po fotografiyam. Da i kto eshche mozhet vojti k nemu iz zemlyan, krome tebya? Kermodi nachal nervnichat'. Kabina ostanovilas'. Tendi otkryl dveri, i oni vyshli v nebol'shoj holl. Zatem Tendi vstavil klyuch v zamok oval'noj dveri i povernul ego. Takoj zhe klyuch on podal Kermodi. - Takoj klyuch est' u kazhdogo Otca. Kermodi kolebalsya. - Idi,- skazal Tendi.- Iess dolzhen byt' v sosednej komnate. YA budu zhdat' vnizu. Kermodi kivnul i shagnul k dveri. Za nej byla bol'shaya komnata, osveshchennaya odnoj lampoj. Steny byli obtyanuty krasnym shtofom, a pol zakryval tolstyj, myagkij zelenyj kover. Okon ne bylo, no vozduh byl svezh i prohladen. Na protivopolozhnoj storone ziyala otkrytaya dver'. - Vojdi,- uslyshal on myagkij glubokij bariton. Kermodi voshel v komnatu, kotoraya okazalas' eshche bol'she. Zdes' steny byli zadrapirovany zelenym. Na nih viseli kartiny. Mebel' byla prosta: chernyj derevyannyj stol, neskol'ko myagkih udobnyh kresel, krovat'. Zdes' byl telefon, televizor, uzkij knizhnyj shkaf iz chernogo dereva. Na stole byli razbrosany knigi i zhurnaly. Iess stoyal u stola. On byl vysok, golova Kermodi edva dostavala do ego plecha. Muskulistoe telo bylo obnazheno. CHernye volosy, sovsem zemnye, padali na plechi. Lico ego bylo krasivym, hotya i kerienskim. U Kermodi perehvatilo gorlo, kogda on uvidel v nem cherty Meri. Ushi Iessa byli volch'imi, no zuby lish' slegka golubymi, a na rukah ne chetyre, a pyat' pal'cev. CHto-to szhalo grud' Kermodi i vydavilo u nego rydanie. On brosilsya k Iessu, obnyal ego. Iess tozhe plakal. Zatem on vysvobodilsya iz ob®yatij Kermodi i usadil ego v kreslo. - YA dolgo zhdal etogo,- skazal on.- No ya znal, chto eto budet nelegko. My chuzhie drug drugu. Boyus', chto etot bar'er budet sushchestvovat' vsegda. Vpervye Kermodi ne nashel, chto skazat'. Da i chto on mog skazat'? - Kak vidish', otec,- prodolzhal Iess,- ya dejstvitel'no tvoj syn, napolovinu zemlyanin. I eto glavnyj argument v pol'zu togo, chto religiya velikoj moej materi dolzhna rasprostranit'sya na drugie miry. Kermodi, pridya v sebya, ulybnulsya: - U tebya est' odna moya cherta - pryamota. Est' i drugaya - agressivnost'. Hotya ya ne uveren, chto eto polozhitel'noe kachestvo. Iess ulybnulsya i sel v kreslo s drugoj storony stola. - U menya drugoj vopros. Pochemu ty, moj otec, ispoveduesh' druguyu religiyu? Mne kazalos', chto ty dolzhen byt' yarym storonnikom moej. - Mne chasto zadayut etot vopros,- otvetil Kermodi.- No ya znayu odno, chto ta vera, kotoruyu ya vybral, edinstvennaya dlya menya i drugoj ne budet. - Znachit, ty schitaesh' moyu mat' fal'shivym bozhestvom? - Sovsem net. Ona - voploshchenie Sozdatelya zdes', na Keriene. Kak obratnaya storona odnoj medali. Tak dumayu ya. No moya cerkov' eshche ne doshla do etoj mysli. I, ya polagayu, ne dojdet. YA prishel, chtoby otgovorit' tebya ot odnogo dejstviya. YA... - YA znayu, zachem ty zdes'. Tvoya Cerkov' prislala tebya, chtoby ty dobilsya togo, chego hochet moj prem'er. No vse moi politi